ПРОЛОГ

В эту ночь Сет опять подскочил на кровати весь в поту. Ему снова приснился кошмар, который преследовал парня на протяжении нескольких недель. С каждым днем сон становился все длиннее и мрачнее, но окончание было одно и тоже, как и сюжет. Каждую ночь, закрывая глаза, Сет видел просторную, ухоженную алею вишневых деревьев, залитую солнечным светом. Над головой проплывали редкие перистые облака, единственное, что настораживало парня, это отсутствие каких-либо звуков. Не было ни шелеста ветра, ни пения птиц, что было странно для такой хорошей погоды. Сет шел по этой алее наслаждаясь видами, в первые разы, но потом окружающий пейзаж не радовал его, так как он знал, что это кошмар и закончится он очень и очень плохо. Преодолев половину аллеи, Сет видел прекрасную девушку, лицо который из-за яркого солнца было не разглядеть, парень мог описать её лишь светлую кожу и блондинистые, скорее серебристые волосы, она была похожа на ангела в воображении юноши. Но сон переставал быть радужным и приятным на моменте, когда Сет пытался подойти к девушке, она поворачивалась к нему и падала в черную бездонную пропасть. Сначала он не понимал, что делать и просто наблюдал, потом пытался подойти к девушке, даже бежал по аллее в надежде, что время падения как-то рассчитано. Спустя неделю неприятных пробуждений, парень перестал даже пытаться спасти девушку, попадая в ту аллею, он поворачивался в противоположную сторону и шел прочь, но все равно приходил к ней. Этот сон беспокоил парня и не только его, соседи по комнате тоже стали обращать внимания на его пробуждения и уставший вид.

Их куратор Рафаэль Харис, старшекурсник стал странно на него поглядывать, но заданий меньше не сделал, наоборот гонял Сета еще и за его сонливость и не умение распорядиться своим временем. После занятий он подошел к Сету и предложил ему обратиться к психологу или психиатру. От его отчужденного голоса, похожего на робота, Сет разозлился и уже хотел высказать все, что он думает по этому поводу, как его остановил Вильям, друг детства, и предложил посидеть в общей столовой дома, в котором они жили на территории кампуса Лондонского городского колледжа.

— Ты слышал? Пусть сам к психиатру обращается. Строит тут из себя не понятно кого. – Возмущался Сет, когда они с другом сидели за столом.

— Я могу тебе посоветовать хорошего психиатра. – Немного смущаясь, предложил Вил.

Вильям с детва страдал раздвоением личности. Это появилось на фоне развода родителей. Долгое время никто этого не замечал, но в подростковом возрасте, когда добрый и послушный Вильям, вдруг мог стать агрессивным и грубым типом. Еще в 6 лет у него испортилось зрение и пришлось надеть очки. Вил не стеснялся этого, но очень не любил, когда над ним шутят поэтому поводу. Учителя предложили его отцу, с которым он остался жить, сводить его к психологу, после того, как он на уроке избил какого-то хулигана из-за того, что он содрал с его носа очки. Отец сам являлся психиатром, поэтому никуда не повел ребенка, а провел лечение в собственной клинике, где и определил страшный диагноз, но вписывать его в медкарту сына не спешил, поэтому мало кто догадывается о прошлом милого и веселого парня в очках. Сейчас все хорошо, болезнь делает большую ремиссию и может появляться только в моменты сильного стресса. В очках он один человек, а без очков другой.

— Спасибо, но я не псих. – Резко сказал Сет и тут же виновато посмотрел на друга. – Прости.

— Ребята, я принес вам печеньки, угощайтесь. – Радостно сообщил, вошедший в кухню Эрик Райс.

— Я тоже могу приготовить что-то, если это тебя утешит. – Попробовав печенье, сказал Вильям.

— Не стоит. – Резко отказался Сет, вспоминая, что у друга с детства ничего вкусного приготовить не получалось.

— О чем вы говорили? Может я могу помочь? – Поинтересовался Эрик.

— Мы говорили, какой наш куратор напыщенный индюк. – С явным раздражением и пренебрежением вернулся к этой теме Сет.

— Он тебе нагрубил, обругал или нажаловался преподу?

— Нет, он предложил Сету обратится к психиатру. – Понизив голос, сообщил Вил.

— Почему? Я не вижу никаких проблем.

— Я плохо сплю в последнее время, просыпаюсь от кошмаров. – Признался Сет.

— Понимаю, иногда меня тоже мучают кошмары по несколько дней, но я знаю рецепт чая, который тебе поможет. Мне его всегда мама готовила, когда я жил в деревне. Вечером я тебе его занесу. – Тряхнул своими рыжими, почти красными волосами Эрик.

— Вот вы где! – Раздался недовольный женский голос.

В дверях стояла невысокая рыжеволосая девушка с глазами цвета яшмы, в руках она сживала тетради и недовольно смотрела на парней. Это была староста 2 курса Мария Миллер.

— Вы должны были отправиться на дежурство в аудитории номер 365, почему вас там не было? Почему я должна вас искать? – Недовольно поджала она губы.

— Извини, мы забыли. – Добродушно улыбнувшись, почесал макушку Эрик. – Мы сейчас все сделаем.

— Только куратору не говори. – Буркнул Сет.

Парни нестройной компанией потянулись к выходу. Впереди вышагивал Высокий рыжий парень с редкими карими глазами и веснушками, Эрик. Далее шел юноша совсем невысокого роста с небесно-голубыми глазами и волосами цвета спелой пшеницы, а на его плече словно умирающий висел высокий худой с такими же светлыми волосами как у Сета, но зелеными как трава на лугу глазами Вильям.

Уборка в аудитории заняла чуть больше часа, оказалось все не так плохо, как предполагали парни. Протерев влажной тряпкой последний стол, они уже собирались уходить, но в дверях показался высокий парень с серебристыми волосами и фиолетовыми как аметисты глаза. Его внешность завораживала и отталкивала одновременно, а когда он открывал рот вообще было не понятно человек ли перед вами. Его отстраненный голос напоминал робота, а взгляд по большей части скучающий и собеседнику навивал скуку.

— Вы не явились вовремя на свое задание? – Поинтересовался он, прямо стоя в проеме.

— Мария нажаловалась? – Поинтересовался Вил.

— Извини, мы забыли. – Снова повторил свою коронную фразу Эрик.

— Мне кажется вам стоит убрать еще и 366 аудиторию. – Все также безжизненно произнес Рафаэль, повернулся на 180 градусов и вышел в коридор.

— За кого он нас принимает? Я ему не уборщица. – Выкрикнул Сет, с трудом справляясь с гневом.

— Не стоит так злиться. Если не хочешь убираться, я помою за тебя твою часть парт. – Улыбнулся Эрик.

— Я сам, не хочу оставаться в долгу. – Возразил Сет и выхватил ведро из рук Эрика.

— Может ты устанешь, и кошмары не будут сниться? – Деловито осмотрев, парня произнес Вил.

— Не говори глупостей. – Отмахнулся блондин и принялся за уборку.

Вскоре все было кончено и уставшие, но счастливые парни шли в свой дом. На улице уже стемнело, фонари освещали алею. Тут Вильям поинтересовался.

— А почему ты не можешь догнать девушку?

— Не знаю, я бегу как могу, но она все равно падает в пропасть.

— А что если использовать паркур или трамплин. Возможно, ты успеешь схватить её за руку и вытащить из ямы. – Посоветовал Эрик.

— А это идея! Давай потренируемся сейчас. – Поддержал Вил.

— Но…

— Давай – давай. – Крикнул друг и запрыгал по дорожке, опираясь на стволы деревьев.

— Скорее всего, это глупая идея. – Подумал Сет, но друзей, весело прыгающих и смеющихся, поддержал.

В дом они добрались почти за полночь, все окна были темными. Парни быстро шмыгнули внутрь. Эрик пошел на кухню, чтобы сделать травяной чай, а Вил и Сет отправились в комнату готовиться ко сну.

— Надеюсь, Рафаэль нас не убьет? – С тревогой в голове спросил Вил.

— Пусть только попробует, я сам его грохну. – С вызовом ответил Сет.

Юноши тихо пробрались в собственную комнату, на своей кровати спал их куратор. Он мирно сопел, чем немало успокоил ребят. Стараясь не издавать ни звука, парни переоделись и расправили кровати. Через пол часа в дверь тихонько постучались.

— Держи. Спокойной ночи. – Улыбнувшись, прошептал Эрик.

От чая шел приятный аромат мяты и мелисы, остальных трав Сет не знал и различить не мог. Быстро проглотил чай и запрыгнул в постель. Он действительно устал за этот день. Глаза слипались и, коснувшись подушку, Сет уснул.

Но вопреки словам Эрика, ему опять снился тот-же кошмар. Он стоял в алле вишневых деревьев, а вдалеке стояла девушка – ангел. Решив, что и сегодня он обречен проснуться в холодном поту, парень побежал к девушке, пользуясь советом друзей. Он ловко перепрыгивал довольно большие расстояния, что было не реально для настоящего мира, но вполне адекватно для сна. Оказавшись в паре шагов от девушки, Сет немного растерялся и замешкался. Этой секунды хватило, чтобы земля под её ногами начала проваливаться в черную пропасть. Первое, что пришло в голову Сету, схватить девушку и попытаться оттащить от обвала. Он протянул ей руку, девушка держала крепко, но потянуть парень не успел, обвал расширился и они оба полетели в пропасть.

— Что-то новенькое. — Подумал Сет и проснулся.

Глава 1. ПО СЛЕДАМ ПРИНЦА

Дождь, который лил неделю, наконец закончился, выглянуло долгожданное солнце. Весна в Сабрийской империи выдалась влажная и холодная, но это мало волновало императрицу. Силиниэль загорелась идей найти своего брата, поэтому, как только закончился дождь, она позвала Адриана и приказала отправляться на место, где последний раз он видел принца Севелисса. Адриан отнекивался и предлагал подождать, пока дороги подсохнут, но девушка была непреклонна и пригрозила разорвать контракт, только тогда рыцарь сдался.

К полудню две фигуры в плащах появились около старого полуразрушенного домика лесника.

— Это тут? – Поинтересовалась Силиниэль, с интересом рассматривая строение.

— Да, этот дом охраняли двое моих людей, но принц убил их, когда убегал. Если хочешь, мы можем вызвать их духов.

— Хочу, но сначала осмотрим дом, может Лис, что- то оставил после себя.

— Как скажешь, моя госпожа. – Ответил Адриан, чуть склонившись в поклоне.

— Ну и фарс. – Фыркнул фамильяр.

— А ты что тут забыл?

— Я всегда следую за своей госпожой. – Недовольно произнес огромный черный кот со светло фиолетовыми лапками.

— А почему человеком не стал? Думаешь, я не ударю животное. – Поинтересовался Адриан.

— Хватит препираний. – Громко сказала Силиниэль. – Мы тут не для этого. Пока вы обменивались колкостями, я обошла дом и не обнаружили никакого лаза или входа, кроме центрального. Как же Лис сбежал?

— Он вышел через центральный вход.

— Ну и стражники, у вас человек из заточения просто так через центральный вход выходит, что же вы тут делали? Цветочки собирали? – Не удержался от замечания Ной.

— Ты, кажется, забыл, что это не простой человек, а принц Лис, паладин некромантии. Он обучался на дому и познал немало запретных заклинаний. Тем более ему ничего не стоило просто обмануть стражников. Поэтому я держал его рот завязанным, а его самого в полуживом состоянии, но за пару дней, пока меня не было, он восстановил силы насколько смог и сбежал.

— Нам нужно попасть внутрь, но я не могу открыть. – Сказала Силиниэль.

— Сейчас открою.

Адриан подошел, подергал дверь, но та осталась на месте.

— Кажется, она вросла в землю. Сейчас поищу что-то, что можно использовать как рычаг.

— Слабак. – Снова фыркнул кот.

— Может сам попробуешь? Если такой сильный? – Сказал Адриан, по его взгляду было видно, он на гране впадения в ярость.

— А вот и попробую.

Молодой человек подошел к двери и со всей силы уперся в неё. Та неожиданно легко поддалась, и фамильяр, влетев внутрь, покатился кубарем по полу. Адриан согнулся пополам от смеха. Укоризненно взглянув на Дарклинга, девушка тоже вошла в дом. Строение оказалось небольшим, всюду толстым слоем лежала пыль, кроме дорожки, которую проделал Ной. Он сидел на полу и отплевывался от грязи и пыли, которую собрал, бормоча проклятия в сторону мужчины.

— Кажется здесь нужна уборка. Ной, не покатаешься еще? – С усмешкой спросил Адриан.

— Сейчас я превращусь в кота и выцарапаю тебе глаза. – Угрожающе зашипел фамильяр.

Силиниэль слушала перебранку помощников в пол уха, она принялась обходить дом по периметру. Хоть он был и не большой, но вмещал в себя кровать, стул, стол, какой-то полусгнивший коврик, немного железной посуды и тряпье в углу. Почти на всей мебели, полу и стенах виднелись засохшие бурые следы. Этот факт очень злил императрицу, она знала, что тут Адриан жестоко избивал её младшего брата. Человека, который искренне её любил. Единственное, что мешало её испепелить некроманта на месте, это понимание, что брат сумел выбраться и убежать, но неизвестность его положения придавала печальный окрас надежде на то, что она найдет его или место захоронения.

— Хватит кричать, — обернувшись, раздраженно сказала Силиниэль. – нам нужен прорицатель, чтобы он посмотрел, что тут произошло, но его сейчас нет, поэтому вызываем духов стражников.

— Сию минуту, госпожа. – С поклоном сказала Ной.

Спустя пару минут, ушедших на приготовления и обряд, перед компанией стояли два прозрачных парня в броне рода Дарклингов. Они удивленно смотрели на Адриана и Силиниэль.

— Господин, ваше Высочество. – Склонились они в поклоне. – Что мы можем для вас сделать? Мы не справились с заданием, и пленник сбежал.

— Мы хотим знать детали побега. – Строго сказал Адриан.

— В тот день, — стал припоминать одни стражник. – принцу нездоровилось, он лежал и тяжело вздыхал с самого утра. Хотя с последнего, гм… визита господина прошел целый день.

— Мы думали, что господин перестарался, и над принцем нависла смертельная опасность. – Продолжил второй стражник, с беспокойством косясь на Адриана.

— Я знаю, чем он тут занимался. Можете продолжать рассказ. – Спокойно сказала девушка.

— Он был совсем плох, я целитель, поэтому пошел к нему, но оказалось, что принц притворялся, он восстановился за прошедшее время и накопил силу, смог призвать именное оружие и проткнул мне грудь, впитав всю магию и жизненную силу.

— Затем он вышел на порог, я преградил ему путь, но, увидев товарища, отвлекся на секунду. Этого времени его Высочеству хватило, чтобы атаковать меня и проделать тоже действие, что и с Боном.

— Куда он направился? – Спросил Ной, рассказ явно не вызвал у фамильяра никакого впечатления.

— В последние секунды я увидел, что он пошел в сторону деревень Хмельска.

— Вы свободны. – Сказал Адриан, прерывая сеанс.

— Пойдем в Хмельск пока не стемнело, а то мало-ли кто тут бродит. – Сказал Ной и первым направился по тропинке.

— Боишься разбойников? Я смогу всех защитить – Усмехнулся Адриан, и пропустив Силиниэль перед собой, присоединился к шествию.

Ной хотел еще что-то сказал, но наткнувшись на укоризненный взгляд императрицы, молча отвернулся и зашагал вглубь леса.

Глава 2. СИЛИНИЭЛЬ

Пока мы шли, мне стало интересно, почему отношения между фамильяром и рыцарем резко ухудшились.

— Почему ты так взъелся на Адриана? – Мысленно спросила я.

— Я желаю тебе всего наилучшего и считаю, что этот злодей тебе не подходит. Не нужно было с ним заключать ту сделку. Сами бы нашли Лиса, он ищет только свою выгоду, ему плевать в каком виде будет принц. Думай, что хочешь, но мое отношение к этому человеку не поменяется. – Ответил Ной.

— Твое право так считать. – Согласилась я. – Только не переусердствуй, Адриан вспыльчивый, а драки при дворе мне не нужны.

— Ничего обещать не могу. – Мысленно улыбнулся фамильяр.

— Меня обсуждаете? – Поинтересовался рыцарь.

— Много чести. – Фыркнул Ной и отвернулся.

— Где твой фамильяр? — Поинтересовалась я у Адриана.

— Я разорвал с ним связь, когда их запретили императорским указом. Маги империи перестала нуждаться в усилителях.

-Поэтому они стали так слабы. – Подумала я.

Остаток пути преодолели молча. Солнце медленно двигалось к закату, под ногами постепенно перестало хлюпать грязь, а спустя еще какое-то время я наконец-то смогла отпустить полы своего бордового дорожного плаща с капюшоном. Теперь ничего не мешало двигаться быстро, и спустя пол часа мы вышли к первой деревне, но энтузиазм потух, когда стало видно её состояние. Все дома почернели и обрушились от времени, кое-где виднелись желтые кости. Мы разошли, осматривая каждый дом.

Я подошла к самому большому дому, принадлежащему когда-то старосте деревни, у почерневшего забора увидела костлявую руку. Это оказался довольно крупный скелет, в руках он держал посох. Скорее всего защищался, но от кого. Мне ничего не стоило вызвать его дух, тем более он был не упокоен.

— Проклятые детишки короны! – Закричал призрак старика, чуть взглянув на меня. – Что тебе опять нужно от нас. Мало того, что сделал принц. Вырезал всю деревню и сбежал. Вы избалованные садисты!

Мне надоело слушать болтовню деда, и я завершила сеанс. Единственная полезная информация была в том, что Лис вырезал деревню не просто так, он хотел быстро восполнить свои силы, но куда он отправился дальше, оставалось загадкой.

— Впереди еще одна деревня. Возможно, твой брат отправился туда. – Подошёл ко мне Адриан. –Нам нужно поторопиться туда, пока в замке тебя не хватились.

— Тогда проще перенестись, чем топать по грязи. – Сказал Ной и щелкнул пальцами.

Пейзаж мгновенно сменился, перед нами возникли такие же домики, но только они были искорёженными от магии некроманта.

— Тут невозможно расспросить жителей. Лис, если это был он, использовал смертельную пыль, а потом забрал души этих людей. – Заключила я, когда подошла к одному из полуразрушенных строений, бывшем некогда сараем. На его обугленной стене виднелась фиолетовая пыль, указывающая на остаточную энергию некротического эффекта.

– Нам точно нужен этот сумасшедший прорицатель, который живет тут недалеко. Пусть вернется в прошлое и посмотрит на это глазами какого-нибудь горшка. – Предложил Адриан.

— Хорошо, позовем этого колдуна, а тебя выгоним из нашей команды юных следопытов. – Согласился Ной.

Проигнорировав колкость, Адриан подошел к краю деревни и показал в сторону протоптанной тропинки, которая убегала глубоко в лес.

— Нам нужно в ту сторону.

Не успела Силиниэль повернуться в сторону тропинки, как перед ней возникло послание с гербом рода Бретон. Послышался грубый низкий голос Эдгара.

— Ваше Величество, на восточной территории прошло несколько нападений на поместья аристократов, все они разграблены и сожжены, а хозяева убиты или ранены. Кажется, у нас появились хорошо вооруженные и обученные разбойники. Подробнее изложу в отчете после полного сбора сведений. По первичной оценке пострадали около четырех поместий.

После того, как голос закончил свой доклад, золотистый огонек потух. Наступила зловещая тишина, прерываемая только шелестом листьев на ветру.

— Нам нужно возвращаться, к колдуну сходим в другой раз. – Сказала я и, щелкнув пальцами, перенеслась во дворец.

Остальные последовали моему примеру.

Глава 3. ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В САБРИЙСКУЮ ИМПЕРИЮ

Сет впервые не подскочил на кровати весть в поту от кошмара, он пробудился и, сладко потянувшись, удивленно заморгал. Потолок был ему не знаком. Более того, он не был похож ни на одно здание из всего кампуса университета. Стараясь не издавать ни звука, парень начал изучать пространство.

Потолок деревянный с балками, держащими крышу. То тут, то там были развешаны многочисленные пучки с сушеной травой, от них исходил дурманящий запах. Стена рядом с деревянной кроватью, застеленной мягкой подушкой из шерсти овцы, мягким одеялом и чистой простынью с цветочками, была из того же материала, что и большинство мебели в домике. На ней красовался тонкий гобелен с двумя оленями на водопое. Над головой юноша заметил ловушку для снов из ниток, перьев и бусин. В ногах стоял комод, на котором находились колбочки и склянки разной формы и цвета. Перевернувшись на бок, Сет увидел окно, заботливо занавешенное тюлем. Напротив кровати стоял небольшой квадратный стол и 2 табуретки. Справа от стола была большая белая печь, к ней прислонился ухват. Вдоль противоположной печке стены от двери до комода протянулись полки со старинными книгами. Парень так увлеченно рассматривал необычное убранство, что не сразу заметил, как у дверей, опершись на косяк появился высокий худой мужчина с седыми волосами, почти закрывающими лицо, в длинной одежде и смешных сапогах с закрученными носами.

— Наконец-то проснулся. – Весело сказала мужчина. Меня зовут Афкиллар Линдон. Я прорицатель – отшельник.

— Где я? – Удивленной спросил Сет.

— Ты в Сабрийской империи. Думаю, тебе будет понятнее, если я скажу, что ты попал в другой мир.

— Вы меня разыгрываете? Это Рафаэль меня так изощрённо решил наказать. В это раз постарался, даже актера нанял, не Голливудского, конечно, из местного кружка самодеятельности пенсионеров, но я все равно польщен. Столько усилий для меня. – Начал смеяться Сет.

— Тебя никто не наказывал, это я тебе призвал, чтобы ты стал героем.

— Да-да, разумеется. Сейчас я встану и как пойду драконов рубить направо и налево. – Веселился парень.

— Не веришь, твое право. Тебе стоит прогуляться по нашим владениям. Может упыря какого встретишь. – Усмехнулся старик.

— Разумеется, только возьму свой Экскалибур и пойду.

