Семья Брук была заметной в Билокси. Мэтью был директором школы, а его жена Бетти была хозяйкой очень модного бутика. Бутик достался от мамы Мэтью. Мэтью имел 20% прибыли по договору. Но на это они не смотрели, жили дружно. Потом у них родился сын, Бобби. Они радовались, но хотели иметь девочку, что бы передать ей бизнес по наследству. Для присмотра за домом и за сыном они наняли молодую мексиканку Анахи Бенито. Анахи в переводе, красивая как цветок. Молодая девушка и правда была красивая. Они установили ей жалованье, от которого мексиканка не могла отказаться. Вела хозяйство она хорошо и очень сильно привязалась к Бобби. Мальчик подрастал и считал её первой мамой, а Бетти была главой семьи. Мэтью был мягкий и никогда не командовал, подчинялся жене, но от этого не страдал. Он приходил домой в пол пятого, а жена пол восьмого. Когда Бобби пошёл в школу, то его провожала Анахи. И после школы с ним занималась уроками, тоже Анахи. Так мексиканка и стала членом семьи. Когда Бобби ходил в третий класс, то у Анахи умерла мама. Теперь ей некому было переводить деньги. Потеряла она и дом, он достался младшему брату, который не очень любил сестру за то, что она уехала из страны. Он считал, что она зарабатывает деньги своим телом, а не домашним хозяйством и часто в письмах оскорблял её. Это судьба многих молодых женщин, которые нелегально прибыли в страну.
Бетти подошла к работнице и с ней поговорила начистоту. Оказалось, что Анахи некуда деться, если она вернётся в Мексику, её там не признают за свою. Она будет падшей женщиной. Бетти позвала мужа, как всегда, командным тоном:
— Мэтью, иди сюда, есть серьёзный разговор.
Муж зашёл и уставился на заплаканную Анахи.
— Анахи некуда возвращаться, у неё умерла мама.
— Сочувствую, я помню, как умерла моя мама, но ты меня поддержала, а то бы я спился.
— Пойдёшь с ней в адвокатскую контору. Я туда позвоню. Подашь прошение от нашей семьи, что бы взять её на постоянное рабочее место в нашу семью. А чуть позже, ей оформим гринкарт. У неё будет легальный статус, медицинская страховка и она будет платить налоги для получения пенсии. Через три года после получения гринкарты, мы ей поможем получить гражданство. Вопросы есть?
— Нет, Бетти, мне всё ясно. Завтра займусь после работы этим делом. Мне нравится Анахи, нравится, как она смотрит за Бобби и как ведёт хозяйство в доме. Грех не помочь.
Анахи всё это слышала и даже перестала плакать. Это просто чудо, которое сделали ангелы на небесах. Она обняла Бетти и сказала:
— Сеньора, я не знаю, что бы делал без вас. Спасибо вам большое. Я отплачу добросовестной работой в вашей семье.
— В нашей семье, ты давно уже член нашей семьи.
Все формальные дела были сделаны помощником адвоката мистером Боно. Анахи получила вид на жительство и работала не покладая рук. Но случилась беда, школьный автобус возвращаясь с экскурсии, перевернулся и Бобби погиб вместе с другими тремя детьми. Родители детей решили подать в суд на транспортную компанию, а семья Брук не стала зарабатывать на смерти сына. Анахи плакала два дня подряд, как будто потеряла своего сына. Собственно, так оно и было. Получение гринкарты не принесло Анахи ожидаемую радость. Она по-прежнему хорошо выполняла свои обязанности. В семье что-то сломалось. Мэтью приходил домой с работы, как обычно, а Бетти задерживалась на два или три часа, Но скандалов не было. Однажды Бетти пришла вовремя и сказала мужу:
— Ты заметил, что у нас давно нет близости?
— Конечно, как не заметить, но я не собирался обсуждать столь интимный вопрос. Может, твой любовник просто прихоть владелицы бизнеса.
— Ты его знаешь?
— Да, пол года назад мне это сообщил папа бывшей ученицы.
— И ты молчал?
— Если уже нет любви, то нечего махать руками, а на развод я не подам. Это твоя проблема. Я ничего не имею против, но мне очень жаль, что так быстро рухнула семья.
— Хорошо, просить прощения не буду, ты прав. Меня больше волнует вопрос, как ты будешь жить дальше.
— Как и жил.
— Никого не приведёшь?
— Упаси господь, после тебя мне никто не нужен.
— Ладно, я решу этот вопрос в твою пользу.
