Грань

# Пролог

Он умер, и на него смотрел сам господь. Он умер, и заглянул в глаза самому дьяволу. Он познал истину, которая была доступна лишь им двоим. И он вернулся назад, вдохнув жизнь в свое холодное тело. Уже не человек, но нечто большее. Своей дерзостью он прогневал самого бога. Своей дерзостью он бросил вызов самому дьяволу. Но его душа уже не принадлежала ни раю, ни аду, и были не властны они над судьбой его. Все, что им оставалось — наблюдать за деяниями его.
И вкусив неприкосновенность свою, возгордился он. Он начал присваивать себе то, что принадлежало господу, воровать то, что предназначалось дьяволу. И стал он забирать души умерших себе, пленяя силу их. И посчитал он себя богом на земле — бессмертным и всесильным. И нарекли его.
И не могли небеса покарать его. И не мог ад испепелить его. И заключили сделку господь и люцифер. И ниспослал господь ангела на землю. И дьявол спустил с цепи демона. И уничтожат глупца они, низвергнув душу его в небытие…

# Глава 1

Теос сидел на крыше старенькой легковушки, одиноко стоящей на пустой стоянке. Он смотрел в окна закусочных через дорогу, поглаживая свою аккуратную черную бородку. Люди внутри сонно занимались своими делами, совершенно не замечая мужчину сидящего на машине. На нем были грязные поношенные джинсы, серый свитер закрывавший горло, поверх был накинут коричневый тряпичный плащ. Рядом лежала потертая фетровая шляпа. Все это он вытащил из фургона, пока его хозяин заправлял бензобак. Лунный свет освещал его изрезанные трещинами небольшие рога, нависающие над бровями. Время от времени Теос поглядывал на звезды, ярко светившие на безоблачном небе. Вот одна из них сорвалась со своего места и полетела вниз. Сияющая точка приближалась к земле, оставляя за собой шлейф и постепенно обретая форму.
Ангел слетел вниз и камнем помчался к земле. Перед самым столкновением он взмахнул своими огромными белыми крыльями, разгоняя с асфальта пыль и мелкий мусор, и мягко коснулся босыми ногами еще не остывшей после солнечного дня поверхности стоянки. Он стоял, разведя руки в стороны и закрыв глаза, и с наслаждением вдыхал земной воздух. Ветер обдавал прохладой его обнаженное тело, развевал белокурые длинные волосы. Его огромные крылья были расправлены.
— Боже, какой у него большой! — послышался женский возглас.
Ангел открыл глаза, и посмотрел на сидящего на машине Теоса.
— Прикройся, ангелок, — уже своим голосом сказал Теос, кидая на асфальт джинсы и футболку. — А то отсутствие причиндала даже меня пугает.
Ангел, морщась от боли, втянул свои белоснежные крылья в спину. На их месте остались едва заметные шрамы. Теперь ничто, кроме ярко-голубых глаз, не выдавало его небесного происхождения. Он натянул одежду брошенную Теосом.
— Спрячь свои рога, демон! — приказал ангел.
— Они мне нравятся, — надвигая шляпу на лоб и спрыгивая с машины, произнес Теос.
Ангел презрительно фыркнул, испепеляя взглядом своего собеседника. Демон, рассмеялся, и обратил свой взор к небу.
— Какого зануду ты прислал мне, Боженька, — издевательски, прокричал он.
Вспышка света, и в руке ангела возник сверкающий длинный меч. Он размахнулся, собираясь разрубить демона, но клинок уперся в возникший из пламени меч Теоса. Они стояли, глядя друг другу в глаза.
— Больше уважения, демон! — яростно выкрикнул ангел.
— Роза Небес, — тихо произнес Теос, заметив на лезвие противника гравировку с изображением цветка. — Ты Гелеон, верно? Я слышал о тебе. Мы все слышали.
Демон отступил на шаг назад, и опустил руку. Его меч тут же растворился в воздухе, оставив после себя несколько языков пламени. Ангел продолжил яростно смотреть на прислужника дьявола, крепко сжимая рукоять своего клинка.
— Послушай, ангелок. Ты мне не нравишься, я тебе не нравлюсь. Но хочешь ты того или нет, нам придется работать вместе. Или ты хочешь прогневать своего босса? — демон указал пальцем на небо. — Так отправишься ко мне в гости, познакомишься с моим начальством.
Гелеон нехотя убрал свой меч.
— Расправимся с делом, и я тебя прикончу, — сказал он.
— Тогда давай не будем тянуть время, — скаля зубы, улыбнулся Теос.
Ангел подошел к машине, и попробовал открыть закрытую дверь. Еще раз, замок поднялся вверх, и дверь поддалась.
— Воровать грешно, — усмехнулся демон, открывая другую дверь.
— Полиция ее вернет владельцу, когда мы закончим, — ответил Гелеон.
Ангел завел двигатель, и выехал на дорогу. Демон нашел в бардачке пачку сигарет. Он развалился на сидении, выставив ноги в окно. Теос прикурил от собственного языка, и теперь дымил на весь салон, чем раздражал ангела. Гелеон вел машину, время от времени презрительно поглядывая на своего спутника. Демон попытался послушать радио, но ангел тут же его выключил.
— Как хочешь, зануда, — кинул Теос. — Какого дьявола, нас закинули так далеко?
Они выехали на шоссе и направились к городу. Рассадник греха, отнимающий у людей надежду. Город, где судьба ближнего никого не волнует, где каждый рад продать душу, где в церковь ходят для пометки в ежедневнике. Они направлялись в место покинутое ангелами, место, где демонам не работы. Они ехали в город, как две капли воды похожий на любой другой. К полудню они въехали в его приделы. Пригород, застроенный коттеджами, где все выглядит одинаково фальшиво, сменился районами с многоэтажными домами. Их высокие мрачные стены закрывали улицы от солнечного света. Дальше центр с красивой притворной жизнью, окруженной стеклом и бетоном.
— Стой! — закричал демон.
Гелеон ударил по тормозам. Машину чуть занесло, и развернуло, перегородив дорогу.
— Что случилось? — спросил ангел.
— Вылазь из этой развалюхи! — приказал Теос, протискиваясь в окно.
Он побежал к припаркованной у обочины сверкающей хромом двухместной машине. Демон провел по черному капоту с воздухозаборником рукой. Открыл дверь, и радостно запрыгнул внутрь.
— Садись! — довольно улыбаясь прокричал Теос. — Теперь за рулем я.
Гелеон нехотя сел в машину. Демон несколько раз нажал на педаль газа, заставляя двигатель реветь. Он на глазах у всех угонял машину, но никому не было до этого дела. Все шли по своим делам, радуясь, что это происходит не с ними.
— Форд мустанг шестьдесят седьмого! — прокричал Теос. — Классика.

— Гребанный демон… — стиснув зубы и ударив по обшитой кожей панели, проговорил Гелеон.

— Помнишь шестьдесят седьмой, ангелок? Хороший год. В этом году один актер продал мне душу ради карьеры политика. А еще несколько британцев согласились на сделку. Они играли дерьмовую музыку, но хотели славы. Ну и Мартин Лютер. Его уважаю больше других, он просил не за себя, за народ.

— Мне не интересны твои грязные сделки.
Теос вел куда агрессивнее. Он пролетал перекрестки на красный свет, при этом демонстрируя в окно средний палец. Он не упускал возможности подрезать другие машины. Возмутитель спокойствия, о котором забывали спустя минуту после того, как черный форд скрывался из виду.
Демон включил радио.
— Моя машина, мои правила! — прикрикнул он на ангела, попытавшегося его остановить.
Теос долго переключал радиостанции, пока не наткнулся на рок. Мощный бас заливал своим салон машины.
— Никто не знает, что их солист давно в депрессии, — усмехнулся он. – Через два месяца он проглотит пузырек снотворно и запьет шампанским. Это было мелким шрифтов в контракте. Цена славы.
— И тебя это радует? — презрительно спросил Гелеон.
— Конечно. Смогу услышать его песни вживую, — рассмеялся демон.
Он резко ударил по тормозам и вывернул руль, отправляя машину в занос. Автомобиль развернуло, и колеса легонько ударились боком об бордюр.
— Что ты опять задумал, демон?! — проревел Гелеон, догоняя уже выскочившего из машины Теоса.
— Я за покупками, — демонстрируя все свои зубы, ответил он.
— Нам нужно ехать! — схватив его за руку, проорал ангел.
— Послушай сюда, ангелок, — Теос подошел ближе, чтобы не привлекать внимания прохожих. — Во-первых, сейчас день, и в больнице полно народу. Может, ты хочешь убить человека на глазах у всех? Может, крылышки еще расчехлишь? Во-вторых, хватит так нервничать. В-третьих, это у тебя там наверху рай, а я в аду живу! Этот маленький отпуск на земле я хочу провести наслаждаясь всеми утехами, на которые времени хватит. А теперь перестань меня доставать.
— Что ты задумал? — спросил Гелеон.
— Деньги есть? — уже улыбаясь, поинтересовался демон. — Вот и у меня нет.
Он осмотрелся, и пошел навстречу солидно одетому мужчине. Он легонько задел мужчину плечом.
— Аккуратней, — не останавливаясь, кинул тот.
— Прошу прощения, — галантно извинился демон.
Он вернулся к Гелеону, копаясь в только что украденном бумажнике.
— Виза, Американ Экспресс, Мастер Карт. Должно хватить, — сказал демон.
Он направился в магазин итальянской мужской одежды. Сверкающие на солнце витрины магазина были заставлены манекенами в дорогих костюмах. Ангел нехотя последовал за ним. Консультанты, привыкшие видеть более солидных клиентов, презрительно посмотрели на вошедшую парочку, но демона это ничуть не смутило. Он уверено подошел к молодой светловолосой девушке.
— У нас с другом вечером очень важная встреча, — сверкая глазами, произнес он. — Нужно выглядеть соответственно. Нам нужны костюмы. Мне белый, а другу, что-нибудь в темных тонах.
— Я что-нибудь подберу, — смотря в черные глаза Теоса и тяжело дыша, произнесла девушка. — Можете пока полистать каталог…
— О, постойте, — остановил ее демон.
Он наклонился к ее уху и начал шептать, почти касаясь губами ее кожи.
Гелеон с трудом сдерживая гнев, смотрел, как девушка начала краснеть, как ее дыхание участилось.
К ангелу подошла вторая консультант. Она, казалась, совсем не обращала внимания на то, что происходит с ее коллегой. В руке она держала два черных классических костюма и рубашку. Девушка проводила Гелеона в примерочную.
— … И новую шляпу, вместо этой, — задорно прокричал, демон, откидывая свою в сторону.
На его лбу не осталось и следа демонического происхождения. Девушка, которой он шептал на ухо, побежала за костюмом, а Теос пошел во вторую примерочную. Когда девушка принесла ему костюм, он затащил ее внутрь. Демон прижал ее к себе, не давая вырваться, но она и так не сопротивлялась. Он хищно впился в ее губы.
Гелеон слышал, как в соседней примерочной тихо постанывает девушка. Он с трудом сдерживался, чтобы не ворваться туда, и не срубить демону голову. Он смотрел на себя в зеркало, стараясь не слышать стонов. Черный строгий костюм на двух пуговицах и белая шелковая рубашка. Все сидело идеально на его нынешнем теле.
— Вам подошло, — поинтересовалась консультант, словно, не слыша стонов.
— Да, вполне… — тихо ответил ангел.
Через полчаса из примерочной вышел демон. Он довольно улыбался, и насвистывал веселую мелодию. На нем был белый костюм тройка и черная рубашка с поднятым воротником. В руке Теос держал белую шляпу с черной ленточкой. Он подошел к кассе и расплатился краденой кредиткой.
— Что ты на меня так смотришь? — спросил демон, выходя из магазина. — Костюм не нравится? Так он тебе очень даже идет на мой взгляд. Или ты тоже хотел? Так сказал бы, девочка была не против, — рассмеялся Теос.
— Покончим с делом, и я тебя убью, — кинул в ответ Гелеон.
— Конечно, конечно, я не против, — ухмыльнулся в ответ демон.

