Что не так с Френсинс?

Лучи заходящего солнца царапали тёмные стены домов. Жужжали уличные вывески, отгоняя неоновым светом вязкую тьму. По улицам мёртвого города шагали уставшие люди. Каждый был в себе и не обращал внимания на внешний мир. Кто-то просматривал новости, кто-то играл в игры. Роботы сновали между людьми, как кошки между зомби. Френсис с тоской смотрела на них, мечтая оказаться в другом месте. Но денег на отпуск не было. Заказов на магическую технику тоже.

─ Френсис то, Френсис это, а как денег одолжить, так крысы несчастные. Вот создам зелье, превращающее в крыс, и посмотрим, что они тогда запищат, ─ пробубнила пухлая девушка, поднимаясь с колен и закрывая небольшое окно. Френсис мечтала выбраться из коробки под названием «обычная жизнь». Такая жизнь ей безумно надоела. Но стоило ведьме начать рассказывать об этом друзьям, как в ответ она слышала обидные слова «что с тобой не так?». Всех устраивала эта серая жизнь. Удобное существование в рамках комфорта.

Когда-то давно, когда она была молода и амбициозна, когда мир, казалось, был открыт для новых знакомств, эта комната была для неё хоромами. Свой стол. Своя кровать. Душ, в который не надо ждать очереди. Кухня и маленький холодильник-тумбочка. Её личное пространство. Френсис не повезло родиться в большой семье. Она была пятым ребёнком, так что у неё было три старших сестры и один брат, а также два младших брата и сестра.

Теперь же эта комната была её личной тюрьмой. Френсис дружила с магией и техникой. Она могла легко создать магический круг для увеличения ёмкости, так, чтобы сам предмет остался таким же компактным. Настолько хорошо, что шкаф стал новой комнатой. Но денег это почти не приносило. Магические круги не были редкостью в этом мире. А вот зелья были. Но таланта к зельям у Френсис не имелось. Зато была кошка Милка, приносящая ей самые разные находки.Эти вещи можно было продать или обменять у ведьмы — торгашки, которая обитала на северном перекрёстке прямо над тайским рестораном.

Тяжело вздохнув, ведьма полезла в ящик за этими самыми находками, выискивая среди них самые ценные. Ручка со светящимися чернилами, серебряный амулет в виде головы льва, баночка акриловых красок, сушеная лаванда, перочинный ножик, резиновая мышь, теннисный мячик, кусок глины, старый блокнот, ободок с ушками, антистресс игрушка в виде головы корги, мыльные пузыри, кусок оберточной бумаги и много, много чего ещё лежало там. Другие ведьмы были уверены, что Милка ходит между мирами, ведь то, что она приносила, давно не создавалось в их мире. Но Френсис не верила. Она считала, что кошка просто приносит это с помойки или с кладбища. Нынче мародеры всё время раскапывали старые могилы, выискивая предметы на продажу.

─ Вроде это должно быть ценным, ─ выуживая пакетик с ромашковым чаем, скептически отметила девушка. Френсис была ведьмой и понятия ценности предметов у неё было иное. Среди подруг они бы передрались бы за этот пакетик. Но торгашки могли спокойно снизить цену до мелочи, а потом продать в выгоду себе. Френсис торгашкой не была, и потому играла по их правилам. Иные ведьмы решались начать торги, но мало кто мог выбить приличную сумму, если торгашки покупали предмет на перепродажу. Иное дело, когда предмет им нравился, тогда их глаза загорались жадным огнём и они могли спустить сколько угодно денег, чтобы получить желаемое. Правда, угадать не всегда удавалось.

Надев жёлтые ботинки и накинув кожанку с капюшоном, девушка вышла из каморки. Щёлкнул автоматический замок. Пиликнул лифт, и серые двери мягко разъехались. Френсис спокойно вошла в светлое помещение, нажимая кнопку первого этажа, замелькали цифры на табло, заиграла мягкая мелодия. Лифт слегка тряхнуло на сороковом этаже. Уже не в первый раз, отметила про себя ведьма и пообещала потом глянуть что не так. Холл встречал её пустотой. Консьерж опять не вышел на работу, но здесь мало кого это волновало. Район нельзя было назвать благополучным. Почтовые ящики сверкали красными номерами, показывая, что почтальон сегодня либо не приходил, либо просто умер по дороге. С роботами такое случалось. С почтальонами почему-то чаще. Хотя те давно разносили лишь электронные журналы и письма. Порой люди не могли отказаться от привычных сердцу вещей, продолжая их модернизировать и сохранять, несмотря на бессмысленность существования. Френсис чувствовала себя так же. Старой и бессмысленной шестеренкой.

