«Почему… Почему оно так всегда выходит? », — хмуро думал Майит, переставляя и протирая пыльные склянки с ядами, — «Вот уже который день мы с Бебе стоим в дежурстве. Алтея покинула кабинет. Сказала что-то срочное и что она нужна своей постоялой болезной. Видите ли у той случаются частые мигрени, а присутствие ее лекаря само собой помогает девушке… Ну вот разве не глупость? Пропишите ей лекарство и пускай принимает… И вот так получилось, что остались мы в подвале одни. Как же раздражает…»
С открытия потайного хода и прибытия грязной незнакомки успело много чего произойти.
Во-первых, наставница Зинт представила чудачку, как свою первую ученицу.
— То есть это как? – удивился паренек, который наивно думал, что у талантливой знахарки будет всего один ученик за свой счёт.
— А вот так, — улыбнулась Алтея, — Ученица моя, как и ты, жутко нетерпелива. Она кулаком себя по груди била, что я ее ничему учить не хочу и что, если бы был обходной путь, то она обязательно пошла бы по нему.
— И что же? – спросил Кофф, которому было интересно узнать этот ответ, — Нашла она свой обходной путь?
— Ну, — протянула наставница задумчиво помешивая чай, — Говорит, что да… Вот только по ней видно совсем обратное…
С того разговора прошло уже несколько дней, часть из которых парочка учеников только и делали, что присматривали за подвалами, как бы кто посторонний не заплутал, чтобы все было (в относительном) порядке, кормили светящихся мышей, да житья и прохода друг другу не давали.
Майит совершенно случайно для себя подметил, что Бебе очень любит соревноваться.
Заявляет она об этом открыто, представляясь по полной форме :
— Я – Бебе Гамбара́, и я вызываю тебя на состязание!
— Это что еще за показное представление танцующих утят, — кривился парень, что не желал признавать кроху своей соперницей.
Поводом или причиной для соперничества тоже могло оказаться что угодно :
— Спорим, что я больше тебя съем ядовитых кореньев? – ухмылялась она за завтраком.
— Вперёд. Я травиться ради шутки не собираюсь, — уткнувшись в чашку с кофе говорил он.
— Ну и ладно, — расстраивалась Бебе, — Кстати, я видела как Алтея в твой кофе что-то добавила… Понадеемся, что это был цианид.
— Что?! – воскликнул Майит, спеша к раковине с чистой водой.
Споры и соперничество всегда оказывалось внезапным и невыгодным для паренька.
«Ааах», — вздыхал он, — «Я ведь на лекаря учится приехал… Думал, в столице найду хорошего мастера, который мои знания дополнит своими… А наткнулся на подвал полный чудиков : учитель, что просто обворожительна и играет с этим, и ученица, которая до недавнего времени походила на комок шерсти, что обычно выметают из-под старой мебели или пыльных шкафов!«
Он отчасти прав, публика собралась действительно необычная. Но ведь в этом весь фокус. Помести заносчивого вечного ученика в апривычную для него среду и смотри, что из этого выйдет. Да побольше быстрой закуски запасись – зрелище выдастся захватывающее.
Майит все стоял перебирая шкаф за шкафом и в толк взять не мог, чем Алтее так приглянулась эта девица.
После ее «эффектного появления» Бебе подвергли пенной ванне, после чего она стала выглядеть в свои двадцать на все сто! Сальные волосы приобрети изначальный цвет, похожий на локоны молочной карамели, что Алтея заботливо собирала в прическу-корзиночку; замызганный комбинезон стал в разы чище, хотя пятна так и остались на своих местах. Только теперь стали видны горизонтальные белые полосы и чудный светло-коричневый цвет стойкого к любым невзгодам материала.
Сама Бебе была той еще красавицей. Точеные скулы, остренький подбородок и чуть вздернутый нос, спокойные ясные глаза с веерами ресниц, которые изумрудами переливались в тусклом свечном освещении здешних подвалов. Она была стройной и подтянутой, с округлостями, где это требовалось, а самое главное – выправкой. Статью, коей с таким трудом добиваются знатные особы. У Бебе она была от природы.
— Просто спина болит, если держать ее по-другому, — серьёзно ответила девушка, когда однокурсник в шутку назвал ее «солдатиком».
