Важный день
Я смогу, я смогу! Просто нужно опять набрать скорость!
В моей школе проходили ежегодные спортивные соревнования.
Так как я всегда показывал лучший результат на зачётах по физ-культуре, меня поставили в финальный забег. Вначале всё шло хорошо. Не составило особого труда обогнать своих оппонентов. Но на последнем круге, можно сказать на финишной прямой, меня начали догонять.
«Ого, что мы видим! Остальные участники забега догоняют участника номер один!» — комментатор накалял обстановку.
Тут же услышав, как кто-то приближается, я обернулся и увидел того, кто был вторым местом в забеге.
«Эй, Сэм! Спасибо за то, что уступил мне первое место!»
(И с чего ты решил, что я тебе уступил?)
Набрав ещё большую скорость и финишировав первым, я остановился и оглянулся. Люди начали кричать и аплодировать. Забег ознаменовал окончание соревнований, все начали расходиться.
После получения поздравлений от своих одноклассников и классного руководителя, я отправился переодеваться. Не успел дойти до раздевалки, как мне встретилась толпа девушек, которые смотрели в мою сторону. Они махали и кричали «Молодец Сэм! Хорошо пробежал!»
Поняв, что такое огромное внимание со стороны девушек мне не вынести, помахав им в ответ, я поспешно удалился из коридора, завернув в свою раздевалку.
«Красава Сэм!»
«Молодчина!»
Примерно такие поздравления я услышал от парней.
Дальше ничего интересного не происходило. После соревнований, по традиции, устроили вечеринку. Я решил на неё не идти и поэтому пошёл домой.
Тучи стали охватывать небо. Вчера обещали ливень с грозой.
Проходя мимо домов и наблюдая за прохожими, я не заметил, как почти дошёл до дома.
Остался один квартал, но тут начался дождь. Я одет в обычную школьную форму – рубашка и брюки, поэтому если сейчас не ускорюсь, то полностью намокну.
Пока бежал, увидел вспышку света, а через несколько секунд услышал гром. Где-то ударила молния.
(Перебежать один перекрёсток и до дома рукой подать)
Я торопился, поэтому, не сбавляя скорости, начал перебегать дорогу.
Отчасти из-за дождя, отчасти из-за собственного дыхания, я не услышал приближающуюся машину.
Я уже на дороге, остановиться не смогу, единственное, что мне остаётся это сделать сильный рывок вперёд.
Сэм рванул изо всех сил и буквально перелетел остаток дороги, после чего прислонился к дереву.
«Фух»
(После турнира ноги ватные)
Он огляделся. Снова вспышка и раскаты грома.
«Похоже, реально шторм будет, нужно поскорей добраться до дома»
И вновь вспышка света.
Я почувствовал, как воздух вокруг меня резко стал горячим. Одновременно с этим почувствовал странное жжение в руке, которой упёрся в дерево. И камни на земле стали светиться.
Словно раскалённые до предела.
Внезапно всё моё поле зрение охватила яркая белая вспышка, и сильно зазвенело в ушах. Затем все звуки вокруг затихли. Ни шума дождя. Ни звука светофора. Даже собственного дыхания я не слышал, как впрочем, и не ощущал.
Всё резко перестало существовать.
Потом я увидел блеклый луч света. Он был прямо передо мной. Казалось, если я протяну к нему руку, то смогу дотянуться. Но, когда попытался ухватиться за него, заметил одну интересную деталь. У меня не было рук, да и самого тела тоже не было. Но по какой-то причине меня это не волновало. Единственным желанием было всеми силами вцепиться в этот тусклый огонёк. Я начал идти к нему, если это можно так назвать.
Пройдя немного вперёд, я почувствовал, как сзади меня что-то есть.
Обернувшись, увидел беспросветную мглу. А среди этой тьмы было видно округлую форму. По крайней мере, мне так показалось.
Я начал разглядывать это «нечто», начиная от края, ведя взгляд к центру фигуры. И в один момент мы встретились взглядами. Тут же я начал чувствовать страх, страх за своё существование. Мне казалось, нужно бежать как можно скорее и как можно дальше, ближе к свету. Но я стоял как вкопанный.
И произошло это. Оно начало увеличиваться в размерах, причём довольно быстро. Так я думал. А затем понял, что оно не увеличивается в размерах, а приближается. Оно неслось ко мне, стремительно быстро.
Тут почувствовалось приятное тепло в спине, которое исходило от единственного видимого светила. И это послужило для меня сигналом.
Быстро развернувшись, я побежал в сторону света. Пока бежал, заметил, что почти всё мое поле зрения застилает мгла. Несчётное количество лучей света, что расходились во все стороны от своего источника, исчезли. Широкая дорога, что была до этого, превратилась в узкую тропинку. И, казалось, если сверну с неё или оступлюсь, то провалюсь в бездну и навсегда исчезну.
Я бежал. Бежал. Бежал. Очень долго бежал. Но к свету я не подобрался. Наоборот, чем дольше я бежал, тем сильнее он отдалялся, и тем тусклее становился.
Решил обернуться. Лучше б этого не делал. Потому что мы снова встретились взглядами. Меня опять охватил ужас, страх быть уничтоженным.
Из него начали вытягиваться отростки, больше похожие на щупальца, и медленно тянуться ко мне. Отвернувшись и ускорившись, я смотрел на спасительный свет.
Приятно удивило то, что этот самый свет, казавшийся ранее таким далёким, теперь был практически передо мной. Оставалось совсем немного. Я вытянул руки вперед, чтобы поскорей схватиться за светило, но тщетно. Ничего не выходило. Сохраняя свою скорость, я обернулся и в этот самый момент меня хватает одно из щупалец. Как только оно коснулось меня, весь свет, озарявший это проклятое место, потух.
В ту же секунду и потухла моя надежда на спасение.
Одно. Второе. Третье. Четвёртое. Щупальца начали обхватывать меня. Оно начало тянуть к себе. Как бы я не пытался выбраться, ничего не выходило.
Когда я оказался почти в плотную к нему, на несколько секунд всё замерло, а затем……….
«…………..НАКОНЕЦ-ТО…………..»
Радушный приём
«Где я?»
Голос отдался эхом в голове.
Придя в сознание, я понял, что лежу на чём-то твёрдом.
А открыв глаза, понял, что вокруг темно.
(Нужно встать) — подумал я, но когда начал шевелиться, тело пронзила ужасная боль. Приподнявшись и усевшись на колени, я оглянулся.
Можно сделать вывод, что это какая-то пещера или шахта. Везде лишь голые каменные стены. А ещё здесь темно и холодно.
«Нужно найти место потеплее».
Пока осматривал это место, увидел единственный выход. К нему я и направился. Проход вывел меня в извилистый коридор. Я решил нащупать стену и идти вдоль неё. Пройдя немного вперед, увидел свет, выглядывающий из-за угла.
Дойдя до поворота и заглянув за угол, увидел странную картину. Посреди такого же помещения, в каком оказался и я, рос единственный цветок. Странным было не то, что он рос буквально из камня, а то, что растение светится ярко-синим цветом. Так же вокруг него в воздухе летали непонятные синеватые частички, похожие на светлячков.
Бутон был наклонён набок. Так сильно, что, казалось, мог в любой момент сломать тоненький стебелёк. Больше всего он был похож на розу без шипов.
«Что за?!» — почти коснувшись бутона, почувствовал сильное жжение. Убрав руку, жжение прошло. Ожогов не было.
Вокруг загадочного цветка ничего, кроме ещё одного прохода не было. Я решил двигаться дальше.
Когда повернул за очередной поворот, увидел яркий ослепительный свет. Сделав два шага вперёд, я почувствовал, как мне стало тяжело дышать. И жжение в горле и груди. Такое же, как при попытке притронуться к цветку.
Боль усилилась, когда я сделал глубокий вдох. Ноги подкосились, и я упал. Схватившись за горло обеими руками, уткнулся головой в землю. Затем стало ещё хуже. Начал болеть живот, его будто выворачивало наизнанку. Из-за сильной боли на глазах начали проступать слёзы.
(Что со мной?! Почему это происходит?!)
Пока я валялся на земле, испытывая ужасную боль, услышал чьи-то голоса.
«.…парень!»
«Эй, парень!»
«Ч………над………ему!»
Они что-то говорили, но из-за боли мне трудно было разобрать.
А затем, я потерял сознание.
Пока был в отключке, до меня доносились какие-то разговоры, крики. Голоса были как мужские, так и женские. Речь слышалась лишь отрывками, поэтому было трудно разобрать, о чём именно говорили люди. А затем снова наступила тишина.
Проснулся я от того, что что-то с большим грохотом упало. Открыв глаза и увидев деревянный потолок, понял, что нахожусь в комнате незнакомого мне дома. Что же это упало? Посмотрев в сторону, я заметил, что прям возле моей головы, можно сказать в сантиметре от кончика носа, торчит топор.
«Какого хрена?»
«ААААА! МАМА! МАМА! ОН ПРОСНУЛСЯ!!!»
(ТВОЮ МАТЬ! КТО ЭТО?!)
Посмотрев немного в сторону, я увидел мальчика лет пяти или шести, который стоял возле меня с испуганным видом, а в руке у него была рогатка.
«Эй» — обратился я к нему, но он с криками убежал.
(Голова раскалывается. Кто этот мальчик? Где я, вообще, нахожусь?)
Приподнявшись, я осмотрелся.
Комната была не большой. Пол, стены, потолок, всё было сделано из дерева. Возле кровати, на которой я лежал, стояли стол и стул. Тоже деревянные. А ещё топор, который чуть не убил меня. Возле кровати на полу лежал маленький мячик. Так же в комнате на стенах висело несколько масляных ламп. Что-то похожее на них. Это были стеклянные сосуды, в которых находились …………кристаллы? Ну, мне так кажется. По крайней мере, это не похоже на обычный булыжник, валяющийся на дороге. А ещё они светятся желтоватым цветом, освещая комнату. Их было три: один висел над столом, второй слева, возле окна, третий возле входной двери.
В комнату вбежала женщина. На вид ей было 35 лет, что-то около того. Каштанового цвета волосы, заплетённые в длинную косу. Не очень высокая. Одета в серое тряпичное платье и фартук.
Посмотрев сначала на топор, а затем на меня, она поняла, что произошло. Её взгляд сменился с взволнованного на спокойный, а затем выражение лица стало таким, будто она чем-то возмущена.
«Северус, как ты мог додуматься оставить своё оружие в комнате с ребёнком?! Так ещё и поставил возле кровати! Паренек только что чуть не помер!»
«Что, как так?! А чёрт!»
Тут же вбежал в комнату мужчина, примерно одного возраста с женщиной. Одет он был в кожаную куртку, штаны, что-то вроде джинсов. Также были налокотники, наколенники и наплечники.
Он выдохнул так, будто бы испытал облегчение, а затем подошел ко мне.
«Слушай, ты прости за это, ладно» — сказал он, схватившись за топор и вырвав его из кровати — «Хорошо, что он короткий, а то сейчас башки бы лишился, ха-ха-ха-ха-ха!»
(И что здесь смешного?)
«Да ладно, проехали».
Мужик поставил топор подальше от кровати. Женщина не сдержалась и врезала ему подзатыльника.
«Совсем из ума выжил?! Я же говорила не оставлять оружие в доме!»
«А д-да, точно, прости» — он взял топор и вышел из комнаты.
«Ты как, в порядке?»
«А-а-э да, в порядке, спасибо»
«Слушай, зачем ты полез в эту пещеру? Я понимаю, что мана-цветки очень редкие и дорогие, но жизнь ведь дороже. Не стоило туда идти, тем более, если у тебя магическая лихорадка»
(Какие цветки? Какая ещё лихорадка? О чём она говорит?)
«Д-да, наверное, вы правы»
«Ужин скоро будет готов, подождёшь немного?»
(Ужин? Так уже вечер? Сколько же я пробыл в отключке?)
«Да, конечно».
Через некоторое время меня позвали ужинать. По пути я увидел еще несколько комнат, а также коридор с дверью в конце. При входе в кухню я заметил, что женщина по очереди подходит к этим светильникам, подносит к ним руку и держит в таком положении несколько секунд. После этого они начинают светиться.
(Что это было? На них есть кнопка?)
С этой мыслью Сэм начал осматривать источники света на кухне. Он стоял в дверном проёме, поэтому первым был светильник, который висел возле двери. Осмотрев его, стало понятно, что никаких кнопок нет.
(Что она сделала?)
Неожиданно для меня, в дом вошли двое мужчин. Как я понял, они были друзьями Северуса. Один из них выделялся на фоне остальных. Его уши были длиннее обычного, форма лица была более узкая, овальная, можно было заметить выступающие скулы. А ещё он довольно высок. Сидел он со спокойным выражением лица.
А вот второй почему-то всё время посматривал на меня.
Дом, в котором я проснулся, принадлежал Северусу и Сесилии. Они супруги, и у них есть двое детей. Старшая дочь, как сказала Сесилия, примерно моего возраста, и она уехала учиться в город Нолос, что недалеко от этой деревни. И младший сын, ему только пять лет.
Кстати, деревня, в которой я нахожусь, называется Рим.
Затем они спросили, как меня зовут, и я представился: «Меня зовут Сэм» — на что они единогласно ответили: «Странное имя, никогда такого не слышал(а)»
(Странное? С чего бы?)
В какой-то момент Сесилия с Северусом посмотрели друг на друга, потом встали и ушли в коридор.
«Я так и не понял, как ты оказался в той пещере, Сэм?» — спросил Грэг, один из товарищей Северуса.
«Дай нормально поесть человеку» — за меня заступился ещё один товарищ Северуса, Филипп.
(Я понятия не имею, где я. А ты спрашиваешь, как я оказался в этой проклятой пещере?)
«Я не помню»
Моя отмазка его не убедила, поэтому он продолжил задавать вопросы.
«Ну, хорошо, допустим. Тогда откуда ты сам? Где живёшь?»
«Этого я тоже не помню»
(Я действительно не помню. Мои последние воспоминания останавливаются на той пещере)
«Нет, ну это действительно стран……»
Грэг не успел договорить, как Филипп с силой ударил кулаком по столу и сказал: «Я же попросил». У него было всё такое же спокойное выражение лица.
«Ладно-ладно, понял я»
Мы с Филиппом встретились взглядами, и он одним еле заметным кивком дал мне понять, что теперь я могу спокойно есть свой ужин. Что я и начал делать.
Через некоторое время Сесилия и Северус вернулись за стол.
«Эй, парни, что за шум?»
«Да, ребят, что случилось?»
Грэг хотел что-то сказать, но его перебил Филипп:
«Просто Грэг начал приставать к парню с расспросами. Я ему сказал, чтоб он этого не делал. Вот и всё»
(За что я тебе сильно благодарен)
«А, ясненько» — сказала Сесилия, присаживаясь обратно за стол.
«Так, завтра сбор рано утром. Поэтому, если хотите выпить, то не много»
«Понял»
«А зачем мы туда едем?»
(Они куда-то собираются?)
В ответ на вопрос, Северус показал листовку. Грэг понимающе кивнул.
«Сначала поедем в Нолос, там закупимся продовольствием. Потом двинем в сторону деревни Рейвуд, там живёт заказчик. И ещё кое-что»
После этих слов Северус обратился ко мне:
«Сэм»
«Да?»
«Мы с Сесилией посоветовались и решили, что ты должен поехать с нами в город. Не пойми не правильно. Мы не выгоняем тебя, просто там тебе смогут помочь вернуться домой»
«К тому же там есть отличный лекарь, который, возможно, сможет вылечить твою лихорадку» — добавила Сесилия.
(Ну, этого следовало ожидать. Они ведь не могут вечно за мной ухаживать)
«Ничего страшного, я всё понимаю. Спасибо за то, что приютили меня»
Тут в наш разговор вмешался Грэг.
«Это всё прекрасно, но вы посмотрите, во что он одет. Его одежда после путешествий по пещере ни на что не годится».
Ну, тут я с ним соглашусь.
Одежда действительно в плохом состоянии. Вся стёрлась и в некоторых местах почему-то сгоревшая. Мне бы не помешало найти новую. Вот только где? Этот дом меня и так спас от смерти и накормил вкусным ужином. Просить чего-то большего мне совесть не позволяет.
«Можно ведь попросить у старосты деревни. Наверняка у него на складе что-нибудь найдётся» — добавила Сесилия.
«Точно. До дома старосты идти не далеко, так что много времени это не займёт. Отлично, на том и порешим»
После этого, мы закончили ужинать. Северус ушёл провожать друзей, а Сесилия начала убирать со стола.
