Беспризорники

Беспризорники

Пролог

Много столетий назад на территории королевства Вислан существовал отряд наемников, воинов госпожи Удачи, под предводительством успешного капитана Вигона.

Парень еще в 12 лет прибился к отряду, заночевавшему в его деревеньке и не погибнув на первых порах, вырос в жесткого и умного война, со временем заняв должность командира отряда.

Два десятилетия бродил отряд Вигона по королевству, да и на сопредельных государствах берясь иногда за выполнение задач. Численность наемников постоянно варьировалась от ста до трехсот человек. Кто то погибал в бою, кто то уставал от крови, но деятельность свою удачливый командир не прекращал. Не было в том славном отряде распрей, не было драк и убийств меж своими, ибо каждый воин чувствовал плечо товарища. Своего рода воинское братство, что переросло в истинное. Хоть и чудно это выглядело для окружающих, когда они видели как лесной изгой суровый и смертоносный, обнимает клыкастого полуорка, называя его братом, как северянин варвар внимательно слушает утонченного бастарда, неизвестно как попавшего в отряд, который учит посеченного шрамами воина манерам за столом.

А потом случилась война. Западный сосед королевства Вислан, объединенные княжества Арслоу, не поделив что то со своими соседями, вторглись на территорию королевства, покоряя города и захватывая земли. Надо сказать, что Вислан никогда не был образчиком государственного строя. Аристократы, как и сам король, давно уже погрязли в интригах и не занимались развитием своей страны. Армия носила устаревшие доспехи и давно не тренировалась в учениях. Медицина не развивалась, отдав лечение на откуп магии. Науки были заброшены, искусство мертво. Поэтому никто и не удивлялся тому, как легко западный сосед одерживает верх на полях сражений.

Вигон со своим отрядом решил принять участие в этой войне, вот только положить ребят на поле брани не пожелал и принял на себя командование обороной крепости Падин, занимавшей одну из ключевых точек, захватив которую воины княжеств смогли бы на долгие года закрепиться на землях соседей. Награду отряду посулили огромную, впрочем не рассчитывая, что ее будет кому выплачивать.

Не иначе как удачей, но объединенные княжества удалось сильно потрепать и отбросить, а потом и прогнать с земель королевства. Война окончилась победой, а капитан наемников все таки получил свою награду. Земли, Вигон в награду получил обширные земли размерами с немалое графство, а так же выторговал много льгот и свобод. Фактически, по заключенному договору, те земли объявлялись свободными, автономными, но в составе королевства Вислан.

Новообразованное поселение было заложено на месте когда то огромного города, название которого даже в истории уже не сохранилось, но вот могучий фундамент под землей был найден и послужил основанием для новых жителей. Поселение назвали в честь командира. Вигон. Поселение Вигон. И оно постоянно росло, торговцы быстро оценили возможности анклава и частично перебрались на новое место жительства. Бандиты так же оценили ту свободу и тоже засуетились. Правда поначалу многие из них были попросту прирезаны. Все таки Вигон был дюже суровым воином и командиром. Но со временем общий язык был найден, а порядок, установленный основателями, принят. Потянулись и недовольные правлением короля, найдя себе место в этом мире, пришли свободолюбивые, а когда сильный маг, попавший в опалу короля переехал к ним, то город и вовсе вздохнул с облегчением. На свои же накопленные средства он основал магическую школу. Ну и дворянские рода ухватили кусок земли под поместья и дворцы.

Шли года, десятилетия, столетия. Давно уже умерли все, кто приложил руку к созданию сего града, но вложенные основателем устои укоренились в людях, даруя им свою, местами своеобразную, жизненную философию. В чем то прекрасную, а в чем то и ужасную. Город разросся, став по численности вторым в королевстве и вобрал в себя многое, что с первого взгляда было взаимоисключающим.

В Академии Высоких искусств создавались произведения, достойные увековечивания в истории, маги регулярно создавали новые заклинания, ученые и гениальные изобретатели творили что то новое. В то время как в другом конце города люди умирали от голода и убивали друг друга за медяк. Торговцы заключали выгодные контракты и отправляли караваны в неизведанные земли, а несовершеннолетних сирот продавали в бордели, чтобы они ублажали всех желающих. И такое в городе было сплошь и рядом. Город контрастов. Город свободы, счастья, гордости. Град боли и отчаяния, порока и ужаса. Таким стал славный город Вигон, который любили всем сердцем и ненавидели всей душой.

Восточный сосед королевства Вислан королевство Корун, разительно отличалось от прочих государств. Суровое и воинственное, династия правителей в котором не менялась ни разу за все время существования королевства. В победном и воинственном походе эти суровые люди захватили два близлежащих королевства и вторглись в Вислан, присоединяя его земли в своим. Лишь единственный Град не покорился Коруну.

Единственные, кто смогли дать отпор победоносным войнам. Король Коруна восхищенный стойкостью людей позволил жителям Вигона остаться в том же статусе, что они был и раньше, но уже в составе Империи. Империи Корун, что в течении четырех лет войны поглотило целых три королевства.

Глава первая

Именно в этом городе однажды ночью невероятно красивая куртизанка находясь навеселе в легком подпитии, привезла новорожденного мальчука к дверям Сиротского дома.

Мрачноватое здание, даже комплекс зданий соединенных между собой крытыми переходами, находился на пересечении трущоб и торговых кварталов. Свободного входа конечно же не было, весь комплекс был огорожен высоким забором, въездные ворота постоянно закрыты и открывались только днем, и то, в основном, для приема продуктов. Поддерживаемая хихикающей подружкой она опустила мальца на порог и постучавшись в двери, развернулась и запрыгнув в пролетку, уехала в ту же сторону, с которой прибыла. Задорный ее смех еще долгое время раздавался на улице и не было в нем печали, от того, что бросила свое же дитя на произвол судьбы. Еще столько веселого в жизни, еще столько не попробовано и молодость кажется чем то вечным, чем то таким, что всегда будет рядом.

Открывший дверь хмурый старик, с длинной седой бородой, одетый в не отличающуюся свежестью крестьянскую робу, подхватил кулек с мальчиком, осмотрел и проворчал:

— Ладно хоть положила, а не швырнула, дуреха, — и уволок мальца дежурной наставнице, как называли работниц приюта.

— Что, очередной подкидыш?, — спросила сонным голосом кемарившая в кресле дородная женщина, носившая длинное серое платье, униформу работниц Сиротского дома — Не урод? Целый? Новорожденный? Надо имя какое то вписать, — посыпались вопросы как из ведра.

Старик не спешил отвечать, понятно что вопросы были риторическими и ответа никто и не ждал. Положив мальца перед дежурной он откинул край пеленки и уставился на ребенка. Малыш не спал, но и не ревел, как это бывало обычно. Просто лежал и смотрел, и лицо было серьезным, как будто уже в этом возрасте пытался понять куда это его занесло. Глупости конечно, но именно такое ощущение возникло у деда привратника. А еще малец показался странно знакомым и задумавшийся старик сказал тихонько, но дежурная все равно услышала:

— На брата моего младшего похож.

— О как, так может его сынка нам и притащили, а старый? — зацепилась за услышанное женщина.

— Нет, — помотал головой старик, — Брата я сам малым похоронил, просто похож.

— Ну нет так нет, — согласилась тучная мадама, — Нам же лучше, — и с предвкушением улыбнулась. — Брата как звали твоего?

— Яром, — тихо сказал старик и развернувшись ушел в свой закуток около дверей. Не особо то его и волновали дела приюта, не лез он в них, себе дороже могло выйти. Как ни странно, но тут крутились немалые деньги. По указу императора Коруна такие дома были созданы во всех городах империи. В них были обязаны кормить и воспитывать сирот, давая образование и профессии, нужные империи. И указ досконально соблюдался везде, кроме града Вигон. Вольные же, что хотят то творят, проверяющих нет, поэтому деньги выделяемые приюту на учителей и воспитателей успешно реализовывались вороватой настоятельницей при полной поддержке персонала. Но со временем и этих денег стало мало, жадность она такая, не ведает границ. И сироты стали использоваться для заработка. Просили милостыню на паперти, продавались как слуги, бесплатно занимались облагораживанием и приборками в городе. Подросшие девочки продавались как личные служанки и в бордели. Ну и аристократы частенько покупали малышей для своих забав. Каких? Всем было плевать. Меньше знаешь крепче спишь, лишь бы деньги не забывали платить. Да побольше, молчание тоже чего то да стоит.

Новый сирота был записан под именем Яром и являлся удивительным малышом, что подмечали все сотрудники приюта. Он никогда не ревел, плакал да, но слезы просто катились из глаз, а громкого плача, что так раздражал взрослых никто ни разу не слышал. Зато когда он смеялся…ох этот смех. Таким задорным он был и заразным, таким веселым и душевным, что даже черствые сотрудницы слыша его всегда улыбались. Жалко что не часто Ярому выпадали счастливые моменты вызывающие этот смех.

Года шли, малец рос худощавым, гибким, но удивительно сильным как телом так и духом. Черные волосы вечно растрепаны, если только наставницы не сбривали наголо, яркие карие глаза были внимательны и вечно насторожены. Ибо радости в приютских стенах не было, кормили плохо, детишки были вечно голодны и сильные забирали еду у слабых. Получали конечно за это, тут за любой проступок можно было отхватить не детскую такую порку, но все равно забирали. Доставалось и Ярому, с боем, но все же. Когда он начал давать отпор одиночкам, начали забирать толпой, но и тут мало кто уходил без синяков. Работникам приюта было безразлично, что там у детей происходит, приносили бы прибыль, а остальное не важно. Иногда дети гибли, кто то постарше мог и повеситься, кого-нибудь могли прибить в драке. Детей много и новеньких приносят часто, так что никто этим и не заморачивался.

К семи годам Яром уже стал ярым кулачником, правда это не сильно помогало. По одному к нему уже и не подходили. Другие дети, не агрессивные, могли бы и помочь ему, как и себе, но вот только Яром о помощи не просил. Хотя позови он и детвора пошла бы. Парень рос честным и справедливым, слабых не задирал.

В один обычный хмурый день Яром, получив свою порцию на раздаче в большом помещении служившим столовой, не успел дойти до стола и был перехвачен четырьмя парнями постарше, которые уже давно сбились в стайку и терроризировали остальных детей. Третий день они уже собрались забрать пайку Ярома, видать решили голодом заморить. Уж очень больно он отбивался, у всей четверки были синяки на лице и разбиты носы и губы. Сидящая за грубо сколоченными столами детвора в ожидании замерла. Они прекрасно понимали что сейчас произойдет, то же было и вчера, и позавчера. Еду будут забирать, чернявый будет отбиваться, но все равно останется голодом. Были и такие что желали помочь, объединиться чтобы дать отпор, но вбитый в подкорку страх, прививаемый самим местом, заставлял сидеть тихо и не выступать.

— Давай, — сказал старший из мальцов, крепкий и коренастый, на полголовы выше и пару лет старше, и нагло протянул руку.

Голод терзавший Ярома как с цепи сорвался, парень понимал, как понимает зверь, что если не поест сейчас, то сил отбиваться уже больше не будет. Мальцы, сами того не понимая, загнали парня в угол и не ведали еще, в силу возраста, что даже слабый и раненый зверь прижатый к стенке даст бой из последних сил. Но обида на этого мелкого не давала возможности отступиться. Да и завидно было парням, что бы их слушались приходилось угрожать и бить других малышей, а Яром даже говорил тихо, редко повышая голос и его слушали, и что более обидно, прислушивались к нему. Сильно не глуп был малец, очень сильно и всегда справедлив, что особо ценилось другими сиротами.

— Пошли февру под хвост, — огрызнулся малец, — Убью.

Оскалившиеся ватажники начали обступать Ярома со всех сторон, а главарь мерзко ухмыляясь хмыкнул:

— Кто кого еще убьет, твареныш. Давай или хуже будет.

*Другого шанса не будет*, — мысль проскочила в голове Ярома и утонула в волне злости, поднявшейся из глубины души. Голод звал в бой, организм требовал сил, ярость желала уничтожать. Сунув кусок черствого хлеба в рот, Яром швырнул тарелку с постной кашей в крайнего мальца, а другой перехватил деревянную ложку и прыгнул на предводителя. Главарь попробовал вскинуть руку и защитить голову, он уже привык что этот прыткий малец больно бьет именно в лицо, но скорости не хватило. Совсем чуть чуть, но не хватило. Свободной рукой Яром оттянул в сторону защищающую руку, а второй воткнул ложку в глаз, да с такой силой, что рукоятка ложки пробив глазное яблоко глубоко вошла в мозг. Приданной телом инерцией опрокинулся вместе со старшим и прокатившись по нему, вскочил на ноги разворачиваясь к оставшимся беспризорникам. Нападать из них никто не спешил, все с выпученными от страха глазами смотрели на дергающее в конвульсиях уже мертвое тело предводителя.

— Убью, твари, — раздавшийся рык вывел их из ступора, но мстить никто не поспешил. Наоборот, мальцы вопя во все горло убегали подальше от этого странного и как оказалось очень опасного противника.

Яром понимал, что будет наказание, понимал что проступок серьезный, но жрать хотелось сильнее чем жить. Поэтому, сев на пол возле уже угомонившегося тела, подхватил тарелку с остатками каши и принялся руками доедать, ожидания наставниц. А куда бежать? Наказание все равно найдет его. Остальная детвора находившаяся в столовой, молча наблюдала за тем, что случилось. Даже крикнуть от страха и ужаса никто не мог. Ложки застыли в руках и не стучали об тарелки, а глаза завороженно перемещались между убитым и спокойно жрущим убийцей. Буквально через несколько минут раздались быстрые и уверенные шаги кого то из наставниц. Почему именно их? Так ребята ходили тихо, боясь лишний раз привлекать к себе внимание. Однажды даже кто то из охранников приюта пошутил, что сирот надо отправлять в имперскую разведку. Так тихо и не слышно малыши передвигались по территории.

Уверенно вошедшая в столовую настоятельница приюта, бывшая высокой сорокалетней женщиной, в сопровождении двоих наставниц остановилась в паре шагов от быстро доедающего свою пайку Ярома. Тот вскочив на ноги, торопливо запихнул в рот последнюю порцию, поклонился и замер, так ничего и не сказав. Попробуй поговорить с набитым ртом, быстро отхватишь подзатыльник.

— За что убил? — строго спросила его настоятельница, пытливо разглядывая проглотившего ком каши Ярома.

Не глядя на нее малец молчал. Оправдываться и ябедничать считал неправильным, каким то недостойным делом что ли, поэтому предпочитал молчать. Кому надо тем и так понятно, что тут произошло, а если и не понятно, то буде такое желание появится не долго и выяснить. Так что слова он посчитал лишними. Зато так не посчитала остальная детвора и видимо набравшись храбрости, одна очень симпатичная девочка года на три старше Ярома начала торопливо говорить, спеша успеть рассказать, прежде чем ее кто-нибудь заткнет:

— Они вчетвером который день у всех еду забирали и у Ярома тоже. Вот и в этот раз пришли, а тот который помер старший у них. А Яром просто защищался, их же четверо, так не честно. Хотели бы крутыми быть, так дрались бы один на один. А так толпой не правильно! — и видимо постеснявшись направленных на нее взглядов, стушевалась, но все равно закончила, — Сами виноваты.

Хмыкнув настоятельница опять вперила взгляд в Ярома:

— Защитница твоя правду сказала?

Покосившись на главную в Сиротском доме женщину, Яром поджал губы, но продолжил молчать.

— Хм…Вот как, молчишь. Ну посидишь дня три в подвале, подумаешь. — и осмотрев еще раз новоиспеченного убийцу закончила, — Душегуб.

Развернувшись, так же быстро как и вошла покинула столовую, а одна из настоятельниц, что прибыли вместе с ней, выдала Ярому подзатыльник, направляя к выходу из столовой.

Дорогу уже знал, не раз попадал туда за особо жестокие драки или за непокорность, как выражались работницы приюта, когда сталкивались с непослушанием. Три дня, этого всего лишь три дня, думал малой. Зато там кормят хоть и раз в день, но никто не забирает, а как заберешь если сидишь в подвале в клетке, в которой даже встать и вытянуться в полный рост было невозможно. Специально клетка была мала габаритами построена именно для сирот. С умом делали, прикинув как мелким детишкам доставить дискомфорт, чтобы получше прониклись наказанием и боялись впредь совершать проступки или являть непокорность. Клетки и подвала Яром не боялся. А чего их бояться? Железных прутьев и каменных стен. Они не падают и не стремятся навредить, а что не комфортно? Так оно и наверху не очень то комфортно, а тут даже спокойно можно подумать, а может даже и помечтать, о том как выберется отсюда, о том как будет жить сам по себе. О том что его неожиданно найдут родители не мечтал никогда. А смысл? Тут все прекрасно понимали, что их привезли сюда, потому что никому не нужны. Так что нет смысла себя тешить несбыточными мечтами, отравляя свой разум тем, что осуществить не в силах.

Три дня это три дня, Ярома спасало то, что клетки рассчитаны на ребят чутка постарше, чем семилетний худощавый парень. Поэтому как то крутиться и вытягиваться все же мог. Многое осмыслил мальчишка в клетке, многое дошло до него. Одной из первых мыслей стало осознание, что в одиночку ничего хорошего в будущем не светит, каким бы сильным, умным и ловким не рос. А значит следовало обзаводиться теми, кто ему поможет и желательно не такими, как товарищи убитого, разбежавшиеся как крысы от страха. Второй дельной мыслью посетившей голову пусть мелкого, но уже сообразительного мальца, стала та, что Сиротский дом с большой долей вероятности станет его последним пристанищем, такому как он будет сложно вырасти и выйти отсюда на своих ногах, а значит задерживаться тут не стоит. Выживали же как то дети в трущобах, он слышал об этом когда их гоняли на уборку улиц. Последней мыслью что озарила его, была сила, точнее необходимость в ней. Чем ты сильнее, тем тебе легче преодолевать трудности, а судя по тому их количеству, нужно быть очень сильным.

Наказание закончилось, жизнь приютская вернулась в привычное русло, только вот Яром приглядывался уже к тем детишкам, что терлись возле него, привечая к себе тех, кто казался неплохими. Пусть не хорошими, но и не плохими. Тех, кого не замечали в какой то подлости или трусости, тех кто не замечен в издевательствах над младшими и слабыми. В общем тех, кто по его образу мышления были достойными ребятами. Нет, какую то банду они конечно не сколотили, но общались дружно и не давали уже никому себя обижать, заступаясь друг за друга при малейшей угрозе от других детей. Принимались не только парни, но и девчата, Яром не делал в этом плане различий, а крепких духом девочек было даже больше чем мальчиков. Давно уже слышали слухи какова на самом деле им уготована в будущем судьба. Сбившись в небольшую, но постепенно растущую шайку ребята отвадили от себя агрессоров, делом доказав, что трогать ватажку больно, обидно и неприятно. Защищали и других, что держались наособицу, не из благородных порывов, просто так было правильно и они могли себе это позволить.

А еще Яром начал заниматься физическими упражнениями и детвора, сначала покрутив пальцем у виска, но все же начала за ним повторять. Отжимались и приседали, боролись друг с другом перед отбоем, перемещались везде бегом, прыгая через препятствия. Тратили и без того невеликие силы, которые не очень то скапливались при полуголодном существовании. Хотя результаты конечно были, это малышня и сама замечала. Особенно после того как девочка 9 лет так треснула надоедающему десятилетке, что одним ударом разбила нос. Воодушевленная результатами детвора еще более усиленно начали заниматься. Подобное не укрылось от внимания наставниц, но, к радости ребят, приказа прекратить глупости не поступило. Сработало нежелание женщин заниматься детворой, заниматься возложенной на них обязанностью самим Императором, лично курировавшим деятельность Сиротских домов.

Так прошло еще 5 лет, Ярома, превратившегося в стройного и красивого парня, отправляли только на физические работы и уборки территории города. На паперть просить милостыню больше не брали, потому что не просил. Да, не перечил и шел, но не просил, стоял с независимым видом, даже не думая стенать и стонать протягивая руку и выпрашивая монетку у идущих мимо людей по пути в храм. Дважды за это был наказан, но отсидев в подвале продолжал стоять на своем. Поэтому наставницы плюнув на него начали отправлять туда других детей, а Яром же собирал мусор и грязь на тех территориях, на которые их направляли. К настоятельнице частенько обращались с подобными просьбами, зная что та обладает дармовой и дешевой рабочей силой. Не бесплатно конечно, предприимчивая женщина не забывала брать плату, семью свою она любила, чего не скажешь о воспитанниках. Глядя на которых она каждый раз чувствовала отвращение. Ватагу никто не трогал, так что жизнь шла своим чередом.

Правда прозвище, что закрепилось за ним после того случая в столовой Ярому пришлось подтвердить еще раз. Однажды, перед отбоем, он заскочил в туалет и застал там мальца четырнадцати лет вывалившим хозяйство перед девочкой на несколько лет младше. Картинка скажем так Ярому ничуть не понравилась, что говорил пацан девчонке не услышал, но то, что малая сидела в слезах вызвало бурю негативных эмоций. И то что девочка не относилась к их компании совсем ни на что не повлияло. Увидев невольного свидетеля парень спрятал причиндалы и зло уставился. Агрессию конечно никак не подтвердил, слишком уж Ярома с товарищами побаивались и не зря. По морде можно было отхватить не по детски, а девчонка вскочив с колен замерла с надеждой глядя на невольного спасителя. Сделав шаг в сторону от двери, Яром ткнул в нее пальцем сказав:

— Иди, — и девочка шустрым ветерком пронеслась мимо него скрывшись за дверью, парень хмурясь тоже сделал шаг к выходу, но Яром заступил дорогу, — Любишь издеваться над слабыми?

— Тебе какое дело? — вспыхнул парень, — Защитник что ли? Что хочу то и делаю, я твоих не трогал.

Ухмыльнувшись и сверкнув глазами Яром уступил парню дорогу, выпустив из сортира. А уже ночью, даже под утро, собравшись своими, нашли место где спит этот недонасильник и обступив кровать, а спали дети в общих помещениях по типу казарменных, накинулись на него толпой. Нет его никто не бил и даже старались лишний раз не царапнуть, чтобы не оставить синяков. План вообще составлен был быстро и споров не вызвал. Ребятня обхватили парня и удерживали на кровати, а Яром надавил на лицо подушкой сильно прижимая, не давая парню вздохнуть. Несколько минут тот отчаянно трепыхался, но удерживаемый кучей детей так и не смог вырваться, а потом не смог и вздохнуть. Когда тело замерло его отпустили и подсунув подушку под голову споро двинулись в свое спальное помещение, а Яром оглядев проснувшихся соседей убитого и молча наблюдавшими за процессом:

— Не стоит никому рассказывать, что видели, скажете что спали, а этот просто не проснулся, а то тоже можете не встать или напороться глазом на ложку, — упомянул Яром способ которым убил первую жертву и не дождавшись ответа покинул казармы уйдя к себе. Скоро уже вставать и работы сегодня опять будет навалом.

Ждали в напряжении все утро настигнет ли кара за совершенное, но так и не дождались. Мальца просто утащили, по быстрому опросив спавших рядом и те с честными глазами рассказывали что ничего не знают, ничего не слышали и не видели. Ну помер и помер, меньше голодных ртов, такое иногда случалось и наставницам было безразлично, главное что бы не часто и ладно. На работы тоже никого не погнали, а вот это уже вызывало нешуточное напряжение. Раз никого не погнали значит кто то придет и что то ребятам подсказывало, что это будут покупатели. Так называли тех, кто иногда приезжал в приют и выбрав понравившихся девочек и мальчиков увозили с собой, а куда, никто и не знал. Но радости почему то это ни у кого не вызывало. Было что то неприятное во взглядах покупателей, что то такое что было даже хуже чем голодное существование в стенах сего не доброго здания. Вот и в этот раз грезило что то подобное.

Сам не зная почему Яром шепнул своим, что бы взяли с собой ножички, которые находили во время уборок улиц и старательно из затачивали о стены приюта. Прятали под кроватями и в иных укромных местах. Да конечно ничего качественного на улицах было не найти, обычные ножики, что в детских руках выглядели как кинжалы, дерьмовая сталь, потертые ручки, все прибиралось сорванцами к рукам. Рукоятки чинились как могли, точились как получалось, у детворы было даже несколько схронов на территории среднего города, в трущобы на уборки не водили, запросто могли и не вернуться. В схронах были упрятаны ножи подлиннее и даже один короткий меч, не знамо как оказавшийся в переулке, в который их загнали когда то на уборку. Там же спрятаны и какие то вещи, найденные на улицах, ну и немного монет разного достоинства, что детвора отыскала в пыли и грязи. Тащить это с собой в приют не было никакого смысла, поэтому тщательно пряталось и знали об этих ухоронках только свои. Даже был уговор, что если кто то сможет вырваться из этих стен, то воспользуется этими вещами, ну и постарается помочь остальным детям выбраться на волю. Да именно так, выбраться на волю. Уж слишком плохо пахло то будущее что им сулили.

Перед самым ужином детей выгнали во двор, кое как расставив в ряды, между которыми можно ходить и выбирать, наставницы стояли возле подопечных, выступая гарантом покорности и послушания. Тишина опустилась на двор Сиротского дома, не было слышно даже перешептываний неугомонных по сути детей, которым тяжело давалось молчание. То тут речь об детях, выросших в обычных условиях, совершенно не сравнимых с условиями для сирот. Минут через десять как малыши заняли положенные места, настоятельница вошла во двор в сопровождение довольно молодого еще и холеного мужчины, красиво и дорого одетого. Был он слегка полноватым, но еще далеко не толстым, плащ отливал золотыми нитями, рубашка была белоснежной, а жилет надетый поверх нее так же украшала вышивка. На груди мужчины висела толстая золотая цепь, а пальцы венчали кольца. Утонченные черты лица, какие то, как казалось Ярому, тонкие косточки. Тонкий нос, тонкие губы, тонкое лицо. Увидев вышедших детвора притихла и даже головы втянула в плечи, хотя и так во дворе стояла гробовая тишина. Этого аристократа, а это был именно аристократ, местный барон, детвора уже видела и не раз. Каждые месяца три четыре приходил сюда этот господин и забирал с собой несколько ребят. Куда девались дети не известно и с какими целями их выкупали у приюта, но мелкие зверята нутром чуяли, что ничего хорошего увозимым не светит. Поэтому каждый старался как можно сильнее сжаться, лишь бы этот покупатель не заметил. Настоятельница ходила вместе с ним по рядам, о чем то переговаривались, мило улыбаясь друг другу. Женщине совершенно было плевать на происходящее, она знала только одно, сегодня, сейчас, в ее карман упадут хорошие деньги за этих задолбавших в край детей. И деньги за молчание в том числе, если когда нибудь ее спросят был ли в стенах вверенных владений такой господин, то она будет отрицать и отрицать. Молчание дорого.

Аристократ ходил и смотрел, выбирая ребят как скот, глазки масляно блестели, вызывая жуткий страх у детей на которых падал его взор. Минут через пять была выбрана девочка лет 13, милая и симпатичная, еще через пару минут следующая, уже лет 11, но очень высокая для своего возраста и стройная, обещающая в будущем вырасти в красавицу, если это будущее у нее будет. Потом барон без имени выбрал мальчишку 12-летку, выделявшегося широковатыми плечами. Парень из шайки Ярома, как и следующая девочка тоже 12 лет. Выбор аристо заставил Ярома нахмуриться, эти ребята были с ним, не правильно было своих бросать. Но что делать? Запретить не мог, противиться тоже, попросить? Так его даже слушать никто не будет. А вот пришедшая неожиданно мысль понравилась, надо чтобы и его выбрали. Одна из наставниц, как то услышав его смех сказала, что он очень симпатичный малый, и голос у него красивый, и глаза очень яркие и выразительные. Поэтому Ярому не пришло ничего в голову лучше, чем выдвинуться вперед пока аристо крутил головой присматривая себе кого то еще. Нет, конечно же, Яром ничего не сказал и даже не встал на пути барона, но занял такую позицию, чтобы точно заметили при следующем повороте головы. И выбрали, поэтому надо показать лицо, потому он встал прямо и смотрел куда то поверх головы аристо, выпучив глаза. Ну и как следует, был замечен. Аристократ уже сделав шаг мимо, остановился и присмотрелся на парня.

— Какой интересный экземпляр, настоятельница, — мелодичным голосом обратился к спутнице и не дожидаясь ответа закончил, — Этого тоже беру.

Ну и последним был выбран крупный малой на пару лет старше Ярома. Одиночка, так ни к кому и не прибившийся, правда его старались вообще не трогать. Уж слишком сильно он бил, с одного удара умудряясь вырубать соперников. Выбор сделан, малышей отвели в сторону выхода, три парня и три девчонки. Перед тем как вытащить их из толпы, Яром успел забрать у кого то из своих еще один нож. Зачем так сделал, спроси не скажет, но сделал и все, на интуитивном уровне решив что так надо. В том что режики, как называли ножи ребята шайки, есть у еще двоих ребят он знал. Так же как и у него, а прихваченный решил отдать тому крупному мальцу. Как его зовут Яром забыл, а может и не знал, что впрочем не имеет никакого значения в данный момент. Ребята очень надеялись что никто их не будет обыскивать. Такого раньше никогда не было, на это рассчитывали и сейчас и ножи были спрятаны под одежду.

Дальнейшая неопределенности их жизни вызывала напряженность и подспудный страх, который Яром пытался держать в узде. Не страх должен повелевать, он хозяин, его воля, он главный. Наставница сопроводила ребят к выходу, но не запустила в кандейку привратника, остановив возле входа, велев стоять тут, ждать и не дергаться. Даже попыток не было с ее стороны как то приободрить ребят, не пыталась соврать что то хорошее и обнадеживающее. Просто стояла и контролировала, чтобы никуда не дернули, чем могли вызвать недовольство как покупателя так и настоятельницы. Девочки спрятались за спинами ребят и с надеждой смотрели на них, не знали на что вообще рассчитывать, но надежда ведь умирает последней. Больше всего подобных взглядов доставалась Ярому, хотя и на остальных поглядывали в том же духе. Покосившись на собратьев по несчастью, Яром тихо шепнул, что бы не услышала сопровождающая:

— Держимся вместе, делайте что скажу, — и не увидев никакой реакции, а откуда бы ей взяться в неизвестно каком ближайшем будущем, добавил, — Еще потрепыхаемся.

Вил и Яла из шайки кивнули в ответ на его слова и плотнее сжали губы, настраиваясь как умея. Хотя на что настраиваться не понятно, но то что велит старший они сделают. Жить хочется, даже таким брошенным на произвол детям. Поэтому только встали плотнее и замерли готовь к чему бы то ни было.

Минут через 15-20 явился покупатель и сладко улыбнувшись детворе, обратился к наставнице:

— Скоро подъедет карета с сопровождением, — и не дождавшись ответа ушел в сторону выхода.

Наставница, выждав не много времени, провела в то помещение, в котором располагался кабинет дежурной принимавшей новых постояльцев, а также бессменного старика привратника. Хотя конечно, тот старик в чью смену привезли Ярома, и чьей милостью он приобрел свое имя, давно уже помер, возраст не щадит никого. Теперь служил привратником уже другой старик, мало чем отличавшийся от предыдущего. Та же седая борода, такая же видавшая виды роба, то же нежелание вникать в жизни постояльцев приюта. Ожидание тянулось уже более часа, дети пока коротали время сидя прямо на полу в дежурке. Наставницы о чем то болтали, о своем, совершенно не касаемое ребятни.

Яром думал и те мысли что гуляли по бедовой голове никаких светлых проблесков не имели. Будет ли у них возможность сбежать? Может сейчас? Прирезать этих двух клуш и сбежать, но тогда куда? Где прятаться? Где жить? Что есть? Выход магическим образом никак не находился. И почему Яром не маг? Наколдовал бы сейчас что нибудь и хоп, все сытые и довольные, ну и конечно в безопасности и обязательно со светлым будущим. Однако подобным жизнь что то радовать не спешила. Может потом? В будущем? Если оно, это сраное будущее, вообще будет. Куда их повезут? Для чего? Уж точно ничего хорошего ожидать не стоит. Слишком уж многообещающими были взгляды бросаемые на них бароном. Слишком. И вряд ли обещанное будет вкусным. Но все кончается и ожидание в том числе. На стук в дверь отреагировал привратник, а вошедшие оказались здоровыми крепкими бугаями в темных одеждах, при кинжалах на поясе и в черных плащах. Прибывших было двое. На шум вышла наставница, переглянувшись с посетителями и обратилась к детям:

— На выход, сопляки, слушать что говорят люди барона беспрекословно, иначе сами виноваты, — дождавшись когда дети встанут и потянутся к выходу, добавила. — Ну, шустрее, поганцы. И так столько времени тут потеряла, — и отвесила подзатыльник Ярому шедшему первым.

— *Сука жирная* — подумал он и пошел на выход, — *Может на улице рвануть?*

Вот только мужчины как будто этого ожидали, расположившись по обе стороны от ребят. На выходе ожидала выкрашенная в черный цвет карета без каких то опознавательных знаков, запряжена двойкой лошадей. Один из амбалов открыл дверцу кареты и приглашающе, без улыбок и прочего махнул рукой, приказав залазить. Ну а что еще делать? Драться что ли? И малышня полезла внутрь, две деревянные лавки вместили всю шестерку мелких без проблем, дверь закрылась, лязгнув наружным замком и карета тронулась увозя сирот в сторону аристократического квартала.

Внутри Яром вытащил второй нож и протянул здоровяку, тот удивленно на него взглянул и ни говоря ни слова схватил режик, начав прятать его под вещами. Так в молчании и продолжился путь. А что говорить? И так все ясно, что ничего не ясно. Ехали долго, ребята извелись ожидая и вроде страшно от того, что ждет, и в тоже время само ожидание страшно. Мыслей толковых не пришло никому из них в голову. Яла напряженно покусывала губы, но сдерживала себя, Вил от мрачных мыслей дергал иногда плечом, а руки то и дело гладили ножик под рубахой. Яром видел что парень не пойдет на поводу у случая и что бы не случилось, будет драться пока дышит. Молоток. Но все когда нибудь кончается и путь тоже. Остановившись ненадолго, карета еще не много прокатилась и замерла окончательно. Дверца отворилась и один из сопровождающих мужчин махнул рукой призвав ребятню вылазить. Как оказалось привезли в огромный дом, почти дворец, таких они еще никогда не видели. Красивый, украшенный колоннами, с широкими ступенями ведущими к большим двустворчатым дверям. Окна до пола первого этажа, чуть поменьше второго и раскинувшийся парк с фонтаном окружал это творение неизвестного архитектора. А также высокий забор с коваными воротами, в которые въехала карета с ними. В приоткрывшуюся дверь выглянул старик в добротной одежде и спустившись по ступеням заговорил:

— Добро пожаловать, детишки, господа уже заждались. Идемте познакомитесь.

— Ага, — поддакнул один из сопровождавших, с глумливой улыбочкой — Да спины гнуть не забудьте, вам сегодня повезло. Аж целых три господина аристократа почтут вас своим расположением. Давай шустрее мелюзга.

И слегка подталкивая в спины провели в дом. Что можно сказать об убранстве? Роскошь. Кричащая роскошь. Огромные потраченные деньги на то, чтобы производить впечатление на равных себе. Вот что подумал Яром, сколько же голодных можно накормить продав все это. Громадный холл с картинами на стенах, удобные диванчики для комфортного ожидания, если хозяева не будут торопиться к прибывшим гостям, ковры и вазы с цветами. Шикарная лестница ведущая на второй этаж. Амбалы сопровождающие и старик, провели их вперед и не дойдя до лестницы свернули направо, а там…ну что ж. Зал для приема дорогих гостей и в нем три человека. Красивые стулья и стол с яствами и бутылками с вином. Убранство комнаты еще шикарней чем холла. Когда дети сгрудились в кучу три головы повернулись к ним, улыбочки озарили лица, ведущих до этого светские беседы аристократов. Один из них оказался тем самым покупателем, двое других судя по схожести лиц, братья. Один постарше и более пухлый, толстомясый какой то и женоподобный. Красивая и блестящая прическа, толстое лицо и пухлые губы. Все это сидело на толстом и рыхлом теле заключенном в дорогие одежды украшенные золотом, серебром и камнями. Второй брат был очень похож на первого, только моложе и не такой толстый. Хотя судя по всему стремительно догонял старшего.

— Ух ты, какие милые, — протянул старший из братьев, — Уважаемый барон, всегда знал что у вас великолепный вкус, такие молодые и невинные.

— Да да господин барон, — поддакнул младший, — Я даже ничуть не удивлен, великолепный выбор, а тот чернявый малец с такими ясными глазами, ох…у меня даже руки повлажнели.

И троица мерзко захохотала, даже смехом стараясь выпячивать свое благородство и происхождение. Отсмеявшись покупатель произнес:

— Ну что же, сейчас мои слуги проводят детей и все подготовят, ну а мы пока выпьем еще вина, — и махнув рукой отвернулся от вошедших.

Два здоровяка потянули сирот за собой и подтолкнули в направлении другого крыла. Пройдя несколько комнат и залов открыли боковую дверь ведущую в подвал. Ну по крайней мере лестница за дверью вела именно вниз. У Ярома даже голова заболела, так сильно старался прокачать ситуацию ну и собственно последствия, и что бы не пытался придумать, результат был один. Действовать нужно сейчас. Шансов больше не будет, ведь впереди очевидно конечная цель и зайдя туда нет гарантий что можно будет и выйти. И предупредить ребят не получится, весь расчет что они его поддержат и сами поймут, что пора действовать. Первым спускался один из слуг, за ним сам Яром и следом остальные дети. Девочки были в середине, а замыкали Вил с парнем, ну и второй слуга. Пока спускались Яром потихоньку вытащил нож, обыскивать так никто и не стал. Вытащив, прижал его к телу, лезвием к локтю, чтобы слуги не заметили.

Спустившись ступеней на 20 лестница закончилась. Справа в просторном подвале стояли стеллажи с едой и прочей утварью, а вот налево вел широкий коридор очень плохо освещенный. Всего то и было света от двух магических факелов, горевших вечным не обжигающим огнем. Коридор же заканчивался массивной дверью, можно даже сказать какой то монструозной, настолько она казалась неуместной в этом подвале. Так же вереницей пройдя друг за другом не издавая звуков вся процессия остановилась, ожидая когда первый из слуг откроет дверь, массивная, снаружи она была деревянной и обитая железными листами, а вот внутри чем то толстым и мягким. Почему так Яром не знал, да и какая собственно разница. Отворив дверь слуга вошел маня за собой остальных. Помещение в котором они оказались было не сильно большим, тут было несколько лавок и кресел. А так же какие то кожаные одеяния, развешанные на крючках на стенах, похожие на те, которые носили работники кухонь в приюте. Хотя у них были тряпичные, а тут сплошь кожа. А еще в носы детей ворвался запах, тяжелый, противный, отдающий тревогой и еще запах дерьма и испражнений. И страх, запах страха, застарелый. Волосы Ярома как будто сами собой зашевелились на голове, настолько эти эманации сконцентрированные в подвале пронзили его. А еще пришла злость, да, та самая, когда он убил ложкой сироту, та самая за которую настоятельница прозвала душегубом, только во много раз сильнее. Ведь тогда у него пытались забрать еду, а тут похоже будут забирать жизнь. Сомнений больше не было. Пока волна всего этого прокатилась по Ярому, процессия уже втянулась в помещение. Шедший последним слуга, повернулся к ребятне боком закрывая дверь, а первый наоборот начал поворачиваться к ребятам лицом, уже раскрыв рот для того, чтобы что то сообщить. Ждать больше смысла не было. Сейчас!

Яром перехватив нож со всей силы что была в его молодом теле, помноженной на злость и страх, воткнул нож в бок поворачивавшемуся слуге. Воткнул на всю длину клинка, а после и вовсе рванул под вскинутой рукой, видимо попытался ударить мальца, оттолкнуть. Сделав пару шагов не отпуская рукояти, тяня ее за собой, Яром почувствовал как нож режет плоть. Появился запах дерьма и запах внутренностей. Взрезав живот увидел как что то склизкое вываливается прямо под ноги. Охнувший бугай с ужасом в глазах уставился на свои внутренности пытаясь то ли подхватить, то ли затолкнуть обратно. Рот раскрылся, для того чтобы поднять крик и вой от ужаса и боли, что переполняли этого здоровенного мужика. Вот только дать орать Яром не мог, ведь в доме они были не одни. Поэтому даже не смотря по сторонам, не смотря что там со вторым слугой, Яром подпрыгнул постаравшись оттолкнуться как можно выше, нож, который он так и не выпустил из рук воткнулся в горло слуги, тем самым пресекая зародившийся крик. Падая обратно на землю режик распластал горло еще больше и только сейчас он хотел рвануть ко второму амбалу, но сделав шаг остановился. Торопиться уже было не куда, Вил и Яла яростно втыкали ножи в уже не подававшего признаков жизни мужчину, но ребят это ничуть не останавливало. Раз за разом, удар за ударом, оба в крови, кровь на полу, ножах, руках, одежде. Даже волосы и те в крови.

— Хватит, — тихо сказал Яром, но его услышали, Яла схватила Вила за руку, остановив разошедшегося парня. Кивнув Яром посмотрел на остальных, третий из парней в этот момент потихоньку вставал с пола. Губы его были разбиты, хотя нож тоже испачкан в крови. *Видимо раз ткнул и по морде схлопотал*, — подумал Яром. Обратив внимание на замерших побледневших девчат Яром помахал у них перед носами окровавленной рукой. Добившись того, что те сконцентрировали внимание махнул в сторону дверей в другие помещения, — Осмотритесь что там, — усиленно закивав девчата на деревянных ногах обогнули все еще булькающего кровью первого из слуг и прошли дальше, туда видимо, куда детей и вели, но очень быстро вернулись обратно. Яром даже не думал, что можно побледнеть еще больше, а девочки лишь затрясли руками указывающими в том направлении. Вожак, а следом и остальные ребята быстро туда рванули.

— Мда, — протянул, так и оставшийся безымянным, парень.

— Вот твари, — выдала Яла, — И настоятельница тварь, и эти. Суки!!!

Увиденное если честно и у Ярома вызвало сначала оторопь, а потом и волну злости, ну и страха, ведь это и он мог тут остаться, ну и пополнить груду вещей своими. В этом помещение еще сильнее сгустились те миазмы, которые встретили после открытия первой двери. Пыточная. Дыбы, крюки, жаровни, цепи на стенах, боги чего тут только не было. Ребятня и названий то таких не знала, но ассортимент внушал уважение количеством и разнообразием, а для чего все это сомнений даже не было, в потеках крови, грязное, в углу свалены в кучу какие то вещи. Причем очень похожие на те, что надеты на них самих.

— Надо валить отсюда, — сказал Яром глядя на товарищей по несчастью и соучастников по содеянному, — Заметили, как мало в доме людей? Мы видели то всего нескольких человек. Надо дворянчиков прирезать и бежать.

Ребятам было страшно, но возражать никто не спешил, жить хотелось, а что делать не знали, а так Яром хоть что то предлагает и слушаясь его они все еще живы, значит предлагает что то правильное.

— Скоро эти холеные сюда спустятся, а тут все в кровище, — продолжил он.

— Подкараулим возле лестницы, — предложил Вил.

— Точно!, — согласился третий парень, — Только факелы потушим и тогда там вообще нихрена не видно будет.

— Так и мы ничего не увидим, балбес, — высказалась Яла, — Потушим только один факел.

Согласно покивав, ребятня рванула к дверям, благо они легко открывались и вывалившись в коридор понеслась в сторону лестницы. Безымянный парень, как самый высокий, ну и самый сильный вынул факел из крепления, беспомощно оглянувшись на ребят. Как тушить магическое пламя? Он просто рванул с ним в руках обратно и бросил в уже приличную лужу крови натекшую с двоих здоровых мужиков и не дожидаясь результата затворил дверь и присоединился к ребятне, что проскочила подъем и спряталась в помещении со стеллажами. Затихарившись потянулось ожидание, малые коротали его молча прислушиваясь что было сил, подниматься было страшно, даже не смотря на то, что только что убили двоих взрослых. Сколько так просидели было не известно, но не столько долго что бы надоесть и совершить глупость. Послышались голоса, а потом дверь в подвал открылась. О чем то весело переговариваясь и перешучиваясь мужчины начали спускаться.

— Ту высокую надо наверное сначала трахнуть как следует, — говорил молодой из братьев, — Порадуем девочку дворянской милостью.

Остальные весело заржали над не очень то уж и остроумной шуткой, но видимо настроение у них было приподнятым, поэтому как идиоты готовы были смеяться над всем подряд.

— Это точно, — просмеявшись сказал старший брат, — Что у тебя тут сегодня темновато, барон?- задал он вопрос по существу, выйдя в коридор.

— Слуги куда то факел утащили, чернь тупая, — выдал хозяин дворца, ничуть не расстроенным голосом.

И вся троица потихоньку двинулась в сторону камеры пыток, продолжая переговариваться и делясь близлежащими планами. Ну а ребятня приготовив ножи быстро двинулась следом за ними, выручила манера передвигаться бесшумно и мучители не услышали шагов. Ножи теперь были у всех шестерых, недостающие сняли с поясов слуг и девочки тоже вооружились. Яром легко толкнул в плечо парня покрепче, толкнул в сторону дворян, как бы приглашая к действию и как ни странно, но парень понял что от него требует вожак. Поэтому разогнавшись как мог просто со всей силы пнул в задницу идущего последним самого молодого из аристократов, чем вынудил его полететь вперед и опрокинуть старшего брата, ну а следом уже вдвоем легко уронили и хозяина. И все, это последнее что можно сказать запомнили дворяне. Так как налетевшие злющие малые окружили барахтающуюся кучу и начали наносить не прицельные удары ножами, работая как заведенные. Взмах удар, булькающие звуки и хрипы несколько вскриков, удар брызги крови, удар, удар, удар. В течении минуты наверное шесть ножей без устали терзали три тела. Окропляя брызгающей в стороны кровью как себя так и все пространство вокруг.

— Стоп, млять, — остановил эту вакханалию Яром, — Стоп, сука, — треснул Вила по плечу, как самого неугомонного. — Вил, Яла наверх, слушайте, смотрите, если что предупредите. Вы трое, перерезать глотки ублюдкам, ну и кошели ищите. Быстро,- гаркнул на всех сразу, а сам решил пробежаться по кладовой, что то ему там приглянулось пока сидели, а что сразу и не понял.

Ребята засуетились, выполняя приказы, Яла утянула за собой тяжело дышащего Вила, завелся парень не на шутку, кровь в голову ударила. *Надо будет за ним присматривать* — успел подумать Яром, — *может бед натворить*. Пока там ребятня вошкалась возле убитых Яром в скудном освещении пытался понять, что же привлекло его внимание. Все таки темновато, разглядеть что тут конкретно валяется было сложно, так и не поняв уже решил уйти, как его озарило. Ну точно же, даже улыбка появилась на лице испачканном кровью. Что мог тут заметить в темноте? Да ничего не мог, а вот унюхать, это да. Пойдя по запаху как пес, подошел к нише с мясными нарезками и окороками. Все было копченое, значит долго хранится. Тем более что в этой нише было ощутимо холоднее, чем во всем в подвале. Магия охлаждения провизии. Так, надо брать, если выберутся от сюда, а надежда все же была, надо что то жрать. Поэтому шустро вернувшись к выходу застал уже закончивших обыск соратников и глянув наверх застал смотрящего на него Вила. Яла в этот момент прижалась ухом к двери и слушала идет кто нибудь к ним или нет. Но похоже шум убийства и выкриков остался никем не услышанным.

— Тишина? — задал очевидный вопрос и получив на него очевидный кивок. — Ты, — палец уперся в парня, — Факел сюда, быстро, — Парня как ветром сдуло. — Вы, ищите мешки или что то такое куда можно жратву сложить, ищите там, — и палец указал на складское помещение.

Девчата рванули туда, ну и он следом за ними, а сзади уже спешил свет в руках товарища. Факел был успешно вынут из крепления. Начался невероятно быстрый обыск, настолько быстро мелькали силуэты, парень с факелом даже замер с оторопью глядя как девочки метались между стеллажами. Нашли какие то мешки и кули, содержимое которых тут же было вытряхнуто на пол, а носы сами привели девочек к цели. Что тут скажешь, сироты вечно голодны. Копчености засовывали внутрь, уже груженые кидались парням под ноги, а новые пополнялись чудесно пахнущими вкуснятинами.

— Хватит, — остановил девчат Яром, — Это бы утащить дали. — И подхватив один из четырех мешков килограммов на 10, потащил к выходу, оставшиеся быстро разобрали и потянулись за ним. Поднявшись к двоим на шухере, ребятня открыв двери вышла из злополучного подвала.

— На выход, — скомандовал предводитель, никого не увидев и первым двинулся по маршруту, оставив ношу у ног Ялы, удобней перехватывая нож в руке. Та и возражать не стала, подхватила тяжеленный для нее мешок и потянулась за ребятней. Постоянно оглядываясь и прислушиваясь малые дошли до холла и так и не встретив никого уже потянулись к выходу, когда услышали какой то шум. Кто то приближался к ним. Среагировать ребята не успели, так и замерли от страха, даже Яром оторопел. Неужели вот так и спастись не удастся? Но все оказалось более банально. Старый слуга, все так же красиво одетый, седые волосы аккуратно причесаны, вышел из за лестницы с подносом в руках, на котором стояли блюда в тарелках, видимо потащил угощения дворянам, которые могли устать, терзая молодые тела сирот. Увиденное слугой пробрало до самых поджилок. А как еще? Выйдя из за лестницы столкнулся взглядами с сиротами, что с ног до головы были залиты кровью, а в руках ножи, тоже ни разу не чистые. Он даже мешков в руках не заметил, настолько его сковал страх, а взгляд так и не отрывался от окровавленных ножей. Поднос выпавший из ослабевших рук слуги еще не коснулся пола, когда Яром и Вил уже неслись к нему. Старик вскинул руки для защиты, глупая попытка защититься от ножей убийц, но Яром и не думал его резать. Наоборот, он прямо так с ходу зарядил ногой в живот старика, откидывая его назад. К упавшему слуге уже подбегал Вил с занесенным для удара ножом рукой, но тоже получил пинок в спину, вынудивший пролететь над своей новой жертвой и удариться об нижние ступени. Слуга даже не закричал, так писнул полусдавленно от боли при ударе и все, зато вот Вил быстро вскочил и как и был с ножом в руке обернулся на пнувшего его Ярома.

— Ты что творишь? — зарычал он на него.

— Я что сказал его убивать? — задал вопрос Яром спокойным голосом, смотря в глаза товарища. Повисла тишина. — Я задал вопрос и не услышал ответа, — от голоса которым Яром проговорил, пробрало всех, даже слугу.

— Нет, извини Душегуб, — тут же попытался исправиться Вил и опустил нож.

— Контролируй себя, Вил, — покачал головой признанный старшим товарищ, — Иначе нам с тобой не по пути. Запомни это, — и не дожидаясь ответа, склонился над замершим слугой приставив нож к его лицу, — Сколько человек в доме?

— Три господина, два доверенных барона, все были в подвале, и я, — затараторил полушепотом старик и видя недоверие на окровавленном лице этого мелкого, которого очень сильно боялся, продолжил тараторить, — Правда больше никого, когда господин барон изволил…, — замявшись с ответом, слуга добился того, что нож тут же распорол ему щеку, поэтому поспешил продолжить, дернувшись от боли, — Когда господин развлекался в подвале, — казалось бояться больше невозможно, но слуга с этим справился. Очень хороший слуга, прямо молодец. Потому что нашел как выразить страх и обоссался, да с такой силой что даже через штаны ребятня услышала журчание, — Он отправлял всю остальную прислугу на выходные, оставляя только меня и своих доверенных. Ну и гостей конечно. Поэтому тут никого больше нет, я вам не вру. Даже на воротах никого нет. Я…

— Заткнись, — и слуга послушно затих. Обдумав что то Яром спросил в какой стороне находится приют и дождавшись указания направления от слуги ну и какого никакого маршрута, все таки сироты не особо то и ориентировались в городе, воткнул нож в горло старика.

Выпрямившись осмотрел все это время молчавших ребят сказал:

— Мы убили дворян, выбор был либо мы, либо они. Нам жить хотели сильнее, так что наша взяла, — не дождавшись возражений или мнений от малышни, Яром продолжил, — Но один хрен нас будут искать, такого с рук не спустят. Предлагаю валить в трущобы и искать там какую нибудь дыру, в которой сможем затихариться. Есть предложения?, — и опять никто ничего не сказал, но все послушно кивнули когда Яром посмотрел на каждого лично.

Подхватив добычу дети выбрались из дома и кое как открыв ворота рванули в указанном стариком направлении. Боги наверное сегодня были в хорошем настроении и не смотря на освещенность квартала аристократов никого не встретили. А добравшись до выхода из богатого района и наткнувшись на ворота, услышали переговоры дежуривших ночью стражников:

— За жратвой мигом сгоняем, — говорил молодой стражник в красивом блестящем сталью доспехе, — Тут до таверны Чоко всего ничего, да и кувшинчик вина поможет скоротать ночку, — одобрительные смешки из караулки поддержали юного воина.

— Не закрывайте калитку, один черт никто ночью не сунется к благородным, а мы мигом, — сказал второй стражник.

И два воина открыв дверцу в запертых воротах покинули квартал, ну и ребятня для верности немного выждав рванула за ними, на каждом шагу боясь что именно сейчас кто нибудь из стражников решит покинуть теплое помещение караулки. Но нет, и опять везение, а как иначе это было назвать? Вырвавшись ребята рванули, что было сил, стремясь как можно быстрее добраться до нужной точки. Окрестности близ приюта уже были мало мальски изучены, все таки чаще они прибирались именно там. Поэтому ноги несли не зная усталости, хоть и немалый груз тянул к земле. Красивые большие дома менялись, становились меньше и более обшарпанными, дважды пересекали площади, бывшие базарными точками днем, а сейчас пустующие. Несколько раз слышали шаги ночной стражи, но разминулись с ними, умудрившись не попасться на глаза.

Единственная встреча которую избежать не удалось случилась, когда уже стало видно здание приюта. Ребятня замерла, спрятавшись в тенях подворотни думая как миновать границу между трущобами и торговыми улицами. Здесь тоже была высокая стена и ворота со стражниками. И эти воины службу свою несли более бдительно, все таки граница с трущобами, а эти нищие могли выкинуть все что угодно. Поэтому ребята свернули в переулок и присев задумались над тем как быть.

Тут то и повстречались другие ночные жители, неожиданно в переулке загорелся неяркий свет исходящий из руки мужчины закутанного в плащ, в другой его руке был зажат меч, точнее рапира, но ребята в этом и не разбирались. Железка и железка, главное что бы не убивала. За спиной мужчины замерла еще одна тень, также закутанная в плащ. Побросавшие груз малыши схватились покрепче за ножи и так не выпускавшие их из рук и раздались в стороны, беря неожиданных гостей в полукольцо. После сотворенного этой ночью сдаваться в плен молодые не спешили. Ну и силуэт с мечом атаковать не торопился, видимо своим светом он ожидал высветить кого то другого, более как он считал опасного, но никак не толпу детей с ножами в руках и залитыми кровью с ног до головы. Хотя и с этими малолетними убийцами связываться он ну никак не хотел. Его задачей было на сегодня проводить своего второго спутника и все шло удачно, трущобы были пройдены без заминок и стену перешли спокойно, а тут вон как вышло. Но ребята тоже не нападали, все таки меч был уже в руках и он был намного длиннее ножей. Даже они не образованные понимали, что кого он успеет достать, если не всех. Повисла пауза, никто не спешил начинать ни драку, ни разговоры. Инициативу взял на себя мужчина:

— Я так понимаю наша встреча тут случайна, — громким шепотом начал он, — И вы тут не нас ждали с целью навредить?

Ребята оглянулись на Ярома, а тот просто отрицательно покачал головой в ответ на вопросы мужчины.

— Это хорошо, ребята, — судя по голосу, тот улыбнулся, хотя под капюшоном и не было видно — Тогда предлагаю нам с вами разбежаться и забыть что мы когда то тут друг друга видели. Как вам мое предложение?

— Согласны, уважаемый ночной путник, — выдал неожиданно даже для себя Яром, — Даже если нас начнут спрашивать видели мы кого либо, то мы будем строить очень удивленные лица и разводить руками, — и закончив говорить слегка склонил голову и улыбнулся.

Удивленный мужчина тоже слегка поклонился, хотя скорее кивнул и уже хотел потушить свет, но остановился:

— Я так понимаю вы тут сидели и размышляли как вам пройти через стену и попасть на трущобные улицы? Я не настаиваю на ответе, но если это так, то проще попасть туда если вы пройдете по другой улице. Там возле самой стены есть камень, а под ним спуск в катакомбы. Если пройти по ним метров десять то будет такой же камень и выход уже туда, куда вам нужно.

Мужчина и сам не знал, почему он выдал тайных лаз, просто решил, что так надо и сделал и ничего его не покоробило. Удивление вызвал лишь почтительный кивок головой от видимо старшего ребятишек и опять же легкая улыбка на его губах. А сам малой махнул рукой своим, жестами указав что им нужно прижаться ближе к правой стене и идти в ту сторону, что им указали. Ребятня похватала ношу и не выпуская ножей прошлась возле самого дома, ну а мужчина со своим спутником прижались к левой стене, давая всем спокойно разойтись. Шедший последним предводитель ватажников, остановился и опять слегка поклонившись сказал:

— Уважаемый, очень благодарен вам, надеюсь когда нибудь я смогу вам отплатить за вашу доброту, — и не дожидаясь ответа рванул вдогонку за своими.

Хмыкнув второй силуэт так и простоявший молча и закутанный в плащ подтвердил, что тоже очень удивлен ночной встречей, как собственно и выступивший в этой паре переговорщиков мужчина с мечом. Но думать еще и об этих странных сопляках сейчас было не время, следовало идти дальше, поэтому свет был потушен и силуэты растворились в темноте.

Толи и правда боги сегодня были в хорошем настроении, то ли госпожа удача решила выдать беспризорникам все долги за трудное детство, но путь молодых прошел спокойно. С трудом, но все таки отыскав указанный маршрут ребятня нашла и камень, а сдвинув его и проход, куда аккуратно на ощупь спустились, предварительно замаскировав камень обратно, не стоит портить выданную тайну. По стенкам пробравшись нашли и выход, а затем потопали устало передвигая ноги уже по трущобским улочкам. Даже в темноте было заметно как вокруг все было убогим и ветхим и чем дальше они отходили от стены, оставляя позади и стражу и собственно сам приют, тем хуже становились дома и строения. Грязь на улицах стала неотступным спутником, несколько раз им встречались раздетые до гола мертвецы, а на параллельных улочках были слышны звуки драк и ругани. Скорее всего из за этого они и не попались никому на глаза, уж слишком сильно кричали, стонали и хрипели не видимые им бойцы темных переулков.

Глава вторая

Уже начало светать, а ребятня так и тащилась вперед отдаляясь от центра и приближаясь к окраинам и крепостной стене видимой впереди вдалеке. Все чаще стали попадаться развалины домов, все больше грязи было под ногами. Куда бы они могли спрятаться или приткнуться никто так и не нашел, ровно до тех пор пока проходя мимо когда то бывшего двухэтажного дома, а теперь с разрушенным вторым и полуразрушенным первым этажом, Яла не повернула голову в сторону узкого проулочка, удивившись тому, в каком плачевном состоянии был сам дом и каким целым показался каменный забор внутреннего двора.

— Яром, — устало прошептала она, привлекая внимание того, кому доверила жизнь и кто полностью оправдал это доверие. Дождавшись того, что парень обратит на нее внимание, просто ткнула пальцем в сторону того, что привлекло внимание.

Осмотрев увиденное, Яром молча пожал ее плечо и двинулся по переулку к забору, не забывая прислушиваться. Ребята следовали за ним, слишком уставшие от ночного забега, чтобы обращать внимание хоть на что то. Яром взобрался по каменной стене, страхуемый здоровяком и оглядев убогое убранство двора, улегся на верх стены дав сигнал остальным залазить за ним. Пару минут копошения и ребятня оказалась внутри, предварительно скинув мешки с едой. Ну и попадав прямо на землю рядом с ними. Хотелось просто лежать, лежать и не шевелиться лишний раз. Но не тут то было, девочек конечно Яром не тронул, а вот парней легко пнул по богам. Дождавшись когда глаза фокусируются на нем, указал пальцами на свои глаза, а потом и на сам дом. Мол надо осмотреться. Издавая приглушенные стенания, мальцы начали подниматься, хотя осмотреться не успели. Совершенно неожиданно для всех с первого полуразрушенного этажа выскочила девочка в обносках, лет примерно 12-13 и уткнулась прямо в Ярома, так как он как раз подошел ко входу на нижний этаж. Удивились все и гости, и судя по всему хозяйка. Даже уставшие девчонки завозились, пытаясь подняться, но первым все же среагировал малолетний вожак. Прыгнув к девчонке, прижал ей руку ко рту, боясь, что она со страху переполошит округу своими криками, а вторую руку с уже зажатым ножом поднес мелкой к лицу, вызвав волну страха у и без того перепуганной малявки.

— Тихо, — свистящим шепотом в лицо прошипел Яром, — Только пикни или дернись я тебя прирежу, — оторопевшая пленница с круглыми от страха глазами и зажатым ртом даже не дернулась, — Поняла?, — поторопил с ответом Яром, — и не дождавшись никакой реакции, слегка встряхнул ее голову.

Немного пришедшая в себя девочка закивала головой, оцепеневшая она так и продолжала сжимать в руках небольшое ведерко.

— Орать не надо, — еще раз прошептал Яром, — Мы не убивать пришли, — дождавшись вроде какой то осмысленности в глазах, Яром решил разжать руку, — Мы ищем убежище и только. Понимаешь меня?

Закивав еще сильнее девчонка продолжала молча пялиться на парня, подрагивая от страха всем телом. Очень уж зрелище предстало перед ней дико страшное. Кто то вычислил их нору и приперся прямо к ним, да еще все в кровище, то что это не краска и не грязь было понятно сразу. Уж нож которым грозили она рассмотрела, по рукоять замаран кровью. Да и запашок от них шел еще тот. Как пахнет кровь и мертвецы, девочка знала. Не первый год по трущобам мыкается. А еще и этот который ее схватил. Глаза такие темные, и страшные, и красивые, и сам красивый, только помыться бы ему. Так что девочка даже и не думала о том чтобы поднимать шум и как то пытаться предупредить оставшихся в подвале соратников. Тем более что старшего своего с замами люто ненавидела, ну и боялась.

А Яром в это время уже отступил на шаг назад, но продолжая быть собранным и готовым если потребуется рвануться вперед. И нож спрятал, правда не далеко, всего лишь сунул за пояс, в качестве которого выступала простая веревка. Хотя этого хватило девочке, чтобы слегка расслабиться. Раз нож убран, значит убивать не собираются, по крайней мере прямо сейчас.

— Меня Яром зовут, — неожиданно улыбнулся парень и вопросительно вскинул брови, глядя прямо ей в глаза. Глаза. Да. Очень выразительные у него глаза. Очень внимательные. И совсем не злые, подумалось ей, и чего они показались тогда такими страшными. Поняв что остальные ребята глядя на нее начали хмуриться, поторопилась с ответом:

— Налла, меня Налла зовут, — негромким шепотом зачастила малая, — Мы тут живем, это наша нора. Если вы дом себе ищете, то мы и не против, особенно если работать будете, а то голодно жить если кто то ленится. Вот. А ребята у нас хорошие, почти все и первыми вообще стараемся не нападать. Ну раньше старались, — почему то неожиданно поникла малая и замолкла.

— А сейчас что случилось?, — ухватился Яром за недомолвку со стороны новой знакомой.

— Ну это..,- замялась девчушка, — Ну.., — неожиданно сама для себя поняла, что этих то не знает совершенно, а там в подвале все таки свои. И даже этот придурок Гис вроде как свой. Хотя и урод конечно. Неожиданно к ней подошла девочка из новоприбывших.

— Меня Яла зовут, ты не бойся нас. Мы такие грязные и с ножами, потому что сами убегали и дрались. Нас сегодня чуть не поубивали, — поймав удивленный взгляд Наллы, Яла продолжила, — Вот Яром всех и спас. Без него нас бы уже давно замучили. Расскажи что да как и может и поможем друг другу. У нас и еда есть, — еще более расширенные от удивления глаза хозяйки пробежались по ребятне и наткнулись на мешки сваленные в кучу — Да, угадала. Там мясо и копчености. Умыкнули у убийц. Им мертвым то ни к чему, уродам, правда?

