Квест

Глава 1

. . . . . . . . . . . . . . . . . Грузия, фрукты, красоты и эмоции

Даша проснулась от ярких лучей солнца, которые, слившись в единый огненный поток, проникли в открытое окно гостевого домика и легли на её прикрытые веки, так что даже сквозь них она видела жаркий оранжевый свет. Она не спеша встала с кровати и вышла босиком на небольшой балкончик. Городок Грузии, где они остановились всей семьёй, утопал в зелени. В огородиках и садах было полно плодовых деревьев, ветви которых от тяжести фруктов свисали до самой земли. Огромное количество растущих повсюду цветов поднимало Дашкино и без того хорошее настроение до максимума. Но больше всего её радовали местные жители: их лица были настолько счастливыми, что ей хотелось непременно узнать у них причину такого счастья. Ежедневно наведываясь на рынки, родители покупали ей мандарины, яблоки, груши, хурму и орехи. Но сегодня папа с мамой ушли рано утром без неё, чтобы купить в дорогу немного еды, ведь завтра вечером им предстояло ехать обратно в Москву. Проведённые в старом Тбилиси две недели пролетели для неё, словно один сладкий миг. Родители вернулись через несколько часов с полными покупок сумками. Мама с порога обняла Дашку и радостно сообщила:
— Доченька, а у нас хорошая новость. Сегодня ты, я и папа идём на экскурсию в старую крепость, которая находится высоко в горах. Ты довольна?
— Ещё бы! — воскликнула Даша.
Она кинулась к своей сумке и вытащила оттуда новенький фотоаппарат, купленный ей папой в подарок три дня назад.
— Я наконец-то сделаю классные фотки и выложу их на своей страничке в Инстаграм.
Пообедав, они сели в машину и уже через час остановились у ворот крепости. Их поразило всё: высокие стены, выложенные из скальных камней, круглые башни с маленькими бойницами вместо окон, пушки, толстенные металлические цепи и, конечно же, древний монастырь. На территории крепости расположилось несколько торговых точек, где продавали глиняную посуду, мёд, свечи, иконы и прочую утварь. Даша с радостью фотографировала всё, что ей попадалось на глаза, и поэтому еле успевала за родителями. Они прошли по помещениям крепости, поднялись на башню, откуда залюбовались видом на горы, зашли в монастырь. Там мама Даши купила свечки и поставила всем близким за здравие. Выйдя из монастыря, они не спеша направились к выходу из крепости. Дашку переполняли эмоции, она сделала сотни снимков и все они были невероятно чёткими. Она решила, что дома непременно займётся созданием сайта, куда все её друзья пришлют свои фотографии мест, где они побывали этим летом. Проходя мимо входа в какое-то подземелье, очевидно, в погреба, они увидели пожилую женщину, сидевшую на скамейке. Она с любопытством оглядела с головы до ног Дашу с мамой и, остановив взгляд на папе Даши, негромко сказала ему:
— Заходите, мужчина, со своей семьёй на квест. У нас интересная игра, вам понравится. К тому же это недорого.
Папа заинтригованно посмотрел сначала на Дашу, потом на её маму:
— А что, девчонки, может, попробуем? Помнится, ты, доченька, мечтала пойти на квест. Так сказать, тряхнём знаниями.
Даша согласно кивнула. Мама, пожав плечами, прозрачно дала понять, что ей некуда деваться и придётся пойти с ними. Папа, взяв на себя роль капитана, согласно кивнул женщине:
— Мы готовы, запускайте нас. Только скажите нам, какое нас ждёт задание.
Женщина встала со скамейки и леденящим голосом, будто смертный приговор зачитывала, сказала:
— Сейчас вы спуститесь в ужасное и страшное подземелье. Там закованы тяжёлой цепью красавица принцесса Анжелика и её возлюбленный. Их похитил безжалостный предводитель варваров со своим племенем. Чтобы выбраться и вывести пленённых, вам предстоит открыть несколько каменных дверей. Двери эти непростые: чтобы их открыть, нужен медальон, без которого сделать это невозможно. Если вы попытаетесь их ломать, они превратятся в сплошные стены, и выйти обратно вы уже никогда не сможете.
Папа засмеялся, но, увидев выражение лица женщины, поубавил свой наполеоновский пыл.
— А за какое время мы должны спасти эту принцессу? — спросил он.
Женщина сурово посмотрела на папу:
— Страх вам сам укажет время.
Папа заметно погрустнел.
— Ну, что же, — сказал он, — нам ничего не остаётся делать, кроме как поддержать интригу.