— Хватит уже лежать, твой завтрак стынет на столе. На обед хочу рыбу, поэтому поешь и отправляйся на реку. Дорогу тебе покажет проведение.

— Что?

— Хватит вопросов, ешь давай. – Начал злиться старик.

Повинуясь странному хозяину дома, Сет быстро поел и, взяв удочки, отправился в лес. Сначала он шел уверенно, но постепенно лес менялся и светлые березы опушки сменили ели, стало темнее от густых крон деревьев, потянуло запахом сырости. Парень стал оглядываться и хотел остановиться, пойти в другую сторону подальше от странного домика и старика, но ноги сами шли сквозь деревьев, не сбиваясь с пути.

— Что за черт? Почему я не могу остановиться? – Подумал парень.

Вскоре он услышал размеренный плеск воды и почувствовал влажность. На улице примерно было начало мая, день выдался не слишком жаркий, но близость реки освежала. Как только Сет вышел к ней, сразу же остановился, ноги больше никуда его не несли.

— Интересно, как я вернусь? Хотя мне не зачем возвращаться к этому сумасшедшему, однако удочку стоит вернуть. Зачем я вообще её взял?

Делать было нечего, и парень решил наловить рыбы в знак благодарности за завтрак и ночлег, хотя он в этом не нуждался. Так сидел он погрузившись в свои мысли примерно час, поймал пару рыбешек и уже собирался закончить свое скучное и, как он считал, бесполезное занятие, как вдруг из леса к нему подошла девушка с распущенными русыми волосами, украшенными венком из полевых цветов, на ней была льняная рубаха свободного кроя. Ступая босыми ногами по мху, траве и камням, она подошла к Сету.

— Что ты тут делаешь, добрый молодец? – Поинтересовалась она мелодичным голосам.

Почему-то парню показалось, что красивее девушки он не встречал, Мария, которая нравилась ему в университете, показалась такой далекой.

— Я ловлю рыбу на обед. – Гордо сказал Сет.

— Какой ты внимательный, — тут же рассыпалась в комплиментах девушка. – не каждый сможет усидеть на камне долго, еще и столько рыб поймать.

Сет посмотрел на свое ведро и с гордостью продемонстрировал улов, два крупных леща. Девушка еще шире улыбнулась.

— Сегодня так жарко, может искупаемся? – Предложила она.

Сет тут же согласился и стал стаскивать с себя одежду, которую дал ему хозяин домика в лесу. Первой полетела рубашка коричневого цвета, затем кожаные сапоги и последними довольно широкие брюки оказались на траве. Парень осторожно взял незнакомку за руку и повел ее к реке, она легко последовала за ним. Но не успел Сет и по колено войти в воду, как незнакомка с силой дернула его на себя и парень, не удержав равновесия, рухнул в прохладную воду.

— Зачем я полез купаться, вода еще не прогрелась, да и сегодня не так жарко. – Промелькнула мысль.

Он дернулся, но безрезультатно, девушка держала его крепко и, ухватив одной рукой его за волосы, а второй вдавливая его пучину воды, начала топить, заливаясь веселым смехом. Сет пытался её скинуть, барахтаясь в воде, когда услышал, что смех прекратился, а хватка ослабла, а спустя секунду девушка и вовсе его отпустила. Вынырнув, парень закашлялся и поспешил на берег, но застыл на пол пути, увидев того самого старика, который отправил его на рыбалку. Он стоял, вытянув руки и что-то шептал. От удивления Сет сделал шаг назад, но натолкнулся на преграду и, обернувшись, пулей выскочил из реки. За его спиной в боевой стойке застыл мертвец. Волосы мокрые, спутанные обвивали как змеи некогда красивое лицо девушки, оказавшееся опухшим и кое-где поеденным рыбами. Глаза тусклые и водянистые зло смотрели на старика. Руки и ноги синего цвета были в чешуе и с огромными когтями.

Когда колдун увидел, что Сет вылез на берег, он тут же перестал шептать и посмотрел на парня.

— Как тебя угораздило встретиться с навкой? – Весело произнес он.

— Это…Что это! – В страхе кричал парень.

— Эй, мне тут не нужно, чтобы ты с ума сошел. – Строго ответил старик и бросил на нежить быстрый взгляд, та зарычала в ответ, но выйти не решилась, а просто нырнула в реку.

— Она…Она не живая! – Продолжал кричать Сет.

— Да, она нежить низшей степени. Их некроманты уничтожают, а у меня живет тут одна, все рука не поднимается что-то с ней сделать. Все-таки я её знал раньше.

— Некроманты? — Переспросил Сет. – У вас и такие есть. А вы кто?

— Я же уже говорил тебе, прорицатель. Могу работать со временем и делать предсказания.

— Возможно, я поверю в то, что попал в другой мир. – Все еще шокировано сказал парень.

— Забирай свой улов и пошли уже домой. Обед сам себя не приготовит. Вечером расскажу тебе все, что стоит знать о нашей империи для того, чтобы не помереть в первый же день. – Укоризненно посмотрел на юношу колдун.

— Меня зовут Сет. – Сказал парень, протягивая руку.

— Можешь звать меня учитель. – Улыбнулся прорицатель, отвечая на рукопожатие.

Глава 4. СИЛИНИЭЛЬ

Уже к вечеру у меня на столе лежал полный доклад о произошедшем в восточной области империи, а главнокомандующий Восточной армией склонившись, называл имена тех, кто пострадал.

— Ваше Величество, после проведения тщательного дознания мы выяснили, что из первично заявленных 4 поместий аристократов, все 4 получили огромный урон. – Начал свой доклад высокий не молодой мужчина с русыми зачесанными назад волосами, на одном его глазу красовалась повязка – символ его военного прошлого. Все лицо испещряли морщины, генерал был человек жестким и упрямым, но верным трону, кто бы на нем не сидел. Его голубой глаз строго смотрел на меня, пока я рассматривала многочисленные описи имущества от пострадавших.

— Все ли вещи верно описаны на этих бумагах или потерпевшие решили приумножить своё имущество за счет казны? – Спросила я.

— Мои люди лично проверили каждую вещь и её состояние на момент нападения.

— Вам известно, кто напал на эти поместья?

— Нет, но есть очень интересная и подозрительная деталь. Все поместья находятся достаточно далеко от столицы и идут вдоль Кроувесркого тракта, и по каждому из них прошлись злоумышленники кроме поместья рода Редванд, хотя оно находится дальше поместья рода Госсер. – Генерал показал на карте владения семьи Луки.

— Интересное наблюдение. Завтра я сама съезжу в это поместье и поговорю с владельцем. Мне интересно узнать причину такого исключения.

— Может мне съездить, есть вероятность, что разбойники скрываются именно в этом месте и разоряют близлежащие территории.

— Я смогу себя защитить, не беспокойтесь. Выделите группы патрулей около этих поместий и пусть 2 группы патрулируют дорогу. Вдруг воры вернутся или отправятся дальше. Можете быть свободны.

Когда генерал ушел, я еще раз перечитала опись имущества, которое пострадало от рук разбойников, были там описаны и человеческие жертвы. У кого-то погиб почти весь взвод прислуги, у кого-то только приближенные к ним дворецкие и горничные, где-то охрана. Внимательно все изучив, позвала к себе писаря и казначея.

— Госпожа, если мы заново будем строить дома этим семьям, наша казна может опустеть. – Начал казначей.

— Ничего. Писарь, слушай меня внимательно. Я императрица Силиниэль Рейнхард повелеваю выплатить семьям пострадавших аристократов пятьдесят процентов от общей суммы ущерба. Следующим письмом пиши, чтобы они подняли налоги в своих владениях, для полного погашения ущерба.

Казначей казался удовлетворен моим решением и удалился отсчитывать компенсацию. А писарь, завершив все письма и приказы, подал их мне на подпись и печать. Закончив все государственные дела, я вышла из своего кабинета только поздним вечером. Ной заботливо приготовил мне ванну и удалился, пожелав доброй ночи. Я знала, что он все равно улегся на диване в моей спальне, это ничуть меня не смущало, так как с Ноем мы были знакомы с детства, и я считала его кем-то вроде старшего брата, доброго соратника, полной противоположностью Амфиону, этому злому и холодному человеку, которому важно было найти в нас с Лисом изъян.

Вспомнив о Лисе, я решила еще раз прокрутить события, которые сегодня произошли. Мы отправились на место, где Лиса видели в последний раз. Он восстановил свои силы и куда-то отправился. Дошел ли до того места? Что с ним случилось в итоге? Откуда взялись эти разбойники, почему именно сейчас. Какова их цель? Они мне мешают, отвлекают от основной задачи, быстрее с ними разберусь, быстрее найду брата.

***

На следующее утро я вместе со своей охраной, которую навязал мне Эдгар Бретон, и фамильяром отправилась в поместье рода Редванд. Так как сейчас было начало мая, Лука находился дома во время праздника весны. Выйдя из портала, мы подошли к небольшому, но уютному особняку. Несколько башенок смотрели на нас приветливыми светлыми окнами. Сам дом был отделан коричневой фасадной плиткой. Вдоль тропинки росли небольшие ели, около железных дверей висели корзинки с цветами. От них исходил сладкий аромат. Я прошла в любезно открытую дворецким дверь и оказалась в просторном холле, в центре которого возвышалась лестница и на самом верху делилась напополам. С нее спускался Лука в шёлковой свободной рубашке черных узких брюках и таких же высоких сапогах.

— Так ты встречаешь императрицу? – Сказала я, подняв бровь.

— Ваше Величество, я безумно рад, что вы соизволили почтить своего раба вашим блаженным присутствием. О, Ангелоликая. – Тут же устроил спектакль с поклонами до земли Лука.

— Мне поставить его на колени? – Спросил Ной, подаваясь вперед.

— Не стоит, это его манера общения. – Рукой остановила я фамильяра.

— Ты позвала столько охраны, боишься, что я тебя съем? – Лукаво прищурился парень.

— Нет, это статус.

Лука предложил нам проследовать в гостиную. Гвардейцы встали по обе стороны от входа, Ной за спинкой кресла, сложив руки за спиной. Я присела на бархатный диван около журнального столика, на который тут же подали ароматный чай. Хозяин поместья уселся напротив меня и, закинув ногу на ногу, важно произнес.

— Этот чай для вас заварила лично моя матушка. Она готовит волшебный чай. От него все головные боли проходят, силы восстанавливаются и разговоры приятно идет.

— Это мы сейчас и посмотрим.

Я отпила и действительно почувствовала прилив сил.

— Мне интересно, почему разбойники прошлись по всем поместьям в округе кроме твоего?

— Ты за этим пришла. – Вмиг посерьезнел Лука. – Я в курсе, что наши соседи серьезно пострадали, такая же учесть могла настигнуть и наше поместье, но одно обстоятельство меня спасло.

— Какое?

Парень замялся и нехотя ответил.

— Среди разбойников, как ты их назвала, были знакомые мне люди.

— Кто? Назови имена. – Потребовала я.

— Я не могу, можешь меня сейчас же увезти в темницу и пытать сколько тебе будет угодно, но своих друзей я не выдам.

— У тебя много друзей?

— Нет, со многими я общаюсь только потому, что мы вместе учимся или обязывает этикет. – Вздохнул Лука. – К чему этот вопрос?

— Я могу догадываться кто эти знакомые личности, которые не дали тронуть твой дом, но мне хочется знать, они зачинщики всего этого, или над ними кто-то еще есть.

— Скрывать не буду, ты поняла кто эти люди, но я ничего тебе не говорил. Они все еще злы на тебя за обман и предлагали, и мне вступить в их ряды, но я отказался, так как не держу на тебя зла, и против строя империи ничего не имею.

— Какова их конечная цель? Свержение?

— Я не знаю, они не сильно распространялись о своих планах, когда узнали, что я не с ними.

— Хорошо, я тебя поняла. Арестовывать тебя не буду, только потому что мы с тобой дружили раньше, и сейчас остаемся в таких же отношениях, но если я узнаю, что у тебя в подвале притаились пару разбойников, то казню тебя за измену Родине.

— Я все понял, если хочешь, можете все тут обыскать. Никого кроме моей матушки и прислуги тут нет, отец уехал на собрание по поводу твоего нового указа о налогах. — Поднял руки Лука.

— Я верю тебе.

С этими словами я встала с диванчика и, попрощавшись, направилась к выходу. Лука молча проводил меня до двери. Перед порталом я обернулась и помахала ему, он улыбнулся и махнул в ответ, затем я скрылась в портале.

Глава 5. ЛОРД-ПРОТЕКТОР

Вопреки ожиданиям Сета, колдун ничего ему не рассказал после обеда, он проигнорировал все его вопросы, и парню пришлось ждать. Когда за окном стемнело старик зажёг свечу и сам подошел. Сет лениво рассматривал темный пейзаж за окном, сидя на лавке, которую сам же притащил с улицы.

— Настало время ответов на вопросы. – Сухо сказал старик. – Мы находимся в Сабрийской империи, которой управляет недавно взошедшая на престол императрица Силиниэль Рейнхард.

— Необычное имя. Хотя для вашего мира, наверное, обычное.

— Не перебивай, а то ничего тебе больше не расскажу. В этом мире есть маги, они делятся на некромантов, прорицателей, целителей, стихийников и алхимиков. У тебя, кстати, если очень слабый дар прорицания, поэтому я и смог достучаться до тебя через сны.

— Значит это вы меня с ума сводили. – Не выдержал парень.

— Я передавал тебе свой зов. С ума ты уже сам сходил, и не сошел же. Значит все хорошо. – Отрезал колдун.

— Твой потенциал энергии крайне мал, поэтому ты не можешь создать достаточно сильное заклинание для защиты или атаки, но принимать мысли на расстоянии, считывать сны ты сможешь, нужно только научиться.

— Но зачем мне учится этому?

— Я призвал тебя не просто так. Мне пришло предсказание будущего. Через год нашу империю могут уничтожить, из-за неправильного правления: через чур жестких законов и череды казнь. Люди взбунтуются и Сабрийская империя утонет в море крови. В общих чертах так.

— А кто девушка, которую я видел во сне?

— Это образ твоей цели, спасешь её, спасешь империю.

— Но кто она?

— Я твой сон не видел. Сказать не могу. Ты узнал достаточно, завтра начинаем тренировки.

***

Весь месяц Сет тренировался с колдуном и в конце мая научился считывать сны, к сожалению, больше ничем овладеть не удалось.

Сет сидел на крыльце домика и наблюдал за заходящим солнцем. Оно раскинуло свои лучи, цепляясь за розовое, местами фиолетовое небо. Парень вглядывался в облака и представлял образы, на которые они были похожи. Легкий ветерок обдавал вечерней прохладой пшеничные волосы парня. В лесу щебетали птички. Вечер был наполнен спокойствием и умиротворением.

Погруженный в свои мысли Сет не сразу услышал топот копыт двух лошадей. На полянке перед домиком появились двое в зеленых плащах с капюшонами, накинутыми так, что лица было не разобрать. Один спешился и подошел к парню.

— Привет, меня зовут… — Начал он, но его перебил товарищ.

— Стой, не говори ему свое имя, вдруг он уже убил колдуна и ждет нас, чтобы расправиться со всеми заодно.

Парень, который подошел к Сету, он это понял по голосу, внимательно оглядел его с голову до ног и обратно и, удовлетворительно хмыкнув, продолжил.

— Меня зовут Сармон. – Весело сказал он, откидывая капюшон.

Это оказался юноша примерно одного возраста с Сетом, но он был выше и шире его в плечах. На голове у него красовались огненно-рыжие завитушки, а лицо покрывало бесчисленное множество веснушек. Он протянул руку и Сет пожал ее.

— Меня зовут Сет, я тут живу у колдуна. – Представился он.

— Все понятно, это наш человек. – Обрадовался рыжий парень.

— Осторожность не помешает. — Сказал его спутник, слезая с коня.

Он тоже подошел и, сняв капюшон, представился.

— Мое имя Марик.

Сет и ему пожал руку. Второй парень был худым невысоким с коричневыми волосами и зелеными глазами, на вид ему было не больше двадцати.

— Кто там пожаловал? – Высунулся из избушки колдун.

— Добрый вечер, великий Афкиллар. – Хором поприветствовали старика юноши.

— А, это вы. Проходите. Как поживаете?

— Все идет по плану, Лорд-Протектор доволен. Он планирует в середине июня совершить еще одну вылазку в другом направлении, и ему нужны люди. У вас есть прекрасный воин для нашей армии ополчения.

— Я уже научил его всему, что он смогу освоить, может хоть мечем у него махать получится лучше. – Сказал колдун, быстро взглянув на Сета.

— Подождите, я не могу участвовать в революции. У меня другая цель.

— Цель у нас одна. – Похлопал его по плечу Сармон. – Не бойся, мы тебя всему научим, до середины июня еще много времени.

— Но я не хочу. Зачем мне сражаться за ваши идеалы? Я с ними не знаком. – Возразил Сет.

— Вы не поговорили с ним? – Поинтересовался у колдуна Марик.

— Я объяснил ему вкратце его предназначение, но кажется он не понял. Угораздило же недалекого героя призвать. – Ответил старик.

— Что значит недалекий? Мне не хочется рисковать своей жизнью ради какой-то вашей цели, которая мне совсем не нужны. Почему я должен выступать против кого-то. – Воскликнул Сет. – Вообще мне хочется домой. Ваш мир конечно прикольный, особенно эти ваши навки, но мне было хорошо в Лондоне.

— Значит так, заключим сделку. Ты помогаешь нам в следующей вылазке, а мы отправляем тебя домой и находим нового героя для спасения своей империи. – Предложил колдун, протягивая руку.

Сет несколько минут смотрел на руку затуманенным взглядом, взвешивая все за и против. Конечно, ему было страшно пойти куда-то, где он мог быть ранен или убит. Это опасно. Но с другой стороны он вернется домой, снова заживет обычной жизнью и забудет все эти приключения как страшный сон. Когда колдун уже хотел убрать руку и предложить что-то другое, Сет быстро пожал её и согласился. Сармон и Марик переглянулись, но ничего не сказали, у парня сложилось впечатление, что они хотели что-то сказать, но не стали.

— Раз мы все решили, отправляемся в путь. Лорд-Протектор ждет тебя. – Весело сказал Сармон и потащил Сета к выходу.

Вся компания двигалась достаточно быстро, лошади резво бежали по дороге, поднимая за собой пыль. Всю ночь путники были в пути, а когда первые лучи рассвета появились на горизонте, юноши остановились перед огромным черным замком. Вокруг замка была высокая неприступная стена, пройдя через подвесной мост Сет оказался на просторном дворе, в центре которого стояли соломенные чучела с мишенями в центре. Сармон поманил парня за собой, и они вошли в один из многочисленных просторных коридоров.

— Это лагерь повстанцев. Мы называем этот замок Ангельская цитадель. Внутрь никто не сунется, пока Лорд-Протектор не позволит. Взять приступом её тоже нельзя, так как стены слишком пологие и залезть по ним невозможно, еще они смазаны специальными зельями скольжения, врагу точно не поздоровиться, если они нас найдут. Хотя я в этом сомневаюсь, на картах этого замка нет, он считается бывшим владением принца Севелисса, но сейчас заброшен и забыт.

Пока рыжий парень болтал, они миновали пару пролетов, поднялись по длинной мраморной лестнице и, пройдя через арку, оказались в огромном тронном зале. В центре стоял большой круглый стол, на который опирался высокий светловолосый юноша в маске и плаще.

— Это Лорд-Протектор, он глава повстанцев. — Шепнул Сармон и, слегка склонив голову, вышел из залы.

— Здравствуйте. – Неуверенное начал Сет.

— Приветствую тебя, герой из иного мира. – Отозвался Лорд-Протектор мягким бархатистым голосом.

Из-за маски не было видно, смотрит он на Сета или нет, но парень физически ощущал его взгляд.

— Меня тебе уже представили. Я хочу вернуть в империю мир и порядок и, узнав о страшном предсказании Афкиллар, решил немедленно взять в свой лагерь легендарного героя, который сможет спасти наш дом. Не беспокойся, тебя подготовят к твоему заданию, оно будет не сложным. Риск минимальный.

— Что я должен делать?

— Узнаешь со временем, не сейчас.

С этими словами парень отвернулся от него и стал передвигать шахматные фигуры. Сет не знал, закончился ли их разговор или нет, поэтому так и остался стоять на месте, ожидая, что за ним придет Сармон или Лорд-Протектор отпустит его в коридор.

— Императрица уже сделала свой ход, повысила налоги с простых крестьян, что ж сделаю ответный. Мы уничтожим поместье её верных псов, самых молодых генералов. Они, очевидно, заняли такой пост благодаря связям и влиянию их рода. Лучшему миру такие люди не нужны. – Будь-то бы не замечая Сета, проговорил Лорд.

— Вы собираетесь их убить? – Испуганно спросил Сет.

— Нет, мы просто сожжем их поместье и оставим им послание. – Повернувшись к нему, мягко ответил Лорд. Его голос показался парню смутно знакомым, но на кого он похож, Сет пока вспомнить не смог.

Тем временем Лорд переставил пару фигур на шахматной доске, записал что-то в блокнот и предложил Сету прогуляться по замку.

Глава 6. СИЛИНИЭЛЬ

С самого утра я была не в духе. В империи орудуют разбойники, сжигая поместья аристократии и калеча их и слуг, а моя стража не может найти никаких следов. Ной пытался меня подбодрить разговорами о скором аресте негодяев, но мне совсем не верилось в его яркие фантазии.

Тут в кабинет вошел Адриан, некромант не обременил себя стуком, за что заслужил неодобрительный взгляд фамильяра.

— Опять этот котяра тут крутится. – Недовольно сказал рыцарь.

— У тебя какое-то срочное дело? – Поинтересовалась я, не обратив внимание на его наглость.

— У меня важные новости. Вчера, когда ты была у Редвандов, я взял придворного прорицателя и отправился в заброшенную деревню, в которой возможно, побывал твой брат. Прорицатель нашел какое-то дряхлое дерево и переместился в его прошлое.

— Какой молодец, пришел похвастаться? – Ехидно поинтересовался Ной.

