Эпилог.

Планы Сахемхета оказались намного грандиознее, чем предполагалось, и их осуществление заняло целых пятнадцать лет. Докторской степени ему было не достаточно, как и третьего диплома археолога-египтолога. Он отложил в долгий ящик работу над чертежами и инструкциями из библиотеки и всецело посвятил себя написанию работы для защиты ученой степени профессора и получению четвертого диплома историка Древнего Египта.

Подобно Тутмосу Третьему, после долгой осады покорившему Мегиддо, он с нескрываемой гордостью шел по коридору Службы древностей к своему рабочему кабинету, на двери которой висела, переливаясь золотыми буквами, табличка «Глава Службы древностей профессор Сахемхет Неферджедкара Аджари-Карнарвон». Дверь распахнул его предшественник на этом посту.
– Теперь кабинет Ваших деда и отца по праву переходит к Вам, – учтиво произнес Ахмат Дамани, не скрывая радость. – Документы на своих местах, как было при Стефане. Да здравствует фараон Сахемхет, да живет он вечно!
– Я не хочу, чтобы Вы уходили, – произнес профессор. – Как новому царю, мне нужен опытный советник, визирь, правая рука в управлении огромной страной, имя которой «Древний Египет». Прошу Вас остаться.
– Я уже старик…
– И я не лучше, – рассмеялся Сахемхет, – шестьдесят пять исполнилось месяц назад.
Аджари-Карнарвон заправил непослушную рыжую прядь за ухо. Искренняя улыбка собирала вокруг глаз едва заметные морщинки. Он, несмотря на солидный возраст по паспорту, все также оставался на вид двадцатипятилетним молодым человеком. Он словно повторял путь своего деда, который до самой смерти в девяносто лет выглядел двадцатилетним парнем, за исключением седины в черных волосах.
– А не хотите в качестве визиря кого-нибудь помоложе? – таинственно произнес доктор. – Есть у меня один человек на примете… Всего пару месяцев здесь, но толк в управлении людьми знает.
– Я не против рассмотреть другую кандидатуру, но в моих глазах «визирь» – именно Вы.
Дамани исчез за дверью, оставляя Сахемхета одного. Тот сел в кресло, облокотился на стол. Наверное, это было единственно место в Египте после пирамид, где ничего существенно не менялось. Чувствовался ремонт и обновленная мебель, но стеллажи с документами стояли на прежних местах, на стенах висели фотографии, сделанные еще Захией Хавассом, на одной из которых Сахемхет-старший был десятилетним ребенком рядом со своей приемной матерью. Добротный массивный стол со встроенными ящиками был из тех же времен, а вот кресло – точной копией старого. «Трон фараонов современного Древнего Египта», так называл Стефан удобное кожаное кресло с высокой спинкой.

«Что ж, теперь пусть прошлое создает будущее», – подумал профессор, закрыл глаза и предался мимолетной ностальгии по предкам. Он вспомнил дедушкины сказки, встречи с семьей на Рождество под Бирмингемом, упрямого отца и спокойную улыбавшуюся мать, братьев Джона, любившего смотреть по ночам на звезды, и Искандера, всегда командовавшего ими, сестру Софию, ушедшую по стопам бабушки в палеоантропологию… Они смотрели на него из другого мира и были бы рады, что Сахемхет достиг своей цели – стал новым Главой Службы древностей.
От воспоминаний Аджари-Карнарвона отвлек голос доктора.
– Проходите, он Вас ждет, – еле слышно говорил он кому-то.
Сахемхет открыл глаза. В кабинет вошла женщина лет тридцати на вид, остановилась у стола. Темно-каштановые волосы были собраны в пучок, никаких украшений – только бежевый костюм полевого археолога, дополненный льняным шарфом на шее.
– Позвольте представить, – Ахмат посмотрел на гостью, – Глава отдела по контролю над археологическими «миссиями» доктор Эмилия Брайтон.
– Рад знакомству с Вами, – произнес Глава Службы древностей. – Профессор Сахемхет Аджари-Карнарвон. А Вы не имеете отношение к историку Джонатану Эдварду Брайтону?
– Его отец и мой прапрапрадед – родные братья. А Вы ведь потомок знаменитого Сахемхета Аджари, с которым работал Джонатан?
– Если быть точным, его внук, – смущенно улыбнулся профессор и указал на диван на другом концу кабинета, – присаживайтесь.
– Не буду мешать… – произнес Дамани и исчез за дверью.
Сахемхет пересел на диван. Ему показалось, что история повторяется, и эта очаровательная женщина обязательно станет его женой в недалеком будущем. Хотя, зачем ждать?..
– Доктор Дамани предложил Вас на должность моего заместителя, так сказать, «визиря», – осторожно промолвил молодой человек, обдумывая каждое слово, чтобы не обидеть коллегу, – но я думаю, что с этим прекрасно справится он сам, а Вы… – он смущенно опустил вниз глаза, пряча за рыжими локонами покрасневшие веснушчатые щеки. ¬ – Вы выйдете замуж за меня?
Эмилия молча смотрела на профессора, которого представляла по возрасту пожилым мужчиной, но никак не моложе себя. Она читала в изданном дневнике, что, как и сам Аджари, его потомки могут выглядеть намного моложе, но, чтобы настолько…
– Вы ведь ничего не знаете обо мне, моей семье. Мое решение повлияет на мою работу? – поинтересовалась женщина, разглядывая своего начальника.
– Ни в коем случае… Я считаю, что решения в личной жизни не должны отражаться на работе и наоборот, – улыбнулся Сахемхет.
– Тогда… – она смутилась, раздумывая над ответом. – Тогда… Да!

Доктор Ахмат Дамани стоял за дверью и с трудом сдерживал нахлынувшее чувство радости, что у власти над Древним Египтом будут снова фараон Сахемхет и царица Эмилия, потомки ревностных хранителей библиотеки Древних.