Больное счастье

После занятий в спортзале я заскочил в супермаркет Claiborne Hill. Там есть местный виноград Muscadine. Он дороже обычного, который привозят из Калифорнии, но вкусный, даже кожура ароматная. Он идёт на вино, я так понимаю. Продают его не кистями, а отдельными ягодами в красивых коробках. Заодно купил дюжину плюшек из слоёного теста с голубикой и сыр фирмы President из Франции. Те, кто берут товар на $10 в это неделю могут бесплатно взять мешок картошки в 5 фунтов. Конечно, это не самая свежая картошка, а которую не продали в положенный срок. Она мне не нужна. Я очень редко покупаю картошку и то по штучно за $1.10. Это очень хорошая картошка Idaho, которую упаковывают каждую отдельно и с красивой этикеткой.

Пришёл к кассе, встал в очередь. Впереди женщина средних лет, кассир говорит, что нет положенных $10 долларов за товар. Мне стало жалко женщину. Такую неудобную ситуацию она переживает из-за мешка старой картошки. Это же стресс, который морщины добавляет на её миловидное лицо. Посмотрел на неё, одета не то что бедно, а плохо, но не бродяжка. Стоит с тележкой, значит нет машины. Я и говорю кассиру:

— Джинни, включи её товар в мой и отпусти ей этот мешок. Мне это уже надоело.

— Окей, Влад не шуми.

Кассир отдала все мешки этой женщине и сказала, что платить не надо. Народ сзади поддержал идею, а женщина на меня посмотрела и протянула $7 долларов, которые у неё были.

— Мадам, мне не нужны ваши деньги. Идите и улыбайтесь, всё нормально. Сегодня прекрасный день. Не надо его омрачать.

Женщина обескураженная вышла и ждала меня на выходе.

— Прошу вас, возьмите то, что у меня есть.

— У вас красивые глаза, но они очень грустные. Пелена грусти. Это только тень, за гранью которой находится свет. Пусть ваши глаза светятся радостью, мне большего не надо. Я вижу, у вас нет машины, я вас подвезу. Мне это будет приятно. Прошу вас, только никаких благодарностей. Я тоже был бедным человеком и хорошо помню это время.

Дама оторопела, я взял её тележку с овощами и макаронами и покатил в сторону моего внедорожника. Положил поклажу на пол заднего сидения и спросил:

— Вам куда надо?

— Waveland apartments.

— Окей.

Это наш самый бедный район. За бесплатным мешком картошки женщина катила тележку 3 мили. Кошмар. Ничего не сделаешь, капитализм. Раз выпал из обоймы, то попасть обратно трудно. По дороге она мне сказала, что заболела дочь и все деньги ушли на лекарства, а мед страховка у дочки платная, а платить за неё денег нет. Сейчас она не работает. Короче, сплошной винегрет из неудач.

— Сколько дочке лет?

— 26.

— А где муж?

— Бросил два года назад, когда она забеременела.

— Такое часто встречается, даже много роликов в Ютубе. Но там женщины поднимаются, как в сказке и позже с высока смотрят на бывших мужей.

— Это только в роликах, а на самом деле, у нас в комплексе почти все одиночки живут.

— Значит внуку год?

— Нет, она сделала аборт и прокляла всех мужчин.

— Это зря, ребёнок не виноват. Это ошибка мамы, а не дитя.

— Вы бы раньше ей это сказали, теперь осложнения.

— Приехали, какой ваш дом?

— Вы хотите зайти?

— Конечно, может надо скорую вызвать.

Зашли в квартиру, на кровати лежит женщина, как в бреду. Ну, прямо сказка братьев Гримм наяву. Бледная красавица. Тяжело дышит. На лице следы страданий. Хоть картину пиши с этой натуры, а потом неси аукцион Сотбис. Сюжет на 10 миллионов долларов.

Потрогал лоб, температура высокая. Потом опустился на колени, взял её ладонь и поцеловал. Женщина открыла глаза, но ничего не сказала. Просто не было сил.

— Кажется скорую надо вызывать. Одним кипятком такую болезнь не вылечить.

— У нас нет денег на скорую.

— Окей, сейчас позвоню другу.