Закивав полузагипнотизированная девчонка не отводила глаза от мешков. Нос уже уловил вкусный запах заполняющий двор. Ну а что вы хотели? В приюте хотя бы раз в день но ели, а в трущобах не всегда были такие счастливые дни. Когда и голодом ложились, попив водички и свернувшись калачиком. А Яла не отставала:

— Ты расскажи что у вас там не так? И сколько вас вообще, а?

Налла на что то наконец решившись заговорила:

— Парней семеро, Гис и двое с ним из новых, остальные наши ребята мы давно уже вместе они хорошие, просто Гиса боятся, он уже прибил нескольких ребят, кто ему перечил. А нашего старшего прежнего и вовсе прирезали, докопались до какой то ерунды и прирезали, — затарахтела Налла рассказывая все секреты, — А девочек пятеро. А вчера Нату и вовсе того, — и тяжко вздохнув закончила, — Изнасиловали. Все втроем. По очереди. Скоты. И на меня потом так смотрели, но не тронули.

И уставилась на нахмурившегося Ярома, а тот немного подумав предложил:

— Давай так Налла, принимайте к себе в банду или что там у вас. С нас еда и защита, с вас кров и новости. Мы не совсем местные, много чего не знаем. А со старшим вашим договоримся, — закончил Яром и оглядев своих ребят получил от каждого по утвердительному и решительному кивку. — Сейчас спустимся и ты Налла покажешь нам где там Гил и его ребята находятся. Лады?

На мгновение Налла задумалась, но что то решив для себя резко кивнула головой и махнула рукой зовя гостей за собой. Пройдя друг за другом на первый полуразрушенный этаж ребятня наткнулась на дыру в полу и земляные ступени ведущие вниз. Первой пошла гостеприимная хозяйка, а потом уж и остальные следом за вожаком спустились в подвальное помещение. Ну и наткнулись, благо что на девочек. Видимо еще две уже проснулись и удивленно выпучились на новоприбывших. Благо что тут было темновато, горел всего лишь один небольшой костерок в яме, а дым как то хитро выходил в дырку ведущую на первый этаж. И ладно что света было мало, а то бы визг поднялся бы еще тот. Все таки внешний вид гостей был страшен, в кровище, глаза горят. Но Налла выручила, выпучив глаза прижала указательный палец к губам и яростно жестикулировала свободной рукой. Что она там пыталась донести махая рукой как мельницей никто толком и не понял, но до девчат дошло, что надо заткнуться и молчать. А еще лучше прижаться к стене и не отсвечивать лишний раз, что те мигом и осуществили, убравшись с пути новоприбывших. А Налла удовлетворенная результатом махнула рукой маня гостей за собой. Пройдя мимо кучно валяющейся ребятни спящей на каких то лежанках из непойми чего, сваленного прямо на земляной пол, Налла ткнула в троицу спящую чутка отдельно. Посапывающие крупные подростки даже не чухнулись и просыпаться не собирались, дав гостям спокойно их обступить. По два гостя на одного хозяина. Девочка мальчик, то ли специально так разделились, то ли случайно вышло.

Странно все это конечно, дети и вот так убивают, отдают на растерзание, спокойно смотрят на кровь и смерть, на боль и страдание. Без эмоционально что ли или бездушно. А с другой стороны если задуматься это и не дети, да и не люди совсем. Возьмите любого новорожденного хищника. Мама родила, вырастила, научила охотиться и добывать себе пропитание и все, ты свободен дитенок. Живи, охоться, убивай. Зверь, хищник, убийца. Но то если брать зверя хищника. Их хотя бы растили пусть только по началу но все же, о них заботились, кормили, ну и учили, как не умереть от голода и от лап других более сильных хищников. А этим детям не перепало и той минимальной заботы и науки. Они просто оказались на улице вынужденные выживать самостоятельно, причем более сильных хищников в округе на много больше, чем слабых. Ведь именно они и были самыми слабыми. Вот и вышло, то что вышло. Таких даже зверями называть не стоит. Не звери они. Даже самый лютый зверь имеет хоть каплю жалости, а они не имеют, значит не звери. А что то гораздо страшнее.

Замерший Яром посмотрел на спящих подростков. Внимательно посмотрел, не было в них ничего особенного, такие же как и они, просто постарше, да покрупнее. Не было на лицах этих парней каких то признаков доказывающих, что они лютые злодеи и вообще гадкие люди. Обычные лица обычных подростков. Но вот взяли и изнасиловали девочку, а до этого взяли и зарезали прежнего главаря. А теперь пришли они и власть судя по всему снова меняется. Возможно и Ярома когда вот так же накажет сильный и опасный противник. Пришедшие с ним замерли ожидая команды, даже Вил, уже получивший выговор старшего не торопился действовать. Повернув голову Яром посмотрел на тех, в чьей норе они оказались. Тех кто были хозяевами тут, до тех пор как пришли эти, более сильные. На каждого сильного найдется еще более сильный. И вот теперь появились они. Спящая детвора то ли почувствовав что то, то ли просто унюхав ароматы вкусной еды начали просыпаться. А просыпаясь вертели головами и натыкались на замерших пришлых с ножами в руках. Налла как могла сигнализировала и успокаивала, поэтому лишнего шума так и не появилось. Дети внимательно и напряженно смотрели на гостей. Так продолжалось до тех пор пока не проснулась одна из девочек. Побитая и растрепанная, с синяками по всему лицу и следами слез на глаз. Увидев чужаков сначала вздрогнула и подхватилась толи бежать куда то, толи еще что, но увидев что чужаки стоят с ножами над еще вчерашними мучителями замерла. Замерла и с такой надеждой посмотрела в глаза Ярому, даже не в глаза, а прямо в душу. Все ее существо молило парня о наказании мучителям. И Душегуб его услышал. Повернув голову к спящим он просто воткнул нож в горло одного из них и так и оставил в теле клинок. Остальные ватажники сделали тоже самое, рука не дрогнула даже у девчат. Кивнув сам себе Яром повернулся жителям этой норы, которые уже все до одного вскочили на ноги молча следя за расправой и заговорил:

— Здравствуйте, меня зовут Яром Душегуб, а это мои товарищи. Вчера нас продали из приюта на расправу, а теперь пожелавшие нам зла мертвы. Как мертвы и ваши мучители. Я хочу предложить объединиться с нами. Вместе будем сильнее. Думайте, — и немного помолчав, закончил. — Да, думайте сами. Это ваше решение, если будете не согласны мы просто уйдем. А пока давайте перекусим, жрать хочется очень сильно.

И детвора засуетилась, притащили какие то камни, на них уложили деревянную часть двери, широкую и длинную, видимо это заменяло стол. Девчата сбегали все таки за водой и поставили грязный котелок над костром, а Яла начала доставать из мешков провизию, чем буквально чуть не поубивала малышню. Слюновыделение у них превысило все пределы. Быстро накромсав на куски деликатесы и разложив по притащенным деревянным убогим тарелкам, уселись подле стола прямо на земляной пол с набросанным на него тряпьем.

— Кушайте, не торопитесь, еда есть еще, — улыбнулся Яром и метнул себе в пасть кусочек мяса, изумительно вкусного, щедро сдобренного специями.

Детвора мыча от удовольствия, все равно насыщались как оголодавшие хищники. Толком не пережевывая и проглатывая, уже тянясь за следующим куском. Что самое смешное и сиротские ели так же. Все кроме Ярома и Ялы. Те хоть и ели быстро, но пищу пережевывали тщательно, стараясь распробовать невиданные ранее явства. Когда Вил наконец поперхнулся куском и с трудом его проглотив потянулся за следующим, Яром лишь усмехнулся и покачал головой. А вот Яла была более сурова, треснула Вилу по затылку и буркнула:

— Ешь нормально, придурошный, жуй.

Вил только покосился на девушку, но торопить и правда перестал, а за ним и остальные умерили скорость. Потом девочки притащили кипяток закинув в него какие то травы, разлили варево по таким же как тарелки убогим деревянным кружкам, правда их было на порядок меньше. Пустив кружки по кругу по очереди запивая очень плотный завтрак, ребята наконец начали знакомиться. Начали рассказывать друг про друга. Рассказывали про жизнь в трущобах, узнав что ребята сами из приюта и местных реалий совсем не знают. Так и болтали обо всем и ни о чем. Узнали кто чем дышит, узнали как можно заработать на еду, узнали кого стоит бояться и кого нужно опасаться. Еду с тарелок давно смели подчистую и уже просто сидели и болтали. Нашли какую никакую но чистую одежду, а узнав что у этого дома развалюхи есть такая огромная ценность как колодец, грамотно замаскированный во дворе, по очереди начерпывая воду ведром с веревкой отмылись от крови и переоделись в подаренные лохмотья. Одеждой конечно это назвать было сложно. Вытащили трупы бывших командиров и совместно приняли решение этой ночью бросить их на улице, а с утра проедет труповозка и соберет тела. Предварительно конечно раздев догола. Правда Яром запретил ее одевать, поэтому запасливые девчата просто припрятали шмотье в свои закрома.

В процессе продолжающегося общения прибрали также и запасы притащеной сиротами еды, ну а потом уже настало время удивляться Ярому. Так как оказалось пока он болтался по подвалу ища еду, ребятня обшмонали трупы дворян содрав с них все ценное, что на них было. Цепи и перстни Яром тут же приказал прикопать и забыть про них. Светить таким нельзя. Убийц аристократов будут искать и хоть трущобские махнули на это рукой, мол тут у них никто никого не найдет. Но все же упорствовать не стали и драгоценности зарыли. Как и поклялись молчать об этом, что знают, а вот три кошелька с монетами вытряхнутыми в одну кучу на столешницу произвели настоящий фурор. Таких денег детвора никогда не видела. А ведь там больше половины были золотыми монетами. Реальное богатство на которое можно было купить очень много еды.

— Нда, — выдал Яром, — об этом тоже молчим. Ну и спрячем.

Забрав себе пяток серебряных монет, ребята уверили что на них можно купить много чего из еды, Яром приказал остальные спрятать, да получше. И не в норе, а во дворе, а потом попивая кипяток с травами погрузился в размышления. А подумать было о чем и как себя обезопасить от тех, кто будет их искать. И что более существенно как выжить тут, да еще желательно так, чтобы никто не трогал.

— Значит сделаем так на сегодня, еда у нас есть, значит работать не идем. Сейчас разделимся Вил с Тфором, — как оказалось так звали третьего прибывшего с ними, — И еще тремя будут бродить по трущобам, а местные им все расскажут и покажут что знают и кого знают. Ну и я еще с одним, с тобой например Тан, — ткнул пальцем в шустрого мелкого паренька Яром, — займемся тем же самым. А вот остальные, — и оглядев притихшую ребятню Душегуб продолжил, — Остальные займутся порядком. Очень уж тут у вас воняет в норе, наводите марафет. Ну и кто то один должен будет постоянно наблюдать за улицей и наблюдать так чтобы его не было видно, и меняйтесь иногда, — дождавшись согласных кивков Яром продолжил, — А наблюдать надо за тем, чтобы знать, не трется ли кто возле нас и не болтаются ли по улице чужие. Всем все ясно?, — дружный согласный гул и Яром встал. — Расходимся, ножи с собой, на рожон не лезть. Понятно?

— Да, — гаркнули ребята и шустро двинулись на выход.

Чего хотел добиться Яром и что узнать он бы и сам наверное не ответил. Просто хотел осмотреться там, где придется теперь жить. Четверка парней шустро унеслись, а Яром же потянул своего экскурсовода в другую сторону, противоположную той, с которой пришли ночью. В сторону выхода из города и что удивило, так это крепостные стены. Он то по незнанию думал, что трущобы пристроены к городу, а оказалось нет. Высокая стена опоясывает город по кругу, в том числе и трущобные кварталы. Тан не скупился и вываливал что знал, постоянно тыкая пальцами в стороны и о чем то рассказывая. Несколько раз такое оживление вызывало неудовольствие от копошащихся и куда то спешивших местных. Пару раз на них даже замахивались, но Яром лишь улыбался агрессорам и оттаскивал в сторону от их недовольства Тана.

Южные ворота города Вигон находились на соседней улице, о чем Тан тоже не забыл поведать. Но предупредил, что туда соваться боялся даже Гил, очень уж там большая конкуренция среди беспризорников. Запросто могли прибить или даже прирезать, но заработать на еду там было все таки проще. И людей больше и услуги можно кому нибудь предложить, да и украсть, чего уж там. Все что плохо лежало малышней растаскивалось с огромной скоростью.

Дойдя до стены повернули обратно и в том же режиме дошли до стихийного трущобного рынка. И вот он тоже удивил Ярома, очень уж большим оказался. Торговали всем подряд, народу была тьма тьмущая, люди куда то идут, бегут, орут, покупают и продают, воруют и сдают. Муравейник да и только. Бродили по нему долго, пару раз даже видели своих, тоже болтающихся по рынку. Тан хотел утянуть Ярома в сторону храма, что был в нескольких кварталах от рынка, мол там можно девочкам на паперти милостыню просить, но Яром отказался, сказав что попрошайничать они не будут и Тан спорить не стал.

Зато рассказал про банды. Самая крупная и сильная Мацы Хитрого как раз и охраняла рынок, не пуская на свою территорию конкурентов. Остальные банды были послабее, но периодически объединялись стараясь вырвать жирный кусок из рук Мацы. Но за последние пару лет это так и не удалось. Банды занимались кто чем, кто контролировал попрошаек, кто крышевал немногих торговцев на близлежащих улочках, кто то плотно сидел на контрабандных товарах, а одна и вовсе была сплошь из охотников. Была и такая профессия, спускались в катакомбы и охотились на подземных обитателей. Огромные крысы, толстые ящеры, тоже не малых габаритов, по крайней мере Тан так махал руками, что там минимум какие то драконы проживают. И была еще одна банда. Начав про нее говорить, Тан заоглядывался, а потом за рукав оттянул Ярома в сторону и поведал, что толком никто о них ничего не знает и на горячем ни на чем не ловил. Но говаривал люд мол людей они отлавливают, а зачем никто и не знает. Вот такие расклады.

Если честно Яром уже находился так, что ноги ныли. Еще и ночной дикий забег-побег не стоит забывать. Но головой крутить не забывал, осматривая все вокруг. Видел и как ребятня чужие не свои, умыкнула у какого то пузана кошель, стремительно рванув в сторону, но поднявший хай толстяк, что то покупавший у торговца с лотка привлек внимание прогуливающихся по рынку местных стражей, видимо как раз из банды Хитрого. И вот не повезло же ребятне, пробегали как раз мимо них, не разглядели в толпе и то как повела себя стража сильно не понравилось Ярому. Да украли, да преступники, но так? Ближайший к бегущей ребятне охранник рынка просто пнул в бок мальца, откинув его на второго, в чьих руках и был кошель, повалив тем самым обоих на землю. А второй из троицы стражи подскочил к ребятне и начал наносить удары ногами, да выбирал ублюдок в основном голову и грудь. Ну и остальные тут же подоспели, охаживая мальцов от души, даже не стараясь смягчить удары. Результат конечно был очевиден, когда проворонивший свои денежки подбежал, мальцы уже не дышали, а ведь лет по 10 всего, а может и того меньше. Схватив свой кошель пухлый раскланялся стражникам и выдал каждому по серебряной монете, не переставая благодарить и кланяться. А убитых уже уволакивали двое нищих, по приказу стражи. Все, конфликт исчерпан, все довольны. Яром глядя на это хмурился. Кулаки сжимались, а желваки гуляли по лицу.

— Что малой, твои ватажники? — послышался сзади густой низкий бас.

Обернувшись Яром и Тан увидели как на них смотрит мощный бородатый мужик лет пятидесяти или чуть больше, сидящий подле большого зданьица. Руки его поражали толщиной, как раз наверное в талии Яром такой же, а то и меньше. Сам одет в простые одежды, а поверх них нацеплен кожаный фартук весь в подпалинах. И на крыше сараюшки дымила печка. *Кузнец* промелькнуло в голове Ярома, подойдя поближе он слегка склонив голову ответил:

— Здравствуйте, уважаемый кузнец. Нет это были не наши товарищи, хотя то как с ними расправились очень страшно.

Хмыкнув кузнец ответил:

— Так не воруй или не попадайся, всего и делов.

— Ваша правда, уважаемый кузнец, — улыбнулся Яром в ответ.

— С чего решил что уважаемый, а? — лукаво блеснув глазами вопросил кузнец у интересного сопляка.

— Так профессия у вас почетная, сама по себе вызывает уважение, — не задумываясь ответил Яром, легко улыбнувшись здоровяку.

Кузнец заржал над ответом громоподобным хохотом, а отсмеявшись, утер слезу и неожиданно предложил:

— Жрать мы с сыном хотим, он у меня сейчас печь топит да металл плавит, а время уж далеко за обед, — хитро улыбаясь заговорил могучий кузнец, но отвлекся на звук чего то упавшего в кузне, тяжело ударившегося о пол. А пока он там выглядывал что сын уронил, Яром ткнув Тана в бок быстрым шепотом отправил найти и привести сюда ребят. — Так вот, — повернувшись обратно к мальцам увидел только одного, так как Тан уже умчался, — А где второй?, — нахмурился здоровяк.

— Скоро вернется, уважаемый кузнец, — улыбнулся Яром

— Ну ладно, — отмахнулся тот, — Если я тебя отправлю в таверну Грима и закажу еды принести, справишься?

— Конечно, справлюсь, уважаемый кузнец, можете не сомневаться, — заверил его Яром, а тот нахмурившись о чем то подумал и видимо решившись сунул руку в карман под фартуком и выудил несколько серебряных монет.

— Каши с мясом возьмешь, скажешь Гриму что кузнецу Фагору с сыном, наложит правильно, ну и пару кувшинов с пивом. Да пусть похолоднее льет, с ледника, а то жарковато сегодня. Ну он там сам наложит, знает что мы с сыном любим, — и покосившись подозрительно на мальца уточнил, — Все запомнил? Таверну найдешь?

— Все запомнил, все сделаем, уважаемый кузнец Фагор, не сомневайтесь.

Протянувший руку кузнец сунул монетки малому и отмахнулся как от назойливой мухи, а сам тяжело поднявшись скрылся в кузне. Яром же закрутил головой выискивая своих, надеясь что найдутся и ждать не придется. Минут десять провел переминаясь с ноги на ногу и уже начал волноваться, когда увидел несущихся к нему сорванцов. И даже выдохнул с облегчением. Подбежавшие ребята замерли с вопросами на лицах и не дожидаясь Яром спросил:

— Таверна Грима где?

— Так на центральной улице, а как раз которая с южными воротами, я тебе рассказывал, — затараторил Тан.

— Веди, — кивнул Яром, а остальным приказал, — Смотрите по сторонам идем кучей. Да не трещите как птица говорун. Морды посерьезней сделайте, бестолочи, ходу.

Ну и парни пошли, даже побежали, не быстро правда, но легким бегом понеслись за Таном, что казалось тут все лазейки знает. Прошвырнувшись по рынку, ребята вышли на незнакомую еще улицу, что была и шире и чище, да и людей было больше. Причем, как показалось Ярому, приезжих, сильно уж разные у всех были одежды. Прошмыгнув около самых домов, чтобы не попасть под ноги лошадей или под колеса телег повозок и карет, ребятня минут пятнадцать мчались пока Тан не затормозил около большого здания трех этажей. Над входными дверями висела вывеска, вот только что на ней изображено Яром так и не разобрал. Кто то то ли ел, то ли спал, то ли все вместе, сильно выцвела за годы.

— Вот таверна Грима, — ткнул пальцем Тан и замер.

Окинув взглядом пацанят Яром ткнул пальцем в здоровяка Тфора:

— Со мной зайдешь, остальные на улице ждите. Да не отсвечивайте перед входом, затихаритесь где нибудь и ждите, —

парни мигом разбежались, а Яром с напарником отворив дверь зашли внутрь. В таверне царил полумрак, огромное помещение было заставлено столами, за которыми люди ели и пили. Правда не в этот час. Всего то лишь за несколькими столами сидели по несколько человек и брякали ложками или пили из глиняных стаканов. А запахи… вроде и ели плотно с утра, а животы даже засводило. Молодые организмы давно переварили все что попало к ним в желудки. Стараясь не обращать внимания на запахи и очень надеясь, что Тфор в точности делает так же, Яром поспешил к барной стойке, за которой стоял высокий и худой, но жилистый мужчина с удивительно лохматой прической. Тот сразу заприметил беспризорников, но орать и выгонять не стал. Бывало такое что их отправляли к нему за едой, так что прогнать всегда успеет. Дойдя до стойки Яром посмотрел мужчине в глаза и спросил:

— Здравствуйте, не вы ли уважаемый Грим?

Фраза озадачила мужчину и вроде ничего такого не спросил, но таким тоном, да с легкой, но тем не менее уважительной улыбкой. Интересный малец.

— Я, — кивнул лохматый, — Что хотели?

— Кузнец Фагор отправил, — ответил Яром, — просил пива с ледника пару кувшинов да каши с мясом на двоих с сыном. Сказал, что вы знаете что им требуется, — и с той же легкой улыбкой слегка склонил в поклоне голову выложил монетки данные кузнецом на стол.

— Знаю, сейчас приготовят, — и крикнул в сторону кухни заказ, а потом посмотрев прямо в глаза Ярому спросил, — А как донесете то? Вас двое и вы не с нашей улицы. Заберут.

— Вы не переживайте, уважаемый Грим, то уже наша задача, — улыбнулся еще шире Яром, — Справимся.

— Ну ну, — хмыкнул Грим, а потом вдруг лицо его ожесточилось, а глаза зло прищурились, — Под кем ходите? Кто старший? — рыкнул он на Ярома, полностью игнорируя второго мальца покрупнее. Хотя тот как то завозился, что показалось как будто достает что то из под одежды. Яром же услышав возню, сделал успокаивающий жест назад своему товарищу и ответил, спокойно стоя на том же месте и даже не отшатнувшись на резкую смену манеры разговора.

— Мы ни под кем не ходим, сами по себе. А старший у нас я, зовут меня Яром, — и ответил прямым взглядом не отводя и не пытаясь лебезить перед взрослым, да и чего уж там, не слабым мужчиной, — Нам может на улице подождать пока заказ готовится?

— Стойте тут, быстро сделают, — ухмыльнулся Грим одобрительно поглядывая на не ссыкливого парня. Уж он то за годы насмотрелся на их брата.

И правда, буквально минут пять прошло и столовые служки вытащили пару запечатанных кувшинов и несколько здоровенных деревянных тарелок, тоже прикрытых сверху. Все это упаковали в холщовый мешок и протянули ребятам, а сам Грим высыпал на прилавок горсть медяков и кивнул на них:

— Сдача, идите.

Мальцы похватали ношу, монеты исчезли в руках Ярома и они умчались на выход, только дверь хлопнула, а там уже остальные увидев своих метнулись к ним. Передав ношу местным Яром скомандовал:

— Тфор сзади, Вил справа, идем подле стены. Вы тащите, да аккуратней, млять. Ножи достать, но не светить. Ясно? — мальцы закивали утвердительно и Яром махнув рукой пошел спереди. Дорогу он запомнил.

Понятно что вечно крутящиеся на этой улице такие же мелкие сорванцы давно заприметили чужаков, а увидев их с едой так и вовсе затряслись от радости. Поэтому спокойно Яром со своими прошел всего лишь минут пять, даже до рынка дойти не успели, как сзади стала нагонять толпа сопляков.

— А ну стоять ублюдки, — заорал бежавший первый, — Кто дал добро по нашей территории шлындать, а?

Заметивший переулок Яром свернул туда поманив своих за собой, а там пропустив парней с ношей, остановился приготовив нож, но до поры до времени его не светя. Тфор и Вил замерли чуть сзади, тоже готовые ко всему. Страх конечно был, но отступать мальцы не собирались. Догоняющие подумали видимо, что от них пытаются убежать и радостно улюлюкая не останавливаясь на полной скорости завернули в подворотню, сразу наткнувшись на дождавшихся их чужаков. Тот что орал на ходу так первым и бежал, так первым и умер. Слишком уж их много было, в драке бы не сдюжили, это Яром понимал как никто другой. Поэтому вылетевшему мальцу пытавшемуся в последний момент затормозить он просто взмахнув ножом раскрыл глотку, да еще и артерию зацепив, так что кровь окрасила стену. Остальные затормозили как вкопанные с ужасом смотря как легко их предводитель расстался с жизнью. А Яром пользуясь этой паузой склонился над агонизирующим сопляком начал вытирать об его лохмотья нож.

— А теперь слушайте меня, засранцы, — заговорил вожак хмуро смотря в перепуганные лица преследователей,- Меня зовут Яром Душегуб, а это мои ребята. Если бы вы не напали, могли бы и миром разойтись, а так, сами виноваты. В следующий раз одним трупом не отделаетесь, имейте это ввиду, — выждав чутка чтобы его слова точно дошли до слушавших, он махнул у них перед лицами ножом и закончил, — Валите.

И как ни странно горе преследователи послушались, толкаясь и ругаясь развернулись и унеслись прочь по улице, ну а Яром со своими поспешил к кузнецу. По дороге его посетила одна интересная мысль, в таверне пока ждали заказ он слышал беседу троих сидящих за столом недалеко от стойки и вроде ничего важного сказано не было, разговор мужчин шел за склады подле рынка и про то, что Маца стал слишком дорого брать за охрану, да еще и его люди постоянно что то вынюхивали про товары. Так вот эти мужчины, видимо принадлежавшие торговому сословию, хотели поискать склады где то на другой территории, где более дружелюбно относятся к купцам. Перечислялись имена главарей банд, кто сколько берет и с кем можно работать, а с кем опасно. Но больше всего Ярома удивило то, что такие разговоры велись таким образом, что даже он услышал. По сути это ему и не нужно было знать, ничего эти знания не сулили. Но ведь разговор только про это, а что говорят другие? Вот то то и оно, размышляя над этим он с парнями добрался до кузнеца без происшествий. Постучав в не до конца прикрытую дверь кузни, зашел и поинтересовался у молодой копии здоровенного кузнеца, видимо это и был сын, куда ставить угощения. Тот махнув рукой в сторону не большой комнатки со столами и стульями, видимо специально организованное помещение для приема пищи, Яром провел туда своих, живо выставив на стол кувшины и тарелки, выгнал их, а сам ссыпал всю медь выданную на сдачу трактирщиком на стол рядом с едой и вышел вслед за своими.

— И что теперь? — неугомонный шустрый Тан вопросительно уставился на Ярома.

— Пока ждем, а на завтра я уже кое что придумал, — ответил тот, присаживаясь на корточки близ кузни, поймав тенек от здания. Солнце уже давно перевалило за полуденное время. Мальцы попадали рядышком обсуждая увиденное за день и делясь впечатлениями. Вилу тоже очень хотелось радостно делиться новостями, но поглядывая на своего старшего и на здоровяка Тфора, старался быть более серьезным и сдерживал детские эмоции распиравшие парней. Просидев так с час примерно, болтая ни о чем, парни услышали шаги и из кузни вышел Фагор удивленно уставившись на мальцов. Он и не думал что они все еще тут. Заняв прежнее место на котором собственно и увидел его впервые Яром, поманил его пальцем:

— Чего даже монетки медной не умыкнул?, — лукаво поблескивая глазами спросил подошедшего парня.

— Да что с той монетки, уважаемый Фагор, — скромно ответил Яром, — Нам выгоды не будет, а доверие пропадет, а оно по ценнее будет чем медь, да и серебро с золотом.

Удивленно хмыкнув Фагор покивал головой соглашаясь с юнцом ведущим такие речи, не характерные трущобным соплякам:

— Верно мыслишь малой, верно, — И не много подумав спросил, — А чего тут сидите, не ушли никуда?

— Так пустую посуду в таверну же надо унести — удивленно вскинув брови заявил Яром, — Чай, уважаемый Грим не только вам еду отправляет, так посуды не напасешься.

— И то верно, — покачал головой соглашаясь кузнец, — Забирайте тару да несите и медь со стола забери, ваша.

Яром махнул рукой ребятне внимательно слушавшей разговор старшего и этого могучего здоровяка и двое сорвались в кузню спеша собрать посуду. Фагор даже слегка удивился, этот странный малец вызывал у него, много повидавшего уже не молодого мужчины, неподдельный интерес. И то как он отреагировал на убийство как оказалось не его мальцов, и то как он вел речи, и даже то как отдавал своим распоряжения. Молча, лишь обозначая движение и ребятня слушалась мигом, понимая с полу жеста то, что требовал от них вожак, а пока те копошились в кузне, малой неожиданно обратился к кузнецу:

— Уважаемый Фагор, разрешите задать вопрос?, — и вопросительно вскинул брови ожидая ответа.

— Ну задай, — покивал кузнец выудив из под фартука трубку и принялся набивать из кисета на поясе вкусным табаком.

— Вот арбалеты, — опять удивил его малец, — Я видел что они разные есть, — продолжил дальше парень, — Видел и большие, и поменьше, и совсем маленькие, — продолжал развивать мысль Яром. — А вот самые малые сильно бьют?

— Хм..интересные вопросы задаешь малец, — посмотрев ему в глаза ответил кузнец, — Очень интересные. Ну да что уж там, после вкусного обеда можно немного и поболтать, — заключил Фагор и раскурил трубку, — Арбалет, он и есть арбалет, парень. Понятно, что малые, те что так удобно прятать под плащом, слабее чем большие и средние, но даже они могут пробить кольчугу например. Просто для того чтобы пробить наверняка, нужно находиться ближе к цели. Все таки мощности им и правда не хватит, а вот уже стальной доспех не пробить, тут уже нужны арбалеты помощнее, — закончив говорить дымя трубкой вперил свой взгляд в задумавшегося мальца. А тот покивал своим мыслям неожиданно выдал:

— А сколько будет стоить такой малый арбалет если его вы изготовите?

Удивление ярко выразилось на лице обычно хмурого здоровяка, интересные же вопросы задает этот беспризорник.

— Если моими руками делать или сына то 5 золотых, не меньше. Мастера мы пусть не известные, но работу нашу ценят, те кто знают. Херни мы не делаем, — закончил здоровяк, поглядывая на мальца. Что еще тот выдаст?

— Ох, — покачал тот головой, — Огромные деньги для таких как мы, нищих да убогих, — закончил Яром вызвав улыбку на лице Фагора и именно эта улыбка, сам не зная почему подтолкнула к продолжению предметного диалога, — А если мы у вас три закажем скидку сделаете?, — выпалил как из пушки и замер ожидая что кузнец прогонит или начнет ругаться.

А тот в свою очередь уставился на мальца и разглядывал, пытаясь что то высмотреть. Что не знал и сам, но, черт возьми, очень странный парень. Молчание и переглядывание затянулось. Уже давно выскочили парни с пустой и грязной тарой. Вышли и замерли в стороне возле остальных товарищей, а молчание и переглядывания все тянулось и тянулось. Молчал и Яром ожидая ответа, молчал и кузнец, не зная что ответить этому шкету. Но всему есть предел, вот и молчание закончилось:

— Значит так, малой, то что попросил сделаю, цена все равно будет та что сказал, но я болтов под них наделаю. Малые дороже в цене идут, потому что сложнее в производстве, — помолчав еще чутка своим мыслям, кузнец продолжил, — Да, побольше сделаю, вам же еще учиться. О том что договорились, молчи и я трепаться не буду, тебе так лучше будет. Ну и коли деньжищи такие есть, то тащи, — и посмотрев в глаза сосредоточенному Ярому закончил,- Не кину, не ссы, никогда Фагор от слова своего не отступал.

— Принесем завтра, уважаемый кузнец, — немного подумав ответил Яром и уже разворачиваясь сказал, — До свидания.

— Давай счастливо, — махнул рукой погрузившись в думы кузнец.

Очень интересный заказ, как и заказчик, но выполнить его Фагор решил, сам не смог бы себе ответить почему, но вот решил и все. И то что цена была действительно огромная и взяться таким деньгам у молокососов в принципе было не откуда его не остановило. Что то такое было в этом парне, раз договорились значит золото у него есть. Может прирезали кого богатого или украли что ценное, но деньги были и они решили их потратить не на еду, а на оружие. Значит какой то ум в голове точно есть. Может и выживут парни, а начать работу решил прямо сейчас. Время было, сын с работой справлялся. Скоро вообще ему бразды отдавать, а самому бы на покой. Но то, что он делал Фагору нравилось, поэтому пока что работал. Да и силы хватало, мало кто в этом плане ему равен был. Да, пусть будет так, а арбалеты таким как они быстро нужны станут. Решил сам для себя кузнец и выбив трубку скрылся в кузне.

Мальцы же ведомые старшим уже подбегали к таверне, не забывая оглядываться по сторонам. Конкуренты тут были всюду, местные с этой улицы крутились тут и там, но к Ярому с парнями не подходили. Видимо новости об стычке с ними уже разлетелись по всем местным малолетним трущобникам. В этот раз Яром заходить в таверну не собирался, решив отправить Вила и еще одного, наказав ничего не просить, отдать посуду, поблагодарить и выходить. Правда один из ребят сказал, что через основной вход можно и не входить, если обойти здание там со двора вход на кухню, там лучше отдавать грязное, так трактирщик не будет ворчать, что распугали ему клиентов своими грязными и рваными одежками. Так собственно и поступили, обошли здание и отправили двоих с посудой, а сами же замерли в ожидании. Яром молчал, молчали и подручные, не мешая старшему думать.

Тут они кстати были не одни, еще тройка мелких пацанят крутились во дворе, в ожидании того, что может работники таверны подкинут какую работу или потребуется выполнить какое нибудь мелкое поручение. А взамен дадут съестного, это вообще для ребятни была самая ценная награда. Ожидание что то затягивалось, ребята скрывшиеся в таверне все не показывались и Яром устав наблюдать за округой, поманил тройку настороженных пацанят. Те, переглянувшись, аккуратно подошли замерев в нескольких шагах от чужаков, готовые в любой момент сорваться и слинять.

— Вашего парня мы сегодня прирезали?, — спросил скучным тоном Яром, поглядывая на троицу ничем по сути не отличавшихся от них. Так может на год другой помладше и все различия. Такие же затасканные лохмотья, такие же голодные и настороженные глаза. Переглянувшись опять между собой, один из мальцов ответил:

— Не, не нашего, — и для верности даже покачал головой, — То Тил был, старший в своей ватаге. Парни говорят ты его одним ударом на тот свет отправил?, — задал вопрос чуть осмелевший малой. Ну а чего? Бить не бьют, убивать не спешат, что то забирать тоже. Да и что у них отнимать? Проперженные штанцы да затасканную рубаху?

— Сам подставился Тил, — улыбнулся Яром, — Нормально бы себя вел, еще бы пожил, — и немного помолчав спросил, — А вы под кем ходите? Большая ватага?

— А твое какое дело? — вскинулся говоривший ранее, уже успешно забыв, что перед ним парень не далее как пару часов назад уже прирезавший одного из таких же как сам.

— Мне никакого, — продолжал улыбаться Яром, глядя на нахохлившегося как воробей парня, — Если сами по себе может бы и подружились, а если под кем то, то не с вами тогда говорить надо, а с вашим старшим. Усек, храбрец?, — закончил с ухмылкой старший. Не много подумав и обменявшись взглядами с товарищами малой ответил:

— Сами мы по себе, кто нас под свое крыло будет брать, больно надо. Взрослякам и самим жрать нехрен, еще и нас привечать, — рассказал малец. — А старшим у нас Кир Весельчак и нас много, — поспешно добавил малой, — Мы кого хошь раком поставим.

— Ну это понятно, чего уж там, — поддержал мальца Яром продолжая улыбаться, — Грозные парни, из далека видать, — начавшие хихикать парни из его ватажки осеклись когда он резко обернувшись на них глянул. — Шутку сказал что ли? — спросил Яром и те потупив глаза в землю затрясли своими гривами. В этот момент Вил с товарищем выскочили с кухни во двор, таща с собой мешок и подбежали к Ярому на доклад:

— Вот трактирщик распорядился жратвы дать, за доброе дело сказал, — доложил Вил раскрывая мешок и демонстрируя содержимое старшему.

— Объедков что ли выдал? — спросил Яром смотря на немного черствую краюху хлеба лежащую поверх всего.

Заурчавшая животами троица переглянулась и говоривший ранее выдал:

— Господин Грим никогда объедки не дает, выбрасывает и жрать не разрешает, гоняет за это, — и двое оставшихся замотали головами подтверждая сказанное, — А в награду за услуги дает вот такое, ну там если хлеб лежалый или там каша вчерашняя. И всегда все вкусное, и не прокисшее, — мальцы еще яростнее трясли головами.

— О как, — почесал голову Яром, — Хороший поступок достойный уважения, не зря он мне понравился трактирщик ваш, — заключил старший, — Так много вас в ватажке то?

— Много, — хмуро выдал говорун, — Кир и совсем мелких привечает, говорит не гоже им с голоду подыхать, а подрастут помощниками будут.

Яром же на подобное только удивленно покосился на мальцов, продолжавших почти не моргая смотреть на мешок со снедью.

— Правильно ваш старшой делает, — проговорил он им, — Вил отдай мешок, — тот даже на мгновение не помедлив сунул поклажу чужим в руки и зыркнул на нахмурившихся своих, — Киру привет передавайте от Ярома Душегуба, — закончил тот и махнув рукой побрел в сторону рынка.

Скоро торговцы начнут расходиться, день шел к концу. Как подсказали ребята перед сворачиванием торговли лавочники цены не много сбрасывали, спеша урвать еще хоть немного дневной выручки, а Яром собирался прикупить чего нибудь съестного. Крупы там, соли, еще чего, чтобы прокормить толпу. Пока топали до рынка Яром в полголоса сказал, так чтобы услышали только свои:

— Еще раз выразите осуждение моим поступкам, огребете по полной, — ответа не ждал, как собственно и не угрожал. Просто сказал ребятам как поступит, но те все равно ответили:

— Мы поняли Яром, такого больше не будет, — ответил за всех Тан, а остальные просто кивнули переглянувшись.

Прошвырнувшись по торговцам мальцы набрали почти на все серебро круп, специй и хлеба и рванули к себе, не забывая вертеть головой по сторонам и держась подальше от шатающихся тут и там трущобников. Ну а по прибытии в нору приняли доклады наблюдателей и ссыпав добычу девочкам расположились на отдых, делясь мыслями и событиями по прошедшему дню.

Глава третья

Граф Дижон находился в скверном расположении духа, с самого утра родственники так нелепо почивших баронов завалились к нему на аудиенцию, стеная и причитая о совершенном преступлении, доведя тем самым до белого каления. Но граф был вынужден проявлять сострадание и уверять в максимальном содействии в розыске и наказании. Много лет он добивался своего нынешнего положения, став представителем дворянского сословия города Вигон.

С трудом сдержавшись, чтобы не наорать на них, граф пообещал приложить все силы к поиску убийц и выставил родственничков из резиденции. Тут ничего такого и не было, что вызвало такое раздражение, но одно наложилось на другое. Вчера пропала партия особого груза и с него уже пытались спросить, хоть он и являлся всего лишь принимающей стороной.

— Жалкие твари, — ругнулся граф, — Как посмели спрашивать с меня и обвинять. Чернь проклятая, — ворчал он проходя в свой кабинет, прекрасно понимая, что дальше ругательств это не зайдет. Слишком уж хорошая шла прибыль и слишком уж серьезные люди, — Вина неси, — гаркнул граф на личного слугу, многие годы служившего ему, — И пошли за Астаром. Пусть срочно явится, — слуга отдав распоряжение посыльному налил вино в золотой бокал и оставил графа в кабинете одного. Привычки господина изучены досконально и слуга знал, что тот сейчас зароется в работу с бумагами и отвлекать его лишний раз не стоит, тем более, что господин в таком скверном настроении. Могло и самому слуге перепасть, а рука у графа была тяжела.

В течении часа Дижона никто не отвлекал, пока не явился вызванный человек. Высокий, с породистым лицом и украшенный сединой в волосах и аккуратной бородке. Одетый во все темное, со шпагой и кинжалом на поясе. Слегка прихрамывающий на правую ногу. Гостя проводили до кабинета и доложив графу пропустили внутрь, плотно притворив двери и оставив их наедине.

— Ты не сильно то спешил, Астар, — буркнул граф приглашая жестом гостя присесть на стул.

— Дела, ваше сиятельство, — спокойно ответил гость, располагаясь на удобном и дорогом стуле, — Спешил как мог, получив приглашение, — закончил он посмотрев на собеседника.

— Ну да, дела, — проговорил Дижон поглядывая на собеседника. — А скажи Астар, если бы тебя выгнали из нашего славного города, как быстро имперские сыскари прознают об этом и прихватят тебя?

— Ооо, — протянул гость, поглядывая на графа, — Я думаю очень быстро, возможно даже сразу как выйду за ворота. Работают ребята профессионально.

— Это да, — покивал хозяин кабинета оценивая реакцию гостя, а тот несмотря на острый вопрос продолжал хранить спокойствие. — Работают сыскари и правда хорошо.

Помолчав с минуту, граф отодвинул от себя изучаемые бумаги и вперив взгляд в гостя начал беседу:

— Астар, были убиты аристократы. Что ты про это знаешь?

— Ну, убитых дворян было трое, еще трое слуги, — начал пересказывать новости мужчина в черном. — Всех убили ножами, работали непрофессионально, но с душой. Ран множество, особенно на дворянах, ценности сняты, кошельков не нашли.

— Ко мне с утра уже приходили родственники и доставали своими стенаниями и требованиями правосудия, — поведал граф, — Убийц надо найти, — закончил он и требовательно уставился на Астара, а тот лишь хмыкнул и покачал отрицательно головой.

— Убийцы и так понятно кто, — поведал гость, чем вызвал удивленно вскинутые брови на лице у графа, — Барон со своими друзьями, если вы конечно не знали, ваше сиятельство, очень любил набирать себе маленьких детей и терзать их в своем подвале, насилуя и разрезая на куски, — спокойно проговорил Астар, вызвав гримасу неудовольствия на лице хозяина кабинета, — Видимо в эту ночь барон притащил к себе в дом не тех детей, что обычно. Эти хотели жить,- и не много подумав вспоминая события той самой ночи и кучку окровавленных малолеток попавшихся в переулке, — Скорее всего люди барона отловили трущобных мальцов, а им прирезать человека проще простого. Так что искать убийц бессмысленно, только терять людей. Из трущоб выдачи нет, а они явно были от туда.

— И что ты предлагаешь?, — воскликнул граф, — Оставить все как есть? Смотрите люди, аристократов можно резать и наказания не будет. Так что ли? — вспылив крикнул граф, чем вызвал недовольную гримассу промелькнувшую на лице гостя.

— Нет конечно, ваше сиятельство, — ответил Астар, — Но и шастать по трущобам смысла не вижу. По крайней мере я за это не возьмусь, еще, знаете ли, пожить охота, — протянул гость и предложил,- Можно взять в подвалах тюрьмы пару убийц приговоренных к смерти, вырезать им языки и обвинить в убийстве. А потом быстренько повесить и делу край.

Повисшая тишина заполнила кабинет на пару минут. Граф обдумывал предложение, а гость спокойно молчал оглядывая убранство кабинета, хоть и не в первый раз тут был.

— Иди, — махнул рукой граф и уткнулся в бумаги, — Пусть пристрастия этих аристократов останутся тайной.

Поднявшийся гость поклонился и вышел из кабинета, а затем покинул резиденцию графа.

*Какие интересные молодые люди попались мне ночью*, — думал он по пути к бричке ожидавшей его у ворот, — * Очень интересные*.

Ночь у ребят прошла спокойно, как оказалось никто посторонний вокруг не крутился. Порядок в норе навели, а плотный ужин, сваренный девчатами хорошо устроился в организмах. С утра Яром погнал всех во двор, не смотря на пол и возраст, заставив заниматься физическими упражнениями. Отжимались и приседали, таскали друг друга на плечах, боролись и махали палками набранными из кучи заготовленных дров, изображая ножевой бой. И хоть подъем был ранний, ребята не сильно то и ворчали, а разогревшись и вовсе воспринимали все как какую то игру.

Девочек Яром отпустил первыми, ополоснувшись по очереди они умчались готовить завтрак, а ребята еще попыхтели, нагружая юные организмы. Параллельно занятиям Яром объяснял, что от них требуется, ребята разбивались на пары и должны были болтаться по рынку и не только, слушать разговоры, узнавать сплетни и слухи, впитывать в себя все что творится в трущобах. А ближе к вечеру будут собираться у входа на рынок и докладывать Ярому, что услышали и узнали за день. Две двойки, ну а Тфора и Стани Яром оставил при себе. Тфор это понятно, слишком крупный, он привлекал к себе лишнее внимание, а вот Стани наоборот был каким то хмурым и угрюмым. Можно сказать нелюдимым и лицо у него было мрачноватое. Подумав Яром решил что при таком мальце рядом люди не станут лишний раз языками трещать. Поэтому эта парочка составит ему компанию.

Ну а на девочек оставлялось логово, ну и дежурство. Все так же кто то должен сидеть на посту и не видимый прохожим, наблюдать за округой, высматривая незнакомых или подозрительных типов, буде такие появятся. А еще поспрашивав девочек, Яром понял что они вполне сами могут себе перешивать одежду. По крайней мере девчата из приюта это умели, а значит могут научить остальных. Уж слишком Ярома раздражали те обноски, в которых ходят. Так люди и не станут серьезно их воспринимать. Как говорится встречают по одежке, вот кто будет доверять соплякам, да еще в лохмотьях. Раз не смогли нормально одеться и следить за собой, значит и с делом не справятся.

Поэтому когда две двойки ребят уже убежали собирать сплетни, Яром с оставшимися, ну и прихватив с собой трех девочек, а также золотые монеты, пошли по наводке вездесущего Тана к одной местной купчихе, что занималась перешивом и продажей готовой одежды, ну и как шепнул шустрый малец, скупала краденное или снятое.

Добравшись до рынка заглянули к кузнецу, в этот раз на улице никого не было, но печь исправно дымила, а значит и хозяева на месте. Постучав в закрытую дверь Яром дождался оклика изнутри и отворив скрылся в кузне.

— Аааа, — прогрохотал молодой кузнец, — Наш заказчик пожаловал, — крикнул тот и из глубины помещения вышел Фагор, улыбнувшись Тмал, сын Фагора отошел, оставляя их наедине.

— Ну здорова, малец, — бахнул кузнец, — Начал вчера уже работу, так и знал почему то, что ты с утра прибежишь. Дней через пять заказ справим.

— Доброго утра, уважаемый Фагор, — улыбнулся Яром, — Рад что не забыли про нас, — и покопавшись за пазухой выудил маленький мешочек звякнувший монетами, — Примите оплату.

Кузнец удивленно вытаращился на подобие кошеля и хоть и понимал умом, что малец не стал бы шутить и врать, а значит там именно золото, но вот поверить в то, что у таких мелких засранцев есть такие деньжищи ну никак не мог. Ну даже украли бы они, так отобрали бы давно, но нет же, вот и малой и деньги. Почесав бороду кузнец проговорил:

— Так работа же еще не сделана.

— Ну и что?, — спросил Яром, — Раз вы сказали значит сделаете, тем более уже начали да и сроки обозначили. Почему бы мне сразу не заплатить, а потом только за товаром явиться?, — и вопросительно уставился на кузнеца продолжая удерживать на весу протянутый кошель.

— Твоя правда, — хмыкнул кузнец и забрал монеты, а потом и вовсе, почему то решил уважить своего малолетнего клиента, и не став пересчитывать просто спрятал кошель под фартуком, — Ну значит сроки знаешь, заходи. Ну или еще какие вопросы появятся, тоже милости просим, — и отвернувшись отправился вслед за сыном.

Яром же выскочив за двери отправился со своими в лавку торговки. Как ее звали Тан не вспомнил, но вроде как о ней хорошо отзывались, по крайней мере парень худого не слышал. Покрутившись по рынку ребятня нашла искомое, как оказалось здание было почти на виду. Оно даже в окружение не вписывалось, краска еще не облупилась, видать хозяева следили за собственностью. Одноэтажное, но не малых размеров, есть где и складировать, где работать, да и с клиентами общаться. И вход располагался как бы в закутке, в стороне от людских глаз. Удобное место что сказать. Как для спокойной торговли так и для сомнительных делишек. Хорошее в общем место, Ярому понравилось, это точно.

Потянув дверь на себя открыл и вошел внутрь, ну и ребята следом. Никакие колокольчики не звякали, никто не встречал, но за прилавком стояла красивая женщина лет так 25-26 примерно, невысокая, с голубыми глазами, светло-русыми волосами и удивительно милым и симпатичным лицом, а вокруг на столах лежала аккуратно свернутая одежда и рулоны тканей. Умные глаза уставились на вошедших беспризорников, наметанный взгляд тут же обежал обноски выступающие в роли одежды и остановился на Яроме, вставшем ближе всего. Не дожидаясь пока хозяйка начнет говорить, а вдруг выгонит, Яром раскрыл рот:

— Здравствуйте, уважаемая хозяйка, — и улыбнувшись чутка поклонился, — Не гоните, мы по делу. — И замер внимательно смотря на нее следя за реакцией.

— И не собиралась, — улыбнулась в ответ женщина, — Я хоть и торгую одеждой и тканями, но встречаю не по одежке.

Яром только шире улыбнулся красивой женщине, очень она правильные слова сказала, да и как то не вызывала неприятных ощущений.

— Что привело ко мне, молодые люди? — вопросительно вскинув тонкие брови спросила женщина. Голос у нее тоже очень красивый и нежный. Кто бы поумнее назвал его бархатным, ибо когда она говорила звуки голоса как бы ласкали и обволакивали. Яром встряхнувшись от очарования, сказал:

— Уважаемая хозяйка, мы бы хотели приобрести у вас одежды для себя, а также ткани, желательно темных тонов. Ну и швейные принадлежности, иголки, нитки, — и закончив Яром замолчал.

— Не пугайте меня красивый юноша, — проворковала женщина, — Неужели хотите заниматься пошивом одежды и тем самым составить мне конкуренцию?

На этот раз Яром был готов к звучанию ее голоса, поэтому не поддался тому очарованию:

— Нет конечно же, уважаемая, — отрицательно покачал он головой, — Как можем мы вам составить конкуренцию? У нас ни навыков таких нет, да и желания, — попытался успокоить Яром хозяйку лавки. — Просто хотели иметь возможность латать и подшивать одежду для самих себя, но никак не на продажу, — закончил говорить не убирая с лица легкую улыбку. А женщина не много подумав предложила:

— Так может я вам ее пошью? — и лукаво улыбнулась прекрасно понимая что у оборванцев не откуда взяться деньгам на оплату. Тоже самое понимал и Яром, поэтому легкую шутку подколку оценил, хмыкнув и склонив голову слегка на бок.

— Откуда же такие деньги у трущобных сирот, уважаемая хозяйка, чтобы оплатить вашу работу?

— И то верно, — покивала она головой, — Что конкретно вас интересует? Какие ткани? Какая одежда?

— Темного цвета, уважаемая, и крепкая на разрыв — начал перечислять Яром, — Это касаемо ткани. А одежда же, — не много подумав и убрав с лица легкую улыбочку Яром выдал, — Темные цвета, крепкая, просторная, не стесняющая движений, с возможность прятать в складках.., — после не большой заминки внимательно глядя в глаза хозяйке закончил, — прятать что нибудь.

Хозяйка глядя на мальца не много напряглась. Странный парнишка, молодой еще, а глаза такие…такие…взрослые что ли. Серьезные и внимательные, и опасные. Что то в них такое было, что говорило о том что он уже убивал и еще убьет. Но опять же манера общения, вежливая, да не сыплет изысками и витиеватыми оборотами, как у тех же дворян, но все равно очень вежливая и уверенная. И что то странное промелькнуло в его речи, что то, что хозяйка не поняла. Как то странно он говорил, что то упуская что ли. Интересный парень, пожалуй стоит с ним поработать и поработать честно, решила для себя хозяйка. Она никогда не считала зазорным надурить покупающих или продающих. Если человек не может уследить за своими финансами, значит они ему не нужны, а вот ей пригодятся. Не то чтобы она была алчной, просто знала цену денег. Особенно после рабства, из которого ее выкрал муж и спрятал в этом городе. Любимый муж, что себя не уберег. Муж умел магичить, никому не открывался, знало об этом ограниченное количество людей. Но умел. Да так что приголубить кого нибудь силой дара на смерть ему ничего не стоило. Вот и зарабатывал и неплохие деньги работая с теневым людом империи. И доработался. Не раз жена предупреждала, но нет же. Риск муж любил немногим меньше чем ее. Вот и доигрался, три месяца еще не прошло как погиб. Встряхнувшись женщина вернулась мыслями к ребятам:

— Ну что ж, я вас услышала и могу сказать что все что вам нужно у меня найдется. Если в цене сойдемся, — и вопросительно уставилась на чернявого, видимо старшего у ребят. Обдумав услышанное парень внимательно посмотрел на хозяйку и представился:

— Меня Яром зовут, деньги заплатить есть, — и опять слегка улыбнулся своей уже становящейся фирменной легкой улыбочкой.

— Лаила, — преставилась хозяйка и обратилась к парню повыше, стоящему за плечом чернявого. — Там засов на двери, прикрой.

Парень даже не дернулся, лишь получив одобрительный кивок от старшего двинулся к дверям. А вот это уже удивило Лаилу, да и что уж там испугало, надо же какое послушание у ребят, какое уважение к старшему. А если он сейчас скажет ее прирезать тут по тихой они ведь даже не задумаются, ткнут ножом и делу край. Видимо что то уловив такое в ее глазах, Яром сказал:

— Не нужно нас бояться уважаемая Лаила. Мы честно ведем свои дела и никогда не станем вредить тем, кто с нами честен и добр. Даже наоборот, с радостью поможем, — и постарался как можно вежливее и мягче улыбнуться.

Встряхнувшись хозяйка осмотрела столы и отрицательно покачав головой сказала:

— Тут у только на взрослых, более мелкие размеры на складе, — и пойдя впереди поманила за собой трущобников. Что еще ее напрягло, пока шла как ни прислушивалась, но шагов не услышала. И только тут она поняла истинный смысл слов покойного мужа. Когда то давно он сказал, что с трущобскими сопляками лучше дружить, чем враждовать. Слишком уж они опасны. Тогда она не придала внимания этим словам, а вот сейчас до нее дошло. Спина непроизвольно напряглась, ведь они сзади, но все таки продолжила путь ведя за собой детвору. И тут же раздались сзади шаги, кто то специально начал притопывать, чтобы она их слышала. Не зная почему, но поняв это даже улыбнулась и повернув голову наткнулась на улыбнувшегося в ответ чернявого лидера идущего следом. Какой сообразительный, ведь почувствовал страх женщины и даже понял его причину. А как понял, так сразу исправил, пока не возникло недоразумение.

Войдя на склад, ребятня и вовсе впала в оторопь, сколько же тут было всего. Многие вещи кстати носили на себе следы употребления или правильно сказать ношения. Правда с пятнами крови вещей не попалось, так что какие то правила Лаила имела и их соблюдала. Начался процесс подбора, Лаила доставала вещи по описанным критериям и подавала Ярому, тот же осматривал и что то забраковал, а что то кидал в общую кучу прямо на полу. Благо чистый был, хозяйка за этим следила, а вот на полу уже девчата перебирали отобранное старшим и половину забраковали сами. Убирая в сторону. Правда уже не комками, а аккуратно сворачивая. Подобрали даже на здоровяка, правда уже из одежды на взрослых, но девочки обещали сегодня же перешить и подогнать.

Все что выбрали было из хорошей крепкой ткани, имело темные цвета. Нашлись даже полу накидки полуплащи с глубоким капюшоном. Яром долго вертел в руках хмурясь и раздумывая, пока к нему не подошла одна из девчонок и о чем то пошептавшись, забрала все подобные накидки в общую кучу. Потратили на всё про всё больше двух часов, но результатом были довольны. Набралось много, даже очень. Девочка подходившая ранее к старшему опять подошла и что то нашептывала, но Яром отрицательно покачал головой и жестами показал чтобы все готовили к удобной переноске.

— Яром, — обратилась к парню Лаила, — Скажи, а что тебя смущало в накидках?

— Размер, — улыбнувшись ответил Яром, — Но девочки обещались исправить.

— Хм.., — выдала хозяйка. — И что? Все что выбрали возьмете?

— Да, уважаемая Лаила, все выбранное купим. Как и швейные приспособления, ну и пару рулонов ткани.

— Да да, я помню, — Лаила задумчиво смотрела на кучу вещей, а потом видимо решившись спросила прямо, — Яром, ты же понимаешь что это не дешево?, — и затихла ожидая ответа. Слишком велик был вариант с плохим развитием событий. Все таки их тут шестеро. Да, ножи были и у девочек, хозяйка это заприметила.

— Уважаемая Лаила, — начал Яром, — Вы слишком плохого именно о нас мнения. Слишком плохого. — и поймав ее взгляд спокойно и уверенно произнес, — Считайте сколько вам должны, а мы начнем упаковывать выбранную одежду.

Ну и началось. Лаила перебирала вещи, считая про себя и шевеля губами, а девочки уминали вещи. Кстати на глаза Ярому попались удобные и вместительные походные рюкзаки. Вот в них и складывали, Яром решил забрать и их, слишком уж прочные вышли, мастер делал. Стани давно выпнули за дверь, опять ее прикрыв, его задачей было найти и привести сюда парней.

Когда закончили с упаковыванием получилось набить все 4 рюкзака, а так же отобрали два рулона простой но крепкой ткани. Лаила сказала что из такой одежду шьют солдатам имперской армии, правда не повседневную, а для тренировок. А также набор швейных предметов, нитки и иголки набрали с запасом. Лаила еще раз обежала глазами то, что выбрали ребята и посмотрела на Ярома. Надо было уже назвать сумму и вот это как раз ее и напрягало. Не откуда было взяться таким деньгам у ребятни. Просто не откуда, а значит не заплатят. А что делают с тем, кого обокрали? Всем это и так известно. Ох как ругала себя Лаила за то, что повелась на вежливые речи этого парня. Закусив губу наблюдала за ним, как тот осмотрел купленное и качество упаковки, инструктировал девчат о том, что тащить придется им. Вряд ли их пропустят до какой то норы не попытавшись забрать, а затем поворачиваясь начал говорить:

— Жалко, уважаемая Лаила что у вас нет обуви на…- и замолчал удивленно смотря на хозяйку, видимо сильно она разволновалась и все было написано у нее на лице, — Прекратите! — неожиданно гаркнул он, да так что даже его ребята дернулись, не то что сама Лаила. — Еще раз говорю, — уже более спокойно начал он, — Прекратите думать именно о нас плохо, уважаемая Лаила. Какую сумму мы вам должны?

Собравшись с духом Лаила взяла себя в руки и озвучила:

— За все что выбрали я насчитала семь золотых и 26 серебром, — выдала она и замолчала с напряжением вглядываясь в ребят, а вот реакция ее удивила. Настолько удивила что она и про испуг забыла. Ребятня спокойно переглянулась и даже возмущаться не начали.

Яром же покопавшись за пазухой выудил кое как стянутый из тряпки кошелек и развязав веревку начал выкладывать перед замершей хозяйкой золотые монеты. Когда количество монет достигло 8 штук, Яром заявил:

— Вроде все правильно, серебра к сожалению мало, — и вопросительно уставился на хозяйку, а та лишь задумчиво кусала губу. — Что то не так, уважаемая Лаила? — задал вопрос Яром.

— Нет все так, сдача есть, — но монеты не спешила забирать с прилавка. Очень хорошая выручка за день, давно такой не было.

— Может вам какая то помощь нужна, — продолжал задавать вопросы Яром поглядывая на замершую Лаилу, а та продолжала кусать губу и смотрела уже не на золото, а на мальца.

— Помощь, — пробормотала она, — Помощь, — и что то решив для себя смахнула монеты с прилавка и покопавшись в своем кошельке начала вываливать серебро на стол, тщательно пересчитывая. Когда набралась приличная куча она пододвинула ее Ярому. Тот же не спешил сгребать, а продолжал смотреть на хозяйку. — Значит так, — начала разговор Лаила, — Если меня спросят, то я вас знать не знаю и вы также говорите. Не имели дел друг с другом. Ясно?, — получив утвердительный кивок от Ярома, она продолжила, — Это по тому поводу откуда у вас это золото, ну а через пару недель приходите, если никакого шума не будет, то работа у меня и правда есть, и помощь очень нужна.

В этом момент раздался стук в дверь и Тфор метнувшись и выглянув в специальное окошко, отворил ее в пуская остальных ребят.

— Договорились, уважаемая Лаила, — улыбнулся Яром и спрятав монеты двинулся за своими, уже спешащими на выход. Закрывшаяся дверь позволила Лаиле выпустить облегченный выдох. Какой странный день и странные покупатели. Не много подумав, выудила из под прилавка бутылку со стаканом и налив себе половину выпила залпом. Постояв так чуть чуть с закрытыми глазами, Лаила почувствовала как напряжение полностью ее отпустило, а еще поняла что заинтересовало ее в манере общения мальца. Все беспризорники, да и вообще трущобники, зная ее как хозяйку лавки, обращались к ней не иначе, как госпожа Лаила или просто госпожа. Так было принято, а этот малец, не смотря на очень вежливое общение ни разу, ни единого разу, так к ней не обратился. Хотя так говорят ВСЕ и это было чертовски странно, настолько что даже резало слух.

А ребята тем временем быстрым шагом миновали рынок, рюкзаки тащили девчата и Тан, как самый мелкий и бесполезный в драке. Выйдя за охраняемые пределы торговых рядов ребята тем же быстрым шагом, потопали в направлении норы и как и предвещал Яром не дошли. Спереди высыпала местная банда таких же беспризорников, и было их больше чем ребят, а еще и сзади поджимали. Видимо те кто шарился по рыночной площади.

— И что это мы тут таскаем, а? — развязно начал парень лет 14, видимо старший у этих, — И главное с нами не делятся, берега попутали, сявки?

Девочки прижались к стене дома, Тан скинул с плеч рюкзак и поставил у них возле ног, ну а парни встали полукольцом перед ними. Только Яром остался на своем месте сверля глазами чужого предводителя. Смотрел и молчал, а когда тот не дождавшись ответа опять начал раскрывать рот рявкнул:

— Ножи или кулаки? — чем вызвал ступор у всей обступившей их шайки. Пару мгновений лидер искал что ответить, а когда нашелся и открыл рот, был опять перебит Яромом. — Да какие нахуй кулаки. Режем!, — его рев заставил обступивших ребят отшатнуться, а своих наоборот оскалиться и с уже вынутыми ножами кинуться на врагов.

Яром гигантским прыжком оказался подле соперника, командовавшего этой шайкой и наткнувшись на успевшего махнуть кулаком парня зубами, воткнул в живот нож. Наплевав на разбитые губы, выдернул окровавленное лезвие и оттолкнув согнувшегося пополам парня бросился на следующего. Кровища брызгала во все стороны, яромовские парни рычали и кромсали врагов, видя что лидер идет вперед и не сдается, а вот соперники такой силой духа не обладали. Уже после первой тройки зарезанных дали деру улепетывая кто куда. Кого то еще успели ударить в спину, а нехер ее в бою показывать. А вот гнать врагов Яром не дал, вскинув руку тормознул разгоряченных парней и окинув их взглядом скомандовал:

— Валим!

Тфор схватил оставленный на земле рюкзак и помчался следом за девчатам, а Вил со Стани тащили бессознательного Тана, и когда успел мелкий получить? Мигом долетев до переулка ведущего в нору, Яром пропустил перед собой своих, а сам оглядев улицу и не заметив чужих шмыгнул следом. Одно его всегда раздражало, все время приходилось перелезать через стену, когда то тут был проход, но он оказался давным давно заваленным, и завал вышел даже выше самой стены, но это так, мелочи.

Оказавшись во дворе ребятня повалилась на землю тяжело дыша, а девочки принялись стаскивать с них вещи, ища кто куда ранен. От подскочившей сначала к нему Ялы Яром отмахнулся, указав на ребят, а сам же по стеночке тихонько съехал и сел на задницу, используя стену как опору. Фух, ну и забег, а разбитые губы фигня, не первый да и не последний раз по ним получает. Подумаешь.

Больше опасений вызывал Тан, но и он уже очухался, демонстрируя здоровенную шишку на макушке, видать кто то приложил, подставил свою бестолковку. Тфор получил две царапины от ножей, но там больше одежда пострадала, здоровяк не только сильным был, но и очень быстрым. Вила и Стани подрезали, но не серьезно, Вилу прошлись ножом по руке, но вроде ничего серьезного. Стани же ткнули в ногу, но тоже вроде и ругнулся, но держится. Да и бежал нормально, значит не глубоко. Остальные тоже по мелочи, серьезных ран и не было. Так что из боя вышли легко отделавшись и совсем не обделавшись. Скольких прирезали никто не считал, но тел осталось немало на улице.