Когда я собирался идти обратно в комнату, она попросила меня выключить часть светильников.
(Как? Как я должен это сделать?)
«Ага, хорошо»
Подойдя к ближайшему светильнику, я провёл по нему рукой, но ничего не произошло. Тогда я поднёс к нему руку и держал несколько секунд. И опять ничего не произошло.
(В чём дело? Что не так?)
Повторив последовательность действий ещё несколько раз, результата не последовало.
«Что такое? Ты ещё не выключил?» — сзади раздался голос.
«А, да. У меня, почему-то, не получается»
«Как это?»
Она подошла ближе, провела рукой, и светильник погас.
«Хм, наверно, это последствия магической лихорадки»
«Да, наверное»
После этого я вернулся обратно в комнату, лёг на кровать и решил подумать о том, что сегодня узнал.
И так, деревня Рим, что недалеко от города Нолос и ……………где это?
Меня спросили: «откуда я?», но я не смог ответить. Я точно знаю, что у меня есть дом, но не помню, где он. Ладно, вопросы, связанные с моей амнезией, оставим на потом.
Завтра я отправлюсь в ближайший город и, как сказали Северус и Сесилия, там мне должны помочь найти дорогу домой, а также, возможно, вылечат мою лихорадку. И что за болезнь такая — магическая лихорадка? Никогда о ней не слышал. А может, и слышал, но забыл.
Вопросы есть, ответов нет. Решив не ломать себе голову всем этим, я уснул в надежде на то, что завтра ситуация прояснится.
Проснулся рано утром от яркого солнечного света. Встав с кровати, я подошёл к окну и увидел, что этот дом находится возле реки. А ещё я заметил это. Невооружённым глазом на утреннем небосводе можно было увидеть какую-то планету. По размерам эта планета была схожа с привычной глазу луной. Но она была окрашена в красно-оранжевый цвет.
(Какого чёрта?) — я стоял с разинутым ртом и смотрел на этот странный шарик в небе. Не знаю, сколько я так стоял, но через некоторое время в дверь постучали.
«Мама сказала, чтобы я тебя разбудил и сказал, чтобы ты шёл кушать»
«А? Да, хорошо» — сказал я, не отводя взгляд.
(Это странно, жутко и прекрасно одновременно)
Мальчик закрыл дверь и ушёл.
(И мне пора) – подумал я и, еле оторвав взгляд от этого пейзажа, вышел из комнаты.
И вот тут опять началось. Голова начала сильно болеть, появилось ужасное жжение в горле и в груди.
(Нет! Только не снова!)
Я упал на пол. С глаз потекли слёзы.
Тут ко мне кто-то подбежал, перевернул меня на спину и влил мне в рот какую-то горькую непонятную жижу. После этого мне полегчало, боль ушла. Я вытер лицо и увидел, что передо мной собралась вся семья.
«Ну как, лучше?»
Сначала я прокашлялся, а потом сказал:
«Да, теперь всё в порядке»
Это был Северус. Он спас меня. Опять.
Я решил отсидеться в коридоре. Остальным сказал, чтоб не беспокоились обо мне. Облокотившись на стену и вытянув ноги, решил посидеть в тишине.
(Что со мной происходит? Что это за болезнь такая? Как часто будут происходить эти приступы? Нужно побольше узнать у Сесилии про это)
Затем я потихоньку начал подниматься на ноги. От меня до двери в кухню несколько метров. Вроде бы и не далеко, но когда начал идти, каждый шаг давался с трудом. Войдя в неё, я увидел, как все спокойно завтракают. Сесилия стояла возле печи и что-то перемешивала в казане.
«Присаживайся»
«Ага»
На столе меня ждал суп из рыбы.
Сев за стол, я взял ложку и начал завтракать.
«Мама, тут кости, я не хочу это есть, бе-е-е-е-е!» — сказал мальчик, отодвинув от себя тарелку.
«Оливер, хватит капризничать» — сказал Северус, а затем начал доставать рыбьи косточки из супа своего сына.
(Так его зовут Оливер)
Тем временем, я уже опустошил тарелку.
«Ну как тебе суп» — поинтересовалась Сесилия.
«Очень вкусно, спасибо за завтрак»
«Не стоит благодарностей. Можешь пойти умыться. Как выходишь, сразу направо. Там будет таз с водой»
«А, хорошо»
После этого, я вышел из кухни и направился на улицу.
Снаружи уже светало, было немного прохладно. Повернув направо, увидел таз с водой. Умыв лицо, вытерся и посмотрел в небо.
(Всё-таки мне не показалось)
В небе всё так же висел этот величественный красно-оранжевый шар.
«Мы с Оливером идём помогать собирать урожай с полей. Северус пошел за снаряжением»
Повернувшись на голос, я увидел, что все уже вышли на улицу.
(Они уже уходят? Чёрт, я забыл спросить у Сесилии про лихорадку. Нужно сделать это сейчас, пока она не ушла, потому что это будет, скорее всего, наш последний разговор)
«Эмм, а можно задать вопрос?»
«Да, какой?»
«Это насчёт лихорадки»
«Точно, я совсем забыла, прости, пожалуйста!»
(О чём это она?)
Сесилия потянулась к корзине, что висела у неё на плече, и достала оттуда три колбочки с жидким содержимым.
«Держи, это травяные зелья. Они облегчают симптомы и снимают боль от магической лихорадки. К сожалению, ими не вылечиться. Пей их раз в сутки, то есть каждое утро»
«А-ага»
Ужасно неловко перед ними. Они спасли мне жизнь, накормили, а теперь ещё и лекарство дарят. Я им буквально жизнью обязан.
«Спасибо вам огромное за то, что спасли меня. Я обязательно отплачу вам»
«Ха-хах, не стоит, правда. Мы это делали, потому что хотели помочь»
«И всё же. Если я смогу что-нибудь сделать для вас, то обязательно сделаю это»
После этого, Сесилия и Оливер ушли.
Вернувшись, Северус поправил рюкзак и спросил:
«Ну что, идём?»
«Ага»
Вся деревня находилась на возвышенности. Посреди деревни шла река, возле которой находился дом, в котором я пробыл последние несколько дней. Сесилия ушла вниз по склону. Там находились поля, на которых пасли скот и выращивали урожай. Мы с Северусом направились вверх, на самую вершину, где находился дом старосты деревни.
Пока мы шли, я немного устал, поэтому решил передохнуть. Остановившись и развернувшись, передо мной появился прекрасный вид на деревню. Справа светило солнце, поэтому тень разделила деревню на светлую и тёмную стороны. А слева в небе возвышалась планета. Где то там внизу были люди, больше похожие на муравьёв. Кто-то куда-то шёл, что-то нёс. А кто-то стоял на месте и трудился в поле. Когда солнце полностью вышло из-за горизонта, стало гораздо теплее.
Мы двинулись дальше.
Когда поднялись на самый верх, я увидел одиноко стоящий дом. Рядом с ним, около колодца стоял низкий, с бородой и длинными седыми волосами старик. Заметив нас, он посмотрел на Северуса, потом на меня. Подойдя к нам, старик и Северус пожали друг другу руки. Затем он посмотрел на меня и сказал:
«Здравствуй, юноша. Позволь представиться. Меня зовут Нурро. Я староста этой деревни» — он протянул мне руку.
«Здравствуйте, меня зовут Сэм. Приятно познакомиться» — ответил я и пожал ему руку.
После приветствия мы присели на лавочку рядом с домом. Северус начал объяснять старику сложившуюся ситуацию.
«Ясно» — сказал он, почёсывая свою бороду.
Несколько минут он сидел молча, а затем произнёс:
«Следуйте за мной»
За домом был сарай. Он деревянным, но поверх ещё были приделаны ржавые куски металла, видимо, чтобы никакая непогода не могла навредить тому, что хранится внутри.
Подойдя к двери, старик Нурро достал из кармана ключи и отпер замок. Так как нам в спину светило солнце, то было видно содержимое сарая. Там стояли ящики с инструментом: кирки, мотыги, лопаты. Ещё там были масляные лампы в небольшом количестве.
«Сюда» — подзывал старик.
Я подошёл и увидел ящик с одеждой. Рядом с ним стояла пара обуви. Какие-то кожаные ботинки.
«Вот. Можешь переодеться в это» — Северус взял вещи и вручил их мне. Я начал надевать всё, что мне дали. Это были тёмная тканевая рубашка, больше похожая на обычную футболку и штаны, схожие с джинсами, как у Северуса. Затем я переобулся и спросил:
«А куда старую одежду?»
«Мне кажется, её легче выбросить, чем подшить» — Северус взял мою старую одежду и кинул в кучу тряпок, лежащих на земле.
Мы поблагодарили старика за помощь, попрощались с ним и пошли к входу в деревню. По словам Северуса, Грэг и Филипп уже заждались нас. Когда подошли к воротам, там стояла повозка, запряжённая двумя лошадьми.
У этих двоих одежда была такой же, как и у Северуса. Только оружие отличалось. Филипп сидел за поводьями и у него на спине висел лук и колчан со стрелами. Грэг сидел в повозке, и у него было копьё. Возле острия была привязана красная тряпка. Кстати у Северуса на топоре тоже была привязана красная тряпка. А вот у Филиппа её не было. Интересно, почему?
«Чего так долго, уже солнце взошло, мы должны быть в дороге» — сказав это, Грэг посмотрел на меня недовольным взглядом, а затем спросил у Северуса: «Всё готово?». Тот ответил: «Да». Потом мы залезли в повозку и отправились в путь.
Сначала мы ехали в лесу. Было слышно пение птиц, шорох в кустах, и это как то даже успокаивало. Хотелось ни о чём больше не думать, просто слушать звуки природы.
Затем, выехав из леса, мы оказались в поле. Здесь был лишь завывающий ветер. Звук ветра прервал громкий возглас какой-то птицы. Когда я его услышал, подумал, что это орёл. Но подняв голову, я сильно удивился увиденному. В небе летело огромное тело с крыльями, больше орла в несколько раз. И летело оно в нашу сторону. Я сразу напрягся, а вот остальные нет. Это заметил Северус и спросил у меня:
«Ты что, никогда не видел левра?»
(Кого? Это чудовище называется левр?)
«Н-нет, не видел»
Даже не смотря на то, что оно летит достаточно высоко, это существо всё равно кажется огромным.
Пикируя на нас, левр на огромной скорости пронёсся мимо и приземлился в поле, что было неподалёку. И в тоже мгновение взлетел ввысь. В лапах он держал, как мне показалось, дикого кабана.
«Давайте обговорим всё ещё раз» — внезапно начал Северус — «В Нолосе покупаем: стрелы, бинты, фляги с водой, вяленое мясо. Мне нужно будет зайти в мастерскую, подлатать нагрудник»
«Тебе стоило это сделать ещё в прошлый раз, когда мы были на задании» — упрекнул Грэг, а затем он продолжил — «Слушайте, может в Нолосе перед выездом зайдем в таверну и пропустим по одной, а?»
«А ты вчера не напился?» — добавил Филипп, не поворачиваясь к нам.
«Если бы кто-то мне вчера на мозги не капал, то я, может, и напился бы, а так нет»
Тут к разговору подключается Северус:
« И правильно делал. Я же сказал вам не напиваться. Или ты решил пойти на задание бухим? Тебе напомнить, как ты в прошлом месяце, когда мы возвращались из похода, на одном из привалов нажрался в слюни, схватил копьё и начал гоняться за кабаном. Притом, что это был не кабан, а овца, которая паслась не далеко от нас. И ещё орал во всё горло: «Какая это к чёрту овца! ЭТО КАБАН!!!»
«Это когда он в овечьем навозе уснул? Да-а, ничему тебя жизнь не учит» — добавил Филипп.
От таких подробностей про их приключения Грэг начал тыкать пальцем в Филиппа и кричать:
«Ты не зазнавайся! На прошлой неделе то и дело наступал на чьё-либо говно! Или когда на тебя птица нагадила! ХА-ХА-ХА! Точно! С ювелирной точностью! Прямо на нос! Так что молчал бы!»
Пока всё это слушал, я заметил на лице Северуса слегка заметную улыбку. Он просто смотрел на этих двоих и улыбался.
Через некоторое время мы доехали до КПП. Это была небольшая деревянная будка. Возле неё стояли два человека. Снаряжение было таким же, как и у моих спутников. Только оружием для обоих служил короткий меч в ножнах, висевший на поясе. А также у них был небольшой конусовидный шлем с перегородкой на уровне носа.
Повозка остановилась. Один из этих стражников подошёл к нам.
«Привет, Нол» — поздоровался Северус
«Привет, Сев! Привет, парни!»
Все махнули ему рукой, так что я тоже махнул. Стражник мельком посмотрел на меня, затем опять на Северуса и спросил:
«На задание едете?»
«Ага, сначала в Нолос заедем, потом в Рейвуд»
«В Рейвуд? А что так далеко?»
«Там заказчик живёт. В листовке написано, в первую очередь явиться к нему»
«Ясно. Ну, удачной вам дороги!»
Мы попрощались и продолжили ехать.
Через некоторое время стемнело, поэтому мы остановились и сделали привал.
Филипп пошел искать хворост для костра. Грэг начал готовить спальники. Когда мы уезжали из деревни, взяли с собой немного еды. Я съел вяленой рыбы, попил воды и лёг спать.
А затем проснулся. Не знаю почему.
Была уже глубокая ночь, и единственным источником света был костёр. Взглянув на небо, увидел множество мерцающих огоньков. Иногда можно было заметить падающие звёзды. А также планету, что заменяла луну.
Тишину, царящую вокруг, нарушил ночной разговор.
«Эй, Сев. Как думаешь, мы найдём их?» — по голосу было понятно, что это Филипп.
(О ком это он? Они кого-то ищут?)
Я лежал спиной к костру. Они не могли заметить, что я проснулся, поэтому решил немного подслушать.
«Ну, честно говоря, не знаю. Они довольно хорошо заметают свои следы, так просто их не поймать. До города относительно не далеко. Думаю, стоит спросить у парней в тамошнем КПП. Может они что-то видели?».
Затем он продолжил: «Только давай не как в прошлый раз. Тогда тебе повезло, что Грэг был рядом и спас тебя. И нечего унывать из-за сломанного лука. Лучше потерять оружие, чем жизнь, так ведь?»
«Да, ты прав»
Голоса затихли, кто-то лёг спать, кто-то остался караулить. Через некоторое время, я и сам уснул.
Наступил рассвет. Я вылез из спальника, свернул его, положил в повозку, а затем присел на бревно, которое нашёл Филипп, когда ходил за хворостом. Выпив одно из трёх зелий от моей лихорадки, я стал наблюдать за деятельностью остальных. Грэг точил копьё, Филипп осматривал лук со стрелами. А ещё он оглядывался. Тоже оглянувшись, я заметил, что Северуса нигде нет.
«А где Северус?»
Филипп обратил на меня внимание.
«А-а-а, он……»
«Он отошёл поссать»
«Ясно»
Пока мы ждали Северуса, я решил убрать остальные спальники. К ним была пришита веревка. Обматываешь вокруг, завязываешь, и всё. Закончив их складывать, я залез в повозку и стал ждать.
«Спасибо» — поблагодарил Филипп, не отрываясь от своего дела.
«Не за что»
Тут из кустов выходит Северус. Заметив меня, он махнул рукой. Я махнул в ответ.
«С облегчением» — сказал Грэг, исподлобья посмотрев на Северуса. Тот ответил: «Ага».
После того, как все были готовы, мы отправились в путь. Через некоторое время доехали до города. Осталось переехать через мост, но нас опять остановили стражники.
Как и тогда, со стражей разговаривал Северус:
«Здравствуйте» — поприветствовал он стражу.
«Здравствуйте»
«Мы в город, за продовольствием»
«А в повозке что?»
«Ничего запрещённого, несколько спальников и вяленая рыба»
Заглянув в повозку и убедившись, что там ничего нет, стражник дал разрешение на проезд.
«Можно вас на пару слов?» — Северус спрыгнул с повозки и подошёл к мужчине.
«Это что-то важное?»
«Конечно» — они отошли подальше и стали о чём-то разговаривать.
Разговор длился не долго, и через некоторое время Северус вернулся в повозку.
Мы заехали на мост. Так как я сидел у края повозки, то посмотрев в сторону, увидел реку, протекающую под мостом. Она больше, чем та, что в деревне Рим. Но не только река так впечатлила меня. Стены города. Они просто огромные! По высоте и протяжённости стен можно предположить, что это один из крупных городов этой страны. А может это вообще столица. А на входных воротах был изображён герб. Говоря простым языком, это тёмный квадрат, на котором изображены скрестившиеся мечи.
