Леди Шрам.

Утро Скарлетт было совершенно похожим на все остальные за последние пять лет. Она вставала, пила кофе в тишине и собиралась совершить очередное убийство. Протирая холодной ладонью уставшие после четырех часов сна глаза, Скарлетт допила черный как ее глаза кофе и встала из-за стола. На часах было почти девять утра. Через полчаса начнется какое-то важное собрание, где будет ее новая цель.

Скарлетт знала о человеке только то, что его звали Тони и ему было двадцать восемь лет. Кто-то оставил анонимную заявку на его убийство и крупную сумму денег. Конечно, Скарлетт считала, что оставлять такую сумму без присмотра было глупостью, ведь есть те, кто просто заберет деньги без выполненного заказа. Но девушка была слишком правильной, насколько позволяла ситуация, и всегда выполняла заказ. Отец научил ее всему, что знал сам, а после его смерти Скарлетт заняла место в системе.

Остров Хёнгам, на котором родилась и выросла Скарлетт, славился самыми лучшими пляжами, туристическими курортами и вкусными морепродуктами. Однако, из-за большой системы киллеров туристов на острове было мало. Не каждый готов рискнуть своей жизнью, отправляясь на Хёнгам отдохнуть. Чаще всего сюда приезжали важные лица для решения каких-то своих важных вопросов. Скарлетт это было не интересно. Она преследовала свои личные цели, оставшись в 18 лет почти сиротой.

После смерти отца Скарлетт, ее младшая сестра и их мама остались одни и без защиты. В одно ужасное утро Скарлетт проснулась от истерики мамы, которая обнаружила, что ее младшую дочь, Эмилию, похитили. Здоровье мамы тут же подкосилось, обостряя ее психические расстройства. Скарлетт пришлось принять трудное решение, отправляя маму в больницу, тем самым решая свое будущее. Теперь, во что бы то ни стало, девушка должна оплачивать огромные счета за лечение и искать сестру.

Засыпала и просыпалась Скарлетт всегда с одними и теми же мыслями: насколько сложным должен быть следующий заказ, чтобы хватило на оплату счетов? Где на этом чертовом острове может быть ее сестра? А если она уже не на этом острове? Черт знает, что с ней сейчас происходит. Прошло уже пять лет бесконечных попыток найти ее. Казалось бы, остров Хёнгам был всего 36,6 квадратных километров, но эта площадь оказалась просто огромной для поисков маленькой девочки. Скарлетт задумалась о том, что Эмилия наверняка уже достаточно взрослая, если живая. Ей должно быть двадцать лет, и кто знает, что поменялось в ее мировоззрении за эти пять лет вдали от семьи.

Шумно выдохнув, Скарлетт сполоснула кружку и оставила рядом с раковиной. Пустая квартира душила ее своей тишиной. Девушка остановилась около зеркала, пряча за выкрашенной в фиолетовый цвет челкой свой шрам, проходящий через правый глаз. Махнув рукой, Скарлетт схватила висящие на крючке ключи и вышла из квартиры. На улице было жарко, но в тоже время комфортно. То ли деревня, то ли маленький город, в котором жила Скарлетт, находился на северо-востоке острова и здесь был самый мягкий климат.

Октябрь. Температура воздуха достигала тридцати градусов, но это было ничто, по-сравнению с бесконечной сорокоградусной жарой летом. Приближался сезон дождей и со стороны Персидского залива дул слегка прохладный ветерок. Скарлетт сделала глубокий вдох, наслаждаясь минутным спокойствием, пока ее не задел проходящий мимо мужчина.

– Не стой на дороге! – грубо бросил он и скрылся за поворотом.

“Очень странный товарищ,” – подумала Скарлетт, ведь на улице было почти безлюдно и обойти ее было очень просто, всего лишь сделать шаг в сторону. Также странным было то, что этого мужчину Скарлетт не узнала, а когда население острова не больше тысячи человек, хочешь не хочешь, запоминаешь многих. Подумав, что это очередной бесстрашный турист, девушка пожала плечами и направилась в переулок между многоэтажками. Таких многоквартирных домов в их населенном пункте было всего четыре, остальные жители предпочитали свои дома.

