На Лысой Горе.

Иван скинул с себя пропахшую потом футбольную майку и упал, раскинув руки на свою койку в номере гостиницы. Рев трибун ещё шумел у него в ушах, но он уже забыл о матче. Все его помыслы по-прежнему занимала Яся. Где она и что с ней, вот о чем думал Иван в эти минуты. И не находил ответа. Лежа на спине, он смотрел как в паутине над головой, зеленая муха билась в паутине и ещё больше путалась в клейких нитях. Ивану, до сих пор плевавшему не то что на муху, а и на людей, вдруг стало жаль бедную и он, протянув руку, смахнул её на пол.
—Лети!—сказал он ей,—и больше не влипай в такие переплеты.
Муха взлетела с пола на стол и, усевшись на край, принялась чистить крылья, посматривая на Ивана фасеточными глазами.
—Ишь, ты!—хмыкнул Иван.—Деловая какая!
Муха тихо зажужжала и перелетела к Ивану на руку.
—Ну, ты ….ваще!—пробормотал Иван сгоняя её с локтя.—Кыш! Пернатая!
В этот момент в дверь настойчиво постучали.
—Какого хрена?!—крикнул Иван, становясь самим собой.—Дайте человеку отдохнуть.
—Иван! —знакомый рык Черномора.—Да это я, дядька.
—А!—вздохнул Иван.—Заходи! Чё как не родной-то?
—Дык, ты, теперича, звезда у нас!—объяснил тот, входя в номер.—Уж по всему лесу звон про тебя! Кощей Кащеич рвет, но не мечет. Говорит, если б не выиграли, то упек бы тебя навечно в подземелье. А так—победителей не судят, примета плохая.
—Черномор Черноморыч!—взмолился Иван.—Да будет вам право. Неудобно как-то мне.
—Иван! Ты ещё не знаешь, какая награда тебя в этой связи ожидает.
—Не надо мне ничего!—Иван смущенно поднялся.—Устал я от всего этого! На душе у меня просто погано, домой я хочу! Жизнь моя тут явно не задалась! Скажи-ка, дядя, ведь недаром…? Это я про что?—спросил сам себя Иван и почесал затылок. —А! Вот! Скажи, дядя, любовь всегда должна страдать или другие варианты имеются?
Черномор задумался на мгновение, затем, кашлянув в кулак, рассудительно произнес:
—Вот что Ванюша! Любовь — это то, чего обычно хочется и чего всегда не хватает. Только брать, ничего взамен не отдавая, это не любовь, а пакость одна!
—Да я ради Яськи…..—вскрикнул Иван.
—Верю! Верю тебе, сынок!—похлопал его по плечу Черномор.— В связи с этим, вот чего советую: Кащей тебя увидеть хочет, три желания исполнить. Так, что сам понимаешь…..
—Я понимаю!— произнес Иван.
—Ну, коли понимаешь, так действуй. Сегодня шабаш на Лысой горке, пол-леса собирается. Пользуйся моментом.
—Я “аквафрешем”, ваще-т привык или водкой, но не как не клеем!
—Да черт с тем, к чему ты привык! Лови удачу!

Вечером, когда красное солнце упало за лес, и в темнеющем небе блеснули его последние лучи, свежий и чистый Иван шел по направлению к Лысой Горе. На нем была заморская джинсовая куртка, что отписал ему Черномор из запасов команды, такие же штаны и черные, правда на размер меньше нужного, ботинки, за спиной висела котомка. Иди было не легко, но свежо. Кроме него в ту же сторону шли и другие обитатели Дремучего Леса. Лешие, ведьмы, целый взвод кряжистых голодных вурдалаков и прочая лесная шушара торопилась на колдовской праздник. Взор Ивана скользил по группам молоденьких кикимор и упырей, но не задерживался на пикантных нарядах девчонок, и слух нашего героя, не отвлекался на остроты, что отпускали в его сторону расшалившиеся юнцы. Связываться с ними, и тем выказать себя мальчишкой, ему совершенно не улыбалось. В его голове бродили другие мысли. Иван думал о предстоящем разговоре с Кощеем.
Поднявшись на взгорок, Иван остановился у приземистой будки контролера, резво прыгнувшей к нему навстречу, а толпа, изгаляясь и гомоня, протопала дальше.
—Билет?—попросил его ушастый филин-контролер.
—Вот он!—помахал перед его клювом бумаженцией Ванька.
—Ну-ка дай поближе посмотреть,—нахмурился страж.
—Нате!
—Фальшивка!—уверенно произнес филин и бросил его в корзину для мусора.
—Как?—опешил Иван.
—Да так! Подделка! Как доллары, знаешь?
Иван покрутил головой, отгоняя прочие мысли, и сосредоточил внимание на словах филина. По любому это не могло быть подделкой. Его ждал Кощей, народ, в конце концов, это ж Василиса ему дала приглашение. Тоже лицо, как не крути, заинтересованное.
—Ты не ошибся?—спросил он у филина.
—Не на рынке небось! Не ошибся!
—Хм!—задумался Иван и вытащил красную корочку Черномора. —А по служебному?
—Сегодня нельзя! Льготы не действуют.
—Ну, хоть взятки берете?—с надеждой спросил Иван.
—Ишь чего удумал!—возмущенно ухнул филин и затем потише сказал,—конечно, что мы хуже людей?
Иван, вздохнул и, порывшись в котомке, вытащил на свет божий одну из шкур Серых Волков. Швырнув ее филину, он поинтересовался:
—Подойдет?
—Добро пожаловать, дорогой Иван Иванович, на Лысую Гору. Приятного времяпровождения вам!—радостно объявил филин, теребя мех, не линяет ли.
—Да уж….—отозвался Иван и хромая, зашагал дальше. Ботинки ужасно жали.

