– Ну что, Евгений, чего же вы молчите? Вы согласны вступить со мню в отношения? Мы будем прекрасной парой! Вы невыносимо прекрасны, не томите меня, не заставляйте страдать в ожидании вашего «да»!
– Нет.
– Что? Почему?
– Глупый вопрос, Марта. – Я отстранился от нее. – Глупо с вашей стороны решаться на такой шаг, видя, что ваше кокетство и заигрывания на протяжении длительного времени не имеют никаких последствий, в особенности – моего ответа. Я к вам, Марта, ничего не чувствую, простите. Это, во-первых. Во-вторых, – касательно портрета, – я передумал его рисовать, и вы, уважаемая леди, можете у меня больше не появляться.

Марта впала в шок.
– Как так? Евгений, вы с ума сошли?
– Нет, я обдумал это решение тщательно, в нем уверен на все сто.
– Такой перл с вашей колокольни возмутителен!
– Возможно.
– Не знаю, знаете ли вы, но я – сестра Деби Краммера, и ваш отказ по обоим случаям может иметь значительные последствия! Я бы даже сказала, они будут строго обратны тем, которые обычно называют «позитивными»! Вы еще можете передумать. – Марта рассвирепела не на шутку, от ее прелестности мало что осталось в таком состоянии.
– Извините, все-таки откажусь. Эта работа в таком плотном графике слишком губительно влияет на мою прочую жизнедеятельность, поэтому я буквально не в силах продолжать. Да и признаваясь честно – желанием не горю.
– Это просто свинство!
– Согласен, но в этой, так скажем, парадигме честности самим с собой перешагнуть через себя – не в силах. Тем более с вашею излишнею жантильностью!
– Не хочу вас пугать, но вы еще об этом пожалеете! Порядочный человек не бросает работу на полпути!
– Не хотите пугать – отнюдь пугаете… Да и вообще, не вам мне говорить за порядочность, леди, вы чего? Если вы сестра Краммера, то, знаете ли, вдвойне как-то странно его желание обзавестись вашим обнаженным портретом! Я, может быть, вам глаза раскрою, но вам лишь только недавно стукнуло совершеннолетие. Желание вашего брата и ваше оному потворство – выглядит до жути странно!
– Бросьте так мерзко рассуждать! Или все же пожалеете!
– Вы случаем не больны, все с вами хорошо? – съерничал я.
– Так просто мы вашу выходку не оставим! – с этими словами Марта наконец-то удалилась прочь от моей, уставшей от нее парадной.

Еще почитать:

Спящая.

Свет далёких звёзд

Культура бытия

Водители погрузчиков.