Бебе оказалась немногословной. Часто Майит видел ее бесцельно смотрящей в одну точку, на какой-нибудь из стен.
«Уж не плесень ли она там рассматривает? » — волновался парень, полагающий, что и ему скоро придется так делать, — «Алтея, конечно, говорила, что, чтобы понять лекарство, нужно смотреть что с ним было до лекарских манипуляций, но… Это как-то чересчур… »
Бывало, что низенькая ученица замечала взгляд Коффа и тут случался двойной разворот события : она либо бросала в него пустой склянкой, либо медленно оборачивалась с самой искренней улыбкой. Любопытный ученик знахарки, как человек привычный к тому, что Бебе не улыбается в простой жизни, воспринимал такие шуточки в штыки и пугаясь до глубины души убегал неизвестно куда.
Удивленная наставница находила его потом по всему дворцу. Юноша прятался под лестницами, в кладовых, в ее кабинете, а один раз она нашла его в дождевой бочке на улице.
— Ну что ты в самом деле, — за ухо таща ученика обратно, причитала Зинт, — Вы с ней коллеги. Ты понимаешь что это слово означает? А должен бы… Тебе с этим словом потом всю жизнь работать. Поскольку она никуда не денется, начните вы с ней уже ладить.
Алтее бывало порой очень стыдно за своего второго ученика. Она-то видела молодую госпожу Гамбару́, как продолжение своей руки. Талантливой, исполнительной руки, что неделями живет в их естественной среде, в надежде понимать предмет немного лучше.
Майита просьба учителя напрягала – он не желал иметь дела с тем, что напугало его при их первой встрече. К тому же, тут наслаивались слова учителя Понтифа, относительно того, что с девушками во дворце лучше ничего серьёзного не иметь…
Бебе же предложение о перемирии радовало и вдохновляло. Она зла сопернику не желала и, как старшая из двух зол, надеялась внести в его ученическую жизнь что-нибудь занимательное или полезное.
— Это растение нужно резать очень осторожно, — говорила она, когда Майит изучал кровянку – очень вредное, в плане выращивания и дальнейшего извлечения, растение. Оно было тенелюбивым, росло в самых забытых частях лабиринта и было жутко редким и не менее ценным препаратом. Вся подлость коробочек кровянки состояла в том, что при малейшем надавливании на нее, шарик лопался, а из него выбрасывало споры, что при вдыхании могли повлечь серьезные и болезненные осложнения.
— Я знаю, — промычал ученик, который хорошо подготовился и даже закрыл лицо плотным смоченным платком, — Я знаю, что нужно делать, ладно? Пожалуйста, не мешай!
Довольная таким его рвением Бебе само собой отошла подальше. Она даже старалась не дышать, пока он копается с коробочкой.
«Легонько открываешь, споры собираешь и все – большой молодец иди дальше», — думала заботливая старшая ученица.
Однако, коробочка лопнула раньше, чем следовало. Распереживавшийся Майит стрелой кинулся к раковине промывать глаза и ноздри. Он судорожно соображал, был ли на нем платок во время выброса или нет.
Тем временем девушка, что ядовитые цветочки нюхала, как обычные, собрала побольше семян, поместила сам цветок в спиртовой раствор и цокая языком пошла готовить себе овощную лапшу. Кофф же, который видел в своем промахе вину старшей – взрастил свое к ней неуважение до новых высот.
Он ошибочно считал, что Гамбара́ желает ему несчастий и что пытается выжить его из учебы; она ему мешалась под ногами, из-за нее терялись его личные вещи, она смотрела ему под руку и всякий раз что-нибудь обязательно лопалось, ломалось или взрывалось. Парень с самого первого момента считал ее чем-то лишним и старался игнорировать более умную и опытную старшую.
А ведь она подразумевала только хорошее. Когда сложная учеба просто не дается, хочется, чтобы вместе с тобой ее одолел кто-то другой. Кто-то, кого ты мог бы назвать другом.
«Сегодня будет хороший день», — бросая мимолетную улыбку в крохотное зеркальце своей комнаты, подумала Бебе и закрепляя все пуговки на своей коричневой форме пошла встречать второго ученика.