Оказавшись в еще более пустынном переулке, Скарлетт огляделась и, убедившись что за ней никто не следит, залезла в небольшой подвал, который служил ее убежищем. Здесь она хранила все свое оружие, униформу и, конечно, на стене висела огромная пробковая доска с возможным местонахождением сестры. Почти пустое помещение встретило девушку гулким эхом. Она легко подпрыгнула, цепляясь за турник, прикрученный к потолку. Несколько раз подтянувшись, девушка повисла на вытянутых руках, рассматривая бесконечный хаос из красных и желтых нитей. Зеленых еще не было.

Часы пробили ровно девять. Скарлетт быстро переоделась в рабочую форму. Так она называла камуфляжный костюм, в котором всегда выходила на заказы. Убрав темно-красные волосы в тугой пучок, девушка надела парик и посмотрела в пыльное зеркало.

– Надо будет убраться тут, что ли, – пробормотала Скарлетт, осматривая свои новые светлые волосы. Такой цвет смотрелся крайне необычно, в сочетании с бронзовым оттенком кожи, однако каре было удобной прической и никогда не мешало ни при заказах, ни при бое. Кивнув сама себе, девушка еще раз пересчитала сумму, которую оставил ей заказчик, и, убедившись, что сумма верная, убрала деньги в потайной сейф.

Девушка взяла свою спортивную сумку со всем необходимым и вышла из своего убежища. По пожарной лестнице Скарлетт поднялась на шестой этаж второй слева многоэтажки. Балкон, на котором она оказалась, был заброшен, а в квартире давно никто не жил, поэтому это было идеальным местом для засады. Скарлетт бросила взгляд на часы, они показывали девять двадцать пять.

Вдох.

Скарлетт опустилась на одно колено и раскрыла сошки винтовки, упирая их в край крыши. Девушка посмотрела в прицел, находя того самого Тони. Она наблюдала за ним еще несколько минут, прежде чем сняла предохранитель. Конечно, за годы работы Скарлетт привыкла не привязываться к целям. Она старалась не думать, как сложится судьба у семьи цели и что они будут испытывать, узнав о смерти близкого. Горе девушки просто не давало ей такого качества, как эмпатия к другим. Возможно, это было крайне эгоистично, но Скарлетт волновала лишь ее собственная судьба.

Выдох.

Палец нащупывает курок и Скарлетт задерживает дыхание. Сумма, которую заплатили за этого юношу, была столь высока, что наверняка покроет месячный платеж в больнице. Нервы Скарлетт натянулись до предела. Она не могла оплошать. В голове проскользнула мысль, что этому Тони просто не повезло оказаться в этом месте в это время. Почему-то Скарлетт подумала о том, что жалко лишать мир такого красивого лица, с ярко-выраженными скулами.

Выстрел.

Тихий хлопок уже не вызывает дрожи. Этот звук такой родной и знакомый, что Скарлетт даже улыбается, когда он касается ее ушей. Проверяю исполнение заказа. В ресторане напротив, где проводилось какое-то очень важное совещание, куча людей бегают между столов. А бедный Тони сидит в кресле с простреленной черепушкой и лишь алая кровь стекает по его светлым волосам. Мне даже не жаль.

Скарлетт быстро скрывается за выступом, чтобы самые умные и глазастые не успели разглядеть ее укрытие. Она собирала свои немногочисленные вещи в сумку и ушла с балкона по той же пожарной лестнице. Теперь, когда дядя забрал семейную реликвию, покидать место засады было сложно, но навык отточенный годами никогда не подводил. Спрятав от чужих глаз всю одежду, парик и оружие в свой подвал, Скарлетт выходит на пустующую улицу и дворами направляется в сторону бара. Настроение на удивление достаточно хорошее и девушка мысленно напевает какую-то дурацкую мелодию. Будто и не было ничего десять минут назад.

У входа в бар девушку встретила молчаливая акула, расположившаяся на деревяшке. Чуть ниже висела вывеска из ткани, на которой красовалось название “Жемчужная акула”, однако некоторые жители города так и не решили, как будут его называть, поэтому можно было услышать в качестве названия и “Акулий жемчуг”.