— Пусть будет так, как ты сказала. Я привык к твоему лидерству.
— Отдыхай, я тебя позже позову, у меня есть идея.
Бетти вышла на кухню и застала Анахи за работой, она делала любимые пирожки Мэтью. Когда она поставила поднос в духовку, Бетти ей сказала:
— Сядь, надо поговорить.
— Хорошо сеньора.
— Давай поговорим, как женщина с женщиной, а не как хозяйка и работница.
— Хорошо.
— Как ты относишься к Мэтью?
— Он добрый и я с удовольствием ему пирожки пеку. Только вы сегодня пришли раньше обычного. Так бы все вместе сели за стол.
— Ты знаешь, почему я прихожу поздно?
— Могу догадаться, у вас на стороне роман. Такое часто бывает, но само проходит. Я на это не обращаю внимания.
Бетти достала телефон и показала фотографию.
— Неужели это мистер Боно?
— Да. Он уже развёлся. Я скоро уйду к нему. Но не хочу, что бы Мэтью кого-нибудь привёл. Может быть конфликт и ты уйдёшь, а я его могу доверить только тебе.
— Хорошо, я буду за ним присматривать, буду добрее. Он мне нравится, спокойный, не распускает руки и не кричит из-за промахов.
— Это мне от тебя и надо. Ты выйдешь за него замуж. Я иногда буду вас навещать, я ведь его тоже пои своему люблю, но секс, гормоны берут верх. Потом, мне нужно, что бы ты родила девочку.
— Девочку? Почему?
— Я передам ей бизнес, когда состарюсь. Считай, что что деловое предложение. Мне нужна девочка, именно от тебя. Я же тебя считаю своей родственницей и люблю. Думаю и Мэтью тебя любит, но внутри, не показывая свои чувства наружу. 20% от прибыли я буду перечислять на твой счёт, это будет капитал дочки. Я скажу Мэтью об этом и он тебе поможет открыть нужный счёт. Скоро закончатся три года, как ты имеешь гринкарт, скажу мистеру Боно помочь тебе с оформлением гражданства. После получения паспорта, Мэтью перепишет дом на тебя и разделит все счета пополам. Ты нигде не будешь ущемлена.
— Спасибо, такое и во сне не снится. Я да же поверить не могу в этом.
— Сейчас поверишь, Мэтью, иди на кухню, тут твои любимые пирожки поспевают.
Мэтью пришёл потирая руки, укусил ещё горячий пирожок, подышал громко и сказала:
— Наконец то дождался, Анахи, так печь можешь только ты. Спасибо.
— Ты доволен?
— Я всегда доволен тем, как готовит Анахи.
— Теперь слушай. Мне нужна наследница для передачи бизнеса. Ты женишься на Анахи и она её родит.
— С если будет мальчик, ха, ха.
— Тогда она ещё раз родит, понял.
— Как не понять.
— 20% прибыли я буду перечислять на сберегательный счёт Анахи, у тебя и так зарплата хорошая. Мне всё равно эти деньги надо тебе платить. После получения паспорта ты перепишешь дом на Анахи и разделишь активы.
— Почему?
— Она много моложе тебя и меня, ей надо будет содержать девочку и после совершеннолетия. Да и у тебя дурных мыслей не будет.
— Понятно. А Анахи сама согласна? Может твои рассуждения имеют смысл, а Анахи это может и не понравится.
— Понравится. А потом, я буду к вам приходить, мне нужно будет вашу дочь готовить к настоящей работе, а не к службе на кого-то после окончания колледжа. Анахи, сама скажи ему, что ты думаешь.
— Сэр, я полностью согласна с предложением вашей жены. Она хороший администратор и всё продумала. Я ей верю. Когда я получу паспорт я никуда не уйду. У меня будет цель передать дочь в бизнес вашей жены. К этому времени я уже буду старой и мне нужна будет ваша поддержка. Я согласна выйти за вас замуж не только из-за этой сложной финансовой комбинации, но и потому, что вы мне нравитесь своим спокойствием, да же такой критический момент, как сейчас, когда вас покидает жена. Я вас никогда не подведу. У меня в роду не было разводов. Только одно прошу, никого сюда не водить, дочь должна свято верить в отца и мать. Я буду каждый день молиться Деве Марии, что бы бог мне послал дочку первой. У меня всё, сеньора.
