Едва слышимый треск сверчков, проникающий в разум, и лёгкий ветер были первыми, что я ощутил. Медленно открыв глаза, я пробудился. В голове был туман, лишь некоторые воспоминания, похожие на книгу, из которой силой вырвали листы, освежили мою память. Среди этих отрывков, помимо невыносимой боли, возник шёпот, эти слова, въедающиеся прямиком в мозг, непременно сводили меня с ума. Он твердил о мести. Постепенно шёпот с головной болью стихли, и я осмотрелся. Вокруг не было ни души. Не было ни одного дома. Не было ничего. Только безжизненная земля с безжизненными на ней телами или, скорее тем, что от них осталось. К этому времени солнце, когда-то радовавшее меня своими закатами, уходило за горизонт безмолвно, не привнося никаких чувств. Несмотря на однотипную видимость в округе из-за мешанины обгоревших тел и руин, в пяти метрах от себя я увидел то, что было самым дорогим в моей жизни помимо сестры. Но я не почувствовал ничего. Ни капли грусти, ни злости, ни выступающих слёз, только одно прокручивалось у меня в голове, скорее, кто-то другой твердил мне это.
«Ненавижу. Ненавижу тебя за твою слабость, ненавижу каждого, кто был к этому причастен. Я отомщу. Даже если придётся умереть, но я сделаю это!»
За нашим домом раньше была прекрасная лужайка, которая в то время излучала живой свет, она была одним из мест, в которых был некий уют, успокаивающий душу.
— Мамочка, смотри какие красивые бабочки на этих цветах! – с безудержной радостью, которая присуща ребёнку, изучающему мир, проворковал Эстра.
— Они действительно прекрасны… – спокойным тоном, со своей повседневной, придающей тепло другим на душе, улыбкой, отвечала матушка.
С этими, казалось горькими воспоминаниями, я бесстрастно раскапывал руками мягкую землю. Я продолжал копать, глубже и глубже, до тех пор, пока высота не достигла пояса. Мои руки были черными, а ногти забиты грязью.
«Думаю, достаточно» — пронеслось бесстрастно у меня в голове, и я пошел за телами.
Теперь я стоял перед их могилой. Небольшая горка земли и пара досок, которые я вытащил из развалин — это всё, что я мог сделать для них. Взглянув на сделанную наспех могилу, я попрощался с ними в последний раз и отправился обыскивать развалины, напоминавшие мне о моём доме. Воспоминания о том, как я играл в салки со своей сестрой и матерью, запрещающей бегать по дому, отдавались мимолетным эхом, не привлекая моего внимания.
Когда я проходил по знакомым коридорам к своей комнате, моё внимание привлёк хруст. Медленно и спокойно, я сделал пару шагов назад. Балка, которая была опорой для крыши, с грохотом упала передо мной. Сажа мгновенно разлетелась, поднимая густое облако и вызывая у меня приступ кашля. Я прикрыл лицо своей одеждой и продолжил идти.
Изрядно потратив время, среди истлевших развалин некогда прекрасного дома, я отыскал единственное напоминание о моей семье, которое было выражено лишь двумя предметами: коротким мечом и гримуаром. Я смахнул с них сажу и был приятно удивлен: они были целы и невредимы. Гримуар, скорее всего, не сгорел, так как защищён магией огня, но меч.
«Не может же он вместе с ножнами быть выкован из материала, что переживёт столь горячее пламя?»
«Да и откуда они взялись в нашем захолустье, тем более они определенно должны стоять баснословных денег даже для аристократов, каким образом они достали их?»
Я не мог дать ответа на эти вопросы, всё было слишком загадочным и непонятным для моего разума. И только одно снова беспокоило меня, оно скрежещет своими когтями стенки моего разума, начинает снова, едва слышным шепотом, проникать внутрь ушных раковин прямиком к барабанным перепонкам, словно говорит рядом со мной.
«если бы ты только тренировался усерднее, если бы ты знал магию с самого начала, ты бы предотвратил эти смерти, но ты не смог, ты, лишь ты виноват во всём этом, ты подрался с Эйзерином, ты убил их, ты не смог защитить сестру и не выполнил последнюю просьбу родителей, ты жалок, прими это»
— Ты просто голос в моей голове, лживый голос… Не я отдал приказ казнить их. Если я виноват, то почему он не убил меня?- говорил я, постепенно срываясь в восклицаниях среди выжженной земли и мёртвой тишины, — Почему не приказал сжечь меня? Почему не отсёк мою голову?!
