Сегодня, пожалуй, утро выдалось совсем уж теплым, что редко бывает в этих краях. Лайланд, что находится далеко на севере, славится среди пяти человек своими долгими зимами и очень коротким и прохладным летом. Ветер, что совсем недавно был беспощадным и колющим, словно ножом водили по щеке, сегодня весело играл с травой и ветками деревьев. Было хоть и не прям тепло, но и не холодно – идеально, одним словом. Утреннее солнце, что еще не успело толком подняться, залило траву золотым одеялом, продолжая светить прямо в глаза Кире. Под солнечными лучами ее глаза становились самым настоящим восьмым чудом света, самой прекрасной картиной, которую не по зубам нарисовать ни одному, даже самому талантливому художнику. Ее яркие, зеленые глаза смотрели в совершенно другое место – в место, где был Том, Харли, Джинн, Билл и, наверное, Юки… да, было бы здорово, если бы сейчас прибежал радостный Джинн, сказал бы, что все хорошо, и взяли бы Юки с собой. «Интересно, Юки бы подружился с Томом?», – не переставала думать Кира. – «А с Джинном? А с Харли? А с Биллом?».
Проморгав уже седьмого червяка, Кира вновь начала пялиться на солнце. В себя ее привел хруст веток где-то сверху, за которым последовала и шишка, что зарядила ей прямо по макушке.
– Ай!
– Извини, я специально. – шутливо крикнул Юки из того же места сверху, откуда слышался хруст веток.
– Очень смешно! – возмутилась Кира. – Я, вот, сейчас как поймаю тебя, да к дереву привяжу…
– Да ладно, ладно. – начал Юки. Уже серьезнее. – Ты уже кучу наживки перевела, а мы так ничего и не поймали.
– Ты хочешь есть? – спросила Кира.
– Нет. Да и еда, как таковая, мне не нужна. Сейчас я живу и питаюсь от Сио, который поглощаю из других существ, поэтому рацион у меня хищный.
– Подожди, но у тебя же не осталось Сио… – с испугом глянула на него Кира. – С тобой все хорошо?
– У меня его действительно не осталось. Но в моем сердце все еще есть Сио, который заменяет мне кровь. Я запечатал его, поэтому не могу использовать, пока висит печать. – отдернув воротник футболки, Юки указал на часть ключицы, на которой тускло сияла оранжевая эмблема. – Пока печать висит, ничего со мной не случится.
– Почему ты раньше не рассказывал?
– Ты не спрашивала. Да и не думаю, что тебе будет интересно слушать, как я до этого докатился.
– Я бы послушала. – заявила Кира.
– Возможно, ты сама когда-нибудь узнаешь.
Заговорившись, они так и не обратили внимание на дергающийся поплавок, который сделал громкий «бульк», когда дернулся в последний раз.
– Нет! Опять проморгали!
– Да ладно тебе, Юки, ничего страшного.
– Я не хочу опять копаться в земле! – Юки посмотрел с мольбой в глазах, словно его пытались отправить работать на каторгу. – Моя очередь за рыбой следить!
Спустя час ни у кого уже не оставалось сомнений, что из Юки более хороший рыбак, нежели из Киры. Позавтракав в обед, они наконец-то собрали свои немногочисленные запасы вещей и отправились дальше. Кира задала наводящий вопрос:
– Ты когда залазил на дерево, что-то видел?
– К югу отсюда есть какое-то поле, там нет деревьев. Думаю, нам стоит посмотреть, что там.
– Ориентиром послужит вон то раздвоенное дерево. – Юки ткнул пальцем куда-то вдаль. Присмотревшись, Кира разглядела огромное дерево, что расходилось на две части где-то на треть от всей высоты.
– А зачем нам туда идти?
– Просто заскочим по пути. – пояснил Юки. – Лайланд находится на севере, а значит, нам в любом случае нужно двигаться на юг. Глядишь, к морю выйдем, а там уже и лес закончится.
– А как мы море пересечем?
– Мне бы из леса выбраться… – мечтательно подумал Юки. – А там уже море пересечь – раз плюнуть.
– Выберемся! – обнадеживающе заверила Кира. – Но сначала надо найти Тома, Джинна, Харли, Билла… без них никак!
