20 шагов от дома. Глава I. Незнакомец.

15 мая. Суббота.
Веро́ника в очередной раз задержалась на смене допоздна и теперь шла домой одна, по тёмной, малоосвещённой дороге борясь со страхом.
Раньше ей очень нравился этот коттеджный посёлок на берегу озера, вдали от большого города, но сейчас, она проклинала себя за то, что не продала этот дом, когда была такая возможность.
Жилых домов здесь осталось очень мало, да и находились они друг от друга на заметно большом расстоянии.
Это место стало слишком тихим и спокойным. Это место..
Раньше здесь кипела жизнь, все были друг с другом знакомы и не боялись оставить своих детей на игровом участке. Теперь же этот посёлок стал одним из тех мест, когда знаешь, что всё вроде-бы хорошо, но что-то плохое обязательно должно случиться.
Подойдя к повороту на свой дом, Вероника увидела силуэт мужчины, стоящего в тени тускло работающего фонаря. Незнакомец выглядел странно, кажется, на нём был рыболовный плащ и длинные резиновые сапоги, а в правой руке зажат нож для разделки рыбы.
Вероника вздрогнула и резко остановилась. Тёмная фигура стояла не шевелясь.
Девушка знала, что от этого поворота до её дома осталось лишь 20 шагов и если она сейчас побежит, то, возможно, успеет убежать от маньяка.

Было страшно.

Когда она была ещё маленькой девочкой, мама отправила её в местную булочную за буханкой хлеба. Мама была уверена, что девочка уже готова на такие походы в одиночку и прекрасно справится. Булочная находилась всего в трёхста сотен метров от дома, и Вероника, будучи умной 12-ти летней девочкой вполне справилась бы с этим заданием, но..
Уже на обратном пути ей повстречался целый рой бездомных собак, она попыталась их обойти, но собаки были голодные и почуяли теплый хлеб у неё в сумке. Большая и грязная псина, она первая рванула к девочке с громким лаем. Она повалила девочку на землю и принялась рвать острыми зубами сумку, одежду, кожу на руках.. Девочка кричала, ей было очень больно. Остальные собаки присоединились к главарю и, если бы не проходящая мимо женщина, она ударила тяжёлой сумкой собак по спинам и те разбежались врассыпную, то возможно Вероника не вернулась бы домой в тот день. В тот день.. Ей впервые было так страшно и обидно, она не смогла выполнить простое задание от мамы. Хоть мама и не ругалась, узнав что произошло, наоборот, она очень беспокоилась за дочь и позже они поедут в госпиталь обработать раны, Вероника навсегда запомнила этот день как самый плохой день в своей жизни.

Сегодня был плохой день.

Быстро достав телефон из кармана Вероника принялась звонить своему бойфренду, но, как всегда, Эрик был чем то занят и не отвечал. Тем временем, тёмная фигура начала приближаться. Вероника вскрикнула от страха и быстро побежала к своему дому. Мужчина направился следом за ней быстрым шагом. Вбежав по ступенькам на крыльцо дома, Вероника судорожно стала искать ключи в сумочке, мужчина приближался. Уже в панике она отворила дверь и захлопнула её у маньяка прямо перед лицом. Закрыв дверь на все возможные замки она упала от бессилия и прижалась спиной к двери. Спустя несколько минут тишину разорвало громким звуком распахнутой двери, выходящей на задний двор дома. Вероника поняла, это ОН. Она быстро вскочила и побежала на второй этаж, в надежде спрятаться, попутно вспоминая, что утром, торопясь на работу, оставила заднюю дверь не закрытой.
Девушка влетела в родительскую спальню. Это была единственная комната с хилым, но хоть каким-то замком. Старый замок, которым уже давно никто не пользовался, с трудом повернулся. Вероника прижалась к двери, чтобы попробовать услышать где находится незнакомец. Она услышала тяжёлые шаги на первом этаже и замерла. Кажется он спускается в подвал..
Послышался скрип старых прогнивших ступеней.

Раньше в подвале была мастерская и они с отцом проводили там много времени. Отец мастерил из дерева красивые фигурки птиц и животных, а Вероника лепила из глины разнообразные вазочки и тарелки. После смерти отца Вероника никогда больше туда не спускалась. Тогда, она была ещё маленькой девятилетней девочкой и решила, что отец предал её. Она дала себе слово никогда больше не заниматься лепкой. Позже, повзрослев она конечно поняла, что смерть отца не была предательством, однако спускаться в старую мастерскую у неё не было никакого желания, как и заниматься когда-то любимым делом без отца.

Из старых воспоминаний девушку вырвал громкий звук упавшего предмета. Девушка поняла, что убийца, вернувшись из подвала, опрокинул стул, стоящий в прихожей. Она оставила его там ещё две недели назад, когда убирала старые мамины вещи в коробки, чтобы закинуть на шкаф.
«Боже, он же сейчас поднимется наверх» – промелькнуло в голове.
От страха затряслись руки.
Быстро окинув комнату взглядом, Вероника остановилась на большом мамином кресле..

