Содержание

III

У костра, разведённого в железной бочке, грелись какие-то люди. Уилл заглушил двигатель и стал у очага вместе с остальными. Выставив ладони, он стал слушать, как среди присутствующих разгорался спор.

— Я не привираю. Говорю вам: сам видел, как эта девка намяла бока незадачливому Мухомору.

— Привираешь! Как может такая хрупкая девица справиться с обалдуем весом в центнер?

— А может, она наделена сверхсилой?

— Нет, она ходит в спортзал.

— В мистический спортзал!

Уильям понял, что искал обстановку, близкую к данной. Располагающая болтовня целительно действовала во избавление от пленяющих дум. Из-за пламени костра звёзд на небе не было видно. Так проще жить, не правда ли? Когда на небе ничего не видать, проще становится дышать.

Один протянул Уильяму запёкшийся кусок, который сидел чёрным сгустком на еловой ветке. Бровь его была выбрита, из-за чего глаза казались разного цвета, а лицо ассиметричным.

— Эти неучи, – промолвил он, и вдруг остановился, чтобы понаблюдать, как молодой человек начнёт сдувать жар с обугленного кругляша. — Эти неучи знают, что моим россказням нет предела. Но то, что я сказываю про девицу – правда чистой воды. Я видел сам, как крутили Мухомора, а она содействовала копам.

— О какой девушке вы говорите? – спросил Уильям, сосредоточившись на дымящейся картофелине.

— При-ви-ра-ешь! – сказал самый щуплый. Он сделал это с таким видом, будто в рукаве у него целый козырь.

— Хватит трезвонить! – вмешался в разговор длинноволосый. Стариковатого вида мужчина всю дорогу наблюдал за Уильямом, как только тот подошёл. — За вашими байками мы позабыли про нашего гостя.

— Мы позабыли про гостя! – попугаем отозвался тот, что был похож на разорившегося мздоимца, лицо которого не выдавало ни единой мысли, а рот не имел зубов.

— Хватит! – грозно рявкнул длинноволосый жердяй. — Нашего кореша упекли. Пока вы с три короба сочиняете, Мухомор печётся. — Жердяй небрежно бросил взгляд на Уильяма, который продолжал сдувать вырывающийся из разломленной картофелины белый пар. Уильям невольно вспомнил недавнюю встречу в столовке. Кажется, грохочущая у бочки компания уловила его еле заметную иронию. Все разом замолчали. Один из присутствующих, который свою правоту выстраивал на основе убеждений, что в жизни странные вещи происходят и поэтому списывать их со счетов нельзя, обратился к Уильяму:

— Не расстроен ли ты нашими громкими речами, друг мой?

— Ч-то? – неуверенно спросил парень. Казалось, вот только что он был на пике умиротворения, как вдруг его втягивают в словесные баталии.

— Что ты думаешь о том, – обратился к нему, очевидно, вожак, лицо которого было сплошь малинового цвета, – что барышня прибегает к заклинаниям?

— Я не пойму. — Слегка надвинув широченные брови на свои ясные глаза, Уильям принял недоумевающий вид.

— О-о-о! – насмешливо протянул сброд, – парень толковый!

— Хватит! – рявкнул старикан – длинные волосы ему нужны были, чтобы не носить шапку зимой. Едва он обрубил весь гомон, как из компании вычленилась бездомная душа: не расстававшаяся всё время со своим испытующим взглядом, бездомная душа, слегка смягчившись, даже утончённо обратилась к присутствующим:

— Господа, на мой непрофессиональный взгляд почти хозяина почти комиссионного магазина, я почти с уверенностью могу сказать, что наш гость – влюблён!

— Абсолютно точно! В кого-то малец влюбился.

Вокруг была беспробудная темнота.

— «Каллахэн!» – послышался голос из чащи. Странный зов вытащил Уильяма из мечтаний. Компания продолжала галдеть. Решив покинуть дотошную публику, которая стала его раздражать, он оседлал свой байк и дал ходу.

— Горяч ещё, – обозначил жердяй, когда Уильям умчался.

— Просто задеты его чувства. — Тот, что с бритой бровью, бросил это невзначай. Он успел подкинуть в бочку пенопласт от упаковки с надписью «GILF» да пару шишек с хворостом, подновив в ней пламя и добавил: — Не нужно затрагивать личное, если это затрагивает тебя.

Юноша мчался в предрассветную дымку. Обвиваемый алчущими ветрами, скорость он прибавлял, будто бы она могла восстановить, реабилитировать, вернуть до состояния прежнего умиротворения. В его памяти всплывали греющиеся у костра люди. На него накатывали чувства. Мысли заволокли его сознание.