Вышел в коридор и позвонил другу терапевту, вместе рыбу ловим по выходным.

— Привет, Пабло, не слишком занят?

— Нет, бездельничаю.

— Тут, в Waveland apartments, у одной знакомой сильный жар. Не смог бы ты приехать и определить, что за проблема. Она, как в бреду. На скорую у них денег нет.

— Понял, на клятву Гиппократа намекаешь?

— Точно.

— Ты какое отношение к ней имеешь?

— Никакого, её маму подвёз из магазина, что бы она три мили тележку не катила.

— Понятно, добрый самаритянин, через четверть часа буду.

— Спасибо.

Пабло приехал через семь минут, включил сирену на своей машине и погнал. Осмотрел, послушал, посмотрел в рот и сказал:

— Срочно в госпиталь, запущенное воспаление лёгких.

— Спасибо, друг, я сам, отвезу, прямо сейчас.

Пабло уехал. Я повернулся к маме и сказал:

— Что ждёте? Наденьте на неё халат и ко мне в машину. Сами приедем, счёт будет много меньше. Сделают всё что необходимо, потом выпишут лекарство, скажете рецепт выписать на аптеку Wallgreens. Меня там знают.

Приехали в госпиталь Memorial. Больную взяли без задержки. Держали два часа. Потом спросили номер телефона. Мать сказала, что у них телефон отключили за неуплату. Я дал свой номер. Сказали, что лекарство будет готово через четверть часа. Оно стандартное. Хорошо, что вовремя приехали.

Приехали в аптеку. Лекарство готово, но опять нужен телефон и документ об адресе:

— Кристи, поставь мой телефон и мой адрес. Всё равно мне придётся ездить получать лекарство. У них нет машины и нет телефона. Номер моего телефона уже есть в их госпитальном рецепте.

Кристи постучала клавишами и всё перевела на моё имя.

— С тебя 65$.

Я достал кредитку и расплатился. Поглядел на баночку, лекарство дано на месяц и можно продлять рецепт ещё две месяца. Поблагодарил Кристину и мы поехали к ним домой. Женщине немного полегчало. Перестлала задыхаться. Взгляд стал осмысленным. Больную уложили в кровать и мать сказала:

— Ты даже не спросил, как нас зовут.

— На баночке написано Агни Стюарт. А вас Элли Стюарт, вы так назвались в регистратуре, я могу называть вас мама?

— Можешь. А тебя как зовут?

— Влад.

— Я сейчас принесу плюшки, сыр и виноград. Они у меня в машине.

Сбегал, вернулся. Положил на стол и стал прощаться.

— Ты когда вернёшься? — спросила больная.

— Я вернусь через две недели.

Опять поцеловал руку, приложив ладонь к губам. В глазах женщины появилась дымка и на лице я увидел улыбку.

— Поправляйтесь, дорогая.

Вышел, сел в машину. Да, денёк выпал, завтра с Пабло пойдём рыбу ловить. Там он мне даст совет.

Две недели пролетели, как один день. Дочка, внучки, бабушки, собака, проводы на круиз. Надо было в Техас везти. Вернулся усталый после 8 часов быстрой езды из Техаса. Завтра надо навестить Агни. Позвонил Пабло и он сказал;

— Был у твоих протеже три раза. Женщина почти поправилась. Мама с дочкой ждут тебя. Не вешай носа.

Потом почистил зубы, принял душ и лёг в постель.

— Агни, Агни, я не знаю, что со мной происходит, — это была последняя мысль, которая меня посетила перед сном.

Утром бриться не стал, поехал в спортзал, потом магазин. Там купил фруктов, лист алое, мёд, тот же виноград, лайм, банку растительного протеина. Из дома взял шейкер. У них такого прибора точно нет, а у меня целых три. Взял тот, который на одну порцию. Заявился, позвонил. Дверь открыла Агни. Девица, накрасилась. Глаза, губы, крем тональный. Значит идёт на поправку.

— Привет, красавица. Даже глаз не оторвать от лица. Ты ли была лежачей две недели назад! Обалдеть, какое превращение.

— А ты опять с подарками? — Спросила она, глядя на мешки из магазина.

