Школа шиноби. Книга вторая. Глава 14. Встреча братьев.

Квартира Кимберли Грей.

Кимберли развесила на сушилке полотенце и запахнула на нагом теле халат. У нее никогда не было комплексов относительно своего внешнего вида, и наличие в ее квартире молодого парня этого не изменит. Может, даже напротив. Ей нравилось, как Наруто смущался, и нравилось, как отводил взгляд, стараясь не пялиться на ее ноги или грудь. Это было так мило. Пусть и сейчас немного посмущается.

Девушка обернулась к зеркалу, которое было у нее в душевой и занимало почти всю стену, и внимательно осмотрела себя. Влажные волосы лежали по плечам светлыми, немного вьющимися прядями, на щеках легкий румянец от пара, а обнаженное тело, источающее пряный аромат меда с корицей, скрыто белым шелковым халатиком, едва прерывающим подтянутую попку. Сквозь тонкий материал проглядывали чуть возбужденные бугорки. Этого Наруто просто не сможет не заметить. Интересно, какой будет его реакция?

Довольно улыбаясь, девушка вышла из ванной, сразу оказавшись в гостиной, где ее ждал Наруто. Раздетый по пояс и босой, парень отжимался. Отчет он вел вслух, и последняя цифра, которую она услышала, была 458. Светлая, аккуратно выщипанная бровь пораженно изогнулась.

— Ты чего делаешь? — спросила она, останавливаясь прямо возле его головы, специально, чтобы, когда он будет подниматься, у него не было шанса не увидеть ее обнаженные ноги.

Услышав ее голос, Наруто сразу остановился и, выдохнув, уселся на полу.

— Немного силовой разминки, — ответил он и размял занемевшие от напряжения плечи. — В последние дни я мало тренируюсь. Тело требует нагрузки.

Кими жадно вцепилась взглядом в его торс и даже закусила губу, таким он выглядел великолепным. Подтянутым и крепким.

— И часто ты так делаешь?

— Отжимаюсь? Нет, — Наруто улыбнулся и впервые за весь их недолгий разговор поднял на нее взгляд (к слову, стройные ноги и короткий халат он словно и не заметил). — Не часто. Этого мало, чтобы привести себя в нужную форму. Спарринг был бы лучше, но сейчас не с кем, да и место не подходящее. — Он поднялся с пола. — Я могу пойти в душ? Он свободен?

— Да, конечно, — кивнула Кими. — Будешь завтракать?

Наруто кивнул в ответ и, более не оборачиваясь к ней, скрылся за дверью ванной комнаты. Кими проводила его взглядом, задержавшись на широких загорелых плечах. От Наруто было невозможно глаз отвести! Высокий, стройный, спортивный, а на лицо так просто загляденье. Кими много парней видела, но еще не приходилось видеть ТАКОГО привлекательного. Немного раскосые глаза, доставшиеся ему от родителей-японцев, делали его взгляд невероятно притягательным, а потрясающий чистый голубой цвет буквально поражал. Плюс к этому он был веселый, открытый. Порой дурачился, но в нем это только привлекало. Рядом с ним Кими чувствовала себя счастливой. Она даже начала забывать, зачем повстречалась ему на пути, но теперь вот вспомнила, и в душе зародилось сомнение. Не хотелось играть с ним, но с другой стороны, если подумать, то это уже и не будет игрой. Он ей правда нравился, и все, что она планировала изначально просто как часть работы, теперь стало ее самостоятельным решением.

Пожалуй, она даже готова отказаться от вознаграждения. В конце концов, она получит гораздо больше от этой сделки, чем думала в начале. Такой, как Наруто, — предел мечтаний любой девушки. Только вот как же перетянуть их сложившиеся дружеские отношения на новый уровень? Наруто, казалось, совершенно не чувствует к ней влечения. Прогулки по улице и совместные завтраки и ужины — это все, что он готов принять. О большем он, наверно, и не помышляет даже.

«Кто бы мог подумать, что мне однажды встретится такой чистый душой и телом мужчина. Невероятно!».

Тяжело приняв насмешку судьбы, она ушла на кухню. Ведь она обещала Наруто завтрак.

Омлет с беконом, круассаны и несколько тостов с вареньем.
Когда Наруто вернулся к ней, на столе уже все было готово, и парень довольно потер руки, предвкушая удовольствие, которое получит от еды. Кими сидела на своем месте и, закинув ногу на ногу, пила свой капучино.

— Садись, — едва его увидев, она улыбнулась, откидывая с плеча белокурый локон и демонстрируя свой новый наряд. Пока Наруто купался, она сменила халатик на белый корсет без лямок и длинную юбку с глубоким разрезом от самого бедра. При ее нынешнем положении разрез как раз расходился на самом видном месте, открывая стройную ногу от самого бедра. Тугой корсет сделал грудь выше, а в ложбинке блестел маленький бриллиантик на тонкой золотой цепочке. Проследив за тем, как девушка не спеша убирает с плеча локон, Наруто просто не смог не увидеть того самого камушка. Говорить о том, как сильно он смутился, будет лишним. Заставив себя резко переключить внимание на тосты и булочки, Наруто уселся на свое место. Завтракали они в тишине.

Кими раскрыла один из многих женских журналов, что лежали у нее на всех столиках и полках, и стала читать гороскоп, а Наруто ел, временами поглядывая на хозяйку дома. За эти несколько дней, что они живут вместе, он привык видеть ее по утрам и ужинать с ней за одним столом. Несколько раз она выходила с ним на улицу на поиски учителя, и Наруто видел, с каким восхищением в глазах провожают ее проходящие мимо мужчины. Кими же просто игнорировала их. Временами она брала Наруто под руку, говоря, что на каблуках она устала и без его помощи дальше идти не может. Наруто никогда не отказывал, хотя и каждый раз не уставал удивляться на то, зачем вообще носить такие высокие каблуки, если потом каждый раз жалуешься на трудности, связанные с ними. Кими на это каждый раз смеялась.

— Тебе легко говорить, — ответила она как-то раз. — Ты вон какой высокий. А мне, для того чтобы хотя бы до плеча тебе доставать, вон какие шпильки приходится носить. Я не хочу быть коротышкой рядом с тобой. Так что это ты виноват в моих мучениях.

— Я?! — возмутился Наруто, останавливаясь и оборачиваясь к ней лицом. — Да кому какая разница, какого ты роста? Мужики и так уже все шеи посворачивали, глядя тебе вслед. И они будут делать так в любом случае. Даже если будешь идти босиком.

— Ты преувеличиваешь! — засмеялась Кими, и все же довольно вскинула подбородок, довольна внезапным комплиментом. — К тому же не только на меня смотрят. Вон все девчонки хихикают, когда мимо проходят. Думаешь, почему они так делают?

— Намекаешь, что из-за меня? — удивился Наруто, — да с чего вдруг?!

— Издеваешься? — тонкая бровь удивленно вскинулась, — да ты же красавчик! И не только я так думаю.

Наруто залился румянцем. Это был первый раз, когда девушка назвала его привлекательным, и он почувствовал себя немного странно. Пришлось отшутиться и перевести разговор в другое русло, сделав вид, что эта тема ему больше не интересна. Только вот Кими не собиралась ему позволять подобного. Наруто явно недооценивал свою внешность, и она обязана открыть ему на это глаза. Остановившись прямо перед Наруто, она схватила его за обе щеки ладонями и насильно заставила посмотреть на себя.

