Тем временем сползшему по стене, в безвестном коридоре, Ату даже румяное личико любимой девушки навряд ли помогло бы…
Вновь объявился омерзительный голос и в этот раз его желание звучало громче всего…
«Изничтожу их всех!! Всех, будь то демон или миров ветер! Изничтожу их всех во имя Империи! » — кричал, ледяными иглами пронзая сознание Кофф, гадкий внедрившийся незнакомец…
С того неприятного инцидента и нового проявления чужого голоса прошло около двух недель.
Пульсар продолжал недужить, под пристальным присмотром верной любящей его всем своим сердечком саламандры идя на поправку.
Ат же отчаянно пытался понять отчего этот голос желает гибели целым двум кланам возвышенных личностей и непонятых созданий.
Почему ему просто не оставить их в покое? Почему этот голос с такой ненавистью относится к другим живым созданиям? Непонятно…
«Повезло хоть, что Шинна ничего про мое падение не прознала», — наивно радовался Ат, — «Она, итак, постоянно обо мне волнуется. Не хотелось бы добавлять лишнего повода для нервотрёпки…«
Быть может он и был бы правым, если бы так не ошибался и не утаивал важные переживания от дорогого человека.
Вот сколько это сможет продолжаться? Ему самому врать не надоело или он считает, что так сможет защитить Шинну? А если голос решит, что и она опасна для него и его целей?
Рассуждения относительно того вечера все не покидали парня. Странный голос в голове и мрачные мысли – одна беда, и совсем другая – каким неведомым ему путем господин посредник смог тогда добраться до дверей своих покоев?…
А вместе с тем, как нюх Ата застал запах сырости и жажды крови демона в пределах дворца?
Это чушь, скажите вы. Конечно, человек в бессознательном состоянии мало что смог бы запомнить или понять; его тоже не покидало сомнение. Всё-таки, хоть дворец и строили мастера, а здание уже довольно старое и ветхое, и запах плесени был бы тут уместным, но… Кофф давно понял, что нюх его не подводит, и что запах, который так хорошо ему запомнился после знакомства с двумя живыми демонами, просто так почудится не мог.
«Во дворце демон», — решил Ат, с серьезным лицом вышагивающий по коридору.
По крыше продолжал бить дождь, на улицах появлялись лужи-озера, а находящиеся под сводами гигантского дворца жители передовой в плане науки и изобретений Империи ничего не могли поделать, покуда этот дождь не прекратил бы лить по своему собственному усмотрению.
Ату очень нужно было на противоположный край павильона, но льющийся с неба поток воды лишь усилился, лишая человека любой возможности добраться до цели сухим.
— Что же делать… Так дело не пойдет… — бубнил он скрываясь под одним из навесных козырьков внутреннего двора.
Всегда любящий непогодицу, грозы и молнию мужчина сейчас смотрел на избранную стихию, как верблюд стоящий перед кактусовым полем – вроде и вкусно и вид нравится, но… И вот что копытному делать с этим полем? Съесть все и лопнуть?
Ату оставалось лишь горько вздыхать, понимая, что к Пульсару в палату он не успеет.
Гизет намедни получил почту, а вместе с тем письмо, в котором содержалось предложение относительно очень выгодного и продолжительного сотрудничества с дальними городами империи.
— Ты не понимаешь! – истошно хрипел болезный, с покрывалом полным вышитых звезд, — Они, может и на самом краю империи, однако это и ценно. Значит другие заседатели имперской ложи и знать ничего о них не знают, а значит и залежи ископаемых там остались нетронутыми!…
— Что-то как-то многовато «значит»… Вам так не кажется?…
— Ничего мне не кажется. Придешь после обеда : мы с тобой стратегию проработаем. Чтобы ты чего лишнего в мое отсутствие не ляпнул.
— Ну как бы я смог, — закатил глаза Ат, осознававший, что этой ночью он тоже спать не будет.
Даже на лекарской койке от господина главного советника не было ни толку, ни сладу, ни покою… Даже во сне он умудрялся давать Ату нелепые поручения и советы.
