Глава 17.

Все собрались в доме Луки и Леонарда. Эмилиан уже отошла от истерики, но внутри закрался страх, иногда перебиваемый злостью. Женщина знала, что ей нужно взять себя в руки ради своих же детей, потому что проблема сама по себе не решится. Издавна есть такое утверждение: «Нет ничего сильнее любви между мужчиной и женщиной». Но это далеко не так. Любовь такого рода может быть ошибочной, развратной, не всегда истинной, какой мы привыкли видеть её в книгах или фильмах. Самая сильная любовь: любовь матери. Любовь, которая не остывает, которая горячее любого огня на Земле. Это любовь, за которую не обязательно бороться, настоящая мать любит своё дитя даже до его появления на свет. И будет любить его в любое время и любом виде, в любом состоянии.
Эсмеральде дали снотворное и уложили спать в комнате для гостей. Константин вместе с отцом съездили в дом Елены и Миранды, но никаких улик не нашли. Не было ничего: ни следов взлома или драки, даже волки не испугались. Только плачущая Елена, забившаяся в угол. После того, как она увидела Константина, девушка бросилась к нему в объятия и ужасно затряслась. Это не понравилось Раулю, однако он не злился на племянницу главы людского района. Она — не Алис, которая дала начало тому, что много лет назад пытались забыть Семьи и все жители сверхъестественного мира, не рассказывая о том, что было, своим детям и внукам.
Когда все приехали, Эмилиан заботливо укутала Елену в плед и принесла горячий чай, который напомнил об увлечении сына и чуть не вызвал новый поток слёз, хотя плакать уже не оставалось сил.
— М-мы уже собрались ехать, — начала блондинка. — Как вдруг Алукард услышал шум и сказал, чтобы я в-взяла его телефон, позвонила А-Алис. А потом…потом…
— Елена, успокойся, мы рядом. Никто тебе не угрожает, — успокоил её Константин и прижал одной рукой к себе. Тепло, исходящее от тела молодого мужчины, действовало на неё не хуже любого антистресса. Елена почувствовала себя под надёжной защитой.
— Я слышала разговор, но не поняла о чём говорили. Говорил кто-то один, казалось, голос принадлежал мужчине среднего возраста. Потом они уехали… Это всё тётя! Это…это она!
— Мы не обвиняем тебя, — сказал Рауль. — Следовало ожидать. Адам ей пообещал деньги, вот она и согласилась, а ещё говорят, что мы скупые твари.
— Неважно, что ей пообещали, важно то, что мой сын и Гроверы у него, — сказала Эмилиан и деловито скрестила руки, впившись ногтями в рукава пиджака, чтобы не потерять внутреннее равновесие. Хотя её сбившееся дыхание и поджатые губы выдавали состояние ведьмы. Рауль посмотрел ей в глаза с сожалением и некой виной, словно он должен был быть рядом в тот момент. Но разве возможно помешать Судьбе?
— Отряд осмотрел поле, которое ведёт к лесу, — сказал Леонард, вернувшись в гостиную. — Нашли закопанную метлу Эдмунда, сейчас попробуют снять отпечатки и найти следы магии. Завтра мы выходим в лес. Я иду с ними, наше пассивное отношение к происходящему больше продолжаться не может.
— Не всё так просто, Лео, — сказала ведьма. — Не забывай, надо оповестить приближённых, чтобы наши места временно заняли. Я бы доверила свой пост Эсмеральде, но её душевное состояние не позволит ей принимать хладнокровные решения.
— Однако ты в её возрасте уже вовсю «вертела» властью, — сказал Рауль и хмыкнул.
— Отец, я иду с тобой, — утвердительно произнёс Лука.
— Это исключено, сын. Если со мной что-то случится, пусть власть перейдёт в твои руки. Ты — моё единственное дитя, я не должен тебя потерять, как…
— Отец, мне уже не пять лет! — перебил седовласый и резко встал. — Я чувствую вину за происходящее. Я должен помочь в поисках, чтобы Алис не постигла учесть моей сестры! Там мой лучший друг, который всегда был рядом! Почему я должен бросить его? Я не хочу обесчестить наш род таким трусливым поступком!