И кстати. Как называется страна, в которой я нахожусь? Почему то мне и в голову не приходило спросить об этом кого-нибудь. Хоть и не помню, в какой стране я был раньше.
«Это город Нолос?»
«Да, он самый»
«А страна как называется?»
«Слейден…»
(……так вот где я оказался?……)
Честно говоря, не могу сказать, что когда-либо слышал о такой стране. Надеюсь, скоро амнезия пройдет, и я пойму, где нахожусь.
Странное средневековье
Когда мы почти пересекли мост, величественные ворота города начали перед нами открываться. Въехав, я увидел множество зданий. Возле ворот располагалась конюшня. Далее, как я понял, были жилые дома и несколько складов.
Проехав дальше, я заметил два одинаковых здания. Они располагались по обе стороны от боковой дороги. Из них выходили толпы людей. Толпы пьяных людей. И некоторые из них похожи на Филиппа. У них тоже длинные уши.
«Как же я вам завидую, мужики» — почти неслышно произнёс Грэг.
Доехав до определённого места, мы остановились. Перед нами была развилка направо и налево.
Северус начал объяснять, что мне делать дальше:
«Смотри. Сейчас пойдёшь налево. Если идти прямо и не сворачивать, ты выйдешь к святилищу. У входа обычно стоит прислужник. Подойдёшь к нему и скажешь: «Мне нужно лечение». Потом у тебя могут спросить: «Где ты живёшь? Есть ли у тебя родня в городе и т.д.». Обычно этим интересуются для того, чтобы узнать, есть ли люди, которые смогут дома за тобой приглядывать. Ссылайся на свою амнезию. Хотя у тебя ведь магическая лихорадка, так что ты, скорее всего, останешься лечиться в самом святилище. У них там есть небольшое отделение с койками»
«Эй, Сев, ты ничего не забыл?» — не поворачиваясь к нам, спросил Филипп.
(О чём это он?)
«Что? А, точно»
«Они ведь его не за «спасибо» вылечат. Тем более у него не понос, а лихорадка магическая»
Деньги. У меня их нет.
«Да. Это проблема. Тогда для начала заедем в таверну, глянем на доску с объявлениями, может, там ты сможешь найти работу»
«Ты уверен? Нам ведь тогда придётся вкруговую ехать?» — поинтересовался Грэг у Северуса, на что тот ответил: «Ничего страшного. Зато к дочке в академию заедем, а после этого можно и на рынок заглянуть»
«А, точно! Малышка Оли! Давненько мы с ней не виделись. Надо бы её проведать» — радостно заявил Грэг, затем откинувшись на борт повозки, закинул ногу на ногу, и с довольным выражением лица начал что-то себе под нос напевать.
«Он прав, нужно заехать, поздороваться» — спокойно произнёс Филипп.
(А ведь точно, Северус говорил, что его старшая дочь учится в этом городе)
«Тогда поехали» — скомандовал Северус, и мы двинулись в путь.
Проехав ещё немного, мы остановились около такого же здания, какое я видел при въезде в город. Мы приехали в таверну. Но разве здесь берут людей на работу? Я думал, что в таких местах люди пьют и веселятся.
Остановившись напротив здания, я и Северус спрыгнули с повозки.
«Сев, мы тебя тут подождём» — Грэг и Филипп отъехали чуть-чуть подальше.
Стоя перед таверной, можно услышать чьи-то возмущённые выкрики. Внутри я увидел круглые столы с табуретками. А ещё здесь такие же светильники, какие были в доме у Северуса. В углу этого просторного помещения собралась целая толпа людей. Это от них доносились крики.
(Видимо в карты играют)
«Сюда» — подзывал меня Северус, показывая на кусок обработанного дерева, висевшего на стене рядом с прилавком. За ним стоял мужчина, возможно, ровесник Северуса.
На этой доске висело несколько листовок, на которых были объявления о найме на работу.
«Нужно пасти скот, оплата — договорная»
«Нужно подметать городскую площадь – 50 лайтов/сутки»
(Пятьдесят чего? Лайтов? Это валюта местная? А это много? Или мало?)
Пока я стоял и думал, Северус развернулся и пошел в сторону прилавка, я последовал за ним.
«Привет друг! Работы не найдётся?»
«Есть такое, а кто её выполнять будет?»
«Да вот ему деньги не помешают»
«Хм-м-м» — мужик начал оценочно меня рассматривать
«Бегаешь быстро?»
«Да, быстро» — ответил я, хоть и не знал наверняка, так ли это.
«Что ж, отлично. В таком случае у меня к тебе предложение. От стражи пришёл заказ на еду и выпивку. Сегодня мой помощник подвернул ногу, так что доставлять некому. Нужно быстро доставить заказ к южным воротам, а не то стражники придут жаловаться, а мне проблемы не нужны. Справишься?»
(Мне бы для начала узнать, где находятся эти ворота)
«Да, справлюсь»
«Отлично!»
После этого мужик исчез за прилавком, а затем вытянул оттуда, увесистую на вид, сумку.
«Вот, это твоя посылка. Бери и бегом к южным воротам!»
Только я потянулся к сумке, как меня тут же остановили.
«А оплата?» — спросил Северус.
«Точно! Извиняюсь» — сказал мужик и положил на прилавок мешочек с чем-то звонким — «Тут 100 лайтов»
Северус взял сумку и вышел из таверны.
«Южные ворота – это те, через которые мы въехали в город»
«Понял»
Тут к нам подходит Грэг:
«Ну и долго вы прикажете ждать?»
«Всё-всё, иду» — Северус вручил мне сумку, а затем протянул руку, чтобы попрощаться.
«Ну, дорогу к святилищу ты знаешь, деньги у тебя скоро будут. Надеюсь, ничего плохого с тобой не случится»
«Я тоже на это надеюсь» — произнося эти слова, я пожал руку Северусу. Затем протянул руку Грэгу. Сначала он непонятливо на меня посмотрел, потом пожал мне руку и сказал: «Покеда».
После этого, Северус и Грэг ушли, оставив меня одного в незнакомом городе.
(Нужно поторопиться)
Я перекинул сумку через голову.
«Тяжёлая, блин»
Она не огромная, среднего размера. Но её распирает от содержимого.
Если так посмотреть, то расстояние от меня до ворот примерно километр. Думаю, за три с половиной минуты добегу до ворот.
Определив расстояние и время забега, я сделал глубокий вдох и побежал. Довольно быстро разогнался до предельной скорости. Передо мной была лишь дорога, ведущая к воротам. За несколько минут я почти добрался до цели.
Ворота начали открываться, и в город въехала карета белого цвета. С видимой стороны на двери можно было наблюдать герб. Это был тёмный испанский щит, на котором был изображён синий цветок, точь-в-точь как роза, но без шипов.
(Такой же цветок я видел в пещере)
Не сбавляя скорости, Сэм побежал дальше, не заметив, как перед ним появился человек. Не успев затормозить, он врезался в прохожего.
«Ай! Извините за это. Вы как?» — произносил я это с земли, потому как упал после столкновения.
«Молодой человек, объяснитесь. Почему вы сломя голову носитесь по городу?»
Это были слова высокого, взрослого мужчины. У него была борода, которая покрывала почти всё лицо. Волосы собраны в хвост, одет он был в двубортное пальто зелёного цвета.
«И почему вы смотрите по сторонам, когда бежите?» — сказав это, он посмотрел на карету, что проехала мимо, затем снова на меня и продолжил – «Так ты засмотрелся на карету из академии Фокс? Таким бездарям, как ты, которые даже по сторонам смотреть не могут, только и остаётся мечтать попасть туда. Надеюсь, это последний раз, когда я вижу тебя, бегающего по улицам города» — закончив отчитывать меня, мужчина прошёл мимо и исчез в толпе людей, которая успела собраться, пока я валялся на земле.
Смирившись с тем, что его отчитали, Сэм поднялся и осмотрелся вокруг.
(Я уже возле ворот, осталось отдать сумку стражникам и идти забирать деньги. Стоп. А где сумка?)
Сумка валялась рядом со мной, на земле.
«Твою мать»
Ремень на сумке порвался.
«Отлично, и что мне теперь делать?»
«Эй, пацан» — откуда-то со стороны донёсся голос.
(Это ко мне обращаются?)
Неподалёку стоял стражник.
Смотря на него, я показал пальцем на себя.
«Да, я к тебе обращаюсь. Что в сумке?» — произнося это, он начал подходить ко мне.
«В сумке еда, для вас»
«Чего? А! Ты курьер чтоль? Ну, наконец-то! Давай её сюда!»
Подойдя ещё ближе ко мне, стражник выхватил сумку из моих рук и начал в ней копошиться. Достав всё её содержимое, он кинул какую-то бумажку внутрь, затем отдал её мне. После этого развернулся и пошёл в башню.
(Что он туда бросил?)
Внутри я обнаружил небольшой бумажный свёрток. На нём было написано: «Товар получил».
«Подтверждение того, что я доставил посылку. Ясно»
Положив бумагу в сумку, я развернулся и пошёл в сторону таверны, где взял заказ.
Пока шёл, решил понаблюдать за окружением. Вокруг меня была одна рутина. Кто-то нёс какие-то коробки. Кто-то просто торопился домой, неся на одном плече сумку с вещами, а на другом корзину с едой. У каждого была своя цель. Все чем-то заняты.
А я…………… понятия не имею, что мне делать дальше. Получу деньги, пойду в это святилище. Допустим, меня вылечат. А дальше что? После этого что мне делать? Ещё и эта амнезия. Где я? Где мой дом? Где моя семья? Мне говорили, что в этом городе меня вылечат и помогут вернуться домой. Сесилия не солгала, сказав про лечение. Это я выяснил.
Но что насчёт возвращения домой? После того, как я покинул дом, в котором очнулся, и отправился сюда, Северус ни разу не обмолвился о том, как мне вернуться туда, откуда я прибыл. Хотя, скорее всего, это были просто слова поддержки, сказанные, чтоб подбодрить меня. Ну, они и так очень много сделали для меня. Большего я просить не в праве. Получается, что с амнезией и возвращением восвояси мне придётся разобраться самому.
Моя главная цель – это вернуться домой, желательно поскорей. Один мудрый человек сказал, что большую и сложную задачу нужно делить на маленькие и лёгкие. Значит, первой моей маленькой целью будет лечение лихорадки. Второй – попытаться узнать, где и как можно вылечить амнезию. Третьей целью будет возвращение домой, ведь память ко мне вернётся, а значит, я вспомню, как сюда попал, и этой же дорогой буду возвращаться обратно.
«Отлично! Остаётся надеяться, что у меня всё получиться»
Уже вечерело, поэтому в таверне народу стало гораздо больше.
Я вошёл внутрь и подошёл к прилавку.
«О, ты вернулся. Подходи, забирай деньги» — хозяин таверны полез за моей оплатой, но сказал он это так, будто чем-то недоволен — «Бегаешь ты, действительно, быстро. Если б ты делал это аккуратно – было бы ещё лучше»
(Чего? Как он так быстро узнал о том, что произошло?)
«Заходил полковник Ганс. Сказал, что один из моих подчинённых влетел в него на полной скорости. Я плачу за скорость, а не за аккуратность, так что в этот раз снижать плату не буду. Так я поступлю единожды, ты понял?»
«Простите за это, просто я…»
«Мне не нужны извинения, просто постарайся больше так не лажать»
«Да, я постараюсь»
Получив оплату, я вышел из таверны. Уже стемнело, поэтому включились уличные фонари, то есть похожие на них устройства, внутри которых были всё те же кристаллы.
(Где кабели, провода или солнечные панели? Как они работают без источника питания?)
Оставшись без ответа на свои вопросы, я пошёл к святилищу.
(Как там было? Идти по левой стороне, никуда не сворачивать)
В окнах жилых домов виднелся свет. Можно было увидеть, как внутри кто-то ходит. На улице людей было не так много, как днём. Лишь несколько человек, видимо, возвращающихся с работы. Иногда попадались пьяницы, которые, приобняв друг друга, шатаясь, шли и напевали разные песни.
Подняв голову вверх, я увидел бескрайнее ночное небо с множеством маленьких огоньков.
(А где эта штуковина?)
На небе не было той красно-оранжевой планеты. Я начал искать её на ночном небосводе. Не найдя её сразу, я расстроился, но не сдался и продолжил искать. И в итоге заметил её, прятавшуюся за облаками. Она всё так же была невообразимо красивой и завораживающей.
Дойдя до середины улицы, я пришел к зданию, похожему на небольшую церковь. Оно отличалось от остальных построек в городе. На крыше изображены многоугольники с вписанными в них рисунками. Сама крыша полукруглая. Здание окружёно высоким забором, а напротив входа стоят ворота с извилистым узором.
«Это и есть святилище?»
Подойдя поближе, я заметил на воротах замок. Выглядел он как восьмигранник, с замочной скважиной посередине.
«Неужели закрыто?» — произнеся это, я заметил, как мимо проходил человек.
«Извините! Не подскажите, когда откроют?»
«А-э-э, у них сегодня, вроде бы, день собрания, в соборе Нового света. Так что, скорее всего до завтра они не вернутся»
«Ясно, спасибо»
Человек пошёл дальше, а я остался у закрытых ворот.
(Ну и что мне делать? Если они вернуться только завтра утром, значит, мне нужно где-то переждать ночь.)
В итоге, немного подумав, решил идти обратно в таверну и попросить помощи у того мужика. Может, он подскажет, где можно переночевать.
В таверне уже не так много людей. Кто-то спит прямо на столе, кто-то всё ещё пьёт. Хозяин таверны протирает стаканы, а его помощник уносит посуду на кухню. Оглядывая зал, я заметил, как кто-то ужинал, и в этот момент мой организм дал мне понять, что он тоже не против перекусить. И действительно, я ведь ел последний раз прошлым утром, и то только сушёную рыбу.
Хотел подойти к прилавку, но тут ко мне подошёл помощник.
«Ты заказ сделать хочешь?»
«Ага»
«Единственное, что могу предложить – это запечённое мясо с овощами»
«Отлично, давай его»
Сделав заказ, я сел за выбранный мною столик и стал ждать. Через некоторое время мне принесли еду. И только я собрался есть, как у меня в голове возник вопрос.
(Сколько это стоит?)
Я сделал заказ, даже не спросив цены. Что за легкомысленность?
«Надеюсь, потом об этом не пожалею»
Я принялся поедать свой ужин. Поев, вспомнил о первоначальной цели моего возвращения.
(Точно. Мне ведь негде спать)
Посмотрев на прилавок, заметил там хозяина таверны. Он был чем-то занят, поэтому я решил спросить помощника.
«Что такое?»
«Тут есть, где переночевать?»
После этого вопроса, он странно посмотрел на меня, будто я какую-то глупость спросил. Помолчав несколько секунд, он продолжил:
«Парень»
«Что?»
«Мы в таверне»
«И?»
Закрыв глаза и выдохнув, он показал пальцем в сторону и добавил:
«Вон лестница на второй этаж. Там комнаты, одна ночь – 20 лайтов»
«Понял. Кстати…»
«Что ещё?»
«Сколько за ужин?»
«20 лайтов»
«А оплатить где можно?»
«У прилавка»
«Ясно, спасибо»
(На то, чтобы один раз поесть и переночевать одну ночь у меня уходит половина всего моего бюджета. Так, ладно. Нужно отсчитать нужную сумму).
Раскрыв сумку, Сэм достал оттуда мешочек с монетами. Высыпав несколько, он посмотрел на них и понял, что у него возникла ещё одна проблема.
«…….Твою мать……»
Я не понимаю, что на них изображено.
«Это цифры вообще?»
(Проблема. И как мне отсчитывать, если я цифр не знаю? И вообще. Почему я их не знаю? Должен ведь знать. И что странно — на слух, я понимаю, о какой сумме идёт речь, но визуально – нет)
На монетах были изображены какие-то символы, и на привычные для меня числа они не были похожи.
(Какого чёрта! Почему здесь другая письменность!)
Я заметил это, ещё когда подошёл к доске с объявлениями. Северус читал задания, а я пытался понять, где он читает, поэтому мой взгляд бегал по всей доске.
Теперь меня это ещё больше пугает. Сначала я думал, что я просто где-то заблудился или потерялся, или меня вообще похитили. Но теперь мне кажется, что я оказался в средневековье.
