Школа шиноби. Книга вторая. Глава 3. Начинаю узнавать тебя чуть больше.

Дом Узумаки.

Карин сидела на кухне, пила кофе и смотрела на стопку денег, лежащую перед ней на кухонном столе. Это были деньги за сданную комнату. Шестьдесят тысяч. Цена, которую она затребовала за пустующую комнату отца. Суйгецу не стал мелочиться и оплатил сразу за два месяца, а потом пропал, и уже три дня, как Карин не видела его. Возможно, даже дольше. Она старалась не думать о нем. Сказать по правде, озвучивая цену, она рассчитывала, что та его не устроит и он откажется, но парень согласился. Цена, судя по всему, его вообще не волновала. Отдавая ей деньги, Суйгецу не думал ни минуты. Казалось, что этот вопрос его совсем не беспокоит. Наверняка можно было попросить и больше, и он все равно бы согласился. Так что теперь им придется жить под одной крышей. А ведь Карин совсем ничего не знает о нем. Суйгецу всегда скитался по улицам, всегда был один. У него не было родных, не было дома. По крайней мере, она об этом никогда не слышала. Откуда же у него деньги? Тем более столько!

Девушка снова отпила из кружки и уже сердито посмотрела на стопочку. Лишь бы эти деньги не были краденными. Ей совсем не хотелось оказаться в наручниках при попытке что-то купить. По этой причине она и не потратила из этой кучки ни йены. Стоило бы взять с собой Суйгецу, чтобы, если что, он попался с ней вместе, но его нет. И неизвестно когда появится.

— Какой смысл в деньгах, если их страшно тратить? Чертов акуленок! Даже когда его нет, он ухитряется мучить меня. Ненавижу!!

Охваченная внезапной злостью, девушка резко подскочила с места. Ей очень хотелось что-нибудь разбить, но все, что было вокруг, было жалко. А еще продукты заканчивались. Нужно было пополнить запасы, а денег совсем мало было. Те, что лежали на столе, не считались. И что ей делать? Где искать выхода?
Поставив кружку с недопитым кофе в раковину, Карин спешно поднялась к себе. Сидеть сложа руки она не умела, так что уже через двадцать минут хлопнула входная дверь. Нет смысла думать. Если страшно, то придется купить лишь самое необходимое на то, что осталось в кошельке. Возможно, после, когда выхода уже совсем не будет, она все же влезет и в эту кучку новеньких, хрустящих купюр.

Этот поход по магазину едва ли отличался от всех предыдущих. Карин внимательно изучала ценники и тщательно осматривала товар. Немного мяса, овощи, рис. Этого хватит на неделю. Конечно же, если Суйгецу не объявится. Не сказать, что он много ел, чаще всего просто пил. Иногда даже спиртное. И как раз в этот момент ел всякие такие вещи, которые она себе редко позволяла. Разве что на праздник. Но, учитывая, какую опасную жизнь ведет Хозуки, остаться в живых и встретить новый день — это и есть праздник. Так что подобное поведение вполне понятно. Только ей-то какое до этого дело? Почему она должна подстраиваться под его ритм жизни? Только потому, что он сильней? Потому, что она боится его до дрожи в коленях? Потому, что он практически неуязвим? Да… Пожалуй, эти аргументы вполне подходят. Какое счастье, что он куда-то исчез. Лишь бы не объявился, как в прошлый раз, когда она нашла его окровавленную одежду и его, всего изрезанного. Как же ей тогда было страшно. Ужас! Еще раз она подобного не переживет. А может и нет. Ведь теперь она знает, что подобными вещами его не убить. Уже на следующее утро мечник был практически здоров и вел себя как ни в чем не бывало. А вот Карин стала бояться его еще сильней. Хотя, казалось бы, куда еще больше? В голове не укладывалось. Как Саске ухитрился приручить подобного человека? Неужели причина лишь в шарингане? С другой стороны, что может быть еще? Обычной силой его едва ли одолеешь. Остается только уникальный генкай Учих. Но об этом она тоже не хочет думать. С Саске у нее все кончено, и его секреты больше ее не касаются. Они не виделись почти месяц. Саске не звонит. Не пишет. Он оставил ее, и, наверно, так даже лучше. Ее долг перед ним покрыт полностью, а любви ей никогда не обещали. Да и счастливой жизни вместе тоже. Глупо обижаться на то, о чем ее предупредили с самого начала. Остается только надеяться, что если он будет ей нужен, он придет. Ведь иного заступника, кроме Саске, у нее нет. Пришло время начать заботиться о себе самой, и пусть это сложно, выбора иного просто нет. Остается лишь надежда, что их связь не оборвалась окончательно. Просто теперь они живут каждый своей жизнью. У нее есть лето, чтобы свыкнуться с этой мыслью, осознать новую реальность. Иначе ей будет очень тяжело вернуться в школу и снова увидеть его. Необходимо стать сильней, и она это сможет. Как и всегда. Так что время двигаться вперед и не оглядываться. Сейчас есть проблемы более насущные. К примеру: пустой холодильник.

Карин провела в магазине около получаса. Денег хватило прямо впритык, но, по крайней мере, на ближайшую неделю ей можно не бояться остаться голодной. Собрав продукты, для удобства, в два пакета, Карин вышла на улицу. Погода стояла прекрасная. Хорошо было бы куда-нибудь съездить на отдых. На пляж, позагорать или искупаться. Посидеть вечером у костра… Только вот ехать ей некуда. Да и друзей нет. Но разве она не может сходить на пляж одна? Друзья — это ерунда. Она и без них прекрасно проживет. И сегодня обязательно сходить куда-нибудь.

Ее красно-рыжие волосы блестели на свету, стекла очков отражали блики солнца, а короткие шорты и топ привлекали взгляды молодых людей. Карин была привлекательна, она это знала. Правда, после того, как она была с Саске, остальные парни не казались ей привлекательными, так что их для нее попросту не существовало. Она проходила мимо, игнорируя взгляды, и просто наслаждалась летом. Пакеты были не слишком тяжелыми, так что не особо тяготили и портили впечатление от прогулки. Карин шла не спеша и размышляла о своей дальнейшей жизни без Саске, о новом учебном годе и всяких прочих мелочах, так что даже и не заметила, что один из парней проявляет к ней не больше интереса, чем прочие. Он приметил ее еще в магазине, а теперь шел следом. Его шаги были шире, но он не спешил обгонять ее и лишь понемногу сокращал дистанцию, пока наконец не поравнялся с ней.

— Карин, это ведь ты?