# Глава 2

Черный форд стоял на стоянке около центрального городского госпиталя. Крупнейшая в городе больница, куда каждый день поступают сотни людей. Заходящее солнце отражалось в огромных окнах зданий, освещая красным светом все вокруг. Гелеон уже два часа сидел, сложив руки на руль, и наблюдая за зданием госпиталя. Его напарник бездумно играл йо-йо, выставив руку в окно. Игрушку он отобрал у мальчишки, мамашу которого довел до слез, рассказав о ней абсолютно все и напомнив о часе расплаты за грехи.
— Тоже заметил, ангелок? – спросил Теос, не отрываясь от своей игрушки.
— Ни единой души не вознеслось, — глядя от здание, сказал Гелеон.
— В ад тоже никто не отправился, — сказал демон.
— Немного необычно для самой крупной больницы, не находишь?
— Сарказм? – широко улыбаясь, ответил Теос. – Одобряю!
Они дождались, пока закончится рабочий день у большинства персонал, и в госпитале останутся только ночные врачи и медсестры.
— Машину закрой, — бросил демон, выбираясь из автомобиля. — Не хочу, чтобы ее угнал какой-нибудь идиот.
— Все равно сюда не вернемся.
— Говори за себя! Я еще хочу пару часиков поразвлечься, — улыбнулся Теос.
Ангел фыркнул в ответ, но все же закрыл замок, взмахом руки. Они вместе вошли в главные двери многоэтажного здания из стекла и бетона.
— Часы для посещений закончились, — обратилась к ним медсестра. — Или вы…
— Девочка моя, — прервал ее демон, растягивая каждое, слово он подошел вплотную к ней, — У нас тут очень, очень важное дело. Оно никак, никак не потерпит отлагательств.
Медсестра застыла, смотря в стену и медленно моргая, а парочка прошла дальше, направляясь к лифту.
— Что они хотели? — спросил у медсестры охранник, отходивший за кофе.
— Они… Им… Им можно… — ответила она.
Ангел на секунду задержался, заглянув в пустую часовню, расположившуюся в одном из помещений больницы, но потом нагнал демона, стоящего возле лифта. Теос смотрел на список отделений госпиталя.
— Ну и куда нам? — спросил он.
— Интенсивная терапия и реанимация, — прочитав список, ответил ангел. — Там больше всего умирающих.
— Я за интенсивную терапию, — вскинув руку, прокричал Теос.
Они дождались лифта, поднялись на пятый этаж. Пошли по коридору, вглядываясь в лица немногочисленных врачей. Доктора устало ходили по палатам.
— Постой, — произнес Гелеон, заглянув в палату, где лежал старик изнеможенный тяжелой болезнью.
— Что ты собрался делать? — схватив ангела за рукав, сказал Теос. — Хочешь ему грехи отпустить?
— Ты же видишь, он умирает, и хочет исповедоваться, — процедил Гелеон.
— Послушай сюда, — оттаскивая напарника от двери, произнес демон. — Если не остановим Похитителя, его душа все равно в рай не попадет. Так что сначала дело! А исповедовать его еще успеешь.
Гелеон не стал спорить, но осознавать, что его враг прав было неприятно. Ангел еще раз взглянул на старика, и пошел дальше по коридору. Из палаты в конце коридора вышел темноволосый мужчина в белом халате.
— Видишь это? — спросил Гелеон, смотря на врача, от которого исходило темное свечение. Все, на что оно падало, ветшало, теряло свои краски, становилось мертвым. Но это не могли видеть простые смертные.
— Да, — протянул Теос. – Эй, приятель, постой, — крикнул он врачу.
Врач остановился и посмотрел назад.
— Я вижу, кто вы… — его гулкий голос разнесся по коридору, словно зловещее эхо.
Врач выкинул руки вперед, и в напарников полетели два полупрозрачных черных потока. Ангел и демон расступились, пропуская плененные души. Гелеон проводил глазами искаженное мучениями лицо молодой женщины. Она молила ангела о помощи, но при этом беспрекословно подчинялась своем властному хозяину. Потоки пролетели мимо, и вернулись назад в руки похитителя, слегка задев на обратном пути щеку демона. Теос медленно вытер с лица каплю дымящейся крови, выступившей на легком порезе.
— Душа может ранить, — смотря на своего напарника, произнес ангел.
— И даже уничтожить, — вскидывая руку, и зажигая свой меч, добавил демон. – За ним!
Врач бросился к лестнице, и спрыгнул вниз, слетая между лестничных пролетов. Пролетев шесть этажей, он тяжело приземлился на бетонный пол подвала, оставив в нем небольшую вмятину. Ангел и демон с мечами наперевес кинулись за ним.
Похититель вбежал в морг, он осмотрел холодные тела бывших пациентов госпиталя, лежащие на железных столах. Вскинув руки, он выпустил из себя часть душ. Незримые духи заметались по помещению, и по воле своего хозяина вселились в тела умерших.
Когда ангел и демон добежали до дверей морга, внутри уже стояла армия живых мертвецов, готовых разорвать их на части по велению своего хозяина. Доктор стоял позади, около второго выхода, и коварно улыбался. Завидев двух убийц, он отвесил поклон, и выбежал в задние двери.
— Рок-н-рол! — задорно выкрикнул Теос, крепче сжимая свой меч.
— Нельзя!.. – ангел, хватая напарника за плечо. — Убьем их, и души отправятся в небытие!
— А не убьем, они отправят туда нас! Или ты хочешь, чтобы по земле толпа трупов ходила?
Времени на разговоры не было, и Теос взмахом меча разрубил ближайшего мертвеца напополам, оставив на разрезе ожоги. Части души, вышедшие из тела, растворились в воздухе. Демон вызывающе взглянул в глаза Гелеона, и принялся рубить остальных врагов. Ангел, издав отчаянный крик, присоединился к напарнику.
Гелеон чувствовал боль душ, заточенных в чужих уже остывших телах. Он со слезами на глазах рассекал трупы Розой Небес, отправляя души в пустоту.
Спустя минуту все было кончено. Семнадцать трупов были изрублены на куски, а семнадцать душ навсегда исчезли. Ангел и демон стояли посреди кучи тел.
— Дьявол! — взревел Теос, осматривая свой белоснежный костюм, на который попали капли крови. — Испортили мне костюм!
Он с силой пнул отрубленную голову.
— Не время, — прервал его ангел. — За ним.
Они выбежали на освещенную фонарями улицу. Несколько прохожих. Проезжающие мимо машины. И ни следа Похитителя душ.
— И куда теперь?! — взревел Теос.
— Не знаю! — кинул в ответ Гелеон.
— Все. Здесь несколько миллионов человек. Как нам его искать?
— Не знаю! — повторил Гелеон.
— Все, это конец, — скаля зубы, проговорил Теос. — Он накопит достаточно душ, чтобы свергнуть сначала его, — демон указал пальцем вниз, — а затем его, — он поднял палец вверх. — А потом, когда уже…
Гелеон не стал дослушивать демона, и вернулся в госпиталь. Он прошел через морг, потом поднялся на первый этаж, и отправился в часовню. Ангел встал на колени перед алтарем и, закрыл глаза, сложил руки.
— И что говорит твое начальство? — сидя на спинке скамьи, спросил Теос. Он бесшумно прокрался внутрь, и уже несколько минут наблюдал за ангелом.
— Как ты вошел, демон? — проговорил Гелеон. — Это святое место.
— Да брось, — спрыгивая вниз, кинул Теос. Он подошел к алтарю, и провел по нему рукой. — Ты же сам чувствуешь, тут столько грешили. Прям здесь. Это скорее моя обитель, — рассмеялся демон. — Так что там говорят?
— Нам нужно остаться, и закончить миссию, — поднимаясь на ноги, ответил ангел.
— Я так и знал… — выдохнул Теос. — Каникулы продолжаются! — уже весело вскрикнул он, вскинув руки вверх.
Он, насвистывая мелодию, отправился к машине.
— Ты куда? — прокричал ему в след ангел.
— Развлечься. Или есть другие идеи?
— Нам нужно… — догоняя начал говорить Гелеон, но демон прервал его.
— Нужно что?! — прокричал он, упираясь неожиданно возникшими рогами в лоб ангела. — Как ты себе это представляешь? Не будь таким наивным. Он затаился, забился в угол, спрятался. Его сейчас никак не найти! Нам нужно ждать пока он сам не появится! И помолись своему богу, чтобы к тому времени у него было недостаточно душ, чтобы разорвать нас на части.
Гелеон с силой оттолкнул демона от себя.
— Значит, будем ждать, — по слогам произнес он, едва сдерживая свой гнев.
— Нет, ангелок! — оскалив зубы, ответил Теос. — Ты будешь ждать, а я буду развлекаться!