(Мне всё труднее и труднее верить в происходящее. Какие-то непонятные символы вместо привычного алфавита. На небе, вместо луны — планета. И люди. Некоторые из них выглядят странно. Ещё болезнь эта. Надеюсь, когда я верну память, ситуация прояснится)
«Но заплатить, всё же, надо»
Я собрал монеты в мешочек и пошёл к прилавку. Подойдя, окликнул хозяина таверны.
«Можно оплатить!»
«Конечно»
Он повернулся ко мне и удивился.
«О! Это ты. Я думал ты ушёл по своим делам»
«Дела до завтра подождут» — сказав это, я положил деньги на прилавок — «Можно попросить об услуге?»
«О какой?»
«Можете отсчитать 40 лайтов»
«Чего? А сам что? Считать разучился?»
«Ну, можно сказать и так»
«………Чего?………»
«Просто у меня амнезия, я почти ничего не помню»
«Амнезия? Что ж. Ладно» — хозяин таверны подошёл и отсчитал нужную сумму.
Оплатив счёт, я пошёл на второй этаж. Там был узкий коридор с множеством дверей.
«Так, и где моя комната?»
Я подумал пойти вниз и спросить, но как только развернулся, увидел поднимающегося помощника.
«Эй, а где моя комната?»
«А ты уже заплатил?»
«Да»
«Тогда вот она» — помощник подошёл к двери, напротив которой я остановился, достал связку ключей, и отпер комнату.
«Прошу»
«Ага»
Я вошел в комнату. Судя по размеру, она была для одного человека. Внутри была кровать, возле неё стояла тумбочка. Ещё было окно со шторами.
Пока я стоял и осматривал комнату, за мной захлопнулась дверь.
Как только наступила тишина, я почувствовал изолированность от внешнего мира. А ещё почувствовал безопасность. Недолго думая, я бросил сумку на тумбочку и упал на кровать. Она словно впитывала меня в себя.
«Да-а-а, чего мне не хватало, так это здорового сна на нормальной кровати»
Меня сразу начало клонить в сон. Я не стал сопротивляться и покорно уснул.
Пополнение церкви
Город Нолос – это, прежде всего, культурная и религиозная столица Слейдена. Здесь находятся главный собор церкви Нового света и магическая академия Фокс – элитная академия, в которой учатся только самые одарённые дети со всех уголков материка. Через несколько дней пройдёт церемония начала нового учебного года. Главы стран всех рас соберутся в соборе церкви, чтобы поздравить всех учащихся академии. Кого-то с поступлением, кого-то с последним годом обучении. А также пожелать им удачи в предстоящих экзаменах.
Сегодняшнее ночное собрание проводится с целью выбрать того, кто будет вести церемонию, и представлять Новый свет.
«Всеобщим голосованием, на роль представителя церкви и ведущего церемонии, был выбран отец Арго!»
*Прозвучали громкие аплодисменты*
«Видимо, сам святой Де-Ворр-Гаш пожелал того, чтобы я был выбран на такую ответственную роль. Я не подведу вас»
*Вновь прозвучали аплодисменты*
После обсуждения некоторых деталей и подробностей церемонии, большинство служителей церкви разошлись по своим святилищам. Остались только главный служитель собора и отец Арго.
«Пресвятой отец, сегодня должен прибыть новый главный служитель собора»
«А что же вы? Никак бросаете дело, которому посвятили всю жизнь?»
«К моему великому сожалению, вы правы, отец. Я уже не в том возрасте, чтобы нести службу церкви»
Двери собора приоткрылись, и внутрь вошел новый главный служитель.
«А вот и он»
«Неужели?» — отец Арго посмотрел в сторону дверей, и увидел там мужчину средних лет, в одеянии священника.
«Приветствую вас, отец Джагош» — слегка улыбнувшись, произнёс старый священник.
«Взаимно, отец Марон»
Подойдя, немного ближе к этим двоим, Джагош посмотрел на отца Арго и поклонился ему:
«Приветствую вас, отец Арго. Я ваш новый главный служитель собора. Моё имя Джагош»
«Приветствую, отец Джагош, надеюсь вам понравиться здесь»
«О-о-о, ну что вы, я всегда мечтал нести службу в самом святом и чистом месте на материке»
После этого отец Марон покинул собор.
«Отец Арго, я ненадолго покину вас. Хочу обойти весь собор и изучить каждый его уголок»
«Конечно. А впрочем, я могу провести для вас экскурсию»
«Ну что вы, не стоит. Вы и так заняты подготовкой к церемонии. Не хочу более отвлекать вас» — после этих слов Джагош ушёл изучать собор, а отец Арго, закончив с приготовлениями к церемонии, приступил к вечерней молитве.
В юности Арго был очень чувствителен к магии. Он чувствовал, когда кто-то использует её. Неважно, где и когда это происходит. Будь то включение светильника или во время наблюдения за тренировками учеников в академии. Всё это он отчётливо чувствовал на достаточно большом расстоянии.
Вот и сейчас он почувствовал, что где-то неподалёку используется магия. Быстро и почти незаметно.
Использование любого рода заклинаний на территории собора под строжайшим запретом. Сам факт того, что кто-то решил осквернить это священное место, оскорблял Арго. Не желая оставлять это без внимания, он немедленно направился к источнику маны, дабы узнать, кто посмел нарушить правило. Но когда он пришёл на место, где, как ему казалось, использовалась мана, он ничего не обнаружил. Ни малейшего следа.
Где-то в глубине души у него появилось чувство, что его приманили, как кошку или собаку приманивают куском мяса. Он должен был подумать, прежде чем действовать. Но вместо этого он бездумно пошёл в одну из двух библиотек. К тому же здесь планировался ремонт, поэтому источников света не было. Лишь тьма и пустые полки.
Поняв, что он совершил ошибку, Арго немедленно направился обратно в главный зал собора. Но тут его уже кое-кто поджидал. Джагош стоял на пьедестале возле статуи богу Де-Ворр-Гашу. Как только Арго заметил Джагоша, он спросил: «Что происходит? Это ты, тот, кто использовал ману на территории собора?!»
Но ему ответили вопросом на вопрос.
«Святой отец Арго, всё ли то истина, что говорит нам наша вера? Никогда не задумывались? Может, это всё ложь? Чей-то злой умысел? Вас не посещали такого рода мысли?»
«Что ты такое несёшь?! Наша вера – единственное, что может быть истинной. Это древние знания, которые передались нам от праотцов. Это никак не может быть ложью!»
«Любой обман может жить столетиями, если в него верят»
«Хочешь сказать, я всю жизнь посвятил какой-то лжи?!»
«О, так вы посвятили этому всю свою жизнь?»
«Именно! И я на всё готов, чтобы отстоять честь того, во что я верю!»
«Хах. То же самое сказал и Марон. Он был готов пожертвовать даже жизнью ради своей веры. И пожертвовал» — на лице Джагоша появилась пугающая жуткая улыбка. Ни один человек не сможет так улыбаться. Это просто невозможно. Только если не начать разрезать себе щёки.
На лице Арго застыл ужас. Внутри него начали смешиваться страх с гневом. Он абсолютно не понимал, что происходит.
«Г-де с-сейч-ас отец Мар-рон?» — едва слышно пробубнил Арго.
«Подойдите ближе и вы увидите» — произнёс Джагош с неизменной, устрашающей улыбкой.
Арго медленно начал подниматься на пьедестал.
Когда поднялся, он увидел Марона, распятого на ритуальном столе. Его тело было изуродовано, особенно лицо. С виду казалось, будто по нему несколькими маршами проскакал табун диких лошадей. На руках и ногах в некоторых местах была оторвана плоть, были видны кости. Некоторые из них торчали из тела, неестественно искривляя его. Внутренности были вынуты и размазаны по туловищу и столу.
От увиденного у Арго начали подкашиваться ноги. Он сделал несколько шагов назад. Опустив взгляд чуть ниже стола, на ступени, он разглядел глазное яблоко, которое смотрело прямо на него.
«Отец Марон отлично послужил церкви. На протяжении всей жизни он многим пожертвовал во благо своей веры. Готовы ли вы, отец Арго, пойти на такие же жертвы ради церкви и веры, которой вы посвятили всю свою никчёмную жизнь?»
«А-а-а-в . . . . . . я-я-я не-не-не» — Арго свалился на пол.
«Думаю, молчание можно посчитать за ответ» — после этих слов Джагош щёлкнул пальцами и тусклый свет, что излучали несколько светильников, погас.
По всему собору раздавались громкие, тяжелые, медленные шаги. Что-то приближалось. Арго чувствовал это, но он не мог и пальцем пошевелить. Всё, что он мог – это молчаливо ждать своего конца.
После этой ночи никто больше не видел двух самых старших и самых мудрых священников церкви Нового света.
Подозрительная активность
Нолос – это культурная столица, а потому военных сил здесь практически нет. Так как город расположен на высоком плато, въезд только с двух сторон: с севера и юга. С восточной стороны была река, а на западе — голые скалы. Несколько дюжин стражников, охраняющих ворота — и этого было достаточно, чтобы горожане могли не беспокоиться о своей безопасности. Вместо обычных солдат здесь чаще всего находились наёмники, которых нанимали богачи и торговцы в качестве охраны.
Единственное, чем с военной точки зрения Нолос может похвастаться – это школа следопытов, которую построили ещё при полувековой войне. Но решение о её строительстве было принято уже в последние годы сражений, а потому, когда она была достроена, в ней не было никакой необходимости. В качестве учителя следопытов должен был быть эльф-следопыт, пойманный в плен. Но когда объявили окончание войны, и победителем были люди, эльфа решили просто казнить.
В то время офицер Ганс только что получил звание полковника за гениальные стратегические решения в сражениях и при осаде одного из эльфийских городов. А потому имел некоторое влияние на вышестоящее руководство. Он отговорил их от казни и убедил в том, что этот эльф может быть полезен.
Прошло несколько десятков лет. Враждующие стороны каким-то магическим образом заключили мирное соглашение.
Перенесёмся в настоящее время.
Это случилось тем вечером, когда Сэм уснул в таверне.
Полковник Ганс и ещё несколько старших офицеров, как обычно, сидели у себя в штабе и играли в настольную игру, похожую на покер. В ней ставкой служили деньги или имущество. В какой-то момент полковнику наскучило играть, и он просто бросил карты на стол, откинулся на кресло и стал смотреть в окно.
«Полковник. Вам что, неинтересно с нами играть?»
Ганс повернулся к офицеру и ответил:
«А ты догадливый, майор. Но дело не только в этом. Я устал сидеть без дела, соскучился по битвам, по дуэлям с вражескими командирами. Э-э-э-х, хоть бы турнир какой-нибудь устроили»
«Так ведь вас бы не пустили туда как участника»
«Молчал бы. И без тебя знаю. Хотя бы посмотрел, как люди избивают друг друга палками»
Вдруг в комнату врывается запыхавшийся солдат.
«Полковник! Разведка докладывает о подозрительных передвижениях недалеко от крайней границы!»
«Что?! (ХА-ХА! НАКОНЕЦ-ТО! Я ТАК ДОЛГО ЭТОГО ЖДАЛ!) И кто же это?»
«Пока что, это неизвестно»
«ТАК ПОЧЕМУ ВЫ ЕЩЁ НЕ ВЫЯСНИЛИ ЭТО! Если они у крайней границы, значит, город Ферир уже пал! Немедленно поднимайте всю стражу на стены. Пусть смотрят в оба. Используйте наёмников, пусть прочёсывают ближайшие окрестности! Только делайте это тихо. Нужно избежать паники среди населения»
«ТАК ТОЧНО!» — солдат отдал честь и рванул выполнять приказы.
«Сержант, иди вместе с ним!»
«Есть!»
«Полковник. Если город Ферир уже пал, то почему он не подал никаких сигналов? Даже почтовой птицы не было!» — майор пытался разобраться в происходящем.
«Мне тоже это интересно. Но сейчас не время задаваться вопросами. Нужно действовать, потому что каждая секунда на счету»
Полковник с майором вышли из кабинета и направились к корпусу разведки. Он представлял собой двухэтажное здание, внутри которого сидели люди, очень чувствительные к мане. Таких людей называют сканерами, потому что они могут на большом расстоянии определить любое живое существо.
«Докладывайте»
«Около крайней границы замечено множество живых организмов»
(Гномы или эльфы?)
«Пока что сложно сказать, кто это»
(Гномы или эльфы?)
«Сначала мы подумали, что это эльфы. Но потом заметили, что двигаются они как-то хаотично. Эльфы себя так не ведут. Но если подумать: хаотичное поведение, большое количество. Если Ферир так быстро взяли, значит у них огромная боевая мощь.
(Хаотичное поведение, огромное количество и боевая мощь)
«Хм» — полковник задумался. Пока вокруг него суетливо бегали солдаты, он спокойно стоял и думал.
«Это големы гномов. Немедленно отправьте посыльного в академию Фокс! Пусть готовят магов, специализирующихся на бронебойных заклинаниях!»
«Есть!» — один из солдат выбежал из здания и направился в академию.
(Гномы, чёртовы подпольные крысы. Решили ударить исподтишка, при этом думая, что смогли застать меня врасплох? Как бы не так!)
«Полковник»
«Что такое?»
«При всём уважении, я не думаю что это гномы. Големы – это боевые машины созданные гномами, они не живые. К тому же, их поведение……»
«Что с ним?»
«Оно больше смахивает на поведение животных. Големов выстроили бы. Тут речь идёт о том, что эти «животные» всё время передвигаются, сталкиваются друг с другом»
«В таком случае, собирайте отряд следопытов и высылайте их на разведку»
«Сэр, но ведь отряд расформировали, а посылать новобранцев – это…»
«Приказы не обсуждаются! Выполнять!»
«Есть сэр!!!»
После этого полковник вышел из корпуса и направился обратно в свой офис. Как только он вышел из здания, прогремел гром.
«Кажется, скоро польёт»
Реальное положение дел
Наступил следующий день. И этот день начался с ужасной боли по всему телу. Меня будто бы выворачивало наизнанку. Проклятая магическая лихорадка.
«А-а-агх, твою ж……где сумка?!» — сквозь боль Сэм, не вставая с кровати, начал искать сумку.
(Она на тумбе, точно!)
Он попытался дотянуться до сумки, но упал с кровати. Глаза начали слезиться. Ничего не видно, поэтому по памяти начал ориентироваться в пространстве. Когда наконец-то нашёл её, сразу же открыл и начал искать лекарство. Попалось что-то похожее на небольшой флакон. Тут же открыл его и выпил содержимое. Стало легче. Усевшись на пол и облокотившись на кровать, Сэм спокойно выдохнул и посмотрел в окно. В нём виднелся рассвет.
За дверью слышались шаги.
«Пора выдвигаться»
Накинув на себя сумку, я вышел из комнаты. Спустившись на первый этаж, заметил, что несколько человек завтракают.
(Нет времени на еду. У меня остался последний флакон с лекарством. С лечением нужно разобраться в первую очередь)
С подобными мыслями, я вышел из таверны. Оказавшись на улице, передо мной развернулась вот такая картина.
Огромное количество людей идут к центру города. Столпотворение даже на дороге. Иногда на ней можно заметить несколько тележек, но и они везут людей.
(Праздник, что ли какой?)
В любом случае, мне нужно идти в ту же сторону, что и они. Поэтому я присоединился в толпе.
Идя среди людей, невольно начнёшь подслушивать их разговоры:
«Наконец-то этот день настал! Сегодня моя дочурка поступает в академию Фокс! Никак не могу дождаться момента, когда увижу её на площади, среди первогодок!»
«Везёт тебе, подруга! Моя дочка ещё маловата для такого, ей бы обычную школу закончить»
(Так вот в чём дело. Сегодня день поступления в академию Фокс)
Толпа, как огромная змея, двигалась к площади, переползая с одной улицы на другую.
Пока шёл, не заметил, что пропустил святилище. А когда опомнился, вылез из толпы непонятно где. Оказался почти вплотную к главной площади с собором.
«Твою ж мать, и где я?» — оглянувшись, я увидел магазинчик, над входной дверью которого была вывеска с шаром и звёздами.
«Мистическая лавка, что ли?» (Ладно, зайду и спрошу дорогу до святилища)
Войдя в коридор, я почувствовал странный запах. Пройдя дальше, оказался в помещении, которое заполнено дымом (или паром). Стояла такая плотная дымовая завеса, что вокруг ничего не было видно.
«Эй! Здесь есть кто-нибудь?»