Помещение, в котором оказалась девушка, было наполнено приятным полумраком и тихими разговорами. Скарлетт медленно прошла к барной стойке, кивая знакомым в знак приветствия, и села на стул. Рука уже потянулась к колокольчику, однако бармен, пожилой мужчина около 65-70 лет, появился из кладовой, улыбаясь.

– Привет, Летти! – воскликнул он, протирая стакан. – Тебе как обычно?

Скарлетт лишь кивнула и улыбнулась бармену уголками губ. Этот старичок вызывал у девушки странные чувства, словно он был ей уже роднее всех вокруг. Хотя что уж, наверное так и было, ведь с ним Скарлетт виделась каждый день. Сцепив руки в замок, девушка положила их на стойку перед собой и погрузилась в свои мысли. Бармен поставил стакан рядом с руками девушки и она подняла взгляд.

– Спасибо, Амир, – девушка улыбнулась, бросая взгляд на стакан, на треть наполненный виски. В янтарной жидкости крутились два кубика льда, отбрасывая смешные зайчики на стойку. Скарлетт уже привыкла называть приветливого бармена по имени, однако он позволял такое не всем. Пусть он и был наверное самым добрым человеком на острове, можно было пересчитать по пальцам сколько человек могло называть его по имени.

– Летти, – украдкой начал мужчина, дожидаясь пока Скарлетт посмотрит на него. – У меня кое что есть для тебя.

С этими словами он скрылся в кладовой. Девушка с интересом проводила его взглядом и стала ждать, чем же таким хочет удивить ее Амир. Скарлетт освободила руки от замка, легонько встряхивая их, сбрасывая напряжение, и взяла стакан. Немного покрутив его в руке, наблюдая за танцем двух льдинок, Скарлетт осушила содержимое одним глотком. Опустив голову вниз, она слегка поморщилась. Традиция, выпивать пятьдесят миллилитров виски после каждого убийства, появилась у девушки не так давно. Поэтому каждый раз она морщилась, но этого никто не видел, ведь по большому счету всем было все равно.

Люди на острове особо не общались, хоть и были знакомы. Жизнь здесь была тяжелая, учитывая растущую преступность. Кто-то шутил, что скоро на этом острове останутся только киллеры и переубивают друг друга. Скарлетт лишь качала головой, когда слышала подобное. Она не могла допустить смерти всех, пока она не найдет того, кто убил ее отца и похитил сестру.

Амир появился из кладовой, держа в руках лист бумаги, сложенный втрое. Молча он передал лист девушке. Лист был сухой, пожелтевший от времени, с одной лишь подписью отправителя.

– Бартоломью Аркрайт, – шепотом прочитала Скарлетт и в недоумении уставилась на Амира. – Что это? Очередной розыгрыш какого-то придурка?

Тема отца была больной для девушки, ведь она пережила массу шуток и ложных историй про знаменитого Барта Аркрайта. Вот и сейчас, Скарлетт смотрела на бармена, пытаясь понять, чего же хочет Амир. Неужели он тоже решил над ней посмеяться?

– Никак нет, Летти, что ты, – начал отмахиваться мужчина и, понизив голос продолжил. – Это письмо передал мне самолично Бартоломью. С четкими указаниями, когда его вручить. Ты меня знаешь, я никогда не стал бы так шутить с тобой. Барт был дорог и для меня тоже.

Скарлетт почувствовала несвойственную для себя эмоцию – вину. Смущенно улыбнувшись, девушка лишь кивнула. Действительно, как она могла так подумать возможно о самом близком ей человеке.

– Спасибо. Пожалуй, я прочту его позже. Одна, – проговорила девушка, отрешенно глядя на такой родной, но давно забытый почерк. Тряхнув головой, прогоняя воспоминания, Скарлетт убрала письмо в карман и взглянула на бармена. – Повтори, пожалуйста.

Колокольчик тихонько звякнул, обозначая прибытие нового посетителя. Скарлетт даже не стала поворачивать головы, пребывая полностью в своих мыслях.