Первым желанием Наруто было отскочить от нее. Когда Кими оказывалась так близко, он чувствовал внутренний дискомфорт. Словно дыхание перехватывало. Наверно, дело было в ее откровенных нарядах, а возможно, потому, что от нее всегда исходил приятный аромат цветов. В тот раз она пахла жасмином, и на ней было обтягивающее платье на тонких лямках и несколько нитей цветных бус на шее. Стоило ей оказаться рядом, как в животе все перевернулось, а сердце учащенно забилось.
— Посмотри на меня, — велела она, и Наруто послушно перевел на нее взгляд. — Ты — самый привлекательный парень из всех, что мне приходилось встречать. Я не знаю, с какими девушками ты привык общаться, но все они полные дуры, раз до сих пор тебя не захомутали. Я бы такого не упустила. — Она потянула его за край кофты вниз, пытаясь уменьшить разницу в росте, а когда Наруто растерянно и смущенно нагнулся к ней, нежно поцеловала его в щеку. Наруто почувствовал, как лицо залилось краской смущения, и был готов упасть на асфальт и истечь кровью. Кими же сделала вид, что не заметила его состояния. Поцеловав его в щеку, она улыбнулась и, снова взяв его под руку, повела дальше. В тот день они обошли несколько ресторанов, в которых, как она сказала, любил бывать Джирайя, но так его и не нашли. Домой они вернулись лишь к вечеру.

Сейчас между ними все было как и всегда. Кими улыбалась, шутила и извинялась за свои отсутствующие навыки в кулинарии, а Наруто приободрял ее и старался держаться обычно, и все же, тот ее поцелуй немного сбил его с толку. В ту ночь он, помнится, много думал о ней, чему, откровенно говоря, очень удивился. Обычно его мысли были либо о Хинате, либо о Сакуре. Наруто поставил перед собой задачу разобраться в своих отношениях до того, как вернутся обратно в Японию. Метаться и дальше между ними двумя он больше не может, но в ту ночь их образы вытеснила улыбающаяся Кимберли.

Эта девушка не походила на его одноклассниц вообще ни единой чертой, и потому он никак не мог понять, почему она его так привлекает. Нет, конечно, он понимал, что она очень красивая, и все же раньше он никогда не гнался за красотой. Почему сейчас все иначе? Кимберли совершенно не умеет готовить, в отличие от Хинаты, у которой любое блюдо — это полный восторг.

Кимберли не знает, как врачевать, в отличие от Сакуры, которая с таким умением зашила Саске и которая мгновенно среагировала на его порезанный палец, умело промыв и наложив повязку. Кимберли, когда он неудачно спрыгнул с забора и ободрал локоть, смогла только залить рану перекисью и приклеила пластырь. На вид крови она брезгливо хмурилась, а пластырь уже через десять минут отвалился.

В тот раз они вместе смеялись над этим, и в целом Наруто было без разницы на такой пустяк. Его тело очень быстро восстанавливалось, так что такая ранка его ничуть не пугала. Но случись что-то серьезное, все, что сможет сделать Кимберли, — это отвести его в больницу.

Зато Кими была веселой. Она любила дурачиться и порой делала глупости, за которые Сакура обычно отвешивала ему тумаки. Она не боялась касаться его. Часто брала за руку и однажды даже уговорила покатать ее на спине.

Хината даже смотреть на него не могла без смущения.

Если сравнить этих трех девушек, то Кимберли была полной противоположностью их обеих и очень походила характером на него самого. Это подкупало, а в купе с красотой делало ее буквально неотразимой. И он ей, видимо, нравился. Как тут не задуматься?

— Наруто.

Только тут он понял, что Кими обращается к нему и, судя по улыбке, делает это уже не в первый раз. Наруто виновато улыбнулся и запустил пятерню в густые светлые волосы, взъерошив затылок.

— Прости. Задумался.

— И о чем ты так задумался? О своем учителе?

— Если честно, то я думал о своих друзьях, — ответил Наруто. Кими склонила голову немного вбок. Это был первый раз, когда он заговорил о друзьях.

— Об одноклассниках? Тех, что остались в Японии?

Наруто кивнул.

— Да. О них. Сказать по правде, только там у меня и появились настоящие друзья. Правда, не сразу. — Он вдруг усмехнулся, вспомнив забавный момент из прошлого. — С Саске мы, к примеру, дважды дрались, прежде чем сдружились.

Это имя Кими слышала впервые.

— Кто такой Саске?

— Мой лучший друг, — ответил Наруто не думая. — Как не удивительно.

— Почему удивительно?

— Просто, когда мы с ним только встретились, я был готов ему нос разбить вместе с самодовольной рожей. А потом как-то сдружились. Даже не знаю. Мы с ним часто цапаемся, но мы понимаем друг друга так, как никто нас не понимает. Сам не знаю, как так получается.

— Саске. Какое странное имя. Смешное. — Кимберли улыбнулась, а потом отложила журнал в сторону и, поставив локти на стол, обернулась к Наруто. — А ты уверен, что он тебе друг?

— Уверен. Он ради меня жизнью рискнул.

— Рискнул жизнью?! — Девушка пораженно выпрямилась. — По-настоящему?

Наруто опустил взгляд на свои руки и посмотрел на раскрытые ладони.

«По-настоящему».

— Да, — ответил он тихо, не поднимая глаз. — Только благодаря ему я сейчас могу быть здесь. Не будь Саске, возможно, меня бы уже не было среди людей.

Кимберли притихла. Улыбки больше не было на ее лице. Глядя на Наруто, она поняла, что произошло что-то очень серьезное. Но узнает ли она правду?

— Может, расскажешь? — Попросила она, но Наруто отказался.

— Нет. Может, как-нибудь в другой раз. Это разговор не для завтрака. — улыбнулся он своей открытой улыбкой, и Кими поняла, что эта тема ему неприятна. Значит, она не будет ее касаться.

— Ну хорошо. Тогда, может, расскажешь о ком-нибудь другом? Мне интересно послушать о твоих друзьях. Ты мне интересен, и я хочу знать о тебе как можно больше. Я вот о себе уже все рассказала. Теперь хочу послушать.

Наруто смущенно улыбнулся, как делал всегда, когда не знал, что ответить.

— Не думаю, что стоит такое говорить парню. Я могу не так понять тебя.

Он снова отвел взгляд, и Кими поняла, что ей действительно хочется знать о нем все. Что любит, чем занимается, почему так увлечен тренировками, что означает его татуировка. Какие девушки ему нравятся и есть ли у него любимая дома или в Японии. Последние вопросы, конечно, не должны ее волновать. Ведь им не суждено быть вместе, и все же ей было интересно. Ее чувства к нему стали куда глубже, чем он может себе представить, и эта мысль ярко отпечаталась на ее лице, придав взгляду серьезность и глубину.

Улыбка больше не главенствовала на ее лице, и она посмотрела на Наруто так, как никогда раньше не смотрела. Словно собиралась сказать что-то важное и очень серьезное. Наруто тоже перестал улыбаться.

— Почему ты так смотришь?

Кими взволнованно пожевала губу, а потом положила свои руки на его широкие ладони.

— Ты мне нравишься, Наруто, — сказала она на полном серьезе.

— И ты мне! — тут же ответил Наруто, но Кимберли взмахнула кудрями.

— Нет. Ты не понял. Ты мне очень нравишься. Как мужчина нравится женщине. Понимаешь?

Наруто нервно сглотнул.

«Эта самочка влюбилась в тебя».

Хохотнул лис в его сознании, и Наруто даже подавился куском тоста, который все это время держал за щекой.

Кимберли влюбилась в него?! Серьезно? Как такое может быть? Она же такая… такая… К тому же, он ничего не сделал, чтобы такое могло произойти.

Голубые глаза растерянно и испуганно воззрились на девушку. Что он должен на это ответить? Ему, конечно, уже признавались в любви. Хината. Но сейчас это звучит как-то не так. Может, потому, что Хината, когда призналась, не знала, куда взгляд деть, а Кимберли… Кимберли так открыто и смело смотрит на него. Неужели она готова…

Наруто с трудом проглотил тугой комок. Вдруг стало жарко и душно одновременно. Он потянул себя за воротник футболки.

— Ты не должна такое говорить. Мы друзья, и я…

— Наруто, — она посмотрела на него, нахмурив брови, словно была рассержена его словами. — Как много у тебя друзей-девушек? Только я не имею в виду одноклассниц и простых знакомых. Я говорю о тех, кого ты считаешь особенными для тебя. Кого ты так неосмотрительно называешь «другом».

«Неосмотрительно?»

Смена настроения девушки озадачила его, но над ее словами он серьезно задумался. Кого из девушек он считает другом?