Девушка от неожиданности вздрогнула, а потом сердито обернулась. Перед ней стоял высокий молодой человек. Старше ее на пару лет, с пепельными волосами, собранными в хвост, и круглыми стеклами очков, занимающими значительную часть миловидного лица.
— Кабуто?
Девушка узнала его, но никак не ожидала увидеть. Парень дружелюбно улыбнулся.
— Ты меня вспомнила. Хорошо. Боялся, что не узнаешь. Помочь?
Он протянул руки к ее пакетам, желая помочь, но Карин на мгновение замешкалась. Правда, потом все же протянула в ответ одну из сумок.
— Узнала, конечно. — Быстрая улыбка мазнула по лицу. — Ты ведь помог мне. Как твои дела?
— Хорошо! Рад тебя увидеть. Ходила за покупками? Одна живешь?
Карин внутри напряглась. Кабуто не выглядел опасным, но она помнила, как он в одиночку справился с целой толпой подвыпивших хулиганов, которые подкараулили ее в темном переулке после работы. Да и аура его тела не оставляла ее в покое. Что-то в нем настораживало, хотя Карин и не понимала, что именно. Еще этот вопрос. Какое ему дело до ее семьи?
— С чего это ты решил, что я одна живу? — Карин постаралась, чтобы ее голос звучал искренне удивленным, и Кабуто как будто бы смутился.
— Ну, у тебя так мало сумок, и в магазин идешь одна. Без помощников. Вот я и подумал. Ошибся?
— У меня семья, как и у всех, — соврала она. — Родители на работе, а брат уехал по делам в институт. Мне стало скучно, вот и решила прогуляться. Это так необычно?
Кабуто виновато улыбнулся и поправил очки.
— Нет. Нисколько. Прости. Как-то неловко вышло. Не хотел тебя обидеть.
— Да я и не обиделась. А ты куда идешь?
Кабуто сразу сменил манеру поведения, очевидно, действительно почувствовал себя виноватым, а Карин напротив приосанилась. Наврав про семью, она почувствовала себя словно под защитой, и это удивительным образом успокоило. Кабуто более не делал опасных предположений, и просто миролюбиво говорил с ней, рассказывал, как устал на подработке и как увлекается экспериментальной медициной. Карин сперва слушала лишь вскользь, но потом тема ее заинтересовала. Науки всегда привлекали его, а Кабуто говорил о весьма интересных вещах и говорил с таким восторгом, что была видна его неподдельная увлеченность. Он даже перестал казаться ей подозрительным. Вдвоем они прошли пару улиц и свернули в сторону ее дома. Только здесь она спохватилась и остановилась. Ей не хотелось, чтобы Кабуто знал, где она живет. Нужно было распрощаться с ним здесь. Нельзя вести подозрительного парня с собой, но только она собралась спровадить его, как краем глаза неожиданно увидела знакомую светловолосую голову и на полуслове умолкла, спешно оборачиваясь. На другой стороне улицы стоял Хозуки. Он был довольно далеко, но выглядел напряженным и как будто недовольным. Карин впала в ступор, позабыв даже тему беседы. Кабуто вроде как ничего не заметил и продолжал разговаривать с ней, но потом вдруг осекся и растерянно обернулся к девушке:
— Все в порядке? — Он легонько коснулся ее плеча. — Ты побледнела.
Карин тут же пришла в себя и немного смущенно кашлянула, прочищая онемевшее горло:
— Все хорошо. Увидела своего брата. Вон. — Она кивнула в сторону Суйгецу и махнула тому рукой, привлекая внимание, но парень никак не отреагировал, а через минуту развернулся и просто ушел. Кабуто удивленно вскинул бровь:
— Уверена, что это твой брат? Он, кажется, не узнал тебя.
Карин нахмурилась.
— Уверена. Мне надо идти.

Кабуто спешно попрощался с ней, и хотя было видно, что прощается он неохотно, ему пришлось вернуть ей сумку. Девушка быстро ушла, не оглядываясь, и заспешила в том направлении, где скрылся беловолосый парень. Темно-серые глаза за стеклами круглых линз хищно сощурились. От наивного очкарика не осталось и следа. Карин побежала за Хозуки. Без сомнений. Кабуто узнал его сразу, едва тот появился на виду, но вот о его знакомстве с девушкой стало ясно лишь теперь, когда она сама признала Хозуки. Теперь ошибка исключена. Суйгецу Хозуки и Карин Узумаки знакомы. И весьма близко. Иначе девушка не стала бы так необдуманно махать ему и врать, что он ее брат. А ведь по началу у него были сомнения. Хозуки не стал помогать девушке там, в переулке, когда на нее попытались напасть несколько человек. А ведь был рядом. Кабуто чувствовал его присутствие, только вот почему-то не желал помочь. Пришлось действовать самому. Карин была слишком ценна, чтобы лишиться ее. А тут еще подвернулась возможность стать ее героем. Кабуто был уверен, что после подобного девушка с радостью пригласит его в гости, но Карин оказалась не глупа. Она и сейчас не собиралась показывать ему своего дома. Даже наврала про семью. Какая нелепая попытка. Но ведь он не мог рассмеяться ей в лицо и сказать, что всё о ней знает. Тогда бы он себя выдал. Пришлось прикинуться дурачком. Что ж, ему не привыкать. Он был терпелив и готов был «случайно» встретиться с ней столько раз, сколько будет необходимо. Однажды он попадет к ней домой и увидит, насколько тесно она связанна с Хозуки, и уж тогда можно будет действовать. К Саке не подобраться просто так, тем более сейчас, когда он дома и под присмотром брата. Хозуки отказался им помогать, но раньше они не знали, что он не один. Возможно, эта девушка станет ключиком к мечнику. Или же она сама станет инструментом. Ведь она и Саске не безразлична. Возможно, им удастся повлиять на него через нее. Кто знает. Время покажет, как следует поступить. Время покажет…

Карин спешила, как могла. Не будь пакетов, она бы справилась быстрей, но бросить покупки не могла. Пыхтя под их тяжестью, она все же добралась до переулка и замерла там, не зная, в каком направлении мог скрыться мечник. Да и зачем он вообще так поступил? Не узнал ее? Вряд ли. А она так надеялась, что он поможет ей избавиться от Кабуто. В нем чувствовалась какая-то опасность. Карин не знала почему, но рядом с ним она не чувствовала спокойствия. Что же не так? Парень был так любезен, помог ей с сумками, развлек беседой. Могло даже показаться, что он заигрывал с ней, но Карин чувствовала, что все не так очевидно, как может показаться на первый взгляд. Хотя и не могла понять, что именно ее настораживает. Ведь дело было явно не в симпатии к ней, да и вообще, больше он ее волновал. Теперь ее озадачило другое. Суйгецу очень странно повел себя. Обычно он никогда так просто не оставлял подобные встречи. Он должен был подойти к ним и начать говорить всякие глупости, чтобы смутить ее, или начать угрожать Кабуто, показывая свою крутость, но бегство? Суйгецу никогда раньше так не поступал. Что же случилось? Может, причина в его отсутствии? За это время могло что-то случиться. И куда он подевался сейчас?

Карин поставила пакеты на землю и огляделась. Парня нигде не было видно. Суйгецу умел скрываться, если хотел, но от ее сенсора ему не скрыться. С его помощью она найдет любого, где бы тот ни был, но стоит ли искать Суйгецу? Тем более таким способом? Наверно, стоит вернуться домой. Он сам придет, когда посчитает нужным. К тому же, кто он для нее, чтобы она вообще думала об этом?
-Ну и черт с тобой, чертов акуленок! Хоть под землю провались, мне все равно!
Карин была так зла, что ее даже не смутило, что она говорит это все вслух. Пусть все знают, как он ее бесит. Пусть хоть вообще пропадет. Ей нет до этого никакого дела. Сейчас ей нужно только добраться до дома и разложить покупки. Всё. Остальное ее не касается. Карин откинула с плеча яркую прядь волос и обернулась к сумкам, но сделать ничего не успела. Сильная рука обхватила ее за шею и зажала рот. Девушка даже вскрикнуть не успела. Лишь с силой вцепилась в руку, что едва не душила ее, в то время как вторая рука нападавшего уперлась ей в висок указательным пальцем, имитируя дуло пистолета.
— Попалась, — услышала она над ухом тихий с хрипотцой голос, и сердце замерло от страха. — Разиня, легкая мишень для нападающего. Специально привлекла ко мне его внимание?