Словно Кофф в них нуждался…
И вот сейчас, кое-как, перевалило за обеденный двенадцатый час, а на улице… ДОЖДЬ… И как пройти через это небесное наводнение да так, чтобы ненароком не занять место надоедливого компаньона?
Пока господин посредник разряжал воздух своими печальными воздыханиями, к нему под козырьком присоединилась удивительная особа.
Она была ростом по грудь Ату. Ее огненно-красные волосы были убраны в длинную косу, а отросшая челка закреплялась за ушами несколькими металлическими заколками. Хрупкое телосложение и гнущиеся назад в коленях ноги скрывало длинное платье придворной служанки и лакированные деревянные башмачки. Вот только… Сколько их Ат во дворце видел, а такой странной формы припомнить не мог. Светло-коричневая с горизонтальными небольшими белыми полосами.
На девушке красовалась бархатная белая лента, сложенная в аккуратный двойной бант, которая служила верным подтверждением того, что во дворце она по своему праву – праву гостя или работника.
Весь образ горничной идеально дополнял кружевной фартук с двумя глубокими карманами и заткнутая за пояс метелка для пыли.
Девушка была очень мила и наряд ей в целом подходил, но было в ней что-то такое, что казалось Ату ужасно знакомым. Она словно была не в своей шкуре или на чужом месте.
Но что это? Очередной приступ интуиции, как в случае с приезжими купцами? Кстати, они тоже были очень странными и звучали… Звучали они по-иному. Может потому что иноземцы?… Стоп, а разве у него так много знакомых горничных?
Горничная все жалась в небольшое сухое пространство между мокрой улицей и продуваемым коридором. Девушка дрожала от стоящего в воздухе холода. По-видимому, наряд, предоставленный ей для работы особо не грел… Оно и не удивительно, в краях вечных песков и жары, кому придёт в голову создать нечто «греющее»?
«Только старушке Катине…», — ответил на свою же мысль Ат, и теплые воспоминания о селении хлынули из глубин памяти.
Присматриваясь к незнакомке получше мужчину не покидала мысль о ее сходстве с кем-то… Но с кем…
Ат продолжал думать и чуть-чуть перестарался с напористостью, поскольку стоящей рядом с ним девушке становилось неловко.
«Почему он так пялится», — думала горничная, — «Неужели я переборщила с чем-то?… Жуткий…»
Дождь плавно сменил направление. Теперь он был косым и его буйные капли заливали и пяточек под козырьком.
А мужчина все продолжал разглядывать девушку в неловкой для нее ситуации.
—Извините, Вас заклинило? – осторожно поинтересовалась девушка с фартуком. Похоже она приняла его внимание за какой-то приступ.
Человек стоял не двигаясь, вдруг додумавшись до чего-то Ат воскликнул :
— Еще один рыжик!
— Еще один? – сконфузилась девушка. – О чем Вы, господин?
—О, прости… Я просто задумался… Ты очень похожа на мою любимую девушку, только… — сосредоточено разглядывая самое лицо незнакомки, Ат добавил, — Только она в разы милее… И ножки у нее немного кривые… А еще есть шрам на правой руке…
— Я очень рада… За вас…- деликатно улыбнулась не понимающая о чем он говорит, — Господин, а вы ведь посредник?
— А, да… А почему спрашиваешь?
— Видите ли… Меня выгнали из дома придворного вельможи, когда у того родился маленький ребёнок. Господин посчитал, что я буду лишней деталькой на этом семейном портрете.
— Вельможа? В смысле Пульсар Гизет? – (недопонял).
— Простите? А кто это такой?
— Придворный вельможа… — протянул в край запутавшийся Ат.
— Ой, нет… Мой господин был совсем мелким в их… Рабочей пищевой цепи. Можно сказать, что упомянутый Вами господин о его существовании и не помышлял.
— Вот как… Печально… А можно знать как твое имя? Меня зовут Ат Кофф, приятно познакомиться.