— Все мы хотим, чтобы всё это закончилось, парень, — сказал Рауль и похлопал по плечу вампира. — Но слушай отца. Лучше обороняйте город.
— К чёрту! — не выдержал Лука и пошёл наверх.
— Лука! — крикнул Леонард, сжав руку в кулак.
— Оставь его, — сказала Эмилиан. — Ему также нелегко, как и нам.
— Я пойду к нему, — сказал Константин и посмотрел на отца. Тот кивнул, и молодой шериф пошёл на второй этаж.
Несложно было догадаться, куда пошёл Лука. Вряд ли это может быть его комната, слишком очевидно, и он редко там бывал, лишь когда требовалась доза сна. Его излюбленное место — мастерская, где он мог спрятаться от повседневных проблем будущего правителя и гложущего чувства вины за смерть Одетт и матери. Константин не ошибся. Дверь была слегка приоткрыта, но он не решился зайти, поэтому тихо наблюдал. Лука стоял напротив портрета, который был почти закончен.
— Почему ты? Почему… Алис? — Лука посмотрел на миниатюрное личико девушки. Он хотел было дотронуться до него, но вдруг понял, что испортит картину и отошёл на шаг назад. — Не оставайся только на портрете… пожалуйста. Как же я виноват…
Константин, шумно выдохнув, спокойно вошёл в мастерскую и встретился с каменным лицом Луки. Однако его глаза, которые на секунду загорелись красным огоньком, говорили о раздражении. Константин покусился на его личное пространство, к тому же, так беспардонно.
— Быть может на место преступления ты можешь входить, как к себе домой, а вот в мою мастерскую, будь добр, постучись.
— Боялся, что я тебя увижу голым здесь? — фыркнул Константин. — Давай не будем сейчас ругаться? Мне тоже нелегко, и я переживаю за них.
— Да, я видел, — усмехнулся Лука. — И что ты пришёл? Посочувствовать и сказать: «Давайте жить дружно и слушаться родителей, как собачки»?
— Я пришёл предложить поиски.
— Вот как, господин Шериф. Ну да, тебя взять могут, а на место шерифа взять того друга семьи, хотя родни у вас целая куча да ещё вагон.
— Я говорю о поисках вдвоём. Я и ты. Как тебе такое, живописец? — спросил с ноткой издёвки Константин, а затем приподнял голову и прищурил глаза.
— И ты даже не побоишься гнева своего папеньки?
— А ты думаешь, что он присоединится сразу? Пока найдёт того, кто его заменит, потом сформирует военный отряд на оборону города, а я в это время попрошу друга семьи занять мой пост и напишу отцу записку — делов то. Не думаю, что отряд твоего отца сразу пойдёт в глубь леса, да и пока твой отец соберётся, пройдёт время, которое терять не стоит. Вряд ли он завтра же пойдёт, даже Эмилиан об этом сказала.
— Мой отец никогда не лжёт, думай, что говоришь! — после этого замечания Лука сморщил нос и гордо задрал подбородок.
— Я не обвиняю твоего отца во лжи. Посуди сам: Леонард не только глава города, но и всей нашей небольшой страны. И пока он найдёт временную замену себе, пройдёт время, — после этого Константин вытянул ладонь. — Так что, по рукам?
— По рукам, — сказал Лука и слабо пожал ладонь оборотня. — Выдвигаемся рано утром.
— Я с вами, — сказала Эсмеральда, закутанная в плед.
— Эсмеральда, тебе лучше…
— Я сама знаю, как и что мне лучше, Константа! — прервала его ведьма и кашлянула. — Я не могу спать. Чувствую, как ему плохо… Как им всем там плохо! — рыжеволосая стукнула рукой по стене и оставила едва серый отпечаток. — Мы должны найти их, вернуть и наказать тех, кто поступил так. Вы предлагаете поиски вдвоём, теперь уже втроём, но с одной стороны — это может быть глупо.