# Глава 3

Теос вел авто по улицам ночного города. Он не включал фар, и словно призрак обгонял редкие машины. Его приближение выдавали только шум мотора и музыка, разливающаяся в открытые окна. Теос вглядывался в вывески ночного города, пропуская мимо ночные клубы, бары, пабы.
Присутствие демона раздражало Гелеона. Он давно должен был вернуться на небо. Ангел всерьез собирался убить своего напарника после завершения работы, но теперь был вынужден оставаться на земле вместе с приспешником ада. Город давил на Гелеона. Глядя в лица прохожих, ангел видел их грехи. Смотря в зеркальные витрины и окна, он видел все, что происходило перед ними.
Теос остановил машину около обычного бара, ничем не отличающегося от предыдущих. Неоновая вывеска отбрасывала свой синий свет на улицу вокруг. Перед входом курили двое изрядно выпивших мужчин.
Гелеон вошел внутрь вслед за демоном. В нос ему ударил легкий запах табака и алкоголя. Ничем не примечательный бар. Бармен разливал напитки и смешивал коктейли, развлекая посетителей трюками с бутылками. Официантки разносили выпивку и убирали столы. Две пары играли на бильярде, расставив свои бокалы на край стола. Несколько человек сидели за барной стойкой, а остальные расположились за столиками.
Теос сразу устремился к бармену.
— Виски, — коротко кинул он. — Двойной. Без льда.
Молодой человек кивну, выхватил из-под столешницы бутылку и бокал. Он прокрутил бутылку на ладони и налил полбокала крепкого ароматного напитка.
— Мне яблочный сок, — подойдя к стойке, произнес Гелеон.
— Не любишь алкоголь, ангелок? — ехидно спросил демон.
— Он на нас все равно не действует, — презрительно ответил Гелеон.
— Зато можно бесконечно наслаждаться его вкусом, — разглядывая содержимое бокала, медленно проговорил Теос. — Знаешь, в аду такой роскоши нет.
Демон, довольно улыбаясь, рассматривал людей, собравшихся внутри заведения.
— Видишь пару, играющую на бильярде, ангелок? — скаля зубы, спросил он.
— Вижу, — кинул в ответ Гелеон. — У него дома любящая жена и маленький ребенок, а он проводит время с молодой любовницей.
— Прелюбодейство!.. — радостно улыбаясь, выдохнул демон. — Мой любимый грех.
— Ты за этим меня притащил? — поинтересовался Гелеон.
— А вон вышибала. Он обирает чересчур пьяных клиентов, перед тем как вышвырнуть их на улицу. Та милая невинная девочка месяц назад сделала аборт. Парень бросил ее, как только узнал о грядущем ребенке. А бармен, — демон посмотрел на молодого человека, смешивающего очередной коктейль. — Он переплюнул их всех вместе взятых…
— Я это и сам вижу, демон! — сгорая от гнева, произнес Гелеон.
— Рассадник греха… — печально выдохнул Теос. – И рано или поздно все они отправятся ко мне в гости.
— Не все!
— И не смотри на ту милашку в углу. Она тоже грешница. Рассказать ее грехи? — сверкая черными глазами, спросил Теос. — Да ты и сам знаешь!
Гелеон озлобленно стиснул зубы. Отвращение к демону нарастало с каждым его словом. Все грехи, собранные в небольшом помещении бара, доводили ангела до тошноты.
Теос спокойно допил свой виски, читая как книгу жизни всех собравшихся вокруг людей. Потом демон направился в подсобное помещение. Ради этого он и выбрал из десятков других именно этот бар. Как можно было наслаждаться пребыванием на грешной земле, не поддавшись азарту. К тому же, он мог почти честно выиграть самое ценное, что есть у человека, и не для своего хозяина, а для себя.
В маленькой комнатушке за столом, заваленным мятыми деньгами, сидели трое мужчин. В руках они держали карты с красной рубашкой. Двое курили дешевые сигары. Комнату освещала одна маленькая лампочка, невзрачно свисавшая с потолка. На столе стояли бутылка водки и стопки.
Мужчины настороженно посмотрели на незваного гостя. В их глазах Теос сразу прочитал все совершенные ими злодеяния — ограбления, торговля наркотиками, даже убийство у одного из троих. Их угрюмые озлобленные лица радовали демона.
— О, а вы тут в покер играете, — изобразив легкое опьянение, проговорил он. — А я тут туалет ищу.
— Он в другой стороне, — буркнул один из мужчин. — Проваливай!
— Ребята, — доставая из кармана пачку наличных, произнес Теос, — а можно с вами?
Игроки переглянулись, и один пнул свободный стул, пригашая незнакомца сесть. Теос занял свое место, разложив на столе деньги, украденные еще днем.
— Игра в пять карт без добора, — пояснил сдающий. — Ставка десятка. Понятно?
— Понятно, — кивнул демон. — Меня кстати Теодор звать, а вас?
Мужчины кивнули новому знакомому, но не стали представляться.
— Ну ладно, — изобразив легкую обиду, произнес Теос.
Демон играл аккуратно, давая своим новым друзьям выигрывать, несколько раз сбросив хорошую карту. Он не хотел спугнуть их. Он пил вместе с ними, постепенно входя в доверие. Ему нужно было, чтобы они полностью ему доверились. Прошло полтора часа, и он был для них уже как старым знакомым.
— Деньги, деньги… — уныло вздохнул Теос, выбрав верный момент. — Скука смертная…
— А что ты предлагаешь? — спросил один из мужчин.
Все шло, так как и планировал демон. Все свои действия он вел именно к этому.
— А вот слабо… — изображая сильное опьянение, сказал демон. – Слабо душу поставить?
Все рассмеялись, заливая своим гоготом комнатушку.
— А не слабо! Вот поставлю! — сказал один и поцеловал качающийся на груди золотой крест.
— Будешь у меня в вечном рабстве, — упиваясь своей шуткой, сказал другой, и похлопал Теоса по плечу.
— Играем, господа, — широко улыбаясь, довольно произнес Теос.
Была не его раздача, но демона это совершенно не смущало.
— Я с вами, — Гелеон, словно из неоткуда, возник в дверях комнаты.
Все четверо с недоверием посмотрели на нового гостя. Теос стиснул от гнева зубы.
— Садись, если не слабо, — кивая в сторону свободного места, сказал сдающий. — Мы здесь на души играем, — рассмеялся он.
— Я знаю, — присаживаясь, произнес Гелеон.
Мужчина роздал карты, и положил колоду рядом с собой. Теосу пришли плохие карты — одна дама и куча мелочи. Он улыбнулся, и свернул веер карт, оставив наверху даму. Демон наслюнил палец и раздвинул карты, злорадно усмехнувшись.
— Что тянуть, господа? — улыбаясь, произнес он, открывая карты. – Фул хаус. Дамы на королях! — Теос посмотрел на разочарованные лица игроков. Он начал медленно, с широкой улыбкой, наслаждаясь каждым словом подписывать своим новым друзьям приговор — Ваши души принадлежат…
— Не так быстро, — оборвал его Гелеон. — Стрит флеш на пиках, начиная с восьмерки.
Ангел бросил карты на центр стола, злорадно улыбнувшись негодующему демону.
— Дарую вам ваши души, — уходя, произнес Гелеон. — Идем, — бросил он демону.
Они вернулись в бар, и вновь встали у барной стойки. Демон бесился от ярости, но на лице, как и всегда, сияла хищная улыбка.
— Радуешься, ангелок? — спросил он. — Ты мне планы обломал. Знаешь, что такое три души в личном подчинении? Да откуда тебе знать. Это свобода, какой в аду не сыщешь.
— Гребанный демон, — презрительно произнес Гелеон.
— А ведь ты сжульничал, ангелок, — лукаво улыбаясь, процедил Теос.
— Простое везение ангела.
— Нет, не в этом дело. У тебя же нет души. Ты обманул и меня и их, сыграв с нами. Признай, ты жульничал.
— Ты тоже!
— Мне можно, я же гребанный демон, — рассмеялся Теос.
Теос заказал еще виски и стоял, потягивая крепкий напиток. Он уже давно заметил, как ангел то и дело поглядывает на девушку, сидящую в углу вместе с подругами. Они смеялись и пили нежно-розовые коктейли из бокалов на длинной ножке, радовались беззаботной жизни. Их всех посетителей она была наименее порочна, и радовала глаз ангелу.
— Подойди к ней и познакомься, ангелок, — усмехнулся демон.
Гелеон лишь посмотрел в ответ. Девушка ему действительно понравилась, но знакомится он с ней не собирался, на землю его отправили совсем за другим.
— Разве ты не хочешь, чтобы она ласкала тебя своими губками, своим язычком? — медленно похотливо произнес Теос, широко улыбаясь. — Не хочешь сжать ее грудь, ее упругую задницу, насладиться ею в полной мере?
— Заткнись, дьявольское отродье! — прошипел Гелеон.
— Давай, иди к ней! — повелительным тоном сказал демон.
— Нет!
— Тогда я ее убью, — смотря в глаза ангелу, шепнул Теос.
— Ты не посмеешь! — схватив демона за горло, процедил Гелеон.
— Уверен? — вызывающе спросил Теос. – И не смотри так на меня. Я знаю правила не хуже тебя, ангелок. Мне плевать. Даю последний шанс. Иди к ней.
Ангел смотрел на своего напарника, испепеляя его взглядом. Если бы не их общая миссия, он бы с радостью срубил ему голову.
— Нет, — твердо произнес он.
— Ты сам так решил, — сказал Теос, уходя от стойки вместе с бокалом виски.
Гелеон был уверен, что демон не посмеет убить невинную девушку на глазах у всех. Он считал, что это все только фарс, чтобы его позлить. Ангел смотрел, как Теос подошел к угловому столику. Он не мог слышать, о чем там говорят, но по губам прочитал, как девушка представилась. Ее звали Катрин. Она улыбнулась, за что-то поблагодарила демона. Потом тот показал на Гелеона и девушка радостно ему помахала рукой. Теос снова что-то сказал и девушка стукнулась с ним бокалами. Демон спокойно пошел назад, по пути допивая свой виски.
— Ты сам так решил, — бросил он.
Девушка пригубила бокал, ее глаза закатились, и она повалилась на бок, разливая коктейль. Все кинулись к ней, а Гелеон вцепился в грудь демона и выволок его через черный ход. Он швырнул Теоса в стену, и хотел кулаком пробить ему голову. Демон вовремя увернулся, и удар пришелся в кирпич.
Вспышка белого света озарила грязный переулок за баром, и в руке у ангела появился сверкающий меч. Демон немедля выхватил из пламени свой. Несколько встречных ударов, от которых во все стороны полетели искры. Звон клинков разнесся по ночному переулку. Отбив очередной выпад демон отпрыгнул назад, и воткнул свой меч в асфальт.
— Давай, вонзи в меня Розу Небес! — прокричал он, разрывая на себе рубашку, и открывая тусклому свету свое загорелое рельефное тело. — Дай своему клинку вновь насладиться кровью демона. Отправь меня в небытие! Что, не можешь?!
Гелеон стоял, яростно сжимая рукоять Розы Небес, и стиснув зубы от, сжигающей его, злобы.
— Что, боишься прогневать своего владыку?! – не унимался Теос. – И правильно, убей меня, и отправишься на мое место в ад! Хочешь, я завещание на твое имя напишу?
Ангел не мог уничтожить своего напарника. Он был необходим для завершения их миссии. Если бы Гелеон поддался своему гневу, то лишился бы крыльев.
— То-то же, — поправляя пиджак и испорченную рубашку, произнес Теос. — Не лезь больше в мои дела, ангелок! К тому же, у тебя был шанс ее спасти, я многого не требовал. И вообще, радуйся, она теперь святая мученица. Повидаешься наверху, если совесть позволит.
Демон вытащил свой меч из земли, и тот растворился в воздухе. Ангел, по-прежнему, находился в боевой стойке, крепко сжимая Розу небес.
— Настанет час, и я тебя уничтожу.
— Настанет час, ангелок, и я срублю твою белокурую башку! — скалясь, медленно проговорил Теос.

