Дайсон аккуратно маневрировал между столами, держа на руках поднос с едой. Он только что распрощался со своим напарником по работе, Джерри, не смотря на разницу в возрасте, они нашли общий язык. После работы заболтался с ним о жизни, о девушках, о татуировках, много тем в которых они одинаково были заинтересованы. Он даже был ради видеть его лицо каждый день, но не сейчас. Парень не искал свободное место, а пытался определить, где сидит Кэссиди, с которой у него вошло в привычку ужинать вместе. Наконец, его взгляд ухватился за рыжую головку в конце зала. Пока он добрался до своей цели, растолкал и потревожил кучу народа. Один раз на него выругались, но, окрыленный юноша смолчал, чего бы он в обычной жизни никогда не сделал.
— Привет. Как жизнь. – Джентри знал, что она будет одна, обедала обычно в компании коллег, а вечера всегда оставляла для него, он ценил такое внимание. – Как Алекс и Прап? Не отвлекают тебя от работы?
— Привет, Джо. Да нет, девочки теперь обсуждают гламурные сплетни шоу «Резиденция с роботами», в чем я вообще не разбираюсь.
— А как твоя мама? – Ему не хотелось мешать ей есть, но его сильно порывало поговорить с ней, он весь день ждет вечерние встречи. — Если ей еще помощь нужна, пусть обращается. Всегда готов помочь.
— Спасибо. – Кивнула та, не отрываясь от еды. – Врачи сказали, что положение кости восстановили и теперь будут ожидать срастания. Фиксаторы еще месяц постоят.
Парень краем глаза заметил, как одну из кухарок подменил высокий белый робот на колесах, в отличие от Земли, их в колониях практически не встретишь.
— Слушай, а почему здесь так мало роботов? Дома их в любом общепите или кафе, да везде встретишь. У тут нет.
— Они тяжелые, доставлять на другие планеты в больших объёмах пока не решаются. Лучше нужные грузы и людей займут места роботов в шаттлах. Плюс, я не знаю на счет других, но в АЕ предпочитают пока держать живую рабочую силу, что всех пока устраивает, есть работа. Да и на Венере в случае нестандартной ситуации нужен не запрограммированный действовать, согласно протоколам, робот, а живой способный к импровизации человек. Понимаешь разницу? Да и разрешают здесь только два гаджета на человека, не считая рабочих компьютеров. Мы же сюда работать приехали, учиться, а не праздно время проводить.
— Понятно. – Слегка разочаровано протянул Дайсон. – А у вас как здесь развлекаются? Слышал, что игровые лобби есть, пока не нашел.
— Да после работы что угодно, в этих лобби можно кино смотреть, в виртуальные игры играть. Сады, чтобы сильной тоски не было, разбили. Кафе есть.
— А, да, вроде у меня уже достаточно баллов, чтобы их посещать. – Дайсон вспомнил, что за работу платили не только реальные деньги в банке, настоящий Джо должен радоваться на Земле, что счет сам собой пополняется, но и баллы, что можешь тратить на территории колоний. — А конкретно ты что любишь?
— Ты имеешь ввиду, где провожу свободное время? – Кэссиди закончила есть, сложив плошке столовые приборы и с улыбкой взглянула на Дайсона, смущенного ее реакцией. – Все тоже самое. Но книги люблю читать. Не как Алекс, не бумажные, а электронные, но вместе с ней хожу в библиотеку. Тут и такое есть. Многим специалистам до сих пор так удобнее и привычнее воспринимать информацию. По паркам люблю гулять после работы, перед тем как домой прихожу. Одно классное место нашла.
— О, покажешь?
Пара встала и, выложив подносы на тележку, направилась к выходу. Оказавшись позади, Дайсон обратил внимание, что по ее спине у зеленый блузки шел ряд заклепок. Искушение расстегнуть их было велико, но парень посчитал, что, если они там для красоты, не значит, что они не настоящие. Он покраснел при мысли о том, что у он увидит у Кэссиди, если кофта спадет.
Они вышли на воздух, кондиционеры и очистители хорошо работали, создавалось впечатление, что они были на Земле, если бы не было видно сетку купола, что уже затемнили, и иногда нос улавливал легкий запах дезинфектора, особенно рядом со стенами. Девушка показала ему местный водоем, где можно было мочить ноги. Дайсон не знал, почему не везде можно было трогать фонтаны и воду, но его запреты не останавливали. Перед ней же он пытался быть послушным и порядочным.