— Сакура и Хината, — ответил он, понимая, что больше никто ему так не близок, как они. Кимберли отстранилась от стола и, прислонившись спиной к стене, скрестила на груди руки.

— Эти две девушки, кто из них влюблен в тебя? Обе? Или только одна, а вторая нравится тебе самому? Что ты чувствуешь к ним?

Наруто растерялся и хотел возразить, но потом понял, что возразить-то и нечего.

Хината призналась ему в любви, а он признавался Сакуре. Все так, как и сказала Кимберли.

— Как ты узнала? — осведомленность подруги озадачила его.

Кими закатила глаза к потолку, дивясь этому, на ее взгляд, совершенно лишнему вопросу.

— Это же очевидно. Мужчина и женщина не могут быть друзьями. Кто-то из них обязательно будет чувствовать нечто большее к другому. И исключений не бывает.

— Говоришь, как Саске, — надулся Наруто, отказываясь принимать эти слова на веру. Кимберли же улыбнулась.

— Твой друг понимает в отношениях. В отличие от тебя.

— Да Саске бабник, каких свет не видел! — фыркнул Наруто, не желая признавать, что Саске опередил его в понимании чувств людей. Ведь это было как раз той стороной, в которой Саске, Наруто был уверен, ничего не понимает. Иначе он не стал бы так обижать влюбленную в него девушку, и к отношениям относился бы куда серьезней, а не ограничивался пустым постыдным флиртом.

Но Кимберли считала иначе.

Она перестала жмуриться, и на лицо вернулась милая улыбка. Она снова прислонилась к столу, а потом так ловко ухватила Наруто за футболку, что тому ничего не оставалось, кроме как послушно приблизиться, едва не ложась грудью на стол.

— Я вижу, что ты стараешься жить по совести, и подобные мысли рушат твое мировоззрение, но против природы не пойдешь. И я не собираюсь этого делать. Ты мне нравишься, и я хочу, чтобы ты помнил об этом каждый раз, как мы встречаемся взглядами, — она выпустила воротник Наруто и встала с места. — Мне нужно кое-что сделать. Посуда на тебе.

Легкой походкой она вышла из кухни, оставив Наруто одного. За несколько последних минут он услышал столько странных и поразивших его вещей, что теперь не знал, чем отвлечь себя от того роя мыслей, что хлынули в голову. Неужели все, что она сказала, правда? В таком случае ему нужно уходить отсюда как можно скорее. Ведь еще одного такого разговора он просто не переживет.

Он вскочил с места, горя желанием покинуть квартиру девушки прямо сейчас, но голос Курамы остановил его.

«Куда ты собрался уходить, пацан? Мы ведь так и не нашли учителя. Будешь жить на улице, в парке?».

— Что-нибудь придумаю, — нахмурился Наруто.

«Не глупи. Девчонка просто сказала, что думает. Ты что, испугался? Ты даже драк никогда не боялся, а тут всего лишь тощая самочка. Она же не съест тебя».

— Да знаю я! Просто после ее слов мое нахождение с ней в одной квартире как-то неправильно будет. Что подумают ее соседи?

«Она работает в борделе. Думаешь, ее волнует мнение соседей?».

Наруто снова покраснел. А ведь он уже и забыл, кем работает Кимберли. Она была такой милой, что он перестал воспринимать ее как проститутку, а делать этого не стоило. И как ему теперь быть?
Будь на его месте Саске, он бы точно не растерялся.

Да. Курама прав. Побег не выход. Он должен найти учителя, а Кимберли просто нужно объяснить, что между ними ничего быть не может. Чтобы она там ни говорила, но он воспринимает ее как подругу, и больше никак иначе. Даже мысли об ином будут предательством по отношению к Сакуре и Хинате. Он не может так с ними поступить.

Собрав посуду в раковине, он начал ее мыть.

В комнате Кимберли.

Когда зазвонил мобильный, девушка стояла у туалетного столика и расчесывала свои длинные белокурые волосы. Телефон лежал на кровати и сверкал экраном между складок в одеяле. Кими отложила щетку и неспешно подняла его, вдруг замерев, увидев номер звонившего. Она боялась этого звонка и в то же время ждала его. Прошла неделя, и от нее наверняка ждут результатов, а ей пока что нечем похвастаться. С другой стороны, это даст ей возможность побыть с Наруто еще немного. И это, пожалуй, было даже важнее обещанного вознаграждения. Сев на край кровати, она ответила на звонок.

Время спустя.

Когда Кими вышла в гостиную, Наруто стоял на балконе. Прислонившись локтями к перилам, он смотрел на улицу. Окна квартиры Кимберли выходили на внутреннюю сторону двора, так что видеть он мог лишь деревья и единственную скамейку, стоявшую к нему в пол оборота.

— Все нормально? — спросила она, обеспокоенная, что Наруто больше не захочет с ней говорить. Но парень обернулся, и на его лице снова была улыбка.

— Да. Смотрю на улицу. У тебя хороший вид из окон. Людей совсем не видно.

Кимберли встала рядом и тоже посмотрела во двор.

— Я специально выбирала такой. Устаю от людей. Хочется порой побыть одной.

— А я, вроде как, малость под устал от одиночества, — усмехнулся Узумаки. — Мы с Эро-сенсеем прожили вдвоем в каньоне целый месяц. Я был рад увидеть других людей.

— И что же ты там делал целый месяц? Может, расскажешь о своих тренировках?

Наруто не имел ничего против. Он рассказал ей все, опустив лишь моменты с приручением девятихвостого. Кимберли была далека от мира шиноби, и подобные вещи могли напугать ее. Не стоит раскрывать ей всей правды. Пусть и дальше считает, что он просто парень, который любит поотжиматься по утрам в ее гостиной.

Поместье семьи Хьюга.

Утро уже давно было в разгаре, а Хината проснулась лишь когда в комнату постучали.

— Хината! — голос Нейджи она узнала сразу, и даже будучи пленницей сна, тут же вскочила с постели. Спешно накинув на плечи халат, она почти сразу открыла дверь. Брат стоял на пороге собранный и бодрый, в отличии от Хинаты, которая выглядела сонной и растерянной. Ее длинные волосы выбились из косички, что она заплетала на ночь, и неопрятными прядями топорщились в разные стороны. Не сдержавшись, девушка зевнула, тут же виновато прикрыв рот ладошкой.

— Прости. Что случилось? Почему ты так рано?

— Вообще-то уже половина десятого, — нахмурился он. Хината удивленно моргнула, обернулась на часы и тут же проснулась. Брат не обманул.

— Не может быть! Я никогда так долго не спала! — Она метнулась в ванну, мигом позабыв о брате и оставив его стоять в дверях. Тот лишь покачал головой, но вместо того чтобы уйти, вошел внутрь и уселся на кресло, что стояло полуразвернутым в сторону окна.

Взгляд заскользил по сторонам. В комнате девушки был идеальный порядок. Даже книги на полках стояли в алфавитном порядке. Он осмотрел вещи сестры и лишь сейчас отметил, что за всей этой организованностью она все же остается девушкой. На письменном столе чисто. Ничего лишнего. И все же в уголке стоит маленький вязанный цветок приятного розового цвета. На полке с книгами затаилась небольшая бабочка из бумаги, а на постели, между подушек, лежит плюшевый львенок с очень знакомыми ярко-голубыми глазами.

Откуда он? На памяти не было ни одного праздника или события, после которого могла бы появиться эта игрушка. Сама бы Хината такое не купила. Значит, кто-то подарил ей его. Но кто? Может Тентен? Нет. Тентен очень далека от подобного. Всякого рода девчачьи штучки ее не привлекают. Или он ошибается? По правде говоря, он очень плохо знает девушку, с которой долгое время был вместе. Да и сестру, если честно, совсем не знает. Он знает, на что способен ее генкай, знает, на сколько минут хватает полного запаса ее чакры. Ее средний балл, но вот как она проводит свободное время или чем увлекается, для него это загадка, разгадать которую он никогда и не пытался. А может, стоит? Хиаши не раз говорил, что он образец для его дочери, что она стремится быть похожей на него, и потому Нейджи всегда хотел быть идеальным в ее глазах. А потом он просто забыл, для чего вообще хотел добиться идеала. Это просто стало частью его характера.

