— Ты точно уверена, что забрала все свое? – спросил в край уставший от бега человек.
— Конечно. И хватит уже сомневаться, — огрызнулась девочка демон, потрясавшая мешком с вещами, — А Шинна без нас не уедет ли часом?
— Не должна… Она обещала, что дождется… Она… Она будет меня ждать! Моя Шинна! …
— Оооо нет… Мир тебя побери, как не вовремя любовная атака сработала! – скривилась демоница.
— И вовсе не любовная! Она еще не ответила мне взаимностью! … — протестовал пунцовый Ат.
—Поспорь еще со мной… Знаешь скольких неподходящих женщин я за эти годы от Кайела отвела? Скольких мачех избежала? Вот то-то… Плотник поактивнее тебя в романтическом плане будет!
— Я… Я… У меня просто опыта нет… Я ж впервые влюбился!
— Вообще или только в этой жизни?
— Не издевайся, пожалуйста! … Вон она и верблюды там же!
— Почему их только два?! – негодовала Ку́да.
— Так будет проще замаскироваться в пустыне. Вдруг кто по пути попадется.
— Ага, да ты просто со своей девушкой хочешь верхом покататься, — переходя с бега на шаг зловредничала девочка.
— Да… Да, раскусила… Раскрыла обман! – кричал Ат, забывая, что они уже дошли до верблюдов, — Я так хочу покататься с Шинной, что решил подсадить тебя на ее верблюда! Браво, преступление века раскрыла!… Ой Шинна… Ааа давно ты тут…
— С самого утра… Извини, а ты вправду хочешь покататься вместе? – жеманно убирая прядь рыжих волос за ухо, улыбалась девушка.
— Поворкуете, когда я с папой увижусь! – растолкала их Ку́да, — Я не уверена насколько хорошо работают мои биотоки. Я рискую упустить его след, поэтому поторопимся!… По верблюдам, друзья!..
Их путь лежал сквозь ту часть пустыни, над которой солнце встает раньше всего и стоит так практически до позднего вечера. Таким образом риски найти Тахтала живым приближались к нулю.
— Демона так просто не сморить! – утверждала Ку́да, зло потрясая кулаком, что начинало нервировать верблюда, их везущего.
Так-то оно так, демоны в разы выносливее и сильнее людей, им не нужна вода и еда, а солнце не способно причинить им такие неудобства, с коими человек борется вот уже не первый век.
Однако, когда отметаешь все возможное, остается место воображению и воле случая. А в данной ситуации это самое место занимал страх. Страх и шанс сойти с ума в полнейшем одиночестве. И тот и иной варианты грозили пугливому демону в равных степенях.
— Папа, по натуре, существо пугливое; корягу или большого паука увидит – сразу в тень и сливаться с природой, — поясняла Ку́да, пока они проезжали опасные участки дороги.
— Это не страх. Это осторожность, — защищала незнакомого демона Шинна, — Не осуждай отца. Он просто думал как защитить тебя, в случае чего.
— Защитить со способностью прятать самого себя? И как же он мне помог бы? Сбежал, оставив на саму себя.
— Скажи, ты сильно плохо жила эти годы? Тебя обижали? Ты голодала? – вступился Ат, которого вредность Ку́ды уже давно не умиляла.
—Нет, но…
— Вот и все. Прекрати думать на отца всякое-разное обидное. Иначе мы развернем верблюдов и никуда не поедем.
«Ат… Злится? … », — одновременно подумали девочки.
Вскоре общий облик рыжих пустошей сменился крутыми красными скалами, а девочка-демон, что продолжительную часть пути ехала молча, вдруг оживилась и громко вскрикнув попросила ехать к самой большой из них.
Подъехав ближе, Ат тоже понял почему Ку́да так переполошилась. Слабенькая жажда крови шла с той стороны. Попросив Шинну ждать их тут и не позволять верблюдам засыпать, он понесся вслед за девчонкой, что уже ловко и цепко ползла между увесистыми камнями.
