ЦВЕТОК ЛЮБВИ

Девушка быстро бежала по лесу.— Не могу. Не могу так больше. Не хочу! – шептали ее губы. Внутри груди жгло огнем, в ее прекрасных бирюзовых глазах стояли непролитые слезы. Она выбежала на берег озера, там, на холме рос он — самый прекрасный цветок в мире. Его бархатные лепестки были собраны в плотный бутон, напоминающий сердце. Он цвел круглый год, источая самые любимые ароматы того, кто находился рядом. Девушка медленно приблизилась. В воздухе витал аромат тюльпанов, свежести, хрустальной капели, солнцем. Она присела рядом и слегка дотронулась до него рукой.

— Помоги мне, — прошептала она, — забери ее. Я не хочу любить, я не хочу страдать. Ее горючие слезы упали в самую сердцевину.  Все вокруг завертелось, как в калейдоскопе и девушка упала без чувств…

— Ох! Пора. — Трескун встал с топчана и потянулся. Тресь. Тресь. Хрусть. Раздался звук.

— Ээх! Стар, я уже стал. Трещу помаленьку, а работы-то в  невпроворот. Скоро Снежана в хоромы пожалует, а у меня дворец не метён, окна не раскрашены, каток не залит, гирлянды из сосулек не развешаны. Бурча себе под нос, что года уже не те, старичок-лесовичок Трескун, поплелся наводить порядки. Из года в год он встречал Снежану Снеговну в её зимнем дворце на краю сказочного леса.

Был дворец тот скрыт от глаз людских: горами высокими, ручьями быстрыми, да рощами непроходимыми. И чудеса в нем творились для людей неведомые.

Строга была Снежана, своевольна. Если что не по её, осерчать могла сильно! Трескуну не раз доставалась. Вот и крутился он сейчас, как белка в колесе. Везде поспевал. Окна заморозил, да узорами их разными украсил. Перед дворцом огромный каток залил, хрустальные ледяные скамейки по краям выстругал, да выставил. Сосульки в гирлянды собрал, да по всему дворцу развесил, а полы до сияющего блеска отполировал. Заиграл дворец, заблестел. Все готово к приему хозяйки.

Чу! Послышался звон серебряных копыт коней белогривых. Это Снежана Снеговна приближалась к своему жилищу. Трескун осмотрел дворец напоследок и выскочил на улицу хозяйку встречать.

Склонился в нижайшем поклоне перед санями.

Вышла Снежана из саней, смерила его строгим взглядом. Из-под насупивших бровей блеснул синий холодный омут глаз. Она поправила свои золотистые волосы, приподняла изящными пальцами тончайшее кружевное платье. Повела плечиками, скинула белоснежную шубейку, Трескун почтительно подставил руки.

Снежа заскользила по катку, разглядывая свои владения и одобрительно кивая. Прошла во дворец, села в ледяное кресло и спросила:

— Все ли готово, Трескун?

Он поёжился под её взглядом.

— Да, госпожа, — промолвил он тихо. Сердце Трескуна заходилась, когда он думал о том, что они задумали, но ещё страшнее был её гнев.

— Прекрасно, — Снежана потерла ладони. — Показывай! — велела она.

Трескун посеменил по дворцу. Снежана Снеговна шла за ним. Он петляя по бесконечным коридорам привёл её к высоким дверям и почтительно отступил в сторону, пропуская вперёд. Снежана толкнула двери, шагнула и зажмурилась.

— Ох! – вырвалось у нее.

Зелень травы, синь неба, яркие лучи солнца ослепили её. Пение птиц, журчание ручья, звон колокольчиков всколыхнули внутри что-то давно забытое и горькое. И давний смех, и взгляд, и голос. Как больно! Снова больно.

— Нееет! — закричала Снежана. Она закрыла уши и, сгибаясь, словно от невыносимой боли подалась назад. Трескун быстро закрыл огромные двери. Установилась тишина. Только лёгкий перезвон сосулек нарушал её. Снежана тяжело дыша, прислонилась к стене. Трескун стоял не шелохнувшись.