— Садись в кресло, сейчас тебе протеиновый шейк сделаю с фруктами. А алое примешь перед сном с мёдом и лаймом.

— И Muscadine купил?

— Разумеется. Понравился.

— Не то слово. Каждый день по две ягодки ела, одну утром, а другую вечером.

Агни села в кресло, закуталась в плед и с интересом наблюдала, как я действую на кухне.

— Всё готово, можешь пробовать.

Она отпила глоток и закрыла глаза от удовольствия.

— Ах. Все бы такие лекарства были.

— Ну, расскажи, как ты провела две недели?

— О тебе думала.

— Спасибо.

— А ты, как провёл время?

— В беготне, из Техаса вчера приехал. Всю дорогу думал, почему меня к вам занесло.

— Ну и почему?

— Веление небес.

— Я тоже так считаю. А нам пособие дали. Теперь легче с деньгами.

— Поправишься, выйдешь на работу и всё будет хорошо.

Вернулась из магазина Элли.

— Ну, наконец то, вернулся. О тебе только и разговоры были. Понравилась ли она тебе или нет. Да как тебя встретить. А ты, я вижу, уже на кухне похозяйничал.

— Хотел угодить, Агни.

— Ну, дочка, как угодил он?

— На попробуй. В жизни такого не пила.

Мама сделал два глотка и сказала:

— Приворожил, ха, ха.

Я встал, направился к двери и сказала:

— Я рад, что что ты чувствуешь себя хорошо. Я пошёл.

— Посиди немного. Я так ждала, когда ты приедешь. Не убегай. Мама, сделай чаю, пожалуйста. Тебя кто-нибудь ждёт?

— Никто, кроме мыслей, которые крутятся в моей голове.

— О чём думаешь?

— Мне по возрасту надо за твоей мамой ухаживать, а я в тебя влюбился. С первого взгляда. Не к добру это. Бросишь ты меня.

— Нет, не брошу.

— Как здоровье вернётся, найдёшь работу, так все мысли и изменятся. Это людская психология. Старик будет тяготить, а молодые будут тянуть как магнит.

— Никогда такого не будет.

— Мама, скажите ей, что это будет. Может не измены в классическом стиле, а внезапные порывы, которые голову сносят. От этого нет спасения. Это гормоны. Это внутри тебя самой. Будет ложь терзать и будешь уступать греху. Это правда.

— Так ты хочешь, что бы я за тебя вышла замуж?

— Да.

— Когда?

— Сегодня, сейчас. Я не могу больше тянуть. Возраст не позволяет. Ты меня понимаешь? У меня активной жизни с каждым днём всё меньше и меньше, а желания всё больше и больше. То же самое, что у тебя, но с противоположным знаком.

— Умеешь ты умно говорить, — сказала Элли,- и всё правда в голом виде. Без прикрас. Решай дочка или ты его видишь в последний раз.

— Нет, нет, я не хочу тебя терять. Пусть мне будет плохо, потом, а сейчас будет хорошо нам обоим. Из-за этого стоит жить. Ты же знаешь из рассказов мамы, я сорвалась с небес, а сейчас снова возношусь.

— Мама. Смотрите, Агни не хуже пастора говорит.

— Первый раз такие слова от неё слышу. Не спроста, всё это. Дочка собирай чемодан и переезжай. Иначе всё закончится сегодня. И больше у тебя таких сильных чувств до конца жизни не будет. Это вы сейчас идёте навстречу друг другу, а потом настанет время, вы пройдёте точку пересечения и разойдётесь. Даже не порывая отношений. У меня такое было. Не упускайте своего момента счастья сейчас.

— Я согласна. Мама, давай собираться.

— Девочки, я вздремну немного, устал с дороги.

— Ложись в кресло и спи. Мы тебя разбудим.

Я уснул через пару минут. Сколько спал, не знаю. Чувствую, меня тормошат. Открываю глаза и вижу медсестру:

— Пора таблетки принять, сэр.

— Где я.

— В госпитале Ochsner.

— Что со мной случилось?

— Сердце почти остановилось. Вы после операции.

Я принял таблетки и сделал большой глоток воды из стакана.

