Часть 1. Огромный мир.
Глава 1. Всезнайка.
Тёплый весенний денёк. Мальчишка с растрёпанными волосами карабкается на дерево, падает с него и продолжает бежать, несмотря на разбитые коленки. Сейчас ему некогда обращать внимание на такие мелочи, ведь у него остался всего лишь полчаса на веселье, а потом придётся возвращаться к скучным тренировкам и заучиванию заклинаний. Его зовут Нозу, ему восемь лет, и он будущий экзорцист, по крайней мере, так решили его родители. Сам мальчишка был ещё слишком мал, чтобы самостоятельно принимать решения, поэтому просто смирился и стал готовится к вступительным экзаменам в академию.
— Нозу, опять ты где-то свалился! — первое, что услышал мальчик, когда вернулся домой, — я уже устала зашивать твои вещи. Бери сам и зашивай.
— Без проблем.
Нозу уже умел шить, убираться, немного готовить и даже пытался водить машину, но, увы, пока не достаёт до педалей. Быстро справившись со своими шортами, он вернул иглу и нитки на место и отправился на занятия. Учитель расхаживал по классу с указкой в руках.
— Повторим пройденный материал. Кто это? — он указал на одну из картинок на доске.
— Уголёк, — лениво протянул Нозу, — самые низшие демоны. В стаях опасны, по одиночке нет.
— Сядь прямо! Твои прекрасные знания не дают тебе права лежать на уроке.
— Какой смысл мне сидеть тут, если ничего нового я не узнаю?
— Вот уж действительно горе от ума, — учитель положил указку на стол, — а так умеешь?
Он проколол палец и смазал кровью лист с печатью. Печать исчезла, а вместо листа появилась змея.
— Это мой фамильяр. Если всё знаешь, ответь — как вызвать такого?
— Я читал об этом, но очень мало. Там, вроде, нужно было найти цветы сирени…
При этих словах лицо учителя исказилось немыслимой гримасой, выражающей полное замешательство. Он тут же остановил чересчур умного ученика и отпустил всех домой.
— Где ты прочитал про это?
— В одной из книг отца, они намного интереснее наших учебников.
— Не лезь туда, куда не просят. Тот «рецепт», что ты прочитал, вызывал не фамильяра, а демона, причём намного сильнее уголька. Лучше больше никогда не упоминай о нём. Сирень очень опасна, её цветы символизируют демонов-аристократов — заклятых врагов всех экзорцистов. Я вижу, что ты способный ученик, но умерь свой пыл. Я готов заниматься с тобой после уроков, если перестанешь валять дурака на них.
— Отлично! Начнём прямо сейчас?
— Да, принеси деревянные мечи, — мальчик убежал, а учитель закатил глаза, — я ещё об этом пожалею.
Глава 2. Один шаг — один удар
— Меч должен стать продолжением руки. Встань прямо! Согни ноги! Не так сильно, ты всё-таки не на унитазе сидишь! — каждое наставление учитель сопровождал соответствующим тоном и тычком указкой, — ну вот.
Он отошёл на пару шагов и покачал головой.
— Ну почти.
Ноги мальчика начинали немного подрагивать, но Нозу стоял как ни в чём не бывало. Это заставило учителя улыбнуться.
— Учитель Хидден, мне ещё долго так стоять?
Как только мальчик открыл рот, учитель слегка подвинул его ногу указкой. Нозу шлёпнулся на деревянный пол зала в совершенном недоумении.
— Меньше разговоров. Хотел больше тренироваться, а сам только языком чешешь.
Будущий экзорцист запомнил этот урок и впредь не повторял подобных ошибок. Так они занимались до конца лета, пока не начались отборочные экзамены в академию. Он без проблем проходил этап за этапом, несмотря на то, что он был самым младшим среди всех. И вот наступил финальный экзамен — бой на мечах. К нему он подошёл со всей ответственностью: тренировался день и ночь, замучил бедного учителя просьбами о спарринге, вычитал из книг много новых стоек и ударов.
— А вы придёте на экзамен? — Нозу хотел, чтобы родители видели, как он всех победит.