– Я понимаю, и я не смею просить тебя бросить друзей, чтобы помочь мне – не правильно это.
– Ну, двигаем! – радостно скомандовала Кира. – Или тебя опять надо будет за ручку вести? – шутливо кинула она. Реакция Юки не заставила себя долго ждать: то ли от стыда, то ли от злости, казалось, у него сейчас дым повалит из ушей.
– Ну не издевайся, прошу! Ты меня до могилы доведешь, а я не хочу обратно!
– Извини, я не удержалась!
– Проехали. – обиженно буркнул Юки.
– Ну не обижайся!
– Не буду.
– Ты злишься?
– Не… Да!
– Да ладно тебе, я не буду так больше, честно! – Поймав его сзади под плечи, она легко и непринужденно подняла его на два десятка сантиметров, словно он был из плюша.
– Ну что ты делаешь?! – возмущенно крикнул Юки.
– Обнять тебя хочу!
– Хватит, пусти! – Вырвавшись из захвата, он совсем уж свирепо начал пыхтеть. С каждым глубоким вдохом, он все сильнее злился на нее, пока наконец не высказал:
– Да хватит, ради бога! Мы тут о серьезных вещах с тобой разговариваем, я вытащить нас отсюда хочу, а тебе все «хи-хи, ха-ха».
– Юки, ну чего ты так злишься? – Кира говорила с надеждой в голосе, пытаясь не замечать его агрессии. Хоть ее и очень обижало это, она старалась все исправить, но Юки был непреклонен:
– Да ты и сейчас не понимаешь! Да почему ты такая перевозбужденная? Для человека, что пару дней назад потерял связь с друзьями, ты слишком уж веселая и беззаботная! Да ты всегда такая, о чем я тут с тобой говорю?
– Юки, я же не со зла, зачем ты так?
– Да ну на тебя! Пошли, у нас нет в планах пункта «считать ворон».
Они шли все дальше, время все летело, но никто из них так и не проронил ни единого слова, хоть Кире и очень хотелось. Юки все еще шел с недовольным лицом, по которому можно было вполне легко прочитать его мысли. Кира была уверена: что бы он там себе ни думал, он не желает общаться. Со временем и Кира начала все сильнее тосковать. Казалось бы, ей только удалось получить такое хрупкое доверие, как она тут же его потеряла, хоть и не навсегда. Если бы на месте Юки оказался бы Том, Кира извинилась бы таким же способом, каким и обидела, но Юки этого точно не потерпит.
– Юки, ты еще злишься?
Он не ответил. На душе у Киры стало совсем чахло. Сейчас она больше всего на свете боялась, что он вновь решит сбежать от нее, но он, кажется, не планировал ничего такого. Когда она в третий раз позвала его, он наконец не выдержал и повернулся к ней:
– Знаешь, ты действительно самая чудна́я девочка, каких я только встречал. Видимо, ты никогда не оставишь меня в тишине. Ладно, с тобой хотя бы не скучно. – Кира была готова поклясться, что в момент, когда он отвернулся от нее, на его лице появилась легкая улыбка. Настроение Киры сменилось быстрее, чем погода в горах: тоска и разочарование, что совсем недавно заполняли ее, сменили радость и окрыляющее чувство легкости.
– Наш злюка больше не сердится? – наигранно бросила Кира. Не веря собственному счастью, она получила нечто лучше, чем ответ: попытавшись заглянуть ему в лицо, Юки тут же отвернулся, прикрывая рот свисающей манжетой на руке, и выдавали его лишь глаза, которые беззвучно смеялись.
– Вот ты и попался! – радостно объявила Кира. – «Не видать тебе моего счастья, как своих ушей», – начала передразнивать его Кира, очень уж точно повторяя его выражение лица, когда он показывает свое недовольство или злость.
– Ничего не было! – отмахнулся Юки. – Ты и лица моего не видела, не считается! – сказал Юки так, словно он разбирался, успела ли засалить его Кира, перед тем, как он забежал в «домик». Весь их дальнейший диалог, в целом, и напоминал разборку двух детей, которые пытались доказать свою правоту, используя непричастные доказательства и бесполезные отмазки.
Несмотря на их небольшую ссору, они провели день в хорошем расположении духа. Добравшись до небольшого поля, они решили там и остановиться – путь занял куда больше времени, чем они думали.