Спустя мили, он обнаружил, что дорога привела его, где живёт она – в его раненом сердце, в его воображении – такая трогательная; свет не горит в её окне. Не боязно ли ей? Или боги войны не наезжают по ночам, чтобы свериться с обителью? Не страшно быть богом, но страшно за Ирэн – она живёт в съёмной квартире, да ещё и с хищником. Уильям заглушил мотор и кинул в её окно кедровую шишку.

В квартире Ирэны не было. После того, как расправиться со шницелем, подруги улеглись. Снежинка заснула раньше. А вот у Ирэн сон никак не шёл. То и дело подбирались думы, преобладающая часть которых была связана с загадочной персоной. Ирэн крутила браслет вокруг своего запястья, уставившись в темноту. С каждым прокручиванием, она медленно считала. Как только она сбивалась, то начинала заново.

Сонная и помятая волчица трогательно подошла к миске и стала лакать, разбрасывая капли по паркету. Почуяв, что хозяйка собирается оставить её, Снежинка подбежала и уставилась на неё с вопросительным взглядом.

— Мне нужно. Иначе я не усну. — Ирэн собиралась ещё что-то выдавить из себя, но лишь вышла, притворив дверь. 

Уилл откатил мотоцикл и, прикрыв небольшие ворота, поднялся наверх. Как ненадёжен этот мир! Всюду в мыслях ему являлись какие-то промоутеры-девчонки, прыгающие на стадионе в своих коротких белых юбках. Грозно выглядывающий из своего кабинета занудный ректор, которого студенты за глаза называли «помёт». Да, ещё этот Роберт. Кажется, это было в пятом классе. Его прозвали Бобби, потому что он смахивал на полицейского, он так об этом и написал в своём сочинении. Во время перемены Бобби достал пушку и стал демонстрировать умение владеть оружием на глазах у целого класса – выстрелил себе прямо в грудь. Мысли стали затекать в потайные уголки души, и Уилл стал проваливаться в сон.

Раздался телефонный звонок:

— Уильям, вам нужно подъехать. У чёрного пня нашли тело Ирэн.

Всюду висели странные тени. Словно в сомнамбулическом припадке, Ирэн в поисках приключений продолжала нащупывать почву. Она шла по тёмному лесу, над которым высился диск полной луны.

Что мне знать, ух-ух, о вашей мышиной возне! – ухала лесная сова.

Ирэн содрогнулась, хоть и свыклась с мыслью, что не перестаёт понимать язык лесных обитателей. Она отвела хвойную ветку, через которую намеревалась шагнуть к чёрному пню, но ветвь незатейливо съехала с её руки и пружиной, покачиваясь, вернулась на место. Ирэн взглянула вверх и увидела залитый чистым мраморным светом мир, окутанный слепящим кругом луны. Склонившись над девичьей головой, мир как бы высвобождался от человеческого присутствия.

Забредя в самую чащу – впрочем, не так уж сильно перестаралась Ирэна Уолкут в своём ночном странствии чтобы почувствовать, как нечто невероятное, подающее утраченные надежды, всё оттуда же сверху склонившись над нею, приподняло её, словно в офисном лифте, отправив туда – к видам пепельной россыпи. Ещё порыв, и окрылённая девушка остановилась над верхушками деревьев, и так зависнув в притягательной тревоге, студентка попарила над хвойным зелёным ковром, касаясь лишь редких верхушек носками своих серебряных туфель.

От такого ужасного наваждения Уильям проснулся. Вокруг пахло машинным маслом, всюду были разбросаны гайки и болты с ремонтными ключами. На стене зажелтел портрет Иммануила Канта.

Неведомая разлука и едва начавшееся знакомство, не умещаясь в сознании, в диком танце – тащили на дно тяжким грузом. Уилл перевернулся на другой бок и закрыл голову подушкой.

К Ирэн мотоциклист испытывает чувства, это нужно признать. С его добродушного согласия, греющиеся у костра позволяют развязывать свой поганый язык, усматривая слабость в проявлении любви. Что в этом свете без неё? Отсрочка блаженных минут?.. Уилл подумал, что должен встретиться с ней и объясниться. «Я должен, я должен…» С этими мыслями он погрузился в очередной кратковременный сон.

Очнулась девушка дома.

— Ладно, довольно, – закрывалась она руками, когда её облизывала Снежинка, – мне очень щекотно!

Что с тобою произошло?

