Школа шиноби. Книга вторая. Глава 9. А ты боишься моего демона?

Небольшая деревня близ города Мито. Япония.
Двумя неделями ранее.

Ино открыла глаза, и первым, что она увидела, был клык Акамару, который она носила на шее с самого своего отъезда из дома. Киба называл его своим талисманом. Частичкой живого. Памятью. Сама Ино не верила в подобные вещи. Раньше. Но не теперь, когда этот клык стал единственным, что связывало ее с любимым. Киба надел его ей на шею и взял обещание, что она скоро его вернет.

С тех пор прошло больше месяца.

Слабые лучи солнца едва проникали в окна ее спальни. Дом бабули находился в окружении деревьев, а также вдалеке от всех, кто жил в этой округе. До ближайшего городка нужно было час добираться пешком через лес по неровной каменистой тропе. Это было единственным местом, где имелся работающий телефон. Сотовый практически нигде в округе не ловил. Каждый раз дорога до центра была настоящим испытанием для девушки, но Ино не обращала на это внимание, ведь после трудностей она всегда слышала любимый голос, и это было счастьем. Но теперь ситуация изменилась. Уже более двух недель она не ходит в город, чтобы позвонить Кибе.
Ино перевернулась на спину и сжала в руке клык. Острие уперлось ей в ладонь, но она этого словно и не замечала. Сердце причиняло ей боль куда более невыносимую, чем любая физическая. Не было ни дня, когда она не думала бы о том, что делает ее любимый Киба и подруги. От родного дома ее отделяют сотни километров, а от любимого человека еще и множество недосказанного.
Первые вопросы появились сразу после того, как бабуля предостерегла ее насчет представителей рода Инузука. Ино тогда отказывалась в это верить, но потом появились сомнения. Бабуле нет нужды обманывать ее, но если ее слова правдивы, то что же в действительности скрывает от нее Киба? Не может быть, чтобы его род действительно имел прямое родство со зверями. Это же невозможно! Мистика какая-то! Она просто не может в это поверить. Это не укладывается в ее голове. Но, с другой стороны, почему она так противится этому? Ведь и ее клан кое-что скрывает. А Наруто? В нем пробудился демон, в существовании которого она не сомневается. И клан Хьюга. Все знают, на что способны Хината и Нейджи. Так почему она отказывается верить в мистику рода Инузука? Ведь если допустить мысль, что слова бабули правдивы, многие вещи встают на свои места: у Кибы очень тонкий нюх и острый слух. Обычный человек просто не может слышать свисток, который предназначен для слуха животных, а Киба его слышит. И внешность его весьма специфична. Конечно, она всегда относилась к этому как к его личной особенности, но сейчас, когда подумала об этом под немного иным углом, сразу появился вопрос: почему его глаза так схожи со взглядом хищника? Почему клыки длиннее, чем может быть у простого человека, и, что самое главное, почему такие же внешние признаки она видела у всех, кто имеет кровное родство с его кланом?! Нет. Определенно. Его клан не так прост, как говорил ей сам Киба. А ведь все это время он уверял, что не имеет чакры. И она ему верила. Как он мог обманывать?!
Вновь испытав горечь обиды, Ино поднялась с футона и побрела в столовую. Настроения не было, а под глазами пролегли темные круги от уже далеко не первой бессонной ночи. Когда она пришла, бабуля первым делом оценила плачевное состояние внучки и недовольно цокнула языком.

— Если ты не начнешь нормально спать, заболеешь. — Седая голова с собранной на затылке толстой длинной косой неодобрительно покачивалась. Ино молчаливо и в какой-то степени виновато потупила взгляд, усаживаясь за стол напротив бабули.

— Всё хорошо. Просто не привыкла спать на полу, — соврала девушка.

— И только? — Бледные голубые глаза, потерявшие свою яркость с возрастом, подозрительно прищурились. Ино старалась не встречаться с бабушкой взглядом. Не так давно она заметила, что когда та смотрит ей в глаза, в голове она начинает чувствовать какие-то легкие покалывания, а сама старушка потом так смотрела на нее, словно понимала, о чем та думает. Бывали случаи, что бабуля говорила ее словами и даже если Ино молчала, почти всегда понимала, о чем та задумалась. Как старушка может быть настолько проницательной? Раньше ничего подобного она не чувствовала, и девушку это беспокоило. Неужели дело в их клановых способностях? Может, стоит спросить об этом у бабушки напрямую?
Ино, набравшись храбрости, подняла взгляд от стола.
— Бабуль, — женщина тут же с готовностью посмотрела на внучку. Ино растерянно сглотнула, — ты можешь рассказать о нашем клане?
— Хочешь знать что-то определенное? — догадалась она, и Ино кивнула.
— Способности папы и твои… Как это работает?
Госпожа Они одобрительно улыбнулась. Она уже давно ждала этого вопроса, но Ино никогда не интересовалась способностями клана Яманако. Всегда говорила, что не умеет ничего подобного, и что нет смысла узнавать о подробностях. Хотя Они не верила в то, что единственная дочь нынешнего главы клана может быть лишена способностей. Просто способности Ино отличались от тех, что все привыкли наблюдать в их клане. Ей просто нужно было начать их развивать, и, видимо, теперь она была к этому готова.
— Наш клан всегда умел проникать в мысли других людей, — сказала она, обратив взор на внучку. — От наших способностей никто не мог укрыться, потому наши предки не одну сотню лет служили феодалам, хокаге и императорам. Твой прадед был главой дознавателей при императоре Комэй, династии Осахито. Он и люди нашего клана получали сведения у пленных, выуживая из их сознания все тайны, которыми они владели. Даже если бы те никогда бы и не признались в них, даже под пытками.
— Все люди нашего клана умеют проникать в сознание других?! — опешила Ино. Но госпожа Они покачала головой, отвергая ее слова.
— Даже в нашем клане далеко не все имеют такие способности. Лишь дети главной ветви. Как твой дед, как я и твой отец.
— А я?
Голос девушки дрогнул. Она боялась услышать ответ.
— Ты особенная, — ответила женщина и сразу же уловила, как напряглась спина девушки. — Таких способностей, как у тебя, в нашем клане еще не было. Ты умеешь возводить барьеры. Их даже я с трудом могу пробить. Разве не чувствуешь?
Ино молчала, опустив глаза, и рассеяно рассматривала свои ногти. Госпожа Они тоже молчала. Она долгие годы ждала, чтобы внучка начала интересоваться клановыми техниками, так что теперь была готова подождать еще немного. А Ино не знала, что и сказать. Она была уверена, что лишена клановых умений, и долгое время чувствовала себя виноватой перед отцом, который мало того, что не получил наследника (в клане Яманако гендерная принадлежность не имела значения при наследовании звания главы, однако мужчины считались более одаренными), но еще и не смог передать наследие рода. Ведь сам он был полноценным Яманако. Ино всегда знала, что отец очень тонко чувствует настроение людей, умеет предугадывать действия и поступки, но чтобы читать мысли… Значит, она не просто так скрывала Кибу от папы. Что бы тот сказал, прочитав мысли парня! То же самое умела и бабуля Они. А вот она и мама подобного не умели. По крайней мере, она считала так до сегодняшнего дня. Может, мама просто не говорила ей об этом? Хотя это вряд ли. Тот альбом, что она на днях извлекла из пыльной коробки на чердаке, дал ясно понять, что мама не принадлежит к основной ветви. Тому свидетельствуют ее темные волосы. Бабуля сказала, что все из главной семьи всегда голубоглазы и светловолосы. Без исключений. Значит, мама не имеет способностей, а вот она…
— Бабуль, ты… можешь научить меня?
— Хочешь обучиться клановым техникам?
— Если возможно, — Ино перевела взор на женщину, — хочу стать достойной своего отца и клана. Ты поможешь?
Госпожа Они улыбнулась и посмотрела на внучку таким долгим внимательным взглядом, что у Ино закружилась голова. Лишь потом она поняла, что в тот раз Они Яманако смогла полностью пробиться в ее разум. Теперь Ино была готова учиться.

В это же время в загородном поместье семьи Казекаге.