Карин замотала головой, насколько это было возможно. Вырваться она не пыталась.
— Кто это был? Почему шел вместе с тобой?
Карин снова замотала головой. Она не представляла, как можно оправдаться, если была лишена возможности даже обернуться. Суйгецу тоже это понял и не спеша ослабил хватку, выпуская ее из захвата. Карин сразу же схватилась за горло и закашлялась. Парень встал перед ней и с невозмутимым лицом скрестил на груди руки. Он терпеливо ждал, когда она восстановит дыхание. В себя девушка пришла довольно быстро, а уже в следующее мгновение накинулась на парня с кулаками. Для Суйгецу это не представляло опасности, но он отчего-то не отбивался, а ушел в глухую оборону, прикрывая лицо руками. Царапины от ее ногтей, которые она могла случайно оставить на его коже, ему не нравились. В такие минуты говорить с ней было бессмысленно, так что он просто переждал ее вспышку гнева и лишь потом, заметив, что она подустала, перехватил ее запястья и как следует встряхнул. Карин пискнула от боли и притихла. Лишь темные глаза полыхали праведным гневом, а плотно сжатые губы красноречиво говорили о не утихшем гневе.
— Закончила? — фыркнул он недовольно. — Ненормальная. Еще раз так сделаешь, реально придушу.
Он отпихнул от себя ее руки. Карин попятилась и сразу же принялась растирать запястья, чтобы постараться как можно скорей разогнать кровь, помешав образованию синяков.
Хозуки прищурил глаза и вкрадчиво оглядел ее:
— А теперь отвечай на вопрос: почему он шел с тобой?
— Потому что помогал сумки нести! — Крикнула она, не сдержавшись, и на его же манер скрестила на груди руки. — Придурок! У меня теперь синяки будут.
— Трупам синяки не страшны, — прошипел он, и девушка вздрогнула. Угроза была слишком очевидна. Смелости сразу поубавилось, как и норова. Послушание неожиданно заглушило недавнюю злость, и голос стал практически шелковым:
— Это Кабуто. Просто знакомый.
— Такой хороший знакомый, что ты вела его домой?
— Неправда! Зачем, ты думаешь, я тебе махала? Чтобы от него отделаться! Откуда я знала, что ты сбежишь?
Стального цвета глаза опасно сузились и впились в ее лицо, выискивая подвох, но Карин была слишком испуганна, чтобы врать, и это ее спасло. Суйгецу успокоился и уже более дружелюбно хмыкнул, кивая на сумки:
— А это мой ужин? Соскучилась?
Карин вспыхнула.
-Еще чего! Тебя вообще не ждали! Проваливай туда, где все эти дни пропадал!! Что ты делаешь?!
Но было поздно. Игнорируя ее крики и попытки отобрать сумки, Суйгецу поднял покупки с земли и молча пошел в сторону дома. Карин ничего не оставалось, кроме как последовать за ним. Парень шел молча, но было видно, что больше не злится. Карин шла чуть позади и с опаской поглядывала на широкие плечи мечника. Рука нервно поглаживала горло, где совсем недавно была его крепкая хватка. Она уже не первый месяц знает его, и все никак не может привыкнуть к сменам его настроения. Совсем недавно он был готов убить ее, а теперь и намека на гнев не было. И она знала, что это не притворство. Настроение Суйгецу действительно менялось так порывисто, что уследить за ним было невозможно. Единственное, что она знала абсолютно точно, что в минуты гнева он был способен на все. И для него не имело значение, кто перед ним. Друга он был способен убить так же легко, как и врага. Хотя, были ли у него вообще друзья? А кто для него она? Едва ли их можно назвать друзьями. Но тогда почему он раз за разом возвращается к ней? Как-то раз он сказал, что она единственная, с кем он может расслабиться. Но что это значит? Возможно, так он пытался сказать ей, что не видит в ней опасности. Он совсем не боится ее, а учитывая, что всех вокруг он считает врагами, это большой плюс в ее пользу. Только вот едва ли этот факт убережет, если она посмеет вызвать гнев Хозуки. Карин попала в западню, и выбраться из нее своими силами возможности нет. Ей остается либо терпеть, либо найти того, кого Суйгецу послушает, а таких наверняка мало.

Домой они зашли в полной тишине. Карин села на пол, снимая сандалии, Суйгецу скинул обувь, не останавливаясь, и сразу прошел на кухню.
-Почему так мало мяса?! — услышала она недовольный голос и заспешила к нему.
-Денег не так много, чтобы мясо покупать. И почему я одна должна в магазин ходить?
-Сама поперлась. Я при чем?
-Притом, что пропал. Подумала, вдруг не вернешься.
-Обрадовалась?
-Надеялась. — Карин, отобрав из его рук пакет, отошла в сторону разбирать его. — Чем занимался?
Суйгецу уселся за стол и закинул ноги на соседний стул.
-Дела небольшие были. Теперь все отлично.
-Даже не стану спрашивать, что это за дело было.
-Вот и правильно. Так почему ты была вместе с Кабуто Якуши?
Карин удивленно обернулась.
-Так ты его знаешь?
Суйгецу скосил глаза немного вбок, словно решал, стоит ли говорить. Рука сама собой потянулась к уже почти зажившему порезу на скуле. Карин это заметила и едва сдержалась, чтобы снова не спросить про порез. Она так и не поняла, чем этот порез отличается от прочих ран, которые, несмотря на то, что были куда глубже этой, зажили за день, а щека заживала даже дольше, чем порез у любого простого человека. Учитывая способность мечника к самоисцелению, это более чем удивительно. Но Суйгецу эта тема не нравилась, и Карин не решилась вновь заговорить об этом. А вот его знакомство с Кабуто пока еще не под запретом.
-Так откуда?
Голос парня не выдал истинных чувств, хотя и звучал неприветливо:
-Этот скользкий червяк не самая хорошая компания. Поверь. Я умею отличать погань.
-Не сомневаюсь. — хмыкнула она, намекая, что уж ему-то точно это известно. -Но это не ответ. Он был вежлив и внимателен. В отличие от некоторых, он не пытался меня убить, а даже напротив, спас.
-Прекрасно! Думаю, на этом вам и стоит остановиться. — Он довольно потер ладони и поднялся, отпихнув девушку от столешницы, чтобы самому разложить остатки покупок. Карин отошла чуть в сторону и, выцепив из общей кучи одно яблоко, впилась в него зубами, даже не потрудившись помыть. Лишь немного обтерла руками.
-Почему у меня чувство, что ты недоговариваешь самого важного? — Суйгецу усмехнулся в ответ, но ничего не сказал. Карин нахмурилась и уставилась на его затылок. Длинные волосы парня были белые, как чистый снег, и доходили до самых плеч. Сейчас Хозуки не выглядел опасным, и девушка осмелела. -Ты становишься похожим на Саске. Тот тоже все время все умалчивал, а ведь я не болтушка. Мне можно доверить любую тайну. Ведь я никому не сказала о его секрете. И о твоем тоже.
Ловкие руки, что до этого аккуратно мыли овощи, вдруг замерли. Хозуки не спеша обернулся к девушке и застал ее как раз за моментом, когда она откусила яблоко, спрятав кусок за щеку. Чем очень напомнила ему хомяка. Суйгецу был не сильно выше нее, но в данной ситуации Карин почувствовала себя совсем крошечной. Прожевать яблоко она и не подумала, замерев от его пристального взгляда. Первой ее мыслью было, что он сделает ей больно, но тот вдруг усмехнулся, оголив ряд белых и опасно острых зубов. Карин нервно сглотнула, совсем забыв проживать кусок, и едва не подавившись закашлялась. Хозуки засмеялся над ней, а Карин нервно кашляла, пока не сумела восстановить дыхание. Пришлось приложить усилия и сдержаться, чтобы не стукнуть его.
— Смерть от яблока. Не самый плохой конец для ведьмы.
— Заткнись. — На глазах выступили слезы. — Мог бы помочь. А если бы я задохнулась?!
Но, видимо, данный вариант не особо расстраивал парня. Он снова вернулся к мытью овощей. Карин злобно зыркала на его затылок, но молчала. Она потом отыграется на нем. Как только случай представится.
Дальше все сошлось на совместной готовке. Как ни удивительно, но Суйгецу не был бесполезным. Он прекрасно нарезал все, что она просила. Хотя чему она удивляется. Он же мечник. А вот все остальное ему не давалось, так что остальная часть готовки была исключительно на ней. Пару раз они поспорили, но его кровожадность ни разу не проявилась. Он даже успел получить от нее по рукам, когда попытался влезть в ее работу, и, к слову, пережил это вполне спокойно. Карин сумела на время забыть, что с ней в одном помещении находится опасный человек, способный на крайнюю жестокость. И что самое удивительное, сейчас, когда Суйгецу сидел напротив нее и в свойственной ему манере глумился над ней, она чувствовала себя вполне по-домашнему. Что было весьма удивительно. Ведь даже с Саске, с которым она не один год была вместе и с которым делила постель, она не чувствовала себя так спокойно, как сейчас. Рядом с Саске приходилось невольно напрягаться. Следить за собой. Хотелось казаться лучше, чем есть на самом деле. Продумывать свои движения, следить за словами. Для нее было важно оставаться для него красивой, а для Суйгецу этого всего было не нужно. Даже если бы она сейчас разделась перед ним догола, самое большое, что он бы сделал, это расхохотался бы над ее скромной, по его меркам, фигурой. Он абсолютно не видел в ней женщины. А может, они его вообще не интересуют? Он хоть и недурен собой, имеет весьма приметные черты, которые не каждой придутся по вкусу. Да к тому же он одержим оружием. А уж про характер говорить вообще не стоит. Карин не удивилась бы, узнай, что он все еще девственник. Вполне объяснимо, что он не замечает ее женственности, если совершенно не знаком с женским телом.
Карин так увлеклась подобными размышлениями, что даже не заметила, что смотрит на Хозуки не моргая и весьма пристально. Некоторое время и парень это не замечал, но потом почувствовал ее изучающий взгляд и вскинул к ней голову. Их глаза на время встретились, и Карин тут же вздрогнула, разорвав зрительный контакт, и поспешила отвернуться.
— Чего уставилась? — не понял он и оттого насторожился.
— Ничего! Задумалась. — Она тут же вернулась к своим делам, поспешив спрятать лицо от его внимательного взгляда.
Суйгецу некоторое время с подозрением посматривал на нее, но девушка больше не оборачивалась.
— Почему деньги не взяла? — вдруг спросил он, и когда Карин обернулась, кивнул на стопку купюр. Девушка нахмурилась.
— Что-то мне стремно брать твои деньги. — ответила она честно. — Ты их, часом, не украл?
— Ха! Так ты мучилась этим вопросом все это время, пока меня не было? — Карин в ответ лишь еще больше нахмурилась. — Я похож на вора?
— Тебе лучше не знать, на кого ты похож, — фыркнула она. — Есть вещи и пострашней воровства.
— Это точно. — Тут же согласился он. — Так что забей на свои домыслы. Деньги меня мало волнуют, но они у меня есть.
— Это-то и настораживает. Откуда они? У тебя ведь нет семьи, нет дома. Ты не учишься, не работаешь. Откуда деньги?
— Ты за кого меня принимаешь?! — Вдруг прикрикнул парень и сердито метнул в доску на столе нож. Карин подпрыгнула с перепугу, а нож плотно вошел в толстую дубовую доску.
-Я просто спросила. — Сердце в груди ускорилось. — Я же должна знать, кто живет со мной под одной крышей.
И это было правдой. Суйгецу даже остыл немного и, скрестив на груди руки, уселся на стул, откинувшись на спинку и изучающе глядя на девушку.