Маму Даши не на шутку взволновал недоброжелательный тон женщины. Она неуверенно посмотрела сначала на Дашку, потом на её папу:
— Андрюша, а может… ну его, этот квест? Сходим лучше в музей, там картины, вазочки всякие…
Понимая, что мы стоим на перепутье, женщина взглянула на папу так, что в её взгляде даже детсадовский малыш мог бы прочитать: «Эй, ты мужчина или тряпка?» И папа, как Шурик из «Кавказской пленницы», безропотно сдался:
— Да-да, мы заходим.
Он взял Дашку и её маму за руки и был готов уже войти в подземелье.
— Стойте! — чуть ли не закричала нам женщина. Она достала пакет и, раскрыв его, скомандовала: – Давайте сюда ваши телефоны, часы и прочие вещи. Этого требуют правила игры.
С фотоаппаратом и смартфоном Дашка прощалась как будто навсегда. Мама тоже не без грусти протянула женщине свой дешёвый кнопочный телефон. У папы были только ключи от машины, ему повезло больше. Мама Даши голосом невинной жертвы тихо спросила у женщины:
— А там хоть подсказочки будут говорить? Вдруг мы не дотукаем?
Женщина посмотрела на маму, как на подопытную мышку, отчего Дашке стало немного жутко.
— Идите вниз по лестнице, — сказала женщина и тут же закрыла за ними железную дверь.

Глава 2
Даша рассказывает о том, как перевернулся мир

Нас встретила непроглядная темнота. Впереди шёл папа, в него вцепилась мама, и уже в маму – я. Шли гусиным шагом, улавливая каждый шорох, боясь оступиться и упасть. Папа подбадривал нас с мамой, но по его голосу я поняла, что он не раз успел пожалеть, что согласился на этот квест.
— Стоп! — сказал вдруг папа, и мы остановились. — Кажется, пахнет костром.
И в этот самый миг пол под ногами вдруг рухнул, и мы с криками полетели вниз. Не знаю, сколько длился полёт, возможно, около минуты. Но нам он показался бесконечным: в ушах свистел ветер, и вообще было как-то не по себе. Дальше произошло самое странное. Мы не разбились, а плавно приземлились, словно птицы. В непроглядной темени мама стала кричать и звать меня с папой:
— Даша, Андрюша, вы здесь?
— Лена, я рядом, — отозвался папа.
— Я, кажется, тоже, — сказала я.
— Протяните мне руки, я хочу вас чувствовать, — не унималась мама.
И, уже схватившись руками друг за друга, мы крепко обнялись.
— Андрей, что случилось, куда мы провалились? — испуганно спрашивала мама папу. — Я же намекала тебе, что не нужно было соглашаться сюда спускаться. Ты же видел, какая это была странная женщина. Лучше бы мы пошли в музей. Я надеюсь, что мы не попали в рабство к богатым олигархам?
Папа, пытаясь сохранить самообладание и спокойствие, шутя успокаивал маму:
— Не волнуйся, дорогая, но мне кажется, что в нашем случае рабство было бы лучшим вариантом спасения.
Мы продолжали стоять обнявшись, ни на секунду не отпуская друг друга.
— Постойте, — прошептал вдруг папа. — Помните, там, наверху, за секунду до падения я сказал вам, что пахнет костром?
— Да, — припомнила мама.
— Я тоже помню, — сказала я.
— Так вот, — продолжил папа, – кажется, я вижу тлеющий уголёк от этого костра. Это уже наше спасение: мы его раздуем и хоть что-то увидим в темноте.
— Ты прав, — согласилась мама, а с ней, конечно, и я.
— Вы держитесь друг за друга, а я подползу к угольку и попробую осторожно его раздуть, — сказал папа.
Он лёг и пополз. Я и мама с тревогой ждали результата папиной идеи. И вот оно, чудо: папе удалось что-то подкинуть в потухший костёр, и он снова разгорелся. Пламя осветило помещение, и мы стали разглядывать всё, что нас окружало. Но ничего, кроме каменных стен, мы не увидели. Вдруг мама вскрикнула и, схватив меня за руку, показала пальцем на папу:
— Андрей, почему на тебе чужая и странная одежда? Но тут же, словно спохватившись, она стала рассматривать себя и меня. — Боже мой, вы только посмотрите, во что мы одеты! — с ужасом в глазах говорила она. — На мне какое-то старинное платье, к тому же очень грязное. Куда делся мой итальянский костюм? Мои туфли? Андрей, где золотая цепочка, которую ты мне подарил на день рождения?