Киба сидел на крыше и, наслаждаясь одиночеством, смотрел на черное звездное небо. День прошел великолепно. Они провели его весь на пляже и вернулись в поместье лишь полчаса назад. Все разошлись по комнатам, чтобы переодеться и смыть с себя соль после воды, а потом снова соберутся во дворе на ужин. Киба тоже будет там, но пока Шикамару в душе, он насладится возможностью побыть в одиночестве. Сейчас ему это нужно.
Рядом лежал мобильник, а на нем ни единого пропущенного вызова от Ино. Уже шестнадцать дней.
Уезжая, Ино обещала звонить каждый день, но вместо этого пропала. Киба мучился, не зная, что и думать. Вдруг она заболела? Вдруг с ее бабушкой случилось несчастье, и сейчас Ино как никогда нуждается в нем, а он развлекается на пляже. Как узнать правду?
Этот вопрос и изводил его. Не в его силах было что-то изменить, а он так не привык. Необходимо было отвлечься, и сегодняшний день помог ему этого добиться. Он так волновался о внезапном интересе, что возник у Ооками к Гааре, что весь день старался не допустить их встречи. Может, конечно, это и напрасно. Гаара в самом деле сильно изменился. Едва ли он причинит вред хоть кому-то из присутствующих, однако он никак не мог расслабиться. Все же Оока его гостья. Он отвечает за нее, а в его клане не принято пренебрегать обязанностями. Все-таки Оока внучка старейшины. Но как уследить за ней? Она просто невыносимо упряма и даже пяти минут не может усидеть на месте. Да еще и друзья Кана смотрят на нее едва ли не давясь слюнями. Надо будет еще посмотреть, в чем она собралась на ужин.
Тяжело вздохнув, Киба все же поднялся с крыши и, согнув ноги в коленях, свесил руки внутрь, устало повесив голову. Завтра они возвращаются домой, и проблема с Гаарой будет решена. Осталось продержаться совсем немного, а потом он найдет способ поговорить с Ино. Любой способ.
Где-то снизу, в комнате, послышались шаркающие шаги Шикамару, а уже скоро голова друга вылезла в окно, извернувшись, чтобы увидеть его на крыше.
— Я всё, — крикнул Шико, растирая волосы полотенцем, — душ свободен.
— Да. Отлично. Уже спускаюсь.
Киба ловко спрыгнул с крыши вниз, уцепившись за край кровли, буквально влетел в комнату через раскрытое окно. Шикамару же лишь отставил в сторону ногу и отвел плечо чуть вбок, оставив место ровно для того, чтобы товарищ в него не врезался. При этом на его лице даже мускул не дрогнул, сохранив скучающее выражение. Хотя Киба все же успел заметить, как ловко тот увернулся от столкновения. Отличная реакция. А ведь если спросить, скажет, что случайно вышло.
Киба на ходу скинул с себя майку и, взяв чистое полотенце, скрылся в ванной комнате. Шикамару проводил его взглядом, а потом снова вернулся к окну. Влажное полотенце висело на плечах, впитывая воду, капающую с длинных волос. Он смотрел на двор, в котором они уже скоро соберутся все вместе и продолжат развлекать себя шашлыками из устриц и различными алкогольными напитками. При мысли о последнем Шико поморщился. Он никогда особо не любил выпивку, предпочитая сохранять трезвость мыслей, но сегодня, наверно, стоит поступиться своими принципами. В последние дни он и так слишком много думает.
Сцепив еще мокрые волосы резинкой в высокий хвост, он сменил футболку на рубашку с коротким рукавом, надел светлые брюки, закатал их чуть ниже колена и вышел из комнаты.

Оказавшись в пустом коридоре, он сразу подумал о Темари и о том, что ее комната совсем рядом. Но потом передумал и спустился вниз. Им не стоит оставаться наедине. Он обещал дать ей время нормально все взвесить и подумать о предложении. Он слов на ветер не бросает. Да и ждать осталось немного. Темари сказала, что даст свой ответ до отъезда, а значит, это произойдет либо сегодня, либо завтра утром. Нужно просто отвлечь свои мысли, пока не придет нужный момент.

Во внутреннем дворе.

— Если их не поливать, они просто сгорят. Уйди уже! — Тентен, сверкая гневным взглядом, отпихнула упрямого Кана от мангала. — Иди лучше к столу. Может, там от тебя будет больше толку!
Темная бровь парня удивленно вскинулась. После того, как он напугал ее, вынырнув из воды прямо под ногами, Тентен не переставая злилась на него. Она грубо отвечала и даже на самые невинные слова реагировала сердитым взглядом, но чтобы вот так запросто отпихнуть его в сторону, это было первый раз за все время их недолгого знакомства. Но Канкуро не разозлился. Скорее ее реакция просто смешила его. Тентен едва доходила ему до плеча, а комплекцию и сравнивать не стоило. На его фоне она выглядела как десятилетка, но при этом так смело выступала. Трудно не восхититься.
Открыв банку колы, Кан отошел в сторону, но к столу, как отправила его девушка, не пошел. Он внимательно осмотрел всех, кто уже собрался во дворе, и в итоге остановил взгляд на подруге.
Мика, откинув изящные плечики, резала у стола фрукты. Ее черные волосы были перекинуты через плечо, проходя темной змейкой косы между округлых грудей и скрывалась где-то внизу, на стройных ножках. Сейчас она ни на кого не обращала внимания, но Кан помнил, что она положила глаз на Кибу. Хотя он ее и отговаривал.
Не страшно, пусть играется. Мика чувствует себя счастливой только тогда, когда имеет цель кого-то соблазнить. Она не может иначе. Ну а когда сама поймет, что ее новая жертва не поддается, придет к нему. Так всегда бывает. Мика всегда приходит к нему, и порой ему кажется, что он единственный ее настоящий друг. Рядом с ним она празднует свои победы и с ним же запивает свои неудачи. Они знакомы уже много лет и наверняка останутся друзьями и дальше. Никто не знает ее так же хорошо, как он. Порой он даже задумывается, почему они не вместе. Темари не очень любит Мику, но даже она не однократно говорила, что они с Каном два сапога пара. Слишком похожи. И наверно, в этом и была главная причина. Ведь ему не нужен второй сапог. Ему нужен человек, который сможет изменить его и направить в нужном направлении, а Мика не тот, кто направляет. Она может идти только с ним рядом. На равных.
Канкуро одним быстрым глотком выпил остатки газировки и, сплюснув банку мощным хлопком ладоней, запустил ее в мусорный пакет. Его ждали друзья.
Когда старший из Казекаге, вооружившись улыбкой, направился к остальным, Тентен стрельнула в его сторону настороженным взглядом, но парень прошел мимо, даже не взглянув на нее. Тентен вздохнула с облегчением. Сказать по правде, она начинала волноваться, потому что стала странно реагировать на его близость. А началось все с того дня, как она помогла Темари донести сумки до дома. В тот день она впервые увидела Канкуро в домашней обстановке, с распахнутой на торсе рубашке, и тогда-то он и поселился в ее мыслях. Она старалась, честно старалась не обращать на него внимания. Особенно после рассказа Темари о его интрижках с ее подругами. Такое поведение для нее было непростительным. Она всегда считала, что отношения должны строиться лишь на взаимном чувстве, а не на короткое время и ради развлечения. Да и на нее Канкуро никогда не смотрел с интересом. Так почему же она порой ловит себя за тем, что пристально смотрит на него? Конечно, глупо убеждать себя, что Канкуро не привлекает. Привлекает, да еще как! В нем чувствуется сила, и при этом он так открыт в общении, что одно с другим просто не вяжется. Как можно быть угрожающим и в то же время невероятно притягательным?! Просто в голове не укладывается. Он единственный в своем роде. Тентен никогда таких не встречала, и это просто не может оставить равнодушной. Но разве это правильно? Разве она хочет присоединится ко всем тем девушкам, что были им брошены? Конечно нет! Она даже не думает о том, что между ними может что-то быть, и все же… Почему ее взгляд все чаще выискивает его силуэт? Хороший вопрос, нуждающийся в доходчивом разъяснении. И она пыталась его найти, а моллюски…
Моллюски все же подгорели…