Выпрыгнув на тёмную улицу, она поспешно направилась к дому торговки. Уличные фонари не сильно спасали от тьмы, а едкий запах жженой пластмассы щекотал нос. «Где-то, наверное, сгорела проводка», ─ решила ведьма и перешла на другую улицу. Ахтек торговала давно, лет пять только на памяти Френсис, и в три раза дольше до того, как они познакомились. За всё это время ведьме повезло на большую продажу трижды. Но каждый раз она надеялась, как в первый. Пройдя мимо ресторанчика лапши, она ощутила сладкий аромат паприки и притягательный аромат лапши. В животе заурчало. Тяжело вздохнув, девушка поднялась по железной лестнице на второй этаж.

─ Ничего, ничего, ─ приговаривала Френсис, ─ полезно для фигуры.

Откинув фиолетовую косу с плеча, девушка гордо открыла дверь и нырнула в серый туман квартиры. Ахтек обожала ароматный дым и курила его сутки напролет, хоть удовольствие было и не из дешевых. Восседая на диване среди пуфиков, с трубкой в зубах, она напоминала сказочного героя. Правда, в отличие от него, была худа и не имела столько ног.

─ Френсис, Френсис, Френсис, ─ мягко зашептала торговка, наклоняясь чуть вперёд. Большие серёжки в её ушах стали переливаться разными цветами, а в синих глазах промелькнула насмешка, ─ что привело тебя ко мне, пышечка? ─ Ахтек всегда высмеивала полноту девушки, но та не обижалась. Куда ей до хрупких форм торговки, до её пышных волос, яркого макияжа? Нет, ей такой никогда не стать. Ведьме больше нравилась её личная, природная красота.

─ Вот, ─ положила она чайный пакетик на стол, ─ хочу продать. И не думай, что я не знаю, чего сейчас стоят сушёные травы, ─ как можно более грозно добавила ведьма.

─ Пятьсот рилий, как тебе такая цена? ─ выдыхая серый дым спросила Ахтек. Цена Френсис обрадовала, но ощущения, что её безбожно обманывают всё равно скребло под ложечкой.

─ Тысяча, ─ решила испытать удачу ведьма.

─ Пятьсот и точка, ─ не моргнув и глазом ответила торгашка. Сизый дым обволакивал её тонкое тело.

─ Ну давай хоть восемьсот, Ахнет, я уже неделю без заказов, ─ взмолилась Френсис. Та сощурила глаза и молча посмотрела на девушку.

─ Ладно, пухляшка, ты и правда исхудала, восемьсот, ─ Френсис счастливо улыбнулась протягивая руку для зачисления денег. Только позже она узнала, что Ахнет выставила этот пакетик на аукцион, где его выкупили за пятьсот тысяч, и оплатили торгашке немалый процент с продажи. Ну что поделать, торгаши всегда в плюсе.

Выходя на улицу, Френсис чувствовала себя прекрасно. Она озиралась вокруг, переживая, что кто-то заметит счастливую улыбку и ограбит её. Благодаря этому она заметила свою кошку Милку. Белая красавица скрывалась за очередным узким поворотом. «Мой шанс узнать, откуда она всё таскает», ─ решила ведьма и погналась за кошкой. Та грациозно виляла по узким ходам, пока они не вышли к кладбищу. Вообще, Френсис была не из пугливых. Но старые кладбища даже её приводили в ужас. Скошенные кресты, расколотые надгробные плиты и сизый туман, в котором кошка исчезла без следа, наводили страх на ведьму. Снова тяжко вздохнув, девушка направилась вперёд. Идти по кладбищу в темноте, не зная пути — дело дурное. Френсис, конечно, это подозревала, а потому хотела поскорее найти Милку.

─ Кис-кис-кис, ─ позвала она малышку. Но кошка не отозвалась.

─ Кис-кис-кис, Милка, ─ продолжила звать Френсис, дрожа от страха. Мало кто мог почувствовать себя уютно на кладбище. Хоть ведьма и шагала осторожно, прощупывая ногой землю впереди, в очередной шаг нога заскользила, и Френсис с тихим криком провалилась в черную дыру ямы. Напоследок услышав лишь насмешливое «мяу» от Милки.

