Глава 13.
Красота сада королевской резиденции Илиры завораживала. Узкие тропинки, выложенные мощенной плиткой, пролегали сквозь густо засеянные клумбы. Изобилие цветочных оттенков поражало: розовый, красный, лиловый, голубой, фиолетовый-все они сливались в единую гамму, наполняя воздух запахом приближающегося лета. Я только и успевала крутить головой, жадно охватывая взглядом все красоты здешней природы, совершенно не обращая внимания на маршрут или моего спутника
-Тебе нравятся цветы? — усмехнувшись, прервал тишину Бастиан
-Я никогда не видела такое их скопления в одном месте, -честно призналась я.-Будто мир стал ярче.
-Тебе жилось тяжело, верно?
-Ну, не всем дано прожить жизнь с золотой ложкой во рту.
-Я не жил здесь всегда,-насупился парень. Лишь последние несколько лет. Мой дом за пределами города, я не врал тебе.
-Махад действительно там? И ты гарантируешь его безопасность?
-Я даю слово. Мои родители чудесные люди и не имеют ничего общего с Вильгельмом. А он не полезет к ним, пока я выполняю все приказы.
-Как тогда ваши семьи связаны?
Парень пнул ногой лежавший на его пути камень:
-Моя мама и Вильгельм кузены. Но король не любит конкурентов на трон, поэтому и выслал остатки своей семьи. Но нам еще повезло, легко отделались, -сказал он, усмехнувшись.
— Что ты имеешь ввиду?
-Изначально родственников было больше. Я почти никого из них не знал лично, но узнал из рассказов родителей. Вильгельм избавился ото всех. Последней он убил семью другого их кузена. Они все сгорели, вместе с детьми. Единственные, с кем мне выпала честь познакомиться лично.
Сердце больно кольнуло. Неужели можно вот так хладнокровно расправиться с собственной семьей и при этом спать спокойно?
-Мне жаль, но неужели никто не догадался о таинственной кончике большой половины королевской семьи? Ведь это же очевидное устранение претендентов на трон.
-Старший брат Короля, мой родной дядя погиб в детском возрасте, несчастный случай.
-Что с ним произошло? -мой голос звучал тихо, почти как шепот. Сочувствие к бедному ребенку переполняло.
-Падение с высоты. Подробности мне неизвестны,но…. Угадай, кто первым обнаружил тело?
Я остановилась и вскинув взгляд на идущего впереди Бастина выпалила:
-Вильгельм?
-Ага, якобы случайно наткнулся. Ему было 8. Мою маму он выслал за пределы Илиры. Так она не возымела любви народа и не несет для него опасности. Сейчас у родителей небольшой, но уютный домик. Я вырос там, и был довольно счастливым, пока не попал сюда, -голос парня поник. -Твой брат тоже будет счастлив, я гарантирую.
-Что случилось с остальными родственниками Короля? -спросила я.
Тема кровавой семейной расправы не очень воодушевляла, но по неведомой
причине мне очень не хотелось погружать Бастиана в горестные воспоминания. Сейчас он казался мне более открытым и живым, совсем не похожим на предателя или несущего опасность человека. Такие моменты воодушевляли и вновь создавали иллюзию реальности, но я старалась цепляться за подобные минуты, ведь именно они позволяли жить дальше, не теряя надежды на лучшее.
-Мать Вильгельма слегла после смерти старшего сына. Не выдержала боли утраты. Про семью второго брата я упомянул, их забрал огонь. Прошлый Король, его величество Эдмонд, уходил долго и мучительно. Он слабел с каждым днем и вскоре передал бразды правления младшему сыну. Последние месяцы он доживал в своих покоях, ослабнув на столько, что не мог даже сам выйти на балкон.
-Это…просто ужасно. -едва смогла выпалить я.
Все подходящие слова будто застряли где-то глубоко внутри. Будучи маленькой я завидовала королевской жизни: она казалась непринужденной, легкой и не обремененной ответственностью. Я не могла допустить и мысли, что за задворками королевской резиденции люди, как и мы, боролись за жизнь, теряя любимых.
