Лагерь взросления

Туман

— Ничего не видно! Ещё и портфель этот дурацкий на плечи давит.

Юноша в синих шортах и джинсовой курточке явно не горел желанием ехать этим утром куда либо, но, увы, закон есть закон. После декабрьских событий пятилетней давности всех подростков отправляли в лагерь. Там они взрослели и впитывали «правильные мысли», попутно социализируясь среди сверстников.

Жёлто-чёрный автобус не спеша подкатил к остановке. Парень зашёл и, отыскав глазами знакомого, сел рядом с ним.

— Привет, Ален, — он протянул руку, — давненько ты к нам не заезжал.

— Ужасно хотелось вырваться к вам, но никак не отпускали дела. А вообще, Эмет, с тех пор ты ни капли не изменился.

Они замолчали. Эмет отвернулся к окну и стал смотреть за пролетающими мимо проводами, машинами, маленькими домиками. Когда они выехали за город, показались зелёные поля и пасшиеся там животные. Туман понемногу исчез, и внутри парня даже появилась небольшая уверенность. На предпоследней остановке зашли три девушки. Лицо одной показалось ему очень знакомым. Правильные черты лица, очки в чёрной оправе, острый подбородок и бледная кожа без частички загара.

— Не знаешь её? — Эмет толкнул друга, — такое ощущение, что где-то видел её, но не могу вспомнить.

Товарищ непонимающе посмотрел на него и покачал головой. Девушка села отдельно от всех.

Через пару часов они доехали до пункта назначения — лагерь взросления «Светлое Будущее». Эмет вышел из автобуса последним и медленно окинул территорию взглядом.

— Не расходимся, — прокуренный женский голос резанул по ушам, — собираемся в одну шеренгу и готовим свои головы для запоминания информации.

— С этой мигерой лучше не шутить.

Он сделал шаг вперёд и подравнялся по направляющему.

Под одной крышей

— Жить будете в домиках по двое — парень и девушка. Не спрашивайте почему, была бы моя воля, я бы вас вообще сюда не привозила. Итак, дальше — никакого строгого контроля или жёсткого режима у вас не будет. Однако, вам стоит запомнить, что хороший член общества — это тот, кто умеет сам держать себя в рамках. За нарушение общих правил будем проводить воспитательные беседы, — она открыла длинный список и щёлкнула ручкой, — ну а теперь познакомимся с вами поближе.

Она называла фамилии, и человек немного рассказывал о себе. Эмета немного засмущала эта процедура, но он всё же собрался и рассказал, что играл в полупрофессиональной команде по футболу и увлекается оригами.

— Что ж, теперь распределим вас по домам.

Большинство зданий были одного типа и совсем не отличались друг от друга. Белые одноэтажные коробки с большими окнами и жёлтыми дверьми стояли рядами по пять в каждом. Среди них выделялся один довольно старенький кирпичный домик, стоявший чуть выше на холме. Он не выделялся красотой, но был двухэтажным.

Ребят по двое заводили в домики и записывали в ещё один список. Это происходило довольно быстро, и меньше чем через полчаса Эмет остался один.

— А как же я? — жалобно протянул он.

— Не повезло, не повезло. Придётся тебе жить вместе с Крестель. Она сама выбрала вон ту старую хибару, — она открыла список и записала в него нашего героя.

«Крестель, Крестель… Где же я слышал это имя? Это сто процентов та девушка, но откуда я её знаю?» — парень тащил рюкзак и размышлял про себя.

Уже порядком уставший Эмет взобрался на холм и постучался в дверь. Никто не открывал, однако оттуда доносился скрип пола и звуки шагов. Через несколько минут ему надоело просто стоять, и он дернул ручку. Дверь поддалась, и перед ним предстала девушка. На ней была длинная красная кофта, которая закрывала её чуть ниже талии, и больше ничего. Взгляд парня пробежался сверху вниз и остановился на конце кофты.

— Ясно, извращенец, — холодно отрезала та и, развернувшись, ушла в глубь дома.

— Стой, ты не так всё поняла.

Увы, девушка уже хлопнула дверью и щёлкнула задвижкой. Эта глупая ситуация немного испортила настроение, но он подумал, что позже извинится, и всё будет хорошо.

Эмет прошёлся по дому и понял, что хоть дом и больше остальных, но он совсем пуст: из мебели только стол на кухне, пару стульев и длинный шкаф. Второй этаж состоял из одной полностью пустой комнаты, устеленной ковром. Парень решил скинуть тут рюкзак и переодеться в более домашнюю одежду.

— На экскурсию и смену одежды ушло часа два, так что, думаю, она уже остыла, — ему всё ещё было немного стыдно за такое первое впечатление.

Он спустился вниз и нашёл её на кухне. От неприветливого взгляда девушки пара заготовленных комплиментов сразу вылетела из головы, поэтому он промямлил что-то невнятное про её красивую фигуру и кое-как попросил прощения.

— Да всё нормально, забудь, — она вздохнула и прикрыла рукой лицо, — эта главная тётка сказала, что не даст раскладушку, так что нам придётся спать вместе. Сразу проясним пару вещей: если твои руки вдруг решат, что я прекрасный объект для объятий, считай, что у тебя их больше нет — это первое; второе — будешь храпеть, я спихну тебя с кровати.

После этого она убрала руки, и Эмет увидел довольную улыбку, которая ну никак не клеилась с её взглядом. Они ещё немного посидели в душной кухне, а затем отправились спать. «Тёплая улыбка, холодные глаза. Даже не знаю, кому из них верить. На всякий случай пока придержу руки при себе, мало ли, что она с ними сделает» — он отвернулся от неё и, поправив подушку, погрузился в беспокойный сон.

Омлет

Эмет проснулся раньше Крестель и хотел тихо пойти умываться, но вместо этого чуть было не свалился с кровати вместе с подушкой и одеялом. За ночь он отлежал руки, и они совершенно не слушались. Стараясь не задеть девушку, он вытащил свисающие конечности из-под подушки и, открыв ногой дверь, вышел из спальни.

— Да уж, это тебе не одному на огромной кровати спать.

Настроение было так себе, а день только начинался. Скоро руки начали покалывать, а потом вновь стали покорно исполнять желания хозяина. Эмет приготовил омлет с сыром и погрузился в размышления о будущем.

А пока парень напрягал извилины и строил какие-то планы, Крестель растянулась на кровати и вдыхала пряный аромат еды. Ей хотелось есть, но то ли чувство гордости, то ли ещё что-то не давало просто встать и пойти на кухню к парню. Наконец она услышала, как хлопнула входная дверь, и встала с мятой постели.

— Интересно, куда он пошёл?

Дымящийся омлет не давал девушке покоя, за что тут же был съеден. Крестель решила, что за этот «жест милосердия» сегодня будет с ним помягче.

— Нужно понемногу начинать с ним знакомиться. Вот только как? Футбол я не переношу, а на оригами не хватает терпения. Все эти мелкие сгибы и супер аккуратность. Фее.

За целый час она так и не придумала, что может их объединять, поэтому решила просто спросить у него самого. К тому же Эмет уже топтался на пороге, прощаясь с кем-то за руку.

— Проснулась уже? — в руках он держал два конверта, — А я на собрание ходил. Там сказали, что мы будем получать что-то вроде зарплаты, позже нас научат оплачивать налоги, заполнять декларации и т.д. В общем, все взрослые заморочки теперь будут и у нас. А на оставшиеся деньги нужно будет покупать еду и прочее в ближайших магазинчиках. Надеюсь, мы сможем договорится насчёт общего бюджета, да и в целом подружимся.

— Как раз об этом, — у девушки голова шла кругом от такого потока информации, — давай пока просто отдохнём и займёмся чем-нибудь вместе, чтобы узнать друг друга поближе. Есть идеи?

— Вообще человек показывает свою истинную сущность тогда, когда получает власть. Давай сыграем в игру. — Эмет сбегал за ноутбуком, — Кто наберёт больше очков, тот и победил. Проигравший завтра весь день выполняет желания победителя.

Крестель окинула взглядом рабочий стол, усыпанный иконками самых разных игр, хитро улыбнулся и покачал головой.

— Если мы будем проходить одни и те же уровни, так будет нечестно. Второй игрок подсмотрит, как нужно проходить их, и сделает всё лучше. У меня тоже есть ноут, сейчас сбегаю за ним, а ты пока запускай КС. Надеюсь, стреляешь ты также хорошо, как и готовишь.

— Ты съела мой омлет?! Да только за это я не оставлю тебе ни шанса.

Они расселись в разные части комнаты, и девушка выбрала карту. Эмет начинал за атаку и с первого же раунда выбрал самый простой стиль игры — беги и стреляй. Крестель, напротив, выбрала выжидательную стратегию. Большой опыт игры на «Мираже» позволил Эмету завладеть преимуществом, но потом девушка приспособилась, и к концу первой половины счёт был 9:6 в пользу атаки.

— Это было очень даже хорошо, — он был приятно удивлён её игрой, — когда я заберу эту, а потом и следующую карту, так и быть, я не сильно буду тебя гонять.

— Это мы ещё посмотрим!

И ведь посмотрели, да ещё как! После смены сторон Крестель не отдала ни одного раунда и вчистую переиграла его 16:9.

Следующую карту выбирал Эмет, и это был «Нюк». На этот раз они не отпускали друг друга ни на шаг. Всё дошло до дополнительных раундов, и вот тут Эмет решил схитрить. В самом начале раунда он потянулся и как бы невзначай спросил.

— Ты не устала?

— Нет.

— Слушай, а что мы будем есть вечером?

— Не знаю, — она была полностью поглощена процессом.

— А что ты любишь больше всего?

— Картофельную запеканку с мясом.

— А где ты сейчас?

— На улице. Да отстань ты!

Эмет понемногу высунулся из-за угла на вышке и просмотрел улицу. Прямо посередине бегала моделька террориста и крутилась во все стороны в поисках его. «Хе-хе, вот ты и попалась!» — щёлкнул прицел, выстрел, раунд выигран.