Я подняла руку, жестом останавливая дальнейшие замечания кота. Адриан продолжил:

— Прорицатель увидел, что принц, уничтожив деревню и собрав кровавую жатву, отправился по широкой дороге, ведущей в Хмельск. Мы отправились по этой дороге, постоянно сверяясь с его маршрутом. До города он не дошел, свернул раньше в сторону Башни Пустоты.

— Вы там были?

— Нет, ты же сказала, чтобы я не искал твоего брата в одиночку.

— Тогда отправляемся туда. – Сказала я, мигом воспрянув духом.

Считав улучшение моего настроения, фамильяр кинул надменный, полный неприязни взгляд на Адриана, который не остался в долгу и ответил ему таким же взглядом, наполненный превосходством победителя.

Портал привел нам к дороге, ведущей к Башне Пустоты. В этот раз к нашей компании присоединился дворцовый прорицатель. Немолодой тучный мужчина с длинными русыми волосами и такими же усами, чуть тронутыми сединой. Он был в синем балахоне, ступал аккуратно, опираясь на свой массивный посох с лунным камнем на наконечнике. Впереди шел Адриан как и всегда в своем черном плаще, скрывающем легкий доспех. За ним вышагивал прорицатель, а мы с Ноем замыкали процессию. В этот раз я готова к длительной пешей прогулке, потому что надела мягкие кожаные полусапожки, которые неплотно прилегали к ноге, брюки из достаточно плотной, но в тоже время мягкой ткани, в которые заправила рубашку. Ной не стал наряжаться и нацепил первое, что попалось ему на глаза. Он хотел отправиться в своей основной форме, но я настояла на человеческой, так как с нами был посторонний.

Так наша группа подошла ко входу в башню. Её массивность и высота внушала трепет. Гигантские валуны были приставлены как будто самой природой, а отверстия окон проделаны ветром. Это строение еще в детстве навивало на меня ужас, Амфион с радостью приводил меня сюда и оставлял в качестве наказания, впрочем с Лисом он делал тоже самое. Внутри башня была абсолютно пустой, там не было ничего, поэтому она так и называлась, но ходили легенды, что под ней находится старинная библиотека, её собрал сам Великий мудрец и паладин Иуларк, но сколько бы мы не обходили башню по периметру, простукивая каждый камень, ничего не нашли.

В башне завывал ветер, лестница наверх наполовину завалина песком, который он натаскал за многие годы. То тут, то там изредка пробегали мыши. Повсюду висела паутина.

— Принц Севелисс точно сюда пришел? – Поинтересовался Ной.

— Да, камни на дороге видели его в этом направлении, тут больше ничего нет, кроме этой башни.

— Но и в самой башни никого нет, может он дальше отправился, лишь переночевав здесь? – Не унимался фамиляр.

— Сейчас я настроюсь на один из камней башни и посмотрю, что он тут делал и куда пошел. – Прорицатель явно был недоволен сомнениями Ноя.

— Хорошо, не буду мешать мастеру. – Подняв руки в примирительном жесте, сказал фамильяр и стал осторожно подниматься по ступеням.

Хмыкнув, прорицатель начал свой ритуал. Пока мужчина настраивался, мы разбрелись по башне, исследуя каждый её уголок, как будто в одной из кучек песка или мышиных норок мог прятаться мой брат. Я прошла вдоль стены и ничего не нашла, такие же голые стены как и сто лет назад, ничего не поменялось. Создавалось впечатление, что тут никого не было уже давно и в будущем никогда не будет. Ной спустился со второго этажа и сказал, что не нашел ничего интересного кроме летучих мышей, мирно раскачивающихся под потолком. Адриан, сидевший на ступенях и задумчиво взирающий на проем окна, заметил, что кот всегда только на мышей и обращает внимание. Перебранку, которая уже начала потихоньку набирать силу, остановил прорицатель, который сказал, что видит, как принц Севелисс заходит в башню, закрывает за собой дверь. Затем идет под лестницу и, прикасаясь кровью к камням в нужной последовательности, пропадает под ней и больше не выходит.

— Значит он там? – Спросила я.

— Возможно, нам нужно открыть тайный проход, и там я уже настроюсь на другой предмет.

Мы подошли к обычным на вид камням под лестницей. На них уже не сохранилось багровых отпечатков. Из присутствующих шифр никто не знал, пришлось прибегнуть к помощи камней – свидетелей.

— А твой дар опасен. Вот так придешь ко мне домой и мигом все мои тайники найдешь. – Весело сказал Адриан, но глаза его остались холодные и смотрели прямо на прорицателя.

Придворный маг втянул голову в плечи, воспринимая эти слова как угрозу нежели шутку, и назвал нужную последовательность. Недолго думая, я полоснула своим именным оружием по ладони и намазала камни, на которые указал провидец. Стена со скрежетом отползла в сторону, и нам открылась лестница вниз. Адриан зажег волшебный огонек и двинулся вперед, я пошла за ним следом, а Ной подтолкнул провидца и спустился за нами.

Лестницы вывела нас в небольшое темное помещение, заваленное чем-то. Когда светлячок Адриана влетел в помешенные, там воцарился полумрак. Мы с Ноем и прорицателем тоже зажгли по светлячку и только тогда смогли рассмотреть, что это был чей-то кабинет. На стеллажах в алфавитном порядке стояли различные старинные книги в разноцветных переплетах, около дальней стены находились два сундука со свитками, на столе аккуратно разложены чистые и исписанные бумаги. На специальных подставках обнаружились масляные лампы, в левой стене была прорезана еще одна дверь в спальню. Все вещи сохранились в прекрасном состоянии, скорее всего на это место было наложено заклинание безвременья, но откуда Лис узнал про него.

— Настраивайся на что-нибудь. Уже не терпится узнать, чем это принц тут занимался. – Проговорил Адриан.

После нового ритуала прорицатель сообщил, что принц Севелисс пришел сюда, сначала переоделся и обработал оставшиеся синяки целительной мазью из того ящика, указал он на стеклянный шкафчик, заполненные какими-то зельями. Затем принц отдохнул и начал изучать книги, он прочитал их все и нашел заклинание, которое вводит человека в долгий сон, причем когда человек спит, он не стареет и не умирает. Приготовив все необходимое, все ингредиенты он наше в этой комнате и применил заклинание на себе.

— Как интересно, а почему мы сейчас не лицезреем Севелисса, сладко спящего в кроватке? – Поинтересовался Ной.

— Он проснулся, совсем недавно. Два года назад, что-то вывело его из сна, какой-то магический стимул. Проснувшись, он еще находился тут долгое время, снова изучая книги, а потом вышел.

Компания поспешила наружу и, выйдя на улицу, все вздохнули с наслаждением, почувствовав вновь ветерок и солнечные лучи на своей коже, вместо затхлого воздуха и темноты.

— Куда же он отправился дальше? – Спросила я, ожидая, что завершение поисков уже близко.

— Извините, Ваше Величество, но я больше его не чувствую, думаю, в тех книгах он нашел какое-то заклинание, которое не дает увидеть след в прошлом человека. – Заволновался маг.

— Большое спасибо, ты хорошо нам послужил. Мы тебя не забудем. – Ухмыльнулся Адриан, и его меч резко взмыл вверх и приземлился на макушку придворному прорицателю.

— Ну вот, придется искать нового прорицателя. Где нам теперь такого сильного найти. – С укором начал Ной.

— Найдем. – Ответила я ему, смотря на бескрайние поля, по которым бежали небольшие зеленые волны.

Глава 7. ВЫЛАЗКА НА ЮГ

Все недели Сет тренировался в поте лица. Он учился держать довольно тяжелый меч, стрелять из лука и рукопашному бою. Наконец настал день Икс. Накануне парень плохо спал, ему снились кошмары, что его убивают различными изощренными способами, он несколько раз просыпался и, утирая пот, долго не мог успокоиться, но потом старался уснуть снова, но сон не шел, поэтому блондин встал и, глядя в окно своей комнаты, стал вспоминать все детали операции.

Утром отряд из десяти воинов – крестьян вместе с Сетом отправится в сторону Юга и к вечеру должен прибыть в поместье рода Григ. Эта фамилия была знакома Сету, такую же носил его друг детства. Он скучал по нему, по добряку Эрику, милой Марии и остальным одногруппникам и вообще по спокойной жизни без этих тренировок и вылазок. Мысли улетели слишком далеко, но парень упрямо вернул их к делу. Родни у братьев — генералов нет, они всех истребили в погоне за властью, поэтому в доме должна быть только прислуга. Задачей повстанцев было просто забрать богатство, напугать прислугу, написать страшное послание для других генералов и поджечь поместье.

— Ничего сложного, главное держитесь подальше от солдат, они верны хозяевам, так как их преданность строится на страхе и жестокости, охрана будет биться до последнего. – Предупредил всех Лорд-Протектор на вечернем собрании.

Сейчас Сет прокручивал его слова и сильно сомневался во фразе «Ничего сложного», его задачей было пройтись по комнатам и собрать вещи, которые ему покажется ценными. Парень надеялся, что охранники ему не встретятся, и все пройдет гладко. Увидев, что небо начинает окрашиваться багрянцем, Сет поспешил лечь в кровать, чтобы успеть хоть немного накопить силы, но и это ему не удалось, в дверь подучали, и на пороге возник Сармон.

— Доброе утро, не разбудил? – Поинтересовался рыжий парень.

— Нет, проходи.

— Я пришел пожелать тебе удачи. Мне бы тоже хотелось отправиться уничтожить проклятый особняк аристократов, но Лорд-Протектор сказал, что я отправлюсь на другое задание. – Грустно сказал он.

— Ничего. Наверное.

— О, придумал! – Воскликнул Сармон. – Привези мне какой-нибудь сувенирчик из этого дома.

— Хорошо.

— Кстати, я давно хотел спросить. Почему вы работаете на Лорда-Протектора? Кто он такой? – Неуверенно спросил Сет.

— Он ангел. Я сам видел его крылья. Он защитник нашей империи, хочет, чтобы все люди жили в гармонии и достатке. Ему не нравятся аристократы, которые зарываются, считают себя хозяевами и распорядителями жизнями людей. Самодуры ему неприятны. – С восхищением ответил Сармон.

— А почему он в маске? У него что-то с лицом?

— У него все в порядке с лицом, но так как он ангел, люди не могут вынести его лик. Чтобы не причинять нам вреда, он надел эту маску, которую изготовил ему наш мастер, к сожалению, он сгорел, но выполнил задания для благого дела.

— Я смогу посмотреть на его крылья? Когда он их показывает?

— Крылья Лорд-Протектор раскрывает редко, только когда принимает новых людей в ряды повстанцев. Думаю, как только ты выполнишь свое первое задание, он сразу тебя посвятит, тогда и увидишь.

Комнату полностью залили лучи солнца и Сармон спохватился.

— Ой, тебе же нужно выезжать, а я задерживаю своей болтовней. Прости.

— Ничего, ты помог мне отвлечься от тревожных мыслей. – Честно признался Сет. – Мне и правда пора.

С этими словами он схватил свою дорожную сумку и вышел из комнаты вслед за товарищем.

***

Изнуряющий путь подошел к концу и группа повстанцев, в которой были 6 парней и 4 девчонки, подъехала к небольшой роще перед огромным садом особняка. Глава группы, Марик раскрыл бумажную карту и указала на калитки, через которые должны проходить подгруппы по 5 человек. Сету выпало идти через маленькую калитку в саду, остальные решили перелазить через забор. Еще раз повторив план действий, группа дождалась заката и двинулась на позиции. Сет, три девушки и два щуплых парня двигались под покровом ночи через рощицу к калитке. Тихонько открыли её и как мыши шмыгнули в тень, отбрасываемую замком. Само строение было огромным, чуть меньше замка Лорда-Протектора, но тоже внушительное, четыре башни со всех сторон света, соединенные крытыми переходами, защищали от ветра. Большие и маленькие окна светились тусклым светом от каминов или свечей обитателей замка. Сет невольно поежился от такой неприветливой громадины, но девушка, шедшая перед ним, шикнула на него, и он трусцой побежал ко входу для прислуги.

Внутри замок оказался еще более строгим и пугающим, чем снаружи. Черные и бордовые тона только придавали помещению мрачности, а пляшущие тени от свечей в канделябрах извивались в агониях на стенах, соединяясь в пугающий танец. Наверх вела широка лестница из черного камня, посередине накрытая ковром. Стараясь не попадаться прислуге на глаза, маленькая группа пробралась на второй этаж. Казалось, замок вымер. В коридорах не было ни души, прислуга не сновала туда сюда, даже зазевавшегося стражника они не встретили. Возможно, стоило насторожиться и ждать подвоха, но парень радовался, что все идет как по маслу. Он свернул в западное крыло и отправился по комнатам, заходил в каждую и вынимал из шкатулок и сундуков сокровища: украшения, драгоценные камни, часы и все, что мог унести. Ему приглянулся красивый стальной кинжал в золотых ножнах, украшенных рубиновым цветком. Он аккуратно взял его с подставки над камином и положил в свой мешок. Он приблизился к самой дальней комнате Западной башни и, открыв дверь, обомлел от такого богатства и красоты. Несмотря на полумрак, царивший в комнате, Сет понял, что это была сокровищница. На кровати лежали разнообразные диадемы, браслеты, монеты, тиары, ожерелья из различных драгоценных камней и жемчуга. У парня глаза заблестели от жадности, Сет упал на колени и начал быстро сгребать сокровища в мешок, но тут его шеи коснулось что-то холодное.

— Кажется, тебя не учили, что брать чужое не хорошо. – Послышался насмешливый голос.

— Наверное, он плохо воспитан. – Ответил ему веселый голос.

— В таком случае мы так и быть, преподадим тебе один урок хороших манер.

Сет похолодел от ужаса, он понял, что к шее приставлен тонкий, но острый меч. Слова комом застряли в горле, юноша не мог даже голову повернуть, чтобы посмотреть на своих противников. Тут он вспомнил о кинжале, который прихватил в соседней комнате. Маленькая надежда промелькнула в его глазах. Тем времени его оппоненты продолжали диалог.

— Почему ты молчишь? Воды в рот набрал или так сильно испугался? – Поинтересовался добродушный голос.

— Ничего страшного, скоро молчание станет твоим вечным спутником вместе с пустотой и забвением. – Гробу бросил второй.

— Мне кажется, это не очень благородно. Вот так убивать, без суда и следствия. Может отвезем его императрице?

— Зачем? Она все равно его казнит. Мы просто укорим этот процесс.

Сет по голосу и шелесту одежды понял, что люди, стоящие за его спиной отвернулись от него и, выждав секунду, резко вытащил кинжал из ножен и сделал выпад. Меч получилось отбить, но тут же парень получил сильный удар ногой под ребра. Он не упал только потому, что уже сидел на коленях.

— Невоспитанный мерзавец. – Воскликнул первый голос, и кинжал вылетел у парня из рук. – Вставай и сражайся как воин, или умрешь как трус.

— Но я не хочу. – Смог выдавить из себя Сет.

К нему сразу метнулся черный силуэт, который держал меч. Тусклый свет упал на лицо нападавшего, и Сет узнал знакомые черты. Это был Вил, его друг детства.

— В…Вил? Чт…что ты тут делаешь? – Спросил парень пересохшими от страза губами.

Это не произвело никакого впечатления на высокого светловолосого парня, тот схватив Сета за шкирку и рывком как игрушку поставил на ноги. Только после этого он слегка наклонился и, посмотрев прямо в голубые глаза парня, произнес.

— Мы с тобой не знакомы, чтобы так просто называть моего брата так. – Грубо сказал он и в туже секунду звонким ударом снова уронил юношу на пол.

Второй точно такой же парень тоже вышел на свет, и Сет испугался похожести этих двоих.

— Мы с Вильгельмом братья близнецы. – Улыбнувшись сказал он. – Но ты не входишь в наш близкий круг, чтобы назвать меня сокращенным именем.

Следующий удар пришелся в область носа, и юноша почувствовал теплую соленую жидкость у себя на губах.

— Вильям, он сейчас загадит весь пол в моей любимой комнате. – Обратился к брату Вильгельм, презрительно взглянув на Сета.

Только сейчас блондин в полной мере осознал, кто перед ним. Одни из самых жестоких людей в империи. Молодые генералы и главнокомандующие южной армией. Кровожадные близнецы, так называли их повстанцы. От шока Сет не могу пошевелиться, он понимал, что ему не справиться с искусными воинами.

— Господи, как же они похожи на Вила, на моего доброго и веселого Вила, особенно Вильям, его и зовут также. – Подумал Сет, и ему стало жутко от этой мысли.

— Вставай! – Рявкнул Вильгельм.

— Делайте, что хотите, но я хочу увидеть императрицу. – Вобрав, остатки воли в кулак, сказал Сет.

— Еще что? Может тебе карету запрячь? – Недобро улыбнулся Вильям.

— У меня есть важная информация для нее. Смогу передать только лич…- Договорить парень не успел. Он почувствовал тупую боль в области виска, и перед глазами разверзлась тьма.

— Интересно, что он хотел передать её Величеству? – Поинтересовался Вильям, приседая на корточки рядом с лежащим без сознания юношей.

— Иногда я удивляюсь, как ты дожил до своих лет с такой доверчивостью. – Поднял брови Вильгельм.

— Это из-за моего мастерства.

— Ну конечно.

— Нам нужно транспортировать всех до рассвета. Императрица приказала привести всех повстанцев.

— Потащили. – С этими словами Вильгельм взвалил Сета на плечи и вышел из комнаты, Вильям последовал за ним.

Через четверть часа они стояли у повозки. В которую были погружены все повстанцы. Стражники, получившие приказ никого не убивать с легкой досадой поглядывали на закрытые двери, им хотелось прикончить смутьянов на месте, но приказа господ ослушаться они не могли. Последние приготовления были завершены, и братья уже собирались влезть на козлы, но тут к ногам Вильяма упала девушка в форме горничной и разразилась рыданиями.

— Вы обещали, что отпустите моего брата, если я расскажу вам о его планах.

— Да? – Вильгельм удивленно посмотрел на брата. – Вы так добры, милорд.

— Мы его обязательно отпустим, кто твой брат? – Поднимая девушку на ноги, сказал Вильям.

Брови его брата близнеца тут же полезли вверх. Он хотел что-то сказать, но не успел. Молниеносным движением Вильям вырубил девушку, точным ударом по шее, закинул её в повозку и, улыбнувшись, сказал.

— Мы отпустим твоего брата, но ты займешь его место.

— Что значит отпустишь, тогда он вернется и сожжет наше поместье. Где ты собираешься жить?

— Она не сказала, чтобы мы отпустили её брата на свободу. Смерть – тоже разновидность свободы.

— Люблю твою манеру общения, братец. – Заулыбался Вильгельм.

Оставив брата служанки на растерзание стражникам, братья Григ отправились в путь.

Глава 8. СИЛИНИЭЛЬ

Утром моей аудиенции попросили близнецы Григ. Уверяли, что у них прекрасные новости. И вот, я уже час слушаю болтовню Вильяма про эпичную битву с разбойниками. Вильгельм смотрит хмуро, лишь иногда дополняя рассказ брата существенными деталями.

— Служанка доложила, что её брат связался с плохой компанией, и они планируют напасть на наш особняк. – Кратко пересказал полученную ранее информацию старший из близнецов.

Вильям лишь лучезарно улыбнулся и, поправив очки, продолжил.

— Мы устроили засаду, не зная, как именно они попадут в наши дом. Долго-долго сидели в одной из комнат, если хотите, я могу отвести вам туда. Мы хотели выскочить и отрезать им путь к бегству, но оказалось они достаточно жадные, пошли по всем комнатам, собирая красивые вещи, даже мой наградной кинжал утащили.

— Нам было известно, что группа будет небольшая, в составе десяти человек. Сейчас все они доставлены в замок и преданы стражникам для получения более подробной информации про лагерь, планы и возможного командира.

— Служанка также рассказала, что слышала, как брат говорил о каком-то неизвестном нам ангеле, помогающем людям.

— Ангелы давно не спускались на землю. – Сказала я. – Не думаю, что это именно это существо, скорее всего какой-то прорицатель морочит людям головы.

— Мы это выясним и принесем доклад со всей собранной информацией к вечеру. – Сказал Вильгельм.

Я махнула им рукой в знак того, что они могут быть свободны и, когда близнецы вышли из кабинета, стала задумчиво бродить по нему. Откуда на нашей территории ангел, почему он решил идти против короны. Ему не должно быть выгодно свержение власти, или он просто защищает крестьян, но странными методами. Пока я размышляла в комнату вошел Адриан.

— Доброе утро, моя госпожа. – Поцеловал он мою руку.

— Доброе утро, Адриан. У тебя какое-то дело ко мне?

— Я хотел поговорить о нашей сделке. Мы нашли следы твоего брата, скоро найдем и его. Может уже стоит начать приготовления к свадьбе? Или хотя бы объявить о помолвке.

— Еще рано, мы нашли только след моего брата в прошлом. Сейчас не известно где он, и что с ним, пока не найдем его, свадьбы не будет. Всегда успеем подготовиться. Мне не принципиален сезон.

— Как скажешь, тогда я займусь поисками с удвоенной силой, чтобы наша церемония прошла в хорошую погоду. – Улыбнулся он, но только ртом, глаза же его сохранили прежнее выражение. – В таком случае, разреши заняться делами.

Адриан развернулся к двери и столкнулся с насмешливым взглядом фамиляра, он ничего не сказал, но смог вывести рыцаря из себя, и тот подойдя к стулу, резко пнул его, от чего кот подскочил и, приземлившись на пол, шипя, убежал за юбку госпожи.

— Вот так, тебе пора начинать прятаться. – Проскрежетал Дарклинг.

— Тебе пора бы запомнить, что фамильяр мой соратник, и от него нельзя отделаться. Если планируешь стать моим мужем, тебе придется привыкнуть к нему и наладить дружеские отношения. – Холодно ответила я. — Никому не позволено так обращаться с моими слугами, а в особенности, если они в виде животных.

***

Вечером, как только солнце опустилось за горизонт, и замок наполнился теплым светом свечей, ко мне в кабинет зашли братья Григ и принесли стопку документов. За целый день они собрали достаточно информации о группе повстанцев и смогли каждого разговорить. Я не спускалась в подземелья, чтобы не мешать их работе и не радовать глаз узников.