Странно, что он вообще задумался об этом. Видимо, это произошло после того случая, когда Хината, оставшаяся наедине со своими переживаниями, едва не закормила всех домочадцев до смерти. Видя, как она расстроилась, когда он все высказал, он понял, что все можно было сделать иначе. Будь он ей настоящим братом, она бы не боялась открыться ему, и тогда ей бы не пришлось переживать все одной. Печально, что понял он это только теперь. Но он готов трудиться над собой. Он сумел сделать из себя идеальный пример для подражания, теперь пришло время научиться и другому. Тому, что дается ему сложнее всего прочего. Стать тем братом, к которому Хината всегда сможет обратиться, который будет готов выслушать и который больше не допустит, чтобы сестра хандрила в одиночестве. Потому он пришел сегодня в ее комнату. И потому сейчас терпеливо ждал ее возвращения.

Хината быстро освежилась и, снова облачившись в халат, поспешила обратно к брату. Нейджи ждал ее в комнате, и когда она открыла дверь, его взгляд сразу отвлекся от созерцания плюшевого львенка и вернулся к ней.

Хината виновато улыбнулась, пряча взгляд.

— Нейджи, прости, что заставила ждать. Сама не пойму, что со мной сегодня. Я пропустила тренировку?

Девушка села на край кровати и сложила руки на коленях. Идеально ровная спина была ее отличительной чертой. Нейджи осмотрел сестру, складывая ее образ со всеми теми мелочами, что успел усмотреть в ее комнате, и наконец-то заговорил.

— Ты ничего не пропустила. Я решил, что тебе пора начать заниматься не только тренировками, — сказал он, заставив девушку напрячься. — Ты почти всегда дома. Редко куда-то выбираешься, не встречаешься с подругами. Твой отец обеспокоен твоим состоянием.

— Со мной все в порядке! — воскликнула Хината и раскачивалась с места от волнения. — Просто посвятила себя тренировкам. Ведь папа хотел, чтобы я подтянула техники.

Нейджи нахмурился, и девушка умолкла, снова садясь на кровать.

Она думала, что брат похвалит ее. Ведь она делает большие успехи в ниндзюцу. И может, у нее еще и не получилось одолеть гениального брата, и все же, она значительно выросла в своих навыках. Тогда почему Нейджи хмурится?

— Что-то не так, брат? — спросила она тихим, взволнованным голосом. Нейджи посмотрел на нее такими же, как и у нее, светлыми глазами, и девушка напряглась. Визит брата в ее комнату уже сам по себе был неожиданным поступком, а тут еще и это его замечание насчет ее времяпровождения. Неужели его действительно привел к ней приказ отца? Или дело в чем-то ином? — Нейджи, ты меня пугаешь своим молчанием, — жалобно промолвила она, нервно покручивая в руках пояс от халата.

Нейджи только после этого обнаружил, что девушка не одета должным образом, а он находится в ее комнате. Это было неуместно, учитывая, что брат и сестра они все же не совсем родные.

— Поговорим в саду, — ответил он, поднимаясь с кресла и отворачиваясь в направлении двери. — Одевайся. Я тебя там подожду.

Хината тут же кивнула и бросилась к шкафу прежде, чем дверь за братом закрылась. Она скинула с себя халат и быстро натянула нижнее белье, топ, а поверх сиреневую толстовку и штаны-бермуды. Нужно быть готовой ко всему. Нейджи вполне может сразу после разговора повести ее на площадку для тренировок. Она должна быть к этому готова.

Бегло осмотрев себя в зеркало, девушка побежала в сад. Нейджи не любил долго ждать.

Когда она подошла к беседке, Нейджи стоял к ней спиной и смотрел на деревья. Ровная спина, идеально причесанные и собранные в низкий хвост волосы, и выпрямленные вдоль тела руки. Его обычная поза при размышлении. Только Нейджи, из всех знакомых ей парней, стоял в такой позе. Он никогда не прятал руки в карманах и лишь иногда скрещивал на груди, когда глубоко о чем-то задумывался. Даже когда злился, его руки всегда были свободны. Наверно потому, что он всегда был готов отразить любую атаку.

Так что же он хотел ей сказать?

Хината поднялась по небольшим деревянным ступенькам и встала с ним рядом.
— О чем ты хотел поговорить со мной? — спросила девушка, посмотрев в ту же сторону, что и он. Прямо перед глазами было разломленное старое дерево. Его столб уже давно разошелся пополам, но при этом обе стороны продолжали цвести. Хинату это всегда поражало и восхищало, а вот Нейджи лишь недавно перестал уговаривать садовника спилить его. Он говорил, что нет смысла беречь его, если сама судьба решила, что дереву пора распасться и погибнуть. Его попытки выжить — всего лишь попытка оттянуть неизбежное. Интересно, о чем он думал теперь, глядя на него?

Нейджи обернулся к сестре, но заговорил лишь когда и ее глаза обратились к нему.

— Ты знаешь, что у моего клуба через неделю соревнования.

Девушка кивнула.

— Конечно.

— И то, что у меня не хватает организатора, тоже знаешь. Я не сумел найти замену Тентен.

— Знаю. Но я думала, ты специально никого не ищешь. Думала, ты надеешься, что Тентен вернется, — ответила Хина и лишь на последних словах поняла, как ошиблась. Нейджи нахмурился.

— Я уже говорил, что не стану ее уговаривать. Хранить место для человека, который не вернется, смысла нет. Я просто не сумел найти никого достаточно квалифицированного. Хочу, чтобы ты стала моим организатором.

— Я?! — опешила Хина. — Но ведь я никогда ничем подобным не занималась! Я не справлюсь.

— Справишься. Я считаю, что эта работа как раз для тебя. У тебя много свободного времени, и ты достаточно организована. Ты сумеешь заменить Тентен. Сегодня как раз и попробуешь.

— Сегодня?

Хината была в явном замешательстве и растеряна, но Нейджи игнорировал чувства всегда неуверенной в себе сестры.

— Сегодня нужно спланировать оставшуюся неделю. Нужно удвоить время тренировок, чтобы парни были готовы к соревнованиям. Ты готова?

Нейджи говорил это все глядя ей в глаза, и у нее просто не было возможности отвести взгляд, так что, когда он спросил о ее готовности, она смогла только согласно кивнуть. Ей даже показалось, что взгляд брата стал теплее после этого.

Он попросил ее быть готовой к половине двенадцатого и вернулся в дом, а Хината осталась на улице.

Сегодняшняя просьба Нейджи обескуражила ее. Такого она не могла ожидать, а теперь, когда согласилась, почувствовала себя предательницей. Ведь если она справится, то займет место Тентен и той уже некуда будет возвращаться. Неужели Нейджи готов так просто от нее отказаться?

Нежелание вычеркивать подругу из мыслей брата было сильным, но, с другой стороны, Нейджи впервые попросил ее о чем-то. Она была рада возможности помочь. Все эти годы они никогда не были с братом особо близки. Он был ее учителем, ее примером, ее наставником и ее телохранителем, но никогда она не могла назвать его другом. Так может это ее шанс? Может ли она позволить себе пренебречь этим? Конечно, она понимает, что даже если откажется, Нейджи не затаит на нее обиды. Просто потому, что она его химе. Служение ей он считает своим долгом. Первое время ее обижало подобное отношение, потом печалило. Теперь же она хотела это исправить. Нейджи не должен оставаться рабом семьи. Он такой же ее полноправный член, а если смотреть по способностям, то главой клана, после ее отца, по справедливости, должен стать Нейджи, а вовсе не она. Все в клане знают, что талантливей его никого в их семье нет. Осталось только донести эту истину до самого Нейджи. И возможно, если они станут вместе трудиться в его додзе, они смогут стать ближе.

«Прости, Тентен. Я делаю это для своего брата».

Наруто.