«А ведь правда. Она совсем ничего не знает обо мне. Точней, знает, но это не самые приятные вещи. Понятно, почему она так трясется в моем присутствии».

Карин всегда видела его глазами сенсора. Она знает, что он жесток, знает, что безжалостен и силен. О его неуязвимости она тоже теперь знает и, возможно, скоро догадается и о слабости, ну а больше ей ничего и не известно. Она не знает его как человека. Неудивительно, что боится всего, что с ним связано. Саске, он был уверен, тоже не распространялся о нем. Да и что тому было сказать, когда он сам держал его при себе лишь из-за его умений? Они были полезны друг другу. Только по этой причине и были вместе. Теперь кое-что изменилось.
— Ты права, — вдруг уступил он, и Карин настороженно прищурилась.
— Это ты к чему?
— Я знаю о твоей семье и знаю о тебе, но ты обо мне ничего не знаешь. Я готов на откровенность. Спрашивай.
Суйгецу повел себя так необычайно открыто, что Карин растерялась:
— О чем?
— О том, что тебя сильней всего волнует.
— Тогда откуда эти деньги? — тут же спросила она, не раздумывая. Для девушки в данный момент это была существенная сумма, и отказываться от нее она не хотела. Правда, если это криминальные деньги, она не готова рисковать. Ее этот вопрос по-настоящему беспокоил, но Хозуки на это лишь расхохотался.
— Оказывается, ты падка на деньги. Не ожидал.
— На что падка, не твое дело. — Тут же огрызнулась она. — Раз сказал, что готов рассказывать, так давай. Начинай.
— Ну, если тебя волнует только это, можешь расслабиться. Эти деньги я заработал.
— Каким способом?
— Убил одного не самого порядочного мужика. — Признался Хозуки, и Карин ошарашенно села, едва не промахнувшись мимо стула. Для нее это был настоящий шок, но вот мечник не выглядел расстроенным или хотя бы виноватым. Хоть чуточку. Напротив, он словно гордился собой. Его плечи расправились, а губы исказились в небрежной ухмылке. — Поверь, о нем никто не станет горевать.
Карин побледнела:
— Убил? Насмерть?
— Иначе не умею, — Усмехнулся он. Для него отнять жизнь было не так уж и сложно, а вот Карин едва могла с этим смириться. Об этом говорили ее огромные с перепугу глаза, и Суйгецу даже пожалел, что сказал именно так. Наверно, стоило немного смягчить участь своей жертвы. Хотя к чему скрываться? Карин должна знать, кем он является на самом деле. К тому же, она и так это знала, так что, по сути, он ничего нового ей не сказал.
— Еще есть вопросы?
Карин медленно кивнула:
— И часто ты так зарабатываешь?
Парень ненадолго задумался:
— Не особо. Чужая жизнь стоит немало, так что далеко не все готовы раскошелиться. Большинство платят лишь за увечья. Некоторым нужна информация. Я это все умею, так что для меня нет особой разницы, чем заниматься.
— А обычной работой ты не пробовал заниматься?
— Обычной? В смысле, как ты? Когда светила своими скромными прелестями и завлекала стариков-извращенцев?
Бледность тут же отступила, и Карин смущенно покраснела. У нее с работой не складывалось, так что хвастаться было особо нечем. И все же, это не то же самое, что быть убийцей.
— Мне просто не повезло. Но я скоро выучусь и пойду в университет. Стану ученым.
— Так это когда будет? Деньги нужны молодым, а не тридцатилетним старикам. Моя работа меня больше устраивает. Или у тебя с этим проблемы?
— Ты у… — она осеклась, не решаясь произнести это ужасное слово, и Суйгецу снова хмыкнул, увидев ее растерянность. — В общем, ты готов на ЭТО по отношению к любому человеку? Без разницы?
— Тебя волнует, способен ли я убить женщину или ребенка? — Карин взволнованно кивнула. Ответ был для нее важен, так что, когда он прозвучал, она выдохнула с облегчением. — Нет. За подобное никто никогда не платит. Да я и не стал бы об это мараться. У убийц тоже есть свое кредо. Мое запрещает мне трогать того, кто слабее. Я не трогаю женщин. Если, конечно, они сами не напросятся. Ну так что? Это все? Больше тебя ничего не волнует?
— Меня много что волнует в тебе. Это даже словами не описать, но… Я не хочу спрашивать.
— Не хочешь?
Парень удивился, но Карин кивнула.
— Ты стал частью моей жизни, и мне это не нравится. Я тебя… ненавижу, и в то же время… Забудь. — Она резко поднялась и, взяв тарелку с нарезанными овощами, ушла к плите, рассчитывая занять руки готовкой.
Суйгецу остался на месте и просто смотрел ей в спину. Карин ни слова больше не сказала, но он буквально чувствовал, что ее распирает от избытка вопросов. Видя ее испуг, удивление, потом замешательство, Суйгецу не до конца понимал, как должен на это реагировать. Ведь ему никогда не приходилось общаться ни с кем, похожим на Карин. Не потому, что она была девушкой или чем-то характер ее поражал, она просто была рядом, и это уже было странным. Бежать ей некуда. Это понятно. Ведь он в ее доме, и все же… Это было сложно объяснить, но отчего-то ему было не все равно, что она о нем думает. А ведь обычно это было именно так. Мнение окружающих его никогда особо не волновало, а после некоторых событий в жизни так и подавно. Он эгоист до мозга костей и ни ради кого меняться не станет, и все же, где-то в глубине подсознания, ему хотелось быть понятым. Хоть кем-то… Только вот едва ли этим человеком станет Карин Узумаки. Она совсем не знает его и, скорей всего, очень сильно ошибается на его счет. Да и что удивляться? Она же никогда не видела его с другой стороны. Лишь жестоким либо насмешливым. А может, он такой и есть? Когда-то давно он был добрым, и это ничем ему не помогло. Он узнал предательство и испытал на себе жестокость близкого человека. Быть жертвой ему точно не нравится, и он таким больше никогда не будет. Если страх — это единственное, что он способен внушать людям, пусть так и останется. Так безопасней.
Карин не оборачивалась, но слышала, как парень без слов поднялся и ушел. Входная дверь не хлопала, но и на кухню он больше не вернулся. И она была этому рада. Ведь она не обманула, когда сказала, что Суйгецу стал частью ее жизни. И не обманула, когда сказала, что ей это не нравится. Она путалась в своих чувствах, и от этого было страшно. Раньше она только лишь ненавидела страшного и опасного Хозуки, а теперь к этому чувству примешалось и еще что-то. Что-то, напоминающее привязанность. Ей хотелось, чтобы он ушел, когда он был дома, но когда он уходил… ей хотелось, чтобы он скорей вернулся. Словно мазохист она ждала своего обидчика, который, по нелепым обстоятельствам, был еще и единственным, кто поддержал ее в минуты отчаянья. Страх перед ним каждый день вынуждает ее бороться с собой, и от этого она становится сильней. Его жестокость держит ее в тонусе и создает обманчивое чувство защищенности, ведь когда он рядом, она знает, ей ничто не угрожает. Кроме него самого.