— Погоди, Ку́да, их можно передвинуть, — произнес Ат, руками подцепляя один из таких валунов.
Халат, расшитый листьями пальмы, сильно мешал ему при некоторых действиях, а потому парень скинул его, оголяя загоревшие торс и спину. Моментально две пары внимательных глаз принялись пожирать Ата по кускам.
Шинна и Ку́да какое-то время этого вовсе не стеснялись, но поняв, что они обе пялятся на него, маньячки стали изничтожать, только теперь друг друга.
— Девочка… Не помню как там тебя по отчеству… Ты ж не будешь соперничать со мной за моего Ата, верно? – прищурилась Шинна.
— Это чей он ещё? – ухмыльнулась Ку́да, — То, что ты на пять лет меня старше, еще не значит, что он выберет именно тебя.
— Малявка, браки на Гере разрешено заключать с пятнадцати. Смирись ты уже проиграла. Так-то…
— Это кто еще проиграл… На Гере также разрешены гаремы.
— Не запрещены. Ключевое слово НЕ… запрещены… ЗНАЧИТ И МОЖНО, И НЕЛЬЗЯ СРАЗУ… — тихо рыча и скаля зубы защищалась девушка.
— КОЛОНЧА, ХВАТИТ НА МЕНЯ ДАВИТЬ… И НЕ ТАКИЕ ЗАПУГИВАЛИ. ЗНАЕШЬ СКОЛЬКО БАБ В СЕЛЕНИИ МЕЧТАЮТ, ЧТОБЫ ТЫ КУДА-НИБУДЬ НАДОЛГО УЕХАЛА? – из-под тяжка била девочка.
— Чтоа? Всех поубиваю…
— Поздно, их трупы я закопала под твоим домом.
— Один – ноль. Только… У меня нет дома…
— Один – один… — признала поражение демоница.
— Кулачки? – шутливо предложила Шинна.
—Это же не означает нашу дружбу? – брезгливо покосилась Ку́да.
— Нет, конечно. Это просто кулачки…
— Тогда ладно, — благосклонно улыбнулась девочка и уже было занесла ответный кулачок, как коварная девушка отвела свой за голову.
— Не успела… Капуша… Ой, Ат меня зовет! …Я побежала. На своих длинных, красивых ногах…
— ИЗДЕВАТЬСЯ УДУМАЛА, ЧЕЛОВЕЧИШКА! – взревела демоница, нагоняя людей у скалы.
Ат все это время был занят кропотливым делом. Отец Ку́ды взаправду оказался очень пугливым. Ведь ему хватило ума спрятаться… Правильно… Под камнем, в прямом смысле этого крылатого выражения.
— В расщелине под скалой оказалось много свободного прохладного места, — рассуждал вслух Ат, — Полагаю, что он уже был ранен или поранился, пока туда лез… Выбраться назад Тахтал уже не сумел или не захотел. Расщелина узкая, подлезть было сложно.
— Нда…Вот это дааа…
— Да, тебе пришлось двигать камни. Своими сильными ручищами, — протянула Шинна, похлопав Ата по спине, — Когда только ты успел настолько прокачаться… Ах да… Когда помогал мне на Сативусе. Ароматное местечко, согласись.
— Да, хотелось бы побывать там, теперь, когда я все вижу… Спасибо Шинна… Я это… Скажи, а ты вечером…
— Вы все сговорились! – взвизгнула Ку́да, — Давайте уже, пожалуйста, моему отцу поможем… А?
— Капуша дело говорит. Грузим его на верблюда и в добрый путь.
— Ах ты… Колонча рыжая…
— Капуша? – недопонял мужчина, — Нет, его сперва надо на осмотр Понтифу отвезти.
— Что? Нет. Отец… Он же демон… Его же убьют! …
— Ку́да, — обращаясь к подруге, спросил Ат, — Скажи, внешне демоны сильно отличаются от людей?
— Нет… Разве что наша кровь по цвету практически черная…
— Думаю этот момент будет проще всего уладить. Смотрите! – произнесла Шинна, глядевшая за спины своих спутников.