Я оглядела себя. На мне тоже было старое платье, сшитое из лоскутков, а на ногах обувь из кожи какого-то зверя. Вид у меня был, как у замухрышки. У мамы началась истерика: она заплакала, потом стала просить папу вызвать полицию и срочно ломать стены экскаваторами, чтобы выбраться наружу. Да и все мы все были ошарашены произошедшим. Папа стал кричать и стучать руками по стене, угрожая верховным судом, но уже через минуту замолчал и сел, прислонившись спиной к какому-то большому камню.
— Идите сюда, ближе ко мне, — сказал он нам.
Когда мы подошли к нему и присели рядом, он стал просить у нас с мамой прощения за то, что затащил нас сюда и что мы, возможно, стали жертвами похищения. Я слушала папу, но думала совершенно о другом: я не могла понять, кто мог нас переодеть именно в тот момент, когда мы летели вниз? Как это можно сделать на лету? «Неужели нас так жестоко обманули, и мы, как говорит мама, попали в рабство?» — думала я. И тут вдруг я услышала странные звуки, исходящие из-под земли.
— Слышите? — сказала я папе и маме. —Какие-то стоны, они доносятся снизу.
К моему счастью, вслед за мной это услышали мама и папа. Пока костёр горел, мы принялись руками разгребать землю и вскоре наткнулись на металлический люк. Когда папа с трудом его открыл, перед нами предстала страшная картина. Внизу находилось ещё одно помещение, где в клетках, сделанных из бамбука, сидели несколько человек. Рядом с этими клетками, но уже не взаперти, прямо на земле лежали и стонали другие пленники. Большинство из них было покрыто кровоточащими ранами. Среди них были даже дети, и все они находились в измождённом состоянии. Было ясно, что в клетки заперли тех, кто ещё держался на ногах и мог попытаться сбежать.
— Быстро прыгаем к ним, — сказал папа. — Я первый – вы за мной.
Пленные заметили нас и тут же стали просить о помощи, чтобы мы напоили их водой и дали что-нибудь поесть. Но нигде не было посуды с водой и уж тем более какой-либо еды. Не успели мы толком осмотреться, как вдруг за деревянной клеткой отворилась каменная дверь, и в помещение вошли три человека. Они выглядели необычно: в железных шлемах, доспехах, со щитами и мечами в руках. Ни папа, ни мама, ни я не могли поверить в то, что увидели. Мы тут же спрятались за большим камнем. Двое из этих самых рыцарей стали вытаскивать из клетки двух женщин, у одной из которых на руках был маленький ребёнок. Те сопротивлялись, кричали, просили пощады, но всё было напрасно. Тут папа не выдержал, вышел из укрытия и стал кричать на рыцарей, требуя не издеваться над людьми и немедленно выпустить всех на улицу. Он даже грозил вызвать полицию и прокуратуру. Рыцари были удивлены появлением папы: они оставили женщин в клетке, схватили его, ударили по голове щитом, после чего вывели из помещения. Мама и я заплакали от ужаса. От стресса мама потеряла сознание, а я сползла по стене и, ничего не понимая, невидящим взглядом обвела окружающих нас людей. К счастью, рыцари забыли закрыть клетку, и из неё вылезла одна из женщин, которая подошла к нам, неся щербатый глиняный кувшин, и стала поить маму остатками своей воды. Немного придя в себя, я спросила у женщины, куда могли увести моего папу. Та сказала, что его увели на зрелищный бой в манеж. Ему предстоит драться с настоящими хищниками: львами и тиграми. И добавила, что это зрелище смотрят богатый варвар и торговец людьми вместе со своей свитой. Я стала объяснять женщине, что сейчас не те времена, какие были раньше, что этого не может быть, что сейчас 2016 год, а не какой-нибудь древний век и что уже нет рабства. И если об этом узнает президент, он тут же направит сюда самолёты, которые разбомбят этих бандитов. Женщина, очевидно, не понимала, что я имею в виду, и лишь сказала, что великий царь Давид, который правит страной, находится в сговоре с этими палачами. Тут я вдруг замолчала, потому что со страхом в сердце поняла, что могло произойти. «Неужели мы о́ попали в прошлое?» — испуганно подумала я. Надо было как-то выпутываться из этой ситуации и спасать папу, но одна я бы не справилась, и я бросилась приводить в чувство маму. Когда она, наконец, очнулась, я спросила у неё, помнит ли она, что говорила нам женщина, которая заманила нас на этот квест.
— Да, я помню, — мама сосредоточенно прижала ладони
к вискам. — Она сказала папе, что какой-то предводитель варваров похитил принцессу и её возлюбленного. И ещё говорила про какие-то пять дверей.
