Первый снег
Тихо-тихо снег кружится,
Плавно-плавно ночь ложится,
А детишкам всё не спится,
Тирли- тирли бом,
Вот и ночка за окном.
Странствует до дома,
Но ноги всё плетутся не туда,
А жёнушка с детишками,
Всё ждёт и ждёт,
А муженёк всё не идёт.
Зима — странное время. Бывает долгой и странной, но история не об этом.
Лес густой и холодный, и не менее опасный, так как неизвестно кого там можно встретить…?
Особенно в землях Гроуса, близь замка Квин, хозяин которого местный зажиточный барон, от которого бежит молодой вор, с прекрасной наживой, но до дома в эту ночь ему не суждено добраться. За ним идёт погоня, свора гончих псов-людоедов, но и вор, имеет пару заклинаний в рукаве, и магические зелья есть, но от этих псов это вряд ли всё это поможет, да и у них задача состоит в том что бы схватить, а не сожрать.
Попав к барону: старому, но до безумия жестокому из-за того, что он бывший военный палач, на его лице шрам, напоминающий о прошлой войне с варварами. И сейчас этот садист собирается пытать Руда, нашего вора ждёт знакомство с плетью, клинком и может быть зубами псов.
-Как тебя зовут, вор?
-Руд — тяжело ответил он.
-Вот значит как, тот самый Ловкий Руд,- с усмешкой сказал он.
-Что, моя слава добралась и до вас?
-Сейчас не об это, ты ограбил меня, ты украл статуэтку Лоры, единственную в мире статуэтку богини удачи, у меня куча других сокровищ и если бы ты взял их, я даже не замети бы этого, но ты, урод – Сплюнул барон. -Взял, именно её и сейчас ты поплатишься за свою ошибку!
Барон берёт плеть и начинает замахиваться. Руд: седой юноша, двадцати трёх лет с голубыми глазами и приятной внешностью но, с одним маленьким изъяном, часть его кожи, это чешуя цвета воронёной-стали с рунами на ней. Сейчас он прикован к стене и на его плече виднеются следы зубов, и клык торчащий из этой раны.
-Ну, начнём нашу игру, кстати, тебе повезло что пару дней назад был день Эста, или это помощь Лоры. Неважно, я дам тебе шанс выжить, но для начала ты получишь пятнадцать плетей для стимуляции. Я знаю, что ты выдержишь, ведь тебе предстоит убежать от моих гончих. И там посмотрим, была это моя прихоть или тебя на самом деле благословила богиня удачи.
-Ну давай быстрей начнём, а то мне хочется успеть в “Глухую тень”, там сегодня угощают.
Руд, как бывший раб, с лёгкостью выдержал эти удары плетью, но клык в плече, как и ожидалось был токсичен, всё же это людоеды а не просто псы. Закончив первую часть пытки, его повели к мосту. Где уже ждут голодные гончие, видящие кусок живого мяса, а не человека. Руда кинули за мост и ему с усмешкой сказали бежать, и делать это быстрей, поскольку псов веревка долго не сдержит.
-Вот и началась наша дикая охота, — подумал он.
У него было пару минут форы, а до Норд-Сити было пол часа кроссом, а псы отстанут только на середине этого забега. Надо очень быстро двигаться, но яд от застрявшего клыка начал действовать. Протянуть бы ещё минут десять, до ближайшего тракта, а там была не была. Добравшись до места, он понял что за ним тянется кровавый след от разодранной спины, кровь ещё не остановилась но идёт куда тише прежнего, — Чёрт подействовал яд… -Он начал терять сознание, сквозь дикий стук сердца, был слышан звук проезжавший мимо телеги.
— “Пачкать первый снег
Этого года плохая примет
Однажды пролитая кровь,
На этот снег прольется вновь.
Однажды но не сейчас,
Не в это врем страха,
А лишь тогда,
Когда всё вернётся
На круги своя”
– Вроде так гласит старая легенда, горе воришка. -Это последние что слышал Руд перед тем как потерять сознание.
Очнувшись, он оказался в до боли знакомом месте, в доме Лювина. Он был отличный врач, но было два плохих качества: любовь к садизму над пациентами и нежелание лечить в долг, так что нужно было срочно уходить пока он не начал лечение. Заметив окно, Руд попытался в него вылезти, но тут открылась дверь и вошел док.
-Куда собрался дружок, золотой ты мой, ты мне денег должен! – Произнёс Лювин, сверля его взглядом.
-За деньгами — произнёс вор, но это было бесполезно.
-Кого ты обманываешь, я знаю что ты пуст как бочка после дня Сицаллы, и знаю что ты шел с заказа. – последние он говорил облизываясь как кот, на которого он кстати очень похож.