Он приходил рано утром, всегда не выспавшийся и угрюмый. Вдвое складывая спину, юный знахарь сутулился и продирая глаза вновь (нарочно) не замечал Бебе.
— Доброе утро! – своим обычным тихим голосом произнесла девушка.
— Мне все равно, — зевая протянул грубиян.
Проходя через весь подвал, он по утрам тянулся к кофейнику, который так заботливо подготавливала госпожа отравительница.
Хоть в раннюю пору и осмотрительнее пить заварочный чай, а тем не менее он подсел именно на кофе. Ничто другое на всей Гере не способно было разбудить его.
Подталкивая младшему тарелку с бутербродами Гамбара́ все думала :
«Вот. Даже и есть тут уже не боится. Видны улучшения. А ведь в малых количествах, но яд все равно попадает в нашу пищу… Только вода здесь действительно безопасная… Как же здорово иметь ученика младше тебя. Он же может о стольком меня спросить! Может, да только не станет. Идет уже третий день нашего общего дежурства, а он и словом со мной не обмолвился. Ходит от задания к заданию, злобно щурится на меня, постоянно пугается и думает непонятно о чем. Сосредоточился бы лучше на учебе», — шумно вздохнув она продолжила мысль, — «Хотя думаю, он и так на ней повернулся… Поэтому галлонами кофе и пьет – ночами над учебниками сидит. Это, само собой хорошо, самоотверженность некоторые люди ценят. Но лишь некоторые. Я вот нет. Беспокоюсь, что он здоровье подорвет, а тогда – должности наставницы ему не видать…Надо Майита как-то растормошить, чтобы он веселился пока может, а потом всерьёз взялся за учёбу!…Но чем бы его… А если, предложить прогуляться по лабиринту?.. А что… Хорошая идея…»
— Послушай, Майит, — завела было Бебе, но тут началась череда случайностей, что весь день сделали похожим на шатёр шутов.
Сперва, он по обыкновению своему ее не расслышал.
«Ничего», — подумала девушка, — «День долгий, а сам он высокий – придумаю как до ушей дотянуться…»
После они принялись менять наклейки на пузырьках и флаконах. Из-за его очередной думы Кофф перепутал важные составы, а Бебе заметила это слишком поздно и пришлось менять и пересматривать этикетки на абсолютно всех бутылях.
Дальше оказалось, что у них было задание вне подвала. Сходить-то они сходили и даже меньше обычного цапались, пока все делали, но по возвращении, выяснилось, что дверь захлопнулась, ключи Майит выронил, а запасные были внутри, в кабинете Зинт.
Пыхтящий от гнева парень даже слова вымолвить не мог. В таком возмущении он пребывал. К моменту как он вернулся с универсальной отмычкой, Бебе пробралась за дверь по своим хитрым тайным тоннелям и уже стояла в ожидании его перед открытой дверью. Этот случай особенно сильно отпечатался в том участке его мозга, который отвечал за обиды и злопамятность.
Вишенкой на торте абсурда явилась прехорошенькая горничная, которая мало того, что не по праву носила их форму, так еще и заблудившись пришла в подвал узнать дорогу.
«Что ж за день сегодня такой», — горько вздыхала Гамбара́, наблюдая как ее младшенький пытается приударить за потеряшкой, — «Об учебе когда думать начнешь? Дурак да и только… Как он раньше на лекаря выучивался любопытно? Никакой выдержки и самоконтроля…»
Печально оглядывая затоптанные ростки своей участливости, Бебе размышляла о новой знакомой. Из ее лепета заплутавшей овечки следовало, что Алтея наняла им в подвал уборщицу. Вот только… Убиралась Зинт сама, она никому не позволяла трогать бесценную коллекцию. На самом же деле она боялась, что кто-то неподготовленный пострадает или отравится чем-то смертельным.
— Бебе, будь осторожной, — сказала она в первую их встречу, — Такая малышка как ты, легко может пораниться и умереть. Я не позволю ученице сгубить себя самой. Уж лучше это попробую сделать я, пока ты будешь постигать науку отравления.
Говорила наставница это с великой заботой и искренним смехом. Алтея вообще ко многому относилась шутливо.
Кровь не останавливается? Не беда, подорожник на ранку и живи дальше. Пропал один из сложных настоев? Приготовь новый, а склянка сама потом откуда-нибудь выскочит. Мыши начали светиться? Значит мы их в темноте не потеряем.