Падая вниз, Френсис ожидала болезненного удара о землю. Но удара не последовало ни через секунду, ни через тридцать секунд, ни через минуту.

─ Это уже не смешно, ─ отметила ведьма вслух, голос её звучал гулко и пусто, совсем не так, как до падения. Тьма вокруг казалась настолько плотной и густой, что Френсис так и не смогла понять, падает ли она сквозь землю или же просто висит в невесомости.

─ Даже если я не падаю, что дальше-то? Упасть куда-то, было бы лучшим вариантом. Парить можно до бесконечности, ─ разговоры вслух немного успокаивали девушку. Помогали ей расставить мысли в голове по полочкам.

─ А если я никогда не упаду, может это ловушка для расхитителей могил. Или, что похуже, вроде аномалии, ─ такой расклад Френсис напугал ещё больше. Стало совсем неуютно, хотя никто не почувствует себя уютно, когда падает вниз. На мгновение ведьма даже отчаялась, но тут перед ней вспыхнули неоновые слова.

«Простите, перемещение занимает чуть больше времени, ожидайте».

─ Перемещение, значит, ─ спокойно вздохнула Френсис, ─ интересно, куда? Если слишком далеко от города─ сложно будет вернуться. А если вообще в логово могильщиков!? Ой-ё. Они же меня убьют, ─ девушка схватилась за пухлые щёки. Перспектива быть мёртвой ей совсем не нравилась. Тем временем слова сменились.

«Перемещение в выбранное измерение невозможно. Ошибка. Вы будете перемещены в ближайшее измерение к вам».

Френсис даже осознать толком слова не успела, как тьма исчезла, а она с лёгким «хлюп» приземлилась попой на мокрую землю. Вокруг были горы грязи, из которых торчали железяки, трубы и мусор. На небе сверкали звезды и сияла полная луна. Френсис поднялась, вытирая руки об штаны, грязь по ним стекала обратно на землю, не оставляя следов на штанах.

─ Система очищения работает, значит и моя магия работает, ─ сделала вывод ведьма, оглядываясь вокруг. В свете полной луны место навевало ужас. Торчавшие отовсюду когти железа и бытового мусора, крючковатые руки одиноких кустов и грязь. Место напоминало свалку после дождя.

─ Значит, другое измерение, ─ вновь заговорила вслух девушка, ─ упасть в чужой проход перемещения. Да мне везёт. Ладно, надо как-то вернуться, а чтобы это сделать нужна ведьма перемещений. Как говорила бабушка: везде есть ведьмы, хочешь найти ведьму — ищи шабаш. Что ж, полная луна есть, значит, надо найти на чем можно перемещаться в этом мире и отправится на север, там точно найдётся шабаш. Да, так и сделаю, ─ Френсис довольно кивнула, откидывая косу назад. И пошла искать по свалке хоть какую-то цельную технику.

Ведьме повезло довольно быстро, на вершине одной из гор мусора нашёлся обычный белый холодильник, чуть больше её ростом. Френсис подошла к нему, оглядывая его со всех сторон.

─ Красавчик, тебя бы ещё отмыть, ─ с этими словами ведьма достала свой стилус магии. Уколы в пальцы она уже не чувствовала, начертывая собственной кровью магические круги внутри холодильника Френсис напевала песню.

─ И если не ты, точно я. И если не я, то точно ты, готово! ─ она вылезла из него закрывая дверь и рисуя ещё пару кругов на двери. Один очистил холодильник, второй превратил дверь в совершенно иную конструкцию, теперь на него можно было сесть, так как холодильник стал парить горизонтально, а внутрь можно было заглянуть через небольшое открывающееся отверстие. Френсис села на холодильник и он медленно стал подниматься. Чем выше он поднимался, тем больше огней появлялось внизу и вдали. Постепенно земля стала похожа на звёздное небо, а тёмных участков без света почти не было.

─ Ну что ж, отправляемся на поиски, дружок, вперёд.

Холодильник медленно поплыл по небу, туда, куда указала Френсис.