Близ города Мито.

Вдали от мегаполиса звезды на небе смотрелись совсем иначе. Яркий свет города не скрывал их, и все небо казалось буквально прошитым этими удивительными творениями вселенной. Ино лежала на траве под черным, усыпанном звездами небом и думала о своей жизни: о семье, о друзьях, о любимом. Сейчас, когда девушка оказалась вдали от всех дорогих ей людей, она, словно эти самые звезды, вышедшие из губительного света города, смогла засиять своим собственным светом. Все чувства обострились и уже не казались такими же, как прежде. На многие вещи теперь она смотрит совсем иначе, и, наверно, это даже хорошо. Киба сделал ее взрослей, а теперь она взрослеет уже самостоятельно. Прошел почти месяц, как она уехала из дома и поселилась у бабушки. Здесь она не была довольно давно, и если бы бабушка не заболела, то не появилась бы и теперь. Ведь это место ей никогда особо не нравилось. Дом красивый, и места чудесные, но слишком уж далеко от цивилизации. Здесь даже телефон не ловил. Что уж говорить об интернете и прочих радостях, к которым она привыкла. Ее бабушка, госпожа Они Яманако, бывшая глава клана Яманако, жила здесь всю жизнь. Здесь она повстречала своего мужа, вырастила сына, и женила его она тоже здесь. А вот внучка уже росла не на ее глазах. Хотя они и часто виделись. Ино, пока была маленькая, каждое лето приезжала сюда, а вот когда стала старше, визиты сократились. Здесь у нее не было подруг. Ближайший город был в часе езды отсюда, и лишь до почты можно было добраться без транспорта. Бабуля любила тишину и уединение, а вот ее внучка, напротив, любила комфорт и шум большого города. Не стоит говорить, что приезд сюда не сделал Ино счастливой. Хотя она и старалась об этом не думать. Она нужна бабушке, остальное лишь временные неудобства. Сейчас нужно думать совсем не о себе. И Ино старалась не выглядеть сильно уж несчастной. Хотя это и давалось ей с каждым днем все сложнее. Уезжая из Киото, она оставила там не только своих подруг, но и своего любимого, с которым теперь не могла даже созвониться. Не то чтобы не было возможности, просто как-то все разладилось, и как в начале уже не получалось. Когда Ино только приехала и отошла от первого шока (она даже и не знала, что здесь совсем нет связи), она каждый день бегала в местный центр и на почте, по старому телефонному аппарату, по часу говорила со своим парнем, рассказывая о прошедшем дне. Но совсем недавно ее лишили и этой радости. Конечно, никто не запрещал ей звонить. Бабушка даже и не догадывалась, что у внучки есть любимый человек, но все же стала невольным разрушителем их отношений. Ее поручения с каждым днем становились все обширней и требовали от внучки много сил и времени, так что Ино все больше и больше отклонялась от договоренностей. Ее звонки стали нерегулярными, а порой и совсем отсутствовали. В такие дни Ино ругала себя последними словами и надеялась, что Киба ничего плохого о ней не подумает. Даже когда он сам временами не отвечал на ее звонки. Но она понимала, что парень не обязан целыми днями сидеть у телефона, ожидая ее звонка, она не может убегать среди дня, иначе бабуля начнет что-то подозревать. Так вот и прошел месяц. Ино старалась держать марку, но глаза ее выдавали. Она очень тосковала по Кибе. Вот и сейчас, когда выдался свободный вечер, она, как и бывало всегда, задумалась о своем парне. С Кибой они встречаются с весны. Не большой срок, но для нее это были первые отношения, которые длились так долго. Киба вообще для нее во всем был первый. Сперва она вообще не могла даже подумать, что подобный ему парень сможет привлечь ее. Киба всегда старался вывести ее из себя, при этом так веселился, словно лишь за этим и ходил каждый день в школу. Тогда она не понимала его так, как сейчас, так что только злилась на него и не стеснялась отвешивать оплеухи. То, что он привлекательный молодой человек, она начала понимать лишь потом. Как-то само так вышло, но он начал притягивать ее. Его фигура, рост, необычные глаза с вытянутыми вертикальными зрачками и длинные клыки. Его взъерошенные темные волосы. Теперь она влюблена в каждую его черту и не представляет, как можно жить, не имея возможности все это видеть. Он стал ее мужчиной во всех вытекающих из этого слова смыслах, и порой она удивлялась, как она сразу не увидела в нем всей этой силы, стального стержня, который так отчетлив в его повадках. А ведь начиная их отношения, Ино искренне верила, что в них главная она. Девушка видела робость своего избранника, видела, как он напрягается, когда она рядом, как не решается прикасаться к ней, и ей это казалось милым. Словно она пыталась приручить дикого волчонка, который мало-помалу привыкал к ней, к ее прикосновениям. Киба оказался первым, кого она захотела заполучить, и в этом, отчасти, была его заслуга. Киба не желал замечать в ней красивой девушки, как делали остальные парни в школе. Для него она долгое время была объектом шуток. Той, кто готова гоняться за ним всю перемену, так ни разу и не поймав. Он сам выделил себя среди всех прочих. От этого появился азарт, который довольно быстро перерос в настоящее чувство. Ино считала себя более зрелой в их паре, но как же она ошиблась. Когда Киба постепенно привык к ней, когда понял, что они теперь пара, она увидела его настоявшего. Того, кто до этого весьма умело скрывался за мальчишеской улыбкой. Киба оказался совсем не тем испуганным подростком, который боялся взять ее за руку на людях. Как только он сумел понять свои чувства и принял их, его инстинкты вырвались наружу. Как и желания. И теперь Ино уже не была уверена, что отношениями, как и прежде, управляет она. Ведь если быть до конца честной с собой, она по-настоящему влюбилась в парня. Когда они поссорились из-за ее отъезда, она впервые испугалась, что они могут расстаться. А буквально недавно она даже мыслей таких не допускала. Разве может обычный парень бросить такую красавицу, как Ино Яманако? Конечно нет! Такое может позволить себе лишь она! Красивая, волевая. Много парней хотели бы заполучить ее, но она не давалась никому. Кроме Кибы. Она вся принадлежит только ему, и Кибу тоже считает только своим. Она никому его не отдаст. За свое она готова бороться с любым! Но как быть в ЭТОЙ ситуации? Ведь на пути их счастья встала любимая бабушка и любимый папа. И хотя ни один из них не знал об отношениях Ино и Кибы, они все равно послужили причиной их временной разлуки. Как же ей пережить это лето без любимого?
Столько времени уже прошло, и не было ни дня, чтобы она не вспомнила о нем. Девушка дико тосковала. Пару раз даже плакала ночью, не найдя в себе сил сдержаться. Разлука оказалась тяжелей, чем можно было себе представить. А вдруг Киба забудет ее? Ведь она так далеко, а там, в городе, столько красивых девушек. А вдруг он встретит другую?