— Так не честно! Ты жульничал! — в парня полетела подушка.

После этого хитрец сумел забрать карту себе, и всё решалось на третьей. Её решили выбрать случайно.

— Готова?

-Да, раз, два, три. Нажимай, — на экране появилась надпись «Даст II», — фи, такое себе.

— Снайперки не берём, хорошо?

— Полностью согласна.

— Тогда поехали. Уступлю тебе выбор стороны.

Как только игра началась, ребята поймали дежавю со второй карты: ни одного лёгкого раунда, ни одной простой перестрелки, каждое неловкое движение или дерзкий манёвр незамедлительно наказывались. Казалось, всё снова сведётся к дополнительным раундам, но произошло нечто весьма неожиданное и забавное.

На счёте 15:14 в пользу Эмета бомба была установлена, и парень ждал, когда Крестель придёт, чтобы её разминировать. У него была прекрасная позиция, к тому же он слышал её шаги. Они одновременно увидели друг друга и тут же безошибочно попали друг другу в каски. Вот только «эмка» Крестель не убивает с одной пули в голову, а Эмет попал прострелом. У обоих осталось совсем немного здоровья, но девушке нужно было действовать решительнее, до взрыва бомбы оставалось секунд двадцать. Эмет сменил позицию и был уже подальше от бомбы. Девушка кинула дым на бомбу и первый раз попробовала разминировать. Несколько прострелов всё-таки достигли цели, но отняли всего пару процентов здоровья. Крестель решилась на довольно смелый ход — она тихо обошла ящик с другой стороны, чем очень сильно удивила Эмета. С первого же патрона она добила его и вроде как оставалось только разобраться с бомбой, но не тут-то было. Прямо перед смертью Эмет успел откинуть гранату, которая смогла сделать то, что не смог сделать он сам. Всё было кончено. Парень ликовал.

— Насколько же это было легко, — от долгого сидения у него здорово болела пятая точка.

— Сказал человек, который не всегда попадает в венты.

— Ой, какие мы злые. Кстати, я не забыл про омлет. Жду его на завтрак.

Позже они решили, что теперь будут часто играть вместе, ведь это весело, а им больше ничего и не нужно.

Дела любви и доверия

В тот же день ребята решили перед сном немного подышать воздухом на балконе. Со второго этажа открывался довольно неплохой вид на лесок, который сейчас нашёптывал свою тихую колыбельную под порывами свежего ветра. Крестель стояла, положив руки на небольшой деревянный выступ, и вдыхала запах скошенной травы.

— Тебе не холодно? — Эмет накинул свою джинсовку на её голые плечи.

— Уже иду, и мне не холодно.

— Я просто забочусь о тебе.

— Почему?

— Это абсолютно нормально. Нам ещё долго жить вместе, — он чуть наклонился и заглянул в её глаза, — или ты боишься в меня влюбиться?

— Влюбиться? Ни чуть. Я считаю, что чувства намного надёжнее людей, к которым их испытываешь.

— Ты не доверяешь мне?

— Я ещё не решила — она захлопнула окно, — пойдём.

Они потушили свет и легли. Время перевалило за полуночь.

— Слушай, а ведь получается, что сейчас уже новый день, и я могу загадывать желания?

— Чисто теоретически — да, но если выкинешь что-то, полетишь на пол.

— Просто спать в позе буквы «зю» очень тяжко. Я с утра рук своих не чувствовал. Можно дать им немного свободы?

— Только немного.

Эмет наконец выпрямил руки, повернулся к девушке и аккуратно положил левую поверх одеяла.

— Спасибо.

Свет фонаря попадал прямо в комнату, и Крестель могла видеть, как залилось краской его лицо. Она хотела подколоть его, но вместо этого просто улыбнулась и тихонько хихикнула. Теперь она видела ещё одну его сторону.

В эту ночь им обоим спалось намного лучше, и новое утро они встречали с улыбкой.

— Ну что же, с тебя омлет, ведь так?

— Может, лучше в следующий раз?

— Ну уж нет. Я хочу сравнить наше кулинарное кунг-фу.

Девушка нехотя встала и побрела на кухню. Она достала продукты и подготовила миску. Эмет улыбался в стороне. Неловкие движения выдавали в ней новичка на кухне. Крестель взбила яйца и принялась за сыр.

— А как его резать?

— Легче будет его потереть. Тёрка вон в том ящичке.

Девушка вытащила нечто, что Эмет назвал тёркой.

— А почему она такая кривая? Как на этом можно что-то натирать?

— Давай помогу.

Она думала, что Эмет сделает всё сам, но вместо этого он встал сзади неё и взял её руки в свои.

— Смотри, одной рукой крепко держишь, а другой надавливаешь.

Крестель почувствовала, что его руки удивительно нежные. Весёлая улыбка и ровный бархатный голос совсем отключили её голову. Она смотрела и не понимала, почему позволяет ему практически обнимать себя, да ещё и так крепко. И всё же она просто наблюдала, ощущая неведомое до этого времени наслаждение.

После завтрака Эмет снизошёл до похвалы.

— Думаю, это был один из лучших омлетов в моей жизни, — он даже похлопал, — но не забывай, что это только начало. Не хочешь прогуляться? Осмотримся немного.

— Тогда заодно купим чего-нибудь вкусного.

В магазин решили зайти на обратном пути, а пока их ждала ещё не исследованная тропинка в лесок. Было позднее лето и листья на деревьях так и блестели своим изумрудным цветом под палящим солнцем. Непонятное чувство, которое нахлынуло во время готовки всё ещё не отпускало Крестель, вдобавок к нему прибавилось чувство уверенности, и теперь ей казалось, что она может свернуть горы, и всё ей по плечу. Эмет что-то спрашивал, но девушка отвечала невпопад и всё быстрее кружилась среди высоких ёлок и берёз.

— С чего такая радостная улыбка?

— Не знаю, просто как будто гора с плеч упала. Когда я приезжала сюда, то думала, что никто не захочет общаться со мной.

— Это почему?

— А ты не знаешь? — она была искренне удивлена, — можно сказать, что именно из-за моей семьи подростков и стали свозить в эти лагеря.

И тут Эмет всё вспомнил. Перед глазами поплыли картинки из новостей. «Группа подростков, занимающаяся террористической деятельностью, была схвачена. Им предъявлены обвинения, и вскоре их ждёт суд» — что-то вроде этого было на всех каналах. Позже выяснилось, что «группа» на самом деле насчитывала по меньшей мере несколько десятков тысяч участников по всей стране. Организаторами были признаны сестры Мальйоры. Крестель тогда было около двенадцати, и её вина не была доказана. Вот откуда он помнит её лицо и имя. Теперь всё сходилось.

— Вот только это всё ложь, про терроризм. На самом деле полицаи нашли много плакатов с лозунгами, ящики с файерами, эмблемы Марианны и ещё куча других вещей, с помощью которых сёстры хотели поднять людей на борьбу с властью. Сам посуди — ничего не меняется на протяжении многих лет. Если ты не двигаешься вперёд, то ты в лучшем случае стоишь на месте, а в худшем — очень быстро деградируешь. Как видишь, второй случай нам ближе: ни нормальных больниц, ни образования, ни экономики, даже элементарную свободу слова ты не найдёшь.

— И никто ничего не знает?

— Кто не знает — спит спокойно, кто знает — молчит. Сейчас это не главное.

Мимо них прошла толпа ребят. Эмет поймал несколько презрительных взглядов в их сторону. Крестель лишь пожала плечами.

— Вот видишь, и так уже несколько лет, — она постаралась выжать из себя улыбку, — но ничего, я привыкла.

Парень крепко взял её за руку и медленно повёл назад. До магазина они дошли без приключений, а вот внутри начались небольшие проблемки. Несколько человек, из тех что они видели раньше, начали приставать к Крестель. Оскорбления одно за одним сыпались от девушек, а один паренёк в спортивках даже замахнулся на неё. И вот тут Эмет понял, что пора вмешаться. Поймав руку наглеца, он скрутил её до оглушительного хруста. Бедолага истошно заорал на весь магазин.

— Говорю один раз, так что слушайте все — если кто-нибудь решит, что поднять руку на девушку это отличная идея, то пусть попрощается с ней. Я понятно сказал? — в ответ последовала тишина. Тогда он провернул запястье до ещё одного крика.

— Понятно, — проскулил он.

Ребята расплатились за еду и вернулись в дом. Крестель ушла в ванну и включила кран на полную. Даже через шум воды он слышал всхлипы. Эмет ходил взад и вперёд, думая как подбодрить Крестель. После нескольких намотанных кругов он вспомнил про её любимое блюдо — картофельную запеканку с мясом.

— Надо постараться всё сделать побыстрее.

Желания и умений Эмета было достаточно, чтобы за десять минут почистить и бросить варить картошку и немного обжарить фарш с луком. Через полчаса картошка сварилась и юный Гордон Рамзи принялся собирать запеканку слой за слоем. После всех приготовлений парень засунул всё в духовку, но на этом его заботы не заканчивались. Из-за своей суетливой беготни он успел несколько раз обжечься и порезаться и теперь искал в аптечке пластырь.

В это время как раз вышла Крестель. Увидев эту картину, она вновь не смогла сдержать слёз.

— Ты чего?

— Просто ты снова стараешься ради меня, пальцы вон все в порезах. А что в это время делаю я? Только притягиваю неприятности.

— Девушка, вам так не идут слёзы, — он снова крепко сжал её руку, — сегодня ты исполняешь все мои желания, помнишь? Сейчас у меня два желания.

— И какие же?

— Во-первых, я хочу, чтобы ты пообещала никогда не отказываться от моей помощи. Я правда хочу заботиться о тебе, начиная с простых просьб и заканчивая защитой от всяких мразей. Договорились?