— Мы узнали достаточно информации, чтобы сделать выводы. – Начал Вильям. – Десять человек, это не все люди, их намного больше, тянет на целую армию. Основная цель – это спасение крестьян, улучшение жизни в империи. Главой является некий Лорд-Протектор, которого они считают ангелом, потому что видели его крылья. Его лица они не видели. Живут в каком-то замке, как добраться не говорят. Называют себя повстанцами против короны.

— Как интересно. – Я встала из-за стола. – Среди этих людей есть сильные маги, способные открывать порталы?

— Насколько я проверил, нет, магии в них немного. Про остальных неизвестно. – Ответил Вильям.

— Значит они передвигаются на лошадях. Замок долен быть не так далеко от вас. Позовите картографа, пусть нарисует мне план местности со всеми владениями.

— Что делать с заключенными? – Поинтересовался Вильгельм. – Предлагаю всех показательно казнить.

— Хорошая идея, но не всех, а только половину. Пусть люди знаю, что против короны идти нельзя. – Хищно улыбнулась я.

— Как только место замка будет найдено, нужно отправить туда шпиона, чтобы узнать обстановку.

— Приступайте.

Близнецы синхронно повернулись и направились к выходу, но Вильям задержался у двери и, обернувшись, сказал.

— Один парень из повстанцев сказал, что у него важная информация для вас, мы ему не поверили, но может он говорил правду.

Я обернулась на него. Может он что-то знает о брате, хотя нет, откуда ему знать о принце, пропавшем сто лет назад.

— Его оставьте, может он нам еще пригодиться.

Получив дополнительный приказ Вильям Григ, покинул мой кабинет.

Глава 9. ЗАТОЧЕНИЕ

Проснулся Сет с жуткой головной болью и не успел открыть глаза, как почувствовал легкое покалывание в кончиках пальцев. Оказалось, он находится в каком-то мрачном грязном помещении с маленьким окошком с решеткой, висит прикованный за руки к потолку, а перед ним убивающая всякую надежду на спасение решетка камеры. Несколько раз парень дернулся, пытаясь высвободить руки из железных оков, но все без результатно, кричать он не стал, потому что благоразумно расценил это бесполезным занятием, его не похитили, а взяли под стражу, и тут все осознано не будут ему помогать.

Спустя какое-то время к нему в камеру зашел высокий с темно-рыжими почти красными волосами парень, на нем был обычный черный мундир с позолоченными пуговицами, черные штаны и высокие кожаные сапоги, на поясе висел ремень, в котором покоился меч, дубинка и кинжал прицеплялись к нему ремнями. Сет испугался своего гостя, но когда стражник повернулся, шок охватил парня. Это был Эрик, его добрый друг и одногруппник. Судьба точно смеялась над ним, посылая в образах жестоких рыцарей его друзей, которые были абсолютными противоположностями этих страшных личностей.

-Доброе утро, сударь. – С ухмылкой начал парень. – Я пришел к вам для светской беседы. Не изволите ли ответить на пару вопросов.

Эрик этого мира явно издевался, произнося каждое слово нарочито вежливо и с легким поклоном головы.

— Уходи, мне нечего тебе сказать.

— Вы не правы, я думаю, что еще как есть. – Продолжил стражник.

Сет хотел еще что-то ответить, но тут его щеку обожгло резкой болью, он не заметил удара.

— Меня зовут Эрик Райс.

— Знаю. – Буркнул Сет и тут же пожалел об этом, так как увидел интерес в глазах стражника.

— Свое имя можешь не называть, мне оно не интересно, а вот количество вас в вашем лагере еще как. Может быть ты удовлетворишь мое любопытство?

— Я ничего не знаю, мое попадание сюда случайность.

— Героя из себя решил строить. – Разозлится рыжеволосый парень. – Тогда поговорим по другому.

Он сильного удара в пленника живот, Сет мог бы сложиться пополам, но кандалы не давали этого сделать, поэтому парень просто скривился от боли. Но на этом разговор «по плохому» не закончился. Кажется стражник только этого и ожидал. Град ударов посыпался на узника с невиданной силой. Из легких вылетел весь воздух, а из рассечённой брови полилась теплая кровь. Эрик бил самозабвенно с такой ухмылкой, что становилось понятно, это доставляет ему удовольствие.

— Мне кажется, ты хотел что-то мне сказать. Например, сколько вас всего? – Поинтересовался стражник, когда взял паузы для отдыха. Его мундир начал намокать от крови, одежда же Сета давно была некрасивого красного цвета.

— Я не знаю. Спроси что-нибудь другое. – Еле слышно проговорил блондин.

Сет и правда не знал точное количество людей Лорда, знал, что их много и все.

— Здесь условия ставлю я. Хочу знать, сколько вас.

Эрик веселился еще пол часа, а когда бедный заключенный потерял сознание от боли, зло сплюнул на пол камеры и вышел. Он пошел по длинному коридору подземелья, то справа, то слева раздавались крики боли и отчаяния, где-то слышалась тихая речь.

— Дело пошло, скоро мы соберем информацию про этих крыс. – Подумал стражник, довольно улыбаясь.

Спустя какое-то время Сет снов пришел в себя, в камере никого не было, все тело ныло от боли и усталости, рук он уже не чувствовал. Единственное, что отвлекало его от панических мыслей, было чувство голода. Живот начал выдавать концерты в нескольких актах.

— Интересно, а тут кормят? – Подумал Сет.

Тут замок лязгнул, и в камеру вновь вошел Эрик, но в этот раз он нес алюминиевую чашку с какой-то похлёбкой. Поставив её на пол недалеко от ног узника, он подошел к двери и, повернув какой-то рычаг, опустил Сета на землю. Упав, юноша больно стукнулся бедром о каменный пол, но не придал этому значения, так как набросился на еду, оказавшуюся пресной кашей. Эрик наблюдал за ним. Когда ему надоело, он спросил.

— Что тебе известно о вашей шайке?

— Они за справедливость и мир во всем мире. – Ответит Сет, проглатывая очередную ложку каши.

— И все? Кто ты вообще такой?

— Я попаданец. Не из вашего мира. У нас в мире все добрые, даже ты. – Сказал Сет, вспоминая лица улыбающегося Эрика и смеющегося Вильяма.

— Не смей смеяться надо мной. – Вдруг выкрикнул парень и, подлетев к Сету, со всей силы пнул тарелку, а следом на парня посыпались удары. Эрик бил и ногами и руками, к счастью для пленника все быстро закончилось, когда жертва снова вырубилась. Стражник недовольно взглянул на него и, вернув на прежнее место механизм, вышел.

Находясь в беспамятстве, Сет чувствовал себя в безопасности. Со временем он стал все чаще симулировать обмороки и тем самым получать меньше побоев, но совсем избавиться от них не смог. Он не слышал своих соседей, и это навевало ему тревожные мысли, узник с тревогой ждал своей участи, гадая есть ли у него шанс или нет.

Глава 10. СИЛИНИЭЛЬ

За неделю картограф изучил окрестности, пару раз съездил на места и с помощью прорицателей смог составить подробную карту. Разглядывая её, я нашла старый замок Лиса, который еще не разрушился. Его принц построил самостоятельно, вложив туда магию и кровь для защиты. Это было его место, он планировал жить там, когда Бернард взойдет на престол, но не сложилось. Я думала, что его давно разрушила стихия или люди, но он стоит.

— В замок Кастор не попасть просто так, набегом его не взять. – Объявила я на собрании генералов моих армий.

— Предлагаю встать в осаду. – Первым подал голос темноволосы немолодой мужчина с обветренным лицом, испещренным шрамами от многих битв.

— Спасибо генерал, Девис, но стены замка сделаны таким образом, что по ним не подняться, а наша армия будет отлично видна из бойниц.

— Как насчет сделать подкоп и взорвать ворота? – Предложил Эдгар Бретон.

— Идея хорошая, но взрывчатку еще нужно туда доставить и сделать это незаметно для противника. Не будут же они игнорировать людей, копающихся у их ворот. – Нахмурившись высказался Криан Кокрофт, главнокомандующий западной армией.

— Можно сделать подкоп под покровом ночи. – Не сдавался Эдгар.

— Давайте телепортируем туда армию. – Неожиданно подал голос Вильям, заслужив неодобрительный взгляд брата.

— Давайте просто отправим туда шпиона, который будет нам сообщать их планы и в случае нападения на замок откроет ворота. – Сказала Вильгельм.

— А малыш Григ дело говорит. – Согласно кивнул Эдгар.

— Попрошу без оскорблений. – Покосился на него младший из близнецов.

— Какие мы нежные. – Ухмыльнулся Криан, откинув прядь длинных черных как ночь волос.

— Ты ненамного старше нас. – Сузил глаза Вильгельм.

— Не нужно устраивать из военного совета базар. – Остановила я своих генералов. – Идея с лазутчиком мне нравится, в случае провала будем придумывать другие варианты наступления. Телепортироваться без приглашения туда нельзя, так как там, как и на всех замках защита от этого. Армия окажется перед воротами или на дороге к замку, что нам не выгодно. В качестве шпиона предлагаю себя, так как повстанцы смогу нанести мне наименьший урон, а я в свою очередь могу уничтожить этого Лорда-Протектора, если он не настоящий ангел.

— Я против, это высокие риски. Тем более вас все знают в лицо, а если и нет, то ваша внешность вас выдает. – Подал голос Адриан, до этого мрачно сидевший напротив меня.

— Есть ли еще кандидатура и сколько времени займет её подготовка? – Начала защищаться я.

— Пока нет, но мы найдем в скором времени, если прикажите. – Сказал Люциус Девис, быстро записывая что-то на листок.

— Как вы планируете сменить внешность? Цвет волос легко поменять на время с помощью алхимии, но глаза. Они зеркало души и сменить цвет глаз невозможно. – С сомнением начал Эдгар.

— С этим я разберусь, если одобрите мой план. Итак, голосуем. Кто за?

В воздух взметнулось четыре руки.

— Тебя не спросили, дворецкий. – Прошипел Адриан, увидев, что Ной поднял руку.

— Я увидела, что большинство проголосовало. Сегодня же приступлю к выполнению своего плана.

— У нас изначально не было выбора. – Весело констатировал Вильям.

— В чем заключается ваш план? – Поинтересовался Криан.

— Мой план заключается в следующем. Половина повстанцев, которую вы не казните останется в замке. Из них выберите одного, к которому я буду втираться в доверие. Затем мы инсценируем побег и отправимся в замок, а там я разведаю обстановку и через своего дворецкого передам вам сведения.

— Хороший план, но как вы собираетесь втираться в доверие? Нам нужны все детали, чтобы быть в курсе, обеспечить вам безопасность и успех задуманного. – Сказал Вильгельм.

— Переоденусь служанкой, буду мыть камеру одного из повстанцев и незаметно лечить, а также поговорю с ним и разузнаю информацию.

— Идея заслуживает права на жизнь. – Согласился Эдгар.

— Мне не нравится эта идея. – Сухо проговорил Адриан. – Что вы будете делать в случае раскрытия?

— Что и всегда. Просо всех уничтожу. – Улыбнулась я.

— Я бы не доверял вашему дворецкому. В конце концов это всего лишь слуга. – Продолжил он.

— Он самый верный человек в замке. В нем можете не сомневаться. – Отпарировала я. – На этом собрание окончено. Найдите мне подходящего узника и предупредите стражу про шпиона, но не говорите, кто он. Мне нужны живые эмоции.

— Есть! – Вытянувшись в струнку, хором ответили все генералы и вышли из кабинета. Остался только Адриан.

— Ты что-то еще хотел обсудить. – Устало спросила я.

— Мне не нравится твоя идея. Это опасно. – Сказал он, подойдя ко мне. – Я не хочу тобой рисковать.

— Не волнуйся, со мной все будет в порядке. Благодаря крови короны я довольно сильная.

— Этот пойдет с тобой? – Кивнул он в сторону фамильяра, все также стоявшего у двери.

— Да, он последует за мной и будет рядом.

— Тогда я немного успокоился. – Тихо произнес Адриан и, обняв меня, вышел из комнаты.

— Ох уж эти телячьи нежности. – Фыркнул Ной.

— Ты сможешь изменить мне цвет глаз? – Спросила я.

— Нет, твой генерал Бретон был прав. Глаза – зеркало души, их изменить нельзя, но можно скрыть. Наложи повязку и скажи, что все чувствуешь.

— Идея такая себе, но я попробую. Вот бы найти такого человека, который не знает об особенностях рода Рейнхард.

— Попробуй найти такого. – Усмехнулся фамильяр. – Пошли, нам еще волосы тебе красить.

Он вышел из кабинета и направился в мою спальню, там на столике уже все было готово к изменению внешности. Я отправилась за ним, ожидая новое приключение.

Глава 11. НОВЫЕ ЗНАКОМЫЕ

Спустя месяц заточения Сет отчаялся когда-нибудь выйти из темницы. Эрик каждый день приходил и избивал его до потери сознания. Сначала он выспрашивал про лагерь повстанцев, но со временем вопросы исчезли остались только колкие высказывания в адрес узника и ежедневные побои. Юноша не знал, что случилось с его товарищами, у камеры оказалось звукоподавляющее поле, и голоса из коридора сюда не проникали, также все уличные шумы пропадали в этой камере. Оставалась лишь угнетающая тишина. Сету стала безразлична его судьба, он хотел, чтобы это все закончилось и не важно каким образом.

В один из июльских дней, так думал Сет, он уже давно не считал сколько дней прошло. Если бы у него были свободны руки, он мог бы чертить и зачеркивать палочки, но в нынешнем положении это сделать было невозможно. Итак в этот день блондин как всегда висел на кандалах и скучающе смотрел на решетку, за которой ничего не происходило. В этом замке было достаточно чисто, поэтому даже крысы не развлекали его, приходилось тупо пялится в стену, уходя глубоко в себя. Парень погрузился в мысли и не сразу услышал, как дверь открылась, и Эрик втолкнул в камеру невысокую русоволосую девушку с повязкой на глазах. Она была одета в синее платье с белым фартуком, немного заляпанным чем-то молочным.

— Помоешь эту камеру! – Рявкнул стражник. – Будешь в следующий раз аккуратнее подносить сливки господину Вильяму. Радуйся, что он не приказал приковать тебя рядом.

— Спасибо, — Опустив голову, пропищала служанка.

— Чтобы через час тут все сверкало. – Приказал Эрик и вышел, заперев дверь с той стороны.

Девушка принялась за работу, не обращая внимание на заключенного. Сет долго рассматривал гостью, наконец, любопытство взяло вверх, и он спросил.

— Что с твоими глазами?

Девушка испуганно обернулась и, заметив парня, произнесла.

— Добрый день, господин Вильям был очень расстроен моей ошибкой и попал мне по глазам. Ничего страшного, я все вижу, правда из-за повязки в белой дымке.

Сет почувствовал, что это его шанс получить хоть какую-то информацию о его товарищах и вообще нормально пообщаться без оскорблений и насмешек.

— Скажи, пожалуйста, а ты не знаешь, что стало с моими товарищами, которые были в соседних камерах?

— Если ты про повстанцев, то 5 человек казнили на Дворцовой площади. А сколько вас было?

— Нас было десять человек. – Грустно ответил Сет, ему стало жаль тех людей, хоть он и знал их недолго.

Тем временем девушка встала из своего угла и подошла к узнику вплотную.

— О Боже, да на тебе живого места нет! – Воскликнула она. – Это тебя так наши стражники разукрасили?

— Да, они очень милые ребята. – Усмехнулся Сет, но тут же перестал, так как недавно разбитая губа дала о себе знать.

— Какой кошмар. – Ужаснулась девушка. – Я скажу господину Вильяму, что вас тут мучают.

— Не стоит, по его приказу я тут и нахожусь.

— Тогда, давайте я вас полечу немного. – Предложила горничная. – Я немного целитель. Училась в Магической Академии, но пришлось бросить из-за семейных обстоятельств.

Девушка, не дожидаясь ответа, приложила руки к изорванной, грязной рубашке Сета, ему стало неловко от своего вида, но ничего сделать он не мог. Глаза парня расширились от вида зеленого сияния, а по телу разлилось приятное тепло. Затем девушка убрала руки и посмотрела Сету в глаза.

— Как ваше самочувствие?

— Мне уже лучше, спасибо. Как тебя зовут?

— Лола. – Улыбнулась девушка.

— А меня Сет.

— Очень приятно.

Тут в камеру вошел Эрик и увидев, что Лола стоит около Сета, закричал на нее.

— Я тебе сказал пленников развлекать? Смотрю ты и полвины не убрала.

Он схватил девушку за руку и потащил к выходу. Горничная не сопротивлялась.

***

В течение оставшегося месяца лета Лола приходила мыть камеру пару раз в неделю. Она мыла полы, стены, смазывала кандалы. Иногда, когда Эрик уходил надолго, она крутила механизм и спускала руки Сета вниз, за что парень был бесконечно благодарен. Еще она лечила самые глубокие раны и переломы, но Эрик все равно все возвращал обратно, к счастью, он не замечал изменений с состоянии пленника. Позднее она начала таскать с имперской кухни пирожки для Сета, так как за время заключения он изрядно похудел от пресной похлебки, которую Эрик приносил ему два раза в день, но выливал, если ему что-то не нравилось. Лола рассказывала Сету о перемене погоды, жизни во дворце, прислуге и господах. С ней было не так скучно прозябать дни в темнице. Юноша с нетерпением ждал новой встречи и боялся, что она больше не придет, потому что за эти долгие недели она единственная отнеслась к нему с теплом, он искренне считал её другом.

Однажды Лола принесла небольшой лист, сложенный в несколько раз. На дворе был августовский вечер, из окна тянуло прохладой, ветер, который изредка попадал в маленькое окно вызывал только желание поёжиться, но этого парень сделать не мог.

— Добрый вечер, сегодня Эрика отчитал начальник стражи, он будет злее обычного. – Предупредила девушка и, понизив голос, продолжила. — Боюсь, что скоро ты надоешь Эрику, и он от тебя избавиться, я вижу, что ты хороший человек и не заслужил этого, поэтому я стащила из библиотеки план замка. Нарисовала тебе маленькую карты, по которой ты сможешь выбраться. Сегодня ночью, я отпущу механизм, подлечу тебя и дам еды в дорогу, надеюсь ты выберешься и доберешься к своим.

— А как же ты? – Удивился Сет.

— Я останусь тут, буду прикрывать. – С отчаянной решимостью сказала Лола.

— Нет, Эрик сразу все поймет и поймает тебя. Нам нужно бежать вместе. Дорогу до лагеря Лорда-Протектора я смутно помню, а там он поможет тебе с глазами и с погоней.

— Я бы рада, но боюсь вдвоем нам не выйти незамеченными.

— У нас все получится. – Заверил девушку Сет, он и сам сомневался в успехе этого плана, потому что соврал про дорогу, он помнил дорогу от леса до замка и от замка до поместья Григ, но не стал огорчать так искренне желающую ему помочь горничную.

Девушка ушла, но только чтобы в полночь вернуться. Она тихонько опустила механизм, достала ключ.

— Стащила у Эрика, пока он спал. – Ответила Лола на немой вопрос узника.

Сет почувствовал приятную легкость в руках и, взвалив мешок, чуть не уронил его. Держать что-то оказалось сложной задачей для его рук, но горничная подскочила к нему и помогла поудобнее закинуть мешок. Они вышли из камеры и направились по длинному коридору из многочисленных камер, многие были пусты, а где-то находились люди, по несколько человек или висели как Сет. Выйдя к лестнице наверх, девушка поманила рукой и они прошли в нишу под ней. Нажав на какую-то кнопку, Лола сделала шаг назад, и стена перед ней медленно с треском поехала вбок.

— Как-то пусто в замке ночью. – Озираясь, шепнул Сет.

— Все спят. – Ответила Лола. – Обычно ночью только патрули ходят. И в доказательство её слов над головами беглецов послышались тяжелые шаги по лестнице.

— Заходи скорее. – Шепнула горничная и подтолкнула его к двери.

Шаги были совсем близко, и парень, недолго думая, схватил за руку Лолу и втянул в проход. Дверь за ними с таким же скрежетом закрылась. Они не увидели, как к этому месту подошел Адриан Дарклинг и, усмехнувшись, кивнул крупному коту, сидящему на верхних ступенях лестницы.

Две тени быстро бежали по тайному проходу в стороны выхода — в сторону свободы. Они позволили себе остановиться только у самой двери наружу, переводя дух, Сет еще раз поблагодарил Лолу и попросил отправиться с ним, девушка согласилась. Под покровом ночи парочка выбралась из замка и шмыгнула в одну из пустынных улочек.

— Нам нужно незаметно пробраться к западным воротам. Там у меня знакомый стражник, он нас пропустит, если я скажу, что ты мой кузен, которому нужно срочно вернуться домой.

Так и поступили, скрываясь от патрулей в темных подворотнях, они пробирались к выходу из города, но удача перестала им улыбаться на третьем повороте, когда Лола начала выходить из очередного проулка, она не заметила огромного бугая, который пристально смотрел на нее.

— Ты чего это среди ночи по улицам шарахаешься? – Грубо спросил он.

— Я иду домой, после работы в замке. – Нашлась девушка.

— Ага, знаю я твою работу. Может и для меня поработаешь? – Взгляд стражника стал сальным.

— Вы не о том подумали. – Залепетала Лола, но мужчина уже шагнул к ней.

Сет, который все это время оставался в тени, оказался за спиной мужчины, когда тот шагнул на его спутницу. Подобрав с земли камень, он прицелился и кинул его в лысую черепушку, тот не обернувшись рухнул рядом с испуганной девушкой на мощеную дорогу.

— Бежим. — скомандовал Сет и оба беглеца рванули к воротам.

Глава 12. СИЛИНИЭЛЬ

Еще никогда меня так не оскорбляли, нужно будет сообщить Адриану об этом стражнике, из-за него чуть не рухнуло мое прикрытие, если бы я его на месте испепелила.

К счастью остальная часть пути до ворот прошла благополучно и, сказав заранее заготовленный текст Ною, мы вышли за пределы города. Надеюсь, этот парень в курсе дороги до замке, или мне придется нас телепортировать, но есть риск, что этот Лорд-Протектор может почувствовать колебании в пространстве.

