— Если у тебя есть другое предложение, то мы выслушаем его, – сказал старик из рода орла, он встал и прямо посмотрел на собравшихся, – магия не подвластна людям, мы не те сосуды для такого могущества. Мы хрупки, наши души подвержены соблазнам. Совладать даже с каплей магии дано не всем человеческим сынам и дочерям. Но у нас есть хитрость и смекалка, которая может нас спасти. Среди нас есть достойные и храбрые, которые помогут своему народу в самый тёмный час.

— Мы выставим свои условия вампирам взамен на их помощь и, если они не согласятся, то есть и другие магические расы, и я уверен, кто-нибудь да согласится, – сказал охотник из рода соболя и хитро прищурил глаза.

На пятый день прилетел орел, он покружил над лагерем и опустился около старика. Человек вытащил из тряпки сердце косули, которую подстрелил сегодня на охоте, и птица схватила свое угощение. К ноге орла была привязана синяя лента.

Последние лучи яркого светила скрылись за горизонтом, и повеяло прохладой. Пять человек стояли у большого камня. Здесь несколько дней назад они принесли свои жертвы бурхану местности. Инийский сад камней стал свидетелем и покровителем. Затихло всё, даже кузнечики замолчали. Издалека появилась одинокая фигура. Она двигалась странно, отчего у ожидавших его людей начал зарождаться страх, липкими струйками появляясь на спине, и выступая потом на висках. Казалось, фигура стоит на месте, но она становилась всё ближе и ближе. Наконец, в шести метрах ожидавшие люди увидели мужчину, он встал в расслабленной позе в красной простой рубашке с вышивкой по вороту. Черные брюки и ботинки, совершенно не запыленные завершали его одежду.  Совершенно белые волосы струились вокруг него, будто жили своей жизнью. Бледное прозрачное лицо, на виске бьется жилка. Голубые глаза смотрят высокомерно. Охотники пяти племен рассмотрели его, и тогда он подошел ближе. Трое тут же шагнули назад и вытащили луки и стрелы.

— Вы пригласили меня, и вот я пришел, – сказал вампир и начал рассматривать камень.

— Мы предлагаем тебе добровольную жертву в обмен на помощь, – всё также стоявший на месте, проговорил человек из рода соболя.

— И что же вам нужно за сто восемь жизней, отданных по доброй воле? – равнодушно спросил вампир.

— Твоя кровь.

Воспоминания о большом шаманском обряде, проведенном месяц назад, пронеслись в голове у охотника из рода волка. Он боялся об этом размышлять, брат ушел на север, и не вернулся. Раньше можно было прийти в любой город мёрзлой пустоши и попросить о защите в обмен на кровь. Но всё изменилось, мир изменился. Вампиры сходили с ума, уничтожая поселки с людьми. Хрустальные города из снега и льда, где свирепствовал лютый холод и властвовала полярная ночь, разрушались. Он уговаривал брата остаться, но тот не мог. В очередной стычке с пришлыми погибла его невеста, и он горевал. Быть может его хладный труп лежит под снегом в землях, не ведающих тепла, и он больше никогда не увидит родного края. Сейчас охотник смотрел на главу нежити, и в нем горела ярость на глупость брата и своё бессилие.

Шаманы проводили обряд на острове Ольхон. Они позвали представителей пяти племен провозгласить волю духов, и никто не ожидал того, что произошло.

Одетые в обрядовые халаты с защитными амулетами, шаманы в головных уборах из меха и перьев, стояли на пределе своих сил. Ученики помогали резать баранов, жертвенная кровь которых стекала в пиалу. Духи приходили и приходили, но останавливаться было нельзя. Шаманы покурили бодрящую траву, но даже она не помогала, шёл третий день без сна.