— Ты меня так избалуешь.

— Ничего не знаю. Это мой выбор.

— А какая же вторая просьба, благородный рыцарь?

Теперь улыбка на её лице была настоящей. Эмету от этого стало намного легче. Он понял, что полностью справился со своей задачей, и теперь можно было даже немного пошутить.

— Вообще рыцарю бы хотелось получить поцелуй принцессы.

— Дурак!

Она надула щёки и огрела его полотенцем. Эмет не смог сдержать смех.

— Ты сейчас похожа на хомячка, — он продолжал заливаться смехом.

— Теперь точно ничего не получишь.

— Да я и не надеялся, но ты так серьёзно отнеслась к этим словам, что я невольно начинаю задумывать, а не влюбилась ли ты в меня?

— Слушай, давай решим всё здесь и сейчас. Я ненавижу фильмы, в которых девушка готова бросится на шею к парню, только потому что он спас её от хулиганов. По-моему, это бред. И у нас так не будет. Между нами ничего нет и не может быть. Ясно?

— Воу-воу, это просто глупая шутка. Не принимай всё так близко к сердцу. Кстати о фильмах, давай посмотрим что-нибудь. Там и твоя любимая запеканка готова.

После такого сложного разговора, да и дня в целом, обоим нужно было отвлечься. Простая и смешная комедия как раз для этого подходила, а вкусная еда в компании делает отдых вдвойне приятнее. Неизвестно какие выводы сделали для себя ребята, но одно можно сказать с уверенностью — этот день оставил много приятных воспоминаний для обоих.

Уже засыпая, Эмет услышал тихий шёпот.

— Теперь я полностью тебе доверяю.

Дюймовочка

После того случая прошло пару месяцев. Ребята всё также вместе играли и совсем не заметили пролетающую осень. Администрация лагеря не устраивала никаких мероприятий, да и «жителям» было комфортнее без лишних волнений. Незаметно наступили холода, выпал снег и причин не выходить из дома стало больше.

— Сегодня твоя очередь идти в магазин, — доносился крик Крестель со второго этажа.

— Неправда, я в прошлый раз ходил.

— А я не знаю, что нужно купить.

Они спорили уже второй день. Обычно споры разрешались играми, но сейчас он был очень принципиальным. Ребята так сильно шумели, что не сразу услышали стук в дверь.

— Кого это там в такой буран принесло? — девушка поспешно искала шорты, так как привычка ходить только в длинной кофте никуда не исчезла даже с появлением Эмета.

Парень открыл. На пороге стояла маленькая стройная блондинка с сумкой через плечо.

— Здравствуйте, я психолог. По плану я должна провести беседу с нашими воспитанниками. Я пройду?

— Да, конечно.

Девушка прошла в зал и достала из сумки синюю папку.

— Я ещё студентка и только прохожу тут практику, поэтому можете разговаривать со мной честно и открыто — я всё понимаю.

«Без куртки она выглядит, как Дюймовочка. И она серьёзно старше нас?» — Эмет с трудом в это верил.

— А где же ваша девушка?

— Моя кто? — парень вспомнил слова Крестель, — Мы с ней не так близки.

— Ох, прости. Просто я уже заглянула ко всем, кроме вас, и некоторых совместное проживание подтолкнуло на скользкую дорожку отношений, — она рассмеялась, — а кто вы друг для друга?

— Мы неплохо общаемся. Я полностью ей доверяю. Думаю, это взаимно.

— Ясно. Как бы ты описал её?

— Она понимает мои шутки, любит те же игры, готовить правда не умеет, но постепенно учится. Вообще, — он выдохнул и растёкся по старенькому креслу, — у нас обоих было нелёгкое детство. Моё, конечно, не идёт ни в какое сравнение с её и всё же. Наверно, понимание ценности верных людей и делает наше общение таким лёгким и непринуждённым. Что-то внутри подсказывает, что этому человеку можно доверять на сто один процент.

— Интересно, — она записала всё в папку, — А, кстати, где она?

Крестель в это время стояла за дверью и всё слышала. Такое описание себя она слышит впервые и не совсем понимает, как ей к этому относится. В любом случае Эмет получит за это потом, а сейчас нужно бы выйти и поговорить с ней.

— А вот и она, — Дюймовочка заглянула в папку, — Крестель, да?

— Угу.

— Так вот, Крестель, мне уже рассказали о тебе, а теперь ты расскажи о своём друге.

— Как бы вам сказать, — она не стала заходить в комнату, — может лучше один на один поговорим?

— Ой, какие мы стесняшки, — Эмет недовольно поднялся и вышел на кухню.

— Теперь, когда нам никто не мешает, давай продолжим.

— Я не знаю, как описать этого дурачка. Обычно он забавный, шумный, подвижный, приставучий, даже очень. Но когда я чувствую себя плохо, Эмет становится как будто другим человеком: тихий, кроткий и ласковый. Время замедляется, а его голос и взгляд становятся более нежными.

— А что бы ты особенно выделила?

— Хмм, — девушка прокрутила в голове всё время их совместной жизни, — он очень тактильный.

— Тактильный?

— Как вам сказать, каждое утро начинается с того, что я чувствую его руки, да и за целый день он касается меня много раз. Я не знаю специально или случайно это происходит, но против ничего не имею. Уже привыкла.

— Странная у вас дружба. Я бы сказала очень пограничная.

— Да ну что вы, — она улыбнулась.

— Ну знаешь, сначала прикосновения, потом объятия, а потом и до поцелуя дойдёт.

«Рыцарю бы хотелось получить поцелуй принцессы» — Крестель невольно вздрогнула.

— Ага, после дождичка в четверг.

— Как знать, как знать, — она захлопнула папку и позвала Эмета, — мне пора. Если вам будет нужна моя помощь, вы всегда можете прийти ко мне. Мой домик номер 18.

Эмет пошёл в коридор и проводил Дюймовочку, а девушка осталась сидеть на стуле в зале. Перед глазами стоял туман. Она понимала, что что-то идёт не так. Все шестнадцать лет она любила только сестёр. Неужели к этому доброму и наивному мальчишке она испытывает те же чувства? После ареста сестёр с ней такое впервые.

— Всё это бред, — она отмахнулась от мыслей, как от назойливых мух, — мы просто друзья.

— Конечно друзья, — из коридора донёсся жалостливый голосок, — так ты пойдёшь в магазин?

Крестель уже и забыла об этом глупом споре. Ей тоже хотелось есть, поэтому она решила закончить войну.

— А давай вместе сходим?

— А потом вместе приготовим поесть?

— Конечно.

Они быстро оделись и побежали по заснеженным тропинкам к магазину.

Возвращение на поле

ТренерНовый год прошёл незаметно. У ребят не было ни обмена подарками, ни большого праздничного стола. Всё ограничилось лишь парой салатиков и бенгальскими огнями. Последнее время они совсем не выходили из дома, и Эмету стало скучно.

— Сходим на улицу? Поиграем в снежки или ещё чего-нибудь поделаем?

— Можно, только сначала я убью этого босса. Рейд идёт уже четвёртый час.

Парень набрался терпения и решил подождать подругу на кухне за чашкой чая. Проходя мимо окна, он увидел Алена и ещё пятерых парней, идущих с сумками.

— Эх, когда-то я также ходил на тренировки, — Эмет вспомнил о том, как ему было хорошо в команде.

Через полчаса под торжественные вопли со второго этажа рухнула Крестель.

— Ты бы это видел, — девушка возбужденно тараторила, — у него совсем мало здоровья осталось, а у меня последний залп огня. И тут я его бах, а он такой «Нет, как я мог проиграть. Плак-плак». А потом музыка, фанфары и все радуются и восхваляют меня.

— Молодец. Теперь на улицу.

— Уже собираюсь.

Ещё через полчаса ребята вышли на заснеженную улочку. Природа начинала просыпаться: снег понемногу таял, солнышко начинало пригревать , да и день становился длиннее. Ребята, как истинные геймеры, решили основательно подготовиться к игре в снежки. Были возведены ряды стен, пара наблюдательных пунктов, склады с припасами и даже несколько стражников. Эмет скакал от одного места к другому, не переставая закидывать укрытия Крестель. Через десять минут у него кончились силы, и тут уже девушка пошла в атаку. После третьего прямого попадания в лицо парень признал своё поражение.

— Как ты так метко попадаешь?

— Просто ты очень невнимательный, — победительнице было очень жарко, — совсем не замечаешь, как тебя обходят.

Она попыталась снять шарф, но руки Эмета быстро её остановили.

— Заболеешь, — отрезал он, — это только кажется, что жарко.

— Зануда.

В этот момент недалеко от них снова прошёл Ален, только на этот раз один.

— Эй, давно не виделись, дружище, — Эмет окликнул товарища.

— Ага. Просто не было повода выходить.

— А теперь появился?

— А ты не знаешь? Скоро начинается футбольный турнир, приедут ребята с других лагерей. Удивлён, что ты не в команде.

— А есть местечко?

— Для тебя найдём.

— Я скоро вернусь. — он развернулся к девушке, — Зайди пока домой и погрейся.

Всё это не очень нравилось Крестель, ведь теперь её друг будет пропадать на тренировках и совсем про неё забудет. Пока она пыталась отогнать эти мысли, Эмет уже перемахнул через заборчик и скрылся под холмом.

В большом спортзале столпилось около десяти парней. Они шумно обсуждали турнир и ребят из других лагерей.

— Попрошу всех собраться, — толстенный тренер поставил магнитную доску и расставил на ней одиннадцать фишек, — играть будем вот так при атаке и вот так при обороне.

— А можно мне тоже в команду? Я несколько лет играл на полупро уровне и смогу вам помочь.

— Что ж, хорошими игроками не разбрасываются. На теорию ходил?

— Обижаете. Ни одного занятия не пропускал.

— Значит сможешь провести тренировку. Я скоро вернусь, а пока… как тебя там?