Наруто и Кими шли по улице. Наруто рядом, а Кими вела его, временами поглядывая на маршрут, выстроенный навигатором. Согласно данным от ее знакомого, мужчину, очень похожего по описанию на Джираю, видели недалеко от этих мест, и сейчас карта вела их к тому самому бару, в котором сама Кими никогда не была. Как, впрочем, и вообще в этой части города. Этот район принадлежал банде «Молния», о которой ходила дурная слава. Она предупредила об этом Наруто, но парень сказал, что ему плевать на опасность. Он готов хоть в ад спуститься, лишь бы найти своего учителя. Кими пошла вместе с ним, не пожелав оставаться дома одна.
Наруто смотрел по сторонам, понимая, что карта города, который он совершенно не знает, для него бесполезна, и что, просто наблюдая, он поймет гораздо больше. Улицы, по которым они шли последние минут десять, все были разрисованы красочными граффити, большинство которых были очень даже искусно нарисованы. В Нью-Йорке тоже были подобные места, но такие красивые росписи он видел впервые. Чаще всего они изображали вспышки молний и огромного быка-осьминога со сломанным рогом. Странное сочетание, но когда он увидел его, наверно, раз в двадцатый, он даже оценил подобное творение чьей-то фантазии.

«Его хвосты напоминают твои».

Подумал Наруто, обращая свои мысли к Кураме. Лис в ответ брезгливо фыркнул.

«Даже не смей сравнивать меня с этой образиной. Хотя, должен признать, сходство есть».

«Я и говорю. Только хвостов поменьше».

«Да нет же! Я не про себя. Балбес Хачиби. Вон даже рог тот же сломан».

«Хачиби? Кто это?».

«Можно сказать, что это мой брат, — ответил Курама с явной неохотой. — Все биджу, по сути, братья».

Наруто удивленно вскинул брови, но расспрашивать дальше не стал, да и Кимберли что-то нашла. Коснувшись его плеча, девушка указала пальцем в проулок. Как раз в этом месте, согласно карте, должен был быть нужный им бар. Они завернули в его направлении, но вдруг столкнулись с целой толпой людей, стоявших возле дверей заведения.

— Может, потом зайдем? — шепнула испуганная Кими и схватила Наруто за локоть, останавливая. — Тут явно что-то не так. Нам не стоит вмешиваться.

— А мы и не вмешиваемся, — ответил Наруто твердо, не намереваясь уходить, когда так близок к цели. — Если Эро-сенсей здесь, я не позволю ему уйти. Нет гарантий, что завтра или позже он еще будет здесь.

— Но и сейчас нет гарантий, что он там, — ответила Кими и бросила очередной взволнованный взгляд на толпу. — А вот эти парни уже здесь, и вид у них явно не дружелюбный.

Наруто понимал, что, возможно, Кими и права, но все же уйти не мог. Если есть хоть один шанс найти Джираю, он должен им воспользоваться. Ему нужно вернуться в Японию. Он чувствовал, что его присутствие там необходимо. Но и насчет парней Кими была права. Что-то они не выглядят дружелюбными.

Наруто присмотрелся к толпе.

Лишь после этого он увидел, что люди поделены на две группы, каждая из которых придерживается определенных цветов. Одна половина была одета в красно-коричневые цвета, вторая в черные с белым одежды. А еще все парни в черном были чернокожими, но с несвойственными афроамериканцам белыми волосами.

Наруто вырос в Нью-Йорке и в свое время видел немало разборок между бандами, так что сразу понял, что к чему. Только, судя по разговорам, компании уже расходились, так что, если они еще пару минут подождут, то все пройдет успешно, и они смогут беспрепятственно зайти в бар.

Так все и вышло.

Красно-коричневые оказались в этой стычке явно проигравшими, потому что уходили со злыми минами на лицах и грозились отомстить, так что оставшиеся были в куда более приятном расположении духа и, как только их противники ушли, сразу отошли от бара и обосновались на лавке чуть в стороне. Наруто взял Кими за руку и потянул ее в бар.

Заведение было явно не для школьников, и Наруто сразу это понял. Воздух пах сигаретами и алкоголем, у бара несколько человек с бритыми затылками играли в бильярд, а полураздетая длинноногая девушка кружилась на шесте. Увидев ее, Наруто тут же отвернулся, не желая видеть, как та начнет раздеваться, и, не выпуская руки Кими, подошел к бару. На мобильнике у него было фото учителя, которое он собирался показать бармену, но не успел и шага к нему сделать, как проходящий мимо человек грубо пихнул его в спину, очевидно стараясь расчистить себе для движения как можно больше места. Наруто, потеряв равновесие, ухнул вперед, наскочив на сидящего у стойки мужчину, и тот вдавился в начищенную до блеска поверхность. Напиток, что стоял перед ним, опрокинулся, и янтарная жидкость растеклась по столу. Сам парень едва ли облился, но закричал так, будто на его глазах переехали любимого питомца:

— Мои стихи!! — закричал он, хватаясь за голову.

— Прости, приятель! — Наруто тут же бросился извиняться, но парень даже слушать его не стал. Мотая головой из стороны в сторону, он вопил в голос. Наруто растерянно замер. — Мужик, ты чего? Ничего же страшного не случилось.

Но мужчина словно не замечал его. Продолжая причитать и охать, он бросился дуть на промокшую салфетку, по которой расплывались чернила. А когда понял, что спасти ее не выйдет, вдруг рыкнул и вскочил со стула. Наруто сразу понял, что попал в передрягу. Мужик, что совсем недавно убивался и едва ли не плакал, теперь смотрел на него каменным лицом, и его скрещенные на груди крепкие руки играли могучими мышцами под смуглой кожей. Ростом он был выше Наруто примерно на полголовы. Волосы и усы, переходящие в аккуратную бородку, белые. На голове плотные косички. На глазах черные очки, а на левой щеке, прямо под глазом, две синих отметины, напоминающих рога. На правом плече набит иероглиф «ЖЕЛЕЗО».

Наруто нервно сглотнул. Судя по одежде, он был одним из тех парней, что сейчас целой толпой стояли возле бара, очевидно, дожидаясь его.

— Ты мелкий засранец, — прошипел он, — испортил мои стихи. Думаешь, одного извинения хватит?

— Да я вообще не виноват, — ощетинился Наруто, понимая, что сейчас вынужден оправдываться за вещи, в которых нет его вины. — Меня кто-то толкнул. Ты же видишь, тут полно народу. Да и много ли поместиться на салфетке? Еще напишешь.

Наруто нахмурился и отвернулся, совсем не горя желанием ввязываться в конфликт из-за каких-то стихов, но парень явно не собирался его отпускать. Широкая ладонь схватила его за плечо и грубо развернула к себе лицом. Кими взвизгнула, понимая, что драки не избежать, а Наруто ошарашено уставился на руку мужика, а потом ударил по ней так быстро и ловко, что пальцы того резко разжались.

— Не советую затевать со мной драку, — голубые глаза предостерегающе прищурились. — Я здесь ищу кое-кого. Так что не мешай и не трать мое время.

Из-под темных очков выглянула светлая бровь.

— А ты борзой, парень. Испортил мои стихи и собираешься так просто уйти? Не выйдет.

— Прошу прощения! — Между ними вдруг возникла Кими, которая на фоне этого здоровенного мужика казалась совсем миниатюрной. — Наруто очень извиняется. Он не хотел вас обидеть, ведь так, Наруто?

Она с мольбой в глазах посмотрела на парня, надеясь, что он поймет ее и не станет накалять ситуацию, но Наруто даже и не подумал подыграть. Он уже несколько дней пытается найти учителя, а этот бычара ему мешает. Ему безразлично, что он там накалякал на салфетке, но испортил он ее ненамеренно, и потому извинился. Большего тот не получит.

— Даю тебе последний шанс отвалить. Или пожалеешь.

— Наруто!

Кими успела только окликнуть его, как уже в следующую секунду огромный черный парень схватил Наруто за грудки и, перекинув через себя, швырнул в сторону двери. Наруто едва успел прикрыть голову руками и, едва упал на пол, тут же откатился в сторону двери, надеясь подняться там, но мужик в очках оказался очень резвым и, едва Наруто поднялся, снова схватил его за шкирку и снова кинул, но на этот раз уже на улицу.