Смотря на заходящее солнце, Юки сидел посреди одичавших пшеничных колосьев, что были почти в два раза выше него. Судя по всему, за ними давно уж никто не ухаживал.
Взглянув наверх, Юки смог увидеть пролетающего змея, что почти сразу исчез в небытие.
– Чем занят? – спросила Кира.
– Ты знала, что Лайланд лишь на время забирает к себе всех этих существ? – спросил Юки. Вопрос был риторическим. – Обычно это происходит ближе к вечеру, хотя случается и днем. Предполагаю, этот дракон был тут несколько часов, Сио истощился и он исчез. Как думаешь, я также исчезну? – хитро спросил Юки. Несмотря на то, что вопрос был провокационным, в его голосе все равно читалась тоска и даже страх перед этой неизвестностью. Он, ведь, никогда и не задумывался, что с ним будет, когда его Сио исчерпает себя. Такой вопрос довел Киру почти до слез, из-за чего у нее появилось желание ударить его.
– Ну не говори такое, пожалуйста! Никуда ты не исчезнешь, ты же сам сюда пришел, тебя никто сюда не затаскивал!
– Да, ты права. – ответил Юки. И, наверное, на этом стоило остановиться, но он решил добавить еще масла в огонь: – Я, вероятно, просто умру. Знаешь, как кукле нитки обрезать.
Эти слова впились ей в голову, как клещи в плоть. Смерть без ничего. Осознание того, что Юки – всего-навсего оживленная кукла – очень ее пугало. Какой хрупкой бывает жизнь – стоит только ниточки отрубить. Раз – и все.
– Все, хватит ужасов наводить! Все с тобой будет хорошо, обещаю!
– Да брось, я пошутил. Я тоже тебе обещаю, что со мной ничего не будет. – Юки постучал кулаком в место, где у него висела печать, что была ему оберегом.
Кира немного успокоилась. Как же она могла забыть про печать? Голова понемногу остывала, как и отходили плохие мысли, которые затмил гарант жизни Юки – печать.
Взглянув на пшеничное поле, Кира кое-что вспомнила:
– Знаешь, а через это поле можно вернуться в Гринлан… – задумчиво протянула она. – Помню, мама мне когда-то рассказывала про это поле. Ему больше ста лет, и, когда Гринлан еще не был таким умирающим, тут несколько дней собирали урожай, когда поле созревало. Тогда и население было большим!
– Скучаешь по Гринлану?
– Нет. – отмахнулась Кира. – Разве что, огорчает, что он навсегда вымер. Гринлан был мне родным домом, не хотела я для него такой участи.
– Так скажи, чего ты решила отправиться в лес? Ты же мне так и не ответила, да?
– Я хотела узнать, есть ли за пределами Лайланда люди. Ты сам подумай, каково жить посреди леса, где никого нет, где никогда не ходили за грибами, куда никогда не приходили люди.
– Признайся, есть еще причина.
– Ну… я хотела найти своих маму и папу.
– Хорошо, что тебе есть, кого искать здесь. Не скажу, что меня это цепляет, потому-что меня не цепляет. Но я могу сказать, что помогу тебе в твоей миссии. Уверен, все прояснится.
– Вот ты все говоришь «не цепляет, не цепляет», а сам помогаешь всем. – заметила Кира. – И почему-то плохо отзываешься о себе… ты же такой хороший!
– Как знаешь. Я не хочу заводить разговор о своем прошлом, уж извини. Лучше расскажи, чем планируешь заниматься, когда выберешься из леса?
– Ну ты и спросил… мне же одиннадцать, и, как говорила мама, у меня все еще впереди. Давай лучше ты расскажешь?
– Мне и рассказывать нечего. – понял Юки. – Я очень сильно хочу вернуться в свой мир. Живым…
Кира не нашла, что ответить. Осознавая, что вопрос жизни и смерти находится за гранью ее понимания, она просто не смогла подобрать слова, которыми могла бы поддержать его. Однако Кира могла хорошо представить себе его прошлое: вот он, как и она, сидит за одним столом с друзьями, вот он, опять же, как и она, переживает за кого-то, гуляет по городу, каких она не видела – ведет самую простую жизнь, жизнь счастливого ребенка, а потом умирает.