— Мама, нам нужно найти среди этих людей принцессу, — сказала я. — Если мы её не найдём, мы никогда не сможем выбраться отсюда и скорее всего погибнем здесь. Пойми, мы, начав проходить этот злополучный квест, попали в прошлое, далёкое прошлое. Это как на машине времени. Ты понимаешь это?!
Мама только головой покачала.
— Даша, доченька, но так не бывает, — сказала она. — Этого не может быть. Сейчас придёт папа и скажет нам, что всё это розыгрыш.
Я отвела взгляд от мамы и, уже почти рыдая, сказала:
— Папа может не вернуться…
Мама заплакала, уткнувшись в моё плечо. Тут моё внимание привлёк звериный рёв. Лежавшие вокруг нас раненые и истерзанные люди в страхе всполошились. Все встревожено стали переговариваться: «Льва выпустили из клетки… Сейчас он будет биться с человеком, которого увели…» Я поняла, что встретиться со львом предстоит папе. Я тут же вскочила, подбежала к двери, и стуча по ней кулачками, что есть силы закричала:
— Папа, держись! Держись, пожалуйста! Мы любим тебя! Выживи, убей этого льва!
Затем я решительно повернулась к людям, лежавшим на земле, и громко сказала:
— Среди вас есть принцесса Анжелика, я прошу её поднять руку. Мы хотим спасти её и всех остальных.
Но все вокруг молчали и полными страха глазами смотрели то на меня, то на маму. Вдруг кто-то тихо подошёл ко мне сзади и положил руку на моё плечо. Я обернулась – позади меня стояла девушка лет шестнадцати. Её лицо было прикрыто платком, я видела только её чёрные глаза. Она молчала.
— Это ты? — спросила я.
Та утвердительно кивнула.
— А где твой… возлюбленный? — спросила я.
Девушка показала рукой на молодого парня, лежащего в самом углу пещеры:
— Это он. Нас похитил враг моего отца по имени Давид, он сделал это из-за кровной мести. Моего возлюбленного ранил в битве лев. У него оторвана рука, и он истекает кровью. Меня заперли в клетке, не разрешив ухаживать за ним.
Мы подошли ближе к её возлюбленному. Я и мама смотрели на стонавшего парня и пытались понять, снится нам это всё или нет. — Доченька, надо выбраться отсюда и найти папу, — сказала мама. — Мамуля, я не могу бросить этих людей, — сказала я. — Мы обязательно выйдем отсюда и найдём папу. Я что-нибудь придумаю.
Попросив принцессу и другую женщину присмотреть за каменной дверью, я с маминой помощью тщательно осмотрела помещение, в котором мы находились. В результате мы убедились в том, что выход из него только один — через каменную дверь.
— Смотри, мамуля, — сказала я маме, — это первая из тех дверей, о которой нам говорила та женщина. А она сказала, что их будет ровно пять и что без медальона их не открыть. Значит, у каждого из варваров имеется такой медальон.
— То есть, — спросила мама, — мы должны воспользоваться этим ключом?
— Точно, — сказала я. — Мы заманим сюда варвара — охранника и похитим у него этот медальон.
– Но как мы это сделаем? Он же крепкий мужчина и вдобавок вооружён? – спросила мама.
Я перевела взгляд на стоявшую рядом принцессу:
– С её помощью.
Поняв, на кого я рассчитываю, мама тут же начала меня отговаривать:
– Доченька, ты же видишь, какая она беззащитная. Да она просто в обморок упадёт со страху!
Но я не изменила своего решения и заявила маме, что это единственный вариант нашего спасения. Я была уверена, что научу принцессу тому, как себя правильно повести, чтобы дать мне возможность действовать. Подойдя к Анжелике, я объяснила ей, что ради всеобщего освобождения она должна сделать. К моему и маминому удивлению, принцесса быстро освоила мои наставления на тему «Как очаровать мужчину», после чего я твёрдо заявила маме и принцессе:
– Думаю, нам всем удастся отсюда бежать. А сейчас нужно сломать прутья клеток и вытащить из них людей.
Я тут же нашла острый камень и стала бить им по бамбуковым стеблям, из которых были сплетены клетки. Мама и ещё одна пленница, которая вышла с принцессой из незапертой клетки, последовали моему примеру: они так же, как и я, стали рубить камнями высохшие стебли бамбука. Всё это время принцесса, приникнув ухом к каменной двери, прислушивалась к шуму, доносящемуся извне: в случае, если кто-то из варваров с той стороны подойдёт к двери и начнёт греметь запорами, она сразу даст нам об этом знать. С большим трудом, изранив все пальцы, мы всё же разломали несколько бамбуковых стеблей в каждой клетке. Этого было достаточно, чтобы человек смог вылезти, и узники потянулись через сделанные нами проломы. Как только мы освободили людей из клеток, я и мама разъяснили всем план побега:
— Самое главное, – говорила я им, – это забота о тяжелораненых. Как только мы откроем каменную дверь, нам, кто крепко стоит на ногах, нужно взять их под руки и скрытно идти через подземелье к другой стороне крепости. Там должен находиться люк, через который мы и выберемся на свободу. Путь предстоит неблизкий и опасный. Вы готовы? — спросила я.