— Не думаю, что мы сможем, — пожала плечами мама, — работа.
— Но ещё ведь не поздно. Можете позвонить и взять отгул.
— Так не делается, нужно заранее предупреждать. У других тоже есть свои дела.
— Неужели дела других важнее, чем ваш сын? — голос был спокойным, но руки с силой сжимали подушку, а глаза стали немного влажными.
— Я не говорила этого и вообще, мы уже были один раз на твоём этом экзамене.
— На одном из девяти, — тихо сказал Нозу и добавил уже громче, — Хорошо. Ничего страшного, если вы не придёте, я буду очень стараться.
Он ушёл спать, но долго не мог уснуть из-за давящего чувства обиды. Мальчик так и уснул, уткнувшись в солёную подушку. Простим ему слёзы, он ведь ещё ребёнок.
С утра всё сразу не задалось: чайник сломался, и пришлось пить ледяной чай, на крыльце дома его обрызгала машина, в автобусе была такая давка, что он не успел выйти на своей остановке и проехал. Сейчас ему было уже не важно, кто будет его соперником. Он был зол и хотел выместить эту злобу на ком-нибудь. Нозу и его соперник пригласили в центр зала.
— Правила просты: вам даётся два раунда по две минуты, один удар = одно очко. Побеждает…
— Мы поняли, — Нозу не желал больше ждать.
— Прояви уважение, чернь. Через пару минут тебя отсюда будут выносить.
От этой фразы даже судье стало страшновато. Нозу понял, что его оппонент сын аристократа. Что ж, он преподаст ему урок манер. Свисток прозвучал, и сейчас весь круг был в распоряжении двух людей. “Один шаг — один удар” — он вспомнил слова учителя. Эхо ещё разносило свист по залу, а Нозу уже рванул вперёд. За какие-то миллисекунды он оказался сбоку и одним сильным ударом повалил аристократишку — 1:0. Этого было мало. Двумя довольно болезненными ударами он выбил ему пару зубов, а заодно сделал счёт крупным — 3:0 и лёгкая победа.
— Неважно кто твои родители, важно кто ты, — крикнул он в лицо корчившемуся от боли парню.
{В это время на трибунах}
— Не могу поверить, что мой сын проиграл этому выродку. Не видать ему стен академии. Уж я об этом позабочусь.
— Результат закономерен. Мой ученик сильнее вашего сына, — Хидден приставил нож к горлу богатея.
— Извините, господин. Прошу, пощадите!
— Думаю, я пощажу тебя, как Нозу пощадил твоего щегла, но с условием, что ты не будешь совать нос в дела моего ученика. В противном случае, я тебе его укорочу.
Учитель встретил ученика на выходе из академии.
— Не ожидал вас здесь увидеть.
— Я не мог пропустить твой триумф. Пришлось немного схитрить и вместо себя послать фамильяра. Саймин может принимать мой облик, так что он справится. Ты прошёл, и я горжусь тобой. Не хочешь зайти и поесть?
— О, вы не представляете, как я голоден. Вы когда-нибудь пили с утра ледяной чай? Это такой ужас!
Они вместе пообедали горячей лапшой, которую обожал мальчик. Он полностью заслужил это. Теперь, когда он прошёл все ступени, перед ним наконец открылись двери академии, а вернее он выбил их с ноги. Следующие десять лет его ждут испытания, которые сделают из него настоящего экзорциста.
Глава 3. Дикая Охота.
Шло время, Нозу становился сильнее. Сейчас он пятнадцатилетний юноша, у которого огромные перспективы. Каждый год выпускники академии проводили чистку ближайших территорий вокруг города, там обычно скапливалось множество низко ранговых демонов, которые всем своим видом говорили — «Покажите, на что вы способны». Эту чистку называли «Дикой охотой», и в ней прежде никогда не принимали участия ученики младше восемнадцати лет, Нозу был первый. Его распределили в отряд старшего сына того богатея, который чуть было не лишил Нозу места в академии.
— Держись рядом и не высовывайся, сопляк. Меня не интересует твоё желание попрактиковаться и показать свою силу. Твоя задача наблюдать и точка.
