Искусственный взгляд

Наступившие утро, бойко стучалось в автоматические ставни просторного белого дома, возвышающегося на два этажа. Ставни распахнулись, впуская в спальню, слегка приглушенные легкими прозрачными занавесками, разгоряченные лучи весеннего солнца, в светлых дорожках тут же принялись вальсировать пылинки. Будильник запел голосом экзотической птицы, кухня внизу уже начала готовить завтрак, постель подавала легкие импульсы тока. Он уже проснулся и просто лежал, глядя в белоснежный потолок, чувствуя легкое приятное покалывание тока. Джо сел, от резкого подъема потемнело в глазах, он потер глаза руками, спустил ноги на пол, бесшумный робот-пылесос уже убирался, поднимая пылинки к своим собратьям в лучах света. Пошарив рукой на прикроватной тумбе, он нашел штаны и надел их. Дверь спальни бесшумно распахнулась.

Он еще только спускался по лестнице, а телевизор уже включился, краем глаза Джо взглянул на шумную рекламу: * СПЕШИТЕ! ОСТАЛОСЬ ВСЕГО ПЯТЬ ЭКЗЕМПЛЯРОВ!!!* Азиатская девушка на экране быстро перебирала ногами в каком-то безумном танце, окруженная летящими откуда-то сверху конфетти и выпрыгивающими разноцветными надписями.

Бекон был уже на столе, как и стакан фруктовой эмульсии. Джо сел и начал завтракать, он решил заодно проверить почту, два сообщения о перечислении кредитов за починку древней настольной лампы, реклама нового кара и сообщение от жены

«Любимый, я задержусь немного дольше чем я рассчитывала, завтракай, и не одним беконом, я узнаю. Не скучай»

— Придется есть овощи- усмехнулся Джо вбивая код какого-то салата, тут же отменив генерацию, но так что бы в истории приготовлений салат все же остался. Телевизор все еще вопил, брызгая слоганами брендов техники и товаров. Позавтракав Джо решил пойти поработать, его мастерская находилась в западной комнате, там все еще стояла незаконченная модель двигателя внутреннего сгорания. Джо был одним из немногих оставшихся инженеров, которые еще могли соперничать с искусственной генерацией, к тому же оставались еще люди, готовые переплачивать за труд человека, а не бездумной техники. Джо продолжил оживлять, кучу металла.

Но тут пришло уведомление: Миссис Фауллер дома. Джо ринулся встречать жену. Она уже завтракала, устало орудуя ложкой.

— Как смена? – обняв жену спросил Джо

— Все хорошо, три пациента чуть не испекли мозги пытаясь разогнать мозговой чип

— Все выжили?

— Ну а как же – гордо сказала она – Перед тобой Эмма Фауллер лучший нейрохирург!

— Да да я не сомневался – ответил Джо – Мне тут кредиты поступили, можем сходить куда-нибудь.

— Ой, это отлично – поцеловав его в щеку сказала Эмма – Кстати, мне программа тестирования предложила бесплатную модернизацию, как лучшему хирургу больницы, наша команда все еще обгоняет на 45% ботов.

— Модернизацию? – улыбка Джо сползла с лица

— Ну да – Эмма насторожилась – А ты против?

— А без этого никак?

— Да это же маленький чип в мозге, ускоряющий работу нервной системы.

— А он не расплавится?

— Да нет же глупыш, все будет в порядке

— И когда же операция?

— В пятницу

— Ты уже согласилась? Не могла со мной посоветоваться?

— Я не думала, что ты так отреагируешь

— Просто я хочу, хоть как-то принять участие в твоем выборе запихнуть себе в мозги железяку

— Мне нужно это для работы!

— Ладно, прости, я понимаю

— Спасибо Джо, я тебя люблю

— И я тебя. Пойду закончу работу

— А я пойду вздремну

Они разошлись по комнатам, Джо знал, что Эмма проспит часов шесть, а работа никак не шла, и он решил сходить в бар.