Ещё несколько месяцев назад, холодными зимними вечерами они сидели с мамой в этом самом кресле. Кресло было достаточно большим чтобы они, своими худыми фигурами, с лёгкостью помещались в нём вдвоём.
По вечерам мама постоянно что-то вязала, в основном это всегда были красивые тёплые пледы, но иногда у неё было настроение для чего-то другого и она долго выбирала в журналах какую нибудь красивую схему туники.

В такие моменты Вероника, прижавшись к матери засыпала, а потом, проснувшись ранним утром, она понимала, что проспала всю ночь в кресле, а мама, потратив уйму времени на поиски схемы так и не ложилась. Тогда она забирала у мамы спицы и настаивала на том, чтобы она легла отдохнуть.
Вероника укрывала мать тёплым одеялом, и приносила ей в постель сладкое какао. Мать любила такие моменты, они напоминали ей о детстве девочки, когда она также укладывала спать непослушную малышку.

Однажды мама Вероники вернулась с работы в очень плохом состоянии. Она работала главным бухгалтером в городском банке, занималась разными расчетами, составляла денежные отчеты, и частенько возвращалась домой с головной болью. Но в этот раз что-то было не так..
Едва переступив порог дома она упала в обморок прямо в прихожей. Вероника сильно перепугалась и вызвала скорую помощь. Быстро прибывшие фельдшера увезут мать в госпиталь, а позже девушка узнает, что у матери злокачественная опухоль мозга и из госпиталя она уже не вернётся.
В ту ночь девушка проплакала много часов, но на утро она поспешила устроится на работу, чтобы найти маме денег на лечение. Будучи 16 летней студенткой она смогла устроиться лишь официанткой в один из пабов города, однако за два с лишним месяца смогла набрать половину суммы.
27 марта, Вероника навестила мать в госпитале, – «Мы можем начать лечение, мам».
Но было слишком поздно..
Тем же вечером мать скончалась.

Соседняя дверь в комнату Вероники распахнулась с грохотом. ОН был совсем рядом! Странный скрежещущий звук отозвался в ушах.
«Что это? Он что, ведёт ножом по стене?» – Вероника узнала этот звук, она уже слышала его в ужастиках, которые постоянно смотрит её бойфренд Эрик.
Эрик.. Она вспомнила, что так и не дозвонилась до него. К счастью сумочка так и висела у неё на плече, она снова набрала его номер.
«Что ты названиваешь? Я работаю, Рони». – Отозвалось в трубке.
«Послушай!» – Девушка быстро заговорила шёпотом, перебив его. – «В моём доме убийца! Я прячусь от него в спальне, он уже рядом! Он найдёт меня, найдёт и убьёт».
В ответ послышался громкий смех.
«Что за шутки! Ха-ха-ха. Ты смотрела ужасы без меня? Мне правда некогда, увидимся утром». – Эрик повесил трубку, не поверив в происходящее.

Ручка родительской спальни дернулась..
Веронику охватила паника.
«Нужно что-то делать!» – пронеслось в голове.
Она подбежала к маминому креслу и попыталась пододвинуть его к двери, но старое кресло не поддавалось, его ножки будто вросли в паркет.
Тем временем, маньяк пытался выломать дверь. Он навалился на неё всем своим весом, сухой замок щёлкнул, дверь предательски распахнулась и убийца ввалился в комнату потеряв равновесие.
Девушка закричала и отпрыгнула назад, упёршись спиной в ручку балконной двери. Быстро среагировав она отперла дверь и выскочила на балкон.
Схватив небольшой цветочный горшок с землей, раньше в них росли красивые чайные розы, они истончали чудесный, сладкий аромат, на который слетались пчелы, что, иногда доставляло немного хлопот жаркими летними ночами, когда девушка оставляла открытой дверь. В тех случаях девушка каждый раз говорила себе, что повесит сетку, но позже всегда забывала об этом..
Вероника не раздумывая бросила горшок, целясь маньяку в голову. Мужчина резко отмахнулся и горшок разбился об пол, не причинив ему вреда.
Оказавшись в ловушке девушка заметалась.. Незнакомец медленным шагом подходил к ней. Его радостный оскал блестел победой. Девушка попятилась назад, и, оступившись на садовой лопатке, упала возле стены..
По всей длине ограждения проглядывалась глубокая трещина, стена разрушалась уже долгое время. Вероника не хотела её ремонтировать и сейчас она была рада, что не сделала это.
Девушка сильным толчком ударила цементную перегородку и стена обрушилась.
Маньяк уже был в сантиметрах от неё, его глаза поблескивали, казалось, красным светом, когда она быстро поднялась и спрыгнула с балкона вниз..

Это было не высоко, всего-то второй этаж, однако, девушка все же приземлилась неудачно.. Подвернув ногу, она упала, скатилась по холму вниз к реке и пропала в тёмных водах…
•°*”˜.•°*”˜.•°*”˜.•°*”˜. •°*”˜.