История простого человека Дом Хрустальный

Бездарность

— Думаю, ваша дочь никогда у нас не заиграет: у неё нет ни намёков на актёрское мастерство, ни влечения к балету, ни чего-то другого. Вот старшенькая у вас и танцует, и поёт, а как рисует, прямо Да Винчи, а эта, — руководительница махнула рукой, — бездарность и всё тут.

— Неужели вообще ничего?

— Совсем никак. Полный ноль.

Я слышала всё это. Мне было лет шесть, и мама хотела, чтобы я занималась в этом кружке. Увы, моих усилий было недостаточно, чтобы стать лучшей. Я плакала, но её холодное сердце ничего не могло тронуть.

Меня снова увезли к бабушке и дедушке, как это делали каждое лето. Уже тогда я поняла, что они единственные, кто меня любили по-настоящему. Они занимались моим воспитанием и обучением, благодаря им я полюбила учиться, и именно их я и считала своими мамой и папой. Бабушка Кира собирала красивые наборы хрустальной посуды, а дедушка Ниа любил играть со мной в шахматы и постоянно что-то мне читал.

Проходил день за днём, вот и лето пролетело. Мама должна была забрать меня со дня на день. Я прибежала с прогулки и услышала, что бабушка разговаривала по телефону на кухне.

— Ты с ума сошла? — её голос дрожал, — ты вообще понимаешь, что это твоя дочь?!

В ответ лишь пару сухих слов, каких именно я не расслышала. Бабушка кладёт трубку и поворачивается ко мне.

— Мама решила тебя у нас ещё ненадолго оставить, — она быстрым движением вытерла слёзы и начала хлопотать по хозяйству, — ну ничего, мы с тобой и в школу сами пойдём, да?

— Мама больше не заберёт меня, ведь так? — мне очень хотелось услышать «да» .

— Что ты такое говоришь? — она упала на табурет, — просто они с твоей сестрой поехали далеко, но скоро вернуться.

— Я не хочу! Можно я останусь с вами, пойду в школу, закончу её, буду заботиться о вас и больше никаких сравнений с этой «талантливой» занозой! — всхлипы перерастали в неконтролируемый плач, — мне с вами намного лучше.

— Ну-ну, моя девочка, — она прижала меня к себе.

В этот момент зашёл дедушка. Думаю, он всё понял, потому что сразу взял меня на руки и понёс в мою комнату. За партией в шахматы мы разговорились о моих планах, он успокоил меня и пообещал, что я останусь у них. Позже я стала называть их мамой и папой. Тогда я и не знала, что это лишь начало всех моих приключений.

Любовь к котам и литературе

Время для детей летит незаметно, особенно если они счастливы. Так получилось и со мной: уже четыре года я не живу с «мамой» и совершенно не жалуюсь. Учёба не доставляет особых сложностей, теперь даже есть время для хобби. Я начала рисовать и, по-моему, у меня неплохо получается.

Несколько недель назад мы стали гулять в парке каждый день. Удивительно, но ко мне сразу же сбежалось множество котов.

— Может возьмёшь себе одного и будешь о нём заботиться?

— Зачем мне выбирать кого-то одного, если я могу заботиться о них всех? — кто ж знал, что позже я всё-таки заведу себе котика.

Единственной проблемой была моя застенчивость. Я не знаю, как просто взять и заговорить с человеком, подойти и поддержать разговор или ещё хуже — выступить на сцене. Для меня это слишком! Походы к психологам ни к чему не привели.

Всё изменил новый учитель литературы, который сразу же мне понравился. В нашем классе никто не любил читать, кроме меня, поэтому на уроках очень часто диалог протекал только между нами. Постепенно я перестала бояться тянуть руку на занятиях, а позже даже стала первая выходить рассказывать стихи. Он очень помогал мне, и я старалась его отблагодарить участием во всех конкурсах и олимпиадах по литературе. Готовясь к очередной олимпиаде, я решила зайти к нему с несколькими вопросами.

— Слушай, я сейчас немного занят, — он с кипой бумаг направился к выходу, — но если для тебя это очень важно, могу ответить по дороге.

— Это очень для меня важно. А куда мы пойдём?

— Тут недалеко есть небольшое трёхэтажное здание, может видела. Нам туда.

Всю дорогу он отвечал на мои вопросы, но их было очень много. Не подумайте, я не из тех зубрилок, что хотят знать больше всех, просто до этого я выиграла всё и очень хотела продолжить радовать учителя. Мы вошли в здание и поднялись на третий этаж.

— Если это не все вопросы, то подожди меня тут, — он указал на ближайшую скамейку и открыл дверь, — я закончу, и мы продолжим.

— Кэль? Неужели ты уже всё сделал? Поразительно! Заходи скорее, — голос ласково пригласил его внутрь.

Я просидела минут двадцать, прежде чем услышала звуки. Увы, они были со стороны лестницы. Показался парень лет двадцати, он вопросительно посмотрел на меня и зашёл в кабинет. Послышались какие-то разговоры и через пару минут он вышел.

— Кэль… твой учитель сейчас очень занят, но он сказал, чтобы я тебе помог, — он улыбнулся, — меня зовут Фель. Можешь задавать мне любые вопросы.

Сначала я долго не решалась ответить ему и хотела уйти, но его добрая улыбка меня переубедила. Мы прошли через пару поворотов и оказались на кухне. За чашкой чая он ответил на все вопросы и даже дал почитать его любимую книгу «Месть Бруно». Я поблагодарила его и аккуратно сложила тетрадку с ответами в рюкзак.

— А что это за место? — этот вопрос нужно было задать раньше, но я так увлеклась, что вспомнила только у выхода.

— Это агентство «EAL» или агентство «Второй шанс», мы даём людям ещё одну попытку на счастливую жизнь.

— А учитель тоже помогает?

— В точку. У нас совсем не хватает людей, а работать надо. Твой учитель за пару дней делает то, что обычно люди делают недели за две.

— Неужели никто не хочет к вам идти?

