На постоялом дворе лысоватого хозяина таверны «Веселый гном» в последние дни творилась какая-то чертовщина.
То дверь с треском вылетит, то молния через крышу ударит, то одна и та же низенькая девица возьми да заходи в пункт входа и выхода с интервалом в пару минут.
«Но ведь я ее уже впускал», — удивился старик, как тут же в его голове появлялась мысль, исходя из которой все происходящее было плодом его старческой фантазии.
Хоть все его комнаты и были заняты гостями из далекого города, названия которого старик и цели запоминать не ставил, хоть и казались они ему откровенными чудаками и заговорщиками, а постояльцы платили достаточно, чтобы он становился на вечера не только слепым, но и глухим.
— Почему ты так кричишь, Крэй… — запрокинув голову на стуле сидела одна из низеньких девиц.
Ее луково-красные волосы неровными слоями топорщились в разные стороны, а после произошедшего днем ранее позора между ее тонкими изящными бровями залегла упорная толстая морщина.
—Вам не хватает уверенности в себе… Бе-бе-бе, — передразнила девушка, выписывая руками в воздухе какие-то фигуры.
Лежащий на полу парень с подкрашенными в зеленый волосами, старавшийся своим весом выровнять неровности деревянного покрытия, глумливо хихикал, что его соотечественнице не повезло.
Таким уж был их ритуал примирения : разговаривать обо всем, вместе искать недочеты и смеясь над глупостями бытия идти дальше, выполняя приказы, поставленные начальством.
Их золотое трио славилось на родине хорошей эффективностью и положительными результатами на большинстве миссий, но вот..
—… Именно это дело все портит, — холодно процедила девушка стоящая у окна. Наблюдая через свои очки-половинки она надеялась успокоиться ночными видами улиц, однако обида от упущенного идеального завтра сильно задевала ее. Ее, как главу группы.
— Ну и что с этим делом не так? – канючила девушка на стуле, — Ну… Подумаешь один промах… Начальник все равно получит некоторую прибыль. Кому от этого хуже? Тебе, что ль? Хаха.
— Альзили… Иногда лучше жевать… А иногда молчать, — теперь внимание Крэй всецело занимало испепеление нерадивой работницы, — Думаешь Господин начальник послал нас сюда только ради бренного метала?
— Нет… Нет, я так не думаю… — сконфузилась девушка, машинально выпрямляясь в стуле. Оба находящихся в комнате агента знали, что Крэй способна уничтожить их одним своим взглядом. Подчиненные боялись ее гнева. Откровенно боялись и старались лишний раз не провоцировать женщину.
Крэй оказалась немалым довольна вновь наведенным ею ужасом и, малость успокоившись, лишь тяжело вздыхала без конца поправляя белоснежные волосы она тянула время, соображая как выйти из патового состояния.
Нависшую в комнате тишину прекратил уткнувшийся в пол парень. Приподнявшись на руках, он желал помочь старшей по службе.
— Глава… Глава, можно тебя?
— Что такое За́ла… – не отвлекаясь от окна, сказала Крэй.
— А что именно такого плохого вышло из вчерашней встречи?
— О чем ты, За́ла?
— Альзили в одном права : господин начальник получит выгоду даже с нашего незначительного промаха. Ведь… Чего он хотел?… Чего хотел на самом деле…
— И чего же хотел господин? – (все еще злится).
— Он хотел, чтобы мы получили доступ ко дворцу. Уважаемый начальник желал, лишь чтобы этот доступ был стопроцентным. Он слишком непоколебим, чтобы…
—…Непоколебим, чтобы что? – (обратила на него внимание).
— Чтобы заморачиваться на торговую сделку, которая лопнет меньше, чем через год. Данные – фикция, там нет залежей ценного топлива, а у людей императора сейчас нет необходимых средств и ученых, чтобы понять это до того, как они выставят себя дураками. О том мастеровитом ученом почти год, как никто ничего не слышал. Я уж молчу сколько лет его до этого не видели. Других светлых голов нет, а значит и нашей лжи никто не разглядит…
— И что же?