Бар находился в двух кварталах от дома. Пригород радовал глаз одинаковыми кремовыми домами, здесь было мало рекламных щитов и вечно снующих машин. Вдоль тротуара возвышались деревья, от жары их листья отдавали запахом пластика, но все же они шелестели на ветру, почти как настоящие. Джо шел, слушая шелест листьев, как вдруг его слуха коснулся посторонний звук. Звук исходил от рабочего с огромными манипуляторами оранжевого цвета вместо рук, легкий скрежет исходил с каждым его движением. Рабочий шел по противоположной дорожке тротуара.

Джо отчего-то схватил приступ отвращения, лишиться рук, променять их на инструменты, как же он обнимает жену… ребенка? Рабочий устало взглянул на Джо своими дешевыми огромными искусственными глазами, в которых сузились линзы автофокуса. Джо передернуло от этого взгляда, лицо рабочего истерзано операциями и тяжелой работой не выражало ничего, кроме боли, спину рабочего увенчивали шарниры, вкрученные прямо в позвоночник, торчащие из-под футболки, через полчерепа рабочего тянулась пластина, ярко мерцающая на солнце. Джо ускорил шаг, что б хоть как-то отделаться от взгляда рабочего.

Бар обдал Джо прохладой прямо со входа, он присел на свое любимое место около окна.

— Рановато сегодня- сказал Артур старый друг Джо

— Ну, Эмма после смены спит, делать нечего

— Как у вас там?

— Все хорошо. А у вас с Анжеликой?

— Да потихоньку

Артур подозвал бота и заказал поесть и выпить. После третьей стопки виски Джо заговорил

— Эмма хочет поставить чип

— О как!

— Даа, я не знаю, я не хочу, чтобы она это делала- отхлебнув еще виски сказал Джо – Говорит ей это нужно для работы, но ведь она и так потрясающий врач.

— Помнишь моего кузена Стефана?

— Угу

— Он оставил всего 40% своего тела и сидит на лекарствах, а ты же в курсе? Что бывает? А?

— Там лекарства странные я слышал

— Странные?! Вот ты смешной. Таблеточки как наркота и ты со своими протезами будешь до конца жизни горбатиться на дозу, а без нее все что осталось органическое будет гореть!

— Вот почему делаешь протез и хочется больше?

— В точку Джо… В точку

— Ладно что-то я уже перебрал, надо с женой поговорить.

— Да, я чет тоже, тебя отвезти?

— Да поехали.

Беспилотник домчал Джо до дома. Шатаясь, он доковылял до двери, Эмма сидела на кухне и пила кофе.

— Ты что? Пил? Со своим здоровьем! Как твоя жена… Нет, как врач говорю не пей, тебе нельзя!

— А тебе нельзя чип в голову!

— Так, выпей это и иди спать

— Я серьезно!

— Так быстро в кровать!

Джо послушался и с мутной головой отправился в постель. Он проспал до глубокой ночи, Эмма работала над отчетами, он подошел сзади и обнял ее, поцеловав в щеку.

— Прости меня за все

— Да все хорошо – не отрываясь от документов сказала она

— Я просто за тебя беспокоюсь. Операция точно безопасна?

Эмма отвела глаза от монитора

— Сто раз тебе говорила- да

— А лекарства они же привыкания вызывают

— Давай ты со мной съездишь в Центр Модернизации и все сам увидишь

— Хорошо

— А теперь иди спи

— А ты не со мной?

— Нет мне закончить отчет

— Но тебе же на работу утром! – запротестовал Джо

— Поэтому я и должна закончить

— Мне опять одному спать?

— Прости

— Тебе же тоже спать надо. Пойдем

— Нет. Иди уже.

Джо поднялся в спальню, переоделся и лег в холодную постель.

