Легенда о ночных живодерах

Асфальт постепенно перерастал в проселочную дорогу, а трава становилось более высокой и дикой, пока цивилизация полностью не испарилась с оранжевого горизонта. Машина шла все тяжелее, а комары кусались больнее чем когда-либо до этого. Низкорослый лес сужал дорогу, будто направляя по единственному пути. В степи показалась покосившаяся табличка с надписью: «Нигижма» — деревня, о которой даже не вспоминали, построенная у близлежащих месторождений угля около пятидесяти лет назад, заживо гнила вместе со своими последними закоренелыми консервативными жителями. Лука привык, что отец любил курить в машине, в принципе везде любил. Постоянно ему об этом напоминал, но в этот раз не успел. А теперь уже и выкидывать сигарету не хочется.

— Пап, а почему дедушка не хочет уезжать из своей деревни? В городе ведь лучше жить, – мальчик, лет девяти, глядел из окна, ловил лицом вечерних комаров.

— Дедушка всю жизнь живет у себя в деревни, ему не хочется ничего менять, – мужчина лет сорока, густая борода и очки подчеркивали его статус нездешнего.

— Это потому что он не разу не был в городе, вот ему бы там хоть разок побыть, он сразу передумает, — мальчик воодушевился.

— Он был в городе, когда ещё я поступал в университет.

— Ты не разу не говорил. Ну раз так… — мальчик притих и молча продолжил наблюдать за сменяющимся видом за окном.

Лука глянул на курящего отца.

— Я не всегда буду напоминать о том, что тебе надо бросить, — сказал мальчик.

— А я не всегда буду рядом, знаешь. Поэтому думай в первую очередь о себе, а уже потом о других людях. Ведь, кто поможет им, если никто не поможет тебе?

Наконец, впереди появились первые домики. У самых краев деревни стояли пустые деревянные сараи, в которых когда-то держали скот. Дорога практически исчезла, сменившись однородной степью. Совсем рядом с деревней, гора сгнивших, сгоревших машин. Такую свалку автомобилей Миша видел здесь впервые. Полупрогнившие наклонившиеся дома, высохший колодец. В последний раз, когда Миша сюда приезжал навестить отца, несколько лет назад, картина была не так мрачна. Некоторые дома были полностью разрушены, неясно где живут их владельцы теперь. Ни Миша, ни Лука не могли насмотреть ни одного домашнего питомца – нет собак, нет кошек. Неужели ситуация так ужасна, что и содержать их не на что? – подумал Миша.

Машина встала у дома отца Миши – Лаврентия. Ему сообщили, что в последнее время ноги Лаврентия совсем не слушаются и становится хуже с каждым днем. Отцу Миши не в первый раз становилось плохо, но этот был куда серьезней чем прошлые.

На пороге показалась временная сиделка отца.

— Мария! Здравствуйте, спасибо что последили за Лаврентием Петровичем. Что бы я без вас делал, — Михаил пожал руку девушки.

— Да не за что. Я спешу, так что мне надо идти, — девушка была растеряна.

— Не буду больше задерживать.

— Хорошо… А, вы возьмете отца и уедите сейчас?

— Нет, в ночь ехать не хочется, да и Луке я обещал показать деревню, так, что мы планируем остаться на ночь, — Миша показал на Луку.

— Лука познакомься. Это Мария Ивановна.

Миша ожидал увидеть отца в плохом состоянии, но не настолько. Лаврентий покорно лежал на кровати, не говоря ни слова. Лишь изредка пальцы рук подергивались, давая знак, что это ещё не мертвое тело. Дому оставалось от силы пару лет, и он бы в один прекрасный момент рухнул навсегда. Скрипучий холодный пол, странный запах налета, трещины в стенах, отсутствие электричества, между половых досок жила белая плесень – Мише только поскорее захотелось уехать обратно. Он помог отцу подняться, и они оба медленным шагом направились к машине. Лаврентий по-прежнему не произносил ни слова.

— Лука, мы уезжаем, — крикнул Миша, в надежде, что Лука услышит.

Вся деревня — это разрозненные домики, высокая трава, ни капли цивилизации и отсутствие связи. Мальчика пугала такая отчужденность, жители пронизывали его холодным мертвым взглядом глядя из деревянных окон. Высохший колодец мог олицетворять смерть этой деревни, если бы жители не выкопали новый у окраины. Оттуда шли местные с наполненными водой ведрами, единственные люди, кого Лука заметил на улице. У колодца стоял не плотный круг. В дали послышался Миша. Круг сразу же повернулся на мальчишку, заставляя последнего нервничать.