«У-ху-ху-ху-ху-хууууууууууу, эххх-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хииии»
(Чё за?)
«Эй! Кто здесь?»
«Здесс-сс-сс-сс-сь тоуолько фсе свои-и-и-хи-хи-хи-хи-хи»
По голосу можно понять, что это мужчина, возможно, уже в возрасте. Голос доносился откуда-то спереди.
«Простите, но я хотел бы…….»
«Ни-и-и-чего не гов-в-вор-ри, я фсё знаю-ю-ю. Ты-ы-ы хотел-л-л узнать до-ро-гу-у-у к м-м-м-м-м-м-м»
«К свя…»
«НЕ! пе-ре-бе-вай-й-й! М-м-м-м-м-м к СВЯТИЛИЩУ-У-У-У! М-м-м-м-м подойди ко мне»
(Чёт мне как-то стрёмно к нему идти)
«Извините, что побеспокоил вас. Я, пожалуй, пойду» — после этих слов я развернулся и спешно направился к двери.
Когда я вошёл, от входной двери я сделал максимум пять шагов. Но сейчас, пройдя это же расстояние, дверь я не обнаружил. А этот туман. Он до сих пор стоит.
«Какого хрена! Где дверь?»
«Э-э-э-э-й, иди-и-и сюда-а-а»
Голос всё также звучал откуда-то из тумана, но его хозяина не было видно.
(Что за цирк он тут устроил?)
«Ладно»
(Хрен с тобой) – я всё-таки решил подойти к нему.
Идя в сторону голоса, я слышал, как он что-то напевал себе под нос.
Такое странное чувство. Будто бы оказался «нигде» и иду в «никуда». Но по мере того, как шёл вперёд, эти странные напевы были слышны всё сильней и сильней.
В какой-то момент я заметил сидящего на ковре человека. Лица не было видно, поскольку на нём была огромная конусовидная шляпа. Сидел он в позе лотоса.
«Ну и?» — я задал ему вопрос.
«………»
«Эй»
«Тебе нужно к святилищу?»
(Его голос……он изменился. Сначала звучал расслабленно и спокойно, а теперь такая чёткая дикция……странно это)
«Да»
«В таком случае я могу тебе помочь» — человек передо мной встал в полный рост, он был чуть ниже меня, отряхнул одежду и пальцами показал жест, чтоб я к нему наклонился.
(Чё происходит?)
Я покорно наклонился. И в этот момент он ткнул пальцами мне в лоб. Не могу сказать, что это было больно, но импульс был такой, что я пошатнулся назад и упал на спину, а затем……
«Что ты……»
По неведомой мне причине я начал потихоньку отключаться, и последнее, что я услышал это:
«Хм, интересно»
Затем наступила тишина.
Мне начал сниться сон, в котором я бегу по стадиону. Толпы людей выкрикивают моё имя. Позади меня мои соперники, но они настолько далеко, что о них можно не беспокоиться. И вот я уже у финиша. Первое место. Толпа в восторге. Она несётся ко мне с трибун и начинает поднимать меня на руки, подкидывая вверх. И я так этому рад. Рад, что у меня всё получилось. А в стороне от этой толпы фанатов я вижу двух до боли в груди знакомых мне людей.
Это мои родители.
Они стоят в сторонке и радуются за меня, ведь у меня получилось осуществить свою мечту. Мама проливает слёзы радости, а папа, приобняв маму за плечи, смотрит на меня, улыбается и показывает большой палец вверх. Я показываю ему этот же жест в ответ, и перед глазами всё начинает плыть.
Мои родители. Их уже не так чётко видно, лица замазаны. Постепенно весь мир вокруг меня начал исчезать. Даже те люди, что держали меня на руках, они тоже исчезли. Теперь вокруг меня уже ничего не было. Лишь серая пустота. Попытавшись оглянуться, я понял, что я не просто завис в воздухе. Я падаю. Постепенно пространство вокруг меня стало белеть, а посмотрев вниз, я заметил землю, но она была серой. Резко во мне возник страх, ведь я падаю с большой высоты, а значит, могу разбиться. Земля всё ближе, а страх всё сильнее. Из-за него я закрыл глаза и в тот же миг почувствовал, как приземлился на что-то сыпучее.
Я открыл глаза и увидел белый сыпучий песок. Он был на одежде, в волосах. Меня зарыло по пояс. Я начал выбираться на поверхность. Оглянулся и увидел бескрайнюю серую пустыню. Но в этом песке было зарыто что-то странное. Какие-то палки. Я присел и стал изучать его. В тот момент, когда упал, у меня возникла мысль, что это может быть, но я сразу её отбросил. Теперь отрицать это бессмысленно. Это не песок. Это пепел. А то, что зарыто в нём – это человеческие кости. В частности черепа. Маленькие и большие. Из пепла торчало множество черепов. И все они смотрели на меня своими пустыми глазными впадинами.
Страх усилился. Мне захотелось просто сбежать отсюда. Как можно дальше. Но сколько бы ни бежал, не получалось. Вокруг только мёртвая пустыня. Я бежал и бежал, бежал и бежал. Забравшись на холм, увидел камень прямоугольной формы, который криво торчит из земли. Я обошёл его, и увиденное повергло меня в ужас. Это не просто камень. Это надгробие. А на нём выдолблено моё имя.
Я так больше не могу.
Упав на колени, я продолжал смотреть на своё надгробие. Мне стало трудно дышать. Попытался вдохнуть поглубже, но чем-то подавился. Начал откашливаться.
Пепел. Я кашлял пеплом.
(Какого чёрта?)
Я продолжал кашлять. Из меня вылетали клубы пепла. Руки начали неметь. Они превратились в пепел, и их начало уносить по ветру.
Что со мной? Тело начало рассыпаться. Заметил, что стал несколько ниже ростом. Ноги до колен превратились в пепел. Не в силах больше держать равновесие, я упал на живот прямо перед надгробием.
Повернув голову в сторону, я наблюдал, как огромное красное светило заходило за горизонт. И ещё почувствовал, как слёзы текли по щекам. Были ли это слёзы отчаяния? Ведь с минуты на минуту умру, и от меня останется лишь пепел. Или это были слёзы радости? Потому, что этот кошмар наконец-то закончится. Я не знаю.
Почему всё это происходит со мной? Неужели, я заслужил такую участь? Где я? Это что, чистилище? Если так, то…… неужели…… я……умер?
Когда эта мысль проскользнула в моей голове, я почувствовал какой-то импульс из-под земли, из могилы. Там, внутри был какой-то ритмичный повторяющийся звук. И больше всего это было похоже на…
Сердцебиение.
«ОЧНИСЬ!!!»
В мгновение ока всё, что я видел до этого, исчезло, и передо мной вновь был незнакомый потолок. Я лежал на полу, и у меня болела голова.
«С возвращением» — знакомый голос поприветствовал меня.
Признание реальности
Знакомый голос помог пробудиться от кошмара, который хотелось бы забыть. Но, к сожалению, это невозможно. Когда я очнулся, ко мне вернулась память. Всё, что происходило со мной до того, как оказался в пещере. Воспоминания о моей прошлой жизни нахлынули как лавина в горах. И самое ужасное, я вспомнил свою смерть. То, как в меня ударила молния. Как я в мгновение ока прекратил своё существование в своём родном мире. И как в кромешной темноте убегал от неизвестного существа. Все события, что происходили со мной до сего момента, крутились бешеным ураганом в моей голове.
«Интересно, какого это? Сначала умереть, а потом внезапно ожить, и продолжить существование уже в этом мире? Не поделишься впечатлениями?»
«……»
«Скажу тебе вот что. Ты везунчик»
«……»
«Ты спрашиваешь почему? Ну, сам посуди. Умер ты не мучаясь. Потом оказался здесь, и тут тебя довольно таки радушно приняли. Помогли, хоть и на время, справиться с твоей болезнью. И кстати»
«……»
«Это не болезнь, это проклятие»
«……»
«Но, у меня для тебя ещё одна приятная новость. Так как ты, получается, в особом положении, особый клиент так скажем, то я могу тебе помочь»
Сэм молча сидел на полу перед этим загадочным человеком. Своим взглядом он задавал один единственный вопрос: Как? Как этот человек может помочь? Да и вообще. Что можно сделать в этой ситуации?
«Как, спрашиваешь, я могу помочь? То лекарство, что ты пил. Я могу помочь достать тебе ещё. По-моему, неплохо. И да, избавиться от проклятия невозможно. Проклятие на то и проклятие, что если тебя прокляли, то оно будет с тобой до самой, очередной, смерти»
«……»
«Хочешь знать, что ты должен взамен? Всё очень просто. Ты должен оставаться в живых. То есть, ты должен не умирать, как в прошлый раз»
«……»
«Позволь объяснить. Я медиум. Человек, который помогает людям справиться с психологическими недугами. Могу видеть воспоминания людей и показывать им то, что они забыли. Как в твоём случае. Также я специалист в области лечения редких заболеваний, таких как твоя «магическая лихорадка». Но ты уж извини. Проклятия снимать я не умею. В общем, считай это профессиональным любопытством»
«…………Ясно…………»
После этого, Сэм медленно поднялся с пола, развернулся и направился к выходу.
«Постой, у меня для тебя кое-что есть» — медиум начал подходить к Сэму.
«Опять твои фокусы? Спасибо, обойдусь» — Сэм уже хотел выйти из помещения, но его остановил медиум со словами: «Поверь, без этого тебе будет гораздо трудней существовать в этом мире»
Только Сэм развернулся, чтобы спросить, о чём он говорит, как медиум вновь ткнул его пальцами в лоб.
В глазах потемнело, в ушах звон стоит.
(Чтоб тебя! Что ты со мной сделал?)
Облокотившись на входную дверь, Сэм простоял на месте несколько минут, прежде чем он снова смог видеть и слышать.
«Что это было?»
«Да так, небольшой подарок. Взамен ты должен мне кое с чем помочь»
«Чего?»
«Я тут решил провести ревизию своего барахла. Не мог бы ты залезть по лестнице на верхнюю полку и прочитать надписи на коробках. Вон там»
Медиум указал на соседнюю комнату. В ней стояла куча коробок с разными вещами: вазы с засохшими цветами, стеклянные шары, несколько накидок с капюшоном и т.д.
«Ладно» — я вошёл в комнату, пробрался через ящики с барахлом, залез к верхней полке и разглядел там несколько коробок. Пригляделся и прочитал надписи: «На чёрный день» и «На самый чёрный день».
«Ага, спасибо»
Спустившись с лестницы, я замер.
(Твою мать, я научился читать……)
Теперь я почему-то могу читать здешнюю письменность. Что, само собой, очень странно. Неужели это он постарался?
Когда я вернулся, меня встретили странной улыбкой и словами: «Не за что»
«Ага, теперь я могу идти?»
С его лица сошла улыбка и он ответил: «Да, конечно»
Сэм открыл дверь и вышел. И первое, что он сделал, это просто глубоко вдохнул и выдохнул.
«И куда мне теперь податься?»
Если раньше я думал, что когда-нибудь смогу вернуться домой, к семье, то теперь понял, что это невозможно. Ведь я умер. А потом оказался здесь. И где это здесь?
«А-а-а-а-а, что за бред?!»
Как это вообще возможно?! Такое же бывает только в книгах или фильмах! Какого чёрта это происходит со мной?!
Схватившись за голову, я пытался понять, что делать дальше. И тут мой желудок подал отличную идею.
«Точно, я ведь не завтракал»
Первое, что я решил сделать, это вернуться в таверну и поесть. А заодно глянуть на доску с объявлениями. Может на ней найдётся для меня работа.
На улице уже не было огромной толпы, которая маршем шла по городу, но всё равно было шумно. На тротуарах полно людей, которые шли в том же направлении, что и я.
Через некоторое время, я оказался в таверне. Как и ожидалось, тут полным полно людей. Большинство из них пьёт, но есть и те, которые играют в карты. И, скорее всего, это те же самые люди.
Но мне повезло. Когда я зашёл, то один из посетителей собрался уходить. Но его вдруг остановил хозяин таверны.
«Эй, дружище. Ты ничего не забыл?»
«Оу, насчёт оплаты, да. Слушай, Сигмур, дай в долг до следующей недели. Ты ж меня знаешь, я всё верну!»
«Нет. В прошлый раз ты мне, спустя месяц, только половину долга вернул. Вторую половину ты до сих пор должен. Так что пока прежний долг не вернёшь, опять в долг можешь не просить»
«Да как так то? Клянусь, что верну всё» — мужчина сложил руки вместе.
«Нет»
«Чтоб тебя!»
Пока наблюдал за этими разборками, заметил, что мужики, которые играли в карты (их там человек десять, не меньше) встали и начали идти в сторону этих двоих. Они перегородили путь должнику.
«А-э-э-э понял. Всё отработаю»
«То-то же» — Сигмур указал на дверь, что вела на задний двор – «Там коробки с продуктами, иди и разбери их»
«П-понял тебя» — мужик быстрым шагом пошёл разбираться с коробками.
«Мда-а-а » — произнёс я вслух.
«Это обычное дело. Этот хрен каждый месяц берёт в долг, а приносит гроши, утверждая, что ему не повезло с работой»
Справа от меня, внезапно, появился помощник.
Я сделал заказ (то же, что и в прошлый раз), сел за свободный столик, и стал дожидаться. Когда его принесли, я поел, оплатил заказ и подошёл к доске с объявлениями.
«Так, что тут у нас?»
- Пасти скот
- Подметать площадь
(Вы издеваетесь? Тут же ничего не изменилось!)
«Думаю, нужно опять у него спрашивать»
Я решил спросить у хозяина таверны насчёт работы.
«Здрасьте, я по поводу работы»
«Что? А! Это ты, паренёк! Опять нужна работа?»
«Ну да, а то мне жить не на что»
«Понимаю, было бы у некоторых такое же желание работать. Прости, но в этот раз у меня ничего нет…»
(Видимо моё везение кончилось)
«…Но есть совет»
«Какой?»
«Возле рынка, на той стороне города, есть почтовое отделение. Почему бы не попробовать доставлять посылки?»
(Возможно, для начала эта работа для меня подойдёт. К тому же я новенький в этом городе (как и в этом мире). Думаю, пока буду работать доставщиком, изучу город, освоюсь. А дальше уже видно будет)
«Хм, неплохая идея, спасибо»
«Они закрываются после захода солнца, так что ты ещё вполне успеваешь к ним»
«Ага, понял»
(Ну вот, первые хорошие новости за сегодня)
С новой надеждой, я отправился в почтовое отделение города Нолос.
Устройство на работу в другом мире
Пройдя через дворы, я оказался в неизвестной мне части города. Здесь всё так же были жилые дома. Но вместо таверн тут множество рабочих зон. Люди копают траншеи, возят грунт на телегах. За жилыми домами располагаются цеха и заводы, из труб которых в огромных количествах валит чёрный дым. Посреди улицы стоят телеги, набитые рабочими и их инструментом. Если на стороне таверны Сигмура царит весёлая и спокойная атмосфера, то здесь же рабочая обстановка. Кто-то пересчитывает инструмент, бригадиры проводят перекличку. А кто-то бежит посреди улицы с посылкой наперевес.
(О! Видимо один из доставщиков)
Парень бежал по улице, ловко маневрируя между людьми, почти не сбавляя скорости. Ростом чуть ниже меня. Одет он в синюю куртку с несколькими нашивками. Штаны и обувь такие же, как и у меня. Ещё синий рюкзак, с виду достаточно увесистый.
В очередной раз обойдя прохожего, он начал бежать в мою сторону. И тут мне в голову пришла идея. Я ведь могу спросить у него дорогу до почты.
«Эй, парень! Можно тебя на минутку?»
Он обратил на меня внимание и остановился.
«Вы что-то хотели?»
(Почему на «вы»? Мне всего восемнадцать)
«Да. Не подскажешь, как дойти до почты?»
«Конечно! Идите прямо, по правой стороне, и увидите синее здание. Вы его ни с чем не перепутаете!»
«Ага, спасибо»
«Не за что!» — парень тут же сорвался на бег и исчез в толпе прохожих.
«Что ж» — я перешёл дорогу и начал высматривать синее здание.
Вскоре я заметил отделение почты. Небольшое прямоугольное здание, окрашенное в синий цвет. С лицевой стороны есть несколько окон. Через них можно увидеть, как внутри ходят люди.
Я вошёл внутрь и почувствовал резкий запах свежего пластмасса. В середине помещения была длинная стойка, за которой несколько девушек принимали заказы от клиентов. Присев на лавочку, что стояла возле окна, я стал дожидаться, когда очередь закончится. До закрытия ещё есть время, поэтому можно и подождать.
