Медленно и уныло плёлся Аргос вдоль
рыночных прилавок, до краёв, заполненных разными продуктами и изделиями. Своей
длинной и жилистой правой рукой он изредка прикасался к товару, щупал, делал
вид, будто проверяет качество и очень заинтересован в покупке, однако, брать
здесь он ничего не собирался. Украсть бы что-нибудь по старой привычке, да
совесть уже не позволяет. Теперь он, как никак, единственный наследник этих
богатых и бескрайних краёв, и воровство для такой персоны просто недопустимо.
Вот небольшой ларёк с овощами,
которые продаёт щуплый и сутулый старик, а чуть дальше милая девица предлагает
прохожим на выбор разную пряжу, готовую одежду, небольшие мягкие коврики и
красивые узорчатые скатерти, сшитые вручную. Здесь можно найти всё, к чему душа
лежит, не зря город Везус славится своей, разнообразной на выбор, торговлей.
Фасфал оказался здесь впервые. Ещё пару дней назад он мог только сидеть в
архиве и читать про этот городок, а сегодня уже бредёт по его улицам, видит жителей
и интересуется ремеслом, которым здесь промышляют. Тут всё изменилось, спустя
долгое и тяжёлое время. Не удивительно, свободные, никем не занятые земли
всегда влекут к себе чужеземцев, но бесплатный сыр только в мышеловке. Споры за
присвоение обширных территорий идут до сих пор, и дело медленно, но верно
приближается к войне, а этого Аргос хотел меньше всего. К власти активно
стремятся Ирийцы, давние соперники Фасфалов, которые тысячелетиями делят земли.
Однако, прибрать всё к рукам не просто, нужно иметь достаточно сильную и хорошо
обученную армию, чтобы дать отпор всем претендентам, а этим Ирийцы никогда не
славились. «Что ж, рано или поздно эта делёжка приведёт всех к единому концу, а
я пока останусь в стороне», — подумал про себя Аргос, остановившись на середине
улицы.
— Эй! – из толпы суетящихся горожан
послышался знакомый голос. – Я обыскался тебя!
Аргос незамедлительно остановился,
скребнув землю острым копытом и бросив взгляд в сторону голоса, который его
окликнул. Усердно пробивая себе дорогу сквозь кучу жадных и неотёсанных селян,
которые окружили большой прилавок с мясом, сметая всё, к Фасфалу топал Сансар –
зрелый и крепкий парень среднего роста, с блестящей идеально выбритой лысиной.
В обеих руках он держал большие связки мяса, купленные за деньги, а не нагло
украденные, как когда-то.
— Я обыскался тебя, — голос Сансара
звенел от радости. – Мясо здесь разбирают очень быстро, я еле успел урвать пару
больших кусков для нас.
Он протянул Аргосу свежее мясо,
крепко связанное сеткой из верёвки. От запаха крови Фасфал зажмурил глаза и
сглотнул скопившиеся во рту слюни. Он не ел этот жизненно необходимый для него
продукт уже давно, и с непривычки даже немного закружилась голова. Хотелось
наброситься на большой, прохладный, кровоточащий кусок мяса и заглотить его
полностью, но парень держался изо всех сил.
— Неси лучше сам, — отмахнулся
Аргос, поспешив отойти от своего приятеля на несколько шагов.
— Как скажешь, — улыбнулся Сансар. –
Мы уже можем уходить от сюда, основные дела сделаны, больше нас ничего не
держит.
Изношенная коричневая сумка, которая
висела у двуногого парня на плече, в один момент наполнилась новыми покупками.
Аргос стоял в сторонке, переминаясь с ноги на ногу, представляя, как будет
снова скакать обратно домой. Все многочасовые усилия и изнурительный бег, ради
минутной покупки, после которой Фасфал запрётся в четырёх стенах и погрязнет в
раздумьях о том, как прожить завтрашний день. Всё повторяется, бесконечная и
нескончаемая последовательность одних и тех же событий. Смешно даже подумать о
том, что сейчас Аргос свободно мог бы править этим и другими городами, жить
там, где процветает хоть какая-то промышленность, но всё это сложно вернуть
себе. Да, он наследник, только о нём уже многие забыли, а если и помнят, никто
так просто не отдаст разбазаренные земли.
— Знаешь, — Сансар разбавил неловкое
молчание, — пока стоял в очереди, краем уха услышал, что Тран Андуин, правитель
этого города, сегодня хочет выдать свою племянницу замуж. Может навестим это
пиршество? Что-нибудь перепадёт из еды, — парень подмигнул своему товарищу.
— Они же Ирийцы? – уточнил Аргос. –
Думаю, свадьба будет им на руку, если отдадут невесту за кого-то влиятельного,
то смогут получить хорошую армию и союзников, а там не долго и земли отвоевать.