— Так скажем, мы очень «закрытая» организация и не хотим, чтобы о нас знали все, поэтому набираем детей и подростков пошустрее и учим их. Увы, немногие остаются.

— А меня возьмёте? — меня распирало от желания попробовать себя тут.

— Почему бы и нет, — он достал блокнот и записал что-то, — я поговорю с Кэлем и Графом, может что-то и получится.

— Спасибо огромное, — я аж подпрыгнула, — кстати, а почему вы называете учителя Кэлем?

— Каждый может взять имя, которое ему нравится. Не сомневаюсь, что если ты постараешься, твоё будет не хуже.

На этом мы попрощались, а я радостная побежала домой. Мне ещё нужно столько всего сделать, но я так счастлива, что мысли яркими вспышками мелькали в голове и тут же исчезали. В парке меня по традиции встретила толпа кошек и котов.

— Ну ничего, мои милые, я теперь часто буду здесь ходить.

Вернувшись домой совсем обессиленной, я включила подсветку и легла на пол. Потолок в миг стал бескрайним и манящим космосом, по которому летали разноцветные планеты, звёзды, метеориты и кометы с огненными хвостами. Засмотревшись на эту красоту и погрузившись в мечты о поступлении в агентство, я не заметила как заснула. Намечается что-то весьма интересное, и я непременно хочу в этом поучаствовать.

Счастливое утро

Всю ночь я проспала на полу с улыбкой на лице. Мне снились парк с котиками, трёхэтажка и Фель, который так ласково улыбался. Мой сон прервал стук в дверь.

— Дорогая, к тебе тут пришли.

— Да, мам, я иду.

— Не торопись, мы пока чай попьём.

Наспех одевшись, я побежала умываться и оттуда на кухню. Через дверь донеся голос учителя, он рассказывал о моих успехах и, казалось, пытался что-то доказать.

— Здравствуйте, вы ко мне?

— И да и нет, — он допил чай и отодвинул кружку, — мой коллега сказал, что ты хотела бы учиться в нашей школе. Я пришёл, чтобы лично уговорить твоих родителей перевести тебя. Для меня одно удовольствие учить такую прекрасную ученицу. В тебе есть сочетание редких качеств, которые увеличивают твои шансы на становление нашим агентом в миллиарды раз: блестящий ум, поразительные способности к анализу, начитанность и многое другое. Ты безумно талантливая девочка.

Наверно мой взгляд был настолько жалостливым, что мама без лишних вопросов согласилась перевести меня. Взрослые ещё немного поговорили, и учитель ушёл. Как только дверь закрылась, меня захлестнули эмоции. Я просто шлёпнулась возле двери и разрыдалась.

— Что с тобой, родная?

— Ты слышала?! Ты ведь слышала, да! — я повторяла одно и то же, — он назвал меня ТАЛАНТЛИВОЙ. Меня ещё никто так не называл.

В тот день начался новый этап в моей жизни. В ней больше нет слов бездарность, полный ноль или подобных, только талантливая, умная и счастливая.

Мисочки

Никогда не любила утро понедельника, но в этот раз, проснувшись за час до будильника, я никак не могла уснуть. Любопытство так и распирало: что будет в первый день, какие там будут одноклассники, смогу ли я влиться в коллектив — эти мысли никак не выходили из головы. Наконец будильник прозвенел, и понеслось — ванна, кухня, рюкзак, парк и двери агентства. Меня встретил Фель.

— Сегодня я тебе всё покажу, а завтра ты познакомишься с ребятами, которые у нас уже давненько.

Мы шли мимо кабинетов, которые были совершенно не похожи друг на друга: стены в каждом классе были своего цвета, и на них были приколоты листы бумаги.

— А что на них написано?

— Каждый из учеников пишет три простые вещи: чего он хочет добиться за год, чего он хочет добиться за всё время обучения и на что он готов пойти. Хочешь попробовать? — его добрые глаза, которые до этого бегали по стене с листами, остановились на мне, — чего ты хочешь добиться за год?

— Ну… наверно… стать хорошей ученицей и научиться многому, — я теребила подол юбки.

— Хорошо, а какой результат тебя устроит в конце обучения?

— Успешная сдача всех экзаменов и получение диплома, наверно.

— А на что ты готова пойти?

— Я готова меняться и…, — я громко выдохнула, — ну не знаю. Меня ещё никто об этом никогда не спрашивал, да и сама не думала.

— Ну всё — всё, — его мягкая рука опустилась на мою голову, — забыл сказать, у нас тут не дипломы, а кое-что другое. Потом расскажу.

Позже к нам присоединился учитель. Он передал бумаги Фелю и проводил нас до выхода.

— Завтра приходи часам к шести вечера. Думаю, все уже будут тут.

— Так поздно?

— Уж прости, но наши агенты, как совы. С другой стороны это даже лучше — не нужно вставать рано.

— Уже этого мне хватит, чтобы полюбить агентство больше, чем школу.

— Кстати, пока у тебя есть время, подумай над своим именем. Какое оно будет? Какой смысл ты в него вложишь? Твоё имя должно быть отражением тебя.

Всю дорогу домой я накидывала идеи, но всё было не то. Что-то не совсем подходило ко мне, что-то глупо звучало, а что-то даже в голове выговаривалось не с первого раза. Как только я переступила порог дома, сразу же увидела счастливое лицо мамы.

— Ты представляешь, что я купила? — она что-то вертела в руках, — это хрустальные тарелочки, смотри. А к ним ещё прилагалась парочка мисочек.

Вдоволь налюбовавшись этим чудом, я поспешила к себе в комнату, чтобы довести дело до конца. Но в голове окончательно перестали мелькать хоть какие-нибудь намёки на красивое имя. Мысли разбегались в разные стороны, и всё из-за этих «мисочек».

— Хмм, мисочки, мисочки, — на секунду что-то щёлкнуло, — мисочка, миска, миса. Точно! Миса! Боже, это было сложно, но звучит вроде неплохо.

На всякий случай я записала его сверху всех тетрадей. Теперь на душе было так спокойно и радостно, что улыбка сама собой натягивалась на лицо. И всё благодаря маминому увлечению. Никогда бы не подумала, что посуда может помочь придумать имя.