Конечно же у мальчишки, полного сил, энергии и юношеского максимализма, были другие планы. На первой же развилке он послал командира куда подальше и отправился по другому пути. Его никто не сдерживал, оно и не удивительно. Вундеркинд надеялся на пару сотен или хотя бы на пару десятков убитых демонов, но его ожидания не оправдались, и он проходил целый день в гордом одиночестве.
— Это не «Дикая охота», а скорее «Дикая скукотища», — размышлял он, лёжа перед костром, — не об этом я мечтал.
Его учили, что ночью демоны сильнее, чем днём, поэтому о сладком сне не могло идти и речи. Парень думал о своей жизни: он лучший ученик за последние десять лет, но от этого ему живётся ни капли не слаще; о нём говорят все в городе, но никто не хочет познакомиться с ним; смысл продолжать так жить умирал, и нужно было что-то делать. Из-за кустов вылетело пара угольков, но Нозу не стал ради них доставать меч — оно того не стоило. Ему бы сейчас сильного соперника, а не вот эта мелочь.
— Надеюсь, у других также тихо, — он подпёр голову руками и старательно пытался не уснуть.
У других действительно всё было тихо. Все мирно лежали на земле, но был один нюанс — они были мертвы, все до единого. Демоны в этом году стали намного сильнее и без проблем одолели десятерых самоуверенных наглецов.
Утром Нозу проснулся и решил, что чистка окончена. Нужно было возвращаться домой, но как это сделать ему ещё нужно было придумать. Парень шёл наугад, не помечая дороги и не запоминая особенностей, чтобы в случае чего найти путь обратно.
— Ну ничего, — сон пошёл ему на пользу, и от дурного настроения не осталось и следа, по крайней мере до следующих ночных размышлений, — сейчас немного перекушу и найду этот ваш выход. Пфф, подумаешь.
На краю поляны он обнаружил пару кустов дикого крыжовника и немного орехов.
— Еды хватит до конца дня, — он ещё раз посмотрел на припасы и почесал затылок, — хотя если я встречу демонов голодным, будет очень плохо. Съем всё сейчас, а потом будет потом.
Схомячив всю еду, он зашагал в обратном направлении. В пути прошёл весь день. Однотипный пейзаж не скрашивал дорогу и уже порядком надоел. Разрубив пару кустов, он вышел на поляну и застыл в страхе. Перед ним лежали десять тел, а вернее то, что от них осталось — демоны не побрезговали человечьим мясом. От ужасного трупного запаха голова шла кругом, и всё плыло перед глазами. Немедленно убравшись оттуда, Нозу осознал, в какой опасности он находится. Нужно было быстрее искать выход. Время шло к ночи, а он всё ещё не имеет ни малейшего представления о том, в какую вообще сторону нужно идти. Вдалеке заблестел свет, похожий на фонарь.
— Люди наверняка начали переживать за нас и послали группу. Ну вот я и спасён, — мальчишка радостно вскочил и побежал в сторону света.
Но этот свет излучал не фонарь, а что-то похожее на уголька, но не чёрное, а разделённое пополам двумя цветами: красный низ и голубой верх. Маленький двухцветный шарик летал вокруг экзорциста и как-будто манил его за собой. «Хуже будет, если остальные демоны сбегутся на запах мёртвых тел и обнаружат меня здесь» — здраво рассудил он и отправился за сферой.
Пройдя несколько сотен метров, он увидел старенькую хижину. Приблизившись к ней, парень резко начал задыхаться, казалось, ещё немного и его грудная клетка разорвётся. Уже теряя сознание, экзорцист заметил двух демонов, стремительно приближающихся к ним. Это были довольно слабые демоны без оружия, они не могли быть причиной его припадка. Должен быть ещё один довольно сильный демон, который решил остаться в стороне. Свет стал намного ярче. Сквозь множество галлюцинаций и видений он отчётливо слышал крики и ругань.
— Аристократам не пристало устраивать такие сцены, — гремел властный голос, — тебе не стоило ослушиваться моего запрета.