Как Бетти запланировала, так всё и сделали. Она раз в месяц приходила в свой бывший дом, ключи у неё никто не отбирал. Следила за оценками Сони и часто брала её в бизнес. А вечером привозила обратно, Сони считала её бабушкой. На каникулах после окончания восьмого класса, Сони работала в магазине, убирала, продавала, меняла одежду на манекенах. Однажды она села пообедать, взяла лист бумаги и начала делать эскиз новой блузки. Бетти увидела эскиз и наняла художника для обучения рисованию. Девочки уроки нравились и всё лето она занималась графикой. После окончания школы, все дети стремились попасть в университет, а она вышла на работу заместителем директора. Через два года она стала директором и развернула свой талант дизайнера одежды. Когда освободился соседний бутик, она там устроила постоянный показ мод на подиуме. Местные девочки с удовольствием принимали участие и покупали изделия разового исполнения. Там же открыла и швейную мастерскую. Она делала показ мод на местных фестивалях, в казино и получила хорошую известность. Потом её пригласили вести телевизионное шоу на местном канале NWGO. Она стала звездой, на семинары приезжали дизайнеры из других штатов и привозили ей свои модели для показа.
Анахи, Бетти и Мэтью не верили своим глазам, так быстро рос её капитал. К ней сватались многие парни из богатых семей, но она всем отказывала:
— Денег у меня самой много, мне нужен партнёр для бизнеса.
Однажды приехал из Лос Анджелеса уже известный дизайнер Тони Гонсалес. Он привёз свои модели, которые пользовались успехом. Его бизнес процветал. В конце показа, он предложил Сони выйти за него замуж и переехать в Калифорнию.
— Тони, спасибо, у меня и тут бизнес идёт вверх. Если хочешь, я выйду за тебя замуж, но ты должен переехать в Билокси. Здесь нет Голливуда, здесь нет давления звёзд экрана, здесь можно работать для простых людей, а не для разбалованной публики.
— Хорошо, я подумаю над твоим предложением. Познакомь меня с твоими близкими, я хочу знать, как они меня встретят.
Сони позвонила маме и бабушке. Они приехали через полчаса. Чуть позже явился папа, а за ним мистер Боно. И она за чашкой кофе им сказала, что хочет выйти замуж за Тони, но только с условием, что он свой бизнес переведёт в Билокси. Бабушка расплакалась, она даже не мечтала о таком размахе бизнеса, который сделала Сони из обычного магазина модной одежды. Мистер Боно то же был в восторге от успеха Сони. Анахи расстроилась и прижалась к Мэтью:
— Дорогой, она от нас уйдёт скоро. Что мы с тобой будем без неё делать? Мой мир опустеет.
Мэтью пытался её успокоить, обнимал и целовал плачущие глаза. Сони подождала, когда мама успокоится и сказала:
— Мы построим свой дом рядом с вашим и ты, мамочка будешь заниматься нашими детьми. Разве это плохо.
Анахи успокоилась, обняла дочь и сказала:
— Мне по душе твои слова, я буду следить за твоими детьми, как следила за тобой, моя радость.
— Да. Это лучший вариант, который может быть. Может Бетти внесёт какие коррективы, дорогая, ты не против? — Спросил Мэтью
— Нет, мы с мужем найдём хороший участок и поможем оформить документы. Но дизайн дома, вы должны с мужем сами разработать. Это будет ваша часть бизнеса, где будут частные показы и приватные вечеринки. Как вы смотрите на такой вариант мистер Гонсалес?
— У меня не хватает слов, я в восторге от Сони и от её близких людей. Я предлагаю создать новый торговый бренд СОТО, Сони и Тони. Построим фабрики, сделаем филиалы в соседних штатах, создадим свою киностудию, выпустим свою парфюмерию и сделаем новый бренд кафе. Бетти, вы не будете против занять место исполнительного директора?
Все посмотрели на Бетти и она улыбнулась:
— Спасибо, Тони, это то, о чём я мечтала в молодости. Но тогда это было не возможно, а сейчас, при такой мощной поддержке, я буду работать с радостью и фантазией.
Брак состоялся, новый бизнес СОТО принёс в казну много поступлений. Тони был филантроп и меценат. Анахи воспитывала третье поколение семейства Брук, а Мэтью был счастлив со своей женой, даже когда наступила старость, она его боготворила. Иногда он думал, как хорошо, что я не стал ругаться Бетти, она всем нашла хорошее место в жизни. Удивительная женщина. Когда Бетти приходила к ним вечером домой попить чаю, то Мэтью целовал ей руки и благодарил за всё, что она сделала для него.