Дети Ночи. Хранительница (главы с 18 по заключительную)

Глава 18.

Вот они и у места, которое окончательно изменит их жизнь. К лучшему или худшему — неизвестно. Но изменит точно.
Это чувствовали все трое. Но его энергетику понимала только Эсмеральда. Она строгим хмурым взглядом осмотрела многовековые высокие деревья, поле, что осталось позади, небо, которое оставалось пасмурным. Впереди — темная роща, всепоглощающее зло, которое отравило некогда прекрасную природу. Достояние их сверхъестественного мира. Об этом лесе шло множество легенд, как и о его жителях, которые нашли в нём приют со всего земного шара. Из-за Адама всё изменилось. Кто-то улетел на Родину из-за страха, кто-то был убит и опоил землю кровью, а кто-то — примкнул в его ряды, чтобы сохранить жизнь и себе, и своему потомству.
Для Константина этот лес тоже имел значение. Ведь именно в нём умерла его мать, которую он почти не помнит. Для каждого лес что-то значил.
— Готова? — спросил Лука и протянул ей фонарик.
— Конечно, готова. Там мой брат.
— Я иду впереди, — решительно произнёс Константин. 
— Надеешься учуять след? — усмехнулся вампир, но затем увидел в руке у него сиреневый платок Алис. — Ты серьёзно?
— Если это поможет — я готов. Только…
— Надо обратиться? Мы подождём, иди, — мягко сказала Эсмеральда, а затем строго посмотрела на Луку.
    Константин ушёл в сторону высоких густых кустов, а вампир и ведьма остались у границы леса. Оба молчали, не зная, с чего начать разговор. Ведьма думала лишь о том, что могут сделать с братом, с подругой и вампиром, которого она полюбила. Она была благодарна судьбе за это чувство, но в то же время проклинала себя за такую слабость. Он вызвал у неё интерес ещё с первой встречи, когда она увидела его, выходя из магазина. И теперь её сердце изнывает при мысли о том, что она опоздает.
— Ты напугана. Я знаю, — Лука пытался подобрать слова и скрыть нахлынувшие эмоции, но теперь это стало слишком тяжело. — Я тоже. Но мы справимся, мы найдём их… Иди сюда.
   Лука поставил рюкзак на землю и расставил руки. Эсмеральда, с застывшими на глазах слезами, прижалась к нему, обвивая его спину руками. Она прикрыла глаза и стала размеренно дышать, чтобы восстановить сердечный ритм и не расплакаться. Лука начал гладить её волосы и прижался губами к её макушке.
— Ты ведь любишь её.
Это был не вопрос. Утверждение. Эсмеральда посмотрела ему в глаза, словно желая загипнотизировать. Лука лишь молча смотрел, не желая отвечать. Всё и так было понятно.
Вдруг кусты зашуршали, и друзья отстранились. Большой чёрный волкоподобный зверь появился перед обоими, держа в зубах рюкзак и привязанный к нему платок. Лука забрал вещи и поднёс платок к носу оборотня. Тот понюхал его лишь пару секунд, а затем стал обнюхивать землю. Как только тот двинулся в путь, за ним потянулись и друзья.
Чем дальше они шли, тем темнее становилась местность. Но их пугали не темнота, не густота леса, не изуродованные местами деревья или ямы, встречающиеся на пути. Страх наводила тишина. Мёртвая. Не было слышно ни шороха, ни пения птиц, ни рычания зверя. Ничего. Словно они находились в каком-то отдельном пространстве. Или будто все разом потеряли слух.
Сначала Лука так и думал. Но сопение оборотня вернуло ему уверенность в собственных силах. Вампир погасил свой фонарь, посчитав его не нужным для себя, и напряг зрение, чтобы видеть в темноте. Пусть лучше этот светящийся предмет достанется Эсмеральде.
Когда они зашли слишком далеко, когда темнота сгустилась уже не от теней деревьев, а от приблизившихся сумерек, ведьма сжала ладонь вампира. Лука мимолётно на неё посмотрел и кивнул. Эсмеральда, поняв этот знак, прижалась ближе и шла, не отставая, хотя силы уже были на исходе. Это вампиры и оборотни могут проходить километры, почти не уставая, потому что человеческого от них осталось мало, почти ничего. А ведьмы — отчасти тоже люди, только имеющие определённые магические способности. Лука услышал тяжёлое дыхание ведьмы и заметил пот на её лбу.
— Привал? — спросил её седовласый вампир.
— Нет…мы должны дойти хотя бы ещё немного… Вдруг Константин потеряет след? — запыхавшись ответила рыжеволосая ведьма.
— Тогда прыгай мне на спину.
— Ты несёшь два тяжёлых рюкзака. С ума сошёл?!
— Не забывай, кто я, и из какой я семьи. Мои гены намного сильнее генов Алукарда, например.
— Пусть прыгнет на меня, — раздался глубокий голос, похожий на сплошное рычание.
    Оборотень немного пригнулся, чтобы ведьма могла залезть ему на спину. Эсмеральда, немного поколебавшись, решилась. Девушка поправила сумку, что была перекинута через плечо, и ловко прыгнула, подобно кошке, на спишу существа. Конечно, за широкие плечи было тяжело ухватиться, но всё же ей это удалось. Густая шерсть была мягкой, похожей на приятный коврик, на котором так хотелось уснуть. Но ведьма боролась с этим желанием, продолжая светить фонариком.
— Через пару часов сделаем привал, — сказал Лука. — Никому не помешает отдохнуть.
Друзья на это ничего не ответили, но Фон Кённинг знал, что оба согласны с его мнением.
На опушке, к которой они вышли, было решено сделать привал. Эсмеральда стала раскладывать вещи, достала небольшой котелок из одного из рюкзаков. Лука пошёл за хворостом, а вернее — вырывать ветви полумёртвых деревьев. Константин ушёл в другую сторону, надеясь поймать хотя бы зайца. Но благо они были готовы к тому, что охота оборотня может закончиться неудачей — Эсмеральда взяла из дома консервы, сухарики и воду, Лука — пакеты с кровью, которые были убраны в небольшой морозильник, похожий на обычный контейнер для еды.
Ведьма образовала рядом с собой небольшой огненный шарик, парящий в воздухе, чтобы как-нибудь избавиться от страха. Она знала не только о добрых жителях, например, маленьких эльфах, но и о тех, от кого кровь стынет в жилах. Например, вурдалаки или упыри.
Вдруг она услышала шуршание в кустах. Эсмеральда пыталась сохранять спокойствие и лишь слегка обернулась. Никого не было. Но ведь кто-то был! Кто-то шуршал! Она же не сошла с ума?
Опять шуршание… Ведьма сделала шар больше и встала. Сжала кулон, который подарила мать, и грозно засопела.
— Лука? Константа? Это вы?! — но ответа не последовало.
— Э-эй! — не выдержала ведьма и крикнула.
Раздалось приглушённое рычание. Ведьма сняла перчатки, и скрестила руки в виде магического знака, готовая к бою. Хотя внутри всё сжалось, в миг отяжелело, и тошнота подкатила к горлу. Она приоткрыла рот, и небольшой пар вышел и растворился в воздухе.
— Выходи! Я тебя не боюсь! Сожгу и не пожалею!