* Сука, да что ж бок так болит*, — подумал Яром, — *Огрел что ли кто то*.

Яла поручив девчатам остальных, с хмурым лицом подошла к Ярому. Отмахнуться уже не выйдет, без боя не уйдет. Улыбнувшись Яром поднял руки вверх помогая стянуть себя рубаху. Да только хрен там, начав поднимать правую руку бок прострелило сильной болью вызвав у него стон, который не сумел сдержать. Тишина опустилась на дворик, все лица резко повернулись в его сторону, а Яла уже упала на колени рядом и увидев под рукой что рубаха на боку залита кровью, да так что уже и штаны запачкало. Выхватив нож она просто распорола ветхую одежку и ахнув закусила губу. Нож напавших прошелся по ребрам и прорезал бок до самого бедра. Кровищи как будто крупное животное забили и начали разделывать. Тут же раскомандовавшись девчата принесли ведро с водой и чистых тряпок, а Яла тем временем срезала всю рубаху с Ярома и аккуратно осмотрев уложила его на не раненый бок.

Обступившие кругом ребята стояли с бледными лицами и поджатыми губами. Внимательно следили за махинациями Ялы, а та, омыв рану водой, внимательно ее осмотрела. На самом деле порез был и не таким уж глубоким и опасным, но чтобы понимать это надо хоть что то понимать в медицине и врачевании. А откуда это было знать ребятам которые и читать то не умели? Яром скосив глаза на свой пострадавший бок сказал:

— Херня, не помру,- и улыбнувшись ребятам закончил, — Не дождетесь балбесы.

Возмущенно забухтевших ребят заткнула врачующая Яла.

— Заткнись придурок, — ядовитой змеей зашипела на Ярома, — Разговорился мне тут, — у того от удивления даже слов не нашлось, а Яла тем временем продолжила, — Че встали, придурки, поднимайте и тащите в нору.

Парни загомонив аккуратно подхватили Ярома и уволокли переругиваясь, положив там на спальное место. После приборки затеянной девчатами в норе даже пахло приятно. Пропали эти прелые запахи, все что воняло было выкинуто. Так что вполне себе комфортные условия. Яла самолично омыла Ярома по пояс, хотела и штаны стащить, но тот уже собравшись с силами дал бой и штаны остались на месте. За что Яла прошлась по нему такими эпитетами, что и трущобникам не стыдно было записать и запомнить.

А потом уже с помощью ребят приподнявших Ярома аккуратно и плотно его перевязала, стянув рану. Импровизированные бинты конечно промокли кровью, но уже не сильно. Много ее вытекло, не даром Яром был таким бледным, да и больно было чего уж там, какой сопляк такое вытерпит? Остальным ребятам давно уже оказали помощь и теперь они валялись, ожидая пока девчата приготовят покушать, прокручивая в голове моменты быстрой и яростной драки. Яла хотела еще что то высказать Ярому, но тот, улыбнулся ей и тихо прошептав слова благодарности, вырубился. Психанув она зыркнула на всех сразу заставив их вжать головы в плечи.

— Что лежите, увальни? — яростно начала она, поглядывая на притихших ребят, — Старшего уберечь не смогли, тупорылые, — так и не дождавшись чтобы хоть кто то что то возразил, что бы сорваться уже на нем и разметать его в пух и прах, Яла добавила, — А теперь полежите и подумайте тут, какое вас ждет будущее без него, — И подхватив пустое ведро выбралась во двор.

А ребята и правда задумались и долгое время была в норе тишина, лишь изредка нарушаемая бряканьем кашеварящих девчат, а потом вечно молчащий и хмурый Стани выдал:

— Дерьмовое будет будущее, — и поднявшись похромал наружу к Яле, о чем то решил с ней поговорить.

Самое что забавное такое же заключение пришло в головы всем, уж слишком правильно все делал Яром. Так сытно они не ели, так крепко не спали и не было у них никогда уверенности, что кто то подумает и позаботится о них. Не было, пока в этот подвал не ввалилась шестерка залитых кровью с ног до головы ребят. А сиротские и того раньше поняли, за кого стоит держаться, еще там, в приюте.

Когда пища была готова, Ярома кое как растолкали и Яла лично с ложечки кормила. Ослаб малец, наевшись, отрубился сразу. А Яла и ночевала с ним рядом, прижимаясь к нему и грея своим телом и что удивительно изнасилованная бывшими старшими девчонка тоже легла подле Ярома, грея его с другого бока. Пол ночи девчата слушали дыхание Ярома, молясь не известно кому, но молясь всей душой, а под утро забылись тяжким сном.

Глава четвертая

Добудиться с утра старшего не смогли, не знали дети что делать, поэтому решили обождать, однако наставления не забыли. Выперлись с рассветом во двор на тренировки, занимались, пыхтели, боролись, даже раненые не сачковали. Пост наблюдательный и днем и ночью не пустовал, девчата плотно его оккупировали под себя и наблюдали не за страх, а за совесть, подмечая шатающихся подле норы. Позавтракав парни решили разбиться на двойки и делать то, что рекомендовал старший, настоял на этом Вил, да остальные и не спорили. Так что перекусив свалили, а девчата принялись перешивать и подготавливать одежду, парням решили подгонять вечером как те вернутся. Отобрали просто для них нужное, в основном начали себе обновки подшивать и перешивать. Яла закончив со своим и переодевшись в новое, взялась за накидки. Яром еще там у той торговки сказал что конкретно не нравится, а так как у Ялы лучше всего получалось шить, вот и взялась, что не надо отрезая, а где надо подшивая. Подготовили и для Ярома новую одежду прикидывая ее к лежащему.

В общем все при деле, сварив сытную кашу на обед, вдруг еще и парни вернутся, поэтому варили с запасом, ну и Ярома принялись будить и какова же была радость когда он открыл глаза. Сначала затуманенные болью, кое как прояснились, но вот упершуюся в разбитые губы ложку с кашей не принял. Отвернувшись попросил воды, а потом попытался подняться. Накинувшаяся с руганью Яла была послана куда подальше с возмущением, что ему под себя срать, заявила что пусть и так, а они помоют. Заматерившись опять был поднят аккуратно девчатами и вытащен во двор. Справив естественные надобности, попросил набрать воды, помыться, да и рану посмотреть. Загнав всех в подвал, покосился на упершуюся Ялу и махнув рукой снял штаны, девушка поливала водой, а он отмывался и подмывался. Ну и бинт кое как оторвали вместе с коркой, предварительно намочив пока мылся.

— Страшно выглядит, — заключила Яла после осмотра, — Но вроде не помираешь.

Бинтоваться Яром отказался, сказал что на ночь, а пока так побудет, уж слишком больно бинты отрывались от раны. Притащенные новые штаны вызвали улыбку, удобные. Поблагодарив девчат всех сразу, умял кое как полтарелки каши и отрубился.

Так потянулись день за днем, ребята бегали на рынок и находились там целыми днями. Тренироваться начали еще и перед сном, вечерами. Один раз бегали за едой кузнецу в ту же таверну. Новости вечером вываливали на Ярома, заставляя его погружаться в глубокие думы и размышления, в попытках переварить круговерть местной жизни и то, как и что можно использовать, с целью получения благ для себя любимых. Девчата шили и перешивали без остановок, уже вся ватажка преобразились. В этих одеждах сложно было называть ребят бродяжками и прочими эпитетами. Добротные вещи темных тонов, в складках которых скрывались ножи. Еще раз закупали крупы и прочую еду. Больше их никто не трогал. Тан даже слышал как несколько нищих переговаривались между собой, мол новая банда малолеток появилась, лютые и злые, сразу валят наглухо, а старший у них какой то Душегуб.

Сам Яром шел на поправку довольно быстро, радуя детвору, признаваться из них никто не стал бы, но переживали сильно. Подсознательно понимая, что сами не знают, что и как делать, а и знали бы дак толку мало. Здоровый сон и крепкая еда способствовали восстановлению. Да и ночами было тепло, девчата так и спали рядом, даже лежанку пришлось увеличить, чтобы влезали. Рана уже стянулась краями, грозя в будущем оставить жуткий шрам, но на это собственно и плевать, жизни не угрожает и достаточно.

Больше недели старший терпел, а потом засобирался вместе со всеми, на возражения заявил, что и так время потеряли. По пути видели представителей той шайки с которой у них вышла баталия и вели себя те на диво корректно. Зыркали конечно на наших, но в конфликт не лезли и даже не кричали ничего обидного вслед. Вот потихоньку и дошли до места. Быстро Яром просто не мог идти, все таки рана была не маленькой, да и не шуточной. Чувствовалось, что если нагрузить, то она опять откроется и начнет кровить, пачкая так понравившийся наряд. Да и остальные ребята были в восторге от обновки. Удобно, практично, надежно и ножи не бросаются в глаза, хотя по сути под рукой. Девчата нашили специальные ножны в тех местах, в которых попросили мальчишки и теперь парни довольные и гордые собой сопровождали Ярома смотря по сторонам. Одно только выбивалось из нормы, ноги то все еще босиком, обувку так и не нашли.

Постучавшись в двери уже дымящей печкой кузни, Яром отворил двери и на пару с Вилом проскользнули внутрь, оставив остальных караулить снаружи.

— Аааа, Яром, — громогласно заявил заулыбавшийся Фагор, — Рад что цел, а то твои как воды в рот набрали, улыбаются, кивают, а куда запропастился старший так и не рассказали, — и кузнец потрепал парня здоровенной ладонью за плечо, вызвав у того на лице гримасу боли, — Слышал про ваше сражение, — и всмотревшись в лицо Ярома добавил, — Давай поправляйся.

— Спасибо на добром слове, уважаемый Фагор, — улыбнувшись чуть поклонился Яром, а кузнец махнув рукой в сторону комнатки для приема пищи, ну и видимо для переговоров, крикнул сыну что бы притащил арбалеты пошел спереди. Как только расположились за столом, Ярому кузнец тоже великодушно предложил присесть, в комнатку зашел сын, умудрившийся за раз притащить малые арбалеты и огромную сумку, видимо с болтами. Подмигнув парням выложил все на стол и умчался к печи, работу надо делать, у ленивых и дела не ладятся. А Фагор взяв в руки арбалет начал вертеть перед Яромом показывая и рассказывая о проделанной работе и тонкостях данного устройства. Также описал технические возможности, пробивную силу, ну и заверил, что даже таким мальцам не будет сложности взводить тетиву, благо что рычажок для этого предполагался конструкцией и был на положенном ему месте. Зашедший вместе с ними Вил, так и оставшийся стоять, тут же продемонстрировал это и под контролем кузнеца взвел тетиву и уложил болт в паз.

— Паз хитрый сделал, — продолжил рассказ кузнец, — Все равно под одежкой таскать будете, так что смело можете прятать взведенный, болт не выпадет, но и фиксатор стрелять не мешает как видишь, — Яром покивал, увидев нужное, — Ну ка малец шмальни в стену, — скомандовав Вилу и ткнул пальцем в нужном направлении, Вил заручившись одобрительным кивком Ярома пустил болт в стену. Тетива щелкнула, болт сорвался и глубоко впился в дерево. Да так, что подскочивший Вил не смог вытащить. Фагор рассмеявшись встал и одним движением выдернул болт, крутя его перед носом Ярома. — Наконечник остался, сделал болты с душой, крепко сидят. Если найдете сил вынимать, то не раз использовать сможете, — и заржал.

Яром покрутил арбалеты, осматривая, потом глянул в сумку осмотрев кучу болтов и уважительно покивав привстал и поклонился кузнецу со словами:

— Благодарю, уважаемый Фагор, арбалеты высший класс.

Фагор благодушно махнул рукой, а какому мастеру не приятна похвала его изделию. Яром же распорядился Вилу убрать арбалеты в сумку, без накидок было не спрятать в одежде, все таки побольше чем ножи. И когда тот закончил, отправил его наружу. Как показалось старшему, Фагор не все еще сказал и Вил явно был лишним. Как собственно и оказалось, едва малец кряхтя утащил сумку Фагор пристально посмотрел в глаза присевшему обратно Ярому:

— Слушай Душегуб, — неожиданно обратился к нему по прозвищу кузнец, — Я знаю что жизнь у вас не легкая и дерьма наелись на годы вперед, как собственно и сами ужасы творите, — немного помолчав обдумывая слова продолжил, — В общем если узнаю, что с помощью моих арбалетов ерунды натворите, мне лучше на глаза не показывайтесь. Уяснил? — и вперился взглядом в глаза парнишки.

— Уяснил, уважаемый Фагор, — ответил Яром не отводя взгляда, — Надеюсь не расстрою, тем более и дальше хотел бы работать с вами.

— Еще заказывать?, — кузнец удивленно вскинул брови.

— Ну конечно, — подтвердил пацан, — Еще арбалеты, метательные ножи, да и обычные качеством получше не помешали бы.

— Ты на войну что ли собрался, Яром? — помолчав спросил Фагор, — Куда тебе столько оружия то?, — заставив этим вопросом уже задуматься Ярома, а он прикинув, заговорил.

— На войну или нет не знаю, но вы, уважаемый мастер сами сказали, про дерьмо вокруг нас. А жить то хочется, даже таким как мы. — закончил Яром глядя на кузнеца.

— Нда, — выдал тот почесывая подпаленную местами бородищу, — Ладно, мы друг друга услышали, забегай ежели что, — завершил беседу Фагор. Яром тут же встал и слегка поклонившись вышел из комнатки, а потом и из кузни, уже не услышав как кузнец пробормотал:

— Дети убивают, в каком же мире мы живем.

А вышедший тем временем на улицу Яром оглядев свою ватагу улыбнулся ребятне:

— Растем братцы, — пацанята заулыбались, довольно поглядывая на сумку под ногами. Что там внутри уже посмотрели, — Тфор цепляй сумку и дуйте в нору, со мной Стани и Тан, остальные тренируйтесь в стрельбе. Да аккуратней с болтами, в камень не стреляйте, попортите и девчатам дайте попробовать. Это обязательно. — раздав команды Яром повел своих на рынок, спросив у Тана где тут мастера обувщики. Ну а остальные подхватившись унеслись в сторону логова.

Болтаясь по рынку и стараясь не попадать взрослым под ноги, дабы не нарваться на грубость, а то и на затрещину, Яром размышлял. Основными мыслями конечно были заработки, деньги что были у них закончатся, какой бы не казалась куча огромной. Вон уже сколько золота спустили. Ладно хоть продавцы еще не сдали, а то от старших бандюков навряд ли бы отбились. Всех бы за золото на ножи подняли, да и народу как казалось Ярому было у них маловато. В основном банды малолеток были большим количеством, так проще отбиваться. Это им пока везло, по другому и не скажешь, но и везение когда то заканчивается, слишком уж госпожа фортуна капризная сука. Вот так бродя между торговых лавок и лотков ребята ловили на себе подозрительные взгляды окружающих. Все давно уж привыкли что ничего хорошего от таких как они ждать не приходится. Ходят ищут, что бы украсть, или еду с прилавка, или кошель у ротозея. Так болтаясь Тан подвел к первой знакомой ему лавке обувщика, которая сразу же не приглянулась Ярому. Какая то вся грязная, вокруг завалено мусором, а сам обувщик грязный и вонючий с щербатой пастью сидел возле входа, починяя сапог.

— Пшли отсюда, ублюдки, — окрысился тот, едва парни оказались рядом.

Яром скривив лицо даже ничего не сказал, пройдя мимо, только сплюнул на землю возле самого мастера, вызвав тем самым волну отборной брани, на которую и вовсе внимания не обратил. Так прошли еще двоих мастеров, но тоже разговора не завели, чем то работавшие там не понравились Ярому, хоть агрессию те не проявляли. Один только скорчил кислую мину глядя на ребят. Поболтавшись между мастеровых и торговцев еще с полчаса, Тан шепотом заговорил:

— Есть еще один мастер, только старый уже, даже не знаю работает ли еще нет.

— Веди, посмотрим, — решился Яром и потопал вслед за шустрым мальцом.

Минут десять пробирались через толпу и торговые точки, пока не уткнулись в запущенный небольшой домик стоящий вровень с землей без каких либо ступенек. А на входе на удобном стульчике расположился ветхий подслеповатый старичек, один глаз которого был немного прикрыт когда то рассеченной бровью, а сейчас скрывался под гривой седых волос. Старик в старой, но что удивительно чистой и опрятной одежке покуривал трубку оглядывая мимо проходящих подслеповатыми глазами. Тан кивком указал на старика и отступил за спину старшего, а Яром слегка поморщившись, рана начала побаливать, рановато на прогулку вышел, да и было ощущение что снова начала слегка кровить, подошел к старику и остановившись в паре шагов, чутка поклонился и заговорил:

— Здравствуйте, уважаемый мастер.

Покивав головой старик прищурился оглядывая гостей, обратив внимание и на голые ноги мальцов ответил:

— И вам здравствовать трущобники, — и вроде так себе обращение, а с другой стороны не покривил душой, назвал все своими именами. Уловив манеру общения старика, Яром тут же сориентировался, ведь хотел начать диалог по другому:

— Хотелось бы на счет обувки для таких как мы поговорить, — начал и замолк ожидая, что скажет старикан.

— А на что она вам, мальцы? — ухмыльнулся старик, — Босыми всю жизнь бегаете, так бегайте дальше.

— Так в обувке то всяко удобней, мастер, — улыбнулся Яром.

— Твоя правда, чернявый, — покивав головой согласился обувщик, и неожиданно заявил, — Не сделаю, ищите других мастеров.

Задумавшийся Яром внимательно оглядел старика и все же спросил, вместо того что обернуться и уйти, как хотел по началу:

— А можно ли узнать причину отказа, мастер?

— Можно, чего нет то, — подтвердил старик и продолжил, — Сил уже нет, старый стал, век доживаю. Работу давно уж не брал, последние деньги проем и все, помирать буду.

Заявление старика удивило ребят, вроде при смерти не был, умирающим не выглядел. Правда рука с трубкой слегка тряслась, это Яром еще раньше заприметил. Обдумав ответ разглядывая старого обувщика, Душегуб спросил, что бы прояснить для себя один момент:

— Так а если деньги не кончатся, то можно и не помирать ведь?

— Можно и не помирать, — согласился старикан хитро улыбнувшись. — Это руки у меня ослабли, а сам то я еще хоть куда. Того и гляди еще тебя дерзкий переживу, — и рассмеялся над своей шуткой.

— Почему дерзкий?, — улыбнулся Яром, — Вроде не грубо разговор веду.

— Не грубо конечно, я бы даже сказал вежливо, — подтвердил старикан, — Намедни ко мне знакомец забегал кувшинчик вина опрокинуть. Старый тоже стал, сам с кувшином не справляется, так мы его на двоих делим, — захекал старик, — Так вот знакомец то и рассказывал, мол банда какая то новая у малолеток появилась, Душегуб какой то там рулит, — затянувшись трубкой продолжил, — Лютые говорит страсть, вдвое больше толпу разогнали, половину прирезав. А старшой их бают мол вежливый и умный, хоть и убивец каких поискать, но спуску никому не дает и людей не боится, — и замолчал в очередной раз затягиваясь, а сам осматривал Ярома с ног до головы и обратно. Парень не торопился начинать говорить понимая что старик еще не закончил, что и подтвердилось, — Ты че бок бережешь Душегуб? Досталось в драке то?

Улыбнувшись Яром ответил:

— Не уберег, мастер, — и помолчав добавил, — Опыта то нет, деремся как умеем, вот и подставляемся.

— Опять твоя правда, — выдал обувщик, — Вас обучи убивать, дак спасу не будет.

— Тут смотря кто учить будет, — ответил Яром, — что в голову вложат, то и выйдет.

Старик от такого ответа даже волосы откинул, открыв второй глаз и более пристально уставился на мальца. Посмотрев и не дождавшись продолжения снова откинулся на спинку и принялся выбивать трубку, обдумывая услышанное. Не найдя что сказать, малец, ведь по сути прав, старик брякнул нахмурившись:

— Ты все еще тут стоишь, хотя в работе я отказал.

— Стою, мастер, — и с улыбкой продолжил, — Предложить кое что хочу, если готовы выслушать.

— Ну давай, рассказывай, — немного подумав старик решил выслушать. Терять то все равно ничего, даже если мальцы его сейчас прирежут, ничего он и не потеряет окромя опостылевший жизни сулящей в скорости голодную смерть. Работать и правда уже не мог, руки инструмента не удержат.

— Я предложить хотел из нашего брата себе учеников взять. Коли ваши руки не держат шила, то есть же и другие. Вы им знания и шанс не подохнуть на улице с ножом в брюхе, а они вам возможность пожить еще и передать опыт и знания дальше, — выдал Яром и замолчал давая время мастеру переварить предложение.

— О как, — сказал через пару минут размышлений старик, — Интересное предложение, а коли рукожопые парни будут и с работой не справятся, как быть?

— Других пришлем, а учеников себе сами из них выберете, — подсказал Яром и продолжил приводить доводы, — Вам с того только плюсы, уважаемый мастер. И порядок парни тут поддержат, и деньга какая никакая капнет и вам и им. А кому там сколько сами договоритесь, между собой.

Мастер опять погрузился в думы, нахохлившись на стуле как старый седой ворон.

— А тебе с того какая выгода, Душегуб? — задал как казалось каверзный вопрос старикан, чем вызвал только улыбку у Ярома. Он то предполагал уже что сейчас услышит, — Сколько мзды отстегивать?

— Ни сколько, уважаемый мастер, мы со своих и брать не станем, а работать ведь будут наши парни,- заверил вредного обувщика Яром. — Обувь только пошьют нам под вашим присмотром и контролем. Да и то за нее заплатим.

— Складно стелешь, Душегуб, — скривился старик. — Очень складно, где только веры тебе взять, а?

— Да негде, уважаемый мастер, — начал переводить разговор в финальную стадию, поняв что с вредным стариком можно спорить и говорить до бесконечности, — Да и убеждать и уверять в чем то смысла не вижу. Нет у меня нужных доказательств, а что б на слово верили еще не заработал, — улыбнулся Яром и уже начав не спеша разворачиваться закончил, — Завтра, уважаемый мастер двое придут, представятся что от меня. Прогоните если, значит не договорились, ну а примите, значит все нормально. Хорошего дня, мастер, — и слегка кивнув, развернулся и отошел, так и не дождавшись ответа.

Бродить и дальше сил уже не было, рано, очень рано Яром подорвался, поэтому пошли домой, где ребята рьяно пуляли с арбалетов по деревянной колоде, не знамо откуда притащенной и перекинутой через высокий забор. Постреляв Яром осознал, что арбалет явно не для него. Нет в цель конечно попадать научился, но вот особой меткостью не отличался. Ловко метать болты вышло у Стани и Вила и как ни странно у Наты, девчонки, что подверглась насилию. Остальные худо бедно в цель попадали, но все же на порядок хуже чем перечисленные ребята и девчонка. Поэтому Яром решил что с этих пор Стани и Вил ходят в накидках, а под ними у них всегда должен быть готовый к применению арбалет. Ну а третий остался Нате, которая была назначена, под смешки ребятни, главной оборонительной силой Норы. Зардевшись девчонка, отнекивалась от хвалы и смешков, но арбалет из рук не выпускала.

На утро двойка пацанят умчалась к мастеру и судя по тому что не вернулись старик их на работу принял. Остальные так и носились по городу слушая новости и сплетни. Яром никуда решил не ходить, хотя бы пару дней решив отлежаться. Еще через некоторое время один из парней был мастером отвергнут, с пояснением что обувщиком ему не быть, зато второй прозванный Щербатым, прижился, постигая науку.

А потом и Тан отличился. В тот день когда Яром закончил отлеживаться и ушел в город, Тан на пару с Вилом оказался у крепостной стены, где располагались склады торговцев и пробегая мимо одного с открытыми большими двустворчатыми воротами услышал грохот и последовавший за ним отборный мат.

— Да какого сука хрена лысого, ублюдки, — орал не известный распиная кого то, — Я за что деньги плачу, мать вашу, вы мне весь склад засрали как последние крысы катакомбные, — далее последовал грохот чего то разлетающегося и поток не прописного мата, которым Тан с удовольствием заслушался. Явно мастер своего дела говорил, — Господин купец приедет меня выпороть прикажет, пошли вон твари убогие.

За последним воплем из склада выскочили четверо трущобных оборванцев лет от 30 до 40 примерно и опрометью отбежали за дома на соседнюю улицу. Вил тоже решил, что концерт окончен и хотел уйти, но Тан придержал за рукав. Пару минут спустя из склада вышел крепкий мужчина в добротной одежде, раскрасневшийся и злой как тысяча голодных февров. Сплюнув огляделся по сторонам, ближайшие к этому склады были закрыты, лишь возле дальних кто то копошился, стояло несколько телег, видимо что то грузилось или наоборот разгружалось. И все, только два мальца в справной одежке, замерли недалеко от его склада. В раздраенных чувствах мужик опустил зад на лавку рядом со стеной и откинув голову закрыл глаза, силясь видимо успокоиться, ну и придумать какое то решение возникшей проблемы. Купец и правда скор на расправу, уж это мужчина знал, не первый год у него управляющим. Опять придется самому ворочать тюки на складе.

— Уважаемый, мы случайно услышали крики и грохот,- раздался рядом молодой вежливый голос, — Может мы сможем вам чем то помочь?

Открыв глаза мужчина увидел тех двоих сопляков стоявших рядом, *Как тихо подошли*, — промелькнула у него мысль. Парни легонько улыбнулись и изобразили поклон, тот что ростом поменьше вопросительно вскинул брови, видимо он говорил, пока управляющий пытался собраться с мыслями. Немного подумав и присмотревшись к мальцам, мужчина встал и махнув рукой поманил за собой на склад. Пройдя осторожно за ним мальцы оглядели убранство, сваленные кучей какие то тюки, беспорядочно наваленные друг на друга ящики, мусор под ногами и какой то жуткий запах. А мужчина молчал, поглядывая на парней.

— Ну что сказать, уважаемый, — опять заговорил мелкий, — Даже у нас в норе и то чище, хоть мы и беспризорники, а запахов таких и вовсе ни разу не бывало, — и опять легко улыбнулся мужчине, слегка разводя руками, мол не вините, не мы в том виноваты.

— Наведете порядок, дам 3 серебряка, — предложил он, поглядывая на мальцов.

— Пять, уважаемый, — неожиданно начал торговаться мелкий, — И мы еще народ приведем и девчонок наших, уж они то знают толк в чистоте, сами бывало от них получали когда мусорили ненароком.

Мужчина лишь кивнул соглашаясь и уточнив, что через часик ребята будут тут, отпустил за подмогой. Тан сразу же умчался на рынок искать своих, а Вил заскочил в нору собирать девчонок. Вот что и правда говорят, мол девочки в чистоте толк знают. Услышав о работе те сразу засобирались и прихватили старые обноски, это видать что бы хорошую одежду не пачкать. Все таки Вил достаточно хорошо описал тот свинарник, который придется разгрести.

Через пол часика примчались и остальные, по пути Тан рассказал все как было Ярому и тот похвалил пацана за инициативу, но в уме держал тех сбежавших мужиков. Немного покумекав и посоветовавшись с Тфором, Яром с все еще слегка прихрамывающим Стани решили не работать, а устроить засаду, прикрыв тем самым ребят. Для этого Яром даже у Вила арбалет забрал, все равно ему работать, так что он и не нужен. Так и сделали как решили, четверо ребят при поддержке четырех девчонок переодевшись в старое, быстро умчались к складу, воодушевив управляющего своим количеством ну и энтузиазмом. А вот Стани и Яром немного покрутившись не далеко от места, накидками скрыв наличии стрелкового оружия, нашли себе хорошую лежку, был там возле складов небольшой пустырек заросший травой. Вот в нем то ребята и схоронились, по очереди наблюдая за округой.

На складе тем временем творилось неописуемое, ребята ранее не занимавшиеся подобным, сначала тыкались и не знали за что хвататься, пока Яла не взяла все в свои руки. В течении минут пяти ребятня выслушивала про себя криворуких которые ничего не смыслят в наведении порядка, даже управляющему перепало когда он решил втиснуться с стройную речь бригадирши. А потом под четким руководством Ялы все завертелось в нужном и понятном ей одной режиме. Парни таскали ящики и ворочали тюки, девчата в изобилии найдя инструменты порядка, в виде метелок, лопат и совков вычищали и выметали горы мусора. Нашли и источник скверного запаха, как оказалось каким то упавшим ящиком придавило насмерть крысу вылезшую из катакомб, с хорошую такую собаку размером. Управляющий какое то время наблюдавший за этим эпицентром бурной деятельности вышел со склада покачивая головой и уселся на лавку, что то обдумывая.

Бряк, шум и гвалт продолжался почти три часа. Мрачный Стани если честно признаться давно уже извелся лежать на одном месте, да и то что ребята трудились пока он отдыхал слегка раздражало, но Яром молчал и ему приходилось соответствовать.

Уже начало темнеть, вечер вступал в свои права, когда мокрый Тан выпорхнул со склада и предложил управляющему принимать работу. Тот покосившись почему то на Ялу зашел на склад и не показывался оттуда минут пять. После же выйдя поблагодарил ребятню и вручил Тану как и было оговорено пять серебряков, а потом подойдя к Яле сунул ей еще одну монетку заверив что подобного порядка он в жизни не видал. И предложил ребятне периодически заглядывать к ним, а лучше вообще пристроиться к нему на постоянную работу. Та обещала подумать и дать ответ позже, через день два.

Довольная ребятня потянулось в сторону так называемого дома, когда с соседней улочки вынырнули четверо мужичков, дождавшись когда управляющий скроется на складе.

— Стоять сопляки, — гаркнул один из них и заверещал подходя все ближе к замершим ребятам, — Работу у нас забрать решили, говнюки малоление?

— А ну монеты доставайте, — поддержал его еще один, — Пока мы вам шеи не пооткручивали.

Хозяин склада видимо тоже подозревал о подобном исходе и решил помочь так угодившим мальцам. Выйдя на улицу он открыл рот чтобы разогнать трущобников, как два щелчка тетивы заставили его замереть, а крик боли и вовсе пригнуться и оглядеться. Ну а то что он увидел и вовсе его изумило. Два силуэта поднялись из травы на пустыре и взведя арбалеты наложили новые болты в пазы. Двое уцелевших горе рэкетиров уже испарились, стремглав убежав в ту сторону с которой явились. А парни еще недавно весело перешучивавшиеся на складе пока ворочали тяжести, подскочили к телам на земле. Тот который откликался на имя Тфор одним движением вырвал болт из груди уже мертвого придурка, результат выстрела Стани. А вот Тану пришлось своего добивать ударом ножа, так как Яром загнал болт тому в живот, ранив его, но сразу не убив. Поэтому Тан испачкал нож, а Тфор подойдя вырвал и этот болт, присев вытирая древко и наконечник о грязные вещи мертвецов. Быстро обшмонав трупы, единственная подобранная ценность заключалась в дерьмовеньком ноже, рукоять которому заменяла палка примотанная веревкой. Убогая поделка, но все же самое ценное, поэтому прихватили с собой.

Яром же подойдя к управляющему откинул капюшон открывая лицо и легко улыбнувшись с неизменным легким наклоном головы сказал:

— Спасибо за помощь, уважаемый, мы ценим добрые дела, — и дождавшись вроде как осознанного выражения на лице мужчины представился, — Меня Яром Душегуб зовут, а это мои ребята. Рады были с вами поработать, — и развернувшись пошел к своим.

Сбившись в кучку обсуждая заканчивающийся день и подначивая бригадиршу Ялу, так лихо утершую нос управляющему, ребятня добралась до дома и омывшись во дворе, отправились отдыхать.

Глава пятая

Дни покатились один за другим, к ним прибились еще три парня лет 12-13 и две девчонки на годик по младше. Рассказали, что свалили из своей шайки, по причине разногласий, их старшие сговорились с какой то взрослой бандой и решили, что сироты должны будут ползать в катакомбы и охотиться на крыс, после долгих споров и ругани эта пятерка ночью свалила и поскитавшись немного и поголодав наткнулись на парней Ярома. Тан заприметил отирающихся возле рынка, но боящихся попасть под агрессию местных. Переговорив с ними привел к старшему, ну а те обсудив уже все между собой пришли к согласию и присоединились.

С управляющим склада в итоге сговорились и тот обещал платить по серебряку в неделю каждому из двух парней, что будут работать у него. Поэтому первыми пошли Тфор и один из новеньких, здоровяк сначала поворчал, не хотел отходить от Ярома, считая что должен прикрывать, но тот обещал раз в неделю ребят менять. А еще одного из новеньких отправили в подмогу Щербатому. Правда тот сам его забраковал, не дожидаясь даже решения мастера. Старик, как оказалось, на язык шустрый, ну и что не так чихвостил в хвост и в гриву. Вот новенький и огрызнулся, да еще как, аж уши в трубочку. Чего трущобникам не занимать так это матерного словарного запаса. Обувщик даже рот открыл, только сказать ничего не успел, как Щербатый с одного удара посадил грубияна на жопу, а когда тот очухался, отправил к Ярому, велев пересказать что и как было и прислать к ним другого парня. Яром доклад выслушал, парень и правда рассказал все как было, вину утаивать не стал, получив от старшего первое и последнее предупреждение. А на замену отправили третьего из новеньких и как ни странно мастер его оставил, сказав что из этого, как и из Щербатого толк будет.

Несколько раз навещали кузнеца, бегая за едой, налаживая тем самым тесное взаимное сотрудничество. Раз помогли трактирщику Гриму, при чем он сам предложил поработать на приборке заднего двора трактира вытаскали весь мусор, вымели территорию, получив взамен не деньги, а полный мешок еды, который решили употребить вместе с парнями Кира Весельчака, те как всегда крутили где то рядом. Пообщался Яром и с сами Киром и правда веселый неунывающий парень, расстались пусть не друзьями, но и не врагами.

Навестили и Лаилу, посчитав, что установленные лимиты времени вышли. Никто шухера не поднимал, убийц не искал. Вообще про убийство трех дворян слушок, конечно, по городу пронесся, но вроде как без последствий для Ярома. Улыбнувшись красавице с порога и выдав свой фирменный легкий поклон, Лаила в ответ тепло улыбнулась и жестом пригласила подождать, так как у нее были два клиента, жена с мужем что то выбирали себе из одежды, копаясь на столах. После того как покупатели ушли, завязался предметный разговор, Лаила пригласила к себе 3-4 девочек из банды Ярома как прачек или швей подшивальщиц. Тем более что Яром подкинул мысль, мол покупателям готовых платьев можно будет подшивать одежду на месте и иметь с этого дополнительную оплату. Лаила удивилась хорошей идее и приняла безоговорочно, пожурив себя что раньше не додумалась, сообщив что на завтра ждет девчат. Шефство тут взяла конечно же Яла, заявив что сама отберет работниц да и менять будет, чтобы у всех навыки были, ну и про оплату с хозяйкой еще раз поговорит. Какие то денежные договоренности у Ярома с Лаилой конечно были, но конкретных сумм озвучено не было.

Яром высказался потом девочке оставшись с ней наедине, чтобы одни они не болтались, а всегда ждали парней для сопровождения, а Яла и спорить не стала, сама понимала где живут. Не долго думая, обязанность эскорта девочкам поручили Щербатому с напарником, утром вместе на рынок, вечером вместе домой.

Недели потянулись друг за другом, все при деле, все заняты, сидеть на месте Яром не давал никому. Тренировки не забрасывали, как повелось утром и вечером. Заработанные монеты сдавались Ярому, тот сначала хотел возмутиться, не он же заработал, на что получил отповедь от Ялы при молчаливой поддержке Вила, он старший и лучше знает куда потратить. Парни на складе менялись, девчата у Лаилы тоже. Навыки получали все, как и возможность честного труда. Плюс ощущение единства, ведь каждый старался для общего котла и благополучия в целом. Ну и парни у старика обувщика намастрачились под его контролем, шить хорошую обувь, потянулись старые и новые клиенты, старик делился деньгами не скупясь, сам понимал с чьей помощью себе будущее обеспечивает. А потом и вовсе вызвав Ярома через Саила Щербатого попросил помочь в ремонте и обновлении домика, негоже хорошим обувщикам работать в разваливающейся халупе. Договорились быстро, так что мастер закупил необходимые материалы, а ребятня за три дня сделали сносный ремонт, руководствуясь советами и пожеланиями старого ворчуна. Теперь домик выглядел ухоженным и клиентов стало чуть больше, в благодарность мастер разрешил ученикам стачать обувку парням, взяв по сути цену только за себестоимость материалов. Ведь за ремонт домика Яром плату брать отказался, этим вызвав волну подозрительности у въедливого мастера, но смог убедить, что тут никакой подлости не заложено. Тем же вечером Яром сразу после сытного ужина, который как повелось происходил совместно у всей ватажки поинтересовался у Саила, почему обувь сделал им, но не сделал себе, на что тот ухмыльнувшись заявил что еще успеет, ведь он то при деле сейчас и не бегает столько, сколько наматывают за день парни. Так что его ногам не к спеху, в отличии от остальных.

В какой то из обычных дней случилась драка с конкурентами, но там решили биться по честному на кулаках и один на один. О Яроме уже слышали, но тем не менее позиций сдавать местные сироты не спешили. В случившемся столкновении интересов не отступились, но и за ножи не хватались, на переговорах разумно рассудили, что спор будет решаться без смертей, кто сильней за тем и правда. Забившись на небольшой пустырек, провели три боя, в которых Яром с парнями победили наваляв оппонентам, отбив у тех желание лишний раз зубоскалить. Первыми вышел Вил, соперником которому выпал парень одногодка, схожего с ним телосложения и роста. Под поддерживающие крики ребятни с обеих сторон, сошлись осыпая друг друга ударами. Сказалась сытая жизнь и регулярные физические упражнения, Вил не оставил оппоненту ни единого шанса, пропустив всего то пару тычков надавал парню по морде, а потом эффектным ударом колена сложил его пополам. Тфору соперников не было по габаритам, поэтому Яром не выпустил, за здоровяка отдувался Стани. Мрачный парень хмуро осмотрев своего соперника забрал победу одним ударом. Раздухоренный соперник решил свалить нахрапом и с места взяв разбег прыгнул на Стани, совершив тем самым свою единственную ошибку. Молчаливый парень в воздухе встретил выстрелившей ногой, на которую летун и напоролся грудью, а вот уже упавшему Стани встать не дал, оседлав принялся наносить удары по лицу. Правда и остановился сам, не пришлось оттаскивать, как только понял что враг уже не сопротивляется, спокойно встал и получив одобрительный кивок от старшего занял свое место. А вот битва старших затянулась, Яром и вожак соперников долго кружили вокруг друг друга присматриваясь. Пока Яром не решил заканчивать концерт, сделав подшаг к оппоненту взмахнул в сторону его лица левой рукой и дождавшись когда тот попытается уклониться, завершил шаг с ударом правой. Отвлекающий маневр прошел, парень получив в нос завалился назад, хватаясь за разбитое лицо. Безоговорочная победа. Ребятня без ругани разошлась, кто победил тот и прав, закон трущоб.

Разборки были и у самих. Лаид, первый забракованный у мастера обувщика как то раз на замечание Наты, окрысился на нее, мол еще будет ему указывать подстилка, что делать. Ната побледнев и заблестев глазами молча ушла, а девочки не преминули нажаловаться Ярому. Благо что парни в тот момент были во дворе и не слышали грубости парня. Выслушав девочек, старший вызвал Лаида.

— Значит вот как ты за доброту девочек отплатил, — заговорил Яром спокойно, но хмуро оглядывая молчащего парня, — Сам когда ее насиловали те ублюдки сидел поджав хвост и ссал встать на защиту, а теперь решил ткнуть в это?

— Старший я это, извиняюсь, — замямлил тот в ответ понимая, что накосячил сам и под неодобрительными взглядами ребят как то поник и скукожился.

— В жопу себе засунь те извинения, — прервал его сопли Яром, — Мы одна семья, — и оглядев мрачную ребятню закончил, — А ты на это наплевал. В общем если выживешь, будет тебе второй шанс.

Закончив говорить просто пошел на парня, что в страхе попятился от старшего. Защититься толком и не успел, Яром быстро сократив расстояние между ними, резким ударом опрокинул парня на землю и принялся его забивать. Просто забивать. Кулаками, а когда они заболели перешел на ноги, а потом опять на кулаки. Парень долгое время получал удары даже будучи уже без сознания, все лицо превратилось в кровавую маску и отбитое увеличивалось прямо на глазах. Ни для кого наверное не секрет, что сломанный нос вызывает гематомы под обоими глазами, а лицо становится, как будто покусанным роем диких пчел, опухшее и безразмерное. Вот и тут лицо лежащего уже превратилось в такую опухшую кровавую маску, но удары все равно не прекратились. Из мрачной ребятни заполнившей двор ни один не высказался в защиту, ни один не попытался прекратить избиение. Каждый из них был согласен с наказанием, даже не смотря на то, как сурово его осуществил старший. Да, Лаид может и не выжить, но это только его вина. Каждый из мальцов не видевший в жизни добра, не знавший своей семьи, воспринимал детей вокруг как родных. Как семью. Ели из одного котла, спали вместе, заботились друг о друге, сильные защищали слабых, слабые заботились о сильных и подобное поведения парня всем пришлось не по душе. Так что за избиением следили с мрачным согласием. Даже девочки не испытывали жалости к засранцу, ведь на месте Наты могла оказаться любая из них и со временем бы оказалась, но вот теперь есть Яром и они верили, что этот парень сможет защитить. Ушедшую на наблюдательный пост заплаканную Нату, Яром вернул и обняв попросил прощения, от своего лица и от лица всех присутствующих, сообща девочку кое как успокоили. А после мрачно оглядев ватагу пригрозил, что если подобное кто то допустит, то жизнь ему дана зазря и он лично ее заберет. Так закончился единственный серьезный конфликт внутри их коллектива. Мелкие разногласия не в счет, такое всегда сплошь и рядом, без этого и быть не может.

Со временем ребята очень сильно оценили пользу малых арбалетов, не забывая воздавать хвалу мастеру Фагору при любом удобном случае. Как оказалось порой было достаточно просто его достать, уже взведенный с наложенным болтом из под темных накидок и направить на агрессора, что автоматом вызывало у того приступ вежливости и дружелюбия. А учитывая какая слава про ребят шла, то и желающих на них порычать было не много. Благо что на крупные банды не нарывались, против них сил еще не хватало, но и это будет, Яром прекрасно это понимал. Слишком уж потребительски относились к беспризорникам в трущобах, ни во не ставя ни желания, ни даже жизни.

В начале новой недели Тан рассказал слушок, мол та шайка с которой у них поножовщина была, в которой Ярому бок расписали, схлестнулась с другой бандой малолеток. Те решили выжить их с места обитания, но уперлись в яростное сопротивление. Шустрый рассказывал что целую телегу телами малолеток на утро завалили, труповоз только ругался да головой качал, пока тела щеглов закидывали в сей печальный транспорт. Вообще мысль стоила того, чтобы ее обдумать, новые ребята легко влились в коллектив, принимая сложившиеся правила как норму, которой нужно следовать безоговорочно. Да и Ярома слушались и понимали, так же как и старички, с полу жеста и полуслова. Все таки авторитет был высок, да и ума вожаку не занимать, как и смелости. Поэтому Яром отправил Тана и Стани покрутиться возле выживших, послушать какие там речи идут, какие настроения царят. Лаид потихоньку начал приходить в себя, все таки хватило сил не сдохнуть. Сироты вообще по степени адаптивности и выживаемости могли встать в один ряд с крысами и тараканами. Девчата конечно помогали ему и кормили, и до ветру водили, но косились на него неодобрительно. Парень в их глазах накосячил, что и старший подтвердил выдав такое наказание. Скорее всего его бы даже удавили по тихой, девочки тоже были не из тех, в розовых платьицах и с мечтами о принце, но волю старшего все слышали тогда. Если выживет, значит будет второй шанс. Вот и заботились об поганце, пусть и с нежеланием.

— Думаю еще арбалетов заказать, — проговорил тихо Яром идущему рядом Вилу, сегодня он таскался со старшим, — Золото лежит и это хорошо, вот только золотом от говнюков не отмахаешься.

— Согласен, — кивнул тот не забывая поглядывать по сторонам, — Еще ребят надо, мало нас.

— Мало, — согласился старший, — Послушаем что Тан расскажет.

Опять согласно кивнув Вил помолчал, а потом спросил:

— Про Весельчака думал уже?

— Думал, — нахмурился Яром погружаясь в мысли. Пройдя с квартал продолжил:

— Чего им не хватает, Вил? Вот вроде нормальные парни, но что то не так, а понять не могу.

Хмыкнув тот покосился на старшего, может проверяет, очевидно же. Но встретив на лице Ярома вопросительную гримасу пояснил:

— Добрые они, — и видя непонимание продолжил, — На нас чуть кто наехал мы валим сразу, поэтому нас боятся, к нам не лезут и уважают, потому что по справедливости все делаем. Они же сначала поговорить норовят, договориться, а драться начинают когда уже все, поздно.

Задумавшийся Яром согласно закивал, принимая мнение Вила. Да и как не принять, правильно сказал, Весельчак не ту политику выбрал. Ребята его конечно любят и уважают, но голодать будут постоянно. Не прав он, хотя и хороший парень, Ярому так точно понравился. Уже перед самым рынком, старший даже головы не поворачивая спросил:

— Все еще запитываешь на меня? За ту отповедь у дворянчиков? — и продолжил идти, хотя Вил как вкопанный встал, удивленно смотря вслед старшему. Пройдя с пяток шагов Яром обернулся и уставился на Вила. А тот догнав выдал:

— Не смей думать про меня плохо, старшой. Я жив благодаря тебе и продолжаю жить, то что ты меня тогда осадил, так сам понимаю что по делу. Я даже тогда на тебя зла не затаил, — и помолчав глядя в глаза Ярому закончил, — Я тебя уважаю и всегда встану на твою сторону, даже если по результату сдохну.

Кивнув Яром развернулся и они снова зашагали плечом к плечу, а уже возле самой кузни он сказал:

— Если Кира под себя подомнем, придется всю его ватагу разбивать и под нашу руку ставить. Кровь лить что бы жили как мы живем, — и бросив взгляд на Вила закончил, — А тебе и вовсе сложно придется, следить за ними будешь, учить и контролировать. Я сам со всем не справлюсь.

И уже стуча в двери кузни услышал слова товарища:

— Сделаем, старший, сделаем.

Кузнец принял мальцов с улыбкой и благожелательно, усадив за стол поинтересовался, что привело или просто старика проведать пришли. Яром как всегда уважительно раскланялся с хозяином и спросил:

— Скажите, уважаемый Фагор, оправдали ли мы надежды имея ваше оружие в своих руках?

Крякнув кузнец ответил:

— Эка ты издалека зашел Яром, — и рассмеявшись подтвердил, — Оправдали, худого про вас я не слышал, если кого и пригвоздили болтами, так о них никто слез не лил, — а потом почесав бородищу с вечными подпалинами, спросил, — Сколько?

Улыбнувшись Яром ответил:

— С десяток, уважаемый Фагор и метательных ножей из под ваших рук штук 20.

Удивленно выпучив глаза кузнец заявил:

— Да ты никак на войну собрался?

— Ну война, если так судить, на улицах и не кончалась, каждое утро труповозки тела собирают, а нас мелких и вовсе ни во не ставят. Так что за место под солнцем нам вдвойне тяжелее биться, отсюда и такие потребности, уж больно хорошо ваше оружие помогает.

Покивав кузнец согласился, а согласившись спросил:

— А чего ножи под бой не заказываешь?

— Так ножевого боя не знаем, а просто в тело тыкать нам и обычных зубочисток хватает, — ухмыльнулся Яром.

Посидев в тишине каждый отдавшись мыслям, полет которых никому не отследить, кузнец молвил:

— Сделаю Яром, сегодня начну. Да береги своих, справные ребята к тебе под руку прибились.

— Мы все стараемся, уважаемый Фагор, все как есть.

— Ладно идите, — махнул могучей ручищей кузнец, — А стой, к обеду сбегаете до Грима? — и получив утвердительный кивок с вечной улыбочкой высыпал на стол монеты, которые Яром аккуратно взял.

Покрутившись еще немного по рынку, заглянули к мастеру и получив заверения, что все в порядке, отправились до Лаилы, а вот там столкнулись с хмурой хозяйкой и озадаченными девчатами. Яла, кстати, как раз подшивала оказавшиеся слишком длинными штаны на покупателя, который терпеливо ожидая, стоял прижавшись спиной к стенке. *Падает стена что ли*, — подумал Яром, но выкинув эти неуместные мысли, подошел к хозяйке и как всегда вежливо поздоровался, спросясь про плохие мысли, омрачившие ее прекрасный лик. Спросил конечно тихонько, что бы клиент не расслышал, но хозяйке хватило и этого. Задумчиво посмотрев на парня, ответила как то на автомате, разглядывая лицо Ярома очень уж пристально.

— Проблемы есть, Яром, — шепнула она ему, — Слушать будешь?, — дождавшись утвердительного и заинтересованного кивка, Лаила напомнила Яле сумму, которую нужно взять с клиента, а сама потянула Ярома за собой, оставив Вила приглядывать за залом вместе с девочками. Закрывшись в комнатке, одновременно служившей Лаиле как кабинетом так и комнатой отдыха, женщина упала на стул за столом, с хозяйской стороны. Яром же дождавшись приглашения тоже опустился, только не на стул, а на диванчик, на котором видимо и отдыхала Лаила. Поиграв пару минут в гляделки, так и не дождалась проявления любопытства со стороны гостя и спросила:

— Почему у тебя прозвище Душегуб?

— Рано начал убивать, — ответил Яром спокойно, продолжая играть в гляделки с этой красивой женщиной.

Та покивала головой вторя своим мыслям, а после решившись начала рассказывать:

— Через меня проходят контрабандные товары, не много на самом деле, — еще раз обдумав продолжила, — То готовое, что притаскивают понятно с кого снимают, но я не про это. А про ткани, хорошие и редкие, дорогие и прочие. Есть проверенный поставщик, давно работаем вместе, вот и сбрасывают на реализацию, — помолчав выдала, — Это вообще мой основной заработок, остальное приносит на порядок меньше чем сбыт контрабанды, — Яром продолжал молчать ожидая конкретики. Что эта дамочка с рыльцем в пушку и сам понимал, а потом девчата подтвердили, которые у нее тут работать начали, — Пару недель назад, — продолжила Лаила, — Я одному купцу с торговых улиц скинула такую партию, хорошую, дорогую. Там вопрос больше чем на три сотни золотом, — выдала ожидая реакции от Ярома, но ее не последовало, парень продолжал внимательно слушать, — Я уже работала с ним и все всегда было в порядке, пока не погиб муж, — погрустив немного рассказ продолжился, — Торговец сначала намекал, мол хорошо бы ему кровать согреть, как узнал что вдовой стала. Сам то он женатый, поэтому как содержанку хотел себе прибрать. Очень заносчивый тип, бастард чей то, как слухи ходят, вот родня и помогла раскрутиться. А две недели назад взял эту партию и все, тишина. Позавчера тут на рынке крутился, с кем то у него встреча была. Так я подошла с вопросом оплаты, а он только рассмеялся, сказал ублюдок, что не понимает о чем речь идет, — и замолчала.

Повисшую тишину никто не нарушал, Яром понимал, что разговор не окончен, каждый обдумывал свое.

— Я заплатила уже поставщику из своих денег, авторитет тут терять нельзя, — вдохнув Лаила высказалась, — Раньше пока муж жив был, такого никто бы себе не позволил. Мужа побаивались, Маца вон, хозяин рынка, до сих пор не вправе ко мне лезть. Муж с ним договор через магию заключал, — выдавала секреты один за другим Лаила. Спроси ее и сама бы не ответила с какого такого перепугу так откровенничает с сосунком, которого знает то всего ничего, но вот как то так выходило. Тем более, что Лаила после гибели мужа, осознала на сколько на самом деле одинока. Раньше весь мир заменял он, ее любимый и ни в ком она более не нуждалась, а после смерти все начало рушиться. И сейчас продолжает, но тут появился этот странный парнишка и его не менее странные друзья.

— Скоро люди прознают, что меня кинули на приличные деньги, — продолжила исповедоваться хозяйка, — Прознают все и предложат помощь и действительно помогут, и деньги вернут, и ублюдка этого накажут. Даже те же самые поставщики, — замолчала Лаила.

— Вот только обязательств на вас навешают, уважаемая Лаила и должны вы будете всем и сразу, — закончил ее мысль Яром, — Как и про свою свободу и независимость можете смело забыть. Как и впрочем о том, чтобы самой выбирать чью постель вам греть, — выдал Душегуб ничуть не приукрашивая действительность.

Вспыхнувшая Лаила сдержалась, а чего спорить и пылить, все правильно малец сказал.

— Что вы от меня хотите?, — задал конкретику в беседе Яром.

— Убей! — и без того светлые глаза казалось разгорелись и засветились,- Ты же душегуб, убей ублюдка. Плевать на деньги, что он должен, я заплачу, — заткнувшись Лаила смотрела прямо в глаза парня, а тот как всегда оставался спокоен и эта его легкая улыбочка так и не сошла с лица.

— Уважаемая Лаила, прекрасно понимаю и более того даже согласен с тем, что за такой обман виноватый должен понести наказание, и даже согласен с тем, что лучшее наказание это смерть. Честно скажу, если бы меня на такую сумму кинули, я бы подлеца на кусочки порезал, — и помолчав смотря на женщину спросил, — А вы, уважаемая Лаила, точно уверены, что стоит именно моей помощи просить?

— В смысле?- удивилась хозяйка, — А чьей? Чью то помощь принимать, это вешать их себе на шею, ты же сам только что это сказал.

— Ну да, сказал и не отрицаю, — кивнул Яром, — А почему вы решили, что я вам на шею не сяду?

Пристальный взгляд впился в лицо хозяйки, но та выдержала не опустив глаза и заговорила тем же твердым голосом:

— Ты уже дважды мог меня прирезать и взять с меня хорошие деньги. Первый раз когда мы познакомились и ты заплатил за то что купил, а второй раз по наводке девочек, они видели какие суммы в золоте я готовила для оплаты. Это даже для меня немалые деньги, что уж говорить о тебе, живущем в трущобе, — передохнув Лаила закончила, — Ты отнесся к работе со мной честно и серьезно, я тебе ответила тем же. Тем самым мы подтвердили то, что можем друг другу доверять.

Помолчав немного хозяйка добавила, видя что Яром не спешит что то говорить:

— Тем более что, если в будущем ты решишь сесть мне на шею, запустив свои руки мне в кошель, ничего не помешает попросить помощи у того же Мацы и уйти под его руку, — закончила она, а Яром продолжил.

— Как и мне ничего не помешает пустить в вас арбалетный болт, уважаемая Лаила, если вы решите меня кинуть или подставить, — и так сказано это было. Вроде и молодой парень, но такой контроль над эмоциями, не у каждого зрелого мужа так выйдет. И глаза, эти чертовы карие глаза, меняющие цвет, только сейчас Лаила поняла это. Они и темнели и светлели, видимо от внутреннего эмоционального состояния парня.

— Да, и это тоже, — подтвердила Лаила, — Ну так что ты скажешь?

А Яром в этот момент встал и направился к выходу, заставив женщину удивленно вскинуть брови, по пути парень немного притормозил, сказав:

— Завтра, уважаемая Лаила, вам стоит сходить к этому купцу. Сходить туда где он живет и обязательно взять с собой Ялу. Я ее предупрежу, — и улыбнувшись попрощался легким поклоном.

В торговом зале клиента уже не было, шепнув Яле на ушко задание о сопровождении, запоминании маршрута и клиента, Яром выскочил наружу вместе с Вилом и потопал к трактирщику.

Рынок как всегда был суетным, центральная улица изобиловала народом, приезжие, пришедшие, с повозками и котомками. Выловив на улице парочку мальцов, уточнили из банды Весельчака они или нет. Ошиблись и отпустили, а вот уже следующие подтвердили, хотя этих Яром еще не видел раньше. Попросил только Киру передать, что Яром Душегуб его ищет, а сами зашли в таверну, правда со двора, слишком уж народа на входе много было. Уточнив у поварих, что хозяин сильно занят, объяснили причину по которой явились и та обещала все устроить. Оставив оплату выперлись во двор, а туда уже стягивался пяток ребят во главе с улыбающимся главарем.

— Вот удивляюсь я тебе Кир, — заговорил Яром, — Вся морда побита, а ты лыбишься идешь. Откуда такое хороший настрой? Победили что ли?

— Не, — поморщился Кир, — Наваляли нам по полной, ладно хоть без ножей, так что почти все целы. Одному только голову пробили, на месте помер.

— Нда…- покачал головой Яром, — Дела ваши совсем так себе.

— Ну так, — хмыкнул Весельчак почему то не весело, — Ты чего меня искал то?

Осмотрев его и ребят еще раз Яром проговорил:

— Думал с вами союз заключить, мы вам, вы нам. На соседних улицах живем, да вот думаю теперь, такой союз нам только проблем принесет. Что скажешь Весельчак?

Посмотрев на Ярома тот покачал головой и задумчиво пробормотал:

— Интересное конечно предложение, даже удивлен, что оно нам поступило.

— Почему удивлен?, — заинтересовался Яром.

— Ну так слухи то про вас весьма кровожадные ходят, — заявил тот, — Или врут люди?

Хмыкнув Яром ответил:

— Не врут скорее всего, просто многого и не знают.

— Вот даже как, — удивился тот и увидев как во двор выскочила кухарка с подручным таща тару, поспешил закрыть разговор, — Мы подумаем с ребятами, авось чего и решим. Ну бывай, Душегуб, — и отправились восвояси.

Яром с Вилом тоже подхватив тару и сдачу рванули до кузнеца, а потом и вовсе послонявшись без дела вернулись к себе, дожидаться Тана с новостями. Правда так и не дождались, уже вечером, когда явились девчата и парни сапожники, примчался и Тан со Стани, сходу присев на ухо Ярому, пока ужин готовился:

— Короче там баталия была, каких давно не было, люд говорит труповозка дважды за телами приезжала. Могучий Мол, ну это мужик, который трупы собирает, говорят и вовсе за голову схватился, когда столько мертвых мальцов увидал. А суть там в том, что мы в той драке старших у той банды положили, ну и соседи решили их лежку под себя подмять. У них, как оказалось, тоже свой колодец есть, а это почитай неслыханная роскошь в наше то время, — и отвлекшись, выхлебал кружку воды и продолжил, — Короче залетные навалились на них всей толпой, сколько собрать смогли, даже совсем сопляков прихватили, ну и хозяева рогами уперлись, даже девчата за ножи схватились и пошли пластать друг друга. Что тех, что тех целых то и не осталось, даже кто сам ушел и то все порезанные. Насмерть бились, никого не жалели, ни себя, ни чужих. Вот так то, — отдышавшись Тан помялся не много и не дождавшись от Ярома каких то слов сказал, — Короче Стани говорит чужие там крутятся, только я не заметил никого.

Яром перевел взгляд на присевшего рядом молчуна, тот помолчал немного, скривив морду и выдал:

— Мне не объяснить, старший, — и развел руками, — Но кто то возле остатков банды трется. Взрослые. — уточнил и замолк.

— Ну не добить мальцов точно они крутятся,- Яром даже сомневаться не стал в словах Стани, а Тан и правда мог не заметить, он по другому мир воспринимает. Стани мрачный парень, ищет врагов и тех кого убить можно. Тоже душегуб, есть в нем что то такое. Темное. А Тан наоборот, шустрый и не унывающий, он совсем на другое внимание обращает.

— Не, не добить, — согласился Стани.

— А нахрена тогда?

Щербатый, присевший рядом неожиданно открыл рот, но прикрыл. Спрашивать то его не спрашивали, получив поощрительный кивок от старшего, тот все же высказался:

— А помните кто то говорил про банду пришлых, мол не понятно чем занимаются, но люди пропадать начали, — выдал и замолк. Ну а что? Мнение сказал, мнение услышали.

— Интересно девки пляшут, — задумался вожак, а потом отмахнулся, — После решим. Хотел сегодня вас маршрут разведать послать, но вы и так набегались, так что спите, мы с Вилом вдвоем сходим.

— Ночью? Вдвоем? — сразу включился Тфор, нахмурившись.

— Втроем, ты с нами, — сразу поправился Яром и бухтя пошел к столу, на который девчата уже тарелки выставляли, — Скоро посрать буду под конвоем ходить.

Раздавшиеся смешки со всех сторон, быстро смолкали, сменяясь бряканьем ложек о тарелки.

Глава шестая

Так закончился еще один день, а ночью троица выбравшись из норы, поспешила по ночному городу проверить некогда спасший ребят лаз. Просто иным путем будет сложно покинуть трущобы и попасть на торговые улицы. Яром не сразу понял почему этот район Вигона так прозвали, пока Тан, как всегда все знающий, не рассказал, что такое название за ним повелось уже давно и исчислялось столетиями. А дело оказалось в том, что в одно время там начали селиться оседающие купцы и торговцы собравшиеся в гильдию. Следом за ними селились и не гильдейцы труженики купи-продай, тем самым дав само название целому району. Сейчас, конечно, уже не только торговый люд населял торговые улицы, тут могли поселиться все, кому хватит средств приобрести себе землю и дом, но вот название уже въелось в память людей и уходить не собиралось, совершенно всех устраивая.

Так что добравшись до стены в потемках нашли замаскированный ход, сдвинув камень прислушались, а потом осторожно спустились. Пройдя до выхода с другой стороны и увидев, что и там все в норме, вернулись обратно. Вил сделал вывод, что ходом уже давненько не пользовались, грязь на полу была однородной, лишь чьи то старые следы, возможно им и принадлежащие. Вернув все на свои места рванули осторожно, стараясь держаться в тени, обратно, замирая на некоторое время когда слышали посторонние шумы. От поздних гуляк или иных людей не узнавали, прошли мимо и то ладно. Уже добравшись, дав предварительно звуковой сигнал дежурному, завалились в норе отсыпаться, время для отдыха еще было, потратили на гуляния чуть больше пары часов.

На утро опять разбежались, Стани и Тан должны были до обеда покрутиться на прежнем месте и вернуться в нору. На ночь для всех основных была запланирована вылазка, Яром не долго думая брал почти всех с собой, пусть учатся. Яла, как позже доложила, сходила с Лаилой до того неверного слову торговца, а после обеда вернулась в сопровождении Щербатого с напарником, рассказала, что узнала и все запомнила, и тоже была отправлена отдыхать. Яром с Вилом немного покрутившись по рынку, послушав людей, к обеду вернулись и выслушав Стани и Тана завалились отдыхать. Ребята опять заприметили возле логова потрепанной банды малолеток подозрительных типов, Тан даже уверял, что один из них был южанином, уж больно смуглым оказался.

Все было готово в общем и целом, поэтому под покровом ночи отдохнувшие, выспавшиеся и перекусившие беспризорники выбрались из норы и растворившись в темноте, в своих накидках, шустро добрались до лаза, мигом оказавшись на территории рыночных улиц. Ранее не бывавшие тут трущобники удивленно крутили головами, даже не слышали о подобном, а тут вон оно как. А там уже Яла сориентировавшись, правда не с первого раза, пришлось покрутиться вокруг, вела парней к месту. Яром, Стани, Тан, Тфор, Вил ну и Яла, вся гвардия в сборе. Несколько раз замирали, пропуская таких же ночных прохожих. Раз это был патруль стражи, четверка зрелых мужчин в стальных доспехах и шлемах, вооруженные мечами, второй, судя по пьяным голосам, подвыпившая припозднившаяся компания мужчин и женщин. За пару часов ночной беготни и пряток по торговым улочкам, ребята добрались до места. Яла уверенно ткнула из темноты пальцем на двухэтажный домик. Не огромный, но и не сказать что маленький, на втором этаже из за штор пробивался тусклый свет, скорее всего от свечи. Кому то не спится в темную ночь.

— Этот дом, — заявила Яла шепотом, — На первом этаже магазинчик, на втором живет сам хозяин. Семья иногда ночует, но не часто, это так Лаила сказала, — пояснила Яла уловив немой вопрос от Ярома.

— Не спят, это хреново, — прошептал Вил, оглядывая улицу на наличие посторонних.

— Тан, — шепотом позвал Яром, — пробегись вокруг дома, посмотри окна и двери.

Легкий шорох и мелькнувший силуэт, а Тан уже возник возле домика, щупая окна и саму входную дверь, возле которой замер на какое то время, а потом вернувшись удивленным голосом произнес:

— Дверь то не на замке открыта, и это бабский голос слышал, ржет как лошадь, — выдал он вызвав приглушенные смешки.

