Дуэль магнитизма

«Документы, сменное белье, зубная щётка с мылом… Так, кажется, всё. А, перекус! Впрочем, уже нет времени: самолёт через час вылетает, а до аэропорта попробуй-ка добраться. Ничего, что-то по пути перехвачу. Ещё этот Викто́р. Вот где его сила нечистая носит? Знает же, какой ценой мне эти билеты достались. Вот если мы из-за тебя не успеем, клянусь — порву на части!»

От чувства гнева и раздражённости у Евгения всё закипело внутри. Со злостью закрыв чемодан, который уже давно был переполнен, он сел на него сверху и начал внимательно следить за стрелками настенных часов. Минута, вторая, третья…

— И куда это ты собрался, Женечка? — словно подлый злодей наносит удар ножом в спину, с подобным ощущением прозвучал женский голос позади мужчины. — Неужели ты и вправду думал, что я попалась на удочку с твоим подлым предложением прошвырнуться мне по магазинам?

«Вот же ж, везёт так везёт. Теперь точно опоздаем.» Вздохнув, Евгений подвелся и повернулся к вошедшей.

Перед ним стояла дама лет за сорок. Её длинные, немного вьющиеся волосы орехового цвета накрывала красная шляпа с огромнейшими полями, которые по моде обвисали по краям, сгибаясь едва ли не вдвое. В бордовом обтягивающем платье и в чёрных туфлях на высоких каблуках она была похожа на гостью светского вечера. Общий вид портили только полтора десятка пакетов с покупками в руках и тот факт, что на улице был ясный день.

— Что ж, судя по покупкам, моя «удочка» была не так плоха, — ухмыльнулся Женя. — Неужели, уже все деньги просвистела?

— Грубишь, сынок. К тому же, что там на карточке было? Так, раз-два и обчёлся.

«Ничего почти не было? Да за эти деньги нормальная семья месяц может жить безбедно.»

— Сынок, так ты скажешь наконец куда лыжи навострил?

— Мам, что за выражения? В твои годы…

— Не вежливо напоминать женщине о возрасте!

— Извини. Но я тебе ведь сто раз уже говорил: мне необходимо полететь в одну экспедицию…

— …Касательно камушка, который упал много-много лет тому назад, — закончила за него дама в широкой шляпе. — Это я слышала. Но ты мне так и не сказал, куда же именно врезался этот кусок небесного мусора?

— Во-первых, это не мусор и не камешек, — Евгений неторопливо начал зачитывать лекцию, явно показывая, что не желает отвечать на сей вопрос. — Это наибольший метеорит под названием Гоба. Во-вторых…

— А в пятых и десятых, Женя, скажи мне уже: где ты направился?

«Да уж, не отвертеться, — вздохнул мужчина. — Ещё и Викто́р неизвестно где затерялся. Хорошо денёк начался, ничего не скажешь.» Немыми жестикуляциями оттянув ещё немного времени (вдруг напарник всё же появится), он без всякого желания прошептал:

— В Намибию.

— Куда?!

— В Намибию, — ещё тише произнёс Евгений.

— А этот камень не мог приземлиться где-то поближе? Хотя бы на этом континенте?

— Извини, у меня не было возможности с ним договориться: он ведь спустился восемьсот тысяч лет назад.

— Совершенно не смешно. Нет, сынуля, я тебя туда не отпущу.

— Это почему? — Евгений ухмыльнулся, прекрасно осознавая причину этой проблемы. Воспользовавшись кратковременной растерянностью матери, он озвучил верный ответ: — Всё дело в том, что ты опасаешься остаться хоть на время без денег. Так ведь? Но зря опасаешься: с нынешним прогрессом я и оттуда смогу перечислять тебе деньги на карту. Так что, есть ещё причины, по которым я не должен лететь?

— Ни один нормальный сын так не разговаривает с собственной матерью, — возмутилась дама, но добавить ничего не могла: Евгений попал в самую точку.

Далее настала тревожная тишина, которой больше всего боялся Женя. В этот момент его мать, театрально изображая из себя невинно обиженную личность, паралельно размышляла над тем, каким способом всё-таки привязать ещё больше к себе сына (или его кошелёк). Мужчину кинуло в ледяной пот: в любую секунду мама могла выдумать некую (даже не очень реалистичную) идею и ему, не смотря на свои двадцать семь лет, пришлось бы не легко отвертеться.