– Мне очень жаль, что у тебя все так сложилось… – сказала Кира, и почему-то почувствовала себя как-то неловко. Как сложилось? Что там случилось и почему она уже успела приплести ему беззаботную жизнь в окружении друзей, если ничего из этого не видела?
– Неважно. – отмахнулся Юки. – В целом, мой мирок еще хуже этого леса. Просто мне нужно там другу помочь.
Они больше не затрагивали эту тему. Солнце опускалось все ниже, ниже, пока совсем не ушло за горизонт, оставив за собой звездное небо и луну. Юки вновь решил не спать, хотя в этот раз под предлогом «охранника».
– Да нормально все, я не хочу спать. Да и не усну я.
– Ну ты уже несколько дней не спишь! Ты, конечно, говорил, что отдыхаешь другими методами, но что-то я их не вижу…
– Не бери в голову. Мое тело – мое дело.
– Что у тебя там такого страшного, что ты не хочешь спать? Как маленький!
– Ты не хочешь этого знать, поверь.
– Вижу, заставлять тебя бесполезно…
– Во-во! Честное слово, имей ты гордость. – сказал Юки так, будто давал ей жизненный совет.
– Ладно, черт с тобой.
Свалившись на поваленное пшено, накрытое одеялом, которое завонялось в рюкзаке после дождя, она успела пожалеть, что не решила тоже не спать. Если бы не Юки, который одолжил ей свое пальто, она точно бы простудилось. Не решившись развести костер посреди пшеничного поля, они так и оставили землю непрогретой, от которой веяло холодом и сыростью даже через колос и одеяла.
Засыпала Кира весьма долго и неохотно, словно ее сознание отказывалось засыпать в таких условиях. Сон был таким же неприятным, как и путь к нему: все было странным, непонятным – словно она шла через густой туман. Пройдя чуть дальше, она поняла, что действительно ходит. Ходит во сне. Она четко ощущала землю под ногами, хоть и не видела собственных рук и ног. Пройдя еще чуть дальше, она на что-то наткнулась. На что-то очень большое и, кажется, деревянное. Подняв голову чуть выше, она поняла, что перед ней находится настоящий фрегат, как на отцовских чертежах, только он был не обычным. Кира словно нашла ключик от двери с воспоминанием, от которой повеяло ностальгией, теплом и уютом: Вот, маленькая девочка, что с детства увлекалась инженерией, нашла отцовские чертежи на полке, где, казалось бы, она точно не смогла бы достать. Развернув их, детская фантазия тут же начала диктовать свои правила и порядки, пририсовывая к роскошному судну воздушную подушку, пиратский флаг, два механических крыла и, вопреки здравому смыслу, две гигантской воздуходувки, что выходили из тыла корабля, словно два реактивных двигателя из самолета. Перед ней возвышался настоящий крылатый корабль, о котором она так мечтала.
Корабль, что стоял перед Кирой, был один в один, как на чертеже отца, который она испортила. Стоило ей осознать, что перед ней корабль, как она тут же оказалась возле пристани, окруженной облаками. Пройдя на палубу, корабль тут же отчалил от пристани, уйдя в бескрайние просторы небес. Взглянув вниз, она увидела облака, которые большими клуба́ми дыма скапливались под дном корабля, как если бы вода выходила из под дна обычного корабля.
Чем дальше она двигалась, тем быстрее рассеивался туман, пока совсем не перестал ограничивать видимость. То, что Кира называла «туманом», оказалась дождевая туча, из которой она только-только вылетела. Горизонт вновь был открыт, ничего больше не мешало ей наблюдать за маршрутом. Но наблюдала она, однако, совсем не маршрут пути, а нечто величественное и прекрасное: стоило ей пересечь облако, как она тут же увидела невероятных масштабов мир, который, казалось, облили красками. По красочному небу плыли облака самых разных цветов: желтые, красные, синие, фиолетовые, оранжевые. А в центре, вокруг которого кружились облака, было еще множество гигантских облаков, которые держали на себе невероятных форм здания, в которых Кира смогла узнать свой родной Гринлан: идеальная версия маленькой деревушки и мир, в котором так мечтала жить Кира. Собственный дом она сразу же узнала: большой, двухэтажный и телескопом, но огромным, встроенным в крышу купола, а спереди стоял огромный часовой механизм, отбивающий двенадцать часов. Затем она узнала и домик, хотя, скорее замок Джинна и Харли: большой, величественный дворец с множеством башен и стен, окруженные окопом, залитым водой. Если так подумать, они часто играли в рыцарей, и Кира всегда была наслышана о великих подвигах Сэра Победоносного Джинна и его правой руки – Сэра Милостивого Харли. За ним шел и дом Тома: громадная, трехэтажная библиотека с глобусом на главной площади, в стенах которой можно было найти ответ на любой вопрос. Том, вероятно, не вылезал бы из нее ни на секунду, пока не перечитал бы каждую книгу в этой библиотеке. «Вот бы показать это остальным…», – подумала Кира. На душе стало очень тепло, но и очень одиноко…
Корабль добавил ход, и вскоре Кира уже радостно кричала «земля!», словно надеялась, что хоть кто-то из ее друзей внезапно появится и подхватит шутку. «Харли был бы первым.», – подумала Кира.