– Кого я вижу! – довольно громко раздался мелодичный женский голос, на что посетителя бара тут же зашикали. Никто не терпел нарушения тишины, поэтому вошедшая понизила громкость голоса и села рядом со Скарлетт. – Неужели это знаменитая Летти Маджет! Сколько тебе уже? Двадцать восемь?

– Двадцать шесть, – сухо ответила Скарлетт, поднимая глаза на собеседницу. – Привет, Бриала.

– Ты уже слышала, что произошло в ресторане? Кто-то из системы снова постарался, – качнула головой Бриала. – Не твоих ли это рук дело, Летти Маджет?

Скарлетт вновь одним глотком осушила стакан и вернула его на стойку.

– Совершенно не понимаю о чем ты, Бриала, – все также ответила Скарлетт и встала со своего места. – Спасибо, Амир. Я зайду позже.

Бриала лишь фыркнула, провожая удаляющуюся фигуру взглядом. Скарлетт вышла из бара, придерживая деревянную дверь, и направилась прямо. Даже не смотря по сторонам, девушка пересекла дорогу и оказалась на огороженной территории, которую все называли парком. От парка тут, конечно, было только название. Редко стоящие деревья слегка качались от ветра, сопровождая шаги девушки тихим постукиванием ветвей. Погрузившись в свои мысли Скарлетт прошла небольшой парк и вышла к набережной. Изумительная прозрачная вода так и манила, но девушка смогла сдержать в себе порыв искупаться и села на жемчужный песок.

Подставляя лицо лучам солнца, Скарлетт несколько минут просидела в тишине, набираясь сил прочитать письмо. Девушка открыла глаза и осмотрелась по сторонам. Пусто, как и всегда. Достав лист бумаги, Скарлетт развернула его слегка дрожащими руками и принялась читать.

“Привет, моя дорогая Летти. Искренне надеюсь, что ты никогда не получишь это письмо, но если ты его читаешь, значит меня уже нет рядом. Я бы очень хотел, чтобы твоя жизнь сложилась иначе. Чтобы ты не знала тех страданий, через которые пришлось пройти мне. Но я сам научил тебя всему. Наверное, это была моя попытка оказать заботу. Научить всему, что я знаю, чтобы ты не осталась совсем одна в этом жестоком мире. Надеюсь, это письмо тебе передал Амир, как мы и договорились. Он обещал присматривать за тобой и не наливать слишком много.”

На лист бумаги упала капля, размывая некоторые буквы. Скарлетт быстро вытерла слезы, отчего то даже разозлившись на саму себя. Девушка не привыкла показывать эмоции и давно превратилась в бездушного робота, который просто выполнял свою работу. Но сейчас, читая эти строки, что то в глубине души переворачивалось и скручивалось, принося только больше боли. Судорожно вздохнув, Скарлетт вернулась к чтению.

“Шутки шутками, но Летти… Мир, в котором мы живем, невероятно опасен. Ты должна быть сильной и никому не верить. Разве что, только Амиру. Этот добродушный старичок даже мухи не обидит! Никогда не понимал, как ему удается сохранить это жизнелюбие в этом мире. В общем, если ты читаешь это письмо, то я склонен верить, что и вторую часть моей просьбы Амир выполнил точно так же прекрасно. Ох, моя дорогая девочка, тебе придется сделать то, чего не делал даже я. Я попросил Амира, чтобы он положил в мой гроб коробку для тебя. Я не знал, какой тайник придумать по-настоящему надежный. Чтобы он мог пролежать столько лет и ты нашла его, когда будешь готова. Будь сильной, Летти. Мама и Эми надеются на тебя. И я тоже. Люблю тебя. Папа.”

Мир, который знала Скарлетт, перевернулся за считанные секунды. Послание от отца? Закопанное с ним в гробу? Дрожащими руками девушка сложила лист, убирая его в карман и запустила пальца в волосы, до боли сжимая их в кулаках. Мысли, словно потревоженные муравьи в своем муравейнике, принялись метаться. Скарлетт обдумывала, как ей забрать коробку, чтобы никто не увидел. Что там может быть? Улики против его убийцы? Может, какого-то рода подсказки? Так много вопросов, на которые было так сложно ответить.