На удивительное стечение обстоятельств, именно в это время зазвенел дверной звонок. Засияв от счастья, Евгений ухватил чемодан:

— Всё, мамуль, мне пора. Как выйду из аэропорта сразу прозвоню. Давай, а то Викто́р меня заждался.

Спустя минут сорок он уже уверенно сидел в одном из кресел самолёта и с интересом всматривался сквозь стекло на удивительную картину. Там необъятная твёрдая земля превращалась в обширное серо-зелёное пятно. Удивительное зрелище… Только сидящего рядом с ним пассажира этот смазанный пейзаж не впечатлял: с характерным для него скучающим видом он занялся чтением заранее захваченной газеты. «Ох, уж этот Викто́р, — подумал о нём Евгений. — Так задержаться и хоть бы извинился! Впрочем, хорошо, что вообще явился.»

Высокий, в сером костюме, коротко стриженный, в простеньких очках мужчина со строгим и ко всему безразличным выражением лица. Таким был портрет загадочного Викто́ра. Впрочем, пока ему не исполнилось двадцать, его все знали как нагловатого бездельника и дебошира с хулиганским именем Витёк. Разбитые витрины и носы, постоянные стычки, отработки по пятнадцать суток — всё это он прошёл ещё в совсем юные годы. Но вот, прожив на свете два десятка лет, молодой человек решил внезапно переменить образ жизни. Что его на это подтолкнуло? Слухов много: кто говорит, что он случайно наткнулся на некую статью о паранормальных свойствах человеческого мозга, иные — что Витёк превратился в Викто́ра после встречи с всемирно известным учёным, имя которого запрещено распространять. Третьи ж упрямо твердят, что он попал в чудовищную секту.

Достоверно же известно следующее. Мужчина всерьёз подумал о том, что человеческое сознание, как особый вид материи, может проникать через манящий многих барьер время. Больше десяти лет он проводил огромное количество исследований (которые, говоря по правде, далеко не всегда совпадали со статьями уголовного кодекса, да и с человеческой моралью тоже). И теперь, в свои тридцать два, бывший хулиган достиг фантастических результатов — с помощью специальных химических веществ и особой методики гипноза он мог отправить человеческое сознание в прошлое. Только вот была одна загвоздка: ему никто не верил. Никто, кроме Евгения.

Конечно, и тот ему не сразу поверил. Да и как поверить: приходит к тебе с улицы человек и просит в кредит не малую сумму денег, аргументируя свои действия желанием открыть новую отрасль развлечений — путешествие в прошлое. Как бы поступил любой здравомыслящий человек? В лучшем случае — направил бы проходимца к чёрту или к его бабушке. В худшем — передал бы в руки правосудия в качестве гастролирующего афериста. Но Евгений, не смотря на всю серьезность собственной работы, в душе был фантастом, его всегда тянуло всё необъяснимое, всё ненормальное. В итоге, он решил проверить возможности Викто́ра. Как? Естественно, на себе. Эффект оказался поразительным, вследствии чего Евгений решил использовать его по полной. Если быть точнее, то открыть одну из множества загадок мира — как восемьсот тысяч лет назад на Землю опустился огромный астероид Гоба, при этом не оставив даже маленького кратера.

Первые два дня после прилёта в Намибию они использовали для адаптации. Разобрались с жильем, обследовали астероид (правда, не трогая его, так как туристы его уже настолько пощипали, что он явно похудел), договорились с начальством о дальнейшей работе. А уже на третий день начался эксперимент.

— Может, хотя бы газету подстелим? — предложил Евгений, лёжа на земле неподалеку от астероида.

— Исключено, — словно ледяным металом бритвы отрезал Викто́р. — Ты же знаешь, что необходим максимальный контакт с окружающей средой. Учитывая, какой огромный промежуток времени решено пересечь, одежда тебе тоже будет мешать.

Сообразив, что лучше промолчать, путешественник во времени больше не издал и звука.