Корабль остановился. Выйдя по мостику, Кира осторожно поставила одну ногу на газообразную поверхность, будто боялась, что провалится сквозь облако, хоть и понимала, что тогда, скорее всего, просто проснется. Убедившись, что облака мало чем отличаются от земли, она с уверенностью поставила и вторую ногу, которая слегка провалилась внутрь, предоставив Кире потрясающую возможность в красках испытать на себе последствия искренней паники.
Маленький испуг тут же испарился на фоне огромной деревни, на пути в которую Кира поднималась буквально по каменным облакам. Такие же ступеньки были и на входе в настоящий Гринлан, только замшелые, потрескавшиеся – старые, короче.
Войдя в деревню, Кира почти сразу нашла место, где они всегда обедали. Стол был действительно королевским: длинный-длинный и с красной скатертью, обитой золотом, а вместо табуреток, которые она лично колотила – роскошные кресла из бархата. Закрыв глаза и игнорируя всю степень странности процесса, который назывался «закрыть глаза во сне», она представила себе Билла, Тома, Харли, Джинна и даже Юки. На ее удивление, они действительно появились, за исключением двоих: Юки и Харли.
– Привет, Кира! – крикнул ей Джинн.
– Не кричи, Джинн, она же рядом. – Том был похож на себя настоящего – делал всем замечания очень тихим и спокойным голосом.
Кира хотела было побежать к ним, но увидела, как она же прошла через себя на встречу друзьям. Очевидно же, что это просто сон, а она – зритель этого сна. Все тут такое прекрасное и сказочное, и эта сказочность и идеальность делает все таким ненастоящим…
– Привет, Джинн. – сказала Кира в такт с самой собой, но ответ получила лишь ненастоящая Кира:
– Ты голодная? Я тоже!
С легким чувством тоски, она села рядом. Ей хотелось насладиться моментом, когда она наконец с друзьями, даже если те были созданием ее собственной памяти о них и фантазии. Стоило ей только пожелать их увидеть – и вот они здесь, но не такими, какими она хотела их видеть. Ей хотелось встречи с настоящими друзьями.
– Привет, Кира. Я тебя нашел… – послышался знакомый голос сзади. Это был голос Харли. Казалось, словно он плачет, хоть она его и не видела. Она никак не отреагировала, но подняв голову, она увидела, что все пустышки пропали, а где-то сзади стоял Харли, почти заливаясь слезами.
– Харли, ты настоящий? – в ее голосе звучало столько надежды, сколько она никогда в себе не слышала. Ловя каждый его звук, ей казалось, что она упадет без сознания, стоит ей услышать любой ответ. Накатили мысли, будто она сразу же проснется, словно сама судьба будет мешать их встрече.
– Я… да! Кира, я настоящий! И ты!
– Харли… – теперь и Кира едва сдерживала накатывающие слезы. – прости, что бросила вас, у меня не было других вариантов!
– Я все понимаю. Скажи мне, где ты?
– На пшеничном поле. Пожалуйста, не переживайте за меня, со мной все хорошо, я не одна.
– Да я знаю уже…
– Тебе Том рассказал?
– Да. – сердце у Харли оборвалось. Было очень больно врать Кире, хоть он и верил, что это на ее благо. – Ты не переживай, мы придем за тобой и продолжим наш путь!