# Глава 4

Пока Гелеон был в церкви, Теос, стоявший у входа, успел разубедить нескольких прихожан заходить внутрь. В пару фраз демон доказал им, что никакого бога не существует, и что религия это просто вымысел направленный на управление людьми.
— Что, ангелок, нажаловался на меня? — улыбаясь, поинтересовался Теос, когда его напарник, наконец-то, вышел из церкви.
— Они и сами все видели, — кинул в ответ Гелеон.
— Какие новости о нашем друге? — спросил демон.
— Он начал убивать. Мы его спугнули, и теперь он не гнушается забирать души у принявших смерть от его руки. За ночь убил двоих, и это только начало. У нас крупные неприятности.
— У нас или у них? — демон одной рукой указал вниз, а другой вверх.
— У всех! — прикрикнул Гелеон.
— Зануда! — произнес Теос. — Какие приказы?
— Найти и уничтожить. И сделать это нужно как можно быстрей.
— Ну и как нам это сделать? — отчаянно пнув каменное крыльцо церкви, произнес Теос. — Это же не какой-то больной маньяк. Он как мы с тобой, ангелок… ему не нужен ни сон, ни отдых.
— Знаю! — крикнул ангел.
Некоторое время они стояли молча. Даже Теос не знал, что сказать.
— Вот что, ангелок, — наконец, произнес демон, — даже нам с тобой нужен какой-нибудь угол. Идем.
— Что ты опять задумал? — спросил Гелеон.
— Пойдем, пойдем! — маня за собой, вскрикнул Теос. — Здесь недалеко мой друг живет, он тебе понравится.
Они, молча, шли по залитой солнечным светом широкой улице. На проезжей части медленно двигались машины, пробираясь в очередной утренней пробке. Прохожие шли по своим делам, совершенно никого не замечая. Теос вглядывался в их лица и фальшиво улыбался. Даже он призирал этот город и всех его обитателей.
— До сих пор дуешься на меня из-за той девушки? – поинтересовался он, у угрюмого напарника. — Ой, да брось! Радуйся, что она в рай попала. Можно сказать, что я ее туда отправил.
Гелеон сжал от злости кулаки, но ничего не ответил.
— Вот посмотри на них, — продолжал демон. — Они грешники, и все отправятся в ад, а она теперь в раю.
— Не все, — прошипел ангел.
— Конечно, — демонстрируя свои зубы, рассмеялся Теос. — Как я мог забыть?.. В религиях столько лазеек для грешника… Да можно хоть всю жизнь грешить, а потом раз, и ты в раю. А все почему? Потому что твой босс так любит этих жалких людишек, что готов простить им все. Что ты назовешь истиной на земле — истина в небесах. Да эта короткая фраза просто парадные двери в рай для всех желающих. Признай, рай заполнен недостойными душами.
— В рай попадают лишь заслужившие это право, — процедил Гелеон.
— Заслужившие как? – не успокаивался Теос. – Исповедь перед смертью, раскаяние в содеянном, и уже в раю. Бред! Ты же сам понимаешь, что это неправильно!
Теос не стал продолжать, а Гелеон и не собирался отвечать демону. Повисла пауза. Они продвигались все дальше, в самый центр города.
— А мне вот всегда было интересно, — тихо начал демон. — Рай он ведь для всех один, а как там уживаются мусульмане и христиане? — Теос рассмеялся.
— Заткнись, демон!
— О, нам сюда, — поворачивая в парадные двери одного из лучших отелей города, произнес Теос.
Гелеон безмолвно последовал за ним. Демон уверенно пересек просторный холл, и подошел к стойке администратора.
— Доброе утро, мистер Гиррисон сейчас у себя в номере? — спросил он у администратора.
— Да. Но он просил не беспокоить, — уже в след Теосу произнесла девушка.
Демон и ангел прошли в лифт, и поднялись на верхний этаж. По пути демон рассматривал в зеркальные двери лифта небольшой порез на щеке.
— Зачем тебе туда? — спросил ангел, смотря на свое отражение.
— Не мне, а нам, — ответил Теос. — Хочу, чтобы Билл оплатил нам номер.
— Это бесчестно, даже по отношению к грешнику, — поняв, что речь идет о вымогательстве, произнес Гелеон.
— Ну почему же? — демон широко улыбнулся. — Он поможет нам здесь, а я ему помогу в аду освоиться. Ах, пентхаус… — вздохнул он. — На такой высоте чувствуешь себя ближе к богу. Верно, ангелок?
Двери лифта открылись прямо напротив дверей номера люкс мистера Гаррисона. Демон, не церемонясь, ворвался в номер, заставленный резной деревянной мебелью. На стенах висели картины. Все должно было придавать номеру роскоши, но на деле было лишь дешевым фарсом, который отелю не жалко потерять, когда очередной не в меру богатый клиент что-то разобьет.
На полу лежала пустая бутылка дорогого шампанского и чулки. Теос улыбаясь, поднял чулки кончиками пальцев и помотал в воздухе.
— Билл! — прокричал он.
На крик из закрытой комнаты вышел лысоватый мужчина тридцати восьми лет в белом халате с эмблемой отеля. Одного взгляда ангелу хватило, чтобы понять, что поступок демона будет не таким уж и плохим.
— Я же просил… — начал мужчина, но потом опешил и испуганно взглянул на незваных гостей. — А вы кто такие? Я сейчас вызову охрану!
— Нет, нет, нет, не волнуйся, мы не по твою душу, — подходя ближе, произнес Теос.
Демон заглянул в только что открытую комнату. Там были две совершенно голые девушки. Они лежали на кровати, но услышав шум, встали и приблизились к двери.
— Оу… — улыбаясь, выдохнул, Теос. — Дамы, прикройтесь! Хотя, стоп.
Он указал пальцем на брюнетку, и сделал им круговое движение. Девушка задорно улыбнулась, и грациозно повернулась вокруг своей оси, демонстрируя соблазнительное тело.
— Уф, — прищурившись, выдохнул Теос. — Тебе нравится, ангелок? Мне очень! Особенно тату. А будь на ней трусики я бы и не заметил, — рассмеялся демон.
— Да кто вы, черт возьми, такие?! — воскликнул хозяин номера.
— Ай-ай-ай… а ведь он все слышит, — погрозив пальчиком, произнес демон.
— Что вам от меня нужно? — испуганно проговорил мужчина.
— Ой, — вздохнул Теос. Он посмотрел на девушек, и покачал головой. Демон наклонился к уху мужчины. — Лучше твоим красоткам это не слышать, — прошептал он.
Гелеон почти равнодушно смотрел на до смерти перепуганного мужчину. Ангел знал, что сейчас шепчет демон Вильяму Гаррисону, извращенцу миллионеру, проложившему себе путь наверху растаптывая сотни жизней.
Спустя две минуты мужчина бледный, словно только что выпавший снег, метнулся в комнату, и вылетел, оттуда сжимая в руке небольшую сумку для документов. Он понесся к выходу, но в дверях его остановил Гелеон.
Ангел схватил мужчину за горло с такой силой, что тот захрипел.
— Еще раз прикоснешься к дочери, и… — Гелеон не стал договаривать, а лишь оттолкнул, понявшего все без слов, Билла.
— И не закрывай счет в отеле! — прокричал ему в след демон. — Молодец, ангелок. Немного грубовато, но крайне эффективно.
— Просто жаль девочку…
— Мне тоже ее жаль… не представляю, если бы меня… да собственный отец… хотя, у нас ведь нет родителей! — рассмеявшись, воскликнул Теос. — Ладно тебе,, все с девочкой будет хорошо. А меня ждут мои девочки.