— Эмет.

— А пока Эмет проведёт тренировку.

Тренер поднялся и вышел из зала. Эмету вдруг стало совсем не по себе. Ребята прожигали его глазами, полными зависти и недоумения.

— Давайте начнём с простого: пара кругов вокруг зала, — он сильно дунул в свисток, — поехали.

Толпа не спеша потянулась вдоль зелёных стен. Хоть парень вдоволь наигрался с Крестель, но всё тоже был непрочь пробежать кружок другой. Роль тренера ему совсем не нравилась.

— Это только первая тренировка. Дальше всё пойдёт как по маслу. Я вольюсь в состав, и помогу выиграть турнир. Правда ведь, да?

Жаль Крестель не было рядом. Уж она бы подбодрила его. Увы, сейчас ему приходилось довольствоваться лишь верой в эти слова. Как хорошо, что он не из тех, кто просто так сдаётся при первых сложностях.

Тренер

Прошло несколько недель. Эмет понемногу осваивался в команде. Тренер всё чаще уходил и оставлял всё на него.

— Ребят, завтра первая игра. Всем отоспаться и подготовиться морально. Зрителей придёт немного, но всё-таки они ждут хорошей игры. Всем пока.

Он вернулся домой очень уставшим. Крестель, которая в его отсутствие училась готовить, тут же принялась заботиться о нём.

— Совсем себя не жалеешь, — она поставила перед ним солянку, — и куда только ваш тренер смотрит?!

— Ну фто ты на нефо нагофарифаеф. Занят он.

— Ну как?

— Если бы за этот великолепнейший суп давали мишленовские звёзды, я бы поставил пять из трёх возможных.

Щёки девушки покраснели, а улыбка расползлась до ушей. Она провела на кухне больше двух часов, просмотрела десятки видеоуроков и перечитала сотни рецептов, только чтобы услышать эти слова. И, поверьте, оно того стоило.

— Уже поздно. Пойдём спать.

После сытного ужина парню ещё больше захотелось в кровать.

— Тебя разбудить завтра?

Девушка посмотрела на него, но Эмет уже спал, прижавшись к её руке. Она хотела убрать её, но милое лицо юноши никак не давало этого сделать.

— Ну что мне с тобой делать? — она поставила будильник и легла, продолжая гладить его.

На следующее утро Эмет пришёл раньше всех и нервно прокручивал в голове план игры. Ребята потихоньку собирались и начинали разминаться.

— А где тренер? — Эмета уже раздражало его вечное отсутствие.

— Сказал, что у него дела. Ты же справишься, босс?

— Угу, — он подождал, пока все отойдут подальше, — да что этот урод себе позволяет? Почему я должен брать на себя его обязанности? Сегодня же обо всём расскажу администрации.

Выплеснув весь гнев, Эмет успокоился и ещё раз чётко и понятно объяснил ребятам их роли. По ходу игры ему, конечно, пришлось пару раз прикрикнуть на зазевавшихся защитников, но в целом игра прошла успешно.

— Ну ты и зверь! — после игры ребята весело обсуждали лёгкую победу.

— Эмет один забил больше, чем все мы — три против двух. С ума сойти.

Всем было весело, но только не герою игры. Уже уходя с поля, в толпе зрителей он заметил старых знакомых. После некоторых событий ему больше не хочется о них вспоминать. И всё же придётся.

Он молча зашёл в дом, принял душ и рухнул в кровать. Из-за нахлынувших воспоминаний Эмет не мог думать ни о чём другом. Это насторожило Крестель.

— Ты чего это лежишь с мордой-крипичом? Вы же выиграли, — она заметила ободранные колени парня, — больно? Я сейчас.

Она сбегала за зелёнкой и начала аккуратно обрабатывать рану. Сильное жжение вывело парня из тумана прошлого и заставило вернуться в реальность.

— И нечего на меня шипеть. Я дую, видишь, сейчас пройдёт. Ну как?

— Всё хорошо. Спасибо.

— И где ты так умудрился?

— Да я и не заметил, ерунда.

— Ничего не ерунда. Теперь буду ходить с тобой. И даже не спорь.

— Спа-си-бо, — и снова та же милая моська посмотрела на неё с благодарностью, — спасибо за то, что рядом. Я должен взять этот кубок.

— Зачем? Он же чисто формальный и ничего не несёт.

— Просто должен.

Девушка оставила его отдыхать и ушла смотреть кулинарные уроки. Она не могла знать, что ни сейчас, ни ночью ему не суждено отдохнуть. Уж очень сильные чувства душили его изнутри.

Все следующие игры Эмет проявлял себя как лидер и не раз удостаивался похвалы. Внешне он казался очень смущён и говорил, что он лишь часть команды и только, но внутри ему было мало.

После победы в полуфинале был недельный перерыв. Ребята думали, что смогут отдохнуть, но не тут-то было. Эмет стал гонять их ещё сильнее — тренировки стали длиннее, работы прибавилось вдвое, а время перерывов сократилось. Это совсем не устраивало команду.

— Как вы не понимаете, это же финал! — после очередного бунта капитан укоризненно смотрел на остальных, — А как же наш путь к кубку? Всё зря?!

— Да мы ног своих не чувствуем уже второй день. А я ведь Лизе обещал погулять в роще. Как, спрашивается, гулять, если ноги ватные, а?

— Ой, да идите куда хотите, нытики, — Эмет махнул рукой и вышел.

Домой идти не хотелось, потому что Крестель тоже была против такой одержимости трофеем. Но он всё равно должен. Ему захотелось пить. Войдя в ближайший магазинчик, Эмет увидел Дюймовочку с огромными пакетами.

— Вам помочь? — вопрос был глупый, но не мог же он просто схватить пакеты из её рук.

— Спасибо. Эмет, да?

— Рад, что вы меня помните. Похоже, вы именно тот, кто мне сейчас нужен.

— Ну, тогда пойдём.

Домик № 18

Они вошли в чистенький домик, состоящий из двух комнат и кухни. Белые шторы ещё пропускали солнечный свет, хотя день стремительно заканчивался. Дюймовочка закончила хлопотать на кухне и села напротив Эмета.

— Ну-с, рассказывайте, молодой человек.

— Я…я просто не знаю, что делать. Я должен выиграть этот турнир, но ребята отказываются тренироваться и постоянно жалуются. Осталось сделать последний шаг, а эти слюнтяи нюни распустили. «Мы ног не чувствуем, я Лизе обещал погулять» — тьфу. Когда я играл в клубе, у нас тоже были жёсткие тренировки. А как же иначе добиваться успехов?

— Я понимаю тебя, но и ты пойми. Эмет, ты птица, которая не может без полётов, но ребята другие. Не нужно тянуть их в небо. Не все смогут взлететь на твой уровень, а те, кто сможет, вряд ли продержутся долго. В любом случае они разобьются, если последуют за таким тобой.

— Что же мне делать? Я ведь должен…

— Кому ты должен? Люди никому не должны, кроме самих себя.

— Я докажу, что они ошибались.

Он осёкся и сжал зубы. Было видно, что ему неприятна эта тема. Дюймовочка хоть и была лишь студенткой, но твёрдо решила помочь Эмету.

— Послушай, если хочешь поделиться со мной чем-нибудь, сейчас самое время. Я не смогу помочь, если ты будешь молчать.

— Тут нечего рассказывать. Вы не поймёте.

— Проблемы есть у всех и всегда. Не нужно думать, что ты один такой особенный. Трудности в жизни не повод, чтобы замыкаться при одном упоминании о них. Я тебе не враг.

— Хорошо. Я расскажу.

Следующий час Эмет говорил без умолку. Речь парня, подобно кораблю в бурю, бросало то к тёплым воспоминаниям, то к острым, как бритва, словам обиды. Его собеседница заворожённо слушала этот монолог, боясь упустить какую-нибудь важную деталь.

— Теперь понимаете, почему я должен им доказать?

— Да уж, скажу сразу, тебе придётся сделать кое-что очень сложное, чтобы добиться своей цели.

— Что же?

— Извиниться перед командой — это первое. А во-вторых, показать, что у тебя есть характер. Выслушав тебя, я поняла, что именно ты сейчас распустил нюни, а не они.

— Пожалуй, вы правы, — лёгкая ухмылка скользнула по лицу, — сижу тут столько времени, а ведь у меня полно дел.

— Я рада, что смогла помочь. Если вдруг появятся новые препятствия, ты снова можешь сюда прийти.

— Конечно.

Он вышел и замер на пороге, почувствовав неожиданную лёгкость в теле, а главное в голове. Завтра снова тренировка. На ней его ждёт несколько тяжёлых минут. Но до этого нужно ещё выдержать допрос Крестель, ведь уже темно, а он ещё не дома. Нужно бы прибавить шаг.

Кэп

— Иди уже, — сонная девушка толкает его за дверь, — всё будет хорошо.

Он и без неё знал, что всё будет хорошо, но всё равно нервничал. Ему предстояло ни много ни мало признать свою ошибку. Согласитесь, не каждый сможет это сделать. Эмет собрался с мыслями и уверенно шагнул в спортзал.

— А вот и диктатор пожаловал.

— Ребят, попрошу внимания, — это едкое приветствие не сбило его решительного настроя, — я понимаю вашу злость и отказы от тренировок. Это моя вина. Прошу меня за это простить. Этот кубок, конечно, важен для меня, но никакой трофей не заменит кайфа от самого матча и ощущения сплочённости и единства в команде. Даже не знаю, что ещё добавить.

— Да ладно, кэп, мы всё понимаем, — ответил Ален на правах человека, лучше других знающего Эмета.

— Ну и хорошо. Как гора с плеч упала. Ну а теперь десяток кружков и спец беговые? — он впервые за два дня искренне засмеялся, — шучу.

Стоит ли говорить, какая прекрасная атмосфера поддерживалась в команде до финала. Крестель, которая в роли личного медика ходила с Эметом на тренировки, тоже влилась в команду. С этого момента не было ни одного косого взгляда по крайней мере от парней.

