Ледяное пламя

                                                   Глава 1

Пустота. День ото дня мне становится всё хуже, но я не могу понять, что я потеряла.

Сегодня, ничего не изменилось. Мне опять приснился тот сон, который я вижу на протяжении десяти лет. Родители несколько раз водили меня к различным психологам (один раз даже к экстрасенсу сводили!), но никто так и не смог сказать, что со мной происходит. И тогда я решила просто огородить всех от своих проблем.

Первый день в Старшей школе я никогда не забуду. С самого утра всё пошло не так.

Всю ночь я не могла заснуть, много думала о том, каково будет учиться в этом году. Вследствие чего  уснула я перед рассветом, не выспалась, и чуть было не опоздала.

  Кое-как собравшись, я бегу на остановку.

Сем — моя лучшая подруга. Мы дружим с ней с самого детства. Сегодня она решила стать «взрослой», и поэтому она отвезёт нас в школу на машине своего отца. И как он разрешил ей сесть за руль?

 — И как долго ты выбирала между белой футболкой и белой рубашкой?- спросила Сем, намекая на моё опоздание.

 — Прости меня. Я проспала.

 — Ладно, поехали!

Здание старшей школы явно отличалось от средней своей масштабностью и угнетающей атмосфере.

 С трудом найдя свободное место на школьной парковке, мы с Сем наконец-таки входим в здание школы. Внутри оно ничем не отличалась от других школ: просторные коридоры с бесконечными рядами шкафчиков, большая библиотека, уютный кафетерий. И всё же здесь было не так уж страшно, как я думала.

 — Эмма, нас распределили в разные классы!

Мой мир рухнул. Всё лето мы с Сем придумывали новые способы общения во время уроков, чтобы учителя нас не ругали; решали, на какие занятие после школы будем ходить вместе, а теперь всем нашим планам пришёл конец!

 — Но этого просто не может быть! Мы же вместе подавали документы в один класс!- я еле сдерживалась, чтобы не заплакать.

 — Я так им и сказала, но меня даже не стали слушать!- разочаровано сказала Сем.

 — Ладно. Давай встретимся после школы? Ты во сколько заканчиваешь?

 — В четыре. А ты?

 — В три. Я не хочу идти домой одна!- сдерживаться становилось всё труднее.

 — Мне, правда жаль, что так вышло, но давай я заеду к тебе после занятий, и мы вместе сделаем домашку?

 — Давай!- не намного, но мне стало легче.

После школы мне пришлось идти домой одной.

 Раньше мы с Сем всегда ходили домой вдвоём, потому что она живёт через один дом от меня, и заходили в нашу любимую пекарню за наивкуснейшими булочками с яблочным джемом.

 Но  боюсь, что в этом году мне придётся всегда возвращаться одной.

 Ни сразу, но я заметила, что за мной кто-то наблюдает. В это время на улицах очень пустынно и поэтому я оказалась совсем одна. Завернув в сквер, мой пульс участился. Я услышала какой-то шорох позади себя и почувствовала, как всё внутри меня сковал лёд. Я не решилась оглянуться и просто понеслась домой, как сумасшедшая.

 Даже после того как я закрыла все окна и двери в доме, мой страх всё никак не отступал. Дома никого не было, и я вновь почувствовала себя запертой в ловушке своего страха.

 Я забежала в ванную и включила горячую воду. Мне всё ещё было очень холодно.

 Я не сразу поняла что произошло.

Сначала пропали все звуки. В комнате воцарилась жутчайшая тишина. Потом, я увидела, как раковина начала покрываться льдом. Посмотрев на себя в зеркало, я ужаснулась – мои волосы побелели! Я уж было подумала, что брежу, но как только я прикоснулась к дверной ручке и она начала покрываться льдом, я поняла, что это не сон.

Паника завладела моим рассудком, и я побежала. Вылетев из дома, я продолжала бежать, не разбирая дороги.

 Но нельзя убежать от себя.

Глава 2

 Тишина. Открыв глаза, я ощущаю резкую боль, пронзающую мою голову. Собравшись с силами, я решаюсь встать. Всё вокруг не перестаёт вертеться и прыгать, и я снова падаю.

 Я вновь открываю глаза. Меня окружал бескрайний лес.

Я всегда боялась остаться  одна в лесу. Дикие звуки пугали меня и поэтому мы редко ходили в поход с родителями.

 И вот я оказалась здесь совсем одна.

Здесь, в лесу, все дороги выглядят одинаково, поэтому я решаю просто идти прямо. А вдруг повезёт, и я выйду к дороге?

Сейчас осень  и многие звери уже в спячке.  Ну, хоть какое-то утешение! Из-за поврежденной ноги (отбила её, когда падала) шла я медленно и уже скоро начала уставать.

 Начинало смеркаться. Больше леса я боялась только темноты. Такая перспектива меня не устраивала, и я решила развести огонь.

 В детстве папа учил нас с Сем как можно развести огонь, не имея с собой спичек. Нужно было потереть две сухие веточки, и огонь был тебе обеспечен. Вот только у меня никогда не получалось сделать это самой. Но сейчас я была на грани, и мне придётся сделать это!

Сколько палок не три исход один — ничего. Я впала в отчаяние после четвертой попытки. Я очень рассердилась. Я была зла на всех — на себя зато что натворила, на Сем за то что нас разлучили, на маму с папой за то что они до сих пор не нашли меня. И тут произошло чудо! Палочки в моих руках зажглись сами по себе. Как и мои руки. Они пылали ярким пламенем, но я не чувствовала их тепла. Бросив веточки к остальным, пламя исчезло с моих рук. И что это только что было?! Я всё ещё надеюсь, что это просто сон, который вот-вот должен закончиться. С этими мыслями я заснула.

Глава 3

 Меня разбудил треск. Открыв глаза, я увидела то, чего не заметила вчера. Стена. Огромная серая стена, окутывавшая лес и тянущаяся далеко за его пределы. Она выглядела очень устрашающе, но почему-то меня тянуло к ней. Такое чувство, будто за этой стеной было то, что я так долго искала.

 Собравшись с духом, я пошла прямо к ней. С виду она была метров пять, но подойдя, ближе я поняла что ошиблась. Тут метров десять! не меньше.

 Меня привлекла маленькая красная точка, которая стремительно неслась ко мне с вершины стены. Я протянула к ней руку и всё вокруг исчезло.

 «Я падала и падала с этой стены.  И никто не словит меня в конце. Но почему, же мне не страшно?  Я  знаю, что он будет там и спасёт меня. Но вот я уже вижу землю и понимаю что его там нет. Он больше не со мной».

Глава 4

 Темнота. Где я?  Пытаюсь подняться, но всё тщетно. Голова совсем ватная. Ничего не понимаю. Придя в себя, я понимаю, что нахожусь в маленькой комнатке. Здесь была кровать, на которой я лежу, и небольшой фонарь. И ещё здесь была дверь. Подойдя к ней, я услышала чьи-то шаги, кто-то шёл прямо сюда!

 « Думаю, если бы они хотели меня убить, то давно бы уже это сделали. То, что я всё ещё жива, говорит о том, что я им зачем-то нужна. Сохраняй спокойствие и возможно сможешь выбраться отсюда живой.»

 — Посмотрите-ка на неё! Пыталась сбежать? Боюсь что ты здесь надолго. Что с тобой? Боишься меня? – передо мной стоял парень, года на два старше меня. Высокий и явно подготовленный ко всему в этой жизни. Его глаза горели и вселяли страх, а голос желал лишь смерти.

 — Кто ты? И почему я здесь? Где я вообще и что тебе от меня нужно?- я старалась не выдавать страха своим голосом, но все, же не могла унять дрожь, находясь рядом с ним.

 — Не так быстро, пташка! Я не успеваю записывать! – он явно начинает злиться. — Да кто ты такая чтоб задавать мне вопросы?! Как ты посмела заговорить со мной?!- ещё немного и он явно взорвётся.

Его глаза вдруг засияли и руки тоже. Миг, и они в огне. Он весь превратился в огненный поток, готовый поглотить меня в любую секунду.

 — Попрощайся со своими крылышками. Больше ты их не увидишь! – он весь излучал ненависть, и страх завладел мной. Я не смогла пошевелиться, а он просто шёл на меня. Мне оставалось лишь помолиться и спокойно умереть, но видимо у богов на меня другие планы.

 — Остынь, Макс! – в последний миг между мной и этим монстром встал парень. Он был светлый и чистый, как первый снег. Волосы цвета пепла и глаза – бирюзовый океан. Он – воплощение спокойствия и силы.

 — Прости Макса за такой радушный приём. Ты как? Несильно испугалась? Меня зовут Зак.

 — Что здесь происходит?! Твой дружочек чуть было не поджарил меня! – я была вне себя после пережитого и поэтому просто выкрикнула всё это ему в лицо. Но вместе с этими словами из меня вышел весь воздух и я начала задыхаться.

