Первые месяцы после печальных событий шли долгие судебные разбирательства, споры. В итоге Александр был признан виновным, а его исследования в институте аннулированы. Судья сжалился над бедным ребенком, и после проведения кучи тестов и сеансов у психолога Алисе разрешили остаться на воспитании у Марии.
Ненависти и обиды к отцу Алиса не испытывала. Она была уверена, что его подставили. Об отце сохранились лишь теплые воспоминания, как он укрывал ее одеялом, чтоб не замерзла, добрая улыбка и глубокий смех. В выходные они всегда выбирались в парк, на озеро, в магазины. Отец никогда не ругал Алису, как бы она не провинилась. Дома существовало негласное правило – признайся до того, как отец узнает сам, и тогда вместо трепки ты получишь помощь.
Годы тянулись. Целительница обучала девочку травам и целебной магии, стараясь избежать любого обучения боевой. Но дар и таланты никуда не деть, и чтобы выплескивать безудержную силу Алиса в тайне сбегала в лес и практиковалась. Книги, что были в общем доступе, она крала из библиотеки, мысленно извиняясь перед сотрудниками и обещая все вернуть. В ее библиотечной карте значились лишь книги о травах, лечения либо бульварные любовные романы, когда она стала чуть старше.
И вот спустя восемь долгих лет, подросшая Алиса сидела на кухне и изучала брошюру Университета Магии и Исследований, где когда-то работал ее отец. Михаил, обещавший найти оправдывающие для отца улики, так и не справился с задачей. Поэтому Алиса решила взять дело в свои руки.
-Почему ты не можешь пойти в другое место? — Бушевала на кухне Мария, — тебе мало, что и так все вечно тыкают в тебя пальцем и твердят, что ты дочь того самого. Тебе мало слухов? Нет. Подавай университет, где все произошло.
-Не могу. Дело принципа, — не отрывалась от изучения брошюры Алиса, — мне надо выяснить, что случилось.
— Вот великие сыщики не справились, Михаил не справился, а ты у нас особенная, — подобный разговор происходил уже не первый раз, и Мария все больше злилась на преемницу.
Целительница суетилась на кухне, заваривая травы для работы. Разговор явно не клеился, и, если бы не травы, она бы уже давно ушла. С Алисой было трудно спорить в такие моменты. В ее взгляде будто появлялся чертенок, а оппонент словесно укладывался на лопатки.
-Я справлюсь. Должна.
-Но есть куда более престижные целительские университеты, — уже более мягко продолжила целительница, — ты знаешь, как проходит отбор в УМИ? Ты понимаешь, как будет трудно?
— Я знаю, — закатил глаза девушка, — ты проходишь обор у всех преподавателей. На всех этапах. И тебя возьмут туда, где наберешь больше всего баллов. Я смогу сдержаться на этапе боевой магии. Честно.
-Так же как тогда в магазине? — Язвительно парировала Мария.
Алиса покраснела. Случай произошел давно. Даже года не прошло с тех пор, как погиб отец. На парковке у торгового центра какой-то мальчик начал дразнить Алису. Смеяться, что она пойдёт по стопам отца. Ребенок безжалостно повторял все то, что слышал от взрослых. К нему присоединился друг. И эти двое наперебой расписывали, как Алиса будет пакостить их миру, что убьет самого императора.
Девушка тогда не выдержала. Вся злость и боль, что копилась внутри, вышла наружу громким взрывом. Алиса вовремя успела перенести энергию на машину. От нее не осталось почти ничего. Детали разлетелись по всей парковке. Девушке повезло, что никто не мог проверить, будто в ней столько магии. Даже те, кто твердил про мощь отца в итоге признали правоту суда, который постановил неисправность в машине, которая и привела к взрыву. Все понимали, как глупо звучит. Но после этого Алиса и начала выплескивать энергию в лесу, чтоб никого не убить.
— Это была не я, — нагло соврала девушка.
