Соник и Шэдоу, с трудом пробираясь сквозь вязкую нефть и удушающий смог, продолжали свой путь. Каждый шаг отдавался тяжелой поступью в этом мертвом мире. Они искали хоть какую-то подсказку, хоть какой-то намек на то, где может находиться это «ядро», о котором говорил Тейлз.
Шэдоу, благодаря своим хаос-способностям, чувствовал энергетические аномалии, идущие из глубин этого кошмара. Но все они были искажены, хаотичны и не поддавались расшифровке.
«Здесь что-то не так,» — прорычал Шэдоу, остановившись на краю глубокой пропасти, заполненной бурлящей нефтью. «Здесь слишком много энергии. Она не должна быть такой нестабильной.»
«Может быть, мы близки к цели?» — предположил Соник, оглядываясь по сторонам. Его сердце забилось быстрее в предчувствии чего-то неизбежного.
Внезапно, землю под их ногами затрясло. В небе, сквозь плотную завесу тьмы, прорвался луч ослепительно белого света. Оба ежа инстинктивно заслонили глаза.
Когда зрение вернулось, они увидели это. Перед ними, в центре светящегося луча, возник силуэт. Он был странным, пугающим и совершенно чуждым. Это не было ни животное, ни машина. Это было что-то среднее, нечто, что казалось вырванным из кошмарного сна.
Силуэт был высоким и худым, с длинными, тонкими конечностями и непропорционально большой головой. Все его тело было окутано мерцающим, переливающимся светом. Он словно парил в воздухе, не касаясь земли.
Соник и Шэдоу замерли, парализованные ужасом. Они чувствовали, как этот силуэт излучает волны непередаваемой мощи. Он был сильнее всего, с чем им приходилось сталкиваться раньше.
Прежде чем кто-либо из них успел что-либо предпринять, силуэт поднял руку. И в этот момент все вокруг изменилось.
Время словно замедлилось. Звуки приглушились. Окружающий мир начал расплываться и искажаться. Соник почувствовал, как его тело начинает вибрировать, как его молекулы распадаются.
Шэдоу, используя свои хаос-способности, попытался остановить этот процесс. Он выпустил мощный хаос-контроль, стремясь остановить силуэт. Но его усилия оказались тщетными. Хаос-контроль просто рассеялся, словно столкнувшись с невидимой стеной.
Силуэт, казалось, даже не заметил атаки Шэдоу. Его рука продолжала подниматься, пока не указала прямо на них.
В этот момент Соник понял. Это был не просто враг. Это было нечто большее. Это была сила, способная изменить реальность. И она была направлена прямо на них.
Яркий свет ослепил их. Последнее, что увидел Соник, был искаженный, пугающий силуэт, парящий в воздухе. Затем все погрузилось в темноту.
*
Очнулся Соник в другом месте. Он лежал на мягкой траве, под ярким, теплым солнцем. Вокруг него пели птицы, а в воздухе витал аромат цветов. Это был Грин Хиллз, но… другой. Он был более ярким, более живым, чем когда-либо прежде. Словно кто-то выкрутил все настройки на максимум.
Соник поднялся на ноги, оглядываясь по сторонам. Где Шэдоу? Что произошло? Был ли это сон?
Вдруг, он услышал знакомый голос.
«Соник! Ты в порядке?»
Он обернулся и увидел Эми. Она бежала к нему, с широкой улыбкой на лице. Но… она была другой. Ее глаза были более яркими, ее мех был более пушистым. Она казалась идеальной, словно вырезанной из сказки.
«Эми? Что случилось? Где Шэдоу?» — спросил Соник, чувствуя, как нарастает тревога.
Эми нахмурилась. «Шэдоу? Кто это? Соник, ты что-то путаешь. Мы всегда были вместе, ты, я, Тейлз и Наклз. Мы лучшие друзья.»
Соник замер. Он не понимал, что происходит. Это был его мир, но в то же время он был другим. Все было идеально, но… искусственно. Словно кто-то переписал его реальность.
Вдруг, он вспомнил о силуэте. О силе, способной изменить реальность. Он понял, что произошло. Этот силуэт изменил мир, создал идеальную, искусственную реальность. Но какой ценой?
Он должен был найти Шэдоу. Он должен был остановить этого силуэта. Он должен был вернуть свой мир.