Бебе в любой ситуации старалась делать также, но чаще получалось только хуже. Вот, к примеру, пыталась девушка подружиться с высокомерным однокурсником, а он возьми и без повода начни считать ее мерзкой и жуткой. Разве так можно? Разве после такого есть разговор о дружбе.
— Эх, — вздыхала молодая знахарка, сидя на стуле и подобрав на него ноги думала над совсем невеселыми вещами.
— Бебе, — вдруг прозвучал голос совсем близко от ее лица.
— Майит? – удивилась девушка, которую он на дух не переносил так еще и за пустое место держал, — Ч-что-то случилось?
— Да, — улыбнулся Кофф, — Мне твоя помощь нужна.
— Да, конечно, — согласилась Бебе, ожидавшая, что теперь ее знания ему пригодятся, что ни вместе будут готовится к экзаменам и варить снадобья из ядовитых лягушек! …
… Ее радость мгновенно задушило лицо миленькой горничной.
«Так она еще не ушла», — огорченно подумала Гамбара́.
— Бебе, знакомься Сая…Сая, знакомься это Бебе, — разводя руками представил он девочек.
— Здрась, — буркнула Бебе, которая сейчас мечтала вернуться на свой одинокий стул с шатающейся ножкой.
— Привет! – расплылась в умилительной улыбке Сая, — Так рада с тобой познакомиться! Видела тебя во дворце. Ты шла такая… Вся в себе… Серьёзная и крутая! …Вы ж тут ядами занимаетесь? Да? Это так здорово!
— Крутая? – пролепетал ошеломленный Майит.
«Так ты дурочка», — успокоившись решила Бебе, — «Ну что ж… Долгих вам лет жизни… Плодитесь и все такое… Дураков на Гере в избытке – легко братьев по разуму найдете…»
С такими мыслями ученица знахарки пафосно развернулась на носках туфель и, через спину помахав мартовским котяткам, уже собиралась приняться за ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ВАЖНОЕ дело. В списке оставленном Алтеей было еще много пунктов и, по всей видимости, выполнять их следовало одной Бебе. Но тут Майит поймал ее за руку.
— Постой, — говорит, — Ты тут нужна.
— Что на тебя нашло? – удивляясь громкости своего голоса, произнесла отравительница, — Мышьяком надышался или еще чем?
— Бебе, — наклонившись шептал парень, — Мне очень надо впечатление на нее произвести… Помоги.
— Чем? – закатила глаза Бебе, — Ты со мной… Ах да… Мы же не общаемся… Тогда тем более – прости, помочь не могу.
— Постой говорю!… Ты же бродишь по какому-то стрёмному лабиринту, так?
— Он не стрёмный, — расстроилась девушка, — Там очень здорово и местами даже красиво…
— Вот, скажи… А там случайно не растет цветка похожего на ее бант?
— Так дело всё-таки в ней, — смекнула Бебе.
— Ну… Ну да-да, — глупо ухмыляясь закивал Кофф, — Она от старшей горничной услышала, что такие цветы называются…
—… «Крылья белой летучей мыши»… И что дальше?..
— Так ты знаешь этот цветок?
— Да, он сильное парализующее средство. Настоем из такого цветка можно навсегда превратить человека в овощ. Будет лежать, пускать слюни, но… Ничего более.
— Ого, — поразился Майит.
— Ну… Еще он очень красивый и пахнет, как чистейший мед, но… — отмахнулась старшая ученица, будто бы это было совсем уже неважно, — И что ж тебе от меня нужно? Этот цветок растет с обратной стороны замка… Правда по периметру заросли дикороса и обойти не вариант… Но можно просто… О нет, нет-нет-нет… Ты хочешь заставить меня идти через лабиринт, лишь бы незнакомую девчонку закадрить?
— Ну… Мы с ней уже десять минут разговариваем… Она уже не незнакомая… И к тому же жутко милая!
—Ты издеваешься? Я целый день бьюсь, чтобы из тебя хорошего лекаря сделать, а ты о ней переживаешь? Я.. Я.. Я просто не знаю что сказать…
— Бебе, пожалуйста, — упрашивал Майит, делая щенячьи глаза, — До конца дежурства буду тебя слушать. Сделаем все, что только захочешь.. Только помоги мне… Разочек…
Говоря эти слова, он чуть на колени не вставал, так старался старшую убедить. А Бебе смотрела на него и лишний раз поражалась человеческой глупости.