Наруто едва сообразил, где он находится. В рот и глаза попала пыль, голова кружилась. Но он не для этого столько времени тренировался, чтобы его победил какой-то белобрысый негр.

Собрав все силы, он поднялся с земли и отер пыль с лица, возвращая полный обзор глазам. Мужик не спеша вышагивал ему навстречу и, когда подошел достаточно близко, снова скрестил на груди руки.

— Ничего личного, парень.

— Хрена с два. Это еще как личное! Давай. Нападай.

Наруто встал в стойку, готовый отразить любую атаку нападавшего, но уже в следующую минуту почувствовал, что они больше не вдвоем.

«Сзади!»

Услышал он голос Курамы и, мгновенно среагировав, уклонился от атаки со спины. Те парни, что до этого переместились на скамейку, теперь стояли чуть немногим позади него, словно отрезая тому путь к отступлению.

«Не хотят, чтобы ты ушел».

— А я никуда и не собираюсь! Давайте, я вас всех уложу!

Один из парней, такой же темнокожий и беловолосый, лениво вытащил изо рта леденец и скучающим взглядом окинул Наруто с ног до головы, а потом обернулся на своего товарища, того самого, который выкинул Наруто из бара.

— Эй, Би. Ты серьезно решил драться с этим пацаном? Он же еще совсем зеленый.

— Пофиг! — отмахнулся здоровяк. — Он уничтожил мои стихи!

— Велика потеря, — фыркнул парень тихо, но его все равно услышали.

— Даруи! Гавнюк! — Прорычал Би. — Не смей поносить мои стихи! У меня уже почти вышла песня!

Даруи вскинул руки вверх, показывая капитуляцию и полное нежелание продолжать дискуссию.

— Сочувствую, парень, — обратился он к Наруто, и тот удивленно раскрыл рот. По парню было видно, что он действительно хотел избежать стычки. Но не вышло. Хорошо еще он не захотел становиться участником и просто отошел в сторону. — Тогда это только ваше дело. Сами разбирайтесь. Ребята!

Он кивнул в сторону скамейки, и все тут же потеряли интерес к происходящему и мирно разошлись. Лишь сам Даруи остался немного в стороне.

— Я присмотрю за тобой, — сказал он, обращаясь к Би. — Предпочитаю видеть все своими глазами. Ведь перед братом Эйем мне придется объясняться.

Би состроил недовольную мину, но ничего не сказал и снова обернулся к Наруто.

Тот был немного сбит с толку всей этой компанией. Сложилось впечатление, что ребята, в целом, не плохие, да и к нему вроде как не враждебно настроены. Но в то же время понимал, что этот парень, помешанный на стихах, явно не намерен его просто так отпускать. А с другой стороны, какая ему разница? Это всего лишь еще один бой, после которого он станет еще на шаг ближе к своему совершенствованию. Тренировка ему не помешает.

Би атаковал первым. Быстрые, точные и мощные удары. Не будь Наруто подготовленным, он бы точно свалился уже после первого удара, но после его боя с Саске, с его шаринганом и Нейджи, с его молниеносными атаками, а также умелыми техниками учителя, этот бой не показал ничего нового. Наруто умело увернулся, сделал несколько ответных ударов. Би так же умело отклонил их и атаковал снова.

Стоявшая у входа Кимберли в ужасе смотрела, как Наруто открыто наступает на этого здорового парня и без страха перехватывает мощные удары.

— Остановите их! — взвизгнула она, обращаясь к Даруи. Но тот даже не обернулся в ее сторону. Не отрывая взгляда от боя, он продолжал обсасывать свой леденец на палочке. Кими не была готова и дальше наблюдать за тем, как ее парня убивают, и наперекор страху метнулась к молчаливому напарнику.

— Остановите бой! — снова крикнула она и даже ударила парня по крепкому татуированному плечу. Тут уж Даруи не остался равнодушен и, вскинув брови, обернулся к девушке. Кими едва доставала ему до плеча. В глазах девушки стояли слезы, а в руках она сжимала туфли с тонкими длинными шпильками. — Если ничего не сделаете, я вгоню вот этот каблук вам в ногу! Поверьте, будет неприятно.

— А ты смелая, — восхитился он и, вопреки своему обычаю не вмешиваться, схватил девушку за плечо, подтаскивая ближе. Кими взвизгнула и замахнулась на него туфлей, но он без особых усилий отбил ее. — Обещаю. Если парню будет угрожать серьезная опасность, я вмешаюсь.

Стальная хватка больно впилась в нежную кожу девушки, но, как бы она ни старалась, у нее не выходило выбраться, а потом она просто перестала обращать на это внимание, потому что все ее внимание было захвачено боем.

До сегодняшнего дня она никогда не видела драк, но зато прекрасно представляла, как они могут выглядеть. Но такого она даже представить себе не могла! Наруто, хоть и уступал своему противнику комплекцией, в драке не уступал ни чуть. Он уворачивался, атаковал в ответ, а когда не успевал ответить, блокировал нападение. И это было великолепно. Конечно, страх за жизнь парня не оставлял ее, но теперь она уже не была столь категорична, как совсем недавно, когда просила остановить бой. Наруто не преувеличивал, когда сказал, что много тренировался. Теперь она это видела.

Би, несмотря на свои габариты, был весьма ловок. Его удары жалили, как хвост скорпиона либо бросок змеи. Молниеносные. Резкие. Наруто отбивал их вскользь, не допуская прямого попадания. Наверно понимал, что такая сила удара нанесет серьезный ущерб и может привести к поражению. Он был аккуратен, не нападал очертя голову, но и не мешкал, если видел, что противник открылся. Несколько раз Кими даже видела улыбку на его лице.
Неужели ему доставляет удовольствие эта драка?

— Черт! А ты ловкий, малец! — Би едва успел отбить один из ударов, направленный ему в грудь, и ударил в ответ. Но Наруто уже успел разорвать дистанцию, оказавшись в недосягаемости его удара. Этот промах вывел его из себя, и он стиснул зубы, стараясь сдержать накатывающий на него гнев. — Ну всё, ты мне надоел!

Наруто просчитал свой следующий ход, собираясь ударить по коленям, сбив с ног, но неожиданная ярость словно прибавила Би скорости. Он так быстро оказался рядом, что Наруто даже сделать ничего не успел. Мощный удар пришелся прямо на незащищенную грудную клетку. Наруто мог поклясться, что слышал хруст собственных ребер.

Подняв облако пыли, он повалился на землю и, закашлявшись, сплюнул кровавую слюну в грязь.

«Плохо, — рыкнул Курама, послав волну гнева по всему телу своего джинчурики. — Он попал в один из меридианов».

— Черт! С этим парнем что-то случилось. Он изменился.

«Да. Я тоже чувствую это. В нем скрыта еще сила. Я чувствую ее. Она очень похожа на мою».

Наруто нахмурился и посмотрел на своего противника, и тут-то все начало проясняться.

— Би, прекрати!

Услышал Наруто голос Даруи и только после этого увидел, что Кими стоит с ним рядом.

«Черт!! Я совсем забыл о ней!»

«Хватай Кими и бежим. Я понял, что не так с этим Би. Он джинчурики! Как и ты!»

— Что?!

Наруто был так поражен, что встал как парализованный, не способный переварить полученную информацию. Напади на него сейчас Би, он бы и сделать ничего не успел. Но как раз в этот момент мимо пробежал стремительный Даруи и вдруг встал перед ним, закрывая собой. Би стоял напротив, но выглядел так, словно потерялся. Его руки безвольно повисли вдоль тела, а на плечах начала пузыриться чакра.

— Давай. — Крикнул Даруи, обращаясь к Наруто и пытаясь привести его в чувство. — Беги. Хватай свою девчонку. Я задержу его.

— Нет! — Наруто встряхнул головой, скидывая с тела ступор, и подскочил к нему, но тут же ощутил головокружение и схватился за грудь. На ватных ногах он все же дошел до парня и схватился за его плечо, не позволяя себе снова упасть на землю. — Твой друг. Он джинчурики?

Даруи ошарашенно обернулся к нему.

— Что ты сказал?!