***

— Мы уезжаем.

— Но ты же сказал, что останемся здесь на ночь.

— Боюсь, в таких условиях нас сожрут клопы.

Мальчик нехотя сел в машину. Сзади сидел Лаврентий. Когда уже все сидели в машине, Лаврентий попытался заговорить.

— Не… не…, — он слегка приподнял руку, но тут же она мертво опустилась.

— Пап, посмотри, тебе надо в больницу. Мы немедленно же уезжаем.

— Не… п… вода…

— Воды просит, — сказал Лука.

Миша поднес к его рту бутылку с водой, но тот лишь стиснул зубы.

— Упрямый какой, хочется здесь и помереть.

Миша потянулся за ключами, но не нащупал их. Стал искать по всем карманам.

— Лука, ты видел куда я ключи дел?

— Ты положил их в куртку.

— И зажигалку я потерял.

Глянул на заднем сиденье – вдруг обронил, когда сажал отца. Вернулся в дом. Прошелся по комнаткам. Нигде нет. Но зато нашел коробок спичек, правда там оставалось только одна спичка.

— Я похоже ключи потерял, — крикнул Миша Марии Ивановне.

— И что теперь делать? – спросил Лука.

— До ближайшего населенного пункта километров двадцать.

На несколько секунд тишина улеглась в воздухе

— Значит так, нам придется здесь переночевать, а утром я дойду до того городка, вызову эвакуатор.

— Что у вас случилось, — подошла Мария

— Ключи от машины потерял, теперь придется у вас здесь на ночь остаться.

Мария изменилась в лице. Побледнела. И быстро ушла восвояси.

— Что ж Лука, – Миша глянул на сына, – не жалеешь, что согласился?

— Ну может чуть-чуть.

Миша уже хотел закурить последнюю оставшуюся сигарету найденной спичкой в доме отца, но Лука напомнил, что он вообще то пытается бросить.

Тем временем горизонт стремительно покрывался темной пеленой.

***

В тишине и свете луны Лука стоял и красовался звездным небом. Здесь, вдали от посторонних огней, звезды полностью раскрывали свой потенциал. С сие картины можно не спускать глаз целую вечность, пока не умрет небосвод.

Лука присел у крыльца, карандаш сам плыл по бумаге изображая карту звезд. Цепляя и изображая целые созвездия.

Так мальчишка пробыл в состоянии полной отреченности от мира около получаса, пока его из него такое состояния не выбили крики, доносившиеся от куда-то из соседнего дома. Это были чьи-то громкие разговоры, перекликавшиеся с воплями. Отбросив скетчбук, мальчик медленно направился к звукам. Действие происходило в одном из полуразрушенных домов. Пройдя через густую высокую траву, Лука прильнул к стене. Трое мужчин. Двое держат Марию Ивановну. Третий стоит напротив. В руках у него огромный окровавленный нож. Не сложно понять, чья на нем кровь. Лицо и руки Марии в многочисленных кровавых следах. Из всех шрамов струями спускается и падет на деревянный пол только, что бежавшая по телу кровь. Мария практические перестает сопротивляться. Рядом стоявший жадно слизывает с её щеки оставшиеся капли. Проводя ножом по изрезанной коже, он собирает алую жидкость и с удовольствие вкушает, будто голодный вампир. Одним резким движение он перерезает Марии горло. Но нож у него в другой руке. Его рука приобрела черный оттенок и отрастила длинные когти за секунду. И брызнула кровь во все стороны, попав на мальчишку. А тот вскрикнул.

Через щель Лука поймал взгляд неведомого монстра, скрученного от боли, руки его удлинились, а вместо кожи отрос темный покров. Дыхание перебило, существо смотрело прямо в душу, словно уже раздирало его изнутри. В ту же секунду Лука бросился бежать, не оборачиваясь, и не крича.

Забежав дом, хлопнул дверью, запер. Завесил окна в комнате и притих. Было слышно только свое неумолимое громкое дыхание. В этот момент Лука ни о чем не думал, «лишь бы не погибнуть» — вот, что стоит теперь стоит на повестке дня, точнее ночи. Недолго думая, Лука заглянул за занавеску, что прятало окно. На улице стояли несколько неподвижных силуэтов. Полностью во мраке, и свет луны не раскрывает их. Лука тут же отпрыгнул назад и помчался к отцу.