— Понятно. А кто меня привёз?

— Жена.

— Я ничего не понимаю.

Сестра вышла за дверь и пригласила Агни и маму.

— А, вспомнил, спасибо девочки. Как вы меня довезли.

— На твоей машине. Агни везла.

— А где мой кошелёк, там моя страховка.

— Не волнуйся, я им её дала и её приняли. — Сказала Агни.

— Когда меня выпишут?

— Завтра.

— Ты меня заберёшь, Агни?

— Заберу и поедем к тебе домой. Я там уже всё подготовила. Будем поправляться вместе.

Агни поправилась быстро, а я восстанавливался с трудом. Когда полностью пришёл в себя, сходил в спортзал. Там приободрился и вернулся домой с улыбкой на лице.

— Дорогая, мне сегодня хорошо во всех смыслах. Спасибо тебе за уход.

— И это всё?

— Я хочу жить с тобой, а не рядом.

— Ну, наконец — то в тебе проснулся мужчина. Я люблю тебя. Ты понимаешь это?

— Осознал, прости меня. Мне это тяжело далось. За три месяца, кроме друзей по рыбалке никто не приходил и не звонил. Печально.

— Ты никому не нужен, кроме меня.

— Понял. Обними меня, девочка. Ты меня оживила.

— Теперь я могу искать работу?

— Я попрошу Пабло. Он говорил, что ему нужен работник на телефон. Правда это было две недели назад. Справишься? Там шесть дней работать надо.

— Справлюсь, не волнуйся.

Я позвонил Пабло и спросил;

— Тебе ещё нужен секретарь в офис?

— Наконец-то до тебя дошло, друг, присылай Агни. Я для неё держу место.

— Спасибо. Пока.

— Агни, завтра выходи на работу к Пабло. Бери мою машину, она теперь твоя, как и этот дом.

Агни подошла ко мне, обняла и сказала:

— Готовься, у нас сегодня будет первая брачная ночь. Или ты забыл про свои обязательства?

— Нет, не забыл. Я этого сам хочу и очень давно. Я перед тобой в долгу.

Ночь состоялась. Всё было довольно посредственно, с моей стороны. Но Агни сияла от восторга.

— Это только начало выздоровления. Пойдёшь в спортзал, потом будет лучше каждую неделю. Ты умеешь тренироваться. Я читала твой дневник. Мы теперь будем писать его вместе.

— Ты будешь ходить со мной?

— Да, после работы. А ты будешь ходить с утра сам. Мне нужен полноценный муж. И ты им станешь.

На восстановление ушёл год. Агни была довольна и работой и мной. Как-то зашла её мама днём, мы ей купили подержанную хонду и она чаще стала нас навещать. Пришла она чуть раньше обычного, я валялся на диване и смотрел телевизор. Элли своим ключом открыла дверь и с порога позвала меня. Я выключил новости и вышел ей помочь принести сумки с продуктами.

— Зачем, мама, нам всего хватает.

— Я сама сегодня буду делать фаршированные перчики. Ты же их любишь?

— Да.

— А где Агни?

— Сам жду, хотели пойти в спортзал, но она задерживается. Бывает.

— Когда у вас дети будут?

— Спроси её, я тут не командир.

— Когда ты их воспитывать будешь?

— Мама, Агни сейчас на подъёме. Ей нравится работа, хорошо платят. Я не могу ей сказать брось и рожай. Может она решила и без детей прожить. Тем более, что аборт от прошлого брака дал ей сильный стресс.

Приехала Агни и поставила машину в гараж. Вошла и смотрит на наши озабоченные лица.

— О чём говорили?

— О тебе, дорогая.

— Я рада, что вы обо мне не забываете, ха, ха.

— Агни, нам не смешно, — сказала мама, — когда я увижу внуков?

— Я поняла, мама. Дорогой, ты хроматографию не забыл?

— Нет.

— Посмотри на фотографию, что это?

Она протянула телефон. На экране была увеличенная фотография, где было несколько колец и пятно с расплывчатыми краями.

