Стиснув зубы и собрав всю свою смелость, Артём уверенным шагом шёл в сторону кладбища. Дедушка Митрофан в качестве подарка для младшего брата выбрал цветок пиона. Оборотень узнав, что лежит в золотистой коробочке, долго давился смехом…..Цветок пиона!!! Ха….разумеется он не настоящий…..бутон выточен из прозрачно — розового камня. Артём не стал уточнять..что это за минерал…….иначе приступ истерики ему гарантирован . Воевода…гроза всех могильный плит!!! С розовеньким пионом……как тут не смеяться??

На дворе стоял вечер, обычный декабрьский вечер……территория погоста тонула во мраке…..……Артёму вспомнилось крылатое выражение — «А вдоль дороги…мёртвые с косами стоят…и тишина» 

Послав страхи ко всем чертям, Оборотень с ехидной ухмылкой на лице перешел границу мира мёртвых. 

Его встретил Привратник, не задавая лишних вопросов он молча повёл гостя на встречу со своим господином. Оборотень  проследовал за существом непонятного вида…в прошлый раз их с Фэйлин проважал он же……Шляпа..нос…посох..фонарь… Но больше всего Артёма волновало другое, где обитает Воевода??? Где его дом, квартира, логово??? Не живет же он на погосте???

Деревья, кустарники и другие атрибуты кладбищенских просторов, засыпало снегом, стаи ворон гордо восседали на кривых ветвях. Привратник неспеша вёл Артёма вдоль гранитных памятников и деревянных крестов. Оборотень ленивым взглядом изучал унылые пейзажи. Дойдя до самой старой части кладбища, Гномонос остановился около скромной безымянной могилы, на ней не было креста,  плиты или памятника…присутствовала только ограда, простая, без новомодных веяний или причудливой резьбы….

Артёму такой расклад не нравился, что ещё за новшество??? Он то думал, что Привратник приведёт его к красивой статуи и повернув её гладкую конечность откроет вход в логово Воеводы. Ну… или к примеру подойдут они к старой осине и с помощью её магических способностей окажутся у Севастьяна на пороге..а тут…что??? Заброшенная могилка!

Привратник открыл калитку и жестом пригласил Артёма пройти за ним. Возможно из — за снега, но Оборотень не сразу разглядел небольшой холмик, такие обычно украшают свежее захоронения. Гномонос ударил посохом по снегу……А дальше всё закружилось и почва в очередной раз ушла из под ног … не забыв прихватить с собой сознание….

Открыв глаза Артём обнаружил себя лежащим на чём — то тёплом, но ужасно жёстком. Камень???  Мимолётное движение и Оборотень вскочив на ноги стал настороженно озираться по сторонам. Что это за место???? Вокруг одни цветущие деревья с их тонких ветвей опадают бело — розовые лепестки…..вероятно падают они бесконечно,  так как всё вокруг усеяно ими. 

-Красавчик выспался? — спросил мягкий, женский голос.

-Да — машинально ответил Оборотень — Я пришёл встретиться с Воеводой.

Ответа не последовало. Артём уже начал злиться, когда перед ним затанцевали лепестки, превращаясь в нежную и хрупкую девушку. Стройное тело, милое личико с большими малиновыми глазами, золотистая кожа, нежно — розовые волосы, украшенные разнообразными заколками и цветами…..их  было больше чем одежды…..Оборотень в открытую уставился на прелестницу……Та, ни капли не стесняясь подошла ближе…но вот облом…….суровый мужской голос оборвал её заигрывания.

-Маргарита, разве так встречают гостей.

Девушка обиженно надув розовые губки  отошла на пару шагов.

-У нас редко бывают гости…….вот я и растерялась……. — нежно пролепетала Маргарита.

Пока один ожидал очередного, ласкового приветствия, а другая рассматривала гостя закусив губу, вдалеке показался третий. Воевода как и его подружка не мог похвастаться большим количеством одежды……Похоже я не во время..подумал про себя Оборотень….

Севастьян медленной походкой шёл по ковру из лепестков, на нём были тонкие одежды….Артём в очередной раз словил себя на мысли, что это «оно», умеет красиво себя преподнести…..Волосы рассыпались по плечам, через прозрачную рубашку отчётливо видны рельефы его стройного торса………Соблазнитель!!!!!

-Маргарита, приготовь нам выпить — мягко сказал Воевода.

-Девушка поклонилась и рассыпавшись на сотни лепестков исчезла из вида.

-А у вас тут красиво! — произнёс Артём, наслаждаясь представшим перед его взором пейзажем.

Севастьян мило улыбнулся.

-Вероятно, ты ожидал увидеть жуткое логово, с черепами, гробами, а я по классике жанра, облачённый в красную мантию восседаю на троне из скелетов и пью из кубка свежевыжатую кровь…….да и кровь обязательно чистую, девственную..иначе не вкусно!!

Артём подавил приступ смеха.

-Вы правы, именно так я себе всё и представлял — ответил Оборотень — А на деле, райская роща…..Севастьян??? Может и павлины найдутся??

— Захочешь павлинов, значит будут павлины. В любом виде, жареном, вареном, ну или в живом!! Хотя поют они ужасно — с долей усмешки ответил Воевода.

-Спасибо за гостеприимство!!! Но я здесь по просьбе вашего старшего брата — смело произнёс Оборотень — Он просил передать вам подарок.

Артём протянул Севастьяну золотистую коробочку и в данной обстановке цветок пиона уже не казался чем — то смешным и не подходящим.

-А…..это…… — грустно произнёс юноша, отрывая коробочку — Семейная реликвия……она передаётся по женской линии нашего рода……как жаль…что я уже принял решение навсегда остаться в обличии мужчины. Мой братец опоздал…с извинениями………

Артём удивлённо приподнял бровь…..Навсегда остаться в обличии мужчины! По женской линии……так ты всё же первоначально была девушкой….

-Что случилось??? Ты так изменился в лице??? Разве Демьян не поведал печальную судьбу женской половины нашего рода?? — удивлённо спросил Севастьян — рассматривая пион.

-Нет…..не поведал….. — тихо ответил Артём, смотря на собеседника с другой точки зрения.

-Вот оно как…..хотя, это уже не важно — весело произнёс Севастьян — Не смотри таким печальным взором, а то я осмелюсь размечтаться, что Яна тебе нравилась.

-Нравилась — честно признался Оборотень — Но…ты не она…

На мгновения Артёму показалось, что по лицу Севастьяна пробежала тень, мимолётная тень досады…..Неужели пожалел о своём выборе???

Хотя……мне и саму…очень жаль………что ты принял такое решение…….