Раньше ведьмы собирались в лесу. Место тёмное, укромное, самое то, чтобы повеселиться. Фрэнсис знала это из уроков истории, теперь же в более технологичных измерениях ведьмы устраивали шабаши либо в подвалах, либо на крышах зданий. Френсис очень надеялась, что в этом измерение ведьмы устраивают шабаши на крышах. Обыскивать каждый подвал времени не хватит. У неё всего-то часов шесть осталось до рассвета. А потом месяц жди нового шабаша. А куда она пойдёт и где будет жить в этот месяц? Языка не знает, денег нет, связей тоже. Сейчас она просто радовалась, что знает про другие измерения и общий язык ведьм. Их всех учили ему, чтобы помогать странникам. Ну и да, на тот случай, если вы попадёте в другое измерение. У них прям так учебник и назывался. Нельзя сказать, что ведьма мечтала очутиться в другом мире, но ей очень хотелось сменить обстановку.

─ Сменила, блин, ─ выругалась она, спускаясь чуть ниже. Дома в этом мире были похожи на кубики лего. Словно малыши строили башни, пытаясь побить собственные рекорды.

Квадратные окна светились жёлтым цветом, иные же, наоборот, были поглощены тьмой, но на самих крышах не было никого. Тяжело вздохнув, Френсис стала искать ведьмины знаки. Обычно их оставляли для других ведьм, пряча на стенах в граффити, или вовсе невидимыми делали для обычных людей. Конечно, было бы неплохо, напиши они большими буквами, где собираются ведьмы, но на такую роскошь рассчитывать не приходилось.

─ Не может же быть так, что в этом мире совсем нет ведьм, ─ отчаянно вздохнула Френсис. Холодильник под ней одобряющие заскрипел.

─ Спасибо, но лучше бы ты адрес мне подсказал, ─ мягко похлопав нового соратника, ответила ведьма.

Окна домов гасли, а Френсис уже летела над ночными фонарями. В этом мире они были очень красивыми, в виде цветов физалиса, только сияли не оранжевым, а нежным фиалковым мерцанием. От этого узкие улицы наполнялись атмосферой мистики и ужаса.

─ А может, тут живут только ведьмы, потому и нет никаких знаков? ─ предположила ведьма, ─ Хотя, в таком случае, они бы сейчас всем городом шабаш отмечали, ─ тут же разочаровалась девушка. Минуты и часы блуждания тянулись как жвачка. Френсис успела даже отчаяться, когда в очередном проулке, заметила большую надпись «Оракул».

─ То, что нужно, ─ решила ведьма, направляясь к двери здания. Место совсем не выделялось, наоборот, было больше похоже на заброшенное. Краска осыпалась со стен дома, как кожа человека после долгого загара, оголяя белые, изъеденные плесенью раны. Дверь была пошарпанной и доверия не внушала. Френсис спрыгнула с холодильника и тот вернулся в привычное для него положение вертикали.

─ Надо будет тебе руки приделать, ─ отметила ведьма, подходя к двери. Постучав в неё, ответа она не услышала. Френсис постучала ещё, и на этот раз с тихим скрежетом дверь отворилась.

─ Жди тут, ─ приказала она холодильнику, хотя всё равно он бы не прошёл в этот узкий проём. А сама шагнула в неприветливую тьму.

Во всепоглощающей тьме Френсис никак не могла разглядеть обстановку комнаты. Слышалось шуршание, мягкие шаги босых ног. Ведьме мерещилось, что она снова перемещаться между измерениями.

─ Чужестранка, ─ тихий шёпот раздался где-то рядом, Френсис поняла, что оракул произносит слова на общем языке ведьм ─ что в тебе такого родного? ─ голос был похож на шуршание осенних листьев.

─ Все ведьмы одной крови, все мы родня, ─ ответила девушка, неуклюже крутя головой. Неподалёку сверкнул зелёный огонёк и метнулся в сторону. Френсис повернулась за ним.

─ И всё же ты не отсюда. Ты чужая. Чужая кровь. Чужое имя. Тебе не место тут, так что ты тут забыла? ─ метаясь по комнате, спросила оракул.

─ Я ищу ходячих. Мне не повезло свалиться в проход и я хочу вернуться домой, ─ ответила Френсис. Засветился ещё огонёк, чуть выше, теперь вместе они скакали по комнате, очерчивая предметы старой мебели.

─ Почему ты пришла за помощью ко мне? Думаешь, я помогу? Думаешь, я добрая? ─ голос стал злее и агрессивнее.

─ Да, ведь кому как не оракулу знать, где находиться ходок. Ты видишь будущее, прошлое и настоящее, в твоих руках глаз самого дьявола.