За́ла мыслил в верном ключе и главу их команды это заставляло гордиться. Парень с покрашенными волосами всегда выступал в качестве их защиты, помногу молчал и почти не думал, а если и думал, то мыслей своих не афишировал. Тут же столько слов произнес и глупости не выпалил. Впечатляет.
Сидевшая рядом с ним на стуле девушка то же находилась под впечатлением.
«За́ла… Узкоглазый ты смутьян… Я значит сижу молчу, а тебя Крэй слушает…», — рассуждала Альзили. Ей было завидно за коллегу и то, что ее позорно осекли и выставили болтливой дурочкой. И вовсе неважно, что так оно и есть.
— А то… Что несколько месяцев, пока будет идти оценка местности несуществующего Хафатана, пока они перевезут туда рабочих и материалы для строительных массивов, у нас будет достаточно времени, чтобы…
— …Чтобы вести слежку изнутри… Ты об этом?
— Да… Полагаю, ты выразилась лучше, чем я бы смог…
—…А вообще, что-то в этом есть. Мы получили постоянно проглядываемое здание и возможность приходить на правах заботливых компаньонов. Люди любят, когда к ним иди их работе проявляют интерес, — рассуждала Крэй, увидевшая новые резоны существованию их команды, — Очень плохо то, что этот доступ открыт только в дневное время… Значит придется заслать во дворец кого-то из нас… Уффф… Так, За́ла, ты слишком приметный. Не пойдет.
— Чтоа… — расстроился пластун, — Это все из-за волос? Но ведь это нужно для дела…
— Кому ты врешь, — не стерпела молчаливая кукла, — Ты просто любишь выделятся!
— Альзили! – посуровела Крэй, — Кому сказала молчать!
— И не подумаю! Ты глава команды, но не моя голова!
— Что ж… — спокойно рассудила командир отряда, сузившая глаза за стеклами до состояния маленьких щелок. С вызовом поглядывая на свободолюбивую девчонку, продолжила, — Раз ты у нас такая разговорчивая… Зайцем поедешь в возе с мягкими игрушками… Тебя мы и зашлем во дворец. Ты девушка неприметная, не то что уж эта каланча садовая…
— Обидные вещи говорите, глава…
— Ээ! А если я не хочу?
—… Тогда команду расформируют и ты попадешь в группу Золлы!.. Ты уже забыла, как она обкорнала тебя в прошлый раз? Ты с того раза волосы отрастить никак не можешь! Уже вылетело из головы, как она издевалась над тобою, когда ты провалила наблюдательную миссию…
Девушка повертела красный локон и печально вперила взгляд в пол перед собой; она и не думала забывать Золлу. Та миссия длилась три дня без отдыха. Альзили сильно устала уже с трех предыдущих, идущий одно за одним заданий. На этом она сомкнула глаза всего на секунду… На жалкую секунду, но даже ее хватило, чтобы упустить цель наблюдения.
Гнев смещенной ныне главы, тогда был беспощадным и не имел конца и края. Кровожадно обстриженные волосы – лишь малая толика того, что натерпелась девушка, пока ее не вернули в родную команду.
— Альзили, ты ведь понимаешь, что я говорю это все не со зла, — глава группы подошла и приобняла глупышку, на глазах которой слезами навернулись былые воспоминания, — Господин Начальник возлагает на нашу группу большие надежды. Он считает нас самыми лучшими и именно поэтому сложные задания минуют остальных и попадают к нам.
— Крэй, только лишь потому что мы самые лучшие? Правильно ли это все…
— А что есть другое мнение? Ты у нас дурочка, вот и не забивай свою чудную головушку мыслями о правильности или неправильности… Погляди на За́ла.
Взгляд девушек устремился на вытянувшегося на полу паренька. Он был, что сказать не высоким, а скорее длинным. Как гусеница. Гусеница с длинными тонкими руками и ногами. Не ясно было какими силами он мог бы обеспечить их защиту в трудным момент. Поскольку купчихи из отсутствующей гильдии несуществующего города вполне и сами справлялись с подобными задачами. Парень же был с ними скорее для красивого числа.
—Похоже ему удобно, — протянула Альзили.