— А нам какое дело до этого? Мы
придём, как гости, если примут, конечно. Идём, — лысый юноша сильно хлопнул
Фасфала по его лошадиной спине, и одним прыжком вскочил на него верхом.
Со времён правления династии
Андуинов, которым удалось осесть в самом крупном из существующих городов,
положение сильно пошатнулось. Третий правитель, тот самый Тран, жаден, алчен,
нетерпелив и к тому же очень глуп. В его руки попал идеальный город, в котором
всегда процветала торговля, поставка продуктов и земледелие. Сейчас же всё
пошло на спад, горожанам не хватает элементарных и жизненно необходимых
продуктов, и каждый живёт по принципу: «Кто успел, тот и съел». Если
проворонить длинную очередь или не биться насмерть за мелкую рыбёшку, можно
остаться голодным. Вся провизия уходила на армию и её воинов, которых кормили
иногда лучше, чем самого Трана. Сильная и сытая армия – залог успеха во многих
битвах. Одержимость правителя новыми землями ни на минуту не оставляла его в
покое.
Робко и неподвижно стояла юная Мэри
у стены из белого камня, наблюдая за тем, как придворные слуги с самого утра
бегают и выполняют распоряжения своего повелителя. Работы было много, но первым
делом решили подготовить зал приёмов, где будет проходить свадебная церемония.
Затем дело должно было дойти до еды, выпивки и прочих угощений, а после всех
этих махинаций, на Мэри напялят красивое светло-розовое платье, на голове
заплетут замысловатую прическу и отдадут замуж, не спросив даже её согласия.
На попечительстве дяди она всего три
года. Когда её отец не вернулся из битвы, Тран по праву прибрал к рукам трон,
сделав из племянницы и её матери марионеток, которые помогут добиться ему
желаемой цели. Свободные территории манят правителя, и он не придумал ничего
лучше, как пустить своих членов семьи в расходный материал. Супруга прошлого
правителя и мать Мэри, Гланса не вправе перечить новому предводителю, даже если
она старше его по годам и по статусу. Без своего мужа она никто, и её легко и
просто могут вышвырнуть на улицу, но она и не старалась спасти себя, она думала
о счастье дочери. Даже сейчас Гланса находилась рядом с Мэри, не в силах
защитить её от гнева родного дядьки. Слова поддержки не помогали, юная девушка
всю ночь рыдала матери в плечо, прося о помощи. Она даже готова была сбежать из
этого города, только бы избежать этой дурацкой свадьбы. Теперь поздно, Мэри
потеряла любую веру в лучший исход событий и решила просто плыть по течению, в
которое её силой направит Тран. Пусть будет так, если на то воля судьбы.
— Зал приёмов готов, гости на
подходе, всё идёт по плану, — вниз по каменной лестнице спустился правитель,
ликуя от радости. – Я подобрал тебе самых знатных женихов, племянница моя
любимая! Да, возможно многие из них дикари или старые извращенцы, но зато
каждый имеет богатства и определённую власть. Совсем скоро они прибудут, и мы
начнём знакомить их с тобой.
Громко цокая копытами, шагая по
твёрдому полу, Тран бросил взгляд на Мэри, которая старательно прижималась к
белой и холодной стене.
— Что это за вид? – Ириец небрежно
поморщился, подойдя вплотную к племяннице. – Что с лицом? – тонкие и цепкие
пальцы ухватили девушку за круглый подбородок, заставляя её задрать вверх
голову. – Что за огромные круги вокруг твоих голубых глаз? Почему ты бледная,
как мертвец? Где румянец на пухлых щеках? А что с волосами? – его рука поползла
выше, к белокурым волосам, но Мэри этот жест был весьма неприятен и она, резко
тряхнув головой, отогнала от себя Трана, который нервно отскочил в сторону от
неожиданности.
Ноздри аккуратного, заострённого у
кончика носа раздулись, выпуская наружу небольшой дымок, в сопровождении со
скрипучим визгом. Недовольство правителя пугало всех без исключения, никто из
дворца не имел право ему перечить или даже дать отпор, и сейчас Мэри, которая
пыталась хоть как-то отстаивать свои границы, вывела Трана из себя. Нервно
подняв в воздух передние ноги, мужчина встал на дыбы, попутно боксируя
передними ногами, затем с громким цокотом приземлился, импульсивно ударив
правым копытом об пол.
— Немедленно скажу слугам, чтоб
принялись за тебя, — грозно сказал Тран, хоть его голос больше походил на
шипение змея. – Моя племянница, дева королевских кровей, выглядит сейчас, как
грязная оборванка! Даже не думай меня подвести, окажешься на улице вместе с
мамашей своей! – сорвавшись с места, скользя копытами по каменной кладке,
правитель скрылся.
Еще почитать:
Востоновления мира на земле
Моя Жасмин
Зима Южного предела. — 5. Чудовище
В другом мире на выживание. — Арка: Восстание монстров Том 1 Глава 10
«
»