На последней тренировке перед финалом Эмет получил несколько болезненных ударов по ногам, чем вызвал большое волнение не только у своего «врача», но и у команды.

— Мы начнём сами, а если что-то не будет получаться, то ты выйдешь и поможешь, хорошо?

— Это что за бунт на корабле? Ничего страшного не случилось. Завтра я начну игру с капитанской повязкой и ничего не желаю слышать. Мне лучше видно.

Ни Крестель, ни Ален не смогли его убедить в обратном. Его железное «я капитан» подействовало даже на тренера, хотя лучше бы он не приходил. Одно его появление взбесило Эмета.

— Как команду тащить, так Эмет, а как финал, так сразу припёрся.

— У меня были некоторые дела, которые закончились как раз вчера. Просто совпадение. В конце концов я ваш тренер.

— Да какой ты тренер?! — парень яростно саданул ногой по штанге, — простой физрук, который не отличит вингера от латераля. Нет, уж! Мы прошли этот путь одни и закончим сами.

Он ещё долго ругался в воздух, пока его не увела Крестель. Весь вечер она успокаивала его и пыталась убедить поберечь себя.

— А если тебе станет ещё хуже? Подумай, пожалуйста, о последствиях.

— Крестель, — он крепко сжал её руки и посмотрел в глаза, — мне жизненно необходимо выйти завтра с капитанской повязкой. Это длинная история, но я обязательно тебе всё расскажу. Прошу, поверь мне.

Он говорил слишком убедительно, чтобы девушка могла возразить хоть что-то. Ей ничего не оставалось, кроме простой, но такой нужной для него фразы «я полностью тебе доверяю». Завтра их ждут трибуны с болельщиками, желающими увидеть шоу. Многие, конечно, узнают Крестель, и девушке будет максимально некомфортно. Как она поведёт себя? А какая реакция будет у них? К тому же у Эмета будет своя важная встреча, и мы тоже не знаем, как она пройдёт. Может, оно и к лучшему? Меньше знаешь — крепче спишь.

Лисёнок

Ну вот и наступил тот самый день, к которому Эмет и компания шли всё это время. Предматчевый мандраж отпустил парня, как только тот пересёк линию газона. Крестель обняла его и, пожелав удачи, осталась на границе поля.

Трибуны постепенно заполнялись. Эмет, уже как тренер, собрал команду и быстро прогнал план на игру. Наконец-то вышла команда соперников. Одинаковая форма с орлом, дорогие бутсы, модные стрижки. Эмет окинул их взглядом.

— Пижоны.

Оба капитана обменялись рукопожатием, и после всех процедур было решено, что начнут «пижоны». Когда судьи отошли, капитаны вновь пересеклись.

— Ну что, малыш, страшно тебе? — высокий брюнет с длинной челкой сжал плечо Эмета.

— Я уже не тот, что был раньше. Считай, что вы уже проиграли, — резким движением он убирает руку.

Оба показательно улыбнулись судьям, и игра началась. Старт полностью забрали подопечные нашего героя. У «орлов» не было ни одной опасной атаки за весь первый тайм. К тому же ребята сами создавали моменты у чужих ворот. Сначала Ален вывел на пустые ворота Эмета, и тот забил. Затем был штрафной, который всё тот же Эмет исполнил блистательно. Ну и вишенкой на торте стал дальний удар ровно в «девять». Угадайте, кто забил? Правильно — капитан. За каждым забитым голом следовали его звонкое «Найс!» и овации трибун. Хет-трик в первые полчаса и показательное унижение соперников. К сожалению, ребята увлеклись и не заметили, как выдохлись. За пару минут до свистка на перерыв «орлы» расправили крылья и всей командой побежали в атаку. Хотя атакой это опять же назвать сложно — Ален легко перехватывает мяч, пасует его Эмету, и в того двумя ногами на всей скорости влетает капитан «орлов». Команда тут же взрывается, требуя удаления, но судья ограничивается лишь жёлтой.

— Аккуратнее, ублюдок, — Ален вступился за друга, — ты уже доказал, что ничего не можешь ему противопоставить. Нужно ли курице дразнить лиса?

— Закройся! — у того явно сдавали нервы.

{тем временем на краю поля}

Крестель ужасно перепугалась за друга и хотела тут же побежать к нему, но её сдержали запасные, тем более Эмет встал без посторонней помощи. Две девушки сидели на трибуне сзади Крестель и обсуждали ситуацию.

— Зря Пол пытается спровоцировать Эмета. Лисёнок намного сдержаннее него. Такими темпами во втором тайме не будет футбола.

— А ведь в академии они были не разлей вода. Я так и не поняла, что у них случилось в клубе.

— Ну а что ты хотела, они всё-таки братья. Однако, Эмет всегда был быстрее и умнее, чем Пол. Так уж сложилось, и в клубе это понимали. Пола уже хотели убирать, но Эмет получил травму и долго восстанавливался. За это время Пол доказывал тренеру, что Эмет больше не сможет играть на таком же высоком уровне, и его нужно отдать в другой клуб. По итогу он подговорил команду, и они уже вместе добились этого. По иронии судьбы через год Лисёнок уже с новой командой выиграл три трофея, а Пол провалился в роли нового кэпа. Но гордости Эмета этого было мало. Ему жизненно важно полностью размазать Пола, что он сейчас и делает.

Судья наконец-то дал свисток на перерыв, и после всего услышанного Крестель ещё быстрее побежала к другу.

— Ты как? — она видит кровавые гетры парня, — Господи, Эмет, пошли. Я должна осмотреть раны.

— Да всё хорошо.

— Не смей гробить своё здоровье из-за этой скотины. Ты уже всё всем доказал.

— Этого мало. Я должен…

— Тебя сейчас же поменяют. Ты меня понял?

Эмет вздрогнул. Такую Крестель он никогда не видел. Никакого ласкового тона, снисходительного взгляда или сдержанного поведения. Ему казалось, что ещё пара слов, и она отвесит ему подзатыльник. С помощью ребят парня перенесли на скамейку запасных, где девушка обработала несколько кровоточащих полос. Но даже в таком положении он не забыл, что он капитан и тренер. Опираясь на Алена, он собрал всех в круг.

— Парни, сейчас вам предстоит очень тяжёлые сорок пять минут. Я уже очень горжусь вами. Просто насладитесь этим моментом и покажите, почему именно вы достойны победить. Они будут играть жёстко, не бойтесь отвечать. Не давайте им мяча, пусть эти собаки побегают. Ну всё. Пошли-пошли!

На второй тайм Ален вышел с капитанской повязкой. Хоть капитан был новый, но игра осталось неизменной. Полный контроль и превосходство одной команды над другой. Беспомощность «орлов» стала вытекать в нескончаемую грубость, но судья тут же вмешивался в ход игры.

Матч так и закончился со счётом 3:0. После финального свистка Эмет пусть и, сжав зубы, но сам вышел на поле и пожал руки команде. На награждении он был вместе с Крестель. Толпа скандировала «Молодцы», повсюду прыгающие и улыбающиеся товарищи. Этот день парень точно не забудет.

— Твоя гордость успокоилась? — они были уже дома.

— Думаю, этого хватит. Прекрасная месть.

— Вообще-то месть — это блюдо, которое подают холодным. Где точный расчёт и всё остальное? Тебе могли спокойно сломать ногу.

— О, нет! Месть — это блюдо, которое едят горячим, обжигая рот. Причём едят его оба.

— И всё же ты успокоился, Лисёнок.

Лицо парня скривилось, как будто его заставили съесть целый лимон.

— Никогда меня так не называй. Это глупое прозвище, которое я хочу забыть.

— Прости, я не знала.

— Я обещал тебе всё рассказать, но вижу, ты и сама всё откуда-то узнала. А что касается «лисёнка», — его снова всего передёрнуло, — мне его дали, когда я проиграл спор и покрасился в рыжий.

Крестель мысленно поменяла тёмно-шоколадный цвет волос Эмета на рыжий и не смогла сдержать смеха.

— Это же сколько ты так проходил? Месяц?

Девушка продолжала смеяться, и сначала в неё полетела подушка, а потом и сам парень. После такого эмоционально тяжёлого дня он дурачился с Крестель и понимал, что в данный момент нет и не может быть ничего лучше. Вдоволь наигравшись, все красные и вспотевшие ребята побежали на кухню, схватили шоколад и после долгих споров сели смотреть «1+1». Согласитесь, отличный фильм в завершении отличного дня.

По дороге с облаками

После турнира прошло достаточно времени. Эйфория от победы постепенно прошла. Раны на ногах затянулись. Но одно осталось неизменным — на Крестель стали смотреть иначе. Авторитет Эмета, конечно, помог, но большую роль сыграла очень сильная сцена после свистка на перерыв. То с какой уверенностью Крестель рванула к нему, её решительный взгляд и тон, не терпящий возражений, да и такое простое, но такое важно желание помочь близкому человеку — всё это здорово подняло её в глазах других людей. Теперь они без проблем гуляли даже в самых людных местах, ничего не опасаясь.

В этот раз ребята загулялись допоздна. Перегоревшие лампочки в фонарях никто не заменял, так что шли они только под тусклым светом звёздного неба.

— Насколько же красивые звёзды, да и в целом космос. Помню, у бабушки был телескоп, и мы с сёстрами залезали на чердак и смотрели на них.

— Я слышал, недалеко отсюда есть обсерватория. Можем съездить, если хочешь.

— Да! В школе нас обещали свозить туда на экскурсию, а по итогу скатались в дешёвый планетарий, в котором проектор глючил, и повсюду воняло носками.

— Ооо, я в таком тоже был. Тогда завтра сходим за разрешением и потом поедем.