Темари и Момо заканчивали раскладывать приборы, когда к ним присоединился Киба. Мика тут же оживилась и, закинув ногу на ногу, обернулась в его сторону.
— Вот ты и пришел, — улыбнулась она, — твой друг уже здесь. Голодный?
— Как волк! — улыбнулся парень, открыв оба клыка, и девушка взволновано закусила губу. Сходство с опасным хищником придавало Кибе шарма, что не могло оставить ее равнодушной, ну а великолепное тело довершало все остальное. Мику даже не волновало, что этот мальчик был на два года ее младше. Какая разница, сколько ему лет, если он сложен как греческое божество? — Думаю, нам стоит придумать что-то веселое, — улыбнулась она кокетливо, смотря на крепкую грудь парня, сквозь плотную футболку которого проступали рельефные мышцы. — Может, сыграем в «Правда или действие»?
Темари тут же нахмурилась и скосила взгляд на вмиг повеселевшего братца.
— Вот еще! Ни за что не сяду играть в подобное с Каном. Да и вам всем не советую.
— Что такое, сестренка? Боишься провокационных вопросов? — Усмехнулся он.
Зеленые глаза опасно сузились, говоря всем своим видом, что братец ступает на опасный путь. Канкуро же лишь шире улыбнулся.
— Ты можешь не играть. Раз боишься.
— Так говоришь, словно самому нечего бояться, — в тон ему хмыкнула сестрица и скрестила на груди руки. — Уж я найду, что у тебя спросить и что попросить взамен правды. Ты меня знаешь.
Канкуро улыбки с лица не спрятал, но насторожился внутри. Темари действительно знала, куда его «ударить». В его жизни было мало вещей, которых бы он стыдился, но все же они были, и Темари о них знала.
— Думаю, стоит найти менее опасную игру, — уступил он. — Может, карты на раздевание?
— А может, настольный теннис? — нахмурилась Теми.
— Давай. На раздевание! Пропустил мяч, долой одну вещь!
Темари на это лишь закатила глаза. Пусть делают, что хотят. Она будет отдыхать так, как ей хочется, а именно сейчас ей очень хочется побыть одной. Но в начале еда.
— Давайте уже поедим нормально. Тентен! — Она махнула подруге рукой, подзывая ее ближе.
Тентен сняла с огня их ужин и виновато потупила взгляд, выставляя перед друзьями почерневшие с одного бока нежные комочки. Ей было очень стыдно за это, но все лишь засмеялись, не увидев в этом проблемы, а Канкуро положил свою тяжелую руку ей на голову и так быстро потрепал волосы, что она даже пикнуть не успела. После чего забрал из ее рук тарелку и, обмениваясь шутками с товарищами, пошел к столу. Все потянулись следом, и Тентен тоже.
Позже прибежала энергичная Оока, облаченная в короткий воздушный сарафан, вызвав довольные возгласы со стороны двух друзей Канкуро, а чуть позже подошел и Гаара. Как и в прошлый раз, Гаара сел на краю стола. Оока сразу же устремила на него взгляд, проигнорировав недовольство на лице Кибы. Но Гаара не ответил ей подобным. Молча открыв бутылку с минералкой, он налил себе стакан и сразу сделал пару глотков. Все вокруг хохотали и громко разговаривали, но его как будто это не касалось. Он был вроде и со всеми, и в то же время сам по себе. Оока смотрела на него во все глаза, поставив локоть на стол и подперев рукой подбородок. Она никак не могла забыть того, что видела на пляже. Ей до безумия хотелось увидеть все это еще раз. Но вот покажет ли Гаара свои способности вновь? В тот раз он не знал о ее присутствии. Ей просто повезло с этим столкнуться, но теперь она хотела еще.
Воспользовавшись тем, что Киба отвлекся, она хотела пересесть ближе к младшему Казекаге, но вдруг наткнулась на пустующий стул. Гаара исчез.

«Куда он делся?»

Она тут же вскочила на ноги и, прикрыв глаза, втянула воздух тонкими ноздрями. От Гаары пахло сырым песком и вязкой, тяжелой аурой силы. Это она запомнила после их разговора на пляже, и с тех пор ей уже не забыть этого. В ее сознании подобный след уже не затеряется. Она сможет найти его где угодно.
Доверяя своему обонянию, Оока тихо покинула внутренний двор и оказалась где-то за пределами поместья. С океана подул легкий ветерок, принеся с собой запахи соли и воды. Оока решила, что Гаара снова ушел на пляж, и уже собралась идти туда, но в последний момент передумала. Недалеко от особняка она увидела неширокую тропинку, что шла вдоль забора, и пошла по ней. Тропинка вывела ее к океану. Девушка восхищенно охнула. Перед ней, пугая своей чернотой, зиял резкий обрыв, а под ногами, метрах в пятнадцати, бился о камни океан. Луна светила ярко и казалась такой большой, словно находилась совсем рядом. От ее света замирало дыхание.
Запах Гаары усилился, и она поняла, что парень где-то рядом.
— Привет, — сказала она в пустоту и наугад, слепо скользя взглядом по сторонам. Яркий свет луны сбивал ее природную способность видеть в темноте, и ей было некомфортно. Но у нее еще оставалось обоняние. — Ты ведь где-то здесь. Я чувствую тебя. Может, поболтаем?
Она повернулась к луне спиной, чтобы иметь возможность осмотреться в ее свете, но когда попыталась сделать шаг, ноги так и завязли на земле.

«Не могу двинуться».

Поняла она, и сердце ускорилось от волнения. Ноги завязли в слое песка.
— Ты заставляешь любой песок подчиняться тебе. — Поняла она с восхищением и широко улыбнулась. Когда Оока подняла голову, прекратив рассматривать песчаную ловушку, в которую попали ее ноги, перед ней стоял Гаара. Луна светила прямо на него, и девушка смогла видеть его абсолютно четко и, в кои-то веки, довольно близко. Первый раз ей представилась такая возможность, так что она даже не стала скрывать своего любопытства. Немного склонив голову на бок, она смело и с явным удовольствием осмотрела стоящего перед собой человека.
Лицо Гаары было невозмутимо. На нем не читалось ни единой эмоции. Словно он был не живым человеком, а искусно созданной куклой. Лишь красные волосы временами трепал легкий ветерок, и грудь поднималась от ровного и спокойного дыхания, выдавая в нем живого человека. Его руки были скрещены на груди, а глаза смотрели прямо в ее лицо. Они даже не скользили по нему, лишь немного щурились, ожидая ее реакции. Оока снова улыбнулась.
— Прости. Я не хотела тебе мешать. Просто мне показалось, что тебе некомфортно рядом с остальными. Хотела составить компанию.
— Не нуждаюсь ни в чьей компании, — вдруг ответил Гаара, и улыбка Ооки погасла. Голос парня отдавал холодным недовольством. Она виновато опустила взгляд и схватилась за один из хвостиков, намотав длинный локон на палец.
— Разве тебе не скучно одному?
Спросила она, но парень нахмурился:
— Зачем преследуешь меня?
— Я не преследую! — тут же вспыхнула Оока, но вдруг умолкла, сообразив, что именно этим и занималась. Она действительно преследовала его. Как неудобно вышло. — Прости, — извинилась она, искренне признавая свою неправоту. — Не хотела, чтобы ты так подумал. Просто… — слова давались уже не так легко, как раньше, — меня привлекли твои способности. Я думала, может ты сможешь показать мне их еще раз. Потому и пошла следом. Правда, прости.
Ей было стыдно за свое поведение. Впервые за долгое время. Раньше она никогда не обращала внимания на подобные вещи, но осуждающий голос Гаары почему-то возымел на нее такой эффект, что она тут же признала свою неправоту. Оока собралась снова извиняться, но вдруг почувствовала, как давление на ноги ослабло.
— Твой друг будет тебя искать, — сказал Гаара, отворачиваясь от нее и намереваясь уйти, но Оока тут же нагнала его и встала прямо перед ним. Гаара даже отступил на шаг, не привыкший, что кто-то подходит так близко. Большие глаза с тонкими прорезями зрачков взволнованно подрагивали.
— Кибе не о чем волноваться, — Оока качнула головой, и ее длинные хвостики взметнулись и тут же осели на плечи. — Хотя, признаюсь честно, он не в восторге от моего к тебе интереса. Хотя я и не понимаю почему. Почему ты все время сторонишься других?
Искреннее непонимание в ее голосе обескуражило Гаару. Неужели она не чувствует опасности, исходящей от него? Мачеха, к примеру, буквально кожей чувствует его присутствие. А эта девочка так открыто смотрит на него.
Ну конечно. Она же совсем его не знает. Не знает, какие вещи он творил. И сила, которая ее так привлекла, это опасная сила, несущая боль и погибель. Все, кто сейчас собрались здесь, знают, каким он был пять лет назад. Просто спустя время привыкли и попытались забыть всё. По большей части благодаря его брату. Канкуро всегда умел расположить к себе людей. Они здесь только из-за него. И из-за него же считают себя более-менее в безопасности, надеясь, что брат сумеет повлиять на него, если Шукаку снова пробудится.
Но вот эта девушка не такая, как все они. Он видит ее впервые, как и она его. Знай она хоть часть его прошлого, она бы сейчас убегала от него без оглядки, а не смотрела с таким восторгом, ничуть не боясь встречаться взглядами. Ему не стоит обманываться.
— Так будет лучше, — ответил он, отводя взгляд в сторону. Оока же на его ответ повела себя совсем уж по-детски. Она надула щеки, сложив губы трубочкой, и уперлась кулаками в бока, выпятив совсем не детских размеров грудь.
— Это просто глупости! — фыркнула она и снова оказалась перед его взглядом. — Никому не лучше быть одному. И ты не исключение. Ты, конечно, прости, но я не собираюсь оставлять тебя в одиночестве. Идем!
Оока схватила его за руку, и Гаара даже вздрогнул от ее прикосновения. Рука девушки оказалась теплой и неожиданно маленькой, но хватка крепкой и решительной.
— Если ты не хочешь идти к остальным, то я могу прогуляться с тобой до пляжа. Все равно там пока ничего интересного нет. Идем!
Снова повторила она и потянула Гаару за собой. Увидь их сейчас Канкуро или Темари, они бы глазам своим не поверили. Холодный и пугающий своим равнодушием Гаара, способный одним только взглядом вселять в людей ужас, покорно шел за молодой девушкой, позволяя ей беспрепятственно держать себя за руку.
А Гаара и сам с трудом верил в происходящее. Он уже так привык быть в одиночестве, что это прикосновение к его руке оказалось едва ли не первым за очень долгое время. И что же он чувствует сейчас?
Растерянность, удивление, непонимание, что делать дальше и… ожидание.
Оока же совершенно не замечала его смятения. Всю дорогу до пляжа она, не утихая, говорила о всяких глупостях. Рассказывала о состязании по плаванию, в котором почти победила, и о том, как Киба к ней суров. Жаловалась и радовалась сегодняшнему дню, не зная, что Гаара всё и сам видел. Девушка смеялась и шутила, а ее ручка крепко сжимала пальцы парня.
— Я очень рада, что Киба взял меня с собой. Здесь невероятно круто! — дойдя до места, она наконец-то выпустила его руку и, набегу скинув сандалии, запрыгала по песку. — Знаешь, я никогда не видела океан! Место, где я живу, не граничит с океаном. Но зато там много озер. Ты бывал на горных озерах?
Она обернулась к Гааре, ожидая, что он примет участие в беседе, но Гаара лишь пораженно смотрел на нее, не зная, как реагировать.