 — Что с тобой? У тебя, что паническая атака? – Зак явно заволновался. – Посмотри на меня. Всё хорошо. Он больше не тронет тебя. Ты должна успокоиться, хорошо?

Услышав его голос, мне вдруг стало так спокойно. Я забыла обо всём, что со мной случилось, и просто слушала его. Потом моё сознание вновь ко мне вернулось, и все проблемы вернулись вместе с ним.

 — Всё в порядке, спасибо. Со мной такое впервые. Видимо твой друг умеет пугать людей.

 — О да! В этом я спец. – Макс снова стал обычным, но его голос не изменился. Видимо я ещё долго буду видеть этого дьявола во снах.

 — Может, скажешь, нам как тебя зовут?

— Меня зовут Эмма. Не расскажете, где я и как тут очутилась?

— Видишь ли, Эмма, мы здесь для того чтобы узнать это у тебя.

 — Что-то я не понимаю.

 — Вот и мы никак не поймем, как простая девчонка смогла пройти через барьер  и оказаться возле стены? Так что потрудись объяснить нам, что тебе здесь надо?! – Макс опять начинал злиться, это было видно по его глазам. Мне не хотелось его злить, но ответить им я ничего не могла.

 — О каком барьере ты говоришь? Я ничего такого здесь не видела. Я просто шла по лесу, а утром увидела эту стену.

 — Просто шла по лесу? Да как ты вообще там очутилась?! В радиусе 10 километров здесь ни одного поселения! Тут явно что-то не так. Нам стоит убрать, её пока она ничего не узнала.

 — Мы же решили, что сначала всё узнаём, а потом уже будем принимать какие-то решения!

 — Послушайте, я совсем запуталась. Сначала меня хотели поджарить, а теперь вновь приговаривают к смерти! Да кто вы такие?! И почему я здесь? – от безысходности я готова была расплакаться, но продолжала бороться с собой. Прежде, мне надо всё узнать, а уж потом можно и поплакать.

 — Нам надо было начать по-другому, прости. Видишь ли, мы необычные люди, как и это место. Обычные люди просто не могут, увидеть эту стену, и проникнуть сюда можно только пройдя через барьер, который пропускает  таких, как мы. Поэтому мы хотим знать, кто ты и как прошла через барьер. 

 — Необычные люди? Что это значит?

 — Тебе не кажется, что ты слишком много ей рассказываешь? Что, если она не та за кого себя выдаёт?

 — А кто из нас превратился в огненного демона и пытался убить её? Нет смысла что-то скрывать. Но если она и вправду не та за кого себя выдаёт, то ты знаешь что делать. Идёт? – Зак явно верил мне, это читалась в его взгляде, но поверит ли Макс? Я так не думаю, но Зак явно удовлетворил его и поэтому он согласился.

 — Ладно. Но потом не говори мне, что я тебя не предупреждал!

 — Вот и славно. Ну что ж, Эмма, пора поведать тебе нашу историю. А после мы решим, что с тобой делать.

 Макс так и остался стоять в дверях, видимо он всё ещё боялся, что я могу сбежать. Зак встал возле стены и немного напрягся, видимо эта история не из приятных. Но я была рада, что смогу хоть что-то узнать о них и об этом месте.

Глава 5

Когда-то давным-давно, далеко, на крайнем севере находилось поселение «Ледяных душ». Люди этого царства не чувствовали пронизывающего холода и спокойно жили в своём белоснежном мире. Поговаривали, что сердца их сковал лёд, а в глазах виднелась вьюга.

 Но на другом конце света жили совсем другие люди. Они обитали на острове-вулкане, в пылающей жаре и роднились с огнём.

 Однажды, один храбрый юноша решил исследовать другие земли и, собрав небольшую команду, отправился в далёкую неизвестность.

 Долго плыли они по бесконечному морю. На пути своём они повстречали множество островов и народов. Но однажды ночью на море выпал туман. В ту ночь даже звёзд на небе не было видно и странникам оставалось лишь довериться судьбе. Наутро они проснулись от жутчайшего холода. Море вокруг будто остановилось и покрылось белым одеялом. Тёплой одежды у них было немного, и они решили пойти по льду в поисках людей. Когда их ноги начали неметь от холода, а глаза уже не могли ничего увидеть из-за ледяного ветра, они увидели огни вдали. Подойдя ближе, они обнаружили небольшое поселение. К ним вышел человек и заговорил.

 — Кто вы такие и зачем пожаловали к нам?

 — Простите за вторжение, но мы простые путники, застрявшие во льдах. У нас нет тёплой одежды и наши запасы на исходе. Пожалуйста, помогите нам.

Мужчина задумался и явно хотел им отказать, но потом согласился помочь им при одном условии.

 — Хорошо. Мы дадим вам еду и одежду, но после вы отправитесь туда, откуда пришли и никогда сюда не вернётесь.

 Получив всё необходимое, странники ушли из деревни. Долго пробирались они сквозь бесконечные льды, но так и не смогли выбраться из ледяной ловушки. Той же ночью на море вновь выпал туман. Утром они увидели, что выбрались из ледяных оков и плывут по бескрайним водам океана.

 Несколько лет спустя, они попали в страшный шторм. Корабль разбился, и все члены экипажа пропали без вести.

Оказалось, что капитану корабля удалось спастись. Девушка из ледяного царства спасла его. И наш капитан влюбился в неё. Но когда он рассказал ей о том, что родом из Огненного царства, отец девушки был против их брака. Но, несмотря на запрет отца, они всё равно остались вместе.

И вот однажды на свет появилось первое дитя слившихся душ. А через два года у них родилась дочь. Дети росли без проявления каких-либо особых способностей, пока однажды не случилось то, чего никто не ожидал.

Ночью, когда все жители деревни спокойно спали, кто-то проник в дом главы деревни и убил его вместе с женой. Чудом двое детей остались живы, но в содеянном преступлении обвинили их сына. Он был приговорён к вечному заключению, а девочке было решено стереть все воспоминания и отправить в мир людской.

 Так началась новая эпоха — слияния.

Жители разных стран решили захватить девочку и вызволить мальчика. Они решили, что дети обладают особыми дарами и поэтому хотели захватить и подчинить их себе.

Ради защиты, на границах каждой страны были возведены огромные стены. Ещё никому не удавалось сломать их, и все войны заканчивались мирно.

 Наша стена находится на границе Огненной страны.

      Глава 6

 После того, как Зак рассказал всю историю, у меня возникло чувство того, что я уже где-то её слышала. Она показалось мне до боли знакомой, но я никак не могла вспомнить, где и от кого я её услышала.

— Ну, теперь ты достаточно знаешь. Повторяю вопрос: кто ты и зачем пришла?

— Я простая девушка, и я не та, кем ты меня считаешь. Хоть ты меня уже порядком раздражаешь, но убивать мне тебя пока что не хочется. Можете и дальше мне не верить, но я и правда не знаю, как попала сюда.

— Давай отведём её к источнику. У меня есть одно предположение, стоит проверить.

— Ты совсем страх потерял? К источнику её сводить хочет!

— Макс, ты ведь знаешь, что с ней случится, если она нам врёт. Так что помалкивай.

— Знаю. Ну, тогда вперёд, проверим твоё предположение.

Судя по тому, какое выражение лица застыло на лице Макса, ничего хорошего ждать от этого источника не следует. Но ведь я им не вру! Или же я просто чего-то не знаю?

Мы шли по тёмному коридору, изредка освещённому факелами. Самое удивительное в этом месте была тишина. Ни единого звука.

В конце коридора была огромная дверь. Зак приложил к ней свою руку, и она открылась. Внутри было просторно и темно, слышались падение капель воды и тихое журчание ручья. По центру стояла большая чаша. От неё исходила странная энергия, заставившая меня напрячься.

— Это чаша истины. Вода в этой чаше особенная. Она берёт своё начало прямиком из недр земли и падпитывается особыми кристаллами на своём пути. Её невозможно обмануть. А теперь, встань рядом с ней и опусти в неё свои руки.

Сопротивляться не было смысла, и я сделала то, что он сказал.

Сначала вода в чаше показалась мне жутко ледяной, и она начала покрываться льдом, но потом лёд вмиг растаял и вода начала становиться всё теплее, а потом и вовсе начала закипать и испарилась.

— Как такое вообще возможно?! – Макс был так удивлён. Не думала, что такого монстра можно чем-то испугать.

— Всё именно так как я и предполагал. Ты их дочь.

Глава 7

 Меня будто опустошили. Всё поплыло перед глазами, и я вновь оказалась во тьме. Но в этот раз всё было иначе. Я услышала чей-то голос. Он показался мне таким знакомым, но я так и не смогла вспомнить, кому он принадлежит.

— Как она? Уже как два дня не приходит в себя.

— Врачи говорят, что с ней всё будет хорошо, и она скоро должна очнуться.

Голоса становились всё громче, и вот я смогла открыть глаза. Я вновь оказалась в той комнате, но сейчас в ней было светло много народу.