— Я ничего не помню, – с явным отчаянием говорила хозяйка.

Может, твой дар имеет обратный эффект?

— Не знаю, – ответила Ирэн и только тогда заметила на своих ногах туфли, к подошвам которых прилипли листья с хворостом.

Ирэн. Как ты могла оказаться ночной гулёной? Как с рук моих ты не вкусила персик? Неужели та, от которой можно потерять голову, имеет непристойные наклонности! По ночам все благонравные девушки спят, а не бродят по лесной чаще. Как же горько ошибаться!

У подъезда её ждал Уильям. Когда он кинул шишку, он подумал, что она спит. Вместо этого он встретил её блуждающую в полусознательном состоянии – под утро она вышла прямо на него из леса, само собой разумеется, у него возникло множество вопросов.

Меж тем, как на следующее утро Ирэн уже гуляла с волчицею в солнечном лесу, стараясь не думать о странной череде событий, Снежинка предчувствовала, что события эти не проходят бесследно и что за всякий дар нужно нести персональную ответственность. Представить только: если бы каждый получал в пользование дар, благодаря которому решались бы судьбы тех, кто рядом; а тут ещё проснувшиеся силы хранительницы Морозного Ока неоднозначно дают о себе знать. Белоснежная волчица транслировала, но девушка, по своему человеческому разумению, невероятным образом открывшиеся способности принимать в дар не спешила; не более того, что впоследствии, как только исключительный дар являл бы собой непривычное действо, – она ничего бы не помнила, что пугало бы её, как любого человека, который столкнулся с неизвестностью.

Теперь на своём байке Уильям Каллахэн мчался в попытке разгадать секрет ночных странствий своей новой знакомой. Он был практически на месте, но на глаза Ирэн попадаться не спешил; а вот выждать у высокого солнечного кедра, чтобы понаблюдать за событиями, – непременно предпочёл.

Как только появилась она, кольцо, что носил он на своём пальце, разгорелось янтарным свечением. Совсем позабыл мотоциклист спрятаться под покровом невидимости при помощи нехитрых знаний. Янтарно-жёлтый камень пульсировал светом, который яркими бликами перешёл играть на камне в оправе девушки. Неужели браслет на её руке – не просто украшение и она – тоже является хранительницей, как и он? Юноша не мог взять в толк, стоя там же, за столетним кедром, пытаясь выдающееся пламя прикрыть рукою.

Это многое объясняет, подумал он. Вот где прямой порядок вещей; и то, что произошло прошлой ночью, когда Ирэн, будто одержимая, курсировала к своему подъезду, у которого он ошивался. Эта ситуация – ошибочно воспринятая, одним словом, чуть всё не испорчено. Ведь каждый хранитель должен пройти свой собственный путь с непредсказуемой чередой событий, дабы обрести ключ к силе – той, которая должна действовать как настроенный инструмент.

В общем, Уильям не мог остановить сияние и выйти из-за дерева, выдав бы так себя. Ирэна со своей хищницей, бодро, кажется, о чём-то общаясь, шли в сторону подъезда. С возрастом пагубные привычки укореняются, к тому же, разгуливать с дикими собаками и разговаривать с птицами – в Гарлеме не принято. Кое-кто из соседей уже обратил внимание на загадочное поведение девушки, но вмешиваться никто не решался.

Смягчившись, хоть и с едва ощутимой растерянностью, Уильям угомонил сияние на своей руке. Когда Ирэна скрылась за подъездной дверью, он неспешно выкатил мотоцикл и, решив взора с хранительницы впредь не терять, медленно уехал на встречу солнечному ветру. Проблески оставшихся лучей пробежали по окну Ирэн, которая, отодвинув занавеску, успела заметить, как Уильям покидает её пределы. Противоречивые чувства охватили Ирэн. С одной стороны, ей до безумия хотелось спуститься и догнать его, а с другой, она опасалась, что тогда всё может измениться навсегда: он точно посчитает её легкомысленной. Уилл же, как будто почувствовав переживания, ещё хотел вернуться к кедру, но не стал даже оборачиваться.

IV

Еще почитать:
Предисловие и глава 1
Аврора Санина
Молодая ведьма и коварный принц
Тама Анисимова
Глава 22. Ворона с Сорочьим уклоном.
Записки Нидуса 4 часть (2 глава, переделанная версия)
Даня Козин
01.02.2025
Sluice


Похожие рассказы на Penfox

Мы очень рады, что вам понравился этот рассказ

Лайкать могут только зарегистрированные пользователи

Закрыть