— Чакра, что пузырится по его телу, это ведь чакра биджу. Я уже видел такое прежде.

«Не говори ему о себе!» — остановил его Курама, и Наруто «прикусил» язык, вовремя остановившись и не позволив раскрыть себя.

— Я не знаю, откуда тебе это известно, но если ты знаешь, что это, то понимаешь, что если он выйдет, его будет крайне тяжело усмирить. Давай. Это твоя сила так его взбесила. Хватай девчонку и вали. Живо!!

Второй раз просить не пришлось. Наруто собрался с силами и метнулся к Кимберли, что тут же бросилась ему навстречу, на бегу подбирая туфли. Наруто подхватил ее сперва за талию, а потом понял, что босой она далеко не уйдет, и подхватил ее на руки. Кими вцепилась ему в шею, спрятав лицо, а Наруто побежал как можно дальше от этого места.

Биджу. Совсем рядом. Еще один носитель такого же хвостатого зверя, что и у него. Интересно, сколько хвостов скрыто в этом Би? Два? Пять? Семь?

«Это восьмихвостый. Я узнал его чакру». — Ответил лис, и Наруто вздрогнул.

«Восемь хвостов?! Я даже и не надеялся когда-нибудь встретить еще одного такого же!»

«Нашел чему радоваться. Тебя чуть не убили, дуралей. Вон, меридиан перебили».

«Ничего, ты тоже так делал пару раз. Я знаю, как это исправить».

Он пробежал еще несколько метров, пока не услышал всхлипы Кимберли, что все это время сидела у него на руках и прятала лицо в складках майки. Судя по всему, девушка плакала. Наруто резко остановился и, тяжело дыша после бега, стал вертеть головой, пока не нашел недалеко скамейку. Подскочив к ней, он аккуратно опустил девушку на деревянную поверхность, а сам опустился рядом с ней на колени. Кими сидела с опущенной головой. В одной руке у нее была зажата туфля.

— А где вторая? — спросил Наруто, посмотрев на босые ножки подруги. Кими мотнула головой.

— Потеряла, — ответила она и шмыгнула носом. Под глазами были черные разводы от туши, а на щеках мокрые от слез дорожки. Она отерла их тыльной стороной руки. — Дурак…

Наруто виновато потупил взгляд.

— Прости. Я не видел, когда она выпала. Я могу вернуться, — он подскочил с твердым намерением пойти назад и разыскать потерю, но даже шага не успел сделать. Кими схватила его за край футболки, останавливая.
Наруто обернулся к ней и снова увидел ее макушку. Сказать по правде, он не понимал, что с ней. Может, она тоже пострадала? Ведь он был так увлечен боем, что даже не сразу увидел, что она тоже там. А вдруг тот второй обидел ее?

От этой мысли все внутри закипело. Наруто снова сел перед ней на колени и, схватив ее подбородок, вскинул голову, чтобы видеть лицо. Кими едва держалась, чтобы снова не заплакать.

— Ты ранена? Он обидел тебя? Сделал больно?

Кими мотнула головой, а потом так резко бросилась ему на шею, что Наруто едва не упал на землю.

— НАРУТО!!! Я так испугалась за тебя!!

— За меня? Так ты плачешь поэтому?! — Опешил Наруто и рефлекторно сжал ее в объятиях, оберегая от всего, что могло произойти.

— Я не знала, что мне делать. Я ударила того парня, но он даже внимание не обратил на меня, Наруто!! Я такая бесполезная!

Она сильней стиснула его шею и заревела. Наруто был тронут ее заботой, но единственное, чем мог отблагодарить за это, — дать возможность выплакаться. Кими ревела минут пять. Потом начала шмыгать носом и в итоге успокоилась.

Наруто улыбнулся, когда сумел оторвать ее от своей шеи и, откинув с лица волосы, приподнял ее за подбородок. Тушь размазалась по всему лицу, а носик был красным, и она то и дело вытирала его рукой.

— Никогда бы не подумал, что ты такая плакса, — сказал он с улыбкой. Кими в ответ снова шмыгнула.

— Тебе очень больно?

— Нет. Уже все прошло.

Она положила ладонь ему на грудь, туда, куда пришелся удар Би, и Наруто накрыл ее пальчики своими.

— Я серьезно. Эро-сенсей бил меня и похлеще. Я крепче, чем может показаться.

— Давай вернемся домой. — попросила она, и Наруто кивнул. Он поднялся сам и подал ей руку, помогая встать на ноги. Белая юбка была вся грязная, как и сами коленки. Без своих туфель Кими была ему до плеча, а сейчас еще и стояла ссутулившись, словно все еще боялась. Босые ножки с французским маникюром на ноготках стояли прямо на земле.

Наруто не мог позволить ей идти босиком, потому снова поднял на руки. Кими не сопротивлялась. Она с готовностью обхватила его за шею и положила голову на плечо. Так они шли всю дорогу до дома, а это ни много ни мало двадцать минут. За все это время Наруто совсем не чувствовал ее веса. Она была совсем легкой, а ее светлые волосы приятно пахли жасмином.

Девушка молчала, а Наруто терялся в догадках, о чем она думает. Все еще боится? Или злится? Он вспомнил, как спасал Сакуру от Дейдары, когда тот впервые напал на них в парке. Сакура тоже испугалась, но она совсем не плакала. Сказать по правде, он вообще никогда не видел, чтобы она плакала. Не считая моментов, когда дело касалось Саске. Сакура была сильной, а вот Кими оказалась очень ранимой натурой. Но в то же время это не остановило ее, когда она, вооружившись острыми каблуками, кинулась его защищать. В тот момент она не казалась ранимой.

Наруто улыбнулся своим мыслям и крепче прижал девушку к себе. Кими в ответ запустила ему в волосы свои ноготки и несколько раз пропустила пряди между пальчиков.

«Эй, а тебе нравится, когда она так делает! — хихикнул лис. — Скажи ей. Пусть еще погладит нас».

Наруто мысленно велел тому заткнуться. Он совсем не хотел, чтобы лис такое почувствовал, но он все еще забывался, что они с Курамой могут чувствовать друг друга против своих желаний. Обычно это касается только очень сильных чувств, а раз Курама почувствовал это прикосновение, значит, Наруто не ошибся. Ему действительно нравилось, как Кими касается его волос. И то, что она у него на руках, ему тоже нравилось.

Она была первой девушкой, которая за него заступилась, и это его тронуло.

Время спустя.
Квартира Кимберли.

Кими сразу ушла в душ, едва они оказались дома, а Наруто устало сел в комнате на пол и вытянул уставшие ноги. Оставшись один, он смог наконец-то перестать скрываться и болезненно поморщился, схватившись за грудь.

— Как после мягкого касания Нейджи, — шикнул он, раздражаясь на боль. — До сих пор болит.

«Почему скрываешься от нее?»

— Она и так перепугалась. Пусть думает, что все хорошо. К тому же, скоро все действительно пройдет. Сам знаешь, на мне все быстро заживает.

«Это касается только тела, а сейчас задет внутренний поток чакры. Так быстро не пройдет».

Наруто знал, что лис прав. Когда ранено тело, на восстановление расходуется их с Курамой чакра вместе. А вот поток чакры задет только его. И только ему самому придется его восстанавливать. А с контролем чакры у него всегда было трудно. Ее запасов всегда было много, и он просто не считал нужным очень уж контролировать ее. Всегда тратил бездумно. Сейчас придется постараться, чтобы привести себя в норму как можно скорее. Но даже не смотря на серьезность его ранения, мысли были совсем не об этом.

— Слушай, Курама, — позвал он своего биджу, — ты сказал, что знаешь его. Хачиби. Кто он?

«Восьмихвостый? Его имя Гьюки».

— Гьюки. — повторил Наруто задумчиво. — Просто я думаю, что мы ушли, а тот парень остался с восьмихвостым. Вдруг он не сможет его усмерить? Когда такое было со мной, меня смог привести в чувство только Саске. И чего ему это стоило? А справится ли тот парень? Не знаю, насколько он крут, но шарингана у него точно нет. Ведь нет, правда?