Тем временем, Викто́р ввел ему в вену некий препарат. Что это было за вещество он не говорил, изредка отшучиваясь: «Секрет производителя». После введения таинственной смеси, у Евгения резко закружилась голова, взор помутнел, реальность начала смазываться. «Ненавижу эту часть эксперимента,» — подумал Евгений, когда его изнутри начало будто разламывать и делить на части. В это время Викто́р, с маниакальным взглядом наблюдая за ним, что-то тихо и монотонно бормотал себе под нос. Вскоре окружающий мир погас, будто кто-то резко выключил свет. Как после смерти, душа (вернее сказать — сознание) отсодинилась от тела и начала проваливаться в пучину неизвестности.

Резко вспыхнул свет. Евгений увидел, что стоит на просторной территории, почти не похожей на ту, где его тело сейчас лежало. Вокруг было множество людей, которые ходили, смеялись, говорили о чём-то между собой на непонятном языке, при этом не забывая рыть землю специальными инструментами. Никто не обращал внимания на Евгения, ведь его здесь и не существовало.

«Мы явно промахнулись. Явно меня занесло не на восемьсот тысяч лет назад. Даже не на сотню тысяч лет. Интересно, какой сегодня год? И ведь ни у кого не спросишь, и календарик в руки не возьмёшь. Так, а что это за суматоха?»

В этот момент все люди вокруг побежали к мужчине, который что-то обнаружил в земле и от того, присев на корточки, начал рыться в ней. Евгений ради любопытства тоже присоединился к толпе любопытных зевак. Наклонившись к находке, он увидел, что из земли торчит угол огромного булыжника с явным содержанием метала. Безусловно, это был тот самый метеорит, возле которого сейчас лежало безсознательное тело Евгения. «Выходит, я попал в момент обнаружения Гобы. А это всего лишь 1920 год… Меня откинуло всего-то на век назад. Это же хуже, чем в прошлые опыты!»

Возможно, кто-то после такой неудачи опустил бы руки. Кто-то, но не Евгений. «Пока цели не добьюсь — ни шагу назад!» После этого каждый день, да ещё и не по одному разу, он требовал Викто́ра послать его как можно дальше в прошлое. В итоге результат улучшался, но невыносимо медленно: сначала на века, затем — на тысячелетия. А нужно ведь восемьсот тысяч лет!

В конце концов, настал критический момент: ответственным за метеорит личностям надоело ожидать окончания чудаковатых опытов. «Ещё сегодня «отлежитесь», а завтра чтобы духу вашего не было,» — чётко и понятно предупредил один из них. «Тогда я иду ва-банк!» — решил для себя Евгений.

В этот день доза была увеличена в разы́. Ощущения перед переходом из одного состояния в иной тоже были усилены: мужчине казалось, будто бы он трижды умер, причём одновременно.

На сей раз световую вспышку довелось ждать чрезмерно долго. Как любят говорить писатели: «Казалось, что прошла целая вечность». Но вот темнота отступила, и перед сознанием мужчины предстал ночной пейзаж. Хотя, разве это пейзаж? Вокруг тишина, всё покрыто толстым слоем льда, ни тебе деревца, ни живности. Лишь вдали промелькнул огромных размеров неизвестный зверь. «Неужели у меня получилось? Похоже на то. Наконец-то,!»

В небе что-то вспыхнуло. Подняв голову, мужчина увидел следующее. По небу на большой скорости метались объекты, подобные на человеческие силуэты, только темнее чёрной дыры. Вокруг них, также на немалой скорости, метались небольшие, размером с кулак, блестящие частицы. Время от времени эти частицы соединялись воедино, создавая всевозможные фигуры, которые пытались ударить этих летучих людей.

Постепенно силуэты приближались к земле, но их образы не становились чётче, всё также оставаясь теми же чёрными объектами. «Интересно, почему? — попытался проанализировать ситуацию Евгений. — Возможно, это тот случай, о котором говорят психологи и фантасты: мы не можем видеть то, что наше сознание не способно воспринять. Значит, эти существа выглядят так, что нам, людям, невозможно это представить. Только почему их силуэты так схожи с человеческими? Вот загадка для размышлений… Хм, почему-то вспомнилась фраза из Библии: и создал Бог человека по подобию своему. Но подобие — это не оригинал. Хотя, что это я? Неужели и вправду решил, что это боги решили сразиться меж собой? Бред какой-то! А то, что это сражение, сомневаться не приходится. Не знаю, как, но они могут на расстоянии контролировать эти маленькие булыжники. Только как? Ага, кажется понял: эти булыжники бо́льшей частью состоят из метала, а эти сверхлюди умеют управлять магнитным полем. Невероятно!»