# Глава 5

За три дня Гелеон и Теос объехали почти весь город. Они искали Похитителя душ, но всегда оказывались на шаг позади. Положение становилось все хуже. Враг набирал силу, а они по-прежнему не знали, как его отыскать.
Ангел и демон ходили по району, где нашли очередную жертву. На теле не было признаков насилия, несмотря на испытанные муки. Полиция не знала, как это объяснить множество смертей, происходящих по всему городу.
— Смотри, ангелок, — Теос держал в руках газету. — Неизвестная болезнь косит жителей города, — прочитал он заголовок. — Более ста жертв. Наш друг на первой полосе.
— Их больше, много больше.
Демон быстро пролистал газету.
— Наш друг на первой полосе. Маньяк, зверски убивающий девочек на второй. А вот и мы — улыбнулся он. — Полиция ищет вандалов, жестоко издевавшихся над телами в морге центрального госпиталя.
— Опять опоздали, — произнес Гелеон. – Он не задерживается на одном месте. Постоянно перемещается.
— Проклятье! — закидывая газету в урну, произнес Теос.
— Все равно от этого нет никакого толку! Нужно ждать! Он горделив, и сам нас найдет, когда посчитает, что достаточно силен.
— А если он действительно будет достаточно силен?! Я лично умирать не хочу.
— Демон, а тебе не холодно? — поинтересовался Гелеон.
— Чего?
— Ты бы хоть пиджак накинул, а то из толпы выделяемся.
Действительно, они выделялись из толпы. В последние дни было холодно, и люди перешли на куртки и плащи. Ангел шел в пиджаке, а демон просто щеголял черной рубашкой, неся свой пиджак на плече. Некоторые прохожие посматривали на него и ежились от холода.
— Ангелок, а зачем нам вообще спасать этих людишек? Может ну его? Пусть убивает, забирает души…
— Что, испугался? — презрительно спросил Гелеон, прервав своего напарника.
— Кто? Я? — демон рассмеялся, откинув голову назад. — Они ведь все грешники, все до единого! Это просто… просто невыносимо! Даже я не могу смотреть, как они безнаказанно ходят по улицам, ангелок. Этот город — это рассадник греха. Садом и Гоморра по сравнению с ним просто монастыри. Разве ты этого не видишь?
— Вижу!
— Смотри, как вольготно они себя чувствуют! Уже ничего не боятся. Они о боге вспоминают только, когда их зады начинают пригорать. Кто из них будет молиться, когда все хорошо? Никто! Сначала церковь сделали способом управлять людьми, а сейчас это просто еще один шанс обогатиться. Даже те, что должны очищать людей и нести слово его, — демон указал на небо, — грешны. Этот город, как сотни других, превращает людей в заложников порока. Они больше не способны достойно жить. Твой бог для них обуза, бремя, которое никто не собирается нести. Грешник, грешник, грешник, — демон начал указывать пальцем на встречных прохожих.
— Я и сам все это знаю!
— Если бы я мог карать их так же как ты…
— Чего ты от меня хочешь?! — прокричал Гелеон, оборвав речь демона.
— Я хочу понять, почему ангел—воитель Гелеон отказался стать ангелом смерти Гелеоном. И почему он разубедил господа обрушить гнев свой, и покарать грешников. Почему ты не обрушил на них бедствия? Почему не уничтожил их? Почему не показал истинную силу забытого ими бога? Уничтожь ты все это, немногие выжившие сидели бы сейчас вокруг костров и молились.
Ангел несколько секунд смотрел в темные глаза демона.
— Потому что… — начал он, но потом остановился, и поймал ладонью первую пушистую снежинку. — Снег… — тихо произнес Гелеон, рассматривая ее.
— Снег, — повторил Теос, наблюдая, как снежинки тают, не долетая до его кожи.
Все вокруг остановились, и, улыбаясь, смотрели на первый снег, столь редкий для этих мест. Огромные пушистые снежинки медленно опускались им на волосы, одежду, распростертые руки. Всех охватило мимолетное чувство радости и единения. Гелеон остановил свой взор на молодой беременной женщине. Она, улыбаясь, смотрела на пушистый снег. Теос тоже перевел свой взгляд на нее.
— Потому что надежда есть, — тихо проговорил ангел, положив руку на плечо демона.
— Надежда, — Теос фыркнул.
Мимо них прошла темноволосая девушка в белом плаще и фиолетовом шелковом шарфике. Она, как и все, радостно улыбалась снегу, слушая музыку через наушники. Ангел и демон синхронно посмотрели на нее.
— Ты ведь тоже это видишь? — спросил Теос, наблюдая, как Гелеон смотрит на девушку. — Сколько, минута? Нет, думаю, что секунд сорок. Она ведь тебе нравится? И она не так уж и плоха. Спасешь ее? Осталось тридцать три, тридцать две, тридцать одна. Ну же, решайся, ангелок. Двадцать девять. Ты так и будешь просто смотреть? Двадцать семь. Даже мне будет ее жаль! Она ведь может еще пожить. Давай, ангелок! Двадцать четыре. Передать ей привет от тебя, когда вернусь в ад?
Гелеон был в смятении. Спасти ее значило нарушить ход событий. С другой стороны, они и так уже многое нарушили. Ангел смотрел девушке в след, и не мог решиться.
— Она достойна жизни, — продолжал Теос. — Девятнадцать. Я убил ту, а ты можешь спасти эту. Давай, ангелок. Решайся скорее. Семнадцать. Шестнадцать. Пятнадцать. Ты еще успеешь. Тринадцать. Двенадцать. Десять, — Теос рассмеялся, наблюдая, как ангел кинулся вслед за девушкой.
Гелеон бежал со всех ног, маневрируя между прохожими. Девушка смотрела на снежинки, кружащиеся в воздухе, и, не глядя по сторонам, шла вперед. Сквозь громкую музыку пробился автомобильный сигнал. Девушка обернулась на шум, и застыла от ужаса. От страха ее зрачки расширились. Она сделала резкий вдох, и выставила вперед руку, пытаясь остановить несколько тонн железа.
Гелеон в отчаянном прыжке схватил девушку, и в последний момент вытащил из-под колес грузовика. Машина, сигналя, промчалась мимо, а ангел и девушка лежали на асфальте. Гелеон помог ей подняться на ноги.
— Вы в порядке? — спросил он.
— Да… — неуверенно ответила девушка.
— Будьте осторожнее, — произнес Гелеон, и пошел назад.
Девушка смотрела в след своему спасителю, не двигаясь с места.
— Молодец, ангелок, — поравнявшись с напарником, произнес Теос. — А теперь ты пойдешь, и познакомишься с ней.
— Зачем тебе это?
— Делай, что я говорю! – прикрикнул демон.
— Нет, — отрезал ангел. Он не хотел идти на поводу у демона.
— Послушай сюда, — прошептал ему на ухо Теос. – Ты подарил ей жизнь, а я ее могу забрать. Так что, делай, что я скажу. Сейчас ты подойдешь к ней и познакомишься. Потом проводишь до дома, он не так уж и далеко, прогуляешься. И не забудь номер телефона взять. Понял, ангелок?
— Нет…
— Тогда ты не оставляешь мне выбора…
Теос двинулся в сторону девушки, но ангел его остановил, схватив за плечо.
— Я сделаю, — тихо произнес он сквозь зубы.
— Вот и славно. А я буду неподалеку. И улыбнись, все-таки к девушке идешь! — рассмеялся Теос.
Ангел быстро нагнал девушку, которая отчаялась дождаться своего спасителя, и побрела домой.
— Я подумал, что лучше будет тебя проводить, — произнес он.
— Я не против, — постаралась улыбнуться девушка. — А как зовут моего спасителя?
— Лео, — немного промедлив, — ответил Гелеон.
— Лео, это сокращенно от Леонарда?
— Да, — улыбнулся ангел.
— А я Кира, — представилась девушка, но ее красивые карие глаза уже давно поведали это Гелеону. — Это был твой друг?
— Коллега по работе.
— А ему не холодно?
— Он с севера, — на секунду задумавшись, ответил ангел. — Для него это курорт.
Демон наблюдал за ними со стороны и улыбался. Наконец-то ангел пошел у него на поводу.
— Молодец, ангелок, — сказал Теос. – Молодец.