Все закивали головами, видя в нас с мамой своих спасительниц. Увидев, что узники поверили в меня и в возможность освобождения, моя мама гордо произнесла:
— Это моя доченька!
После того, как все притворились спящими, я схватила длинную бамбуковую палку и с силой начала стучать ею по металлическому рыцарскому щиту, висящему у входа в пещеру. Через минуту послышался скрип медленно отворяющейся двери. Я тут же подала пленникам знак, чтобы все притихли, а сама спряталась за каменный валун. Вошёл рыцарь в доспехах. Он огляделся и увидел, что посреди клетки стоит Анжелика, а все остальные спят глубоким сном. Принцесса, улыбаясь, поманила варвара пальчиком. Тот поначалу злобно посмотрел на неё, но взгляд его подобрел после того, как принцесса послала ему воздушный поцелуй – мои уроки не прошли впустую. Ничего не заподозрив, рыцарь подошёл к клетке, отодвинул запоры, открыл дверь, и приблизился к принцессе. Этого момента я и ждала. Тихо подкравшись к варвару сзади, я изо всех сил ударила его камнем по шлему. Тот моментально рухнул к ногам Анжелики – она сама, бедняжка, даже не успела испугаться. Мы с мамой стали осматривать рыцаря в поисках медальона и быстро обнаружили его висящим на шее у варвара. Будто неведомая сила разом подняла пленников, и все, организованно взяв на руки раненых, потянулись к выходу. Впереди всех с мечом поверженного рыцаря в руках шла я, за мной мама, а за ними все остальные. Уходя, мы взяли два горящих факела. Мы довольно быстро прошли длинный тёмный коридор с тускло горящими факелами на стенах. Вдруг впереди показался охранный отряд из десятка рыцарей. Нам пришлось затаиться по углам маленьких комнат, которые находились по обеим сторонам коридора. Когда рыцари скрылись за поворотом, мы продолжили наш опасный путь.

Глава 3
Череда дальнейших испытаний, голодные львы и страх

Радость от удачного побега внезапно оборвалась, когда мы увидели, что наш путь преградили два льва, привязанные за ошейники цепями к стенам. Львы были настолько огромными, что мы все буквально потеряли дар речи. Обойти хищников было невозможно. «Видимо, львов специально привязали здесь, чтобы в случае побега пленников их участь была решена мгновенно», — подумала я. Все уж было отчаялись, когда мама вдруг увидела стоявшие рядом с ней у стены деревянные бочки из-под вина.
— Значит так, — разъяснила мама узникам, — сейчас каждый из нас переправится по коридору мимо львов. Нужно залезть внутрь бочки и упереться в её стенки локтями, чтобы не вывалиться оттуда. Мы раскатываем бочку – вы покатитесь. Львы, естественно, испугаются и отбегут в сторону. Когда в том конце коридора вы вылезете из бочки, то сразу же катнёте её обратно. Перебравшиеся первыми должны принимать бочки с ранеными.