Сердце защемило от тоски, и девушка поспешила отбросить эти мысли. Она не должна сомневаться в Кибе. Сейчас она просто должна быть хорошей внучкой и помочь, чем сможет, своей пожилой бабуле. Это ее долг.
Ино смахнула с лица выступившую одинокую слезинку и попыталась улыбнуться. В такую дивную ночь нельзя грустить. Она еще немного полежит здесь, а потом пойдет спать. Бабуля рано встает, и девушка уже почти привыкла к этому. А чтобы рано встать, нужно рано лечь. Бабуля, к примеру, ложилась уже в девять. Ино около одиннадцати. Лишь сегодня немного задержалась. Сон не шел к ней, и она решила полюбоваться звездами. Поглощенная своими мыслями, она была уверена, что находится здесь абсолютно одна, но неожиданно рядом появилась неслышная госпожа Они. Ино испуганно вздрогнула, когда увидела низенькую маленькую старушку:
-Бабуля?! Почему ты не спишь?!
Хватаясь за сердце, она хотела подняться, но бабуля придержала ее за плечо:
-Все хорошо, дорогая. Лежи. Мне просто не спится.
Ино снова устроилась на траве, хотя и взволнованно поглядывала на старушку. Госпожа Они неспешно устроилась рядом и снова положила теплую морщинистую руку на плечо внучке:
-Звездами любуешься? Я тоже их люблю. Здесь они особенно прекрасны. В городе таких не увидишь.
-Это да. Они изумительны. Никогда не думала, что небо может быть таким красивым.
-А в компании с любимым оно бы еще милее было.
-Что? — голубые глаза удивленно расширились, а бабуля улыбнулась.
-А что ты удивляешься? Я ведь тоже не всегда была старой. Помню времена, когда мы с твоим дедом были молодыми. Эх, вот же время было. Он был таким романтичным.
Ино заметила, что бабушка погрустнела, и тоже опустила взгляд:
-А я почти не помню дедушку, — с грустью сказала она и села рядом, посчитав, что лежать в присутствии бабули не очень вежливо. Пожилая женщина тихо закивала.
-Это да. Ты была совсем малышкой, когда он оставил нас. А он так любил тебя. Ему бы не понравилось, что ты тоскуешь здесь в одиночестве.
-А я и не тоскую. — слукавила девушка. — Лишь немного. По друзьям.
-И только?
Ино напряглась. Она не говорила бабуле, что у нее есть любимый, но бабушка как будто что-то подозревала. Не осознавая того, Ино инстинктивно поставила блокировку сознания, и в голове сразу что-то защекотало. Бабуля при этом едва заметно улыбнулась и перевела взгляд на небо.
-У тебя хорошая ментальная защита. Твой отец не обманул. Только к чему она?
Ино растерянно уставилась на бабулю, никак не ожидая подобных слов.
-О чем ты говоришь? Какая защита?
Но пожилая женщина словно бы и не слышала ее.
-Ты пытаешься скрыть от меня имя своего возлюбленного? Боишься, я его отобью?
Она вдруг засмеялась, сбив Ино с толку еще сильней. Девушка рывком подскочила, но потом снова опустилась на колени, на этот раз не рядом с бабулей, а напротив.
-Как ты… Я не понимаю.
-Успокойся. Я не собираюсь подзеркаливать тебя. Хотя и могу. Предпочитаю, чтобы ты сама мне призналась.
-В чем?
-Ах, деточка, — она постучала внучку по плечу, — ты еще совсем ребенок, хотя и выглядишь как взрослая. Неужели считаешь меня совсем древней? Думаешь, я не понимаю, кому ты бегаешь через лес звонить? Вот только достоин ли он тебя?
Ино поджала губы. Поспорить означает признать правоту ее слов, а она признаться пока не готова. Лучше промолчать. Ино сохранила молчание, а бабуля снова улыбнулась и погладила внучку по щеке. Ино выросла красавицей. Длинноволосой, белокурой, с большими голубыми глазами. Она унаследовала все клановые черты своего рода, а вот способности ее сильно отличались. Госпожа Они прожила долгую жизнь и способностями клана Яманако овладела в совершенстве. Потому-то ее сын, Иноичи, и привез дочку к ней. Нынешний глава клана волновался о единственной дочке, хотя уже и не верил, что ее способности проявятся. Лишь госпожа Они сразу поняла, в чем дело. Ино не умела читать мысли, как ее отец, дед и она сама, но зато Ино обладала иной способностью, и часть ее проявила себя уже сейчас. Девушка поразительным образом умела блокировать свой разум, делая себя недоступной к эмпатии клана. Конечно, она еще была юна и ее блок можно было проломить, проявив немного упорство, но никто из клана не намеревался ломать ее. Ее просто стоило обучить, а для этого она должна научиться доверять своему учителю. Отцу она не доверяла. Любила его, уважала, но не доверяла настолько, чтобы раскрыть перед ним свой разум. Иноичи боялся навредить дочери и никогда не пытался просчитать ее, потому и доверился матери, положившись на ее опыт.
-Ты слишком легкомысленна, деточка. — сказала женщина уже без улыбки, немного сдвинув белесые брови. — К своим способностям нельзя так. Они важны для клана. Неужели забыла, что ты дочь главы и на тебе лежит ответственность за семью?
Ино раньше никогда не видела бабушку такой серьезной, и хотя ситуация не выглядела так, словно ее ругали, все же почувствовала себя виноватой. Хотя и не понимала почему. Разве у нее есть способности клана?
— О чем ты говоришь, бабушка? У меня нет никаких способностей. Ты же знаешь.
— А любимого тоже нет? — спросила женщина, и Ино тут же поджала губы. Будучи дочерью Иноичи, она знала ценность не только мыслям, но и словам. Сказав, что любимого нет, можно накликать беду, и его действительно не станет. Она не готова рисковать отношениями. — Я так и думала. Не хочешь поговорить о нем?
Ино мотнула головой. Сегодня она уж точно ни в чем не сознается, и бабуля это поняла.
— Ну что ж, тогда пойдем баиньки. Завтра у нас тяжелый день будет. Нужно разобрать чердак, а мои косточки не вынесут подъема, так что все на тебе, деточка.
Старушка не спеша и в раскачку поднялась на ноги, а Ино придерживала ее за плечо, а потом молча шла рядышком, виновато смотря на свои ноги. Ей было совестно, что она отказала бабушке в откровенном разговоре, но ее слова оказались слишком неожиданными. Она просто не была к ним готова. Возможно, когда-нибудь позже она и признается. Но уж точно не сегодня.

