[Вечер среды, ночь со среды на четверг]
— Господин, к Вам капитан Крэй с докладом из верхних земель, — произнес подданный клана чернокровных, своим голосом прекращая сгущающуюся тишь, — Прикажите пустить?
Создание сидевшее в углублении черной, как ночь, горы устало подняло руку, чтобы слуга шел и делал что нужно. Он сидел, продолжая упирать голову, увенчанную короной темных самоцветов, в другую руку. При этом выглядел господин как человек, коему было больно от самого своего существования в этом жалком бренном мире.
Где-то вдалеке от его мрачных мыслей донесся лязг металла. Это стражники, охранявшие его покой, отняли от груди агента разведки свои черные пики, позволяя женщине пройти дальше.
Она поклонилась слуге в знак благодарности, однако неприминула послать в сторону охранников парочки злобных взглядов.
Пройдя большой тронный зал, агенту с белоснежными волосами наконец предстал ее великий господин. Мужчина восседал в самой тени, выше описанной горы, и был таких размеров и высот, что невозможно было понять : где заканчивается король и начинается гора. Слои его тяжелых одежд простирались вниз ступеней трона и вместе с длиннейшими волнами жгучих чёрных волос сливались, образовывая одну большую тень правителя, которая тянулась и продолжалась за пределами одной комнаты, олицетворяя величие Короля демонов.
Мужчина не смотрел в ее сторону, а Агент не знала, как лучше намекнуть о своем приходе. И легонько кашлянув она вопросила:
— Как лета Ваши, о темнейший мой господин?
Не снимая маски мук раздумья со своего опечаленного лица, Король ответил ей :
— Молви, я слушаю…
Его взгляд теперь был устремлён на верную подданную, однако мысли и душа его находились где-то далеко, не с нею, не со своим народом. Где-то, где нет места для живых, но и мёртвым откуда вернутся не суждено. Желаючи погрузиться в такую думу, чтобы и ему оттуда не возвратится, господин лишь коротал дни до чудесного момента, когда и он сможет отправиться в это место, в Оазис мысли, край для потерянных и незабытых…
Крэй любила своего господина. Любила, как любят верные подчиненные своего начальства. Искренне любила и вся их группа, и старалась она лишь ради того, чтобы господин начальник сумел наконец обрести покой в своей душе. Ее лицо теперь тоже сковала печаль. Она старательно продумала то, что следует сказать первее и собравшись с мыслями начала доклад.
— Господин мой. Группа под моим командованием, провела успешное внедрение во дворец людской империи, — начала она и видя отсутствие реакции, добавила серьёзности излагаемой информации, — Господин мой, мы нашли доказательства, что многоуважаемая Принцесса пострадала от рук кого-то, кто обитает в презренных каменных стенах.
— Так, — кивнул уставшей головой Король.
— Господин мой, могу ли я задать некоторые вопросы, чтобы понять, правильно ли мы все расследовали?
— Валяй, — медленно махнул он рукою.
— Имела ли Принцесса непосредственную связь с державой и имперской семьёй?
— В каком-то роде да, — расплывчато кивнул чернокровый, не сводя с докладчицы пары бездонно-черных глаз.
— В таком случае… Мог ли кто-то из них навредить ей? – вкрадчиво поинтересовалась Крэй.
—К чему ты ведешь? – спросил усталый король, перекладывая голову на другую руку.
— Мой господин… Мы разыскали где они держат свою новую правительницу… Император, по всей видимости, приказал долго жить, а его дочь – долго и упорно прятали, однако мы нашли ее и одна из моих подчинённых даже имела с нею зрительный контакт…
— И какое мне дело до нее?
— Господин, — серьёзно протянула Крэй, — Имеются проверенные записи, в которых неизвестный списывает смерть своей родной сестры на руки «короны» …Уж не о имперской семье ли тогда ведется речь? Такое возможно? …
— Возможно… — кивнул Король, и тут, где-то в тени его тронного зала, послышались странные шорохи и резко запахло палёным.
Устремившая туда пронзительный взгляд Крэй с помощью своих сил поймала смутный обрывок чей-то мысли, а знавший все в пределах собственной тени Король еще более печальным голосом протянул :
— Моя дочь в который раз поняла все неверно… Сможешь ее остановить?
— Попробую, господин мой, однако сперва Вы объясните мне все, как Вы это можете.
Встречая бойкий взгляд подчиненной, Король тяжело вздохнул, выпуская большие потоки воздуха из своего носа, но отказать ей он был не в силах. Уже нет.