-Ой. Мне-то сказки не рассказывай. Если это была не ты, тогда я – боевой маг высшего ранга. Ладно. Я в тебя верю. Не подведи меня.
Алиса понимала, что если обман вскроется, то Марию накажут. У целительницы не получится выкрутиться сказав, что она не знала. Ее обвинят в заговоре и женщине очень повезет, если просто казнят.
Алиса продолжила изучать брошюру давай понять, что разговор окончен.
«Университет Магии и Исследований.
Стань частью чего-то большего!
В структуре университета действуют три факультета: факультет боевой магии, факультет целебной магии и факультет защитной магии. Так же на базе университета расположена самая большая научно-исследовательская лаборатория во всей империи. В ней вы можете стать первооткрывателем в областях обороны, медицины и армии.
Мы гордимся тем, что в наших стенах так же обучалась сама жена императора, еще до того, как стала ей. Любовь к науке помогла ей обрести любовь и счастье, когда она была студенткой нашей кафедры целебной магии.
У нас надежно, качественно и безопасно.
Для поступления вам нужно пройти отбор из трех испытаний, после которых наши преподаватели дадут вам рекомендации по выбору кафедры. Отбор будет проходить на главной площади трех корпусов 19 августа в 15:00. Не опоздайте.
Возможно, мы ждем именно вас.
С уважением, администрация УМиИ»
Три испытания. Алиса тщательно готовилась к ним вот уже как два года. Учила простые боевые заклинания, тренировалась скрывать свою силу. Мало просто выучить простое заклинание. Нужно было уметь сделать сложное так, чтобы это выглядело не как скрытие силы, а как не возможность его выполнить.
Завтра Алиса исполнит свою мечту. Поступит на кафедру целебной магии, запишется на исследования и наконец сможет выяснить главную тайну ее жизни – что произошло в ту роковую ночь.
* * *
Народу на подходе к университету набралось много. Толпы абитуриентов стояли на площадке перед фонтаном. Университет царственным дворцом возвышался впереди. Высокие башни тянулись к небу, а часы на главной башне улыбались юным волшебникам. Светлые кирпичики бликовали на солнце, отчего казалось, словно здание все светится и горит.
Рядом с главным зданием находились два корпуса поменьше. Три здания стояли равнобедренным треугольником, в центре которого высился большой фонтан. За спинами студентов раскинулся парк с песчаными дорожками и экзотическими садами.
Алиса робко осмотрелась. Из круглых окон за абитуриентами наблюдали студенты университета. На лицах играли разные эмоции от радости, до презрения.
Толпа гудела и смеялась. Девушка старалась не смотреть по сторонам. Многие студенты тыкали в нее пальцем, как маленькие дети. Алиса не обращала на них внимание. Она была готова к тому, что никто не захочет иметь с ней ничего общего. Но и она пришла сюда не друзей заводить.
Когда часы пробили три, из главного корпуса им навстречу выдвинулись три фигуры. Первой шла пожилая дама. Волосы были собраны в пучок, и не один волосок не позволил себе даже на миллиметр выбиться из ее прически. Взгляд сквозил величием и статностью. Изумрудное платье струилось по ее тонкой фигуре.
Следом за женщиной шел темноволосый мужчина тридцати трех лет с карими глазами. Алиса невольно улыбнулась. Михаил. Тот, кто спас ее. Девушка не видела его очень давно. Последнее время мужчина был очень занят и не заглядывал к ним в гости. Последний визит был где-то полгода назад. Алиса старалась не расстраиваться. Что ему еще делать. Он выполнил обещание, помог девушке найти новый дом. Спас ее. А дальше тесное общение вызвало бы вопросы и вряд ли ему бы одобрили повышение до заведующего кафедрой защитной магии.
Замыкал процессию полный мужчина сорока лет. Светлые волосы были собраны в хвост, и доставали мужчине до лопаток. Голубые глаза бегали по толпе, изучая всех собравшихся.