Мы шли по пустынной дороге в первых лучах рассветного солнца, день обещал быть солнечный, о чем свидетельствовали маленькие перистые облака мирно плывшие по небу. Путь пролегал через лес, в котором по ночам можно было встретить парочку другую упырей, так как недалеко находилось старинное кладбище для пленников, впрочем, его и сейчас использовали, поэтому нечисть не исчезала. Интересно, боится ли мой спутник.

— Сет, а ты боишься упырей, которые бродят в этом лесу? – Решила уточнить я.

— А тут водятся упыри? Это кто? – Округлил глаза парень.

«Странный он какой-то, где его воспитывали? В какой глуши или наоборот в большом городе, где никто не знает об упырях» — Подумала я.

В размышлениях мы дошли до леса, Сет предложил немного отдохнуть, так как нас все равно еще не хватились, у нас есть немного времени. Парень присел в тень куста дикой малины и засопел. Я удивилась его способности быстро засыпать, но мешать не стала, пусть набирается сил, дальше у нас по плану погоня, когда Эрик обнаружит, что узник сбежал.

— Как вы планируете идти дальше? До Кастора вам придется пройти неделю не меньше, а вы без плащей. Вдруг пойдет дождь? – Шепнул мне на ухо кот.

— Ночевать будем прямо на земле, она еще не отстала. С помощью магии смогу поддерживать тепло, да и на пути у нас будут деревни попадаться, никто не признает во мне императрицу, поэтому добрые люди нас обогреют, если уж совсем туго будет, придет добрый дядя и подарит нам плащи. – Ответила я фамильяру, подмигнув на последних словах.

— Все понял, больше мешать не буду. Удачного пути, если что, зови.

Когда кот исчез, лес затих, казалось птицы замолчали, подслушивая разговор или боясь разбудить блондина, спящего у дерева. Я отошла от парня и, всматриваясь в даль, откуда должны прискакать воины, начала искать быстрые пути отступания. Если бежать по тропинке, можно выйти к ручью и, перемахнув его, оказаться в безопасности, потому что кони, на которых поскачут воины точно не сунутся в Навкину реку.

Эрик не заставил себя долго ждать, вдали показались пять фигур, они быстро приближались, и я стала судорожно будить Сета. Увидев погоню, он вскочил на ноги и побежал за мной, мы быстро перемахнули через кусты смородины и углубились в лес. Стражники разделились, трое поехали дальше по дороге, а двое спешились у леса. Они осмотрели место нашего привала и направились по следам.

— Что нам делать? – Испуганно спросил Сет.

— Нам нужно добраться до реки и, если мы её переплывем, будем в безопасности.

Кажется один из стражников услышал шёпот, он бросился в нашу сторону и вскоре увидел удаляющуюся фигуру Сета. Солдат бежал так быстро, как умел. Дистанция стремительно сокращалась, и он уже был готов схватить беглеца за ворот рубашки, но тут я резко дернула парня в сторону и, потеряв равновесие, он покатился к реке. Я же выхватила кинжал из-за пояса и резким движение перерезала солдату глотку, он захрипел, стал хвататься руками то за горло, то за воздух около меня, но вскоре упал лицом вперед и затих. Я бросилась догонять своего товарища.

Река оказалась довольно быстрой, но не глубокой. Нам пришлось её перейти, держась за руки, чтобы никого не снесло. Выбравшись на берег и отдышавшись, мы быстро направились в ближайшие кусты. Подумав немного, я предложила бежать дальше, так как остался еще один стражник, но Сет посмотрел на осины, чьи кроны колыхал ветер, и сказал, что мы сможем спрятаться на дереве. Подсадив меня, сам ловко запрыгнул на высокий сук и затерялся в густой кроне, я сделала тоже самое. Спустя какое-то время мы услышали шорох внизу и увидели Эрика, он осматривался и кажется принюхивался, но ничего не выдавало наше присутствие. Проверив все пути, по которым мы могли убежать, он хотел посмотреть наверх, но его окликнул товарищ, который ранее поехал по дороге, сказал, что кого-то видели в противоположной от леса стороне. Стражник грязно выругался и направился обратно. Вскоре все снова затихло, из осторожности мы просидели на дереве еще час и только потом спустились.

Следующую часть пути мы проделали бегом, а когда устали все равно шли быстро, стараясь удалиться как можно дальше от столицы и проклятых стражников. Когда начало темнеть, я предложила разбить лагерь в лесу, потому что на дорогу выходить слишком опасно. Мы нашли хорошую поляну, на ней была такая густая и мягкая трава, что хотелось лечь спать сразу же, как её увидели, но нужно было обезопасить место ночлега. Пока Сет ходил за палками для костра, я разложила листики по всем четырем сторонам поляны, их проткнула веткой, капнула пару капель крови, и на поляну лег защитный купол, живые могли с легкостью входить и выходить из него, а вот для мертвецов он служил барьером. Сет удивился, когда увидел купол, но после объяснений все понял и заверил, что не будет выходить за его переделы до утра. Когда костер весело заиграл искорками, на лес опустилась ночь. Где-то ухала сова, где- то шуршали полевки. Мы не обращали на это внимания, уничтожая запасы еду, которые я взяла с собой. Температура понизилась и на улице стало зябко, пришлось придвинуться ближе к костру. Когда дрожь отступила, мы начали обсуждать дальнейший план действий. Решили, что завтра направимся в ближайшую деревню, для пополнения запасов провизии и взять немного медикаментов. С мыслями о будущем дне легли спать прямо на траву, прислонившись спинами друг к другу для тепла. Последнее, что я услышала, проваливаясь в сон, это мурлыкание фамильяра

— Адриан бы его разорвал голыми руками, если бы узнал, что вы спали рядом, касаясь друг друга.

— Помолчи. – Прошептала я.

Проснулась я от того, что мягкие лапки трясли мои щеки.

— Вставай. – шептал фамильяр.

— Что случилось? Погоня? – Сонно спросила я.

— Сет пошли, нас раскрыли. – Все также сонно пробормотала я, щаря рядом.

И тут сон как рукой сняло, я поняла, что парня рядом нет. Резко вскочив на ноги, осмотрела поляну. Оказалось мой купол со всех сторон облепили мертвецы, и они звали тех, кто был внутри защитного заклинания. Открывая свои полусгнившие рты, они тянули руки в мольбе о помощи, а блондин как в трансе шел к какой-то темной тени.

— Что в этом лесу забыл Дух. – Гневно подумала я и, бросившись к парню, медленно идущему к барьеру, сбила его с ног. Он упал, но тут же стал снова пытаться подняться.

— Ной, — скомандовала я. – Держи его, а я разберусь с упырями.

Кот мигом прогнул на парня и, свернувшись калачиком, задремал, под тяжестью большого животного Сет побрыкался, но вскоре обмяк. Дух отпустил его разум и переключился на меня. Я же вытянула руки вверх и произнесла заклинание. Вихрь магии потоком устремился в высь, и достигнув неба, разорвался на тысячи фиолетовых частиц. Они кружились в воздухе как снежинки, опадая на кроны деревьев и головы путников. Передо мной после этого заклинания остались лишь кучки пепла от всей нежити, что собралась у купола. К сожалению трава тоже пострадала и, чтобы Сет ничего не заметил и не начал задавать вопросы, я перенесла нас в лес поближе к замку.

Утром парень встал как ни в чем не бывало, и мы направились в деревню.

***

Наше путешествие длилось неделю. Кажется Сет не знает дорогу в замок. Погода по ночам все больше напоминает осеннюю, спать в лесу становится неудобно. Однажды утром мы с Сетом поссорились из-за дороги, я предлагала идти на Запад, а он в противоположную сторону. Сославшись, на то, что он знает дорогу, мы пошли по маршруту парня, и спустя час положение не изменилось. Пожалуй стало холоднее, небо заволокли тучи и стал накрапывать мелкий дождик. У нас все также не было плащей, поэтому мы ускорились и действительно вышли к огромному черному замку.

— Это он. – Довольно сказал Сет, указывая на громадину.

У ворот стояли два крестьянина с пиками, увидев нас, они скрестили их у ворот и поинтересовались кто мы.

— Меня зовут Сет, в середине июня мы отправились на вылазку, но нас поймали, неделю назад я вместе со служанкой императорского замка сбежал и теперь тут. – Выложил все парень.

— Как же тебе удалось сбежать? – Недоверчиво сузил глаза стражник.

— Мне помогла служанка. – Ответил Сет, указывая на меня.

— Ладно, проходите. Лорду будет о чем с вами поговорить, но сначала вас проверит наш маг-прорицатель. Вдруг вы шпионы. Что с лицом девчонки?

— Это генерал Вильям её покалечил. – За меня ответил Сет.

— Тогда еще целителю покажетесь. Зоилина вас быстро в норму приведет.

При этих словах я улыбнулась, только её сейчас не хватало. Стоит ей снять повязку, и она сразу меня узнает и такой шум подымет. Девушка сразу перестала со мной общаться, как только узнала, что я стала императрицей, и Сармона против настроила. Сказала, что я их всегда обманывала и не достойна дружбы. Рыжий конечно расстроился, что столько раз общался с настоящей принцессой и я сразу ему не открыла правду, да они бы меня сдали при первом удобном случае.

Нас проводили по длинны коридорам в комнату мага-прорицателя. Им оказался молодой парень, на вид он был адептом второго курса не больше, но как он сможет нас проверить. Заглянет в воспоминания? Я мысленно подала сигнал фамиляьру, чтобы он заблокировал мои настоящие воспоминания, а на их место добавил ложных. Ной так и сделал, закрыл, все, что связано с советом и жизнью в замке, и оставил только то, как я убираюсь, сплю в комнатке для прислуги и бегаю по лесу с Сетом.

Маг по очереди посмотрел нам в глаза, странно, как он проверял, я даже не почувствовала чужого вмешательства в разум, но сказал, что мы не шпионы и отвел в комнаты, пообещав доложить о нас Лорду-Протектору. Через какое-то время пришла Зоилина и предложила свою помощь в лечении моих глаз, чтобы я смогла снять повязку, но я отказалась, заверив, что они и сами скоро пройдут, и мне все и так прекрасно видно. Зоилина не стала настаивать и предложила провести мне экскурсию по замку, я согласилась. Цитадель повстанцев оказалась и правда неприступной, чем они сильно гордились, девушка мне закатила целую речь о их волшебных стенах. Мне оставалось только восхищаться и радоваться, что она так легко доверяет незнакомке.

Нам дали отдохнуть до вечера, затем Зоилина позвала меня на общий ужин. Мы сели за один столик и стали болтать о платьях, целительстве, я сказала, что тоже немного целитель. Она еще больше обрадовалась и сразу назвала меня лучшей подругой, опять. Рассказала про то, что ей и её парню Сармону, когда только успели, не нравится нынешний режим и, что правление Мореаля было бы лучше, чем этой Силиниэль. Я поддакивала как могла, тем самым все больше добиваясь её расположение. Аккуратно спросила про Лорда, она выболтала все, что он настоящий ангел с крыльями, про его прекрасный характер и она уверена лик, про его взгляды на страну. Кажется она могла болтать бесконечно, наконец к нам подошел Сет и сказал, что Лорд-Протектор ждет нас в главном зале.

Глава 13. КАКАЯ ВСТРЕЧА!

Когда Лола и Сет вошли в главную залу, девушка, испугавшись полумрака, шмыгнула за спину товарища, а тот ободряюще сжал её руку. В этот раз Лорд-Протектор сидел на троне и сверлил их взглядом, затем встал и подошел ближе.

— Я могу попросить вас, юная леди, выйти на время. Далеко не уходите. Мне хочется и с вами побеседовать. – Вежливо произнес он.

— Да, конечно. – Согласилась Лола и, сделав реверанс, вышла в коридор.

Когда за девушкой закрылись двери, Лорд-Протектор внимательно посмотрел на Сета и спросил.

— Где ты был? Прошло два месяца с момента вашей миссии. Половину той группы казнили, остальная половина вероятно гниёт в темницах, а ты пришел как ни в чем не бывало живой и здоровый.

— В ту ночь в поместье рода Григ была засада, кто-то нас сдал. Оба генерала были там, нас хватили и привезли в императорский замок. Там всех пытали, выбивая информацию, но я ничего не сказал. Мои товарищи скорее всего тоже, и их казнили. Меня спасла горничная генерала Вильяма, её наказали за пролитые сливки, и она приходила мыть темницу, в которой меня держали. Затем принесла карту и хотела меня вызволить, узнав про обращение с узниками, но я настоял на том, чтобы она отправилась со мной и не рисковала жизнью, хотя пришлось немного во время погони и ночевок в лесу.

— Какой дар у этой горничной? – Спросил Лорд, слегка наклонив голову.

— Целитель. Она меня лечила в замке и потом.

— А что у нее с глазами?

— Ей что-то сделал генерал Вильям, когда она пролила сливки. Она видит, но открывать глаза пока нельзя. – Ответил Сет.

— Я все понял, можешь быть свободен. Возвращайся в свою комнату и отдыхай. После долгого путешествия стоит набраться сил для новых подвигов. – Улыбнулся Лорд.

— Э нет, я никуда больше не пойду. У нас был уговор с колдуном только на одну миссию, она и так затянулась дольше чем нужно было.

— Мы потом об этом поговорим, а сейчас позови девушку.

Когда в зал вошла Лола, хозяин этого места стоял опершись на черный мраморный стол, на котором была раскинута шахматная партия, бумаги с чертежами и сплошным текстом. Лорд-Протектор сложил руки на груди и молча, сверлил девушку взглядом.

— Здравствуйте, Великий Лорд-Протектор. – Снова присела в реверансе бывшая горничная.

— Не гоже императрице клонятся кому-то. – С ухмылкой произнес Лорд.

— Не гоже крушить дома моих аристократов, братишка. – Ответила Силиниэль, смотря прямо в глаза парню.

-Думала замотаешь свои прекрасные глазки, покрасишь волосы, и я тебя не узнаю. Хотя, браво, для остальных спектакль сработал.

— Твоя маскировка тоже работает только на «простых смертных». Я и под маской с плащом вижу твою ауру.

— Хорошо, ты меня раскрыла. – Улыбнулся принц Севелисс, снимая маску и откидывая капюшон. Его средней длины серебристые волосы заканчивались тонкой косичкой, а фиолетовые глаза с теплом смотрели на сестру.

— Тебе не идет это платье. – Подумав минуту, сказал он и щёлкнул пальцами. В тоже время синее платье горничной, постиранное утром, удлинилось и приобрело розовый оттенок. Ткань рукавов собралась в фонарик и истончилась до газовой, узоры с цветочками поползли в разные стороны от лифа по корсету и на подол, а строгий воротник под горло распался, открывая плечи.

— Как всегда первым делом обращаешь внимание на внешнюю красоту. Все еще помнишь платье, в котором я была на нашем последнем дне рождения. – Улыбнулась Силиниэль. – Но тебе не кажется, что я уже переросла его и как обратно в этом выйду?

— Ничего, ты как всегда красива. Хочешь я дам тебе плащ?

— Ладно, решим этот вопрос потом. Сейчас мне интересно, зачем ты собрал этих крестьян и отправил их громить поместья? – Поинтересовалась девушка, подходя все ближе к Лорду. Она подошла почти в плотную, но тут он резко зашел за стол и ответил.

— Ты не позвала меня на свою коронацию. – Надул губы парень.

— Но, Лис, я не знала, что ты жив. Как только прошла коронация, и я разобралась со всеми недовольными, мы сразу стали тебя искать.

— Прошло два года, сестричка. Все давно успокоилось.

— Это уже не важно, главное, что я тебя наконец нашла, и мы можем вернуться в замок и представить тебя официально народу. Будем жить счастливо, как и мечтали.

— Не могу просто так сказать этим крестьянам, что они могут расходиться, потому что я переезжаю в императорский замок. – Расстроился принц.

— Ты разозлился на меня за коронацию и поэтому создал этих повстанцев?

— Нет, мне показалось, что тебе скучно и решил разнообразить твои будни небольшой игрой в шахматы. Кстати, ты сжульничала и сделала два хода друг за другом. После казни, я еще ничего не предпринял.

Только теперь Силиниэль внимательно присмотрелась к доске, на ней стояли фигуры и казалось, что партия в самом разгаре, так как осталась белая королева, рядом с ней стоял черный слон и конь, перед ними расположились две черные и две белые ладьи, которые как будто подталкивали пять белых пешек к краю доски. На противоположной стороне стоял белый король, рядом с ним были одни пешки, какие-то из них были чуть впереди, какие-то на краю доски. Это была не простая игра, Севелисс играл жизнями людей, которые ему поверили и пошли за ним.

— Лис, ты опять играешь в эти шахматные партии? – Посерьезнев, спросила Силиниэль.

— Да, это же весело.

— Тогда нужно кое-что подправить. – Императрица взяла одну белую пешку и переставила её к белой королеве, а остальные ладонью скинула с доски.

— Вот как. – Поднял бровь принц и переместил белую королеву на противоположную сторону доски к королю.

— Ты всегда был забавным. – Улыбнулась девушка, взяв белую королеву с доски. – Почему твоя фигура тоже белая?

— Потому что я хороший, я ангел.

— А как ты сделал крылья?

— В комнате Башни Пустоты я нашел заклинание иллюзии. Оно довольно сильное и крылья были как настоящие. Эти олухи ничего и не заподозрили. Ты бала в Башне Пустоты?

— Да, мы нашли твою тайную комнату. Как давно ты о ней знал? – Девушка шутливо толкнула парня в плечо.

— Давно. Нашел её случайно и решил, что прочитаю там все книги. Так и сделал. – Улыбнулся Севелисс.

— Все-таки я хочу, чтобы ты жил во дворце, тем более, если ты ничего не имеешь против короны. Воевать с тобой я не буду.

— Тогда нужно разработать план, как развалить мою группы. Ты же всегда хорошо думала.

— Сейчас в голову ничего не идет. Я слишком рада встрече с тобой. Дай пару дней, и я принесу тебе четкий план.

— Хорошо, я верю, что ты придумаешь, прекрасный план действия. – Сказал парень, обняв сестру. – Сейчас можешь идти, отдыхать.

Силиниэль вновь надела повязку и вышла в холл, не успела она закрыть двери, как её роскошное платье снова обернулось нарядом горничной. Еще раз осмотрев себя на наличие магической пыли, девушка зашагала к себе в комнату, но на лестнице её перехватил Сет.

— Что он тебе сказал? Разрешил остаться?

— Да, сказал, что я смогу пожить пару дней, пока мои глаза окончательно не поправятся.

— Целитель не помогла тебе?

— Незачем тратить силы на то, что уже и так почти здорово. — Отмахнулась Силиниэль.

— Тогда позволь, я провожу тебя до комнаты.

Они шли, весело обсуждая разговор с Лордом-Протектором, но со стороны девушки правды в этом разговоре было немного. Уже на последних ступнях лестницы речь зашла о императорском замке. Сет сказал, что ему очень не понравилось там, и будь он Лордом-Протектором, начал бы не с аристократских имений, а именно с него.

— А это мысль. – Задумчиво проговорила императрицы.

— Я генератор хороших идей, так что обращайся. – Заулыбался парень. – Ну мне пора. Доброй ночи.

Пожелав всего наилучшего в ответ, Силиниэль вошла в комнату и сразу залезла под одеяло. Она долго ворочалась, обдумывая слова Сета, и только под утро провалилась в сонную негу.

Глава 14. СИЛИНИЭЛЬ

Следующее утро выдалось по осеннему прохладным и сырым, поэтому я провалялась в кровати до полудня, хорошо, что никто не пришел меня будить. Кажется в крепости брата все занимаются, чем хотят. Слишком много свободы он им дал, но это ненадолго. План я придумала еще вчера, осталось его рассказать Лису и приступать к подготовке. Быстро надев платье, которое чудесным образом появилось у меня в шкафу, я отправилась к главному залу, где принимал брат. Когда мне позволили войти, оказалось, что в зале он был не один, а с Сетом, который с горячностью что-то ему рассказывал.

— А вот и наша ключевая фигура плана. – Улыбнулся мне брат.

— Что вы обсуждаете? – Поинтересовалась я.

— Сет придумал гениальный план по захвату императорского замка, а ты будешь ключевой фигурой, так как знаешь там все ходы и выходы.

Меня покоробило, что какой-то крестьянин придумал план лучше моего, но идея была действительно дельная. Я подошла к столу и увидела, что перед парнями был разложен чертеж моего замка с выделенными потайными входами и выходами для прислуги.

— А тут мы прорвем оборону. – Продолжил Сет.

— Достаточно, я понял твой план. До вечера еще его подкорректирую вместе с Лолой и распишу позиции, а после ужина на собрании представим все вместе. – Улыбнувшись, поднял руку Лорд-Протектор.

— Понял, больше не мешаю, но помните, что я в этом не учувствую. Только придумал план и все. – Поклонившись, сообщил Сет.

— Почему он не хочет участвовать в этом плане? Разве он не готов идти за тобой даже в ад? – Поинтересовалась я, когда за парнем закрылась дверь.

— Нет, он все время отнекивается. В прошлую вылазку тоже идти не хотел. Пришлось сказать, что это его последняя миссия, это почти так и произошло, если бы ты его не выбрала. – Устало проговорил Севелисс.

— Я слышу, ты устал. Хорошо спишь?

— Да, все нормально, не стоит относится ко мне как к ребенку.

— Сет правда придумал хороший план? — Поспешила я перевести тему.

— Да, сейчас мы с тобой расставим людей по позициям и придумаем, где меня могут поймать, это нужно сделать так, чтобы большинство повстанцев это видели. Тебя это тоже касается, или ты планируешь просто уйти на свой этаж и затеряться.

— Тогда предлагаю, чтобы те кто посильнее шли с южной стены, там я поставлю армию юга, близнецы Григ их хорошо натренировали, или они могут и сами туда встать.

— Я побегу один из первых, пусть меня схватит твой рыцарь.

— Ты уверен, что Адриану можно доверить такое важное задание. Вдруг в нем проснется прежнее желание тебя искалечить.