Максимум фантазии

{следующее утро}

— А тебе разве не надо в школу?

— Мне к шести.

Спать уже не хотелось, поэтому нужно было вставать. Но чем заняться? Обычно я приходила со школы и сразу же садилась за уроки: делала всё очень внимательно и всегда искала дополнительный материал. Сейчас же заданий не было.

— Ну раз свободного времени много, значит самое время пустить его на хобби.

Пританцовывая с любимым мишкой Лайтом, я достала кисти и краски. Хотелось нарисовать что-то совершенно необычное, чтобы это удивляло и смешило всех посмотревших. Медленно, но верно мысли из моей головы стали перебираться на лист бумаги. Один мазок, второй, третий. Спустя пару часов картина была полностью закончена, и я позвала маму.

— Готова? — она кивнула, и я повернула к ней свой шедевр, — ну как?

В этот момент раздался, наверно, самый громкий смех в моей жизни. Только через пять минут она смогла хоть что-то сказать.

— Я всё понимаю, но вот этого понять не могу. Давай объясняй, Репин.

— Ну что тут не понятного? Вот это зебра — корги, она кушает мороженку и идёт вместе с волком-вегетарианцем, который кусает морковку за бочок. Так лучше?

— Ну теперь-то всё понятно.

Поставленной цели я добилась и хотела закрепить успех ещё одним рисунком, но сил было мало, а они мне ещё позже пригодятся.

— Шестой час? Надо бы начинать собираться. Нехорошо опаздывать на знакомство с одноклассниками.

Волшебные конфеты и немного нового о себе

Как только двери агентства открылись, я ощутила большую разницу между вчерашней картиной и сегодняшней: туда и обратно сновали ребята примерно моего возраста, улыбки, смех и шутки вместо полной тишины встретили меня. Неожиданно ноги стали ватными, руки сами скрестились на груди, а желание спрятаться в уголок усилилось. К счастью, я увидела учителя.

— Пойдём сначала наверх, а потом можно будет уже и с ребятами познакомиться.

Длинная извилистая лестница привела нас на третий этаж. Учитель осторожно постучал в ту же дверь, что и пару дней назад. Послышалось одобрительное «войдите».

— Это та самая талантливая, но скромная? — высокий парень встал из-за стола и приблизился к нам, — здравствуй, меня зовут Граф.

— Миса, — я сразу же протянула руку.

— Красивое имя, юная леди, — его тёплая рука пожала мою, — думаю, ты уже знаешь чем занимается наше агентство, поэтому не буду тратить время. Лучше расскажу про сам процесс обучения: теоретические занятия а-ля школа у нас есть, но они чередуются с практикой, чаще всего в паре или группе. Тебе придётся многое искать, понимать и учить самой. У нас ранговая система, экзамен в конце года. Вроде всё.

— Спасибо, я очень рада учиться тут. Надеюсь, что в будущем смогу хоть как-нибудь помочь вашему агентству.

— На-ше-му, теперь ты часть агентства, а значит часть нашей большой семьи. Да и что это за «хоть как-нибудь», — на его лице блеснула фелевская улыбка, — мне рассказывали, что ты умница, а что касается застенчивости, то держи пару конфеток. Когда тебе станет неловко, съешь одну и станет легче.

— Спасибо за объяснения, Граф. Нам нужно ещё со всеми познакомиться, поэтому мы пойдём. Позже занесу отчёт.

Мы вышли, но перед тем, как дверь закрылась, послышалось «и как он всё успевает». Когда учитель завёл меня в класс, все уже сидели на местах.

— Ребята, это ваша новая одноклассница — Миса. Девочка она добрая и умная, но немного стеснительная, поэтому попрошу вас помочь ей освоится. Напомню, что скоро у вас начнётся практика в парах, надеюсь вы уже определились с кем будете работать. Все свободны.

Несколько человек подошли ко мне, и мы немного пообщались. Оказывается некоторые из них тут с самого основания агентства. Наша беседа продолжалась бы ещё долго, но ребят попросили помочь на первом этаже. Фель проводил меня на кухню и рассказал, что в агентство поступил ещё один новичок, и он скоро должен прийти. Говорили, что он смелый и обладает «холодной головой».

— Ну прям Ричард Львиное Сердце.

— Маловат пока, — отшучивался Фель, — хотя ты знаешь, в свои девять мужества ему действительно не занимать. Он по сути смотрел смерти в глаза, но так и не моргнул. Далеко пойдёт.

— Вы хотите, чтобы мы работали в паре?

— Какая проницательность, юная леди, — он театрально снял шляпу, — думаю, вы поладите. Сама посуди: оба новички, ты умная, он смелый, ты будешь придумывать планы и разрабатывать стратегии, а если что-то пойдёт не так, он прикроет тебя, уж поверь. Вы идеальная команда. Не удивлюсь, если кто-нибудь из вас получит ранг «А», — он вдруг резко подскочил, — Ого, без пяти восемь, пойду встречать, а ты пока забеги к Кэлю, возьми у него бумаги и отнеси их Графу.

Забрав необходимую кипу бумаг у учителя, нужно было донести её до третьего этажа в целости. С этим я (вроде) справилась, но кабинет Графа был закрыт. Через полчаса у меня кончилось и терпение, и конфеты, а ведь этот «рыцарь», с которым мне очень хотелось познакомиться, уже наверно пришёл. От безысходности я с силой рванула ручку и чуть было не отлетела на пару метров.

— М? — Граф сидел за столом, окружённый толстыми разноцветными папками, — привет, Миса. Принесла ещё макулатуру? Спасибо.

— Это у вас дверь неоткрывающаяся или у меня силёнок маловато? Впрочем, сейчас это не важно. А тот новенький уже пришёл?

— Ах да, Фель мне говорил, что вы можете сработаться. Пойдём познакомлю. А ты чего такая грустная?

— Волнуюсь просто.

— Не забывай про конфеты, — он пригладил мои растрёпанные волосы своей мягкой рукой.