Как только пожилая женщина дошла до фонтана, в воздухе повисла гробовая тишина. Все с ожиданием смотрели на нее. Казалось, что даже ветер стих.
-Добрый день, уважаемые дамы и господа. Позвольте представиться, мое имя – Лидия. Сегодня вас ждет наисложнейший отбор в стены нашего великого института. Советую выложиться изо всех сил. Второго шанса не будет. Никаких поблажек. Сейчас мы с коллегами разойдемся по корпусам, куда вам и предстоит пройти. Постарайтесь распределяться равномерно, не создавайте толкучек. В восточном здании у вас примет экзамен по боевой магии профессор Григорий, — дама указала рукой в сторону полного мужчины, — в западном профессор Михаил оценит ваши защитные навыки. В центральном корпусе я оценю ваши познания в лекарском деле. Удачи.
С этими словами дама медленно поплыла в сторону центрального корпуса. Двое других преподавателей быстро разошлись по своим зданиям, а толпа снова наполнилась шумом. Никто не знал с чего начать. Все боялись.
Алиса же решила начать с боевой магии. Сразу опозориться и разойтись.
У входа в кабинет уже толпилась куча народа. Алиса заняла очередь, как вдруг услышала за спиной тоненький голос:
-Простите, а здесь принимает экзамен профессор Григорий? Я так волнуюсь, что потерялась.
Алиса обернулась. Перед ней стояла девушка очень низкого роста. Полтора метра, если не меньше. Миниатюрная блондинка смотрела не нее широкими испуганными глазами.
-Да, — коротко ответила Алиса и отвернулась.
-Меня Света зовут, -не унималась девушка, — а ты Алиса да? Куда поступаешь? Я вот безумно хочу к Михаилу. Говорят очень клевый препод. Есть чему поучиться.
-Лечебное, — поймав удивленный взгляд Алиса продолжила, — не дается мне боевая.
-Видимо где-то природа дала сбой, — послышался смех и из кабинета выглянул Григорий, — а ну заходи. Посмотрим на что способна. Мне не терпится лицезреть твой позор, если ты и вправду так бездарна как я слышал.
И под одобряющие слова преподавателя смешки Алиса вошла в кабинет. В центре зала стояли манекены. Пару лежали развалившимися, пару слегка покоцанными. Один манекен кто-то превратил в пепел. Заявка на первое место в рейтинге силы.
Алиса быстро оценила обстановку Георгий выжидающе смотрел на девушку, а ей нельзя было перестараться. Но и позволить совсем смешать себя с грязью девушке тоже не хотелось. Решение пришло быстро.
У дальней стены стоял рыцарь в серебряных доспехах. Применив легкую магию кукловодов, девушка заставила его поднять меч и двинуться в направлении к манекенам. Григорий стоял пораженный. Такое управление относилось к второму уровню из пяти, где пятый был высший. Он не ожидал такого после всех слухов о бездарной к ее счастью дочери великого отца.
Но Алиса не могла позволить себе разочаровать мужчину. Не успел рыцарь пройти и десяти шагов, как девушка его отпустила. Доспехи рассыпались, меч отлетел в сторону.
-Черт, — наигранно расстроилась она, — не удержала. Но я могу, честно. Можно еще попытку?
-Нет. Всем было сказано. Без второго шанса, — злорадно произнес Григорий, — иди дальше, бестолочь.
Разыграв возмущение, Алиса быстро ретировалась из комнаты, отправившись в главный корпус.
На задании по лечению она была готова выложиться по полной. К счастью, очереди здесь как таковой и не было. В медицину шли ярые фанатики, подготовиться к ней было сложнее всего, а работа была не из легких. Ты либо вел домашнее лечение, как Мария, но тогда кормили тебя только слухи и сарафанное радио, либо вкалывал в имперской лечебнице, всегда накормленный, но с ворохом проблем.