— Кажется, она очнулась,- я уловила нотки разочарования в голосе Макса, но не смогла сказать что-то остроумное в ответ.

Я увидела того человека, чей голос пробудил меня. Его черты лица были мне знакомы, но я нигде его не видела раньше. Тогда, почему всё в нём мне было знакомо?

— Что произошло?

— Ты потеряла сознание и два дня не приходила в себя. Ну и заставила же ты нас беспокоиться!

— Извините, но мы раньше с вами не встречались? Ваше лицо кажется мне знакомым.

— Позволь представиться, меня зовут Джон. И я надеюсь, что со временем ты сможешь вспомнить кто я. А пока что я не могу тебе этого рассказать, но ты можешь мне верить.

 — А меня зовут Эмма. Рада знакомству. Может, вы сможете объяснить мне всё, что здесь происходит?

— Конечно. У тебя, наверное, много вопросов, но я не смогу ответить на все. Я расскажу тебе лишь самое главное. Об остальном, к сожалению, я не имею права говорить тебе.

 Что же это за тайны у них такие, что он не может мне о них рассказать? Чем дальше, тем всё запутаннее …

— Ребята уже рассказали тебе историю нашего мира, но они не сказали тебе о том, кем ты являешься на самом деле. В возрасте пяти лет тебя отправили в мир людской, дабы уберечь от погибели. Всю свою жизнь ты жила, не подозревая о своём прошлом, но та печать, которая стёрла все твои воспоминания, со временем начала ослабевать. Я думаю, что ты попала сюда на подсознательном уровне. Видимо с тобой случилось что-то плохое. Не хочешь поделиться?

— Это сложно объяснить. Со мной столько всего произошло, что поверить в такое уже не сложно. Но если всё о чем вы говорили, правда, то это значит, что у меня есть брат?

 От осознания того, кем я являюсь на самом деле, мне стало страшно. Всю жизнь я жила с чужими мне людьми, в чужом мне мире. А моей настоящей семьи нет. Но у меня есть старший брат, который уничтожил нашу семью. Почему-то я не верю в то, что это был он. Надо будет узнать обо всём поподробнее.

— Да. У тебя есть брат, Эмма. Но не думаю, что ты захочешь с ним встречаться, после всего что произошло.- Джон явно недолюбливал его. Но я ничего не могла сказать в оправдание брата, ведь я ничего о нём не помню. Интересно, как он там сейчас?

— Почему вы так считаете? Хоть я мало что помню, но мне кажется, что он, ни в чём не виноват, — все резко посмотрели на меня так, будто я сказала несусветную чушь.

— Ты серьёзно? Ни в чём не виноват? Ты хоть знаешь, сколько проблем он доставляет нам ежедневно! Его даже человеком назвать сложно. Он превратился в монстра! А ты его защищаешь? Ты вообще не соображаешь?!- Макс снова начал закипать и Заку пришлось увести его, пока тот вновь не попытался убить меня.

— Почему вы так  смотрите? Я что-то не так сказала?

— Видишь ли, в чём дело, Эмма, тебя не было слишком долго и ты многого не знаешь. Твой брат уже не тот человек, каким был раньше. Сейчас даже я с трудом узнаю его. Жаль тебя огорчать, но это так.

— Я могу с ним встретиться и поговорить?

— Исключено. Мы не знаем, что он может сделать с тобой. Это слишком опасно.

— Я не думаю, что он захочет причинить мне вред. Пожалуйста, отведите меня к нему.

— Эмма, это и правду не лучшая затея. Тебе будет лучше, если ты не увидишь то, во что он превратился — Зак впервые смог сказать что-то после прихода Джона. Он явно боялся и ненавидел моего брата. Но почему?

— Сейчас у нас есть проблема поважнее твоего брата. Теперь твоя жизнь в большой опасности. Скоро весть о том, что ты вновь вернулась в этот мир, дойдёт до всех стран. И все они придут за тобой.- Джон явно был этому не рад. Но почему он так за меня беспокоится?

— Мы же сейчас находимся в стране огня, да? Разве я вам не нужна?

— Нет. Твои родители пред смертью дали указ двум странам огня и льда. Мы должны защищать вас с братом и оберегать от остальных стран. Здесь ты в безопасности.

 При мысли о моих настоящих родителях становилось тяжело на сердце. Я так мало о них знаю и ничего не помню. Но они любили нас и оберегали. Надеюсь, скоро все мои воспоминания вернуться.

— Я думаю, что на сегодня с тебя хватит. Если будут вопросы, то не стесняйся задавать их мне. Отдыхай. — Джон поднялся и поспешно вышел. Зак всё ещё продолжал стоять возле стены и смотреть в пол.

— Всё хорошо?- от моих слов он будто вышел из транса и быстро осмотрелся вокруг. После чего видимо вспомнил, где он и почему всё ещё здесь и собрался уйти. Но меня мучил один вопрос, который я не могла спросить у Джона.

— Зак, почему вы так ненавидите моего брата?- он остановился и замер. Мой вопрос явно шокировал его. Но потом он повернулся ко мне  и сказал:

— Таких людей как он просто не должно существовать. Уж лучше бы он тогда умер,- захлопнул дверь и ушёл.

 Я осталась одна со своими мыслями.

Что же на самом деле тогда произошло? Может меня отправили в мир людей не для того чтобы уберечь от различных стран, может быть меня хотели спрятать от собственного брата?

 Ближе к ночи, я услышала стук в дверь.

— Кто там?- мне стало не по себе от столь позднего визита.

— Я не враг тебе, Эмма. Открой дверь, пожалуйста. Нам стоит поговорить,- что-то в голосе этого незнакомца заставило меня пойти на этот риск, и я открыла дверь.

— Меня зовут Соллар. Я пришел, чтобы отвести тебя к твоему брату.

Глава 8

 Только после этих слов, я осознала свою ошибку. Этот парень пугал меня. Он явно пришел сюда не просто поболтать.

— Что тебе от меня нужно? Учти, если сделаешь ещё хоть шаг в мою сторону, то я закричу!- мой голос дрогнул, и на глазах начали выступать слёзы. И когда это я успела стать такой трусихой?

— Как скажешь. Но у меня нет желания делать тебе больно. Моя жизнь мне ещё дорога.

— Тогда, для чего ты здесь?

— Меня прислал твой брат. Узнав, что ты внезапно нашлась на границе страны огня, он очень разозлился и велел мне привести тебя к нему.

 Я мало чего знала о своём брате. А точнее,  я вообще о нём ничего не знаю кроме того что все считают его монстром, убившим наших родителей. Но слова Соллара пролили маленький лучик света на его безликую фигуру.

— И с чего это ты решил, что я пойду с тобой? Вдруг это ловушка? Я тебе не верю.

— Он знал, что ты так скажешь, поэтому отдал мне это — он протянул небольшой свёрток серой ткани. Он оказался лёгким. Я решила его развернуть. И тут произошло то, чего я точно не ожидала.

— Откуда это у тебя?!- я была вне себя от злости и боли. В голове вдруг всплыло одно воспоминание.

— В детстве  мне всё время снился один сон. В нём был мальчик, немного старше меня. Он приходит в дом, который был мне знаком, видит меня и со слезами на глазах подбегает, чтобы отдать этот кристалл. После этого я всегда просыпалась в слезах и звала кого-то. Выходит, это был не простой сон, а последнее воспоминание о моём брате,- осознав это, я не смогла сдержать слёз. Соллар подошёл ко мне и сказал:

— Я не вправе решать за тебя, но вижу, как тебе сейчас тяжело осознавать всё это. Если ты хочешь знать всю правду, то иди к нему. Твой брат заключен в тюрьме Семи ветров и только ты сможешь высвободить его.

— Только я?

— Тюрьма сделана таким образом, что только кровь первых детей смешанных душ может открыть дверь. И как ты знаешь, вы с братом единственные носители этого гена. Это ещё одна причина, по которой тебя отослали так далеко от дома. Они не хотели иметь хотя бы один шанс того, что он может выйти на свободу. Люди бояться его, Эмма.

— И ты тоже считаешь его монстром?

— Да. Но он не виновен в смерти ваших родителей. И ты это знаешь.

— Пока что это знание не принесло мне ничего хорошего. Мне никто не верит.

— Я бы с радостью поболтал с тобой, но мне пора идти. Сделай правильный выбор, Эмма. Если захочешь найти его, то следуй за Полярной звездой, иди на самый север.

С этими словами, Соллар загорелся ярким пламенем и исчез.

 Теперь я должна узнать всю правду, какой бы она не была.

Глава 9

Я долго пыталась вспомнить, что тогда произошло.

Почему мой брат сделал это?  И был ли это он? Почему меня не оставили в этом мире? Ответы на все эти вопросы я так и не смогла найти. Пока что не нашла.

Что ж, пора уже познакомиться со своим братом и услышать его версию случившегося.