Сняв обувь, парень опустил ноги в холодную воду, спутница просто села по-турецки на край пруда. Людей поблизости не было, фонари уже зажглись вдоль тропинок, но не на берегу. Кваканье лягушек или стрекот цикад так и просился на задний фон, но такие животные на Венере пока не водятся.
— Хорошо здесь проветриваться после нижних комнат и лабораторий. — Кэссиди нагнулась и зачерпнула немного ладонью. – Как твой отец? Как отреагировал на случившиеся с тобой события? Не волновался?
— Ах, я с ним не говорил. – Дайсон раздраженно стал мутить воду. – Мне не важно его мнение.
— Прошу прощения? – Девушка задала наивный вопрос как можно мягче, чтобы не обидеть собеседника. — Что ты имеешь ввиду?
— Ну, он сам со мной особо не разговаривает. Не хочет, ну и не надо. Да и желания у меня нет.
— И сколько будете молчать? Годами что ли? – Кэсси улыбнулась, пытаясь переформатировать вопрос в шутку, но задетый за живое Дайсон понял ее намек.
— Что ты давишь на меня? Нет, свяжусь с ним, когда добьюсь успеха, когда заработаю денег, дом куплю. Скажу, каким я стал, что у меня все получилось, ему назло. Он ведь не верит, что из меня толк выйдет. Да и он прав, в каком-то смысле.
— А вдруг к тому времени с ним что-то случиться? Тебе же надо знать, что с ним все хорошо, что ему не нужна помощь от тебя.
— Не учи меня как жить. Он такой занудный. Ты не знаешь его. Вечно разговаривает как с больным, если вспоминает про меня. – Парень стал кидать камушки в воду. — Я его не самый удачный проект.
— А ты будь умнее его. Но ведь потом будет сожалеть, что не общается много с тобой. Покажи, как надо себя вести, научи его.
— Что я должен то? Не буду я. Он ведь все равно занят. Что ты только про моего отца спрашиваешь? Все заладила про него. Что ты из себя надзирателя строишь? – Он развернулся и посмотрел на нее с нескрываемым раздражением. – И вообще, откуда знаешь, как строить отношения с отцом? Твой же от вас ушел давно.
Он не успел закончить свою мысль, как обиженная девушка с рвением надела туфли и, схватив свою сумку, быстро направилась в сторону своего общежития. Дайсон пытался ее остановить, но не был услышан и, сердито ругаясь, выскочил на берег вслед за ней. Парень сумел ее быстро догнать, и несколько минут шел, рядом держась на почтительном расстояния, боясь, что она прогонит его. Пару раз он пытался заговорить, открывал рот, но не находил нужных слов. Они уже ушли с зеленой зоны и направлялись по прямой к дверям женских комнат, когда Кэссиди свернула к стене и завела его под козырек.
— Я прицепилась к отцовской теме по одной причине: не понимаю, как ты можешь с ним не общаться, если он тебе ничего плохого не сделал. Работает, обеспечивает. – Она порывалась обвинить его в инфантилизме, но девушка не хотела его обижать. – Мой, например, выпить любил и мать бил, иногда и мне доставалось. Отказался поехать работать на другую планету, чтобы семью содержать. А тебе твой что такого сделал?
— Ничего подобного. Никогда. – Тихо произнес Дайсон, когда смог найти нужные слова, после ее признания. – Я просто не знаю, как начать с ним отношения. В смысле, так, чтобы он меня слышал и считался со мной.
Девушка смягчилась, такой вывод он сделал по выражению ее лица, хотя оба они находились в тени.
— Я тоже не знаю. – Она оглядела купол. – Поработай здесь, побудь сам по себе. Слова со временем найдутся может. Со скуки сам с ним свяжешься. Тебе захочется надёжного тыла, поддержки от кого-нибудь. Так на отца вновь и выйдешь.
— Эх, когда это случиться, можно тебя будет представить ему? – Он тут же спохватился и добавил. – Конечно, как друга.
— Если как лучшего друга, то конечно. – Кэссиди тут засмеялась звонким смехом.
— Спасибо, что согласилась.