Лидия сидела за столом, выпрямив спину. Перед ней стояли пробирки с разноцветными жидкостями, лежали цветы и травы. Алиса облегченно выдохнула, за время проживания у Марии она научилась определять почти каждый элексир по цвету и запаху. «Лучший лекарь тот, кто даже в темноте окажет помощь. А если тебя ослепят, а ты дашь не то,»- любила говорить наставница.
Алиса уверенно подошла к столу.
— У тебя есть три минуты, чтобы назвать мне все зелья на этом столе, — уставшим голосом проговорила Лидия,- с пояснениями почему ты так решила. Рекорд дня 4 из 10. Если не готова его побить, то даже не трать мое время, девушка.
Алиса осторожно взяла первый пузырек и плавным, махающим движением над ним поднесла запах к ноздрям. В глазах Лидии промелькнуло удивление. Видимо никто до этого не знакомился с лекарствами по всей технике безопасности.
-Первый пахнет розмарином и лавандой. Нежный и успокаивающий запах, а так же его розоватый цвет говорит о том, что перед нами успокаивающая микстура. Во втором пузырьке обезболивающее средство при сильных боли на грани потери сознания, только оно имеет такой глубокий и рубиновый цвет. Следующее скорее всего обеззараживающее, — медленно оценивая пузырек за пузырьком. девушка добралась до последнего,- очень странно. Ни запаха, ни цвета. Нет осадка или примеси. Это не суспензия. Могу предположить, что вы подстроили ловушку. Но на вид – просто вода.
-А ты попробуй на вкус,- ухмыльнулась Лилия,- тогда и узнаешь.
-Предпочту ошибиться, че вливать в себя жидкости непонятного происхождения. Кто знает, что это может быть,- обижено ответила девушка. Ну какой профессионал позволит себе пробовать все, что плохо лежит. Ну уж нет. На таком ее точно не поймают.
-Свободна, -отчеканила женщина.
-А результаты?
-Вон. Узнаешь потом,- зло сверкнула глазами женщина.
Алиса быстро ретировалась с этого поля боя, где соперник был не равным. Девушка была уверена, что все угадала правильно. Может это и вызвало у старухи злость? Никто не смог, кроме нее. А от Алисы ожидали явно другого.
Она поторопилась в класс по защите. Уж там ее точно не встретят язвительным тоном. Михаил примет нейтральный, профессиональный стиль общения. Что за некомпетентный персонал!
В классе по защите было еще больше народу, чем на боевой магии. В коридоре столпились в основном девушки, торопливо заглядывающие в кабинет. Все они обсуждали не столько предмет, сколько обаятельного преподавателя и дает ли он дополнительные уроки, не связанные с предметом.
Михаил был обожаемой фигурой у многих студенток. Они штабелями на него вешались, вызывая у Алисы смех. Каждый раз, когда профессор делился очередной смешной шуткой про тупой подкат, Алиса смеялась с ним вместе.
Вот и сейчас все их поведение вызывало ухмылку. Ни у одной не было ни шанса. Такой умный человек не поведется на глупых и расфуфыренных куриц. С ними скучно.
Когда очередь дошла до Алисы, она начала нервничать. Девушка решилась выложиться на полную и здесь. Не позориться же перед человеком, что стал ей почти что братом. Да и всех девиц резко захотелось поставить на место. В ней взыграла ревность, но не как в романтическому партнеру.
Все они могли видеть его почти каждый день. Алиса же довольствовалась малым.
Девушка вошла и обнаружила в кабинете еще одного высокого студента.
Парень был высокий, метра два, и очень крепко сложен. Алиса была готова душу поставить на то, что не вылезает из спортзала. От одного взгляда на него мурашки устраивали забеги по спине.
-Проходи. Мой экзамен проходит так, Макс атакует, ты защищаешься. Заклинания не выше второго уровня пройдешь первый этап – дальше будем окружать щитом предмет. И бить буду уже я,- с кошачьей грацией Михаил подошел к центру комнаты.