Голос умолк. Я достал из ножен клинок и осмотрел его. Несмотря на наступающий вечер и на то, что он подвергся огню, меч словно сиял среди этой тьмы, у его основания виднелась гравировка «opstentia». Убрав его в ножны, я поднял правой рукой гримуар. Рыжая книжка, расписанная и излучающая тепло с огненным свечением по краям.
«Я обязательно стану сильнее, любыми способами»
Закончив с осмотром, я поспешил найти укрытие на приближающуюся ночь. Когда солнечный свет с огнём угасают и воцаряется лунный, то монстры выходят из своих убежищ в поисках людей и животных. Я вспомнил, что неподалеку от деревни есть мельница, где я могу дождаться утра, и побежал так быстро, как только мог. Сердцебиение ускорялось, энергия наполняла меня, а глаза двигались из стороны в сторону, сквозь подступающую тьму выискивая малейшие намёки на мельницу.
«Она должна быть где-то здесь»
Время, словно песчинки в песочных часах, или вода в клепсидре, продолжало идти. Солнце, практически полностью скрывшееся за горизонтом, давало о себе знать последней полоской багрового света, рассекающего небо. Осмотревшись, я заметил высокое здание с ветряками, принадлежащими мельнице, и рванул к нему моментально. Оказавшись внутри, я закрыл дверь и, подперши её спиной, сел. Спустя время, отдышавшись от столь быстрого поиска, я неуклюже встал и окинул взглядом внутреннее убранство моего временного убежища. Места здесь не так уж и много, но мне больше и не нужно. Я поспешил наверх и несмотря на голод, я лёг на пол и уснул.
Некоторое время спустя…
Тихий скрип открывающейся двери посреди сумерек, медленный и протяжный, как будто бы тот, кто хотел зайти совсем не торопился, звук резал мои барабанные перепонки, будто скрежет меча о металл. Я уже не спал, мое дыхание было спокойным, а сердце билось с невыносимым промежутком, словно тоже прислушивалось к шуму пролётом ниже. Всё мое тело практически желало вырваться из этого плена спокойствия и как можно быстрее проверить, что, или правильнее будет сказать, кто именно рыщет посреди неизвестности. С предельным терпением я вынул меч из ножен, и подобрался к углу лестницы, чтобы внезапно атаковать того, кто поднимется ко мне.
«Здесь не может быть других людей. Деревня сожжена вместе с её жителями. Только один вид монстров рядом с лесом способен на это».
Первая ступенька проскрипела, отдавая сигнал о том, чтобы я приготовился к засаде. Вторая, затем третья. Я слышу его нюх, его пасть, стрекочущую, издающую звуки зверя, единственная цель которого охота на слабую, пытающуюся сбежать жертву. Он учуял человеческий запах. Такой сладкий запах, дурманящий их головы. Четвертая ступенька и пятая. Он совсем близко и понимал, что тот, кто наверху, никуда не денется от него. Шестая, оставалась последняя, после которой он должен завернуть за угол, где я убью его. Последовал скрип, а затем звуки, похожие на вынюхивание спрятавшейся жертвы. Он находился всего в паре метров от меня, так близко, что моё сердце готово было разорваться от страха, а мои внутренности дрожали, всё мое тело хотело бежать. Его нога показалась, я крепче сжал клинок трясущимися руками.
«Сейчас!»
Резким толчком от пола я ринулся на ничего не подозревающего монстра. Я проткнул ножом его брюхо, отчего тот издал пронзительный крик. Но он всё еще стоял на ногах и был жив. Я продолжил наносить удары, вымещая всю ненависть в него, удар за ударом в его брюхо. Кровь расплескивалась, мои руки по локоть были красными, я почувствовал ногами, как пол стал мокрым. Я остановился, только когда его глаза закатились, а крики сменились бурлением из его захлебывающегося кровью рта. Я вынул клинок из брюха в последний раз и посмотрел на монстра. Передо мной был гоблин. Зелёный, небольшого роста, примерно 1,5 метра, с заостренными ушами и с минимальным снаряжением, больше похожим на ободранные тряпки. С рассказов жителей, они в большинстве случаев ходят с кинжалами, сделанными из подручных материалов, среди которых клыки зверей играют роль лезвия. Несмотря на очевидную легкость борьбы с данными существами, они в свою очередь охотятся большими стаями, от одной до нескольких дюжин. Последнее говорило о том, что мне следует бежать. Перед тем как уйти, я заметил на гоблине небольшую тряпичную сумку, в которой хватало места, чтобы поместить туда гримуар. Я перекинул её себе через плечо, вытер о гоблина кровь с меча и поторопился к лестнице. К моему несчастью, я опоздал. Гоблины постепенно собирались к мельнице и подходили к двери. У меня не оставалось времени, я распахнул окно и выпрыгнул в него. Ужасная боль пронзила меня снизу от падения, которое я как мог, смягчил и был рад, что мои ноги функционировали. Нужно было спешить. Я поднялся и ринулся бежать, куда есть силы. Темнота окутала мои глаза, и только слабые силуэты виднелись впереди меня. Я бежал, непрерывно, через отвратительную боль, приведшую любого другого к извержению содержимого желудка, но мне некуда было деваться, я должен был выжить. Гоблины заметили меня и побежали следом. Я пробегал кустарники, деревья, дальше и дальше, но они не отставали. Охота за кроликом. Где я и есть тот самый кролик. Темнота сделала своё дело, и я зацепился ногой за корень, и упал. Я встал так быстро, как только мог, но я подвернул лодыжку. Продолжая бежать, прихрамывая на левую ногу, я пришёл к тупику.