— Не думаю, те обиды в прошлом, тем более я ни в чем не виноват.

— Тогда с Юга пусть идут парни покрепче, в подземный ход спустятся девушки, а маги пусть обходят замок с западной и восточной стороны по периметру. Но как вы войдете в город такой толпой?

— Мы придем заранее под прикрытием обычных путешественников или можно напасть в канун какого-нибудь праздника, где на улицах собирается много народу.

— Точно. Тогда в канун Нового года и начнем.

Мы еще долго обсуждали план и расстановку людей по позициям. Я сразу на схеме ставила своих людей в противовес повстанцам. Силы получились примерно равные, мои люди выигрывали только в мастерстве, но у Лиса было больше народу. Интересно, как справятся мои генералы, пусть незаметно стягивают войска в столицу, чтобы всем хватило праздника.

— Мне нужно будет связаться со своим фамиляром. Где я могу это сделать? — Поинтересовалась я.

— Ты вызвала Ноя? – Удивился брат. – А я не стал вызывать Вита, мне пока и так хорошо.

— Как хочешь. Место для встречи мне организуешь?

— Можешь сходить в самую дальнюю Голубиную башню, там никто не живет и тебя не потревожит, но на всякий случай сделай полог тишины.

— Спасибо, братец. – Я обняла его и направилась к дверям.

— Удачи. – Услышала я, закрывая тяжелые створки.

Пусть до башни оказался не близкий, она находилась в противоположном главному залу крыле, еще и имела длинную винтовую лестницу. Пока я взбиралась по ней, ветер продувал меня насквозь, но я упрямо продолжала идти вверх. Наконец лестница кончилась, и я вышла на пустую круглую площадку под самой крышей. Тут было одно окно без стекла, поэтому пришлось вызвать из призрачного арсенала одежду, чтобы не замерзнуть. Чуть согревшись, я наложила полог тишины. Оперлась руками о края окна и сделав вид, что созерцаю пейзаж, мысленно позвала фамиляра, предупредив, чтобы он не материализовался.

— Ты уже что-то узнала? – Поинтересовался тот.

— Лорд-Протектор на самом деле мой брат Севелисс. – Мысленно выпалила я.

— Поздравляю, но не от всей души. Это значит, что ты примешь предложение этого злюки Дарклинга. – Поморщился кот.

— Сейчас не до этого. Нам нужно вернуть брата во дворец. Мы придумали и проработали план. Нужно, чтобы ты передал его совету генералов. На чертеже указаны все точки, в которых каждый из них должен находиться. Людей Лиса много, поэтому стяните солдат к столице, но не поднимайте шум. Впрочем вы все узнаете из моего письма, которое я приложила к чертежу.

— Я все передам, но мне очень интересно, зачем твой брат устраивал эти диверсии? Поджигал поместья? Нельзя было сразу прийти во дворец? Его все равно бы узнали и приняли как принца. Зачем такой сложный путь?

— Ему показалось, что мне скучно, и он разбавил серые будни.

— Какой молодец. У Севелисса всегда был своеобразный юмор. – Хмыкнул фамильяр.

— Не тебе его судить. – Серьезно произнесла я. – Можешь идти. Я сейчас оставлю все бумаги тут и уйду, а ты перенесешь их во дворец и расскажешь подробности генералам.

Фамиляр кивнул и, я положив бумаги на пол, отправилась в обратный путь, но не успела и шагу ступить, как ко мне стремительно подошла незнакомка.

— Что ты тут делаешь? – Гневно спросила она. – Еще и с повязкой, как ты вообще забралась сюда?

— Я забрела сюда случайно, решила посмотреть из окна и вот задумалась. – Делая виноватое лицо, ответила я.

— А что за бумаги ты положила на пол?

— Какие бумаги? – Я удивлённо оглянулась. Бумаг на полу уже не было. Девушка быстро протерла глаза и, схватив меня за локоть, потащила вниз.

— Куда ты меня тащишь?

— К прорицателю, он все узнает, что ты там делала. Сдается мне, ты шпион короны. Странная девушка, пришедшая с Сетом, еще и спустя столько времени после его пропажи. Вы оба шпионы. – Заключила она. – Вам не следует общаться с Лордом-Протектором. Проще сразу в темницу отправить.

На середине лестницы я остановилась как вкопанная, девушке не удалось меня сдвинуть, и она остановилась на ступень ниже.

— Я не шпионка. Просто хотела помощь Сету сбежать от жестокого стражника, но он потащил меня с собой. Мы наоборот помогаем Лорду.

— Я тебе не верю. – Громко выкрикнула девушка и попыталась снова стащить меня вниз.

— Мне жаль, что ты такая непонятливая. – Грустно сказала я и сняла повязку.

Фиолетовые глаза внимательно посмотрели на девушку.

— Ты…Вы…Корона. – От шока она не смогла сказать ничего внятного.

Я же наклонилась к ней вплотную, наши глаза оказались на одном уровне. Фиолетовый цвет разбавили алые всполохи, девушка не успела даже вскрикнуть, как её воля была подавлена, она тряпичной куклой осела на ступени.

— Вставай и делай вид, что ничего не произошло. Живи своей обычной жизнью, а ко мне и близко не подходи. – Приказала я.

— Да, госпожа. – Еле слышно механическом голосом ответила девушка, поднялась на ноги, развернулась и пошла как ни в чем не бывало вниз по лестнице.

Вечером Лорд-Протектор собрал всех повстанцев в главном зале. Сейчас там не было стола. Сам Севелисс сидел на троне и оттуда вещал о плане по захвату замке. Когда он стал объяснять позиции, перед толпой появилась огромная схема замка, после каждого названного имени фигурка этого человека вырисовывалась на схеме и замирала, чтобы люди могли запомнить свое положение. Брат также упомянул, что этот прекрасный план придумал Сет, за что многие ему тут же высказали благодарность, он и меня не забыл упомянуть. Блондин тоже присутствовал на схеме, но тут же подняла руку и стал спорить с Лордом, за что получил пару неодобрительны взглядов. На все доводы парня Лис ответил просто, что идут все и это их решающая битва. Он сам встанет во главе нашего славного войска, на этих словах я хмыкнула, но этого никто не заметил. Собрание закончилось уже за полночь, когда все люди были названы, и их места показаны. Люди долго не могли закончить обсуждение плана, многие считали, что их святая обязанность внести свой вклад в этот план, но брат сказал, что план окончателен и с завтрашнего дня мы приступаем к подготовке.

Глава 15. ПОДГОТОВКА К РЕШАЮЩЕЙ БИТВЕ

С самого утра замок Кастор был на ногах. Кто-то начал тренировки, кто-то писал списки провизии, а кто-то просто сновал по крепости, не зная, чем заняться. Лорд-Протектор вызывал каждого человека по одному и вкрадчиво объяснял, что ему нужно будет сделать и, как лучше подойти к столице. На Сета он потратил больше двух дней, парень ни в какую не хотел идти на очередное задание, он говорил, что не собирается снова рисковать жизнью ради этой страны и этого мира. Его и так держали больше месяца в нечеловеческих условиях. На что Севелисс долго доказывал ему, что все будет хорошо, что он лично его защитит, наконец лорду удалось уговорить этого труса пойти с ними, так как идут все. Наконец, блондин сдался и согласился, но его позицию переставили из штурма стены на тайный проход к темницам.

Спустя месяц разговоров и уговоров вся цитадель преступила к жестким тренировкам. Люди теперь просыпались вечером, а на рассвете засыпали, для перестроения режима. Те, кого поставили на штурм стен, целыми днями лазали по внутренним стенам замка, тренируясь не только быстро и бесшумно взбираться ввысь, но и отбивать атаки противников, которые будут на стене. Девушки, которым выпала учесть лезть подземным ходом тренировались в вызове фонариков или переходе на ночное зрение, что было под силу ни каждой. Они целыми ночами бродили по подземельям замка без единой свечи или факела. Люди, которые просто шли через вход для слуг тренировали бесшумную походку и технику ближнего боя, так как Лорд-Протектор их предупредил, что охранники могут как раз проходить мимо этой двери. Девушки и парни, которые обладали даром целительства в том числе и Силиниэль все время варили мази и зелья, которые могли бы увеличить шансы на выживание у большинства членов группы. Про себя императрица, конечно, посмеивалась над тем, как тщательно готовит своих людей принц. Она знала, что даже с этими тренировками императорский замок они не возьму. Уровень магии и навыков битвы был не тот, что у её генералов, магов и простых солдат, но для убедительности парочку никчёмных солдафонов она могла подставить под удар.

***

В начале декабря Лорд-Протектор снова собрал всех в главном зале и объявил, что пора выдвигаться на места. Группы из пяти и больше человек отправятся с обозами и налегке к столице. Всем нужно быть к 25 числу, не позже. Сам штурм пройдет в ночь на 26 декабря. Толпа настороженно замолчала, она выжидала, кого их предводитель направит в путь первыми.

— Первыми пойдут группа подземелья, милые дамы, приготовьтесь. – Слышно было, что под маской он улыбается.

— После них отправятся с обозом все целители, кроме Лолы. Она мне нужна в замке для корректировки плана в случае непредвиденных обстоятельств. Затем пойдет группа стен, и наконец отправятся оставшиеся. Наш замок полностью опустеет.

В зале повисла напряженная тишина. Каждый мысленно прощался с этими стенами и прокручивал в голове все события, которые происходили в них.

— Не грустите, так как мы не успеваем подготовиться к Новому году. Я решил устроить его сегодня, пока мы все вместе. – Радостно сказал Севелисс и махнул руками в стороны. Тут же зал озарился миллионами волшебных огоньков, вместо трона появилась пушистая украшенная елка, в правом углу столы с всевозможными кушаньями, откуда ни возьмись заиграла музыка. А люди преобразились, вместо старой местами потрёпанной одежда на них оказались дорогие костюмы и платья. Силиниэль осмотрела себя и увидела роскошное розовое платье, уже не то с цветочками, в котором она была на свое шестнадцатилетние, а из мягкого бархата, украшенное красивой сборкой с золотой нитью. Она мило улыбнулась брату, который также переоделся в черные брюки, белую рубашку и такого же цвета жилет с цепочкой.

— Жаль, что такой красивый наряд Лорд-Протектор скрывает под своим плащом и маской. – Вздохнула Зоилина, проследив за взглядом подруги.

— По моему, он и в плаще выглядит привлекательно. – Парировала императрица.

— Ты что? Влюбилась в Лорда? – Вытаращилась на девушку Зоилина.

— Нет, он мне нравится, как брат.

— Ну-ну. – Недоверчиво прищурила глаза синеволосая целительница. Сама она была в пышном синем платье с павлиньими перьями и черными перчатками.

— Любит же братишка переодевать людей и устраивать из всего праздники. – Улыбнулась Силиниэль своим мыслям.

В этот вечер она полностью отдалась празднику. Танцевала со всеми, кто её приглашал. Вела веселые разговоры, ела и пила вдоволь. Когда к ней протянулась рука в черной перчатке, девушка даже не посмотрела кто это, и сразу согласилась.

— Как тебе вечер? – Послышался мягкий голос над ухом.

— Ной? Что ты тут делаешь? Вдруг кто-то увидит.

— Я смотрю у вас тут маскарад. Ты в повязке, принц в маске. Почему остальные с открытыми лицами? – Промурлыкал фамильяр.

— Так решил Лис, это его праздник.

— А мне кажется, Новый год общий праздник или злая императорская семья хочет забрать его себе? – С усмешкой сказал фамильяр.

— Ты пришел мне что-то сказать или услышал про праздник, и решил повеселиться?

— На самом деле я пришел доложить, что все готово. Солдаты стянуты к столице. Все знают свои позиции и готовы оборонять замок ценой своей жизни. Когда вы выступаете?

— Прекрасная новость. В столицу мы выступаем самые последние 24 декабря, а наступление планируется в ночь на 26. – Прошептала Силиниэль на ухо партнеру. – Расскажи подробнее, как проходила подготовка.

— Тут ни на один танец, но я начну.

— После того, как ты оправила меня с посланием, я сразу собрал совет. Адриан как всегда дулся, что главный не он, но это я упущу. Вижу твой недовольный взгляд. Разложив карту, генералы изучили её и долго спорили, кто куда встанет и каких солдат поставит на позиции. Воины юга хорошо справляются с ближним боем, а вот северные лучше отбивают осады. Западные хорошие разведчики и могу услышать приближающихся людей с большого расстояния, даже если они под землей. Восточные воины хорошие наездники, но это нам никак не помогло бы, поэтому решили взять их по минимуму. В столицу призвали по сотне от каждой армии, северных во главе с их генералом расположили на стенах, южные займут все ниши и входы для прислуги, дворцовая стража будет с ними, также будет пара разведчиков для определения численности врага. В подземелья отправим восточных, разведчиков и наших магов. Мы с Адрианом будем в коридоре темницы стоять и поджидать твоего брата. Не беспокойся, мы устроим ему ловушку – портал, он перенесется на твой этаж в специально приготовленную ему комнату. Ты же просто незаметно обойдешь замок, сняв повязку, войдешь через главные ворота и подымишься туда же. Не знаю сколько повстанцев останется, но замок они точно не возьму. Все генералы будут принимать участие в бойне, живым никто не уйдет.

— Вы хорошо подготовили солдат? Натренировали их на ночь и дали артефакты против магии?

— У них все есть. Они готовы как никогда. Я их еще усилил с помощью этих артефактов. Будут драться с силой медведя.

— Тогда я спокойна. Оставите человек десять. Их мы казним на главной площади в назидание остальным. Никто не смеет идти против короны. Лис сам об этом скажет.

— Как скажете, Ваше Величество. – Фамильяр галантно поцеловал руку Силиниэль и отошел в тень, больше девушка его не видела. Возможно никто и не обратил внимание на стоящего в стороне брюнета с желтыми глазами.

После очередного танца закружилась голова, и Силиниэль вышла на оказавшийся открытым балкон. Морозный воздух сразу же запустил толпу мурашек по её телу, но она не обратила на это внимание. Всматриваясь вдаль, где была столица, императрица не заметила, как к ней подошел Лорд-Протектор.

— Как тебе праздник, сестричка? – Прошептал он.

— Мне все нравится. – Ответила Силиниэль, улыбнувшись.

— Тебе, наверное, холодно в таком легком платье. Зайди обратно. Мы можем потанцевать, если хочешь.

— У меня закружилась голова после предыдущего танца, дай мне немного подышать свежим воздухом.

Тут плечи девушки накрыл мягкий плащ. Глаза расширились от страха, и она обернулась к брату.

— Зачем ты снял плащ? Вдруг тебя узнают.

— Не беспокойся, все знают версию с ангельским происхождением жены Рейнхарда Сабрийского, мне как ангелу разрешено иметь серебристые волосы, не являясь членом правящей династии.

— Но я все равно волнуюсь, теперь – то ты точно мой младший брат.

— Да, получается, я младше тебя на год. Забавно.

— Тебе рассказать доклад Ноя?

— Нет, сегодня праздник, я хочу отдохнуть и не думать о битве.

— Как скажешь. Возьми свой плащ, я вернусь в зал.

Силиниэль отдала вещь брату и вернулась в водоворот голосов, смеха и танцев. Севелисс последовал за ней, но решив дождаться окончание предыдущего танца, отошел к столам. Плащ уже вернулся на свое обычное место, вновь скрывая прекрасные волосы и стройную фигуру парня. Когда Силиниэль подошла к диванчикам, к ней приблизились две девушки, одна из которых была незнакомка из башни.

— У тебя ничего не выйдет. – Сказала она с вызовом.

— Лорд-Протектор никогда не обратит внимание на такую как ты. – Дополнила её подруга в ответ на непонимающий взгляд девушки.

— Почему вы решили, что я претендую на вашего Лорда?

— Мы видели, как ты с ним разговаривала. Вынудили снять свой плащ.

— У него такие красивые волосы. Сразу видно, что он ангел. – С восхищением добавила вторая девушка, но увидев хмурый взгляд подруги замолчала.

— Не думаю, что Лорд посмотрит на вас, но ссориться не хочется, поэтому сделаю вид, что все поняла – Подумала Силиниэль.

— Я все поняла, буду держаться как можно дальше от него. Мне не хочется связываться с его личной охраной. – Сказала она в слух и вышла из зала.

На этом праздник для императрицы был окончен, она окончательно убедилась в ненужности этих людей, которые готовы устраивать разборки среди своего отряда. Конечно, принц Севелисс и раньше являлся причиной таких ссор, но он никогда ничего не обещал девушкам, а манера говорить комплименты и общаться вежливо заложена в нем в результате дворцового воспитания.

Глава 16. СИЛИНИЭЛЬ

Спустя неделю мы наконец отправились в столицу. Пока меня не было на императорском посту, страной правил мой наместник Керхер. Предупреждая всех, что мне не здоровиться, он переключал внимание послов на себя и решал важные дела, если дело было не срочное, он откладывал рассмотрение до моего прихода.

Сейчас мне было некогда разбираться с делами, так как мы с братом тряслись в обозе, обтянутом тканью, по заснеженной дороге. Сегодня вечером наступит главное событие этой зимы, не считая Нового года. Через пару часов мы перенесем обоз поближе к столице и уже вечером будем у ворот замка.

На улице непривычно холодно, руки в легких варежках быстро замерзают, а щеки покрываются румянцем. Брат приживает меня к себе, пока никто не видит, и старается согреть, но я чувствую, что ему тоже холодно. В обозе нет ничего кроме соломы, и пары мешков с залой, мы будем использовать её в качестве дымовой завесы при штурме замка. Стараюсь магией согреть себя и Лиса, и у меня это получается, он улыбается и благодарит за помощь. К полудню начинается метель и нам приходится переместить обоз за ближайший лес от столицы. Путь выматывает, но нам нужно сделать счастливые лица при въезде в город, чтобы стражники ничего не заподозрили. Все мы говорим с предвкушением о готовящемся новогоднем празднике, когда на главной площади города будет стоять елка со съедобными украшениями, которые сами восполняются, если их кто-то сорвет. Люди могут беспрепятственно угощаться ими и радоваться щедрости короны. Все это будет, но перед этим будет казнь всех повстанцев, которые посмели портить мне настроение. Углубившись в себя, я не замечаю, как наш обоз останавливается, и брат говорит, что мы приехала. До вечера остается пару часов, за которые мы успеем погулять по городу, хотя в нашем виде лучше не показываться на глаза горожанам, смеется он.

Итак, последние приготовления окончены, мы стоим в подвале одного из ближайших к замку домов и последний раз обговариваем наш план. У всех собравшихся сосредоточенные и печальные лица, кто-то полон решимости, многие боятся, но в слух не говорят об этом.

— Выходим по группам и начинаем с первой звездой. – Объявил Лорд-Протектор.

Люди потянулись на улицу, кто-то взял веревку, кто-то стал шептать заклинания, кто-то проверил оружие, все были готовы идти на смерь. Севелисс вышел первым, он, как мы и договаривалась, поведет людей в один из входов прислуги. Они обычно закрыты, а ключи есть только у верных охранников, но по моему приказу сегодня все двери в замке будут гостеприимно жать своих жертв. Они как мухи полетят в заранее приготовленную паутину, где несколько пауков не оставят от них и лапок.

Напряженное молчание перебивалось только слабым звуком ветра, пролетающего над головами повстанцев. Я стояла в стороне, так как все равно пойду в другую сторону, и мне бояться нечего. Знаю, что ловушка с перемещением будет ни одна, но только Лиса перенесет в императорские покои, остальные окажутся в темнице. Возможно, эти счастливчики и останутся для нашего представления.

Вот на небе сверкнула яркая северная звезда, движение в сторону замка началось. Лорд-Протектор смело повел свою группу в самую неприметную дверь, отворив её, воины оказались в довольно широком коридоре с камерами, он был пуст, тишина этого места прерывалась только шипением факелов, явно зажжённых недавно.

— Тут только что был патруль. – Тихо предупредил своих людей Лорд и, увидев небольшой светящийся круг справа от двери, смело наступил на него. Коридор залил яркий свет, а когда все закончилось предводитель повстанцев пропал.

— Тут была ловушка. – Догадался Сармон. – Ступайте осторожно.

Вся группа настороженно продвинулась вперед, как только за ними закрылась дверь, из темниц выскочили рыцари в черных доспехах с острым солнцем на броне. Они яростно напали повстанцев. Те, кто стоял по краям, не успели и глазом моргнуть, как упали на пол, пораженные короткими мечами противника. Остальные парни успели выхватить мечи и начали отбивать атаки, но разливающаяся по полу кровь, замедляла их, кто-то подскальзывался, падал и уже не вставал, остальные, кто был половчее, перепрыгивали и стремительно нападали на солдат. Сармон не заметил, как оказался припертым к двери темницы и, потеряв равновесие, ввалился в камеру, тут же дверь затворилась и лязгнул замок. На этом его битва была окончена. Он проиграл.

Группа девушек, идущая по подземелью, с осторожностью ощупывала каждый уголок и закоулок. Это и стало их ошибкой. После того, как они проходили метр, ниша, до этого закрытая и казавшаяся глухой стеной, открывалась, и оттуда выходил маг или солдат и следовал за гостями замка. Вскоре накопилась целая толпа, и тихо преследовать жертв уже не получилось. Парочка девушек, кто был постарше, крикнули совсем молодым, чтобы бежали к выходу в замок, а сами остались задерживать солдат и магов, но что они могли сделать против натренированных безжалостных убийц. Никто из них и глазом не моргнул, когда жестоко расправился с кучкой начинающих волшебниц. Тут коридор осветило несколько ярких вспышек, в них пропали Зоилина и еще пару её подруг. Остальные повезло меньше, солдаты быстро настигли их, до замка никто не дошел. Эту битву повстанцы тоже проиграли.

Больше всех повезло тем, кто лез по стенам, их не было видно в темноте, и магические удары пролетали мимо, многим удалось даже залезть на верхушку стены, но там их поджидали воины, которые точно знали, что делать с нарушителями. Людям, кто только поднимался по стене, стражники скидывали порталы-ловушки. Именно эти повстанцы и заняли оставшиеся места в камерах.