***

— Я видел, как Марию Ивановну убили!

— Где ты видел? – зевая спросил Миша.

— Там, в соседнем доме.

— А на улице кто стоял?

— Не знаю, но они наверняка и нас убить хотят

Миша был озадачен. Прежде Лука никогда не славился такой бурной фантазией и активностью в час ночи. За окном уже тем временем ничто ни стояло. Миша допил бутылку с водой, что была привезена вместе с ними и направился спать.

— Слушай, давай завтра разберемся, кого убили, хорошо? – сказал он, зевая.

— Да как же! Они и за нами придут, они видели меня, — мальчик не стихал.

Но Мише уже было все равно, он хотел спать. Свет в лампе погас, и дом погрузился в темноту. Лука не знал, как ему поступать дальше. Ведь он верил увиденному, это было наяву, а не во сне. Из прихожей послышался скрип половиц. Кто-то стоит там прямо сейчас. Лука приготовился бежать в комнату к отцу. Можно было надеяться, что это Лаврентию стало лучше, но Лука думал, только о самом ужасном исходе…

Лука простоял в ожидании в центре комнаты несколько минут. Но не единого шума больше не прокатилось. Мальчик успел расслабиться. Глянул в окно. Там на него глядело темная морда с распахнувшейся пастью и закатившимися зрачками. В мгновенье оно выбило оконную раму и влезло внутрь. Крик Луки казалось разбудил всю деревню. Мерзким стрекотанием оно заползло на потолок и скрылось в темном углу, став наблюдать.

Из комнаты выбежал напуганный до чертиков отец. Лука, лежа на полу, лишь показывал пальцем на темное пятно в углу потолка. Отец на секунду перевел взгляд туда, куда показывал сын, но ничего не заметив, подбежал к сыну, присел, и испуганными глазами смотрел на него. Пока из того самого угла, не донесся звук перемалывающихся костей. И оно прыгнуло на отца, став его раздирать своими длинными черными когтями. Но через секунду существо летело через всю комнату прямо в стену, а за этим последовал деревянный стул, что летел уже в саму тварь. Острейшие клыки впивались в Мишу, оставляя кровавые шлейфы. Только он отбрасывал от себя существо, как тут же оно снова набрасывалось, не проявляя ни малейшей усталости. В секунду монстр замолк, в его груди красовалась ножка стула. Не отпуская, Лука все сильнее вдавливал её. Каждый миллиметр плоти сопровождался тонким визгом. Оно пошатнулось, потянулось вытаскивать деревяшку, но получила ещё одну, в горло. Не долго простояв, оно рухнуло на пол.

Миша и Лука ошарашенно стояли над трупом, не зная, что делать. Вдали разнеслись крики. Вот они. Лука выглянул из окна. На нескольких потертых крышах безоговорочно сидели тени. По силуэту напоминавшие таких же существ, что сейчас истекает кровью на полу дома у Лаврентия.

Миша и Лука вырвались из дома и побежали, что есть силы в противоположную сторону от деревни

— А как же дедушка? – задыхаясь спросил Лука.

Не добежав до окраины, Лука, запинаясь, начал сбавлять ход. Тогда Миша поднял его на руки и вместе они забежали в тот первый сарай, что повстречался им при въезде. Трупный запах доносился ещё с улицы. Тела разорванных в клочья людей были свалены в кучу и накрыты. На всех имелись характерные глубокие раны. По всей деревни раскатами прокатывался душераздирающий рев.

Вдруг один из мертвецов шевельнулся.

— Пап, смотри.

Миша вызволил его из-под тоны мяса. Ноги были разодраны до состояния полной инвалидности. Этот человек уже никогда сам не сможет встать. Шея вся его была изукрашена неглубоким красным оттенком. Будто с ним просто играли, медлили со смертью.

— Как вы?

— Очень плохо, — проговорил незнакомец.

— Мы можем вам помочь. Здесь есть работающий автомобиль?

— П-помогите…

— В деревне есть транспорт?

— В-все… машины… сожгли.

— И что теперь делать?

— Ключи… они где-то хранят… все ключи… от машин.

— Значит и наши тоже.

— Я не хочу… тут лежать и умирать.

— Я найду ключи от своей машины, и мы уедим отсюда.

— Вы знаете что здесь происходит, — встрял Лука.