Время шло. За окном уже сумерки. Только что вышел последний клиент, поэтому пришла моя очередь. Но когда я встал с места, ворвался человек с каким-то ящиком и начал кричать на работников почты.
«Что вы мне выдали?!»
«Простите, что-то не так с посылкой?» — девушка пыталась ответить вежливо, но по слегка дрожащему голосу было понятно, что ей это удавалось с трудом.
«Вы ещё спрашиваете?! Посылка бракованная! Её просто невозможно открыть! Вы можете что-то с этим сделать?! А?!» — возмущённый клиент продолжал кричать и стучать по ящику.
«Приносим глубочайшие извинения! Мы готовы выплатить полную сумму заказа!» — девушка явно нервничала. Возможно, она впервые столкнулась с подобным.
«Надеюсь на это!»
После этого девушка убежала в другую комнату и прикрыла дверь.
Вторая, что находилась рядом, старалась не издавать ни единого звука, когда переворачивала страницы в журнале.
(Что-то тут не так. Как-то, слегка, наигранно он это говорил. Да и ящик он держал, прижав к себе, прикрывая его руками. Он сказал, что не смог открыть, значит что-то с замком. И его, как раз таки, не видно)
Сначала клиент стоял у стойки, посылка была на ней. Когда девушка ушла, он повернулся боком, и я заметил замок. В нём что-то находилось, но мне плохо видно с такого ракурса.
«Нгх! Я скоро вернусь» — он взял ящик и вышел на улицу. Через окно можно было увидеть, как мужчина поставил ящик на уличный столик, а сам присел на стул и закурил сигарету.
(Вот, теперь можно разглядеть)
Внутри замка что-то блестело.
Возможно, когда он открывал ящик, то повредил замок. В нём что-то застряло. Скорее всего, это ключ.
Девушка вернулась с мешочком звенящих монет, и растерянным взглядом начала искать недовольного клиента.
«Он вышел покурить» — проинформировал я её.
«А-э, ясно» — она перебирала пальцами, ёрзала на одном месте и часто вздыхала.
Я развернулся к окну и постучал, давая мужику понять, что ему нужно вернуться. Он кивнул, потушил сигарету, и вошёл обратно. Ящик оставил снаружи.
Сэм вышел на улицу.
Мужчина вытер ноги об ковёр, отряхнулся и подошёл в стойке.
«Вы принесли деньги?»
«Д-да, конечно. Вот»
«Подождите секунду!» — Сэм вошёл с ящиком в здание.
Мужчина выпучил глаза и стал возмущаться.
«Эй! Какого хрена ты взял мой ящик?!»
«Да мне просто стало интересно, что торчит в замке? Тут сломанный ключ. Сломал замок, а теперь пришёл требовать компенсацию?»
«Слышь! Не твоего ума дело! Проваливай, пока живой» — после этого мужик замахнулся на меня.
(!!!)
Мужик целился мне в лицо. В момент, когда его рука дёрнулась, я выставил ящик вперёд.
«Агх! Ах ты ж!» — попав по ящику, он сделал шаг назад, держась за руку.
Я поднял ящик ещё выше и нанёс удар ногой в его живот. От такого он упал на пол.
«БГХЕ! Чё за?!»
Я подскочил к нему и занёс за голову ящик, готовясь нанести удар.
«Стоп! Хватит! Я понял, что был неправ!»
Я опустил ящик и поставил его на стойку.
Мужик поднялся с пола и, держась за живот, немного отошёл от меня.
Я отдал ящик, и он ушёл.
Облегчённо выдохнув, я вспомнил о том, что здесь есть ещё несколько человек. Когда обернулся, поймал на себе удивлённые взгляды девушек.
«С-спасибо вам большое!» — прикрикивая, поблагодарила меня девушка.
«Да, спасибо» — вторая сделала то же самое.
Я прокашлялся, а затем ответил:
«Да не за что»
«Сэр, вы что-то хотели» — радостно улыбаясь, спросила меня девушка, что до этого сильно нервничала.
«А, да. Я хотел бы устроиться к вам на работу, доставщиком» — после этого, я ещё раз прокашлялся.
«Устроиться хотите, значит. Отлично! У нас есть для вас свободная вакансия. Сейчас принесу все необходимые бумаги» — девушка посмотрела на свою коллегу и они вместе удалились в другую комнату.
Я развернулся спиной к стойке, облокотился на неё и стал ждать.
Какое-то время я находился в тишине. Иногда можно было услышать шорохи и постукивания ящиками из другой комнаты. Уличные звуки телег и крики людей на улице, приглушённые стенами этого здания, немного успокаивали. Затем девушки вышли с несколькими листами бумаги и пером с чернилами.
«Вот оригинал и копия трудового договора. Копия остаётся у нас, а оригинал вам! Подпишите здесь и здесь!»
Я заполнил все поля с подписями и отдал копию договора девушкам.
«Замечательно! Поздравляю вас с поступлением на должность доставщика! Меня зовут Мина, а мою коллегу – Мила»
«Меня зовут Сэм, приятно познакомиться»
Их улыбки так и слепили меня, но я всё же спросил.
«Когда могу приступать к работе»
«Завтра на рассвете приходите сюда. Мы выдадим заказ на доставку»
«Хорошо, тогда до завтра»
«Да, до завтра» — девушки помахали мне на прощанье.
Я помахал им в ответ, а затем дверь открылась, и внутрь забежал паренёк, низкого роста, в синей куртке с нашивками.
«Заказ выполнен!»
«Молодец Денни!»
«О! И вы здесь!» — Денни заметил меня и немного удивился.
«Ну да, я только что устроился сюда работать»
«Отлично! Значит, теперь будем работать вместе! Меня зовут Денни, приятно познакомиться!»
«Меня зовут Сэм, взаимно»
Мы пожали друг другу руки.
После, почта закрылась. Все разошлись по домам, а я отправился в таверну Сигмура.
Теперь у меня будет стабильный заработок. Крыша над головой тоже есть. Но у меня опять появилась проблема. Лекарство заканчивается. Остался последний флакон. Тот чудаковатый медиум говорил насчёт лекарства обращаться к нему. Интересно, сколько оно будет стоить? Можно пойти к нему сейчас, но я довольно таки устал. Не физически, а скорее психологически. Всё чего я сейчас хочу — это есть и спать.
Когда пришёл в таверну, сел за столик. Ко мне подошёл помощник и спросил:
«Как обычно?»
«Ага»
Он ушёл, а я стал дожидаться своего ужина.
Тут в таверну входят люди с разными музыкальными инструментами, подходят к Сигмуру и начинают о чём-то разговаривать. Почесав затылок, он кивает им. После этого они разворачиваются к столикам с посетителями. Один из них что-то хотел сказать, но Сигмур остановил его, показал пальцем в один из углов, руками сделал жест, будто бы что-то отодвигает. Они ему кивнули и пошли в назначенный угол. Поставили инструмент на пол и стали двигать столы, при этом извиняясь перед посетителями. Затем поклонились, и один из них сказал:
«Уважаемые дамы и господа! Вас приветствует музыкальный ансамбль «Левр», и сегодня мы сыграем для вас!»
(Ого, не ожидал такого)
Они начали играть. Их мелодии были приятны на слух. Возможно потому, что я не услышал ни капли фальши. Музыка рекой разливалась по залу, постепенно заполняя каждый его уголок. В воздухе витала приятная и спокойная атмосфера.
Доев свой ужин, я пошёл платить.
«Как там с почтой?»
«Всё отлично, я устроился к ним доставщиком»
«Замечательно»
Оплатив ужин и комнату, я поднялся на второй этаж.
Положил сумку на тумбу, лёг на кровать и собрался спать. Но, как это обычно бывает, в голову лезут всякого рода мысли. Некоторые из них оказались довольно таки интересными.
(Нужно что-то сделать с утренней агонией. Просыпаться каждый раз в страданиях мне надоело)
«Мне нужен будильник»
Проснусь пораньше и выпью лекарство.
Спустившись на первый этаж, заметил, как помощник вытирает столы. Получив от него будильник, я вернулся.
«Так. Как им пользоваться?»
Будильник выглядел немного иначе. Но на нём так же были кнопки. Начав экспериментировать, я, кое-как, поставил будильник на 7:00.
Расположив будильник на тумбе, рядом с сумкой, я укрылся одеялом и уснул.
Уникальная возможность
*Пип-пип-пип-пип-пип*
«А-а-а-а-а-а-а-а, ещё пять минут………У меня же нет пяти минут!» — Сэм подскочил с кровати, быстрым движением руки выключил будильник, будто на автомате, и начал судорожно копошиться в сумке. Найдя последний флакон с лекарством, он выпил его и облегчённо вздохнул.
«Хотя, наверное, я зря расслабился. Теперь я без лекарства. Придётся идти к тому шизику. Э-э-э-эх» — Сэм вновь облегчённо вздохнул. Его лекарство закончилось, но он спокоен. Его переполняет радость, ведь сегодня утром он проснулся не в агонии.
«Сегодня нужно будет сходить к медиуму за лекарством. А. Нет. Я ведь на работу устроился»
Сэм покинул таверну Сигмура и направился в почтовое отделение.
И вот я уже стою у входа. Волнуюсь. Это же моя первая работа. Денни по дороге не встретил. Он уже внутри, или ещё не пришёл?
Ёрзая на одном месте, стоя перед входом в почту, Сэм всё никак не решался войти, собирая при этом взгляды окружающих.
(Ну давай, на счёт три открывай дверь и входи. Раз. Два……)
«Привет Сэм!»
Сэм хотел крикнуть от испуга, но сдержался. Он обернулся и увидел паренька в синей куртке, с портфелем на спине.
«Привет»
«А чего возле двери стоишь?»
«А, да я только что подошёл»
«Ну, тогда заходим!»
«Ага»
Сэм пропустил паренька, и тот первый открыл дверь.
И вот так новая жизнь Сэма потихоньку приобрела стабильность. Пока он работал в почте, мог спокойно передвигаться по городу и изучать его, побывав при этом в каждом закоулке. Оплата выдавалась в конце рабочего дня. Сумма варьировалась в зависимости о того, сколько заказов было выполнено. В общем, выходило не меньше 150 лайтов. Бывало, попадались особо важные заказы, которые нужно было выполнить быстро, с минимальной задержкой во времени.
Парочка таких заказов приходила из академии. Некоторые студенты ждали свои посылки прямо во дворе напротив главного корпуса. При входе на территорию, если ты не один из студентов, у тебя тщательно проверяют документы. Также проводят осмотр сумок и личный досмотр. После всех этих процедур тебя пропускают, но ведут наблюдение с помощью какой-то странной штуковины.
Как бы объяснить. Представьте кусок камня, по форме напоминающий поплавок от удочки, размером с ладонь или чуть меньше. В центре этого «поплавка» что-то светится, и он постоянно летает за тобой. Примерно на полметра выше от головы (как такое вообще возможно?). Охранник хотел и на меня такую штуку повесить, но почему-то не выходило. В итоге пропусти без слежки.
Если в ближайшее время крупных заказов не предвиделось, Сэм брал выходные. В такие дни он спокойно гулял по городу, иногда общался с прохожими. Было и такое, что он помогал Сигмуру в таверне перенести коробки с продуктами или ещё что. За это ему бесплатно наливали выпить или один небольшой ужин. А один раз Сэм в стельку напился вместе с остальными посетителями. Потом его разбудили, и он еле-еле добрался до комнаты. Но перед тем, как провалиться в сон, он поставил будильник. Как только вспомнил про это? Непонятно. Видимо, страх за свою жизнь сильнее любого алкоголя.
И в таком темпе пролетела пара месяцев.
В один из таких спокойных деньков Сэму поручают развесить листовки с объявлением. В нём говорилось, что в академии Фокс проводится набор людей на должность курьера. В изложенных мелким шрифтом подробностях можно было понять, что это довольно прибыльная и интересная профессия. Денег Сэму и так хватало, но его заинтересовала часть про доставки в другие города. Ведь это отличная возможность попутешествовать по новому миру.
Когда Сэм только ехал в Нолос, он заметил много интересной живности. Птицы отличались от тех, что он видел раньше. Скорее всего, другие живые существа тоже как-то отличались. Но в особенности его интересовал левр. Та громадина, что пролетала над телегой, когда они с Северусом ехали по полям. К тому же наверняка можно будет увидеть прекрасные пейзажи.
Закончив с листовками, Сэм, оставив одну себе, вернулся в отделение почты. Там, как обычно, находились две девушки. Мина, та, на которую напал возмущённый клиент, разбиралась с документацией. Мила выдавала заказы и если Мина была занята, работала с клиентами. После того инцидента был нанят охранник Ким. Отличный парень, правда, не очень разговорчив. Во всяком случае, с Сэмом.
Мила, как заканчивала раздавать заказы, просила Кима помочь ей рассортировать посылки на складе. И каждый раз, когда это происходило, на его лице вырисовывалась довольная ухмылка, будто бы всё идёт по его плану.
Бегаю я довольно таки быстро, но всё равно вернулся уже под вечер. Листовок ведь много, да к тому же нужно оббежать весь город.
Я решил сказать своим коллегам о том, что собираюсь покинуть их и стать курьером. Войдя внутрь помещения, заметил, что все уже собирались уходить. У нас вошло в привычку ждать последнего, кто вернётся перед закрытием. И после этого мы все вместе уходим по домам.
«О, Сэм, ну наконец-то!» — с небольшим возмущением, произнёс Ким.
«Закончил с листовками?» — поинтересовалась Мина, складывая что-то в свою сумочку.
«Ага, закончил»
«Ну, тогда идём, а то я ужасно проголодалась» — пожаловалась Мила.
Думаю, сейчас самое время им сказать, пока все в сборе.
«Ребят, я бы хотел вам кое-что рассказать» — внезапно произнёс Денни.
Все замерли, в ожидании того, что он скажет.
«Дело в том, что……как бы объяснить……м-м-м-м…»
«О чём ты?» — сказал Ким, но Мила сразу ткнула его локтем в бок – «Ай, чего?»
«Ш-ш-ш-ш, не мешай»
Казалось бы, обычное объявление. Как правило, кто-нибудь из нашей компании предлагал пойти прогуляться или где-нибудь посидеть. Чаще всего это была таверна Сигмура.
«Я хочу стать курьером» — необычно спокойно, произнёс Денни.
(Вот оно как? Он тоже решил воспользоваться объявлением)
«Что серьёзно? Так это же круто, разве нет?» — с восторгом сказал Ким, но его опять ткнули локтем в бок, при этом указывая на Мину.
Она, за всё это время, не проронила ни слова.
И что дальше? Если я сейчас тоже признаюсь, то получиться, что они вообще без доставщиков останутся. Конечно, я проработал здесь всего пару месяцев, но уже успел привыкнуть к этой компании.
Заново набирать сотрудников? Не думаю, что за 150 лайтов кто-то захочет бегать по всему городу. Как выяснилось позже, обычная зарплата была не меньше трёх сотен лайтов, а то и больше. Это мы с Денни ненормальные, раз согласились на такую маленькую зарплату. Но другие, скорее всего, начнут требовать её повышение. Предприятие маленькое, средств на это нет, а значит, никто долго не продержится на такой работе. И тогда придётся закрыть отделение почты города Нолос. А лично мне этого не хотелось бы.
Но в тоже время я очень хочу посмотреть на мир, который теперь является для меня домом. Не думаю, что у меня ещё когда-нибудь будет шанс стать курьером, предварительно поступив в академию Фокс. По словам того офицера, и судя по толпе, которая собралась на улицах города в день начала учебного года, эта академия довольно знаменита.
«Никаких проблем с поступлением быть не должно. Я сегодня видел списки. Там осталось последнее место. Просто предъявлю им удостоверение доставщика, и они примут меня без вступительных тестов»
Мина подняла голову, слегка улыбнувшись, и с теплотой во взгляде сказала: «Надеюсь, у тебя всё получится»
«Ну, в таком случае, предлагаю пойти в таверну и отметить это дело» — после этих слов Ким волнительно посмотрел на Милу, пытаясь понять, всё ли правильно он сказал.
Думаю, это подходящий момент.
«Я тоже собираюсь поступать в академию и стать курьером»
Все удивлённо смотрели на меня. Все, кроме Денни. Он словно знал, что так произойдёт, и поэтому не сильно удивился.
«Вот это новости. Но идея отпраздновать никуда не делась! Так что пойдёмте к Сигмуру и устроим вечеринку!»