—Мое имя – Сая Сулей, мне 20 лет я родилась и всю жизнь прожила в этом самом городе, — вежливо представилась девушка, отвечая на его протянутую руку реверансом. Вышло довольно неловко, поэтому Ат тоже присел. По крайней мере попытался повторить за Саей.
— И что же привело тебя во дворец? – улыбнулся Ат, на себе показывая ее принадлежность к белому банту.
— Я прибыла во дворец, дабы просится в придворный штат. Моя свояченица говорила, что недавно освободилось несколько мест в разных крыльях дворца. Быть может мне повезет и меня примут здесь.
Улыбнувшись ее полному представлению, Кофф и Сулей немного поговорили, желая хоть как-то скоротать время, пока дождь не перестанет. В основном они делились переживаниями о жизни в дворцовом городе и о том, как тяжело найти где-то здесь достойную и приличную работу. Ат также пожаловался (именно это слово) на чрезмерность его начальника.
Иначе говоря : он выложил тот факт, что Пульсар Гизет маньяк-переработчик.
— Вот как… — удивленно ахнула Сая, услышав, как Ату ВОТ В ТАКУЮ погоду необходимо быть на встрече с начальником.
— Да, там будет какое-то особо ценное извещение о важности и категоричности купцов из дальнего города, что даже на общей карте не отмечен.
— Ух ты… Как здорово быть Вами, господин посредник! Вы с такими интересными людьми знаетесь… Просто поразительно!
— А ты можешь попасть в лечебное, кухарское или иное другое крыло, — поддержал ее пыл Кофф, — В любом случае – твой труд просто неоценим. Постарайся запомнить это…
— И что же с того…Я же простая горничная… — пребывая в замешательстве размышляла Сая, — Обо мне никто и знать не будет, мой труд ценить тем более никто и не задумывается… Может стоило в семейную таверну вернуться…
— Эй, не вешай нос! – произнёс парень, побаивающийся, что нечаянно убил остатки ее веселого настроя, — Любой человек на Гере – просто золото… Кем бы он не был, кем бы не старался… Его работа тоже слиток драгоценного металла!
— Вы так уверены… — напряглась девушка, непривычная к проявлению энтузиазма. А ведь человек практически искры из глаз метал, так хотел развеселить ее. Выбираясь из-под подбадривающего «обстрела» комплементами, она немного сменила тему, — Слушайте, а если я найду для Вас зонтик?
— Что? – положил голову на бок Ат, который в пылу ободрения забыл все слова и их значения.
— Нуу, Вам ведь нужно на ту сторону павильона!
— Возможно…
— Ну, а если принести зонтик, то вы сможете в считанные секунды добежать до другого козырька и пойдете в лекарское крыло.
—А как же ты? Как твой зонтик?
— Ай, — махнула рукой Сая, — Я просто ждала главную горничную. Она из-за дождя никак попасть сюда не может. Живет сестрица за дворцовыми стенами, вот так как-то… А зонтик! … Передадите, когда увидите меня в другой раз… Ну… Если узнаете меня…
— Ладно, — согласился мужчина, понимая, что так горничная хотя б немного повеселеет, — Неси свой зонтик. Я буду тут.
— Я мигом! …
Вернувшись минутами позже, Сая обнаружила господина посредника все на том же месте. Он стоял под козырьком и наблюдал как красиво скатываются по нему медленные капли дождя.
