Зарисовки
КАМЕНЬ ПРЕТКНОВЕНИЯ

(зарисовка с натуры)

Московская сиротская зима. На перекрёстке одной из лесных экотроп заповедника «Лосиный Остров», среди старых дубов, перемешанных с берёзовыми лесопосадками, лежит запорошённый снегом огромный валун. На валуне чьей-то заботливой рукой расчищена та самая сказочная надпись: «Направо пойдёшь — коня потеряешь; налево пойдёшь — себя потеряешь; прямо пойдёшь — счастье найдёшь». По обледенелой дорожке к нему скользящими движениями приближаются девчонка лет двенадцати, в ярком розовом комбинезоне, таких же ярких сапожках и белой шапке с огромным помпоном. Кататься по дорожкам ей явно нравится — щёки и кончик носа красные, глаза блестят, на лице сосредоточенность конькобежца-олимпийца. Метрах в десяти сзади. старательно удерживая равновесие на скользкой тропинке, плетётся бабушка в тёмном облачении и последней модификации суперудобных сапожек «прощай молодость», таща на поводке упирающуюся крошечную болонку в модном болоньевом пальтишке. Резиновая подошва позволяет старушке крепко стоять на ногах, но угнаться за внучкой ей сложно, дышит тяжело. Бабушка кричит девочке:

— Нам тут направо!

— Нет, бабушка! Тут нельзя направо! На камне написано: «Направо пойдёшь — коня потеряешь», — отвечает девочка и останавливается как вкопанная.

— Что там справа, скотобойня что ль? И какой у нас конь? Только, вон, Герольд ваш бестолковый, будь он неладен. Его бы я с удовольствием потеряла, — ворчит бабушка, догоняя девочку и волоча упрямца Герольда буквально волоком по льду.