Мы прошли длинными коридорами, мимо классов, где я в скором времени буду учиться, мимо разноцветных досок объявлений и наконец вышли к кухне, на которой мне уже приходилось бывать не раз. Сначала зашёл Граф, а через пару минут и я. Моим «рыцарем» оказался блондинчик со светлыми глазами и приветливой улыбкой. Ничего сверхъестественного, но почему-то от его чистого и по-детски наивного взгляда мне стало так неловко, пальцы сплелись в неконтролируемый танец где-то за спиной, слова напрочь вылетели из головы, а ещё и Фель с Графом вышли, оставив нас наедине. И вот тут меня действительно накрыла волна паники. Надо было как-то начать знакомство.

— Миса.

— Кот, — не смотря на жару в помещении, его руки были ледяные, — значит, теперь мы вместе.

«Боже! Что он сейчас сказал?! В смысле вместе? И что мне на это ответить? Ааа.» Кое-как выдавив из себя смешок, я кивнула.

— Нуу…это.. в смысле работаем вместе.

«Фух, он просто оговорился. Всё хорошо!» Он жестом пригласил меня к столу.

— Вкусные конфеты, правда? Я их у Графа взял.

— Те самые? — я понимала, что они совсем не волшебные, но надеялась, что хоть самовнушение поможет, — они не просто вкусные, они самые вкусные.

Слово за слово мы разговорились, между вопросами и ответами стали проскакивать шутки и смех, а от волнения и скованности совсем ничего не осталось. Позже Фель, выделив нам диван, дал ознакомиться со всеми инструкциями и правилами. Сначала я внимательно вчитывалась в каждое слово, но затем буквы стали плыть перед глазами, а текст смешиваться в огромную чёрно — белую лужу. Незаметно я уснула прямо на его плече. Я — пример исполнительности, уснула. Первый день в агентстве сразу же ломает все мои представления о себе самой. Посмотрим что будет дальше, но если дальше всё будет также непредсказуемо, то я согласна остаться тут надолго.

Маленькая работа

Нужно ли говорить, что я испытала, когда проснулась. Боже, я до сих пор не понимаю, как я могла уснуть. Видимо, я не сова. Кота со мной уже не было, но он любезно оставил мне записку.

«Ты очень мило спала, поэтому не стал будить. Граф предупредил твоих родителей, так что не волнуйся из-за этого. Фель просил зайти, когда проснёшься. Твой Котик)»

После прочтения на душе стало легче — хоть мама не волновалась. Надо было найти Феля. Я сделал это быстрее, чем ожидала, просто столкнувшись с ним в проходе.

— Утречка, соня. Как спалось?

— Вообще не понимаю, как это произошло. Такое больше не повторится, честно. Вы чего-то хотели?

— Да ничего страшного. Мне просто нужно было отдать тебе расписание. Я его специально для тебя на листок выписал. Вроде всё. Завтра занятия, а сейчас иди домой, — он было тронулся с места, но резко развернулся на пятках, — Так вы вместе или нет?

— Что? — эта неточность каждый раз будет вгонять меня в краску.

— Ты и Кот, простите, Господин Кот работаете вместе?

— Вроде того. Он милый, забавный, у него такой красивый голос, а ещё он может поддержать разговор и …

— Ооо, я всё понял. Не буду вам мешать.

— Это не то, что вы подумали, — увы, он уже скрылся за поворотом, — чёрт, потом я ему всё объясню.

На следующий день был обычной урок «а-ля школа», как и сказал Граф. Кот оказался довольно умным и отвечал не меньше меня. К нему сразу же приклеилось шутливое прозвище «Кот учёный». После недели теории началась практика. Так как мы были ещё «маленькие»( с чем я совершенно не согласна), то и занимались мы не очень интересными делами: убирали улицы, ходили к пожилым людям, которым уже давно помогало агентство, красили, мыли, оттирали и ещё куча других «занимательных» работ». Кот, до этого больше всех возмущавшийся, сейчас работал за десятерых.

— И чего это мы такие усердные?

— Понимаешь, Миса, — он попытался вытереть краску с носа, но только сильнее её размазал, — когда у тебя есть мечта, ты стараешься, не жалея себя.

— И какая у тебя цель?

— Ранг «А»! Ты представляешь как мною будет гордится мама!

— Представляю. Ты молодец.

«А моя бы мной гордилась? Нет. Нет. Нет. Даже если получу его, она скажет, что старшая сестра добилась бы этого быстрее» От этих мыслей бросило в жар и немного начало трясти.

— Всё хорошо? Иди-ка сюда, — он подошёл и потрогал мой лоб, — ты чего такая горячая? Может домой пойдёшь?

— Да, всё прекрасно. Спасибо за заботу. Давай закончим красить и зайдём ко мне.

Белые от краски и красные от приложенных усилий, мы постучались ко мне домой. Мама с улыбкой встретила гостя. Я быстро вымыла руки, а вот этого Тома Сойера оттирали спиртом и бензином полчаса. После этого мы сели ужинать, и я не могла не пошутить над ним.

— А говорят, что коты самые чистоплотные.

— Вообще-то у котов лапки, и они не работают. Тебе повезло, что я у тебя исключение из этого правила.

Весь вечер мы обсуждали наше обучение в агентстве, практику и мечты о сдаче экзамена. Было уже темно, когда он начал собираться.

— Может останешься у нас?

— Спасибо, но меня дома ждёт Окумура .

— Окумура?

— Мой котик, которого я оставил за старшего. Он не любит оставаться один.

— Миса у нас тоже очень любит котов.

— Я заметил, — он посмотрел на меня с каким-то намёком, — до свидания, бабушка Кира. Пока-пока.

Мама закрыла дверь и отправила меня спать. Работёнка была хоть и несложная, но изрядно выматывающая, а впереди предстояли ещё четыре таких дня, хотя это всё же интереснее, чем сидеть и зубрить параграфы в школе.