— А ну серьезней, засранцы, — осадил ребят Яром. — Убивать пришли, а вам все хихоньки, — и мгновение подумав оглядел улицу и заявил, — Че ссать то, раз уж пришли.

И рванул к двери, приоткрыв, прислушался и проскользнул внутрь. Ребята так же оглядываясь и осматриваясь поспешили за старшим.

Яла прошмыгнувшая последней, притворила дверь за собой и нащупав запор, накинула его, чтобы никто не надумал ночью заглянуть и оказаться у них за спиной. Глаза привыкшие к темноте осмотрели помещение, прилавок, витрины, ткани и узкая лестница на второй этаж. Сироты тихонько поднялись по ней, небольшой коридорчик с тремя дверями, две закрыты, а за третьей приоткрытой выбивается неяркий свет. Замерев подле нее прислушались к разговору женщины и мужчины:

— Вымотал ты меня сегодня, ненасытный, — ворковала дамочка, вызвав довольный мужской хмык. Несколько минут сопения и чмоков, а затем беседа продолжилась:

— Чего эта курва приходила? Денег требовала?

— Ага, — подтвердил мужчина, — Дуреха, хоть и красивая.

— Эй, — раздался возмущенный писк женщины, — Вообще ты меня своей любимой зовешь. Не много ли баб для тебя? Да и вообще когда ты уже со своей женушкой дурнушкой разберешься? Я устала ждать.

— Скоро уже, — ответил мужчина, — Сначала с этой разберусь, потом и жене несчастный случай подстрою. Все уже готово, — и помолчав добавил, — Жалко что Маца отказался помочь, так бы поприжали эту Лаилу, денежек думаю они с муженьком немало скопили.

— Это да, — поддержала дамочка, — Нам бы домик побольше.

Слушать дальше Яром не стал, по тихоньку приотворив дверь, плавно перетек внутрь, держа нож наготове. Ребята втягивались следом, еще перед тем как зайти Яром жестами показал, чтобы Тан и Яла шли вниз, поэтому в комнату зашли вчетвером. Тфор, шедший последним уже не стал ничего скрывать широко распахнув двери, от чего мужчина подскочил сбросив с себя красивую молодую женщину, оба были полностью раздетые и валялись на большой кровати. Стройная и довольно красивая женщина, с белокурыми волосами, вскочив на ноги раскрыла рот, да так широко, как будто собиралась вырубить мальцов силой голоса. Явно же орать наметилась. Правда ни единого звука из нее так и не вышло, только щелчок арбалета нарушил повисшую тишину, это Вил вбил болт прямо в лоб дурехе. Тело уже мертвой сильно ударилось о стену и сползло на пол, изумленно раскрытые глаза замерли и уставились в одну точку. Высокий мужчина, с тонкими ухоженными усиками и испуганными голубыми глазами, тоже открывший рот, быстро все понял и захлопнул его, поднял руки, всем своим видом сигнализируя о покорности. Пока Стани держал на прицеле, Вил перезарядил арбалет, а Тфор спокойно подойдя к пленнику, скрутил его, предварительно пробив в живот. Со связанными за спиной руками усатика поставили на колени, как был в чем мать родила, а Яром присел напротив него на подтащенный стул и откинув капюшон улыбнулся.

Мужчина уже продышавшись и немного придя в себя спросил:

— Сколько?

— Бесплатно.

Удивление даже выскочило за пределы страха.

— Как бесплатно?

— Вот так, — продолжал улыбаться Яром, — а потом кивнув ребятам велел, — Заткните ему пасть.

Вил сдернул белоснежную наволочку с подушки, а Тфор пробил с ноги прямо в почку коленопреклоненного, вынудив его от боли раскрыть рот для крика, вот только вышло лишь мычание, наволочка заткнула собой все звуки. Пережив неприятные болевые ощущения мужчина замер, выпучив глаза на парня, а тот начал говорить:

— Золото, тайники, мы ведем ты показываешь если моему товарищу покажется, что ты соврал, будем отрезать у тебя лишнее, — увидев в глазах понимание, Яром сказал, — Ухо!

Тфор даже нож доставать не стал, ухватился ручищей за ухо задергавшегося мужчины и просто его оторвал, брызнув кровью на чистый и явно не дешевый ковер. Мычащий от боли мужчина, забился в руках ребят, но держали крепко, а появившийся перед лицом нож, заставил его собраться и победить боль. Яром же повел рукой перед собой и приказал:

— Показывай, — а сам рукой Тфору показал на женщину и на болт в голове, тот спохватившись метнулся к мертвой и вырвал его из головы под отчетливый хруст кости. Вытерев о кровать передал Вилу.

Мужчина дрожа от страха закивал окровавленной головой на массивный стол, слезы боли текли по щекам и не было уже никаких в нем утонченных манер, никакого чувства собственного превосходства. Остался только животный страх перед этими спокойными юношами, так легко забирающими жизни, в чьих руках находилось сейчас его будущее. Когда мужчину подтащили к столу, пнул нижний ящик стола и покивал себе на грудь. Ну да, ключ. Сорвав вместе с тонкой золотой цепочкой, на которой он и висел, Яром открыл ящик стола и выдвинув, тихонько присвистнул. Четыре плотно набитых мешочка, размером раза в два больше чем стандартный кошель. Доставая по очереди и раскрывая, он выставлял их на стол. Первый был с золотыми монетами, второй с серебряными, третий с драгоценными камнями не крупными, но очень красивыми с хорошей огранкой, чувствовалась рука превосходного ювелира. А вот четвертый мешочек удивил, какие то сероватые гранулы с ноготь мизинца размером. Покосился на ребят, но те дружно покачали головами, поэтому уставившись на мужчину приложил палец к губам и потянул из его рта наволочку. По мере того как наволочка покидала рот, нож Тфора скользил по горлу, обжигая своим холодом не столько тело, сколько душу безухого. Ну не доверял здоровяк всяким там засранцам и правильно в принципе делал.

— Это что? — спросил Яром, когда процедура была закончена.

— Наркотики, очень сильные и дорогие, запрещены в Империи. Если поймают сразу смертная казнь, причем через пытки, — затараторил мужичок, потея и подергивая нервно глазом, — Пожалуйста не убивайте, я и так все расскажу и покажу, все отдам и потом буду торговать и вам платить, только..

— Заткнись, — рыкнул Яром, — Веди где еще добро хранится, — а сам затянув тесемки, спрятал два мешка у себя на поясе, а два передал Стани.

В общем холеный все показал, нашли еще немало серебра и золота, а так же кучу драгоценностей и судя по тому как и где они прятались, то это явно не фамильная ценность, а самое что ни на есть ворованное. Жертву таскали по дому, а мужчина указывал нычки и тайники, даже не думая о сопротивлении. Как оказалось не такой он уж и мужчина, каким мнил себя всю свою жизнь. Страх быстро вытеснил из него все, что так тщательно холил и лелеял в себе, оставив только животный ужас. До кучи ребята прикарманили четыре изумительного качества кинжала и одну шпагу, с инкрустированной драгоценными камнями рукоятью в золоченых ножнах.

Мужчина закончил свой путь в торговом зале на первом этаже, прямо напротив входа. Яром сам ему глотку перерезал, предварительно узнав кто его чем снабжал. Исповедь была искренней, имена вылетали из дрожащего безухого одно за другим, а когда конвульсии умирающего прекратились, неожиданно сам для себя достал мешочек с серыми гранулами и пробормотал:

— Нам этого дерьма не надо, — и вытряс содержимое на тело и вокруг.

После чего ребята оглядываясь и перестраховываясь помчались в нору, в этот раз без таинственных встреч и ненужных приключений. Два часа на осторожную дорогу в темноте, редко разгоняемой уличными фонарями, а уже в логове раздевшись и умывшись завалились спать, время еще было в наличии, чтобы немного отоспаться.

На утро вопросов никто не задавал, ну шлялись где то и ладно, то дела старших, ребята как обычно размялись и засобирались кто куда. Тфор с напарником на склад, Щербатый со своим напарником к обувщику, прихватив с собой и девчат. Тан и Стани опять были отправлены собирать информацию по банде и приглядывать за странными чужаками. Побитый Лаид вроде как уже очухавшийся, но все еще с синим и разбитым лицом, как тень бродил за Натой, прося и каясь, молясь и маясь. Та же только раздраженно от него отмахивалась. Яром же с Вилом и последним из новичков засобирались на рынок, предварительно припрятав ценности и отсчитав необходимое количество золота. Кинжалы, как собственно и драгоценности тоже прикопали, нечего светить то, по чему могут и опознать в них убийц. Еще не время для награбленного. Да и будет ли оно вообще, подставлять себя и ребят старший не хотел.

Кузнец, как всегда, с улыбкой принял мальцов, похвастался что сделал еще три арбалета, правда заявил что за болты пока не брался, а вот Тмал ухмыляясь вывалил на стол два десятка метательных ножей. Красивые, они так и просились в руку, третий парень по имени Триз, завороженно потянулся к ним. Да и Ярому самому хотелось взять, но эмоции не всегда уместны, поэтому восхитился работой только словами и высыпав перед могучим семейством 15 золотых пообещал остальное занести позже, ну и забрать уже готовое. Хотя ножи все же прихватили, был у Вила на спине под накидкой небольшой рюкзачок, который он выпросил у девчат. Побухтев, большей частью для приличия, швейки живо ему сшили потребное.

Распрощавшись с мастерами двинули в хозяйство Лаилы, там тоже было как обычно вроде. Девочки копошились в вещах, клиентов не было, а Яла, сказала что хозяйка в кабинете, очень нервная и расстроенная. Оставив парней с девочками Яром постучавшись открыл двери и вошел.

— Здравствуйте, уважаемая Лаила, — заговорил уже по принятой традиции, — Говорят вы сегодня с плохим настроением. Может что то случилось?

— Здравствуй Яром, — ответила хозяйка, — Проходи, присаживайся, — и дождавшись когда Яром закроет дверь и усядется, в этот раз за стол напротив хозяйки, затараторила, — Думала всю ночь, ну на кой черт этот придурок сюда на наш рынок трущобный приходил. И каждый раз мысли только одни, у Мацы он был, это точно и разговор вели на счет меня. Какие еще могут быть варианты?, — с жаром закончила и откинулась на спинку стула, простонав, закрыв лицо ладонями, а вот звякнувший монетами кошель упавший на стол вывел ее из ступора. Лаила изумленно покосилась на предмет и уставилась на Ярома, все больше и больше выпучивая глаза.

— Выпадут, — сказал Яром спокойно и со своей улыбочкой, чем вынудил Лаилу задуматься, про что он говорит.

— Кто выпадут? — спросила та ошарашенно.

— Глаза, — с тем же спокойствием просветил Яром.

— Чьи глаза? — продолжала тупить Лаила все больше хмурясь.

— Ваши, уважаемая Лаила, — улыбнулся еще шире парень.

— Почему? — продолжала она недоумевать.

— Ну как же почему? — удивился Яром, — Вон вы как на меня таращились, а глаза все больше и больше, а они у вас и так большие и красивые, — закончил парень с самым что ни наесть серьезным лицом.

С полминуты царило молчание, а потом хозяйка захохотала, да так что аж слезы потекли из этих самых красивых. Яром тихонько улыбаясь ждал, когда хозяйка отсмеется. Нервное напряжение нашло свой выход, наверное наилучший из возможных. Успокоившись Лаила достала платочек и все еще похихикивая утерла глаза.

— Фух, отпустило, — сказала с улыбкой и посмотрела на Ярома, — Спасибо тебе.

— Не за что, уважаемая Лаила, — ответил он и кивнул на кошель, — 300 золотом, задолбались считать, но вроде верно. Пересчитайте, — на что та просто махнула рукой, внимательно смотря на Ярома, ожидая продолжения и оно не заставило себя ждать, — Вы были правы, он к Маце приходил и именно из за вас, но тот ему отказал.

— Засранец какой, ну какая же тварь, а, — завелась Лаила, но была остановлена жестом парня.

— Уже можно не ругаться, более он вас не побеспокоит.

Страшно и одновременно радостно было Лаиле в этот момент. Страшно от того, что за человек сидит рядом с ней и из за того, что она оказалась одна в этом мире и без защиты. А радостно от того, что этот страшный паренек выступил на ее стороне, в ее интересах. Вот и пойди пойми этих женщин, а Яром тем временем собрался и заговорил понизив голос до шепота:

— К вам, уважаемая Лаила, придут, обязательно придут. И не по поводу убийства, думаю на жизнь этого куска дерьма, всем плевать. Придут из за того, что у него было, — женщина стремительно побледнела. — А был у него мешочек заполненный интересными серыми такими гранулами. Говорят еще за них запытывают насмерть без права на помилование.

Женщина вскочила и затряслась, лицо бледное, в глазах плещется страх. Что она пыталась изобразить Яром так и не понял, толи вещи собирать и бежать, то ли начать копать нору в которой будет прятаться. Вот только реакция такая не понравилась, не думал что она такая трусиха. Всегда казалась умной и расчетливой, а тут вон оно как.

— Сядь, — гаркнул он, злобно прищурившись, чем вызвал испуганный ойк, а Лаила уселась на стул, правда не с первого раза его нащупав своей красивой пятой точкой. — Это что за истерика? — продолжил парень давить на нее. — Я начал работать с сильной и независимой женщиной, и согласился поддержать её независимость. И что я вижу? Ммм? Молоденькая дуреха и истеричка!

— Да как ты смеешь, — вскочила со своего стула Лаила, уже кипя от злости, бледного страха на лице как не бывало, — Ты, ты, ты…сопляк.

— Вот, — удовлетворенно улыбнулся Яром, откинувшись на спинку, — Вот теперь я снова вижу ту сильную и красивую женщину.

Выдохнув женщина, сделала над собой усилие и уселась на стул, впадая в задумчивость. Размышляла долго, минут десять не меньше, Яром не торопил, спокойно сидел и сверлил взглядом угол стола.

— Ну спохватятся его поставщики, начнут искать желавших ему зла, — замерев она продолжила делиться своими заключениями, — Ну и что? Ну найдут меня, я одинокая женщина без покровителя со своим маленьким делом, да мне даже обратиться не к кому. А если и есть то что? Так и скажу что рада, что этот ублюдок сдох и сожалею, что это не моих рук дело, — и посмотрев на парня спросила, — А кристаллы где?

— Высыпал на трупе и разбросал вокруг него.

— Тогда и вовсе никто не придет, за эту наркоту отвечают имперские сыскари, а их все боятся, поставщики даже искать не будут.

Яром грустно посмотрел на нее и она поняла почему.

— Сыскари и придут, — и она схватилась за волосы. — Этим врать даже страшно, почуют что и без суда и следствия под пытки утащат, чтобы информацию добыть, а там запоем как на сцене, рассказывая обо всех грехах. Яром с ними игры в дурочку не прокатят, они над всеми власть, а над ними только император.

— Уважаемая Лаила, если придут сыскари имперские, вы сделав так, чтобы никто ничего не слышал и не видел, назначите им встречу. Скажете, что знаете кто в курсе дел, попросите сохранять секретность. Доведете до меня известие, что сыскари требуют встречу и все, обговорим место, а дальше не ваша забота. Понимаете? Что бы мы ни делали и как бы не жили, им не интересны будут наши провинности и проказы. Наркотики, как я понял, переплюнут любые наши грехи и интересовать их будет лишь информация по ним, а мне есть что сказать.

Закивав Лаила согласилась, только не преминула сообщить:

— Так тогда они и тебя могут на пытки утащить, — а Яром лишь махнул рукой и улыбнулся.

— То уже будет точно не ваша проблема, уважаемая Лаила.

Покосившись на парня Лаила кивнула, посчитав разговор законченным, Яром встал и направился к выходу, но был остановлен:

— Яром, — и обернувшись на женщину парень услышал, — Прости за сопляка.

Улыбнувшись он ответил:

— И вы меня простите, уважаемая Лаила, за дуреху, истеричку и повышенный тон. До свидания.

И вышел сначала из кабинета, а затем из лавки.

Последующие дни были спокойными, ребята работали и тренировались, с метательными ножами у Ярома тоже не вышло, если с арбалета худо бедно но попадал, то вот с ножами вообще стыдоба, ну не его это, не летели ножи куда нужно, не понимало тело как нужно метать. Зато отличились Тан, Стани и как ни странно Триз, не зря клинки его так заворожили как только увидел. Плюнув на попытки, Яром ворчал на свою криворукость, чем вызвал смех у ребят, клятвенно пообещавших защищать его беззащитную тушку. Чем вовсе вызвали поток ругани и вызовы на драку один на один на ножах. В шутку конечно, чего среди своих делить.

Тан и Стани продолжили крутиться у затихарившихся беспризорников, сейчас даже мелкий заметил болтающихся рядом хмурых мужиков. Всего восьмерых подозрительных насчитали, но не факт что не больше, наблюдение вели по очереди. Обувку пошили уже для всей ватаги, даже девчонок не пропустили, как оказалось мастер поощрял, если парни делали своим в свободное время. Тем самым руку набивали, увеличивая как скорость, так и качество изделий. Лаилу тоже никто не беспокоил, по крайней мере никто не набивался на разговоры, а внимательные девочки не заметили никого подозрительного.

Прибилась к ним и еще одна группа сирот, тоже залетные. Выперли их со своего района и те всем шалманом пошли искать лучшей доли в количестве 13 человек, пятеро из которых были парни не младше 12 лет, а один и вовсе 15 летний. Причем пусть и пониже ростом чем Тфор, но плечами не уступал, да и ладони крупные, видно что парень не слабак, правда худющий как смерть. Все косточки на нем изучить и пересчитать можно было, но это ничего, мяса нарастит. Тфор, с подачи старшего, взял под свое крыло, таская с собой, вбивая науку и правила жизни. Еще двое чем то глянулись Тани, такие же вертлявые и шустрые, правда покрупнее него и они ушли под его начало. Остальных натаскивали уже Стани и Вил. Ну по большей части конечно Вил, Стани слишком для этого был нелюдимый, в основном только с Яромом и разговаривал, с остальными больше жестами.

Яла же не выпускала девочек из своих рук, и таскала по очереди к Лаиле, обучая кройке и шитью, а если совсем криворукая попадалась то в прачки. Ну и готовка и уборка как в норе, так и в местах их работ, статус бригадира по порядку девочке явно нравился. Как и то, что Яром прислушивается к ней и ценит ее мнение, тем самым укрепляя в банде авторитет. Ведь по сути сложившегося устройства проживания в трущобах, девочки ставились на самый низ иерархии. Бесплатная обслуга и вообще бесправные существа, годные лишь на то, чтобы выполнять пожелания мужчин. А у ребят сложилось немного иначе, с легкой руки старшего. Да, парни были вершиной руководства, воины, добытчики, защитники. Они идут впереди принимая на себя все невзгоды и испытания, но и к девочкам отношение было другое. Яром четко показал, что не везде роль парней главная тот же порядок, та же готовка, да многое, в чем ребята не смыслили ни черта, а девочки, пусть и не получили такие знания от матерей, но на интуитивном уровне разбирались на много лучше чем парни. И эти правила, как и многие другие введенные в ватаге, принимались на уровне законов и не оспаривались старым составом и принимались новым.

Арбалеты забрали и за все расплатились, ну и обсудив, заказали еще десяток, как и метательных ножей. Продублировали заказ, Фагор даже спрашивать уже не стал, махнул рукой и сказал что сделает, ну и болтов он намастрачил, теперь у парней 200 штук в запасе было. С арбалетами тренировались все, без исключений. Яром так и заявил, каждый должен уметь попасть в цель, перезарядить и попасть еще раз. Ну и несколько арбалетов уже таскали на починку, дети же, поломали. Тмал глядя на отца, горестно вертящего в руках поломанные изделия, даже прослезился со смеху, чем заработал такой гулкий удар кулаком по спине, что у Ярома даже глаз задергался. Он бы сразу помер от такой отцовской подачи, а сын что, только хекнул и свалил, такой же здоровенный как батя, чего ему будет.

Трактирщик Грим удивил, в очередное его посещение, оказалось уже давненько прикупил себе соседнее здание и потихоньку делал там ремонт и перестройки. И вот закончив расширил свое заведение, как общий зал для принятия пищи, так и спальные места для постояльцев. Вот и попросил у Ярома девочек постарше в качестве подавальщиц, работниц кухонь, ну и прачек, и уборщиц. Попросил сразу пяток на постоянную основу, с полным пансионом, то есть и кормежка, и жить девочки будут у него. Взял на себя полную заботу о беспризорницах. После той просьбы Яром с Гримом чуть не поругались, на просьбу трактирщика старший, конечно же, согласился. Девочек у них в банде много и всех надо кормить и одевать, а тут эту заботу частично с него снимают, но в тоже время он чувствовал свою за них ответственность. Вряд ли девчата откажутся, но прояснил, что если кто то хоть одну силком изнасилует, то жить ему останется не долго. Грим тогда разошелся, мол за кого его принимают, никогда у него в заведении такого не было, чтобы постояльцы девок портили. В общем повздорили не много, но к пониманию пришли. Грим заверил, что ежели кто девочек обидит, то Яром даже дойти не успеет, сам виновника накажет. По итогу сговорились и Яром озадачил Ялу подобрать работниц, с чем та быстро и управилась. Отобрав пяток самых старших да не криворуких, отведя их в трактир все остались довольны. Девочки хорошей работой с оплатой, ну а Грим шустрыми работницам. Поначалу те конечно здорово робели и боялись, привыкли что рядом ребята, которым вера есть, но сообща их успокоили и девочки втянулись в работу.

Через пару недель объявился Кир Весельчак, не став рассусоливать попросил от лица всей ватаги принять под свое крыло. Принять всех, а когда Яром услышал сколько, даже глаза прикрыл. 32 человека. Чем они питались? Парней от 11 лет оказалось всего 12 человек, остальные девчата и совсем мальцы. Посоветовавшись со своими согласились, но переезд отложили. Не вместит нора такую толпу и так уже тесно было, даже с учетом убывшей пятерки девчат. Хотя еды подкинули не поскупившись, поделившись провизией, которую дополнительно закупили, порадовав постоянного продавца, у которого затаривались для себя. Решили начать подыскивать новую нору, где места побольше и найти такое оказалось той еще проблемой. Все относительно подходящее давно было занято, либо мелкими бандами, либо простыми трущобными обывателями, сбившимися в кучу. По крайне мере с доступом к воде точно, а лишнюю войну начинать не хотели. Зато рыская по своему району человека спасли.

Вообще случайно конечно вышло, уже вечером шли в сторону дома, так за день ничего и не найдя. Яром, Вил и еще пару ребят, не дурно научившихся пользоваться арбалетами, а с ножами и раньше были на ты, как и все трущобские. Все в новой одежде, одинаковой, просторной, крепкой, скрывающей в своих недрах оружие. Прихватили с собой и парней со склада, как раз закончивших работу. Так болтая ни о чем, направлялись в сторону норы, когда один из парней услышал приглушенный вскрик из темного переулка и мужской гогот. Тормознув ребята достали оружие и ведомые Яромом зашли в переулочек, а там как оказалось был небольшой закуток, скрытый от глаз прохожих, в котором пятеро мужиков глумились над девчонкой. Один как раз насиловал ее заткнув рот, чтобы та не орала, а остальные негромко обсуждали процесс, давая советы трудящемуся и ожидая своей очереди. Оценив увиденное Яром нахмурился и сказал, голосом полным злости и отвращения:

— И вы после этого себя мужчинами называете?

Мужики проворонившие парней, вскинулись и повытаскивали ножи, только зря все это. Залп арбалетов откинул стоявших спереди на задних, а встать уже не дали парни порезав тех до кого дотянулись, но двое еще дышали, когда девка, выбравшись из под упавшего на нее мужика с двумя болтами в груди, накинулась на насильников яростно пиная и царапая их, ругаясь с такой яростью в голосе, что Яром уважительно покачал головой.

— Малая, — окликнул он ее, а та как загнанная у угол зверюшка резко развернулась и зашипела на него, — На ка, этим сподручней будет,- и протянул свой нож, таскаемый с собой еще с приюта.

Та удивленно посмотрела на нож, потом на Ярома, потом снова на нож и схватив принялась яростно втыкать в насильников не разбирая живой еще или уже мертвый. Минут 10 парни качая головами наблюдали, как тела превращаются в фарш, а девка все тыкала и тыкала, залитая кровью с ног до головы. Пока Яром не окликнул:

— Хватит, злая, — и деваха послушно остановившись, вскочила и опять посмотрела сначала на нож, а потом на Ярома.

— Подари мне нож, — попросила она парня.

— Твое оружие всегда должно быть чистым и хорошо заточенным, — сказал старший и та тут же найдя взглядом на одном теле чистую штанину, принялась тщательно вытирать нож, а закончив снова вскочила и обратилась к Ярому:

— Подари мне нож.

Хмыкнув и улыбнувшись ответил:

— Он уже твой, — и протянув руку поманил ее, — Пойдем.

— Куда? — нахмурилась она.

— Домой, — спокойно ответил парень. — Вымоешься, подберем тебе одежду, покушаем. Там мы, — продолжал увещевать девушку Яром, заставляя успокаиваться своим ровным тембром в голосе, — Там наши люди, там все помогают друг другу. Пошли, — и потянул за собой, а проходя мимо ребят, увидел как Вил кивнул на трупы, которые парни мигом обобрали и догнали не спеша идущих. Яром еще и накинул на плечи свою накидку, и деваха так вцепилась в нее, что стало понятно, как и нож она ему больше не принадлежит.

Отзывалась девочка теперь только на кличку Злая и то ли и раньше такая была, то ли после изнасилования такой стала, в общем не от мира сего. Отмывшись и переодевшись немного пообщалась с ребятами и начала отходить от мерзких событий. Правда в последующем под начало Ялы не пошла, да та и не особо старалась, чувствуя в девочке постоянно дремлющую ярость и эмоциональную нестабильность. Увидев, что ребята постоянно занимаются и тренируются, втянулась в этот процесс и все свое время посвящала именно этому. Стреляла, метала ножи, отжималась и очень даже недурно, больше половины юношей смело могла за пояс заткнуть. Таскать ее с собой Яром не стал, как и поручать какие то задания, а вот на пару с Натой вверил оборону норы и девочки с этим прекрасно справлялись, ни на минуту не оставляя округу без присмотра. Никто к ним не сможет подобраться незаметно, нора под защитой.

Глава седьмая

Так прошла еще неделя, а потом события понеслись в пляс, примчались Тан и Стани и рассказали, что чужаки снялись с наблюдения и ушли к себе на базу, за которой ребятня и проследила. Умудрившись насчитать там порядка двух десятков взрослых мужиков и о чем то они там живо совещались. Тан пролежал сколько то подле забора слушая разговоры во дворе, толком ничего не понял, только лишь время, какое то мероприятие те планировали на ночную пору. А раз столько времени ходили вокруг недобитой шайки малолеток то и понятно какое. Иных вариантов в голове ребятни и не возникло, ну не верили в добрые дела и везение. Жизнь в трущобах отучила. Поэтому попадав на задницы устроили импровизированный мозговой штурм, размышляя что вообще делать с добытыми знаниями. В том что шайке конкурентов светит конец не сомневался никто.

Можно было предупредить остатки былых противников и такой вариант понравился больше, хоть и дрались на смерть убивая друг друга, но все же это свои, трущобная голь перекатная, а эти и вовсе какие то чужаки. Тан среди них смуглых заметил и не одного, а это явно указывало на то, что в банде были халифатцы, это южные соседи Империи.

Можно было подкараулить пока они друг друга покромсают, а остатки добить и все ценное себе собрать. За такой вариант Яла, кстати, выступила, вызвав на себе удивленные взгляды. Даже жадный до драки Вил, покачал от удивления головой, признав для себя Ялу самой кровожадной в шайке. Но такой вариант забраковал сам Яром, судя по докладам парней мальцы сопротивления оказать не смогут, мало их осталось.

Тфор, хоть и убивал без раздумий, предложил вообще не лезть во все это. Не их проблемы. С обеих сторон у них друзей не было, так что чего зазря рисковать. Только вот Тан на это предложение заметил, что следующими могут и они стать, заставив ребятню призадуматься.

В общем перебирали варианты и советовались, а Яром по большей части выслушивал мнение друзей и помалкивал. Раз только расспросив Тана и Стани про логово чужаков и те не преминули рассказать, на пару вспомнив все подробности, поправляя и дополняя друг друга. Стани вообще наверное впервые в жизни столько говорил, даже попросил воды попить, горло пересохло. А окопались чужаки плотно, во первых дом занятый бандой оказался большим, в два этажа, причем по наблюдениям ребят дом чинился и ремонтировался, так как и крыша была целой, да и вид в общем был не сильно обшарпанным. А еще имел не малую территорию, которая целиком огорожена забором, частью старым каменным по низу и деревянным поверху, а частью деревянным новоделом, но тоже высоким и на совесть ставленным. А еще ребята заметили в приоткрытые двери, что на территории имелся здоровенный то ли сарай, то ли еще что. В общем интересное место, вызвавшее у Ярома желание им обладать. Тем более что явно у чужаков не было проблем с водой и обороноспособностью жилища.

Так же Яром попросил еще раз ребят рассказать о расстановке сил в этом районе. И Тан не бухтя и не ворча опять принялся рассказывать, что как раз на трех улочках, не включая в себя центральную, а начиная с граничащей с ней, как таковых сильных банд и нет. Банд взрослых. Шаек сопляков хватает, в основном малых, а вот взрослые тут не укрепились. Когда то давно и тут властвовал кто то довольно сильный входящий в совет главных воров Вигона, но что то не поделив с соседями их поголовье сократили и новым появиться не дали. Соседи решили что это что то типа нейтральной территории, своеобразного буфера между соперничающими группировками. Поэтому официально тут за старшую была именно та сокращенная банда, а по факту на них все плевали, потому что силы за ними не было.

Погрузившегося в думы Ярома не трогали, поглядывая как старший упер взгляд в никуда, никого не видя и не слыша. Ребятня притихла и сидели помалкивая, лишний раз стараясь даже не шевелиться, а Яром все думал и думал. Вообще, в его понимании, ситуация складывалась какая то поганая. Какие то типы окопались на нейтральных землях и воротили тихой сапой свои делишки. Свободные жители славного Вигона пропадали, да трущобные крысы, да не яркие представители городских сообществ, но легенды о граде славном знали все от мала до велика. Ими пропитывались жители, именно благодаря этому все коренные обладали таким отличным от всего мира мировоззрением. Свободные люди. И за свободу трущобники дрались на равне с богатеями, так что в понимании Ярома похищать таких людей значило покушаться на свободу в целом. Так вот, значит какие то типы, причем вперемешку с чужаками, творят грязные делишки, а их никто не трогает и к ним никто не лезет. Почему? Местные воротилы ночного мира не прошли бы мимо возможности урвать себе деньжат на красивую жизнь. А тут не лезут, а это что значит? Значит в курсе, значит в доле, а значит тоже опасны. Ну или по какой то случайности еще не спалили чужаков за подобным занятием. Ну или как вариант им просто плевать, земля то ничейная. И если ребятня во все это полезет, могут потом и предъявить, или вообще попытаются по тихому прирезать, а значит самый подходящий вариант сидеть и не рыпаться? А если и правда за них за следующих возьмутся? Тогда надо становиться сильными и опасными и как можно быстрее. А что они для этого делают? Правильно, вооружаются и тренируются. Но народу мало и что бы еще народ набрать жилья нет. А там дом. И территория. И много. Сука. Выпав из размышлений Яром оглядел встрепенувшихся ребят, уставившихся на него, а он по очереди внимательно оглядывал их. Верные друзья, соратники, помощники, семья которой у него никогда не было. А теперь вот появились из ниоткуда. И терять их он не хотел, и не хотел чтобы они жили так как сейчас живут. В подвале, прячась ото всех и всего вокруг боясь. Не правильно это, надо стараться по мере сил своих и исправлять такой нелицеприятный расклад. По мере сил, а сил у них немерено.

Можно по сути и поделиться своими выводами с ними, все таки из одной тарелки кушают, одно дело делают, но Яром не стал. Раз слушают его, то пусть и дальше слушают, рассусоливать нельзя.

— Тан, — обратился к шустрому, — Бери своих и дуйте до Кира, десяток вместе с ним к вечеру должен быть тут, — парень кивнув и не задавая вопросов выскочил из норы.

— Вил, на складах и у старика обувщика сегодня выходные. Ребята уже ушли. Верни, — и подумав добавил, — Но что бы без ругани и с пониманием, скажи дела срочные, а парни потом отработают, — и Вил так же молчком выскочил собирать ребят.

А Яром опять погрузился в мысли обдумывая варианты развития событий. Страшно чего уж там, не герой спаситель он, обычный парнишка рано познавший жизнь. И жить то хотелось, но и ребятни к нему до черта прибилось, а их кормить надо, содержать и защищать. А что бы лучше защитить, нужно сделать так, чтобы некому было нападать. Да, точно так.

— Яла, — обратился к девочке сидевшей молча и кусавшей губы от волнения, — Вещей надо таких как на нас, на всех, — хмуро тряхнув гривой волос девочка поднявшись, внимательно посмотрела на старшего, но ничего не сказав пошла озадачивать девчат.

А Яром поднялся и поманил за собой Стани и остальных свободных ребят, все вместе небольшой группой потопали на рынок. Парни держались чуть позади, рядом с Яромом шел только Стани. Он понял к чему дело идет, хоть и мрачный тип, но далеко не дурак, но спрашивать не стал, решил для себя раз старший к такому выводу пришел, значит были какие то моменты, которые он не учел. А значит будь что будет и делу край.

Дойдя до кузни, Яром приказал парням ждать, а сам постучавшись вошел, на этот раз встречать вышел не Фагор, а сын, рассмотрев гостя сказал:

— Здорова Яром, у бати клиенты, у тебя что срочное что то? — и увидев хмурый кивок задумчивого парня, даже забывшего как обычно поприветствовать хозяев кузни, озадачился, — Давай за мной, батя освободится, поговорите, — и поманил парня за собой в святая святых, кузню. Махнув рукой на лавку, сам подбросил угля в печь, раскочегаривая ее, а потом присел рядом:

— Надо что, Яром?, — спросил он

— Заказ наш готов, уважаемый? — ответил вопросом на вопрос Яром

— Ножи готовы и пяток арбалетов, — ответил нахмурившись здоровяк, озадаченно поглядывавший на мальца, — Яром, батя не зря тебя привечает, вообще к людям не шибко то тянется, а с вами цацкается, значит по нраву вы ему, — и почесав могучую грудь продолжил, — Ты ежели что надо спроси, мы поможем, — и не дождавшись реакции добавил, — Люди нас знают и с уважением к нам, слово скажем, послушают. Даже Маца прислушается ежели с ним проблемы.

— Не с ним, уважаемый, — даже улыбнулся от такой постановки разговора и суровой заботы Яром.

И тут кузнец заглянул:

— А я значит вышел клиента проводить, смотрю ватажники твои возле входа трутся, а тебя нет. Сказали старшой внутри, — загрохотал седоватый здоровяк в вечном фартуке, — Здорова Яром, случилось что?

— Здравствуйте, уважаемый Фагор, — Яром встал и слегка поклонился, — Поговорить хотел с вами, — и помолчав решаясь, — Совет нужен, опытного человека, сопляку.

— О как, — заинтересованно протянул кузнец, — Ну-кась пойдем в кандейку пошепчемся, — и вскочившему на ноги сыну брякнул, — Работай балбес, и без тебя с языками управимся.

Нахмурившийся сын послушно, но грустно кивнул, опять батя без него дела решает, а там похоже интересную задачку Яром притащил, любопытно послушать и самому. Но против бати не попрешь, он главный. Яром прошел следом за Фагором и по приглашению уселся за стол, молча и собираясь с мыслями. Кузнец не торопил, понял что у мальца что то важное, что требует сосредоточенности, а не простого болтания языком. Наконец Яром заговорил:

— Уважаемый Фагор, вот скажите мне как человек жизнь видавший, — начал издалека парень, — Вот что бы вы, лично вы, сделали узнав, что группа местных при поддержке халифатцев похищала свободный люд града Вигона и творила иные безобразия?

— О как, — выдал кузнец, сжав кулаки и опустив их на стол, — Такое безобразие спускать нельзя. Мы свободный люд, за свою свободу веками стояли и стоять будем. Это…это беспредел, надо старшим головам города доложить, народ собрать да судить этих ублюдков, иначе никак нельзя, малой. Спускать подобное с рук, это себя позорить, — закончил речь раздухарившийся кузнец.

— Согласен с вами, уважаемый Фагор, — покивал головой Яром, — А если этот похищаемый люд грязные трущобники и того паче, вообще малолетние беспризорники?, — задал интересующий вопрос парень и вперился взглядом в кузнеца, а тот как ни странно, глаза то опустил и сам понимал, что за голытьбу и вставать никто не будет. Живут в грязи пусть и дальше живут.

— Ну так это..- замялся кузнец.

— Я вас понял, — кивнул Яром, — Собственно так же подумал, — и замолчал, погрузившись в мысли. Молчал и кузнец, неожиданно поняв, что хоть и кичились жители Вигона свободой, хоть и хвалились на весь мир своим дружным градом, а как оказалось дружба дружбе рознь. И от осознания этой мысли тоскливо стало кузнецу. Чувствовал он не правильность во всем этом, особенно когда рядом сидел этот парень. Сопляк совсем, а вон в какой заднице сидит, да почитай с самого рождения и ничего ведь, милости ничьей не просит, жалости не требует, помощи не ищет, не стенает и не ноет. Наоборот вежливый и шустрый, и ребята с ним всегда одетые и сытые. Правильный в общем парень, не зря он глянулся ему еще тогда, в первый день знакомства. Хоть и был тогда оборванный да грязный.

— Уважаемый Фагор, — нарушил молчание парень, — Я бы хотел вас попросить нашу беседу в тайне держать. Нет в нас еще силы, если спрашивать за такие беседы начнут, — и уставился вопросительно на кузнеца, а тот кивнув пробасил.

— Промолчу, — и задумавшись на мгновение добавил, — Даже сыну не скажу.

Покивав с благодарностью Яром спросил еще:

— Ваш сын, уважаемый Фагор, сказал что ножи готовы, как и пяток арбалетов, — и дождавшись утвердительного кивка полез за пазуху, — Хочу забрать сразу, оплату правда не полностью принес, — и выложил на стол два десятка золотых, на которые кузнец, почему то, посмотрел с отвращением. Хоть и оплата за качественный труд, но именно сейчас эти деньги казались грязными, даже трогать не хотелось.

— Яром, — пробасил посмурневший кузнец просительно, — Не лезь ты во все это дерьмо а?, — и пытливо уставился на мальца, а тот лишь грустно отрицательно покачал головой, мол не получится не лезть, уже с головою там, в дерьме этом. И вскипевший кузнец заявил, неожиданно даже для самого себя:

— Злато свое прибери, — и подтолкнул монеты обратно к Ярому, — Я с вами пойду, еще людей добрых поспрошаю, авось кто с совестью еще дружит, поддержат да помогут.

— Нет, уважаемый Фагор, — опять отрицательно покачал головой малец, — Тут уж мы сами.

Хотевший надавить авторитетом взрослого, кузнец открыл было рот, но Яром протянул руку и успокаивая сжал кисть кузнеца. Ну как сжал? Ну как кисть? Обхватить получилось только пару пальцев здоровяка, на что Яром собственно и уставился. Как будто новорожденный ухватил папку за палец и крепко держит. Глядя на это парень заржал, просто засмеялся глядя на нелепую ситуацию. Засмеялся своим переливчатым и заразным смехом, который так давно не слышали окружающие и по которому так тосковала Яла, и остальные беспризорники, которым посчастливилось слышать раньше.

Кузнец же сначала уставился на Ярома, таким он его не видел ни разу, потом на свою руку, точнее на пальцы и сразу вспомнил как его только уродившийся сын первым делом вот так же ухватил батьку, да крепко так. И улыбнулся, а потом и захохотал, поддерживая смехом Ярома. А тот заливался во всю, утирая слезы и смех то какой, у Фагора как будто на душе просветлело. Добрый смех от парня душегуба. Парадокс, да и только. С минуту Яром хохотал, кое как успокоившись, утеревшись с улыбкой произнес:

— Извините, уважаемый Фагор, что ухватился.

— Да ну тебя ящеру в трещину, сопляк, — отмахнулся тот утирая глаза и опять насупился, — Забери деньги.

— Плата есть плата, дело есть дело, — покачал опять головой Яром, возвращаясь в рабочее русло, — А вот если что еще есть с оружия под наши руки, то я бы посмотрел, а может и прикупил бы.

Тяжело вздохнув кузнец понял, что парня уже не переубедить и оставив монеты на столе, поманил за собой. Выйдя из комнатки подошел к неприметной дверце.

— Не много у меня про запас сделано, раньше больше было, да распродаю потихоньку, — басил он заводя Ярома на небольшой складик. На полках лежали мечи с десяток наверное, шпаги, рапиры, полуторники и даже один здоровенный меч, выше роста парня. Он удивленно уставился на него, представляя кем надо быть, чтобы таким вертеть. Фагор заметив его внимание пояснил:

— Я еще может и покручу им, но и у самого руки отвалятся. Орка заказ был, да пропал где то, часть платы внес и не явился, вот пылится лежит.

Так же были топоры, несколько больших и средних арбалетов и куча ножей. Были и совсем странные орудия убийства, как ими пользоваться Яром даже не пытался понять. По навыкам парням и мечи давать не желательно, сами себя прирежут.

— Уважаемый Фагор, — начал Яром, — Я бы взял у вас два средних арбалета с болтами, хотя бы пару десятков, — из больших и втроем держа не выстрелить, а вот со средними Тфор со своим подопечным должны справиться, — Ну и ножей сколько не жалко. С вашим клеймом они всяко лучше тех, которыми мы сейчас машем. Большие ножи и кинжалы только брать не буду, не по руке нам, — и подумав добавил, — Пока что.

— Бери чего уж там, — одобрил купец грустно вздохнув, оценив по своему эту грусть Яром быстро проговорил:

— Мы заплатим, уважаемый кузнец, деньги есть.

— Да так бери, потом вернешь, — и добавил глядя на мальца, — Считай в аренду дал, для доброго дела. Сам вернись и товар верни и хватит мне платы, — и оставив дверь открытой отошел к стене махнув рукой.

Призванные мальцы забежали и принялись запихивать добро в рюкзаки, один из новичков восхищенно заахал, оказавшись на пороге складика, но получив могучую затрещину от Вила, заткнулся и под смешки кузнеца молчком принялся упаковывать ножи, которые выбирал и подавал Яром. Средние арбалеты в рюкзаки не влезли, поэтому повесили их на спины, кое как прикрыв накидками. Придется транспортировать так, выглянушний сын кузнеца печально посмотрел на отца, на творящееся действо и горестно вздохнув опять скрылся в кузне, так и не сказав ни слова.

Вот так с обновками ребятня вернулась в нору уже после обеда, к этому времени все собрались там, ожидая что скажет делать старший, к вечеру все было готово. 25 мальцов были переодеты в темное. Смотрелось скажем так отлично, все в одинаковой одежде, как форма военная. Правда просторная и свободная. Накидок хватило не всем, но Яла давно уже с девчатами из купленной ткани начала шить свои накидки, и вышло довольно таки не плохо. Да и с формой и цветом ребятня угадала, если накинуть капюшон и ночью затихариться, то даже проходя в паре шагов люди бы не заметили укрывшегося мальца.

18 малых и два средних арбалета разделили среди ребят, не дав их тем кто научился ловко метать ножи, эти ребята как раз и забрали их почти все себе. Так же распределили среди самых ловких набранные у Фагора ножи. В общем готовились к неравной битве. Собрав ребят в норе, выгнав девчат наружу, Яром распределял роли и порядок действий. Жалко что забор был высокий и деревянный, не получится на него взобраться и стрелять сверху. Да, защищать тех ребят Яром отказался, решил что нападут когда чужаки придут на базу. Дождутся на месте в засаде и за входящими на территорию попытаются ворваться следом, стреляя из арбалетов во все, что дышит. Яром даже распределил ребятню на десятки. Сначала стреляет один, пока перезаряжается стреляет другой, а метатели ножей в это время будут прикрывать. Сам Яром в этот раз тоже был с малым арбалетом, пульнуть и попасть умения хватит.

Простой по своей сути план, а чего огород городить, великих комбинаторов, как и мыслителей среди беспризорников не было. Весь расчет на внезапность, чужаки не должны ожидать нападения, тем более что у них у самих другие планы. Не зря же крутились возле тех недобитков, а значит шансы на успех есть, как без них. Да и врукопашную со здоровыми мужиками никто вступать не собирался. Поэтому Яром решил спокойно дождаться когда те вернутся на базу, а далее пуляя болты во все что шевелится, перебить чужаков и делу край. А если что пойдет не так, то просто свалить и иди ищи сопляков по трущобам. Парни Кира знатно труховали, напряженные и сосредоточенные в таком лютом, по своей наглости делу, они еще не участвовали, но доверенные Ярома да и сам он, внушали ребятне уверенность. А потом еще и потренироваться дали, приучаясь работать с арбалетом и перезарядкой и на сломанные, и испорченные болты Яром не ругался. В длительный бой никто вступать не собирался, так что запасов хватит. Здоровяк Фагор не ленился когда такую кучу болтов наделал.

Злая поняв что ее никто брать не собирается, закатила ругать чихвостя всех подряд, но наткнувшись на пристальный взгляд старшего замерла и извинилась. За что получила его одобрение и приказ оставаться на защите девок и детей, как самая умелая из девчат.

Под покровом темноты выдвинулись, разбившись на малые группы к базе чужаков, расположение ее было ввиду крепостной стены, в квартале от нее если приблизительно, поэтому шли подле складов, хоронясь в тенях и темноте. Дойдя до места затихарились через дорогу, прямо напротив ворот с калиткой благо место было удобное и подходящее, когда то тут стоял дом, не уступающий размерами тому, в котором засели похитители. А нынче остались лишь развалины и те большей частью растащенные местными. Так что камней, травы, кустов и прочего, за чем могли спрятаться парни хватало с избытком. Тана со своими отправили к логову мальчишек, наблюдать за событиями, которые должны разворачиваться там в эту ночь. Что именно в эту сомнений не было, чуйка маленьких зверят редко ошибается. И потянулось ожидание, никто из дома и со двора не выходил. Посторонних шумов не было, создавалось полное впечатление, что база пустует. То ли вышли еще раньше, то ли отменили намеченное, но ребятня ждала, верные принятому решению. Ждали, как матерые разведчики и хорошо обученные ночные убийцы, шорохов и разговоров не было, режим тишины соблюдался в полной мере. По истечению третьего часа, лежащие крайними заметили Тана с ребятами, что перетекали от укрытия к укрытию, приближаясь к засаде. Добравшись залегли на оговоренных местах, только Тан найдя старшего, устроился рядом и доложил:

— Напали, Яром, — тихим шепотом на самое ухо выдал он, — Много, сколько не посчитали, но около двух десятков, — передохнув продолжил, — Напали странно, бросили что то в окошко, там сверкнуло, дымок какой то пошел и все. Выждали минут десять и заскочили в дом, звуков драки не было, все тихо. Дожидаться не стали, сюда рванули, — и подумав закончил,- Один хрен сюда придут, чего там еще высматривать?

Сжав в благодарность плечо товарища Яром отправил его на свое место. Еще с час все было спокойно, а потом ребятня услышала цокот копыт, ну да, не на себе же тащить. Две телеги запряженные каждая одной лошадью показалась с той стороны, с которой и ждали чужаков. Телеги спокойно катились сопровождаемыми мужчинами идущими по бокам и поглядывающими на дно и по сторонам. Порядка двадцати взрослых мужчин в черных плащах и при мечах на поясе. И что совсем не приятное, у некоторых под плащами бликовал от света луны и звезд, металл, кольчуги.

Раз есть телеги, значит откроют ворота и это на много лучше, чем если бы открыли одну калитку, подумал Яром и приготовился. Напряжение передалось и остальным пацанятам, приготовившимися убивать и отстаивать свои права на жизнь с гордо поднятой головой.

Один из сопровождавших понесся вперед и застучал в ворота, негромко что то крикнув. Тут же раздался стук сбрасываемого запора, в ночи все звуки громкие, а потом и скрип отворяемых створок, сразу обеих. Выскочили еще двое дежурившие у входа и замерли на улице в ожидании товарищей и груза. Группа мужчин с десяток человек вышла вперед, да и остальные потянулись к голове колонны, спеша скрыться во дворе. Первый прибежавший переговаривался со встречающими, тихонько посмеиваясь, видимо делился новостями о прошедшей операции. Напряжение ребят достигло предела, Яром заранее предупредил, что бы стрелять начинали по его выстрелу, а значит сейчас ребята целятся и ждут, целятся и ждут. Лаская пальцами спусковые рычаги, а глазами выбирая себе цель. Сомнений никаких не было, будь они рождены в другое время и в других обстоятельствах, то никому бы и в голову не пришло, что вот так ночью, будут кого то убивать. Но все сложилось так, как сложилось, поэтому сегодня будут умирать мужчины от рук детей.

Тот десяток, что вышел вперед добрался до своих и затормозил, ожидая отставших. Халифатец Юсуф мечтал уже об отдыхе, скинуть эту сраную трущобную рубаху и кольчугу под ней и отдохнуть. А может и поиметь какую из девчат, среди взятых ночью были фигуристые, хоть в темноте, но Юсуф все же разглядел, да и ощупал пока таскали заснувших сопляков. Вообще хорошую штуку подкинули родственнички с родины алхимическая склянка разбивалась и содержимое, вступая в реакцию с воздухом, распространяло метров на десять вокруг дымок, вырубающий на раз на пол дня, причем вырубающий моментально. Жалко что такие подарки родни были не частыми, слишком уж дорогими выходили эти зелья. Правда рабы поступающие регулярно в Халифат окупали подобные затраты с лихвой, но все же спрос на рабов рос и рос. Почуяли наживу люди и требовали увеличивать поставки, а это Юсуфу сильно не нравилось. Жесткие люди жили в этих трущобах, несколько ребят из отряда ловцов так и закончили жизнь, прирезанные в переулках и обобранные до гола. Если увеличить отлов рабов, то они начнут привлекать слишком много внимания, а такое добром тут точно не кончится.

Дойдя до встречающих, они обернулись ожидая телеги и остальных, тихо делясь впечатлениями по операции. Все удачно, все не плану, включая эту партию захваченных, уже можно было выводить новоиспеченных рабов, родня будет рада прибытку. Уже подходящие отстающие начали улыбаться, дело сделано, вот база, когда с противоположной стороны улицы до которой и было то всего метров 20 защелкали арбалеты, да в таком количестве, что звуки тетивы и спущенных рогов, сплелись в один продолжительный звук. Свист болтов, крики и стоны умирающих, досталось даже передней лошади, два болта пробили ее большую голову убив на месте. Стоящую толпой группу как ветром сдуло, мертвыми падали стоявшие дальше от ворот и сбивали своими телами других, которым тоже перепали гостинцы. Не все болты пробивали кольчуги, но таких были единицы.

Юсуфу попало в бедро, болт по самому краю кольчужной рубахи прошелся, и не потеряв инерции, пробил бедро глубоко завязнув. От боли южанин вскрикнул и даже на какое то время потерял сознание. Во дворе из встречающих, было еще пару чужаков, эти и вовсе были ярко выраженными южанами, так что на улицу старались не выходить. Эти даже кольчуги не вздели, на операцию никто не брал, за что они и поплатились. Выскочив в проем ворот на шум и крики, пораженно замерли, увидев своих товарищей поваленными друг на друга и орущих от боли и матерящихся со страху. Среагировать и что то сделать уже не успели. Прямо рядом с воротами из темноты вынырнула пятерка размытых силуэтов, а от них отделились, бликнувшие в свете луны, рыбки ножей и впились в незащищенные кольчугой тела. Отставшие с подводами бойцы уже выхватили мечи и кинулись на эту пятерку, брошенные ножи почти все отскочили от кольчуг, только два попали в цель. Один из ножей вошел в горло набегавшему, а второму в ногу. Силуэты в каких то плащах в бой вступать не стали, а понеслись в сторону от ворот, чем выставили оставшихся на уже перезарядившихся ребят, давших второй залп, выкосивший еще стоявших вместе со второй лошадью.

Перезарядившись в третий раз ребята стрельнули по выбравшимся из груды тел и пытавшимся скрыться во дворе, почти всех достали, но кому то повезло все таки скользнуть под прикрытие забора. Опять перезарядка и юноши рванули к воротам, возле которых уже крутились метатели, добивая валяющихся на земле. Раздался вскрик одного из парней, попытавшись добить мужчину, наткнулся на притворившегося мертвым и почти успел отскочить от взмаха ножом, но почти не считается. Схватившись за распоротую руку, парень отбежал в сторону зажимая рану, а другой уже шинковал мужика превращая его горло и лицо в нарезанное мелко месиво.

Везение Ярома видать тоже закончилось, проскакивая мимо лежащего мужика, он и внимание на него не обратил, а тот резко выстрелив рукой, ухватил его за плащ и потянув на себя махнул рукой с зажатым в кинжалом, распахав спину Ярому, благо что клинок был короче чем нужно или накидка чуть длиннее, или просто мужик не рассчитал от боли да в темноте, но рана была не смертельной и не глубокой, хотя и очень болезненной. Бежавший следом за Яромом Тфор, взревев, с ходу прописал мужику с ноги в голову и силой удара выбросил его из кучи тел, вырубив или прибив наглухо.

— Сука, — скорчившись заорал Яром и обернувшись на Тфора гаркнул, — Живьем, тварь, взять, — и уже всем остальным ребятам, — Несколько живых скрутить, не добивать.

Парочка пнутая Вилом принялись выискивать еще дышащих в куче тел, а Тфор метнулся к ударившему в спину вожаку, обнаружил что тот еще жив, правда в отключке, да и оперение болта торчало из бедра. В общем Тфор скрутил руки и ноги, и понесся во двор, где и наткнулся на тело одного из своих с болтом в груди, уже мертвого. *Кого то защитники из наших достали*, — пронеслось в голове Тфора и он пустил болт на вскидку, заметив мелькнувшую тень в доме у окна и попал. Силуэт откинуло, а раздавшийся из помещения ор стал лучшими дифирамбами во славу могучего Тфора.

Ребятня уже через двери и окна втекала в дом, раздался пацанский вскрик и всхлип, а потом крики ярости и звуки стали, высекающий искры из стали, быстро сменившиеся чавканьем ножей о тело. Пацанята уже не тихарились, топали и перекрикивались шарясь по дому, а Ярома в этот момент на крыльце осматривал Щербатый, задрав рубаху со спины.

— Что там? — прохрипел Яром стискивая зубы от боли.

— Наискось клинком полоснул, сучара, — выдал заключение обувщик, — Не глубоко, но распахал, млять, как на поле пахарь.

— Мразь, — выдал Яром кривясь.

— Мразь, — согласился парень.

— Живая еще мразь, — добавил пробегающий мимо Тфор, чем вызвал злорадную улыбку у Ярома. Глянув на рану старшего и решив для себя что тот умирать не спешит, здоровяк помчался в дом, вдруг помощь нужна кому.

Минут пять парни покрутились, а затем высыпали во двор и замерли в ожидании:

— Яром, тут зашить бы рану, — задумчиво протянул Щербатый, помогая старшему стянуть рубаху, на что тот кривясь ответил:

— Щербатый, знаешь спасибо конечно, но я вроде на сапог не похож, поэтому откажусь.

Раздалось несколько смешков, а к старшему подскочил изрядно возбужденный Тан, горячка боя полностью затопила разум, он даже на месте ровно стоять не мог, постоянно подпрыгивая перед Яром:

— Тут травница раньше жила, дальше по улице. Слышал что хорошая, знающая, может за ней сгонять а?, — выпалил парень продолжая приплясывать и подпрыгивать, ну нет у мальцов выдержки, а тут столько адреналина в крови у каждого, трем бы взрослым хватило. Яром же глядя на танцующего парня скривился:

— Тан, мать твою не путевую в сраку семером, зафиксируй свои копыта на земле, я задолбался головой кивать за тобой наблюдая.

Ржачь заполнил двор, а рассмеявшийся Тан, сделав над собой усилие, замер в одном положении.

— Бери своих и дуй к ней, будь вежлив, но настойчив. Попроси о помощи, скажи заплатим хорошо, деньги есть.

Парня как и не было перед Яромом только что. Ветерок только и он унесся, а следом за ним еще двое, а Яром обратил внимание на остальных:

— А вы че замерли? Тела во двор, раздевать и в рядок в сторонку. Живых взяли, — ребятня закивала, — Тоже раздеть и в другой рядок, кобыл и телеги тоже заносите, не хер улицу загораживать.

И ребятня рванула выполнять приказ.

Вил подошел к старшему, глянув ему на спину поморщился.

— Рассказывай,- кивнул Яром опускаясь на лавку. Во дворе чуть в стороне оказался большой вкопанный стол с двумя такими же большими лавками, вот на нее Яром и уселся, раздетый по пояс.

— Дом наш, живого там одного только взяли, ему Тфор болтом всю щеку распахал. Лаида зарезали, — вдохнул Вил, — Парни умельца за это в фарш нашинковали, правда Тризу тот еще успел плечо раскровить. Двое в подвале лаз какой то вскрывали подземный, свалить хотели да не успели. Парни в них столько болтов отправили, что аж сами за головы похватались. И это, — замялся Вил, — там в подвале клетки и люди в них сидят. Много. Взрослых и детей на пополам примерно.

— Значит правы мы были Вил, — заявил Яром, — Людей они воруют, людьми и торгуют. Хрен кто предъяву кинет за беспредел, — парень согласно покивал и продолжил:

— Парня Весельчака наглухо болтом прибили, когда во двор втягивались и Стани руку перед воротами распахали. Вот и все вроде, — закончил Вил и замолк.

— Что то мы со Стани какие то невезучие, — пробормотал морщась Яром, наблюдая за суетой во дворе. Живых уже раздели и заново связали, всего четверо и все раненые. Мертвецов тоже мародерили, сваливая найденное в общую кучу, в карман себе никто ничего не совал. Туши кобылок оттащили во дворе в сторону, а телеги оставили перед домом, предварительно заглянув и уставились на Ярома:

— Ребятня? — спросил он и Кир подтвердил.

Стани и Триз уселись рядышком, тоже скинув накидки и верхние рубахи. Вот все и закончилось, тела ребят притащили к столу, аккуратно положив на землю. Яром встал и кривясь посмотрел на мертвых, молчание заполнило двор. Мальцы понимали что и сами могли там лежать.

— Двоих хороших ребят потеряли, — заговорил Яром и подняв глаза на живых продолжил. — Но дело мы правильное сделали. Ребята за него сражались, за него и умерли, пусть примером нам будут. Похороним достойно, — и парни одобрительным гулом поддержали слова и решения старшего, а тот присев обратно на лавку спросил:

— Есть там кто из ловцов в сознании? — и получив утвердительные кивки, распорядился, — Тащите сюда одного.

В этот момент в так и открытые ворота зашел Тан с пацанятами и женщина в возрасте с сопровождающим мужчиной, обоим лет по 50 не меньше. Оглядев все, что было и происходило во дворе, женщина ничего не сказав вопросительно глянула на Тана, а тот указал на Ярома и ребят за столом, так и продолжавших сидеть на лавках. Привстав тот слегка поклонился женщине и сказал:

— Здравствуйте уважаемая, не буду говорить доброй ночи, не для всех она добрая, но мы очень благодарны вам что откликнулись на наш зов. Заплатим не скупясь за помощь.

Та подходя к Ярому глянула и в телеги, неодобрительно покачав головой, а выслушав Ярома, только отмахнулась и кивнув на приветствие зашла ему за спину. Осмотрев потыкала пальцами в раны, вызывая гримасу боли, а потом протянув руку забрала из рук сопровождавшего мужчины сумку, поставила на стол, принявшись доставать что то брякающее и звякающее. Смотреть Яром уже не стал, упершись взглядом в брошенного под ноги голого и связанного мужика, с арбалетным болтом в бедре.

— Этот тебя пластанул, Яром, — сказал Тфор и со злобой покосился на смуглого голого мужчину, испуганно поблескивающего черными глазами.

Зашипев от боли, женщина там колдовала над его спиной, что то вылив на рану, а теперь оттирала кровь. Мужчина пришедший с лекаркой замер рядом, неодобрительно поглядывая на лежащего. Яром тоже морщась поглядывал на того, ничего не говоря, а пару минут спустя, почувствовал как игла проткнула кожу на спине, дернулся и рявкнул:

— Ухо! — тут же Тфор без промедления, наклонился и ухватившись за ухо лежащего, оторвал его головы, а Вил подхвативший чьи то снятые штаны, запихал в раскрывшийся от боли рот, затыкая крик в зародыше. Так что окружающие услышали только мычание полное боли и лицезрели выпученные глаза мужчины.

Женщина даже не дернулась, продолжая вышивать на спине Ярома да и мужик, что удивительно одобрительно покивал головой, вызвав удивленный взгляд брошенный на него от Вила.

— А че? — удивился тот, — Дай мне волю я его и сам козла разделаю, шкура отдельно, мясо отдельно, не хай нашу землю топтать таким ублюдкам.

— А вы уважаемый, — тут же вклинился шустрый Тан, — Могли бы помочь с разделкой лошадиных туш? А мы за науку вам бы часть мяса отдали.

— А чего не помочь? — согласился тот, — И конинки давно не едал, да и вам наука. Показывай, — и ушел за Таном, а Вил ткнув в пару ребят Кира пальцами, отправил следом, постигать науку разделки туш.

Плененный же уже успокоился и только дрожал мелко, но вроде не мычал, поэтому штаны вынули из пасти и сразу же полился поток слов, даже вопросов не надо было задавать:

— Родня, родня меня вынудила, сговорились с местными, которые ход по катакомбам знали за пределы города и придумали как людей похищать да на родину уводить, а там как рабов продавали. Я и не хотел сам то, но как против родни идти, наказали бы вот и пришлось, но меня уважают если попросить выкуп то заплатят, много заплатят. Золото у родни есть, они не поскупятся, — причитал и тараторил мужик нассав сам на себя. Лежал то на спине. Фонтана не получилось, сморщенный и обрезанный член выдал сочащуюся вонючую струю мочи, которая заливала смуглого все время пока он говорил.

Криво смотрящие на него ребята поморщились видя такой конфуз.

— Вот и все, — заявил Яром, опять дернувшись, женщина продолжала штопать парня, — Нам больше и знать то ничего не надо, — на что Вил и остальные ребята просто закивали головами хмуро глядя на халифатца. — Кто в городе в доле был, с кем уговор держали? — спросил затравленно глядящего на него смуглого.

— Ни с кем, — забормотал тот, — Тарн Хмурый заходил раз в гости, вынюхивал чем занимаемся и все. Уговоров с ним не было, мы сами по себе работали.

— А что Тарн предлагал? — продолжил допрашивать Яром.

— Да ничего не предлагал, про порядок на улицах поговорили и все. Мы с халифата и не беседовали даже, с ним местные разговоры вели. Мы то лишний раз не показывались, — отчитался ссыкун, дернувшись и поморщившись от боли, все таки болт очень уж неудачно попал, раздолбав все бедро.

— Как рабов передавали?

— Так это, — забегали глазки у чернявого, — Выводили через катакомбы, дожидались людей родни и сдавали им и все.

Яром кивнул ребятам указав на него и Вил дернувшийся со штанами заткнуть пасть, был остановлен взмахом руки Ярома, потому что мужичок затараторил, спеша спастись от пыток:

— Все правда, все как есть сказал. Так и делали всегда, сами из города и не уходили дальше выхода, а за людьми приедут скоро. Через три дня уговор был, через три дня за рабами приедут. У входа овраг удобный есть, там и встреча и передача назначена и нам необходимое там же передадут.

Яром почувствовав что вышивание на спине закончилось, устало попросил Вила:

— Оттащи ублюдков да поспрашивай сам, — и поморщившись добавил, — Не могу я уже, мерзко, кишки бы ему суке выпустить, да ими же удавить, — и отмахнулся, — Давай.

Ребятня схватив смуглого утащила к разделывающим туши парням, туда же оттащили и остальных и вскорости с той стороны понеслись крики боли и песни из слов. Пленные торопились поведать про все свои грехи, а женщина закончившая обрабатывать рану, сказала:

— Воды надо, тебе омыться грязь смыть, потом перебинтую, — и посмотрев раны ребят, взялась за Стани, видимо у него серьезней была.

Найдя ведра возле колодца ребята натаскали воды и Тфор аккуратно поливая помог Ярому помыться и обтереться и тот сел на лавку обсыхать и думать, что делать дальше. Через час наверное женщина закончила с ребятами и перетянула старшему рану бинтами, предварительно чем то намазав. Мужчина ее тоже освободился с разделкой и обучением, радостно прихвативший с собой здоровенный кусок конины, упакованной в мешок, ожидал возле ворот.