И с новой решимостью в сердце, Соник побежал прочь от идеального, искусственного Грин Хиллз, в поисках правды и спасения своего мира. Он знал, что его ждет долгий и опасный путь. Но он был готов бороться до конца. Ведь на кону стояло не только его существование, но и существование всего, что ему дорого. И он не собирался сдаваться.
Соник, полные решимости найти Эми и выяснить, что творится с Шэдоу, он уже собирались сменить курс к Затерянным Джунглям, когда вдруг мир вокруг поплыл. Это не было похоже на те зловещие искажения, вызванные темным двойником в нефтяном мире. Скорее, все завертелось в калейдоскопе света и цвета, словно он попал в гигантскую стиральную машину.
Но удержаться было невозможно. Головокружение усиливалось, а мир продолжал распадаться на части. Вдруг, все оборвалось.
Соник резко выдохнул, падая на твердую поверхность. Открыв глаза, он увидел… ничего. Вокруг царила абсолютная тьма. Он не видел ни зги, ни даже собственной руки перед лицом.
«КТО НИБУДЬ!?» — Кричит он, но в ответ услышал лишь тишину.
Он попытался встать, но почувствовал, что его ноги будто приклеены к земле. Он опустил взгляд (хотя видеть все равно ничего не мог) и нащупал под ногами холодную, липкую субстанцию. Это была… нефть?
Соник похолодел. Это место казалось ему до боли знакомым. Тьма, нефть под ногами… это не могли быть Затерянные Джунгли. Это был тот самый кошмарный мир, где все распадалось, мир его зловещего двойника!
«Кто нибудь… ?» — повторил он, уже с меньшей уверенностью в голосе.
Но снова лишь тишина. Он был один.
Как он здесь оказался? Что случилось? И где Крим?
Попытавшись успокоиться, Соник сосредоточился. Он помнил, как они собирались идти в Затерянные Джунгли, а потом… ничего. Все поплыло, и он оказался здесь. Значит, кто-то или что-то его телепортировало. Но кто? И зачем?
«Силуэт!» — внезапно осенило его. «Это он! Он не хочет, чтобы я нашел Эми и выяснил правду о Шэдоу! Он телепортировал меня сюда, чтобы я не мешал ему!»
Но как он это сделал? Соник не почувствовал никакой энергии, никакого воздействия. Это было словно щелчок пальцев, и он оказался в другом месте. Этот силуэт был намного могущественнее, чем он предполагал.
Он попытался вспомнить, что говорил Тейлз о параллельных мирах. Может, этот силуэт научился управлять ими? Перемещаться между ними по своей воле?
«Надо выбираться отсюда,» — решил Соник. «Я не могу просто сидеть здесь и ждать, пока этот силуэт сотрет все, что мне дорого. Нужно найти способ вернуться в мой мир и спасти Эми, Шэдоу и всех остальных!»
Но как? Здесь, в этой кромешной тьме, в этом пропитанном нефтью кошмаре, он был совершенно беспомощен.
Вдруг, вдалеке он услышал слабый звук. Шуршание? Скрежет? Как будто кто-то скребет по камню.
Соник замер, прислушиваясь. Звук становился все громче и громче. Кто-то приближался.
Он вспомнил своего зловещего двойника, его красные глаза, его острые зубы, его жажду уничтожения. Неужели это он вернулся?
«Кто здесь?» — громко спросил Соник, стараясь скрыть свой страх.
Тишина. Но звук продолжал приближаться.
Соник приготовился к худшему. Он знал, что этот мир попытается его сломить. Но он не собирался сдаваться. Он должен был выбраться отсюда. Он должен был спасти своих друзей. Он должен был остановить этого силуэта.
Наконец, из тьмы появилась фигура. Сначала это была лишь темная тень, но постепенно она становилась все более отчетливой. И когда свет, пробивающийся сквозь пелену тьмы, коснулся ее, Соник замер от удивления.
Это был…
…ШЭДОУ. Но он выглядел иначе. Его мех был покрыт слоем нефти, а красные полосы на теле едва светились в кромешной тьме. Он выглядел измученным, словно долгое время боролся с чем-то непостижимым.
«Шэдоу!» — воскликнул Соник, не веря своим глазам. «Ты жив! Я думал…»
Шэдоу поднял на Соника усталый взгляд. «Соник? Что ты здесь делаешь? Это место опасно.»
«Этот силуэт… он телепортировал меня сюда,» — объяснил Соник. «Он пытается остановить меня. А ты… ты помнишь?»
«Помню что?» — спросил Шэдоу, нахмурившись.