Момент выдался на удивление прекрасным и ободранная его хорошими словами, брошенная на произвол судьбы горничная… Горничная, которую предала семья, где она так долго и старательно трудилась; эта горничная сейчас ловила себя на интересных мыслях…
«Он просто проявил минутную слабость… Это вовсе и не доброта. Подумаешь, пожалел тебя непутевую… Но, если это просто жалость… Жалость, которая, как правило, ничего не значит… Почему тогда сердце так бешено бьется. Он же не сказал ничего особенного!.. В этом ли все дело?…»
Подходя к господину посреднику, она аккуратно постучала ручкой зонта по его спине. В стоявшем от капели шуме ее слов мужчина не услышал бы, вот и пришлось прибегнуть к смекалке. Изобретательно вышло, особенно учитывая какая она у него широкая и ровная…
— О, спасибо большое… Моя… Надеюсь у тебя все получится. Увидишь сестрицу-главную горничную на улице – не выходи к ней. Дождь очень холодный сразу же заболеешь. Давай, до скорого. Я побежал…
— Ага…
Ат выходил из-под козырька, раскрывая большой и красивый синий зонт. Узор на нем напоминал водяных рыбок из услышанной им сказки Шинны. Мужчина все ждал вечера, когда сможет рассказать любимой о своей новой подруге и ее непростом пути становления придворной горничной. А что же до самой горничной…
Она потерянной фигурой стояла на месте, томно глядя ему в след. Сая прослеживала синий зонтик до самого момента его пропажи под козырьком на другой стороне двора. Сердце билось крупной дрожью, щеки горели неясным огнем, а мысли кружились в голове так же медленно, как и капли падающие с небес.
Молодая госпожа Сулей понимала, что именно этот человек любит другую, однако где-то глубоко в душе она решила, что если он попадет в беду, то она точно ему поможет. Даже если это будет не в ее силах! …
Когда момент затишья затянулся, горничную окликнули откуда-то сверху.
— Сая… Сая, блин! Чего замерла?! Болит чего или окочурилась… Прием! ПРИЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕМ! Ты меня вообще слышишь? Ну все, я спускаюсь!
С крыши павильона внутреннего двора вниз потянулась черная, особо крепкая веревка, а ещё секунды, спустя по ней без малейшего шума спустилась длинная фигура в плотном костюме и маске.
Парень был горничной недоволен. Он нервно махал руками перед ее лицом, щелкал пальцами и даже тряс за плечи. Все тщетно! Последний способ оказался действенным, но жестоким!
Пригнувшись так, чтобы девушке было видно его лицо, неизвестный дал ей щелбана!
Сая мигом очнулась. По возвращению в сознание она задумчиво потирала ушибленный лоб и причитая что-то про обиду и злоупотребление силой в ответ накричала на обидчика.
— Зачем ты это сделал? – плакала она.
Парня такой вопрос разозлил еще больше. Сняв плотных капюшон и маску с лица, открылись его узкие глаза и подкрашенные в зелёный отросшие волосы.
Сложив руки на груди он дулся на свою подельницу.
—Зачем ты… Бе-бе-бе… – передразнил он, — А ты чего залипла! Ты на задании или где!
— Конечно на задании…А теперь хватит орать! За́ла, блин!
— Ну что?!
— Все прикрытие мне сломаешь!
— Горничная – это не прикрытие!…Хоть оно и милое вышло…
—А что же это тогда, а? Мистер умник!
— Это маскировка, — процедил агент сквозь зубы ледяным тоном.
— Агхр, — шумно выдохнула девушка, — Это просто немыслимо… Немыслимо…
— Куда ты пошла? – (бесится).
— Я иду поддерживать свою маскировку! Не иди за мной… Не иди за мной я сказала!
— Если ты вновь залипнешь на каком-нибудь «господине», я должен быть рядом, чтобы привести тебя в чувства…
— Ооой… Щелбана я и сама себе дать смогу, спасибо. Или ты… Постой… Я поняла в чем дело…
— И в чем же? – (волнуется).
—…Ты просто думаешь, что у меня в первый же день получится найти убийцу принцессы… Так? Да? Ты думаешь, что я у тебя всю славу отберу, да!
— Хватит глумиться, — покраснел За́ла, — Я не из-за этого злюсь. Просто… Ты дурочка и можешь впросак угодить! …Пойдем уже базу разбивать…
— И всё-таки ты злишься на меня из гонора!
— Хорош! …
Еще почитать:
Проклятие на крови
История безумной любви
Избавь меня от моих страданий — Глава 2.
Альтея: Полое Солнце — Глава 22 — Искры кремня
«
»