# Глава 6

— Молодец, ангелок, молодец, — сказал Теос, когда Гелеон проводил Киру, и вернулся к напарнику.
— Зачем это тебе? — спросил ангел.
— Хочу, чтобы ты почувствовал вкус жизни на земле. Насладился отпуском среди людей, — радостно говорил демон.
— Таким способом? — спросил Гелеон. — Я бы насладился пребыванием на земле, если бы тебя не было рядом. Или ты хотя бы заткнулся.
— Знаешь, ангелок, я тут подумал над твоими словами…
— И решил наконец-то замолчать? — перебил его ангел.
— Молодец, — скаля зубы, улыбнулся Теос. — Ты говорил, что наш друг горделив, и сам нас найдет. Мы ему в этом поможем. Бросим вызов, так сказать. Садись, поехали.
— Куда? – садясь в машину, спросил Гелеон.
— Есть у меня друг один, живет за городом. Он нам поможет.
— Каким образом?
Демон завел машину, и поехал к шоссе, ведущему за город.
— Давай-ка я тебе расскажу про Стэнли Грина, — произнес он. — Жил себе неудачник Стэн и жил, и вот однажды выиграл в лотерею. Проснулся он уже богатым. На выигранные деньги он открывает рекламное агентство, и за два года оно становится крупнейшим в стране.
— Он продал душу? — презрительно спросил Гелеон.
— Правильно, ангелок! — радостно воскликнул Теос.
— И сколько до истечения контракта?
— Точно не помню, около трех лет, семи месяцев, восьми дней, четырех часов и семи, нет, уже шести минут, — улыбнулся демон. — Я лично контракт заключал.
Они выехали за пределы города, и направились на север по шоссе. Особняк счастливчика Стэнли Грина находился в пятидесяти километрах за городом. На участке площадью в два квадратных километра располагался огромный дом, два бассейна, сад и даже небольшая лужайка для гольфа. Все это, а еще автопарк из двух десятков машин и крупнейшее рекламное агентство, Стэнли получил, заплатив немалую цену. Контракт на семнадцать лет он заключил, когда ему было двадцать три. Он работал официантом в захудалом ресторане. С тех пор его жизнь кардинально изменилась.
Ангел и демон незамеченными проехали в главные ворота, которые сами собой распахнулись, пропуская гостей. Парадные двери особняка были открыты, и они незаметно прошли внутрь, поднялись наверх в большой кабинет, стены которого были заставлены шкафами с древними книгами.
— Привет, Стэн, мы к тебе, — входя в кабинет, сказал Теос.
Мужчина, сидевший за столом, заваленном книгами, вскочил на ноги, и отпрыгнул подальше, вжавшись в стену.
— Срок еще не вышел, — задыхаясь от страха, пролепетал он.
— Стэн, я же сказал мы К тебе, а не ЗА тобой, — подходя ближе произнес Теос. — Нам нужна твоя помощь.
— Вам? Моя? — удивился Стэнли. — И чем я вам могу помочь?
— Нам нужна реклама по всему городу. Я хочу, чтобы уже завтра улицы заполонили вывески с ангелом и демоном, и надписью «мы ждем тебя». Думаю, он поймет.
— И зачем это вам реклама понадобилась? Мало желающих душу продать?
— А вот это тебе знать совсем не обязательно, — сказал демон.
— Ну, ты ведь понимаешь, что за одну ночь я ничего сделать не смогу, и представляешь, сколько денег я потеряю, разорвав контракты с клиентами. Кто мне это возместит?
Теос поднял со стола старую книгу, полистал ее, откинул в сторону.
— Да брось! — рассмеялся он. — Все, что ты имеешь, дал тебе я. Могу предложить лишний годик на земле взамен.
— Три, — тут же выпарил Стэн.
— Да ты стал настоящей акулой бизнеса, — рассмеялся в ответ демон. — Год — хорошее предложение. И советую потратить оставшееся время на что-то более полезное, чем чтение книг, а то превратился в затворника. Разорвать договор невозможно, можешь даже у ангела спросить, — Теос кивнул в сторону Гелеона, стоявшего в дверях.
— Он ангел? — удивился Стэн, с надеждой взглянув на Гелеона. — Вы мне поможете?
— Нет, — коротко ответит тот.
— Так уж и быть, — махнув рукой, произнес Теос, — полтора года. По рукам?
Мужчина подавленно выдохнул, и пожал руку демону.
— Дай мне два-три дня, — сказал он, уже в след уходящему Теосу.
Ангел и демон вышли из особняка Стэна, оставив мужчину подавленным. Еще полтора года на земле его радовали, но четыре года, которые он впустую потратил на чтение и перевод старинных книг, в поисках способа избавиться от обязательств сделки, вгоняли в уныние.
Демон вел машину по ночной дороге, мрачно глядя вперед.
— Стой! — закричал Гелеон.
Теос ударил по тормозам, и машина, оставив на асфальте две черные полосы, остановилась.
— Слышишь? — встревожено спросил ангел.
— Слышу что? — раздраженно произнес Теос.
— Кто-то молит о помощи… — уже на бегу прокричал Гелеон.
Он бежал через поле в направлении, откуда доносились мольбы. Демон следовал за ним. Через несколько минут они выбежали к заброшенному дому с облупившейся белой краской, и заколоченными окнами. Рядом был припаркован синий фургон. Сквозь доски одного из окон пробивались слабые лучи. Гелеон вбежал внутрь, и бросился к двери угловой комнаты. Стояло ему только открыть дверь, как большой острый нож прошелся по его лицу. Ангел с силой ударил мужчину тщетно пытавшегося его убить. От удара тот отлетел в угол, и тяжело упал на пол. Рана на лице Гелеона затянулась, не оставив от себя и следа.
— Твою же мать… — заглядывая в комнату, произнес Теос.
На кровати лежала маленькая девочка. На ней было синие платье, какие надевают куклам, испачканное кровью. Тонкие руки были привязаны к спинкам кровати. Заплаканное детское лицо застыло с открытыми глазами, исполненными ужаса.
— Что будем с ним делать? — спросил Теос, рассматривая мужчину с залитыми кровью руками.
— Еще одна жертва… — выдохнул Гелеон. — Ей всего одиннадцать…
— Сдашь его полиции?
— Чтобы он прожил долгую жизнь в психиатрической лечебнице?! Он смерти заслуживает.
— Хочешь, чтобы я его убил? — доставая из пламени меч, спросил демон.
— Нет, не нашими мечами. Отправить его в небытие слишком легкое наказание.
— По-другому я его только в рай отправлю… Или ты хочешь… — Теос застыл не договорив, таким сильным было его удивление.
— Я хочу, чтобы он горел в аду, — стиснув зубы, проговорил Гелеон. — Сделай так, чтобы его душа страдала.
Он подошел ближе к маньяку, и склонился над ним, собираясь с мыслями. Теос тем временем осматривал мертвую девочку. Демон развязал ее, сложил руки на груди и прикрыл глаза. Он вытащил из куртки маньяка телефон, и набрал номер службы спасения. Не дожидаясь ответа, Теос положил трубку на кровать.
Гелеон поднял мужчину с пола, и несколько раз ударил по щекам, приводя в чувство. Он заглянул в его безумные испуганные глаза. Ангел одной рукой сжал его шею. На последнем издыхании мужчина смеялся. Гелеон еще несколько секунд стоял, держа тело маньяка за горло, потом отшвырнул его в стену, и пошел к выходу.
— Я бы предложил тебе выпить, будь в этом толк, — произнес Теос.
— Просто заткнись! — процедил в ответ ангел.
— Как скажешь, напарник, — тихо проговорил демон. — Ты сегодня босс.

# Глава 7

Прошла почти неделя после того, как Гелеон убил маньяка. На первых полосах пестрели фотографии с места убийства — тело маньяка и его последней жертвы. Полиция закрыла дело, но теперь искала линчевателя, не оставившего ни следа.
Стэн выполнил свое обещание. Весь город заполонили огромные рекламные вывески с силуэтами ангела и демона, и большой надписью «мы ждем тебя». Теперь вместо огромных фотографий девушек рекламировавших косметику, белье, одежду весел вызов на бой.
Большую часть времени Теос и Гелеон проводили разъезжая по улицам города, в надежде, что судьба им улыбнется, и они столкнуться со своей целью. Но им не везло. Каждый день ангел ходил в церковь за свежими новостями. Похититель продолжал убивать, с каждым новым днем все больше душ оказывалось в его власти. Все это можно было прочитать меж строк газет и услышать в речи журналистов наперебой освещавших эпидемию загадочной болезни, косившей жителей города. Счет погибшим уже перевалил за тысячу, а медики лишь разводили руками не в силах объяснить происходящие.
— Ангелок, мы в заднице, — констатировал факт демон.
— А то я не вижу?.. — огрызнулся в ответ Гелеон.
— Какой-то ты злой и нервный, — ухмыльнулся его собеседник. — Тебе определенно нужно развеяться. Сейчас возьмешь телефон и пригласишь Киру завтра погулять, прямо с утра.
— Нет, — чувствуя недоброе, ответил Гелеон. — У нас задание!
— Да брось, — вскинув руками, почти прокричал демон. — Что ты предлагаешь, дальше кататься по городу уповая на слепой случай? Бред! Ты знаешь, где он появится завтра? Нет! Вот и я не знаю! Делай, как я сказал!
— Нет!
— Не вынуждай меня, ангелок. Ты знаешь, на что я способен.
— А если она не согласится?
— Ты, мать его, ангел! Тебе никто не сможет отказать, сам это знаешь!
— Я выкинул ее номер, — Гелеон ощущал, что проигрывает очередной спор этому адском отродью.
Теос широко улыбнулся и достал из кармана мобильный телефон:
— Что бы ты делал без своего верного друга? — он нажал пару кнопок и кинул аппарат ангелу. — Вызов уже идет.
Гелеон сдался, потерпел еще одно позорное поражение. Он просто ничего не мог противопоставить небезосновательным угрозам демона. Ангел сделал все, как приказывал Теос — поговорил с девушкой, и пригласил ее на небольшой пикник, который почему-то нужно было устроить с самого утра. Кира не могла отказать, поддавшись чарам небесного обаяния своего собеседника.
— Молодец, ангелок! — широко улыбнулся Теос. — А ты боялся. Завтра возьмешь машину и поедешь с ней на озеро. Поболтайте, перекусите, покатайтесь на лодке. В общем, развлеки девушку. А я буду неподалеку и послежу за этим.
— Тебе-то это зачем? — процедил Гелеон, глядя в окно.
— А нравится мне над тобой измываться, — рассмеялся демон. — Да и не помешает это вам обоим.
Утром ангел отправился на вынужденное свидание, а Теос, злорадно улыбаясь, смотрел ему в спину. Гелеон забрал Киру, и они поехали за город на озеро, где в летние дни все устраивали пикники. А в это время года там было безлюдно. День выдался на удивление теплым и солнечным. Ангел и девушка гуляли по каменистому берегу озера, и разговаривали. Кира рассказывала о себе, но ангел все это, и даже больше, уже знал. Девушка пыталась расспросить своего спутника, но Гелеон сразу старался сменить тему. Он не хотел лгать, хотя Кира поверила бы любой лжи из его уст. После прогулки они перекусили в кафе на берегу, которое было частью базы по прокату лодок.
Хотя ангел и не чувствовал присутствия Теоса, он полностью подчинялся плану демона. Порой его тревожила мысль о том, где сейчас его напарник, и чем он занимается. Гелеон старался отогнать эти мысли, любуясь девушкой. Он смотрел, как Кира улыбается, рассказывая ему какую-то историю, конец которой он уже знал. Ангел получал от этого самое настоящее земное удовольствие. Раньше ему не доводилось общаться с людьми так близко. Это вызывало в нем новые чувства и эмоции.
Они взяли напрокат лодку и отправились кататься по озеру. Гелеон не спеша взмахивал веслами, и лодка разрезала водную гладь. Потом ангел отвез девушку домой, а сам вернулся в номер. Так прошел день посланника небес.
Теос обманул Гелеона. Он не отправился следить за его свиданием. Демону нужен был повод, чтобы избавиться от пристального надзора напарника.
Теос отправился в одну из самых больших церквей города. Еще до начала утренней службы он проник внутрь, и поднялся к сводам здания. Сверху он наблюдал, как собираются прихожане, как они рассаживаются на скамейках и достают библии. При этом многие продолжали переписываться по телефону. Священник начал читать проповедь, но ничего не изменилось, мало кто слушал его. Почти все были заняты своими делами.
— … Давайте откроим наши библии на странице… — говорил священник, когда Теос спрыгнул на вершину трехметрового распятья и выпрямился в полный рост.
Демон коварно улыбался, оглядывая недоумевающих и даже напуганных прихожан.
— Что ты там делаешь? — наконец выкрикнул священник. — Ты в храме божьем, негодяй!
— А бог здесь больше не живет! — прокричал Теос, и вслед за его голосом пронесся леденящий душу смех.
Двери церкви накрепко закрылись. По залу понеслась волна ужаса, сопровождающаяся возгласами и шепотом. Демон спрыгнул с креста, и приземлился рядом со святым отцом. Тот от неожиданности упал и, не поднимаясь на ноги, постарался убежать.
— Ты сам его отсюда прогнал, — сказал Теос, глядя на испуганного священника. — Нельзя грешить в таких местах… а ты… — вздохнул он. — Ты изнасиловал маленького мальчика. Прямо здесь. Ведь бедный Джеки потом повесился. Не хорошо, святой отец.
— Кто ты? — тихо произнес священник.
Все прихожане, не отрывая взгляда, следили за Теосом, и ему это нравилось.
— Да вы не лучше, — обводя пальцем зал, выкрикнул он. – Приходите сюда, только чтобы прийти. Церковь давно потеряла для вас всякий смысл. Здесь собрались одни лицемеры. Гореть вам все в аду!
— Да кто ты такой?! — вскакивая на ноги, выкрикнул темнокожий мужчина, жена тщетно пыталась усадить его на место.
— А ты, Дэниэл, смельчак, — усмехнулся демон. — Особенно когда в кармане пистолет. Скажи, ты всегда ходишь с оружием в церковь? Кого ты боишься, Дэни? Что церковный служка тебя ограбит? Или может быть ты боишься, что жена узнает о твоей измене?
— Что?! — вскрикнула женщина, отстраняясь от мужа. — Дэни, это правда?!
— Конечно! — широко улыбнулся Теос.
— Ты покойник! — выкрикнул, мужчина, выхватывая револьвер и направляя его на демона.
Раздался выстрел, потом еще один. Обе пули достигли своей цели. Они попали прямо в грудь оратору. Тот неуверенно посмотрел на следы от пуль.
— Костюм испортил, — сказал он, разрывая рубашку и демонстрируя невредимую грудь. — Да сядь ты уже, а свою игрушку можешь выкинуть.
Все с ужасом смотрели на демона. Кто-то начал усердно молиться, а святой отец сжимал в руках распятье и без конца повторял «изыди».
Теос постарался изобразить гримасу боли. Он стиснул и оскалил зубы, сморщил лоб и прикрыл глаза, наливающиеся кровью. На его лбу медленно прорастали демонические рога.
Некоторые прихожане бросились к выходу, но наткнулись на закрытые двери. Другие схватили свои библии и вжались в спинки скамей.
Демон схватил за горло святого отца, и пальцем выжег у него на лбу перевернутое распятье.
— Покайтесь, — прокричал он, откидывая священника в сторону, — ибо конец близок!
Теос вскинул руки в стороны и зловеще засмеялся, дожидаясь, когда все наконец-то от него отвернутся, поддавшись своему страху. Выгадав подходящий момент, он молниеносно скрылся из виду, и незаметно покинул церковь, оставив прихожан трепетать от ужаса.

