Случилось это мало кем замеченное событие около середины двадцать первого века. На тот момент на нашей планете настал мир. По крайней мере, так везде считалось, хоть в некоторых маленьких странах продолжали взрываться снаряды, почти с каждым своим грохотом унося жизнь не по своей воле виноватых служащих и в ничем не повинных гражданских. При этом технологический прогресс начал резко продвигаться семимильными шагами вперёд: гибкие гаджеты, осязаемые голограммы, подвижные протезы в качестве украшений и многое, очень многое иное. И, всё же, моральный облик человека — «истинного хозяина Земли» — уверенно продолжал деградировать.
Именно в этот период человеческого полуразвития на одно пустынное поле, которое давно уже планировали заасфальтировать, спустился с неба огромный луч света. Своей вспышкой он мог напомнить то ли непровзойденный новогодний фейерверк, то ли взрыв атомного реактора. Но наиболее интересным было иное: спустя несколько секунд, когда свет рассеялся весенним туманом, на том месте появился стройный, вполне симпатичный мужчина средних лет. Короткой улыбкой и добродушным взглядом он охватил всё вокруг и что есть сил вдохнул сухой воздух выходного дня:
— Да, давненько я не был на этой планетке. Где-то восемьдесят, а то и с сотню лет назад. Что ж, надо повспоминать, каково это — общаться с местными аборигенами.
Первым, кого встретил небесный гость, был крупных размеров мужчина в коричневом костюме и слегка помятой шляпе. Его вечно недовольное лицо было почти идеальным отражением морды его любимого мопса, которого он всегда водил за собой: такое же безобразно круглое и хамовитое. «Но не стоит заранее портить отношения из-за первого впечатления, — решил внеземной путешественник. — Кажется, местные жители так говорят на этот счёт: не суди книгу по её обложке. Что ж, попробуем через сплошной слой жира пробраться до его содержимого.»
— Здравствуйте, товарищ. Извините, я не местный. Можете мне кое в чем помочь?
Прохожий даже не взглянул на него. «Наверное, со слухом проблемы.» Громко, но при этом без крика, чтобы случайно не вызвать негативных эмоций, он произнёс:
— Товарищ, подскажите, как пройти в ближайшую библиотеку?
На этот раз мопсолицый гражданин остановился и даже повернул в его сторону голову. Более того — приоткрыл губастый рот. Но сил или желания выдавить из себя хоть слово ему не хватило и он лишь наградил незнакомца презрительной гримасой, после чего неспешно удалился.
«И, всё-таки, обложка не обманула… О, а вон на скамейке сидит девочка, на внешний вид вполне человечная. Может, хотя бы с ней удастся пообщаться?» С нехарактерной для данного века Земли скромностью пришелец обратился к школьнице, бездумно развлекающуюся с телефоном, который ежеминутно менял форму.
— Здравствуйте. Можно к Вам подсесть?
Девочка кивнула, при этом, подобно мопсолицому, даже не взглянув на собеседника.
— Какая хорошая ныне выдалась погода, — решил завести разговор незнакомец. — Не правда ли?
— И что? — безэмоционально пролепетала собеседница.
«Какая интересная, хоть и не совсем понятная, реакция. Впрочем, на сколько мне помнится, раньше считалось, что отвечать вопросом на вопрос — манера очень умных и культурных людей.» Обрадовавшись такой удаче, он приободрился:
— Читаете? Наверное, стихи? Я тоже порой увлекаюсь чтением стихов. Может, помните, как у Ахматовой говорится про любовь к своей родной земле:
«Не с теми я, кто бросил землю
На растерзание врагам.
Их грубой лести я не внемлю,
Им песен я своих не дам…»
— Нет, — холодно и кратко, будто лезвием кинжала, оборвала его юная леди.
— Не помните? Ну, ничего страшного, всех стихов познать невозможно. Но Вы ведь знаете каких-то поэтов — и это уже хорошо.
— Никого не знаю.
— Как? — удивлённо выкрикнул любознательный незнакомец. Если бы молодая девушка взглянула на него, то заметила, как его глаза округлились до самого подбородка, чего не может сделать ни один человек. — Ни Пушкина, ни Лермонтова, ни Шекспира? Вообще никого не знаете?
— И что?
«Опять этот мудреный ответ. И он начинает меня раздражать.» С трудом выдохнув, он спокойно продолжил:
— И вправду, ничего страшного. Не всем же стихи читать. Существует огромное количество иных, не менее интересных и важных тем: книги, кино, музыка, спорт, наука. Вот Вас, к примеру, что больше всего интересует?
— Ничего.
— Ничего? Да не может быть! Ведь Вы и сейчас что-то просматриваете, изучаете…
— Да так…
«Да что ж у неё за ответы такие! Делаю из этого следующий вывод: она или чрезмерно умна, или ещё больше глупа. А пока что я себя чувствую безумным дураком. Чувствую, придется переступить черту дозволенного, чтобы как-то расшевелить эту снежную королеву.»