— Почему же? — спросил Лука. — Потомки могущественных семей в сотню раз лучше обыкновенного солдата. Первым делом нам нужно спасти их троих, и только затем наказать, как выразилась ты. В этом нам помогут родители, потому что мы ещё не такие полноправные правители, кроме Константина. У тебя же полиция под боком.
— Полиция — охраняет город внутри, к тому же, нас не так много. Нужна армия, а это уже дело отца, — ответил оборотень. — Нужно собрать вещи так, чтобы родители ничего не заподозрили…
Тут оборотень замолчал. Два друга обернулись на смех ведьмы. Она смеялась тихо, с хрипотцой, закрыв лицо краешком одеяла. Её глаза на секунду сверкнули неестественным светом, и огонь в керосиновой лампе чуть не погас.
— Прячемся от родителей, как подростки, — фыркнула Эсмеральда. — Ладно, у мудрой Эсмеральды всегда есть план. Лука, лучше допиши картину, пока есть время. Константин, отвезёшь меня домой, словно мне совсем худо. И так мы окажемся вне зоны бдительности и заберём всё необходимое. Наши родители сейчас вряд ли будут мирно спать, им сейчас не до этого.
— И чтобы добраться до истины нам лучше посетить дом Алис и Алукарда, — сказал Лука.
— Там есть зеркало, — сказал Константин. — Оно не их, от прошлых хозяев. Лучше Эсмеральде его осмотреть. И возьму пару ребят из отряда, поспрашивают соседей насчёт них.
****
После того, как Эсмеральда собрала всё необходимое для «похода», она подошла к вещам Алис. Ведьма знала, что рыться в чужих вещах не очень прилично, но ей хотелось прикоснуться к вещам подруги. Она не может уснуть с мыслью о том, что с ней могут сделать также, как однажды сделали с Одетт. А Эдмунд? Вдруг его изобьют до смерти? Будут пытать? Или…отрежут голову, как их тёте.
Она шумно сглотнула и смахнула слёзы, побежавшие по щекам. В ногу уткнулось что-то мокрое и холодное. Рыжеволосая перевела взгляд вниз и увидела Зевса, который сел перед ней и зевнул.
— Скучаешь по ней? Я тоже…Знаешь, я думаю, что тот дождь вызвала Алис. У тебя сильная хозяйка, Зевс, — он продолжала складывать одежду подруги. — И как она помнит заклинания наизусть? Где-то должна быть её книга.
Ведьма дальше стала рыться в вещах, но книгу так и не нашла. Только рабочие папки и ежедневник. Неужели она взяла её с собой? Это вызвало у Эсмеральды нервный смех, и она села на пол. Зевс начал лизать ей руки и прикусил ей палец.
— Мы найдём её, я тебе обещаю, — прошептала ему ведьма и шмыгнула носом. — Она умница! Умница! С книгой не пропадёт…
— С какой книгой? — раздался голос матери, который заставил девушку вздрогнуть.
— Ты всё слышала? — по-детски наивным тоном спросила Эсмеральда и виновато опустила глаза.
— Да. Всё же, подслушивать полезно, — женщина села в позу лотоса перед ней. — И кто же такой гениальный предложил вам поиски?
— Константин. Лука тоже идёт.
— Вот как. А что за книга?
— Книга заклинаний Алис, которую дал ей учитель. Там ещё был амулет в виде «Инь и Янь». Но как она смогла спрятать его?
— Заклинание уменьшения, забыла? — женщина ухмыльнулась. — У Алис такой дар, а она боится его проявлять… Глупо и осторожно. Думаю, переубеждать вас бесполезно, — на это дочь кивнула. — Тогда возьми это.
Эмилиан потянулась к цепочке и сняла её. На цепи висел амулет в виде кошачьего глаза. Изумруд, обрамлённый золотом. А в качестве зрачка чёрный опал. Существует поверье, что именно этот камень уберегает от тёмной магии и сглаза.