— Какой смысл быть аристократом, если сидишь в золотой клетке сутками, не видя мир. Я не хочу быть такой.
— Куро, если ты сейчас откажешься, то лишишься всех своих привилегий.
— Пусть! Я отказываюсь от всего. Прости, отец.
Понемногу парень начал приходить в себя. Двое быкоподобных демонов лежали мёртвые перед его ногами. Огонёк был уже не огоньком, а девушкой с голубыми волосами и небольшими рожками.
— Чего расселся? Пойдём внутрь. Сейчас ещё прибегут.
В хижине была одна старенькая кровать с кучей тряпок на ней и развалившийся шкаф, который решено было пустить на костёр. Нозу щёлкнул пальцами, и дрова вспыхнули.
— Ты тоже аристократ? — девушка не отводила взгляда от костра, который яркими искорками отражался в её глазах.
— Нет, но я этим горжусь, — резко ответил парень.
— Просто у тебя так ловко получается управлять магией.
— Это происходит, если тренироваться, а не сидеть целыми днями в своих хоромах, — Нозу показательно отвернулся.
— Знаешь, я тоже не выбирала свою судьбу! Была бы моя воля, я бы раньше ушла! Мне самой не нравится быть демоном. Я даже на людей не нападала никогда, хотя вы каждый год истребляете сотни и тысячи наших братьев. Но я понимаю, что вы делаете это, чтобы уберечь своих близких, — гнев её постепенно стихал, и на лице вновь появилась снисходительная улыбка, — давай ложится.
— Мне и в углу неплохо. Я человек простой, могу и на полу поспать.
— Слушай, прости. Я не хотела срываться на тебе. Иди сюда, — она похлопала по краю кровати, — тут хватит места нам обоим.
— Я не привык спать с незнакомыми девушками в одной кровати.
— Даже если она демон?
— Тем более.
— Как знаешь. Меня, кстати, Куро зовут. Спокойной ночи.
— А меня Нозу. Сладких снов, — он всё же остыл и, приняв удобную позу в углу, уснул крепким сном.
Глава 4. Побег
Утром Нозу проснулся и стал думать, что делать дальше. Взять её с собой не получится, потому что он экзорцист и должен бороться с демонами, а не дружить. С другой стороны, она и не выглядит, как кровожадный убийца, жаждущий твоей крови. Куро спала, укутавшись в старое одеяло, которое доходило ей до колен. Нозу вышел из хижины и отправился на поиски еды. На этот раз удача улыбнулась ему намного шире, и он вернулся с небольшими грибами и полными карманами ежевики.
— Да у нас пир! — Куро уже встала и ждала своего спутника.
— Сомневаюсь. В прошлый раз я съел всё за раз и потом весь день ходил голодный. Не будем повторять ошибку, разделим весь провиант на день. Неизвестно ещё, когда мы вернёмся домой.
— Ты про место, где живут люди?
— Надо полагать, что раз я человек, то и живу вместе с людьми.
— Я знаю путь, но ты возьмёшь меня с собой. Я буду летать за тобой в виде сферы, поэтому никто и не догадается, что я демон.
— Звучит безопасно. Я согласен.
Неизвестно сколько бы времени потратил Нозу на поиски дома в одиночку, но с демоницей они вышли из леса за пару часов. В городе было тише обычного: никто не спорил и не ругался на рыночной площади, прилипалы с сомнительными рекламами исчезли с перекрёстков, на всю улицу, дай бог, три-четыре человека.
— Это очень странно.
— Тебе лучше не говорить со мной. Я всего лишь сфера летающая за тобой, не забывай об этом. Люди сочтут тебя психом, если заметят.
«Пойду домой, уж родители мне всё объяснят» — уже про себя подумал Нозу и прибавил шаг. Но до дома он так и не дошёл, его привлекла толпа, скопившаяся на главной площади.
— Почтим же славных ребят, что умерли ужасной смертью! — раздавалось с трибуны, — их погубили злостные, кровожадные и мерзкие демоны.
По толпе прокатились стоны и всхлипы. Экзорцист пытался хоть какой-нибудь протиснуться на сцену, чтобы сказать, что он как бы жив, и хоронить его не нужно. На площади собралось по меньшей мере человек пятьсот, и сделать этого он не мог.