– Я не мешаю?

Раздавшийся над ухом голос заставил Скарлетт вздрогнуть. Она машинально потянулась к спрятанному в ботинке ножу.

– Тихо-тихо, Леди Шрам. Я не причиню тебе вреда, – продолжил говорить голос и только теперь Скарлетт с интересом посмотрела на его источник. Перед ней стоял высокий парень, с короткими черными волосами. На ярко-выраженных скулах играли желваки. Брови девушки поползли к переносице, ведь внешность этого парня была почти точь-в-точь как ее цель, погибшая около часа назад. Положив руки на колени, Скарлетт выгнул одну бровь, окидывая парня оценивающим взглядом.

– Откуда знаешь меня? – твердо спросила Скарлетт. Леди Шрам было закрепившимся за ней прозвищем в ее профессиональном мире. Лишь так называемые коллеги знали его. – Но мне больше интересно вот что. Почему я не знаю тебя?

Парень рассмеялся, садясь рядом.

– О, надеюсь ты не против, – нахальная улыбка так и не сползала с его лица. Скарлетт отвернулась, глядя теперь на волны, тихо бьющиеся о берег. – Меня зовут Тони.

Скарлетт показалось, что ее сердце пропустило удар. Он представился Тони? Мало того, что он так похож на ее цель, так еще и зовут так же.

– Тони, – Скарлетт усмехнулась. – Опрометчиво представляться своим именем незнакомке.

– С чего ты взяла, что ты для меня незнакомка? В нашей системе о тебе знают все, – сказал Тони так, словно это была такая очевидная вещь, что ему было лень ее объяснять. Скарлетт лишь качнула головой, подтверждая его слова. – Если тебе не нравится мое имя, можешь звать меня просто Киллер.

– Киллер? – девушка рассмеялась. – Ну что же, киллер Тони по прозвищу Киллер это весьма оригинально. Зачем ты искал меня?

– Хотел поблагодарить, – пожав плечами сказал он, передавая девушке увесистый конверт. – Здесь вторая половина суммы за твой сегодняшний заказ.

Каждое сказанное слово вызывала все больший шок, однако ни один мускул на лице девушки не дрогнул.

– Так это ты заказчик? Еще одна глупость. Чем тебе не угодил тот парень? Носил такое же имя? И почему же ты не убил его сам? – задавала вопросы Скарлетт, однако конверт взяла и убрала в карман. Она была не в том положении, чтобы отказываться от таких легких денег.

– Этого хватит, чтобы твоя мама прожила еще месяц в больнице. Удачи тебе, Леди Шрам, – игнорируя все вопросы произнес Тони и встал с песка. Махнув рукой в знак прощания, парень отправился вдоль берега к дальнему выходу из парка.

Скарлетт провожала странного коллегу взглядом. Ей было привычно встречать людей, которые называли ее Леди Шрам. Самой ей это прозвище не очень нравилось, но раз оно укрепилось, поменять его было просто невозможно. За один день в жизни Скарлетт произошло больше интересного, чем за последнее время. Встав с песка, девушка отряхнула штаны и пошла обратно к центральному выходу из парка.

Дойдя до нужного переулка, девушка свернула в него и привычным движением осмотрелась. Никого. Скарлетт скрылась в подвале, оставляя улицу совсем безлюдной. Достав из кармана конверт с деньгами, девушка около минуты смотрела на него не решаясь открыть. Отбросив все сомнения, Скарлетт все же открыла конверт, вытряхивая деньги. Пересчитав, она убедилась в том, что здесь действительно еще половина к той сумме, что она забрала в первый раз. Краем глаза Скарлетт заметила вылетевшую из конверта бумажку. Девушка подняла ее и стала рассматривать.

“Если хочешь забыть о своих долгах, приходи по этому адресу. Твой Киллер.”

Скарлет повертела записку, но больше там ничего не было, кроме адреса. Девушка прекрасно знала, куда ей следует пойти. Отказываться она не стала бы, тем более, что одна цель по этому адресу у нее уже была. К вечеру она отправится на кладбище.