 Выйдя из комнаты, я пошла туда, где был источник. Найдя нужную дверь, я поняла, что не знаю, куда идти дальше. В коридоре было тихо, скорее всего, здесь кроме меня больше никого не было. Я прошла в другой конец коридора и увидела там дверь. К счастью, она оказалась не заперта и я с лёгкостью открыла её. Это оказалась обыкновенная кладовка со швабрами и различными баночками и порошками. А ещё здесь было окно!

 Раньше я не задумывалась, на каком уровне от земли нахожусь. Но почему-то удача вновь оказалась на моей стороне. От сюда до земли было не так уж и далеко.

С трудом, но все, же я смогла открыть окно и выпрыгнула во тьму ночи.

 Кругом было тёмно и тихо. Возможно, до утра никто не заметит моего отсутствия. Я на это очень надеялась.

Небо было чистое, и я быстро нашла Полярную звезду и пошла на север.

 Когда начало светать, силы начали покидать меня, и я решила сделать привал. Как только я прислонилась к дереву, тут же провалилась в сон.

 «Здесь так светло и холодно. Меня окружает лёд. Где я?

— Ты должна проснуться! – от этого голоса, внутри меня всё замерло. Я забыла, как дышать. Но чей это голос?

— Если ты сейчас не проснёшься, то они поймают тебя. Вставай и беги! Беги, Эмма!»

Я проснулась от звука выстрела. Что происходит?

— Она здесь! Мы её нашли.

Меня поймали. Как долго я проспала? Сон как рукой сняло, после того, как в паре сантиметров от меня пролетел ещё один снаряд. Я быстро поднялась и побежала. Позади слышались голоса и мимо проносились редкие выстрелы. Сколько же человек они за мной послали?

— Эмма, остановись. Я не хочу причинить тебе боль,- прямо передо мной появился Зак. Сейчас он выглядит иначе. На нём чёрная форма, а в руках пистолет, направленный прямо мне в голову. Его глаза уже не казались мне такими бесконечными. Что-то в нём изменилось.

— Послушай, Зак, отпусти меня. Я помню, как вы все ненавидите его, но это неправильно! Позволь мне доказать, что он невиновен. 

— Но ты ведь даже не помнишь его! Как ты собираешься доказать его невиновность?

— Я не знаю! Но может быть, когда я увижу его, то смогу что-то вспомнить.

— Нет, Эмма. Он убьет тебя! Просто поверь мне. Он этого не стоит.

— Тогда и ты поверь мне. Я этого не хотела.

Впервые в жизни мне пригодились уроки по самообороне. Выхватив пистолет из рук Зака, я выстрелила ему в ногу. Он явно не был готов к этому, и поэтому его замешательство сыграло мне на руку. Ещё раз извинившись, я побежала дальше.

 Когда всё стихло, и я убедилась, что за мной никто не гонится, я выдохнула. Это был мой самый жуткий марафон.

И ещё я кое-что поняла: добраться до брата будет сложнее, чем я думала.

Глава 10

С каждым днём идти становилось всё тяжелее. Из-за того что при свете дня звёзд на небе не видно, мне приходилось бежать изо всех  сил ночью.

Спустя несколько дней, мне удалось добраться до первого заснеженного города. Кругом всё было такое белое и чистое. Снег переливался и светился под солнечными лучами. Но всю эту сказочную картину портил ледяной ветер, пронизывающий до костей. На мне была лёгкая куртка и свитер, поэтому я быстро успела замёрзнуть.

Дойдя до первого домика, я уже практически ничего не чувствовала. Из последних сил я постучалась в него. Снаружи, дом был весь изо льда, кроме трубы.

 Не сразу, но мне всё-таки открыли. Передо мной стояла женщина, на вид ей было не больше тридцати, у неё были бесконечно голубые глаза, как у Зака, и белая коса до пояса.

— Кто ты и чего здесь забыла?

— Извините за беспокойство, но я уже несколько дней иду без сна и покоя. Не могли бы вы одолжить мне тёплой одежды, пожалуйста.

— Вид у тебя и, правда, не здоровый. Проходи в дом.

— Спасибо.

 Внутри всё было выполнено из чистого льда. Столы, стулья и даже кровать! Но, несмотря на такую холодную обстановку, в доме было гораздо теплее, чем на улице. Всё благодаря печке, стоящей посреди гостиной. Но это была необычная печь, внутри неё был не обычный оранжево-алый огонь, и синее пламя.

— Что это у вас за огонь такой, синий?

— Это особое пламя. Оно не обжигает нас и не топит лёд. Его создали основатель Страны льда вместе со своим братом. Вот держи, здесь тёплая одежда, чай и лепёшка. Как поешь, можешь немного передохнуть на той кровати.

— Огромное спасибо! Меня Эмма зовут, а вас?

— Меня зовут Аза. Рада знакомству.

 Немного перекусив и переодевшись в тёплую одежду, я решила вздремнуть. За все те мучительные дни моего похода, мне так и не удалось нормально поспать. Поэтому, я быстро заснула на мягкой кровати.

 « Дом. Чей он? Кто в нём живёт?

Я захожу внутрь. Тишина. Мёртвая тишина. Подхожу к двери. Она выглядит до боли знакомой. При виде дверной ручки, всё внутри меня сжалось от страха. Почему мне так больно и страшно? Я тянусь к ней и вдруг кто-то позвал меня.

— Эмма! Эмма, где ты? – ко мне подбегает мальчик, но я не могу разглядеть его лицо.

— Он тебя не ранил? Не бойся, всё будет хорошо. Старший брат не даст тебя в обиду,- он продолжал исчезать. Я изо всех сил стараюсь остаться с ним. Мне хочется обнять его, но я падаю вниз, туда, где его больше нет. Туда, где он меня оставил».

Глава 11

Уж лучше не спать сутками напролёт, чем видеть такие сны. После этого, уснуть мне так и не удалось.

 Я нашла Азу на кухне. Она готовила какой-то суп, запах которого был просто неимоверный!

 — О, ты проснулась! Прости, если разбудила тебя. Я, как раз сварила ужин. Садись за стол.

Стол был искусно вырезан из большого куска льда. Внешне он ничем не отличался от обычного, деревянного, стола, только цвет и форма выдавали его. Тоже было и со стулом. Сперва я думала, что отморожу себя всё что можно, сидя на льду, но сидеть на нём было приятно, от него не исходил холод.

 — Скажи, ты одна тут живёшь?

 — Нет, не одна. Мой муж состоит в личной охране нашего повелителя, и поэтому он редко бывает дома. – Аза явно была этому не рада.

 — И не скучно тебе целыми днями сидеть здесь одной?

 — Поначалу мне было очень одиноко, но потом я нашла, чем себя занять и даже полюбила оставаться одной.

 — И чем же ты занимаешься?

 — Я шью специальную одежду из оленьих шкур. Одна из моих работ сейчас на тебе. Как ты, я думаю, успела заметить, сидя на стуле, полностью сделанного изо льда, ты не чувствуешь холода, исходящего от него. Дело в том, что я вшиваю в одежду нити, сделанные изо льда. Это очень древняя и сложная работа. В нашей деревне только я смогла овладеть этим ремеслом.

 — Вау! Ты просто волшебница, Аза!

 — Ой, да ладно тебе. Засмущала меня.

 — Скажи, ты случайно не знаешь, где в ваших краях заключен человек, убивших бывшего правителя с его женой?

 — Зачем он тебе?- улыбка быстро испарилась с её лица.

 — Я много о нём слышала. Просто хотелось поподробнее об этом узнать,- мне не хотелось ей врать. Но судя по тому, как она отреагировала на мой вопрос, она такого, же мнения, как и все.

 — Послушай, Эмма, этот человек-монстр. У него нет сердца, а его душа прогнила до основания. Он не знает что такое любовь и сострадание. Встречаться с ним – самоубийство!

 После таких слов мне всё стало ясно. И всё же, я не поверила ей. Но мне пришлось сделать вид, что я поняла её и не за что не буду его искать.

 Я не могла надолго здесь оставаться, и поэтому утром я продолжила свой путь.

 После деревни, в которой жила Аза, была ещё одна деревня. По пути, я расспрашивала всех жителей о моём брате, но никто не знал, где его держат. И все как один твердили мне о том, чтобы я перестала искать это чудовище.

 Чем дальше на север я продвигалась, тем сильнее я ощущала какую-то странную силу, пробуждающуюся внутри.

 Как-то, я забрела в ледяную пустыню. Вокруг всё белым-бело, сквозной ветер и сугробы, в которые я проваливалась каждые пять секунд. Благодаря одежде, которую мне дала Аза, я не чувствовала холода. Но вот усталость некуда не уходила и скоро, ноги стали ватными, а глаза начали закрываться сами по себе. Дальше идти я не могла.

 Упав на снег, я из последних сил старалась не отключаться.