Они дошли до дома и тут же прыгнули в постель, ибо сил уже не было. Парню снился большой чёрный купол. Дети лежат внутри него и видят мерцающий космос, планеты, звёзды, а ещё противный голос учительницы что-то занудно говорит. Большая комета очень быстро летит прямо на него. Ему кажется, что ещё чуть-чуть и она проткнёт потолок и залетит в купол. Он зажмуривается и чувствует, что что-то тяжёлое давит ему на грудь. Эмет открыл глаза. Крестель спала, крепко обняв его и слегка подрагивая.

«Обычно она отодвигалась от меня подальше. Что же ей такого приснилось?» — он поправил одеяло. Солнце уже поднялось, и нужно было идти за разрешением, но так не хотелось вставать. Крестель вскоре проснулась и привычным движением раздвинула шторы, впустив тёплые лучики света.

— Ты не забыл, что нужно сегодня зайти в администрацию?

— Не забыл. Давай ещё поваляемся. Тем более ещё завтрак готовить.

— Кстати…

Девушка прыгнула на кровать и нависла над растерявшимся парнем. Она всё ближе и ближе приближалась к нему. Тёплые руки нежно касались шеи. Эмет чувствовал её сдержанное дыхание и слышал биение сердца. Ещё ближе. Между ними было всего пару миллиметров, когда Крестель наконец тихо прошептала на ушко.

— А ведь в раковине ещё гора посуды со вчерашнего дня. Надо бы помыть всё.

— Глупая! — краснющий Эмет подскочил и вышел из комнаты, — Да ну тебя!

— Ты куда? Я же пошутила.

— На кухню, посуду мыть.

Этой выходки он, конечно, не забудет и обязательно придумает что-нибудь изощрённое, чтобы не остаться в долгу. Ребята не стали завтракать и сразу пошли к куратору.

— О, а я тебе как раз попутчиков нашла, — она обратилась к Дюймовочке, которую ребята всё это время не замечали, — как раз получишь опыт более тесного общения.

Ни Дюймовочка, ни ребята не были против совместной поездки, так что, быстро собравшись, они взяли билеты на автобус и поехали. Эмета настораживали облака, которые довольно большими стайками расплылись по всему небу.

— Да не переживай ты так, — Дюймовочка всё поняла по одному взгляду парня, — мы же едем на недельку. Не будет же все семь дней облачно.

— Мало ли.

Оставшееся время Эмет проспал. Удивительно, но даже сильная тряска его не разбудила. Автобус доехал до обсерватории к вечеру. Троицу уже ждали люди в дождевиках.

— Только мы вечерком хотели за грибами сходить, тут телефон зазвенел, чтоб у него зарядка села, — ругался седовласый дедушка, — говорят, гости приедут. Мы вам, конечно, всегда рады, но можно было и предупредить заранее.

— Так не мы ж виноваты, — оправдывалась Дюймовочка, — они должны были позвонить часа два назад.

— Да ладно уж, понимаю. Меня, кстати, Юджин зовут.

— Я Рейна, а это Крестель и Эмет.

— Рейна, — шёпотом произнесла девушка, — а я ведь столько времени проводила с ней и только сейчас узнала её имя.

Юджин показал ребятам их домики. Это были те же белые коробки, что и в лагере. Эмету они казались похожими на будки для собак. У Дюймовочки был свой домик, у ребят свой.

— Наконец-то у нас будут свои комнаты и кровати. Можно спать «звёздочкой». Ты рад?

Парень что-то промычал и ушёл в свою комнату. «И что это с ним такое? Весь день был такой весёлый, а сейчас ходит как в воду опущенный. Наверно, устал» — раздумывая об этом, Крестель пошла умываться. В это время постучали в дверь.

— Кто там?

— Это я, — из-за двери послышался голос Рейны, и девушка открыла.

— Сейчас ко мне заходил тот дедушка и позвал нас завтра за грибами. Пойдёте?

— Конечно. Всё равно нечем было заняться.

— Тогда до завтра.

— Ага, спокойной ночи.

Что ж, вот и прогулочка в лесу неожиданно организовалась. А ведь Крестель последний раз ходила за грибами ещё с сёстрами. Тогда ей было шесть или семь. Она плохо помнит тот поход, но, скорее всего, это было весело.

«А если Эмет не захочет идти? Надо было тогда у него спросить, а сейчас он уже, наверно, спит. Эх, он там, а я здесь» — она уже лежала в кровати, когда тревожные мысли стали закрадываться в голове. Ещё и кровать была холодной и неудобной. Девушка уснула только через час и то беспокойным сном. Ей казалось, что за окном кто-то ходит и скребётся в дверь.

Прикосновения дождя

Рейна разбудила ребят в полдень, и они вместе с Юджином двинулись в глубь леса. Эмету идея с прогулкой за грибами очень понравилась. Он шёл впереди, весело болтая о чём-то с проводником. А вот у девушки всё было иначе. «Видимо, без меня ему спалось хорошо. Ну и пусть» — она специально не разговаривала с ним, думая, что станет лучше. Увы, лучше не становилось. Ядовитое чувство непонятной обиды прожигало всё внутри, и становилось тошно от одной мысли о нём.

— Мы так и до вечера корзинки не наполним, — Юджин снова принялся ворчать, — давайте ребятки пойдут по вон той тропинке, а мы прямо. Не бойтесь, возьмёте левее и выйдете на дорогу. По ней можно вернуться в обсерваторию, так что не заблудитесь. Под машину главное не попадите, а то знаю я этих детей. Всё у них игры на уме.

— Пойдём, — Эмет с улыбкой протянул ей руку.

Крестель оттолкнула руку парня и пошла вперёд.

— Вот мне даже интересно, что же я такого сделал в этот раз.

Увы, девушка уже ушла далеко вперёд и не слышала этого риторического вопроса. Парню больше ничего не оставалось, как последовать за ней. Крестель сосредоточилась на поиске грибов, чтобы не замечать попыток Эмета начать разговор. Это незамедлительно принесло свои плоды, а точнее целую корзинку. Они уже жалели, что не пошли на эту полянку вместе с Рейной и Юджином.

— Пора возвращаться, или ты хочешь показать грибам лес?

— Не смешно. Юджин сказал взять левее, вот только как теперь определить, какое лево он имел в виду.

Можно было пойти наугад, но если прогадать, то можно так сильно углубиться в лес, что и Юджин не найдёт. «Из-за надутых щёчек она становится ещё милее. Интересно, насколько они мягкие?» — Эмет мерил шагами полянку и изредка поглядывал на спутницу. Вдруг до них долетел отчётливый звук гудка автомобиля.

— Это оттуда! — Крестель схватила корзинку и побежала в сторону звука.

— Стой! Там же дорога.

Эмет полетел за ней и сделал это не зря. Девушка выпрыгнула из-за кустов и чуть не угодила под колёса грузовика. Хорошо, что Эмет успел догнать её и резким движением затащить обратно. Они кубарем скатились по пригорку. Взбешённый парень вскочил и принялся трясти её за плечи.

— Ты глупая или что? Тебе же ясно сказали, там дорога!

— Я…я не слышала машину, — она почти плакала.

Глядя на её напуганное лицо, весь его гнев исчез. Эмет шумно выдохнул и прижал её к себе.

— Ты меня так напугала.

Облака, которые до этого мирно летали, превратились в тёмно-фиолетовую пелену, стремительно поедающую всё небо. Сильный ветер поднял клубы пыли. По лесу разнеслись раскаты грома. Начинался сильный дождь.

— Нужно найти, где укрыться.

Ребята снова вышли на дорогу, но теперь более аккуратно и за руку. Недалеко стояла старенькая синяя остановка с крышей. Они забежали в неё. Гроза бушевала всё сильнее и сильнее. Молнии, не переставая, сверкали, а звуки грома больше походили на пушечные залпы. Иной раз и Эмет вздрагивал.

— Трусишка, — Крестель понемногу отошла от испуга и даже шутила, — а с виду и не скажешь, что боишься грозы.

— Я и не боюсь.

— А вот и боишься. Трусишка зайка серенький!

Эмет мягко притянул её к себе.

— Эй, ты чего?

— Тшшш.

Тихий шёпот прервал её протест. Руки легко скользнули по талии. Девушка уже не отталкивала его, но и сама не шла навстречу. «Она ждёт, что я сделаю дальше» — они коснулись лбами, затем кончиками носа. В этот момент парень хотел сказать, что он так и не помыл посуду (он не забыл ту утреннюю шутку). Но, посмотрев в её детское личико с полными доверия глазами, все слова напрочь вылетели из головы. Ничего не понимая, он беспомощно пытался отпустить её, но лишь сильнее сжимал руки.

Пока парень метался в буре чувств, в голове Крестель мелькали слова Рейны: «…сначала прикосновения, потом объятия, а потом и до поцелуя дойдёт» Тогда она лишь улыбнулась, а сейчас… А что сейчас? А сейчас она стоит в его объятиях и ждёт поцелуя. Или не ждёт? Она не знала, что ей делать.

Дождь уже не барабанил по крыше остановки, да и тучи расходились. Должно быть, прошло много времени. Недалеко, противно скрипя и чавкая грязью, затормозила машина, и они услышали голос Рейны. За пару мгновений до её появления робкий влажный поцелуй Эмета коснулся розовых щёк девушки.

— Вот вы где. А мы вас уже обыскались. Бегом в машину.

Ребята схватили корзинки и залезли в тарахтевший автомобиль. До обсерватории ехали в полной тишине, даже не переглядываясь.

— Ну вот и всё, — у домиков их встретил Юджин и забрал грибы, — дождище-то какой был! Небо прояснилось, и завтра покажем вам звёзды.

Все вернулись в свои комнаты. Эмет достал из портфеля ноутбук и что-то читал, пока девушка лежала под одеялом, раз за разом переживая сегодняшний день. Наконец она услышала щелчок выключателя. Крестель заглянула к нему, пытаясь казаться незаметной.

— Заходи уже, ниндзя.