— Этот амулет защитит тебя и тех, кто идёт с тобой, — она вложила его в ладони дочери и бережно сжала их. — Ваш папа подарил мне его перед свадьбой. Он сам его сделал. Я хотела отдать его тебе позже, но сейчас нужнее. И ещё кое-что.
— Да?
— Алис с помощью Жозефины отправила генетический анализ месяц назад. Пришли результаты. Её мать была балериной в одном театре. Погибла много лет назад, а эту информацию нашёл Леонард. А вот отец…Помнишь те папки, которые вы нашли у Жози?
— Да, ни у кого отца не было прописано, это и Константин подметил. Мама, ты хочешь сказать, что…
— Алис дочь Адама. Мы смогли это доказать.
— О Луна…Бедная-бедная Алис!
— Идите на поиски, я вас прикрою. Только прошу: вернитесь живыми, — она крепко прижала дочь к себе. — Без вас мне нет жизни здесь.
— Не говори так, мам! — Эсмеральда расплакалась и обняла мать. — Мы вернёмся, обещаю!
****
— Готовы? — спросил Константин, сидя в машине с Эсмеральдой и Лукой. Девушка сидела сзади, Лука — рядом с водителем.
— Да! — хором ответили двое.
Они вышли из машины и пошли к дому Гроверов. Соседей уже опрашивала полиция, также разгоняя зевак. Всем стало интересно: Что это потомки Семей делают у дома тех приезжих? Неужели они замешаны в том, что произошло во время Хэллоуина?
Константин открыл дверь и впустил остальных, а затем вошёл сам. Перед их взором сразу предстала гостиная. Старый диван из искусственной кожи, застеленный связанным пледом. Журнальный столик покрылся слоем пыли, как и пара книг, лежащих на нём. На телевизоре тоже была пыль. Пыль была везде, ведь хозяев давно не было дома. Тишина неприятно давила и наводила страх. Константин остался осматривать кухню и ванную комнату, а Лука и Эсмеральда поднялись наверх. Вампир пошёл в комнату Алис, а ведьма — в комнату Алукарда. Только для того, чтобы оказаться в комнате Алис, Луке пришлось подняться ещё выше, ведь её комната была на чердаке.
Зайдя в комнату Алукарда, ведьма сразу стала осматриваться. Стены были из тёмного дерева, источником света была неоновая лампа, прикреплённая к потолку, и одно-единственное окно. Также в комнате стоял чёрный шкаф, в котором были книги по механике, также пару исторических энциклопедий и альбом с фотографиями. Девушка мило улыбнулась, она была приятно удивлена, что Алукард сентиментален и имеет страсть к истории.
Девушка присела на его кровать, которая была не такой мягкой, как её. Поверх постельного белья был постелен плед тёмно-коричневого цвета. Под ним: серое однотонное бельё.
— Нашла что-нибудь? — спросил Константин, появившись у дверного проёма.
— Альбом с фотографиями. Хочешь посмотреть?
— Да, вдруг там что-то важное.
Оборотень сел рядом с ней и стал рассматривал фотографии. Некоторые из них вызывали умиление, например, где изображены Алис и Алукард, стоящие рядом с отцом у клумбы с цветами или где Дита держит на руках малыша в розовом платье. На одной из фотографий изображены Дита и Альбо отдельно, без детей.
Это была свадебная фотография. Дита сидела в плетёном кресле, одетая в пышное свадебное платье. На плечах были две белые розы из бисера. Сзади к пучку была прикреплена полупрозрачная белая фата. Сбоку от неё стоял Альбо, в чёрном смокинге с белой розой в грудном кармане. Он скромно улыбался, положив жене на плечо руку, ладонь которой она сжала в своей.
— Их родители такие красивые, — сказала Эсмеральда. — И они такие милые в детстве.
Дальше уже следовали фотографии, на которых уже изображены Алис и Алукард будучи подростками. На лице Алукарда не было той детской улыбки, везде он был серьёзен, порой, недоволен. Лишь на одной фотографии с отцом и сестрой он был счастлив.
После просмотра фотографий Эсмеральда осмотрела его стол. Константин остался проверять содержимое в компьютере, а ведьма пошла наверх, к Луке.