В это время чёрные силуэты настолько приблизились к Земле, что почти касались ледяной поверхности планеты. Скорость их летающих камешков значительно уменьшилась: сказывалась сила притяжения. Осознав, что внешние воздействия усложняют условия битвы, соперники переменили тактику. Один из них объединил бо́льшую часть своих летучих боеприпасов в огромный и гибкий меч, который тут же сделал в воздухе значительный размах. Остальные несколько металлических частиц продолжали атаковать второго дуэлянта. Тот в свою очередь моментально сообразил что к чему и сделал свой ход: из всего своего оружия он сформировал два изогнутых щита и начал вращать ими вокруг себя.

Почти четверть часа дальнейшие взаимодействия небесных гостей проходили по определенной системе с чёткой периодичностью. Меч первого змеёй извивался в воздухе, чтобы затем с максимально возможной мощностью попытаться обрушиться на противника. Соперник же ловко и быстро отбивал эту атаку, а также нападения двух маленьких булыжников. Но вот он решил тоже перейти в фазу нападения. Евгений, подобравшись поближе (благо, таинственные существа не могли его не увидеть, не задеть — это же был не человек, а лишь сознание), заметил, что этот дуэлянт начал отделять от своих вращающихся щитов мелкие частицы, формируя из них в ладони небольшое лезвие. И вот, улучив момент, он слегка замедлил вращение изогнутых защитных элементов, выкинув меж них лезвие. Это стало его роковой ошибкой.

Будто бы предвидя сей ход, соперник с лёгкостью отбил мечём мелкую жалкую атаку. Его же пара летучих камней неоднократно пронзила оппонента. Тот от полученых ран враз ослабел и, потеряв сознание, тряпичной игрушкой свалился на земь. Его щиты, будто жалкие дамские побрякушки, бесполезным грузом рухнули рядом.

Победитель битвы магнетизма торжествующие поднял руки. Но по его радостным движениям можно было понять, что такого результата ему было мало. Взяв под контроль щиты соперника, он поднял их и свой меч на недосягаемую для человеческого зрения высоту. Уже позже Евгений понял, что там он объединил их в единый кусок металлического камня и, разогнав его хорошенько, направил на уже сраженного оппонента. Мысль о том, что на такой огромной скорости значительных размеров объект может уничтожить целый материк, его явно не волновала.

Когда между булыжником и Землёй оставалось метров десять, его скорость резко спа́ла. По малозаметным телодвижениям израненного небесного гостя можно было догадаться, что это он воздействовал остатками своих сил. Но спасти ему удалось лишь материк с неизвестными для него самого животными, которые в то время населяли Землю. Израненного ж дуэлянта спустя менее пяти раздавило железным булыжником.

«Так вот как всё произошло… — задумался Евгений, когда победоносец покинул планету. — Но ведь без чётких и точных доказательств ни одно цивилизованнное общество мне не поверит! Впрочем, нет, одно доказательство, пожалуй, есть: останки одного из бойцов. Но только чтобы их достать, необходимо сместить с места метеорит Гоба, который находится под охраной. И даже если мне удастся договориться, то точно ли останки уцелели? Ведь моё сознание его даже живым не смогло воспринять. А что, если структура его организма подобна, к примеру, медузе, и уже давным-давно исчезла? Впрочем, чтобы это выяснить, мне необходимо сперва вернуться в тело. Но что-то возвращение так и не происходит. Кстати, я только понял, что никогда ведь до этого ещё так долго не существовал раздельно от тела. Нормально ли это?»

Пройдёт ещё много времени, пока Евгений осознает весь ужас своего положения. Запрыгнув так далеко в прошлое, он потерял драгоценную связь с телом. И теперь, чтобы вернуться в тело, мужчине необходимо всё это прошлое прожить. Все восемьсот тысяч лет. И при этом без сна, без возможности себя уничтожить, без контакта с окружающим миром. Будто немой зритель, которого насильно привязали к стулу и заставили смотреть фильм. И длина этого фильма восемьсот тысяч лет…

«А нужна была ли мне эта правда?» — всё чаще и чаще про себя думал Евгений.