— Я просто хотела…ну это…

Эмет без слов уступил место у стенки. Она юркнула под одеяло.

— Так чего же ты хотела?

— Мы можем вернуть всё как было?

— Если ты этого хочешь.

— Я уже говорила, что мы друзья, и я не знаю, что будет, если мы переступим эту грань.

— Всё хорошо. Я понимаю, а теперь давай спать. День был тяжёлый, и мы потратили много сил.

Крестель вновь почувствовала его тёплые руки, которые лучше любой колыбельной навивали сон. Уже засыпая, она снова задавалась вопросами — что она испытывает к Эмету и похоже ли это чувство на то, что зовут любовью?

Вселенная бесконечна

Я вернусь, моя любовь,

Чтобы увидеться хотя бы на минуту.

И всё случится вновь.

Ты просто знай,

что я тебя не позабуду никогда.

Ветер протяжным эхом разносил последнее слово по всей территории обсерватории. Крестель готовила яичницу, двигаясь в такт музыке, и ждала, когда Эмет соизволит проснуться. «Вечером мы увидим звёзды» — от одной мысли внутри всё сжималось. Хотелось промотать день, как проматывают долгое вступление в фильмах, и перейти уже к самому интересному.

— Доброе утро, сонное царство, — Крестель стало скучно, и она решила разбудить парня, — вставай.

— Не хочу, давай лучше ты ко мне.

— Ну же, вставай!

Девушка стала щекотать его. Непонятно как, но всего через пару мгновений она уже лежала рядом с ним, завёрнутая в одеяло. Руки Эмета прижимали её, не давая выбраться из плена. Если бы в этот момент она могла видеть его лицо, то увидела бы довольную улыбку хищника.

Эмет продолжал бы играть с девушкой, но ему помешал нетерпеливый стук в окно. К ним пожаловала Рейна. Возбуждённая игрой Крестель побежала открывать, а парень быстро прибрал комнату. Девушки о чём-то поговорили в прихожей, а затем прошли на кухню.

— Представляете, мне письмо пришло от парня, — Рейна чуть ли не визжала от радости, — пишет, что очень соскучился и скоро приедет. Тут и для тебя письмо.

— Ого, Эмет, открывай скорее. От кого оно?

— Кажется, я догадываюсь. Открой сама.

Крестель ловкими движениями вскрывает конверт и видит лишь маленький листочек с небрежно написанными словами.

— «Надеемся, ты пересмотрел своё мнение и приедешь нормальным. Постарайся не опозорить нас»

— Ну да, что же они ещё могли написать?!

Обе удивились, потому что улыбка Эмета не была наигранной. Ему действительно было смешно от этих слов.

— Уверен, они даже не подписались.

Крестель повертела бумажку, но больше ничего не было.

— Даже не удивительно. Хотя целое письмо. Вот это щедрость!

Он взял яичницу и ушёл к себе в комнату, продолжая поток злых шуток. Рейна ушла посмотреть, как дела в обсерватории, но обещала скоро вернуться. За это время Крестель хотела узнать, почему Эмет так отреагировал на письмо.

— Можем поговорить? — Крестель села на край дивана.

— Конечно. Что-то конкретное или просто так?

— От кого это письмо?

— От родителей. У нас с ними вообще такие себе отношения.

— Прости.

— Да ладно, ты единственная, кто это знает.

Она коснулась его руки в надежде на то, что сможет помочь ему выговориться. Эмет лишь улыбнулся.

— Расскажи мне всё, что больше никому не сможешь рассказать.

— Лет до двенадцати всё было хорошо: учителя всегда выделяли меня и ставили в пример, родители гордились, карьера в клубе набирала обороты. А потом я увидел новость о задержаниях. Люди, их было много! Я восхищался ими, ведь в их глазах не было страха, даже когда за ними бежала толпа полицаев. Я ещё пару дней последил за новостями и окончательно решил, что хочу стать таким же. Я помогал ребятам, печатая листовки, приносил им передачки в тюрьма, пару раз даже прятал беглецов у себя в комнате в тайне от родителей. Позже всё, конечно, вскрылось. Был ли это юношеский максимализм? Определённо. Жалею ли я о том, что из-за него меня выперли из клуба, от меня отвернулись родители, а школу я заканчивал в статусе изгоя? Нет, и никогда не пожалею.

— Что есть восстание? — Крестель придвинулась к нему так близко, что могла ощущать его тёплое дыхание.

— Оно есть и самое неотъемлемое право, и самая святая обязанность.

— Помнишь пароль? — она ухмыльнулась, — похвально.

Рейна, стоявшая в дверях, показательно покашляла.

— Я, конечно, прошу прощения, что прерываю столь романтичную сцену, но все только вас ждут. Или вы уже забыли зачем приехали?

— Мы уже идём, — он дождался, пока Дюймовочка вышла из комнаты, — я помню всё, но это не важно. Для меня существует только сегодня.

Эмет улыбнулся всё той же искренней улыбкой, которой хотелось верить. Они вышли и поднялись по длинной извилистой лестнице. На платформе было просторно и открывался шикарный вид на лес, за которым мелькали маленькие точечки домиков. Юджин и компания уже стояли и слушали увлекательный рассказ одного из работников обсерватории. После небольшой теоретической части всех проводили до телескопа. Даже через него звёзды оставались далёкими и неосязаемыми, но от этого не менее красивыми.

— А вот это скопление Плеяды в созвездии Тельца. В это время его лучше всего видно. А вы слышали легенду про это скопление? — видимо, учёный и не ждал ответа, потому что тут же продолжил, — а я вам расскажу. Охотник Орион преследовал семь сестёр. Спасаясь от него, сестры обратились с мольбой к Зевсу. Чтобы их защитить, Бог грома превратил их в звёзды и разместил на небе, а Орион в наказание за свою дерзость тоже был превращён в группу звёзд и размещён на небе недалеко от Плеяд. Таким образом он вечность будет безуспешно преследовать Плеяд по всей бесконечной вселенной.

За всем этим рассказом Эмет не заметил, что Крестель отошла и уставилась куда-то высоко-высоко.

— Всё хорошо?

— Да, — она не поднимала головы и не открывала глаз, — Плеядам хорошо — они вместе и наверняка счастливы.

— Ты ведь держишь так голову, чтобы я не видел твоих слёз? Опусти.

— Я очень соскучилась по сёстрам, — она уткнулась в его грудь и зарыдала.

— Вы обязательно встретитесь. Не забывай об этом никогда.

Никогда…никогда…никогда. Слова эхом отозвались в голове Крестель и привели в чувства. Она вытерла рукавом слёзы.

— Мы ведь пришли смотреть на звёзды, да? Тогда больше никаких слёз, обещаю.

Всё оставшееся время она разговаривала с сотрудниками, спрашивала их про созвездия и планеты, крутилась вокруг телескопа и ещё многое другое. Словом, пыталась всячески показать, что у неё всё прекрасно. Девушка так устала, что уснула на одном из кресел в обсерватории.

— Нужно её разбудить.

— Не стоит. Я сам.

Он нежно, словно самый хрупкий хрустальный фужер, взял её на руки. Рейна уже ничему не удивлялась и лишь шла впереди, открывая двери. Дойдя до их домика, она попрощалась и пообещала зайти завтра, так как администрация снова попросила провести какие-то тестилки.

— Только не с утра.

— Хи-хи, да я и сама раньше часа не встану.

— Ну и хорошо. Доброй ночи.

Эмет положил Крестель на кровать и лёг сам. Глядя на спящую девушку и вспоминая сегодняшний день, он задумался об их отношениях. Да-да! Не после той сцены на футболе или поцелуя, а только сейчас, когда он нёс её на руках. Эмет всегда шутил про рыцаря и принцессу, но теперь желание защищать усилилось и перестало быть просто шуткой. Он лежал и улыбался. Хотелось разбудить Крестель и снова веселиться и дурачиться, ни о чём не думая.

— Мы обязательно поговорим, когда ты проснёшься, — прошептал парень и поглубже зарылся в подушку.

Кто же мог догадаться, что девушка уже давно не спит? Её разбудил хлопок двери и недовольное шипение Эмета в сторону Рейны. Крестель прекрасно понимала, о чём будет их завтрашний разговор. Готова ли она к нему? Готова ли сейчас сжечь все мосты или наоборот провести их? Однозначно нет! Тогда стоит ли вообще начинать его? Да, ведь его целью будет не расставить все точки над «и», а послушать его и сказать самой. Думаю, вы сами понимаете, как важно уметь выслушать человека, чтобы понять его. Вот и Крестель решила пока ничего не решать, а просто послушать. Эта мысль успокоила её, и она снова заснула.

Храм

Эмет проснулся рывком. Острая боль пронизывала кисть, свисающую с кровати. Поначалу он подумал, что в этом виновата неудобная поза, но позже увидел трёхцветного наглеца. Толстый кот сидел напротив него и требовал еду, противно урча. Схватив незваного гостя за шкирку, Эмет выкинул его в окно. В это время мимо проходила бабушка в белом халате.

— Ах, ты мой глупенький, — причитала та, стараясь изловить его, — куда ж ты делся? С четверга тебя не видела. Неблагодарный!

Потерпевший убедился, что рука уже не болит, и хотел снова лечь.

— Чёртов кот!

Увы, сон никак не возвращался, и оставалось лежать и ждать непонятно чего. Эмет повернулся к девушке. Неровности на подушке отпечатались на её лице. «Вчерашний вечер сложился очень непросто, но ты справилась. Как же я тобой горжусь» — он погладил её и, чмокнув в макушку, пошёл готовить завтрак.

— Ммм, вкусно пахнет, — в открытом окне показалась Рейна.

— Ага, заходите и угощайтесь. Крестель всё равно пока спит, а блинчики остывают.

— И ничего я не сплю! — из комнаты донёсся голос Крестель, а через секунду показалась заспанная мордашка.