Тот стоял напротив того самого зеркала, в котором была воткнута маленькая фотография. На ней были изображены Алис, Алукард, Альбо и Дита. Лука взял её в руки и внимательно осмотрел. Он вспомнил несколько рассказов Алис о своей семье, когда она приходила к нему для написания портрета. Что-то неприятное закололо в груди. Вампир принял решение спрятать фотографию в кармане чёрной мантии с капюшоном. Он перевёл взгляд на зеркало, и увиденное заставило его широко раскрыть глаза.
— Ты не спас меня! А мог! — заговорила сестра в зеркале. Из её шеи шла тёмная кровь. — Почему ты бросил меня, брат? Что? Испугался?
— Нет. Ты мне кажешься…Ты мне кажешься…, — повторял вампир, словно в бреду.
— Ты винишь себя в её смерти! До сих пор! — глаза убитой почернели, а голос стал металлическим, ужасным, пугающим. — Ты видишь в ней Одетт, верно?! Поэтому ты привязался к этой маленькой глупой девчушке!
— Не говори так о ней! Пошла вон! — Лука задержал кулак над зеркалом и чуть было не разбил его, если бы не голос ведьмы.
— Лука, с кем ты говоришь? — спросила Эсмеральда, дотронувшись до плеча друга.
Вампир снял капюшон и отошёл от зеркала.
— Зеркало…оно…Осмотри его, а я займусь шкафом и письменным столом.
Ведьма пожала плечами и посмотрела на обрамление стекла. Это были старинные гравюры, что не давало сомнений о том, что зеркало давно было сделано. На гравюрах были изображены исторические события: создание города, войны, мирный договор с людьми. Девушка опустилась на корточки и увидела надпись. Она решила лечь на пол, чтобы лучше её рассмотреть, но не могла прочесть. Это был старый язык.
— Лука, я кое-что нашла!
— Отлично, потому что в шкафу, кроме вещей и книг, нет ничего, — он обернулся и изогнул бровь. — Ты зачем легла?
— Ложись, тут надпись. Ты вроде понимаешь древний язык.
— Вообще-то это латынь. Не надо было занятия прогуливать! — на это Эсмеральда показала ему язык.
— И что же это значит, профессор?
— «Mutationes veniunt». Грядут перемены. Вряд ли это чем-то…Стой! — Лука подцепил ногтем выступ, и перед ними упал кусочек гравюры вместе со скрученной бумажкой.
 «Я — Ровена, ведьма Прорицания, прошу тебя прочесть моё послание. Грядут перемены в Новом веке, когда железные кареты заполонят землю, когда существа с людьми поравнятся, когда гибриды появятся на этой земле вместе с самым опасным из них. Этот гибрид породит то, что его погубит — самое чистое существо, самое могущественное дитя из всех его созданий. Дитю предначертан терновый путь, но его союзники не дадут ему погибнуть. Грядёт большая, кровопролитная война. Кровь Семей прольётся за светлое будущее нашего мира. Закончится век Разрушителя, боль Семействам приносящему. Убьёт дитя его, как некогда Зевс поразил отца своего — Кроноса.»
Эсмеральда закончила читать и переглянулась с Лукой. Сомнений ни у кого не осталось. Сначала мужчины не хотели верить словам Эсмеральды по поводу родства Алис и Адама, но сейчас… Ей нужна помощь.
— Ровена…Так звали бабушку нашего отца, — сказала Эсмеральда. — Это зеркало нашей пра-прабабки?
— Нашли что-нибудь? — спросил Константин. — Кто-то взломал систему Алукарда и заблокировал все его страницы в Центре занятости и других Социальных сетях.
— Нам срочно нужно в лес! По дороге всё расскажем! — сказала Эсмеральда и выбежала из комнаты. — Быстрее! Алис в большой опасности! Мы все в большой опасности!

Еще почитать:

Сирень под её окнами.

Бесконечное испытание. Арка первая — Глава 5 (Война на два фронта)

Блудный

Мистер Ли