«А чего ты у меня спрашиваешь? Я-то откуда знаю. Я его сегодня впервые видел. Но наверняка с шаринганом ты угадал. Я бы почувствовал. У этой красноглазой семейки такая аура, что их не пропустишь. — тут Кьюби почувствовал, как сознание Наруто покачнулось. Его джинчурики испытал мощную эмоцию, и лис насторожился. — Чего молчишь? Все еще дуешься на меня из-за Саске?»

Наруто нахмурился.

— Он мне жизнь спас.

«Он лишил тебя величия! — рыкнул в ответ лис, но потом притих и улегся. — Ладно. Забудь. Сказать по правде, я начинаю понимать твои чувства. Шаринган — единственный в мире, способен остановить и подчинить меня и любого другого биджу. Не хочется этого признавать, но это правда. Было время, когда предок Учих натравил меня на деревню, название которой я уже и не помню. Многие тогда погибли. Сам я бы не стал нападать. Для меня это слишком мелко. Но таким глазам я не смог противиться. До сих пор помню, как мое сознание поглотили. Опасного ты себе друга выбрал, Наруто».

Очередная встряска ударила по эмоциональному фону парня, но Курама больше ничего не стал говорить. Наруто должен разобраться во всем сам. И он разобрался. Его руки сжались в кулаки, а яркие голубые глаза загорелись решительностью.

— Я не понимаю, о чем ты говоришь. И мне безразличны все его прошлые предки и нынешние. Саске мой друг. На остальное мне плевать.

Он так резво встрепенулся, что тут же снова согнулся и зашипел от боли.
Нет. После удара Нейджи он чувствовал себя иначе. Ему было тяжело, но такой боли не было.

«Тебе нужно помедитировать. — подсказал лис. — Это поможет каналам восстановиться».

— Да. Наверно, ты прав.

Наруто с трудом поднялся с пола и переместился на диван. Закрыв глаза, он постарался расслабиться и навести порядок в своих потоках чакры.

Кими вышла из ванной спустя минут тридцать. Ее влажные волосы лежали по плечам, а на обнаженное тело накинут утренний белый халатик. Шелк струился по стройному телу, плотно прилегая к нему. Наруто услышал ее легкую поступь и открыл глаза, но довольно быстро пожалел об этом. Пусть он тут же и отвернулся, но все равно успел заметить твердые бугорки грудей.

— Что ты делаешь? — удивилась Кими его необычной позе: скрещенным ногам и расставленным в стороны рукам. Наруто уперся взглядом в пол.

— Я это, хотел немного дыхание восстановить.

— Думаю, стоит не только это сделать. Тебе тоже не помешает душ. После него станет легче. Вот мне стало.

— Да. Точно. Я тоже пойду. Я быстро.

Он резво вскочил с дивана и бочком, все еще старательно отводя взгляд, прошмыгнул мимо девушки. Когда она была заплаканной, босой и с потекшей тушью на лице, она не будила в нем никаких чувств, кроме желания защитить. А сейчас желание появилось совсем другое, а он не должен такого думать, так что да, душ это то, что надо.

Вода смыла с тела пот и пыль. На плече уже начинал темнеть синяк, и несколько порезов пощипывали на руке. Зато тяжелая голова стала легче, и захотелось спать. Курама затих. Скорей всего, тоже ушел отдыхать.

Наруто давно заметил, что биджу довольно много времени проводит во сне. Зато в такие моменты он может не бояться, что тот его услышит. Сейчас он мог по-настоящему побыть один и подумать.

Учителя он не нашел, зато встретил джинчурики. И может их знакомство и не задалось, все же он хотел бы еще раз с ним встретиться. Расспросить о разных вещах. Ведь Джирая мало мог рассказать о хвостатых. Он знал о их жестокой натуре, но не мог научить, как поладить с ними. А вдруг Би знает об этом больше?

А еще у него из головы никак не шел рассказ о предках Саске. Если слова Курамы правда, то может ли быть так, что Саске действительно причастен к пробуждению его лиса, как однажды намекнула Хината? Кураму уже однажды натравливали на деревню, и это был предок Саске. Может и Саске так может? Ведь он так мало знает о его генкае. Саске ничего не рассказывает. Все скрывает и очень старается оттолкнуть от себя всех, кто пытается стать ему другом. Ведь он и от него долго отказывался, а потом вроде передумал.

А передумал ли?

Нет. Возможно, он и ошибается, но у него чувство, что Саске ему настоящий друг. Даже если сам не желает это признавать. Саске не мог пробудить в нем лиса. Карин вполне понятно объяснила, что привело к пробуждению, а Саске спас его. Едва не погибнув при этом. Важно только это. Все остальное — домыслы. И все же он должен скорее вернуться к нему и расспросить обо всем, что так хочется знать. Саске воспротивится и откажет ему. Первые пять раз. Потом все равно все выложит. Это Наруто уже успел уяснить. Саске стремится к одиночеству, но на самом деле очень хочет, чтобы рядом с ним были люди, которым он может верить.

Выйдя из душа и надев все те же шорты, Наруто заглянул на кухню. Кими что-то готовила и не замечала его. Ее босые ножки легко ступали по холодному кафелю, а волосы немного подсохли и уже начали виться. Наруто не стал ей мешать и решил немного отдохнуть в гостиной. Плюхнувшись в кресло, он довольно сполз по спинке и закрыл глаза, давая своему телу возможность отдохнуть. Было удобно, и он не заметил, как уснул.

Кимберли.

Длинные темно-карие ресницы мелко подрагивали. Несколько прядей непослушных светлых волос падали на лицо, остальные торчали в разные стороны. Выглядели небрежно, но ему безумно шло. Кимберли остановилась рядом с Наруто и присела на корточки. Положив руки на кресло между его ног и опершись на них, Кими подалась к нему ближе. От него пахло ее гелем для душа, а от волос шампунем. Он сильно вымотался, пока дрался с тем здоровяком, а потом еще бежал с ней на руках, так что заснул явно неосознанно. Даже футболки никакой не надел. Сидел в одних шортах.

Кими окинула внимательным взглядом все его тело. Медленно и с очень большим интересом. Руки, плечи и грудь были одними сплошными мышцами. Ни намека на жирок городского парнишки. На плече проступил огромный синяк. Кими коснулась его, бережно погладив пальцами уродскую отметину. Потом опустила взгляд, прошлась по натренированной руке и переместилась на живот. Выше пупка была татуировка. Спираль с ответвлениями в виде лучей, а между ними непонятные символы. Словно письмена неизвестного ей языка. На плоском животе тату смотрелась очень пикантно. Она коснулась ее, и Наруто зашевелился. Видимо, стало щекотно, но он не проснулся. Лишь повернул голову на другую сторону. На щеке остался отпечаток от обивки. Кимберли улыбнулась и погладила его по щеке. Отвела в сторону прядь волос.

Наруто ей очень нравился. А после сегодняшнего, как смело и умело он вел бой; как мужественно, забыв о своих собственных ранах, нес ее на руках… Никто и никогда для нее такого не делал. А ведь он еще совсем пацан. Школьник! Только вот разве это имеет значение? В ее глазах он был настоящим мужчиной. С одной лишь оговоркой. Небольшой, но весьма значительной. И Кимберли очень хотелось это исправить. И уже стало безразлично ее задание и последующее за этим вознаграждение. Она не должна была этого чувствовать, но, судя по всему, она влюбилась в Наруто.

Коснувшись второй его щеки, она повернула к себе его лицо и медленно склонилась к полураскрытым губам. Еще никогда она так не целовала мужчину. Украдкой. Тайком. Что с ней случилось? Неужели это чувство заставляет ее поступать так необдуманно?

Наруто снова зашевелился, почувствовав ее прикосновение, и сонно приоткрыл глаза. Усталость сморила его, и мозг плохо соображал, но перед его глазами определенно было лицо Кимберли.

— Кими? Что ты делаешь?

Он моргнул, восстанавливая четкость зрения, но девушка не собиралась давать ему время проснуться окончательно. Поставив колено между его ног, она резко подалась к нему и снова поцеловала.

Сердце Наруто пропустило удар…