─ Всего лишь глаз предателя и обманщика, каждая ведьма знает что плата высока за его дары, ─ оракул рассмеялась.

─ И все мы её заплатим, ─ согласилась ведьма, ─ помоги мне найти путь домой. Ты единственная, кто может мне помочь, ─ Френсис уже умоляла. Зажглись еще огоньки, рисуя фигуру оракула. Ведьма имела тонкие руки и длинные ветвистые волосы. Черты лица были почти не различимы. Тонкие губы напоминали шрам на лице, глаза были закрыты.

─ Ладно, я скажу тебе, где можно найти ходока, но спеши, ведь время у тебя до рассвета, ─ и снова раздался смех со стороны оракула, ─ Каменистая, дом 7, квартира 69, не потеряйся.

─ Да как я вообще найду это место? Я же даже города не знаю, ─ возмутилась Френсис и стукнула ножкой.

─ Карта? У меня есть карта, могу отдать в обмен на что-то ценное, ─ снова зашептала ведьма.

─ Ценное? ─ Френсис начала обшаривать свои карманы, но ничего, кроме стилуса для колдовства, не нашла. От стилуса оракул отказалась. Она медленно приблизилась к маленькой и пухлой ведьмочке, наклонилась к её лицу и открыла глаза. Френсис в ужасе отшагнула, в чёрных белках глаз сверкали зелёные огни.

─ Отдай мне душу, что встретишь на своём пути, пронзи её вот этим кинжалом, ─ в руки Френсис лёг кинжал и карта, ─ Ты встретишь душу, если полетишь по адресу, и помни: время до рассвета.

Оракул сделала шаг назад, полностью растворяясь в плотной тьме.

Френсис медленно вышла наружу. Холодильник тут же склонился перед ней, предлагая полететь на нем. Ведьмочка села на него и развернула карту, на ней чёрной линией был положен извилистый путь. Сжимая холодный кинжал, Френсис похлопала холодильник.

─ Полетели, дружок, у нас с тобой не так много времени, ─ они медленно поднялись над крышами домов. Пока они летели, ведьма размышляла над словами оракула. Ей не хотелось никого убивать, но, с другой стороны, застрять тут и умереть самой ей тоже не хотелось.

В свете луны сталь светилась нежным белым светом. Но это никак не успокаивало Френсис. Что за жертву она должна принести? Хорошо, если бы какое-то животное, и то даже от этой мысли ведьме становилось боязно. Даже мысль об убийстве невинной кошки её пугала. Холодильник, словно чувствуя настроение новой хозяйки, снизился ближе к земле. Улицы города были пусты, и Френсис уже понадеялась, что они никого не встретят. Мрачные улицы города навевали ощущение тревожности. Казалось, за очередным поворотом может поджидать маньяк.

─ Если бы это был маньяк, было бы проще, ─ грустно вздохнула ведьма. В университете их учили тому, что нарушать обещание выплаты нельзя. Нарушишь и потеряешь самое ценное, либо вовсе свою жизнь. Играть в такую лотерею Френсис не хотела. И убивать не хотела. Но по глупости своей приняла кинжал, а значит обязала себя на убийство.

Подлетев к нужному дому, она немного успокоилась. Все, что ей оставалось, это открыть железную дверь и найти нужную квартиру. Френсис облегчённо дёрнула её на себя. Дверь противно скрипнула, открывая пасть в черную бездну. Не успела ведьма сделать и шагу, как её тут же сбила с ног маленькая девочка. Малышка была растрепана, заплакана и о чем-то молила на непонятном для Френсис языке.

─ Le do thoil cabhrú liom. Tá sé chasing dom. Tá sé ag iarraidh a mharú dom. ─ Ведьма поднялась на ноги, с трудом отцепляя от себя ребёнка. Вслед за девочкой на улицу выскочил мужчина, с топором в руках. Он сразу замахнулся на ведьму. В этот момент Френсис ощутила, как инстинкты и заученные уроки самообороны сработали раньше, чем она смогла осознать ситуацию. Она ловко пригнулась, нырнув под руки мужчины, выпрямилась и воткнула кинжал сзади, под густую шевелюру. Густая, вязкая кровь начала литься из его шеи и рта. Мужчина захлебывался и хрипел, кровь стекала по его бороде, впитывалась тёмными пятнами в цветную футболку. Ведьма в ужасе отшатнулась, и даже не заметила ни крика девочки, ни её страха и слез, ни того, как она вцепилась в её ногу. Отчего чуть не упала. Мужчина рухнул на колени, опустив топор, а потом и вовсе упал к ногам Френсис. Ведьму замутило, и если бы не холодильник сзади, она бы рухнула в обморок. В ушах шумела кровь, сердце бешено колотилось, а ведьма смотрела на свои руки, не веря, что совершила свое первое убийство. Конечно, их учили убивать, но большую часть лекций Френсис прогуляла, зачем технику жертвоприношения? Вот и она считала что не зачем.