«Все! Силуэт, фальшивый мир, как все забыли о тебе!» — выпалил Соник. «Ты помнишь все это?»
Шэдоу несколько секунд молчал, словно пытаясь собрать воедино разрозненные обрывки воспоминаний. Затем его глаза расширились.
«Я… да, я помню,» — проговорил он, с трудом подбирая слова. «Я помню… какой-то силуэт… он меняет реальность… Стирает воспоминания…»
Соник облегченно выдохнул. «Значит, я не сошел с ума! Но как ты выжил? Почему ты не забыл?»
«Я… я не знаю,» — ответил Шэдоу. «Возможно, мои хаос-способности как-то защитили меня. Я чувствовал, как он пытается изменить мое сознание, но я сопротивлялся. Это было мучительно, но я не сдавался.»
Соник понимал. Шэдоу всегда был сильным, волевым. Он не позволил этому силуэту сломить себя.
«Нам нужно выбраться отсюда,» — сказал Соник. «И найти способ остановить этого силуэта.»
«Это будет непросто,» — ответил Шэдоу. «Этот мир контролирует все. Он перемещает тебя по своей воле. Это его игровая площадка.»
«Но мы должны попытаться!» — воскликнул Соник. «Крим ждет меня. И Эми, Тейлз, Наклз… они все в опасности! Мы должны их спасти!»
Шэдоу молча кивнул. Он понимал, что на кону стоит будущее.
«Я чувствую… энергетический источник,» — сказал Шэдоу. «Он где-то рядом. Это может быть ключом к тому, как выбраться отсюда.»
«Тогда вперед!» — сказал Соник, и они двинулись в темноту, ведомые чутьем Шэдоу.
Путь был труден и опасен. Нефть сковывала движения, а тьма скрывала множество опасностей. Но Соник и Шэдоу шли вперед, плечом к плечу, их объединяла общая цель — остановить силуэта и спасти свой мир.
Пробираясь сквозь тьму, они увидели то, что заставило их замереть. Впереди, в центре небольшой площадки, окутанной тусклым светом, стояла…
«Ядро!» — воскликнул Соник, узнавая устройство, о котором говорил Тейлз.
Оно представляло собой сложную конструкцию из металла и кристаллов, пульсирующую энергией. Вокруг ядра витали сгустки темной энергии, словно питаясь им.
«Это источник силы силуэта,» — сказал Шэдоу. «Если мы уничтожим ядро, мы сможем остановить его.»
Но когда они попытались подойти ближе, перед ними возникла фигура. Зловещий двойник Соника. Он стоял между ними и ядром, его красные глаза горели яростью.
«Вы не пройдете,» — прорычал он. «Этот мир станет моим. И вы ничто не сможете с этим поделать.»
Соник и Шэдоу посмотрели друг на друга. Они знали, что их ждет трудный бой. Но они были готовы. Ведь на кону стояло будущее их мира.
«В атаку!» — крикнул Соник, и они бросились в бой, готовые сражаться до конца.
Зловещий двойник Соника бросился в атаку первым, его тело окутывало черное марево энергии. Он двигался быстро, яростно, обрушивая на Соника град ударов. Соник уклонялся, парировал, используя свою скорость, чтобы не дать двойнику захватить инициативу.
Шэдоу, в свою очередь, атаковал издалека, обрушивая на двойника град хаос-копий и лучей хаоса. Двойник уворачивался, отражал атаки, но было видно, что он испытывает трудности, пытаясь одновременно сражаться с обоими ежами.
«Вы думаете, что можете остановить меня?» — рычал двойник, уклоняясь от удара Шэдоу. «Этот мир принадлежит мне! Я переделаю его по своему образу и подобию!»
«Этот мир никому не принадлежит!» — ответил Соник, нанося удар ногой в челюсть двойнику. «Мы не позволим тебе его уничтожить!»
Двойник оттолкнул Соника и выпустил мощный энергетический взрыв, от которого оба ежа отлетели в разные стороны.
«Вы глупцы!» — кричал двойник, стоя рядом с ядром. «Вы не понимаете, что творите! Этот мир был обречен! Я лишь дал ему новый шанс!»
«Новый шанс? Уничтожив все, что было дорого?» — ответил Соник, поднимаясь на ноги. «Это не шанс, это конец!»
Битва возобновилась с новой силой. Соник и Шэдоу работали в команде, атакуя двойника одновременно, не давая ему времени на передышку. Соник использовал свою скорость и маневренность, чтобы отвлекать двойника, а Шэдоу обрушивал на него мощные хаос-атаки.