Как дуэлянты Алиса и Макс встали друг напротив друга. Двушка окружила себя щитом, плотно прилегающим к телу. От самых сильных заклинаний такой не спасет, но в нем можно двигаться и не сносить предметы. Начало экзамена выглядело как фестиваль фейерверков. Макс атаковал, Алиса отражала или поглощала удары. Отскочившие заклятия выстреливали красными искрами.
Штукатурка в комнате уже обсыпалась. Но никто не обращал внимание. Магия все починит. Алиса начала уставать. Под шумок Макс выстреливал заклинаниями третьего уровня. Девушка легко их отбивала, но в взгляде парня читался вызов. Проверка пожалуется ли она. А вот ныть и жаловаться в первый день она точно не собиралась.
-Довольно,- прервал испытание Михаил.
Мужчина кивнул Максу, и тот отошел в дальний край комнаты. Профессор указал Алисе на яблоко, лежащее на столе. Девушка окружила его сферическим щитом, прочным, мощным и долговечным.
Михаил начал с третьего уровня, плавно поднимаясь до четвертого. В его глазах Алиса прочитала уважение и тревогу одновременно. Но не успела девушка подумать о том, не перестаралась ли она, как краем глаза заметила яркую вспышку, летящую с другого конца комнаты.
Дальше все завертелось. Яблоко разлетелось на мелкие кусочки от заклинания профессора, Алиса выставила перед собой самый мощный щит, на какой только была способна. Ударная волна по щиту была такой силы, что девушку отшвырнуло в стену. Спина отозвалась болью, в глазах потемнело.
Девушка медленно сползла по стене, не в силах пошевелиться. Она надеялась, что ничего себе не сломала.
Комнату разделила прозрачная прочная стена, созданная Михаилом. Мужчина в панике подскочил к Алисе, быстро просканировал ее магией и выдохнул:
-Ничего не сломала,- он молнией вскочил и оказался у края барьера,- Ты что себе позволяешь! Пятый уровень? Я же запрещал.
Алис видела, как напряглись все мышцы у профессора. Он был готов кинутся в бой и стереть противника с лица земли одним щелчком пальцев. Но что-то его останавливало. Он лишь зло смотрел на студента, в ожидании ответа.
— Мой батя погиб в ту ночь, — сжал Макс кулаки,- ее отец его убил. Я считаю, она должна ответить. Я должен отомстить. Но так как Александр мертв, я потребую с нее плату кровью.
-Ты ничего не потребуешь. В стране есть закон. Пошел вон,- Михал сделал шаг назад,- пусть бабушка сама напомнит тебе, как следует вести себя ее внуку. Я загляну к ней позже.
В глазах Макса промелькнул страх. Было видно, что бабушку он боялся всей душой. Алисе стало интересно кто же эта жуткая женщина.
Как только нападавший покинул комнату, Михаил подскочил к Алисе и попытался помочь ей встать. Девушка с благодарностью приняла руку. Взгляд мужчины был полон боли. Отойдя о нее к окну, мужчина встал спиной и молча уставился в него. Какое-то время не было произнесено ни звука. Спина мужчины напряглась. Алиса услышала тихое бормотание:
-Слово дал. Обещал защищать. А не справляюсь. Но я все исправлю. Сегодня же все справлю, я тебе обещаю, мой старый друг.
-Ты не виноват. Спасибо,- с этими словами Алиса аккуратно выскользнула за дверь.
Настроение было испорчено. Раньше девушку обвиняли в преступлениях отца, но не нападали. Не с целью убить. Задеть, покалечить – да. Но не магией пятого ранга. И судя по реакции Михаила, парня точно не отчислят за такую выходу. Девушке стало интересно кто он.
Алиса шла в главный корпус медленно и насторожено. Учиться с Максом ей придется, но вдруг есть еще такие доброжелатели. Девушка наложила на себя легкий щит. На всякий случай.