– Я не знаю… пообещай, что позволите этому мальчику пойти с нами, пожалуйста! Он вас не тронет, честно. Да что уж говорить, если он и сам, как слепой котенок… ему очень нужна помощь!
– Кира… – Харли пытался как-нибудь отмахнуться, не питать ее фальшивыми надеждами, не разрушать их дружбу. В голову ничего не лезло, вопрос не предполагал в себе больше двух вариантов ответа. С чувством презрения и ненависти к себе, Харли ответил: – Обещаю…
Увидев лицо Киры, сердце Харли сжалось еще сильнее: она буквально светилась от счастья, не осознавая всей правды.
Попытавшись кинуться к нему в объятия, она сразу же проснулась. Утро давно уж наступило, и Юки так и не сомкнул глаза.
– Доброе утро. Выспалась?
– Юки! – Продолжая излучать надежду, Кира вновь попыталась обнять его, от чего он слегка остолбенел.
– Тебе приснилось что-то? Смотри, с головой не шутят! Еще с ума сойдешь, чего доброго!
– Ну чего ты мне момент портишь? Сегодня лучший день в моей жизни! Я видела Харли во сне, настоящего!
– И?
– Он знает, где мы, он найдет нас! – Кира так тропилась, что чуть ли язык себе не откусила. Но дальше она говорила очень спокойно, излучая надежду каждым словом: – И он обещал, что ты пойдешь с нами… Тебе больше не придется бродить одному, никто тебя больше не бросит! Они хорошие друзья и товарищи, можешь мне поверить.
– То-то ты вся светишься. Рад за тебя. Честно, на этот раз действительно цепляет.
– Я тоже очень рада за тебя! Мне все так хотелось тебе помочь, а я не знала, как… Том умный, он точно что-то придумает!
– Вовсе необязательно… – почти беззвучно ответил Юки. – Что ж, буду рад познакомиться с твоими друзьями, хоть мне и не хотелось.
Ждать, собственно, оставалось не долго: услышав шорох в поле, Кира сразу подумала «Харли», и не ошиблась. Пробираясь через заросли пшена, Харли становился все громче, пока не показался сквозь стебли.
– Кира! Как же я скучал!
– Я тоже скучала… я все ждала нашей встречи, хотела вас познакомить. – вытянув Юки за руку, она толкнула его вперед, придерживая его за плечи.
– Очень приятно. – небрежно бросил Юки.
– Знакомься, это Юки!
– Харли. Где ты умудрилась с дьяволом связаться, Кира?
– Сам ты дьявол! Ты просто его не знаешь!
– Ладно, идем. – поторопил Харли.
– Подожди, а Том не придет? А Джинн, Билл?
Харли замер. У него совсем вылетело из головы, что Кира не должна была знать, что он ушел от них. Сглотнув, Харли развернулся к Кире. В его глазах читалось сомнение, нерешительность – он боялся ошибиться. Взглянув себе под ноги, он наконец решился действовать. Так или иначе, Кира уже, возможно, никогда его не простит…
– Кира, их тут нет и не будет, увы.
– Почему?
– Неважно. Просто знай: что бы ни случилось, я не желаю тебе зла, и не хочу, чтобы это положило конец нашей дружбе.
– Что ты имеешь в виду?
– Ты все увидишь. – Харли занырнул рукой в карман куртки. Спрятав в ладони маленькую колбочку, он тихо разбил ее в кулаке; по его руке начал тоненькой струйкой стекать Сио, который тут же пронзил своим присутствием воздух; поняв, что случилось Юки впал в ступор, его глаза сузились в страхе; он бросился бежать, но было уже поздно: пронзив собой облака, на пшеничное поле спустился Инкор. Маски на нем уже не было, поэтому можно было хорошо рассмотреть его лицо: квадратное лицо, принадлежащее мужчине средних лет, с легкой щетиной, орлиной формой носа и полностью седой головой. На его лице можно было прочесть гнев, смешанный с предвкушением и радостью, словно он всю жизнь ждал этого момента.
– Не думал же ты, что сможешь так легко спрятаться от меня? – гордо спросил Инкор, словно ожидал аплодисментов от невидимой публики.
– Решил сдать меня Инкору? – холодно спросил Юки.