-Ладно ты получишь свои деньги как сходим к заказчику, он ждёт меня в «Тени». – Сказал Руд и начал собираться.
-Согласен, но идти придётся быстро.
-В чём дело? –Удивлённо спросил вор.
-К графу приехала делегация из столицы, и не а бы кто, а полукровки, чёртовы драконо-рождённые. Из-за них в город стянули целую армию, и подпольно теперь не поработать.
-Это проблема, но нам надо только дойти до таверны.
-Кстати, Руд, а от куда у тебя на правом плече благословение Лоры? –С подозрением спросил Лювин.
— Какое благословение, о чём ты? –Он пожал плечами и пошел собираться, а юноша в это время проверил плечо и на самом деле обнаружил там знак богини. Он был небольшим и выглядел как королевская золотая лилия. Ещё он заметил, что полностью цел, не было ни следов зубов, ни рваных ран от плети.
Когда они вышли, Руд сразу заметил что город заполонила стража. Им пришлось идти в тишине до места назначения и это пугало, но стоило подойти к таверне, как сразу послышалась музыка, пьяные разговоры, танцы и смех. Зайдя внутрь, мы увидели привычную картину, что сразу успокоило, но Руд решил осмотреться, не обнаружив «своей» компании, он с лёгкостью выдохнул. Они пошли к их общему другу Санчё: он был достаточно проворен для сорока лет, всегда обладал полезной информацией и имел прекрасный внешний вид: аккуратно выглаженную и опрятную одежду, и ухоженную рыжую бородку с проседью. Но самое главное, он обладал благословением Джока, бога гордости.
Когда они подошли к стойке бара, он тут же подошёл к ним, после приветствия друг друга, Руд сразу поинтересовался: — Заказчик здесь?
-Да, вон там. – Он показал на столик в углу, где сидел жрец королевского ордена инквизиции и дожидался исполнителя. Вор сразу пошёл к нему, а Лювин остался разговаривать с Санчё. Подойдя к столику заказчика, тот сразу выдал: — Она при мне. Жрец от такой новости опешил и смутился.
-Не так резко, здесь слишком много лишних… — Сказал он подтянув вора к себе одним лёгким взмахом руки. Это был приятный, на первый взгляд старик, тощий, с тростью оглавлённой вороним черепом, но от него слишком сильно пахло кровью. Можно сказать, что за ним тянулась кровавая пелена его былых деяний, но Руд понял это слишком поздно. Лишь в тот момент когда они вышли из таверны и зашли в тихий и безлюдный переулок. Всё то время пока шли туда, казалось вечностью. Поскольку Руда не покидало чувство страха, так подло и не вовремя закравшиеся в глубины его души, где вызывало самые жуткие опасения. И они подтвердились, это оказался вовсе не старик, а герой былой войны, Хорг. Вырезавший половину армии варваров. А после, ушедший в храм бога смерти Джиала. Из всех его последователей, он самый опасный, так как получил не просто благословение, а руку бога. Когда они очутились в том переулке, он снял свою зачарованную маску и ехидно улыбнулся.
-Ну что, где она? Можешь не боятся, я знаю что ты меня быстро раскусил.- Сказал он протягивая к нему руку.
-Позволь вопрос.
-Спрашивай.
-Для чего великому гол.. герою эта статуэтка, ведь тебе не нужны ни деньги, ни благословение. Так для чего …
— Стоп, тебя не должно это касаться, ты же помнишь кодекс вашего цеха, хотя… ладно, мне сделали заказ, но глава ордена запретил убивать старика, и поэтому пришлось нанять тебя, но не переживай деньги ты получишь как и договаривались.
-Прекрасно, где деньги?
-Так сразу, даже не спросишь кто заказчик, для чего она ему нужна?
-Ты же сам прекрасно знаешь все кодексы.
-Скучно, но ладно ты выполнил свою работу, а я свою, нечего личного. Вот деньги.
-Твоя статуэтка.- Руд достал её из сумки и передал ему, забрав плату. На что Хорг сказал ему на последок. –Аккуратней на южном тракте, там не спокойно.
-Я не собираюсь на юг, но спасибо за информацию.
-Как знать, как знать. Ну что же, прощай. Вор.- Сказал он, растворившись в странном, багрово-чёрном тумане.
За этим разговором воришка даже не смог заметить, как его взяли в клещи столичные стражы-полукровки. Они перекрыли ему все пути к отступлению, о которых знали. Но на тот момент когда Руд увидел шанс побега. Его нутро наконец успокоилось, вновь обрело кураж и желание узнать, что же будет дальше. А дальше как обычно: -Сложить ор-ружие, сделать тр-ри шага в пер-рёд. Это пр-риказывает глава др-раконо-р-рождёных.
