Ночь. Под монотонный гул мотора в УАЗике все спали кроме водителя. Я проснулся от толчка машины, подскочившей на кочке, и стал разминать занемевшую шею… Мои попутчики, два парня среднего возраста спали, покачивая расслабленными головами.
Только Витя, молодой парнишка 22-х лет был сосредоточен на дороге. Край его овального лица, вырезанный из темноты световой линией от зелёной подсветки приборной панели и отражённого света фар, казался неживым… Тело, слитое с колеблющейся машиной в едином законе движения и руки, которые почти неподвижно держались за руль, делали его похожим на застывшего оловянного солдатика…
Над нами проносятся высвеченные фарами лапы елей и стволы сосен, а под полом ворчит и дёргается убегающая от колёс бетонка… Впереди ещё километров 400 и вся ночь…
Я удивляюсь стойкости этого паренька. Ведь он приехал за нами за пол-тысячи километров и сел за руль ещё прошлым вечером! После того, как он забрал нас на вокзале, мы полдня ездили по городу – загружали запчасти с базы, закупали продуктов в «Ленте», поужинали, переправились на пароме через Обь и вот уже часа три едем по безлюдной тайге…
Выходит, Витя вторую ночь не спит…
– Вить, как ты себя чувствуешь, не засыпаешь? Может, сменить тебя?
– Нет, не надо, всё нормально, – улыбаясь поворачивает он ко мне своё молодое лицо, – Отдыхайте, завтра вам на работу…
– А когда ты так научился водить?
– Да я с 13 лет за рулём, раньше с отцом ездил…
– Вон оно… Значит, у тебя стаж вождения уже девять лет! И ты дорогу чувствуешь своими колёсами?..
– Ага…
Мы ещё о чём-то поговорили и меня сморило…
Часа в два ночи мы проснулись оттого, что остановились у кафе на Пионерском месторождении. К нам подошёл водитель местного УАЗика и попросил передать запасное колесо для их Тойоты, которая встала за 100 километров отсюда по нашему пути.
Ещё через пару часов мы уже помогали с заменой колеса одному из собратьев таёжной дороги.
А вскоре, километров через сто опять пришлось проснуться оттого, что УАЗик натужно выл и дёргался на одном месте… Застряли. Бетонка закончилась, раскисшая ПГС увязала колёса и даже блокировка мостов не помогает…
Глядя на то, как Витя пытается выбраться из неожиданного экстрима, один из наших пассажиров, бывший оперативник, просит уступить ему место за рулём. Как следует, добавляет газу и на динамике выезжает на твёрдую поверхность! И с улыбкой: «Учись, молодой!» уступает водительское место.
Между ними уже до рассвета не замолкает бесконечный разговор… По пути мы ещё несколько раз буксовали, но Виктор теперь благополучно выезжал, используя не только передний мост, но и динамику машины…