– Ничего личного. – также холодно ответил Харли. – Ты и сам знаешь, за что он охотится за тобой.
– Будто ты знаешь, щенок. Клянусь, я с тебя шкуру спущу.
– Ты не доживешь до того момента, Араи.
– К чему лишние формальности?
Поняв, что назревает что-то страшное, Харли схватил Киру за руку, пытаясь ее увести отсюда.
– Пошли, нам пора уходить. Тут опасно.
Кира отдернула руку, однако Харли был готов голову поставить, что в этот момент она просто не решилась ударить его.
– Убери руку.
– Кира, пойми меня…
– Да чего тут непонятного? – с подавленной истерикой ответила она. – Ты сдал моего друга, и еще смеешь в глаза мне после этого смотреть?
– Так будет лучше, Кира!
– Для тебя?
– Для нас!
– Сгинь, не хочу тебя видеть.
Стоило ей повернуться в сторону Харли, как по ее щека тут же оказалась заляпанной кровью – Юки порезал Инкора.
– Глядите, кто тут зубки показал! Что, пора заканчивать тебя мучать? – Юки действительно выглядел побитым: по его руке стекала кровь а по лицу и рукам расползались синяки.
– Урод. Ты подговорил ребенка, спрятался за его спиной, чтобы нанести мне визит. Не говоря уже о том, что ты напал на меня только сейчас. Скажи честно, ты боялся сразиться со мной, когда я был при силах, да? Трус.
– Следи за языком.
– Следя за моим языком, ты за собственной честью не уследил. Не ты ли так топил за равенство в поединках? Собственно, как напарник ты был тоже никчемен.
– Ты сам навлек на себя эту беду. Скажи, эта девчонка знает о твоих злодеяниях? Ты заслужил смерть больше, чем кто-либо другой. С тобой же невозможно общаться, невозможно вести дела, невозможно уважать! Ты – само воплощение истинного дьявола!
– И что будешь делать, друг?
– Убью, разумеется. Но, чтобы потом никто не говорил мне, что я трус, я, так и быть, позволю тебе побороться за жизнь. Этот меч, ведь, не для красоты у тебя, да?
– У тебя есть Сио. – заявил Юки.
Инкор тут же ударил себя в грудь кулаком. На месте удара тут же появилась яркая, желтая печать с нарисованной тучей в центре.
– Доволен?
– Вполне. Значит, только на мечах? – закинув руку за спину, Юки медленно начал вытягивать клинок. Он оказался тяжелее, чем он ожидал, из-за чего косился после каждого взмаха.
– Как нелепо. – заметил Инкор. – На что ты надеешься? Почему не воспользуешься энергией?
– Нет, спасибо, я еще пожить хочу.
– Это тебя и погубит.
Завязалась драка. Маневрируя между зарослями, Юки мог позволить нанести себе один удар в спину. Получив так третий удар, Инкор одним взмахом вырубил все заросли вокруг, и, возможно, задел бы и Юки, если бы тот не пригнулся, подставив лишь небольшую прядь волос.
Инкор вновь сделал замах, но Юки мгновенно заблокировал удар, нанеся неглубокий порез вдоль живота.
– Еще один такой бездарный выпад – и я тебя точно зарублю.
Следующие три атаки тоже ни к чему не привели: блокировал то Инкор, то Юки, но никто так и не осмелился перейти в наступление. Покрывая Юки бранью, Инкор продолжал пытаться контратаковать Юки, пока наконец-то не нанес тяжелый удар прямо в плечо. Пожертвовав собственным клинком, Юки защитился им, чтобы не лишиться руки. С громким, металлическим треском, меч разлетелся на две части, оставив в месте удара металлическую крошку.
– Да ты хоть знаешь, что это за меч?! – выкрикнул Юки.
– Не знаю, и знать не желаю.
Вонзив оторвавшийся кусок в тыльную сторону ладони Инкора, Юки принялся нарезать его лицо и шею. Однако длилась его ярость не долго – до момента, когда Инкор схватился за его лезвие голыми руками. Откинув жалкий обрубок меча, они оба поняли, что бой подошел к концу.
– Ну вот и все. Я же говорил, долго ты сражаться не будешь.
– Ты только не думай, что я проиграл.
– Брось, ты уже не сможешь драться. Подумать только, лев в теле котенка. Ты оправдываешь слухи про себя, но на этом твоя эра закончилась.