Развалина что стояла на самой верхушке Лысой горы поражала своей ветхостью и убогостью архитектуры. Издаля, в свете полной луны, Ивану казалось, что какие-то пьяные богатыри вколотили в землю деревенский туалет, изломав его при этом до безобразия. И лишь только приблизившись, он оценил замысловатую резьбу по дереву и бетону, вкрапления зеленых и желтых камней, чудесно мерцавших в ночной темноте искрящимися каплями. По всему периметру здания, были развешаны фонари, гирлянды и болотные гнилушки, но они не горели и не светились. Поэтому Ивану пришлось на ощупь искать корявую дверь, что прикрывала вход. Наконец, нащупав в темноте ручку, он потянул дверь на себя и…..
И тут же ночь взорвалась яркими огнями, вспышками салюта и громким маршем оркестра. Иван обескуражено обернулся вокруг и увидел, что стоит он посреди громадного зала с колоннами, что вокруг него сотни лиц и голов, именно лиц и голов, а не харь и мерзких морд, и что в вышине горят миллионы ярких огней, заливая своим светом пространство зала, разгоняя тьму по дальним углам и освещая танцующие пары.
—Ванюша!—Яськин крик пробился к нему через шум толпы и рев медных труб.
—Яся!—кинулся на голос любимой, Иван. Он пробирался через толпу, пытаясь разглядеть девушку через головы людей. Кто-то хватал его за руки, обнимал за плечи, поздравлял с победой и, желая удачи, пытался целовать. Но он путано отвечая на их реплики, продолжал пробираться к дальней стене. Там под широким балдахином, на помосте, застеленном черной парчой, в ажурном кресле, сидела Яся. Затянутая в белый атлас платья с воздушной дымчатой накидкой и бриллиантовой диадемой в рыжих волосах, сейчас уложенных в причудливую прическу, она была настоящей королевой и царила над толпой.
—Привет!—просто сказала она, когда Иван, наконец, добрался до неё.
—Привет!—выдохнул Иван. Он был поражен ее красотой.
—Я рада, что ты здесь. Не думала, что вновь тебя увижу.
—Я люблю тебя!—крикнул Иван сквозь музыку и шагнул вверх по ступеням.
Яська нахмурилась.
— Любишь? Не надо Иван! То, что ты видишь перед собой, это неправда. Ты любишь глазами, но не душой, иначе бы видел меня такой, какой я стала. Старой и сморщенной старухой.
—Это ложь!—прошептал пораженный Иван.—Ты не можешь быть такой!
—Разве отец не говорил тебе, про нашу жизнь?—спросила Яся.
—Да говорил, говорил! Ну и что? Не верю я! Не может быть такого с тобой!
—Вань, ну когда-нибудь и с тобой такое будет, только нескоро. А сегодня праздник, поэтому давай веселиться, может в последний раз……
—Плевать мне на все и…..
По залу прошелестел легкий ветерок и музыка, как-то вдруг разом стихла. Пары замедлили свое кружение и тоже остановились.
—Бессмертный!—прошел шепот по толпе.
В мутном облаке, что вдруг заклубилось рядом с Иваном, стали проступать неясные черты человека. Но человека ли? Скорее монстра с уродливой покрытой язвами башкой и жабьим ртом.
—Всем добрый вечер!—оскалилась морда и добавила, глядя на Ивана.—А! И наш герой здесь? Приятно встретиться с вами, молодой человек.
—Мне тоже,—буркнул Иван, отступая на шаг.
—Музыка!—хлопнул лапами Кощей и сел в подскочившее сзади кресло. Снова бешено заиграла музыка, увлекая гостей в хоровод.
—Ну, порадовал, порадовал старика!—рассмеялся, или сделал вид что, смеется Кощей.—Я уж думал, продуем в футбол и Дракула опять издеваться станет! Упырь не русский! Ан нет!—тут он стукнул кулаком по подлокотнику,—Есть понимаешь, игроки у нас, есть! Проси чё хошь! Все сделаю!
Иван выпалил заранее приготовленную фразу:
—Яське избавление от проклятья вашего, жвачки пачку ну и… и яйцо, чтоль, давай! Че ему пылиться у тебя?
—Таа-аак!—протянул монстр.—Иди Ясенька, потанцуй. Тут разговор у нас мужской будет…..
—Кощей Кащеич! —Яся грациозно встала с места и подала руку подскочившему к ней кавалеру.—Не в себе Иван! Прошу вас….
—Разберемся, милая, —прищурив правый глаз, кивнул монстр,— во всем разберемся!
—Это кто это милая?—вскинулся Иван.—В рыло хочешь?
—Иван не дерзи!—нахмурился Кощей.—Я ведь только дуну, и слетишь как муха с варенья! Пойдем-ка со мной, шумно здесь…..