Поначалу всё шло довольно хорошо: около десяти человек благополучно переправились через львов. Но вдруг один из хищников, глядя, как мимо него катится бочка, придержал её лапой. Все затаили дыхание, когда бочка остановилась прямо около льва. Зверь принюхался, громко зарычал и стал царапать её когтями. Мама быстро поняла, что нужно делать. Она подошла ко львам ближе и принялась отвлекать хищников, маша на них руками и прыгая. Это сработало: львы переключили своё внимание на неё, а бедняге в бочке удалось оттолкнуться от пола руками и докатиться до безопасного места. Раненых тоже удалось удачно переправить несмотря на то, что львы от запаха их крови стали ещё яростнее. Я подумала, что оставшийся путь к свободе будет безопаснее, но ошиблась. Открыв с помощью медальона вторую дверь, мы вошли в каменный зал, где кишели ядовитые кобры. Как и львов, обойти их было невозможно. Мама первой вошла в помещение и острым мечом, взятым у варвара, разрубила всех змей на куски, тем самым освободив путь для пленников. Как ей это удалось сделать, она потом толком, и сама понять не могла. Затем на нашем пути возникла глубокая траншея шириной около пяти метров. Она была заполнена водой. Быстро выяснилось, что плавать умели не все. Занятия плаванием в школьном бассейне помогли мне в переправке тяжелораненых на другую сторону. Я, мама и принцесса укладывали себе на спины по одному человеку и, набрав в лёгкие побольше воздуха, плыли под водой. Всё это время мама внимательно смотрела за мной и Анжеликой и по возможности страховала нас. Иногда мне казалось, что доплыть я уже не смогу, но будто неведомые спасительные силы выталкивали меня из воды, и я, словно окрылённая, вновь гребла руками и ногами. Но что бы мы делали без усилий самих узников! Они были просто молодцы: превозмогая боль, помогали нам, как могли. Мама восхищалась их самоотверженностью. Заметив, что она вдруг заплакала – а я поняла, что это из-за папы, – я успокоила её, заверив, что мы обязательно его найдём и спасём. Она мне верила. После того, как мы переправили последнего раненого и вытащили его из воды, я почувствовала вдруг, что воздух наполнился свежестью. Это значило только одно: выход из подземелья уже рядом. Открыв медальоном ещё две двери, мы увидели помещение, в котором тяжёлый каменный потолок опускался до самого пола примерно каждую минуту, после чего тут же поднимался снова. Мы поняли, что пересечь за столь короткое время зал с ранеными на руках мы не успеем и будем просто раздавлены каменной глыбой. Спасительную идею нам подал один из узников, глубокий старик. Он посоветовал выбрать четыре больших камня и одновременно быстро разместить их по четырём сторонам помещения, а потом уже накидать камней по центру. Он также пояснил, что тяжёлый потолок раз за разом будет постепенно дробить эти камни, а значит, опасность быть раздавленными сохранится. Но зато у нас всё же появится время и свободное пространство, которое мы сможем использовать, чтобы пройти или проползти через зал. Что тут говорить? Мы принялись за дело. Все узники, кто мог стоять на ногах, помогали нам подкатить к границе опасной зоны каменные валуны. Когда мы набрали около десяти таких камней, я обратилась ко всем пленникам:
– Нам сейчас нужны добровольцы, которые вместе с нами пойдут на риск. Нужно одновременно выкатить эти четыре камня по разные стороны зала. От того, как быстро мы это сделаем, будет зависеть наша жизнь и спасение остальных людей.
Узники переглянулись, и из толпы к нам, прихрамывая, потянулись те, кто мог ходить. Я, мама и принцесса обрадовались, что люди сами вызвались помочь. Мы разделились на четыре группы, по пять человек в каждой, и условились, кто в какую сторону покатит камень. Я громко объявила:
– Как только потолок соприкоснётся с полом и начнёт подниматься обратно, быстро катим камни. Потом убегаем.
Ожидание было гнетущим, но вот потолок с ужасающим скрежетом пошёл вниз. Все напряглись. И только потолок поднялся на метр, все рьяно принялись толкать камни в указанные точки, то и дело поглядывая вверх. Наблюдатель, которого назначили, чтобы он оповестил о спуске потолка, нервничал больше всех. Три группы быстро справились со своим заданием и уже устремились в безопасное место, когда потолок начал опускаться снова. Но одна из групп замешкалась и продолжала катить камень. Мы с мамой побежали к ним на помощь, за нами рванулись и остальные. Даже те, кто был ранен и лежал, с трудом поползли на помощь. За какие-то секунды мы скопом буквально толкнули этот камень туда, куда его нужно было поставить, и устремились в укрытие, вытаскивая тех, кто упал и не мог идти. За нашими спинами послышался сильный грохот. Мы оглянулись и увидели, как потолок с треском обрушился на камни. И как же мы обрадовались, когда он тут же стал подниматься, оставив нам проход! Мы кинулись таскать в него другие приготовленные камни и, увидев, что потолок вновь опускается, опять убежали в безопасное место. Убедившись, что проход на некоторое время стал безопасным, мы взяли на руки раненых и перешли с ними на противоположную сторону помещения, где был виден дверной проём в другую часть подземелья. После того, как все преодолели препятствие, я предложила узникам присесть отдохнуть, а сама подозвала маму. Мы стояли друг против друга, обе уставшие, исцарапанные и измождённые. Впервые в жизни я увидела маму такой, какая она была сейчас. Несмотря на усталость, она крепко держала в руке меч, отнятый у варвара.