— Ты молодец, — наконец прошептала Снежана. — Отлично справился. Ей здесь точно понравится. Голос её постепенно обретал силу и твёрдость. Наконец она выпрямилась и уверенной походкой направилась в свою спальню.

— Мне надо прилечь отдохнуть. Принеси мне чай со льдом и книгу заклинаний. Надо быть ко всему готовой, она слишком сильна.

Трескун проводил её взглядом и снова зашёл в комнату. Не просто далось Трескуну это задание. Всем сердцем он этому сопротивлялся. Слишком высока цена за похищение Весны.

— Да ей здесь понравится, но смирится ли Весна? Сможет провести, здесь целую вечность? А может ей хватит сил противостоять Снежане?

Трескун посмотрел в окно. Снежный лес был прекрасен. Снег переливался, играл, мерцал под лучами зимнего солнца. Лес и не догадывался, что больше никогда не увидит Весну. Не вырастут новые деревья, не проснутся уснувшие звери, не распустятся диковинные цветы. Лес не знал, что скоро наступит вечная мерзлота, и радость навсегда покинет его сердце, и даже снег уже не будет сиять, так, как сегодня. Скоро все покроется вечным льдом. Трескун тихо вышел из комнаты. Пора госпоже нести книгу заклинаний. Весна никогда не должна покинуть эту комнату.

Тем временем в своём лесном домике, посреди  сказочного леса Весна читала письмо от Снежаны. Весна дочитала письмо и стала собираться в дорогу. В письме сестрица приглашала погостить. Весне, конечно, не хотелось бросать свое хозяйство надолго. В снежные дни у нее было много дел. Она выращивала семена новых цветов, кормила малюток-птичек, пережидавших у нее зиму. Плела поля из одуванчиков, растила подснежники да ландыши. Она была прелестна, порывиста, юна. Радостно откликалась на все просьбы. Вот и сейчас, прочитав письмо, она решила поехать, а хозяйство оставила на лесных помощников.⠀

— В любом случае неделя, две ничего не случится, — рассуждала Весна, — а Снежу надо порадовать. Пишет, что скучает и не с кем пить ромашковый чай. Она взяла гостинцы для сестры, села в присланные Снежаной сани и через минуту уже мчалась по заснеженному лесу.

— Вестница! Сестрица! Снежана заскользила к ней навстречу по льду, обняла. — Здравствуй, моя дорогая!

— Здравствуй, Снежинка, — защебетала Весна, — как я рада твоему приглашению, мы так давно не виделись. Они направились во дворец Снежаны. Весна восхищенно рассматривала дворец, отпуская комплименты его убранству и хозяйке. Она радостно захлопала  в ладоши, когда увидела свою комнату.⠀

— Ах, Снежинка! Как мне здесь нравится, она взялась за свои многочисленные цветастые юбки и закружилась в танце под пение птиц.

Снежана слегка поморщилась от этой какофонии. Как ей хотелось, прямо сейчас взять Весну за плечи и встряхнуть. Закричать. Заставить её замолчать и наконец, увидеть, как в ее взгляде появляется недоумение, а потом страх. Посмотреть, как эта глупышка её сестра поймёт, что никогда не увидит цветов, кроме тех, что здесь в комнате. Не услышит своих малюток-птиц. От их трескотни у Снежаны нещадно ломило в висках.

Как долго вынашивала этот план Снежана. Годами. По сути, Весна не заслужила быть счастливой, только заперев ее здесь, Снежана обретет вечный покой своего холодного сердца. Весна просидит в своей комнате вечность, сначала конечно будут слезы и уговоры, но потом она смирится. Ей никуда отсюда не деться. Снежана об этом позаботиться.

Весна перестала кружиться.

— Что с тобой сестрица? Ты побледнела вся? — спросила она участливо.

— Да? — Снежана вымученно улыбнулась. — Все хорошо, милая. Пойдём пить чай, утомил меня этот шум.