«Обрыв» — понял я, когда остановился и камни посреди ночной тишины покатились в бездну. Я обернулся и увидел, что гоблины догнали меня. Они стояли с факелами и смотрели, своими сверкающими глазами на меня полностью. По их звукам можно было понять, что они буквально захлебывались слюнями, я был очень вкусным ужином для них. Медленно, смакуя свою будущую пищу, гоблины делали шаг за шагом. Я стоял у самого края обрыва. Есть только два выхода: прыгнуть вниз или отдаться им на съедение. Вынув меч из ножен, я ослепил их сиянием меча и сделал так, чтобы они рассмотрели то, что теряют.
— Увидимся в аду, уроды!
Шаг назад, и мир перевернулся. Меч сиял в моей руке, мои последние воспоминания проносились в голове так быстро, что я не поспевал за ними уследить. Бездна поглощала меня. Я падал вглубь, глаза закрылись и больше я ничего не видел и не чувствовал.
— Да уж, это задание выдалось сложнее, чем обычно, — со вздохом сказал рослый мужчина.
— Ребята, посмотрите. Я одна вижу на том обрыве, недалеко от нас, что-то светящееся? – внезапно сказала девушка.
— Действительно… Похоже на человека, а рядом с ним с факелами… гоблины? – недоумевал приземистый мужчина, вглядываясь в свет — Но что они там забыли?
— Ой, что же он будет делать? Неужели решится спрыгнуть? Как же до такого дошло? – волнующе пролетали вопросы из уст девушки, пока свет не полетел вниз.
— Действительно спрыгнул! – с непонятной для остальных товарищей улыбкой воскликнул приземистый мужчина.
— Я считаю, нам стоит поспешить к нему и забрать к себе. Ещё один человек нам не помешает, — сказал рослый мужчина баритоном, больше приказывая, чем советуя.
Перед нами лежал без сознания мальчишка четырнадцати лет. Его дыхание было прерывистым. Он был ободран, весь в ссадинах и ушибах, кровь, стекавшая с головы, доходила до туловища, от падения его левая рука и ребра были сломаны. Мы смогли отыскать его только благодаря свету, который, как оказалось, исходил от меча. Это было очень редким явлением, так как подобное снаряжение найдётся далеко не у каждого. Рядом с ним также лежал выглядывающий из сумки гримуар магии огня, что было странно. Ведь каждый из этих предметов даже по отдельности стоил больших денег, не говоря о том, что у него есть оба. Мог ли он украсть их или они все принадлежали неизвестному?
— Элкис, помоги ему! – приказал рослый мужчина. Покинув размышления, девушка мгновенно села рядом с бессознательным телом.
— Бедный мальчик.
Высокая девушка с пшеничными волосами до плеч, похожая на священнослужителя из-за крестов на белоснежных робе и тканевых одеяниях, принялась читать заклинание, которое было доведено до автоматизма из-за нескончаемых травм её группы.
Она прислонила руки к телу Эстры, и белый свет окутал их. Раны стали неспешно затягиваться, а дыхание стало непрерывным. Закончив, рослый мужчина подошел к мальчишке и подхватил его себе на плечо. Он распорядился забрать меч с гримуаром для мальчишки, до дальнейших разбирательств.
— Лишние руки пригодятся всегда.
Еще почитать:
Чёрная сказка, или История одного королевства
Рунический маг крови — Глава 39 Синее пламя
Вопросы без ответов — ~Тайна вошебного леса~
Между светом и тьмой — Глава 11.
«
»