— Все, мазь лечебную на столе оставила. Раз в день повязку менять и раны мазать, — проговорила она.

— Спасибо большое, уважаемая, — встал Яром, — И за лечение, и за вызов срочный, — и осмотревшись, — И за работу в условиях такой мерзости. Сколько мы вам должны?

— Да нисколько, — отмахнулась та искоса глянув на Ярома.

Тот только ухмыльнулся на это:

— Уважаемая, вам не стоит нас бояться, вреда не причиним и пытаться брать с вас мзду не будем, — поняв по вскинувшей глаза женщине, что правильно угадал с опасениями, Яром продолжил, — Тем более что любой труд, особенно такой как ваш, должен быть оценен по заслугам. Так что я жду от вас сумму, которую должны.

Помявшись немного женщина, опустила голову и заговорила, понимая что сумма большая, но зато честная:

— 10 серебром за рану в плече, 15 за рану руки, 20 за спину и 5 серебра за мазь.

— Завтра, уважаемая, занесут плату, — продолжал улыбаться Яром. — И спасибо еще раз. Если потребуется какая то помощь, то знайте, можете смело обращаться.

Окинула его внимательным взглядом женщина, развернулась и вышла со двора, сопровождаемая довольным мужчиной. Яром же оглядевшись позвал Тфора:

— Пойдем друг, глянем на наш новый дом, — Чем вызвал у него радостную улыбку.

Осмотрели оба этажа нашли еще оружие, кольчуги, нашли запас провизии причем не малый, нашли ворох вещей на взрослых мужиков довольно хорошего качества. Нашли в спальне видимо старшего отряда, потому что кровать стояла одна, а не как у других по несколько в одной комнате, приличную горсть серебра и не много золота. Кучу кухонной утвари и посуды, при чем все грязное и вообще видно было, что в доме живут мужики, все какое то засаленное и затасканное. Белье не стиранное, полы в грязи. Спустившись в подвал увидел Яром и толпу народа в клетках. Половина такие же как они беспризорники, остальные не старые еще мужики и женщины. Сначала хотел оставить на утро, эти бы ничего, еще посидели бы ночку, но решил собраться с силами и не откладывать, а решить вопросы сразу. Поэтому приступил к разговорам, кто и как тут оказался, откуда сами, чем занимались:

В первой же клетке попалась троица молодых здоровых лбов лет 20 с небольшим, с них и начали беседу:

— Так чего мы, с центральной улицы, там и работали, — вещал один, — В кабаке значится гульнули, домой почапали, хлобысь нам по башке и вот тут и оказались. А работали? Да почитай всем подряд занимались, все умеем. В банду к себе нас возьмете? Мы пригодимся, да и силы у нас побольше все таки мы постарше, да и соображалка получше и знакомых хватает, — заливался соловьем говорун, дружелюбно улыбаясь и хитро поблескивая глазами.

Яром кивавший на слова парня неожиданно прервал:

— Решили к нам прибиться, а потом инициативу перехватить и старшими стать?

— Да ты чего малой, — притворно удивился говорун, — Мы ребята честные, слово свое держим, — убедительно проговорил тот, вот только не убедил. Бледноватый и уставший Яром отвернулся к другим бывшим в камере вместе с этими.

Выслушав их простые истории, кого где прихватили и не найдя в них чего то раздражающего, повернулся к ребятам.

— Эту камеру открыть, народ выпустить, пусть идут к себе домой.

Камеру отворили, благо ключи висели на выходе из подвала, людей пропустили на выход. Проходящая мимо троица зыркнула на Ярома и потянулась следом за всеми, не заметив как Яром ткнул пальцем им в спину, показал три пальца и провел ладонью по горлу. Вил уже закончивший потрошить и спрашивать с пленных, был уже тут, кивнул и поспешил следом за уходящими. Яром же повернулся к следующим, правда заговорить не успел, коренастый крепкий мужик с ехидной мордой и хорошо побитый заговорил первым:

— За что придурков приговорил?

— Больно гнилые, — хмыкнув, ответил Яром.

— Молод еще в людях разбираться, — резанул мужичок.

— За то от мира этого, в отличии от тебя, — и не дав тому продолжить добавил, — Давай так, говоришь про себя правду, а если нет, то останешься тут же. В ту же кучу определим, как и похитителей ваших. Начинай, — поторопил помрачневшего мужика, видимо уже пожалевшего о своем длинном языке.

— Да что говорить то, — затянул тот, — С центральной улицы я..,- но заткнулся когда увидел как парень отвернулся к Тфору, — Стой! — выпалил шустро поняв, что придется умирать, потому что никто не поверил, — Не торопись парень, — и посмотрев на сокамерников добавил, — При всех не желательно говорить.

Кивнув ему, Яром пообщался с остальными и разрешил открыть камеру, и отпустить народ. Вышедший одним из первых мужичок отошел в сторонку и дождавшись когда все выйдут склонился к уху Ярома, ощутив в этот момент, что надо шевелиться плавно, ибо ребята стоявшие возле старшего напряглись и готовы ему головенку то открутить.

— Контрабандист, попался со своими когда ходы искали. Наткнулись случайно, тропку натоптанную приметили, — заговорил негромко мужик, — Ребят положили, меня вырубили и сюда сунули, — и отошел на шаг назад внимательно смотря на парня, а потом кивнув головой на ход, добавил, — Нам интересен этот ход.

— С кем в городе работаете? — задал вопрос Яром, на что мужик грустно покачал головой, а потом и заявил:

— Режь, — и покосившись на парней добавил, — Не имею я право говорить.

Яром внимательно посмотрел на мужчину, задумался, а потом хмыкнув спросил:

— А ткани возите?, — вот этот вопрос вызвал у мужика неподдельное удивление, а потом легкую улыбку понимания, даже какое то ехидство проскочило в глазах. Он с минуту смотрел на парня, а потом одними губами без звуков произнес имя, женское, на что Яром только улыбнулся и прикрыл глаза в согласии, а потом и вовсе задал вопрос удививший даже своих ребят:

— Поешь с нами или к своим пойдешь?

— Пойду наверное, — отмахнулся мужик, — Найду своих, расскажу приключения.

Яром только уточнил:

— Увидим посторонних, разговаривать не будем, — и указал глазами на пол, на что тот вскинул руки, как бы в жесте, как ты мог подумать и согласно кивнул.

А потом открыли обе клетки с детворой, шутка ли больше 20 человек, 11 парней, высыпавшая ребятня уставилась на старшего, а тот осмотрев их сказал:

— Кто хочет, может влиться к нам, но работать придется усердно. Думайте.

И тут же раздался неожиданно звонкий девичий голосок, протолкавшись среди ребятни, вперед вышла девчушка лет 10. Вся какая то светлая и улыбчивая, с большущими зелеными глазами и светлыми волосами:

— Конечно мы все остаемся, что за глупости, — безапелляционно заявила она, а потом и вовсе заставила парней Ярома выпучить глаза и заржать как кони,- А ты чего так долго, я же есть хочу, — и уставилась на Ярома. Отсмеявшись со всеми вместе, тот поманил девчушку к себе подошедшую обнял и заявил, что сейчас что нибудь готовить начнут, ну и покормят конечно же, а та проведя рукой по бинтам на Яроме, тот так и сидел в них без рубашки, заявила:

— Ты меня отправь учиться лечить, ладно? — заявила чудная малявка, — Вы будете сражаться, а я лечить, хорошо?

Заверив, что все так и будет, Яром вышел во двор и начал раздавать команды.

— Так ребята, надо завершать эту дерьмовую ночь. Весельчак, — дождавшись когда тот выйдет вперед сказал, — Забирай своих и возьми еще пяток парней из новеньких, дуйте к себе, собирайте манатки. С утра сюда.- Кир забрав ребят умчался ни слова не сказав. — Девочки, — обратив внимание на спасенных, своих то еще не привели, — Давайте на кухню, готовьте пир, продуктов не жалейте. За приборку не беритесь, кровь только затрите.

— А почему? — раздался голосок одной.

Вздохнув тяжело Яром выдал, под смешки своих:

— Яла придет, все равно прибираться будете, так что смысл по два раза.

На что другая девочка в ответ на это заявила:

— Все равно надо начать, а что два раза, дак чище будет, — и потопали дружно всей компанией в дом.

— Эта с Ялой споется быстро, старший, — усмехнулся Вил, — Залечат тебя нахрен до дыр, — и заржал как конь по яйцам пнутый, поддержанный ребятами. Даже Яром заулыбался, пусть и через слабость и боль, а потом и вовсе выдал:

— Ты смейся, брат, смейся. Я Яле не забуду пожаловаться из за кого все беды и кто виноват.

Вил аж поперхнулся, возмущенно уставившись на Ярома, вызвав новую порцию смеха, отсмеявшись Яром продолжил:

— Тан, цепляй своих и в трупарню, пусть Могучий едет собирать урожай, — опять без вопросов ребята исчезли. — Вил цепляй новиков и пяток из наших и давайте в нору. Пакуйтесь и с утра сюда, в норе ничего не оставлять.

И оглядев остатки воинства закончил:

— Тфор я все, в отруб, оборона на тебе, раненым спать, — оглядев двор еще раз, добавил, — Трупы сплавите когда, переберите барахло. Мечи, кольчуги и ножи дерьмовые кузнецу отнесем, шмотье целое Лаиле, — хотел что то еще добавить махнул рукой и пошел спать, ребята не дураки, сами разберутся, добавил только уходя, чтобы все взятое в аренду у кузнеца обратно в кучу собрали, отдавать будем.

Дойдя до комнаты где прежний главарь квартировался, Яром упал на кровать и все. Тьма мой друг.

Глава восьмая

Сквозь сон чувствовал, что его трогали и щупали даже по голове гладили, но просыпаться не спешил отдыхая и восстанавливая силы, а когда уже устав лежать на животе попытался перевернуться, боль прострелила порезанную спину, вызвав у него приглушенный подушкой вскрик. Открыв глаза потихоньку сел, услышав, как открылась, а потом и закрылась дверь и раздался топот ног по коридору. Не чувствуя себя отдохнувшим встал, но выйти не успел, ураган в обличии Ялы ворвался в комнату. Его закрутили и завертели, осматривая одновременно со всех сторон, он даже глазами не успевал ее поймать, а та причитала и радовалась, и чихвостила одновременно. Было даже забавно это слышать:

— Ну что же ты тупорылый так то? Как хорошо что живой! Придурок не путевый! Сильно болит? Кушать хочешь? Отпускать то тебя нельзя никуда криворукого! Может перевязать уже надо?

Улыбаясь как придурошный кое как поймал Ялу, остановив перед собой:

— Время сколько, козява шустрая?

— Сам козява, — брякнула та, — Пообедали только.

— Пожрать осталось?

— Накормим уж, лишь бы жрать, пойдем скорее, — и потянула на выход и сама же остановив, подхватила новую рубаху, такую же как носил и помогла натянуть на тело, спрятав повязки.

На первом этаже организовали большую столовую, точнее она уже была там, просто прибрали, отчистили и привели в порядок. Ребятня кто чем занят, но все носились туда сюда, как наскипидаренные. Яла четко взяла порядок на себя, даже к Лаиле сегодня не пошла. Налив Ярому сваренного супа и пока он хлебал, принесла и каши. Все с мясом, с кониной, вкусно черт возьми, а сама уселась смотря как Яром насыщается. Работая ложкой тот заговорил:

— Порядок тут на тебе, — на что Яла только покивала головой, — Пост на чердаке постоянный, несколько человек, пусть меняются.

— Уже, — кивнула Яла, — Ната там осваивается, дырок где надо наделали, напарницу себе выбрала. Сменщиц Злая подсказала, все с арбалетами, пользоваться умеют, — Яла как ни странно уже знала, когда Ярома можно поругать и поорать, а когда надо молчать и слушаться, ну и выполнять приказы.

— Организуешь тут и продолжай с Лаилой работать. Шмотки целые отнесешь, пусть продает, отдашь не дорого, — на что Яла согласно кивнула и не думая даже спорить.

— Лаз в подвале прикрыть так, чтобы изнутри хрен открыли, — продолжал Яром.

— Уже сделали, — опять покивала головой Яла и добавила, — Вил распорядился, сундук какой то здоровенный поставили сверху с крупой полный.

— У девчат узнай, кто хочет травами заниматься, лечением и прочим, там есть одна малявка, — улыбнулся Яром вспомнив чудную да голодную.

— Хорошо, — тоже улыбнулась Яла, — Уже с ней пообщалась, она хорошая, — и тут же нахмурилась, — Ее под защиту надо.

— Злую попрошу приглядывать, — кивнул Яром и Ялу это устроило, Злая и правда злая, но как и Яром справедливая.

— Тфор пару ребят забрал, — рассказала Яла, — Одного из новиков и своего здоровяка, сказал, что управляющий соседним складом попросил себе таких же ребят подобрать. Оплата устроила, Тфор пошел знакомить и объяснять фронт работы, — Яром удовлетворенно покивал, доев суп перешел на кашу, запивая притащенной одной из девочек настойкой на ягодах и травах, — Они с Вилом чуть поспорили, без ругани, — и улыбнулась.

— В чем причина? — ухмыльнулся Яром.

— В Тфоре, — начала рассказывать Яла, — Он среди новиков еще одного крупного парня заметил, ну и себе под крыло утянул. А Вил возмутился, мол какого хрена, у того все такие здоровые, а ему дохляки достались, — смеясь вещала Яла, — А Тфор и брякнул, мол какой командир такие и войны, сам насквозь просвечивает, одна кожа да рожа, — и они на пару с Яромом захихикали, при чем Яром хоть и лыбился, но от боли в спине еще и корчился, когда просмеялись Яла продолжила рассказывать:

— Эти сонные с телег, все как один решили с нами остаться, — и вздохнув добавила, — 11 девочек, 5 совсем сопляки, 4 парня покрепче, раненые, но не серьезно.

Яром покивал головой задумчиво, слишком много девок и детей и очень мало бойцов.

— Яром, — обратила внимание на себя Яла, — Новых парней придется по старым разбить, — и подумав сформулировала мысль, — Их надо учить быть такими как мы, они боятся, но справятся. Уже начинают, — на что Яром опять покивал головой продолжая насыщаться.

— Ценности перетащили, монеты у тебя в столе, камни там же, драгоценности тоже.

— Склад? — неопределенно махнув рукой спросил Яром.

Кивнув, что поняла, девочка сказала:

— Да, прибрались, начали готовить к жилью, людей то много, — и вспомнив еще добавила, — Стани с Вилом долго шептались о чем то, а потом начали к обороне готовиться. Под забором ямы роют, колья втыкают. Теперь кто перелезет и спрыгнет, сильно удивится. На крыше сарая тоже можно наблюдателей посадить и пост устроить, но тут Злая справится, найдет кого посадить из девочек, передам.

— Слушает тебя? — спросил Яром, на что Яла только усмехнулась.

— Меня все слушают кроме тебя, — и помолчав грустно добавила, — Но только пока ты есть, а ты постоянно резанный да побитый, — начала заводиться девчонка, на что улыбнувшись Яром цыкнул только, заявив:

— Потом поругаешь, — и доев кашу спросил, — За провизией и готовкой кто в ответе?

— Налла, набрала себе девчат у кого вкусно получается и за уборку тоже ответ взяла, и за стирку, — и помолчав сказала, — Я вообще не при делах получается, — и улыбнулась.

— На тебе общий контроль, так что не расслабляйся. Спрашивать все равно с тебя буду, — на что девочка только вздохнула.

— Про наших из Сиротского дома думал?, — спросила Яла грустно.

— Да, — ответил Яром, — Пока сил и авторитета не хватит.

— А хватит когда нибудь?

— Да, козява, — ухмыльнулся парень.

— Сам ты козява, — отмахнулась Яла улыбаясь. — Давай перебинтую.

— Нет, — не согласился Яром, — Сейчас до травницы пойду, пусть сама бинтует. Парней лучше перемотай, их тут оставлю.

— И сам бы остался, — буркнула девчонка, прекрасно понимая что не останется.

— Позови наших, — попросил Яром, — Новиков не надо.

Собравшиеся центровые, а как еще назвать можно? В общем собрались у Ярома в комнате, стулья натащили и сели как взрослые, босс за столом, подчиненные по кругу. Даже поржали над этим, пока Яром не забухтел, что хорош шутить и так все болит. Успокоившись Яром заговорил:

— К новикам присмотрелись?, — ребята поняв что пошел серьезный диалог, собрались и закивали, — Титьки мять времени нет, поэтому начнем сходу. Злая, — обратился к одной из девочек на собрании, — Отбирай себе ребят и девочек, каких отбирать наверное и сама знаешь. Тех кто нужен в подчинении, тут даже я тебе не подскажу, — Злая кивнула и ответила:

— Из парней мне только Стани, Вил и ты подойдете, а из девочек только Вана. И пока все.

— Ну тогда пока без парней, Вану цепляй к себе, учи, — и повернул голову дальше.

— Налла на тебе кухня, готовка, приборка, продукты, закупки продуктов. Деньги берешь у Ялы, — девочка довольно закивала и понять ее можно, обычно малолетних девочек в бандах воспринимали либо как обслугу, либо как подстилки. У Ярома такого не было, девчат оберегали и защищали, благодарили и баловали. Те же вещи, те же сапожки. Налла не раз уже вспоминала тот день, когда они в кровище пришли и радовалась, что поступила правильно, а на кухне такое творилось и об этом мало кто знал, но там целые полемики устраивали, чем бы таким вкусным накормить парней. — И по девочкам не стесняйся, отбирай себе самых толковых, но за продуктами только с охраной. И вообще по выходу за пределы нашего логова, с такими вопросами к ребятам подходи, желательно к Вилу.

— А чего ко мне? — удивился парень.

— У тебя больше всего ребят будет, — усмехнулся Яром, — Худых и прозрачных, — И Тфор заржал остальные тоже смеялись, но их просто слышно небыло. Вил тоже хохотал, а чего обижаться? Смешно же, отсмеявшись продолжили, а то так и засидеться можно.

— Яла на тебе общий контроль, финансы на бытовые нужды, закупки полезного, работа с Лаилой и с лекаркой, — и почесав голову добавил, — И найди, пожалуйста, кто с малышней возиться будет из девочек. Типа воспитателей, — девочка согласно кивнула и добавила, — Найми учителя, — чем собрала на себе изумленные взгляды.

— Учителя?, — переспросил Яром.

— Да, — кивнула та, — Читать, писать, считать, надо всем учиться.

— Хм…, задумчиво протянул Яром, — Найду, согласен, — и перевел глаза на Вила. — С Ялой постоянно пара парней позлее, меняй их, — на что то кивнул и пробухтел:

— Где я парней злее чем она найду, — Яла сидевшая рядом выписала затрещину, под общие смешки.

— Так, — протяну старший, — Тфор, всех мощных парней под свое крыло, гоняешь и учишь их. Склады и работа там под твоим контролем, по людям договариваешься с Вилом, он тебе выделяет. Вопросы?

— Есть, — вскинулся здоровяк, — Средние арбалеты надо оставить и взять еще один, еще надо щиты сделать, ну такие, до земли и это, топоры. Все по три, — посмотрев на него Яром задумался и встряхнувшись кивнул, а потом перешел к следующему:

— Стани, я так понял Триз как и ты же, злющий до драки и кого прирезать исподтишка это про него?, — заручившись кивком Стани и ухмылкой Триза, сказал, — Себе тоже таких же ищите, будете работать по темам, где надо будет тихо сработать. Сейчас есть такие?

— Один, — буркнул мрачный парень.

— Бери в оборот. Щербатый ты с напарником с дедом по обуви, спроси у него надо еще людей нет. И по тихой обувайте нас, деньги на это у меня или Ялы. Платить не забывай, кидать кого либо без моего ведома запрещаю. Девочки Лаилы также под вашей защитой, договоритесь там.

Посмотрев на каждого поспешил закончить:

— Тан тебе все понятно?

— Да старшой, — тут же выдал тот, — Пару ребят присмотрел, узнаем все про всех на наших улицах. Про рынок не забудем.

— На наших улицах?, — удивленно спросил Яром.

— Ну да, — Тан даже улыбнулся, — Три нейтральные раньше улицы, теперь тут никого круче нас нет. Значит наши.

Хмыкнув Яром наконец то дошел до Вила:

— Ну что? Готов?, — тот грустно закивал, — С тебя тренировки и контроль над парнями. Вычленяй из них соплежуев и выбивай это дерьмо. Не получается, значит гони в шею, нам такие рохли не нужны. Кто норов будет показывать и гнилость свою, тоже самое, выбивай или гони. Кто совсем зубы оскалит, режь не жалей, — передохнув продолжил, — Оборона логова, посты наблюдателей, территория для тренировок, — и осмотрев всех сказал, — Основная масса людей под управлением Вила и Ялы, они теперь сержанты. После моего слова их слово главное и неоспоримое и спрашивать будут со все, ясно?

Не стройно выразив согласие, шайка разбежалась, разделять и распределять людей. Яром же почесав голову, прихватил побольше золота и не много подумав над одной идеей, прихватил с собой с десяток драгоценных камней. Накинув накидку вышел на улицу.

Железо взятое в аренду и взятое в бою, уже приготовили к транспортировке, куча немалая вышла. С телами тоже разобрались, причем Могучий Мол забрал и наших парней, пообещав похоронить отдельно, как добрых жителей, а не как обычные трупы собранные с улиц трущоб. Ребята и отдали, не стали будить Ярома и спрашивать.

Вил выделил парней, похватавших тяжеленную ношу и для охраны, ну и меняться будут, а то пупки развяжутся. Посетили травницу, где она осмотрела и намазав рану, перевязала Ярома. А так же смутилась, когда в оплату оставил ей целый золотой и отказов принимать не стал. Также обсудили работу девочек. Травница, которую как оказались звали Томма, сначала не понимала, мол зачем учить конкуренток, но потом согласилась выбрать девочек у которых окажутся полезные навыки и обучить, когда Яром объяснил, что она всегда будет главная и работать девочки будут от ее имени. Ну и попросила чего уж там, оказывается давно уже боялась ходить за целебными травами, потому что слышала обсуждения какой то банды, те хотели травницу в оборот брать, что бы мзду платила. Вот Яром и объяснил, что девочки, которые будут работать с ней, при таких раскладах будут представлять его людьми, а значит если кто наедет на нее, придется драться с ними. А слава за Яромом шла дурная, мол парень обмороженный и ватажники такие же. Так что и помощь будет знахарке и защита от недобрых людей. В общем к обоюдному удовольствию договорились. Яром даже одного парня назад отправил, что бы Яла первую партию девочек на пробу вела, Томме выбирать, ну и ту зеленоглазую прихватила, которая Элией представилась.

А потом с пыхтением и кряхтением парни, кое как дотащили звякающие мешки до кузни, Яром как водится постучал и открыв дверь вошел. На встречу вышли оба кузнеца, радостно улыбающиеся. Фагор даже хлопнул от души Ярома по плечу, заставив того покачнуться и скривиться от боли, стремительно бледнея. Кузнец выпучив глаза обхватил парня, да вот хватая как раз за спину и прижал, вызвав болезненный стон, тогда здоровяк и вовсе растерялся и отступил назад не зная что делать, даже руки поднял.

Яром же кое как продышавшись и дождавшись, когда все звездочки вспыхнувшие перед глазами потухнут, смог выпрямиться:

— И вам здравствуйте, уважаемые кузнецы, — и отдышавшись продолжил, — Очень рад вас видеть, только пожалуйста меня не трогайте. Особенно за спину.

— Этой ночью? — нахмурившись спросил кузнец.

— Этой, уважаемый Фагор, — ответил Яром и крикнул в двери, — Заносите.

И парни занесли, бросая звякающие металлом мешки, распрямлялись и выходили обратно. Когда последний мешок занял свое место Яром распорядился:

— На улице обождите, отдышитесь пока, — и повернувшись к Фагору с улыбкой спросил,- Поторгуем?

— Давай, — кивнул тот и принялся вывалить добро из мешков прямо на пол. Когда все оказалось перед глазами, быстро закинули свое обратно на складик, а в остальное зарылись с сыном, копаясь, перебирая и обсуждая.

В разговоры мастеров Яром не вмешивался, главное что бы взяли, обратно тащить желания не было, тем более им там ничего и не нужно было. Себе с трофеев отставили только небольшие ножи, даже кинжалы почти все сюда притащили. Кузнецы переговорив и придя к согласию выпрямились глядя на Ярома:

— Денег не хватит у нас, — сказал отец.

— Пойдемте за стол присядем, уважаемый Фагор, стоять больно, — пожаловался с улыбкой Яром, — Там все обсудим, а сын ваш пусть пока прибирает что я принес, обратно не понесу.

— Пошли конечно, чего там, — спохватился здоровяк и потопал в кандейку.

Рассевшись за столом спросил:

— Много потеряли?

— Двое наших, — нахмурился Яром, — И трое ранены, вместе со мной.

— Дерьмо, — выругался кузнец, — А ты чего болтаешься раз ранен? Чего там у тебя со спиной?

— Ножом прошелся один южанин, да под углом еще, мертвым прикидывался, пока я рядом не проскочил, — и подумав добавил, — Халифатец.

— Твари, — выдал Фагор, — Сколько вы их подрезали?

— 25 ублюдков, — сказал Яром заставив кузнеца удивленно вскинуть брови, — Там местные с южанами спелись, ну и народ воровали, да продавали. В подвале куча целая сидела, в клетках, отправки ждали, — и улыбнувшись закончил, — А теперь все. База наша, людей отпустили, ну и себе еще сопляков набрали, гонять будем.

— Ну даешь Яром, ну.., да у меня слов даже нет, — восхитился здоровяк, — А это значит приволок, что с бою взято?

— Ну да, нам то без надобности, да и еще заказ сделать хочу.

— Тааак, — протянул кузнец, — Давай рассказывай.

— Арбалеты ваши средние куплю и еще один надо, еще с десяток малых, болты для всех. Три щита, под наших здоровяков, вы же Тфора моего видели?, — дождавшись кивка продолжил, — Вот под его размеры, щиты чтобы до земли, ну и три топора под его габариты. Пока все.

— Сделаем Яром, — и кивнул за дверь, — Что с деньгами делать будем? Там добра навалом. Качество средненькое, но достойное, мы или перепродать можем, а что то и улучшить слегка и цену поднять, но выкупить денег не хватит.

— Считаем, уважаемый Фагор?

И понеслась, обсчитали все заказанное Яромом, и все что он был должен, обсчитали и что приволок, и надо сказать хоть притащенного было больше, только изделия Фагора были дороже. Так что сумма, что должен остался Фагор оказалась не так уж и велика. Всего то несколько десятков золотых, но и этого у него сейчас не было, половину если только наскребет. Поэтому решили, что Фагор ребятам ножей наделает, сам, даже сыну не доверит и Яром согласился. Ну а что? Деньги есть пока, а от Фагора он хотел многое получить, так что ссориться нет смысла, тем более из за монет.

— А скажите, уважаемый Фагор, почему вы не хотите магазинчик открыть при кузне, где будете своими изделиями торговать?, — задал вопрос Яром, подводя кузнеца к проскочившей идее.

— Почему не хочу, — удивился тот, — Сколько раз уж с сыном о такой необходимости говорили, да только не выйдет у нас, — вздохнул он.

— Почему не выйдет?

— Да нет у нас с сыном торговой жилки понимаешь, — запыхтел Фагор, — Мастера мы с ним, я даже так с клиентами когда общаюсь, у меня через задницу все. А сын вовсе два слова связать не может, а кого постороннего если нанимать, дак облапошит же, — горько ухмыльнулся Фагор, — Чего мы с сыном два дуболома.

— А если найти подходящего человека, с этой жилкой нужной, — предложил Яром, — Но только обманывать он не будет.

— Было бы хорошо, — заинтересовался кузнец, — Было бы очень хорошо, только почему обманывать не будет?

— Потому что бояться будет, — заявил Яром с улыбкой, да с бледноватой, спина разболелась, но все же с улыбкой.

— Кого бояться? — удивился Фагор.

— А хоть бы и Ярома Душегуба, с кем вы, уважаемый Фагор, дружбу водите, — закончил Яром и застыл в ожидании.

А кузнец откинувшись на спинку чесал бороду, смотрел на парня и думал. Слухи про него и правда гуляют такие, не очень приятные, да и сам он видит, что парень то вроде рассудительный и не плохой, однако ж этой ночью 25 человек приговорил и судя по тому, что еще что то знает, значит и пленные были. Тут ключевое слово были, но дела опять же ведет честно, за монетку не прирежет. Наоборот тратит и не скупится, предпочитая переплатить за качество, чем экономить, но дерьмом пользоваться. Так что да, Фагор подумал и решился, наклонившись к парню, он протянул ему лопату, что вместо руки у него была и сказал:

— А давай Яром, договорились.

На что тот с серьезным лицом протянул свою руку и обхватив один палец кузнеца затряс его, ну ладно попытался потрясти. Фагор опустив глаза на это зрелище заржал, Яром бы тоже с радостью, но спина. Поэтому держался, просто широко улыбаясь, а как успокоились задал тот самый вопрос который и хотел:

— А скажите, уважаемый Фагор, вот я как то видел дворянчика одного, такого напыщенного и красивого и со шпагой на поясе, — пока Яром говорил все это, улыбался так пренебрежительно и Фагор его прекрасно понимал, уж насмотрелся на этих мудаков. Хотя и среди аристократов попадались действительно благородные люди, — Так вот, рукоять той шпаги была вся в камушках драгоценных. Нарядная такая шпага и стоила наверное, как все наши трущобы вместе взятые со всеми людьми, а то и больше. Так?

— Так, — покивал Фагор, не понимая куда малец клонит, — В цене такой шпаги, помимо качественного материала и работы мастера, добавляется ценность вставленных камней, а потом когда работа окончена, цену еще поднимают да округляют. Очень дорогие игрушки.

— А почему, уважаемый Фагор, вы таких не делаете?, — спросил Яром

— Почему не делаю?, — возмутился Фагор, — Делаю, очень качественные шпаги под заказ, да и не только шпаги, сам же видел и цена на мои изделия не маленькая.

— То есть получается, что вы тоже можете сделать такую дорогую шпагу и украсить рукоять драгоценными камнями, только не делаете так, потому что камней нет, ведь они и сами по себе очень дорогие. Так?

— Так, — кивнул Фагор и замолчал подозрительно глядя на мальца, что еще он выкинет? Это уже очень интересно и парень выкинул, точнее выложил. Прямо на стол перед Фагором высыпал десяток драгоценных камней. Глаза кузнеца явно попытались покинуть лицо хозяина, но руки оказались быстрее. Сгребая камни в ладонь и спрятав под стол, Фагор выпучил глаза на улыбающегося парня:

— Яром, мать твою недалекую за ногу да пустой головой об стену, ты кого прирезал?

— Тише, уважаемый Фагор, — заговорил Яром, — Могу сказать, что это был дерьмо, а не человек, так что уже не важно. Я хочу долю. Вы делаете клинок, я даю камни, украшаете клинок камнями, продаем, делим деньги. Хорошие деньги. Посмотрите на камни, — попросил Яром, — они ведь подойдут?

Кузнец наконец решился достать руку из под стола и раскрыв ладонь, уткнулся глазами в камни, перекатывая их пальцами.

— Да, — выдал через пару минут, — Подойдут.

— Значит ценность камней в рукоятке клинка вырастет, значит мы с вами получим больше, чем могли бы.

— Да, — кивнул головой кузнец мечтая и не о деньгах, а о том какой клинок он может сделать, — Я согласен, Яром. Можешь на меня положиться.

— Ну вот и договорились, уважаемый Фагор, только про наличие у вас таких безделушек лучше молчать, — и уже на выходе обернулся и добавил, — Я поговорю с одной женщиной, которая разбирается в торговле. Если она согласится помочь с вашей торговой точкой, то возможно подойдет к вам, чтобы уточнить детали, — и попрощался с кивнувшим кузнецом.

Покидая кузню Яром был доволен. Вообще с реализацией этих камней возникал острый вопрос, ценность большая, но продавать страшно, так могут выйти на убийц и выйдут обязательно. По этой же причине и драгоценности были прикопаны, а не проданы. И получалась из всего этого дерьмовая картина, вроде и богатство и потратить не получится. А тут вон какой выход интересный нарисовался и очень хорошо, что кузнец согласился.

Выйдя, отправил большую часть ребят домой, да теперь уже домой. В их дом, оставив с собой троих и навестил Лаилу. Девочки сегодня не пришли, поэтому торговка скучала одна. Последний клиент не давно покинул лавку и хозяйка размышляла о том о сем. Когда бледный Яром вошел в помещение в сопровождении ребят, Лаила улыбнулась и поздоровалась первой, а не как обычно, чем даже сбила с привычного лада парня, заставив его улыбнуться:

— Привет Яром.

— Здравствуйте, уважаемая Лаила, — и подойдя к прилавку попросил, — Не могли бы мы с вами уединиться для разговора? Ребята присмотрят за порядком.

На что Лаила согласилась, ведя за собой Ярома отправилась в кабинет. Парни что пришли со старшим были из новых, поэтому зависли немного в прострации. Никогда такого не было, чтобы их, сирот трущобных, привечали с улыбками где то. Боялись, ругались, отмахивались, а тут с улыбками встречают. Этот новый старший и правда был опасным типом, раз так себя тут зарекомендовал. Показав рукой на зал, Яром сказал:

— Порядок, ничего не трогать, а лучше дверь закройте и ждите.

Войдя следом за хозяйкой, расположившейся за столом, Яром тоже аккуратно расположился на стуле.

— Девочки сегодня не пришли, — проговорила хозяйка рассматривая бледного парня.

— Не сердитесь на них, уважаемая Лаила, — ответил он, — Завтра они приступят к своим обязанностям.

— Яром, ты какой то бледный и держишься как то странно. Может расскажешь что случилось? У тебя проблемы?

— Нет, уважаемая Лаила, все в порядке. Проблемы были, но они решены, — улыбнулся парень и заговорил, — Я хотел спросить у вас совета, по поводу торговых дел, — уточнил Яром и дождавшись заинтересованности на лице хозяйки продолжил, — Суть вопроса в том, что нужен человек с торговой жилкой, продавать нужно изделия кузнечной мастерской.

— Ну тут думаю никакой проблемы нет, Яром, — заговорила, осторожно подбирая слова, женщина, — Достаточно много предприимчивых людей способных подобное осилить. Я даже могу назвать пару имен.

— Я понимаю, но дело в том, что такие предприимчивые люди, они…предприимчивы во всем, — помолчав Яром продолжил, — Кузнецы, они только хорошие кузнецы, и все. Обмануть их будет легко, а так как у нас с ними хорошие отношения, то людей обманувших моих друзей, придется наказывать, — Яром уставился на хозяйку, — А обо мне и так гуляет дурная слава. Вот вы готовы поручиться за тех людей?

— Нет, — не задумываясь выпалила Лаила.

— Вот видите, — развел руками парень.

Лаила задумалась, сильно задумалась. Парень не стал бы просто так пытаться помочь, пусть даже друзьям, в торговых делах. Значит у него есть свой интерес и ей нравится работать с ним. После того как кинувший торговец скоропостижно скончался, а золото, на которое обманули вернулось к ней, у нее возникло чувство защищенности. То самое, какое у нее было когда был жив муж. Да и с этим вопросом он пришел именно к ней, не к кому то другому. Нет. К ней. К женщине которая занимается торговлей. Значит решено. Она должна ему помочь, тем самым подтвердив, что работает с ним и он может на нее рассчитывать, как и она на него.

— Думаю я поговорю с твоими друзьями и если смогу разобраться с тем что нужно самостоятельно, то и привлекать кого то не нужно. Тем более что с того момента как твои девочки стали мне помогать, у меня появилось больше свободного времени. Согласен?

— Я буду очень вам благодарен, уважаемая Лаила. Те кузнецы про которых я говорил, это уважаемый Фагор с сыном, кузня в начале рынка. Думаю вы знаете, — и получив кивок улыбнулся, — А скажите, давно у вас прекратились поставки от ваших скрытных друзей?

Этого вопроса Лаила не ждала. Улыбка слетела с лица, а взгляд стал колючим. Минуту вглядываясь в лицо парня, она осторожно ответила:

— Они пропустили две поставки.

— Так и думал, — покачал головой парень, — У них были проблемы, я подумаю над вопросом как вам помочь.

Улыбнувшись осторожно встал из за стола:

— До свидания, уважаемая Лаила.

И вышел, уведя и своих парней, а задумчивая женщина снова встала за прилавком, все размышляя над одним вопросом: — *Какого хрена?*.

Глава девятая

Император сидел в своем любимом малом кабинете, этот высокий и волевой мужчина, волосы которого украшала благородная седина, именно благородная, потому что ему она очень даже шла, с острым ястребиным носом и глубоко посаженными голубыми глазами, правитель любил этот кабинет. Других была масса, роскошно обставленные, имелись и большие для заседаний, но в этом он любил работать. Очень простой, с большим количеством книг на стеллажах, с массивным обшарпанным столом. Да, у императора был обшарпанный стол. Розар читал, что именно в этом кабинете работал предок Реваз Корун, создавший империю, которой он управлял. Вот и сейчас император сверял подробный отчет министра финансов с отчетами подчиненных лично ему ревизоров. Дверь тихонько отворилась и тихий голос личного слуги произнес:

— Барон Кром, мой император.

— Пригласи его, Корвин, — распорядился император не отвлекаясь от бумаг.

Раздались тихие шаги и силуэт замер напротив стола:

— Мой император.

Розар знал, что шаги гостя он услышал только потому, что тот специально издавал звуки. На самом деле этот человек мог подкрасться к кому угодно и куда угодно. Личный доверенный помощник с неограниченными, по сути, полномочиями. Правда мало кто в империи знал об этом.

— Налей нам чего нибудь, Грегор, — тихо сказал император не отрываясь от отчетов, — И садись, я почти закончил.

Через минуту мужчина присел на стул напротив хозяина и поставил перед ним бокал красного сухого вина, держа второй в руке. Закончив читать император потер переносицу и отодвинув бумаги в сторону отпил из бокала.

— Помнишь моего ревизора, графа Дирома, Грегор?, — спросил император глядя в бокал.

— Да, мой император, — ответил барон, — Очень резкий и острый на язык мужчина. Колоритная личность.

Усмехнувшись правитель продолжил:

— Читал отчет по министру финансов, в который раз его работа вызвала сомнения и опять проверкой занимался граф. Сухой и конструктивный отчет о ходе проверки закончил словами, цитирую *ваш министр, мой император, очень изворотливая паскуда*.

И император на пару с бароном рассмеялись.

— Достал он графа Дирома, мой император. Кстати, зная графа и его умение и желание работать на благо Империи, могу предположить, что не найдя доказательств может просто вызвать на дуэль, — заявил барон с улыбкой.

— Может, — задумался император и помолчав спросил, — Что случилось Грегор?

Поставив бокал на стол, Кром откашлявшись, начал рассказывать:

— Мой император, по делу о сильно действущем наркотике названном *слеза бога* появились подвижки. Вы лично приказывали мне разобраться с этим делом, выявить поставщиков и распространителей этой дряни по нашей Империи. Я вот уже два года не оправдываю возложенных на меня ожиданий, находя и уничтожая только мелких виновных. Единичный успех в причастности к поставкам мелкого дворянина, считаю случайным, тем более, что след никуда не привел, — переведя дыхание барон продолжил, так как Император внимательно слушал не перебивая и не задавая вопросов, — Несколько недель назад в городе Вигон было найдено тело местного купца, убитого в собственном доме, а перед этим подвергшегося пыткам. Также в доме была найдена мертвой его любовница. Тело купца находилось на первом этаже дома, прямо напротив входа. Мертвец оказался раздет, а на тело и пол вокруг высыпана большая куча слез. Сыскари начавшие расследование в городе, сразу же в этот же день, не смогли вычислить ни убийц, ни то как они пришли и собственно как ушли. В ходе мероприятий было выявлено четыре предположительных причастных к убийству людей, у купца с ними были денежные конфликты, пятый подозреваемый это конечно поставщик, но его мы отбросили. Вряд ли они рассыпали такую кучу, что бы привлечь наше внимание, — замерший на мгновение и бросивший быстрый взгляд на императора, барон продолжил, — Мой император, я знаю что вы меня неоднократно порицали за мое пренебрежительное отношение к дворянскому сословию, но считаю что это след. Самый настоящий. Дело в том, что, по ничем не подтвержденным слухам, этот купец являлся незаконнорожденным сыном графа Дижона, главного представителя дворянского сословия в городе Вигон. Причем, хоть граф и не признал сына, но выделенные ему деньги позволили занять высокую нишу в торговом сословии Вигона, да и не только этого города. А доказательств того, что убитый именно его сын, нет никаких, только слухи и сплетни и те в очень малом количестве, — закончил говорить барон и склонил голову, ожидая слов императора.

А Розар задумчиво откинулся на стул и отпив из бокала, покручивал его размышляя и смакуя вино.

— Астар в городе? — задал он вопрос.

— Да, мой император, — ответил барон.

— Он взял вольную и вышел на заслуженный отдых, — проговорил Розар.

— Да, мой император, пил и кутил целый месяц, а потом снова взялся проворачивать свои делишки в тени, — рассказал Грегор.

— Стареет, наш верный друг, — пробормотал повелитель и замолчал. Размышлял минут пять не меньше, Грегор спокойно ждал, потягивая вино.

— На следующей неделе выезжаешь в Вигон в сопровождении моей дочери. Я не смог ей противостоять, она поступит в Академию Магии Вигона. Официально ты в ее сопровождении и охране. Ну и развлекаешь, можешь жаловаться всем, что попал в опалу и вынужден служить игрушкой для капризной императорской дочки, — с улыбкой заявил император, поглядывая с сожалением на Грегора. Как то так получилось, что тот в свое время нашел общий язык со взбалмошной девчонкой, ну и сам виноват. Если других она просто терроризировала и доставала, то Грегор был вовлечен в забавы и хитроумные розыгрыши, и махинации, всегда приводившие к чьему то ужасу и ее радости. — Но друг мой, — уставился император на барона, — Если я узнаю, что ты не найдя доказательств просто убрал графа, то больше не смогу доверять. Ты понимаешь?

— Да, мой император, — барон вскочил со стула и поклонился. — Я приложу все усилия и буду действовать согласно…правилам, — немного помудрив с формулировкой закончил Грегор.

— Идите барон, идите. И постарайтесь найти убийцу купца, может этот союзник окажется полезным, — когда дверь за бароном закрылась император пробормотал, — Как достали эти ублюдки со своими слезами. Сколько вреда империи, надеюсь барон справится.

Жизнь текла своим чередом, Яром полностью поправился, хотя шрам остался еще тот, получше чем на боку, но все же уродский. Хорошо что не девочкой родился. Шайка Душегуба стремительно развивалась, ребята быстро пропитывались духом банды и порядками установленными Яромом. Они перенимали манеру общения старшего, перенимали умение контролировать эмоции, учились быть спокойными тогда когда это нужно и быть одержимыми кровью и убийством, когда нужно было это. Тренировки сохранились, но теперь беспризорников учили и другому. Да, Яром нанял для своих трущобных сирот инструкторов.

Сначала, по просьбе Ялы, был найден молодой учитель, выгнанный из хорошей школы за то, что хулил и поносил манеру образования устанавливаемую в образовательном заведении. С Яромом он быстро нашел общий язык и за умеренную плату начал обучать ребят грамоте и счету. Да и другим наукам которыми владел. О сколько воя было от ребятни, но учитель оказался упорным малым и любил свое дело всей душой, найдя в беспризорниках возможность реализоваться. Закончилось нытье после общего собрания устроенного Яромом, на котором тот заявил, что если они хотят как и раньше жить тупыми и безграмотными, то могут собирать вещички и валить прямо сейчас. После этого занятия посещались и ребята старались без нытья, что уж там говорить, старшего любили, уважали и очень сильно боялись.

А так же появились три старика инструктора. Всю свою жизнь они прослужили в имперской армии, урожденные корунчане, а вот завершить путь решили в славном и свободном граде Вигоне. Правда переехав сюда маялись, шутка ли, вся жизнь в казарме, а тут такая вольница, так и правда чего то будет не хватать. Навела на них девочка работница у Грима. Не забыли они добро Ярома, до сих пор считая его своим старшим, хоть и верно работали на трактирщика. С ними быстро договориться не получилось, когда Яром объяснил чего хочет, а до них дошло для кого и для чего, то наглого мальца послали прямым текстом.

А происходило все как раз в таверне у Грима, которая полюбилась стариками за вкусную готовку и вежливое обращение. Вот только после этого разговора закончившегося грубостями со стороны ветеранов и спокойным согласием со стороны парня, к старикам подсел Грим и рассказал, что за наглый малец к ним приходил, что он сделал, делает и собирается делать дальше. Показав так же на подавальщиц, объяснив что пришли они как раз от Ярома и пояснив сколько ребят под его рукой уже ходит и сколько голодных ртов на нем висит. Нет Грим не пугал стариков, он знал что Яром не станет мстить за грубый отказ. Просто старые и не знали еще толком, как тут в трущобах живут. Задумавшиеся старики в тот вечер попросили девочку подавальщицу присесть к ним за стол и расспросили ее о жизни, а потом вызнали у Грима где искать логово Душегуба. Ну и пришлепали к нему с самого утра, еще и 7 не было, а во дворе уже стоял гвалт и шум, парни и девчата тренировались. Переглянувшись старики хотели постучаться, но крик со двора мол открыто заходите и вовсе ввел их в ступор. Тут еще и наблюдатели сидят. Осмотревшись старики покряхтели и сообщили Ярому, что берутся бесплатно, за место для ночлега и сытную кормежку, на что парень согласился, сказав мол воля ваша. Так ребят начали учить не просто резать в подворотне, а еще и правильно сражаться. Была по сути отстроена большая тренировочная площадка во весь немалый двор, под руководством ветеранов, заказано у плотника деревянное тренировочное оружие и начались трудовые будни у ребят. Старики вываливали на них все что знали, гоняя мальцов без продыху, постоянно наращивая темпы.

Заработки начали потихоньку расти, Тфор отличился. Оказалось что та куча складов на нейтральных территориях никому не платили мзду, потому что сильных банд не было, а охранялись скидываясь в складчину и нанимали наемные отряды сомнительного качества. А вот с появлением Тфора и разворачиваемым порядком и деятельностью, люди зашевелились. Уже на семи складах работали двойки парней Ярома, осуществляя и дневной пригляд за территорией, а ночами территорию патрулировали три тройки охраны. Ну как патрулировали, парни просто передвигались в тенях слушая и наблюдая. Их по сути и не видели даже, одни находчивые так за это и поплатились, прокравшись ночью к одному из складов, хотели взломать и пошариться там, вот только дойдя до ворот тройка смельчаков оказалась пробита болтами, а убегающим в спину крикнули, что тут территория Душегуба, милости просим еще, забегайте в гости. Так что хозяева складов попросили о встрече со старшим и на ней обговорили сумму оплаты. Отвечал за это Тфор и парень подходил к делу с душой, то что на встречу пришли совсем безусые мальцы торгаши не обратили внимание, для того чтобы иметь хорошую прибыль данная категория людей всегда должна много знать и быть в курсе последних новостей. Так что про Ярома уже знали, пусть не многое, но все же знали, а потому и отнеслись к нему с почтением, и на возраст огрехов не делали, не пытаясь ни обмануть, ни давить.

Томма распробовала прелести работы с не жадным Яромом, семь девчат себе отобрала, заверила что из каждой хорошая лекарка выйдет, у всех и тяга и талант есть. Обучала на совесть, та банда, что испугала когда то травницу все таки решилась ее пощипать. 12 взрослых мужиков заявились для разговора, Элия сообразив, что к чему отправила девчат в логово, а сама бесстрашно вмешалась в разговор бандитов и Томмы. При чем еще и встала перед ними кулачки сжав, чего мол надо, идите отсюда мы с Яромом работаем. Разговор быстро перетек в угрозы и ладно, что на улице проходил. Замахнувшийся на Элию старший ватажников сходу схлопотал болт в подмышку. Ярома тогда не было на базе, зато была Злая и еще с пяток ребят и куча девчат, а с арбалетами обращаться все умели. Бандиты увидев упавшего главаря совершили ошибку, надо было хватать лекарку и девку в заложники, а они наоборот отскочили в сторону. Вот в общем то бой и закончился, ребята дали залп, убежали только трое. Злая спокойно дорезала еще живых, пообнималась с Элией, поболтала с Томмой и увела своих. Отправив парочку к Могучему Молу, что бы прибрал придурков, которых с дороги оттащили чуть в сторону. А также Вил уже организовывал Томме выход вместе с девочками за стены города, для сбора нужных трав и ингредиентов. Под большой охраной, сержант двадцать юношей отправил в качестве сопровождения. Томма и вовсе расцвела и решила в скорости лекарскую лавку открыть, Яром сказал что поможет.

Познакомились и с Тарном Хмурым, сам навестил ребят со своими ближниками. Тертые мужики вели себя спокойно, парней и девчат не задирали. Попили травяного чая с Яромом, обсудили цены и дела, Хмурый дал пару советов, дельных кстати, за что Яром поблагодарил. За науку, а что то предложенное Хмурым отринул, сообщив что такое не по душе.

Про халифатцев не забыли, на третий день как уверял уже мертвый Юсуф, к выходу за стенами города прямо по оврагу пришел конный отряд. Три десятка южан, на то что их никто не встретил не отреагировали, видимо такое уже бывало и разбили лагерь с комфортом, перешучиваясь и отдыхая. Ну и все. Болты и метательные ножи, ни ушел ни один, даже пленных не брали. Снарягу по как обычно, что понравилось себе оставили, но основную массу кузнецу сдали. Коней тоже продали, причем выкупила стража, в их обязанностях было и патрулирование близлежащей округи.

А кузнец и вовсе Ярома уже как родного принимал, после разговора с Лаилой, та развернулась не на шутку, развив бурную деятельность. Выцарапала домик близ кузни, сделала там ремонт, ну и посадила торговать ветерана, знакомого еще через покойного мужа. Словоохотливым торговца назвать было сложно, зато мужик был честным, знал цену доброй стали и сама работа ему нравилась. Яром, кстати, сначала удивлялся такой деятельности Лаилы, а потом как то заметил какие взгляды бросает женщина на сына кузнеца. Причем сам Фагор только за, потирая ручонки и строя планы на кучу внуков. Правда получалось не очень, нет, с торговлей дела шли на ура, лавка заработала, а вот у Лаилы со здоровяком не ладилось. Яром даже как то сам с ним тихонько пообщался и парень признался, что души не чает в Лаиле, но стесняется и робеет, а по простому ссыт. Покумекав как быть, старший на прямую насел на Лаилу. Объяснив, что парень хороший, но робкий и если он ей нравится, то надо брать дело в свои руки. Она и взяла. Как то Яром, гостя у Фагора и обсуждая с ним новый заказ, увидели входящую в кузню Лаилу, явно в легком подпитии. Приняла для храбрости. Переглянувшись с кузнецом затихарились, а Лаила тем временем что то пыталась выпытывать у мявшегося и красного здоровяка. Так и не получив ответа схватила его за руку и утащила в свою лавку, выгнав девчат домой на выходной. А потом вызывала плотника, чтобы починить мебель. Диван похоже приказал долго жить, Яром тогда с Фагором долго ржали, но благо все хорошо вышло, особенно если видеть как они посматривают друг на друга, когда думают что никто не видит. Яром, кстати, сразу еще тогда, когда Лаила парня утащила, сказал Фагору искать молодым жилье и начинать пищать в ожидании внуков. Фагор только гривой покачал, но поиском дома занялся. Можно было конечно молодым и у Лаилы остановиться, но больно маленькая там жил площадь была, да и не любила она тот дом, слишком многое о муже напоминало. Ну а Тмал и вовсе с отцом жил, не тащить же девушку в их берлогу.

Новый источник заработка вырисовался сам собой, ну не могло быть такого, что бы парни, живя в доме с лазом в катакомбы, не заинтересовались, ну и началось. Дня не было чтобы рейды не устраивали, изучали ходы и отнорки, ощупывали стены, искали секреты и клады. И сражались, чего уж там, крысы размерами переплевывавшие не маленьких собак, плотно оккупировали катакомбы по праву считали их своим домом, они были сильны и могучи, почти каждый парень теперь был украшен следами ран от них, а ящеры подземные и того хлеще, пока разработали верный и быстрый способ как их валить, столько крови своей пролили. Когтями ящеры, внешне похожие на огромного варана, орудовали дай бог каждому так уметь, но лезли все равно. Составляли карту подземелий, обсуждали кто что видел, кто куда пойдет. Нашли клад, старое оружие изумительного качества, дюжину мечей легких и удобных. Показав один Фагору, Яром пожалел как тот вопил, как восхищался, как гладил его, нюхал и Яром подозревает что пока он отворачивался то и лизал. Поняв что парень мечи не отдаст загрустил, но все же рассказал, что такой меч относится к саблям, длинной чуть меньше метра, с изгибом как клинка так и самой рукояти. Чудо, а не меч, на что Яром заметил мол мастерства Фагора явно хватит, что бы подобное изготовить самому и проклял в тот момент свой длинный язык. Потому что Фагор выгнал и его, и сына из кузни. Сказав, чтобы Яром не возвращался без такого меча в подарок, а сыну без внука, видимо тоже в подарок. Выпнутые из мастерской парни переглянувшись и разведя руками разошлись по своим делам. Яром на базу, а парень видимо внука добывать из Лаилы.

Также не стоит забывать про мясо и шкуры, мясо вообще было изумительно вкусным, что крысиное, что у ящериц, ну а шкуры разбирались за хорошие цены. Поначалу кожу ящериц забирал старик обувщик, даже вытребовал еще парня в ученики, а потом начал отказываться, сказал что сам будет просить по мере необходимости. Видимо таскали сильно больше, чем обувная была способна использовать. Так что шкуры продавались, принося прибыль и радуя народ. Появились и новые клички, ребята в катакомбах отличились. Сначала учудил Тан, который забежал вперед от ребят и нарвался на ящера, выползшего из бокового прохода и подпрыгнув со страху высоко вверх пропуская под собой атаку, приземлился прямо на него, оседлав как всадник лошадь, правда спиной почему то вперед. Так на оставшихся ребят и наткнулся, верхом на ящере и тыча его ножом в жопу. Хотя все понимали что не задница была целью, а спина у хвоста, но ржавшие ребята пока рассказывали, называли вещи по другому. Так Тана окрестили Всадником, на что он только улыбался и отмахивался, ничуть не обижаясь. Ну и Триз отличился, это придурошный метатель, тоже выскочивший далеко вперед, видимо разведывал путь, наткнулся на ящера и не придумал ничего лучше, как метнуть в него нож, который успешно отскочил от прочной головы подземного жителя и воткнулся ему же в ногу, на что Триз на все катакомбы крикнул *Ой бля* и помчался хромая к ребятам. Ящер по моему сдох сам от смеха, шкура по крайне мере была целая, повреждений Яром не видел, а Триза теперь со смешками называли не иначе как Триз Ой Бля.

Добытое мясо девчата готовили просто умопомрачительно отъедаясь после каторги, что три старика сообща устраивали молодым парни просто млели, но не толстели, а как тут вес наберешь, когда ветераны похихикивая устроили во дворе логова ад. По секрету, как то вечеруя и слушая рассказы старых солдат, они Ярому рассказали, что так даже гвардейцев императора не гоняют. Это сами придумали, видя что парни вывозят все, что на них не возложи и привыкают так же ко всему, к любым нагрузкам.

Трижды вызывали Томму, больно жаркие бои выпадали ребятам в подземелье. Натыкались не на единичные экземпляры, и даже не на пары, а прямо на группы противодействия. Томма ребят выходила и даже целыми, но раны были страшными. Так и Яром стал третьим, обзаведясь новыми украшениями на груди, животе и ногах. После того случая, кстати, Яром запретил ходить в катакомбы без парней Тфора и без щитов. Томма расстаралась леча своего покровителя и он быстро вышел на поправку, правда в тот вечер, когда знахарка уже ушла к себе под охраной парней Вила, вся ватага от мала до велика затаилась и старалась не отсвечивать. Такой злой была Яла, даже вспыльчивая Злая завистливо покачивала головой. Дождавшись когда Томма уйдет и найдя Ярома в сознании и трезвой, так сказать, памяти, Яла закрыла дверь в его комнату и понеслось. Причем закрыта или открыта дверь вообще ни на что не повлияло, слышала вся округа как заливалась Яла. Старики сначала похихикивали, а потом удивленно начали прислушиваться, такие витиеватые рулады с междометиями выдавала красивая девочка. Ветераны только крякали от удовольствия при особо удачных виражах, а все чаще остававшийся ночевать учитель, оставшийся и в этот раз даже что то записал, ну по крайней мере ребята потом так сказали. Замолкшая для того чтобы вздохнуть Яла, тогда услышала тихий голос Ярома:

— Ложись сегодня рядышком, — и отдышавшись добавил, — погрей меня. Тем самым концерт окончился, с облегчением ребятня выдохнула и разбрелась спать.

Старые еще спросили у Вила и Стани, мол как так Яром таким безоговорочным уважением пользуется, а Яла вон его как парафинила, навредит же авторитету старшего, на что парни посмеялись только, заявив что Яром всегда будет почитаем и уважаем, так как слово его закон. Вот только когда Яром выпадает с очередным ранением, власть переходит сержантам и учитывая, что Яла первый из них, все слушают ее. Даже пластом лежащий Яром, хотя при добром здравии она ему никогда не возражает и другим не позволяет, а оскорбить так и вовсе, смертников среди них нет. Спросили так же и про их манеру общения, всегда спокойную и вежливую. Объяснили, что такие порядки Яром и ввел, сам так общается и другие приняли и теперь это отличительная черта, ну и про обращение такое, типа как господин или господа и поклоны, которые чернь благородным отбивает, был запрет. Яром как то объяснял это старшим, а те потом своим подчиненным, старший говорил, что постоянное обращение к другим с приставкой *господин* накладывает отпечаток. Люди потом привыкают всех господами звать, а значит и подчиняться безоговорочно, признавая над собой старшинство всякой швали, поэтому и ввелось правило, можно сказать и гласило оно:, *Над нами нет господ, и мы никому не господа*, тоже самое и с поклонами раболепными. Нет ничего зазорного поклониться младшему старшему, но для этого старшего надо уважать и знать, что он достоин такого отношения, в общем вот такая моральная политика. Старики выслушав это глубоко призадумались, а вот учитель, присутствовавший при этом разговоре кусал губы. На вопрос Стани что не так, заверил, что все нормально и предложил пригласить сюда других учителей, просветленных разумом. На что Вил заматерился не хуже Ялы и свалил куда подальше, ему больше всех не нравилась эта учеба, как выучить цыХры, когда не знаешь буХвы. Зато науку ветеранов он впитывал как губка, прогрессируя каждый день.

Отойдя от ран Яром посовещавшись с Наллой, решил часть мяса продавать, много ребята добывали, устраивая тотальный геноцид подземным жителям, да и приелось уже. Разнообразие важно, даже старики согласились. Стани вчера все чествовали, как раз этим мясом, а поздравляли со званием, насобирал себе десяток тихушников, которых один из ветеранов гонял немного по другой программе, и Яром назвал парня сержантом.

Так что на утро Яром, Тфор и четверо парней тащили двух крыс и двух ящеров к Гриму. Тан сказал, что вообще то такое мясо идет как деликатес и блюда из него отдают по двойной цене, так что Грим не откажется. В этот раз решили не через рынок идти, а пройти вдоль складов и выскочить возле караулки стражи у ворот. Вот и прошли, на воротах сегодня за старшего был сержант Стом. Яром с ним уже как бы знаком, не сказать что знакомство удачное было, но оба признали правоту друг друга, когда мечи и арбалеты спрятали. Просто так вышло, что на его глазах Яром с ребятами добивали тех трех ублюдков, что остались от угрожавших Томме, ну а сержант, увидев беспредел, поднял караулку в атаку и с мечами наголо кинулся спасать уродов. Душегуб с парнями считали что были в своем праве, поэтому вскинули арбалеты и пригрозили наделать в страже новых дырок. Поорав немного друг на друга, сержант уточнил из за чего резня, а узнав задумался. Вроде и правы парни, а вроде и нет. В итоге разошлись миром, парни трупы по быстрому утащили, а сержант как будто и не видел. Вот и сейчас проходя мимо Яром поглядывал на разгружающуюся огромную карету с почтой и на людей воспользовавшихся услугами дальнего извоза. Из нее как раз вылез уставший мужчина лет 35 и бросивший две пыльные сумки на землю растерянно осматривался. Пыльный и поношенный камзол светло коричневого цвета, каштановые с проседью волосы, умные усталые глаза с застывшей в них безнадегой. Чем то Ярому он приглянулся.

— Здорово Душегуб, — поздоровался Стом с проходившими мимо парнями, — По чью душу сегодня гуляешь?

— Здравствуйте, уважаемый Стом, — ухмыльнулся Яром, — по чью гуляю, те вон в рюкзаках лежат, что парни тащат.

Улыбнувшись в усы сержант просто рукой махнул:

— Даже смотреть не буду Яром.

— А между прочим зря, сержант, — продолжил подначивать Яром, — Я бы вам предложил вечерком к уважаемому Гриму заглянуть, там сегодня вкуснятиной кормить будут.

Подозрительно покосившись на парня сержант сначала хотел отшутиться, но потом приняв другое решение, подошел к ребятам и развязав тесемку заглянул в сумку, а потом затянув обратно обратился к Ярому:

— Слушай, передай Гриму просьбу, пусть три порции оставит, вечером загляну обязательно.

— Передам, — улыбнулся парень и махнул своим двигать дальше.

Вот только возле так и стоящего мужчины почему то тормознул.

— Извините, уважаемый, что отвлекаю вас от созерцания нашего славного города, но может какая помощь нужна?, — обратился к нему.

Тот хмыкнув на подобное обращение от молодого парня, ответил:

— Не откажусь, если не шутишь.

— Да какие тут шутки, спрашивайте, — продолжил улыбаться Яром.

— Я у вас впервые и дорога была мягко говоря не очень, — заявил мужчина уставшими глазами глядя на парня.

— Место где отдохнуть, поесть, поспать и обязательно помыться, ну и желательно без соседей клопов и тараканов, с приемлемой ценой?- задал Яром вопрос глядя в глаза мужчине, на что тот лишь устало покивал.

— Идемте с нами, уважаемый гость славного Вигона, мы как раз держим путь в это заведение.

И подхватил сумку мужчины двинул впереди своих, Тфор подхватив вторую потопал следом, а за ними и парни, ну а мужик растерянно оглянувшись на ухмыляющегося стража развел руками. На что то заявил:

— Если этот сразу не прирезал, значит ты ему понравился, — и похохотав добавил, — Иди не переживай, они в таверну Грима отведут. Доброе место.

И мужчина потопал за парнями пыля одеждой. Оказавшись на месте Яром отправил парней со двора, а сам с Тфором и мужчиной зашли как положено.

— Здравствуйте, уважаемый Грим, — поздоровался как обычно Яром.

— Здравствуй, здравствуй, — покивал головой трактирщик и хотел что то спросить, но Яром отойдя в сторону пропустил вперед мужчину, поставив его мешки возле ног.

— Вот, уважаемый Грим, гостя нашли, — и указав на мужчину добавил, — А потом вы бы на кухню заглянули, ну а мы пока тут с Тфором посидим подождем, — и заняли столик, которых свободных было предостаточно. Утро все таки.

Мужчина переговорив с хозяином расплатился и одна из девочек Ярома увела его наверх показывать комнату, а Грим покосившись на парней ничего не заказавших потопал на кухню. Парни болтали о своем, обсуждали складские дела Тфор припомнил про новый заказ Фагору. У него появилась новая пара крупных парней, требовались щиты и топоры. Хотя старики на эту тему уже наседали, пробовали выводить ребят Тфора на работу с пехотными мечами в строю и двуручными оглоблями в одиночку. Спустился мужчина, только умывшись, даже переодеваться не стал, проголодался в дороге. Занял столик рядом, поблагодарив душевно ребят и сделал заказ, а вот потом примчался Грим. Молча упав к ним за столик вперился взглядом в старшего:

— Четыре туши Яром, — сказал он, на что парень только улыбнулся, а то неужели не знает сколько принесли, — Четыре, Яром, — повторил трактирщик и замолчал, молчали и ребята, давая время Гриму собраться с мыслями. Чем тот не преминул воспользоваться и продолжил, — Порции блюд из такого мяса редкого идут по двойной цене, а учитывая что последняя шайка занимавшаяся добычей почти полным составом сгинула и того больше. Яром у вас была очень удачная охота судя по всему.