— Просто крикни, дурачок! — раздалось над самым ухом.
Куро была его невидимым помощником, который очень хорошо справлялся с этой ролью.
— Ауу, я тут. Я жив, по крайней мере пока что!
Толпа резко обернулась и как-то странно смотрела на него.
— Вы чего? Приведение увидели, что ли?
— Ты! Подонок! Это же ты был в его отряде! — тот самый аристократ, который никак не мог отстать от Нозу, бежал к нему со скоростью, не соответствующей его возрасту, — ты позволил ему умереть, а сам сбежал, да? Трус несчастный!
— Да не был я в его отряде, вернее был, но при первой же возможности наши пути разошлись. Мне правда жаль, и я соболезную вашей утрате, но я тут не при чём.
— А кто при чём? Кто? — его пытались успокоить человек пять, но он каким-то чудом отбивался от них и всё шёл и шёл вперёд, — я своими руками придушу тебя, гадёныш!
— Не нужно меня оскорблять, — тут он увидел учителя Хиддена, — мне нужно идти. Ещё раз соболезную.
Учитель был просто поражён его возвращению. Как только ему сообщили о смерти группы, он не мог в это поверить, рвал на голове волосы и винил в его смерти только себя, ведь это он пошёл на поводу у молодого экзорциста и уговорил директора академии разрешить ему участвовать. Мастер продолжал надеяться, что Нозу всё же чудом выживет и вернётся, и вот сейчас он снова смотрит в его по-детски наивное личико, измазанное в голубом соке ежевики, и думает, что уж не сам ли Бог охраняет паренька.
— Я всё равно убью тебя!
Его вроде смогли утихомирить, но он умудрился вырваться и до того, как уже восемь человек снова навалились на него, успел кинуть нож в Нозу. Учитель увидел это, но ничего не мог поделать — нож летел слишком быстро. Ещё пару мгновений, и он достигнет своей цели. Парень съёживается, но это вряд ли сильно поможет. И вдруг вместо прилетевшего ножа его оглушает рёв толпы. Он открывает глаза и видит Куро, которая стоит с тем самым ножом в руках.
— Это демон! Демон! Мальчишка привёл её к нам. Она защищает его. Убейте их обоих, — неистовствовала толпа
«Живым при таких раскладах нам точно не уйти» — мысли парня скакали, быстрее молнии.
— Куро, кинь мне нож и уходи.
Девушка поднимается в воздух в виде сферы и улетает. Нозу хватает учителя и приставляет к его горлу оружие.
— Простите, учитель, но мы должны уйти, — тихо шепчет он на ухо.
— Я понимаю, мой мальчик, действуй.
— Мы спокойно уйдём отсюда или его смерть будет на ваших руках, — голос Нозу ещё не сломался, но звучал довольно грозно.
Толпа расступилась, и они медленно покинули площадь. За ними никто не решился идти — знали, что никто не мог одолеть Нозу, а уж при поддержке демона он был опаснее бритвы в неумелых руках цирюльника.
— Ещё раз простите, учитель Хидден. Куро ни разу не нападала на людей. Она… она хорошая, — он говорил всё, что было в голове, так как времени подбирать слова не было, — сейчас нам нужно уйти, но я обещаю вернуться.
— Я верю тебе. Иди с богом. Надеюсь, ты станешь великим экзорцистом, но если не получится, то стань просто хорошим человеком.
— Я обещаю!
Ученик смотрел в глаза своего мастера, которого, может быть, никогда больше не увидит. По щекам бежали ручейки слёз, но нужно было уходить. Ещё одно «простите», брошенное на бегу, стало последней фразой ученика мастеру.
— Он без колебаний повернулся спиной к свету. Прекрасный, глупый одиночка, — Хидден смотрел в след убегающего юноши, — надеюсь, ты снова поразишь меня и вернёшься во второй раз.
Переступив территорию леса, он стал беглецом и предателем.
— Куда мы теперь пойдём? — Куро встретила его недалеко от главной дороги.