– Да заткнись, я не с тобой разговариваю. – махнув рукой в сторону Инкора, Юки повернулся к Кире. Она все еще стояла на том же месте, где стояла десять минут назад. Ожидая действий Инкора, ее сердце замерло. Бесшумные слезы стекали по щекам, оставляя лишь совсем маленькую каплю надежды на чудо. – Кира, он будет рубить…
– Не надо…
Инкор запнулся. Сделав глубокий вдох, он нанес один удар через все тело, после которого Юки пал на землю, не издавая не то что звука, даже не дышал.
– Извини… – еще раз сказал Харли. – Мне жаль, что все так вышло. Может, ты все же хочешь пойти со мной?
– Катись отсюда, вместе со своим головорезом. – уголки ее губ дрожали, предвещая накатывающую истерику, но ее все не было.
Вздохнув, мол, «переживет», Харли ушел вслед за Инкором, оставив Киру одну.
Всеми силами сдерживая крик, она, налитыми свинцом шагами, приблизилась к Юки, который так и не подал признаков жизни. Ей очень хотелось хотя бы перевернуть его лицом к небу, но сама мысль об этом могла стать для нее последней каплей, что уж говорить о том, чтобы действительно тронуть его. Он лежал, словно живой, будто просто спит. Ее переполняло чувство вины. Если бы она только не решила поверить Харли…
– Бу! – выкрикнул Юки. Совершенно безобидная фраза, поднесенная в такой ситуации, стала для Киры последней каплей, и ему пришлось еще около пятнадцати слезных минут успокаивать Киру.
– Ты натуральный болван! Совсем сдурел?! – Кира была готова собственными руками еще раз убить его, чтобы уж наверняка.
– Да ладно тебе, я же не мог просто взять и встать перед Инкором?
– Но как? Рана была определенно смертельной!
– Да мне побоку, что там за рана была. Что сломано однажды – не сломать дважды. Я же мертв, забыла? Смерть от потери крови мне не грозит.
– Ну ты мог хотя бы мне об этом сказать?
– Ладно, извини, я не хотел тебя так пугать. Но, честно, это лучшее, что могло случиться со мной! Теперь, когда я мертв для Инкора, ничего больше не помешает нам выбраться из леса.
– Ага, а еще я потеряла друга… Не ожидала, что Харли так поступит, и, наверное, уже не смогу его простить. – посмотрев на Юки, она добавила: – Только, пожалуйста, и ты не делай ему больно, не пытайся ему мстить!
– Я и не собирался, честно говоря. Просто вспылил. Тем более, его мотив мне понятен: Инкор рассказал ему все про меня, он, исходя из рассказа, сделал про меня выводы и решил, что я укокошу тебя при любой удобной возможности. Я бы тоже так поступил. Да и знаешь, забудь ты про меня. Мы точно выберемся, я уйду восвояси, а ты останешься с друзьями. Думаешь, столь короткие связи со мной стоят потерять друга, которого ты всю жизнь знаешь?
– Он поступил ужасно.
– Ужасно по отношению ко мне, но не к тебе же?
– Ну не надо пытаться переубедить меня, пожалуйста! Я сама решу, что с ним делать, да и сейчас я ничего не решу.
– Ладно уж, пошли. – радостно скомандовал Юки. – У нас на одну проблему меньше, а значит, и лес покинем быстрее.
– А с монстрами что делать будем?
– Они появляются хоть и весьма часто, но всего на пару часов. Они если и задерживаются надолго, то только ночью, а днем их почти не встретишь. Да и кто сказал, что сюда перемещаются только монстры? Есть же куча безобидных, милых и дружелюбных зверьков.
– Ну тогда чего мы ждем, вперед!
Несмотря на все беды, на душе у Киры было очень легко и обнадеживающе. Юки, в свою очередь, был очень доволен своим трюком и самим собой. Двинувшись дальше, они уже и позабыли ту большую проблему с утра, которая померкла, став совсем пустяковой.
Еще почитать:
Золотой компас
Legasy Of Kronmania — Одуванчики
Лес твоих грёз — Глава 11
В другом мире на выживание. — Арка: Восстание монстров Том 1 Глава 6
«
»
06.02.2025
1 комментарий