Сразу видно по акценту этот «Глава» как он себя назвал, явно новенький в войсках, у него чрезмерно сильный акцент, будто ему порвали связки. Да и бог с ним, сейчас главное сбежать. Отойдя к стене и разогнавшись, он прыгнул на карниз соседнего дома, благо тот был низкий. Полукровки не ожидали такой наглости, но быстро пришли в себя и начали обстрел из всего что у них было, начиная с их врождённых способностей и заканчивая кристальными пушками из Зауна, но их огонь быстро стих поскольку они приносят сильные разрушения.
По карнизу пришлось бежать недолго, в него попал кристальный залп, и угол дома от него просто разнесло в щепки, а Руда откинуло взрывом. Но ему повезло, откинуло подальше от стражей, но был и минус, приземлился на колбу с «маленьким солнцем» в следствии чего произошла свето-шумовая вспышка. И слава богу на «ящеров» она сработала сильней чем на него, и он успел удрать.
Сбежав от стражи, Руд отправился в «Глухую тень», ведь оставлять долги не лучшая вещь, особенно перед тем, кто его периодически спасает. Но вернувшись, он обнаружил лишь выбитые двери и окна, залетев внутрь, увидел только пару завсегдатаях, Санчё и Лювина.
-Что здесь произошло?
-Местные стражи решили под шумок посадить всех кто им мешал — Ответил Санчё. –Лучше скажи как прошла сделка.
-Нормально, почти, набежала стража и чуть не разнесла меня из пушки, но мне повезло.
-Прекрасно, как деньги?- Спросил Лювин
-При мне.
-Хоть что-то хорошее, предлагаю пойти ко мне и обсудить что делать дальше.
С его предложением согласились все. Но их замыслу мешала ода маленькая вещь, вся стража ищет Руда, и не известно по приказу барона или из-за той шумихи что он устроил. Но итог один, их компании пришлось спустится в катакомбы старого города. Идти было не далеко так-как «Крысы» делают проходы в катакомбы рядом с каждым «достойным» заведением, и трактир был в их числе. Подойдя к люку, Санчё осмотрелся, затем медленно поднял его пропуская Лювина и Руда. Спустившись они оказались в обычной, на первый взгляд канализации, тёмной, зловонной, и с целой сворой мелких карманников, жуликов, и прочих бродяг которых не допускают в старый город. Пройдя мимо очередного подъёма на поверхность, Руд спросил –Разве мы не должны были подняться? На что Лювин ответил –Там была всего лишь моя маленькая лавочка. Слукавил он.
-Тогда куда мы идём? –Уже поинтересовался Санчё.
-Одна наша общая знакомая поспособствовала моему переезду в нижний город. –После этих слов Руд стал хмурым и даже подавленным.
-Шика. –Прошептал он.
-Ты что-то сказал. –Спросил Санчё.
-Неважно, -Ответил Лювин, расползаясь в ехидной улыбке.
-Я зайду здесь. –Промолвил Руд, указывая на еле видимую дверь со знаком воровской гильдии, лисы на фоне руин.
-Но нам дальше. –Удивлённо сказал Лювин. –И я не хочу чтобы мои карманы обчистили.
-Я и не предлагаю идти со мной. –Проворчал Руд подходя к двери.
-Как знаешь.
-Тогда найдёшь на в торговом квартале, меня все там знают.
Руд кивнул и они пошли дальше. Подойдя к двери он обнаружил два серебренных Орена. Их не потеряли, это тест для того чтобы открылась дверь. Он заключался в том, что каждый вор желающий войти должен определить какая из монет настоящая. Подобрав их, и разглядев получше, стало ясно, что они не отличаются и разницу можно было определить только по звуку монет. Поднеся их к уху и встряхнув Руд понял, что обе монеты фальшивые, они не звенели, в них не было ни грамма серебра. Произнеся это в слух дверь открылась и он услышал.
-Да сохранит тебя тень. –Это был до боли знакомый голос, Шика.
-Ты не имеешь права произносить этих слов. Та кто предала. –Холодно и не возмутимо произнёс он входя внутрь, нежилая даже вспоминать ту, которая предала его на последнем совместном задании пол года назад.