Песчаная буря. Громадная песчаная буря на всех парах неслась прямо на них. Сметая и выкорчевывая высохшие деревья и крупные камни, она собиралась изничтожить все, до чего бы могла дотянуться.
— Давайте-ка поторопимся, — предложил мужчина, усаживая демона без сознания, впереди, на своего верблюда.
— Есть возражения? – произнесла Шинна.
— Согласна с патлатым, — проговорила Ку́да, выпуская когти демона и подгоняя тем самым их верблюда.
Меньше чем за час трое заговорщиков и их пассажир пробрались сквозь пустыню. Песчаная буря так и не добралась до наших героев : на подступах к границе земель селения она резко рассеялась. Испарилась без следа. Как испаряется роса от жара восходящего солнца.
— Все чудесатее и чудесатей, — покачал головой Ат, который сейчас был вынужден управлять обоими верблюдами. Девочки в пылу погони умудрились уснуть и их транспорт рисковал увезти храпящие и бубнящие во сне тела неизвестно куда. – Вот ведь веселуха… Нда… — ворчал человек, второй рукой поддерживающий отца-демона.
Должно быть жители селения давно привыкли, что если погонщик куда-то поехал в одиночку, то точно вернется с новой работенкой для старого лекаря.
Потому как Понтиф и дюжинное поголовье селян ожидали их крохотный караван на западной окраине.
— А я смотрю что-то знакомое вдали скачет, — ухмылялся мужчина с грудным баритоном, — Давайте скорее, этому бедолаге нужен лекарь, — добавил он, углядев привалившегося на Ата раненного.
— Поступила наводка… — на ходу сочинял единственный находящийся в сознании. Однако сейчас было не до этого.
— Дома расскажешь… Ой, забыл я… У МЕНЯ ДОМА расскажешь… Ты ж теперь большая птица – свой дом есть, — уважительно протянул старик, беря второго верблюда до узды и поручая его сохранность одному из селян, — Ты ж подвезешь их к будке погонщика. Да, нет? Спасибо…
— Кстати, давно хотел спросить, — слезая со своего верблюда завел Ат, когда они уже добрались до лекарского дома.
— Да? – сосредотачивая внимание на пациенте, протянул старик.
— Не расскажешь, пожалуйста… По чьей милости я столько месяцев «дружил» с мужчиной?
— Что ты имеешь в виду? – не отвлекаясь промывал и обрабатывал раны бедолаги имперский знахарь.
— Почему Шинна всю эту дорогу была Погонщиком? Вот что я имею в виду!
— Не кричи, — испугавшись скорее за себя вытаращился Понтиф, — Тут же раненый… И к тому же… Ругайся на тех, кто придумывал герский язык…
— Почему на них?
— Потому что у некоторых ремесел и занятий на Гере только мужской род…Продавец, торговец, писатель, ученый, погонщик, караванщик и многие прочие – яркий тому пример… Физически можно сказать «погонщица», но на грамоте это будет одной из грубейших ошибок…
— То есть женщина может быть всем этим и еще много кем ещё, но…
—… Но ее… Так сказать должность будет носить мужское окончание…
— Как хорошо, что не я эту грамоту придумывал, — прошипел разочарованный и рассерженный Ат.
— Это почему? – обернулся отвлёкшийся лекарь.
— Потому что я нарочно придумал бы для языксистов, и только для них такие правила грамоты, какие они и в гробу выполнить не смогли бы!
— Тогда по твоей вине все бы ходили немыми, — проговорил старик, уже заканчивающий с новым пациентом, — Очередное обезвоживание. Ничего интересного, — улыбнулся он, — И это хорошо. Голубчик… Голубчик, что ж вы флягу с собой не взяли? Принесу немного воды, а ты… Попробуй его разговорить.
Бывший придворный знахарь удалился в дальнюю комнату в доме. В ту, что выходила аккурат рядом с небольшим колодцем.