— Уважаемый Грим, это мясо принесли потому что самим оно уже не лезет, хочется чего то другого, свининки там например, — улыбнулся Яром, понимая что у Грима сейчас глаза на лоб вылезут и почти так и случилось, правда тот вовремя спохватился и взял себя в руки:

— Яром, — начал тот аккуратно, — Если это мясо до Торговых улиц донесешь выручишь в двойном объёме чем тут у нас, а если до центральных то и того больше. Раз в пять примерно, тут даже я тебе цены не скажу.

— Но мы принесли вам, уважаемый Грим, — улыбнулся Яром поняв, что лохматый не отказывается, но и дать такие же цены как там не может, — Мы с вами трущобники, вот и жрем что добудем. У нас вот деликатесное мясо есть, а они там богатые да красивые пусть свое жрут.

— Если добудут, — буркнул Тфор и парни заулыбались и Грим поддержав тоже улыбнулся, слегка расслабившись, поняв что мясо не уйдет и ценами давить не будут.

— Мы не знаем цен, уважаемый Грим, — заговорил Яром, — Да и торговаться не будем, — и помолчав добавил, — Не с вами точно, поэтому посчитайте сколько сможете заработать и выделите честную сумму. Вот и все, — и вспомнив добавил, — Сержант Стом просил три порции приберечь до вечера, обещался зайти.

— Договорились, — лохматый трактирщик улыбнулся и протянул парню руку через стол ладонью вверх, по которой Яром и хлопнул, а потом и Тфор, — Ну и будет если еще удачная охота, несите.

— Будет, уважаемый Грим, — проговорил Яром выйдя из стола, — Я своих оттуда выгнать не могу, — и вышел из таверны.

Выйдя пошли спокойным шагом в сторону улиц, мелкие к ним не лезли, а взрослые представители банд уже знали этого парня. У них даже разговор был не так давно за эту банду малолеток, старший собрал самых близких, с кем давно вместе и кому веры много. Судили да рядили о делах скорбных и не очень, ну и Душегуба зацепили. Один из близких заявил мол сопляк этот больно часто крутится на центральной, как бы роток не раззявил на их кормилицу. Старший тогда подтвердил опасения, да и все это понимали. С мелкими вообще сложно проблемы решать, ума у них мало, один голод да эмоции. А в драке злые, ну и противник не удобный поди по ним вертлявым попади еще, когда они своими зубочистками машут, а этот и вовсе своих организовал, так что хоть самим в плен сдавайся. Припомнили всех кого сам Душегуб или с его подачи на тот свет спровадили и вроде не много вышло, а вроде и не мало. Тем более, что один их них заявил, мол не любит парень делишки афишировать. В тихую много воротит, так что чего то да они не знают. И арбалеты эти, у всех банд в том или ином количестве были, и малые, и средние, да и большие, но так пользоваться ими как это душегубцы делали никто не умел. Старший тогда посмурнев сказал, мол Хмурый о мальце хорошо отзывался и самое что забавное Маца тоже худого не сказал, столько времени тот на его рынке крутится, а в дела не лезет и жить не мешает. В общем решили, что самим на него пыжиться чревато, мелкие им быстро воздух перекроют. А как иначе? Тут считай только с базы выйди и все, болт с любой стороны прилететь может, а вот если те сами на них полезут, то будут помощи просить. Идиотов хватает за золото шкурой рискнуть.

— Надо наши улочки под полный контроль брать, — выдал Тфор идя на полшага сзади от Ярома. Вообще вся ребятня, которая периодически Вилом назначалась в сопровождении старшего, двигалась имея только одну цель. Защита старшего. Вил каждого предупредил, не уберегут — сами помрут. Яром вышагивал и молчал, не торопясь отвечать. Знал своего друга, тот еще не закончил, — Люди на нас поглядывают в ожидании, об этом Всадник давно талдычит.

— Чего ожидают?, — спросил тихо Яром.

— Порядка,- ответил здоровяк, — Много еще у нас беспредела, мелкие банды шумят, жить мешают.

— Резню по всем трем улочкам устроим? — заговорил старший, — Мало про нас шепчутся? И так за людей не считают, так мы еще и наш район кровью зальем?

— Ну кровь пустить кому то придётся, не без этого, — заявил Тфор, — Вот только много ли придурков найдется, кто воевать решит?

— Могут за помощью в другие районы обратиться, — ответил Яром.

— Могут, — подтвердил здоровяк, — Только для этого мы готовы, не зря вы с Вилом и Стани все три улицы облазили.

И это правда, как то совещаясь парни задумались, а что будет если на них большая толпа воевать пойдет, ну и почесав репу придумали. Облазили что возможно и вычислили точки по улицам, куда можно стрелков загонять. А что? Пульнули пару раз и ходу, потом из другого места, потом ещё, так глядишь до логова и не дойдет никто. В сиротах всегда бодрствовал матерый параноик, так что застать их врасплох это даже еще постараться.

Добравшись до базы, заприметили недалеко от ворот ветхого старика и полную деваху, лет 20, держащую деда за руку, не давая ему пойти ко входу и что то старательно нашептывая, пытаясь убедить. А старик все рвался, но аккуратно, чтобы девоньке не навредить только подойдя поближе Яром разглядел, что та не толстая была, а с большим пузом. Беременная. Оглядев ветхую, но чистую одежду Яром кивнул Тфору:

— Пригласи за стол, — а сам вошел в открытую калитку. Вообще она всегда была закрыта, но во дворе крутились мелкие, приставленные к делу. Наблюдатель давал сигнал, если свои шли, ну и молодёжь, а ночами и кто то из парней постарше, отворяли запор, запуская.

Войдя, отпустил парней, попросив передать девочкам по поводу покушать для него и гостей, а сам уселся за широкий стол во дворе, скинув накидку и разрядив арбалет. Через пару минут зашел Тфор в сопровождении серьезного старика и испуганной молодой мамочки, сопроводя к столу замер за спиной старшего. Старик не старик, беременная не беременная, а вожака надо беречь от всего. Да и авторитету полезно, Яром привстал когда посетители подошли:

— Здравствуйте, — и слегка поклонился деду и улыбнулся женщине, — Присаживайтесь, — и уселся сам, а гости опустились напротив. Старик опустив тощий зад тотчас заговорил, не реагируя на задергавшую его руку деваху.

— Ты Яром Душегуб? — заскрипел старый, а та задергала еще сильнее, бледнее прямо на глазах.

— Девушка, — обратился к ней Яром улыбнувшись, — Пусть старый человек скажет, не тормошите его. Возраст мы уважаем, как и детей, так что вам тут ничего не грозит. Не волнуйтесь, — в этом момент выпорхнули из дома девчата принявшиеся метать на стол тарелки с едой для Ярома и гостей.

— Взвар скоро поспеет, уже заварили, — стреляя глазками на старшего заявила одна и упорхнула обратно в дом.

— Сядь, брат, — негромко сказал Тфору, — Не нависай, — и здоровяк опустился рядом.

— Так ить, я чего, — заговорил старик и уставился на наваристый супчик, что выставили перед ним и невесткой.

— Кушайте, гости, — улыбнулся Яром, — Потом поговорим, — и взялся за ложку.

Сметав и первое и второе, дождались взвара, так девчата стали называть свой аналог чая на травах и ягодах, ну и уже тогда заговорили:

— Так че я, — начал старый, — Ты стало быть Душегуб то?

— Я, — подтвердил тот.

— Люд молвит ты теперь старшой на нашей улице, — прищурив глаза старый уставился на парня.

— Не старший, — улыбнулся Яром, — Но сила есть.

— Не суть, — отмахнулся старый, — Тебя и боятся и слушают, и уважают, хоть и малой еще, — закряхтел старик, а беременная опять ухватила его за руку, да видать в этот раз перестаралась да больно ущипнула, на что старый дернулся, — Ну что ты, милая, — нежно сказал ей погладив по руке.

— У нас быстро взрослеют, да рано умирают, — ответил Яром поглядывая на старика и женщину.

— И то правда, — покивал старик, но спохватился, не туда разговор зайти мог, не за тем пришел, хотя по стариковски посидеть да порассуждать милое дело, — Порядка нет, — заявил и воинственно вскинул седую куцую бородищу, сжав кулаки. Тфор пошевелился рядом и Яром понял, за что движения пошли, сегодня только с ним об этом судили.

— Вы уважаемый, — заговорил Яром, — вокруг да около не ходите. Что сказать есть — говорите.

— Ага, — пошамкал старик, — Справедливости просить пришли. Невестка, да и сын, будь он неладен бестолочь не путевая..тише тише, — последнее это опять вскинувшейся девке, — Так вот, живем то в впроголодь, работы нет, трущобы. Пристроился значится сын то мой муж ее, — и кивнул на девоньку, — к Стару в чернорабочие. Платил тот мало, тварь скупая, работы много значится. Ну и поручил не давно сопроводить поверенного на разговоры к банде Снулого. Мол чего то там они украли, — хлебнув настоя продолжил, — Сказал мол там говорить будут да решать, а они значит мордоворотами постоят, как бы для весу. Пяток их было. Парни то не будь дураки заартачились мол они работники, а не боевики а Стар, сука, им и сказал мол драться и не надо разговор мирный будет, утащить только потом надо будет, что Снулого люди своровали. Ну и бараны эти пошли куда ведут, а там значится вся банда Снулого то выползла, почитай полтора десятка лбов, а поверенный то, сука такая же как и хозяин, заорет мол край вам ублюдки да стрельнул с малого арбалета в главаря. С такого же как твои мальцы значится пуляют. Только ваши то попадают, а этот мимо дал и бежать, а парни то вместе с моим тупицей растерялись, ну и поломали их люди Снулого. Сказывали сначала мол просто побили, а потом и вовсе руки ломали, да специально, приговаривали еще при этом типа нехер было ввязываться, а теперь живите убогими, — отпив старик и вовсе поник, — Томма смотрела моего, сказала что рука правая в пол силы нынче работать будет, нарушили там что то, — и помолчав вперил взгляд в старшего, — Справедливости прошу, господин Яром.

Тот злобно зыркнул на старика, да так что тот отшатнулся, а жена сына и вовсе вскрикнула:

— Я никому не господин, — прошипел Яром, а потом взяв себя в руки добавил, — С вопросом разберемся, — и уже Тфору, — Эту семью на контроль, под нашей защитой, пока справедливого решения не будет, — здоровяк кивнул и свистнул, выскочил парень из его отряда, здоровый как и сам Тфор, а тот кивнув на парочку сидящую напротив Ярома показал три пальца сказал:

— Защита, — и отвернулся.

А чего говорить, парень и так все понял, метнулся во двор и у зама Вила попросил двоих в подмогу объяснив куда и зачем. Двойка сразу метнулась в сарай собираться, все все понимали, идиллия. Когда тройка подошла к столу, Яром обратился к замершим и казалось даже не дышащим гостям:

— Идите, — и те встав ушли, сопровождаемые охраной.

Яром посидел покручивая кружку и размышляя, инструктор который гонял в основном парней Стани, слышавший всю беседу в сторонке, аккуратно подошел и присел за стол. Тфор тоже молчал, пусть старший думает, у него всяко лучше выходит. Минут пять спустя Яром тишину нарушил:

— Вот о чем ты Тфор и говорил, — на что тот только покивал головой, — отправь парней Тана покрутиться там, вынюхать все про всех. И покушать семье отправь, а то загнутся пока суд да дело, — здоровяк вышел из за стола и ушел отдавать распоряжения, а ветеран посмотрел на старшего и спросил:

— И что надумал? — девонька как раз кружку с настоем вынесла.

— А что должен?, — ухмыльнулся Яром поглядывая на старика. Вообще с ними интересный расклад был, денег не брали, но в детей душу вкладывали, тренируя и возясь с ними сверх меры. Командовать собой не давали, но и Ярома не провоцировали, общались с ним тоже в свободной манере, но грубостей не позволяли, хотя ехидства всем троим было не занимать. Особенно когда вечерами садились посудачить за жизнь. Как то раз на такой вот посиделке один из стариков сказал Ярому, думали что исправим твоих мальцов, хотели как бы на путь истинный наставить, но ребята впитывают науку убивать как губки, а вот идеалы, что старики им втемяшить хотели, вообще игнорировали. Для них был только один идеал и одна идеология, та что давал Яром и она сильнее всех, поэтому остальные даже частички не оставляли. Вот самый простой пример, когда враг сдавался. Старики столько времени пытались навязать милосердие к побежденному, заходили с разных сторон, применяли доводы, разные примеры и варианты ситуаций, но каждый раз натыкались на непонимание шайки, с какого перепугу они должны жизнь сохранять. Враг, значит должен умереть, а что сдался так то его проблема. Попытки старики оставили когда на последний довод, что стоит сохранить жизнь сдавшемуся, потому что боги могли уготовить какое то славное и доброе деяние мальцы заявили, что если сами боги уготовили, то пусть старшего предупредят этого убивать не надо, а старший уже им скажет. Старики тогда даже рты пораскрывали, потом плевались долго и ругались, ну и махнули рукой на хихикающих засранцев.

— Помочь, — ответил старик на вопрос Ярома, — Дело правое.

— Правое, — помрачнел Яром.

— Я знаю что ты поможешь, — неожиданно заговорил ветеран пристально глядя на парня, — Мы не первый день тут у вас живем и видим, что хоть и убивец каких мало, и жестокий не в меру, но по сути своей справедливый, да и к добрым людям всегда сам добр, — и помолчав продолжил,- Но тут ты почему то мрачный стал, хотя дело для тебя плевое, на раз сработаешь. Что не так?

— Стар под Мацей, — проговорил Яром тихо, — Точно не знаю, но уверен в этом.

Старик призадумался и вторя своим размышлениям начал рассуждать:

— Войну против Мацы вытянешь, парням твоим там конкурентов уже мало будет. Тем более, что в дурную атаку на мечи не поведешь, значит Маца кого то из других старших привлечет, помощи просить будет и ему помогут, — и глянув на Ярома спросил, — А ты просить помощи ни у кого не будешь?, — и получив отрицательное движение головы продолжил, — Не будешь, значит тебя и ребят всем миром задавят. И что тогда? Отступишься?

— Нет, — и улыбнулся старику, — Возня начнется после того как Тан сведения добудет. Вам бы с друзьями к себе на время вернуться, как все закончится будем ждать обратно, если живы будем, — и отвернулся от старика к подбежавшим двум совсем еще шкетам, которые однако уже носились по улицам выполняя мелкие поручения:

— Старший, — заявил один даже не отдышавшись, — Уважаемая Лаила просила навестить, сказала что дело очень срочное и важное.

— Спасибо, — улыбнулся мальцам Яром, — раз важное значит навестим, — и кивнув старику ушел, а к тому подошли двое его товарищей и склонили головы, тот отмалчиваться не стал и заговорил сразу:

— Резня может начаться, у него защиты попросили, он не откажет. Нас попросил уйти на время, жизни сберечь, — и замолчал.

— Я и тут помереть не против, хорошее место, — тут же ответил один, на что второй согласно кивнул.

— Ну раз решили, пошли гонять ватажников, — и отправились к парням, что тренировались во дворе.

— Ну что желторотые, — заорал один из стариков, — Решили мол старые да немощные не смогли на вас управу найти и сдались? Запомните сопляки, императорские солдаты всегда солдаты.

— Так то императорские, уважаемые, — задорный крик мальца разлетелся по двору, это один из парней Стани отличился, — а мы Душегуба войны, — и юноши заржали.

— Кто сказал? — вскинулся старик и говорун вышел из группы парней щерясь в улыбке, — А ну шелупонь щербатая спарринг против трех сразу, я тебе покажу, воин в штанах обдристанных, как корунцы сражаться умеют, — и тренировки продолжились, и откуда у парней столько сил, а главное желания, никто ответа не знал.

Глава десятая

Лаила сияла и цвела, взявшись за выполнение просьбы Ярома, на следующий день навестила кузнецов и каково же было удивление, когда зайдя в кузню, в прямом смысле, натолкнулась на здоровенного и красивого парня. Ударившись о его грудь, что была шире дверей, она зацепившись ногой за ногу начала заваливаться назад, а этот парень, с виду такой неповоротливый, как хищный зверь скользнул вперед и подхватил ее, не дав упасть, прижимая к своей груди. Честно в тот момент она потеряла себя в пространстве, не ощущала, что находилась на весу, ибо парень приподнял да так и удерживал, не чувствовала сильных и грубых, чего уж там, рук, хотя каждая ладонь почти полностью могла закрыть ее спину. Спроси в тот момент она бы даже не сказала где находится и зачем сюда пришла. Встретившись с парнем глазами она потекла. Не в сексуальном плане, нет просто потекла, казалось что тает в руках, а парень не отводя взгляда начал краснеть, но сил оторваться найти не смог. Раздалось деликатное покашливание, причем похоже не первый уже раз. Встрепенувшись парень опустил женщину на пол и засуетился, стесняясь, краснея, млея и робея извинился и брякнул дверью скрылся внутри кузни. Лаила постояв еще с минуту обратила внимание на мужчину в возрасте, без труда опознав в нем отца этого парня. Точная копия и размерами и лицом, только старее и с бородищей в подпалинах. Встряхнувшись Лаила собралась и заговорила:

— Здравствуйте, меня Яром попросил с вами обсудить момент. Вы ведь господин Фагор верно?

— Все так, милая, — разулыбался здоровяк, — Пройдемте, — и пригласил ее в комнатку.

Вот и завертелось, Лаила в начале вообще хотевшая обговорить детали, узнать что требуется мастерам и просто найти подходящего человека, в раз передумала. Все таки и люди были хорошие и Яром просил помочь. Да и ладно, сильно уж парень глянулся, а так как после разговора с отцом красавчика, Лаила для себя уяснила, что они оба как дети. Большие, сильные, умелые, но дети, которых вокруг пальца обвести дело не сложное. Особенно когда стала свидетелем разговора кузнеца с одним из клиентов, поэтому взяла все в свои руки, развернув бурную деятельность. А почему нет? С ее лавкой Яла справлялась без труда, если вообще не лучше, поэтому красавица посвятила себя новому делу, получая от этого удовольствие. Выцарапала домик близ кузни, причем главную роль наверное сыграло то, что на торгах Лаила заявила о том что и кузнец и она оба работают с Яромом Душегубом. В общем по цене сошлись, кузнецы с парнями Ярома быстренько сделали там простенький ремонт, Лаила пригласила ветерана, с которым как то раз уже давно познакомил почивший муж, заставили магазинчик товарами, часть которых подогнал Яром, а часть личные изделия кузнецов. Заказы на работу теперь тоже принимались только там, нанятый ветеран оказался более подготовленный для переговоров с клиентами и покупателями и все шло очень хорошо. Фагор привечал Лаилу как родную, всегда душевно принимая в гостях, одна была загвоздка. Симпатичный здоровяк оказался, не смотря на габариты, просто неуловимым и ведь женщину не обманешь. Лаила видела как тот смотрит на нее, видела что она ему нравится, видела что он тянется к ней, но все уткнулось в его робость и стеснительность. В оконцове тот вообще начал ее избегать, чем вызывал бурю эмоций у женщины, причем очень широкого спектра, от неистовой ярости и злости, до черной меланхолии и слез. Да, Лаила даже всплакнула несколько раз, выручил опять как ни странно Яром, причем в этот раз женщина ему была больше благодарна, чем за убийство того кидалы.

Придя как то к ней, парень уселся за стол и провел с переговоры, сначала прямолинейно выяснил, чего женщина хочет от Тмала, причем она сначала юлила и не давала прямых ответов, стесняясь признаваться в чувствах. Так Яром вывел ее на эмоции и в порыве злости на въедливого парня ему все высказала да рассказала. Тогда парень посмеявшись объяснил, кто такой понравившийся ей парень и рассказал, что тот тоже по уши в нее втрескался, но робость его во сто крат сильнее физических данных, а те измерению не поддавались и подсказал, как быть. Если хочет Лаила наконец стать счастливой и любимой женщиной стоит проявить настойчивость и взять все в свои нежные руки. И ушел, а она, потратив день на размышления, поступила как этот умный сопляк и подсказал. Намахнула для храбрости, потом намахнула еще, а потом намахнула в третий почти допив бутылку. Благо что та с самого начала не полная была и отправилась к кузнецам. Волей богов желанный парень попался сразу, как ворвалась в кузницу, тот скомкано поздоровавшись попытался испариться, но был схвачен Лаилой за руку и никуда не отпущен. Ох видели бы вы эту картину, где стройная и хрупкая женщина, крепко держала здоровенного мужика за руку, который не в каждую дверь войдет, что то выговаривала пытаясь добиться толи признания, толи откровенного разговора, а тот мялся да краснел, скромно опуская глазки и бормоча какую то несуразицу. Лаила же вспомнив слова Ярома, плюнула и развернувшись не отпуская парня потащила за собой, а тот и поплелся как теленок. Выгнав девчат из лавки, объявила выходной, а сама закрывшись, оттащила здоровяка в свой кабинетик и усадила на жалобно застонавший диван. Какими глазами Тмал на нее смотрел, она просто растворилась в них и когда он собрав остатки своей смелости, потянул ее за руку на себя, Лаила набросилась на него. Вот собственно и вся история. Диван сломался сразу, пришлось потом плотника вызывать. Ну и поговорили уже наконец с робким парнем, где он признался в любви. Эврика. Спасибо тебе Яром, поганец мелкий и ведь и правда поганец. Ох как он потом подшучивал над ними, да на пару с Фагором. Ох как ржали они, вгоняя обоих в краску, но это уже так глупости. Главное дела шли хорошо. Магазинчик оружейный начал приносить стабильную прибыль, финансовые отчеты Лаила проверяла сама, давая указания работнику. У нее дела тоже шли великолепно, жалко контрабандисты так и молчали, но Яром говорил как то, что подумает как решить эту проблему. С возлюбленным тоже все было наладилось, они терзал новый крепкий диван который стонал и скрипел, но сдаваться не собирался с честью отстаивая каждую битву, что ему устраивала эта парочка. Фагор одобрял полностью и даже о внуках уже разговоры разводил, ну и про свадьбу чего уж там. А потом настал тот день.

Дверь без скрипа отворилась и в лавку зашел господин лет 50, прихрамывая на правую ногу, во всем черном и при шпаге на поясе. Улыбнувшись девочкам встретившим его, подошел к Лаиле и попросил аудиенции для приватного разговора. Женщина напряглась, очень сильно напряглась, мужчину она узнала. Муж как то показывал, ну и рассказал кто это такой, а был он ни много ни мало акулой криминального мира. Человеком, к которому обращались сильные мира этого для решения различных проблем и жил этот утонченный и вежливый мужчина в городе Вигон не покидая его никогда, по той простой причине, что имперские сыскари его схватят сразу, только пройдет ворота. Это конечно была только видимость и сыскари скорее ему руку пожмут, за заслуги перед империей, но в курсе этого людей было неимоверно мало. Стрельнув глазами девочкам, Лаила перепоручила контроль над торговым залом и провела гостя в свой кабинет. Расположившись там за столом мужчина начал разговор:

— Меня зовут Астар, но думаю вы меня и так узнали, — и мило так и откровенно улыбнулся, с намеком, что понял это по ее выражению лица, — Я, как вы понимаете, навестил вас не с целью совершить покупки в вашей лавке. Надеюсь не воспримите меня как не воспитанного человека, если сразу перейду к сути своего вопроса?

— Нет, что вы, — собралась Лаила и ответила как показалось спокойным тоном, — Наоборот буду только рада если вы мне расскажете, что такой занятой человек забыл в моей скромной лавке.

— О, — протянул тот, — конечно же расскажу. Я собственно прибыл к вам с целью уточнить, не сможете ли вы мне рассказать о причине скоропостижной гибели господина Вальса?

— А я должна об этом знать?, — изобразила Лаила удивление.

— Ну как же госпожа, — расплылся в улыбке Астар, вот только колючие его глаза не предвещали ничего хорошего, — Давайте я расскажу вам что мне известно, это поможет нам сэкономить кучу времени. Вы не против?

На что Лаила лишь сделала жест рукой предлагая продолжать.

— Так вот, госпожа Лаила. Вы, через господина Вальса, сбывали поставляемые вам через контрабандистов товары. Ваш муж служил гарантом того, что с вами будут работать честно. И так и было пока ваш, бесспорно достойный муж, скоропостижно не скончался, — передохнув, Астар не отрывал глаз от казалось бы окаменевшей красивой женщины, уставившейся на стол, — После его кончины господин Вальс, взяв очередную партию товара под реализацию решил, что платить нет смысла, ведь покровителя больше нет. И таким образом кинул вас, подставив на крупную сумму в золоте, а потом крутился тут на рынке по своим делам, где у вас и состоялся неприятный разговор, — помолчав, Астар продолжил, — А потом вы навестили господина Вальса в его доме вместе со своей работницей. После чего, этой же ночью, господин Вальс скоропостижно скончался в собственном доме, предварительно потеряв свою любовницу, свое ухо и свои сбережения, — повисшую тишину Астар нарушил, после того как поудобней расположился на стуле, — Мне бы хотелось узнать госпожа Лаила, к кому вы обращались за помощью в решении столь щепетильного вопроса?

— Господин Астар, — начала отвечать Лаила собравшись наконец и даже слегка улыбнулась гостю, — Про вас и правда говорят что вы удивительный человек. Правда я бы не назвала вас достойным уважения, по крайней мере моего, — своими словами Лаила заставила мужчину удивленно вскинуть брови, такой отповеди он не ожидал.

— Отчего же? — спросил продолжая буравить женщину глазами.

— Ну как же, господин Астар, — заговорила она. — Вы пришли сюда, к одинокой, бедной и обманутой женщине, обвинили в каких то страшных преступлениях. Ужасных преступлениях. Вы не нашли ничего лучшего чем обвинить ту, у которой нет защиты, во всех страшных грехах, прекрасно зная, что я вам не смогу дать отпор, — ответив на колючий взгляд гостя женщина продолжила, — Знаете, мой покойный муж как то показывал вас, издалека, конечно, но я узнала и отзывался он в уважительных тонах. Он уважал ваши возможности и манеру решения проблем, но сейчас, сидя напротив вас, я понимаю как мой муж ошибался. Вы ничтожество господин Астар, — открывший было рот мужчина был прерван взмахом руки, — Подождите. Я договорю, — и увидев согласие продолжила, — Ваши обвинения про контрабанду беспочвенны, унизительны и недоказуемы, — заговорила Лаила короткими рубленными фразами, потому что именно в этот момент она вспомнила, что уже не одинокая женщина. У нее есть мужчина, способный разорвать этого лощеного придурка пополам голыми руками. И есть Яром, который может достать этого ублюдка даже из под земли, — У меня были дела с господином Вальсом и да, он оказался со мной не честен и обманул на крупную сумму и приходила к нему домой с целью воззвать к его мужским качествам, что впрочем безуспешно. Как не буду взывать и к вашим господин Астар. Если у вас есть какие то доказательства в моих преступных деяниях, то предлагаю меня или арестовать, или уже убить. А если нет, то покиньте мой дом.

Посмотрев в глаза очень внимательно Астар встал и сказал:

— До свидания, госпожа Лаила. Попросите людей, которые вам помогли, о встрече. Послезавтра. В таверне старого Гроха, на пересечении трущоб и торговых улиц, в десять часов вечера.

И не дожидаясь ответа вышел из кабинета, идя прихрамывая через торговый зал, обратив внимание на двух парней в темных одеждах свободного кроя, как бы смазывающими силуэт и таких темных полу накидках. Те флиртовали с девчатам вызывая задорные смешки и окинули проходящего мимо Астара короткими взглядами. Мужчина был опытным воином. Поймав эти взгляды почувствовал, как будто клинок пробежался по горлу. Очень опасные ребята, но никто не остановил и Астар спокойно покинул лавку, а потом и вовсе убрался с рынка. Если честно, то женщина смогла его поколебать своими словами и чего уж там, сильно задела пройдясь по самолюбию, но чуйка вопила, что он прав и она причастна к произошедшему, а к ней Астар привык прислушиваться, за годы работы на императора привык доверять.

Вечером этого же дня он посетил одну комнату, давно арендуемую для тайных и приватных встреч. Войдя внутрь, скинул плащ на диванчик и налив себе вина в бокал, опустился на кресло рядом с сидящим в таком же кресле мужчиной.

— Здравствуй Грегор, давно не виделись.

— Здравствуй Астар, рад тебя видеть, — ответил мужчина отпивая из своего бокала, — Вижу нога так же беспокоит тебя.

— Да, друг мой, — ответил Астар, — Не смогли полностью восстановить, хотя наш могущественный друг и приложил к этому усилия.

— Сложно, это мой старый наставник, восстанавливать то, что было утрачено.

Помолчав немного, предаваясь воспоминаниям и смакуя вино, Астар заговорил:

— Госпожа Лаила ловка на язык и удивительно красива. Доказательств нет, но это она, точнее при ее участии, думаю все так и было, попросила о помощи и откликнувшиеся выполнили задание, а найдя слезы, приложили руку, что бы замять не вышло и привлекли внимание наших сыскарей, — закончил Астар крутя бокал.

— О встрече попросил?

— После завтра в десять вечера трактир старого Гроха, — ответил хромой.

— Пойдем вместе, — подумав заявил Грегор, поднимаясь, на что его друг только кивнул и провожать не стал.

Подходя к кузне Яром отправил четверку парней к Лаиле, наказав пригласить сюда и сопроводить ненавязчиво. За лавкой торговки могли и наблюдателя приставить, так что перестраховаться лишним не будет. А так Лаила часто забегает в кузню, а что ее пригласила четверка необычных ребят, так то не их дело, пойди еще докажи. Ну и у парней наказ был, так что пока идут вокруг посмотрят, не вьется ли хвостик.

— Здравствуйте, уважаемый Фагор, — поздоровался Яром входя, Тфор следуя по пятам прошел за ним, — Позвольте нам воспользоваться вашей комнаткой для разговора с уважаемой Лаилой.

— Здравствуй Яром, — нахмурился здоровяк, — Что то случилось?

— Сейчас и узнаем, уважаемый Фагор, сейчас и узнаем, — протянул Яром и проследовал вслед за кузнецом.

Рассевшись за столом, Яром передумал просить кузнеца оставить их одних, сюда по лицу здоровяка и воинственно топорщащейся бороде, тот никуда не уйдет, а минут через пятнадцать в комнату впорхнула Лаила и вся бледная и растрепанная уселась рядом с Яромом выпучив на него свои глазища и открывая и закрывая рот, не зная, что сказать с чего начать. Она даже поздороваться забыла.

— Здравствуйте, уважаемая Лаила, — заговорил Яром поняв, что ничего путного от дамочки сейчас не добиться, — Дайте угадаю. Вы готовили и пирог пригорел?, — Лаила посмотрела на парня как на идиота.

— Значит нет, — почесал тот подбородок, — Аааа, к вам заходил наш здоровяк, копия вот этого, — и указал на Фагора, — только помоложе и вы опять вдвоем диван сломали.

Кузнец аж прыснул, а Лаила возмутилась:

— Да ты чего такое говоришь мерзкий мальчишка?, — а потом уставилась на улыбающегося парня, — Да ну тебя, — и отмахнулась, — Целый диван пока, — пробурчала вполголоса, — Еще недельку выстоит, — и вся собравшаяся компания заулыбалась.

— Тогда, уважаемая Лаила, соберитесь и кратко, и по существу, — заявил парень.

— Приходил некий господин Астар, очень серьезный тип, криминальный с головы до ног, с большими связями и возможностями — зашептала Лаила, — Сыпал обвинениями, но я от всего отбрехалась, а потом попросил о встрече с теми, кто мне помог, наплевал он на мои отмазки, — заявила Лаила с надеждой поглядывая на парня.

— Когда, где?, — уточнил тот.

— После завтра в десять вечера, трактир старого Гроха на пересечении рыночных улиц и трущоб.

— Как думаешь на кого работает?, — спросил Яром.

— На графа Дижона, — без раздумий выпалила та, вызвав гримасу неудовольствия на лице Ярома.

— Двое возле возле вас, уважаемая Лаила, всегда крутиться будут, — и заручившись кивком Тфора, понявшим приказ, начал прощаться.

— А ну стоять, — вскочил на ноги Фагор загораживая выход, — Кто моей девочке угрожает? Что случилось? Во что вы вляпались опять?

— Уважаемый Фагор, — заговорил Яром, — Никто не угрожает, охрана это страховка. Ничего не случилось и ни во что мы не вляпались. Это наша жизнь, а происходящее, это отголоски наших прошлых проблем, которые по другому было не сделать, — и помолчав добавил, — Вам в это, уважаемый Фагор, лезть не стоит, мы разберемся, — и проходя мимо посторонившегося здоровяка со всеми попрощался.

На выходе Тфор дал указания двум парням и те остались дожидаться Лаилу, те самые, которых она застала у себя в лавке, когда приходил неприятный гость, девочки быстренько вызвали, когда увидели напрягшуюся хозяйку лавки. Вообще старший так распорядился, чтобы постоянно кто то был везде. Или малец или боец. Так на рынке постоянно крутилась ребятня, поэтому проблем с координированием и реагированием не было. Поспевали всюду.

Отбившаяся от нападок кузнеца Лаила, поспешила к себе. Правда выскочив на улицу в одиночестве почувствовала себя не комфортно, но тут же увидела рядышком парня в накидке, а потом и второго, улыбнулась и спокойно пошла к себе. Страх отпустил, этих парней и сама побаивалась, а раз она, вроде как друг боится, то что говорить про остальных.

После ужина собрались старшим составом в комнате Ярома, Тан начал рассказывать:

— В общем мы с парнями много кого опросили, короче Стар точно платит Маце, но общих дел не ведет. Платит за то, чтобы свободно дышать и не бояться, что кто то будет совать нос дела. Вообще много дерьмового народ на рассказывал, очень мерзкий ублюдок, а работал как ни странно со Снулым, какие то там делишки проворачивали, но что то не поделили и Снулый короче кинул Стара. Самого Снулого вместе с его ватажниками люди с наших улиц не любят. Сильно не любят, а боятся еще сильнее. Даже больше чем тебя, Яром, тот вообще неадекватный какой то, как и вся ватага, жестокие чрезмерно. Хотя к примеру мзду ни с кого не берут.

— Жестокие говоришь, — пробормотал задумчиво Яром, — База, численность.

— Лежку знаем, штурмовать не с руки, без потерь не выйдет, окопались крепко,- начал докладывать Тан, — Численность, как ни странно почти не меняется новых берут очень редко, всегда полтора десятка, плюс один минус пару человек.

— Численность не меняется, — опять пробормотал Яром, которого снова прострелило плохими предчувствиями, — Тан следите и за Снулым, и за Старом. Но аккуратно, внимание не привлекать. Вил, завтра, на том же месте где людей ломали, забьешь Снулому стрелку на обеденное время, скажешь Душегуб поговорить хочет, вопрос прояснить. Если отмазываться начнет, скажешь что войну объявим. Сам подготовь все. Людей попрячь, чтобы разом накрыть, но нужны будут пленные, — почесав висок продолжил, — Стани, планируешь захват Стара, аккуратно и без шума. Живым нужен только купец, остальных можешь в расход. Работать начнешь после отмашки, между собой скоординируйтесь.

Не много подумав и узнав, что особо новостей для доклада нет, распустил собрание. Скоротали вечер после интенсивной тренировки за пустыми разговорами, в катакомбы сегодня никого не отпустили.

Те 12 уникальных мечей уже разобрали, причем брали себе только те, у кого отлично получалось владеть. Один достался Ярому, хоть в чем то отличился. Даже старики одобрительно крякали когда наблюдали, что он на тренировках вытворял. Сабля как влитая лежала в ладони, меняя свой путь по воле хозяина, хотя иногда и складывалось ощущение, что жила своей жизнью и владелец ей был нужен постольку поскольку, просто носитель. Воздух стонал рассекаемый полоской стали, глаз улавливал лишь блик, настолько быстрыми были удары. Достойный меч нашел достойного владельца.

Выяснилось, что старики никуда уходить не собираются, Яром даже выспрашивать ничего не стал и так понятно. Предупреждение с его стороны поступило и раз ветераны остались, то это полностью их решение, их право и их желание.

Ночь прошла спокойно, а с утром началась суета. Вил разогнал ребят по засадам, Тан на наблюдение и контроль, а парни Стани нюхали землю возле Стара. Позавтракали, Яла сегодня, грустная и печальная, от Ярома вообще не отходила. Дошло до того что после тренировки он ее прижал с вопросами какого хрена? Она чуть ли в туалет с ним не ходила, та что то начала бухтеть, а когда Яром надавил сильнее послала его нахрен и призналась, что волнуется.

— Козява бестолковая, — шепнул он.

— Придурок необразованный, — не осталась та в долгу, на чем и разошлись.

За суетой и подготовкой время пролетело незаметно и чуть раньше назначенного времени полтора десятка бойцов вместе с Яромом вышли из своего логова. Дойти до места тоже требовалось время, ну и забивая ее там, Яром руководствовался только тем, что это было возле их базы, не надо будет далеко ходить. Парни доложили что все в порядке. Суеты лишней не было, никто от Снулого никуда не свалил и новых лиц не прибыло. На подходе уже минут пять оставалось, к Ярому подскочил парень и доложил, что полтора десятка, вместе со своим старшим, уже ждут на месте. Значит подвоха не ожидают, Тфор и один из его парней накинули щиты на руку и шли чуть перед Яромом, мало ли начнут встречать с арбалетов, а щит из под руки мастера Фагора такое выдержит и не заметит, максимум царапины получит.

Когда вышли на финишную прямую, люди Снулого подобрались, но убегать не стали. Хотя два щитоносца изрядно напрягли, но спокойно сошлись друг напротив друга, поглядывая на соперников и тиская рукояти ножей, остановились оставив метров пять всего друг до друга, не более. Бледный, худой и высокий парень с каким то, казалось обвисшим лицом, заговорил с ухмылкой:

— Опаздываешь Душегуб, когда с людьми договариваешься надо вовремя приходить, но ты молодой еще, чего уж там, — посмеивался он, — Забегай иногда за советом, подскажем, с одной же улицы.

Яром вообще ничего говорить не стал, ни обвинять в беспределе, ни отвечать на подколку, наплевал даже на снисходительный тон. С этими людьми ему нечего ни делить, ни обсуждать. Правильно говорила ребятня, это их улицы, а на своей территории должен быть порядок. Так или иначе судьба свела бы, пусть раньше или позже, но свела. Просьба справедливости от старого деда лишь послужила катализатором, так что вопрос по этим и другим ватажникам с района уже давно был решен и не в их пользу. Поэтому Яром молча поднял руку и резко опустил. Защелкали тетивы и запели рога арбалетов. Самые меткие пробивали ноги, кто плохо прицелился пробил живот, один стрелок отличился, как так он умудрился болт пустить, что срезал причиндалы одного из бойцов Снулого объяснить никто бы не смог, а попроси повторить, хрен бы попал. Болты не тронули только самого старшего, но так было уговорено. Три секунды и его шайка лежала и подвывала корчась от боли, а один от смертельной обиды. Снулый вроде дернулся бежать, но замер, половина пришедших с Яромом держала его на прицеле. Остальные, под прикрытием здоровяков, подходили к нему легко улыбаясь, но с серьезными глазами. А вокруг, как из под земли, выныривали парни в просторных одеждах, перезаряжая на ходу свои арбалеты. Снулый дергаться не стал, в один момент понял, что не зря Душегуба боялись, надо было прислушаться к людям. Даже с его шайки парочка выразилась неодобрительно, когда вожак согласился на стрелку и ничего не подготовил к ней, рассудив, что сопляки не соперники и бычить зазря не будут.

Стрелки разошлись в стороны, чтобы им не перекрывали сектор стрельбы. Парни повалили Снулого стянув руки за спиной и ноги. Бойцы Вила уже пронеслись мимо, врываясь на базу, впустив впереди парней Тфора со своими щитами. В общем и целом минут десять максимум пятнадцать и все закончилось. Беспредельщиков затащили к ним же в логово и положили в рядок, рядом с почти полным десятком каких то растрепанных и невменяемых бабищ, которые обслуживали Снулого и шайку, те даже не дергались, ребята просто их повалили и спеленали, оттирая потом руки. Мерзкие людишки попались, даже трогать было не приятно. Логово Снулого и его людей вызывало отвращение, грязь и бардак и запах. Жутко противный запах въевшегося пота, тления, гнили, и чего то еще. Определить Яром не смог, но морщился делая каждый вздох.

Старшему подтащили какой то ящик, на который он уселся, а под ноги бросили Снулого, развернув его на спину, лицом к верху. Обыскали еще когда вязали, дерьмовый нож и тощий кошель, вот и все трофеи. Вожак мальцов смотрел на этого молодого еще парня, лет 25 может, вряд ли больше, а тот покрутившись немного заговорил сам:

— Ты из за тех кого мы покалечили? Заплатим виру, даже сейчас, после того как вы нас постреляли свою вину признаем, — заговорил тот ловя в глазах Ярома, что нибудь, что поможет выкрутить. Не дождавшись ответа продолжил, — Если еще в чем наш косяк ты скажи, порешаем. Мы такие же как и вы, чего нам делить?, — а парень опять смолчал глядя на него, — Слушай малой, — зашел с другого конца Снулый, — Есть тема одна, очень прибыльная. Поверь золото можно горстями жрать, надо только одного ублюдка уговорить ее уступить. Яром мы поднимемся, вместе, давай брат договоримся, — Яром поднял голову и пристально осмотрел ребят. Все кто сейчас был тут уже проявили себя и не раз отстаивая общее дело и интересы. Большая часть парней зависла на улице, смотря что бы никто посторонний не подошел и не помешал. О чем говорит Снулый Яром понял. Нет не по каким то фактам и не вследствие своего могучему разума. Подсознательно до него дошло, что тут происходит и чем эта банда промышляет. Достаточно было посмотреть на каждого жителя этого логова все они были разными, мужчины женщины, разный возраст, разные лица, но чем то неуловимо одинаковые. Бледные, аморфные и запах, от каждого из них несло этим мерзким и тягучим амбрэ, вызывающим у Ярома и его парней отвратительные ощущения.

— Сейчас разговор пойдет не про золото, как поет эта мразь, — заговорил Яром пристально смотря на ребят, — Речь будет о том, за что всю нашу трущобу без разговор под нож пустят, не смотря ни на возраст, ни на пол, — и не дождавшись от ребят никакой реакции добавил, — Если кто не хочет под эти ножи попасть, может сейчас выйти отсюда. Я пойму, — ни один из парней даже не шевельнулся, — Воля ваша, — проговорил Яром, а после опустил взгляд на уже все понявшего Снулого.

— Ты в курсе да, сосунок, — запыхтел тот скривив губы, — Под себя подмять хочешь, твареныш? А силенок то хватит, дерьмоед малолетний, а?

Яром ничего не говоря встал и скинул накидку, а потом подумав и рубаху, аккуратно сложив все на ящик и отодвинул его в сторону. В руках остался только нож, который сделал Фагор хороший нож, удобный, ухватистый, острый. Таким очень удобно именно убивать, кузнец так и сказал, когда отдавал, мол боевой, только для убийства. Присев рядом с побледневшим еще больше Снулым, начал аккуратно срезать с него рубаху. Яром не задавал вопросов, не пытался запугать. Не было смысла, парень понимал, что этот бледный мужчина будет врать и юлить, но будет стоять на своем. А Ярому нужна была откровенная информация. Да и сам Снулый всем своим видом вызывал дикое желание его прирезать, убить, убрать его жизнь с этих улиц, этого города и этого мира.

— Ты что творишь ублюдок? Отвали от меня, шлюхин сын, — начал орать он надрываясь.

Срезанная рубаха оказалась засунута ему глубоко в глотку, ор сменился на мычание, а Яром начал работать. Такое сложно назвать как то иначе, у него была одна цель, не убить. Нужно получить информацию, а для того, чтобы ее получить нужно что бы Снулый заговорил нужно вести с ним беседу, а этого не хотелось. Один вид этой твари, почему то вызывал волну злости у Ярома, а голос провоцировал перегрызть глотку. Не перерезать, нет, перегрызть и парень начал пластать. Аккуратно. Уперевшись коленом в грудь принялся не спеша отрезать уши, сначала одно, потом, аккуратно, второе. Снулый выл и дергался, в какой то момент, Яром не заметил, один из парней Тфора подошел сзади и присев стал удерживать ноги пытаемого. Оглядев безухое и мычащее лицо, Яром провел ножом по лицу, разрезая веко и глаз, мычание усилилось. Потом Яром посмотрел на волосы. Мерзкие, сальные и провел ножом под ними по лбу, чувствуя как нож скользит по кости. Провел с боков черепа и осмотрев результат дернул за волосы, почувствовав как кожа натянулась вместе с волосами, но осталась на месте, дернул посильнее и да, скальп откинулся. Остался болтаться на полоске кожи. Мычание казалось вообще не прекращалось, тело дергалось, но не могло вырваться из под парней. Снулый не потерял сознание от боли, что несомненно радовало.

— Заткнись, — гаркнул Яром, сверкнув глазами и Снулый с затуманенным от боли единственным глазом, перестал мычать и дергаться, уставившись в глаза парню, — Мне противен ты, противен твой голос, противна ваша лежка, — заговорил Яром, — Ты понимаешь меня?, — истерзанный Снулый закивал не смотря на боль, — Я сейчас выну кляп, — продолжил парень, — Мне нужна четкая информация, будет избыток лишнего, я продолжу.

Выдернув кляп вскинул брови, плачущий Снулый, подавив стоны сказал:

— В тайнике, Сон знает, — парни быстро расспросив замерших, пока пытали их старшего, бойцов, нашли Сна и утащили потрошить тайник.

— Дальше, — сказал Яром.

— Год назад, — дрожащим голосом заговорил Снулый, — Стар предложил, забирать в определенном месте груз небольшой и приносить ему. Хорошая оплата, мало проблем. Забирали всегда в одном месте. Лейтенант Гласс, командир южных ворот, подходили, он отдавал, один или два малых ящика. Приносили Стару, — всхлипывающий Снулый, дергался от боли, но рассказывал, — Пол года так работали, потом заглянули, попробовали. Стали забирать чуть себе. Стар знал, но ничего не говорил. Последний раз ящик отдали только один. Мы просто хотели больше золота. Вот и все.

Пока он рассказывал и прозвучало имя Стар, Яром отправил парня к Стани, что бы начинал работать. Пока Снулый вел исповедь ребята вскрыли тайник и содержимое подтащили к Ярому. Немного золота и серебра, ну и небольшой деревянный ящик, открыв который Яром увидел два знакомых мешочка, почти полных серых гранул. Да, он оказался прав в своем озарении, правда это совсем не радовало.

— Еще имена кто в теме?, — спросил Яром.

— Больше не знаю, богами клянусь, — простонал Снулый, — Я не вру, правда не знаю.

Найдя воду Яром отмылся, смыв с себя и кровь, и эту грязь. Оделся и прихватив ящик с собой пошел на выход отдав распоряжение:

— Вил если думаешь что можно еще что узнать, поспрашивай. Если нет, то всех в расход и отправь людей к Могучему, пусть забирает, — и вышел из этой вонючей лежки вонючих ублюдков.

Дерьмовая ситуация, еще этот Астар, реакция Мацы на все случившееся. Тучи сгущаются. Дерьмо, думал Яром пока шел. Нет выход конечно есть, он даже уже прикинул, что и как делать, у него был огромный плюс во всей этой каше. Он житель трущоб, а сюда, без большого отряда, соваться никто не будет. Единственное чего не хотелось бы, что бы имперские сыскари им заинтересовались. Как выяснил Яром, за все это время, тема с этой наркотой сильно плохо пахнет и на ней заострено внимание самого императора. Так что надо быть аккуратным. Очень и на встречу придется идти, и идти подготовленным. Прихватить Астара или кто там явится и потыкать в него ножами добывая имена. Один большой человек у него уже есть и второй на подозрении, а еще и этот дядя может чего расскажет. Уже можно защиту от сыскарей заработать если его за яйца прихватят. Так что в этом плане вроде как прикрыт, ну и остальные старшие города вряд ли его трогать будут, когда узнают, что внимание самого Императора приковано к Вигону из за этих предприимчивых дельцов.

Через час пришел доклад от Стани, Стар взят тихо, дома. Семьи у него не было, только слуги и доверенный. Вот эти попытались изобразить героическую преданность, поэтому живым взяли только хозяина. Трупы Яром приказал раздеть и скинуть ночью в трущобах, а самого Стара с мешком на голове притащить по темноте в логово. В подвале посидит.

Долго он просидел у себя в комнате за столом поглядывая на ящичек, а потом плюнул и ссыпав чуть гранул в маленький кулек ближе к вечеру пришел на рынок. Где заседал Маца Хитрый Яром знал, так что дорогой интересоваться не пришлось, парней по рынку разбежалось не мало. Яром готовился к противодействию если все пойдет по плохому сценарию. Охранники Мацы курсирующие по территории знатно напряглись, что это за сопляки определили сходу. Воевать с ними значит умирать, а умирать не хотелось никому. Яром один зашел в домик хозяина рынка, своих не брал. Заявив на входе, что Яром Душегуб хочет поговорить с Мацей Хитрым по серьезному вопросу был оставлен ждать. Один охранник ушел докладывать, оставив присматривать за мальцом парочку бугаев. Минут двадцать Маца его мариновал ожиданием, пока Яром не вскипел, заявив что можно поговорить и по другому, после того как рынок кровушкой зальют, после такой ремарки парня пригласили в кабинет. Войдя на Ярома уставились четыре человека сам Маца, пухлый и не высокий с бегающими глазками, его главный боевик, ходили слухи, что бывший офицер имперской армии высокий плечистый мужчина и двое подручных, курирующих дела.

— Если ты Маца хотел произвести на меня впечатление маринуя в приемной, тем самым показывая свою важность, — с порога заявил Яром, — то тебя зря называют хитрым, на удивление тупой поступок, — мужчины вскинулись на небывалую грубость в сторону босса, но хозяин их остановил.

— А мне говорили, что ты вежливый и уважительно с людьми общаешься, — заговорил он низким голосом, а Яром в этот время плюхнулся на стул перед столом хозяина кабинета.

— Так то с теми кто уважения достоин Маца, к тебе это не относится.

— Войны хочешь? — окрысился толстяк, — Не забыл с кем говоришь, сопляк?

— С кем говорю?, — протянул Яром глядя зло в глаза Хитрого, — Говорю с ублюдком, который делишки свои проворачивал с теми, из за деятельности которых все трущобы без разбора под нож пустят, с теми, кто обосрал доброе имя жителей Вигона перед всей империей.

Глазки Мацы забегали из стороны в сторону:

— Ты чего несешь, идиот? — гаркнул он.

— Несу, падаль жирная, несу, — у Ярома даже лицо потемнело, — А давай так сделаем сука ты ушлая, гонца отправляй, пусть передаст люду доброму мол молокососы в край озверели, работать не дают да угрожают. Пусть старшие с районов меня судить придут, а я покажу, за какую мразоту они мазу тянуть вздумали.

А вот тут Маце стало страшновато, рыльце у него в пушку, это как пить дать, такие как он честно работать не умеют, да и не хотят, так что несмотря на все оскорбления сдал назад:

— Ты толком объясни в чем предъява, а потом решать уже будем стоит ли сходняк собирать.

— А ты перед этими, — и кивнул на подчиненных, — Точно засветиться хочешь?

— Вышли, — тут же гаркнул Маца, придержав только высокого, когда остались втроем, вопросительно уставился на наглого мальца, а тот просто швырнул маленький мешочек на стол перед Хитрым. Тот схватив его развернул и стремительно побледнев завернул обратно и отбросил обратно Ярому, — Я тут не при делах, через меня не проходило. Мои люди делов не знают, — за отмазывался тот, прекрасно понимая всю гадостность ситуации, потому что подозрения у него были.

— Ты дебил, жирный?, — гаркнул Яром во все горло, — Ты деньги с этого человека брал, об этом вся округа в курсе. С твоего добра этот человек на моей территории работал с поставками. Маца, сука жадная, я то свою территорию еще не всю под себя подмял, хоть какое то оправдание дам и то хрен меня кто слушать будет. А ты на рынке сколько лет сидишь? Да кто тебе поверит? Понимаешь недоносок, что, то что показал, это малюсенькая часть? Идиот. Если об этом сыскари узнают, а они узнают, нас же всех в подвалах запытают, — и отдышавшись уже спокойно проговорил, — Ты своей жадностью не только себя и меня подставил, но и весь Вигон. Тебя теперь каждый житель будет рад в петле увидеть.

— Яром, я тебе правду говорю, с этого прибыли не имел, — начал заверять парня Маца.

— Зато знал! — ткнул в косяк Яром. Да наугад, но попал прямо в середку, не мог Хитрый не знать, никак не мог.

Тишина заполнила кабинет. Высокий так и молчал, хотя тоже понимал, какой ужас скоро может начаться. Маца перебирал варианты и самым надежным казался вариант слинять с золотом и уйти на дно. Хотя от сыскарей пойди уйди. Наоборот, люди которых искали старались в Вигоне залечь, а ему отсюда бежать надо, покрывать никто не будет. Полный кошмар.

— А может их того? — заговорил Маца, — Ну прирезать да припрятать?

— Уже, — ответил Яром, — только толку то? Они так, исполнители.

— Ну вот и молчать, — раздухарился Маца, — Померли и померли, а мы и не знаем ничего. А?

— Ты дебил, — сказал Яром и встал, — Ну что? Убивать не будешь?

— Нет, ты чего, — даже руки поднял толстяк, — Мы же в одной команде.

Сплюнув прямо на пол, Яром вышел из кабинета, а потом и из дома. Собрав своих сказал, что битвы не будет, валим домой. И они свалили, а Яром пока шел в очередной раз подивился как люди меняют себя, становясь хуже ради простого золота. Эта встреча была по сути своей импровизацией, ни доказательств, ни четкого плана Яром не имел, чуйка настойчиво советовала поступать именно так и он прислушался. Далее следовало выбить информацию из купца, а потом из Астара. Ну и по итогу самому идти к имперцам и желательно таким образом, чтобы к нему вопросов не возникло. Скинуть им свои знания и уйти в сторонку, в ожидании когда буря уляжется.

— Может его завалить? — спросил высокий в кабинете, когда пацан ушел.

— Дурак что ли? — вспылил Маца, — И смысла нет, и шума будет. Не надо, — на этом разговор и закончился.

В логове все было в порядке как и всегда, Яром распорядился на завтрашний вечер собрать самых боевых и умелых и спустился в подвал, в котором в клетке уже сидел коренастый и сильный когда то мужчина, но уже с большим пузом и с копной седых волос. Слегка побитый, он тем не менее сохранял присутствие духа, потому что когда Яром уселся на тот самый здоровый сундук, закрывавший лаз в катакомбы, заговорил:

— Ты же понимаешь малой в какую задницу влез?

— Не влез, а оказался втянут, когда эту территорию на себя принял. И всем плевать будет, что еще не успел тут освоиться, спросят как с виноватого, — ответил он и с улыбкой посмотрел на Стара.

— Ну пусть даже так, — согласился тот, — Но можно ведь и договориться. Дело то приносит огромные барыши.

— Я знаю, — кивнул Яром, — у того купца много взял, так что да, большие.

На это заявление Стар поморщился, много шума то убийство наделало, а виноватых так и не нашли. И к нему приходили спрашивали, вот только он не в курсе был и ничем помочь не мог, а теперь знал кто причастен, да только сам скорее всего скоро помрет. Не походил этот парень на того, кого можно развести и обмануть. Ершистый какой то, тут в подвал спустился Стани, принес бумагу и карандаш. С разрешения старшего закинул все в клетку и присел рядом на сундук.

— Это зачем? — спросил пузатый.

— Пиши имена причастных, всех кого знаешь, точки хранения, маршруты. Все полностью, — пояснил Яром.

— А мне что с того будет? — усмехнулся Стар.

— Ничего, — спокойно ответил парень.

— Так и зачем мне тогда это?

— Слушай, мразь ты алчная, а правда, что вот эта наркота притупляет чувства, люди становятся бесстрашными?, — неожиданно спросил Яром.

— Правда, — подтвердил Стар, — А еще очень послушными.

Хмыкнув Яром задумался, а потом проговорил:

— Почему тогда Снулый так быстро сдался? Всего то лишь два уха, глаз и скальп с него срезал, а он уже все рассказал. Не знаешь?, — и посмотрел на мужчину, а тот слегка сбледнул, но промолчал, — А спорим Стар ты еще быстрее сдуешься? Я думаю когда за глаз возьмусь, ты запоешь мне песни обо всех своих грехах. Спорим, сука?

— Нет, я напишу, — купец все поняв и осознав, наклонившись, подхватил листок и карандаш, принялся строчить.

— Пиши, Стар, пиши, — задумчиво покивал Яром, — А мы проверим потом, ну и если чего то там не указано будет или где то соврешь, то тебе и сыскарей имперских не надо будет с пыточными. Тебе, мразь, и нас за глаза хватит.

А потом спрыгнув с сундука сказал Стани:

— Здесь три человека ночью, посерьезней, как напишет карандаш забрать жрать не давать, не заслужил пока.

На следующий день ребята занимались разведкой, Тан собирал новости и подмечал людей, Стани и Вил искали лежки. В общем готовились к вечеру и ночи, Яром тщательно изучал написанное Старом, сходил к нему, пообщался еще раз. Оказался мужик довольно ушлым, по сути своей он должен был все передавать всего лишь паре человек, но провел что то типа своего расследования и срисовал большую кучу людей и совсем не простых смертных. Пяток дворян, восемь купцов, три офицера и это только в Вигоне. Еще несколько имен в других городах, но это непроверенная информация. На вопрос зачем это делал, сказал что пытался себя обезопасить, вдруг решат слить, а тут считай компромат. Жить Стар хотел и желательно хорошо и безбедно.

Людей с охраны семьи старика сняли, ну и подкинули десяток золотых, компенсация от Стара и Снулого. Старик аж за сердце схватился, поинтересовался мол а если потом придут отомстить, на что его заверили, что мстить уже не кому. Живых не осталось.

Яла, пока суд да дело шло отчудила, на том месте, где старик мялся когда пришел о помощи просить ее стараниями появился столб с колоколом. Да еще устроили так, чтобы колокол на ветру не качался. А все для того, это с ее слов, что бы люди когда о помощи просить приходить будут, позвонят и мы выслушаем, и поможем. Яром после этого заявления сияющей от гениальности своей придумки девочки, даже хотел Томму вызвать, проверить Ялу, у нее что то с головой случилось, на что та обиделась и гордо удалилась. Ну и ждали вечера. Часов с 6 ребята уже начали выдвигаться на позиции, хотя основная масса должна была подойти вместе с Яромом. В этот раз задействовали почти все наличные силы, уйти Астару было нельзя, никак нельзя. Приговор ему был уже выписан.

В половине десятого вечера, совершенно черная карета, подхватила в указанном месте прихрамывающего мужчину в черном и со шпагой на поясе и понеслась к таверне старого Гроха. Вышедшие из нее хромой и еще один мужчина, были во многом похожи, по крайне мере в одежде. Оба в черном, оба со шпагами и накинутыми на голову капюшонами. Зайдя в таверну со двора, слуга проводил в специальную кабинку для переговоров без лишних ушей. А навестивший гостей минут через пять хозяин заверил, что господина Астара никто не спрашивал и обещал, буде такие появятся проводить в кабинку.

— Сюда не придут, если вообще решатся, — сказал Грегор, — Подвалят на улице, поэтому стоит прогуляться. Как твоя нога?

— Выдержит, не переживай, — заверил Астар, — А на счет остального согласен полностью. Так что пока можно поужинать, кухарки тут готовят вкусно.

И позвав слугу, сделали заказ и спокойно употребили поздний ужин. Плотно конечно не наедались, оба были хорошими воинами, да и людьми глупыми не были. Так что насытившись, выпили по бокалу вина и минут в сорок одиннадцатого вышли через центральный вход не забыв накинуть капюшоны на головы.

Правда дальше крыльца не ушли, в паре метров от входа стоял невысокий силуэт, одетый в просторные одежды и с нестандартной накидкой. Точно в такие же одежды были одеты два парня в лавке Лаилы. Правда капюшона на голове не было, так что мальца можно было рассмотреть и узнать. Хмыкнув Астар спросил:

— Ты?

— Я, Астар, — улыбнулся парень, Грегор пока хранил молчание.

— Господин Астар, — поправил парня с улыбкой сам хромой.

— Надо мной нет господ, — заявил парень ухмыляясь, а Грегор завертел головой поняв, что во всей этой картине напрягало. Люди, в этом месте в любое время были люди, а сейчас ни одного человека, только они трое. Причем и из таверны никто не выходил. Может конечно едят и пьют, но все равно совпадение странное, значит туда, если что случится, прорываться не стоит.

— Пусть так, — ответил на заявление парня Астар, — Ты что то хотел?

— Встретиться, — заявил малец, — Ты же назначил встречу.

— На десять вечера, — ответил хромой скинув капюшон, — И внутри таверны, а не снаружи.

— Прекрати Астар, — скривился парень, — Ты напугал и оскорбил человека, работающего со мной и жив все еще только по той простой причине, что когда то ночью сжалился над молокососами и показал им как улизнуть. Я помню добро Астар, поэтому ты еще дышишь.

— Много говоришь, малец, — вмешался Грегор, которому очень не понравилось куда свернула беседа.

— А что мне помешает, бедный дворянин? — опять заулыбался парень, а своим уточнением и вовсе сбил мужчин с мысли.

— Почему бедный? — даже возмутился Грегор.

— Ну как же? — удивился Яром, — Простая одежда, рукоять шпаги без золота и камней, нет перстней на пальцах и цепей на шее. Бедный.

— Есть и нормальные дворяне, не любящие эти цацки и камешки, — хмуро ответил Грегор.

— Да? — вскинул в удивлении брови парень, — Не видел таких, — И не дав заговорить мужчинам так и стоящим на крыльце сказал, — Если вы считаете, что те 12 крепких и вооруженных мужчин, явно очень хороших воинов, помогут вам управлять ситуацией, то вы глубоко заблуждаетесь.

Астар бросил взгляд на Грегора, а тот, уже тоже скинувший капюшон, просто медленно прикрыл глаза, давая понять что именно столько людей он и взял.

— Но мы все еще говорим, — произнес Астар.

— Мне нужны имена, — малец прямо уже раздражал своей непосредственностью и бесконечной уверенностью.

— Почему нет людей на улице? — неожиданно задал вопрос Грегор, давно его мучивший.

— Парни просят всех направляющихся сюда изменить свой маршрут, а также попросили стражу посидеть какое то время в караулке и не вмешиваться в нашу беседу.

— И их слушаются? — изумился Грегор.

— Видимо да, раз никого нет кроме нас, — Яром продолжал издеваться, это уже и оба мужчины поняли, но что делать, определиться не могли.

— И от чего в людях проснулось такая тяга к послушанию? Особенно в свободолюбивом городе Вигон, — задал вопрос уже Астар.

— Наверное Ярома Душегуба боятся, — заявил малец, на что Грегор только нахмурился, это имя он не знал, а вот Астар напрягся, начиная не много понимать в какую жопу они угодили.

— А кто такой этот Яром Душегуб? — задал вопрос барон.

— Я, — заявил малец и вовсе оскалившись.

— О каких именах ты спрашивал? — перевел разговор в нужное русло Астар.

— Ну не здесь же говорить, — нахмурился Яром, — Вам обоим сейчас нужно быстренько решить, сохраните вы жизнь своим воинам и отпустите дав шанс немного пожить или сегодня они умрут.

— Они опытные солдаты, — заявил Грегор, — Не жалко твоих парней?

— Мы сразу поняли это, бедный дворянин, поэтому и не будем с ними сражаться. Просто утыкаем болтами со всех сторон и делу край.

А вот это вовсе никуда ни шло. Понятно почему парень такой спокойный и в себе уверенный, тут сражаться то никто и не собирался, пришли с арбалетами. При чем если ему плевать на 12 опытных воинов, как и на них самих, то стрелков должно быть не мало. Дело приняло совсем дерьмовый оборот, надо попытаться свалить, Астар только, со своей сраной ногой, не сможет. Начав косить в стороны подыскивая пути к бегству, Грегор и вовсе загрустил. С обеих сторон заметил слегка выступившие из тьмы силуэты, их даже сейчас было толком не разглядеть. Зато арбалеты нацеленные на них было видно четко.

— Некуда бежать, бедный дворянин, — печально протянул малец, поддевая мужчин, — Решайте на счет своих воинов. Сейчас.

Повисшее молчание особо и не затянулось, Грегор в сердцах брякнул:

— Да не бедный я! И никуда войны не уйдут, даже если им прикажу. Имперские войны не отступают, особенно корунчане.

