Ловец мгновений Глава 6: Покупатели

Хаос в одежде порядка.

Опасность в маске безразличия.

Иллюзия вокруг.

Обман.

Сейчас моей единственной заботой можно назвать одну: наловить побольше мгновений. Выполнить все поручения Юза. Получить дневную порцию уверенности в том, что в жизни я всё делаю правильно.

Сочувствия никто не отменял, поэтому, увидев ливень за окном, я не могла не поинтересоваться:

– Небо, почему ты плачешь?

– Так ведь который день пекло стоит. Спасать вас надо, вот и приходится грустить. Ради вашего благополучия.

– Чем я могу помочь?

– Поговори с солнцем, припугни его.

– Я всего лишь ловец мгновений.

В полной задумчивости побрела в магазин. Сегодня ассортимент небольшой: шум океана да парочка пролетающих птиц.

С медовым котом, ручной Луной и волшебной шкатулкой гораздо свободнее и легче работать. Медовый кот успокаивает в липких объятиях сбившихся с пути странников. Луна в свою очередь отвечает за освещение и чай вкуснейший делает, что закачаешься. Одним вкусом будоражит сознание. Изменяет изнутри, а снаружи появляются видимые перемены

Посыпал снег. Это значит, кто-то спешит в мой магазинчик купить мгновений.

Процесс покупки всегда проходит болезненно. Приходят в основном отчаявшиеся жители со слезами на глазах. С грустными лицами, потёкшей тушью, а иногда приползают с опустошённостью, через силу.

Нужно остаться хладнокровной, чтобы помочь разобраться с причиной вселенской тоски. Правильное лечение не всегда удаётся, но всё же без улыбки мой магазин оставить не удастся. Поэтому захочешь уйти – волей-неволей станешь счастливым.

Тяжело заглядывать покупателям в глаза. Холодные взгляды бередят воспоминания. Как будто я чем-то похожа на них всех. Как будто что-то потеряла и не заметила.

Кто-то платит наличием покоя, а кто-то отдаёт свой будущий покой. На мгновения берут пожизненные кредиты. Есть любители быстро проходящих моментов. Выбор мгновения бывает сложным из-за того, что покупатель и сам не знает, чего хочет. Толп здесь не наблюдается, но если кто зайдёт, то надолго.

Прошло достаточно времени, я выпила уже весь солнечный чай. А покупатель ещё в пути, страшно представить, откуда он добирается. Началась метель, путник очень близко. В ожидании кого-то расстроенного я заварила лунного чая, как вдруг врывается ко мне в магазин свирепый ледяной ветер.

Раздражённым голосом гость попросил присесть. Звучало это как приказ, которому я должна немедленно подчиниться, иначе моему магазину вряд ли устоять. Не привыкла назло отвечать тем же, поэтому любезно предоставила ему ковёр из цветов, чтобы он смог перевести дух и подумать, какое мгновение он хочет приобрести. Даже чашечку лунного чая сделала. Надо сказать Юзу, чтобы выписывал премию за моё усердие и добросовестное отношение к своим обязанностям. Передо мной самое настоящее чудовище, но я ему рада.

Путник, похожий на глыбу, понемногу начал таять. То ли горячий чай, то ли моё скромное радушие. Определённо что-то сильно подействовало: из-за толстого слоя льда начала проглядывается знакомая рубашка в жёлтый подсолнух. На глазах неприступная глыба преобразовалась в маленького человечка, причём в моего друга:

– Адалв, что с тобой, мой милый гномик?

– Наш пляж закрывают! Причём навсегда. Юз сказал, что солнце испепеляющее, у всех подпалены крылья. Из-за этого большинство не может работать.

Полного хаоса и безработицы Юз не потерпит. При такой-то жаре ничего особо не сделаешь. Все стоят в длинной очереди заштопать крылья.

Пляж для гномов – наследственный бизнес, основной источник дохода. И вот так внезапно его потерять – это несправедливо и обидно.

– Какое мгновение я могу тебе подарить? Выбирай любое! Не думай отдавать мне свой покой, мне он ни к чему, когда ты в беде.

– Я и не собирался покупать, уж больно цены высокие. У тебя кто-нибудь их вообще покупает?

– Ещё как покупают, но дело не в высокой цене, а в том, что готов отдать человек

– Это как понять?