Я улучила момент, когда все крестьяне будут заняты делом, и отправилась обходить замок по периметру. Уже у главных ворот меня за локоть кто-то схватил. Это оказалась та самая девушка, что никак не могла оставить меня в покое.

— Я так и знала, что ты шпионка. Привела нас на верную гибель. – Выкрикнула она.

— Я не шпионка и не выполняю ничьи приказы. – Выдернув локоть из рук девушки, сказала я.

— Тогда зачем ты это все устроила?

— Это был план Сета, а не мой, наверное, это он шпион, раз предложил такое безумство. Никто не сможет противостоять солдатам сторон света.

— Откуда ты это знаешь, если не шпионка. – Сорвалась на отчаянный крик девушка.

— Потому что, сама их наняла. – Ухмыльнулась я, снимая повязку.

— Ты…вы..

— Я её Величество, Силиниэль Рейнхард, а ваш любимый Лорд-Протектор мой брат.

— Нет. – Шокировано выдохнула крестьянка.

— Сюрприз! Ты мне порядком надоела за это время. Нужно доверять людям, а твоя подозрительность ни к чему хорошему не приведет. – Сказала я перед тем, как в следующий момент развеять девушку, имени которой я так и не знала, по ветру.

— Теперь пора спать. – Подумала я и направилась к парадному входу.

Пока я не спеша возвращалась домой, остальные повстанцы терпели одну неудачу за другой. Группа, в которой оказался Сет, сначала беспрепятственно продвигалась по первому этажу в сторону лестницы на второй, но тут кто-то преградил им дорогу.

— Так-так, не думал, что мышка сама прибежит к кошке.

Ноги Сета перестали слушаться, и он от страха застыл на месте. Голос из темноты был до физической боли ему знаком. Именно этот голос испортил все добрые воспоминания об его обладателе в родном мире. Если бы он вернулся, вряд ли бы смог спокойно общаться с Эриком, но сейчас это звучало так. Если бы вернулся… Окончания не было, блондин прекрасно понимал, что самый страшный человек в замке попался на его пути, и «если» уже не будет. Из-за спины парня выскочили еще парочка повстанцев, но Эрик справился с ними, не моргнув глазом. Все его внимание было приковано к Сету.

— Давно не виделись дружище. – Проговорил он, растягивая рот в страшном подобии улыбки.

От этих слов юношу пробил озноб, он попятился, но парни, которые стояли за ним подтолкнули его вперед. Тогда Сет решил, что он не должен бояться, стражник один, а их много. Парень бросился в атаку, и ему даже удалось ранить стражника, тонкая линия разошлась по его плечу. Не ожидавший такого, солдат удивленно посмотрел на Сета.

— Ого, какая прыть. – Похвалил он. – За это ты останешься у нас в гостях, я тебе еще не все свои умения показал.

После этих слов Эрик коротким ударом оказался за спиной Сета и сильно ударил его по голове. Парень почувствовал тупую боль, прежде чем сознание его покинуло, и он повалился на своих убитых товарищей. Эта битва тоже была проиграна.

В эту ночь выжили только десять человек, всех их посадили в общие камеры по пять. Остальных маги, находящиеся на службе в армиях сторон света развеяли по ветру.

Глава 17. ИМПЕРАТОРСКИЙ ЗАМОК

Следующим утром в камеру к повстанцам никто не пришел, и все облегченно выдохнули. Весь груз напряжения с прошлой ночи и ожидание пыток давило на них. Спали по очереди, боясь, что могут потерять оставшихся товарищей. Девушки тихо плакали в соседней камере, некоторые из парней вытирали скупые слезы. Сет уже знал, что их ожидает, но старался об этом не думать и друзьям не рассказывать.

— Это все из-за императрицы! – Вдруг вскрикивает Зоилина. – Она обманщица!

— Почему? – Быстро спросил Сет, боясь, что разговор не начнется.

— Императрица Силиниэль ждала свой трон целых сто лет. – Возразил Сармон.

— Ты все еще ей восхищаешься? А то, что она всех обманула и убила принца Мореаля, может еще кого-то, тебе все равно. – Продолжала кричать девушка.

— Тише, а то стража набежит, за такие слова тебе точно головы не сносить. – Шикнула на нее рыжик.

— Да, что случилось? — в нетерпении спросил Сет.

— Сто лет назад принцесса Силиниэль скинула столицу Сабрийской империи в Бездну и заключила с ней какую-то сделку. Потом она пришла в Магическую академию под видом простой целительницы Луны и…

— Приворожила нашего принцы – Перебила парня Зоилина. – Еще и к нам в доверие втерлась.

— Ты сама с ней подружилась, и вообще ты видела, как ей пошла корона, к её серебристым волосам и фиолетовым глазам. – Мечтательно сказал Сармон.

— Стоп, она похожа на ангела? – Спросил Сет.

— Да. – Ответил Сармон.

— Только лицом, характер у нее отнюдь не ангельский. – Не согласилась Зоилина.

— Тогда это её я видел во сне, падающей в пропасть. Мне нужно выполнить пророчество колдуна и спасти вашу императрицу.

— В пропасти ей самое место. – Зло ответила синеволосая волшебница.

— А как ты собираешься спасти ее и главное от кого? – Поинтересовался Сармон.

— Не знаю, мне бы с колдуном поговорить. – Печально ответил Сет.

— Давай позовем стражника и передадим послание императрице. – Предложил рыжий алхимик.

Не успел Сет и рта открыть для отказа, как парень стал вопить во всю мощь своих легких. На крик тут же подошел стражник, к ужасу Сета, им оказался Эрик, который дежурил в это время.

— Что разорались? Зубы лишние или языки. – Процедил он.

— У Сета важное послание к императрице. – Честно признался Сармон.

— А, ты все про свое. – Улыбнувшись проговорил Эрик. – Сейчас отведу тебя к её Величеству. Вам где будет удобнее расположиться в тронном зале или в беседке?

Он схватил Сета за волосы и потащил по коридору. Парень зажмурился от боли, когда открыл глаза узнал свою старую камеру.

— Не беспокойся, сейчас ты мне все послания расскажешь. – Сказал стражник, и град ударов посыпался на Сета как и прежде. От боли парень потерял сознание и оказался не в мягкой тьме, к которой уже привык за время пребывания в замке, а в домике колдуна.

— Как? – Удивленно выпалил он.

— Я же говорил, что прорицатели могут попадать в чужие сны. У тебя не совсем сон, но тоже подойдет. – Ответил колдун.

— Я понял, что мне нужно спасти императрицу от падения в пропасть, но думаю, это метафора, угрозой является конкретный человек. Вы не знаете её окружение?

— Мета… что? Я тебя понял. В её близкое окружение входит главнокомандующий всеми имперскими рыцарями — Адриан Дарклинг, её странный дворецкий Ной, но он скорее выполняет приказы, нежели имеет влияние на императрицу и теперь её брат, принц Севелисс, которого она притащила в замок. Выбирай из них.

— Как же мало информации. Я уже говорил, что не собираюсь ничего делать. Сейчас я в темнице, с императрицей мне никак не встретится. Спасите меня, пожалуйста. Я хочу вернуться домой, а героя выберите другого.

— Есть у меня мысль. Как убить двух зайцев сразу.

— А можно не убивать? – Испуганно спросил парень.

— Никого убивать не будем. Просто так ты не можешь вернуться обратно, так как перемещать можно часть души, но у тебя и так одна её часть, вторая осталась в твоем мире. Я дам тебе ловец душ. Тебе нужно будет только один раз прокрутить кольцо по часовой стрелке и коснуться императрицы, за счет её части души, ты вернёшься.

— А что будет с ней?

— Она погрузиться в сон, пока ей не вернут часть души. Так она не упадет в пропасть, поддавшись чужому влиянию.

— За мной придут в реальном мире, если я буду хранить часть души императрицы?

— Нет, это очень старая магия и запрещена сейчас. Никто, кроме меня не знает, об этом ритуале. Думаю, что принц и Адриан будут заняты дележкой власти, а о тебе все забудут.

— Но как мне приблизиться к императрице?

— Это уже твоя проблема. – Сказал колдун и очертания комнаты домика в лесу стали расплываться.

Парень пришел в себя в общей камере и под удивленные и сочувствующее взгляды сокамерников рассказал Сармону сон, умолчав о другом мире и о вечном сне императрицы.

— Колдун точно правду говорит? Откуда императрица притащила своего брата?

— Не знаю. А этот Адриан Дарклинг, он кто?

— Раньше был деканом факультета некромантов, а сейчас главнокомандующий всеми рыцарями империи. Он опасный и жестокий человек, но с Силиниэль ведет себя вежливо и воспитанно. – Сказала Зоилина. – Наверное, хочет добиться её расположения и еще выше взлететь.

— А есть куда?

— Трон императора пока пустует, если ты понимаешь о чем я.

— Значит он проблема, но как мне спасти вашу Силиниэль?

— Сюда она точно не спустится, стражники никого из нас к ней не поведут. Что если подговорить горничную, чтобы она передала послание личному дворецкому императрицы.

— Идея хорошая, но согласится ли дворецкий передать послание от нас, и где найти горничную. Сейчас бы Лола помогла, но её нет с нами, значит её настигла незавидная учесть.

— Наша учесть не лучше. – Сказал кто-то из сокамерников.

Все последующие дни Сармон и Сет придумывали план по спасению императрицы, Зоилина сначала нехотя, а затем с энтузиазмом придумывала идеи, но большинство из них были неосуществимы из положения узников. Наконец Зоилине пришла гениальная идея, она предложила пока спрятать кольцо, а когда их поведут на казнь, она не сомневалась, что так и будет, все повстанцы объединятся и начнется хаос, Сет подбежит к императрице и заденет её.

— Разве около правящей персоны не стоит много охраны? Например, этот рыцарь Дарклинг. Не думаю, что он меня пропустит. – Неуверенно начал Сет.

— Тем более, если начнется хаос, императрицу будут охранять еще сильнее. Вся охрана возьмет её в кольцо. – Возразил Сармон.

— Тогда что ты предлагаешь?

— Колдун не поможет тебе выбраться из темницы? – Поинтересовался рыжик.

— Нет, мне кажется, он больше не выйдет на связь.

— Давайте тогда накинемся на стражника и переоденем Сета.

— Мы слабее стражника, да и к нам редко кто-то заходит. – Сказала Зоилина. — Притворись больным, может тебя отведут в лазарет для пленников, оттуда ты сможешь хоть что-то сделать.

— А это идея. – Согласился Сармон.

— Тут есть лазарет? Меня никогда туда не водили, даже с тяжелыми травмами. Всегда лечила Лола. – Произнес Сет, в миг погрустнев.

Ребята решили еще подумать и предложить по настоящему достойный план, а пока посоветовали блондину надежно спрятать кольцо от стражи.

***

Силиниэль и Севелисс сидели в комнате для чаепития и придумывали план, но на этот раз он был не такой кровожадный, как предыдущие. Они планировали Новогодний бал, составляли списки гостей, реквизита, блюд. Это занятие проходила весело и непринужденной. Тарелка с апельсиновыми кексами почти опустела, когда в комнату пришел Адриан. Он вежливо поздоровался с присутствующими, не обратил своего внимания только на кота, мирно посапывающего на стуле в углу комнаты.

— Я пришел по срочному делу. – Начал он. – Могу я попросить ваше Высочество нас покинуть на время.

— Что за секретики у вас даже от меня? – С интересом спросил принц, подавший вперед.

— Боюсь, вам это будет не интересно. И котяру тоже можете забрать. – Покосился в сторону фамильяра Адриан.

— Сходи, прогуляйся по зимней галерее с Ноем. – Ласково попросила брата девушка.

Савелисс недоуменно встал, взял кота на руки и вышел из кабинета. Он направился в зимнюю галерею, как ему и сказала сестра, там он решил спросить у фамильяра про важный разговор Адриана и Силиниэль.

Когда за принцем закрылась дверь, Адриан подошел к диванчику напротив и вальяжно развалился на нем.

— Что за не терпящий отлагательств вопрос тебя тревожит? Что-то с пленниками? – Поинтересовалась императрица, догадываясь, зачем он пришел.

— Нет, мне хочется поговорить о нас. Принц Севелисс наконец найден и приведен домой. Наша сделка выполнена наполовину, осталась ваша очередь, госпожа. – Улыбнулся некромант.

— Сейчас холодно для свадьбы, мы можем провести её весной.

— Полностью поддерживаю, но позволь уточнить дату, когда ты объявишь, что я твой жених.

— На Новогоднем балу все узнают, что ты станешь императором.

— Не могу передать словами, как я счастлив. – Улыбаясь, сказал Адриан. Он резко встал и, подойдя ко мне, поцеловал в лоб.

— Моя Ниэль. – Прошептал он с такой нежностью, что девушка мысленно скривилась.

— Можешь идти или присоединится к обсуждению Новогоднего торжества. Елку на площади уже поставили осталось украсить тронный зал.

— Пожалуй я пойду, меня ждут еще дела. – Вежливо отказался Адриан.

***

В зимней галерее стоял полумрак, на улице уже сгустились сумерки, а в помещении лампы никто не зажег. Тьма и прохлада этого места не заботила принца, осмотревшись, он начал трясти фамильяра.

— Ной, Ной! Просыпайся.

— Чего тебе? Где я? – Сонно спросил кот.

— Сестрица отправила нас сюда, когда в кабинет вошел Дарклинг. Ты не знаешь, что за важный разговор у них?

— Опять, наверное, руку пришел клянчить. Сейчас ты в замке, значит договор выполнен с его стороны, хотя это хозяйка нашла тебя, а не он. – Грустно сказал фамильяр.

— Что! – От удивления Севелисс даже выронил кота из рук, на что тот недовольно зашипел.

— Ниэль выйдет замуж за этого рыцаря? Но он же её недостоин. — Продолжил принц.

— Я также думаю, но мы ничего сделать не сможем, у них договор.

— А если мы уничтожим этого Дарклинга?

— Как ты себе это представляешь?

— У нас в подвале сидят десять повстанцев, что если мы натравим одного из них на Дарклинга.

— Мой вопрос не изменился. – С усмешкой сказал фамильяр. – Адриан не такой человек, которого можно убить, выскочив из-за угла, тут нужно что-то мощнее.

— Я придумал. – Весело сказал Севелисс. – В день казни, мы отдадим одному из заключенных отравленный кинжал, если он хоть ранит этого прохвоста, то мы избавим Ниэль от брака.

— Неплохо, но как ты будешь договариваться с узниками, если ты, по идее, должен сидеть с ними, как Лорд-Протектор. Они по голосу узнают тебя. Узнав, что ты принц, никто тебя слушать не будет и обещаниям верить не станет.

— Я знаю одного парня, которому плевать на наши прошлые разногласия с короной и на империю в целом. Он согласится мне помочь в обмен на свободу.

— Какой милосердный поступок, ты собираешься его отпустить? – Саркастически поинтересовался Ной.

— Нет, конечно. После получения ранения на публике Дарклинг его точно живым никуда не отпустит.

— Гениально, ваше Высочество. – Захлопал лапками кот.

Из зимней галерее парочка заговорщиков направилась прямиком в подвалы с темницами. Ной превратился в человека, чтобы в случае опасности защитить принца. Эрик преградил им дорогу.

— Ваше Высочество? – Удивился он, но опомнившись тут же склонился в поклоне.

— Нам нужен Сет. – Быстро сказал Севелисс.

— Какая важная персона, то ему что-то императрице нужно передать, теперь сам принц им интересуется. – Ухмыльнулся охранник. – Сейчас приведу в дальнюю камеру. Проследуйте туда.

Оба юноши направились вдоль просторного коридора с камерами, в первых двух находились люди, остальные пустовали. Пройдя почти до конца коридора. Севелисс остановился, ламп не хватало, чтобы осветить его лицо, не решаясь войти, он так и застыл у двери. Ной не мог разобрать мысли принца, но понял, что он волнуется, фамильяр положил руку на плечо парню и мягко подтолкнул в сторону двери, а сам остался снаружи. Тут послышалась ругань и крики, Эрик тащил худого грязного парня за волосы, тот сопротивлялся как мог, за что стражник щедро награждал его тумаками. Впихнув парня в камеру, солдат посмотрела на Ноя, одетого в костюм дворецкого, и спросил.

— Мне нужно вас караулить или вы справитесь сами?

— Мы справимся? – Осклабился дворецкий.

— Тогда я буду у себя в нише. Зовите, если что. – Сообщил Эрик и, развернувшись, направился к выходу из подземелья.

Ной зашел в камеру последний и подпер собой дверь. Сет оказался между двумя парнями. Один выглядел как дворецкий, одежда второго выдавала в нем благородного господина.

— Добрый вечер, Сет. – Начал благородный.

Голос показался парню смутно знакомый, он уже слышал этот мягкий тембр.

— Кто вы? – Спросил узник, не вставая с пола.

Дворецкий, который подпирал дверь, только усмехнулся. Благородный господин же ответил.

— Меня зовут Севелисс. Я наследный принц Сабрийской империи. У меня к тебе дело.

После последней фразы осознание вспышкой прорезало сознание, и парень буквально выдохнул последнюю фразу.

— Вы Лорд-Протектор.

— С кем ты работал. Идиот. Говорят же принц перед тобой. – Усмехнулся дворецкий.

— Ты ошибаешься. – Сказал принц.

— Тогда откуда вы меня знаете? — Продолжил допытываться блондин.

— У нас есть списки всех заключенных. Мы просто приказали привести первого попавшегося парня, и вот ты перед нами. Ты выслушаешь меня или будешь и дальше задавать глупые вопросы? — В голосе принца послышалось недовольство.

— Я выслушаю вас.

— Думаю, для не секрет, что скоро состоятся ваша казнь. Мне нужно, чтобы в этот день ты напал на главнокомандующего рыцарями империи Адриана Дарклинга. Дворецкий передаст тебе нож, ты перережешь веревку и ранишь Дарклинга. Сомневаюсь, что тебе удастся его убить. Только сам острие не трогай, оно будет отравлено. Ты согласен или мне найти более смелого человека?

Сету очень не хотелось соглашаться, не хотел снова рисковать своей жизнью, почему-то он не сомневался, что в этот раз ему вряд ли повезет, но это был единственный шанс для его собственного плана. Он разрежет веревки и заденет императрицу. Вот и все. Принц сам открыл ему путь к свободе.

— Я согласен. — Твердо сказал блондин.

— Прекрасно, в день казни, когда вас поведут на площадь, дворецкий незаметно передаст тебе кинжал. Не забудь, он будет отравлен.

Не прощаясь парни вышли из камеры, оставив узника со своими мыслями. Ему казалось, что перед ним стоял Лорд-Протектор, но он был без мазки и плаща. Значит не был ангелом, но что, если их всех обманули. Парень, который стоял перед ним, был подозрительно похож на императрицу и на Лорда-Протектора. Хотя сейчас это не имело значения, главное выбраться отсюда в целости и сохранности.

Глава 18. СИЛИНИЭЛЬ

Наступил долгожданный день. С утра в императорский замок стягивались гости разного уровня богатства и знатности. Всем хотелось посмотреть на казнь тех, кто посмел идти против истиной императрицы, выбранной Чашей власти, также интрига с принцем Севелиссом заставляла молодых девушек стремиться в замок, посмотреть на наследника. Утром в коридоре я встретилась с герцогиней Шонтон, Моита в чудесном платье гордо вышагивала в сторону улицы, так как казнь должна была пройти в полдень на главной городской площади. Увидев меня, девушка присела в реверансе.

— Доброе утро, Моита. – Поздоровалась я с ней.

— Доброе утро, ваше Величество.

— Приехала попытать счастья с еще одним наследником?

— Не думала, что удостоюсь второго шанса.

— За этого принца бороться не буду, а если ты снова меня подкараулишь со своей охраной, закончишь как твой отец. – Улыбнулась я.

Моита на это ничего не ответила, лишь коротко присев в реверансе, быстро двинулась по коридору, а я отправилась в свои покои, готовиться к предстоящему выступлению. Лис по моему наставлению пока не выходил из комнаты, для сохранения интриги.

В двенадцать часов на площади столпился народ, всем натерпелось узнать приговор повстанцев, хотя глядя на огромные виселицы, установленные чуть в отдалении от ёлки, его можно было предсказать. Первым на императорское возвышение вышел церемониймейстер. Он громко прокричал.

— Её императорское Величество Силиниэль Рейнхард.

Из дверей здания вышла я в прекрасном синем платье, с бантами и рюшами по всему подолу и рукавам, сверху накинула фиолетовую мантию, как признак моей царственности. На голове красовалась черная корона из шипов. Улыбнувшись, я помахала всем присутствующим, все как один склонили головы.

— Его Высочество наследный принц Севелисс Рейнхард.

Многие задержали дыхание, когда появился мой брат, кто-то из девушек не смог сдержать восхищенного вздоха. Лис был одет в белоснежный жилет отделанный серебряными нитями, накрахмаленную рубашку с объемными рукавами и белые брюки также отделанные серебром, сверху он надел белую накидку, отороченную синим мехом. На голове сверкал обруч, украшающий его средней длины волосы, заплетенные в тонкую короткую косу, открывающую брильянтовую серьгу в левом ухе. Брат тоже помахал подданным рукой в перчатке.

Далее по правую и левую руку от нас выстроились мои генералы, Адриан встал около меня. Ной куда-то пропал и его место занял Вильям Григ, мило улыбающийся собравшимся. Пару солдат стояли около ступеней на наше возвышение, около входа в здание, на крыльце, которого мы и стояли, остальные прогуливались по площади, готовые в любой момент остановить возмущение.

Вскоре вывели повстанцев, все они были связаны по рукам и шли друг за другом, их вели стражники, подгоняя зазевавшихся. Когда первые пять человек поднялись к виселицам, я сказала.

— За преступление против короны и империи вы приговариваетесь к смертной казни, и так будет с каждым, кто пойдет против истинной правительницы. Все известно, что Чаша власти выбирает императора, и она выбрала меня. Вы похитили моего брата и удерживали против его воли, такие тяжкие преступления не простительны.

— Мне очень жаль, но вы проиграли. – Мягко сказал Лис.