Девочка всё ещё жалась к ней, неразборчиво что-то лепеча.

─ Go raibh maith agat. Go raibh maith agat. Go raibh maith agat. Bheadh sé a maraíodh dom. Go raibh maith agat.

─ Пойдём, ─ Френсис потащила ребёнка за собой, а холодильник и так запарил следом. Ведьма решила, что ходок больше знаком с этим миром и его правилами, а также языком. А значит, точно поможет всё решить. Потому что сама Френсис ничего решить не могла. Её била мелкая дрожь, и она сама хотела сесть и заплакать. Но где уж тут. Постучав в нужную квартиру, ведьма утешающе погладила плачущее дитя. Только сейчас она заметила, что девочка одета в готическое платье. Обычно детей в такое не одевают. Дверь квартиры распахнулась и на пороге перед ними предстала женщина с длинными дредами и янтарными глазами, словно у кошки, одетая в самую повседневную одежду, черты лица её были довольно остры отчего возникало ощущение, что ведьма довольно строга. Недоумение на её лице не то что читалось, оно светилось.

─ Нужна помощь, ─ на общем языке ведьм, сказала Френсис и ходок впустила их внутрь. Холодильник со скрежетом пролез в дверной проём и остался стоять в коридоре. Дверь пришлось закрывать магией.

─ Прости, что так врываемся, ─ сразу принялась объяснять ситуацию ведьма, ─ но так получилось, что я провалилась в чужой портал и мне надо вернутся домой. Оракул направила меня к тебе, но в подъезде я столкнулась с ней, ─ Френсис тараторила очень быстро пытаясь выпутаться из рук малышки, ─ на неё напал мужчина и я его убила, а труп всё ещё внизу лежит.

─ Могла бы и в холодильник его положить, ну да ладно, здесь это в порядке вещей, давай-ка сначала разберёмся с ребёнком, ─ ведьма опустилась на корточки перед малышкой и заговорила на её языке.

─ Feicfidh mé cabhrú leat, socair síos. Tá Mé Аgnita, ar mhaith leat roinnt cócó? ─ девочка на эти слова среагировала положительно и закивала. Ведьма измерений отвела её в гостиную, разговаривая с ней, усадила на диван и ушла на кухню. Вернулась она уже с двумя чашками горячего напитка. Одну вручила девочке, вторую Френсинс.

─ Я Агнита, а девочку зовут Сет. Как я поняла, ты убила её сводного брата, что держал её взаперти много лет после смерти родителей. Она тебе очень благодарна.

─ Ты сказала, что для этого мира это норма. Что это значит? ─ Френсинс не решалась глотнуть напиток, а вот малышка с удовольствием его пила.

─ Может ты представишься для начала? ─ Агнита недовольно сложила руки на груди.

─ Извини, я Френсис. Ведьма — техник. Холодильник в коридоре я оживила.

─ Неплохо, ─ ведьма облокотилась на стену, ─ это измерение очень жестокое. Здесь буквально действует правило, убей или убьют тебя. В полнолуние, любое убийство считают законным. Так, что ты спасла её.

─ Дикость какая-то, ─ Френсис передернуло, теперь она даже была рада, что жертвой был тот мужчина. Его душу ей было не жалко. Наверняка, и родителей он убил. И черт знает, что он делал с Сет всё это время.

─ Ты можешь вернуть меня домой?

─ Да, могу, я как раз собиралась отправиться перед рассветом, захвачу тебя с собой, ─ Агнита по-доброму улыбнулась.

─ А Сет?

─ Утром отправится в бюро одиночек, там о ней позаботятся. Всё равно у неё лишь один путь, думаю, она и сама это знает, так что не трогай её. Нужна твоя кровь, ─ ведьма протянула Френсинс свой стилус. Та незамедлительно дотронулась до него.