Должен ли он ответить?

Шукаку внутри него неспокойно зашевелился, и Гаара сразу же закрыл от него свой разум, хотя и понимал, что если песчаный демон решит пробудиться, ему не остановить его. А значит, эта девушка очень рискует, находясь с ним рядом. Ее нужно прогнать.
Вместо ответа он медленно вытянул вперед обе руки, широко расставив пальцы, и Оока растерянно затихла.
— Что ты делаешь?
Она взволнованно обернулась и сквозь темноту, к которой глаза только начали привыкать, увидела, как вокруг них поднимается песок, создавая подобие стены, охватывающей и ее, и самого Гаару.
Гаара не хотел так поступать, и, наверно, по этой причине песок так медленно поднимался. Он чувствовал неуверенность своего повелителя, и лишь когда Гаара начал сжимать кулаки, стена песка начала набирать плотность и сужаться.
Оока смотрела широко раскрытыми глазами, как свет луны начал исчезать под стеной песка, и где-то в глубине сознания раздался тревожный голос.

«Он способен замуровать меня в кокон из песка».

Поняла она. Это было опасно. Учитывая, что они на пляже, здесь повсюду был материал для ее пленения, но… не похоже, что Гаара действительно этого хочет. Она помнила, как он рисовал прошлой ночью. Песок в мгновения ложился по одному только его жесту, а сейчас он движется медленно, словно давая ей возможность осознать, проникнуться страхом перед возможным исходом. Все это походило на демонстрацию мощи, и ей бы в самом деле следовало испугаться, но было кое-что, что не давало ей впасть в панику. Ненависть. Желание убить или же покалечить. Это было сложно объяснить, но она с ранних лет умела чувствовать колебания ауры. И если все прочие чувства имеют едва уловимые вибрации воздуха, то ненависть и жажда убийства ощутимы всегда. А сейчас она этого не чувствовала. Так чего же добивается этот парень?
— Ты пытаешься показать мне, что опасен, — поняла она и смело обратилась к его лицу. — Тогда в твоих глазах слишком мало решимости. Ты ничего не сделаешь мне.
И прежде чем смысл ее слов дошел до сознания, Гаара увидел, как девушка сорвалась с места и в мгновение взмыла высоко в воздух. Ее хвостики и запахнутый на бок сарафан разметало ветром в стороны. Глаза цвета тропического океана внимательно и неотрывно следили за ее плавным приземлением позади него. Девушка двигалась весьма быстро и ловко, но для его песка это не было помехой. Только вот он вовсе не стремился больше поймать ее. Послушный песок, как вода, перетек под его ногами и устремился к девушке, но едва достигнув ее, тут же опал ковром у босых ног.
На время двое замерли напротив друг друга, и их взгляды крепко переплелись.
Гаара испытал нечто необычное. Чувство, которое на долгие годы покинуло его. Радость от использования силы. И это было невероятно. Никогда еще его демонстрация силы не приносила морального удовлетворения. Ведь после ее использования обязательно кто-то страдал. Но не сегодня. Оока стояла напротив и, кажется, совсем его не боялась. Она выпрыгнула из его ловушки, но сделала это как будто не ради спасения. Может, она тоже хотела продемонстрировать ему свои возможности? Хотела показать, что не боится его?
Гаара понимал, что это ребячество. От его песка невозможно укрыться, но девушка искренне верила, что способна спасти себя. Ее ловкость была на грани способностей любого тренированного человека, это бесспорно, но его поразило совсем не это.
Шукаку, демон песка, что с самого рождения сокрыт в его теле, реагирует на страх или же превосходящую силу. Это пробуждает его, распаляет в нем ярость и заражает жаждой крови своего джинчурики, но не сейчас. Сейчас ничего этого не произошло. Шукаку не чувствовал превосходящей силы и не чувствовал страха. Оока не боялась. И это поразило Гаару в самое сердце.
— Почему ты не испытываешь страха? — спросил он, задав единственный вопрос, что сейчас волновал его. Ему было необходимо услышать ее ответ, и девушка ответила. На ее личике появилась легкая, невесомая улыбка.
— Кто тебе сказал, что не боюсь? Разве можно не бояться такой силы, как у тебя?
— Тогда почему?
Гаара никак не мог понять ее истинных чувств, и эта растерянность на его лице заставила Оокуми Инузука искренне и открыто улыбнуться.
— Просто от тебя не исходит ауры убийцы. — ответила она. — Я это прекрасно чувствую. Сейчас твоя сила не будит во мне никаких иных чувств, кроме восхищения.
Гаара буквально онемел от ее слов, но когда она на полном серьезе выдала:
— Ты можешь возвести песчаный замок с меня ростом?
Его песчаная броня треснула окончательно…

Во дворе гостиницы.