« Неужели это и есть конец? Умереть здесь, так и не узнав всей правды. Я сильная и смогу дойти до конца! Но сейчас мне надо немного отдохнуть и набраться сил. Совсем немного и я вновь встану и пойду …»

 Последнее что я увидела, прежде чем отключиться — это то, как ко мне кто-то подошёл и взял на руки. Что было дальше, я не знаю.

 И что теперь со мной будет?

Глава 12

 « Это место. Я здесь уже бывала. Но что-то изменилось.

 Я вновь оказываюсь в том доме. Внутри всё так же тихо и спокойно. Я подхожу к той двери и захожу внутрь. Эта комната выглядела пустой,  будто в ней всегда было что-то, но теперь оно исчезло, и я никогда не смогу заполнить эту пустоту.

 Вдруг, дверь за моей спиной резко захлопнулась. Я попыталась открыть её, но она не поддавалась. И тут я почувствовала на себе чей-то холодный взгляд. С замиранием сердца, я оглянулась. Передо мной стоял он. Почему он здесь?

 — Ну, вот мы и встретились, сестрёнка. Я так долго ждал нашей встречи! Теперь нас никто и никогда не сможет разлучить. Ну же, Эмма, открой глаза. Открой свои глаза! Проснись!- он всё ближе подходил ко мне, пока я вновь не провалилась в беспросветную тьму».

 Это был самый жуткий кошмар в моей жизни. Я всё ещё ощущала его смертельный взгляд и не могла восстановить дыхание. Придя в себя, я вспомнила, что со мной случилось. Оглядевшись, я поняла, что нахожусь в небольшой комнате с камином. Окон здесь не было, но, зато здесь была дверь. Запертая дверь. Вспомнив образ человека, спасшего меня, мне стало не по себе. А что если он маньяк или чего ещё похуже?

Единственной вещью, способной хоть как-то защитить меня, оказался старинный светильник. Я взяла его и встала за дверью.

 Вскоре послышались шаги. Кто-то вставил ключ в замок и дверь открылась. Как только он зашёл в комнату, я нанесла удар.

Мой «спаситель» упал на пол и не шевелился. Я не осмелилась проверять, жив ли он, и выбежала в коридор. С виду он сразу напомнил мне бесконечные коридоры стены из страны огня. Добежав до конца коридора, я встала напротив последней двери. Это был последний шанс на спасение.

 Внутри, комната ничем не отличалась от той, откуда я только что сбежала. Тут стояла небольшая кровать, шкаф и стол. Хозяина комнаты нигде не было видно, но меня не покидало чувство того, что он где-то рядом. Над столом весели какие-то рисунки. Сначала мне показалось, что это обычные детские рисунки, такие рисуют все дети, но присмотревшись, я заметила одну необычную деталь: «Эмма».

 На рисунке была изображена семья из четырёх человек:

Папа, мама, я, Эмма.

Вот что было написано над каждым из них. Конечно, это может сойти за простое совпадение, но почему-то мне так не показалось. Та девочка на рисунке, Эмма, это я.

 Не успев отойти от шока, я почувствовала, что к моей голове подставили пистолет!

 — Не думал, что ты окажешься такой смелой и вырубишь меня — судя по его голосу, он немного старше. И

явно в бешенстве от моего поступка.

 — Кто ты такой? И что тебе от меня нужно?

 — Могла и поблагодарить меня за спасение. Но поверь, ты мне совершено неинтересна. Я спас тебе лишь потому,  что твой братец словами на ветер не бросается. И жить мне ещё не надоело. А я погляжу, ты его комнату нашла. В то время он ещё был похож на человека, не то, что сейчас.

 — Это комната моего брата?!- и почему же я сразу  не догадалась! Вот почему, она показалась мне знакомой.

 — Ты знаешь, где он?

 — Я много чего знаю. Но мне ясно дали понять, что не стоит болтать об этом. А сейчас ты разворачиваешься, и я с радостью отвожу тебя к брату.

Пришлось подчиниться этому хмырю. Его внешний вид совпал с моим описанием: на вид не больше двадцати, тёмные коротко-стриженные волосы, синяк под левым глазом (моя работа) и горящие глаза маньяка. Но даже с такой жуткой внешностью он до смерти  боится моего брата.

 В кого же ты превратился?

 Мы вышли из комнаты, и дошли до середины коридора. Так же как и Зак, этот парень приложил свою руку к стене, и перед нами открылась дверь. За ней тянулась бесконечная пустота. Зайдя внутрь, неожиданно, на стенах загорелись факелы, осветившие нам путь. Внутри было тихо и сыро, и чем дальше мы шли, тем холоднее становился воздух. Вскоре мне стало скучно, и я решила побольше разузнать о брате.

 — Откуда ты знаешь моего брата?

 — Мы вместе жили здесь.

 — А где мы? Это ведь граница царства льда?

 — Да,-  отвечал он резко и сдержанно, поэтому я решила больше не докучать его своими расспросами.

 В конце этого прохода оказалась ещё одна дверь. Это была очень высокая и мощная дверь, полностью выполненная изо льда. На ней была надпись на незнакомом мне языке.

 — « Обречённый на страдания». Да уж, с этим не поспоришь,- парень подошёл к двери и приложил к ней свою руку. В тот же миг её окутало пламя. Он явно не ожидал этого, но быстро потушил его.

 — Какого чёрта?! Об этом нигде не говорилось! Похоже, твой черёд открывать двери,- он сказал это с такой язвительной улыбкой, будто после того, как я её открою, там окажется глубокая яма с кислотой, а он будет тем, кто толкнёт меня туда. Но другого выбора у меня не было.

 Подойдя к двери, я замерла.

«А что если это ловушка? Что будет после того как я открою эту дверь? Смогу ли я вновь увидеть своего брата?»

 Чем дольше я думала над этим, тем больше сомневалась во всём, что мне пришлось сделать для того чтобы здесь оказаться.

 — Назад пути нет! Ты сама сюда пришла, так что будь добра и открой уже эту чёртову дверь!- этот парень начинает всё больше меня раздражать. Но он прав. Я сама пришла сюда и я не отступлю, не узнав правды.

И я поднесла руку к двери.

Глава 13

 Сначала послышался гул ветра. Потом на двери стали появляться трещины, расползавшиеся по всему периметру. И когда они покрыли всю дверь, она рухнула.

Я еле успела отбежать от падающих глыб. Когда проход очистился, перед нами оказалась обычная комната. Здесь была кровать, стол и стул. И все они были сделаны изо льда. Атмосфера у этого места была пугающая. Воздух буквально  пропитан ненавистью и страхом. Мне хотелось как можно скорее отсюда убраться.

 — Как я рад вновь увидеть тебя, Эмма- это был тот самый голос из моих снов. Такое чувство, будто он звучал отовсюду, но того, кому он принадлежит, нигде не было видно. И тут я почувствовала, что кто-то стоит за моей спиной. Я боялась пошевелиться, но все же взяла себя в руки и повернулась.

 Передо мной стоял парень, немного выше меня ростом, с пепельно-белыми волосами и огненно-карими глазами, смотрящими мне в душу.

 Как только я увидела его лицо, голову пронзила нестерпимая боль, такое чувство, будто кто-то резал мой мозг на куски. В моём сознании происходил полный бардак. То и дело в памяти всплывали давние воспоминания. И во всех был один и тот же взгляд.

Но тут появилось, то самое воспоминание из моих снов.

 «Я стою возле двери и не могу пошевелиться. Из глаз ручьём стекают слёзы. Мне очень страшно.

 — Мама! Папа! Это я, Эмма. Вы меня слышите? Мамочка, мне страшно,- это был мой голос. Я отчаянно звала на помощь, но никто так и не ответил мне. Как вдруг я услышала его.

 — Эмма! Ты в порядке? Он ничего с тобой не сделал? Не плачь, я с тобой. Всё будет хорошо. Вот, держи этот кристалл. Пока он будет с тобой, никто тебя не обидит,- в моих руках оказался тот самый кристалл, который отдал мне Соллар».

И я вспомнила самую важную деталь, которая навсегда исчезла из памяти. Я вспомнила его имя.

-Джек.

Глава 14

  Спокойствие и тишина. Впервые за всё это время я смогла выспаться. В голове будто навели порядок, и теперь всё встало на свои места. Большинство воспоминаний вернулось, но я всё ещё не знаю всей правды.

 Открыв глаза, я поняла, что мы уже не на границе. Это место похоже на пещеру. Я лежала на большой кровати, сделанной из дерева, рядом стояла небольшая тумбочка, на противоположной стороне стоял шкаф. Внутри шкафа и тумбочки было пусто.

 К моему удивлению, дверь из комнаты была не заперта. Коридор был освещен факелами. Вдалеке слышались какие-то звуки, и я пошла туда.

 Звуки доносились из большой комнаты, похожей на тронный зал. Дверь была закрыта, и я не решилась зайти. То, о чём они говорили, повергло меня в шок.