— Хорошо, — молвил он, — Только слушай внимательно и не заставляй меня повторять все по нескольку раз…
Девушка с короткой стрижкой черных волос стремительно вышагивала, надеясь быстро покинуть круговые лабиринты родной горы. В ее душе горел огонь мести, а суровый взгляд поверг бы в бегство любого, кто попался бы ей на пути.
— Они пожалеют обо всем, что натворили, — рычала девушка, по пути мимо оружейной комнаты прихватывая небольшой складной кинжал. Его лезвие было достаточно тонким и вместе с тем острым, чтобы разорвать человеческое сердце с одного, пусть и касательного удара.
— Принцесса, куда Вы так торопитесь, — пыхтел один из агентов разведки, на бегу пытаясь получить указания от своей непосредственной начальницы.
Делами разведки ведала именно дочь короля – Таис, сам он лишь давал новые поручения, да выслушивал особо важные и требующие осмысления доклады.
— Куда надо, — огрызнулась Таис, — Слушать меня! Собери столько своих сослуживцев, сколько сможешь найти в пределах Черной горы…
— Как скоро, — перепрыгивая через торчащие из дороги пещеры камни, крякнул агент.
— Сейчас же! – рявкнула принцесса, собирая побольше оружия.
Испуганный агент уже успел скрыться в тени, которая была здесь повсюду, боле того – она сама была лишь продолжением тени великого короля. Тень эта следовала за всяким из демонов, где бы тот не оказался. Все они с теплом думали, что их правитель так проявляет заботу о своем народе и были отчасти правы, поскольку без них и ему не было бы варианта оставаться в Горе. Без своих подданных нужды в опечаленном жизнью короле и не было бы по определению.
— Ничего, отец… — шептала принцесса, что теперь сидела на большом валуне посреди оружейки. Ее лицо на миг утратило враждебного оскала, мысли вернулись к тому счастливому году, когда ее отец улыбался искренне всего, а сама она весело проводила дни в играх с неродной, но такой теплой мамой.
«Таис, давай к нам… Твой королевский папочка хочет нам что-то показать! » , — кричали мысли, воспоминаниями скатавшиеся в один большой, словно снежный ком, крик.
— Моя принцесса? – произнес чей-то голос и подняв глаза на новоприбывшую, Таис увидела особу самой развязной наружности. Ее полуприкрытое серебристыми волосами лицо не сдерживало восторга, что переполняли садистку при одной только мысли о походе на стан людишек.
— Золла, — произнесла принцесса, — Не рада тебя видеть.
— Взаимно… Жалкий последыш Его королевского высочества. Какими краями я и мои летучие мышки понадобились Вам?
— Хых, — ухмыльнулась девушка, — А ты не догадываешься?
— Ыыыхихихи, — растягивая рот в кривой улыбке, радовалась Золла, чьи звериные белые клыки теперь выпирали, как у дикого животного, — Как же это упоительно… Мы пойдем войной на верхние земли, да?
— Держите себя в руках, капитан, — произнёс агент из группы восторженной садистки. Его волос был рыж, а сам он чем-то внешне напоминал большую обезьяну. Высокий, плечистый, но собранный (в отличие от извращенки Золлы) и имел воинскую выправку, которой даже малышка Бебе присвистнула.
— Ууу, — делая губы трубочкой протянула капитан группы, — Гнар, какой ты скучный… Что-то твоя шевелюра отросла… Мне ее отрезать?!
— Обойдусь. Я отращиваю бакенбарды. Лучше приберегите боевые ножницы для предстоящей работы. Что же до Вас… Принцесса, Вы уверены? – стараясь сдерживать капитана и вместе с тем вести разговор с госпожой, опасливо протянул агент, — Равновесие между нашими кланами успешно поддерживал Ваш отец, вот уже… Более пяти сотен лет… А вы… Так просто готовы его порушить.
— Да, я уверена. И не вздумай сомневаться во мне… Я твоя будущая Королева!.. Что же до равновесия, то его нет и никогда не было!.. Тема закрыта. Золла, получше следи за своими псами тени. Слишком свободный у них поводок.
— Да, моя госпожа, — не сбавляя маньитизма в улыбке облизнулась садистка, — Видишь, Гнар, даже ей не нравится твоя манера доминировать… Как жаль… Без нее девушки тебе не найти.
— Я не доминирую, — высвобождаясь из страстного захвата главы, рявкнул агент, — Я просто старалась избежать конфликта. Никому не хочется сейчас погибать, даже ради нашей дорогой принцессы.