Темари и Тентен сидели чуть в стороне, пока остальные спорили, во что сыграть. Девушки не собирались участвовать в подобном и едва закончился ужин, отсели от шумной толпы. Темари, прикрыв глаза, откинулась на спинку кресла и молча размышляла. Сегодня она весь день наблюдала за Шикамару и пыталась понять, что же в конечном счете от него хочет. Шико не нарушал их договоренностей и честно позволил ей побыть одной. Он с ней практически не разговаривал. Лишь когда это было необходимо. Девушка старалась сдерживаться, хотя внутри была вся как на иголках, а вот парень внешне выглядел абсолютно обыденно. Неужели он настолько равнодушен и совсем не переживает о ее решении? Никто из присутствующих не заметил за ним изменений. Все было как обычно. Но это лишь снаружи. Шикамару всегда умел держать себя в руках, а вот ей игра давалась крайне тяжело.
Находиться с ним рядом было пыткой. Ей не забыть, как он целовал ее, и будет совершенно нелепо отрицать, что ей это нравилось. Это время, что она попросила себе для подумать, на самом деле было нужно вовсе не для того, чтобы понять, хочет она быть с ним или нет. Она уже давно поняла, что хочет. Ей нужно было понять, готова ли она мириться с тем, что его чувства продиктованы в первую очередь долгом, а уже потом эмоциями. Шикамару чувствует за собой ответственность, и по всем понятиям это прекрасно. Это говорит о его порядочности и характеризует его как вполне зрелого мужчину, готового отдавать отчет своим поступкам, и будь она другой, она бы даже не думала о его мотивах. Но Темари такая, какая есть. Она сделала то, что хотела и с кем хотела. Она не нуждается в понимании и уж тем более заботе со стороны того, кого не считает своей семьей. Ей не нужны отношения, основанные на чувстве долга, но… Она хочет отношений с Шикамару. Да. Она готова в этом признаться самой себе, но не хочет сказать об этом самому Шикамару. Почему? Боится показаться слабой? А что плохого в том, чтобы быть слабой девушкой? Неужели она настолько привыкла быть Казекаге, что уже не способна быть просто девушкой? Чего она на самом деле боится?
На такой вопрос она уже не способна дать себе ответа. С собой трудно бороться, но Шикамару не похож на того, кто боится трудностей. Может, он именно тот, кто ей и нужен? Может, стоит все же спросить совета у кого-то со стороны?
Зеленые глаза выглянули из-под опущенных ресниц и посмотрели на подругу, что молча сидела рядом и, задрав голову, смотрела на темное небо, уже почти полностью покрытое звездами.
В этом было главное преимущество дружбы с Тентен. Девушка не была назойливой, и пустая болтовня была у нее не в чести, как и у самой Темари. Мика и Момо были совсем другими. Пустыми болтушками, неспособными на серьезные и взрослые мысли. Оока тоже не походила на серьезную девушку. Киба, бедняга, весь день носился с ней, боясь, что она влипнет в неприятности. Друзья Кана пускали по ней слюнки, а она словно и не замечала их взглядов. Было видно, что она по самые уши влюблена в Инузуку. Вот не повезло. Темари совершенно не заметила во взгляде парня похожих чувств. Лишь заботу и беспокойство старшего брата.
Интересно, а Канкуро будет за нее беспокоится, если узнает, что она раздумывает о Шикамару? Она никогда раньше не думала о реакции братьев на ее возможные отношения с Нара. Сейчас Кан очень благоволит Шикамару. Это началось в тот день, когда он узнал, что Шикамару спас ее. Кан считал себя виноватым в случившемся, и это еще сильней усиливало его уважение. Сейчас он полностью доверяет парню, но что будет после того, когда он узнает, что между ними было? Наверно, о подобном лучше не думать. Может, даже она вообще зря переживает. Ведь Канкуро имеет довольно своеобразный взгляд на отношения. Мика, которую Теми едва терпит, у брата вызывает самые теплые чувства. Он всегда понимает ее. В каком-то смысле даже заботится о ней. Сколько раз она видела эту фифу у них дома, плачущую в объятиях брата. Ее романы далеко не всегда были удачны, а в Канкуро она видела родную душу. Темари это злило, но она не вмешивалась. Канкуро большой мальчик. Он сам во всем разберется. И все же…
— Как же меня раздражает, что Кан носится с ней, — вдруг фыркнула Теми, зацепившись за что-то, что не имело отношения к Шикамару, и резко села в кресле. Тентен удивленно обернулась.
— Ты чего? Кто тебя раздражает?
— Мика, — всплеснула руками Теми. — Это же в голове не укладывается. Совсем недавно она пыталась заарканить Саске, а теперь нацелилась на Кибу. Как брат вообще с ней разговаривает?! Меня выводит из себя, что Канкуро носится с ней.
— Они же друзья. Сама говорила, — карие с искорками глаза внимательней посмотрели на подругу, — мне вообще кажется, что дело вовсе не в ней. Ты как на иголках вся. Что случилось?
— Шикамару — вот что случилось. Зачем он только приехал сюда!
Тентен улыбнулась.
— Мне кажется, ты слишком предвзято к нему относишься. Последнее время он ведет себя очень даже хорошо. Не ворчит, да и с тобой очень терпелив стал. За весь день ни слова грубого не сказал. На что ты злишься?
— На это и злюсь! Зачем он все это делает? — Девушка снова откинулась на спинку кресла и со злостью стукнула кулаком по подлокотнику. — В школе мы постоянно с ним цапаемся, а здесь словно другой человек. Можно подумать, что дело только во мне.
Улыбка Тентен стала еще шире, и она хихикнула в кулачок.
— А может, так и есть? — Тихонечко предположила она. Светлая бровь Темари удивленно вспорхнула.
— ЧТО?! Это ты к чему?!
— Прости. Не злись. Но ведь все ссоры всегда начинаешь ты. Шикамару вообще не конфликтный. Он никогда даже голоса не повышает. Ему всегда проще молча отстраниться. Ты одна так на него реагируешь.
— Да потому что он бесит! Он ко всем девушкам относится так, словно они куклы безмозглые. Вечно смотрит, словно все вокруг дураки и лишь он один нормальный.
— Ты преувеличиваешь. Шикамару всегда относится к девушкам уважительно. Да и не кажется мне, что отказ драться с тобой — это что-то оскорбительное. Просто Шикамару джентльмен. Он не способен обидеть девушку. И на него всегда можно положиться. Может, тут дело в другом?
— В чем «в другом»? — Нахмурилась Теми, начиная догадываться, куда клонит подруга.
Тентен развернулась к ней всем телом, чтобы иметь возможность говорить, глядя глаза в глаза.
— Знаешь, — начала она аккуратно, не желая, чтобы вспыльчивая подруга на нее обиделась. — Ино и Киба тоже часто ссорились. Точней, горячилась Ино. У нее характер не сахар. Считает себя лучше других и часто нос задирает, а вот Киба — ее полная противоположность. Довольно долго он изводил ее своими ребяческими выходками, а она потом гонялась за ним по классу с учебником. Ни разу, правда, не поймала, и потом злилась на него еще больше. И посмотри на них теперь: Киба любит ее до беспамятства, и Ино, я уверена, тоже. Они стали прекрасной парой. Им просто нужно было время, чтобы принять это.
— Это ты сейчас к чему?
— Ну, может, тебе тоже дать Шикамару шанс? Ты увидишь, он отличный парень. Уверена, вы поладите.
Щеки Темари резко покраснели. К счастью, вокруг было темно, и Тентен ничего не увидела. И все же Теми поспешила отвернуться.
— Не собираюсь я давать ему шансы! И ладить с ним не собираюсь! — Потом она резко вскочила и, не оборачиваясь, широким шагом устремилась к дому.

«Наверняка уйдет к себе в комнату».

Тентен проводила ее легкой улыбкой. Ее не оставляло предчувствие, что совсем скоро что-то произойдет. Эта поездка определенно случилась не просто так.

В главной гостевой комнате.

После того как Темари ушла, Тентен вернулась в свою комнату. Ее соседки не было, так что она спокойно приняла душ и переоделась в спортивное платье. Волосы заплела в две косы, совершенно не испытывая желания собирать пучки. Надеясь, что Темари уже оттаяла и вернулась ко всем, тоже собралась было в зал, но в последний момент остановилась и подошла к зеркалу. За день, проведенный на пляже, ее лицо загорело, приобретя красноватый оттенок. Особенно на носу и щеках. От соленой воды волосы тяжело промывались и выглядели пышнее обычного, создавая непривычный объем.
Тентен присмотрелась к своему отражению и попыталась оценить себя «чужими глазами».
Немного вздернутый кончик носа, не свойственный для японских девушек, на щеках легкие веснушки. А она уже и забыла, что они у нее есть. Видимо, сказалось яркое солнце пляжа. В городе она не успевала так загореть, так что и эти рыжеватые игривые точки не пробивались. Прямая челочка пострижена на уровне бровей, волосы цвета темного шоколада. Глаза карие с рыжими крапинками, которые при хорошем настроении делались ярче и заметней. Косметики на лице почти совсем нет. Лишь немного туши на кончиках ресниц. Из украшений только маленькие серебряные звездочки в ушах.
Спортивное платье немного выше колена, но едва ли можно назвать его мини. Сидит свободно, не привлекая и не выпячивая женских контуров.

«Может, стоило надеть что-то более женственное?»

Подумала она, рассматривая свою фигуру. Она не была худосочной, но и соблазнительными изгибами, как та же Темари или Мика, не обладала. А на фоне Ооки так вообще выглядела как пятиклашка. Разве одежда поможет ей стать привлекательней? А для кого она, собственно, хочет таковой стать? Нейджи здесь нет. Неужели снова для Канкуро? Как глупо. Да и бесполезно.
— Спустись уже с небес на землю, — вздохнула она, касаясь лица своего отражения. — Перестань мечтать о мальчиках, которые на тебя даже и не посмотрят. Лучше улыбнись и повеселись как следует.
Миловидное личико озарилось приятной открытой улыбкой, и, взмахнув косичками, Тентен вышла из комнаты.
Она не станет расстраиваться из-за того, что природа не наградила ее большей женственностью. Зато она умеет такое, что ни одна красотка не осилит. А мальчики… В свое время она найдет того, кто оценит ее и увидит то, что не бросается в глаза с первого взгляда. Пора научиться ценить себя такой, как есть, и перестать равняться на других.

Когда она спустилась в главную гостиную, там уже во всю шли теннисные бои.