 — И что теперь Вы собираетесь сделать? Убьёте их всех или только его одного?- голос принадлежал тому парню, который спас меня на границе. Судя по голосу, он боялся этого человека.

 — Все они не заслуживают права на жизнь! Особенно он. Благодаря тебе, я, наконец, смог выбраться из той проклятой тюрьмы и теперь их спокойной жизни пришёл конец, – я не узнаю своего брата. Он говорил это так, будто смерть приносит ему одно сплошное удовольствие. От его голоса хотелось убежать и никогда больше не слышать.

 — Вижу, ты уже проснулась, Эмма. Что же ты не заходишь?- и снова его голос изменился. Он стал прежним, добрым.

Прятаться больше не имело смысла, поэтому я зашла внутрь.

 Эта комната и правда оказалась тронным залом. На потолке сияли звёзды, а брат восседал на ледяном троне. От него веяло величием и властью.

 — Простите, что помешала вашему разговору. Где мы?

 — Это старинный дворец нашей семьи. Его сделали на случай войны, чтобы нам ничего не угрожало. Никто  не знает о его местоположении.

 — Здорово,- я  не знала об этом. Да и сказать мне было нечего. – Послушай, Джек, я очень долго ждала нашей встречи, чтобы узнать обо всём, но чем дальше я заходила, тем запутанней становилось прошлое. Надеюсь, ты сможешь мне всё объяснить.

 — Я понимаю, как тяжело тебе пришлось, Эмма. Всю жизнь ты жила, не подозревая о том, кем являешься на самом деле, а теперь, узнав всё это, тебе очень непросто. Но я не могу рассказать тебе обо всём. Со временем печать ослабевает, и ты сама сможешь всё вспомнить. Ты уже большая девочка и всё прекрасно понимаешь, –  на его лице появилась та же улыбка убийцы, что и у того парня. Он смотрел на меня, как на маленького ребёнка, которому говорят, что и как нужно делать. Ему совершено наплевать на меня. Это не мой брат.

 — Нет. Я ничего не понимаю. Ты и представить не можешь, как страшно и одиноко мне было. И что я, по-твоему, должна понять, когда все без исключения говорят мне о том, что мой брат монстр?! – слёзы вырвались наружу, и я не могла себя остановить. Мне стало так больно от того кем он стал. Я отказывалась верить в то, что это действительно он. И что того любящего старшего брата больше нет. Осталась лишь одна вещь, не дающая мне покоя — Почему ты меня бросил?

Его лицо вмиг изменилось. Он явно не был готов к такому вопросу. Джек подскочил со своего трона и пошёл ко мне. Я не знала, что мне делать. От него веяло ужасом, и я невольно начала пятиться назад к выходу. Заметив это, он остановился.

 — Я не бросал тебя, Эмма. Всё это время я был рядом с тобой и некому не дал тебя обидеть,- я замерла. Как такое вообще возможно? Джек меняется на глазах. Сейчас передо мной тот самый Джек, которого я знала. Он подошёл ко мне и обнял. Почему-то мне показалось, что такое уже случалось. И тут в моей голове вспыхнуло воспоминание:

 «В тот день мы с братом остались дома одни, родителей срочно вызвали в соседнюю деревню. Джек куда-то ушёл после их отъезда, пообещав вернуться после обеда. И так, я осталась дома совсем одна. Под стать моему настроению, погода стояла уныло-серая, снег кружился большими хлопьями, и ветер не переставал буйствовать ни на секунду.

 Целый день я занималась своими привычными делами: играла с игрушками, рисовала и бесконечно скучала по маме. К вечеру мне стало совсем нечего делать. Когда солнце ушло за горизонт, мне стало страшно. Брат должен был уже давным-давно вернуться, но его всё ещё не было. Оставшись совсем одной в пустом тёмном доме, я не знала что делать. Для того чтобы зажечь свет нужно было развести огонь, но из-за того что я была слишком маленькой мне не разрешали делать это самой. Так я и осталась в темноте.

 И тут я услышала треск, доносившийся из коридора. Как только я подошла к окну, по которому расползалась паутинка трещин, стекло лопнуло и осколки полетели прямо на меня.

 Чудом я успела отбежать и закрыть голову руками, но всё, же несколько осколков попали в руку. Мне было очень больно и страшно. Слёзы хлынули из глаз.

 — Папа! Мама! Джек! Кто-нибудь, помогите!- я кричала так громко, как только могла, в надежде, что меня услышат. И меня услышали.

 — Эмма! Я здесь. Прости меня, это я во всём виноват. Оставил тебя здесь совсем одну. Испугалась, наверное. А что у тебя с рукой?- это был Джек. Он буквально влетел в дом и сел рядом со мной, поглаживая меня по голове.

 — Братик! Окно разбилось, и осколки попали в ручку. Больно. Почему ты меня бросил?

 — Прости, Эмма. Обещаю, что больше я никогда тебя не брошу».

  Воспоминание исчезло так же внезапно, как и появилось. Через силу, я подняла голову, чтобы увидеть его глаза. Но сейчас передо мной был не тот Джек, который пришёл спасти меня в тот день. Этот Джек был совершенно другим. В нём больше нет того тепла и его взгляд потерял всю любовь.

 Что же случилось с тобой? И где теперь мой брат, которого я знала?

 

Глава 15

    После того, как я успокоилась и привела свои мысли в порядок, Джек снова принял обличье холодного принца.

 — Эмма, тот самый кристалл, всё ещё у тебя?

 — Да. Но зачем он тебе?

 — Мне он ни к чему. Сейчас он тебе понадобится. Ты же хочешь узнать всю правду?

 Правда. То, зачем я прошла весь этот путь. Но почему-то у меня странное чувство того, что мне не стоит открывать эту дверь прошлого. Что будет после того как я всё узнаю? Что я должна буду делать с этой правдой?

   Выбора нет. Я достала кристалл и отдала его брату.

 — Ты готова? Как только возьмешься за него с другой стороны, сможешь увидеть мои воспоминания. И помни, я всегда любил нашу семью, и делала всё ради вашей защиты,- я протянула руку к кристаллу и закрыла глаза.

 Сначала, ничего не было видно. Сплошная тьма. Потом, я услышала свой голос, и передо мной оказалась маленькая, плачущая я. Это был тот самый день. День, навсегда изменивший мою жизнь.

 Я протягиваю малышке Эмме кристалл, и в дом вламываются стражники королевской охраны. Они хватают меня и увозят на северную границу. Там, они запирают меня в тёмной темнице и спустя какое-то время ведут в зал суда Четырёх стихий.

 Суд Четырёх стихий являлся самым могущественным органом власти. Перед ним все были равны. Он славился своей жестокостью и справедливостью. Все всегда получали по заслугам. Поговаривали, что особо провинившихся могли лишить его способностей.

 Все смотрели на меня с презрением и злобой. Каждый из них открыто желал мне смерти.

 В зал входит верховный судья, и все замолкают. Он взглянул на меня, и в его взгляде читалось сочувствие и поддержка.

 — Вчера ночью произошло чудовищное происшествие. В собственном доме был зверски убит наш правитель со своей женой. В содеянном обвиняется сын убитых, Джек. Несколько свидетелей видели, как он выбежал из дома с окровавленным клинком, как раз после убийства своих родителей. Джек, тебе есть, что нам сказать?- все в ужасе уставились на меня. Но я ничего не мог им сказать, ведь он всё идеально спланировал, подставив меня. Из глаз лились слёзы, ноги не держали меня, и я просто упал на холодный пол. Стража поставила меня на ноги и мне вынесли приговор.

 — Ну, раз тебе нечего сказать, тогда именем закона я объявляю Джека виновным и заключаю на вечную стражу в тюрьме Семи ветров без права на свободу. Да будет так.

 — Стойте! Что вы сделаете с Эммой? Она же теперь совсем одна…

 — Твоя сестра будет в безопасности. Мы стёрли ей все воспоминания и отправили в мир людской, дабы уберечь её.

 — То есть…

 — Да, Джек. Она забудет тебя и всё что с ней происходило. Мне очень жаль, но у нас не было другого выбора.

 После этого меня отправили на крайний север и заперли в ледяной пещере, из которой никто кроме Эммы не мог меня вытащить.

 Всё то время, что я провёл в заточении, я продумывал план мести и следил за Эммой. Мы с ней связаны магией крови. Об этом знали только наши родители, и перед смертью поделились этим со мной.

 Я видел, как она растёт и познаёт этот мир, и хотя рядом с ней были чужие люди, она была счастлива.

 И вот настал день, когда Эмме нужно было вспомнить о том, кто она на самом деле. Всё шло именно так, как я и задумывал. Благодаря нашей связи, которая усиливалась с каждым годом, я смог ненадолго перенестись к ней. Но в мои планы не входил её побег. Она заперлась в доме, и я не смог туда проникнуть. Через несколько минут из дома повеяло страхом и холодом, тогда я почуял неладное.