— Мама, сейчас немного отдохни с узниками, – сказала я ей, – а затем идите до конца подземелья. Я чувствую, что выход отсюда уже недалеко. Почаще останавливайтесь, смотрите на огонь факела. Перемещайтесь туда, где он будет сильнее колебаться от сквозняка. Если возникнут новые препятствия, смело их преодолевайте. Ждите меня у входа.
— Как? А ты? — взволновалась мама.
Я собрала волосы в хвост и, скрепив их резинкой, твёрдо ответила: — Мама, я возвращаюсь за папой. – Я с тобой, – сказала мама.
– Нет, – ответила я ей. – Я обещаю тебе, что найду его во что бы то ни стало. А ты сейчас нужна здесь, этим людям. Прошу тебя, доведи их спасение до конца.
Развернувшись в ту сторону, откуда мы пришли, я побежала обратно по тёмному каменному коридору. Несколько раз мне пришлось прятаться от идущих вооружённых рыцарей, потом переправляться в бочке, прокатываясь мимо озверевших и голодных львов. Я шла туда, где начинался наш побег из клетки, ведь где-то там, рядом, находился манеж для зрелищных боёв, а значит, там мог находиться мой папа. Было ли мне страшно, я на тот момент не осознавала, потому что самым важным сейчас было найти родного человека. Затаившись в одном из узких проходов, я вдруг заметила странное свечение в одной из комнат. Подкравшись чуть ближе, я увидела висевший на стене шкаф из рубина, в котором находился золотой меч. Именно от него исходили золотистые лучи. Меч охраняли двое рыцарей. Поняв, что этот меч непростой и что, возможно, он наделён особой силой, я решила завладеть им: вдруг с его помощью мне удастся уничтожить сразу многих варваров, которые будут рядом с папой? Но как забрать это оружие, чтобы не погибнуть самой, я пока не знала. Услышав рядом львиный рык, я тихо направилась навстречу хищнику. Увидев меня, огромный лев рванулся было ко мне, но его сдержала толстая цепь. Каждый мускул на его теле нервно подёргивался. Я влезла в бочку и, оттолкнувшись подобранной наспех палкой, подкатилась ко льву. Поравнявшись с ним, я замерла, затаив дыхание. Просунуть голову в бочку зверь не смог – помешала огромная грива. Тогда он попытался зацепить меня лапой. Ему удалось нанести мне глубокую рану когтём, но схватить меня он так и не смог. Я взвыла от боли – лев испуганно отскочил в сторону. И в этот момент я, дотянувшись до крючка, сняла цепь, которой он был пристёгнут к стене. Почуяв свободу, лев быстро потерял интерес к бочке, в которой я находилась, и побежал прямиком в сторону комнаты, где два рыцаря охраняли золотой меч. Конечно же, я надеялась, что лев не пройдёт мимо них просто так, напугает их, и они разбегутся. Но всё случилось куда печальнее: хищник рванулся в помещение, где находились варвары, и стал с остервенением разрывать когтями и клыками обоих бедолаг. Мне было страшно видеть это, но поделать я ничего не могла. Выбежав оттуда через минуту с красной от крови мордой, лев побежал дальше по коридору. Не теряя ни секунды, я вылезла из бочки и вбежала в комнату, где висел золотой меч. Расколов рубиновый ящик и достав из него волшебное оружие, я вдруг ощутила, что теперь смогу сразиться даже с отрядом варваров.

Глава 4
Волшебный меч, спасение папы и нелёгкий обратный путь

Уже никто и ничто не могло меня удержать. Услышав доносящиеся из огромного манежа крики о помощи, я одним взмахом меча разрубила пополам тяжёлый занавес, скрывающий происходящее, и ворвалась внутрь. Увиденное меня поразило. В центре манежа разъярённый лев пытался свалить мужчину, одетого в доспехи. Оружия у него не было, и он пытался закрыть окровавленное лицо руками, крича от отчаяния. За всем этим с трибун наблюдали несколько богато одетых толстопузых варваров. В последние секунды перед тем, как лев готовился окончательно добить человека, я вдруг узнала в нём своего папу. Выбежав на арену, я приняла бой со львом. Мой меч, словно обезумев, поразил хищника, и тот замертво свалился, издав последний рык. Я тут же склонилась над папой и ладонями вытерла с его лица кровь. Он был жив, но весь изранен. С ужасом я подумала о том, что всё время, пока мы с мамой спасали и выводили узников, мой папа бился со львом один на один. Если бы не железные доспехи на нём, он бы просто погиб. Наверное, доспехи ему дали для того, чтобы позабавить предводителя варваров зрелищем медленной смерти. Только я не позволила этому осуществиться. Волоком я потащила папу к выходу. Варвары, увидев в моих руках волшебный меч, словно застыли на трибунах, не смея на меня напасть. Они понимали, что против этого оружия ничего сделать невозможно. Мечом я отхватила от занавеса большой кусок ткани. Положив на него папу, я, ни на секунду не останавливаясь на отдых, обливаясь потом, потащила его туда, где нас ждали мама и освобождённые узники. Время от времени я склонялась над папой, целовала его обросшее щетиной лицо и, рыдая, просила не умирать. Часть препятствий, которые мне пришлось пройти с мамой и узниками, я проходила вновь, но теперь уже волоча раненого папу. Всё это время он был без сознания. Не раз он сползал с куска занавеса – я осторожно и заботливо укладывала его обратно и тащила дальше. Время от времени я лишь крепче сжимала рукоятку волшебного меча, зная о том, что в случае чего буду биться до конца. Измотанная и обессиленная, я всё-таки вышла на то место, где рассталась с мамой и узниками подземелья. Увидев меня, мама, принцесса и освобождённые пленники побежали мне навстречу. Дальше я ничего не помню, потому как упала и потеряла сознание, так и не выпустив из рук меча и зажав в кулаке угол куска ткани, на которой лежал папа… Очнулась я от того, что кто-то гладил мои растрёпанные волосы. Это была моя мама. Её слёзы счастья от того, что мы снова вместе, капали мне на лицо, стекая мне прямо в приоткрытый рот.