Будильник пропел, бекон лежал на тарелке. Шаги гулким эхом раздавались по пустому дому. Стены нависали над головой, телевизор нарушал кладбищенскую тишину, шел репортаж про беспорядки

« Второй день бушуют беспорядки противников трансгуманистической правящей партии, подрываются кары и полицейские дроны, протестанты выступают против кибер-улучшений, которые по их мнению лишают человека его сути, также ими критикуются люди подвергшие свои тела улучшениям более чем на 30% , запрещенные религиозные организации поддерживают протестантов, вот как прокомментировал эту ситуацию Вольфганг Смит член трансгуманистической партии…

Джо уже не слушал, он лениво ковырял вилкой золотистый бекон. Телевизор вопил про партии и иммортализм, и бунтовщиков. К бекону присоединилась и жаренная картошка с луком. Закончив с обильным завтраком, он решил поработать. Работа руками была сейчас диковинкой, но больше всех Джо завидовал Моргану, он был кузнецом и стеклодувом и из-под его руки выходили чудесные и яркие поделки.

Работал Джо где-то до половины второго, пока окончательно не пропах бензином и маслом. Дом давил тишиной и пустотой. Джо принял душ и начал проверять почту. На его имя был выписан пропуск в Центр Модернизации, делать было все равно нечего и Джо вызвал такси.

Солнечные блики бежали от обтекаемого корпуса кара, несущегося по дороге на скорости в несколько сотен километров в час. Деревья и дома пригорода проносились мимо, сливаясь размытые полосы. Город был уже виден, высокие шпили стеклянных гигантов стремились ввысь, царапая вату облаков, снующие кары словно муравьи тянулись в центр длинными дорожками, в небе тревожными стрекозами сновали летающие кары и мелкие тучки дронов-курьеров. Центр Модернизации представлял собой колоссальное здание, удивительными образом закрученное в спираль ДНК.

Джо, показав пропуск вошел в просторное фойе, мраморный блестящий пол топтали люди в модных приталенных костюмах. К Джо подошел человек средних лет, с тусклыми голубыми глазами.

— Вы должно быть Джо Фауллер?

— Да

— Отлично, я Фред Диккенс, я заместитель генерального директора этого чудесного заведения.

— Чем же я обязан такой чести? Я думал мне дадут доступ к местному терминалу экскурсоводу и на этом все.

— Просто Ваше жена настояла на том, чтобы мы Вас убедили что модернизация — хорошо.

— А кто-то говорит, что все это заговор против людей

Диккенс неприятного улыбнулся и сузил глаза

— Неужели Вы один из консерваторов, которые каждый раз приходят к нашему зданию с плакатами и криками?

— Нет я просто сомневаюсь кому верить

— Верьте в прогресс. Когда люди боялись паровоза, а потом и атома, а теперь трансгумманизма. Развитие вот что нужно человечеству.

— А опасности?

— Они были всегда на нашем пути. Полет в космос? Опасно? Конечно! Но это того стоило. Мы можем совершенствовать себя, конструировать наши тела так, как нам это нужно, для работы или для хобби, когда-нибудь мы победим смерть, и тогда все те, кто страшился прогресса наконец прозреет.

— А…- Джо опустил глаза- Понятно…

— Мы должны соперничать с ИИ, становиться лучше

— А зачем вовсе ИИ? Разве не ваша компания занимается еще и ИИ?

Диккенс поправил галстук

— Ну… Для различных дел, для которых человек не подходит

— А правда, что препараты, для связи органики и неорганики вызывают привыкание?

— Разумеется нет! Это возникает только у тех, кто использует дешевые чипы других компаний.

— А препараты производите ваша компания?

— Мы ведущая компания в области модернизации и ТОЛЬКО у нас есть формула препарата.

— Умно- усмехнулся Джо – Знаете когда только ты владеешь чем-то, можешь ставить любые условия, я этим тоже балуюсь.

— Мы не ведем конкурентную борьбу, мы заботимся о процветании Человека. Искусственная эволюция- вот ключ ко всему! Пару веков назад у людей были мизинцы на ногах и волосы на теле, аппендикс, копчик, ресницы, а теперь человек научился прогнозировать болезни с первой минуты плода, протезирование, и замена хрупкого тела на надежные части.

— А конкурентов у вас и нет- усмехнулся Джо- У вас даже в правительстве свои люди.

— Это так, но разве это плохо? Ваша жена в тройке лучших нейрохирургов на континенте, мы хотим улучшить ее.