По середине комнаты стоял стол для пинг-понга, а ребята выстроились плотным кольцом вокруг, подбадривая играющих. Тентен протиснулась в первые ряды, встав между Юри и Каем. Юри, он же Позер, сложив ладони вокруг рта, постоянно свистел, подбадривая играющих. Тентен закрыла левое ухо рукой, чтобы совсем не оглохнуть. Кай сдержанно улыбался, следя за игрой.
— Почему такой ажиотаж? — спросила она, немного придвинувшись к парню, чтобы тот ее слышал. Кай подался ей навстречу.
— Играем на желания. — ответил он весело, не сводя взгляда со стола. — До разницы в два очка. Мамору уже проиграл Канкуро и теперь везет нас домой. Осталось еще двое. Канкуро решил оторваться от всей души, а если ему завтра за руль, то выпить он уже не сможет. Вот и сопротивляется.
Тентен обернулась на играющих.
Канкуро пытался хитрить, подавая крученые мячи и целясь в противоположные углы, но Киба не уступал. Его ракетка всегда успевала отбить мячик, где бы тот не оказывался.
— Сколько раз можно играть? — спросила она у Кая.
— Сколько хочешь. Главное правило: не возвращать уже сказанные желания.
— Сколько пар уже сыграли?
— Пока вторая, но Кан и Киба играют уже минут пятнадцать. Счет пока один-один. Кто сейчас промахнется, тот и проиграл.
Тентен кивнула и снова обернулась на стол, но вдруг чья-то рука дернула ее край платья. Она обернулась, но Мика, что стояла от нее через одного, продолжала смотреть за игрой. Темари она увидела лишь потом. Та подзывала ее ближе. Тентен обошла ребят за спинами и вклинилась рядом с Момо.
— Я думала, ты не придешь. — улыбнулась Тенк. Темари ответила той же улыбкой.
— Еще чего. Я намерена обыграть этого оболтуса. Я ему такое желание загадаю, что не обрадуется. Давай, Киба! Сделай его!
Закричала она, вскинув руку вверх. Канкуро, услышав сестру, расхохотался.
— Какая ты злобная, сестричка. А как же кровные узы?
— Не отвлекайся! — крикнул так же с улыбкой Киба и что есть сил ударил по мячику. Канкуро рванулся в сторону, вынудив на такой же рывок и своего оппонента. Ребята снова зашумели, подбадривая обоих. Лишь Шикамару стоял хоть и рядом, но эмоций не выражал. По большому счету ему было все равно, кто победит. И все же наблюдать за игрой было интересно. Тем более теперь, когда недалеко находилась и Темари. Сказать по правде, он боялся, что она не придет. Рад, что ошибся.
Наблюдать за ней было приятно. За этот день он вообще многое понял и ко многим вещам стал относиться иначе. Темари была права, когда сказала, что для отношений они слишком плохо друг друга знают. Но теперь этот пробел уже не так уж и велик, и если у него будет шанс, он непременно ей об этом скажет. Не важно, каким будет ее ответ. Его отношение к Темари уже никогда не станет как прежде. Разве что драться с ней он все так же не станет.
— ЧЕЕЕРТ!
Киба все же упустил свой мяч и на последнем ударе не смог перекинуть мячик через сетку и в итоге повалился на пол, тяжело дыша и отирая пот со лба.
Рядом тут же оказалась Оока с бутылкой минералки. Ее длинные хвостики, когда она села на колени, расстелились по полу.
Киба не выглядел сильно расстроенным, но вот усталости даже и не пытался скрыть. Канкуро на другой стороне стола победно ликовал.
— А вот и второй водитель! — крикнул он, вскинув руки. — Остался еще один, и я свободен!
— Не вопрос, — буркнул Киба с пола, — только я, чур, за рулем твоего «Ягуара».
— Договорились! А теперь кто следующий?
— Может передохнешь? — Мика обхватила его за шею и чмокнула в щеку, но Канкуро отказался.
— Чем скорей найдется третий водитель, тем спокойней пройдет мой остаток вечера. Давайте, Кай, Шикамару. Кто еще умеет водить?
Канкуро было без разницы, кто будет следующим, но когда к столу подошла Тентен и выудила из руки Кибы ракетку, немного растерялся.
— Малая?
Тентен тут же нахмурилась.
— Прекрати меня так называть!! Я с тобой сыграю.
— А ты водить-то умеешь? — спросил он с усмешкой, непрозрачно намекая на свое следующее желание по случаю победы.
— А ты вначале выиграй. — С боку выглянула Темари и подмигнула подруге. — Давай, Тентен, уделай этого зазнайку.
Мика, стоящая все еще рядом с Каном, засмеялась, кокетливо прикрыв ладошкой ротик.
— Я вас умоляю. Разве она соперник? Не спорю, выглядит она как пацаненок, но это едва ли позволит ей играть на равных с парнями.
Тентен стиснула кулаки и поджала губы. Слова Мики обидели ее, но она старалась не показать виду. К счастью, Темари молчать не стала, да и Канкуро, если конечно ей не показалось, посмотрел на подругу нахмурившись.
— И какое будет твое желание? — спросил он, возвращая взгляд к Тентен. Девушка вдруг поняла, что трусит. Их разделял целый стол, но она все равно чувствовала, насколько он больше и сильнее ее. Но с другой стороны, Кан уже третий раз будет играть. Как бы он не хорохорился, он по-любому устал. Иначе просто не может быть. А раз так, у нее есть шанс. Да и желание утереть нос Мике прибавило ей настроя.
— Если проиграешь, — сказала она серьезно и постаралась, чтобы голос не дрогнул. — Больше НИКОГДА не назовешь меня МАЛОЙ!
Канкуро усмехнулся.
— Значит, ten\ten?
— НЕТ! — Сразу же вспыхнула девушка. — Я Тентен! Будешь называть меня только так и никак иначе. Только полным именем. Ясно?
— Ну как скажешь. А если выиграю я? Водить умеешь? — Тентен поджала губы. Канкуро понял, что водить она не умеет, — тогда не сможешь выполнить моего желания, — раздосадовался он, но быстро нашел выход. — Значит, в случае победы буду называть тебя как мне нравится. В том числе и малой.
На лице засияла злорадная улыбка, но сестра быстро остудила его:
— Не пойдет! — сердито нахмурилась она. — Твое желание не может быть обратной стороной другого желания. Это против правил.
Кай и Мамото кивнули, признавая правоту Теми. Канкуро нахмурился, соображая, чем заменить свое желание, и задумавшись облокотился рукой на стол, глядя на Тентен. Девушка стояла по стойке смирно, словно солдат, и сжимала в руках ракетку.
«Точно как пацаненок, — подумал он про себя и усмехнулся. — Вот бы посмотреть на нее в обычном платешке. Ха! А это мысль».
— Если ты проиграешь, то до конца лета будешь носить туфли, — выдал он и добавил: — и платья. Как и полагается девочке. Или учись водить.
— Сдурел?! — Темари аж рот от неожиданности открыла, уставившись на брата. Мика и Момо неподалеку от нее заулыбались, и даже Киба, усевшись на полу, засмеялся. Он сроду не видел Тентен на каблуках и в девчачьем платье.
Тентен, стоя напротив, порозовела.
— Буду учиться водить, — ответила она едва ли не шепотом, но Канкуро сразу понял, что водить она реально научится с большим удовольствием, чем облачится в платье, и тут же отказался от второго варианта.
— Нет! Оставляем только каблуки. Ну? Все еще хочешь играть против меня?
Хитрая улыбка ясно говорила, что он приложит все усилия, чтобы насолить ей.

«Вот ведь!!! Настоящий изверг! Теперь точно не проиграю!».

— Начнем! Моя подача!
Она решительно вытянула руку, показывая, что ему нужно передать ей мяч. Канкуро вооружился своей лучшей улыбкой.
— Ну, подавай. Малая.