«Да-да, точно! Пойдёмте!» — Мила поддержала Кима.
Когда мы куда-то шли, то старались идти рядом. Но сейчас все шли порознь. Впереди шёл Денни, затем Ким и Мила, потом я, а замыкающей была Мина. Опустив голову, она шла позади всех.
Иногда я не слышал её шагов позади себя. Мина отставала, но когда замечала, что на неё смотрят, догоняла. Мы с ней встретились взглядами. Было понятно, что она что-то от меня хочет. Немного замедлив шаг, я стал идти наравне с ней.
«Ты что-то хотела?»
«Насчёт вашего поступления в академию…»
«Насчёт этого. Я думал, сам поступлю, а Денни останется с вами. Но он тоже собирается поступать. И выходит, что мы вас бросаем. Прости за это»
«…»
(Я сказал что-то не то? Почему она молчит?)
«Денни… Он нравится мне. Нет, не так. Я бы сказала, что люблю его, всем сердцем… И он знает об этом. По его поведению и отношению ко мне видно, что он всё понимает. И возможно, мои чувства взаимны, но… Он будто бы боится мне сказать, что я тоже ему нравлюсь или что-то другое не даёт ему это сделать. Его всегда тянуло к путешествиям. Говорил, что хочет обойти весь мир, увидеть его своими глазами. Денни довольно таки весёлый и это мне в нём нравится. Но когда мы узнали о том, что по заказу какой-то компании в академии Фокс будут обучать курьеров, он стал сиять ещё сильнее.
И тогда я испугалась. Мне стало страшно. А вдруг он бросит меня? Уйдёт, и больше не вернётся…»
Постепенно, её голос начал дрожать.
«…А если уйдёт, но захочет вернуться. И тогда с ним что-нибудь случится…»
Её плечи начали дрожать.
«Не хочу даже пытаться представить, что может произойти. Я правда не хочу терять его. Во всех смыслах. И поэтому…»
«И поэтому…»
«Я хочу попросить тебя не дать Денни поступить в академию. Если вы оба подадите заявки, то проведут экзамен. Тот, кто победил — поступает. А тот, кто проиграл…»
«Останется здесь, и продолжит работать на почте» — продолжил я.
«Я понимаю, что моя просьба звучит ужасно эгоистично и по отношению к Денни, и по отношению к тебе тоже. Но, пожалуйста. Сделай так, чтобы он остался здесь, со мной»
Мы остановились перед главной дорогой. И пока мы стояли, я задумался.
Почему? Почему Денни решил бросить всё… Бросить её и уйти? У него есть семья, есть девушка, которая любит его, и, скорее всего, он её тоже. Так почему же? В чём причина? Просто размышляя об этом, я не приду к ответу.
Дорога свободна. Осталось совсем немного до таверны.
Выдохнув, я ответил: «Для начала, мне нужно поговорить с ним»
Слегка улыбнувшись, Мина согласилась со мной. После этого мы дошли до таверны.
(Сказал, не подумав. Поговорить с ним. Как мне, во время общей беседы, подвести к разговору один на один? Подсказал бы кто, или помог. Точно! Есть же ещё двое)
Мы вошли в таверну и неприятно удивились. Все места были заняты. По этой причине, мы решили купить еды, несколько бутылок алкоголя и снять комнату побольше.
(Предстоит серьёзный разговор)
Последствия серьёзного разговора
Поднявшись в комнату, мы передвинули столик в середину, разложили еду и напитки. И тут девушки переглянулись. На секунду замерли, а затем:
«Так, мы в уборную, скоро вернёмся. И не вздумайте подглядывать» — немного угрожающе произнесла Мила.
«Ой, да кому вы нужны» — ляпнул Ким и тут же поймал на себе презрительный взгляд.
«Что-что?»
«А-а, с нетерпением ждём вашего возвращения»
«Хм» — Мила развернулась и вышла с Миной из комнаты.
«Почему здесь только три стула?» — спросил Денни, обводя взглядом всю комнату — «Я схожу вниз, принесу ещё»
Денни вышел из комнаты и закрыл дверь. Думаю, сейчас самое время.
«Ким»
«Что?»
«Нужна твоя помощь»
Я рассказал незамысловатый план действий Киму. Также я сказал, зачем вообще всё это. Он согласился мне помочь.
Мы ели, пили, смеялись. Ким рассказывал смешные истории. Когда он рассказал одну страшную, то Мила ткнула его и сказала, чтобы он прекратил. Так прошло несколько часов. Мы уже перешли на алкоголь и поэтому все были немного пьяные. Когда я говорю «все» это значит Мина, Мила и Ким. Я и, как ни странно, Денни не особо много выпили.
«Т-Так, значит. Парням нужно выйти и серьёзно поговорить» — Ким встал, и попытался дойти до выхода.
«О-о-о, и о чём же интересно вы будете разговаривать? М? Нас обсуждать будете?» — Мила вцепилась в Кима и уставилась прямо в его глаза.
«Естественно. Парни, на выход!» — Ким допил то, что было в стакане и начал поднимать меня и Денни.
«Ой, ну и идите! Мы вас тоже обсуждать будем!»
«Да хоть заобсуждайтесь» — Ким схватил Денни и первого выволок из комнаты.
Мы вышли в коридор и повернули налево. Оказавшись на балконе, Ким тут же выдал.
«Мне нравится Мила!»
«Мы знаем» — Денни повернулся к нам и облокотился на ограждение.
«Чё, реально?!»
«Ну да» — я встал рядом с Денни.
«А как давно?»
«По тебе всегда было видно, что она тебе не безразлична!»
«Блин! Если так, то она тоже наверно догадалась!»
«Возможно» — я посмотрел на Кима и моргнул ему.
«Значит, наступил тот самый момент!»
Когда я объяснял свой план Киму, то он сказал, что для него это отличная возможность. Ему нравится Мила. И он хочет в этом признаться ей. Мы договорились с ним, что когда мы втроём выйдем из комнаты, он вернётся обратно, возьмёт Милу, и они уйдут из таверны. Так что сейчас самое время.
«Я прямо сейчас пойду и признаюсь ей!»
«Но Ким, есть одна проблемка!»
«Какая?»
«Она ведь напилась! Как ты собираешься ей признаваться, если она половину твоих слов не поймёт?»
«Ха-ха, у меня всё под контролем!»
«В смысле?»
«Я контролировал количество алкоголя, которое она выпила»
«Эм-м…»
(Это прозвучало немного странно)
«То есть, хочешь сказать, что она всё поймёт?» — поинтересовался я у Кима, на что он сразу ответил – «Ага!»
«Ну, думаю, у тебя получится!»
«Спасибо, парни!» — Ким, с уверенным выражением лица, вышел с балкона и оставил нас наедине.
Выдержав небольшую паузу, я сказал:
«Я хотел поговорить с тобой»
«Знаю. Тебя ведь Мина попросила? Отговорить меня»
Раз он всё знает, будет проще.
«Да. Она не хочет, чтобы ты бросал её. Боится, что с тобой что-нибудь случится»
«Вот как? О её чувствах я давно догадывался. Думал, это просто небольшое влечение. Видимо, я ошибался.
Но даже так. Я не отступлюсь. Это ведь моя мечта. Обойти весь мир на своих двоих. Всю жизнь мне казалось, что я не на своём месте. Если честно, меня огорчило то, что ты тоже собираешься поступать в Фокс. Но потом я воспринял это как препятствие на своём пути»
«Так значит, я для тебя препятствие?»
«Пойми меня правильно. Ты мой друг, и я рад, что повстречал тебя. Но если получилось так, что ты становишься препятствием, я буду идти до конца и сделаю всё от меня зависящее. Так что передай Мине, что я не отступлюсь»
«Ты решил, что просьба Мины – это единственная причина, по которой я отговариваю тебя?»
«В смысле?»
«Просьба Мины – это косвенная причина. Основная – я тоже хочу стать курьером для того, чтобы путешествовать. Скажем так, я не местный, поэтому мне хочется посмотреть на этот мир. Разглядывать животных, смотреть на достопримечательности, поесть всякой разной еды. Если говорить прямо, это тоже моя мечта. И я так же, как ты, сдаваться не намерен»
«Значит, сделаем так. Если побеждаешь ты, я остаюсь здесь, продолжаю работать в почте. Но если побеждаю я, вы забываете про меня, потому что в этот город мне дороги не будет»
«Зачем так планку завышать?»
«Я ведь сказал, что просто так сдаваться не собираюсь. Что сделаю, всё, что смогу, ради своей мечты»
(Не пойму его. Неужели ему всё равно на нас? Говорит так, будто готов с лёгкостью бросить семью, Мину и всё остальное)
«Значит, мне ничего не остаётся, кроме как победить тебя в честной схватке»
Мы пожали друг другу руки. Я первый покинул балкон.
Зайдя в комнату, сообщил о результате переговоров Мине. Она ничего не ответила, лишь отвела взгляд.
«А как давно этих двоих нет?»
«Они вышли минут 10 назад»
«Ясно»
(Признание Кима что-то затягивается)
Через некоторое время в комнату вошёл Денни.
Мы потихоньку избавлялись от алкоголя, ничего при этом не говоря.
В комнату входит Ким. Один.
(А где Мила?)
«Эй, Ким, ты где Милу забыл? – с насмешкой, спросил Денни.
На лице Кима не было ни капли намёка на былое веселье. Неужели ничего не вышло?
«Да, где она?» — мне тоже стало интересно.
«Тут такое дело…» — выдохнув, он продолжил – «Короче, ей стало плохо, и я её домой отвёл»
«Быстро»
«Ну, она тут неподалёку живёт. Я отвёл её и сразу сюда»
«Ясно»
Мина тоже себя как-то странно ведёт. Притихла, опустила голову вниз, держа в руках стакан.
Он тоже это заметил. Взяв за плечо, Денни слегка потряс её. Реакции ноль.
«Она уже всё» — спокойно произнёс Ким, присаживаясь за стол.
«Видимо, да» — Денни немного поднял её волосы и посмотрел на лицо. Она сидит с закрытыми глазами и едва держит стакан.
Она спит. Сидя.
Денни взял Мину на руки и положил на кровать, а после накрыл одеялом.
«На сегодня всё?»
«Ага. Счастливо, парни» — Ким задвинул стул, попрощался и вышел из комнаты с бутылкой спиртного.
«Допивать будем?» — поинтересовался Денни.
«Не, с меня хватит алкоголя» — я лёг на кровать и облегчённо выдохнул.
(Так, будильник. Нужно поставить его на семь утра)
Денни лёг на соседнюю с Миной кровать и спросил:
«Ты знаешь, во сколько нужно приходить в академию, чтоб подать заявку?»
«Нет, а ты?»
«К семи утра. Там куча бумаг из-за поступления оформляется. Плюс, нужно будет устроить экзамен для нас двоих. Это тоже займёт какое-то время. Так что, чем раньше, тем лучше»
Настраивая будильник, я подумал о том, что в последнее время практически не видел часы. За исключением пары колоколен и этого будильника. Да и наручных часов ни у кого нет. Может, здесь их не придумали? Или придумали, но они очень дорогие?
«Денни»
«М?»
«У тебя есть наручные часы?»
«Какие?»
«Ну, те, что на руках носят»
«На руках? Как это? Если повесить часы на руку, то с ними будет неудобно» — Денни повернулся, в пол оборота, и вопросительно посмотрел на меня.
«Нет, я имею ввиду маленькие часы. Они специально сделаны, чтоб их носили на руке»
«Я не понимаю, о чём ты говоришь»
«Ладно, забудь»
Заведя будильник, я повернулся лицом к стене и постепенно уснул.
В этот раз проснулся раньше, как и планировалось. А вместе со мной проснулся и Денни. Но вот Мина продолжила спать мёртвым сном. Мы вышли из комнаты, предупредили Сигмура о том, что в комнате спит девушка, а сами направились в сторону академии.
Шли мы быстрым шагом. Идти недалеко, но опаздывать всё же не хотелось. Руку держал на сумке, чтобы быстро среагировать на плохое самочувствие. Сначала мы шли по почти пустому тротуару, но затем людей прибавилось, и быстрый шаг сменился обычной ходьбой. Ещё какое-то время мы шли в толпе, что сильно замедлило нас. Когда уже можно было снова ускориться, мне стало плохо. Настолько, что чуть с ног не повалился. Я стал копошиться в сумке в поисках лекарства. Выпив его, мне полегчало. Однако, когда поднял голову, Денни рядом не обнаружил. Он бежал в сторону академии.
«Вот гад!» — я моментально сорвался на бег, поправляя сумку.
(Какого хрена, Денни! Я думал, у нас честное соревнование!)
Я не могу нормально разогнаться из-за людей. Мне приходится всё время оббегать их, и поэтому я сбрасываю скорость. А Денни с этим отлично справляется. Хотя, если вспомнить, когда я его впервые увидел, он так же быстро огибал препятствия, не теряя скорость. Словно рыба в воде.
На тротуаре мне разогнаться негде, поэтому я выскочил на середину дороги и начал набирать скорость. Постепенно оббегая каждую встречную телегу, заметил спину Денни.
Он перебежал дорогу, так как скоро будет вход на территорию академии.
Мы с ним вновь бежали наравне. Но когда подбежали к воротам, он, в мгновение ока, проскочил через толпу студентов, собравшихся у ворот, и помчал к главному входу.
Пришлось притормозить.
«Эй, вы двое, не бегать на территории академии!» — прокричал охранник.
Бежать по площади было легче, не так много людей. За несколько мгновений, я догнал Денни.
«Ты довольно быстрый, если бежишь по прямой!» — с насмешкой, сказал он.
«А ты довольно увёртливый, раз не теряешь скорости в толпе!» — ответил я, ускоряясь.
Я начал уходить в отрыв, как тут же появилось новое препятствие – ступеньки, ведущие к входу. Они меня замедлили. А затем Денни обошёл слева.
Ещё несколько ступенек и у него не будет преимущества. Выскочив на прямую, я поравнялся с ним, а затем стал уходить в отрыв. Двери были открыты, поэтому мы, не останавливаясь, вбежали в здание и, пробежав несколько метров, остановились. Потому что не знаем, куда идти. Дальше двора мы не заходили.
«Эй! Какого чёрта вы бегаете в академии?! Что, устав забыли?! Так, стоп» — человек, что стоял за стойкой у входа с гневным выражением лица приближался к нам — «Вы не студенты. Кто вы такие? И что вы здесь делаете? Как вас охрана пропустила?»
Я уже хотел начать объяснять кто мы, но Денни меня опередил.
«Здравствуйте! Да, вы правы, мы не студенты, но пришли поступать в академию, чтобы стать курьерами!»
Он говорил, немного прикрикивая, тем самым привлекая внимание окружающих.
«А, вы по объявлению. Ясно. Но, там одно место осталось»
«Да, мы знаем, поэтому просим вас провести отборочный экзамен!»
«Попридержи верханов. Просить будешь не меня, а инструктора. Так, следуйте за мной и не отставайте» — мужчина махнул нам рукой, и мы пошли за ним.
Ещё одно новое слово. Верхан — это животное какое-то?
От входа в здание, что вёл в обширный коридор, в котором было несколько винтовых лестниц, уходящих на верхние этажи, нас повели в боковой коридор на первом этаже. Там были окна с видом на цветочные клумбы во дворе и двери с разными номерами и изображениями.
Нас привели в самый конец коридора и сказали ждать инструктора.
Несколько минут мы просто стояли молча, пока Денни не заговорил:
«Прости, что так поступил»
«Сначала я сильно разозлился на тебя, но потом злость сменилась азартом. Так что всё нормально» — потягиваясь, я продолжил – «Э-эх, давно я так не бегал»
И вновь мы оказались в тишине. Изредка можно было услышать, как за некоторыми дверьми разговаривают студенты. Также были слышны шаги людей по кафелю, из которого состоял весь пол, по крайней мере, первого этажа.
Через некоторое время мы услышали разговор двух людей, что шли в нашу сторону по коридору. Один из них выделялся внешне. Длинные уши, высокий рост, ярко-выраженные скулы. А второй был обычным человеком… Да ну… Нет… Не может быть! Почему он?!
Вторым был полковник Ганс.
Когда эти двое подошли к нам, мы встали перед ними и поздоровались.
«Здравствуйте! Мы прибыли в академию, чтобы стать курьерами!» — снова начал Денни. Пока он говорил, я чувствовал на себе взгляд.