— По мне она и так прекрасна- нахмурился Джо

— Я не это хотел сказать. Мы просто гарантируем, что операция ей не повредит, и работа Эммы будет для нее легче, она спасает жизни и будет делать это эффективнее.

— Вы говорите про нее как про ресурс

— Она ценный ресурс, поэтому я тут и распинаюсь перед ее недалеким мужем.

Джо пропустил оскорбление мимо ушей.

— Операция будет безопасна? И не будет последствий?

— Все будет хорошо, мы гарантируем и оплатим любые издержки

— Деньги не самое главное, главное здоровье и жизнь моей жены

— С ней все будет в порядке, она слишком ценна для нас, а наша компания заботиться о ценных ресурсах и не разбрасываемся ими

— Знаете, уже поздно, я, пожалуй, пойду

— Машина уже ждет Вас на выходе.

— Всего доброго

Диккенс, не дождавшись ответа бодро удалился.

Дом встретил его темнотой. Эмма еще не пришла. Джо еще больше погрустнел, кухня начала готовить ужин. Купленный после беседы в Центре оказался чертовски плохим. Да и работать отчаянно не хотелось. Поужинав Джо решил посмотреть телевизор. Поток ярких образов и бессмысленных событий выплескивался в мозг, вымывая из него события и тревоги, пусть и на время.

Эмма пришла в половине одиннадцатого. Поела и снова принялась за документы. Джо, видя, насколько она устала, предложил пойти в постель, но снова услышал отказ, не в силах никак ей помочь, он пришел в ярость. Зайдя в мастерскую, он перевернул стол и с него посыпались бумаги и карандаши, Джо схватил кувалду и разнес вдребезги столешницу, опустившись на колени, он закрыл лицо руками, чувствуя мокрую дорожку слез.

Утро снова отняло у него любимую. Джо спустился поел и обнаружил на столе записку, там ровным красивым почерком было написано:

« Джо, мы проводим очень мало времени вместе, прости меня, сегодня я вернусь рано и проведем с тобой время. Жди меня где-то к 11. Целую. Эмма.»

Джо воспрянул духом и решил пойти поработать. Предвкушение встречи подгоняло его, работа кипела, руки умело мелькали. Он чувствовал себя подростком, отправляющимся сегодня на свидание. Двигатель вздрогнул и заработал, отправляя клубы выхлопного газа в комнату, мешая дышать. Джо в прекрасном расположении духа отправился в душ.

Время тянулось ужасно долго, он решил не обедать без жены и сел смотреть телевизор. Было уже половина первого и Джо начал беспокоиться, он отправил жене письмо, но ответа не последовало. Голод начал давать о себе знать, он снова принялся за просмотр телевизора, реклама разноцветным потоком выжигала глаза и уши, время все шло и шло.

Эмма пришла в половине третьего с тортом в руках.

— Тортик настоящий! Его сделала одна женщина с работы

— Отлично!- набирая код чая сказал Джо

— Прости что опоздала. Не сильно скучал?

— Да нет, я закончил работу

— Молодец!

— Как тебе экскурсия?

— Превосходно

— Ты нагрубил мистеру Диккенсу? Это правда?

— Скорее это он мне нагрубил

— Он очень хороший специалист

— Ага, грузил меня философской дребеденью.

— Да это он может- рассмеялась Эмма- Но он тебя убедил? 

— Ну он назвал тебя «ценным ресурсом», и что «ресурсы» компания не губит, как-то так

— Я уверенна это комплимент. Чем займемся? У нас с тобой весь день впереди! Такого не было уже лет пять! Так что же будем делать?

— Давай посмотрим старое кино

— Давай, только я выбираю

— Хорошо

Они сели в обнимку на диван и стали смотреть фильм. Минут через пятнадцать Эмма уронила голову на грудь Джо и заснула. Джо слушал ее медленное размеренное дыхания, чувствуя запах ее волос. В этот момент обнимая ее он был по-настоящему счастлив. Свет телевизора положил мягкие тени на окружение и на лицо Эммы делая ее еще красивее. Крепче обняв и поцеловав жену выключил телевизор. Так они просидели около двух часов, пока все тело Джо не затекло. Он аккуратно поднял жену и отнес ее в спальню, укрыл ее и лег с ней.