— Это бунт? – плаксиво поджав губы, склонила Золла голову на бок.
— Нет, просто… Мои люди напуганы. Они чувствуют, что идут туда за зря…
— Во-первых, это мои люди, а во-вторых… Их идет около полутораста особей… Кто-нибудь обязательно выживет, — небрежно махнула рукой Золла, набирая нательный комплект оружия и, переодеваясь в форму, собрала тугой серебристый хвостик на затылке, — Не парься, если так тебе будет проще… Поверь, им должно быть плевать за что воевать. Их светлое будущее, итак, не ждет. Этого добьются только самые продуктивные группы и агенты, которые хорошенько проявят себя при осаде дворца, — ухмылялась глава группы, тщательно осматривая свои ножницы и увесистый томагавк, на лезвие коего было выгравировано «проклятие».
Она искренне веселилась набирая клинки и самодельные бомбочки, словно девушка, вышедшая на луг, чтобы собрать красивый букет. Гнар, вынужденный слушать и наблюдать за нею, не скрывал отвращения во взгляде.
К несчастью, перевод в другие группы полностью зависел от воли прежнего капитана. Если бы она позволила – Гнар давно ушел бы в группу капитана Крэй, однако Золле нравился тот ужас, который она наводила на парня, и он, будучи ее любимой игрушкой, оставался во власти ее безумия, потому как этой чокнутой швабре порою приходили мысли истребления собственного отряда!…
— Будь моим верным песиком и тоже сможешь тешиться глупыми надеждами…. Что там тебе нужно для счастья? Деньги? Уважение? Красивая демоница? Все устрою, только…
—… Только ничего этого ты ему дать не сможешь, — произнес голос нового персонажа этой крохотной девичьей трагедии.
В пределы оружейной комнаты входила женщина с белоснежным блондом. Ее лицо сияло благоразумием, которое выводило «швабру» из веселой беспечности, а удрученного агента Гнара приводило в состояние безопасности.
— Как это похоже на тебя… Душечка… Крэй, — запела Золла, поудобнее выхватывая одну пару боевых ножниц, — Ты всегда планируешь появляться из тени господина или оно просто так получается?
— Капитан, уймись, — скомандовала Крэй, прекрасно понимающая зачем второй капитан пригибается и готовится к низкому бегу.
— Ты не мой эрцкапитан! – безумно рявкнула та, чье веселье трещало по швам. Ей ума хватило на то, чтобы метнуть в женщину эту самую пару ножниц. Только вот… Она промахнулась.
— Мимо, — с издевкой протянула Крэй, глядя сперва на боевой снаряд, а затем и на лицо неуравновешенной дамочки, — Глаз подводит тебя, а? Подружка? Тяжело, когда тебе более трех сотен годиков? – осознанно издевалась она, желая вывести опасного демона из игры раньше времени, — Ну что ты скажешь? Давай уже успокаивайся, ладно? Если тебе нет, то мне перед Гнаром очень стыдно… За тебя…
— Раз ты такая совестливая, то чувствуй стыд только за свои дела, чертовка… Что? Думаешь, если в любимчиках у Короля, то самая крутая?
— Нет.
— Чтоа?
— Я не думаю, я просто крутая, — спокойно парировала Крэй, приводя Золлу в новую ветку иступленческого припадка. Теперь ее лицо было похоже на варенный корнеплод, а руки тряслись, роняя на пол все запасенное оружие, — Где принцесса? Рассказывай.
— Сама у нее спроси, умничка короля, — ссутулилась безумица, взглядом указывая за спину второго капитана.
И верно, дочь короля демонов стояла в проеме оружейки собственной персоной. Ее суровый взгляд стал более собранным. Теперь она не шла на поводу у эмоций. Напротив, она командовала ими и осознанно шла на риски для доброй половины клана чернокровных.
— Моя принцесса, — поклонилась Крэй.
— Вольно, чего хотела? – рявкнула нетерпеливая особа.
— Позвольте мне идти с вами, — кланяясь ещё ниже попросила капитан, явно держа в уме какой-то запасной план.
— Позволяю, — не раздумывая ответила девушка, вызывая у собравшихся неожиданную реакцию.
—Что простите?! – визжала Золла, — Зачем Вам в армии эта мерзость… Вам мало моих гарнизонов!..
— Золла, — бросая в сторону «серебряного хвостика» цепкий взгляд, произнесла принцесса.