Мне казалось, что самые страшные части рассказа позади, но Бастиан не переставал вещать:
-На мой взгляд, самое неизгладимое впечатление на нынешнего короля произвел уход его родной сестры, принцессы Элианы.
В голове имя отозвалось болезненным эхом. Король упоминал его, говоря о покоях, в которых я расположилась. Неужели меня поселили в комнату почившей принцессы? Теперь стало понятно, почему ее убранство казалось поистине королевским, вот только возвращаться туда теперь казалось жутковато.
Я сглотнула и задала следующий вопрос:
-Как она умерла? -по правде говоря, перспектива узнать ответ одновременно пугала и будоражила, ведь мне хватало и своих ночных кошмаров, и видеть сны о страшной гибели принцессы совсем не хотелось.
Парень едва заметно приподнял плечи и вздохнул:
-Она не совсем умерла, на самом деле.
Я замерла на месте, невольно заставив Бастиана обернуться. Неужели мне придется мириться с полумертвой принцессой?
-Что бы ты не напридумывала в своей голове это не так,-заверил меня он.-Она пропала в свободных землях много лет назад.
-Как это, пропала?-не сдержалась я.
-В то время отношения между Провинцией и Свободными Землями были куда менее напряженными. Мы были скорее добрыми соседями, нежели готовыми убить друг друга в любой момент людьми. Члены королевской семьи весьма ограниченны в передвижениях, но принцесса всегда отличалась нелегким нравом и редко следовала правилам. Король Вильгельм пришел в ярость, когда его горячо любимая сестренка не вернулась. Он решил, что ее похитили или убили, а потом назвал жителей Свободных Земель своими кровными врагами.
-Он сказал, что хочет, чтобы я участвовала в войне. Какой в этом смысл? Последние 14 лет я считала себя полной неумехой. Во время настоящего боя я смогу сойти лишь за пушечное мясо.
-Дело не в тебе. Ему был нужен полковник Аэларес. Ваша фабрика не первая, где мне довелось побывать.
Пройдя цветочные поля мы оказались во фруктовом саду, где высокие плодовые деревья окружали нас со всех сторон. Ярко-красные яблоки усеивали густую крону деревьев, и я с трудом подавляла в себе желание сорвать одно и вкусить сочный плод. В моей голове не укладывалась мысль, как кто-то, проживший в такой красоте всю сознательную жизнь, мог очерстветь настолько, чтобы стать палачом для собственной семьи.
Меня также пугало осознание, что целью Короля Вильгельма являлась вовсе не я, а Луар, и я своей беспечностью и наивностью привела нас в его злобное логово. В голове крутились мысли, что можно попытаться просто покинуть пределы резиденции, ведь за всю пешую прогулку мне не посчастливилось встретить ни одного вооруженного охранника, а значить вполне вероятно, Король нагнетал или утрировал свою мощь.
Мой взгляд был сфокусирован на износившихся ботинках. В голове хаотично крутились мысли о спасении, и я абсолютно потеряла нить разговора с Бастианом.
-Эй, ты еще здесь?-от его слов я вздрогнула будто от прикосновения и уставилась в зеленые глаза парня. В них не читалось беспокойства или заботы, скорее лишь усталость, пустота и обреченность, но, тем не менее, в моей груди они разжигали едва заметный огонек теплоты, что было крайне странно, учитывая все плохое чему посодействовал Бастиан.
-Я могу спросить тебя кое о чем? -вопрос вырвался сам собой, не желание узнать эту важную деталь полностью довлело надо мной. -Только обещай ответить честно, хотя быв этот раз.
Его глаза едва заметно сузились, и сделав глубокий вздох он ответил:
-Обещаю. Но только в этот раз, больше не проси. -Нарочито выделив последнюю фразу парень усмехнулся, а легкая морщинка пролегла в уголках его переливающихся на солнце глаз.