Когда началась игра, Тентен была максимально собрана. Настольный теннис далеко не боевое искусство, а ракетка совсем не синай, но она не имеет права на проигрыш. Взгляд не упускал мячик из виду ни на секунду. Она внимательно наблюдала за игрой Канкуро с Кибой и немного изучила технику парня. Важно держаться середины стола. Канкуро любит пасовать в разные углы, вынуждая соперника метаться из стороны в сторону. Такая тактика выматывает, а учитывая разницу в росте и, соответственно, в длине рук, у Канкуро явное преимущество. Нужно быть очень внимательной и не позволять ему взять игру под свой контроль. На кону ее имя, в прямом смысле этого слова, и она просто не может проиграть.
Мика стояла, не скрывая злорадной улыбки. Сам факт, что девчонка бросила вызов Канкуро, был уже сам по себе нелепым. На что она рассчитывает? Серьезно надеется победить? Да Канкуро ее даже всерьез не воспринимает. Он вообще ее не воспринимает ни в каком виде. Самая обычная, невзрачная девчонка. Канкуро просто нравится подшучивать над ней. Он и сейчас играет с ней лишь ради забавы. Даже пасы делает вполсилы. Неужели жалеет? А может…
Мика вдруг нахмурилась и перевела взгляд на парня. Канкуро широко улыбался и не сводил взгляда с Тентен, периодически бросая в ее адрес шуточки, надеясь вывести из равновесия, но Тентен не поддавалась. Она была сосредоточена и пропускала все его слова мимо ушей. Она очень хотела победить. Оно и понятно, но Канкуро… Почему он так снисходителен к ней? Собирается дать ей выиграть?
— Хватит уже щадить ее, — фыркнула Мика в голос, обращаясь к Кану. — Раз решилась играть, так пусть играет по-настоящему.
Темари зло сверкнула в ее сторону колким взглядом, но Мика сделала вид, что не заметила этого. Темари всегда ее недолюбливала, и у нее всегда найдется повод, чтобы позлиться на нее. Так пусть хоть в этот раз повод будет настоящим.
И Канкуро вроде как прислушался к ней. Его подачи стали резче. Но как ни странно, Тентен быстро перестроилась и стала отвечать ударом на удар. Даже пару раз заставила Кана понервничать, вынудив податься почти в самый край стола. На его смуглом лице читался азарт.
— Смотрю, ты уже разыгралась, — усмехнулся он, отбивая очередной пасс, — тогда можно и ускориться. Лови!
Тентен резко подалась влево, потом так же резко вправо. Канкуро начал гонять ее так же, как до этого гонял Кибу, и один из пасов она все же пропустила. Мячик стукнулся об пол. Канкуро вскинул победно руки.
— 1-0.
— Не отвлекайся!
Крикнула Тентен и едва поймала мячик, сразу же запустила его на сторону соперника. Канкуро было метнулся к столу, но было поздно.
— Нечестно! — Закричала Мика, но остальные были с ней не согласны.
— Нечего зевать, — улыбался рядом Киба. Оока радостно кивала.
— В правилах не сказано, что нельзя подавать пас сразу после забитого мяча. Так что 1-1.
— Ладно, тогда теперь играем по-настоящему!
Звякнул стальной браслет, а мячик стукнулся о поверхность стола. Тентен среагировала словно кобра. Пришлось быстро тормознуть себя. Ведь сильная подача может перекинуть мяч за пределы стола, а это станет ее проигрышем. Нужно не только отбивать, но и уметь рассчитать силу подачи.
Ребята по обеим сторонам радостно подбадривали, но тяжело было понять, за кого конкретно они болеют. Да это и не важно. Главное не промахнуться.
Тентен продержалась еще пять минут, потом начала выдыхаться.

«Упертая пигалица. Как долго держится».

Покрытые прозрачным блеском губы гневно сжались. Сама не понимая почему, но тот азарт, с каким Канкуро играл с Тентен, злил ее. Обычно он никогда не воспринимал девушек в подобном виде. Для него вся женская половина делилась на тех, с кем можно строить отношения, и с кем нельзя. Она была для него единственной, кого он воспринимал и как женщину, и как друга. Но Тентен… Что-то особенное было для него в этой девчонке, и ей это не нравилось.

«Сейчас ты у меня попрыгаешь».

Вытащив из кармана шорт блеск для губ, она стала не спеша подкрашивать губы, а когда убедилась, что никто не смотрит за ней, ловко кинула его на пол, рассчитав так, чтобы он укатился точно под ноги ничего не подозревающей Тентен. Убиться не убьется, но отвлечется точно.
В пылу азарта Тенк успела отбить еще два мяча, а когда третий уже было опустился на краешек ее части стола, нога внезапно оступилась. Картинка перед глазами закружилась, и вокруг вдруг все притихли. Тенк поздно поняла, что падает, и все же по мячу она ударить успела. Потом повалилась на пол, больно ударившись рукой.
Все разом бросились к ней.
— Тентен! — Темари склонилась над ней самой первой, с другого бока появилась Ооками и приподнимала ее за плечи.
— Ты как?
— Цела? — рядом на корточки опустился растерянный Канкуро.
— Нормально, — Тентен поморщилась, приподнимаясь и садясь прямо на пол. Кисть руки больно пульсировала. — Рукой ударилась. АЙ!
Она вскрикнула и попыталась отдернуть руку, когда Канкуро взялся за нее, но быстро притихла. Темные глаза парня смотрели сердито. Он бережно и аккуратно поводил рукой девушки влево-вправо и, убедившись, что ничего серьезного нет, выпустил ее.
— Тебя как угораздило-то?
— Наступила на что-то. Не знаю. Где-то на полу.
Она обернулась вокруг себя, ища, в чем могла быть причина, но находка досталась Ооками. Под столом она обнаружила то, что искала Тенк.
— Похоже на блеск для губ, — она покрутила в руках тюбик. — Персиковый. Как у Мики.
И все взгляды до единого устремились на брюнетку. Мика даже отступила на шаг, но быстро взяла себя в руки.
— Вот он где! — она радостно всплеснула руками и улыбнулась. — А я думала, что потеряла его. Спасибо.
Она потянулась за блеском, но Оока ловко отдернула руку.
— Серьезно?
— Что? — Мика свела тонкие брови и скрестила на груди руки. — Я его потеряла. Не знала, что он где-то здесь валяется. Можно подумать, я его специально туда бросила. — Она снова попыталась забрать его, а когда Оока вновь отдернула руку, решила, что настаивать и дальше не стоит. — Можешь оставить себе. Пойду что-нибудь выпью.
Черная коса рассекла воздух, когда девушка крутанулась на пятках и вышла из комнаты.
Повисла тишина. Тентен поднялась с пола и виновато обвела взглядом всех присутствующих. Она невольно стала причиной испорченного вечера.
— Да все нормально, — она попыталась улыбнуться, разгоняя витавшее в воздухе напряжение. — Я сама оступилась. Мика не причем.
— Идем, — Темари легонько подпихнула ее в плечо. — Помажу кое-чем. Поможет снять боль.
Тентен кивнула, но в потом погрустнела.
— Жаль только проиграла.
— С чего вдруг? — Тентен резко остановилась и подняла на подругу растерянный взгляд. Рядом заулыбался Киба и Мамото.
— Вообще-то, это Кан проиграл, — сказал последний.
— Я просто отвлекся! — тут же возмутился парень. — Не ожидал, что она рухнет на пол. Это не считается!
— Считается, считается!! — в один голос заголосили все присутствующие, а Темари пихнула его в бок:
— Это твоя проблема, что зазевался.
— Так я успела?! — изумилась Тентен и, не сдержавшись, улыбнулась. — Ура!! Больше никаких кличек!!

Под напором присутствующих и лучезарной улыбки Тентен Канкуро пришлось уступить.
— Сдаюсь, — он вскинул руки вверх, признавая свою капитуляцию. — Как там, говоришь, тебя зовут?
Все снова брызнули со смеху, а Тентен протянула к нему не пораненную руку и еще шире улыбнулась.
— Тентен.
— Тентен, — повторил парень и подмигнул, берясь за маленькие пальчики. — Будем знакомы.

От звука голоса, произнесшего ее полное имя, по телу пробежал рой мурашек. Кан назвал ее по имени впервые за все время их знакомства.

Некоторое время спустя.