─ Кажется, у нас проблемы, ─ отметила Агнита, смотря на стилус, ─ я бы отправила тебя домой, но ты должна оракулу, ─ спокойно произнесла женщина, ─ обещание ей всё ещё держит тебя здесь.

─ Но я же всё сделала, ─ отчаянно прошептала девушка, рассвет должен был скоро настать, а Френсис никак не хотела застревать в этом мире.

─ Значит ты в чем-то ошиблась, ─ пожала плечами ходок. Френсинс в ужасе повернулась на девочку. Ну не могла же оракул всё это предвидеть? Не могла же она дать такой приказ? Да ведь?

─ Похоже, тебе надо убить девочку, ─ спокойно произнесла Агнита. Она говорила так, словно это что-то обыденное, словно принять таблетку или выйти на улицу. Что-то само собой разумеющееся. Френсис, конечно, раньше слышала о том, что ведьмы часто кого-то убивали, но это было так давно, что убийство и жертвоприношения они рассматривали только в теории. Френсис не хотела убивать. Она была не такой. Была. Теперь же её руки уже были в крови. Но одно дело невинное дитя, и другое дело убийца. Тот хоть заслужил. А Сет? Чем она это заслужила?

─ Или тебя, уточнения какую душу не было, ─ огрызнулась Френсис.

─ Ведьму убить, себя же проклясть, не знаешь, что ли? ─ выгнула бровь Агнита.

─ Мы и так прокляты, ─ зло произнесла ведьма, сжимая чашку.

─ Хочешь способностей лишиться?

─ Нет.

─ Тогда ты должна убить её, ─ девочка всё ещё сидела на диване, попивая какао.

─ Я не убиваю людей.

─ Того мужчину ты легко зарезала, а тут даже стараться не надо. Решайся, остался час до рассвета, потом будет поздно. А я пока вниз за кинжалом схожу, ─ ведьма измерений покинула квартиру оставив Френсис и Сет одних.

Ведьма не представляла, как ей быть. Если тот мужчина заслуживал смерти, то невинное дитя точно нет. Френсис подошла к холодильнику в коридоре и провела по нему рукой. Вот бы спрятаться в нем ото всех проблем. Холодильник одобряющее зашумел, почти как кот замурлыкал. Френсис улыбнулась, чем-то он напоминал ей Милку, её кошку.

─ Что же со мной не так? ─ ведьма прислонилась лбом к дверце. Ей хотелось домой. Теперь она даже скучала по ворчанию мамы, по осуждению подруги, по старой коморке. Она даже ощутила, что скучает по бывшим однокурсникам. Десять лет они были ей не нужны, но сейчас она бы всё отдала за встречу с ними. Солёные слезы прокатились по пухлым щекам. Френсис этого не хотела. Дверь отворилась и Агата, с трудом пробравшись мимо холодильника, вручила ей нож.

─ Давай скорее, ─ произнесла она, но увидев слезы ведьмы, тяжело вздохнула и погладила ту по спине, ─ Ну, что ты? Понимаю, тяжело. Но ты должна, иначе оракул заберет твою душу.

─ Или кого-то близкого мне, ─ всхлипнула Френсис.

─ А ещё ты не сможешь вернуться. Ну, что с тобой не так-то? Все ведьмы спокойно убивают. Слушай, не думаю что тебе станет от этого легче, но девочка уже не жилец. Этот мир очень жесток. Тут либо тебя, либо ты их. Она слабая. Она не выживет.

─ Но родители могли бы о ней позаботиться.

─ Могли, но их нет, брат сошёл с ума. Ну, думаешь, кто о ней станет заботиться? Никто. Она станет кормом. Давай, облегчи её участь, ─ Агнита продолжала гладить Френсис по спине.

─ Кормом?

─ Ну да, в этом мире большое перенаселение, так что самых слабых и бесполезных, кто остался без помощи пускают на корм. Звучит жутко и отвратно, да? Но это другая вселенная, у неё свои правила. Так что думай, что ты даришь ей лёгкую смерть, ─ ведьма забрала чашку из рук девушки.