В тут злополучную ночь, когда они бежали из гостевого поместья графа Де`Карда, где в то время был посол Заунда, кристальный-техник Ридос. Они украли у него, неопознанный кристалл созидания. Когда стража начала загонять их в тупик, появился один из «Крыс» предложивший Шике сбежать. Руд знал почему сбежать предложили только ей, он знала слишком много о цехе воров. Из-за сложившийся ситуации и давления она согласилась на условие того, что она станет «Крысой», и бросила Руда на растерзание охраны, а сама исчезла в тоннелях. Как только они зашли туда проход растворился, а Руда схватили и бросили в темницу, но там он пробыл не долго так-как братство его выкупило как только взошло солнце. Это было не удивительно, ведь в этом городе слухи распространяются очень быстро. Мастер выкупил его из-за того, что сейчас слишком мало специалистов его уровня, и он видел того кто увёл Шику из братства.
-Что даже не поприветствуешь свою напарницу? –С ехидничала она, состроив лицо так как будто это он виноват.
Руд ничего не ответил, он просто оттолкнул её в сторону и устремился вглубь освещённого прохода, не обращая внимания на то, что она продолжала говорить ему, облокотившись на стену. В тот момент ему хотелось забыть её и некогда не вспоминать.
После недолгого коридора с ответвлениями он оказался на окраине квартала воров и фальшивомонетчиков, как его называли местный «лисья нора». Старый город под Норд-Сити, бывшая столица севера ушедшая под землю в следствие вековой гражданской войны, которую уже никто не помнит. Этот величественный город был восстановлен благодаря преступному конгломерату всего севера, благодаря чему он не уступал в красоте самой столице.
В первую очередь Руд направился в гильдию, где его уже ждали с отчётом. Идя чрез маленький рынок он, смог забыть о той встрече на входе благодаря красотам таящимся в этом подземном городе. Не смотря на то что город укрыт под землёй, по размерам он не уступит другим ни метра площади. Из любой точки города видны его жемчужины, дворец «молний» созданный из обсидиана с прожилками бирюзы, из-за которых и возникает ощущение что на стенах дворца замерли величественные раскаты грома. Второй жемчужиной считается купол накрывающий весь город, так-как он является вечным звёздным небом над головой, и до которого так легко дотянутся. — Многие жители империи отдали бы всё только ради того что бы взглянуть на эти красоты, но для них это несбыточная мечта о которой они даже и не знают. Подумал Руд подходя к воротам поместья, где его уже ждал глава гильдии, он же Коллекционер. Зайдя в поместье Руд увидел только маленькую группу охраны и дворецкого, всё было как обычно. Ральф, так звали старого дворецкого, проводил его в маленькую комнату где находился считыватель памяти. Каждый раз возвращаясь с задания всем членам гильдии приходилось проходить через этот агрегат похожий на электрический стул, а всё из-за того что шеф не доверял ни словам, ни бумаге, он доверял только тому что увидит, и считыватель давал ему то что он желает. Благо процедура не болезненна и не несёт ни каких отрицательных эффектов.
Пройдя через неё и получив заветный кристалл с записью, он направился в главный зал. Войдя в него он вновь увидел его, Коллекционера — мужчину сорока трёх лет с чёрными как смоль волосами припорошенные снегом седины. Его когда то карие глаз которые начали замутняться, но в которых до сих пор живо пламя жизни и былых свершений. И пусть он и не выделялся ростом, за то обладал голосам холодным и без эмоциональным, как самая суровая зима в гавани вечных льдов, но также он и успокаивал.
— Да ни покинут вас силы, господин — Произнёс Руд преклонив колено и протянув кристалл.
-Да убережёт тебя тень, сын мой — Ответил он беря кристалл и вставляя в проектор.
Воцарилось молчание разбавляемое мелодией арфы, на которой играла девушка укутанная в темно серый плащ закрывающий лицо. Также в этой тёмной и просторной комнате находилась та самая коллекция из-за которой глава и получил своё прозвище, стена находившаяся за троном была увешена заживо содранными благословениями богов. И Руд понимал что ему предстоит пройти через это.
-Прекрасная работа. –Неожиданно произнёс коллекционер.
-Были некоторые трудности.
-Ты справился и это главное, а теперь позволь мне забрать моё.
-Как прикажите. –Произнёс Руд подходя к трону и садясь спиной к нему.
-Аска сыграй что-нибудь успокаивающие.
После эти слов мелодия арфы заполонила всё пространство создавая впечатление, что нет ни боли ни клинка сдирающего кожу с плеча. Есть лишь спокойствие и умиротворение и странное жжение сердца и песня рассказывающая о брошенным на растерзание всем невзгодам мире.
Еще почитать:
настольгия
Восемь созерцаний.
Гадалки на пикнике
Objects I — Цирк
«
»
03.08.2021