— Это картинка реакции белка, реакция полная, но есть некоторые следы. Происхождение которых я не знаю. Они уходят в бесконечность. Своеобразный осциллятор, который описывается формулой логарифмического декремента затухания. Так зарождался наш мир, дорогая. А потом, он так же красиво погибнет. Это мировой процесс в жидких средах.

Я посмотрел на Агни, она сначала лукаво смотрела, а потом заплакала.

— Твоя учёность не имеет границ. Я сожалею, что показала тебе фото моего теста на беременность, а не сам тест.

— Я тоже сожалею, что ты радость превратила в комедию. Почему?

— Я опасалась твоей первой реакции.

— Это то, о чём я вам говорил, мама. У неё стресс до сих пор не прошёл. Она мне не верит. Это очень печально.

— Ты меня обнимешь, наконец, или будешь читать лекцию о правилах поведения.

— Ты бы сначала извинилась. А обнять тебя я всегда рад.

— Ну вот, скандал. Мама он не исправим.

— Ты не права, доченька, извинись. Это не совсем удачная шутка. Вместо трёх радостных лиц, ты сделал три грустных лица.

— Дорогой, я не хотела никого обидеть. Я боялась, что и этот брак тоже распадётся. Ты прав, я всего боюсь.

— Ты моя большая девочка, Агни. Кроме мужа, я ещё и твой папа. Ты меня понимаешь? Ты мне дорога в двух ипостасях. И ничего с этим не сделать. Спасибо за радостную новость. Теперь будем по вечерам делать специальные упражнения для костей тазовой области.

— Влад, ты уже перегнул палку, — сказала Элли, — обними её, ей больше ничего сейчас не надо.

— Ты права, мама. Давайте я вас обеих обниму.

Я подошёл, обнял обеих красавиц и поцеловал по очереди.

— Сегодня поход в спортзал отменяется. Будем готовить праздничный ужин.

— Спасибо, дорогой. Иди на свой диван, смотри телевизор, а мы с мамой что-нибудь сообразим по-быстрому.

— Нет, Агни, ты иди на диван, а я с мамой пойду на кухню. Мне с ней надо кое-что обсудить при закрытых дверях, как говорят дипломаты.

— Заговорщики. Я пошла ванну принимать.

Пока Элли готовила ужин, я завёл разговор о том, что после рождения ребёнка может понадобиться её помощь. Элли согласилась, что это действительно сложный период, так как место секретаря в офисе долго пустовать не может. Она согласилась помогать.

— Мама, это только часть дела. Этот дом рассчитан на одного или двух человек. Если мы поищем более просторный дом, где будет комната для ребёнка и комната для вас. Вы согласитесь с нами жить? Я ещё с Агни на эту тему не говорил. Вы её лучше меня знаете, как мне поступить?

— Я сама с ней поговорю, а ты пока дом присматривай. Ты же не знаешь, сколько у нас с ней было скандалов на этой почве. Да и домработницей до конца своих дней я не хочу быть. Я не уйду из своей комьюнити. На выходные буду уезжать домой. Я смотрю на тебя и думаю, почему бы мне тоже не найти спутника жизни. Я ведь ещё не дряхлая и фигура у меня хорошая.

— Я согласен с вами. Приходите к нам в спортзал. Там полно одиноких мужчин пожилого возраста. Я оплачу вам членство black card. Это загар, массаж и ещё что-то в трёх кабинетах, куда ходят женщины.

— Кажется, я упустила свой шанс, когда ты меня первый раз привёз домой, ха, ха.

— Вполне возможно, ха, ха.

Вышла из ванны Агни, прошла на кухню и уставилась на нас. Мы громко смеялись.

— Надо мной смеётесь?

— Нет, над причудами судьбы. Иди ко мне, я тебя поцелую моя радость. Я так тебя люблю, ты просто не представляешь.

— Такой ты мне больше нравишься.

Роды прошли нормально. Мальчик был здоровый и не очень крикливый. Перед этим купили дом в соседнем городе Waveland, в миле от комплекса, где жила мама. Две минуты на машине. Дом взяли на имя Агни. Она этим очень гордилась. Прямо сияла, когда парковала машину во дворе.