Терзаемый чувствами, Дайсон наклонился вперед и поцеловал ее. Буквально прикоснулся на секунду, а затем оторвался. Стараясь держаться сдержанно и привычно, он пролепетал слова на прощание и выразил надежду увидеться завтра и спешно покинул место преступления. Оставив сконфуженную девушку позади, он припрыжку понесся к себе в общежитии, окрылённый осознанием того, что урвал у красавицы поцелуй, и она оказалась не против. И даже не кричала ничего гневного вслед.
Биф Тайри собрал несколько самых способных по его мнению человек в одной из условных его кабинетов рядом со складами. Не смотря на поздний час, уже давно закончился рабочий день, и он сейчас тратил их личное время, набралось человек пятьдесят по его приблизительному подсчету, ему показалось этого достаточно хотя кто-то на его месте посчитал что их слишком мало для задания что им поручалось выполнять.
— Если вы здесь, значит я высоко оценил вашу работу и ваши способности, другого мне не надо. Вот какие данные нам стали известны. Красиво я говорить не умею, если что-то не поймете, задавайте вопросы. – Мужчине надо было простыми словами донести то, что ему объясняли на протяжении нескольких последних дней люди из администрации, не запутаться самому и донести сложившуюся ситуацию до подчиненных. — Итак, под конец прошлого года появились первые заболевшие алаисской чумой. Можете не высказывать недоверие, сам знаю, что звучит невероятно. Но это факт, на Земле ее уже давно нет и появилась вдруг у нас на Венере. После этого администрация Фанты приняла самостоятельное решение об отделении от остальной колонии, знаете, праздники и не могли связаться с земным руководством.
Лица в помещении выглядели землисто-белыми из-за света что отражался от зеленых стен, от этого застывшие внимательно слушая люди казались слишком серьезными и обеспокоенными произошедшими событиями и не до конца живыми. А Биф еще даже не дошёл до главного.
Смертность от чумы была небольшая, много выздоравливали, благодаря введению обязательной вакцинации во время предыдущей вспышки на Земле много лет назад. Однако в результате остаточных явлений у людей развивалось общее нервное истощение, в худших случаях депрессия, из-за нагрузки на нервную систему. Люди оказались отрезаны от родных, от связи и нагруженные работой сверхурочно, без выходных, до полного изнеможения. Начался раскол среди работников, общий моральный упадок, суициды и отказы продолжать активную деятельность, работу. Биф прекрасно понимал, что начальники из компании им недоговаривают, но ввиду отсутствия альтернативы ему приходилось слепо им верить и полагаться на их решения.
— Через месяц после начала появились группы людей без опознавательных знаков. Местные это были или нет неизвестно. Стали наводить свои порядки. Кто-то засел по своим рабочим местам или домам. Последовал хаос, грабежи и насилие. Система связи полетела, возможности починить нет. Во время грабежей лабораторий группа работников смогла скрыться на винтокрыле и затем попасть к нам, от них мы все и узнали.
Рядом стоял, облокотившись о стену МакАдамс, он выглядел осунувшимся и таким же усталым. Последние недели он, как и большинство в их группе работает без выходных и до ночи, мигрень стала сопровождать его постоянно. Тайри сделал многозначительную паузу, давая собравшимся самим предугадать что от них требуется.
— На днях наша администрация приняла решение о начале определения положения Фанты с помощи спутников и, ввиду ее дрейфа, рассчитать время, когда колония будет на ближайшем от нас расстоянии. Для этого офис разрешил подключить двигатели и немного сменить курс движения Алегрии и системы куполов. После обнаружения Фанты нужно будет ее достигнуть, взять под контроль с дальнейшим ее возвращением обратно.
Наконец люди зашевелились, словно жучки обнаруженный в укромном месте. Эвери с самого начала негласного заседания стоял у выхода, чтобы казаться менее заметным. С первых слов Бифа он расслабился и даже немного задремал стоя, наконец смог передать поводья кому-то другому.
— Больше рассказывать я не имею права и только те, кто согласятся записаться в поисковые отряды получат больше информации. Данные для связи со мной у вас есть. Спасибо за внимание.
Передышка закончилась, пора снова двигаться, выполнять ежедневную рутину. Пока возбужденные люди подходили за разъяснениями к Тайрии, МакАдамс выскользнул наружу.
Дайсон поджидавший снаружи увидел Эвери и догнал его, когда тот вышел из помещения и направился по коридору к лифту.
— Привет Дайсон, извини, думал раньше закончим. Не успеем уже поужинать в столовой. Голодный?