Лунная ночь

Прошёл месяц. Практика сменялась теорией и наоборот. Моя уверенность заметно выросла, и теперь не было необходимости постоянно ходить вместе с Графом или Фелем. Из класса я всё также дружила только с Котом, остальные были лишь знакомыми. Он, кстати, тоже освоился: оставил свой листок с целями на стене и постоянно говорил о ранге «А». Но в последнее время мой единственный друг стал очень задумчивым и грустным, а позже и вовсе перестал ходить в агентство. Я очень переживала за него и решила обо всём рассказать Графу.

— Ты пыталась поговорить с ним?

— Конечно, но вы же сами его видели, — перед глазами появилась фигура со взглядом: свет горит, а дома никого, — с ним точно что-то случилось. Вы же поможете?

— Попробую, — он отодвинул стопку папок, но сделал это неловко, и та рассыпалась, как карточный домик, — телефон звонит. Будь другом, прибери тут всё, пожалуйста.

Граф вышел из кабинета, а мне пришлось восстанавливать эту Эйфелеву башню, хотя у меня получилась скорее Пизанская. Основатель вернулся довольно скоро, схватил куртку и убежал, не сказав ни слова.

Прошло ещё несколько дней, а место рядом со мной всё ещё было пусто. Учитель и Фель стали заменять предметы, которые вёл Граф, а последний больше не появлялся с того дня. Всё это было очень странно и подозрительно, но строить конспирологические теории совсем не было настроения. После ухода Кота, как будто ушла частичка меня самой: учёба совсем не приносила былого наслаждения, практика очень сильно выматывала, а мои рисунки стали тёмными и грустными.

К счастью, под конец недели учитель подошёл ко мне перед уроком и передал записку от Графа:

«Ты была чертовски права, у Кота действительно были проблемы. Ключевое слово были, так как сейчас всё вроде хорошо. Внизу я написал его адрес, обязательно сходи к нему. Ты ему сейчас ОЧЕНЬ нужна. Желательно захвати с собой ободряющую речь и что-нибудь поднимающее настроение. Граф ДрАКУЛА»

Всю дорогу до дома я искала нужные слова. Чтобы вы знали, я никогда не успокаивала и не ободряла друзей, просто потому что у меня их не было. Зайдя в свою комнату, я оставила затею о подготовке речи и стала выбирать «что-нибудь ободряющее».

— Что же поднимет ему настроение? — глаза бегали по столу и стенам комнаты, — Ну точно, вот же оно. Лучше и не придумаешь.

Быстро собрав всё в рюкзак, я выбежала из дома. Через пять минут я уже стучала в его дверь. Она открылась, на пороге стояло что-то похожее на Кота в халате с зайчиками и розовыми тапочками.

— Ооо, — непроизвольно вырвалось из меня, — да тут КОТаклизм!

— Не смешно, — он отпил из кружки и улыбнулся, — хотя нет, смешно. Проходи. И что же привело тебя сюда?

— Ну знаешь, я же всё-таки волнуюсь за тебя. Вот пришла поддержать. Держи.

— Что это?

— Подарок. Разворачивай скорее.

— Подарок? Мне?

Он снова отпил и ловкими движениями сорвал слой газеты. В этот раз громкость смеха был чуть меньше, но он был всё такой же яркий и искренний.

— Знаешь, я всё пони…

— Ни слова больше. Это зебра — корги с мороженым и волк-вегетарианец с морковкой.

Раздался повторный залп смеха, который был длиннее первого. Отсмеявшись, он пригласил меня на кухню, где мы разговорились насчёт моего хобби.

— У тебя действительно круто получается. Я видел много рисунков, но они никогда не вызывали у меня таких эмоций. Надеюсь, ты сможешь развить свой талант по полной.

— За последний месяц меня столько раз называли талантливой. Это делали многие люди, но не моя родная мать. Ей вообще всё равно на меня, а мне всё равно на неё. Хоть чем-то мы похожи, — последние слова вызвали особое отвращение.

— Тебе повезло, что твоя мать жива. Может она одумается и вернётся.

— Я не собираюсь её прощать!

— Не забывай название нашего агентства. Когда мы с Фелем шли в агентство в первый раз, он спросил у меня, «если человек ошибся или у него что-то не получилось, ему стоит помочь?», и я ответил, что стоит. Каждый имеет право на ошибку. Упустив возможность простить её сейчас, больше возможности может и не представиться.

— Ты прав, — его слова произвели на меня сильное впечатление, и я задумалась.

Мы стояли и смотрели в уже тёмное окно. Солнце давно село, а я не заметила этого, так как полностью погрузилась в размышления о ней.

— Пойдём на балкон, — он крепко взял меня за руку и, не включая свет, повёл сквозь темноту, — смотри. Красиво, да?

— Безумно, — передо мной открылось звёздное небо, которое освещалось огромной Луной, — звезда! Звезда упала, видел?

— Взрослые говорили мне, что если загадать желание, когда падает звезда, оно обязательно сбудется, — он ухмыльнулся, — Хорошая шутка. Глупые лжецы. Желание не может исполниться только из-за этого. Даже если миллиарды звёзд упадут, ничего не измениться. Но если бы кто-то исполнил моё желание, каким бы оно было? — он снова потянулся к кружке, а затем помотал головой, — не знаю. А твоё?

— Моё? Тоже не знаю, — через несколько лет на этом же балконе он загадает своё желание, а исполнит мою мечту, но сейчас не время для этого, — а что у тебя в кружке?

— Чай с ромашкой. Могу и тебе сделать.

— Спасибо, но как-нибудь в следующий раз. Мне пора.

— Одну я тебя не отпущу. Я всё-таки джентльмен и обязан проводить даму в столь позднее время.

— Джентльмены только своих дам провожают.

— Для меня это не важно.

«А вот я так не думаю». Он проводил меня до дома и даже поднялся на этаж. На пороге уже ждал дедушка.

— Извините, дедушка Ниа. Она помогала мне и немного задержалась. Но я проводил её, чтобы с ней ничего не случилось, и теперь передаю вам.

— Иди уже, Д’Артаньян, — он всеми силами сдерживал добродушную улыбку, но она всё же виднелась из-под его седых усов, — А ты быстро умываться и спать.