# Глава 8

— Где ты был? — входя в номер, спросил Гелеон.
— Да не важно, — широко улыбнувшись, произнес демон. — А ты все такой же хмурый. Неужели тебе не понравилось?
Ангел продолжал испепелять взглядом Теоса, развалившегося в кресле.
— Ой, да брось! — наконец сказал тот. — Ничего такого смертельного я не делал. Ты же пригласил Киру на еще одно свидание? Я так и знал, что нет. Но ничего страшного, шикарный букет роз и записка, что ты будешь ждать ее завтра в ресторане, уже в пути. Чтобы ты все-таки без меня делал, — усмехнулся Теос.
Гелеон, перестал буравить глазами демона и подошел к огромному окну. Он смотрел на рекламу, заказанную у Стэна, которая просматривалась в дали.
— Да чего ты такой кислый? — с долей презрения произнес Теос. — Каждый день, что ли на земле бываешь и ходишь на свидания?
— А знаешь, ты прав, демон, — выдержав небольшую паузу, ответил Гелеон. — В какой ресторан и во сколько?
— Молодец, ангелок, — широко улыбнулся Теос.
На следующий день Гелеон отправился на свидание с Кирой, любезно устроенное Теосом. А демон, вновь избавившись от своего надоедливого напарника, отправился в телестудию. Он без труда попал внутрь, показав охраннику вместо пропуска пачку сигарет. Он направился в студию, где снимали одно из религиозных шоу, где священнослужитель силой слова божьего исцелял людей. Все это был лишь спектакль, с подставными актерами.
До начала шоу оставалось еще около часа, и демон спокойно прошел в гримерную. Там усиленно шли приготовления к съемкам. Ведущего и его помощницу приводили в презентабельный вид в отдельных гримерках. Но целью демона были не они. Ему нужен был кто-то из подставных актеров. Он дождался пока из общей гримерки выйдет женщина лет тридцати пяти. В руках она несла два костыля. Женщина подошла к открытому окну, поставила костыли к стене и закурила.
— Прекрасно, — растянувшись в широкой улыбке, произнес Теос. Он подошел к женщине, доставая сигареты. Демон жестом попросил прикурить, и, делая первую затяжку, посмотрел женщине в глаза. Та застыла без движения, впала в транс. Когда она пришла в себя, Теос уже исчез, не оставив у нее воспоминаний о произошедшем.
Демон вошел в съемочный зал последним. Зрители уже давно заняли свои места, а проповедник уже начал шоу. Мужчина в черном костюме с белым воротничком священника носился по сцене и яростно жестикулировал в такт своей речи. Зрители одобрительно хлопали, когда над декорациями зажигалась надпись «аплодисменты», а демон, развалившийся на последнем ряду тихонько посмеивался. Наконец дело дошло до излечения больных. Проповедник выбирал из зала подставных актеров и силой библии исцелял их. На глазах воодушевленных зрителей он вылечил слепого старика, избавил от рака легких злостного курильщика. Близился час новой знакомой Теоса. Женщине, опирающейся на костыли, помогли выйти на сцену.
— Я чувствую в тебе злой дух, — начал проповедник. — Он в твоих ногах. Он мешает тебе ходить!
— Да, — чуть не плача произнесла женщина.
— И ежу понятно, — усмехнулся Теос.
— Веришь ли ты в бога нашего, Иисуса Христа? — продолжал проповедник. — Веришь ли ты, что исцелит он тебя?
— Да…
Ведущий положил руку на лоб женщине:
— Изыди, бес! Повторяй со мной! Изыди, бес! Повторяйте все! Изыди бес!
Проповедник выбил у женщины костыли, и та упала на пол. Но несколько секунд спустя поднялась на ноги, и сделала пару неуверенных шагов.
— Это чудо, братья мои! — прокричал проповедник. — Христос с нами…
Он не успел договорить, его перебила исцеленная женщина.
— Это чудо! — прокричала она, и начала отплясывать.
Ведущий застыл от удивления, а зрители начали смеяться. Из-за кулис показался мужчина в больших наушниках с микрофоном. Он несколько раз ударил по планшету и одними губами проговорил «по сценарию». Помощница ведущего попыталась угомонить женщину, но получила пощечину такой силы, что отлетела на пару метров. На сцену влетела охрана, и на глазах ошеломленных и ничего не понимающих зрителей тщетно попыталась увести буйную женщину. Но она оттолкнула двух крепких мужчин в стороны и схватила за горло ведущего. Женщина с легкостью оторвала его от земли, оставив висеть в воздухе и болтать ногами.
— Это настоящее чудо, — произнесла она. Ее голос стал хриплым и шипящим. — Разве не так? Как ты, грешник, смеешь изгонять бесов?
Женщина отпустила задыхающегося проповедника, и тот обессилено повалился на пол. Никто из охранников больше не решался подойти к одержимой. А Теос, сидевший на заднем ряду, и управлявший женщиной как марионеткой, злорадно улыбался.
— Неужели вы глупцы верите этому ряженному клоуну? Ты, старик, ты действительно был слеп?! Отвечай! — взревела женщина.
— Нет, нет… мне заплатили. Я всего лишь актер.
— Вы все несете им свои деньги, чтобы поверить в спасение, но ничего не делаете, чтобы избавить души от страданий в адском пламени! Вы грешники! — одержимая снова взяла за шею ведущего. – В аду увидимся, Стивен Майерс. Молитесь о спасении!
Женщина упала на пол без чувств, а Теос спокойно вышел из студии.
— Красота, — довольно улыбнулся он.
Он вернулся в номер уже поздним вечером. Гелеона еще не было. Демон сразу включил телевизор, и начал искать новости, чтобы еще раз полюбоваться своей работой.
— Ох, и влетит мне за это, — радостно произнес Теос.
— Влетит за что? — спросил, возникший словно из неоткуда, Гелеон.
— Не важно, — демон поспешил выключить телевизор. — Ну как все прошло? Ты какой-то недовольный.
— Не важно, — кинул в ответ Гелеон.
— Ты выглядишь взволнованным и даже обеспокоенным. Что произошло?
— Тебя это не касается!
— Будь ты человеком, я бы сказал, что ты переживаешь, — не успокаивался Теос, пристально вглядываясь в напарника.
— Это не я. Это она переживает, — сдался Гелеон.
— Она переживает, а ты… нет… да ну… не верю… Ангелок! – рассмеялся демон. — Ты ее поцеловал?
— Не я! Она!
— Нет, нет, нет! — улыбаясь, покачал головой Теос. — Нет, тогда бы ничего не было. Даже если она первая начала, то ты все равно ответил.
— Может быть. На долю секунды…
— Поцелуй ангела, ах… — с наигранной романтикой в голосе, вздохнул Теос. — Ну, поздравляю, ангел-хранитель Гелеон.
Гелеон сел в кресло и задумался. Теперь он чувствовал все, что чувствует она. Кира стала его подопечной, за которую он был в ответе. Гелеон поддался новому чувству всего на долю секунды, и быстро поняв, что поступает не правильно, и ушел не попрощавшись. Он просто оставил ее стоять одну. Теперь Кира сильно переживала, а свежеиспеченный ангел хранитель все чувствовал.
— Да брось! — наконец произнес демон. — Попереживает и забудет. Она же женщина, я их знаю. Ты сделал ей лучший в мире подарок. Даже мой контракт не дает таких возможностей. Вот лучше держи, выпей, — он протянул ангелу бокал виски.