— Колодец. Новый колодец. Все началось неделю назад. Вода… С ней что-то не так. Другой состав. Не знаю. Вирус, паразит, не важно. Главное – вода из колодца обращает людей. Полностью меняет. Вы видели сами. Днем притворяются людьми, а ночью начинают охоту.

— Колодец служит для всей деревни.

— Да… так все и заразились.

— А вы и остальные?

— Когда почти все поменялись, остались те, у кого иммунитет. Тех они убили, — он глянул на гору мертвецов.

— А мой отец. Лаврентий.

— То, что было в воде не превратило его, но ему стало плохо. Они не трогают его. Вероятно, они ждали вас.

Крики теперь были в разы ближе. Лука и Миша нырнули под высокий стеллаж. Через крышу спрыгнула одна из тварей. Просверлила взглядом каждый угол. Не сдержавшись, полумертвец на полу закашлял. И через несколько секунд уже был с разорванным горлом. Миша прикрыл Луке рот ладонью, дабы тот не вскрикнул. Существо уползло.

***

— Я найду ключи и уедим отсюда, — он положил руку на плечо Луке, — спрячься и жди меня.

— Но у тебя нет никакого оружия!

— Найду по дороге.

Недолго думая, Лука кивнул головой.

Миша проскользнул к ближайшим высоким травам, тени по-прежнему сидели на крышах. Перебежал дорогу, проник в первый дом. Очутился на кухне — беспорядок, окно выбито. Стал осматривать ящики, один за другим. Нашел длинный острый нож. Взмахнул пару раз, представляя, как разрезает тварей.

В пороге появилась тень, один прыжком оказалась на Мише. Успев вонзить нож в шею, пнул монстра. Тот пролетел, разломал стол и рухнул. В окнах появились ещё две тени. В обе руки Миша схватил два ножа. С обоих сторон твари бросились на Мишу. Одно лезвие вошло в мягкую плоть. Вторая тварь отрывала куски от Михаила, до того момента, как два ножа несколько раз не продырявили монстра. Грохот падающего тела. Тем временем на ноги поднялось первая тварь, не прождав, получив ещё одно ножевое ранение и падающий бабушкин сервис. «Готовы», — глубока дыша, сказал Миша. Зашевелилось самое первое тело, прыгнуло, опрокинуло Михаила. Даже не ожидая этого от себя, Михаил перекинул через себя монстра. За мгновенье до своей смерти монстр успел взвизгнуть, так, что из ушей могла пойти кровь.

Сбежав через окно Миша был снова в высокой сухой траве. Теперь с ножом. Перевязав особо кровоточащие раны кусками одежды, он направился в следующий дом через дорогу, на вид самый старый в округе. Подергал за ручку, заперто, влез через открытое окно. Кровь на полу, ужасная вонь. Длинный коридор между комнатами. Позади скрипнуло. Оно отшвырнуло его на несколько метров. Приземлился уже в другой комнате. Бросилось на Мишу, получая в морду все предметы под рукой. Пол треснул, доски затряслись. Оба полетели в подвал. Очнувшись, Миша обнаружил отчаянно пытавшуюся выбраться тварь, которую придавило балками. Он приблизился в плотную, взглянул в пустые глаза. Нашел в них только свое отражение. И всадил ей нож в череп. В миг оно перестало дергаться. Переведя дух, Миша осмотрелся. Куча хлама. Ни лопаты, ни бензопилы, ни ружья. Но есть мышеловки, точнее крысоловки. Отличие в том, что вторые и палец сломать могут. Поразмышляв, он взял парочку с собой. И ещё был топор, на вид ему было больше лет, чем Мише.

***

Вниз спрыгнуло несколько тварей. Сердце не переставало бешено колотиться. Резкий вой заставил Луку встрепенуться. Со стеллажа покатилось несколько банок. Теперь они знают, что он здесь. Всей толпой они кинулись на него. Лука успел выбить ногой доску и вылезти из сарая, порвав любимую курточку. Не оборачиваясь Лука несся просто вперед, пока не скроется от наблюдателей. Резкий удар сшибает его с ног. – Лука! — вместе они помчались дальше. Мальчик, заметил несколько теней, что сидят только у одного дома и не слазят.

— Посмотри.

— Да видел я.

— Нет, они сторожат тот дом, – они остановились, – может там ключи?

***

— Жди здесь, я проберусь в дом.