— Спасибо, дорогой, я такого подарка никогда не ожидала. Недалеко был и дом Пабло. Стали чаще ходить друг другу в гости. Агни научилась делать из слоёного теста плюшки с ягодами и мы все её хвалили.

Прошёл год, Пабло решил расширить бизнес. Нашёл хорошего молодого партнёра, кардиолога. И посетителей стало больше. Агни работала на два офиса и зарплата была очень хорошей. Однажды она пришла домой почти в слезах.

— Кто тебя обидел?

— Джимми, партнёр Пабло. Он стал приставать, даже на людях. Может ты поговоришь с Пабло?

— Лучше сама скажи. Он в курсе, люди ему жалуются. Мы с ним дружим много лет, он ждёт когда ты сделаешь первый шаг.

— Так ты всё знал?

— Да, я тебе доверяю больше чем себе. Ты уже взросля девочка и можешь найти правильные слова. Я бы не хотел, что бы бизнес Пабло перестал расти. Ведь это твоя работа и твоя зарплата. Найди правильное решение. Скоро будет три доктора и ты станешь начальником канцелярии. Я думаю, ты с этой работой справишься.

— Спасибо, я завтра поговорю с Пабло.

Но поговорить ей не пришлось. Пабло задержался. Джимми опять стал приставать в шутливой форме и Пабло это застал.

— Джимми, зайди ко мне, — сказал он партнёру.

Тот зашёл и Пабло сказал:

— Мне надоели жалобы посетителей на твоё развязное поведение с секретарём. У тебя достаточно средств, я хочу что бы завтра начал работать твой секретарь. А Агни оставь в покое. У нас с тобой большие планы, не порти их.

— Я понял, сейчас извинюсь перед Агни.

— Хорошо, я рад, что ты правильно меня понял.

В этот же день поставили у другой стены стол, телефон и компьютер. Джимми подошёл к Агни и извинился. Вопрос был закрыт.

Агни пришла домой и сказала:

— Джимми извинился и взял себе секретаря. А мне Пабло сказал, что скоро будет ещё два доктора, у меня будет отдельный офис и помощник. И ещё он пригласил нас всех на выходные, а меня попросил испечь плюшки.

— Ты не забыла, как он тебе ставил диагноз много лет назад у мамы дома?

— Нет, не забыла. Он добрый доктор. Три раза приезжал с лекарствами и фруктами, шутил. Говорил, что к твоему приезду я буду красивая как невеста. Он твой надёжный друг.

— Он тебя никогда не оставит в беде.

— У него хорошая жена.

— Они со школы дружат. Это здорово, когда первая любовь тянется всю жизнь.

Элли Стюарт нашла в спортзале симпатичного старичка и у них начался романтический период. Они ездили в круиз по Карибам, потом на Аляску, где он и сделал ей предложение. Она его приняла. Круиз длинный и капитан их брак зарегистрировал. А

Агни ещё родила девочку, Тори. Дочка мне очень нравилась. Я с ней много времени проводил. Незаметно постарел, спортзал уже не помогал. Когда мы легли в постель, я посмотрел в глаза Агни и увидел там тёплые нотки:

— Не грусти, это не последний раз, я сделаю тебя счастливым другим способом. Ты мой и никогда не будешь жалеть, что у тебя молодая жена с большими фантазиями.

Я обнял Агни, её тепло растекалось по моему телу. Я её целовал и находил отклик своим чувствам. Её фантазиям действительно нет предела. Её тело доставляло мне неописуемую радость, а её губы возрождали во мне самые яркие чувства.

Вчера мы всей семьёй вечером гуляли на набережной, встречные пары нам улыбались. А мы не стеснялись их, обнимались и целовались на закате под пальмами. А вокруг бегали наши дети, радовались и кричали. Я поднял Тори на руки и поцеловал в обе щёчки. Она меня обняла, прижалась к груди всем тельцем и прошептала:

— Папа, я хочу быть счастливой как мама.

— А что тебе для счастья не хватает?

— Тебя, ты меня перестал носить на руках.

Я действительно сильно увлёкся Агни и перестал носить на руках Тори.

Подошла Агни и спрашивает:

— О чём вы секретничаете?

— О счастье в семье, которое заключается в руках мужчины.