«Она ведь даже не из симпатии это делает», — думала отравительница, — «Просто перед другими горничными повыпендриваться надумала… А ты – стремглав несешься в неизведанные земли, ради простого… Спасибо?.. Сомневаюсь, что такая фифа потом поцелует его. Пусть даже и в щеку…»
Гамбаре́ очень хотелось отказать. Очень хотелось посадить младшего за зубрёжку, а потом пожаловаться на него наставнице, но… Вспоминая ее же слова…
«Постарайтесь поладить», — пронеслось метеором наставление Алтеи.
— Ладно, — прошептала Бебе, — Только сперва закроем подвал и повесим предупредительную табличку.
— Хорошо! – прыгал от радости Майит и мигом вновь погрустнел, получая от однокурсницы мензурку с какой-то тягучей темной жижей, — Что это? – скривился ловелас.
— Противоядие от всего и сразу. Пей, — поторапливала старшая.
— Зачем… Оно пахнет гадко… И на вид не очень…
— Это ты на вид не очень, — отразила Бебе, — Ты первый раз пойдешь в лабиринт. Там много незнакомых тебе ядов. Я там бывала и не раз, и иммунитет к ним у меня есть. Ты же окопытишься на месте. А теперь пей. Нам торопится надо.
— Бееее, — протянул парень, чей язык от противоядия щипало и жгло, — А мы можем куда-то опоздать? Что, у лабиринта перерыв на обед имеется?
— Шути сколько угодно. Но либо так, либо никуда не пойдём.
— Ладно-ладно… — как глиняный болванчик закивал Кофф. Вспоминая ради кого он идёт на подвиг, парень расцвел и стал посылать в сторону миленькой девушки воздушные поцелуи. Сая смущалась и, закрывая глаза ладонями, ловко ловила их, отправляя ответные. Может быть оно и выглядело бы так мило, если не было столь противным.
Лично Бебе казалось, что ее вот-вот стошнит от переизбытка сахарности и сюсюканья в их заигрываниях.
«Нда», — мысленно протянула ученица знахарки, — «Это уже не простой флирт. Это стратегия. Знать бы, что цветок ей нужен лишь для того, чтоб перед старшими покрасоваться… За дверь мы ее вытурили, все ключи с собой взяли. Вернется наставница – поставлю ее перед вопросом : а была ли у нас уборщица нанята? »
Лязгнул замок с внутренней стороны, потуже завязывая вещь-мешок с запасами воды и лекарств (на всякий случай) Бебе пошла к одной из стен и уверено вытянув увесистый жёлтый кирпич – подвал вдруг заходил ходуном, с потолка посыпалась пыль и штукатурка.
— Ой, — небрежно произнесла Бебе, — Краеугольный нечаянно вытащила… Нужен вот этот… Что поближе к нему… Готов?
— Ага, — кивнул Майит, который от принятого противоядия стал схожего с ним цвета.
— Тогда пошли.
В дело включился нужный кирпич, донёсся ранее услышанный Майитом звук и с легким скрежетом открылся стенной потайной проход. Пауков и их гнезд тут стало в разы больше, грязь и насекомые, ползущие по стенам пугали парня до самых поджилок. Бебе же глядела на красоту прохода и вздохнув полной грудью тепло проговорила :
— Дом милый дом… Хи-хи, пошли.
Она улыбалась новый вылазке, а Кофф сразу же начал сомневаться в твердости своих намерений.
«Может зря я это… Даже ради милой девушки… Зачем я пошёл неизвестно куда да еще и с ней?! Мамочки мои… Мало меня Понтиф ругал – толка в голове все равно не прибавилось!..»
Еще почитать:
Одиночество Нашей Эры — ГЛАВА 1: ДОБРОЕ УТРО ВСЕМ НОВОРОЖДЁННЫМ (3)
Бумеранг
Школа шиноби. Книга первая. — Глава 42. Стратегия Темари.
Мелодия души — 2.1 Сладость встреч и горечь расставаний
«
»