Когда Канкуро сел рядом, Мика допивала уже второй стакан с рисовым вином.
— А мне нальешь? — спросил он. Мика протянула ему бутылку, но парень не стал наливать, а напротив, отставил бутылку подальше от подруги и вместо нее поставил на стол ее блеск для губ.
— Убери. Пока еще кто не покалечился.
— Это больше не мое, — фыркнула девушка, отшвыривая от себя тюбик. Блеск покатился по столу и забился где-то за бутылку. Кан лишь взглядом его проводил.
— Что с тобой? — спросил он.
— Радуюсь твоему проигрышу.
Ответила девушка, опрокидывая остатки вина себе в рот, и протянула стакан другу, надеясь, что он ей еще нальет, но Канкуро не собирался этого делать. Он видел, что Мика расстроена. Только вот не мог понять, в чем причина. Отставив стакан в сторону, он пододвинулся к ней ближе и подпихнул ее плечом, привлекая внимание.
— Злюка. Играют ведь ради развлечения. Это не повод напиваться.
— А я хочу. Есть проблемы?
Милое личико хмурилось, и взгляд был колким. Мика смотрела как будто с вызовом. Неужели злится на него? А ведь совсем недавно все было хорошо. Она улыбалась и подбадривала его. Он даже подумывал о том, чтобы позвать ее к себе на ночь. С чего бы она решила напиться?
— Пойдем, отведу тебя в комнату, — сказал он, беря подругу под локоть, и не выпустил, даже когда она попыталась вырваться.
— Не хочу я уходить! Иди к своей новой подружке. Может, еще во что-нибудь сыграете. Пусти!
На этот раз он ее выпустил, но лишь потому, что удивился ее словам, а главное, той интонации, с которой они были произнесены. Мика ревновала. Он не вчера родился и не был наивным, но вот от подруги совсем не ожидал подобного.
— Ревнуешь меня к Тентен? — поразился он и даже усмехнулся, дивясь абсурдности вывода. — Серьезно? Она же ребенок совсем!
— Да это ты ребенок! Нашел новую игрушку? Не терпится поиграть?
Парень нахмурился. Разговор начинал походить на истерику, а он этого не любил. Да и причина всего просто нелепа.
— Несешь полный бред, — сказал он сухо, не собираясь потакать девушке. — Не знаю, чем она тебе не угодила, но теперь начинаю понимать, что, может, подружка Кибы и не в пустую обвинила тебя. Я разочарован.
Он резко встал с места и собрался уйти, но Мика остановила его, вцепившись в руку. Если Канкуро сейчас уйдет, они точно поссорятся. А она никак не может остаться одна, да и Канкуро не готова потерять. Кан прощал ей многое, но тот взгляд, который он сейчас на нее бросил, действительно говорил о его разочаровании. Мике стало стыдно и страшно. Она опустила виновато взгляд и молча, не отпуская его руки, уткнулась парню в плечо.
Канкуро стоял неподвижно и намеревался все равно уйти, но потом передумал и вместо этого обнял подругу и устроил ее голову у себя на плече. Как ни странно, но Мика сейчас нуждалась в утешении даже больше, чем пострадавшая от падения Тентен.
Сейчас он поможет ей прийти в чувство. Не первый раз такое происходит. Мика часто срывалась на других девушек. Но обычно это было лишь когда она чувствовала конкуренцию. Ее слова, сказанные о Тентен, совершенно не вязались со здравым смыслом. Видимо, все же поняла, что Кибу ей не охмурить, вот и злится. Жаль только, девчушке зря досталось. Попала под горячую руку.

«Зато добилась своего, — улыбнулся он в мыслях, — выиграла, чертовка. Теперь придется по-новой запоминать ее имя».

Мика обняла его за шею, и парень понял, что теперь она готова слушаться.
— Идем, уложу тебя в кроватку, — сказал он, и Мика кивнула.
— А ты со мной останешься?
Канкуро задумался на мгновение, а потом ухмыльнулся:
— Посмотрим…

В комнате Тентен и Ооками.

— Спасибо. Но можно было и так оставить. Ничего серьезного.
Тентен не любила привлекать столько внимания, но хмурый вид Темари не оставлял шансов на иной исход, кроме как подчиниться, так что в итоге она лишь вздохнула и позволила подруге врачевать дальше. Рядом сидела Оока и расчесывала волосы, чтобы на ночь заплести косу. Темные волосы лежали шелковистым ковром вокруг ее ног, пока она это делала. Тентен посмотрела на них с завистью. У Ино тоже были длинные волосы, а вот ее доходили лишь до середины лопаток. Интересно, будь ее волосы такими же, как у них, она была бы более женственной? У Мики тоже были длинные волосы, но потом она посмотрела на задорные хвостики Темари и поняла, что это не имеет значения. Может, конечно, ее мнение и было предвзятым, но, на ее взгляд, фигура Темари была куда более привлекательной, и короткие волосы совершенно не уменьшали ее женственности. Видимо, дело далеко не в волосах.
— Уверена, она сделала это нарочно, — буркнула Темари. — Стерва до кончиков своей нестриженой шевелюры. Хорошо, что уже завтра уезжаем. Иначе точно притоплю ее где-нибудь на глубине. Всё. Готово.
Темари встала, а Тентен осмотрела аккуратно наложенный бинт и благодарно кивнула.
— Спасибо. Очень хорошо вышло. Талант.
— Так у меня же двое братьев, — усмехнулась девушка. — Я им за всё время столько перевязок сделала, что впору в медики идти. Ладно. Отдыхай. Я тоже спать пойду.
— Пока! — Оока дружелюбно помахала ей рукой, а когда Теми вышла из комнаты, прикрыла за ней дверь. — Темари хорошая. Мне нравится.
— Да, — согласилась Тентен. — Она временами грубовата, но зато всегда говорит, что думает. Мне это в ней нравится.
— Мой Киба тоже всегда говорит правду. Как и я. В нашем клане все такие.
— Твой Киба? — Тентен удивленно обернулась к девушке. — Это с чего вдруг он твой?
— Так он же мой жених, — улыбнулась девушка. — Потому и мой.
Тентен едва не поперхнулась воздухом. Так вот, значит, кто она такая! А как же Ино? Не может быть, чтобы Киба встречался с Ино в то время, как у него есть невеста. На него это совсем не похоже.
— Я тебе не верю. — Темные брови нахмурились. — Киба встречается с моей подругой. У них всё серьезно.
Она намеревалась прямо здесь и сейчас расставить все точки, чтобы эта девчонка даже и не помышляла о том, чтобы разбить такую прекрасную пару. Но Оока повела себя совсем уж неожиданно. Вместо того чтобы начать препираться, она лишь подернула плечиками.
— Я знаю. И что?
Тентен растерялась.
— В смысле «и что»?
— Я знаю, что сейчас мой волчонок с другой, но это временно. Они не пара. Эта блондиночка не способна понять его так, как я. А мы с Кибой созданы друг для друга. Он уже давно мой жених, так что не страшно, с кем он сейчас. Главное, что со мной он будет весь остаток свой жизни.
Тентен даже дар речи потеряла.
«Она серьезно? Так спокойно говорит об этом. И ведь не похоже, что врет».
— Ооками, ты очень странная, — только и смогла сказать пораженная Тентен. Оока снова одарила ее улыбкой.
— Не ты первая, кто так мне говорит. Но ты мне нравишься. Как и Темари. Буду рада, если вы станете моими подругами, когда я переведусь в вашу школу.
— Что?!
Тут уж Тентен совсем опешила. Мало того, что скрытая невеста, так еще и в школе с ними будет учиться?! Да уж, Ино будет в полном восторге.
— Если действительно собралась учиться с нами, очень советую подружиться с Ино. Иначе твой учебный год превратится в сущий кошмар.
«Как и наш», — добавила она про себя и поникла головой. Желания возвращаться в школу значительно поубавилось.

В это же время у комнаты Темари.

У Тентен было явное растяжение, и это быстро не пройдет. А ведь впереди соревнования по кен-до. Ей будет сложно биться наравне с остальными участниками. Она наверняка это и сама понимает. Просто крепится. Не показывает своих чувств. Темари ценила подобные вещи. Сама была из тех, кто не любил жаловаться. Хорошая девочка. Она была рада, что смогла найти такую подругу. Теперь, в новом классе, ей будет не так одиноко. Может, даже сумеет забыть об…
Она вдруг остановилась, потому что в поле зрения попал до боли знакомый силуэт, заставив сердце едва ли не пробить дыру в груди, так сильно застучало.
У двери ее комнаты стоял Шикамару Нара. Перекрещенные ноги, руки, спрятанные в карманы, и отсутствующий взгляд, смотрящий сквозь окно. Он стоял к ней вполоборота, но когда она остановилась, обернулся.
— Привет.
Сказал он в свойственной лишь ему манере. С легкой ленцой в голосе. В горле пересохло, и вместо ответного приветствия девушка просто уставилась на него, не найдя в себе сил даже кивнуть. Она не ожидала его увидеть и, сказать по правде, была бы рада, если бы он сейчас ушел. Находится с ним наедине в пустом коридоре под светом одной лишь луны — не самая хорошая идея. Слишком уж ярко загорается ее лицо в подобной ситуации и слишком быстро колотится сердце. Но он уже здесь. Молчать и дальше попросту глупо. Она попыталась собраться. Возможно, даже накричит на него, но… Вместо этого подошла ближе и остановилась, лишь когда между ними осталось меньше полуметра. Шикамару возвышался над ней на полголовы, а взгляд, как и всегда, был открытым и устремленным прямо на нее. Так мог смотреть только Шикамару Нара. Единственный на свете парень, который может целовать ее, даже не спрашивая дозволения.
— Мы можем поговорить?
Спросил он, и его тихий голос взволновал и без того трепещущее сердце. Она кивнула.
— Может, лучше в комнате?
Она снова кивнула, соглашаясь. При этом так и продолжала стоять на месте и едва дыша смотрела в темные глаза.
Буквально несколько минут назад она клеймила его последними словами, а теперь едва дышит в его присутствии. После того, как они окажутся наедине в ее комнате, она даже представить себе не может, что случится, но разговаривать уже точно не захочет.
— Я тебя… ненавижу… Шикамару Нара…
Произнесла она, сопровождая каждое слово легким придыханием, и на невозмутимом лице появилась легкая манящая улыбка.
— Не верю, — прошептал он, и склонился к ее губам…