Подобная раскрепощенность меня подкупила, и вопрос сорвался с губ легко и без тяжелого бремени, которым был объят раньше:
-Мы прогуливаемся здесь уже около полу часа, любуясь природой, и я ни разу не видела никого с оружием. Что на самом деле произойдет, если я решу отклонить предложение короля и покинуть это место?
Бастиан задержал взгляд на мне чуть дольше обычного, и отведя глаза, абсолютно холодным тоном произнес:
-Ты умрешь. Один неверный шаг-и все. Король наблюдает, все время. У него повсюду глаза и уши, а по периметру территории расставлены стрелки. Приблизишься к выходу, и они откроют огонь на поражение.
В груди весьма отчетливо ощущались гулкие удары сердца. Невольно я начала крутиться по сторонам, стремясь увидеть хоть одну незримую опасность, хоть кого-то. Но вновь меня встречали лишь крупные, сладкие плоды фруктовых деревьев и легкое дуновение ветра, что распространяло пряный запах по округе.
-Если тебе станет от этого легче, -продолжил он,-то такая же участь ждет и меня, и Эрику. Наша жизнь для короля пустой звук. Духи соединятся с другими одаренными и мир просто продолжит жить дальше, без нас.
-Ты так спокойно об этом говоришь, будто тебе грозит отпуск, а не тот свет.
-Если не можешь изменить ситуацию, то смирись и прими все так есть. Тебе повезло, у вас с Луаром крепкая связь, что сильно повышает твои шансы на выживание. С другой стороны, ты его слабое место, Вильгельм с легкостью сможет сделать из него карманного песика, давя на твои слабые стороны.
Я давно знала и осознавала, что являюсь обузой в нашей паре, но слышать это вот так открыто от другого человека оказалось обидно и унизительно. Мы оказались здесь из-за меня, а Луар теперь окажется чертовым королевским рабом. Плотно сжав кулаки, я спросила:
-Почему именно Луар? Я уверена, Кьян и Ками тоже сильные воины. Что в нем такого особенного?
-О, в свободные земли не так легко попасть. Для этого требуется разрешение Хранителя земель. В стремлении избавиться от этой неудобной детали Король убил последнего из них, полагая, что таким образом проходит будет свободен, вот только…-Бастиан лукаво усмехнулся, будто говорил не о неудаче собственной провинции. -вот только право стать Хранителем земель перешло ближайшему потомку. Смекаешь, кто он?
-Да быть не может-вырвалось у меня. С каждым часом пребывания здесь я все прочнее убеждалась, что совсем не знаю мужчину, что был рядом со мной большую часть жизни.
-Он многое тебе не рассказывал, да?
Дойдя до скалистого обрыва, мы остановились. Прямо перед нами широкой голубой гладью простиралось бесконечное море. Легкий ветерок бережно гонял невысокие волны, а гул чаек являлся единственным звуком на километры вперед.
Постепенно начинало смеркаться, а потому ярко-красное солнце медленно приближалось к линии горизонта. Я поежилась от едва ощутимой дрожи в теле. Я не терпела ложь. Честность по отношению друг к другу это последнее, что оставалось у нас на протяжении многих лет, но сейчас я ясно ощущала, что и эту крупицу у меня отобрали.
-Знаешь, Бри,- начал вновь Бастиан, не получив ответ на свой, казалось бы, риторический вопрос,-у меня есть сестра, и так уж вышло, что ложь является неотъемлемой частью наших взаимоотношений. Я не горжусь этим, но порой мы делаем не самые правильные вещи в стремлении защитить тех, кого любим. Задумайся об этом, когда будешь прижимать Командира к стенке.
Сделав два шага вперед, Бастиан оказался вплотную ко мне и, аккуратно положив руку на плечо, слегка потянув за собой, и смягчив голос, произнес:
-Нам пора возвращаться. А то боюсь, Командиру Аэларесу не понравится. столь долгое отсутствие его подопечной.