Этой ночью мне не удалось заснуть. Я всё думала про Кота. Теперь у него есть только агентство. Нужно постараться ещё как-нибудь с ним поговорить и убедить, что он не один, что он важен для нас и всегда может с нами поделиться своими переживаниями. И всё-таки он хороший, мой полосатый джентльмен.

Метель

Всё следующее время до экзамена я уделила изучению дополнительно материала и подтягиванию своей физической формы. Кот в этом плане был намного увереннее.

— Да мне вообще готовиться не надо. Просто использую свою удачу за все девять жизней.

— Ну да, ну да.

После экзамена Фель расскажет мне, что он половину теста ответил наугад и умудрился набрать почти максимальные баллы, выше была только я. Вот вам и удача за все девять жизней.

Вторая часть с поиском ключей вообще оказалась смешной. Назовите мне самое очевидное место, куда можно спрятать ключ. Правильно, под ковриком у входной двери. Я закончила задание за пять секунд и установила рекорд агентства за семь лет. Неплохо для новичка, согласитесь.

Третий день стал самым неожиданным за всё время. У меня чуть сердце не остановилось, когда Кот прыгнул на гранату. Какой (ну какой???) нормальный человек на такое пойдёт? Неужели он думал, что и вправду имеет девять жизней?! Хоть это был лишь макет гранаты, но испугалась я по-настоящему. Хорошо, что это уже в прошлом.

После экзамена можно было выдохнуть и начинать впитывать новогоднее настроение через мандаринки и ёлку. Её я, кстати, наряжала сама и без лишней скромности могу сказать, что она получилась очень красивой. Мама и папа уже давно собирались отмечать новый год с друзьями. Меня они даже не позвали — знали, что я откажусь, ведь там не будет ни одного ребёнка, только скучные взрослые.

— Можешь пригласить к нам твоего Д’артаньяна. Мне показалось, вы хорошо дружите, — отозвался папа из прихожей, — ну всё, мы пошли. Веди себя хорошо.

— Пожалуй, я сама к нему схожу.

На крыльце дома я поняла, что, скорее всего, он не дома, а в агентстве, поэтому сразу побежала туда. Моя «гениальная головушка», как любил говорить Граф, не ошиблась — я встретила его в парке. Не могу же я просто подойти к нему! Нужно эффектно появиться, и тут я вспомнила рекламу по телеку «Хиз нейм из Джоооон Сина». Проделав рекламный прыжок, я без труда оказалась сверху него, а моей сил хватало, чтобы удержать его.

— Попался.

— Нельзя же так пугать людей! — всем своим видом он показывал недовольство, но я-то знала, что он рад меня видеть, — Слезь с меня.

Мы ещё недолго поборолись в снегу и побежали в агентство.

— Если вы заболеете, я отправлю вас красить стены в больницу. ПОНЯЛИ? — Граф был «немножко» зол.

— И что тут у нас? — из кухни показалась голова Феля, — вы из бассейна или на улице идёт дождь?

— Мы немножко поиграли, — мы уже пару минут не поднимали глаз.

— В таком случае вам нужно вот это, — он кинул нам(а вернее в нас) два пакета, перевязанные разноцветными лентами, — переодевайтесь и бегом к столу.

В пакетах оказалась пижама, да ещё какая: тёплая, мягкая, у Кота тёмно-синего цвета, усыпанная мелкими звёздами, а у меня ярко-жёлтая с колокольчиками и ромашками. Когда мы зашли на кухню, в глаза сразу же бросился стол со всякими вкусняшками и основатели в пижамах: белая с котиками у Графа и чёрная с красными облаками у Феля.

— Ого, я смотрю, вы от нас не отстаёте, — кот бросил оценочный взгляд в сторону Графа, — но я всё равно лучше, чем они.

— Конечно, — тот поднял руки в знак безоговорочной капитуляции.

— Миса, держи ключ и проверь закрыта ли главная дверь, а я пока за стульями схожу.

Я сбегала вниз и проверила дверь, она оказалась запертой. Вернувшись назад, я остановилась возле двери, чтобы завязать шнурки. В комнате явно была непринуждённая атмосфера, слышался смех и разговоры.

— Тебе чего-нибудь положить? Уж прости, вискаса нет.

Граф всегда держался образа серьёзного и строгого преподавателя, но как только лишние люди уходили, он словами и действиями показывал, насколько мы ему дороги. Я спрятала шнурки и открыла дверь.

— Да, пап. Даже не знаю что выбрать, всё очень вкусно.

«Что? Он назвал Графа папой?» Лицо Графа выражало неподдельное удивление и даже замешательство, а моська Кота оставалась невозмутимой, казалось, он не заметил этого. Следом за мной зашёл Фель и присоединился к столу. Ночь была крайне насыщенной: поздравления, подарки, каждый рассказывал про планы на наступивший год, но самое главное — это несомненно ощущение того, что все эти люди действительно дорожат друг другом, что это семья, и ты являешься её частью. Я поняла это во время салюта, подбежала к Коту и крепко обняла его. Начиналась холодная метель, а он был таким тёплым, что не хотелось отпускать. Увы, Граф всё же загнал нас обратно.

— Уже поздно, я пойду. Мама и папа будут волноваться.

— Не переживай об этом, я сказал им, что ты останешься у нас.

— Как вам удаётся каждый раз договариваться с ними? Даже у меня не всегда это получается.

— Твой де…папа лет семь назад учил меня и Феля играть в шахматы. Мы очень много времени проводили вместе. Скорее всего, он узнал нас, поэтому и отпускает без вопросов.

— Ого, он мне об этом не рассказывал.

— Раньше на этом месте был детский дом, и мы были его воспитанниками.

— Скорее заложниками, — донеслось сзади.

— Возможно и так. Он приходил сюда на выходных и занимался только с нами, так как больше никто не хотел играть в шахматы.

— А потом?

— А потом, — его обычно добрые глаза стали стеклянными, — пожар и всё.

— Что значит всё?