Оставшийся наедине с раненным демоном человек совсем не хотел с ним говорить. Будить, тревожить, нервировать – зачем оно ему сейчас? Подлечится, придет в себя и вдоволь наговорится. С родной дочуркой. Кстати… Помяни Кщуду и он уже стучится к тебе в двери…
— Ааааааааат! – донесся с улицы ее гневный рев.
По всей видимости, девочки уже доехали до загона с верблюдами и не найдя рядом с собой Ата, а хуже того, обнаружив себя в объятиях соперницы, они понеслись именно туда, куда и собирались втроем ехать, по прибытии в селение.
— Прошу, не кричи так. Там могут быть и другие больные, — шикала на Ку́ду, зажмурившаяся от стыда Шинна.
— Плевать мне на них! – (все равно стала потише). – Где отец?
— Он ещё спит, — спокойно ответил Ат.
— Что Понтиф? – поинтересовалась встревоженная рыжеволосая девушка.
— Ничего не спросил, ничего не сказал.
— Значит точно подозревает… — констатировала демоница.
— Что? Да с чего бы? Не выдумывай… — испугалась за отца девочки юная погонщица верблюдов.
— С того, что я все ж не такой и старый, — прозвучал у них за спинами, так не кстати, грудной баритон, — И долго вы надеялись скрывать это от меня?
— Мы…Это… — в один голос пытались оправдаться трое заговорщиков.
— Старик…Я все объясню, — девочки молча переглянулись, а Ат поднялся на ноги, надеясь отвлечь или вразумить покровителя.
— Оставь это…Я многие годы старик… — оборвал его тот, — Многие годы я Понтиф… И еще дольше я лекарь… А потому расслабьтесь…
— Вы… Не будете сдавать нас с отцом имперским солдатам? – растерялась Ку́да.
— С чего бы. На дух их не переношу. Постоянно пьянствуют, а потом хороших девок портят. Гады, — усмехнулся Понтиф.
— Так вы знали? – предположила Шинна.
— Подозревал. Скрывать не стану… В отличие от некоторых, — здесь он особенно зло зыркнул на своего подопечного, — Эх… Жаль все клизмы заняты… Наказать тебя нечем. – процедил он сквозь стиснутые зубы.
— Значит мне повезло, — (напуган до ненадобности в клизме).
— Кто тебе сказал? – поднял вверх свои брови лекарь, — То, что они заняты, еще не значит… Милый мой, мальчик… Что тебя кара не коснется! …
На крики и распри реагировал демон, весь перебинтованный, лежащий в постели. Он с некоторой мукой на лице беспорядочно мотал головой, сучил руками и пытался чесаться. Потом произошло это. Его живот громко и чётко возвестил о надобности восполнения затраченной энергии.
— Так, милые мои. Краткий курс молодого воина кто проходил? Никто… Скверно… Ку́да, колись, что едят демоны.
— Так… Ничего же… — окончательно растерялась девочка, — Отец мне рассказывал, что нам ничего из людского не нужно!
— Не кипятись… Успокойся, девочка… Шинна — пулей на Сативус. Принеси неспелый крокус.
— Целиком? – уточнила девушка.
— Целиком, только корневище оставь… Лишняя земля в кишках ему точно не на пользу будет…
— А что Вы из него будете делать, если не секрет? – наклонился поближе любопытный без пяти минут всезнайка.
— Секрет! – огрызнулся лекарь, отодвигая его лицо подальше, — Антии не для того Орден целителей создавала, чтобы ее верный последователь всяким врунишкам тайны врачевания раскрывал. Плюс я на тебя обижен, — картинно дуясь отвернулся Понтиф. – Завести двух друзей демонов и не рассказать старику приютившему тебя… Я ж тебя как родного! … Считай, что из яйца вывел! … Эх ты… Неправильно тебе имя дали… Неправильно… Ийванко ты… Ийванко КРУГЛЫЙ ДУРАК…
— НО Я НЕ МОГ РАССКАЗАТЬ – развел руками честный малый, — За этот секрет нас всех и убить могут! …
— Могут, если ты… Кум… Не перестанешь ОРАТЬ НА ВСЕ СЕЛЕНИЕ, КАК РЕЗАННЫЙ!!