«Что ж, раз кандидата два, а место одно, мы проведём отборочный экзамен. Экзаменаторами будем мы. Я, старший инструктор Мэлл, и офицер Ганс. Вы не против?» — Мэлл обратился к Гансу.
«Конечно же, нет» — он согласился со старшим инструктором, не отводя от меня взгляд.
(……Твою мать……)
Вступительный экзамен
«Итак! Сегодня мы с офицером Гансом проведём отборочный экзамен. Курьер – это очень ответственная профессия. В ней важны скорость и время доставки посылки или послания. А потому, ваша задача следующая:
Нужно как можно быстрее пробежать дистанцию в два километра по пересечённой местности. Небольшие холмы, овраги, просто неровная поверхность, по которой неудобно даже идти, не говоря о пробежке. Без каких либо поворотов или туннелей.
Также, что касается забега:
Не толкаться, не ставить подножки, не пытаться каким-либо ещё способом мешать бежать другому бегуну. Не использовать магию.
(Кого не использовать?)
Главная задача:
Прибежать к финишу первым.
Что касается времени: 7 минут и 22 секунды – лучший результат, который показали студенты на этом экзамене. Восемь минут – это худшее время, в которое вы можете уложиться. Если вы не придёте к финишу хотя бы за восемь минут, то вы оба не проходите.
Вам будет предоставлена специальная обувь и форма одежды для забега. В случае получения травмы участником будет оказана медицинская помощь магом-целителем, приглашённым на экзамен. То, что вас смогут вылечить, не значит, что вы должны нестись сломя голову через все препятствия. Будьте предельно осторожны.
А сейчас идите, переодевайтесь и готовьтесь к забегу. Желаю удачи»
После длинной речи старшего инструктора Мэлла, мы пошли переодеваться.
Но вернёмся немного назад.
Когда мы впервые встретились с Мэллом и Гансом, нас вывели из этого коридора. Свернув направо, мы пошли по прямой к дальней части здания. Там был спуск вниз. Спустившись, мы подошли к двери. Около неё на стене была панель. Инструктор Мэлл поднёс к ней руку и нарисовал несколько разных фигур, вроде овалов, треугольников, многоугольников. Он делал это довольно быстро. Как только заканчивал рисовать первую фигуру, она тут же исчезала, и он рисовал уже вторую, третью и т.д.
Это сильно удивило, поскольку здесь нет наручных часов, но есть сенсорные панели.
Затем дверь открылась, и мы вошли в просторное помещение. В ширину примерно двадцать метров, а в длину, как выяснится позже, чуть больше двух километров. Большая часть маршрута засажена деревьями. Множество неровных поверхностей. Камни, сломанные ветки и небольшой водоём.
В общем и целом, так просто дистанцию не пробежать. Они действительно постарались над этим полигоном.
Но с восхищением от увиденного пришло и огорчение. На этом экзамене я в невыгодном положении. Куча разных мелких препятствий, которые нужно будет оббегать и перепрыгивать. Плюс к этому холмы, овраги и водоём. Скорее всего, придётся опять оббегать, чтобы быстро не выдохнуться. Но из-за этого я буду проседать в скорости.
К тому же сама дистанция не маленькая. Одно дело, когда нужно просто пробежать два километра. Другое дело, когда эти же два километра придётся бежать на время. Нужно будет контролировать дыхание. И кстати о времени. Какой монстр смог пробежать этот полигон за 7 минут?
Переодевшись, мы подошли к инструктору Мэллу. Офицер Ганс уже ждёт нас на финише.
«Если вы готовы, подойдите к старту»
Мы с Денни переглянулись и, не сказав ни слова, подошли к стартовой линии. Он слева, я справа.
Такая дистанция мне уже знакома. Я знаю, как её бежать и как распределять усилия. С учётом собственных сил и местности моё время составит восемь минут и тридцать секунд, что означает проигрыш.
Денни повезло чуть больше. Из-за того, что хорошо обходит препятствия, он не будет снижать скорость. Поэтому, возможно, сможет уложиться во время.
Передо мной был спуск. Затем холм. По левую и правую сторону от него шли тропинки. Вокруг всё было усажено деревьями. На территории полигона также были деревья.
«На старт! Внимание! МАРШ!!!»
(Рванули!)
По команде инструктора, мы побежали со всех ног. Из-за спуска бежать было легче, поэтому я без труда оторвался от Денни. Пока спускался с холма, у меня появилась идея.
Мне нужно знать местность, хотя бы на несколько десятков метров вперёд, чтобы построить маршрут. Для этого придётся взобраться наверх и окинуть взглядом округу.
Я побежал на холм. Денни побежал налево. В момент, когда оказался на вершине, осмотрелся и начал спускаться.
Дальше идёт длинный подъём с множеством камней и веток.
Пока бежал до подъёма, попытался среди деревьев слева найти Денни, но безуспешно. Что ж, буду думать, что он немного обгоняет.
Неровные камни и ветки заставляют более тщательно выбирать дорогу.
Как я заметил, этот большой холм занимал всю ширину полигона. Когда я оказался на вершине, то увидел, что Денни уже начал спуск. Нужно догонять.
Также я осмотрел окрестности. Дальше, через некоторое расстояние от этого большого холма был ещё один такой же по высоте.
И я кое-что понял.
Каждая такая возвышенность — это пикет. Они расположены на расстоянии пятисот метров друг от друга. Получается, четверть пути мы преодолели. Пока что я не устал.
Дальше, по пути к следующему большому холму, меня ждали несколько ям и оврагов. Расположены они, если можно так выразиться, в шахматном порядке. Придётся перепрыгивать, отталкиваясь при этом каждым шагом. Нужно немного ускориться. Но ступни начинают побаливать. Спустившись с холма, я набрал темп и стал перепрыгивать ямы с оврагами.
Дальше идёт небольшая поляна, на которой множество огромных камней, которые мне придётся оббегать или перепрыгивать. Нет, так не пойдёт. Таким темпом я просто отстану от Денни, и он выиграет забег. Нужно что-нибудь придумать. И кое-что мне пришло в голову. Об этом в правилах не упоминалось. Значит, не запрещено.
Начав бежать по каменной поляне, сразу повернул направо. Преодолев несколько камней, добежал до стены из деревьев.
Я пробежался вдоль правого края полигона, изредка перепрыгивая через небольшие камни. Затем начал подниматься вверх на второй большой холм.
Половина маршрута пройдена.
Взобравшись на вершину, было видно третий холм, а за ним уже финиш. Чёрт! Я только взобрался, а он уже спускается.
Дальше препятствием были траншеи, которые, как и холмы, занимали всю ширину полигона. Не смог точно сосчитать, но их минимум семь.
Я уже порядком устал.
Спустившись с холма, я начал бежать по более-менее ровной земле с камнями и ветками. Пришлось изначально построить маршрут так, чтобы бежать по максимально прямой линии. Слева деревьев не было, поэтому видно левую часть полигона. На ней также была поляна с камнями и ветками, а дальше были траншеи. Денни мчал, не сбавляя темп, ловко маневрируя среди камней и веток. Мне нельзя отставать.
Я начал ускоряться и тут появился первый звоночек. На секунду в моих икрах появилась боль.
Нужно продолжать бежать.
(На тренировках и не такое испытывал)
Позади меня равнина с камнями и ветками, а передо мной траншеи шириной во весь полигон и длиной примерно метр.
Я хотел обойти справа, но там огромная куча камней. Чтобы её пересечь, мне придётся прыгнуть два метра в высоту, не меньше. Остаётся только бежать по прямой.
Начали болеть икры. Теперь уже постоянно.
Преодолев последнюю траншею, я вновь бежал по равнине с камнями и ветками. Только теперь они гораздо больше, и в случае чего придётся оббегать, а не перепрыгивать.
Пот начал стекать на глаза. Смахнув его рукой, начал бежать на возвышенность. На третий большой холм.
Полтора километра пройдено.
Оказавшись на вершине, я заметил, что мы с Денни одновременно оказались наверху. И тут же начали спускаться. Нельзя сдаваться. Только не сейчас.
За третьим большим холмом начинается настоящий ад. Множество деревьев с тонкими стволами. Меня это уже достало. Здесь всё против меня!
Если я сейчас что-нибудь не придумаю, то рискую проиграть.
Справа оббежать не получится. Пока спускался с холма, заметил что, чем ближе к краю, тем ближе деревья посажены друг к другу. Меня опять вынуждают бежать по прямой. Тогда что? Как мне бежать, не сбавляя скорости? Буду импровизировать.
Спустившись, я вбежал в лес и начал маневрировать меж деревьев. Стараясь найти ровный путь, я поворачивал торс, чтобы не врезаться в деревья. Иногда приходилось поворачивать тело и бежать в таком положении, увиливая ногами то влево, то вправо. Это не очень удобно, зато эффективно.
Выбежав из леса, я почувствовал, как ноги начали болеть ещё сильнее. Ступни уже гудели от боли из-за бега по камням и корням деревьев. Но наступило облегчение. После леса началась чистая поляна. А за ней был водоём. Видно пару камней на приличном расстоянии друг от друга. Между ними есть и камни поменьше.
Я уже почти добежал до водоёма. Денни бежит наравне со мной.
Если я сейчас смогу оторваться от него, то выиграю.
Течение довольно сильное. Придётся прыгать по мокрым камням.
Ноги совсем уже ватные.
Используя большую часть своих сил, я разогнался. Пока бегу по прямой, нужно хотя бы чуть-чуть вырваться вперёд.
На полной скорости я оттолкнулся от берега.
Один прыжок, второй прыжок и…
«Агх»
«Угх!»
Поставив ногу на береговой камень, она соскользнула. И я приземлился на колено. Это больно. Ужасно больно. Но если я сейчас остановлюсь, то точно проиграю.
Вместе с моим выкриком, откуда-то слева послышался ещё один.
(Обоим не повезло)
Быстро шагая, я ускорялся и постепенно, через боль, смог набрать небольшую скорость.
А что Денни? Что? Почему так быстро? Он уже пытается взобраться на холм!
Я разогнался и побежал что есть сил.
Этот склон гораздо круче, чем предыдущие. Просто перебирая ногами, на него не взобраться. Тут нужно подключать руки.
Денни взобрался всего на пару метров. Если бы не травма, то он бы сильно опередил меня.
Взлетев на полметра, я схватился за корень, торчащий из земли, и подтянулся на нём. Потом использовал камни. Втыкал пальцы в землю. Хватался за растения. Карабкался изо всех сил. И ни разу не смотрел в его сторону.
Я не знаю где он.
Наравне со мной? А может, он уже наверху и ждёт меня у финиша? Понятия не имею. Я смотрел только вверх. Прыгал по склону рывками, отталкиваясь целой ногой. Ещё немного!
Чёрт! Он уже здесь! Мало того, что взобрался раньше меня, так ещё и преодолел половину расстояния до финиша.
Ни о чём больше не думая, я рванул вперёд.
Он в 50 метрах от финиша.
Ещё чуть-чуть! Совсем немного!
Он в 40 метрах от финиша.
Я должен успеть! На прямой преимущество у меня!
Он в 30 метрах от финиша.
Я уже почти……
Он в 20 метрах от финиша.
……догнал……
Он в 10 метрах от финиша.
……ТЕБЯ!
Сравнявшись с ним, я сделал последний рывок на 5 метров.
И, вот…
Мы оба стояли на финише, опустив голову вниз, держались за колени и ловили ртом воздух.
Примерно в десяти метрах от нас стояло шесть человек. Один из них мне знаком. Это полковник Ганс. Остальные выглядят помоложе. Примерно моего возраста. Наверное, студенты.
«Эй, ты как?» — поинтересовался я у Денни.
«Кхе-кхе. Нормально. А ты?»
«Пойдёт»
К нам подошёл офицер Ганс.
«Довольно неплохо. Для почтальонов»
(Чего? Он что, смеётся над нами?)
Денни поднял голову и посмотрел на Ганса. В его взгляде не было и капли волнения. Неужели он так уверен в своей победе?
«Итак. В этом отборочном экзамене победил…»
Я закрыл глаза. Мне захотелось исчезнуть и не слышать того, что он говорит.
«…ты»
Я не понял, о ком он говорит. Поэтому открыл глаза и увидел, как его рука тычет пальцем в моё лицо.
Стоп. Что?
Пытаясь найти объяснение, я посмотрел на Денни.
«Пф-ф-ф-кх-кх-ха-ха-ха-ХА-ХА-ХА-ХА!…»
Он просто рассмеялся.
«Почему ты смеёшься?» — спросил я у Денни.
«…Пха-ха-ха-хах! Видел бы ты своё лицо!» — он подошёл ко мне и похлопал по плечу – «Поздравляю!»
На лице Денни не было ни капли разочарования.
Проигравший покидает академию, победитель остаётся для оформления бумаг. Мне разрешили проводить его до выхода.
«Сэм, я хотел бы объясниться перед тобой»
«О чём ты?»
«По поводу нашего соперничества. Ты спрашивал, зачем так завышать планку?…»
Дело в том, что Денни хотел посмотреть на мир, в котором живёт. Родители не понимали его стремления. Они всю жизнь провели в одном городе.
«…Как можно всю жизнь оставаться на одном месте? Это ведь до ужаса скучно. Каждый прожитый день – это повседневная рутина. Не приняв такой образ жизни, я пообещал себе, что обойду весь мир. Познакомлюсь с множеством замечательных людей. А затем вернусь домой и расскажу всё родителям. Хотел дать им понять, что они многое упускают…»
Если ничего не делать, то мечта не сбудется. Ему нужны были деньги для того, чтобы уехать из города.
Сначала он пошёл на завод, что не далеко от почты. Проработал там несколько дней и понял, что эта работа не для него. Слишком тяжело. Потом узнал, что в городе появилось почтовое отделение.
«…И там…*вздох*…там я встретил её. Мина стояла за стойкой и листала какой-то журнал. Она мне сразу приглянулась, но я не влюбился. Просто подумал «Классная девчонка» и всё. Тогда мне сильно нужны были деньги. Зарплата маленькая, но других вариантов не было, поэтому решил задержаться. И так день за днём я проводил время вместе с ней. А затем понял, что по уши в неё влюбился. Начал мечтать о путешествиях вместе…»
Однажды Денни подошёл к ней и спросил «Если бы была возможность, то хотела бы она путешествовать?». Она сказала, что любит спокойную, тихую жизнь. И что хотела бы остаться здесь подольше. Денни даже не решился переубедить её. Он долго думал о том, как ему поступить.
«…Через какое-то время появился ты, а затем Ким. Я уже почти решился остаться здесь. Но тут тебе доверяют развесить листовки с объявлением о наборе курьеров. И тогда во мне начали буйствовать противоречия…»
Он хотел обойти весь мир. Но также хотел каждый день видеть её улыбку. Хотел встретить множество личностей разных рас, с разными взглядами на жизнь. Но также хотел каждый день говорить с ней о бессмысленных вещах, а после вместе смеяться над этим. Хотел увидеть все чудеса этого мира. Но также хотел сказать, что любит её.
«…И когда сделал шаг навстречу своей мечте, тут же выясняется, что и ты собираешься поступать. Знаешь, если честно, то на мгновенье я начал ненавидеть тебя, за что мне очень стыдно. Но потом успокоился и подумал, что ты ведь не знаешь о моей мечте, а значит, поступил так не со зла…»
Когда мы шли в таверну, Денни видел, как я разговаривал с Миной. Он посчитал это неким предательством с её стороны. Но когда узнал причину её поступка, в его решимости появилась трещина. Поэтому он так завысил планку. Хотел пустить всё на самотёк. Если выиграет — уйдёт, если нет — останется.
«…Но знаешь, на самом деле я надеялся на то, что проиграю. Потому что сам я остановить себя уже не мог. От осуществления мечты меня отделял буквально один шаг. Мне просто нужен был повод прекратить всё это. Поэтому я благодарен тебе за то, что ты оказался быстрее и проворнее меня. Спасибо тебе»
Он смотрел на меня с лёгкой улыбкой на лице.
Теперь мне всё предельно ясно. Теперь я уверен, что поступил правильно.
«Не за что»
Мы пожали друг другу руки, обнялись на прощанье, и он ушёл.
Готовясь к новому этапу в своей новой жизни, Сэм вернулся в академию.
Еще почитать:
Зима Южного предела. — 34.За столом
Гордость мира боевых искусств — Глава 2. Найденное снова потеряно
Крылья судьбы — Крылья судьбы: девочка из леса. 2 глава
Бессмертный Джингл — Бессмертный Джингл. Часть 1
«
»
05.08.2024