— Нас вышвырнули, как вещь, — огрызнулся Фель, — никто и не подумал о нас. Нам было по шестнадцать, и никто не захотел принимать нас. В протоколах прибавили два года и получилось, что мы уже совершеннолетние, а значит и к детскому дому уже не относимся.

— Но как же так?

— Это уже позади, — обладатель пижамы с красными облаками подошёл к нам ближе, — Мы с твоим папой и ещё несколькими добрыми людьми восстановили всё тут и сейчас хотим, чтобы каждый, кто испытал что-то похожее, смог начать всё с начала.

В этот момент длинные руки Графа стянули всех в одни большие объятья, которые я запомню надолго. От них на душе стало тепло. А за окном бушевала холодная метель, которая выла всю ночь, но никто из нас её так и не услышал.

Жизнь вопреки

После экзамена на повышение ранга и той ночной прогулки в парке всё изменилось. Кот и без того нравился маме и папе, а уж когда сказал, что любит меня и в будущем обязательно сделает мне предложение, сразу же влился в семью. Жизнь стала мирной и спокойной. Но недавно он залетел в наш кабинет( а теперь у нас есть отдельный кабинет на третьем этаже) с парой рекламных листов.

— Слушай, Миса, — он вытер пот со лба и наконец отдышался, — ты же классно рисуешь, а тут по всему городу расклеены объявления о конкурсе художников. Говорят, судьями будут какие-то известные люди. Не хочешь попробовать?

— Почему бы и нет. Попробовать-то можно, но что нарисовать? Погоди-ка, — я вырвала из его рук листовку и стала жадно вчитываться в неё, — вот это да! У меня вдруг появились и желание, и идея. Спасибо, Котик.

У меня оставалось всего два дня, поэтому я решила нарисовать очень простую картину, но вложить в неё свой смысл. Справившись за три часа, я подумала, что получилось очень даже хорошо, но чем дольше смотрела на неё, тем больше убеждалась в обратном. Следующие несколько часов прошли в попытках придумать оригинальный сюжет, но ничего не шло в голову. Я уже готова была заплакать, но тут пришёл Кот.

— Иди ко мне, — он прижал меня к себе и стал говорить, какая я молодец. Думаю, именно этого мне порой не хватает. Люблю его, — это отличный шанс доказать всем, насколько они ошибались, называя тебя бездарностью, показать, что работающий над собой человек может легко превзойти талантливых выскочек. Ты всё сможешь. Я в тебя верю.

Его пламенная речь подняла мой настрой настолько, насколько это вообще можно было сделать. Следующие полтора дня прошли за работой. Думаю, придётся много объяснять, так как слишком много смысла я вложила в довольно детский рисунок.

День выставки наступил, и к назначенному сроку мы с Котом уже стояли на месте. Жюри внимательно осматривали картины каждого художника, совещались и задавали вопросы. Когда очередь дошла до меня, важная тётка в очках пренебрежительно посмотрела на мою работу, на меня и, опустив глаза, отошла назад.

— Вы шутите, юная леди? Это серьёзный конкурс. Что это за детская мазня? — горячился седой дядя, — Совершенная бессмыслица!

— Моя работа называется «Жизнь вопреки». На ней изображены котята, которые плывут по реке на маленькой лодке, обклеенной ценниками и увешенной ярлыками. В этой работе важнее предыстория, нежели именно этот фрагмент.

— Будьте так добры, потрудитесь нам её рассказать, — он никак не унимался, — понаберут всяких с улицы.

— Не стоит, — я заметила сжатые кулаки Кота, — котят хотели утопить в реке, потому что они были ненужными, бесполезными и ничего не стояли . В данном случае «ненужные» и «бесполезные» — это ярлыки. На людей такие вешают каждый день — «бездарность», «дешёвка», «изгой» и подобные. Что-то помешало их убийству, и сейчас эти котята нашли в себе силы плыть вопреки всем ценникам и ярлыкам по этой же самой реке, которая их чуть не убила, как человек, преодолевший и переживший многие предательства и унижения, находит в себе силы жить в этом чёртовом мире, который хотел его смерти. В этом вся концепция моей работы, и если бы в вас или ваших помощниках был хоть грамм желания увидеть в этом куске холста что-то, вы бы увидели, а так вы обходите всех, ибо так требуют правила, но это ничего не изменит. В итоге вы выберите работы учеников известных людей, ведь так, мамочка?

В этот момент женщина, стоящая сзади всех, вздрогнула и подняла глаза.

— Это правда? Вы говорили, что у вас только одна дочь.

— Я… да, то есть нет.

Она стала что-то мямлить, постоянно сбиваясь, переминалась с ноги на ногу, её глаза бегали от меня к нему и обратно, и в них отчётливо прослеживался страх, растерянность и стыд. Не знаю почему, но в этот момент я испытывала искреннее наслаждение. Это неправильно, но это было так.

— Я пришла сказать, что не обижаюсь на тебя. Сейчас у меня всё прекрасно: горы опыта за плечами, хорошее образование, верные друзья, работа, любящий парень. Что же осталось у вас с сестрой? Ходите по проплаченным конкурсам и пытаетесь раскрутить её, ведь работы, написанные талантливыми ручками моей сестрицы, никому и даром не нужны. Я хочу сказать тебе спасибо за то, что тогда не вернулась за мной и не забрала. Спасибо! Пойдём, Котик, пусть этот сброд и дальше восхищается своим «талантами».

Мы вышли на улицу совершенно ошарашенные, ноги и руки тряслись.

— Ты хоть понимаешь, что назвала всю культурную элиту нашего города сбродом?

— А что такого? Я не права?

— Да я не об этом. Почему ты меня остановила? Я тоже хотел.

Вдоволь насмеявшись, мы вернулись в агентство и рассказали эту историю.

— По крайней мере, теперь она знает, что у тебя все хорошо и может не волноваться, — учитель везде искал положительные стороны.

— Не думаю, что она вообще обо мне вспоминала.

— Не будь такой грубой, — Граф слушал вполуха и лишь изредка вставлял свои комментарии.