Утро запело будильником, Джо открыл глаза жены рядом уже не было

— А ты думал, что все будет как в сказке Джо?- проворчал он вставая.

Эмма уже ушла на работу, оставив Джо наедине с домом. Он позавтракал и начал искать заказы, но ничего не было. Сегодня заберут двигатель и суммы, которую ему отвалят за ремонт хватит на безбедную жизнь в течении года.

Работники музея приехали к половине десятого и сами потащили тяжеленный двигатель.

Джо, как и всегда стал проверять почту, там было сообщение от жены

«Не жди меня сегодня и завтра у меня подготовка к модернизации, надеюсь ты не забыл, меня не будет дома два или три дня. Не скучай люблю тебя»

Джо не собирался проводить все время дома, на него давил дом, и он отправился в бар. В баре было пусто, слишком рано, а сидеть один он мог и дома, поэтому Джо решил пойти к Артуру.

Дом Артура был в паре километров, но Джо решил прогуляться. Дорога вела его по тротуару, людей на улице не было, два раза над ним пролетели полицейские дроны. Подойдя к дому Артура, он постучал. Дверь распахнула Анжелика

— О, Джо, рада видеть, заходи, Артур только вернулся с работы.

— Привет Анж, как дела?

— Да все хорошо, Артур еще в душе, наверное, чай хочешь?

— Не откажусь

— Как жена?

— На операции

— Ох, что ж с ней стряслось?

— Ничего, просто модернизируется

— О, я тоже Артуру твержу, сделай ты операцию, денег у нас хватает, сама вот подумываю чип мозговой деятельности получше поставить, а то у меня позапрошлого поколения, в нем даже логического ядра нет нормального.

— И не думай даже- Артур вытирая голову вошел в зал- Никаких новых модификаций

— Но Артур

— Неа, мы уже сто раз обсуждали.

Джо взял чашку чая и сел на диван, Анжелика уставилась в телевизор, а Артур подсел ближе

— Так чем обязан старина?

— Просто я дома один, жена на модернизации, и вот решил зайти

— Можешь погостить у нас, пока Эмма не вернется- сказала Анжелика, подсаживаясь к Артуру, обвивая его шею руками.

— А я не помешаю?

— Да что ты! Конечно нет!- сказал Артур похлопывая Джо по плечу.

Они вместе пообедали и принялись обмениваться новостями, потом устроили марафон ужастиков, наблюдая как Анжелика каждый раз вздрагивала в объятьях смеющегося Артура, ему тоже захотелось так с Эммой, просто смотреть ужастики вместе, а не раз в пять лет проводить целый вечер, звучит даже страшно, если задуматься. Потом пошли спать.

На следующее утро Джо помог Артуру с проектом, после чего они пошли выпить в бар, где и просидели весь день, на следующее утро Артуру надо было на работу и Джо решил отправиться домой.

На контрасте с этими двумя днями, дом казался еще более враждебным и чужим. Джо словно вор прокрался в спальню, где и забылся тревожным сном.

Весь следующий день он провел в размышлениях, он подумывал переехать в город по меньше, где у Эммы будет больше свободного времени, денег вполне хватит чудесный дом, где-нибудь у настоящего леса. За все двенадцать лет что они были женаты, они проверили всего три года спокойной семейной жизнью, а потом Джо повысили до главного инженера, но он отказался, чтобы больше проводить с женой, он хотел теперь того же от Эммы. Каждый день этих девяти лет, которые они хоть и прожили в браке, больше напоминали, отношения соседей, которые изредка видят друг друга по вечерам, но мысль о собственном эгоизме терзала его, он понимал, что она спасает жизни, что она и не спит толком, только зачем себя так загонять для него оставалось загадкой.

Эмма приехала рано утром. Джо тут же кинулся по лестнице, Эмма была закутана в пальто, в середине весны?