Повстанцы смотрели на него во все глаза, многие узнали в нем Лорда-Протектора, остальные просто удивлялись знакомым интонациям в голосе принца. Кто-то выкрикнул, что все обвинения клевета, но преступников никто не слушал, а их голоса тонули в гуле толпы, пришедшей посмотреть на зрелище.

Сет, который шел в середине строя, внимательно посмотрел на принца и, окончательно убедившись, что этот парень и вел их во дворец, понял, что ему доверять нельзя, а выполнять его требования тем более, осмотрелся и мысленно проиграл свои действия. Далее все события произошли так быстро, что никто из присутствующих на площади не успел ничего предпринять. Когда колонна заключенных поравнялась с моей свитой, и стражники отвлеклись на шум толпы, он улучив момент, разрезал веревку ножом, который ему дал странный дворецкий. Откинул оружие и в два прыжка оказался у крыльца, схватившись за перила, вскарабкался вверх, не даром тренировался в замке Лорда-Протектора. На ходу провернул кольцо и потянул ко мне руки. Лис увидел, что его план пошел наперекосяк оттолкнул меня, а сам встал на пути заключенного, Сет задел его, брат начал падать на меня, пришлось его подхватывать и уберегать от встречи с холодным камнем. Тут же пространство на земле засветилось синей печатью портала, блондин спрыгнул с перил в него и пропал, а мой брат повалился на землю без чувств. Все кинулись к упавшему принцу, пытались привести его в чувства, но все тщетно, генералы спешно унесли его в замок. Я поспешила за ними, все потеряли интерес к казни и потянулись в замок, только горожане продолжали в предвкушении ждать приговор.

Лиса принесли в его покои и положили на кровать, позвали придворного лекаря. Я заставила всех выйти из комнаты, сама же пристально следила за работой целителя. Архимаг просканировал тело брата, проверил его защитный барьер и ядро силы, но не нашел видимых повреждений. Севелисс был абсолютно здоров, но в сознание не приходил, было понятно, что он жив, так как его грудь мерно вздымалась при дыхании. Казалось, он просто уснул, но что-то было не так, и я это чувствовала. Когда целитель заверил меня, что все в порядке, в комнату вошел Ной и, нахмурившись, подошел к принцу, затем попросил архимага выйти и подозвал меня ближе. Его глаза светились желтым, это значило, что он использует силу демона Бездны, для сканирования состояния.

— У него нет половины души. – Вынес вердикт фамильяр.

— Но как такое возможно? Этот парень не обладал такой силой, чтобы разделить душу, и куда он делся?

— Меня не было на площади. Что у вас произошло? Кто разделил душку Лиса? Без второй половинки он не очнется, будет спать.

— А где ты был?

— Выполнял поручение его Высочества по твоему спасению от лап Дарклинга.

— Спасибо за заботу, но Лис пострадал. Как теперь вернуть его половину души? Где искать этого парня?

— Где бы он ни был, я найду его. – Пообещал Ной. – Только отложи свадьбу.

— Не могу, договор, есть договор. – Грустно сказала я.

***

На Новогоднем балу я была мрачнее тучи, один раз потанцевала с Адрианом, а остальное время сидела на троне с отстраненным видом. После объявления о нашей помолвке с Дарклингом, Ной вышел из зала, остальные поздравили нас и продолжили веселиться. Девушки заметно расстроились отсутствием Севелисса на балу, но быстро нашли новых кавалеров для танцев. Когда праздник настолько мне надоел, что заболела голова, я ушла в комнату брата и уселась около него.

— Зачем ты опять меня оставил? Не успела обрадоваться, что ты вернулся, как опять нужно тебя искать. – Начала причитать я. Каждое слово отзывалось болью в груди, слезы полились рекой. Отчаяние, злость и грусть смешались в водовороте моих чувств.

— Так и знал, что найду тебя тут. – Послышался голос.

— Ты нашел этого мерзавца?

— Я проверил по каналам Бездны, но нигде не смог найти этого парня, он как сквозь землю провалился, хотя и там я посмотрел.

— Откуда он вообще взялся?

— Это повстанец, с которым ты бежала из замке.

— Нам нужно поговорить со стражником, который с ним работал, может этот парень ему рассказывал откуда он родом и куда мог направиться. – Высказала я неожиданную мысль.

— Хорошая идея, вдруг они подружились. – Усмехнулся Ной. — Но сегодня все отмечают Новый год и никого не найдешь для разговора. Отправляйся к себе в комнату, тебе нужно отдохнуть. Завтра утром мы найдем Эрика и поговорим с ним.

Ной проигнорировал все мои протесты и приказы, буквально силком утащил в мои покои. Оказавшись в одиночестве, я опять начала реветь, при мысли о брате, о том, что он может никогда не проснуться меня била мелкая дрожь. Стало холодно, пришлось обхватить себя руками, чтобы хоть как-то согреться. Слезы не прекращались, чтобы никто меня не слышал, я с головой залезла под одело, да так и уснула.

Глава 19. РАЗГАДКА

Силиниэль проснулась еще до рассвета, подушка не успела высохнуть за ночь и была влажная от слез. Встав с кровати, девушка поморщилась, из зеркала на нее смотрело лохматое чудовище с красными опухшими глазами. Наскоро причесавшись и надев простое серое платье, украшенное голубыми узорами, императрицы вышла из комнаты. Ной тут же материализовался рядом.

— Ты куда в такую рань? – Поинтересовался фамильяр.

— Мне нужно найти охранника того парня. Нельзя терять драгоценное время.

— Я провожу. – Сказал кот, превращаясь в дворецкого.

Спустившись по лестнице в подземелья с камерами, парочка огляделась. В одной из ниш спал рыжий парень. Ной подошел к нему и начал будить, в ответ стражник только отмахнулся и перевернулся на другой бок. Фамильяра это ничуть не смутило, и он отвесил ему такого пинка, да такого, что спящий слетел с лавки и кубарем покатился по коридору.

— Кто тут шастает в такую рань? – Недовольно промычал Эрик, но разлепив глаза, тут же упал к ногам императрицы.

— Извините, ваше Величество, не узнал вас сразу.

— Почему ты спишь на посту?

— Прошу меня простить, случайно задремал. Заключенных нет, вот от безделья и уснул.

— На первый раз прощу тебя. – Строго сказала Силиниэль. – Но, если я еще раз увижу, что ты спишь на посту, выгоню из замка на границу, там точно спать некогда будет.

— Виноват, больше такого не повторится. – Вытянулся в струнку солдат.

— Мы пришли спросить у тебя про Сета. – Начал Ной. – Что он тебе говорил? Откуда он родом?

— Он был помешанным, твердил, что избранный. Колдун из леса его призвал для какой-то секретной миссии. Все время просил поговорить с вами, ваше Величество.

— Значит колдун призвал… — Задумчиво повторила Силиниэль.

— Он псих, его словам не стоило верить. – Начал Эрик, но императрица его прервала жестом и сказала.

— Отправляемся к колдуну, немедленно. Он точно знает, откуда взялся этот парень.

Силиниэль и Ной пропали в свете портала, оставив недоумевающего стражника смотреть в пустоту.

— Бред. – Пробурчал Эрик и лег дальше спать.

Оказавшись в лесу, императрица и фамильяр пожалели, что не взяли зимние накидки. Мороз стразу же пустил толпы мурашек по телу человека, но вот демону холод был не почем, замерзающего он изображал за компанию. Солнце уже осветило лес первыми лучами, когда путники оказались у дома колдуна. Постучав в дверь, оба притихли, прислушиваясь к звукам в избушке.

— Кому я понадобился ни свет ни заря? – Послышался хриплый голос.

— Открывайте. – Крикнул фамильяр. – Перед вами её императорское Величество.

— Сама императрица пожаловала? – Удивился голос, и дверь распахнулась.

На пороге стоял высокий худой мужчина с длинными спадающими на лицо седыми волосами. Он посторонился, пропуская замершую девушку внутрь, а фамильяру преградил дорогу.

— Ты останешься снаружи. Нечего нечисти по моему дому шастать. – Настойчиво сказал старик.

— Как скажите, императрица и сама может за себя постоять. Я тут её подожду. – Не стал спорить Ной и уселся на заснеженную лавочку.

— Так значит, вы в полном здравии. – Протянул колдун. – Что привело вас ко мне в такое время?

— Я хочу узнать про Сета, он упоминал, что жил у вас какое-то время. Скажите, откуда вы его привезли?

— Вы его убили?

— Нет, он чуть не убил моего брата. Сейчас его разыскивает вся имперская стража. Вы знаете где он может скрываться?

— Значит он вернулся домой.

— Куда? – По лицу Силиниэль стало понятно, что она начинает злиться. – Если вы не скажете его местоположение по хорошему, мы заберем вас в замок, и там мои стражники будут спрашивать уже по плохому. У вас есть шанс избежать пыток и казни за помощь преступнику.

— Я призвал его из другого мира, чтобы он выполнил мое пророчество, но откуда точно, сказать не могу, не знаю. Более того, нет гарантии, что он выполнил пророчество.

— О чем вы? Какой другой мир? Какое пророчество? – Глаза девушки округлились от удивления.

— Всем известно, что я прорицатель. Мне пришло пророчество о том, что над вами нависла угроза, но я не знаю, кто её источает. В нашем мире никому доверять я не могу, поэтому призвал парня с чистой душой из параллельного, но он все время просился домой, и я подсказал ему выход, чтобы убить двух зайцев.

— Какой выход? Убить принцы? – Зло сузила глаза императрица.

— Нет, принц Севелисс не должен был пострадать. Подошла бы любая половина души, но Сет выбрал вашего брата.

— Без части души мой брат будет спать вечно, мне нужно знать, откуда прибыл этот парень, и как последовать за ним.

— Я не знаю.

— Как открыть портал в другой мир? – Вкрадчиво произнесла Силиниэль.

— У меня был старинный артефакт, который мог открыть портал и перенести душу человека сквозь миры, но тот парень забрал его с собой. В этом кольце и заключена половина души принца.

— А второго кольца у вас нет?

— Нет, оно было единственное в своем роде, я нашел его много лет назад в реке, не известно кому оно принадлежало.

— Может быть есть какое-то заклинание для портала? В первый раз вы каким образом перенесли парня? – Поинтересовалась девушка, с интересом разглядывая комнату в избушке.

— К сожалению, это запретная и очень древняя магия. Все записи давно утеряны. Никто вам не сможет помочь, если, конечно, у вас нет нигде потайной комнаты со старинными рукописями первых магов. – Грустно сказал колдун.

Попрощавшись, императрица вышла на улицу, что-то быстро сказала своему фамильяру, и они исчезли, растворившись в легкой дымке.

— Сет в безопасности и, хочется верить, что империя тоже. Они никогда не найдут второй такой артефакт.

Глава 20. СИЛИНИЭЛЬ

Когда мы с Ноем вернулись в замок, у двери моей спальни оказался встревоженный Адриан, которой тут же подлетел ко мне, оттолкнув дворецкого.

— Где ты была? Я думал, что этот негодяй и до тебя добрался. – Проговорил мой жених.

— Со мной все хорошо, я искала ответы по горячим следам. – Спокойно ответила я, выворачиваясь из его холодных рук.

— Тебе бы тоже стоило сделать хотя бы заинтересованный вид, если метишь на императорский трон. – Скривился Ной.

— Прислугу не спрашивали. – Огрызнулся Адриан.

— У тебя дело ко мне? Если нет, приходи в другой раз, сейчас у меня нет настроения с кем-либо общаться. – Перебила я начинавшуюся перепалку.

Адриан, удивленный моим заявление, отступил в сторону, давая пройти в свою комнату, потом закрыл двери за мной.

— Ты что-то узнала? – Спросил фамильяр, как только за мной закрылась дверь.

— Да. Этот Сет не из нашего мира, и нет смысла его тут искать. Сейчас он находится там, откуда пришел. Тот мир неизвестен. Он попал туда с помощью мощного артефакта, работающего на душах. Тебе что-то известно об этом?

— Когда-то давно я слышал, что у жены Рейнхарда было кольцо, с помощью которого она могла навещать своих родственников, но оно было утеряно. Императрица сильно горевала, а артефакт так и не нашли.

— Как первая императрица навещала своих родственников потом?

— Кажется она стала это делать реже, один или два раза в месяц. Думаю, это зависело от луны. Но подробности я не знаю.

— Колдун сказал, что нам не перейти через границу между мирами, если у нас нет подвала со старинными книгами, но он у нас есть. Помнишь комнату, в которой спал Лис. Нам нужно там поискать нужный ритуал.

— Отличная идея, но нашему рыцарю это не понравится, тем более идея отправиться в какой-то параллельный мир. Сейчас он будет стараться держать тебя как можно ближе к себе.

— Что же делать? Контракт разорвать я не могу, и мне он еще пригодиться, поэтому убийство тоже не вариант.

— Поступим так, мне не нужен отдых, еда и прочие недостатки людей. Я отправлюсь в ту комнату и буду читать книги, свет мне тоже не нужен. Ты же скажешь своему женишку, что отослала меня готовиться к вашей свадьбе.

— Об этом не беспокойся, я придумаю, что сказать.

Так мы и сделали, в этот же день Ной исчез из замка. На все вопросы я отвечала, что он отправился заниматься подготовкой торжества, назначенного на весну. Адриан, как и сказал фамильяр, старался как можно чаще находиться подле меня, интересовался делами империи, помогал с планами на свадьбу, составлениями списком и прочеми заботами. Отсутствие кота его явно радовало, но в слух он этого не говорил.

***

Прошло два месяца, но за окнами вновь стояла пасмурная погода, которая в точности отражала мои мысли. Ной долго не выходил на связь, я начала волноваться, но нить связи договора еще ощущалась, поэтому сомнений по поводу его жизни не было. До свадьбы оставалась неделя, Адриан все чаше стал задавать вопросы по поводу фамильяра и его подготовки, ему хотелось знать, на какой стадии она находится, и все ли он успеет ко дню торжества.

Я вяло отвечала ему, что все будет в порядке, хотя настроение падало с каждым днем. Мне совсем не хотелось выходить замуж без брата, а осознание, что он уснул навечно пугало до безумия. Все чаще меня можно было найти в его покоях, разговаривающую или просто сидящую и смотрящую в одну точку. В прошлом месяце появлялись слухи о том, что я тронулась рассудком, но Адриан быстро нашел слуг, которые эти слухи распускали и выставил их из замка в своей манере. Все больше дел за меня вел мой регент, которого я сама назначила к неудовольствию Дарклинга.

За день до свадьбы мне пришлось смириться с неизбежным, ночью, когда я примеряла свадебное платье. Белоснежное с завышенной талией, украшенное серебристым кружевом и лентами, оно напоминало зимнюю метель, которая окружила меня со всех сторон, такое же белое, холодное и неуютное. Подойдя к окну, я позвала фамильяра, взглянув на желтоватый диск, висящий в ясном небе. Тут дверь резко открылась, от громкого звука я вздрогнула и обернулась. На пороге стоял Ной.

— Я нашел! – Радостно воскликнул он и тут же, осекшись, заозирался.

— Кроме меня тут никого нет. – Успокоила я фамильяра.

— Отлично. – Парень подошел ко мне и подал пожелтевший от времени пергамент.

— Тут говориться о ритуале перемещения души в параллельный мир, но нужно знать, куда перемещаться или пойти по следу перемещенного. Переход можно сделать только в полнолуние.

Я быстро взглянула на луну за окном и спросила.

— Что нужно для перехода?

— Душа. Если не хочешь, чтобы половина твоей души перенеслась в один мир, а вторая половина осталась тут, тебе нужна чужая целая душа.

— Значит нам нужна жертва.

— Пошли скорее, ночь не бесконечная, тебе еще нужно взять припасы с кухни.

— Погоди, мне нужно переодеться во что-то более удобное. – Запротестовала я.

— Некогда, сейчас нам нужно незаметно попасть на городскую площадь, откуда Сет переместился в свой мир, так ты отправишься по его следам.

— Я пойду одна?

— Мне нужно следить за империей. Я все-таки твой дворецкий. – Усмехнулся парень и, взяв меня за руку, быстрым шагом направился в сторону кухни.

Все уже спали, поэтому набить полный мешок припасов не составило труда, тем более Ной отлично знал, куда повара прячут остатки еды на ночь. Все также остерегаясь, что нас кто-то увидит, мы осторожно шмыгнули в подземелье, а оттуда на улицу. Прохладный майские воздух пустил мурашек по моему телу. Ной не обратил на это внимание, он тащил меня за собой в сторону площади. Когда мы пришли на место, где я снова потеряла брата, мне стало не по себе, захотелось убежать, но я не показала вида, хотя фамильяр без труда считал мои эмоции. Быстро нарисовал круг – портал, сунул мне бумажку в мешок.

— Когда будешь возвращаться обратно, сделаешь все так же как я сейчас. Внимательно смотри, а слова прочтешь из бумаги. Помни, полнолуние плюс жертва.

— Но у нас нет жертвы. – Растерянно сказала я, осознавая, что нас только двое на пустой площади.

— С чего ты взяла? – Усмехнулся парень и помахал кому-то. Тут к нам подошел нищий и, протягивая руку, попросил милостыни.

Ной схватил золотой кинжал, с выгравированными на нем фазами луны, и воткнул его прямо в сердце несчастному. Затем отдал артефакт мне и сказал встать в круг. Как только все было исполнено, круг засветился бледным светом. Пару капель упали на землю в центр круга и тут площадь озарилась ярким фиолетовым сиянием, которое ослепило меня и Ноя, когда фамильяр открыл глаза на моем месте были только пару капель крови нищего. Довольный собой Ной отправился в замок, предвкушая разговор с Адрианом Дарклингом.

ЭПИЛОГ

На следующее утро нарядно одетый мужчина постучал в комнату императрицы. Гости уже собрались в той самой часовне, в которой прошла коронация Силиниэль.

— Милая открывай, все уже нас заждались. – Ласково проговорил Адриан.

— Иду-иду. – Послышалось из-за двери.

Дверь открылась и перед рыцарем предстал Ной, он надел на себя фату, улыбаясь во все тридцать два зуба, хлопая ресницами, подал руку в перчатке жениху. От удивления Адриан несколько раз открыл и закрыл рот, затем сжал руку фамильяра и резко выкрутил ей.

— Где, Ниэль? – Прорычал Дарклинг.

— Она там, где ты её не достанешь своими культяпками. – Хохотнул Ной.

— Сейчас я тебе руки оторву, и ты будешь ходить с культяпками. – Не унимался рыцарь. – Ты специально отправил её куда-то, чтобы помешать нашей свадьбе, ладно меня опозоришь, но ты подумал о её репутации. Что будет с ней, а с империей? У нас остался полумертвый принц и регент. Тебя она во главе не оставила.

Адриан сильнее сжал руку фамильяра, послышался треск ломающейся кости, но Ной даже не скривился, только еще шире улыбнулся.

— Мне и не нужно, на принце защитный полог, так что ты его и пальцем тронуть не сможешь, регента не жалко, но я не дам тебе захватить власть в отсутствие Ниэль. – Ухмыльнулся Ной и вывернулся из хватки рыцаря.

Адриан потянулся к нарядному мечу, который был прикреплен к его поясу золотым канатом. Фамильяр мгновенно считал настроение противника и вызвал свое оружие. Его ногти почернели и удлинились, теперь на каждой руке у него были по пять черных стальных лезвий. Несостоявшийся жених первым нанес удар, он целился в голову, но дворецкий оказался быстрее и, заблокировав удар, оказался за спиной. Резко повернувшись на звук, Дарклинг успел отбить смертельный удар от своей шее и выкрикнул.

— Открой мне тоже портал. Я хочу защищать Ниэль!

— Без тебя ей точно безопаснее. – Возразил фамильяр, занося когти для очередного удара.

Этот выпад некромант тоже смог отбить, но край одного когтя задел золотую нить, на которой держался плащ. Этим и воспользовался Адриан, схватив его за полы, он накинул тряпку на голову фамильяра и начал стягивать образовавшийся мешок.

— Тебе известно, что там меня не убить. – Послышался приглушенный голос Ноя. – Чего же ты добиваешься?

— Хочу последовать за своей невестой.

— Все против тебя. Никто не хочет видеть на троне такого как ты. – Ухмыльнулся Ной.

— Все – это кто? Ты? – Прорычал Адриан. Эти слова задели его, и тот сжал шею фамильяра сильнее, парень захрипел, но продолжил говорить.

— Радуйся, что Ниэль не спросила, кто её убил сто лет назад. Иначе никакой должности тебе бы не было и тем более этого дурацкого договора. Мы прекрасно и без тебя справились.

— Закрой свой рот. – Приказал Адриан. – Может Ниэль меня и не любит, но держит рядом и согласилась на мои условия. Хочешь ты этого или нет, я стану императором. Чего бы это мне не стоило.

— Вот ты и показал свое истинное лицо, Черт. До этого от твоего сюсюканья блевать тянуло. – Ответил Ной, и тут же Адриан отскочил от быстрого удара длинным и не менее острым хвостом.

— Ого, решил на меня весть свой арсенал направить. Как приятно. – Ухмыльнулся черный рыцарь.

— Плевать, куда ты её отправил? Главное, чтобы она вернулась, иначе моей репутации и планам придет конец. Открой мне портал, если не хочешь, чтобы я тебя изгнал. – Сверкнул глазами Адриан.

— Я не могу, все отдал Ниэль, да и следующего портала нужно ждать месяц. Его можно открыть только в полнолуние. Удачи. – Сказал фамильяр, делая еще пару выпадов в сторону некроманта.

Адриан отразил все удары, но перестал нападать. Гнев начал утихать и мужчина убрал меч в ножны.

— Что мы скажем людям, собравшимся на свадьбу? Вы не могли после провести свой ритуал. Полнолуние бывает раз в месяц, не было необходимости уходить так не вовремя.

— Это тебе не вовремя, а ей в самый раз. Ниэль вернется с половинкой души принца, и все будет как прежде, вот увидишь. – Улыбнулся Ной и направился в часовню.

— Хотелось бы верить. – Пробурчал себе под нос Адриан и последовал за дворецким.

Еще почитать:

Реарт — Снова в старое казино

Балет

Воробышек: на слабых крыльях

Сказки Сливового Духа — Глава 38. Цветок пиона.