– Сегодня у меня была женщина, которой катастрофически не хватало приключений. Так вот, она взяла целый ворох фотокарточек. Отдала почти весь свой покой, оставила немного, чтобы добраться домой. Я, недолго думая, вернула ей всё, что она протянула. Ведь у тех, кто готов отдать всё, сложно взять хоть что-то, поэтому со своих средств заказала ей скоростное облако, чтобы доставили эту счастливицу прямиком домой. Она так была признательна, что решила часть своего времени отдать магазинчику. И теперь по утрам будет помогать, пока я хожу в Туманную лощину за новой партией мгновений. Эта женщина удивительно талантливая: сотворила шкатулку, которая умножает мгновения, стоит их только туда положить. Чудеса. Для этого волшебства она отдала своё сердце, встроила его в механизм.

– Таких тут очень мало.

– Адалв, я верну твоей семье пляж. Пока не знаю как, но я сделаю всё.

– Спасибо, ты настоящий друг.

Чтобы вернуть пляж династии гномов, мне в прямом смысле слова пришлось вылезти из своей кожи. В руках я держала содранную кожу и в гордой позе старалась толкнуть убедительную речь. Потребовалось изобразить самый жёсткий тембр голоса. Благо наслушалась хриплого Джони по радио. Так вот, со всей грозностью и расстановкой запротестовала:

– Верните пляж! Иначе случай снятия кожи единичным не будет.

Тогда я откровенно блефовала. Кроме меня и Адалва на такого рода безумие никто не пойдёт. Всем дорога своя шкура, и никакие пляжи, способные спасти жизнь гномам, никого не заставят так рисковать.

Скорее всего, Юз почувствовал наигранность в голосе, потому что откровенно и громко расхохотался.

– Я подумал и принял решение! Сделай солнечный чай.

Юз объяснил это тем, что под палящим солнцем в середине дня не найдётся желающих обниматься, следовательно, получать покой. А если нет покоя, то и осознанных мгновений нет. Всё начинает происходить в спешке. Без мурашек по коже, без ветерка жизнь не та. Солнце в последнее время очень жаркое, и нужно слегка остудить его пыл.

Если у меня получится, то пляж спасён.

На разборки с солнцем пришла уверенная и злая. Пригрозила превратить его в обычную лампочку с самым слабым светом, если оно не соизволит прекратить форменное безобразие в виде подпаленных жителей. И добавила, что непременно займу его место, раз не справляется со своей работой и превышает полномочия. Такая жестокость при такой власти не уместна. Разрушительна. Подобно хаосу.

Солнце не испугалось, лишь долго смотрело презрительным взглядом прямо в глаза, которые я отчаянно держала открытыми весь свой гневный монолог, и, внимательно выслушав, улыбнулось ещё ярче.

Я улыбнулась в ответ и на свой страх и риск полетела с протянутыми руками. Гигантская кружка чая поджидала на земле.

Подержав солнце в руках, почувствовала, как сквозь моё тело прошёл мощный поток энергии, я отлетела далеко и ударилась о горы. Пришлось прикладывать подорожник. Не знаю, откуда я взяла, что этот метод лечения может помочь. Предпочла рискнуть: казалось, крыло вот-вот отвалится. И знаете что? Действительно помогло!

Да, немного поранилась и обожглась. Но мне удалось опустить его на мгновение в красный чай, как дольку лимона. В чашке поселилась частичка света, а солнце вновь засияло на небе. Стало значительно прохладнее.

Каждый раз окунать солнце в чай – это такая себе привилегия, поэтому я вежливо попросила назначить на эту должность кого-то более подходящего.

И вот теперь у облаков прибавилось работы. Помимо тех, на которых можно долететь до Туманной лощины, появились другие. Так называемые эстеты, подвид элитных. Дизайнеры без дипломов. Непризнанные гении. Их работы выполнены в одном стиле. Холодные тона в безупречно точной градации. Осень дня них – порыв творчества. Лето – упорный труд. Извечные споры с солнцем о вкусах и стиле. Дискуссии о том, во что нарядить мир. Какой цветовой гамме отдать предпочтение.

Днём облака почти всегда идут на уступки, зато вечером яро начинают отстаивать своё виденье. И в это время суток их не переспоришь. Сыплют аргументами и защищают свои проекты. Вечером их таланты раскрываются в полную силу.

Оранжевое солнце, догорая, улеглось за горизонт. Предоставило облакам полное право руководить Вселенной. Даже море не стало слушать. Сказало попридержать новости до рассвета, а сейчас ему надо выспаться, поэтому оно изволит отойти от обязанностей.

Юз официально открыл пляж. Даже во второй раз перерезал красную ленточку для пущей торжественности. Никогда не забуду, как сильно стиснул меня Адалв в своих железных объятиях.

А у меня в копилке ещё одно приключение.