# Глава 9

— Твоя работа, да?! — бросая в демона свежими газетами, прокричал Гелеон. — Вот значит, чем ты занимался!
— Не спорю, я хорошо поработал, — любуясь первой полосой, проговорил Теос.
— Хорошо поработал, демон гребанный?! Мы тут инкогнито, а ты на телевидении засветился, да еще и церковь осквернить успел!
— Во-первых, церковь уже была осквернена, иначе как бы я туда попал. Во-вторых, на телевидении не я, а какая-то безумная тетка, я даже ее не знаю. А в-третьих, Посмотри, чего я добился. Сколько людей теперь верит в тобою столь любимого бога.
— Ты раскрыл себя!
— Я всего лишь показал им, что существуют демоны, а значит и ад есть, и рай тоже. Теперь они верят, верят по-настоящему. Раньше Он сам, — демон указал наверх, — не гнушался напоминать людям о себе. А потом появился ангел воитель Гелеон, и отказался оставить Розу Небес ради Карающего меча. Да еще и уговорил его не устраивать больше Потопов.
— Да, и считаю, что был прав.
— И посмотри, во что превратились люди. Да они стали хуже животных. Вирус, уничтожающий сам себя. Раковая опухоль, убивающая свое же тело.
— Ты не прав. Раскрыв карты, ты не оставил им выбора. Теперь они знают. Знать и верить не одно и то же.
— Они завтра же все забудут, спишут все на очередное массовое помешательство, — откидывая газеты в сторону, крикнул Теос. — не оставил выбора, — он скорчил гримасу. — А ты оставил своей подружке выбор. И что? Куда это сбежал мой милый спаситель Лео? Что же я такого натворила? Какая же я глупая дурочка. Так она сейчас думает?
— Заткнись, демон! — процедил Гелеон.
Он стоял, яростно сжимая кулаки. Его скулы нервно подергивались. Наконец ангел развернулся и, накинув плащ, пошел к лифту.
— Ты куда? — уже зная ответ, поинтересовался Теос.
— Не твое дело, демон!
— Ну, вали к своей дурочке, — сказал демон.
Несмотря на холодный дождь, Гелеон решил пойти пешком. Он шел, не обращая внимания на лужи. Редким прохожим, защищавшим себя от дождя зонтами, приходилось обходить идущего навстречу Гелеона.
Ангел был насквозь мокрым, когда добрался до дома Киры. Он позвонил в дверь ее квартиры, но никто не открыл. Ангел чувствовал, что девушка дома, и просто не хочет открывать. Он продолжал звонить. Спустя несколько минут Кира все же открыла дверь.
— Привет, — поздоровался Гелеон.
— Привет, — подавленно ответила девушка.
— Нужно поговорить. Накинь что-нибудь, там дождь, — ангел сам набросил на Киру плащ, и за руку вывел в коридор. — Идем.
— Куда ты меня тащишь? — тщетно пытаясь вырваться, проговорила девушка.
— На крышу. Здесь мало места. Подожди немного, ты сама все увидишь и поймешь.
Они вместе вышли на крышу заливаемую дождем. Кира сжалась и крепче закуталась в плащ.
— Ну и что ты хотел? — раздраженно спросила он.
Гелеон скинул плащ и начал расстегивать рубашку.
— Что ты делаешь? — не понимала девушка.
— Сейчас увидишь, — оставшись по пояс обнаженным, произнес Гелеон. Он поднял ладони к небу и прикрыл глаза. Испугавшись раската грома, девушка зажмурилась, а когда открыла глаза, то увидела, что за плечами у Гелеона расправлены огромные белые крылья. Она застыла от удивления, сопровождающегося долей ужаса.
— Кто ты?.. — тихо спросила Кира.
— Ангел, — ответил Гелеон. – А теперь, после поцелуя, я твой ангел хранитель.
— Но как…
— Молодец, ангелок… — Теос сидел на краю крыши и смотрел через плечо на девушку. — Крылышки расчехлил. Может еще по городу полетаешь.
— Тебе-то что здесь нужно? — огрызнулся Гелеон.
— А он тоже ангел? — спросила девушка, показывая на Теоса.
— Кто? Я? – широко улыбнулся демон. — Нет, я из конкурирующей конторы, — он указал вниз.
На небе сверкнуло несколько молний. Они разрезали серые тучи, и сошлись в одном месте, откуда разряд ударил в землю.
— Не самое подходящее время для грозы, не находишь? — ухмыльнулся Теос. — Кажется, наш друг наконец-то выполз из норы. Идем, ангелок. Жду тебя внизу, — демон поднялся на ноги, и пошел к лестнице.
— Кира, послушай, сейчас нет времени, чтобы все объяснять. Сомневаюсь, что мы скоро увидимся, но я буду постоянно за тобой присматривать сверху. Прощай. Прости, что не оставил выбора.
— Прощай, — девушка, осталась на крыше, глядя, как ангел, уже спрятавший крылья, спускается вниз.
Теос и Гелеон сели в машину и помчались к месту, куда ударила молния. Уже на подъезде к перекрестку были горящие автомобили и тела убитых. Похититель устроил бойню, а приехавшие полицейские стали очередными жертвами.
— Проморгали мы его, ангелок, проморгали, — объезжая разбитые машины произнес Теос.
— Вот он, — увидев человека, стоящего посреди перекрестка, сказал Гелеон.
— Вижу, — останавливаясь, ответил демон.
Напарники вылезли из машины и достали свои мечи. Похититель спокойно дожидался их.
— И это все, что смоги послать ваши хозяева? — презрительно крикнул он, раскручивая над головой цепь из захваченных душ. — Вы будете первыми, потом Они.
— Вот же наглый ублюдок, — ухмыльнулся Теос, готовясь к нападению.
Секунду спустя ангел и демон схлестнулись в схватке с Похитителем душ. Опустевший серый город озаряли вспышки света от каждого удара о цепь Розы Небес или огненного клинка Теоса. Бой продолжался несколько минут, когда Гелеон наконец изловчился и отсек похитителю руку сжимавшую цепь. Тот отпрыгнул в сторону, испуганно смотря на недостающую конечность.
— Ну что, не такой уж ты неуязвимый, да? — сказал Теос.
— Всего лишь тело! — выкрикнул похититель, демонстрируя новую черную полупрозрачную руку, состоящую из плененных душ. Он взлетел вверх, и приземлился на крыше одного из соседних зданий.
— Кажется, он решил сменить декорации, — покачал головой демон.
— Осторожней с ним, уж слишком силен. Думаю, крылья прятать смысла уже нет, — Гелеон расправил белоснежные крылья, и взмыл в небо. — Не опаздывай.
Ангел взлетел на крышу, где его уже поджидал Похититель. В одной руке он сжимал меч, собранный из плененных душ, а вместо отрубленной руки красовалась лапа с длинными острыми когтями.
— Крылья тебе не помогут, — фыркнул он.
— Я не на них уповаю, а на меч свой, — стараясь потянуть время, проговорил Гелеон. — Ты слышал о Розе Небес? — демонстрируя гравировку. — Этот меч отправил в небытие больше демонов, чем у тебя душ. А следующей его жертвой будешь ты. Это острое лезвие отсечет твою голову.
Ангел улыбнулся, заметив за спиной Похитителя Теоса, готового напасть. Гелеон занес меч над головой и кинулся в атаку, а демон в свою очередь напал сзади.
Похититель увернулся от Теоса, и вдогонку ударил его ногой в спину. Удар был такой силы, что демон пролетел несколько метров, врезался в стальную опору антенны и повалился на мокрую крышу. Гелеон сделал несколько выпадов, но каждый раз его меч натыкался на плененные души. Пока Теос лежал на мокром бетоне, Похититель изловчился и схватил Розу Небес. Он вывернул Гелеону, не отпускавшему рукоять, кисть, и прожег его грудь своим мечем. Не упало ни капли крови. Ангел лишь бесшумно выдохнул и обмяк. Похититель ногой отбросил его в сторону и направился к приходящему в себя Теосу.
Демон, пошатываясь, поднялся на ноги, и в последний момент успел увернуться от удара. Он отскочил в сторону, и посмотрел сначала на невредимого Похитителя, потом на лежащего на бетоне Гелеона.
— Ангелок, ангелок, — покачивая головой, произнес Теос
Он крепче сжал рукоять своего меча и ринулся в бой, уворачиваясь от ударов противника, и, стараясь зацепить его. Очередной выпад кончился тем, что Теос был отброшен назад, а его соперник разразился смехом.
— Теос, — тихо прохрипел Гелеон. — Возьми, — он из последних сил бросил своему напарнику Розу Небес.
Теос без труда поймал меч, и сделал несколько круговых взмахов двумя клинками, рассекая воздух, наполненный каплями дождя. Вращая мечами все быстрее, он приближался к противнику, впервые за время боя выглядевшего обеспокоенно. Демон бил с двух рук, не давая Похитителю времени для контратак, двигаясь все быстрее и быстрее. Несколько раз кончики лезвий задевали руки и лицо противника. Теосу удалось зажать гардой Розы Небес меч Похитителя, который в свою очередь сумел ухватить демонический меч своей когтистой лапой. Они сошлись взглядами на мгновение, растянувшее на часы, пока капли неподвижно висели в воздухе. Теос с силой ударил противника головой, оставив у того на лбу вмятину от рога. Похититель пошатнулся и отступил назад. Воспользовавшись моментом, демон вонзил Розу Небес в грудь противника. Свой меч он отправил туда же, но уже с прыжком вгоняя его по рукоять.
Похититель стоял с двумя мечами, торчащими из груди. Он, словно рыба, брошенная на берег, беззвучно открывал рот.
— А ты боялся, — усмехнулся Теос. Демон рывком вытащил оба меча, и перекрестным ударом снес противнику голову, которая, описав в воздухе дугу, упала с крыши.
Демон кинулся к своему раненному напарнику.
— Как ты, ангелок? – склонившись к Гелеону, произнес он.
Гелеон не ответил. Он бездыханно лежал в луже дождевой воды. Сквозь рубашку виднелась сквозная рана от клинка.
— И ты дашь ему умереть?! — Поднимая ангела на руки и глядя в небо, прокричал Теос. — Он верно служил тебе тысячи лет, и даже отдал жизнь, а ты оставишь его здесь?!
Сквозь тучи пробился луч яркого света. Он упал на демона, держащего на руках бездыханного ангела. Свет обжигал Теоса и слепил ему глаза. Гелеон повис в воздухе, словно на небе еще не решили, забирать его или нет. Наконец он стал подниматься по столбу света.
— Увидимся, напарник, — произнес демон.
В ответ Гелеон обессилено показал ему средний палец.