— Привет любимый, обещай, что не будешь нервничать

У Джо подкосились ноги, она стояла к нему спиной, явно что-то было не так

— О… Обещаю

Она медленно скинула пальто, которое с легким шорохом упало на пол, и повернулась

Джо увидел блик линз в ее глазах, он медленно осел на пол, Эмма подбежала хватая его за руки, и тут Джо не смог сдержать слез, руки, ее руки, отливали блеском полимера и пахли новой машиной.

— Все хорошо, Джо, все хорошо- она гладила его по лицу холодными манипуляторами, а не теплыми любящими руками.

— Что… Что же ты натворила! Зачем? – спросил Джо отталкивая холодной красоты руки, пытаясь всмотреться в глаза увидеть в них хоть что-то кроме линз

— Я сделала себя лучше, только и всего.

— Ты была прекрасна

— Теперь мне не нужно спать я смогу эффективней работать

— Что? Зачем? У нас и так достаточно кредитов, я сегодня на пару домов заработал, давай просто уедем… Вместе, в лес, в настоящий, как мы когда-то и хотели.

— Я не могу, меня так улучшили, это стоит огромных денег, я должна работать, не ради денег, моя мать и мой отец были нейрохирургами, я не могу это бросить.

— А как же я?

— Все будет как всегда, честно, просто у меня будет больше времени и быть может мы в этом году на недельку съездим в отпуск, но после октября, надо уделать ИИ

— В октябре?

— Ну да.

Эмма вздрогнула и упала и ее стошнило, робот пылесос тут же бросился к месту загрязнения, Джо ринулся к Эмме

— Как ты?

— Все нормально просто чип только приживаться начал

Ее рвало в течении часа, а после она легла отдохнуть, Джо хотел было пойти с ней, но она не желала чтобы он видел ее в таком состоянии.

Джо тупо уставился в экран телевизора, просидев так до позднего вечера, пока не услышал крик своей жены, он тут же бросился вверх по лестнице. Открыв дверь он увидел Эмму обеими руками вцепившуюся в голову вырывая клоки каштановых волос, ее рот был распахнут в беззвучном крике, на полу валялись синие таблетки.

— ДЖО!!- всхлипывая сказала Эмма- Дай таблетку я не могу

Тело Эммы скрутило в судороге, искусственные глаза безумно сужались, Джо подал таблетку, выпив ее Эмма успокоилась.

— Может вздремнешь?

— Я не могу! Мне не нужно спать!- злобно блеснув линзами сказала Эмма

Джо молча ушел вниз, смотреть телевизор, за всю ночь Эмма кричала еще два иди три раза. Джо уснул под утро, сквозь сон, он слышал, как Эмма уходила на работу.

Проснувшись, он увидел на столе записку.

«Не жди меня, я на работу»

Джо встал, пошел в бар и напился до беспамятства.

Так продолжалось около месяца, Эмма проводила дома от силы пару часов в день, а Джо все чаще и чаще ходил в бар, Эмма почти перестала общаться с ним, лишь изредка хвастаясь новыми успехами по обгону ИИ, чем только сильнее расстраивала Джо.

Одним летним утром Эмма, как всегда, спешила на работу, но ее остановил Джо.

— Постой, я так больше не могу. Либо мы переезжаем и живем как семья, либо я уезжаю один, я уже купил чудесный дом, в центре леса, как мы и хотели.

Эмма на секунду замерла

— Да поезжай, я остаюсь, это будет рационально.

— Ты меня оставляешь?- Джо поднял на жену, с которой прожил двенадцать лет, полный грусти взгляд и натолкнулся, на ничего не выражающие линзы.

— Да, я должна работать, я очень важна и не должна отвлекаться на тебя, это снижает работоспособность, а это не удовлетворяет Центр. Прощай, Джо- она напоследок бросила на него взгляд, неестественный холодный, искусственный взгляд.

Еще почитать:

Конец света для одной души — Глава 12: Варвара

Лекарь Ли Дан Лей

5 глава. — Мелони в Стране забытых людей.

Глаза во власти — Глаза во власти Глава 8