— Для начала немного поживём в том старом домике, а потом пойдём сквозь лес. Там тоже есть город, но теперь нам нельзя останавливаться на одном месте. Будем путешествовать, выполнять всякую работёнку, связанную с демонами, заработаем хорошую репутацию, с помощью которой и решим эту проблему.
— Как скажешь. Получается мы с тобой оба покинули общество, в котором жили давно и которое ненавидели.
— Да уж, два сапога пара.
Нозу шёл за фиолетовым светом, излучаемым Куро. Через пару часов они достигли домика и, войдя в него, сразу же рухнули спать.
Глава 5. Сурки
Солнечный свет проходил сквозь отверстия в крыше и бегал по телам беглецов. Дойдя до уровня глаз, он разбудил обоих.
— Всё-таки хорошо спать на кровати, — Нозу вспомнил ночь в углу и невольно вздрогнул.
— Мне кажется, тебя это даже слишком расслабило, — она указала взглядом на руку парня, которая была ниже копчика девушки.
Он моментально отдёрнул её и залился краской.
— Это не считается, — поднявшись с кровати, он полетел умываться, — и вообще, ты спала практически на мне, так что я, возможно, отбивался от тебя ночью.
— Да ладно тебе, — девушка игриво улыбнулась, — я же не против.
После всех водных процедур они отправились на осмотр ближайшей местности: нужно было узнать было ли что-нибудь съедобное поблизости, а также нужно было найти то, что они смогут продать, когда отправятся в город. Проходив целый день, они нашли огромное количество кустов малины и смородины, встретили несколько кабанов (хотя это могли быть демоны, они не решились подходить к ним) и уже под вечер увидели нескольких сурков.
— Какие они милашки, — Куро тихими шагами приближалась к ним, — давай убьём их.
— Ч…чего?
— Мы же не можем питаться одними ягодами, нам нужно мясо. Демоны могут прожить всего месяц без мяса, так что выбирай либо они, либо я.
— Ох уж эти избалованные аристократы. Ты прожила без мяса всего два-три дня, так что не ной. Может тебе ещё стейк пожарить? Никого я не собираюсь убивать. В них мяса меньше, чем в тебе совести.
— Вот придушу тебя ночью, будешь знать, — прошипела Куро так, чтобы Нозу это услышал.
— Ты меня и так придушишь. Давай разделим кровать пополам.
Они вернулись уже затемно. Парень сложил горку ягод на подоконник, чтобы их ночью не съели мыши, и лёг. Не прошло и получаса, как он почувствовал руки Куро на своей шее. «А может она и вправду меня придушит? Кто знает этих демонов?!» — подумал Нозу, но ничего не стал делать. Руки всё дальше и дальше обвивали его шею, скоро и сама демоница перекатилась на его плечо. Её голубые волосы в свете луны казались синими-синими, как река возле его дома, милые рожки упирались ему в шею. Он не смог сдержаться и обнял её.
— Совсем как те сурки, — шепнула она ему, — всё-таки хорошо, что мы их не убили. Они, наверно, лежат сейчас так же и греются.
— В семье принято заботиться друг о друге.
— И в твоей семье?
— Не то чтобы у нас были хорошие отношения, но родители много работали, и времени у них было маловато. Помню, папа взял отгул, и мы пошли на рыбалку. Я зацепился удочкой за корягу и где-то минут пять отчаянно тащил её, а потом дёрнул, но не рассчитал силы и плюхнулся в воду. Отец меня тогда вытирал колючим полотенцем и отпаивал чаем горячим. Такие моменты можно по пальцам одной руки пересчитать, но они есть.
— Ты говоришь, что отношения у вас были не лучшие, но рассказываешь о семье с улыбкой на лице. Странные вы всё-таки, людишки.
Одеяло грело нижнюю часть тела и ноги, а всё, что было выше согревалось их же горячими объятиями. Так они действительно были очень похожи на сурков.
Еще почитать:
Идеологии в России быть
Мир Гардерия. — Мир Гардерия, том 1.
Беллерофонт — Глава 1
Фемида — Глава 8
«
»