Эмма выбежала из дома. Её волосы побелели, а глаза затуманились от пережитого ужаса. Я не мог бросить её, но мои силы были на исходе. Я нашёл её лежащей без сознания на дороге и перенёс её в лес.

 — Прости меня, Эмма. Похоже, дальше тебе придётся действовать самой.

 И вдруг всё снова исчезло.

Глава 16

 — Почему Вы не хотите рассказать ей всю правду? Она уже достаточно обо всём знает и сможет это принять.

 — Она ещё не готова. Нельзя всё сразу на неё обрушивать. Я дам ей время, чтобы она смогла привыкнуть ко всему.

 Я вновь оказалась в той комнате, где очнулась в предыдущий раз. Голова гудела, уши заложило. Подняться с кровати удалось лишь спустя какое-то время. На ногах я всё ещё плохо держалось, мир вокруг не переставал вертеться, но со временем стало немного легче, и я смогла выйти из комнаты.

 После увиденного, мне очень хотелось поговорить с Джеком. Он столько пережил за эти годы, пока я беспечно росла и радовалась жизни. И ещё мне хотелось узнать, кто на самом деле убил наших родителей и подставил брата.

 В коридоре царил мрак. Мне всё ещё было тяжело идти, и поэтому пришлось держаться за стены, чтобы не упасть. С трудом дойдя до тронного зала, я обнаружила дверь закрытой, света внутри не было.

И где теперь его искать?

 Я пошла дальше по коридору. После тонного зала была небольшая деревянная дверь. Она оказалась не заперта, и я вошла внутрь. Это оказалась кухня. Я нашла  яблоко и, захватив его с собой пошла дальше.

 Больше комнат не было. Коридор заканчивался глухой стеной. Я попробовала приложить к ней руку (а вдруг сработает?), но ничего не произошло. Немного постояв, возле неё в надежде увидеть что-то чего я раньше не заметила и, убедившись, что это совершено обычная стена, я пошла обратно.

 Дойдя до своей комнаты, я остановилась. Дверь была открыта, хотя я отчетливо помню, что закрывала её, и в комнате не было света, а я специально оставила его включенным.

 Что-то не так.

С замирание сердца я захожу внутрь. Как только я зашла, дверь захлопнулась у меня за спиной, оставив меня в полной темноте. По спине пробежал холодок, когда я почувствовала что передо мной кто-то (или что-то) стоит и смотрит прямо на меня.

 — Всё ещё боишься оставаться одна в темноте?- раздался щелчок и в комнате зажегся свет. Я с облегчением вздохнула, но вновь напряглась, когда увидела что передо мной стоит Джек.

 — И где же ты была?

 — Гуляла.

 — Хотела найти меня и поговорить, не так ли?- у него был уставший вид. Скрывать что-то не было смысла.

 — Мне нелегко пришлось в последние дни. Всю свою жизнь, я прожила в неведении о своём прошлом. И теперь это всё свалилось на меня. Но узнав о том, что у меня есть брат, я поняла, что теперь не одинока. Мне всегда казалось, что меня чего-то лишили, во мне была какая-то пустота. Мне не хватало тебя, Джек,- я почувствовала, как по щеке бежит слеза, но сейчас это было не важно.

 Джек стоял с непонимающим видом и смотрел на меня. В его глазах застыли слёзы. Я подошла к нему поближе и заметила, что он улыбается. Но та была не злобная насмешка, а чистая радость на его лице. И я обняла его так, будто он мог исчезнуть в любую секунду. Всё вокруг перестало иметь значения, кроме него.

 — Я нашла тебя, Джек.

Глава 17

 Впервые я почувствовала в себе некую завершенность. Будто все кусочки пазла собрались вместе, и я вижу всю картину целиком.

 Вот бы всегда Джек был рядом. Он первый отстраняется от меня.

 — Это всё очень трогательно, но боюсь, ты всё не так поняла,- и вновь этот холодный взгляд.

  В нём будто живут два совершенно разных человека. Один из них — любящий старший брат, защищающий свою семью, а другой — злой и лишенный тепла в сердце.

 —  Ты думаешь, что мы вновь сможем стать семьёй после всего этого? Ведь из-за меня не стало нашей семьи, ты забыла о родителях, а я находился в заточении. И что теперь, Эмма? Не боишься, что я могу прямо сейчас отправить тебя к нашим родителям? – подтверждая свои слова, он подносит клинок к моему горлу. Его глаза горели от ярости.

  Я боялась пошевелиться. Неужели он и вправду убьёт меня?

 — Не знаю, что с тобой происходит, но я отказываюсь верить в то, что ты убил наших родителей. Если ты так жаждешь моей смерти, то давай, сделай это, Джек!- я прокричала эти слова с такой злобой, что сама того не понимая, разожгла пламя на руках. Оно  начало распространятся по всему телу, и вот я вся в огне.

 Гнев, обида, злость и боль- все эти эмоции полностью овладели моим сознанием. Мне хотелось лишь одного — чтобы он почувствовал всю мою боль.

 — Эмма!- этот голос стал для меня лучом света в той темноте, куда заволокли те ужасные мысли.

 Джек смотрел мне в глаза, и в его взгляде был лишь страх. Он боялся меня.

 Наверное, во мне тоже что-то изменилось, ведь раньше я никогда ни на кого так не злилась. Потихоньку мой пыл начал остывать и огонь исчез. Я не могла больше находиться с ним рядом. Мне было нечего ему сказать.

 Я выбежала из комнаты и побежала на кухню (мне казалось, что там меня никто не найдёт, и я смогу побыть одна).

 Мне было очень плохо. Я просто не знала, что делать дальше. Мне хотелось знать, что тогда случилось, но я ещё больше во всём запуталась.

 Погруженная своими мыслями, я не заметила, как он вошёл и сел рядом.

 — Знаю, ты сейчас хочешь побыть одна, но я обязан извиниться. Видишь ли, я намного дольше тебя пользуюсь своей силой, и, судя по тому, что произошло с тобой тогда в доме и что только что случилось, ты не знаешь как этим управлять, – он остановился, подбирая нужные слова, а потом повернулся ко мне и посмотрел в глаза.

 — У нас с тобой не такие способности как у остальных. В нас живёт две стихии: лёд и пламя. Две противоположности. Поэтому ими так сложно управлять. Со временем я научился контролю, пока не заметил, как это влияет на меня,- он отвёл взгляд. Ему нелегко говорить об этом, но он должен выговориться.

 — Наши способности напрямую зависят от наших эмоций. Когда мы злимся или испытываем негативные эмоции, в нас бушует пламя. А когда нам страшно или мы чувствуем себя в опасности, в нас пробуждается лёд. Я многие годы пытался контролировать свои эмоции, и в результате у меня случилось некое раздвоение личности. Ты и сама видела, как я меняюсь. Прости, что напугал тебя. Я пытаюсь подавить в себе этого дьявола, но пока что у меня это плохо выходит. Я боюсь навредить тебе, так что если я вдруг выйду из-под контроля, то ты должна убить меня, Эмма.

 — Нет!- как он может говорить мне такие вещи?  — Я ни за что тебя не убью. Мы найдём другой способ. Я помогу тебе, Джек. Ты теперь не одинок,- мне стало страшно от того что его не станет. Я не хотела его отпускать. Он мне нужен.

 — Всё будет хорошо. Я тебя не брошу,- и теперь он обнял меня. Рядом с ним я чувствую себя дома, в безопасности.

 Джек, прошу, не исчезай!

Глава 18

 Брат сказал, что у него есть незавершенные дела, и после мы сможем поговорить за ужином.

Я проголодалась. Найдя  хлеб и яблочный джем, я сделала себе бутерброд. Перекусив, отправилась обратно. В тронном зале по-прежнему никого не было.

Интересно, куда ушёл Джек?

 Дверь в мою комнату вновь была открыта, но на этот раз мне не было страшно, и я просто зашла внутрь.

 Зря я полагаюсь на своё внутреннее чутьё. На моей кровати кто-то сидел. И это явно не Джек.

 — Кто ты и что здесь делаешь?- я старалась говорить как можно твёрже, не выдавая страха в своём голосе.

Услышав меня, человек поднялся и пошёл ко мне. Я уже хотела кричать, как вдруг он заткнул мне рот своей рукой.

 — Не бойся, Эмма. Это я, Зак. Мы пришли спасти тебя. Ты как? Он ничего с тобой не сделал?- это и вправду был Зак. Он был всё в той же чёрной форме, но в его взгляде читалось явное беспокойство и страх.

 — Что ты здесь делаешь?! Если Джек тебя увидит, то убьёт! Ты немедленно должен убираться отсюда.

 — Я не уйду без тебя — он сказал это так, что у меня не осталось сомнений в том, что он не шутит.- Почему ты не хочешь уйти? Что произошло?

 — Я просто не могу его бросить. Ему не справится со всем этим в одиночку. Я нужна ему, Зак. Как и он, мне,- в глубине души я понимала, что несу бред. Зачем мне оставаться с этим чудовищем? Но и бросать его я не хотела.