— Да не, перехватил кое-что с буфета на работе. А что вы там обсуждали? – Парень, терзаемый любопытством, пытался заглянуть в лицо мужчине, считать его мысли через эмоции.
Запланировали операцию по спасению и возврату Фанты. Он рассказал ему в общих чертах, усталость и измотанность стерли внутренние замки. Дайсон поежился от мыслей что его могут заставить подставить себя под дуло Чеда. Но последние слова расслабили нервы парня, хорошо, что это дело все-таки добровольное, а не принудительное.
— Слушай, получается ты будешь курировать всю затею? – Ему нравилось общаться с ним несмотря на то, что тот был из офисных воротничков, иногда он даже надоедал МакАдамсу.
— Да-да, не я один, я в команде работаю, мне от этого не легче. А, как у тебя дела? — Его губы сложились в вымученную улыбку. – Как работа?
За последние три недели на новой работе он несколько изменил свое отношение к своему труду. Новая позиция казалась ему интересней и его еще прельщало то, что не многие соглашались выполнять ее. Его сделали оператором системы поиска новых месторождений. Каждый день он со своей группой отправлялся к соединенный с Алегрией тросами посадочной площадке, откуда запускались зонды к поверхности планеты. Утром он с напарником собирал систему и налаживал ее, вечером разбирал и упаковывал. А днем, в процессе работы следил за полетом зонда, корректировал маршрут согласно полученным данным и вводил параметры для автоматического анализа, следя за работой вычислительной системы. Иногда он мог переходить на ручное управление. Быстрая езда и опасный трюки на мотоцикле натренировали у него координацию движений, рефлексы, внимание, что теперь позволяли ему работать быстрее и лучше всех, как он считал. И ему это нравилось, и Дайсон даже понял почему, такой работы вы не встретите на Земле, приятно, когда твои навыки оценивают по достоинству.
— Рад за тебя, — отозвался МакАдамс. – Ну, как, попробуешь присоединиться к поисковой группе?
Джентри неосознанно замедлил шаг, ему было очень стыдно признаться, но к Эвери он чувствовал доверие и уверенность в помощи с его стороны:
— Не хочу. – Мужчина удивленно поднял брови на его слова. – Знаю, что скажешь, не похоже на меня. Но, черт, после той заварушки на станции я… это было слишком опасно.
МакАдамс понимающе кивнул ему. Мальчишка испугался, когда угроза жизни стала маячить вполне реальная перед ним. Одно дело, когда в родном городе развлекаешься и пытаешься казаться крутым перед друзьями из колледжа. И совсем другое, когда собственными глазами видишь гибель человека и осознаешь, что для тебя все может кончиться так же. Парень любил рисковать, но серьезных последствий он пытался избегать.
— Жаль, мне кажется, твое упорство и пластичный ум могли бы им пригодиться.
Оба зашли в лифт, МакАдамс нажал на верхний этаж, открытое пространство под куполом, а Дайсон на жилые помещения. У него назначена встреча.
— Эвери, можно задать вам личный вопрос? – Мужчина утвердительно кивнул. – Тут…какой бы вы совет дали в общении с девчонками?
МакАдамс рассмеялся от такого:
— Однако, разряжать ситуации ты умеешь. Самое простое, будь собой. Если хочешь еще боше заслужить ее доверие, поддакивай ей и поддерживай ее идеи. Я так понимаю с Кэссиди у тебя идет все хорошо? Если она общается с тобой, ты ей нравишься, иначе бы время с тобой свободное не проводила, а училась бы, она это любит по твоим словам.
— Ну да, — согласился Дайсона, нервно оглаживая свою черную с полосами куртку. – сейчас с ней, например кино пойдем смотреть у нас в лобби.
Шло у них все как нельзя хорошо. Виделись часто, обедали вместе. Кэсси пыталась его просвещать. Девушка оказалась начитана и образована. Постоянно ему что-то интересное рассказывала или водила в научные залы. Сначала он соглашался из желания остаться с ней и заслужить внимание, а потом он втянулся и его мозг стал впитывают интересную информацию. Парень словно подтягивался до ее уровня и ему даже казалось, что он приобрел какие-то ее черты характера, а она набралась манер от него.
— Как там ее мать, Милдред? Я общался с ней и ее коллегами еще на Фанте, пару раз во время командировок.
— О, я практически каждый день бываю у них, помогаю по дому ей, ее бедро не дает ей совершать некоторые действия. Стал у них частым гостем.