Когда рано утром бабуля постучала к ней в комнату, Ино едва смогла открыть глаза. Казалось, что она только-только уснула, и вот уже утро. Сонливость не прошла даже когда она умылась и позавтракала, а вот бабушка была бодра и свежа, как никогда.
— Ну и отлично! Раз мы уже позавтракали, то пора и на чердак слазить. Ты готова, деточка?
— Готова, бабушка. — вздохнула девушка. — Чем быстрей начнем, тем быстрей закончим.
— Вот это разговор. Тогда вперед!
Ино полезла наверх по крутой лестнице. Работенка будет не самой чистой, так что она предусмотрительно надела черную майку и темно-синие шорты до колена. Волосы смотала в пучок и заколола несколькими шпильками, надеясь, что они не раскрутятся. Не хотелось бы, чтобы они испачкались в паутине и пыли. Мытье здесь было не самым легким занятием. Особенно учитывая ее волосы. Про душ бабушка даже и слышать не хотела, а мылась по старинке, в бане, и поливала себя из ковшика. Она была женщиной старых устоев, а вот Ино привыкала крайне долго. Хотя и не отрицала, что и в подобном мытье была своя прелесть. Только волосы промывались с трудом, но и это вскоре решилось. Каждый раз после мытья Ино шла купаться на озеро, что было не сильно далеко от дома. Там было всегда пусто, так что плавала она без свидетелей. Это прекрасно смывало остатки шампуня, да и расслабляло неплохо. Озеро было рядом с водопадом, так что вода в нем никогда не нагревалась сильно. Но ей даже нравилось. Прохлада бодрила, а в жару еще и освежала. Хорошее место. Очевидно, что и сегодня, после посещения чердака, она направится именно туда. Ну а пока нужно закончить с делами.