— Нда… Не думала, что прозвище «каланча садовая» ему так подходит…
— А о чем ты говорила?
—… За́ла вообще не морочится. Молчит целыми днями, ожидая приказа или новой команды… Брала бы с него пример…
— Слышала, с меня надо брать пример, — ухмыльнулся парень с зелеными волосами.
— Что?! А я против! – кричала «луковичка» — Почему все молчат, сколько у него пропусков и недочётов!
— Потому что он, в конечном итоге, справляется со своими миссиями. Да еще и в одиночку.
Буйствуя несправедливому сравнению Альзили бегала по комнате, роняя вещи и топая с таким напором, что старику-хозяину этажом ниже пришлось отряхивать лысину от крупиц штукатурки.
— Я точно чертей в дом привел… Словно родственники жены приехали, чесс слово… — качал он головой, понимая, что больший процент уплоченного пойдет на ремонт постоялого двора.
Хозяин «Веселого гнома» понемногу привыкал к сумасбродности именно этих гостей.
Остальные жильцы приводили тайком друзей в комнаты, заказывали плохо пахнущую еду и наводили откровенный бардак, но лишь заселившиеся в комнату №86 приносили ему сплошную мигрень. Уходили рано, приходили поздно и всегда темные, как грозовые тучи; почти не ели и старику даже казалось, что они не спят по ночам. Случалось постояльцы данной комнаты сидели в такой тишине, что хозяин двора думал неладное, однако мгновение спустя могло происходить абсолютно что угодно. Кто-то выпадал из их окна, раздавался оглушительный ор или в рабочем кабинете старика с проплешиной неожиданно оказывалась собака с таким чарующим взглядом, что он и не замечал, как терял несколько часов к ряду. А вроде бы он и не настолько пожилой, чтобы засыпать без причины…
«Завтра же выселю», — решительно подумал старик, ставя роспись закорючку на одной из важных бумаг.
«Не выселишь», — промелькнула убедительная новая мысль.
«Точно… А зачем их выселять… Хе-хе. Глупость какая», — решил старик подумав получше.
Крэй имела неосторожность одобрительно хмыкнуть в сторону второго подчиненного, что вывело девушку с красными волосами из ее легкого состояния покоя.
А в таком, легкомысленные обидчивые особы способны открыть в себе запасной ресурс для новых свершений.
«Чего ты ухмыляешься, узкоглазый?! », — гневно мыслила девочка, как бы порушить идеальность своего коллеги, который ее попросту бесил. – «Невозможно быть лодырем и идеальным агентом одновременно!.. Подлец, смеешься надо мною? Не прощу, обязательно недочет найду! А все потому что с этой засадой, с ролью дворцового кота, справится только…»
— Ладно, — согласилась «луковичка», — Я берусь за роль «зайца».
— Альзили? – Крэй подняла удивленную бровь.
— Альзили, глупышка ты наша… Что на тебя нашло… — потянулся парень.
— Я согласна, — громко повторила девушка, — Зашлите меня во дворец, хоть в подмастерье ихниму мозгоправу, хоть тому выпендрежнику со звездами на плаще. Готова. Давайте!
«… Девушка…»
— Что с тобой? … Еще минуту назад ты отпиралась от задания в целом…
— Берусь, — твердо произнесла «луковичка» и с каменным лицом, повернувшись к нему произнесла, — За́ла, ты помнишь о чем мы с тобой когда-то давно договаривались?
— О, что вспомнила… Маразм накрывать начал, да? Печально… То обещание мы еще совсем детьми давали…
— Помнишь или нет!
— Помню конечно, — напрягся коллега.
«К чему она вспомнила былые времена? Тому обещанию даже места в нашей жизни быть не может. Мы слишком заняты на заданиях, а отпуск у нас случится только… Хотя какое только… У нас и на смерть времени нет…»
— Так вот, — сбавляя серьёзность и оставляя место легкой улыбке, молвила «луковичка», — В пользу нашему обещанию скажу. Что не проиграю тебе. Ты прав, прошлое позади, но кто сказал, что мы с тобой смеем о нем забывать?