Они прошли в зал, где было накрыто угощение. Снежана сделала повелительный жест, Трескун тут же испарился. Сели за стол. Снежа налила чай и подала чашку Весне.

— Выпей Вестница, твой любимый.

Весна сделала глоток. Туманом заволокло её взор, сквозь непроходимый гул она слышала монотонный голос:

— Сделаешь глоток, грусть — тоска придёт.

Грусть — тоска придёт, в плен тебя возьмёт!

В плен тебя возьмёт,  душу схолодит,

Душу схолодит, сердце скаменит.

Сердце скаменит, холода придут.

Холода придут, вспять не повернут.

Вспять не повернут, грусть — тоску зовут,

Грусть — тоска придёт, сделаешь глоток.

— Как же так, Снежинка? — прошептала Весна и, выронив чашку из рук, стала падать на пол. Последним усилием она смогла коснуться Снежаны в области сердца. Снежану обожгло огнем.

— Трескун! — закричала она.

Трескун вбежал в залу. Увидел Весну, лежащую на полу и Снежану, стоящую рядом.

— Что-то пошло не так, —  промелькнула в его голове. Снежана то бледнела, то заливалась румянцем. Она тёрла себе виски и жадно ловила ртом воздух.

— Лёд, мне нужен лёд! — хрипела она.

Трескун тут же уложил её на ледяную скамью. Притащил лед и разложил вокруг. Она металась, словно в горячке.

— Нет. Нет. Не так. Все не так. Я не хотела. Прости. По её лицу текли горячие слезы. Трескун опешил. Он впервые видел, чтобы его госпожа плакала. Он растерянно смотрел на нее, не зная как помочь.

Весна застонала и открыла глаза. Трескун подскочил к ней.

— Вестница? Вас отвести в комнату?

— Какая я тебе, Вестница? В её глазах зажглись ледяные огоньки. Она посмотрела на лежащую и плачущую сестру.

— Вот значит как! Не умеешь! Не берись! — прошипела она.

— Прибери здесь! — приказала она Трескуну и величаво выплыла из зала.

Трескун смотрел ей вслед. Страшная догадка пронзила его. — И как мне теперь вернуть Снежану? Ах, госпожа, что же ты наделала? Он хлопотал над ней, утирая её слезы.

Снежана спала, ей снился сон. Вот они с Вестницей совсем еще малютки бегут к родителям. Папа с мамой смеются и подхватывают их на руки. Став постарше не расставались, часто гостили друг у друга. Снеже были подвластны вьюга, поземка, мороз. Под ее умелыми руками природа преображалась. Она одаривала её белоснежным покрывалом, разукрашивала ледяными узорами, сковывала в первозданной красоте. Ей на смену приходила Вестница, радостную весть несла в мир о своем приходе. Мир цвёл, возрождался, начинался его новый виток. Радостью, надеждами и любовью наполняла Вестница мир. Радостно было Снежане, спокойно, словно незримая пред ней рухнула, которой она себя окружила. Сердце ее расцветало весной. Она бежала по мягкой траве, среди зелени берёз, кружилась под цветущим снегом яблонь. Её душа, проснувшись от долгого сна, цвела и пела.

— Как же хорошо! Снежаны дрогнуло и забилось, она открыла глаза.

— Где я? — Снежана села на скамью.

— Госпожа! — Трескун поклонился. — Это все заклинание. Оно сработало, но не так, как ты хотела!

— Сработало? Но не так? Снежана в замешательстве потерла лоб.

— Да. И ты другая! Трескун помог ей подняться и подвёл к одному из ледяных зеркал, — смотри.

Снежана прикоснулась к своему отражению. В ее глазах зажглась улыбка. Она провела по своим волосам, рукам, тронула пальцами губы.

— Здравствуй!  прошептала Снежа тихо, — Я скучала за тобой, Снежинка.

Трескун ничего не понимал. Голос Снежаны, и похожа вроде, но не она. Нежная, ласковая, плавная в движениях, и говорит более мелодично.