Френсис утерла нос и взяла кинжал. Она медленно приблизилась к малышке. Та с испугом смотрела на неё. Френсис присела перед ней на колени, распахивая объятия. Малышка покосилась на кинжал. Ведьма осторожно положила его на диван и продолжила сидеть с распростертыми объятиями. Девочка обняла её крепко-крепко, своими маленькими ручками. Её дыхание щекотало ухо ведьмы. Френсис осторожно сомкнула руки на спине малышки, попутно прихватив кинжал и когда девочка ничего не ожидала, вонзила его ей в спину. Сет захрипела, дернулась и обмякла в руках Френсис. Ведьма продолжала плакать. Слезы никак не останавливались. Она обнимала девочку ревя во весь голос. Её руки утопали в тёплой крови, создавая иллюзию того, что девочка ещё жива. Что вот она откроет сейчас глаза и всё вернётся на круги своя. Кровь лилась, активируя огромный магический круг на полу. Агнита и холодильник поспешно вступили в круг. Френсис ничего не успела понять, как тьма обволокла их. Неоновые буквы засветились в темноте.

«Место назначения установлено. С возвращением домой.»

Уже привычное ощущение падения исчезло через секунду. Они все стояли в могиле, в которую как раз таки свалилась Френсис. Милки у края уже не было, а тьма отступала в лучах яркого рассвета. Френсис всё ещё прижимала к себе девочку.

─ Странно, обычно люди без души переместиться не могут, ─ подметила Агнита, вылезая из могилы. Френсис бросила на неё удивлённый взгляд и сразу же вскочила на ноги. Словно чувствуя настрой хозяйки, холодильник тут же принял горизонтальное положение. Ведьма вскочила на него и, не прощаясь, рванула к дому. Скорость была максимальная, но даже так Френсис боялась не успеть. Холодильник остановился ровно рядом с её окном. Френсис щёлкнула пальцами, окно открылось и ведьма пулей рванула к шкафу. Она не обращала внимания ни на окровавленный холодильник, что не мог пролезть следом, ни на следы, что оставляла на полу. Френсис щелкнула пальцами, створки шкафа распахнулись впуская её в лабораторию.

Ведьма поспешно положила малышку на стол. Подлетели медики-помощники, стали обрабатывать раны малышки. Но ,спустя мгновение, они выдали неутешительный вердикт. «Тело мертво. Желаете ли переместить память в робозаменитель? » Френсис сразу дала согласие. Из пола появился второй стол, на котором лежало механическое тело маленькой девушки. Роботы засуетились туда-сюда. Они делали всё быстро, ведь счёт шёл на секунды. Спустя три минуты они закончили. Френсис спрятала тело и только после этого включила робота. Никто не мог гарантировать, что душа малышки переместилась вместе с воспоминаниями. Но узнать это можно было только спустя долгие — долгие годы. Девочка открыла глаза, смотря на ведьму новыми стеклянными глазами.

─ Ты убила меня, ─ заскрипел механический голос. Малышка схватилась за свой рот, и начала ощупывать себя, ─ что ты со мной сделала?

─ Спасла, ─ тихо ответила ведьма опускаясь на пол и облегчённо выдыхая. В комнате послышался шум, и Френсис пришлось поспешить туда. Холодильник застрял в окне.

Ведьма достала стилус и нарисовала на нем еще один магический круг. Постепенно холодильник уменьшился до размера её ладони.

─ Это не навсегда, а только пока ты тут, дома, ─ успокоила технику ведьма и поспешила к девочке. Та рассматривала свою новую внешность в зеркале.

─ Мы можем вернуть твоё прежнее лицо, потребуется немного времени, ─ прокашлявшись сказала Френсис. Малышка обернулась на неё.

─ Лучше объясни, зачем ты меня убила, ─ зло произнесла та. Френсис присела перед ней и попыталась объяснить ситуацию. Потребовалось много слов, и времени, и сил. Но ведьма справилась со своей задачей.

─ Значит все ведьмы такие? ─ спросила Сет.

─ Многие, ─ ответила девушка.

─ Тогда что с тобой не так? Почему ты добрая? Почему попыталась спасти? Почему не хотела убивать?

─ Я не знаю. Я это я. Такая вот неумеха, ─ засмеялась Френсис. В последнее время ей часто задавали этот вопрос, но только сейчас ведьма нашла на него ответ. Она такая, какая есть. Всё с ней так, а вот с миром наоборот явно что-то не так, раз убийство — это что-то нормальное для них. Возможно, Френсис просто родилась не в том измерении, а может, характер был совсем не ведьмин. Но больше она пообещала этим вопросом не задаваться. Холодильник кружили над их головами, а они обсуждали миры и будущее. Теперь всё должно было быть хорошо.