 — Думаешь, если он показал тебе какой он хороший старший брат, то после этого уж точно не убьёт тебя? Ему нельзя верить, Эмма. Пойдём со мной, прошу. Я не позволю ему приблизиться к тебе. С нами ты будешь в безопасности.- Зак смотрел на меня своими бесконечно-голубыми глазами, от чего моё сердце разрывалось на куски. Он так отчаянно хочет спасти меня от брата, но хочу ли я того же?

 — Прости меня, Зак. Я не пойду с тобой. Я останусь с братом.

 — Я знал что ты так скажешь. Прости, но я не могу оставить тебя с ним, – в его руках появился шприц, и он вколол мне что-то. В глазах всё поплыло, но я изо всех сил сопротивлялась и старалась не отключаться.

 Мы шли с Заком по коридору, как вдруг перед нами появилась тёмная фигура. Я не смогла разглядеть, кто это был, но этот голос я всегда смогу узнать.

 — Ты некуда её не уведешь. Она же сказала, что хочет остаться со мной.

 Зак оставил меня возле стены и достал клинок. Джек же стоял безоружным, и это явно его не волновало. Зак побежал прямо на него, и всё вокруг погрузилось во тьму.

 Глава 19

 Боль. Жгучая боль, пронзила моё тело. От такого мерзкого чувства я быстро пришла в себя. Открыв глаза, я поняла, что всё ещё нахожусь в коридоре, точнее в том, что от него осталось. Но потом я увидела источник моей боли. Мою правую руку пронзил ледяной осколок. Из руки сочилась кровь, образовывая небольшую лужицу на полу. Я вытащила осколок и затянула руку куском ткани.

 Вокруг была полная разруха. На стенах виднелись огромные вмятины, с потолка свисали куски льда, грозящие упасть в любую секунду. Коридор превратился в поле битвы.

Но где  Зак и Джек?

 Не успела я и двух шагов сделать, как откуда не возьмись, налетел ледяной ветер, сшибающий с ног. Поток воздуха исходил оттуда, где коридор заканчивался глухой стеной. Правда, сейчас этой стены там не было. На её месте образовалась огромная дыра.

 Открывшийся мне вид захватывал дух. Вокруг были заснеженные горы, и бесконечно-белая даль тянулась за горизонт. Тупиковая стена оказалась горным склоном. Высоким и крутым горным склоном.

 С каждым шагом дышать становилось всё труднее, но я упорно шла вперёд по следам битвы.

 Спустя какое-то время, мне удалось их найти. И, похоже, я пришла как раз вовремя.

 Джек стоял в нескольких метрах от Зака, весь объятый пламенем. На его груди появился глубокий порез, из которого стекала кровь.

 Зак выглядел намного хуже. На его лице были многочисленные ссадины и порезы. Он едва стоял на ногах. Правое ребро явно было сломано.

 И, несмотря на все свои раны, у обоих в глазах читалась ярая  ненависть друг к другу. Никто не собирался сдаваться, один из них падёт.

  Я не знала, как поступить, ведь наши силы были неравны. Да и слушать меня они явно не станут. Но времени на размышления у меня не осталось.

 Зак ринулся на Джека, который и пальцем не пошевелил, лишь стоял и ухмылялся. И тут я поняла, в чём дело.

 У Джека за спиной был клинок. Зак никак не мог его увидеть, и продолжал нестись в лапы смерти.

 Я не допущу, чтобы кто-то из них погиб. И поэтому понеслась со всех ног к Джеку.

 У всех историй должен быть счастливый конец. Добро всегда побеждало зло. Но моя история отличается от других. У моей истории другой конец.

 Я не знала, успею ли опередить Зака, и смогу ли я спасти их обоих от неверного шага. Тогда, я просто бежала, что есть силы, навстречу своему брату.

 Остался всего один шаг, отделяющий меня от смерти. Всё будто бы происходило в замедленной съемке. И вот я вновь вижу эти карие глаза. Злобная ухмылка слетает с его лица, когда он осознал что происходит. Но было слишком поздно. Его клинок пронзил моё сердце.

Глава 20

   Говорят, что перед смертью мы видим самые яркие моменты своей жизни. Я увидела лишь слёзы своего брата.

 Я нечего не почувствовала. Вообще нечего. Меня будто выбросило из реалии, и я находилась где-то в другой вселенной. Я лежала на снегу и медленно умирала.

  Рядом со мной был Джек. Он плакал. Я не могла разобрать его слов, но была рада, что он будет рядом, когда меня не станет. Зака не было видно, и я очень надеялась на то, что он успеет убежать как можно дальше отсюда, ведь после моей смерти, Джек явно отомстит ему.

  Собрав остаток своих сил, я дотянулась до щеки Джека, по которой текли слёзы.

— Джек.. прости меня… боюсь, ты снова остаешься один…

— Эмма, прошу, держись! Не оставляй меня. Это я во всём виноват.

Я уже не могла фокусировать свой взгляд и с каждым вдохом чувствовала, как ускользаю. И поэтому я сказала свои последние слова в надежде, что он услышит меня и сможет жить дальше.

 — Я так много хочу сказать тебе, но боюсь не успеть. Поэтому скажу лишь самое главное. Не смей винить себя! Это было моё решение защитить Зака, и ты поклянешься мне не трогать его. Не на долго, но я нашла свою семью, вспомнила какого это иметь того, кто сможет защитить тебя и будет любить, не смотря ни на что. Я люблю тебя, Джек. Оставайся сильным и иди до конца. Прости и прощай…

 Сил не осталось. Я погрузилась во тьму. И сколько бы я не ждала, Джек так и не пришёл. Теперь я одна. Это конец.

 Я вновь оказалась в нашем доме. Обстановка осталась прежней, но атмосфера была иной. Дверь в родительскую комнату была открыта.

 Внутри, развернувшись ко мне спиной, стояли два человека. Один из них — мужчина высокого роста и крепкого телосложения. Его волосы были точно такого же цвета что и мои. Рядом с ним стояла женщина. Она была на голову ниже его, а ещё у неё были серые волосы, как у Джека. Догадаться о том кто они, не составляло особого труда.

 — Мама! Папа!- со слезами на глазах, я побежала в их объятия.

 — Эмма, как же ты выросла!- мамин голос. Он остался таким, каким я его запомнила, нежным и родным.

 — Я так соскучилась! Но почему вы здесь?

 — Ты не представляешь, как мы с мамой скучаем по вам с Джеком. Но боюсь у нас не так много времени, чтобы обо всём рассказать тебе — папа остался таким же добрым и сильным. Вот бы Джек был сейчас здесь, с нами!

 — Эмма, послушай! Джек не виновен в нашей смерти, и ты это знаешь. Но в твоей смерти он винит только себя. Мы очень переживаем за него, ведь он столько пережил, что боюсь, он не перенесёт этого. И поэтому ты должна вернуться к нему.

 — Но как? Ведь я мертва.

 — С этим тебе поможет наш старый друг. Кстати, ты с ним уже знакома.

 — И кто он?

 — Джон Фредан. Мой друг детства и боевой товарищ.

 — Тот самый Джон со стены на границе огненного царства?!

 — Да, это он.

 — Вот это да! Не думала, что он твой друг, пап.

 — Он не только мой друг, но и твой дядя, Эмма.

Такое чувство, будто для того чтобы узнать обо всём, мне надо было умереть. После смерти я узнала намного больше, чем при жизни.

 — Мне тяжело говорить это, но нам с отцом пора уходить. Я прошу тебя, позаботиться о своём брате. Он слишком долго был один и поэтому нуждается в тебе, Эмма.

 — И как бы трудно вам не было, помните, что мы всегда рядом и никогда не перестанем любить вас.

 — Мама, папа, я вас очень люблю!

 — И мы тебя, солнышко.

 — Прощайте…

И они исчезли.

  Теперь, я должна выбираться отсюда. Но как?

Я вышла из дома, но вокруг по-прежнему царил мрак. Я была совершенно одна в этой тьме. Не зная куда бежать, я зашла обратно в дом и пошла в его комнату. В детстве я всегда шла к Джеку, когда мне было страшно. Но сейчас дверь в его комнату была заперта и я отчаянно пыталась открыть её. Когда отчаяние взяло верх, я что есть сил закричала.

— Джек!

В тот же миг дверь открылась, но за ней была лишь пропасть. Я не успела ни за что ухватиться и просто полетела вниз.

Страх, боль, отчаяние- всё исчезло. Я падала в кромешную неизвестность. Но одно я знаю точно.

Он будет ждать меня там.

Еще почитать:

Счастье и трагедия в жизни Майкла Черлза — Глава 8

Счастье и трагедия в жизни Майкла Черлза — Глава 1

Энджел и Фабрика живых игрушек — Глава 8. Пришитые лапы. Часть 2

Лес твоих грёз — Глава 4