— Да после всего, что с его приходом успело случиться, криками о демонах никого не удивишь, — хмуро подвела итог девчушка, что от старика жуткого подальше в угол забилась.
— А мрачных дев с испепеляющими глазьями я вообще не спрашивал, — рявкнул Понтиф и, кинув в Ку́ду какой-то ужасно вонючей смесью, мигом перестал дуться. Тут подоспела Шинна с крокусом и лекарь вновь принялся за работу, — Брысь отсюда. ВСЕ! Как будет что ясно – пошлю за вами мальчонку с соплей до пупа. Забавный он да еще и с поручениями справляется. Вижу за мальчонкой великое будущее, — мечтательно протянул старик, с силой закрывая двери своего дома. Изнутри. На хитрый замочек.
С минуту подождав под дверью, трое заговорщиков просто стояли, пока Шинна не произнесла :
— Ставлю трех лучших верблюдов, что он вскроет его в следующие два часа.
— Идет, — поддержал шутку Ат, — А я ставлю авторские права на «Красное поле», что старик Понтиф людоед… Ой, точнее демоноед…
— Оо, да!…Точно!.. Сейчас разберет его и засолит с плодами кактуса…
— Или снимет его кожу и сошьёт новую подстилку…
— Или продаст в цирк, что при столице обосновался…
— Или повыдергивает все нервы-мышцы и будет гогоча наблюдать за агонией живого демона!..
Шуточные теории продолжали сыпаться с двух источников, а Ку́да, следившая за этим всем рыдала в три ручья, причитая :
— Папа, останься живым… Я попала к каким-то кровожадным монстрам…
До самого вечера Понтиф возился с нежданным пациентом, а в образовавшемся на улице приемном покое не спала только маленькая Ку́да.
Она перестала плакать ровно тогда же, когда у сонных людей закончились бездемоничные шуточки. Теперь девочка сидела обхватив свои колени и тупо глядела на большого черного муравья, что старательно волок куда-то длинную соломину.
Глядя на беспомощного муравья, она понимала, что демоны малым отличаются от других (беззащитных) созданий Мира.
Дверь лекарского дома отворилась. Сам лекарь, перемазавшись в черной демоновой крови, походил на изощренную помесь всего, что Ку́да успела по наслушаться от людей, которых ещё вчера смела называть друзьями.
— Папа… Что с ним… — (у страха глаза велики).
— Нет его боле. Съел я твоего папку… — сверкнул хищными глазами лекарь, — Да шучу я… Отдыхает… Оказалось, что у него камень в тонкой кишке застрял… Пришлось резать… Да не плачь, прошу. Больше всего не терплю девичьи слезы… Будет он жить. Будет. Все? Успокоилась?
— Спасибо, — прозвучали, сдавленные слезами, слова благодарности. Ку́да одним разом нарушила все свои условности – она обняла человека.
Правда пах этот человек… Не ахти…
— А что ты хотела… — понимая причину брезгливости на ее лице, ответил Понтиф, — Говорю ж в кишках копался. Нару дней тут посидит, отвар из цветков крокуса попьет и уедете. Ночью. Куда-нибудь далеко, чтоб не нашли. Поняла, девочка?!
— Поняла… — благодарно улыбаясь прошептала демоница.
— Ну… А теперь… Иди-ка ты спать. Эти старики могут тут поваляться. Ночи ныне теплые, а вот ты… Пойдём в дом… Я постелил тебе рядом с отцом… Не гоже ребенку на улице тишиться… Будь этот самый ребенок хоть зверем, хоть демоном…
Еще почитать:
Время перерождений — Перемены Ч.1
Светлана
Она любит. Только его — \Любовь к вампиру\
Пролог. Глава 1 — Дело о трёх исполинах
«
»