…
Путь обратно был менее живописен и не столь насыщен красками. В округе слышалось суетливое стрекотание сверчков, а отсутствие людей на улице наталкивало на мысль, что к наступлению темноты все не многочисленные местные жители давно сидели по домам, размеренно попивая горячий чай.
Бастиан не обманул, Луар действительно был напряжен и крайне недоволен, о чем говорило его хаотичное хождение из стороны в сторону вдоль лестницы у главного входа. Чуть поодаль находилась Ками. Ее губы явно двигались, но слов мне услышать не удалось. Казалось, она успокаивала разгоряченного духа, но судя по его суровому выражению лица удавалось это так себе. Завидев нас вдалеке Луар замер и плотно сжал кулаки, как будто сейчас он сорвется с места и ринуться к нам, силой оттаскивая меня от Бастиана. Но я не хотела больше быть маленькой беспомощной девочкой в его глазах. Тогда я сделала шаг чуть левее, прикрывая молодого человека собой, и тем самым принимая весь «удар» на себя. Естественно, мое действие не осталось незамеченным. Ками сказала духу последнее слово, но тот, не бросив на нее и взгляда двинулся в нашу сторону. Страшно мне уж точно не было. Скорее я ощущала довлеющую опасность над Бастианом. Когда между нами тремя оставалось не более трех шагов, рядом неожиданно возник Кьян, выставив мускулистую руку вперед, преградив тем самым путь Луару.
-Брось, брат, они просто гуляли, -сказал он. -Живые люди так выстраивают взаимоотношение, если ты забыл.
В медных глазах Луара сейчас горел огонь, и направлен он был ровно на меня, опаляя душу и тело оранжевым цветом:
-Не лучшее время ни для каких отношений: не то место, не тот человек. Заходи в здание, Сабрина, нам есть что обсудить.
В эту секунду я ощутила на себе всю неловкость мира, ведь со мной обращались как с нашкодившей девочкой прямо на глазах у, я уверена, могущественных духов и королевского наследника. Желание бунтовать быстро окутало мое сознание, и гордо вздернув подборок я произнесла:
-Я-то зайду, вот только разговаривать нам не о чем. Не люблю, знаете ли, болтать с лжецами.
На лице Луара заходили желваки, и я поняла, что попала в самую точку, и едва заметная победная ухмылка озарила мою уставшее лицо. Но сделав буквально два шага я притормозила, осознав, что совсем не помню путь к своей комнате. Недолго думая, я вновь обернулась в сторону духов и одинокого наследника и произнесла:
-Бастиан, не мог бы ты проводить меня в комнату? Я совсем забыла, в какой стороне покои принцессы Элианы, -Я выдавила из себя самую очаровательную улыбку, на которую была способна.
Лицо Луара запылало жаром, когда Бастиан, с опасением на него поглядывая, медленно двинулся в мою сторону. Кьян бережно положил руку разгоряченному духу на плечо в попытке успокоить, но Луар одним движением скинул ненужную поддержку и сделав глубокий вдох обратился к Бастиану:
-Убедись, что она безопасно добралась. Отвечаешь головой, и мне абсолютно наплевать, чей ты отпрыск. Я предупредил.
Закончив фразу Луар развернулся и широким шагом двинулся прочь. За спиной послышался приглушенный голос Ками, что по-видимому прикрывала рот рукой:
-Ох,Великие Духи, дайте нам сил совладать с этими двумя…
Мне казалось, что столь выраженное противодействие Луару оставит меня победительницей в этом раунде. На деле же я ощущала, что пропасть между нами увеличивается, а вместо сладкого вкуса победы внутри ясно ощущалась печаль утраты.
Еще почитать:
Во время
Сборник пазла судеб — Просто безумие
In Another Light: written future (В Другом Свете: написанное будущее) — В Другом Свете: написанное будущее. Часть 2
Село
«
»