— Да? – улыбнулась капитан, ожидавшая в свой адрес какие-нибудь хороши слов.
— Заткнись, — процедила принцесса, — Слышать твоего визга больше не могу. Мы идем войной на людей. Нам пригодятся любые силы… Даже подкаблучников моего дорогого отца… Вот, — добавила она, бросая Крэй две вещь-сумки, — Передашь своим подручным. Там экипировка и их оружие. С прошлого боевого задания осталось… Пользуйтесь…
— Благодарю, моя принцесса, — поклонилась гордый капитан, провожая ее след своим взглядом. Потом она взяла и выбесила Золлу еще больше, показав той язык. Садистка стоя пыхтела, подчиняясь приказу своей госпожи, Гнар трясся, находясь подле нее и сдерживая предательски просящийся наружу смех. Он так радовался, что хоть кто-то может противостоять этой ненормальной. Можно даже написать, что капитан Крэй — была его кумиром.
Когда псы тени Ее королевского высочества выдвинулись в путь, Крэй воспользовалась более скорым способом – механическим слоном, которого ей любезно смастерил один умелец из заморского города – так капитан в считанные часы попала обратно в столицу человеческой империи, чтобы собрать своих и предупредить остальных.
Судорожно придерживая в голове слова Короля демонов, она мчалась как только могла :
«Моя дочка… Вечно не продумывает все до конца. Знаю по своему опыту сколь тяжким бывает наказание за такое. Сейчас она фактически не управляет собой. Прошу, останови Таис. Я не переживу, если потеряю еще и ее…»
Просьба короля была абсолютной и непрекословной, а верная подданная, делающая все, чтобы сохранить мир для своих соплеменников, неслась на выручку людям, ведь только они сейчас могли остановить неразумную принцессу демонов.
«Мой господин, не сомневайтесь – ее смертью все не окончится. Я обещаю… Лишь бы успеть в столицу людей, лишь бы успеть отыскать их и суметь поговорить с ним…»
К счастью, капитану Крэй по пути не попалось ни одной песчаной бури или заставы стражников, что в связи с угрозой нападения на императрицу, в разы ужесточили проверку на точках входа и выхода из городов Столичного кольца.
Был лишь один глупый хмельной старичок, что по незнанию ошибочности ситуации предлагал ей ночное веселие, да и тот быстро успокоился, после полета в ближайшие кусты.
Крэй было сейчас совершенно не до этого. Кое-как примостив «слона» в одном из особенно широких проулков она на всех парах неслась, лишь бы поспеть до рассвета.
Находящиеся на своих местах засланные агенты и не думали куда-то деваться. Один – сидел на крыше и через стеклянные потолки дворцовых павильонов наблюдал, как бестолково носятся слуги и придворные, да периодически проходят важные особы, зацепляясь своими дорогими вельможескими плащами за все углы, какие они только могли найти в стенах каменного дворца.
— Хи-хи… Вот ведь болван! – гоготал он, пользуясь тем, что форма агента скрывает их в ночи, — Да чего ты его дергаешь! Просто отцепись!.. Хаха.. Вот дуралей!…
«Все развлекаешься? » — пронеслось в его голове.
— Капитан! – радостно воскликнул За́ла, крутя головой в разные стороны, надеясь разглядеть своего командира.
«Да чего ты меня в воздухе то выглядываешь? Я ж не птичка?! » — злился голос.
— А кто ж Вас, капитан разберет… Птичка Вы али как…
«Хватит паясничать», — серьёзно ответил голос, — «Спускайся ко мне. Я внизу. Дело есть. Будем дурочку по лабиринтам аукать…»
Неизвестно для кого вставая в солдатскую стойку, зеленоволосый парень вскоре спустил прочный чёрный трос и в секунду оказался внизу, где его уже поджидала уважаемая глава группы. Женщина улыбнулась ему. Она была рада видеть подчиненного целым и здоровым. Но улыбка была мимолетной. Переходя на серьёзный тон и быстрый шаг они направились к уличному входу в лабиринт, по пути решая вопрос с проведенным наблюдением.
— Что выяснилось? – спросила глава, освобождая вход в подземку от наросших лоз и вьюнков.
— Практически ничего, — ответил парень, на ощупь определяющий какой камень верный, — Днем было уж очень много беготни. Они тревожно о чем-то шушукались, а потом стали перепрятывать императрицу, хорошенько ту сперва замаскировав.
— Ясно. Ты запомнил куда они ее перевели?
