— Ах, какая милая у тебя мама, Ирочка, и какой замечательный воздушный шарик она тебе подарила! — восхищалась соседка.
Девочка, задрав голову, согласно улыбнулась Шарик действительно был необыкновенно хорош — голубой, словно весеннее небо, с нарисованной на нем забавной рожицей, совсем такой, как у нее, не хватает только двух косичек, стянутых бантиками.
А потом Ирочка с мамой провожали папу на вокзал — он уезжал в командировку по важному делу. И вот поезд тронулся, мама машет рукой, и Ира тоже вытягивает руку с шариком на длинной веревочке, чтобы папа еще раз полюбовался не ее красивый подарок. И только когда поезд совсем исчез из виду, они повернулись и пошли к выходу.
Бабушка уже привела из садика младшего братишку домой. И тот, как увидел воздушный шарик, так сразу попытался завладеть им, но — увы! — безрезультатно. Казалось, шарик подчиняется только Ирочке; он послушно подпрыгивал в ее руках, летел туда, куда она хотела, но не торопливо, почти царственно. Но иногда вдруг из какого-то каприза взбрыкивал и поступал по-своему, вопреки ее желанию. И вместо того чтобы взмыть вверх, он куда-то косо отлетал, будто под воздействием неожиданно возникшего порыва ветра, натыкался на разные предметы, ударялся в потолок, словно не зная куда ему дальше направиться. Но все-таки девочка укрощала шарик, и в конце концов он покорялся ей.