Все трое позавтракали и развалились на диване. Рейна достала опросник и стала задавать вопросы.

— Что вам ближе: наука или религия?

— Наука, — в один голос сказали ребята.

— Почему?

— Потому что наука создаёт самолёты и башни. Религия только и делает, что объединяет их.

— Полностью согласен. Вообще я предпочитаю верить в людей, а не в богов.

— Хорошо. Следующий вопрос: самое отвратительное чувство, которое вы испытывали?

— Беспомощность.

— Когда это было?

— После ареста сестёр. Я ничего не могла сделать. Мне даже не сказали, куда их увезли. Это было очень страшно… и страшно до сих пор. Я вздрагиваю каждый раз, когда кто-то хлопает дверью, — она до хруста сжала руку Эмета.

— А у тебя?

— Одиночество. Когда всё вскрылось, и от меня все отвернулись, включая брата и родителей. Глупо было полагать, что меня за это погладят по головке, но я надеялся на менее жесткие последствия. Поначалу было тяжело, но через год я познакомился с Аленом, который, несмотря на слухи и косые взгляды, всё равно общался со мной. Жизнь стала легче, но тот год был очень мучительным.

— Какие же жуткие судьбы у вас обоих.

— Так же живут более восьмидесяти процентов населения нашей страны. Тут нечему удивляться.

— Давайте немного отвлечёмся. Вот вы знаете, в чём различие между «нравится» и «люблю»? Беседуя с другими ребятами, я часто слышала фразу друг о друге «он/она мне нравится» или «ну думаю, я влюблён/а». Некоторые сказали, что любят друг друга. А в чём разница?

Оба поудобнее растянулись на диване и сделали умные выражения лиц. Глядя на всё это, Рейна улыбалась, хотя и прикрывала лицо бланками.

— Ну и что вы надумали?

— Я читала, что влюблённость длится примерно год-полтора, а любовь типо навсегда.

— Эх, если бы это действительно было так, всё было бы проще. Давайте я попробую вам объяснить. Если вам нравится цветок, то вы его срываете и несёте домой. Если вы любите цветок, то вы поливаете его и делаете всё, чтобы ему было хорошо. Кстати, а у вас был подобный опыт? Может, даже ваши чувства были, так скажем, односторонними?

— Ну уж нет. Я ни в кого не влюблялась. И уж тем более не страдала от ханахаки.

— А вот я влюблялся.

— Да ну? — Рейна сделала вид, что записывает его слова, а в это время незаметно поглядывала на Крестель.

— Ага, это прекрасная девушка. Она…

— В любом случае это ведь было давно?! — его перебил звонкий голос Крестель, — Твои чувства могли уже исчезнуть.

— В том-то и дело, что они и сейчас никуда не делись.

Градус разговора резко повысился. Рейна понимала, что сейчас им лучше побыть одним и всё рассказать друг друг. Она сделала вид, что ей позвонили и вышла.

— Ну и как её звали? — девушка резко встала и тоже направилась к выходу, — хотя мне всё равно. Если ты выбрал её, значит она самая-самая.

— Ты себе льстишь.

Эмет смотрел на неё с нескрываемой улыбкой, ожидая, что Крестель скажет что-нибудь в ответ.

— Дурак!

Она вышла, громко хлопнув дверью, но через минуту зашла обратно. Они сидели в паре метров, не решаясь начать. С лица Эмета не сходила улыбка. Да, это был очень важный момент, но почему-то именно сейчас ему стало так легко, да и шестое чувство подсказывало, что всё будет хорошо.

— Слушай, — он приобнял её за плечи, — я понимаю, что ты чувствуешь. Тебе кажется всё это непонятным и странным, но нам ведь хорошо. Разве не это главное?

— Главное, но все эти объятия и тот поцелуй…друзья так не делают.

— Вчера Ален написал, что куратор готовит списки к первому выпуску. Понимаешь, что это значит?

— Некоторые уедут домой.

— Да. За этот год ты стала для меня очень близким человеком. И я старался не упустить ни одного момента, когда тебе нужна была моя помощь: заботился о тебе, защищал, подбадривал. Если меня выпустят раньше, я буду очень переживать о том, как ты тут одна. Поэтому давай просто будем радоваться простым вещам вместе, не думая делают так друзья или нет.

Он крепко обнял её. После всего услышанного, Крестель было легче. Чувство неправильности происходящего исчезло. «Он просто хочет обо мне заботиться. Глупенький и такой тёплый» — она уткнулась носом в его шею.

Через некоторое время вернулась Рейна, и они смогли закончить тест. Дописав последние слова, Рейна откинулась назад и посмотрела в телефон. Улыбка тут же озарило уставшее лицо.

— Снова парень написал?

— Ага.

— Хороший он у вас. А как вы познакомились?

— Мы знакомы со средней школы. Он перевёлся к нам. Учился хорошо, поэтому помогал мне с домашкой. Понемногу мы стали больше доверять друг другу. Переписывались целыми ночами. Это можно сравнить со стройкой: каждый из нас по кирпичику складывал храм наших отношений. Это касается не только парня и девушки, но и отношений между людьми в целом. Как думаете, если ваши отношения перевести в здание, каким бы оно было?

— Мне кажется, это был бы садик с красивыми цветами.

— Ага, что-то типо ухоженного розария или классной оранжереи.

— Очень даже хорошо. Желаю вам удачи в строительстве. Не забудьте собрать вещи. Завтра с утра мы уезжаем.

Рейна попрощалась и ушла. Каждый из ребят пошёл собирать рюкзак. Закончив, они сели на кухне и задумались о своём. Эмет прокручивал в голове слова, которые так и не сказал Крестель, а девушка думала об их «садике отношений». «Может, там появится ручеёк или стеклянная беседка, но он ведь не дорастёт до храма, да? А если дорастёт? Ещё и скоро будут готовы списки на выпуск. Как же всё не во время» — медленно помешивая сахар в чае, она смотрела куда-то сквозь открытое окно. Они оба уверены, что никогда не забудут эту поездку, но не уверены, что будет через пару дней. Будут ли они вдвоём или всё-таки один из них уедет? Все эти переживания высасывали силы, которые они накапливали всё время в обсерватории. Нужно было отвлечься, поэтому Крестель допила чай и пошла перепроверять рюкзак.

Последний день

Следующим утром они сели в тот же автобус и вернулись в лагерь. Ребят встретил радостный Ален.

— Уже думал не успею попрощаться.

— Ты уезжаешь?

— Ага, завтра последний день. Хотя окончательные списки ещё не готовы. Может, ещё кого припишут.

— Ладушки, пойдём попьём чай и поговорим.

Ребята болтали до самого вечера. Когда уже порядком стемнело, Ален ушёл, пообещав завтра занести списки.

— Как же классно снова вернуться в свою удобную кроватку. Представляешь, ночью мне казалось, что кто-то скребётся в дверь. Жуть.

— И я даже знаю, кто это был, — Эмет потёр запястье и вспомнил наглую морду кота.

Утром ребята не успели даже умыться, как в дверь постучал Ален. Пока Крестель приводила себя в порядок, юноши о чём-то оживлённо разговаривали. Лицо Эмета было очень озабоченным.

— Что-то случилось?

— Да нет, всё хорошо. Просто завтра Ален уезжает , вот и вспоминаем, всё ли он собрал, — Эмет отвечал очень увилисто, стараясь не смотреть в глаза девушке.

Она не поверила ему, но решила, что лучше будет не лезть в дела парней. А между тем оба уже куда-то ушли и не возвращались до самого вечера. За этот день Крестель переделала всё, что только можно было: сама убралась (до этого они всегда разделяли обязанности по дому), написала небольшой пост об обсерватории в своём блоге, наверстала весь прогресс в играх за целую неделю и ещё много чего. В конце дня измученная скукой девушка лежала на диване и бросала попрыгунчик в стену. Время без Эмета тянулось очень медленно.

Наконец ручка двери скрипнула, и она услышала шаги. Парень был один. Всё такой же то ли задумчивый, то ли грустный, он подошёл к окну.

— Жалко всё-таки, что он уезжает так рано, — Крестель решила поддержать его.

— Мда.

Она не стала мучить его разговорами и пошла разогревать еду. После ужина Эмет провёл много времени на чердаке, копаясь в своих вещах. Спать Крестель пошла одна.

На удивление, проснулась она также в одиночестве. Ни на кухне, ни в ванне, ни даже на чердаке парня не было. Крестель стало страшно. Было уже далеко не утро, так что он не мог провожать Алена. Она безуспешно пыталась найти его рюкзак или ноутбук, но и они пропали без следа. Через какое-то время на тумбочке у входной двери она заметила маленькую бумажку с нарисованным чёрным сердечком.

— И что это значит?!

Она снова и снова набирала его номер, но в ответ лишь безразличные гудки и женский голос в сотый раз ответит «Абонент не отвечает. Пожалуйста, перезвоните позже». «Нужно позвонить Рейне! Может быть, он пошёл к ней?» — эта мысль стала маленьким спасением на ближайшие пять минут. Звонок. Короткий разговор. Увы, она тоже не видела Эмета и не знает, где он может быть.

«Не мог же он уехать! Он просто не мог этого сделать! Всё не может быть так быстро». С каждой минутой сердце сжимается всё сильнее. По щеками катятся слёзы отчаяния и беспомощности. Той беспомощности, которой она всегда боялась. Всхлипы становятся сильнее, затрудняя дыхание. В один момент эмоции выливаются через край, и она теряет сознание на полу в гостиной.

«Девушка, вам так не идут слёзы» — Эмет сжимает её руку. Он снова осязаем? Снова стоит перед ней? А нет, это всего лишь воспоминание, галлюцинация, грёзы и не более. Кажется, что даже без сознания она продолжает плакать, хотя, может, и это всего лишь мираж.

Еще почитать:

Время

Насилие над личностью 

Сестрёнка и звёзды 

Вспомни своё прошлое Имбирия глава 3