— Грубой? Да я бы на её месте вообще не сдерживал Кота. Руки, конечно, распускать я бы не дал, — Фель с усмешкой посмотрел на моего спутника, — но он у нас и языком может задеть так, что мало не покажется.

— Друзья, уже темнеет, — Граф захлопнул папку с буквами «NG» на корешке, — жду вас завтра часикам к шести.

Мы радостно направились к выходу, но тут он остановил Феля.

— А вас, дорогой мой, я попрошу остаться. Завтра вот этих оболтусов, — он указал на нас, — кое-что ожидает, нужно обсудить детали.

— А тебе не кажется, что ещё рановато?

— В самый раз. Наши парни вчера прошли по заброшкам и.., — он перевёл взгляд на нас, — идите-идите, нечего тут уши греть. Всё завтра.

Граф всегда был мастером интриги, вот и сейчас он всего парой слов оставил нас без сна на всю ночь. И всё-таки что же завтра будет? Почему просто нельзя всё рассказать?! Но ничего не поделаешь, будем ждать завтра.

Next Generation

За последние пару лет я настолько привыкла спать до обеда, что Кот, разбудивший меня в десять часов утра, стал для меня целью номер один. Я открыла дверь с приветливой улыбкой на лице, но план мести уже начал созревать в моей гениальной головушке.

— Как думаешь, что Граф приготовил нам?

— Ты же знаешь, его действия невозможно предугадать. Чай, кофе?

— Чай.

Налив в кружку заварку, я «случайно» насыпала соль вместо сахара, отдала ему и отошла подальше, чтобы брызги не попали на меня.

— Спасибо, с утра только печенюшку схомячил и всё, — он сделал большой глоток.

Что-то явно пошло не так. Никакой реакции, но я же помню, что насыпала ему в чай соль! Почему же он не морщиться? Похоже он задумал коварный план и хочет неожиданно напасть, когда я потеряю бдительность. Хитро! Нужно было двигаться к выходу, чтобы быстрее добежать до спальни и спрятаться под одеялком. Все же знают, что одеяло спасает от всего. Я была уже в проходе, когда его руки скользнули по моей талии.

— Неа, просто так я тебя не отпущу.

— Ну и что тогда делать?

— В данный момент мы спишем это на твой недосып и пойдём это исправлять, а потом я придумаю что-нибудь тупое, но весёлое. В общем, как ты любишь.

Мы действительно отправились спать. Его крепкие объятия и тёплое дыхание над ушком, будто заклинанием, призвали очень крепкий и интересный сон: ночь, парк, девушка сжимает руку парня. «Почему? Почему ты хотел это сделать?» — она оглушительно кричит, а его небесно-стеклянные глаза смотрят сквозь неё, он что-то отвечает, но самое странное, что за всем этим наблюдает нечто с угольно-чёрными крыльями и огненными глазами. Из них текут слёзы, но от этого они ещё более страшные. Он открывает рот, чтобы что-то сказать и… Я просыпаюсь.

— Чёрт, такой сон был, представляешь?! — я повернулась к Коту.

— Не представляю. Нам пора собираться.

— Время только четыре, не хочу никуда идти.

— На-до, понимяу? — он слегка наклонил голову влево.

— Понимяу, — я повторила за ним.

— Хорошо.

— Что?

Когда мне хотелось подразнить его, я начинала повторять за ним, это могло продолжаться часами.

— Я тебя люблю.

— Блин, не прокатило, — раньше эта фраза сразу останавливала меня и вгоняла в краску.

— Блин, не прокатило.

— Выходи за меня.

А вот это был уже запрещённый приём, который он применял крайне редко, поэтому он был очень неожиданный.

— Ты шутишь?

— Проиграла, — он поцеловал меня, — сейчас да, а через пару лет всё будет по-настоящему. Давай вставай. Моя леди, ты же не откажешь своему Коту Нуару?

Видимо, больше полежать он мне не даст. Мы оделись и прогулочным шагом направились в агентство.

— Никогда бы не подумала, что увижу вас раньше шести часов, — добродушно встретила нас девочка с первого этажа, — надо бы отметить этот день красным в календаре.

— Мы тоже рады тебя видеть, Фило. Они у себя?

— Ага, не вылезают оттуда с самого утра.

Старенькая дверь была открыта, как впрочем и всегда, а вот на столах было удивительно чисто: ни бумажек, ни толстых папок, даже тетрадок с ещё непроверенными заданиями не было.

— Тук-тук. Вот мы и пришли.

— Прекрасно. Сегодня не будет никакой бумажной волокиты и тому подобной ерунды, сегодня вы подниметесь на один уровень с нами, — Граф поморщился и добавил, — ну почти.

— Чего? Может уже скажете, что мы должны будем сделать? Я и так всю ночь не спал.

— Терпение, друзья, — в этот момент вошла Фило, а за ней прошли трое детей лет десяти, — теперь вы становитесь учителями. Сначала вот для них, а если справитесь и вырастите из них агентов минимум ранга «B», то дадим вам класс. Мы обучили вас, теперь ваша очередь учить молодых — преемственность поколений.

— Меня зовут Миса, а вот этот милый паренёк Кот, — они сразу же показались мне такими милыми и напомнили меня.

— Тайга, — маленькая хрупкая девчушка шагнула вперёд, — это мои братья — Серафим и Яхико.

— Рады знакомству, — их глаза горели ярче Лондонского пожара, было видно, что для них он живая легенда.

— Теперь вы учителя, а значит должны внимательно следить за ними. Ступайте, ребятки, — Фило увела детей, — их нашли в полуразрушенном доме, жить будут в агентстве, тут и кровати есть, да и привыкли они вроде. Их судьбы и будущее в ваших руках.

Сказать, что мы были в шоке, значит ничего не сказать. Немного придя в себя, каждый из нас понял, что эти дети, скорее всего, пережили то же, что и мы. С ними нужно было найти общий язык и дать понять, что мы им не враги. Думаю, мы справимся и сможем воспитать агентов, которые превзойдут нас. Теперь наши дороги сплелись в одну, и дальше мы пойдём вместе. Это наш путь в светлое будущее!