— Госпожа? — окликнул Трескун.

— Да, мой дорогой? — она заинтересованно посмотрела на него.

— Дорогой? Он поперхнулся на полуслове. Госпожа, простите? Это вы?

— Конечно я, —  Снежана рассмеялась, — и не зови меня госпожой, для тебя я Снежа.

— Ну да, ну да, — пробурчал Трескун, — Снежа, как же.

— Что же с вами, было? — спросил он.

— Понимаешь, Трескун, — она на секунду замолчала, — присядем? Давным-давно, ох сколько же лет мне было? — она задумалась. — Впрочем, неважно. Я любила Трескун.

Трескун в замешательстве смотрел на нее. Представить Снежану Снеговну влюблённой ему было сложно.

— Какое же прекрасное было время, — взгляд её потеплел. Мы гуляли с ним по зелёной траве, любовались небом, грелись под лучами ласкового  солнца. Он держал меня за руку, читал стихи. Как же я была тогда счастлива! Она замолчала.

Трескун нетерпеливо заёрзал. — А потом?

Она подняла на него бирюзовые глаза, смахнула нежданную слезинку. — А потом он ушёл.

— Куда ушёл? — не понял Трескун.

— Просто ушёл. Исчез из моей жизни. Он бросил меня, — Она слабо улыбнулась.

— А ты, Снежа? — тихо прошептал Трескун.

— А я? А я его возненавидела, и все, что с ним связано. И радость, и счастье, и весну, и Вестницу. Я вырвала любовь из своего сердца и запечатала её в Цветке Любви. С тех пор я стала холодна сердцем, безразлична к другим и скупа на чувства.

— Но почему ты решила заточить Вестницу?

Она задумчиво посмотрела на Трескуна, — я не могла видеть её счастливой. Она лезла ко мне со своей радостью, нежностью. Постоянно пыталась меня расшевелить. Он не понимала насколько мне больно. Она продолжала жить, словно ничего не произошло. Я порвала с ней все связи, но каждый раз наблюдала за ней издалека.

— Значит, Вестница тебе была не безразлична?

Снежана, словно впервые об этом задумалась. — А ведь ты прав! Поэтому заклинание и сработало совсем не так, как ожидалось.

— Кстати, как Весна? Она посмотрела на Трескуна.

— Не знаю госпожа, Весна ли это?

— Надо поторопиться, с каждым часом она становится сильнее и моих чар может не хватить.

Снежана встала и поманив за собой Трескуна вышла из комнаты. Пройдя по многочисленным коридорам, они остановились у серебряных дверей. Снежана достала из кармана ключ и открыла дверь. Посреди комнаты под стеклянным колпаком стояла хрустальная роза. Её кровавый бутон бросал красные тени на ледяные стены.

— Вот он. Цветок Любви.

Снежана приблизилась к столу, подняла колпак и взяла цветок в руки.

— А вот вы где, — раздался голос.

Снежа быстро обернулась.

— А ну отдай его мне! Вестница тянула руку.

— Конечно, милая сестрица! Она протянула цветок и зашептала:

— Как Весна пришла, ты любовь приди

Ты любовь приди, сердце сбереги

Сердце сбереги, счастье полюби,

Счастье полюби, мне сестру верни!

В этот момент руки девушек соприкоснулись, цветной вихрь закружил вокруг, сменяя краски. Хрусталь со звоном лопнул, осыпав последние осколки, сковывавшие сердца и перед Снежаной оказалась прежняя Весна. Она забавно сморщила носик и громко чихнула. Сестры рассмеялись.

— Простишь ли ты меня когда-нибудь? — спросила тихо Снежа.

— Уже простила!

За окошком падал снег, он медленно кружил, укрывая ледяное безмолвие белоснежными кружевами.

Вот и сказочке конец, кто  прочёл — тот молодец!

Еще почитать:

Хольда

Побег. Сказка о мягком знаке

Сказка про голого царя.

Через тишину