— У тебя солёные слёзы, — прошептала я маме. — А ведь я никогда не верила, что они такие солёные.
Она улыбнулась:
— Пока ты бегала за папой, мы нашли люк. Я думаю, так мы выйдем наружу. Надо идти.
— Папа жив? — спросила я.
— Жив, но тяжело ранен.
— Тогда пойдёмте, — сказала я, вставая на ноги. — Надо выводить людей, принцессу Анжелику и её возлюбленного. Многим нужна медицинская помощь. Ты, мама, иди первая, а мы все за тобой. Не волнуйся, папу мне помогут вынести.
Через открытый люк мы попали в тёмное помещение. И как только последний человек выбрался из подземелья, пол неожиданно обрушился. Падение было похожим на то, которое мы пережили, когда вошли в подземелье для игры в квест. Меня крутило и мотало в разные стороны, я пролетала через какие-то тоннели и пространства, пока окончательно не потеряла сознание. Мама Даши вбежала в светлую комнату. Увидев стол, за которым сидели две девушки, она закричала:
— Скорее! Помогите! Там в подземелье мой раненый муж и раненая дочь, а с ними около двадцати пленников, которых мы спасли от варваров! Вызывайте быстрее полицию, скорую помощь и МЧС. С нами много раненых, их терзали львы, среди них много детей! И простите меня, что я в таком виде, у меня разорвана вся одежда. У меня украли моё платье, а меня одели вот в это барахло. Увидев удивлённые лица девушек, мама на секунду замолчала и медленно перевела взгляд на свою одежду.
— Господи… этого не может быть, — прошептала она.
К своему удивлению, она заметила, что на ней её модный итальянский костюм и лаковые туфельки. Увидев, что ей становится не по себе, девушки подбежали к маме и усадили её на стул. В это время из двери, откуда выбежала мама, вышли Дашка и её папа, целые и невредимые. Мама вскочила со стула и, подбежав к ним, стала плакать и обнимать их:
— Андрюша, скажи мне, что с нами произошло. Это было, как в страшном сне! — она ощупывала то его, то Дашку со всех сторон, пытаясь найти следы ранений.
— Не волнуйся, с нами всё хорошо.
Было видно, что Дашка и папа чем-то обескуражены, на их лицах было сильное удивление. Но мама Даши не могла успокоиться. Она обратилась к девушкам, чтобы они вывели из подземелья остальных людей, которые нуждаются в медицинской помощи. Чтобы окончательно успокоить её, девушки зашли в комнату, откуда вышли Даша, папа и мама, и, включив свет, наглядно продемонстрировали ей, что там никого нет. После этого поздравили Дашку и её родителей с отличным прохождением квеста, вернули им личные вещи и вручили поощрительный приз: календарь на 2017 год. Выйдя из помещения на улицу, Дашка, папа и мама остановились у входа. Там стояла молоденькая девушка и зазывала проходящих туристов на квест.
— Простите, — спросила у неё мама, – здесь вместо вас стояла пожилая женщина, которая заводила нас в подземелье на игру. Вы не подскажете, где она?
— Пожилая женщина? — удивлённо переспросила девушка. — Я здесь с самого утра, никакой пожилой женщины я не видела.
Папа взял маму под руку и повёл к машине. Дашка поплелась следом.