— Да, северное крыло дворца, второй этаж. Там еще дверь с зеленой обшивкой.
— А это-то ты как узнал? Там же вроде крыша не проглядывается? – удивилась капитан, присоединяясь к поиску рычага.
— Крыша и нет, а вот в соседние окна хорошо было видно человека, к одежде которого прицепился небольшой кусочек этой самой обшивки.
— Ну ты даешь, — рассмеялась женщина в очках, — Вроде глаза узкие, а такое смог рассмотреть. Молодец… О, вот он… Чуть выше, смотри.
— Вижу, — произнёс агент, понимая, что один кирпич сильно отличается от остальных.
Потянув за него, агенты разведки задействовали скрытый механизм и с легким поскрипыванием и пощелкиванием открылся ветхий пыльный тайный проход, что мог вести и выводить в любые закоулки дворца презренных демонами лжецов.
Решительно посмотрев на своего подчиненного капитан возвестила :
— Ну что?.. Пойдём спасать нашу дурочку демоницу?
— Ага, — кивнул зеленоволосый, предвкушая геройский момент спасения противной девицы.
Когда ты владеешь силой управлять мыслями и думами живых созданий – нет ничего проще, чем вызнать правильный путь у созданий, что жили в этих пещерах веками.
— Сюда, — скомандовала она и двое агентов сделали резкий поворот, который вел куда-то вниз. – Давай, парень, готов ли ты поступится чистой формой ради нее? – ухмыльнулась капитан, указывая на грязный нижний тоннель.
— Знаете… Что-то я резко передумал, — попытался отшутится длинный парень, — Пойдёмте в нашу милую комнатку и поедим сорбета без этой крикуши? М?
— Неа, — хихикнула глава, сталкивая парня в дырку в полу, — Сорбета больше не будет, если мы ее не найдем… Скоро будет весело.
Привыкшие к темени по жизни в Черной горе агенты чувствовали себя в лабиринте, как дома. Они прекрасно видели все проходы и всех, кто тут был помимо них. Минуя большую кучу громадных костей, демоны угадили в округлую комнату, в потолке которой было более десятков затянутых паутиной лазов и углублений. И лишь один из них оказался прорубленным заново.
Поняв, что это означает, агенты группы разведывания шагнули вперед.
— Тут нет никого живого, — шепнула Крэй, прошедшаяся по лазу волной своей силы.
— Понял, — ответил За́ла и, вставая прямо под пробитой дырой, закричал так сильно, чтобы его точно было слышно в туннеле в потолке, — Альзили! Вылезай! Мы пришли по твою стриженую душеньку!
Минуты никакой реакции не было. За́ла уже было хотел крикнуть ещё раз, но с потолка стала валится пыль и чешуйки слюды, а потом далекий, завывающий голосок спросил :
— А как я могу быть уверенной, что это правда вы, а не те гигантские твари, научившиеся говорить?
— Хороший вопрос, — крикнул За́ла, — Но разве твари могли бы сказать, что ты сейчас кое в кого влюблена? Они могли бы знать о твоем стыде?
— Вы плохо знаете этих тварей, — ответил голос из дыры, — Неизвестно, на что они вообще могут быть горазды!
— Успокойся, дура, издохли они и давно! – прикрикнул парень, желая уже вытащить подругу оттуда.
— Брось, За́ла… — протянула глава и положив свою руку на его плечо предупредила, — Зажми уши, если еще хочешь ее когда-нибудь услышать. Не знаю насколько хорошо моя сила может сработать с этакой кривизной стен…
— Хорошо, — согласился он, послушно зажимая раковины ладонями.
Набрав побольше воздуха в легкие капитан группы послала мысленный вопль такой силы, что по стенам лабиринта все равно пронеслась мелкая тряска.
Секунды спустя из потолка прозвучал ответный испуганный крик, а в следующий миг из лаза на приличной скорости вылетела грязная и похожая на паучка, что прожил в дымоходе добрую половину жизни, девушка и, благополучно приземлившись на руки друга детства, та стала истошно реветь да причитать как она по всем соскучилась…
С минуту сослуживцы обменивались умильными взглядами, однако дело не терпело, а им еще нужно было слиться с войском безбашенной наследницы.
Еще почитать:
Моя «любимая» парочка. Литературный набросок
Once Upon a Time 1х3 [1x1] — _»A New Story, About a New Love»_
Владыка бури — Глава 11
Последняя нота редких духов — Последняя нота редких духов. Глава 4
«
»