День плавно сменился вечером. Студенты прошли отбор и кучковались у входа в аудиторию, где должны были объявить результаты. Алиса не сомневалась, что ее возьмут. Она так готовилась, но все равно шла к столу комиссии с громко стучащим сердцем.
-Мое испытание вы с треском провалили, девушка, — ехидно произнес Григорий, -такого слабого таланта к боевой магии я никогда не встречал. Может быть, вы что-то скрываете, а может просто бездарность. Но с превеликой радостью сообщаю вам, что на моем факультете вы обучаться не будете.
-Как и на моем, — Лидия произнесла медленно, растянуто,- мой вас совет. Идите в колледж. Ни один здравомыслящий волшебник не возьмет вас к себе на обучение. На вас такое клеймо, что не отмыть всю жизнь. Живите дальше у старой целительницы, может чему и научитесь. Но лечиться к вам я бы не пошла.
Алиса едва сдерживала слезы. Все зря. Она не прошла. Ее не возьмут. Все старания были напрасны. Бессонные ночи, зубрежка пошли прахом. Ей дали понять, что учиться ее не возьмут не только сюда, но и ни в один другой колледж.
Ярость от несправедливости клокотала внутри, девушка едва ее сдерживала, чтобы не разнести всю аудиторию. В словах Лидии читалось, что ей просто стоит запереться дома и надеяться выжить. Не жить, а выживать. Пока может кто-нибудь забудет о преступлении ее отца, что мало вероятно.
-Ну тогда я либо дурак, либо самый здравый человек в этой комнате,- поймав растерянный Алисин взгляд, Михаил тепло ей улыбнулся, — я беру ее на свой факультет. Считаю, что девочке надо дать шанс. Не носить же клеймо отца. Всю ответственность беру на себя. Откажете мне, уволюсь. Давно собирался. Вы можете идти домой. Жду вас в понедельник, не разочаруйте меня.
Алиса с благодарностью выскочила из комнаты и побежала домой. Все пошло не совсем по ее плану, но она оказалась в университете. Значит не все потеряно. Шанс выяснить, что произошло в ту ночь снова помахал ей в приветствии.
На Алисину радость, Мария лишь обругала Михаила, назвав его не самыми лестными словами. Алиса понимала, как он рискует. И была так ему благодарна, что клялась на кухне наставнице, что сделает все, чтоб его не подвести. Она будет стараться. Станет самым крутым магом-защитником. Из кожи вон вылезет.
Вечером, уже ложась спать, Алиса обнаружила на подушке магическую записку.
Надеюсь, ты не сильно пострадала. Я знаю, как тебе важно поступить. Не подведи меня. Тот парень – внук Лидии. А так как она не только заведующая своей кафедры, но и жена ректора, то не стоит, наверное, даже говорить о том, что наказания парнишке не будет. Но у меня он больше не работает. За таланты отправил его к Григорию. Пусть помучается.
P.S. Ты угадала все зелья. Старая ведьма чуть ли не волосы на голове рвала от досады. Малок то угадал больше половины, но больше никто все. Гожусь тобой.
P.S 2. На поблажки не надейся. Спрашивать буду как со всех.
Твой друг, Михаил.
Алиса невольно улыбнулась. Стоило только девушке залезть в постель, как в окне появился Черныш. Алиса очень удивлялась, как ему удается не стареть. Но магические животные есть магические животные, у них свои законы. Кот свернулся клубочком под боком и начал мурлыкать.
Алиса долго рассказывала ему о событиях дня, пока сама не заснула – довольная и уставшая.
Еще почитать:
Жеребята — Жеребята. Глава 3. Ученик жреца Всесветлого
Капля крови — Глава 1
Афекс. На грани гибели человечества — Вступление
Слёзы Энкиль — Слезы Энкиль Часть первая Медлар (Глава вторая. На пути в неизвестность.)
«
»
11.09.2023