И парень нервничал, он чувствовал, что их отношения скоро перейдут на новый уровень, но не решался перейти черту и взять на себя новые обязательства и совершить нужные шаги. И он до сих пор не был уверен, что в последний момент девушка его не отвергнет. Грубо, жестоко и оставит с униженными чувствами и уязвленной самооценкой.
— Хорошо. Наслаждайся молодыми годами. – Двери лифта раскрылись. — И расслабьтесь, пока нет столько жизненных хлопот. Получайте удовольствие друг от друга, вот мой последний совет.
— Я вас понял, спасибо. Хорошего вечера. — Махнув на прощание Эвери рукой, Дайсон побежал в общую его с соседями комнату, где его дожидалась Кэсси.
Так как это была пятница, его соседей до часа ночи можно было не ждать, и он с девушкой уселись смотреть французскую комедию, Монро прививала ему хороший вкус в кино, книгах, в чем он шел ей на встречу. Она села к нему очень близко, так что он мог уловить тепло, исходящее от нее и почувствовать запах волос. Он старался сосредоточиться, как хороший ученик, на действиях на экране. Но мысли были заняты совершенно иными вещами.
Последние дни он только и искал встречи и сам себе боялся признаться, что его к ней тянет. Дайсон первый раз ощущал подобное чувство в сознательном возрасте и не к отцу с матерью, что покинули его. А Кэсси в любое время дня и ночи могла ответить на его сообщение. Она стала его верным другом и человеком, на кого можно положиться, приняла его грубоватое поведение и лишь улыбалась, когда он показывал характер. А еще ему нравился тонкий запах женщины, прикрытый цветочным ароматом, что исходил от нее.
Где-то после окончания первого действия Кэссиди неожиданно остановила картину и попросилась посмотреть вид из его окна в комнате. Дайсон обрадовался, ему нравилось часто погружаться разумом в золотые облака Венеры и ментально растворяться них. Девушка сняла около 25% ночного затемнения с окна с помощью пульта и села ему на кровать, любуясь видом. Теперь солнце сияло как яркий фонарь, освещая мерно плывущие облака.
— Спасибо, что помогаешь мне с мамой, она это в тебе оценила. – Заметила Кэссиди, когда Дайсон сел рядом с ней.
— Ничего такого, мне нравится проводить время у вас дома, лучше, чем сидеть в комнате одному. – Он мельком взглянул на ее открытые ноги и смущенно отвел глаза, как бы случайно положил руку так, чтобы коснуться ее бедра. – А, что там по поводу Фанты? Что ты думаешь по поводу записи в отряды?
— Я бы немедленно бросилась бы к Бифу, чтобы уговорить взять меня. Но это вряд ли бы случилось. – Девушка улыбнулась ему, убрав рыжую прядь распущенных волос с плеча. – Специалистов моего профиля не возьмут туда, и я уже запятнала свою репутацию.
Дайсона разрывали два чувства. С одной стороны его непреодолимо тянула к Кэсси, хотелось ее касаться. А с другой части его оттаскивал страх неизведанного. Парень понятия не имел, как выразить свои желания и что делать, если она ответит взаимностью.
— Я бы тоже, знаешь. Записался бы как бы смог, вот так сразу, но мне так нравится моя новая должность, не хочу на что-то другое переключаться пока. – Джентри заволновался, когда она случайно тронула его ногой, сердце забилось чаще, а в голове завертелся рой мыслей. – Может еще месяц, мы как раз наш обследуемый участок доделаем, и попрошусь тогда.
— Рада, что у нас взгляды здесь с тобой совпали. Когда есть возможность, надо действовать, а то потом возможности не будет. – Она приникла к нему и его поцеловала.
Тепло и запах ее волос ударили в голову Дайсона, но от неожиданности ее движения он отстранился.
— Кэсси, ты мне очень… очень нравишься. Знаешь, так как бывает там… — Желая ее удержать, он сжал ее ладонь, а вторая рука легла ей на ногу. – Черт, я случайно. Не имел ввиду ничего такого.
– Джо, расслабься, — Она наклонилась вперед и прошептала ему на ухо, — я тебя не укушу.
Еще почитать:
Венец твАрения
Уровень — Крэйзи. Глава 1
Планета Zero — Контакт. Начало
Рыжая ведьма 14 глава
«
»