— Значит, я правильно понял: Вы ничем не интересуетесь?
— Правильно. И что?
— Ничего. А спортом тоже не увлекаетесь?
— Тоже. И что?
— А что, если б Вам предложили самый необычный вид спорта?
Девочка уголком рта ухмыльнулась и даже кинула в сторону незнакомца беглый насмешливый взгляд. «Ура, она расшевелилась! А это уже, считай, победа! Всё-таки, люди ещё не до конца потеряны». Следующее, что сделал незнакомец, вряд-ли мог вообразить даже сумасшедший. Взявшись крепко обоими руками за свою голову он, подобно лампочку от цоколя, начал откручивать её от шеи. И, представьте себе, когда он её отделил от туловища, то вовсе не умер, а продолжил жить, только теперь в разобранном состоянии. Более того: как профессиональный футболист вертит мяч на одном пальце руки, так и он завертел собственную голову.
— Как Вам игра в волейбол с разговаривающей головой вместо мяча? Изумлены?
— Нет.
— Нет?! — звонким эхом откликнулась вертящаяся голова.
— Нет. Мой бывший парень, который оказался киборгом, любит жонглировать частями своего тела, снимать это на камеру и отправлять в интернет.
— Бывший парень? Извините, а сколько же Вам лет?
— Достаточно. Седьмой класс заканчиваю.
«Как интересно! Эта семиклассница, с внешним видом первокурсницы, не знает даже о существовании Пушкина, за то у неё уже есть бывший парень. О, времена, о, нравы…»
— Что ж, отсутствием головы Вас удивить нельзя. А что, если я скажу, что у меня есть крылья ангела? — за спиной незнакомца послышался странный шорох, после чего у него возникли крупных размеров белоснежные крылья. — Что Вы на это скажете?
— Хвастун.
— Кто?
— Вы. У меня дома три пары портативных крыльев лежит, но я этим не хвастаюсь.
«Ну, хотя бы её речи стали более связными и полноценными. Это уже какой-то прогресс. Только вот чем её удивить? — подумал крылатый незнакомец, по инерции продолжая вертеть собственную голову на указательном пальце левой руки. — О, великое небо, дай мне совет! Кстати, про небо. Это, пожалуй, последнее, что можно попробовать.»
— Вы говорите, что я хвастун. Что ж, возможно. За то я многое знаю. Вот Вы, к примеру, знаете, что существуют живые астероиды. У них даже головы драконьи есть. Неужели не слышали?
— Нет. И что?
«Конечно, не слышали. Я же это только что выдумал.»
— И то, что один такой астероид будет пролетать над этой планетой сегодня. Взгляните, да вот же он!
Принужденно, будто бы без всякого желания, девочка посмотрела вверх. И вправду: по синей глади неба промчалась огромная каменная голова дракона, которая, издавая дикий звериный рёв, оставила в небе бледный след.
— Как Вам такое?
— Никак, — равнодушно ответила собеседница и вновь сосредоточилась на телефоне.
— Снова никак? А что, если б он обрушился на Землю? Что если бы все погибли? Все, даже Вы?
— И что?
«И правда: и что? Подумаешь, все погибли б. Всё равно все смертны, конец у нас у всех один — смерть, смерть и ещё раз смерть… Стоп! Кошмар! К каким кошмарным мыслям привели меня эти бестолковые разговоры с этими людьми. Нет, так продолжаться дальше не может. Не должно, точно не должно!»
Забыв о призванных крыльях, с головой в руках он помчался на своих двоих обратно, туда, где появился — в пустынное поле.
«Кажется, я понял огромную проблему человечества — в невозможности восприятия собственного прогресса. Пока одна часть человечества делает шаги в развитии, остальная его часть пользуется плодами работ первой и резко спускается по лестнице развития на самую низкую ступень. И чем больше развиваются первые люди, тем больше деградируют остальные. Конечно, интересно будет посмотреть, к чему приведет этот дизбаланс: к полной деградации общества, или так и будет, как канатоходец, балансировать меж двух противоположностей. Но наблюдать за этим и не сойти с ума — сложно даже для моего ума. Нет, срочно необходимо покинуть эту планету. Прибуду лет так через сто, тогда и посмотрим.»
С неба спустился толстый луч света, поглотив собой загадочного гостя. Когда он рассеялся, на земле не осталось и следа от его пребывания.
А на скамейке всё также сидела девочка, а мимо неё невозмутимо проходил мужчина с таким же вредным лицом, какой была морда его любимого мопса.
Еще почитать:
Рыжая ведьма 16 глава
Пятнадцать из Странного города — Рейк
Конец света для одной души — Глава 6: Дерзать сложно и рискованно
Заложник дара — Глава девятая
«
»