А вот сейчас тишина повисла и правда гнетущая:

— То есть, нищий, хочешь сказать, что работаешь на империю и сопровождают тебя имперские войны, да еще корунские?, — осторожно спросил Яром.

— Да, — кивнул Грегор.

— И Астар не на графа пашет, а на Империю, — совсем поставил в тупик мужчин малец.

— Ну вообще по заданию графа, — ответи Астар сморщившись, — Вот только Империя превыше всего.

— Ндааа…- протянул малец, — Дела и доказать можете свою верность Империи?

— Кому я что доказывать должен?, — вспылил Грегор, гневно глядя на парня, — Ты что молок…, — но договорить не успел, Астар сильно дернул его за руку и посмотрев в глаза тихо сказал:

— Покажи медальон и бумагу.

Грегор удивленно похлопал глазами глядя на старого друга, потом молча сунул руку за пазуху достал медальон, а так же вынул из потайного кармана свернутый свиток и повинуясь взмаху руки, бросил мальцу. Тот сумев перехватить, развернул и прочитал. Написано что то типа того, этот человек служит во благо империи по моей воле император Разор. И печать. Только нахрена это читал, все равно ничего не понимает. Бросив обратно бумажку, Яром заговорил:

— Я не враг империи, а прибить вас хотел из за грубости Астара, за которую ему все равно придется ответить, будь он хоть любимой собачкой Императора. А теперь последняя проверка, пригласите выйти к одного вашего война.

Астар опять подтолкнул Грегора, что бы тот не артачился и он позвал по имени одного из солдат. Пару минут спустя, тот остановился рядом с бароном, хмуро поглядывая на происходящее вокруг. Мощный мужчина, сильный, крепкий и опасный. Опасность вообще разливалась казалось вокруг него, под плащом угадывались доспехи, но пока шел не раздалось ни одного звяканья металла и меч на поясе сидел как влитой, совершенно не мешая передвигаться тихо.

— Похож чем то, — с улыбкой произнес Яром и неожиданно гаркнул, — Кому ты служишь воин?, — а тот совершенно не ожидая подобного да еще таким командным голосом, отреагировал как привык за годы службы, а именно вскинул руку,( как аве цезарю) и гаркнул:

— Семье Корун!, — а потом спохватился и даже как то растерялся посматривая на барона.

А со всех сторон из темноты раздался ржач, просто пацанский ржачь и что напрягло всех мужчин, хохот шел отовсюду. Сверху, с земли, из подворотен. Один из гвардейцев вообще вздрогнул от испуга, когда прямо за спиной раздался хохоток, а заржали парни потому что своих инструкторов так иногда подкалывали. Те как то рассказывали про свою жизнь, ну и поведали о приветствии и реагировании на такие вот вопросы принятые в армии императора. За годы службы такое прямо в мышечной памяти откладывается. Вот ребятня и шалила, гаркнет и смотрят, как старики пытаются выкрикнуть приветствие и вроде уже понимают прикол, но тело то все равно дергается, а тут вообще от других мужчин увидели такую же реакцию, вот и заржали. Ребятня, чего вы хотите. Яром тоже отсмеявшись, подошел прямо к мужчинам и обратился именно к гвардейцу:

— Уважаемый воин, — начал он изобразив легкий поклон, — Не держите на меня зла за подобную глупую шутку, но вы мне очень помогли понять, что эти люди служат именно Империи.

— Да ладно, чего там, — буркнул воин.

— А подскажите, этот бедный дворянин и правда выполняет тут императорскую волю? — своим вопросом Яром заставил Грегора скривиться, а война улыбнуться, но подтвердить истинность кивком. — И Астар?,- и опять кивок воина, — Это значит, что мне нельзя его убить за оскорбление и угрозы моему другу?, — на это гвардеец нахмурился и заявил.

— На убийство господина Астара, мой император сильно огорчится.

— Спасибо, уважаемый воин, вы принесли мне печальные вести, — нахмурился Яром, но быстро спохватился и сказал, — Собирайте своих, есть тут местечко где можно поболтать. Идемте, — и развернувшись двинулся, не переживая пойдут за ними или нет, а на ходу командовал подскакивающим парням, — Людей в таверне отпустить и извиниться за доставленные неудобства, оставь хозяину золотой, пусть нальет гостям, — и одна тень умчалась, зато подскочила вторая. — Заслоны снять, пусть люди свободно ходят. Перед стражниками извиниться, — и вторая тень умчалась, — Давай вперед, маршрут посмотрите, что бы козни никто не строил. В барак тот на отшибе людей отправь, пусть костер разведут. И периметр вокруг, говорить долго будем, — и опять умчавшаяся тень.

Мужчины переглянулись между собой, ситуация непонятная и неприятная, то что они на волосок со смертью разминулись осознавали оба. Идти за мальцами не хотелось совершенно, но долг требовал того. Воля Императора должна быть выполнена. Грегор рассчитывал, что выйдя на убийц купца, сможет узнать что то более ощутимое в деле о слезах, но вот к такому он не был готов совершенно. Ситуация полностью выпала из его рук. Собравшиеся к коробочку гвардейцы, обступили дворян и повинуясь команде, двинулись за ватагой мальцов, а Грегор спросил хромающего Астара:

— Это за малец такой шустрый?

— Как то ночью я наткнулся на группу подростков залитых кровью с головы до ног и ножами в руках, командовал ими вот этот парень, — начал рассказывать тихонько Астар, — Он очень вежливо со мной поговорил, ну и я решил рассказать им про тайный ход, через который можно уйти незаметно в трущобы, а потом узнал, что несколько дворян купили в приюте группу подростков и привезли их к себе, чтобы поглумиться над ними в пыточной и уже не первый раз, — на подобное Грегор дернулся как от пощечины, но сдержался не прерывая друга, — Только в этот раз дворянам не повезло и подростки их на куски порезали, как и слуг в доме, ну и ушли, — подумав Астар продолжил, — А потом пошли слухи про банду малолеток, объявилась такая еще одна в трущобах, да резкие неимоверно, чуть что не так, за ножи и кровь рекой. А старший у них Яром Душегуб и вроде ничего необычного, только вот слухи пошли как про их жестокость страшную, так и про справедливость. Говорили, что торговый люд с ними работать любит, все честно всегда и люди в трущобах за ними худого не заметили, ну и банды беспредельные вымирать начали после встречи с ними. А потом и вовсе рассказали, что они за ночь больше двух десятков халифатцев вырезали, которые себе в трущобах рабов отлавливали, да и спасли кучу народа. С тех пор за ним вроде как часть района числится и там порядок какого раньше не было. Так что с этим мальцом поаккуратней надо, одно то, как он нас обставил да чуть 12 гвардейцев не завалили о многом говорит.

— Это да, — задумчиво проговорил Грегор.

Дойдя до заброшенного барака на небольшом пустыре, зашли внутрь. Не все конечно, большая часть ребят с гвардейцами, расположились кольцом, чтобы никто разговорам не мешал. Расселись подле костра, дым от которого выходил в большую дыру в крыше и заговорили:

— Астар, — начал Яром, — ты зазря хорошего человека пугал и оскорблял, придется принести извинения. Если она их примет, то конфликт исчерпан.

— А если нет? — вмешался Грегор.

— А если нет, то я огорчу императора, не побоюсь, свое отбоялся уже, — хмыкнул парень и продолжил, — Вы зачем встречи искали?

— Граф мне как бы расследование поручил, — заговорил Астар, — Про смерть того купца, но это вторично, убийц я искал из за слез бога, которые они демонстративно рассыпали на теле. Ты убил?

— Я, конечно, он обидел и оскорбил моего друга, — ухмыльнулся Яром, зыркнув на Астара.

— Я извинюсь, — улыбнулся тот.

— Слезы бога это наркота эта? — уточнил на всякий случай Яром.

— Да, — вмешался Грегор в беседу, — Император лично дела по ним контролирует, два года мы никого крупнее мелких распространителей поймать не можем.

— Ловите хреново значит, — брякнул Яром.

— Да ты охренел? — вспылил барон.

— А че? — вскинулся парень, — Мы с пацанами за пару дней больше замешанных нашли. Стани, — сказал он и подошедший парень бросил под ноги Астара два мешочка.

— Твою мать, — выругался Грегор, подхватив мешки, — Расскажи все, — заявил он, успокоившись немного и насел на Ярома.

— С чего это? — удивился тот, — Я и так за вас работу сделал, — Астар улыбнулся глядя на выпучившего глаза барона, — И знаешь, бедный дворянин, есть у меня там в загашнике пару перстней и цепей с баронов снятых, я тебе подарю, а то как то обидно даже. Тебе наверное.

Грегор только рот открывал и закрывал, открывал и закрывал. Пока Астар не заговорил сам:

— Ладно пошутили и баста. В Вигоне сложно работать, тут свободный люд, как в империи не получится, поэтому тут так выходит, что сеть распространения огромна. Мы давно подозревали, что тут основной перевалочный пункт, но вот отследить не могли. Наши сыскари тут как бельмо на глазу, всем видны и всем заметны.

— А сейчас, когда вскроется что тут наркоты навалом, Император нам вольностей то и урежет, — заявил Яром.

— Может, — кивнул пришедший в себя Грегор.

— Ну и какая нам с того выгода?. — продолжил Яром, — Вы нихрена не работаете, мы трудимся за вас, да еще и сами виноваты и сами же пострадаем. Херня какая то, аристократы. Вам так не кажется?, — оглядев притихших мужчин, добавил, — Нам проще тогда вас тут прирезать да прикопать, а сеть всю самостоятельно выкорчевать.

— Я лично докладывать буду, — сказал Грегор, дернувшись на заявление мальца, но предпочтя не мусолить эту тему, — Я думаю, император поймет, тем более что тут и так заслуга ваша, жителей, а дерьмовых граждан в любом городе хватает. Так что давай сотрудничать?

— Нет, сотрудничать я с вами не буду, нахрен вы мне не уперлись. Живете в своем дерьме вот и живите, а мне и своего хватает, — окрысился малец, но быстро взял себя в руки, — Тут понятно помогу, на своей территории это уберу, если еще найду. И все, я вас не знаю, вы про меня не слышали. А вышло все случайно по сути, того купца мы за дело спровадили на тот свет, так что судить меня решите, то в трущобах ищите, сам не сдамся. Вот, пока потрошили ушлепка тайники вызнавали и мешок этот с наркотой нашли. Он мне объяснил что это такое, я потом и высыпал, что бы поставщики голову не кружили, виновных не искали, — Мужчины покивали, пока Яром с мыслями собирался, — Потом старик пришел ко мне в трущобах, справедливости просить, там сына его ни за что покалечили с подачи купца одного и банды с ним работающей. Ну мы сначала банду на нож взяли, они нам и рассказали про наркоту, да два мешка у них забрали вот эти. Там схема простая на самом деле, к воротам подвозят, офицер принимает, банде передает, банда купцу и дальше понеслась.

— А дальше знаешь? — ухватился Грегор

— Да подожди ты бедный, там не золото дают. Расскажу что знаю, список с именами дам, — и продолжил, — Вот, мы значит как банду извели, купца прихватили. Там правда тоже легко не вышло, слуг да охрану парни кончили, а торгаша взяли. Он нам и напел имена и фамилии, а перед встречей с вами я еще и к хозяину рынка заглянул, купец ему мзду платил. Так вот, хозяин Маца божится что не в теме, но по глазам вижу, что знал он про наркоту, да и не отрицает, если надумаете, его тоже можете поспрошать. Он много знать может, только с Мацей не тяните.

— Почему? — хором спросили дворяне.

— Моя территория в рынок упирается, на рынке мои друзья работают, разговор у меня с ним уже был, не друзья мы после него. Если задергается, мне придется его в утиль списывать, — как детям принялся объяснять Яром, — Маца уже обосрался с тем, что про наркоту знал. Я сейчас быстро с мелкими бандами закончу и рынок под себя возьму, Хитрый живой мне не нужен, это при любых раскладах, — закончил Яром и передал список с именами Грегору.

Астар тоже принялся читать и видя знакомые имена, хмурился все больше:

— Сыскарей много в городе? — спросил он Грегора.

— На этих хватит, завтра возьмут, — и уже к Ярому, — Купец живой?, — кивок, — Отдашь? — опять кивок, — Как?

— Завтра к обеду в трупарне будет у Могучего Мола, мы туда доставим.

— Нормально, — кивнул Астар, — Ну и Мацу этого завтра вяжи Грегор, убежит.

— Сделаем, — согласился тот.

— Все вроде, — заявил Яром, — Дальше сами. Разбегаемся?

— Давай, — согласился Грегор, — будут новости или нужна будет помощь, можешь к Астару обращаться, — и чутка помявшись все же предложил, — Империя ценит добрые дела, если что то нужно, ты скажи.

— Астар еще место себе в мире живых не заработал, — брякнул Яром и встав пошел на выход, — А от Империи вашей мне ничего не нужно, я от нее добра не видел.

Когда все мальцы ушли, Грегор попросил Астара:

— Ты извинись перед дамой, парень резкий и правда завалит.

— Шутишь что ли? — возмутился Астар, — Завтра же пойду прощения просить.

И мужчины склонили головы друг другу перейдя на тихий свистящий шепот, обсуждая план и делясь мнениями по нему. Перспективы открывались колоссальные, даже по тем именам что были в списке, они уже переплевывали все, что было сделано за два года. А ведь это еще не конец. Захваченные могут и новые имена сообщить.

Глава одиннадцатая

После утренней тренировки и завтрака, ребята приготовились к беспорядкам на рынке, Яром уверен что Мацу сегодня же прихватят, ну и могут волнения начаться, а на рынке у них много друзей, жизнь которых парням важна. Стара отдали Молу, объяснив ему почти все как есть и попросив передать имперцам, тот только рукой махнул, делов то. Часть ребят разошлась на работы, а остальные потянулись к рынку малыми группами и собирались в отряды уже на месте, а точнее отряд сгруппировался в кузне, у Лайлы, ну и немного в обувной, остальные шарахались по территории и крутились рядом, напрягая одним своим присутствием охранников рынка.

Астар, кстати, приехав на рынок и найдя лавку Лаилы закрытой хотел уйти, но разглядев ребята дверь открыли, ввергнув его в ступор, а что было думать, целая толпа вооруженных парней и женщина за прилавком весело с ними перешучивавшаяся. После заминки, совладав с собой, мужчина подошел к Лаиле и низко поклонившись, принялся сыпать извинениями и раскаянии, та послушав его рулады, ухмыльнулась, знай наших. Извинения приняла и попрощавшись, гостя отпустила, гордо взирая на хромого.

К обеду на площадь ворвался отряд местных стражей в сопровождении имперских гвардейцев, сметя охрану домика Мацы ворвалась внутрь. Кто то там даже битву затеял с ними, еще больше усугубив положение. Видимо охрана настолько жиром заплыла, что не разглядела на кого клинки обнажила. Выведя подручных Мацы с ним во главе, стража наткнулась на толпу людей, засыпавших их вопросами. Торговцы в принципе были в своем праве, это их рынок, а Маца занимался всего лишь охраной территории. Представитель сыска, выйдя вперед объявил во всеуслышание, что Маца, обвиняется в пособничестве торговле наркотиками под названием слеза бога, а также в укрывательстве распространителей. Под осудительный гул толпы, зареванного и перепуганного до смертельной бледности Мацу и помощников уволокли. Торговый люд начал судить да рядить как дальше быть, тем более что как раз почти все и собрались. Парни Ярома даже взятых под охрану отпустили на разговоры, раз опасность минула, можно и расслабиться, ну и сами разбежались. Яром еще перед началом предупредил, если все в порядке будет, чтобы на базу отходили. Торговцы же, быстро наплевав на Хитрого, заговорили про рынок. Опять сейчас ватажники резать друг друга начнут, дерясь за жирный кусок мешая торговать. Такое бывало уже когда то, правда давно. Люд прервал громкий окрик, Фагор с сыном возвышались своими габаритами над толпой, когда все к нему обернулись здоровяк заговорил:

— Нам драка ватажников даром не нужна, пусть свои территории делят, а у нас и свой представитель есть. Предлагаю попросить Ярома Душегуба хозяином рынка стать и порядок тут навести и поддерживать, а пришлым так и объявить, что то решение торгового люда и ловить тут нечего.

— Молод еще, не справится, — раздался выкрик, на что Яром стоявший рядом с лотками торговца, у которого крупы закупали и болтавший с ним только хмыкнул.

— Дурак что ли? — раздалось в ответ с другой стороны, — На районе своем порядок наводит, люду торговому помогает, ватагу такую в руках держит, а с важным видом по рынку ходить не справится?, — народ в ответ заржал.

— Воров бы на рынке вывел, я б ему лично руку пожал и в пояс поклонился, — выкрикнул другой торговец.

— А чего ему выводить? — опять кто то выкриком ответил, — Сами разбегутся, ты иди дураков поищи у такой ватаги воровать.

— Кровожадный больно, люд молвит, — закинул в толпу новую мысль кто то из собравшихся.

— Кровожадный да, — ответил Фагор на это сам, — Тут спору нет, чуть кто вредить начинает, сразу кровь пускает. Вот только и справедливый парень и правильный. Без причины не тронет, а наоборот поможет. В трущобах люди к нему потянулись защиты просят, там даже колокол малый поставили, если помощь нужна, то позвонить надо и тебе помогут. Да они даже халифатцев выбили с района, которые люд наш воровали, да в рабство угоняли, — от такой новости раздался гул неодобрения по всей собравшейся толпе, — А за то, что честный человек и правильный, я свое имя не сомневаясь поставлю, мы с сыном с ним с давно дружбу водим.

— Так он может и сам откажется, а мы тут его уже к своим проблемам приставить думаем, — заявил кто то в толпе.

— Да вот я тоже слушаю и побаиваюсь уже, — крикнул Яром и улыбнулся, а стоящий рядом торговец и вовсе засмеялся.

— Где Яром? — заорали со всех сторон.

— Вон, возле торговца Фала стоит.

Ну и толпа зашевелилась, выстраиваясь полукругом напротив Ярома.

— Что скажешь Душегуб на счет нашего предложения?, — спросил крупный купчина, толстый, но видно что силушки не занимать.

— Предложение хорошее на самом деле, — начал Яром, — Думаю ходить с важным видом по рынку с этим справлюсь, — на что со всех сторон посыпались смешки, — А если без шуток, уважаемые торговцы, то мои порядки вам могут и не понравиться. Маца вот покрывал купца, который наркотики распространял, это ж надо додуматься наш город перед всей империей позорить и порочить. Так вот я такого не допущу и стражу звать не буду, прирежу сам и делу край, — оглядев призадумавшихся торгашей продолжил, — Да и потом, порядок я организую и буду стараться на благо, как рынка так и вашего получается, но кому то благо одно, кому то другое, а я только по своему умею. Пойдет вам такое?

— Пойдет, — раздались выкрики со всех сторон, а дородный купец послушав народ сказал:

— Принимай Яром Душегуб рынок в свои владения, доверяем тебе порядок и нашу безопасность. С платой сам решишь, не слышал про твою жадность, какой Маца грешил, так что тут сам разбирайся. А вы купцы, не забывайте подтвердить наш выбор, если чужаки вопросы задавать будут. Ярома сами пригласили и другие нам без надобности, — услышав одобрительный гул поддержки закончил, — Но и ты Яром знай, коли не по нраву придется твоя деятельность, то как пригласили, так и сняться попросим. Добро?

— Добро, — улыбнулся Яром, соглашаясь.

И галдя на весь рынок люд пошел по рабочим местам, а возле Ярома начали скапливаться его ребята, светясь радостными лицами.

— Не пойдет так, старший, — заявил Вил встав рядом, — Ты теперь хозяин рынка, хозяином звать будут, а у нас так не принято, — и заржал, а Яром спохватился:

— И точно млять, в общем всем рассказывайте, теперь нет хозяина рынка, есть старший. Вот так правильно будет.

Больше месяца Яром потратил, что бы всех торговцев на рынке обойти, познакомиться и обсудить плату, вопросы, пожелания. С каждым вел беседы, выслушивал проблемы, купцам и торговцам нравился такой подход юноши. Не все конечно было гладко, разные люди брались за торговые дела. Заносчивым утирал нос, дерзких осаживал и ставил на место, кто сильно нос задирал и мнил себя великим, указывали его место и проблемы, которые могут возникнуть на ровном месте. С теми же кто умел нормально и спокойно вести дела налаживал хорошие и в чем то даже дружеские отношения. Так например нескольким торговцам потребовалась помощь, наподобие той, которую в свое время Лаиле оказали. Они тоже попали в лапки к нечестным партнерам и Яром обещал помочь. И правда помог, Стани во главе со своими тихушниками ночью навещали таких кидал, правда в этот раз без крови, хватило и обгаженных постелей, в которых застали излишне хитрожопых. После такой ночной встречи деньги обманутым вернулись, чем еще больше увеличили славу Ярома.

Прежнюю охрану выперли в шею и даже живьем, но не всех. Собрали по ним информацию и кто сильно замаран в гадких вещах, наподобие того случая, когда на смерть запинали малолетних воришек к таким отнеслись по заслугам, а если конкретней, то эти мужчины пропали из списка живых. Ну а почему нет? Кара всегда найдет виноватого, так почему бы в роли карающего элемента не выступить Ярому и его парням?

Ответственным за рынок назначили Дорна, парень быстро влился в коллектив, приняв правила как закон, Вил на него поглядывал себе в замы, но тут с кандидатурой согласился. Парню отдали с шайки ребят, пошустрее да побыстрее, ну и силушкой не обделенных и за месяц он дал результат. Карманники стали рынок стороной обходить, мелких отлавливал и делал внушения, кого то в логово отправлял, кому то люлей выписывал, чтобы дорогу забыли. Ну а взрослых карманников просто и тихо или резал или калечил, или лупил так, что стоя уйти не могли. В общем за месяц доказал, что с выбором старший не ошибся.

Лаила с радостью приняла на себя обязанности финансиста и нашла в этом призвание и удовлетворение. Проблем с бумагами и оплатами вообще не стало, а еще оказалось, что у Стара наследников нет и девочки быстро в доме марафет навели, ну и тайники нашли, которые сразу не вскрылись. В общем дом Яром подарил молодоженам, чем привел Лаилу в восторг, а мужа в ужас. Нет Тмал по началу тоже рад был, но когда Лаила начала рассказывать, что туда купить надо и какие ремонты сделать, парень сделал страшные глаза, которыми молил Ярома подарок забрать. Домик бывшего хозяина рынка тоже прибрали, нашли немалые запасы золота, сильно увеличив свою казну. В доме теперь базировалась охрана рынка, ну и комната-кабинет Ярому осталась.

Прошлись косой по своим улицам примучивая банды к порядку, взрослых, кто в драку не полез, либо выгоняли, либо банду распускали. Беспризорников же всех взяли под свое крыло. Так что вскорости на трех улицах и трущебном рынке была только одна бригада.

В результате упорного труда, в который Яром впрягся сам и впряг шайку, результат начал радовать. На рынке порядок, воришек вывели, дерьмовых торговцев Яром просто выгнал. Да народ поволновался конечно, но правду Ярома приняли, там и правда такие торговцы были, что весь авторитет рынка в минус сводили, свиньи, грубые, вороватые, клиентов дурили и разгоняли вечно ругань стояла. Зато двое из изгнанных делили напополам большое здание, которое сообща засрали и освободив его, Яром за свой счет сделал там отличный ремонт, ну и поставил Наллу там главной, открыв трактир. После этого даже самые недовольные Яромом заткнулись, готовили девочки изумительно, а постоянные блюда из деликатесного мяса быстро придали заведению славу. Так и назвали трактир, У Душегуба, юмористы. Столовались теперь там не только купцы и покупатели, но и близ живущие не стеснялись забегать, Налла превзошла сама себя, выдавая такие блюда, которые не стыдно и императору на стол поставить.

Обувщик тоже развернулся не на шутку, выпросив еще ребят, увеличил количество и качество производимой обуви, а ребятня Ярома забыла как это ходить босиком. И старый ворчун даже не стал ехидничать, когда Яром заглянул к нему с вопросом на счет платы. Старый уговор отходил в прошлое, теперь у Ярома другой статус, значит и уговаривались по новой. Правда никто и не расстроился, брал Яром и вправду немного, больше плюсов выходило с таким то старшим.

Пару раз в гости заходил Астар, встречались с ним в кабинете Ярома на рынке, была там возможность тихо прийти и тихо же уйти, не светясь лишний раз на весь рынок. Рассказал сколько арестов произвели, вызвав у Ярома желание схватиться за голову, только дворянского сословия в застенки попало почти четыре десятка человек и пусть половина, это только употреблявшие, но много. Шума эти аресты и суды наделали, говорили о недовольстве императора, жители Вигона, как услышали про возможные попрания свобод и образа жизни, так сами впряглись в расследования. Кто что знал, кто о чем подозревал, все доводилось до сыскарей. Слухи ходили, что и сами жители кого то в тихаря приговорили, но тут уже правды никто не узнает, из Вигона выдачи нет.

Справки наводили и вопросы задавали старшие с других районов, упустившие рынок, жирный кусок блазнился всем, тем более, что хозяину рынка не обязательно соседствовать территорией с ним. Это по сути нейтральная зона, только Хмурый по дружески, можно сказать по-соседски, заехал в гости и поздравил с приобретением. А с одним из старших и вовсе пришлось повоевать. Его ребята особо рьяно шустрили по рынку, доставая вопросами торговый люд, пока один из торговцев не попросил у охраны помощи, достали придурки, покупателей распугивают. Охрана и задумываться не стала, вскинули арбалеты и предложили выбирать, умереть гордецом или жить ссыклом. Ну те умирать не хотели, вот и свалили, под смешки окружающих. Правда потом их старший своих на разборки пригнал. Никто не понял что они хотели, ни к Ярому, ни к кому то еще никаких обращений не поступало, но Тан, всегда все знавший, предупредил заранее поэтому толпу бойцов в пятьдесят встретили арбалетным залпом, выкрошив больше половины дурачков. Тот район, в котором обескровленный старший базировался, потом соседи поделили между собой, разделив по братски ровно пополам, а самого неосмотрительного старшего припрятали глубоко под землю. И не забыли поверенных прислать к Ярому, а те искренне и уважительно поблагодарили, и убрались к себе. Этим ума хватало на чужой кусок не разевать роток, тем более что парни Ярома так убедительно выступили, за раз уполовинив атакующую сторону.

В общем рынок расцветал, Яром же действительно спрашивал у торговцев какая помощь нужна для развития, те поначалу удивлялись, пока не объяснил, что чем им лучше, тем ему богаче. Все же просто. Узнав например, что у двух торговцев проблемы с доставкой товара с дальних складов, поинтересовался почему не пользуются трущобскими возле стены крепостной. На что торговцы заявили, что через трущобы возить опасно, покрадут, а как сказали так и за головы схватились. Что на его улицах порядок уже знали и понеслись склады свободные искать. И нашли. Опять же с подсказки и помощи Ярома, Тфор там давно все под их руку подгреб.

Объявились наконец и контрабандисты, оказалось, что они нашли другую лазейку для поставок, но там быстро прижучили сами же компаньоны, попытавшись весь бизнес под себя подмять. Вышла небольшая война, после которой обе стороны зализывали раны. Объяснив, что если узнает про поставки в город запрещенного, наркоты и подобного, лично на ремни порежет. Достигнув понимания пустил гулять по его лазу, чем вызвал восторг у Лаилы, к которой опять вернулся дополнительный приработок, а потом и вовсе спелись с этими шустрыми ребятами и свел на своем же рынке с достойными доверия торговцами. Так что те далеко теперь и не ходили, катакомбы и на склады, а оттуда уже торговцы разбирали. Лафа и прибыток.

Томма начала развиваться, при полной поддержке Ярома правда, но все же. Сначала ей отдал одну из забранных торговых точек, в которой торговали ученицы и лекарские зелья расходились на ура. А потом и вовсе нашли неподалеку от ее дома заброшенное здание, ну и отремонтировали, открыв, что то типа производства лекарств и клинику в одном лице. Томма под такое дело девчат забрал себе большую кучу, выбрав тех у кого предрасположенность была, у кого к травам, у кого к зельям, а у кого то и к лечению. Теперь караваны за травами стали регулярными и забирались все дальше и дальше, так как спрос только рос. Вил не ругался, наоборот ему даже нравилось, так он мог лишний раз ребят испытывать и тренировать, прививая порядок, слаженность и дисциплину. Яром его за это ответственным ставил.

В один из дней объявился тот самый пыльный мужчина, когда то встреченный у ворот. Причем на встречу его навела девочка из трактира Грима. Там возле самого входа разгорелась быстротечная схватка, выходящего мужчину атаковала двойка с ножами в руках, но тот оказался не лыком шит и прибил обоих, да еще как. Магией, мужчина оказался магом. Вот после этой стычки и попросился на встречу с Яромом с молчаливого одобрения трактирщика. Оказалось гость Вигона прибил какого то аристократа, а у родни мертвеца большие связи. Нашли и тут, попытавшись прирезать у трактира Грима, так что попросился осесть на территории Ярома, а тот и разрешил. А что такого, ну изгой, ну в розыске, ну убить хотят, так тут половина такая. Приходите в гости, а мужчина, представившийся Адамом Вортом, пусть и не был великим магом, но талант имел незаурядный и покрутившись подле Ярома какое то время попросил работы. Деньги то кончились, а какая ему работа? С бандитами не хотел, в убийцы тоже, воровать зазорно. Узнав про катакомбы, напросился с ними и покрутившись среди детей с помощью магического зрения нашел шестерых с магическими способностями. В Академию Магии отдать денег не хватило бы даже на одного, но вот за скромную плату он взялся учить сам. Ну и учителей взявшихся за образование детей теперь было уже трое, тот самый первый, пригласил двух своих знакомых, тоже молодых и горящих стремлением насаждать знания всем вокруг, не заботясь об желании и такой мелочи как согласие. Так что траты увеличились, но необходимость обязывала. Быть безграмотным и не образованным Яром считал не правильным, поэтому учился сам и другим увиливать не давал.

Как на рынке воцарился более менее приемлемый порядок, Яром, по большей части, взвалил все на Дорна. Рынок под твоим контролем, так что вливайся. Он же и доложил, что тот дородный и авторитетный купец просил о встрече с Яромом, которую назначили в таверне, были там оборудованы отдельные кабинеты, как у старика Гроха. На встречу Яром не опоздал, но зайдя в кабинку увидел, что купец Силан Гор и еще один мужчина, невысокий, но широкоплечий уже на месте:

— Здравствуйте, уважаемый Гор, — улыбнулся Яром входя.

— Здравствуй Яром, — разулыбался мощный купчина, — Позволь представить, мой старый знакомый, кожевник, ремесленник Вальд.

— Будем знакомы, уважаемый Вальд, — ответил парень и присел.

— Будем, — слегка растерянно произнес мужчина, не зная как реагировать. Все таки совсем молодой парень, а его друг Силан, сказал что со старшим рынка попробует дела утрясти.

— Вальд не с наших окраин, — продолжал улыбаться Гор, — Не слышал про тебя Яром, не знает кто ты и твоих возможностей, поэтому и не знает как себя с тобой вести.

На эту ремарку Вальд только крякнул и кинул недовольный взгляд на друга. Тут в кабинку постучались и с позволительного окрика, в кабинет зашла сама Налла.

— Старший, — кивнула Ярому с улыбкой девочка, — Уважаемые гости, — поздоровалась она, то что вперед всех почествовала приветствием Ярома для нее было правильным, кто бы тут не сидел парень был старшим, с его воли она растет, живет и радуется. — Готовы сделать заказ?

— Ну раз уж нас сама хозяйка вниманием почтила, то и точно хороший день будет, — пробасил Гор растекаясь по диванчику и расцветая довольным лицом, — Все как всегда, милая. На троих, мяса побольше, взвара вашего не пожалей, алкоголя не надо.

Дождавшись одобрительного кивка Ярома, Налла улыбнувшись ушла, а Силан не стал дожидаться еды и рассусоливать, заговорил:

— Вальду простора не хватает, Яром, — обратив внимание на себя продолжил, — Он кожевник и не из последних, шкуры выделывает качественные, постоянно придумывает что то новое. Вот из за экспериментов соседи и невзлюбили. Сам понимаешь, выделка шкур вонючее дело, а мой друг еще и добавит чего то, так вообще дышать невозможно, — и хохотнул над тяжко вздохнувшим товарищем продолжил, — Место ему надо, да чтоб хоть немного отдельно, и просторное.

— Ну если нет страха в трущобах производство открывать, то место найдем, — ответил Яром поглядывая на ремесленника, предпочитающего помалкивать, доверив Силану переговоры.

— Страх есть, Яром, как не быть, — ответил Гор, сменив не много позу, — Но на твоей территорий, да под защитой работать можно.

— Можно, конечно, — покивал парень раздумывая.

— Вальд, — обратился к другу Гор, — Ты чего молчишь?

— Так я это, — завозился мужчина, — Чего говорить то? Место надо, и не мало, на отшибе желательно, ну и людям чтоб безопасно было. Домик надо для житья — потихоньку раздухарился тот, — Что бы дорога была подвозить да увозить шкуры на продажу. Людей найду, привезу с собой, нанять не сложно, — и подумав уточнил, — Ну чуть побольше платить стану, а то трущоб боятся, не каждый рискнет.

— Вот людей таскать не надо, уважаемый Вальд, — вмешался Яром в стройные рассуждения мужчины, — В общем место есть, на дальней из наших трех улиц. Там полу барак, ватажники себе там лежку организовали, но их разогнали с боем. Зданьице то не наособицу стоит, а в составе еще двух, вот если все три брать, то тогда да, место получится отдельно стоящим. Плюс между трех зданий двор не малый получится.

— Так покупку трех зданий то мне не осилить, — вмешался Вальд, — Одно бы потянуть, — но тут вмешался уже и сам Гор:

— Это трущобы, друг мой, тут цены гораздо ниже, — и подумав добавил, — Тем более, если вы договоритесь, думаю Яром не откажется подсобить, ну там рассрочка выкупа или еще как, так?, — и посмотрел на парня, на что тот согласно кивнул и заговорил:

— На счет людей, — и дождавшись когда на нем сосредоточатся, продолжил, — То что ваши работники, родственники, какие то ближники это само собой, но основным моим условием будет то, что в качестве работников вы должны будете нанимать жителей трущоб, — увидев как Вальд нахмурился продолжил, — Ремонт зданий, работники кожевенной мастерской, они и брать в оплату будут меньше и безопасности вашей это будет способствовать, а кого у себя оставите, тут конечно решайте сами. Кто старательно работать будет и учиться, тех и оставляйте. Тут выбор за вами, неволить не буду, но это должны быть именно наши люди, а вот если уже они не справятся, в чем сомневаюсь, то тогда и приглашайте чужаков, — закончил на этой фразе Яром и посмотрел на девчат, что затаскивали блюда. Быстро сервировав стол девочки покинули кабинет, а гости принялись за трапезу молча, каждый погруженный в размышления. Вот только закончить трапезу, как и разговор Яром не успел, раздался стук в дверку и не дожидаясь приглашения ввалился Тан, чем то изрядно возбужденный:

— Старший, — обратился к Ярому и кинул быстрый взгляд на гостей, плюнул на секретность, один черт все все скоро узнают, — Квор Палач с соседом спелись, ватаги к войне готовят, — Яром не торопясь реагировать спросил, хотя и сам ответ знал:

— Почему думаешь что по наши души? Мы с Квором ссор не имели, а соседа и вовсе не знаем.

— Центральная его, — выдал Всадник то, о чем и сам старший подумал, — А мы там как у себя дома гуляем, в дела не лезем, но кому понравится?, — покивал ходу мыслей Яром сказал:

— Сержантов и старших к Дорну, — и вернулся к неоконченной трапезе и разговору.

— Проблемы Яром? — нахмурился Гор.

— А когда их не было, уважаемый Силан?, — усмехнулся парень.

— Помощь нужна?, — продолжил допытываться тот

— Благодарю, но нет, — ответил Яром, — На кой вам такой старший на рынке, что проблем своих самостоятельно решить не может?, — и не дождавшись ответа, закончил, — Но за заботу спасибо, — и уже Вальду, — Мое предложение обдумайте, если согласны, то найдете меня покажем место, и обсудим вопросы оплаты. До свидания, — и улыбнувшись мужчинам покинул кабинет, оставив на столе с пяток серебряных монет. С оплатой были с Наллой разговоры Яром всегда платил покушав в таверне, а та ворчала мол не дело это, но парень стоял на своем, не смотря на недовольство девочки. Любая работа должна быть оплачена, это было его правило. Когда парень ушел, мужчины переглянулись:

— Что случилось? — спросил Вальд своего друга.

— Яром много земли под себя взял, много власти и никого не боится, — задумчивого начал Гор, — И силы много взял, а людям такое по душе. Вот видимо соседи и решили крылья то подрезать, да сообща, поодиночке боятся.

— Так а как тогда быть, раз тут такое творится?, — протянул Вальд, — Это же война у них будет, да? Так такие как я, первые под раздачу попадут, а мне такое зачем? Я работать хочу, а не опасаться всего подряд.

— Яром свои улицы крепко держит, шалить не дает, — ответил Гор другу, — Воевать на своей земле не будет, а думаю сам в атаку на территории врага пойдет. Да и вообще, чего сопли жуешь, — неожиданно вспыхнул толстяк, — Неужто я тебе бы худого посоветовал? Али обидеть меня хочешь?

— Да нет ты чего?, — смутился кожевник.

— Ну вот и не ной, дождемся как война кончится и переезжай сюда,- на этом разговор закончился и гости продолжили трапезу.

Глава двенадцатая

Собрались в течении часа, к этому времени Яром уже расстелил карту на столе и занял главенствующее место за столом. Да карту! Пришла такая мысль в голову, когда банды к порядку приводили. Начали теряться, тут были тут не были, ну Яром и психанул, сказал что бы подробная карта района была составлена. Вот и сделали, причем помог учитель, насели на него с просьбой, а тот поняв, что от него хочет ребятня и сам заинтересовался. Трущобы были не тем местом, где можно погулять и осмотреться, учителя в основном сидели на территории, а если куда надо было выйти и сходить, то перемещались под охраной ребят, а тут такая возможность выпала, трущобы изучить, да еще и карту составить. Пусть и всего трех улиц.

Вот над этой картой потом и корпели Яром и сержанты. Парни вообще привыкли к тому, что им все зла желают, поэтому выросли матерыми параноиками, ну и прикидывали варианты возможных боевых действий. Отмечали на карте жилые и не жилые дома, территории подходящие для чего либо, удобные места для складов, ну и для засад. Вычислили места, как на их территории просачиваться можно и по большей частью перегородили, оставив только подходящие места для себя, как для выхода со своей земли, так и для обороны от возможных недоброжелателей. Вот сейчас и уткнулись в карту, почесывая бестолковки и думая.

— Тфор твои все в броне?, — спросил Яром здоровяка, на что то кивнул и снова уткнулись в карту. Ну а что? У Тфора уже почти два десятка мощных парней, тоже сержантом стал, — Стани своих переводи на ночной образ жизни, будете резать засранцев на их территории. К Гриму не вздумайте соваться, все знают что мы с ним дружбу водим, не подставляйте, — парни и девчата закивали, — Как первые бои пойдут, просочитесь на их земли и вырезайте тех, кто там останется. Без жалости, пусть знают, суки, на кого пасть раззявили, — и опять замолкли минут на пять, — Вил, распределяйте ребят с Тфором у основных проходов, чтобы встретили как полагается. Впереди щиты, позади стрелки, рядом бойцы. Злая и Тан, на вас наша земля, если кто прорвется вырезайте, большие отряды укусили и убежали, малые сразу гасите и что бы ни одна тварь не ушла. Пусть знают что на нашей земле врагам только смерть. Дорн на рынок вряд ли пойдут, но будь готов, ребят сгруппируй и пригляд особо внимательный. Могут как покупатели прийти и за вас взяться, но думаю все же не решатся. Купцы не одобрят, хай поднимут, рынок, по сути, нейтральная территория. Яла как всегда общий контроль, в логове порядок, девчат на крыши, пусть лупят если кто подвалит. Парней почти всех заберу и Томме передайте, пусть готовится врачевать. Мысли есть?

— Сами в атаку не пойдем?, — тут же спросил Вил.

— Нет пока, на входе встретим, там потом посмотрим. Им и Стани за глаза хватит, — ответил Яром.

— Суки, — выпалила злая Яла и замолкла.

— Суки, — улыбнулся Яром, — А что поделать? Мы могли бы побираться дальше да нос не высовывать, но вы пошли за мной и вот что вышло, так что никуда не деться. По оружию что?

— У всех есть, — даже улыбнулся от этого Вил, настоящий маньяк оружейный, в какой то момент так достал Ярома своим нытьем, про необходимость новых заказов, что тот свел его с Фагором напрямую, но пригрозил, что за каждую монетку спросит. Ну а Фагор что? Клепал без продыху, особенно когда первую шпагу с камнями за баснословную сумму продал, да еще камней получил. Так что ребята были готовы. Арбалеты, брони, кольчуги, щиты, мечи, топоры, ножи и все в таком количестве что на всю огромную ватагу хватило и все отменного качества, Фагор и Тмал не зря почитались среди кузнецов. А банда да, ох и не малая вышла, причем ребята и не афишировали это, а знали бы соседи может и не дергались бы. Хотя вряд ли конечно, кто сопляков всерьез воспринимать будет?

Два десятка здоровяков у Тфора, два десятка тихушников у Стани и Триза, который десятником назначен был, пол десятка маньяков Злая насобирала, чуть больше двадцати человек у Тана. Кстати, его ребята вообще интересные получились, одно то, что тренировал их именно тот старичок, что Стани со своими натаскивал. Правда парни Всадника все таки больше по добыче информации были, хотя если кого прирезать надо было по тихой, то плевое для них дело. У Дорна на рынке два десятка за порядком следили. Ну и Вил, конечно, основной командир и ударная сила. Почти 70 бойцов, которых он постоянно тренировал и переставлял. То охрана, то сопровождение, то еще что, злые парни вышли у него, Яром доволен.

Были конечно и миролюбивые парни, которые не желали жить, так как Яром живет, постоянно с ножом в руке, типа Весельчака или Щербатого. Нет, если нужда возникала, то парни за нож хватались и в ход пускали, тут проблем не было, но не воины, не убийцы. Что то такие парни умудрились сохранить в себе светлое и доброе, не озлобила до конца жизнь трущобная. Они полностью поддерживали политику Ярома, вели себя как полагается, общались как принято и поступали как должно, добросовестно трудясь, но вот воевали другие. И не было у них ссор меж друг другом, не задирали воины и душегубы своих более добродушных товарищей. Ну а зачем? У каждого свой путь и у каждого своя ноша на душе. Вот Кир и Щербатый занимались рабочими моментами, работники складов, обувщики, девчата с таверны, у Лаилы и Томмы были под их контролем и опекой, за чистотой на рынке ребятня присматривала. Все своими делами занимались, Щербатый с Киром даже как то виниться к Ярому приходили. Он с парнями в крови купается да раны получает, а они как сыр в масле катаются. Совесть парней замучила, да так, что хоть вой ночами да плачь в подушку. Долго проговорив разошлись довольные друг другом, каждому свое, что уж тут сказать.

Ну и понеслось, быстрый вихрь пронесшийся по трем улицам за пол дня исчез, толпа ребят просто растворилась, как будто и не было. Девчата да мирные парни остались, привлекая внимание своими передвижениями, а бойцов люди с глаз потеряли. Пропали и все тут, а те как раз затихарились по нычкам, лежкам, да местам засадным, ожидая врагов. Никто не сомневался в словах Тана, он хлеб не зря ел, с парнями видели и слышали все, без каких либо оговорок. Даже торговцы с рынка нет нет да и пользовались знаниями парней, с молчаливого одобрения Ярома. Ведь плата за информацию тоже была, а для торговцев это дело первой важности, кто раньше узнал, тот прибыль и получил.

Первым ударом Квор все таки решил самый жирный кусок отбить. Рынок, да вот просчитался, нет, он грамотно сделал, привлек внимание ребятни шевелением толпы своих ватажников на центральной, возле ходов на их улицы, а сам с толпой в пять десятков голов явился на рынок. Парни Дорна не струхнули, хоть и было более чем в два раза меньше. Приготовились биться, да только битвы не случилось. Силан Гор решил Ярому чутка таки помочь, поэтому в сопровождении торгового люда вышел перед Квором Палачом.

— Чего надо? Рынок нейтральная территория, — заявил ничуть не боясь толпы оружного люда.

— Тут Душегуб властвует, а мы с ним воевать надумали, — развязно заявил Квор.

— Не тебе, оборванец, решать воевать на рынке или нет, понял? — осадил говнюка Силан, — Мы, торговый люд, Ярома сами попросили рынок под защиту взять, так что не тебе его отсюда и ссаживать, а не нравится, так быстро клич по старшим других районов кинем и спросят с тебя за беспредел по полной, — на что Квор только кисло поморщился, не ожидал что так все завернется, что торговцы норов покажут. Рассчитывал по быстрому охрану перерезать, да благодетелем выступить, снизив размер мзды для торговцев и засесть на хлебном и почитаемом месте.

— А чего вы так в сопляка то вцепились?, — закинул удочку, — Чего он сам тут не стоит, а вам приходится свою честь отстаивать? Можно же и договориться, плату срежу, да условия получше устрою, всяко ума у меня побольше, — на что торговцы просто захохотали, вызвав у Квора вспышку злости, не привык старший, чтобы над ним насмехались.

— Почему тут Ярома нет нас не интересует, рынок под его началом расцвел, а тут вон, ставленник есть, готовый кровь пустить. Так что мы довольны всем, а вот крови не желаем, — ответил Силан, — Да и мзду Яром и так срезал, не жадный парень, за порядком следит, мы сыты, люди его сыты да обуты.

— А ведь и точно, — неожиданно слово взяла опрятная такая и улыбчивая старушка. Ее лавка была не далеко от действа, так что стояла в первых рядах. Муж ее знатным ювелиром был и вместе с сыном изготавливали красивые и дорогие вещицы и с Яромом они подружились. Частенько парень к ним забегал чаю попить, да посудачить о жизни. Помощи им не требовалось, но Яром убедил, что надо если что вдруг сразу обращались, всегда поможет, — А чего ты такой красивый да нарядный, одежка вон серебром украшена, а люди твои в обносках? Яром носит то, что и его люди носят, ест что люди едят, живет так как и ребята живут. Все общее, по справедливости, а ты своих в черном теле держишь, а сам холеный да нарядный, щеки аж блестят да на плечах лежат, — раздухарилась старушка принижая Квора уже покрасневшего от ярости. Дорн это заметивший отправил к старушке двоих ребят, которые тихой сапой перед ней вылезли да загораживая ее, по тихоньку в толпу задвинуть пытались, вызывая улыбки на лицах торговцев, а та продолжала парафинить Квора, — Нет в тебе справедливости, за людьми своими не следишь и нас в черное тело загонишь. Даже победишь если хрен тебе, болван, а не рынок. Хотя и не победить будет, Яромушка наш таких как ты по троих за день на ремни распускает, — последние слова боевитая бабушка уже из толпы выкрикнула, скрытая спинами парней нашептывающих что то старушке о пощаде, если она пострадает, то Яром уже с них кожу снимет, так как бабушку любит и уважает. Ну и торговцы сомкнулись прикрыв собой бабулю.

— Не много ли на себя берете, торгаши? — зашипел Квор красный от злобы.

— А ну выходи один на один да спроси, — неожиданно грохнул мощный глас и стоящий рядом с отцом сын Фагора шагнул вперед и как оказалось, еще и молот с собой прихватить успел, отец только поморщился но промолчал сын прав, а вот Лаила приглушенно пискнула, со страху побледнев и рот прикрыв, — Иди сюда и спрашивай, много мы на себя берем или нет, шелупонь трущобная, — гаркнул парень озлобленно. От праведного гнева даже забыл, что косноязычен и скромен, вел разговор грамотно, — Испокон веков рынок свободный был, даже Яром, хоть и парень резкий, и то законов не нарушил, а ты тут пришел правила свои диктовать, ублюдок, выше законов Вигона себя поставил?, — произнес страшные слова кузнец, страшные, но справедливые.

Даже ватажники Квора забормотались и заозирались, за такое старшие со всего града спросить могли, да так что и костей не сыщут. Повисшую тишину никто не нарушал, страшно. Квор только резко развернувшись ушел, а за ним и его ватажники, на прощание только сказал:

— Поговорим еще, — на что ему крикнули из толпы.

— Шкуру свою сохрани сначала, Квор Щекастый, — и весь рынок потонул в хохоте, метко старушка окрестила старшего ватажников.

Разозленный отповедью торгашей Квор допустил ошибку. Уйдя с рынка дал команду на вторжение на чужую территорию. Объединённые две ватаги ринулись по проходам между улицами, где и уперлись в крепких парней в броне да за щитами. Не привыкли трущобники к таким сражениям, вот и застопорились, ну а арбалетные залпы начали собирать свой урожай. Подбадривая друг друга криками, мужики ринулись на парней и посыпались руки отделенные от тел, а ноги начали запутываться в кишках и смоченной кровью грязи, а сорванцы эти с ножами да короткими саблями, выныривающие из за спин щитоносцев, начали резать здоровых мужиков. Доставалось и им конечно, драка толпа на толпу забирала жизни с обеих сторон, но все таки счет был далеко не в пользу напавших. В одном только месте получилось прорваться, да и то с большими потерями. Там ближники двух старших с хорошим оружием да в кольчугах, продавили мальцов, которые не особо то и упирались. Быстро перегруппировались отступили, продолжая осыпать прорвавшихся болтами, собирающих кровавую жатву. Пару десятков уцелевших скрылись на улицах Ярома и больше о них не слышали и не видели, а Вил перегруппировка ребят, опять заткнул дыру, не дав развить успех.

Шуму эти битвы наделали грандиозного народ в страхе разбежался с центральной стража через час с небольшим, собравшись в кулак, вторглась на улицу, да только уже было поздно. Дерущиеся разбежались по своим норам, нападавшие оттянулись, оставив на улицах тела, даже раненых не собрали. Только доложили им, что стража выдвинулась порядки наводить, так сразу и отступили. Даже тут теряя людей, парни болты метали в спины, а не хрен в бою подставлять.

Ворвавшийся на площадь отряд стражников в пять десятков, застал кучу мертвых тел и вопящих раненных. Выкатывались на улицу телеги и выбегали девчата с парнями, с сумками в которых бинты да лекарства были. Споро осматривая тела они отыскивали живых оказывали помощь, да грузили в телеги, которые приняв партию раненых, уезжали куда то на территорию трущоб.

Порыскавшие по улице стражники тормознули у южных ворот, только старший отряда с сопровождением прискакали на лошадях к деловитым девчатам. Как заприметил сотник лечили только они, парни в основном перетаскивали тела. Остановившись у задававшей тон в этом безобразии красивой девочки с большущими зелеными глазами, сотник спросил:

— Кто такие?

— Лекарки, — ответила девочка не отвлекаясь от смазывания колотой раны на плече молодого парня в темных просторных одеждах, которые перед этим не жалея распорола ножом.

— Это я понял, — пробасил командир, — Куда раненых везут?

— Так у нас в трущобах больницу открыли, где лечат всех болеющих, а теперь вот и раненых, — спокойно проговорила она и выпрямилась, давая команду ребятам утаскивать перебинтованного.

Один из сопровождающих наклонился к командиру, что то шепнув на ухо.

— А почему лечите только пацанят, а взрослых мужиков нет? — спросил командир о том, что заметил его боец и указал пальцем на стонущего у ног девчонки раненого в живот мужика, которого она игнорировала, а та отреагировала вообще интересно, выпучив глаза куда то за спину стражников, стоящих близ нее, вытянула палец указывая туда же, за спину и охнула:

— Ой смотрите, что это там?, — стражники всполошившись все как один обернулись, выискивая что там случилось и ничего не найдя повернулись к девчонке, а та спокойно смотря в глаза старшего сказала:

— Показалось, — на что тот нахмурился, а потом опустил взгляд на раненного в живот и увидел рану на горе, что уже оборвала его жизнь. Насупив брови гаркнул на девочку:

— Ты что творишь, соплячка?

— А что не так, стражники, — ответила та гордо вскинув голову и не подумывая отступаться, — Что случилось такое? Вот человек, ранен был да помер.

— Так ты ж и добила, — выкрикнул сопровождавший.

— Ну так арестуй меня тогда, великий воин, — ответила зеленоглазая, — Арестуй, да посади в темницу, а потом казните как убийцу. Ведь так поступать же надо да? — неожиданно перейдя в наступление, — А как еще поступать с сиротами трущобными? Продавать дворянам на пытки, забирать еду, убивать на улицах, насиловать таких как я в подворотнях, а теперь вот посадить в камеру да казнить. Все правильно, могучие стражи, — уже орала она на мужиков, — Чего замерли?

Выскочивший неожиданно парень заступил перед ней, закрыв от стражей:

— Не сердитесь, уважаемый стражники,- заговорил он осторожно, — Сегодня Элия потеряла много друзей, тех кто защищал ее, помогал. Эти вот мужчины сговорились да напали на молодых ребят, а те отпор дали, но многие погибли да ранены, — продолжая говорить, удерживая Элию за спиной, не давая вырваться, а потом и вовсе встряхнул и выговорил, — Парни мрут, лечи, — на что девочка вскинулась и зыркнув на стражников пошла оказывать помощь и дальше.

— Что за срань тут произошла, — спросил сотник мальца, — Рассказывай.

— Квор Палач и Тралл Лис сговорились и решили изничтожить Ярома Душегуба, провокаций со стороны Ярома не было, но Квор его боялся. Вот результат, — сказал парень обводя кучу трупов руками, — Напали сообща двумя ватагами, произошла драка.

— Похоже Душегуб заранее знал об атаке, — заявил командир оглядывая кучу трупов.

— Знал, конечно, — сказал парень, — Поэтому подготовился.

— А что за больница про которую девчонка сказала? — поинтересовался он.

— Яром открыл, — начал объяснять парень, — Лекарства готовят, больных лечат, в трущобах плохо с этим мрут часто лекарей нет, а теперь есть.

— А ты сам кто и чей? — впился глазами в парня стражник.

— Кир Весельчак, — ответил парень, — Яром старший мой.

Покивал головой о чем то размышляя, сотник поманил мальца пальцем:

— Душегубу передай, — заговорил, дождавшись когда парень подойдет, — На улицах должен быть порядок, с войной этой пусть не затягивает, иначе всем худо станет. Раненых прибрать, трупы тоже. Понял?, — дождавшись когда парень кивнет добавил, — Давай, — и развернув своих, увел к воротам.

Оказав быстро помощь своим раненым, ребятня отправила их в больничку вместе с девчатами. Раненых чужаков никто лечить не собирался, хотя и видели наблюдателей противников, засевших тут и там, но боящихся выползать, потому что стражники так и курсировали не вдалеке, а потом в вернувшиеся телеги и присоединившегося к ним Могучего Мола, главного труповоза этих улиц принялись грузить мужиков по тихой добивая раненых, но так что стража не видела, хотя они и видели, но чтобы наблюдатели врагов все заметили. Тела быстро обирались, ценное снималось, мертвые закидывались друг на друга и телеги уезжали, приезжали снова и процесс повторялся. Шестьдесят три, Мол сказал, когда последний из чужаков был закинут в телегу.

— Хорошо вы им нос утерли, ребята, — прогудел могучим как и сам голосом, — Пацанят только жалко, — кивнул на сложенных отдельно, аккуратно и с почтением юношей. Оружие с них тоже сняли, но вот одежду и обувь не тронули.

— Жалко очень, — печально ответил Кир поглядывая на тела своих, двое из мертвых когда то были в его ватажке, а теперь вот мертвы.

— Похороню ваших достойно, не как этих собак, — прогудел Мол аккуратно погладив Кира по голове и склонившись шепнул, — Яром то как?

— Ранен, — так же тихо ответил Кир, — Вылечим, — и добавил, — Еще на наших улицах почти два десятка лежат, но этих сами тебе привезем, — сказал Кир и Мол в согласии качнув головой забрался на телегу.

Нож из под ключицы, вышедший со спины, достали уже в больнице, сама Томма и достала, Ярома приволокли в бессознанке. Сталь врагов так же прошлась и по плечу, задев мышцу, но осмотрев лекарка заключила, что все восстановится и будет работать как и прежде, так же как и рана на груди, тоже от скользнувшего клинка, как и на проткнутой ноге. Поправится, думала Томма колдуя над ранами поглядывая на меч Ярома, который был залит кровью по рукоять, видать в передних рядах бился. Обработав раны, занялась остальными ребятами, а после проконтролировала действия девочек. Еще учатся, так быстро все не узнать и лекарями не стать.

Парни ждали, мандраж, конечно, у ребят присутствовал, но все таки не первый раз готовились людей убивать. Уже привыкли. Странно это слышать да? О детях младше 15-16 лет, хотя какие они дети, столько дерьма сколько было в их жизни, не каждый взрослый за всю жизнь увидит, а тут дети.

Примчался парень Всадника доложил, что Квор хотел рынок занять, да торговцы не пустили, осмеяли да восвояси отправили. После этого Яром призвал полностью приготовиться, скоро может начаться. И угадал, даже часа не прошло, как с центральной рванула толпа мужиков, кто во что одет и кто чем вооружён. Ох как же правы были ребята, когда оставили всего два таких основательных прохода, а остальные тупо заблокировали. Где то стену уронили, где завал из мусора устроили, а где то почти стенку сложили. Нет были и другие лазы, вот только толпой там проходить сложно. Слишком уж растянулись бы враги, превратив штурмующий воинственный отряд в траурную процессию.

Вот сейчас и вломилась в широкий переулочек орда вторженцев и первые бегущие даже затормозили, чем вызвали небольшой затор, увидев как их встречают здоровые парни в броне, шлемах, со щитами и топорами. Этой заминкой воспользовались стрелки, рассевшись где только можно и пустили болты, каждым находя цель. Раздались крики и мат, но атакующих было много и даже очень, поэтому назад не повернули, а ринулись на щитовиков. И понеслась, грянули тела о щиты и парни не поддались, качнувшись, устояли на месте. Замелькала сталь, заорали люди, брызгала кровь, мелькали болты и брошенные ножи, причем с обеих сторон. Метательный нож срикошетил от шлема Тфора и пролетел перед самыми глазами Ярома, но это уже не напугало. Глаза остекленели и это не страх, в какое то странное состоянии погрузился парень, когда увидел, как болты его ребят втыкаются в тела врагов. Вселенское спокойствие, безразличие, бесстрашие. Он не думал совершенно, мыслей не было ни одной, полностью пустая голова и крики боли вокруг и брызги крови. Даже все уроки старых инструктор пропали из головы, но не пропали из тела. Последней осознанной мыслью промелькнувшей в голове парня была: *Убивать*. Он не думал как наносить удары, а просто знал, не думал как увернуться от удара, а знал. Не видел ни друзей рядом, ни врагов спереди. Он просто осязал пространство. Нож мелькнувший перед глазами, скользнувший вперед Яром, со своим саблевидным мечом в руке и ножом в другой. Взмах и отсеченная нога мужика навалившегося на щит Тфора отделяется от тела, а в открывшийся в крике боли рот, врезается шлем парня выбивая зубы и ломая лицевые кости. Изогнув кисть Яром обратным движением снизу разваливает брюшину следующему, а удар ножом не глядя, в бок замахивающегося мечом молого еще парня. Шаг вперед и нож выходя из раны раскрывает ее еще шире и кровища хлещет вслед ножу, сабля отбивает нож летящий прямо в лицо и тут же изгиб кистью и сабля летит обратно прямо вдоль лица, превращая аккуратный рот распахнутый в крике в кошмарную пасть распарывая обе щеки. Убрать голову с траектории удара, чуть присесть и нож втыкается в выставленную в выпаде ногу. Еще шаг и выпад, сабля втыкается в живот следующему, а нож раскрывает рану в ноге и выходит из нее. Такое теперь долго лечить.

Тфор, сломавший лицо мужика ударом головы видит как Яром скользнул вперед калеча и убивая людей и видел, как раненый им в ногу, от боли и ярости скорчив лицо, тем не менее замахнулся, чтобы ударить старшего в незащищенный бок, но увы. Топор Тфора отсекает руку, а удар щитом сходу отбрасывает мужика, роняя на следующих врагов, парни Тфора тоже шагнули за своим десятником не разрушая стену щитов.

Яром отбивает удар меча, опять движение кистью и сабля легко поменяв направление прямо в движении, отсекает эту руку вместе с мечом. Шаг, сабля порхает вверх жестким блоком тормозя удар, силы парня и мужчины не равны, поэтому ноги чуть амортизируя присели и распрямляясь качнули тело вперед и нож втыкается в живот мужчины, нож другого стремится к сердцу парня, но рука, вырвав клинок из живота, успевает изменить направление удара и вместо сердца клинок распарывает плечо Ярома. Боли нет, она придет потом, старая подруга. Сабля описывает дугу отсекая ногу раненого в живот. Шаг, доворот тела, свист окровавленной сабли, распоротый живот и вываливающиеся кишки. Доворот тела обратно с приседанием и сабля на обратном движение вспарывает бедро скользя по бедренной кости. Шаг, быстрый выпад, кончик сабли втыкается в живот замахнувшегося, чтобы метнуть нож мужчины, сбивая бросок. Шаг назад запоздал и мелькнувший меч успел пройтись самым кончиком по груди. Боль, где ты?

Тфор не успевает, что злит. Удар топора развалил голову следующему, а засевший топор вынул потянув на себя и ударив тело щитом. Заняв место убитого, шагнув вперед рубанул наискось, развалив грудь одному и отсек руку другому. Старшего задели он видел, Яла голову снимет если не убережет.

А бой кипел по всему фронту, арбалеты щелкали без умолку, мальцы выныривали вокруг щитовиков со всех сторон тыкали, резали и рубили. Ор стоял на всю округу распугивая народ.

Шаг, сабля мелькает и перерезает горло ранившего врага, нож ударом снизу втыкается в бок другого, движение кистью, сабля встретила достойного соперника, мечи издали звон и разошлись бескровно. Шаг, не успевший справиться с отброшенным от удара мечом, встречает саблю грудью. Достойно, но глупо, нож выскользнувший из раны опять ее распахав, ведь хозяин уже чуть впереди, ищет цель. Шаг, сабля обратным движением снизу отбивает удар, грозящий развалить парня пополам, под шаг второй ногой и нож нашел цель, впиваясь в живот наглеца.

Тфор уже кипел, рыча как февр, добравшийся наконец до битвы, крови и мяса. Пинок ногой в щит даже не качнул, зато малец из за его спины успел воткнуть в эту ногу нож, а топор парня завершил дело смахнув голову недоумка с плеч. Рывком вперед сбил с ног следующего, откинув и опрокинув на землю. Топор достал дерущегося слева, еще рывок и топор находит следующую жертву. А потом Тфора аж затрясло. Как же медленно топор выходил из умирающего, как же медленно рука с ним уходила назад в замахе, как же медленно вылетевший из руки топор летел к цели. Глаза не отрывались от приготовившего метнуть нож в старшего, видели как прищурился прицелившись, как замахнулся для броска и как махнул рукой исполняя его. Топор вошел в грудь сраного метателя по обух с такой силой, что его просто снесло, как будто и не стоял там никогда. Но нож уже пошел в полет, стремительно сокращая расстояние между собой и Яромом. Рука Тфора тянулась к старшему, силясь ухватить его и убрать с траектории. Вмешался тот самый, кого он отбросил щитом повалив на землю. Не найдя ничего лучше, увидел рядом ноги парня и не пытаясь встать просто воткнул в ногу нож.

Выдернув клинок Яром сделал шаг, но ударить никого уже не успел. Вот ты где, старая подруга, спасибо милая, что задержалась. Воткнувшийся в ногу нож вызвал все таки боль, присев от неожиданности Яром встретил летящий в сердце нож ключицей, почувствовал даже как он скользя по кости вышел из спины. От боли вспыхнули звезды в глазах, выключая то странное состоянии, в котором находился, а вместе с тем и даря все, что пропустил, но разом. Выключающийся организм еще почувствовал, как что то рвануло его назад, да так что тело даже земли не касалось. И все, здравствуй тьма, я сын твой.

Глава тринадцатая

Яла сохраняла ледяное спокойствие, волнующиеся и трясущиеся девчата, глядя на своего сержанта, собирались с силами и волей, и пытались соответствовать. Ой не зря ее слушались почти так же беспрекословно как и Ярома. Яла сидела за столом со стариками, которые не убирали далеко от себя мечи и магом, а чего бегать и суету наводить? Все было готово и сделано, приказы отданы, места заняты.