Но двойник был силен. Он знал все движения Соника, все его слабости. И он не собирался сдаваться.
В какой-то момент двойнику удалось захватить Соника. Он схватил его за горло и начал душить. Соник отчаянно пытался вырваться, но хватка двойника была слишком сильной.
«Это конец, Соник,» — прорычал двойник, сжимая горло Соника. «Ты всегда был слабаком. Без своей скорости ты ничто.»
Шэдоу видел, как Соник задыхается. Он попытался атаковать двойника, но тот лишь отмахнулся от него, как от надоедливой мухи.
В отчаянии Соник собрал все свои силы и выпустил мощный энергетический взрыв, направленный прямо в лицо двойнику. Двойник отшатнулся, ослабив хватку. Соник вырвался и отскочил в сторону, тяжело дыша.
Шэдоу воспользовался моментом и выпустил мощный хаос-контроль, парализовав двойника.
«Сейчас!» — крикнул Шэдоу. «Уничтожь ядро!»
Соник, не раздумывая, бросился к ядру. Он помнил слова Тейлза о необходимости «стабилизировать» ядро. Но как это сделать?
Вдруг, он почувствовал, как в его руках сосредотачивается энергия. Энергия хаоса. Он посмотрел на Шэдоу, который стоял неподвижно, словно передавая ему свою силу.
Соник понял. Он должен был направить свою и энергию Шэдоу в ядро, чтобы стабилизировать его и остановить силуэта.
Сосредоточившись, Соник вонзил руки в ядро. Мощный разряд энергии пронзил его тело. Боль была невыносимой, но он терпел, зная, что на кону стоит все.
Он чувствовал, как его энергия сливается с энергией ядра, как она начинает контролировать ее, стабилизировать ее. Темная энергия, витавшая вокруг ядра, начала рассеиваться.
Двойник закричал от боли, чувствуя, как теряет контроль над ядром. Его тело начало распадаться, словно он состоял из темной энергии.
«Нет!» — кричал двойник. «Это невозможно! Я не могу проиграть!»
Но было слишком поздно. Энергия Соника и Шэдоу полностью стабилизировала ядро. Сила силуэта была сломлена.
Двойник издал последний, предсмертный крик и рассыпался в прах.
В тот же момент тьма начала рассеиваться. Мир вокруг начал меняться. Нефть исчезла, а на ее месте появилась трава.
Соник вытащил руки из ядра и упал на землю, обессиленный. Шэдоу подошел к нему и помог подняться.
«Все кончено,» — сказал Шэдоу, оглядываясь по сторонам.
«Надеюсь,» — ответил Соник, с трудом поднимаясь на ноги.
В этот момент вокруг них снова вспыхнул свет, и они исчезли.
*
Соник открыл глаза и увидел знакомый пейзаж. Грин Хиллз. Но на этот раз все было правильно. Яркое солнце, зеленая трава, поющие птицы.
Он посмотрел на Шэдоу, который стоял рядом с ним. Шэдоу кивнул. Он тоже был жив.
«Соник!» — услышал Соник знакомый голос.
Эми бежала к нему, с широкой улыбкой на лице. За ней шли Тейлз и Наклз.
«Соник, где ты был?» — спросила Эми, обнимая
его. «Мы так волновались!»
Соник улыбнулся. Все было хорошо.
«Все в порядке,» — сказал Соник. «Все закончилось.»
Но он знал, что это еще не конец истории. Силуэт был побежден, но он мог вернуться. И Соник знал, что он должен быть готов к этому.
Он посмотрел на Шэдоу. «Шэдоу, спасибо,» — сказал Соник. «Я не смог бы сделать это без тебя.»
Шэдоу лишь слегка кивнул. «Это было необходимо.»
Соник знал, что между ними всегда будет соперничество. Но он также знал, что они всегда смогут рассчитывать друг на друга. Ведь они были союзниками. Они были друзьями.
И вместе они были готовы защищать свой мир от любой угрозы. Потому что они были Соником и Шэдоу, защитниками Грин Хиллз. И они никогда не сдавались.
Еще почитать:
Зеркало Разума 2 — Глава 3 Продолжение знакомства
Зеркало разума 1 — Глава 2 — Начало
Зеркало разума 1 — Глава 6 Серый сценарий 2
О. М. У. Т. — #1
«
»