— Ты права, подруга… За дело. Я буду следить с крыш. Подмечу все промахи и спасу твою шкурку, когда начнется неладное.
— Кто еще чьи промахи соберет? Я буду ходить нос задравши, но раскрою все твои «гнезда».
— И не надейся, — усмехнулся За́ла.
Они продолжали обмениваться им понятными милыми издевками, а Крэй стояла и только взгляд с одного на другую переводила, да все понять не могла в чем причина такого странного поведения. Внезапный подъём рабочего энтузиазма радовал ее.
— Уфм, — вздохнула глава группы, осознавая, что ей нет места в их крохотном секрете, — Ну… Главное, что вы собрались с духом. Без него миссия считай, что провалена… Ну что, мужички-не разрядники, готовы постараться ради господина? А потом может так случится, что я начальника отпуск нам выбить уговорю, уахаахаха! – уперев руки в боки вопросила воинствующий капитан.
— Есть, так точно! – в один голос выпрямились агенты. – За отпуск гип-гип.. Ура!..
Радуясь заоблачным курортам, солнечным ваннам и игристым пузырькам в бокалах с коктейлями, группа секретных агентов забыла подумать еще об одном волнующем моменте.
— Все это очень здорово, — отходя от «гип-гипов» произнесла глава, — Вот только… Что это за человек такой странный был на встрече…
— Ат который? – поддержала мысль Альзили.
— Нда… Какой-то он… Ты точно его не видел, За́ла?
— Нет, я действительно обходил территорию и к месту, где он якобы сидел тоже. Там и стула-то не было… Думается мне, что это…
— Обман… Он обманул нас и выбил этим сделку для своего нанимателя.
— Но зачем? Да и как он смог выяснить все это не находясь там самолично?
— Глупышка Альзили, людям не обязательно быть где-то, чтобы знать о произошедших там вещах.
— Возможно он спросил кого-то из дворцовой прислуги? – предположил За́ла, — Они в тот день по всему двору сновали. Быть может и нас видели…
— Ещё одна неосторожность? – напряглась Крэй, — Ай-ай-ай, как неосмотрительно. Наша группа теряет хватку. Быть может отпуск не такая и плохая идея…
— А что будем делать с этим Коффом? – вытаскивая из слоев одежды элегантный небольшой кинжал, уточнила «луковичка».
— Пока ничего, — покачала глава, смотрящая на кинжал с некоторым умилением, — Во время слежки во дворце — его опасайтесь, да смотрите… Может найдем на него что полезное.
— Чтобы его сместили? – предложил За́ла.
— Именно, а теперь по кроватям, — скомандовала Крэй, — Бедный лысоватый человечек долго не сможет думать по моему шаблону. Его мозгу тоже нужен отдых.
— Нда, забавный старичок, — ухмыльнулась Альзили.
— Но сколько ему бед наш отряд приносит, — усмехнулся За́ла.
— Зато мы платим хорошо, — кивнула глава, чья рука уже давно тянулась к шнуру от светильника. Ветряные мельницы работали исправно и в домах горожан давно бегал источник энергии, что был в разы удобнее и безопаснее масляных и керосиновых ламп.
Свет в комнате №86 плавно погас. Обстановка утихомирилась, чему не мог не порадоваться старый хозяин. Но только он подумал, что шумные гости легли спать, как его вдруг захватила мгновенная тьма.
Испугавшись за собственную проплешину, старик подбежал к окну, чтобы высунуться и посмотреть наружу.
Все. Все комнаты и живущие в них гости столицы, все как один погасили свои лампы. Словно то, что №86-ая легла спать послужило сигналом отбоя для остальных собравшихся!
Постоялый двор погрузился в естественную ночную мглу, а податчик энергии перегрузило да настолько, что и сам старый человек остался сидеть без света…
— Нет, ну я точно их выселю, — прошептал он, сидя прямо на полу, поскольку стола и стула на ощупь найти не смог…
Еще почитать:
Не смотри назад
Одинокий мост.
Беседы с плюшевым котом
Только тёплое касание, передаёт искренние чувства
«
»