Наверху был полумрак, так что пришлось воспользоваться фонариком, который заботливая бабуля подсунула ей с самого утра. Очевидно, что она и сама сюда раньше забиралась. И как ей только удавалось, учитывая крутизну подъема и ее больную спину? Ино огляделась. Чердак был завален не так уж и сильно, как она боялась, и бабуля не ставила перед ней задачи избавиться от всего. Ее волновали лишь несколько коробок, в которых лежали какие-то важные вещи. Бабуля не стала вдаваться в подробности содержимого, но вполне точно описала, где это может находиться. Взяв фонарик поудобней, Ино углубилась в темноту. От пыли щекотало нос, а паутина цеплялась за плечи и волосы. Потолок был низковат, так что приходилось идти полусогнутой. Не самое удобное положение, но не смертельно. За тот месяц, что она прожила с бабушкой, она много чем занималась, и могла сказать абсолютно точно, что вернется домой совсем другим человеком. Ходить босой по траве и камушкам больше для нее не проблема, испачканные землей руки тоже, и маникюр уже давно был обрезан. Да и лака на ногтях не было. Ино почти перестала краситься. Последнее время она стала относиться чуть проще к своей внешности. Да и для кого наводить красоту? Здесь даже соседей не было. Девушка лишь немного подкрашивала реснички. Скорей по привычке, чем ради эстетики. Так что на фоне всего этого темный и пыльный чердак ее совсем не пугал. Медленно ступая по старым доскам, девушка прошла в глубь, и наконец-то смогла увидеть то, что очень походило на цель ее похода. Осмотрев находку, она осталась довольна результатом и скоро уже аккуратно вытаскивала на свет пыльные коробки. Бабуля едва дождалась первой из них, и как только внучка спустилась, тут же начала ее распечатывать.
— Что в них? — спросила Ино, укладывая рядом оставшуюся часть и садясь прямо на пол возле ног бабушки. Госпожа Они в ответ улыбнулась. Так нежно и тепло, словно ребенка к груди собиралась прижать. Сухие пальцы чуть подрагивали, когда она снимала остатки скотча с крышки. Ино заглянула ей через плечо. В коробке оказались старые альбомы. Сразу стало понятно, почему эта коробка показалась такой тяжелой. Старые альбомы были куда внушительней современных картонных.
— Это альбомы нашего клана? — поняла девушка.
— Верно. Некоторым больше лет, чем мне. Они остались еще от моих дедушек и бабушек.
— Ого! Даже не знала, что нашему клану столько лет.
ББабуля взяла один из самых толстых альбомов и устроилась на диване, умастив увесистый томик на коленях. Ино так и осталась сидеть на полу. Она не чувствовала себя достаточно чистой, чтобы садиться на диван, но пододвинулась ближе к бабушке, чтобы иметь возможность смотреть фотографии вместе с ней.
— Это одна из общих фотографий нашего клана. — Госпожа Они показала пальцем на черно-белый пожелтевший снимок. — На нем мой прадед. А это мои бабушка и дедушка.
Ино проследила за ее пальцем от одного незнакомого лица к другому. Она никогда раньше не видела этих людей, но сходство с ее родными определенно было. Как, впрочем, и у всех на снимке. Все мужчины и женщины были длинноволосыми. На фото не было цвета, но скорей всего они были еще и блондины с голубыми глазами. Как она, ее отец и ее бабушка. У матери волосы были темней.
— У них у всех длинные волосы. Так всегда было принято в нашем клане?
Госпожа бережно отерла пыль с обложки и печально осмотрела снимок:
— Не совсем чтобы принято, но так как-то само получалось. — ответила она. — Волосы очень быстро отрастали. Наверно, сказывалась ускоренная работа мозга. Потомков главной ветви всегда можно было узнать по светлым волосам и голубым глазам. Это никогда не менялось. Сколько бы лет и поколений не прошло.
— А как же моя мама? — удивилась Ино. — У нее волосы и глаза темные. Разве она не из нашего клана?
— Из клана-да, но не из главной ветви. — пояснила бабушка, вздыхая. — К сожалению, она не унаследовала наш геном. Но может так и лучше. В вашей семье хватит и одного Иноичи.
Тут госпожа Они улыбнулась, и было видно, что сказала она это с теплотой и гордостью. Ино знала, что бабуля очень любит своего сына, ее отца. И разумеется ее, свою внучку, тоже. Она снова посмотрела на снимок, потом перевела взгляд на другую страницу. Судя по прошлым приметам, снова был кто-то из главной ветви. Ино осмотрела их внимательней, а потом следующую пару. Тоже из главной ветви. Сходство поражало, и чем больше она смотрела на снимки, тем больше начинала волноваться. Ей не попалось ни одной пары, где бы присутствовали люди, как сказала бабушка, не из главной ветви. Может для них был отдельный альбом?
— В нашем клане все пары были среди «своих»? — ее голос дрогнул. Пожилая женщина это сразу уловила, но вида не подала.
— Почти, — ответила она спокойным тоном, не выдавая своей наблюдательности. — Иногда к нам приходили чужаки. Без способностей. Некоторые в нашем роду считали, что это по их вине наш генкай ослаб, другие считают, что они, напротив, помогли нам укрепиться, разбавив слишком уж густую кровь. Я на этот счет не имела мнения. Мне было все равно. Я не радела за чистоту клана, и новичков никогда не осуждала. На все воля Всевышнего. К тому же, наш ген не ослаб. Он просто изменился. Но это естественно, ведь наши способности настолько разнообразны, что определенного направления никогда и не было. Наверно, из-за этого мы и были всегда сами по себе. Другие великие кланы с нами никогда не роднились. Так же как и мы с ними.
— Великие кланы? Никогда о таком не слышала. Что это за кланы? Не думала, что кланы как-то отличаются.
Ино всегда считала, что клан, это просто название для очень большой семьи, возможно семьи, в которой есть способности, как у ее семьи или у семьи Хьюга, но больше ничего. А теперь выясняется, что были и более значимые кланы. Или она что-то не поняла? Бабушка ненадолго замолчала, очевидно, подбирая слова для пояснения, а Ино терпеливо ждала. Раньше она никогда не интересовалась такими вещами, а сейчас вдруг осознала их важность. Для Киба, она была уверена, клан значит многое, а если это важно для него, то и она должна все понимать. Наконец-то госпожа Они заговорила. Ее голос был неспешен и аккуратен, словно она боялась сказать что-то лишнее.
-Как бы тебе объяснить, великие они, по большей степени, не потому, что обладали властью или были главными среди кланов. Просто это одни из тех семей, кто сумели сохранить свои корни очень и очень глубоко в истории. Не исчезли со временем. Правда, были и те, кто действительно владели большой силой.
— Большой силой? И много таких кланов?
— Даже не знаю. Мир шиноби был огромен. На моей памяти лишь некоторые из них. К примеру, клан Нара и клан Акимичи. Они всегда были нам самыми близкими. Хотя наша кровь никогда и не смешивалась.
— Нара и Акимичи? — Ино резко выпрямилась, услышав знакомые имена. — Прямо как мои одноклассники! Шикамару и Чеудзи!
— Верно.
Кивнула женщина, улыбаясь, и светлые брови девушки изумленно взмыли вверх:
— Ты их знаешь? Откуда?
— Твой отец рассказывал. Он мне всё о тебе рассказывает. Так что и про одноклассников тоже.
У тебя в друзьях многие являются наследниками великих кланов. Не только эти двое. Есть еще Хьюга, Абураме, Инузука. Насколько я знаю, у вас даже Учиха есть.
— Есть, — Ино тоже улыбнулась. Ей было приятно вновь услышать имена одноклассников. Она скучала по ним. — Его зовут Саске.
— Небось симпатичный?
— А то! За ним половина девчонок школы бегает. Такого трудно не заметить. Еще и отличник.
— Да. Это точно Учиха. В их роду мальчишки всегда были смазливыми. А еще высокомерными. Всегда и везде стремящимися быть первыми. Лучшими.
Ино засмеялась, прикрыв рот кулачком. Описание бабули было прямо в точку. Словно она лично знакома с Саске.
— Точно, всё так и есть. Видимо, эта черта в них засела крепко. Правда, Хьюга тоже не сильно уступает. Нейджи и Хината одни из лучших учеников школы.
— Верно, верно. Как по книге. Потомки не посрамили своих предков. А ты, я надеюсь, не в Учиху влюбилась?
— Нет, что ты, — Ино даже хихикнула, представив лицо Сакуры, если бы та услышала подобное. — Саске, конечно, красавчик, но это не для меня. Мы просто друзья.
— Это хорошо. Учих любить сложно. Из них мало кто может похвастаться долгой супружеской жизнью. Их узы сильны только внутри крови. Посторонние плохо приживаются.
Ино сразу же перестала веселиться. Снова это «Посторонние» и «только внутри крови». Неужели союз с обычными людьми настолько нежелателен? А с представителями других кланов?
— И что же? Выходит, все, кто родились внутри кланов, могут быть счастливы только со своими? Неужели совсем нет выбора?
— Конечно есть. Я не слышала, чтобы был какой-то закон, который запрещал входить в клан. Просто так уж повелось. Великие кланы не любят посторонних. Они чтут свою уникальность.
Ино, услышав это, погрустнела. Она и раньше слышала от Кибы, что к ним в семью тяжело попасть. Что старейшины этого не одобрят. А теперь выходит, что и в остальных семьях та же история? Так что же, у нее и у Кибы совсем нет шанса остаться вместе?
Ино даже и не заметила, как переменилось ее лицо, а вот бабуля сразу увидела. Она отложила альбом в сторону и положила морщинистую ладонь ей на плечо.
— Не хочешь поделиться со своей бабушкой?
Ино вскинула на нее глаза, полные не пролившихся слез. Все ее недомолвки сейчас казались пустым ребячеством:
— Я так скучаю по нему, бабушка. Словами не передать, — всхлипнула она и припала головой к коленям старушки. — Но, видимо, нам не суждено быть вместе. Его клан не примет меня.
-А может, он захочет примкнуть к нашему клану? Пожилая женщина не видела в своих словах помехи подобному, но когда Ино все же нашла в себе силы признаться, все стало ясно.
— Он не сможет примкнуть к нам. Он сын главы своего клана.
— Ох, вот незадача. И кто же он? Кто его семья?
— Он Инузука.
Госпожа Они, услышав это имя, тут же напряглась. Пальцы дрогнули, но расстроенная девушка этого не увидела. Она потерлась щекой о подол ее платья, утирая слезы.
— Его старшая сестра пыталась пойти наперекор клану и привела мужчину не из своих. У них ничего не получилось. Киба даже не расстроился подобному исходу. Сказал, что такого и следовало ожидать. Что сестре не следовало надеяться, что чужак приживется. А как же я? Она вскинула к бабушке заплаканное лицо. Я ведь тоже не из его семьи. Неужели он совсем не думает о будущем для нас?
Госпожа Они не спешила с ответом. Она погладила внучку по голове, успокаивающе растерла плечи. Ино была еще слишком юна, чтобы понять то, что ей так хотелось ей рассказать, но что-то она все же должна ей сказать. Для ее же блага. Позволив внучке немного успокоиться, Они наконец-то приподняла ее за подбородок и утерла слезинку со щеки.
— Ты не простого мальчика для себя выбрала, дорогая. Сколько ему лет? Он старше тебя?
Ино всхлипнула, но уже без слез.
— Лишь на несколько месяцев. Мы одноклассники.
— Понятно. Значит, тебе еще не представилась возможность узнать его истинную природу. Для него еще просто время не пришло.
В голосе старушки она четко слышала беспокойство, и это быстро привело ее в чувство. Она больше не плакала, но вся обратилась в слух. Неужели бабуля что-то знает?
— О чем ты, бабушка?
Старушка снова смешалась, не зная, как начать разговор.
— Понимаешь, — начала она. — Клан Инузука ведь один из великих, ты же помнишь? Наши семьи никогда особо не были близки, но я слышала о них некоторые вещи, и, признаться честно, они меня пугали. Ты не думай, что я отговариваю тебя, но ты должна знать, что у этого мальчика непростая судьба. Придет время, и он сильно изменится. И не исключено, что эти перемены придутся тебе не по вкусу.
— Я не понимаю. Что значит «он изменится»? Как? Почему?
— Не я должна тебе объяснять это. Будет лучше, если он сам тебе это расскажет. Если, конечно, захочет.
— Я не понимаю. Скажи хоть что-то!
Взмолилась девушка, и старушка уступила:
— Кровь Инузука не совсем человеческая. По крайней мере, так считали в далеком прошлом. Она роднит их с собаками-шиноби, волками, как сейчас говорят. Это сильно влияет на их характер. Они могут быть вспыльчивы и порой даже жестоки…
— Неправда! Возмущенная Ино даже вскочила, сердито сведя брови. Киба совсем не такой! В нем нет никакой волчьей крови. В нем даже чакры нет. Я знаю. Он сам мне говорил. А Киба никогда не врет!
Ее возмутило, что бабушка, совсем не зная Кибу, говорит о нем подобные вещи. Он всегда был нежен к ней, всегда внимателен. Что за бред про эту дикую кровь?! Она ни за что в это не поверит, но старушка не впечатлилась ее реакцией. Ее выцветшие глаза смотрели строго и решительно:
— Хорошо, если это так. Но я бы не была столь уверена. Некоторые их старосты не желали, чтобы представители их рода слишком дичали. Они научились блокировать их силу до наступления совершеннолетия. До момента, как человек уже перестает быть ребенком и может взять на себя ответственность за поступки. Твоего мальчика это тоже ждет. Сейчас он может даже не знать об этом, но у него просто нет выбора. Может и хорошо, что ты сейчас здесь. У тебя есть возможность как следует все обдумать.
— Тут и думать нечего! Ино сердито топнула ножкой. Это все глупости. Легенды и только. И я не собираюсь из-за них отказываться от Кибы. Как и он от меня не откажется! Я не верю во всю эту ерунду с кланами. Не верю!!
Расстроенная, она едва ли не бегом выскочила из дома. Ей сейчас не хотелось говорить, не хотелось слушать. Все неправда. Она никогда не поверит, что Киба, который был так зол на нее за то, что она вовремя не призналась об отъезде, может скрывать от нее такие важные вещи. Этого просто не может быть. Просто не может…