На корточках Миша прошмыгнул мимо ночных наблюдателей. Дверь открыта на распашку. Внутри на столе целая гора ключей, вероятно от всего, чего только можно. Вслед за Мишей в дом направились все сидящие вверху. Папа! – крикнул Лука. Первая отлетела голова, затем нож в другого, следом накинулись ещё двое, на одного монстра топор, на второго нож. Даже с лезвием в теле, они продолжают охоту, борясь до последнего. Тяжело поверить, что утром, они перевоплощаются обратно в человеческое обличие. Лука забежал в дом. Трое истекающих кровью тварей бросались на отца. Наконец напалм их иссяк, и они сгинули. Михаил опустился на колене, а затем полностью упал. — Пап! Папа! Вставай.

Донеслись новые визги. Совсем рядом. Лука подпер дверь всем, чем смог. Перевязал несколько ран отцу. Кровь не стихая текла, вместе с собой забирая из Миши жизнь. Одну из досок выбило, и оттуда потянулась темная, худощавая рука, с кровавыми когтями. Лука подставил монстрам у щелей найденные отцом крысоловки, снаружи начали раздаваться крики боли. С крыши посыпалась сажа. Теперь они были в ловушке.

В соседней комнате были свалены друг на друга канистры бензина. Это шанс – подумал Лука. Взяв одну из канистр, он вылил произвольный круг вокруг себя и отца.

— Лука, — начал Миша, — мы же сгорим вместе с ними.

— Где там твоя единственная спичка?

В крыше образовалась дыра. Дверь выбита. Стоят за несколько метров. Визгнул огонь. Поднялось пламя. Твари попятились назад.

— Пап! Спускайся вниз.

Под Мишей и ковром, на котором он лежал был люк в подполье. Сверху от боли клокотали монстры, а тем временем здесь внизу были – лопата, ружье, бензопила, нет бензопилы не было, была просто пила, и ружье. Ружье. Только пуль нигде не видно. Лишь два заряда в самом дробовике. Миша все ещё было тяжко ходить. Совсем рядом прогремел взрыв. Остальные канистры сработали. Подвал пошатнулся. В земле образовалась дыра на улицу. Миша и Лука воспользовались этим шансом. Стена огня разрасталась по сухой траве, перекидываясь на тварей, заборы, затем на другое поле сухой травы, а потом и на другие дома. Земля затряслась, покрылась трещинами. Белые пылинки поднялись в воздух. Споры той заразы, что под землей поразила воду.

Пап! Надо забрать дедушку.

И они направились к дому отца, попутно Миша старался задеть лопатой каждую тварь, что убегала или осмеливалась напасть. Стена огня опережала их. На пороге виднеются силуэты. Они преградили дорогу. Но пламень тут же прогнала их, и они скрылись в траве, что пока ещё не была частью огня. – Стой! – успел схватить за рукав отца, показывая, что дом уже охвачен огнем. Но Миша был полон уверенности, будто не боялся смерти. Взяв старика на руки, одна его нога провалилась сквозь пол. Огромная пещера, покрытая белыми корнями, пожирающими этот дом и тянущимися к новому источнику воду. Годами оно прорастало, и вот теперь вылезло в мир.

Миши, Лука и Лаврентий Петрович смотрели как догорает и проваливается в бездну деревянный дом. Споры, витавшие в воздухе, понеслись ветром по степи. Поле покрылось легкой белизной.

Только начав выезжать из деревни, на капот запрыгнула парочка теней. Для этого случая Миша берег две единственный пули. Монстры с отверстиями в башке слетели с капота. Машина шла вровень с парящей беленой, словно соревнуясь в скорости.

— У него жар, – произнес Лука.

— Ничего смертельного, я уверен.

— Тебя ведь тоже укусили.

— Раз у моего отца иммунитет, то скорее и у меня. А его болезнь с этим никак не связана.

Издалека деревня напоминала клубок дыма, который медленно растворялся в воздухе.

— Они… они только и хотят, что убивать, – сказал Миша, – они… они…

— Живодеры?

— Да…, как живодеры – убивают ради забавы.

На дороге что-то появилось. – Пап! Ростом в несколько метров, белоснежное нечто, состоящее из спор, отдаленно напоминавшее коня, оно шло по полю, стуча массивными лапами, и скрепя голыми костями. Оно скрылось в тумане также неожиданно, как и появилось.

Деревня и поднимающийся дым полностью пропали с горизонта. Появилась табличка с зачеркнутой надписью: «Нигижма».

Рука Лаврентия Петровича в судорогах приобрела темный окрас.