— Телеги с ранеными, — доложила подскочившая девчонка Яле, Ната послала.

Сержант встала и начала раздавать указания, перекладывая командование на своих подчиненных. По плану раненых должны были начать собирать и свозить к больнице сразу как битва закончится, а ей надо в больницу, ох не зря сердце сжимало, но думать об страшном Яла себе не позволяла. Ребята после битвы тоже должны сразу свалить, после таких беспорядков стража обязана начать реагировать, а попадаться было огромной глупостью.

Ворота открылись и в них начали втягиваться грязные, уставшие, потные парни в испачканной в крови темной одежде. Яла оглядывала каждого, не найдя ни Вила, ни, что самое страшное Ярома, подскочила к прислонившему щит к забору и снимающему шлем Тфору.

— Ну что?

— Победа, — прогудел тот, беря из рук подскочившей девчонки кружку с взваром и выпивая в пару глотков, — Посекли не меряно, вся улица в трупах. Парням Вила похуже пришлось, но тоже справились. Потери еще не считали, но и нашим досталось.

— Яром? — спросила не справившись с голосом, который дрогнул.

— Ранен, — посмурнел парень, а потом схватив Ялу за руку затараторил, — Яла я не успел, мы никто не успевали за ним. В него как кто то вселился, только бой начался, только на щиты первых приняли, он вперед скользнул и понеслась. Руки отсекал, ноги отрубал, кишки выпускал. Мы не успевали за ним, никто не успевал, его раз достали, второй, а ему хоть бы что. На крики не реагировал, рубил и рубил эту падаль. Все в крови, сам в крови, а потом нож в него метнули, я поздно увидел, метнул топор в того ублюдка да не успел. А потом ему в ногу нож воткнули, да тот брошенный. Я его выдернул, дотянулся кое как, да поздно. Уже с двумя ножами обратно откинул, Яла ты прости ме…

Звонкая пощечина разнеслась на весь двор и так молчащий народ и вовсе дышать забыл, а Яла спокойно сказала:

— Соберись сержант, это еще не конец. Приводи себя и людей в порядок, Вил тоже ранен? — получив подтверждающий кивок продолжила. — Тфор за старшего, доклад по раненым и убитым, я в больнице буду. Всем ясно?, — гаркнула она, да так что даже старики службу вспомнили, подтянулись и выровнялись как в строю, выслушав не стройные, да и понятно, спокойно вышла за ворота и пошла в больницу. Двое парней увязались следом, Яром запрещал девочкам одним по трущобам шастать.

Лечебница гудела и стонала. Раненые стонали, девочки гудели, носясь как наскипидаренные, обрабатывали ребят, перевязывали. Много черт возьми раненых, Яле тут места не было, лечить не умела, поэтому просто в стороне наблюдала за процессом. Ярома не видела и искать не стала, нечего мешаться под ногами. Успеет еще, к ней подошел усталый Кир и не дожидаясь и так понятных вопросов заговорил:

— Двенадцать погибших, двадцать шесть раненых, серьезно раненых несколько.

— У тех ублюдков? — спросила Яла.

— Восемьдесят один, — ответил парень, — Раненых у них нет, всех добили с молчаливого одобрения сотника стражников, — последним заявлением и вовсе вызвал удивление у девушки, ну и пересказал как все было и весь разговор с сотником.

Почти три часа Яла стояла у стенки, не отвлекая девочек и молча наблюдая за суетой. Ее пытались отвлекать разговорами, но она это сразу пресекла, заявив мол если по делу, то пожалуйста, а если нет то пусть валят нахрен. Суета по чуть чуть прекращалась, девочки бегали все медленней, потом уже быстро ходили, потом и вовсе спокойно. Уходили и сами отмываться от крови парней, а потом пришла Элия и молча поманила Ялу за собой. Комнату Ярому выделили одиночную, зайдя девочка увидела голого, омытого и перевязанного парня, рядом с которым сидела уставшая Томма. Глянув на девочку сказала:

— Четыре ранения, ничего серьезного и опасного, выходим, будет бегать как и раньше, — а потом вздохнув, закончила, — Можешь посидеть с ним не много, ну а потом пусть отдыхает, — и накрыв по пояс легким одеялом вышла и увела с собой печальную Элию.

Яла присела рядом глядя на парня, опять раненый лежит, в этот раз даже злости не было. Погладив по волосам и лицу, Яла тихонечко легла с боку, с той стороны где рука не была перевязана и тяжко вздохнув заплакала, как же она боится что он умрет. Боится снова без него попасть в приют, в тот подвал со страшным запахом. Боится что больше никогда не услышит тот заливистый смех, от которого душа начинала петь. Когда он был рядом она не боялась ничего, а вот сейчас опять боится всего.

— Сыро то как стало, — раздался тихий шепот.

— Придурок, — тут же выпалила она, вскакивая и вытирая слезы, но улыбку спрятать не могла, лицо не слушалось.

— Ну как там у нас дела? — спросил он открывая глаза правда так же шепотом, Яла хотела сказать, что то типа отдыхай дела потом, но его серьезные глаза заставили собраться и говорить по делу. Как закончила о цифрах и потерях с обеих сторон, старший продолжил, — Вила проведай, как он там. Тфора пни и Тана, оборона на них, могут еще раз полезть, у них людей больше. Парням скажи, что отдохнут потом как победим. Иди, я посплю, — и отрубился.

Вила тоже потрепало, клинок прошелся по лицу, распахав бровь и щеку на половину. Глаз уцелел, но шрам останется страшный. Вернувшись на базу собрала всех уцелевших и передала приказ старшего. Парни ничуть не ворча, засобирались в засады. Тан уже отправил своих контролировать округу и подступы. Прорвавшихся, он со своими и людьми Злой, принял в арбалеты, не дав даже разбежаться и спрятаться. Отправили и Дорну весть, пусть торговый люд успокоит и поблагодарит за поддержку и потянулось ожидание еще одного вторжения.

Стани в битве не участвовал, Яром четко объяснил чего хочет, а хотел старший крови, чтобы все запомнили кого трогать можно, а кого чревато. Поэтому как только пришла весть о начале драки, Стани увел своих на улицы чужаков и понеслась. Те и правда собрали почти всех для битвы, оголив тылы и парни собранные им лично, такие же тихие мокрушники как и сам сержант, устроили резню. Разбив на два десятка и раскинув по разным улицам, парни понеслись. Цепляли кого нибудь, тормошили вызнавая о людях Квора, неслись туда. Вырезали всех, тормошили следующего, неслись туда. Так продолжалось часа три. После неудачного штурма ватажники уже вернулись и к старшим побежали недовольные, жалуясь мол какого хера, платят за защиту, а он не выполняет, их тут как котят режут. Да, Стани резал и мирных не всех конечно, только тех кто сопротивление оказывал, остальных грабил и сжигал собственность. Ну а что вы хотели, платите деньги, значит виноваты. Подхватившиеся проигравшие пытались настигнуть ребят, но те как растворились. Это на чужих то улицах. В общем никого не найдя решили, что те ушли к себе и успокоились.

А Стани затихарился, найдя себе лежку, вырезав какую то мелкую шайку и дожидались ночи. Днем они не очень действуют, а вот ночью уж точно развернутся во всю ширь. Десяток Триза на соседней улице действовал почти так же, удваивая нанесенный урон.

Тралл Лис и Квор Палач со своими ближниками собрались в хоромах Квора держать совет. В этой тупорылой атаке Квор потерял больше людей, зато Лис лишился именно качественных и умелых бойцов. Это его люди смогли откинуть мальцов и прорваться на вражескую территорию, но пропали там. И все понимали, что навсегда. Судили да рядили и прийти к какому то решению не могли. Вроде не плохо было бы напасть еще раз, но такие потери были просто колоссальными. Да и умения парней и подготовка явно превосходили все, что умели их ребята.

— Объединим силы, щиты я найду, — заявил Квор, — И толпой под щитами пройдем к ним, а там рассыплемся и все. Арбалеты парней уже не спасут. Мы сильнее и умелее, — Палач откинулся и отхлебнул вина.

Лишившийся уха в бою невысокий, но жилистый мужчина лет сорока стоявший за плечом Лиса нахмурился. Он командовал атакой как раз там, где Яром явил чудеса по истреблению людей. Мужчина уже примеривался, как вступить в драку, когда болт начисто снес ухо, заставив передумать, а потом уже и стража засуетилась. У них с Лисом была давняя дружба и давний уговор. Когда то они каждый командовал своей бандой и силы были равны. Уже назревал момент передела территории, когда встретившись договорились и сообща подмяли под себя весь район. Страшим выбрали Лиса, тот явно был башковитей. Не дождавшись когда Тралл что то скажет, безухий заговорил сам:

— Пройдем, рассыплемся, сильнее , умелее, — перечислил он ключевые слова заставив всех обратить внимание на него и на них, — Я так понимаю Квор Палач тоже в бой пойдет?

Улыбку Лис не удержал, а вот Квор разозлился, но обострять не стал:

— Для этого у есть хорошие войны, а мне в бою нечего делать, — зло выговорил он, залпом выхлебал вино в бокале и потянулся за бутылкой.

— А мне надо в бой? — спросил с улыбкой Лис у своего зама.

— У тебя я есть, — ответил тот не промедлив, — А вот сегодня видел как умелых воинов Палача пацанва кромсала и Душегуб в первых рядах был, — опустив взгляд на своего старшего сказал, — Зря мы на них полезли, Лис, все ляжем. Я своими глазами видел, что они в бою творят. У нас нет воинов такого уровня, теперь нет, — уточнил напомнив пропавший отряд ближников.

— Зассал? — вскинулся покрасневший Квор.

— Тут кроме тебя ссыкунов нет, — не полез за словом в карман безухий.

— А ну успокоись все, — гаркнул Лис, останавливая схватившихся за мечи мужчин, — У нас вроде общий враг, нет?, — а потом обратился к своему заму, — Раз начали, то будем доделывать до конца. С лихого наскока не вышло, значит попробуем по другому. А как? Вот сейчас мы тут собрались и придумаем.

Рассуждали до самой темноты, так и не выявив окончательно решения. Нет конечно какие то варианты прикинули и вроде как даже не плохие, но все казалось не то. Поэтому решили отложить на завтра, Лис со своими собирался, оставаться у Квора не хотел и попрощавшись покинули дом. Выйдя на улицу и осмотревшись, безухий сказал своему старшему:

— Чуйка у меня плохая, Лис.

— Прекрати, брат, — ответил тот, — Ты же за Душегуба слышал, вариантов нет, либо мы, либо они.

И тут защелкали арбалеты, заставив корноухово сильно струхнуть и упасть прямо в пыль, поселили парни за сегодня в его душе новый страх. Раздались стоны и вскрики, попадали люди на землю, а метнувшись в сторону стреляющих охрана никого не нашла. Только корноухий сидел рядом с Лисом поймавшим два болта, один в лицо, второй в грудь, оба смертельные.

— Я тебе говорил, брат, — и приказав собрать тела и раненых дал команду уходить к себе.

Стани же, дав залп со своим десятком, даже на результаты не посмотрел. Просто растворился в ночи, она только начиналась, а работы еще непочатый край. Эти были не первыми, кого приговорили с началом ночи и не последние. До самого рассвета то тут то там по территории Квора раздавались стоны и крики и люди умирали. Докладами о нападениях так и не дали уснуть, он отправлял людей в разные места и там находили только трупы. Точки горели, тех кто платили ему мзду лишали жизни или ценностей. Если отряды посылались не большие, то они пропадали сами, а потом уже их находили мертвыми. Казалось во всех частях подконтрольной ему территории одновременно орудовали..кто? Нет понятно, что это Ярома парни, но почему их не то что поймать даже увидеть не могли. Несколько раз докладывали о каких то силуэтах растворившихся в ночи. Ватажники начали перешептываться о каких то нелюдях, которые прямо на глазах исчезали, оставляя за собой лишь мертвые тела.

С рассветом все успокоилось. Так и не спавший Квор начал принимать недовольных, которые тянулись к нему один за другим и у всех был один и совершенно законный вопрос. Какого хрена? Палач успокаивал и уверял людей, что накажет виновных, но это не успокаивало. Что толку с наказания, если они пострадали и ладно, что у кого то золото забрали, кого то и вовсе убили, а кому то или дом или торговую точку спалили. Наконец отбился от требующих справедливости, Квор уже забыл и об атаке, плюнул и на умершего Лиса и на ушедших людей. Приказав своим людям усилить охрану, перекрыть все ходы на их улицы, Палач накатил и отрубился.

А разбудили как только стемнело и по той же причине. Убийства, пожары, кровь рекой. Плюнув на проходы, плюнув на центральную улицу, там кстати все было тихо, никто не вредил, ватажники носились по своим землям большими отрядами, силясь навести порядок и прибить незваных гостей. В середине ночи и патрулирование бросили, забившись в свои норы. Несколько раз словили арбалетные залпы из темноты, оставляя кучу народа на земле и прекратили наплевав на охрану, жизнь дороже. Пожары продолжились и так опять до самого утра. И опять потянулись стенающие и плачущие к Квору, но он уже никого принимать не стал, закрывшись в доме и окружив себя охраной. Люди потерявшие ночами свое от такого поступка охренели в край и пошли жаловать страже, а те только головы зачесали не зная что делать. И передали жалобы выше по инстанции, а те еще выше. В общем закрутилось все в колоссальное действо. Стани же своих увел после второй ночи, не потеряв ни одного бойца и даже раненых не было. Сложно было бы еще ночь отвоевать. Болты и метательные ножи почти кончились на пару залпов бы насобирали и все. Зато золота и драгоценностей взяли немало, у каждого бойца по мешочку.

Яром пока это творилось набирался сил, а точнее почти все время спал. Все таки и крови потерял не мало, да и раны не шуточные были. Его будили, насильно кормили и он снова отрубался. Иногда успевал спросить как дела, узнать новости и снова в отруб. Дважды спрашивал про Стани, но ребята только руками разводили. Как ушел, тишина, но пожары видели. Парни Тана хлеб не зря жрут, все видят, все знают. Кроме того, где Стани, этот если надо в пустой комнате спрячется.

Очнувшись к обеду третьего дня увидел сидящего рядом хмурого и мрачного, как обычно, Стани, уже отмытого и в чистом, но сильно уставшего и сонного. Он так и кемарил сидя рядом с кроватью на стуле.

— Рад что ты жив, брат, — тихо сказал Яром, но парень услышал и подхватился уставившись на старшего. Даже мрачное лицо в этот раз улыбнулось.

— И я рад что ты жив..брат, — с небольшой заминкой ответил он.

— Рассказывай, чего там начудил опять, — улыбнулся Яром и прикрыл глаза, — Я не сплю, — добавил, чтобы Стани рассказывал.

— Много кого завалили и из бойцов, и из тех, кто ему мзду нес. В назидание. Сожгли немало. Особо не проверяли кого убивали, скрывались, чтобы не нашли, еще на ночь оставаться не стали. Болты закончились, — как всегда не сильно многословно рассказал парень, — Последнюю половину ночи за нами уже и не гнался никто. Сами заныкались, а людей на произвол бросили.

— Молоток, — проговорил Яром, — Отдыхай, отсыпайся и готовься. Посмотрим какое продолжение будет. Сами в атаку не ходите, только от обороны, если нападут, — и помолчав спросил, — Вил как там?

— Заходил к тебе недавно, не дождался и в логово ушел, — ответил Стани, — Ему лицо поправили, но ничего такого.

Яром легонько кивнул, но отрубиться не успел, влетела Элия и выпроводив Стани села кормить Ярома с ложечки, как когда то Яла.

Ближе к вечеру на их улочку пешком зашел человек. Один, в темной, но качественной одежде, в плаще с капюшоном и рапирой на поясе. Прогулочным шагом направился в сторону логова. Расположение примерно знал, это ни от кого и не скрывалось, один раз только уточнил дорогу у старика, спешащего домой. Гостя срисовали еще когда он в пролетке приехал, на центральной улице. Парни Тана, отправив с докладом в логово посыльного, трогать гостя не стали. Не обычный человек. Да и один и просто вели его по дороге, а тот никуда не торопясь с интересом поглядывал по сторонам. Добравшись до нужной улочки и увидев нужный дом направился к нему, но проходя мимо столба с колокольчиком удивленно остановился. Постояв и подумав немного позвонил, звон колокольного языка разнесся по улочке. Мужчина замер в ожидании не сходя с места.

Ребята уже были в курсе, но услышав звон переглянулись. Яла как сержант сказала:

— Стани, прогуляйся со мной, — и открыв калитку вышла, не слыша, но зная что парень скользит следом.

Остановившись напротив мужчины Яла заговорила первой:

— Мы установили этот колокол, чтобы люди могли позвонить в него, прося справедливости у нас или помощи. Зачем звонили вы?

Тот откинул капюшон открывая лицо, мужчина лет тридцати пяти среднего роста, в аккуратной, дорогой, но не броской одежде. Черноволосый, с сединой на висках, умные голубые глаза и ничем не примечательные черты лица. Внимательно посмотрев на Ялу, он кинул взгляд на спутника, но тот в своих темных и просторных одеждах и капюшоном на голове не привлекал внимания совершенно.

— Меня зовут Гард, я правая рука старшего Дана Молота и позвонил, прося о помощи.

— Меня зовут Яла, а моего спутника Стани, мы сержанты Ярома Душегуба и если ваш вопрос справедлив и мы в силах помочь, то мы вам ее окажем, — ответила спокойно Яла, а чего волноваться. Если что, Стани этого Гарда на ремни распустит, а тот и дернуться не успеет.

— Ваш спутник молчалив, — неожиданно сказал Гард улыбнувшись, — Но я чувствую опасность расходящуюся от него.

— Стани, как и многие из нас, воин и очень умелый, — ответила Яла строго, без улыбок и расшаркиваний, — Опасность он источает для всех, кто может представлять нам угрозу.

— Это точно не я, госпожа Яла, — улыбнулся Гард.

— Я не госпожа, уважаемый Гард, мы никому не господа, и над нами нет господ, — поправила мужчину девушка, — Могу узнать, что вы хотите придя сюда и чего хочет ваш старший Дан Молот?

— Мира, милая Яла, всего лишь мира — ответил мужчина, — Я могу увидеть Ярома Душегуба?

— Нет, — ответила она, — Наш старший дрался в первых рядах, отстаивая наши улицы и потому сейчас ранен.

— Серьезно ранен? — нахмурился мужчина

— Смотря для чего, — ответила девушка.

— Завтра в двенадцать дня состоится сходнях старших районов, при участии представителя стражи и торгового сословия. Без Ярома Душегуба это собрание не имеет смысла. Ответ будет ли он, нужно знать сейчас.

Яла внимательно глядя на мужчину, обдумывала. Событие нужное, можно закончить войну, но опять кто то куда то тянет Ярома, опять в какую то задницу, а он и так там раненый лежит. Суки, как же они все достали. Неожиданно волна злобы затопила ее, по лицу пробежала тень от с трудом сдерживаемых эмоций, глаза сверкнули яростью уставившись на мужчину, ухом она уловила тихий шелест ножей выскочивших из ножен и напряжение от Стани, уже почти прыгнувшего убивать мужчину, вызвавшего ее злость. Тот даже отшатнуться не успел, только испугаться, как Яла вскинула руку останавливая Стани.

— Нет, — проговорила она уже полностью взяв себя под контроль, — Стани, отправь к старшему человека, пусть передаст суть вопроса. Мы подождем решения тут, да, уважаемый Гард?, — на что тот осторожно кивнул, а Стани молча махнул рукой в сторону ворот, призывая к себе кого нибудь. Из калитки уже вылетел парень, подскочил к сержанту, пошептался с ним и помчался в сторону больницы. Яла же, пока Стани отправлял гонца, сказала, — Не сердитесь на меня за эту вспышку эмоций, от этого подлого нападения мы на взводе. Ребят сложно удерживать, все хотят крови и мести.

— Я понимаю и не сержусь, — ответил уже отошедший от испуга мужчина, — И мы прекрасно вас понимаем, мой старший точно на вашей стороне. Подобное поведение неприемлемо, особенно учитывая сколько ненужного внимания привлекли эти действия.

Потянулось ожидание, Гард иногда задавал вопросы, на какие то Яла отвечала. Какие то с улыбкой игнорировала, давая тем самым понять о их неуместности.

— Скажите я слышал слух, что Яром Душегуб открыл тут больницу в которой бесплатно лечат жителей своего района, — спросил Гард.

— Да это так, — отвечала Яла.

И в подобном плане, Стани все это время так же молча стоял рядом, так же молча готовый убить.

— Извините, — начал Гард, прокашлявшись, — Я довольно не плохой воин, умел с рапирой и ножами, — завел речь по большей части обращаясь к Стани, — Но почему то глядя на вас понимаю, что убить меня вам не доставит никаких затруднений. Я это понимаю как воин, не раз видевший смерть. Но ведь вы молоды. Как так?

Стани молчал, Яла поняв, что отвечать ей или не отвечать, задумалась, а потом все таки сказала:

— Наш старший выделил среди нас воинов и помогает нам раскрыться в этом направлении, — помолчав добавила, — Стани один из лучших, даже среди нас есть всего лишь …- и повернув немного голову к Стани, услышала.

— Шесть и сам Яром, — сказал парень.

— Лишь 6 человек и сам старший, которые могут побороться со Стани, но у всех своя манера. У кого то клинки, у кого то мечи, арбалеты, топоры. Каждый силен по своему.

Покачав головой Гард с уважением глянул на силуэт парня:

— А вы? — обратился он к Яле.

— Я не воин, — ответила она спокойно, — Но ножом и арбалетом владею.

В этот момент раздался легкий топот и парнишка посыльный подбежал к девушке. Встретившись с ней глазами просто кивнул и пошел к воротам.

— Нам необходимо знать место встречи, уважаемый Гард, Яром Душегуб придет.

— Улица Ясная 8, этот дом принадлежит Аргу Гору. Встреча состоится там, полностью мирная. Нарушивший мирный ход, будет уничтожен совместными усилиями, — и протянул цепочку с кулоном, — Это надо будет продемонстрировать страже и владельца пропустят.

— Благодарю, уважаемый Гард, — ответила Яла и развернувшись пошла к воротам в сопровождении Стани.

Утро было дерьмовым Яром встал, но было больно, от средства блокирующего боль Яром отказался, Томма сказала, что там какое то побочное действие сонливость еще что то. Элия, под его ворчание отмыла его, Томма осмотрела и намазав перебинтовала, ворча что лежать надо, а не прыгать туда сюда. Одежду принесли новую, но точно такую же как обычно. Яла там что то брякнула один раз про особую встречу, красивый наряд, но после того, как Яром уставился на нее как дуру, обозвала его придурком и вышла из палаты. Правда тут же вернулась и начала помогать одеваться, все под смешки Ярома.

К одиннадцати примерно Яром накинув капюшон накидки залез в пролетку и назвал адрес. Сопровождающих не брал, ребята чуть бунт не устроили, но старший прикрикнул бунт подавил. Не брал из расчета плохих раскладов, если его убивать начнут, зачем ребят подставлять и так столько погибших и раненых. Ехали долго, Яром даже переживал, что опоздают, но нет, даже чуть раньше прикатили. Дважды останавливали стражи, раз на въезде в центр, а второй раз на въезде в район богатеев в котором и находилась эта Ясная улица. Но оба раза показав кулон пропускали без вопросов. Минут на десять раньше прикатили. Яром, кое как выбравшись с повозки, отпустил возницу. Раны болели неимоверно, но собравшись с силами и силой воли, хромая аккуратно и не спеша, стараясь беречь и ногу и плечо да и дышать неглубоко, подошел к воротам. Калитка тут же отворилась и не успевшему задать вопрос привратнику под нос уперся кулон. Тот просто отошел, пропуская гостя и затворил за ним дверь. Прохромав до входа в дом Ярому так же отворили дверь, видимо наблюдают, и пропустили внутрь.

— Как вас представить?, — спросил седой напыщенный мужчина в ярких и богатых одеждах.

— Император Разор первый, — прохрипел Яром, на что мужчина аж крякнул сбитый с толку подобным ответом, парень видя как тот открывает и закрывает рот, сжалился, — Яром Душегуб, — и махнул рукой, веди.

Скорбная процессия из старика и инвалида потопала в глубь дома, благо не далеко. Вскорости Яром вошел в богато украшенный зал, по центру которого стоял массивный стол во много метров длинной. Так бы Яром конечно прикинул, но сегодня все раздражало, что ему совершенно было насрать сколько метров в этом сраном столе.

— Яром Душегуб, — громко объявил старик и развернувшись ушел.

А перед парнем предстали богато разодетые мужчины, ну почти все, знаком был только Силан Гор. Несколько мужчин правда предпочитали красивым одеждам, практичные, не такие как у Ярома, но что то общее имелось. Приглядевшись, он даже понял что и не мало таких, человек семь примерно. Мужчина сидевший рядом с Силаном явно был родственник. Очень похож, и даже чуть чуть больше него габаритами, еще двое были в офицерской форме. И все уставились на Ярома и молчали, а тот так же аккуратно стараясь беречь и не тревожить тело, двинулся к свободному стулу. Дойдя до него остановился и заговорил:

— Здравствуйте, уважаемый Силан Гор, рад вас видеть, — и как обычно слегка склонил голову, но уже без улыбки. Да и капюшон не снимал.

— Здравствуй Яром, — ответил Силан и покачал головой, — Не уберегся?

— Не в моем это правиле за спинами прятаться, когда парни мрут по чужой прихоти, — ответил парень и обратился уже ко всем, — Всем, надеюсь, доброго дня, — и так же качнув головой почти упал на стул, отведя раненую ногу в сторону.

— Может снимите капюшон? — неожиданно попросил один из офицеров, ни сил, ни желания выступать и артачиться не было, поэтому Яром вскинув не раненную руку, скинул капюшон, продемонстрировав всем свое бледное и потное лицо.

— Сможете обсуждать проблему? — спросил второй офицер, на что Яром тоже просто кивнул.

— Куда тебя достали Яром, — спросил Силан и тот послал бы, но купец и правда с озабоченным взглядом спрашивал.

— Нога, плечо, грудь и под ключицей, — на что мужики с уважением покачали головами.

И тут за спиной Ярома раздались шаги и голос старика произнес:

— Квор Палач.

— Опаздываешь, Щекастый, — сказал Силан

Чуть повернув голову, Яром посмотрел на ублюдка, из за которого погибли его ребята. Холеный пучеглазый говнюк, вот и все описание. Проведя за ним взглядом, наткнулся на Хмурого. Черт, а ведь с Силаном отдельно поздоровался, а с ним как со всеми, а ссор с ним не было наоборот даже как то дружески общались. Косяк и Яром поймав его взгляд, приложил руку к сердцу и кивнул головой, не вставая. Мол признаю косяк извини, на что тот ухмыльнулся и махнул рукой, не сержусь, все понял. Квор уселся через стул от Ярома, поприветствовав всех тут находящихся общим приветом. Как только он угнездился, встал родственник Силана.

— Господа, мы сегодня собрались тут, в моем доме, чтобы решить проблемы не нужной никому войны, при которой страдают все тут присутствующие. Решение будет принято сейчас, при участии представителей городской стражи, торговцев и старших районов. Председательствовать будет капитан Орс, глава стражи, — и уселся на место.

Капитан, не вставая, начал задавать вопросы, ответчиками в которых были Яром и Квор.

— Кто напал первым, — задал первый вопрос офицер, Яром молчал.

— Я и Тралл Лис, — глухо ответил Квор.

— Причина нападения, — продолжил мундир.

— Парень зарвался, шнырял по моему району как у себя дома.

— Это так? — обратился Орс к Ярому.

— Мы в хороших отношениях с трактирщиком Гримом, он взял на работу девочек с моего района, мы поставляем мясо крыс и ящеров, — помолчал немного раздумывая Яром, пока не прервали, продолжил, — Убили одного парня из мелких ватажников, когда те напали на нас по пути от Грима, убили трех ватажников из мелкой банды, за то что пытались на нашей улице подвести под свою крышу целительницу Томму, взяли под свое крыло и увели с центральной ватажку Кира Весельчака. Это все наши действия на центральной.

— Грим платит вам? — спросил Хмурый неожиданно.

— С центральной улицы нам никто не платит, только Грим покупает мясо. Девочки работающие у него тоже ничего не отдают.

— Причина нападения отсутствует, — заявил Орс и продолжил, — Где Тралл Лис?

— Убили той ночью когда торговцев жгли, — ответил Квор сквозь зубы.

— Кто убил?

— Мы, — спокойно ответил Яром.

— Почему пострадал торговый люд? — вклинился Арг Гор.

А вот тут Яром задумался немного, формулируя ответ:

— Если бы была причина нападения или нами совершен какой то косяк, ни один торговец бы не пострадал. Но нападение было беспочвенным, а погибали мои люди, ранеными лежат мои люди и там нет ни одного старше 16 лет. Все это было совершено на деньги этих торговцев, ведь это они платили Квору, а он приобретал оружие, — что порадовало Ярома, хотя от боли уже нихрена не радовало, но некоторые из присутствующих согласно закивали. Повисла тишина, собравшиеся размышляли.

— Война должна быть закончена, — сказал Орс.

— Квор все еще дышит, — заявил Яром.

— Скольких людей вы убили в битве? — спросил второй офицер.

— При той резне на границе восемьдесят одного, — ответил парень.

— А потеряли? — уже удивленно, продолжил он.

— 12.

— Вы пацаны, не старше 16 лет, завалили 81 здорового мужика, а потеряли только 12 человек? — вскинув брови спросил Орс

— Один мой парень дороже 10 этих ублюдков.

— А за те две ночи, что кошмарили район Квора? — продолжил второй офицер, качая головой от удивления или восхищения.

— Там не считали, не когда было, — ответил Яром хриплым голосом, голова начала кружиться, мало сил скопил.

Арг заметил что то, потому что хлопнул в ладоши и приказал появившемуся слуге принести напитки и через минуту несколько слуг начали расставлять бокалы перед гостями. Подошедшему к нему слуге Яром сказал просто:

— Воды, — и ему принесли бокал с водой, которую осушил, почти не глотая.

— Значит так, — начал Орс когда все утолили жажду и смочили горло, — Если бы конфликт не вышел за рамки и не приобрел такой охват, было бы намного проще. Но увы, слишком много шума. Причем по вине одного человека, оставшегося в живых. Второй виновный уже мертв и это радует. Яром тоже приложил руку но считаю его действия хоть чрезмерно, повторюсь чрезмерно жестокими, но все таки правомерными, а значит предлагаю следующее, — слушавший это Квор стремительно бледнел, нет, он понимал свой косяк и понимал что придется платить, но какая будет цена, неужели его приговорят, — Господин Дан, вы как ближайший сосед Тралла Лиса, готовы выступить исполнителем воли нашего собрания?

— Готов, — кивнул мощный мужчина с поистине отсутствующей шеей.

— Благодарю, — кивнул ему Орс, — Найдете замов Квора и Лиса и обязуете выплатить виру пострадавшим торговцам. Яром, понимаю, что ты в своем праве, но было бы неплохо чтобы и ты отплатил часть виры.

— Какова сумма? — спросил он.

— С тебя не меньше 500 сотен золотом, это примерно, — сказал Силан, — Малая часть, — развел тот руками.

— Кому отдавать?

— Мне можешь, — протянул Силан и посмотрев на брата, подтвердил, — Мне, я распоряжусь.

— Сегодня вам занесут на рынок.

— Вот и отлично, Яром благодарю тебя за понимание, — заявил Орс с улыбкой, — Ну а Квору смерть, кто против, поднимите руки, — и ни одной поднятой руки, а дергаться и возражать Квор уже не мог, как только заговорили о вине, сзади к нему подошли два неслабых мужчины и как только решение было принято, вырубили его ударом по затылку и утащили.

— Вопрос считаю решенным, — глядя на процесс вытаскивания Квора, заявил капитан — Яром за центральной улицей пригляди, Квора нет, людей ты у него резко подсократил, а бросать без пригляда нельзя. Нам все еще наркоторговцы аукаются, — парень подтвердил кивком, — Можешь идти.

Собрав все силы и волю в кулак, Яром выпрямился и как можно аккуратнее, стараясь не тревожить ногу, которая уже неметь начала и стараясь не дергать плечом и рукой развернулся и поковылял на выход. Увидев того напыщенного старика в холле попросил вызвать пролетку и направился к воротам. Ожидание протянулось недолго, все таки господский район, люди чтобы не вылететь отсюда старались работать шустро вот и извозчик подскочил торопясь, поэтому Яром, отдав кулон привратнику, загрузился, кряхтя как старый дед и назвав адрес откинулся на спинку, расслабляя тело и прикрывая глаза.

— Малец теперь в совете старших? — спросил второй офицер, так и не назвавшийся, после того как Яром ковыляя покинул зал и дом.

— Помаринуем его немного, заставив понервничать, а потом разрешим, — вальяжно заявил один из старших в красивой одежде, чем вызвал смешок Хмурого, да и Силан разулыбался на это заявление.

— Что вас так рассмешило, господа? — спросил Орс поглядывая на мужчин.

— Да хер ложил парень на наш совет, — заявил Тарн переглянувшись с младшим Гором, на что тот только кивнул, подтверждая слова мужчины.

— Объясните, — открыл рот еще один нарядный.

Хмурый замялся думая как бы объяснить, мастером слова он никогда не был, вот драка да с мечом на отлично, ножом и того лучше, а говорить не мастак. Так и не найдя как сформулировать, Тарн с просьбой во взгляде посмотрел на Силана. Тот Гор не успел ответить, заговорил Арг:

— А зачем ему? — задал он вопрос обводя взглядом людей, немного задерживаясь на каждом, — Что он увидел приехав сюда и посмотрев на каждого из нас таких благородных, властных и вальяжных?, — люди не перебивали старшего Гора, слишком большим авторитетом пользовалась его семья в городе, хотя в политику и к власти никогда не лезла, — А ничего не увидел, что бы понравилось и согласился с нашими словами только по одной причине, насрать ему на наш совет. Все что у него есть сейчас, он взял сам и удерживает, потому что и держать не надо. Рынок расцвел под его рукой, торговцы увеличивают обороты, причем только те, кого он посчитал достойными уважения. Трущобы задышали свободно, у себя он не оставил ни одной банды, кроме своей, — отпив из бокала огромным глотком Арг продолжил, — На золото ему плевать, на власть плевать, на роскошь и удобства тем более. Им движет только инстинкт выживания и заботы о своих. Вот и все.

— Больница еще эта, — поддакнул Хмурый бросив взгляд на старшего Гора, на что то кивнул соглашаясь и продолжил:

— Он сирота трущобный, если человек по его мнению хороший, он поможет, а если не очень хороший — прирежет.

— Так может стоит его того? — проведя пальцем по горлу, спросил сухой мужчина в красном камзоле, сидящий подле Молота.

— А за что? — спросил старший Гор, — Если его не трогать, то он вредить не будет, а если тронуть то вон, минус два в совете нашем.

— Потому что не понятный, — неожиданно выдал пухлый мужчина, занявший место рядом с Горами, — Потому что больно жирный кусок мальцу достался просто так, — и не дождавшись слов от других, продолжил, — Я пожалуй отщипну у него кусок, не дорос он еще. Если никто не против, — и замолчал ожидая ответа собравшихся.

— Против, — покачал головой Дан.

— Против, — поддакнул Хмурый, поглядывая на пухлого и добавил не стесняясь, — Ты в своей жадности Злан совсем с головой пропал уже.

— Против, — ответил Арг глянув на брата.

— Против, — это капитан Орс, — Стража о мальцах Ярома хорошо отзывается, порядок чтят, чего не скажешь о твоих ватажниках Злан.

— Против, — ухмыльнулся сидящий напротив пухлого, худой мужчина в простых одеждах, но добротно скроенных, поглядывая на Злана с неприкрытой иронией и вызовом, — А если ты не послушаешься, ну и парень не накосячит, еще и людей ему в поддержку подкину. Хмурый пропустит через свои земли, — и глянув на Тарна, на что тот кивнул одобрительно, вызвав на лице Злана гримасу раздражения.

— Нам нужен мир в нашем городе, — вклинился в пикировку второй офицер, — Мы и так все дружно обгадились в глазах Императора. Так что предлагаю вести свои дела в спокойной обстановке, войн не надо.

Помолчав немного, обдумывая услышанное, люди начали поднимать другие спорные и интересующие вопросы. Не часто они вот так собираются, нельзя терять возможность и беседа ушла в другую сторону, оставив Ярома.

А тот добравшийся до логова, наконец то, кое как дошел до своей комнаты и завалился на кровать. Ворвавшаяся Яла, раздела и осмотрев, снова раскрывшиеся раны, обработала и перебинтовала, а после и остальные подтянулись на совет, который бледный Яром проводил лежа, плюнув на правильность:

— Яла, Силану на рынок отправь пять сотен золотых, — говорил Яром не открывая глаз, спеша поскорее уже закончить этот ублюдский день, — Мы победили, урааа, — легко улыбнувшись добавил он, — Центральная наша, Тан Стани под полным вашим контролем, вы в ответе, — даже не спрашивая их мнения продолжил, — Сопляков под наш контроль, ищите там новое логово, под типа нашего. Старшаков банды как обычно, распустить, выгнать или вырезать. Пусть сами выбирают, — помолчав добавил, — Тан, для тебя тема, нужно подле рынка и на центральной устроить стоянки для бричек, карет и тому подобного. Извозчиками наших садить, парней Кира запрягай, пусть город учат. Зачем, надо объяснять?

— Нет, старшой, — заулыбался Тан, все понявший и так, — Хорошая мысля.

— Ну вот и все вроде пока что, — протянул старший, — Вроде все, дуйте, а я спать, — и отрубился даже не слыша как ребята покинули комнату.

Глава пятнадцатая

Рорг был доволен, встречный ветер трепал черные, слегка тронутые сединой волосы. Верный Грон несся, играясь мышцами в стремительном беге наслаждаясь, как и его друг всадник, свободой и силой, ветром и волей. Про февров и всадников гуляло множество слухов, баек и сплетен. Их боялись и ненавидели, восхищались и уважали. Знали, что всадники верны сказанным словам, но редко кто удосуживался услышать обещания. Знали, что февры голодны до драки и мяса с кровью, но могли встать насмерть на защиту того, кто слаб. Гуляли слухи среди простого люда, да и не только простого, что всадники не совсем и разумны, попав в свое время под контроль этих страшных животных. В общем люди как и всегда в основном, распускал слухи и сплетни, приукрашивая своими догадками и искажая факты. А как уж там было на самом деле мало кто знал. Возможно лишь только императорская семья, с которой всадники и февры уже давно находились в тесном союзе и почитали властителей, точно так же как и исконные корунчане.

Их вожака не так давно, император приглашал в гости и просил, заметьте просил, об одолжении. Обедая вдвоем, Император и вожак гордого народа, обсудили многие дела и поделились многими мнениями, а потом император выразил свои подозрения и переживания по поводу соседей, жителей Халифата. Прямых доказательств и докладов не было, но собрав из отчетов информацию, исправно поступающую императору, тот уловил не хорошую тенденцию. А именно усиление Халифата и постоянная ротация воинских подразделений, а также поднявшиеся по южным землям пересуды о жирных и ленивых имперцах.

Южане вообще были суровым народом, полным гордости за своих могучих и воинственных мужчин. Когда то земли, на которых ныне расположился Халифат были разрозненными и находились в вечном противостоянии местных владетелей. Но великие умы и военачальники рождались не только в Империи Корун, но и среди южан подобные нет нет да и попадались. Так, во времена правления одного такого одаренного и крайне сурового мужа, южане были объединены в одну могучую страну, в основание которой легли пролитые реки крови и кости всех, кого посчитали неугодными, сильно сократив численность южан и почти обезлюдев некоторые части тех земель. Однако оставшиеся мужчины пользуясь тем, что могли иметь в своем распоряжении неограниченное количество женщин, так как в их краях процветало не только многоженство, но и рабство с извечными гаремами. В общем Халифат быстро восстанавливал свою численность, заполнял пустые земли и владения, и начинал поглядывать на сытую и жирную Империю. Горячая кровь, вечно кипящая в тех жарких краях, искала место, куда можно сбросить жар, показать силу и удаль.

Так начались набеги на земли Империи, потом захваты территорий, увод людей в полон и надевание на граждан империи рабских ошейников. Правящий в то время представитель семьи Корун лишь грустно вздохнув, бросил объединённые силы на Халифат. И все, оказалось, что гордые мужчины, горды только среди своих, а попадая под мечи имперских солдат не могли ничего противопоставить, погибая сотнями и тысячами, под тяжестью имперской длани. Красовавшаяся кавалерия, почитаемая халифатцами за свою элиту, не знающую себе равных, бежали обгоняя стрелы и роняя в страхе кал на землю, от попавших в родную стихию всадников и февров, которые теша себя боем и смертью, купались в крови врагов, оставляя после себя поля с обожратыми врагами. Трясущие песками маги Халифата с той же силой, что и трясли щеками в спорах между собой, доказывая свое величие и непобедимость, рассыпались и горели, превращались в лед и в камень, как только до них добрались суровые маги империи. Ни по одному пункту тогда не смог Халифат дать хотя бы равный показатель злобной Империи. Кончилось все тем, что тогдашний император, глядя как разрушенная до фундамента столица Халифата догорает, плюнул на их земли и не стал покорять и вводить в состав империи. В очередной раз обезлюдевший Халифат принялся зализывать свои раны, поглядывая затравленно в сторону Империи, не грохочут ли железные легионы, не несутся ли с горящими глазами февры со стороны Империи.

И вот сейчас опять что то началось, что императору Разору не нравилось, поэтому опасения были озвучены вожаку и просьба достигла ушей. А тот, хоть и был уже стар, как и его верный февр, но лишь кровожадно ухмыльнулся, уверив что ребята покрутятся в приграничных землях, посмотрят как живут южане и какие среди них бытуют мнения. Разор прекрасно понимал, что это не разведчики, это воины, впредь всему предпочитающие битву и разведывать они будут только в бою, но миндальничать с южанами не собирался, поэтому и просьба пришла именно к ним.

Не прошло и двух месяцев и Рорг верхом на Гроне, в составе небольшого отряда в пятьдесят всадников и пятьдесят февров, несся по пограничью распугивая живность неудержимой яростью. Не очень хорошее настроение вызывал еще и местный климат. Тут не было снегов, которым радовались в его краях. Всегда жара и лето, иногда дожди. Вигон тоже попал под этот климат, хоть и избежал этой знойной жары, но снегов не видывал.

Было уже две стычки с южанами, не пойми что забывшими в этих краях, отряды напоролись на них и были снесены и уничтожены и даже тот момент что один из отрядов уничтожен на землях Халифата никого не смущал. Ну сделали небольшой крюк, может с дороги сбились, чего уж тут. Рассусоливать с рабовладельцами никто не собирался, попались на глаза сами виноваты.

Февры, внешне выглядели как скрещенный волк с конем, ростом со второго и жаждой крови с первого. Большая лошадиная голова венчалась клыкастой пастью, огромные глаза отливали золотисто желтым цветом, пышная грива носила серые тона. Мощное тело обвивали могучие мышцы, как и не знающие устали лапы, которые кончались не копытами, а когтистыми лапами.

Однажды встретились с вардами, это такой немногочисленный горный и гордый народ, живущий в горном граде крепости так и названном Твердь и ведущий свою бесконечную войну как с орками, так и непонятными тварями, живущими по ту сторону гор и вечно стремящимися захватить вершину горы и перебраться по ту сторону хребта. Вот только в единственном проходе обосновался тот град и закрепился тот народ. В истории записан единичный случай, когда тем тварям удалось прорваться, тогда кровушкой умылись многие народы, с тех пор горцы варды почитались и товары к ним уходили с завидным постоянством и заниженными ценами. Особенно если учитывать, что платили варды частями тварей и кристаллами, которые добывали по ту сторону хребта. А кристаллы эти, невзрачно выглядевшие, очень ценились магами и алхимиками, только с их использованием создавались мощные артефакты и сильные зелья.

Так вот Рорг, встретившийся с отрядом вардов, движущихся в славный город Вигон на удивление по дружески раскланялись, поделились новостями и событиями, а узнав, что отряд этих могучих и звероватых мужчин, сопровождает княжну и вовсе проделали часть пути вместе. Что уж тут сказать, вардов ценили и уважали. А потом дальше помчались патрулировать земли и напоминать одним своим видом южанам, кого в этом мире нужно бояться.

В Вигоне царила обычная для этого города суетная жизнь. Жителей казалось стало еще чуть больше. Ярома наконец то оставили в покое. Да и он сам для этого приложил массу усилий, в какой то момент поняв, что событий для такого сопляка как он слишком много, да и кусок отхватил такой, что не каждому сил пережевать хватит. Ему хватило, да еще как. Вот только внимание лишнее напрягало, поэтому Яром перешел на более теневой образ жизни. Болтался везде в основном с накинутым капюшоном, как и разросшаяся ватага, всех поголовно обязали капюшоны без нужды не снимать. Получилось кстати правильно и интересно. Численность их мало кому была известна и даже если люди просили справедливости, помощи, либо суда приходили такие вот темные силуэты в капюшонах вели диалоги и принимали решения. Да и уход в эту самую теневую сторону, вообще был присущ и обязателен. Все таки они криминальные личности и не смотря на, в какой то мере лояльное общение со стражей и чиновниками, те такие личности не любили, отыскивая, сажая и карая. У каждого своя работа.

Тренировки не то что прекратились, тренировки набирали силу. Старики уже не справлялись, поэтому отправив письмо на родину пригласили еще пол десятка таких же ветеранов с которыми когда то тянули армейскую лямку. Парни под их руководством выросли в матерых воинов и страшных душегубов. Личный наставник парней Стани, которых уже было три с лишним десятка, как то в сердцах сплюнул и пожаловался Ярому. Мол хорошие парни и очень ему нравится обучать, потому что результат был выше всех похвал, но ведь матерые убийцы получились. С его слов такие при необходимости и до самого императора доберутся. На что Яром заявил, мол пока правящая семья Корун остается верной себе, они, хоть и голь трущобная, останутся верны Империи. Старик тогда покачав головой, позвал ребят продолжать тренировку, обозвав ассасинами сраными.

На центральной был занят еще один дом, превратившийся во второе логово. Правда тут именно что парни в основном находились, девчата только для готовки и помощи. Остальные, так скажем, не боевые ребята проживали на основной территории. Так же были и печальные моменты, ребята погибали, кто в драке, за кем то мстители приходили, четверых Яром самолично казнил перед остальными за проступки. Двое за изнасилование, один за кражу, еще один за то, что опозорил парней, кичился своей принадлежностью к банде и позволил себе издеваться над слабым. В том случае над жителем трущоб. Этого казнили при присутствии жителей их улиц, пожелавших наблюдать за наказанием.

Рынок расцвел, как то разом расширив свои границы при полном содействии Ярома, привлекая к себе новых торговцев и новых покупателей и там конечно не все было просто. Появились и взбрыкнувшие торговцы и хитрые дельцы. Один даже вздумал шантажировать Ярома за его связь с контрабандистами. Очень неумный человек. Взбрыкнувших Яром наказал без грубостей. Просто парни Дорна отвадили покупателей на две недели. Ни единой продажи, чего торговцам хватило за глаза, пришли с повинной заплатили виру с извинениями. Хитрюг покарал сам Силан Гор, при содействии торгового сообщества, показательная порка так сказать. Вообще такое нет нет да и случалось, а вот шантажиста пустили в расход. Парни Стани умыкнули его и тот быстро сдав всех причастных, покинул этот грешный мир. Надоумил торговца на такое, как оказалось алчный Злан, старший далекого района, чего добившийся не понятно. Возможно не обдуманной и горячей присущей мальцам реакции, вот пойдет воевать и все дела. Однако Яром просто послал ноту протеста другим старшим при полном раскладе с показаниями заинтересованных и уликами, какие умудрились собрать. С нотой протеста было отправлено и предупреждение, следующий подобный шаг спровоцирует войну. Даже встреч никаких не нужно было, обошлись переписками и отправкой поверенных. Злану сообщество выдало предупреждение и выставило ультиматум, а также пользуясь его косяком заставили уплатить виру, правда почему то не Ярому, а соседям, но тем не менее, несколько жирных кусков от Злана перешло к другим. А в довесок, заходивший в гости Астар, услышав всю эту историю, шепнул и капитану Орсу, на что тот тоже не упустил возможность показать силу и власть стражи, и те месяц терроризировали территорию Злана, громя точки и третируя его людей. У Дорна, кстати, тоже было уже четыре десятка парней, впрочем он и не только рынок курировал, но и близлежащую территорию.

Ремесленники начали перебираться в трущобы, это удивляло люд срединных и центральных районов. В трущобы, там же воруют и убивают. И да, воруют и убивают, только вот на улицах Ярома этого делать боялись, а парни себе подобного не позволяли. Так что стараниями Силана Гора, на улицах Ярома начал появляться ремесленный люд. Все началось с кожевника Вальда, взявшего таки те дома на отшибе, что предложил Яром и потихоньку выплачивает плату за них. Налог парень с него пока снял, начнет собирать после полной выплаты за земли и дома, чем очень порадовал кожевника. Ну и люди трущобные поняв, что им доверили работу и теперь можно не голодать, работали старательно. Не все, но не путевых Вальд выставлял, а оставшимся выплачивал деньги. И шкуры с тварей катакомб парни сбывали именно ему, чем вызвали недовольство прежних скупщиков, на что только развели руками. Недовольны и что? Ну платит Вальд за них меньше, зато работает на их земле, а своим и помогать не зазорно.

В один день встречи с Яромом добился удивительный тип. Весь какой то резкий и подвижный, как ртуть, постоянно жестикулирующий при общении, рассказывающий не пойми о чем. Звали его Курт Армон и был он алхимиком, причем умелым, мастером своего мало понятного дела. Тот тоже выпросил у Ярома домик наособицу, оказалось прежде работал в центральной части города и его достали своими нападками благородные и богатеи, стремясь затащить мастера в свои семьи, дабы в первую очередь работал на величие их семей и без того богатых. А алхимик просто хотел алхимичить. Поговорив тогда с Яром за ужином, они нашли в друг друге понимание и алхимик, за раз уплативший сумму за дом и землю, развернул свою деятельность. А через некоторое время сам пришел на базу и попросил у Ярома ребят, одних в качестве охраны, потому что один из дворян ополоумел от такого резкого отказа, как срыв в трущобы, начал даже угрозами сыпать, а других в качестве подмастерьев. Кстати алхимик этот, посетив местную больницу подружился с Томмой, что то они там совместно даже производить начали. Причем друг друга поучая, тот ее в зельях, а она его в травах.

Были и другие, кузнец например не прижился. Решил что может похабно относиться к местным жителям, за что его с позором изгнали. Зато старик бронник с сыновьями нашел свое место и Яром свел его с Фагором. Теперь брони продавались в магазинчике здоровяка, принося обоим прибыль. Бордель хотел открыть предприимчивый скользкий типчик. Жарко уверяющий Ярома о великих прибылях, но после того, как рассказал откуда будет брать баб, неожиданно пропал. Хотя от Ярома вышел пусть и не довольный, но живой и люди это видели, но вот пропал и все. Злую Яром попросил, она и сделала, у нее кстати тоже было уже два десятка таких резких, но верных старшему ребят обоих полов. Все не от мира сего. В общем не сказать чтобы улицы Ярома стали ремесленными, но тем не менее были такие мастеровые, не много, но и не мало. Мзду им выставили невысокую, жить и работать не мешали, а наоборот чем могли помогали.

Извоз полностью ушел под начало парней Ярома, Тан на полную запряг Кира и почти все, кто был еще свободным из более миролюбивых парней, пересели на брички и кареты. Поначалу случались промашки, но только по началу, а потом парни неплохо научились разбираться в улочках и районах и дело пошло. Тан там крутился постоянно уча каждого из извозчиков собирать информацию. Теперь было принято не просто как пенек сидеть на козлах и держаться за вожжи, так как будто только отпусти и коня своруют, но и спрыгивавшие ребята помогали грузить поклажу, открывали дверь кареты, вели ненавязчивые беседы, спрашивали нужно ли рассказать о местах, мимо которых проезжали. Одеты парни, понятно не как вояки, тут прошло уже четкое разделение. Те кто воевали носили те же одежды, а для парней Кира и Щербатого были пошиты другие одеяния, более, скажем так не военного назначения, но тоже удобные и качественные. За учтивость парней иногда нанимали на долгое время и такая функция присутствовала и поощрялась Таном. Ну и информация шла потоком, так, кстати, вычислили одного дворянина, прибывшего откуда то с границы. Был он очень настороженным, дерганным каким то, но это был дворянин. Поэтому на предложение помочь загрузить багаж в карету отреагировал положительно, правда один мешок схватил сам и утащил внутрь кареты. Чем идиот и спровоцировал внимание Тана, а дальше уже проще, куда увезли благородного парень зафиксировал, а ночью включились парни Стани и проводили ночного гулену уже до другого адреса, вместе с той самой сумочкой. Принимающий тоже был из дворянского сословия, но парней Стани это не остановило. Разговоры были подслушаны, груз оказался именно тем, о котором и боялись. Так что около часа ночи, получив информацию, Яром самолично выдвинулся к капитану Орсу, чем того изрядно удивил. А как вы отреагируете, когда после трудного дня в одних ночных штанах, приняв только ванну и двигаясь в спальню к молодой жене, наткнетесь в коридоре на размытый силуэт, который тихим голосом поздоровался, вызвав испуг, а когда понял кто перед ним и мат. Вот только когда причина дошла до мозга Орса, тот оскалившись рванул собираться. Яром тогда сказал что негоже сыскарей дергать, надо восстанавливать свое доброе имя в глазах Императора, с чем капитан был ой как согласен. Поэтому задержание проводилось им лично, сомневаться и рассусоливать капитан не стал, лучше потом покраснеет и принесет извинения, чем проворонит наркоту. Быстро собранный отряд стражи на рассвете ворвался в поместье, где и принял обоих дворян, найдя партию наркотиков. Взяли с поличным, а парни Ярома как растворились. На докладе Орс так и сказал, мол с помощью добрых жителей Вигона эта операция прошла успешно. От благодарности Яром увернулся. Люди капитана покрутились на центральной, но так никого и не нашли, чтобы передать приглашение старшему на встречу. Вот так вот. Дело он свое сделал, а спасибо там друг другу на хлеб смазывайте. Лишь бы к ним не лезли. Так что с тех пор извоз как у рынка, так и у южных ворот был на их попечении. Ранее трудившиеся там извозчики ушли сами, по ворчали не много, но вопить побоялись. Значили чьи парни хлеб забирают, а у Ярома появилась новая статья дохода, как оказалось такая куча извозчиков способна приносить стабильную прибыль.

Центральная за две недели покорилась ватаге Душегуба, ну это теневая центральная. Весь молодняк поголовно согласился принять руку нового старшего. Ватажки были разбиты и разбросаны по парням Ярома, которые быстро распределяли кто куда лучше подходит, ну и навязывали свой образ жизни, мышления и повадки, а что тут еще скажешь. Яром как закончились ротации, даже слегка охренел. Злая почти 20 десятка, Дорн четыре, у Стани почти четыре, у Тана три, Тфор разбогател тоже почти три полных. Вил вообще за голову хватался, больше сотни мальцов. Назначил десятников по подсказке стариков и порядок нашел сам себя. Как и девчат прибавилось с совсем мелкой ребятней. Яла и Вил с тех пор стали зваться лейтенантами.

На центральной расселили один мерзкий шлюший дом. Прямо мерзкий, рассадник болезней, грязи и дерьма. Вся трущобная грязь собрана в одном месте. Шлюхи, сбыт краденного, найм на убийства, очень экстравагантные эротические предпочтения, некрофилия к примеру. В общем пока Ярому докладывали, он остановил перечисление на половине сказанного и дал команду на атаку. Строем не пошли, но начав как сумерки наступили к рассвету дом был пуст. При чем, кто остался жив, выпнут не просто так, а за ворота и за пределы города, под молчаливое одобрение стражи. В ту ночь некрофила этого и прирезали, сняв с него дворянские цацки. А потом наняв среди жителей трущоб людей, загнали их туда на работы и ремонт. Своих девочек Яром не пустил, хотя Яла и сказала, мол что такого, уберут как надо, но не пустил. А трущобники повыкидывали все, совершенно все и даже стены ободрали, деревянные элементы, драпировки. Яла, взявшаяся в этот момент работу, контролировала производимый ремонт и получились неплохие такие меблированные квартиры. Не комнаты, а именно квартиры, под сдачу, на длительные сроки. Со своей кухней, куда и пристроили кучу девчат сияющих от счастья, потому что теперь это их вотчина, их хозяйство, их доля, а процент Яром забирал не большой.

Много планов было на центральную, которые Яром потихоньку воплощал. Находили дерьмовых людей и выживали их. Не силой нет, про то, что надо держаться в тени, Яром не забыл сам и напоминал другим. Выживали из тени. Например был там такой хамоватый делец, заведовал лошадями. Ему и продавали и покупали, отдавали на постой, обслуживать он должен был то есть подковы, кормежка, забота. И с виду все было очень красиво, но вот что там творилось с лошадьми было мерзко. Голодные, ободранные, затюканные и забитые. Раз увидев слезы в больших лошадиных глазах, Яром запитал на этого дельца и началась для него суровая жизнь. Подключены были все. Стража, по его просьбе через знакомых сержантов, перестала туда отправлять лошадей, рекомендуя проехать дальше, но сберечь лошадку. Дом дерьмеца неожиданно загорелся, сам уцелел, но вот добра внутри потерялось не мало. И что самое интересное люди, с которыми тот раньше вроде бы как общался, перестали с ним даже здороваться. Просто проходили мимо, как возле пустого места. Возле этого дерьмеца как вакуум образовался. Яром уж тут постарался, его ребята пообщались с каждым знакомцем этого ублюдка, а когда тот отчаялся уже, к нему пришел Силан Гор, авторитетная фигура в торговом мире и предложил продать, да цену назвал прям бросовую. А когда тот завозмущался, так в прямую и сказал. Никто тебе не угрожает, но ты не понравился Ярому Душегубу, а с ним шутки плохи и не факт, что Яром прождет еще хотя бы неделю и не сорвется на нем. В общем сделка была заключена. Силан потом спросил, когда передавал эту конюшню Ярому, мол зачем тебе, на что тот только руками развел и поведал, что лошади тут такие же бесправные, как и сироты, кто то же должен помочь. Ну и отправил туда и Кира ребят, и девчат кто пожелал, нашел даже пару умельцев, кто перед подковать лошадь может. Расцвели коники ошарашенные той добротой и уходом, что на них ребятня вылила. Тан докладывал, что некоторые из ребят даже спят там в стойлах вместе с конями. Много денег Яром вбухал в эту конюшню, но ни разу не пожалел. Тем более что лошади извозчиков теперь тоже тут же находились, всем удобно. Так вот и крутились на центральной улучшая что могут, разгоняя кто не нравится и привечая кто достоин.

Катакомбы за это время стали третьим домом и даже постоянные травмы и ранения не могли остановить ребятню. Нарвались даже на нежить, тот день в памяти Ярома вообще остался целиком. Оставшись тогда на базе, вывихнул руку на тренировке. Решили все таки с Вилом сравниться в мастерстве, под крики поддержки и боления, сошлись в спарринге. Старки выревели. Правда ребятня притихла, когда Яром рубаху скинул, ну забыл парень, что распластанный как ветеран сотни битв, но все таки спарринг провели. Старики только глазами хлопали наблюдая какое мастерство выдали оба парня. Оба с саблями, деревянными правда и ножами. Скорости, уловки, увороты, блокировки. Яром был чуть мастеровитей и победил, но вот применив хитрый удар, вывихнул запястье.

Вот потому и остался, а когда ушедший отряд в катакомбы, вырвался из подвала гомоня как сороки и налетели на болтающего с Яромом мага, начав хватать и куда то тащить, прямо на глазах у старшего, которого они от возбуждения и не заметили, Яром слегка охренел. Быстро наведя порядок, узнал куда хотели мага уволочь, охренел второй раз. Какие нахрен скелеты и костяные пауки, которых убить сложно? А когда десятник Вила, бывший старшим в этом отряде, наконец все конкретно объяснил, они с магом и призадумались. Все что о нежити знал, поведал без утайки, ну и решили наведаться, правда быстро собрали и второй десяток. Ну что сказать, парни не соврали. Нашли они отнорок, скрытый завалом, ну и раскидали, сил то до хрена. Прошлись немного по нему, а там нежить эта, многовековая. Маг их приголубил, да пошли дальше, а там опять нежить. Двое суток ребятня в катакомбах провела, ажиотаж немерянный. Маг своих воспитанников всех притащил, тренировки ради, сам довольный как кот и грязный как черт. Ребята менялись несколько раз, в общем перебили пристанище мертвых. Ладно никого матерого не попалось, пауки да скелеты бывших людей, ну и химеры какие то. Маг сказал, что маги темные любили такие собирать. Вышли по итогу в просторный зал с единственным проходом, через который и прошли. Чего тут началось, маг как девочка на подборе платьев бегал да охал, ручки заламывая, пока его в чувство не привели. Комната какая то для обрядов тут была или еще что, маг сам толком объяснить не мог, но эманации старых заклинаний сохранялись, несмотря на пыль веков, а то и тысячелетий. Ценности этого подземного зала как таковой и не было, а вот предметов насобирали немеряно. Колдун все тщательно осматривал, потом разрешал брать в руки и уносить. А последовательность такая возникла после того, как один придурочный амулет какой то подхватил да восторженно магу принес, а тот вглядевшись сначала парня по руке треснул заставив тот амулет уронить, а потом и по голове, чтобы не хватал, имбецил, все подряд. Оказалось ментальный какой то артефакт, свойства неизвестны, маг обещал изучить. Нашли еще два десятка саблевидных мечей как у Ярома, брони, жалко что на взрослых, но такого же качества как и сабли, книги какие то, но те уже от ветхости рассыпались, не читаемые. Монеты золотые неизвестно какой страны. Много в общем и почти все под изучение. Ох как маг сиял, говорит это очень интересно, в общем оставил их Яром возиться а сам ушел. Такие вот дела.

Глава шестнадцатая

— Это Вигон? — спросила невысокая стройная блондинка, серые ее глаза пробежались по высоким крепостным стенам, на которых бликами отражались стражники в доспехах. Симпатичная мордашка пятнадцатилетней девочки выражала спокойствие, раз только промелькнуло удовлетворение от того, что долгий путь уже закончен. Седой мужчина с неимоверной шириной плеч, в панцирном доспехе и топором за плечом ответил голосом как из бочки:

— Да, княжна.

Воины отряда сопровождения, всего то два десятка человек, сидели на вышагивающих мощных лохматых конях. Княжна была заключена в полукольцо этих воинов. Для них не было ничего важнее, чем сохранить ее жизнь, последнюю из рода. Она и не думала в своем юном возрасте, что именно на ее хрупкие плечи падет ноша власти, но еще крепкий отец, как и могучий и далеко не глупый брат, попали под нашествие тварей из за хребта и пали вместе с охраной. Погрузив весь град крепость в траур. Варды грустили, потеряв своих князей и с надеждой поглядывали на последнюю из рода. Нельзя пресекаться, мужа она выберет сама. Собственно за этим княжна Яра Орвольд и прибыла в Вигон.

Вообще довольно запутанная история была с правящим родом. В курсе этого были только сами представители, даже их близкие не знали. Не раз, за всю историю происходили такие случайности, когда представитель рода оставался один. Иногда супругу или супруга выбирались из вардов. Иногда нет, причем князи и не смотрели на титулованность. Просто что то подсказывало кто нужен, вот и все. Да и не только последние из рода. Вообще у всей княжеской династии были такие заморочки с женитьбой и замужеством.

Стража узнала гостей по характерным одеждам, доспехам, коням и суровым лицам. Не частые гости Вигона, но все же знакомые. Какие то дела у представителей города с ними были, поэтому стража имела представление кто явился, почетные гости. Въехав в ворота гостей встретил лейтенант, уже отославший гонца, уведомить главных лиц города.

— Добро пожаловать в славный город Вигон, дорогие гости, — проговорил лейтенант, склонив в уважительном поклоне голову.

— И тебе здравствовать, стражник, — ответил воевода гулом, замещавшим ему голос, — Цветения Вигону, — и тем самым закончил приветствие.

Княжна проехав чуть вперед, неожиданно остановила коня и завертела головой, остановившийся рядом воевода молчал. Осмотревшись княжна спросила:

— Куда мы должны встать на постой, дядюшка Ордо?

— Если бы предупредили заранее, отправив гонца, — напомнил он княжне спор, что разгорелся дома, победа в котором осталась на ее стороне и приехали они никого не уведомив, — То приняли бы приглашение какого нибудь торговца или аристократа и гостили у него, — сморщившись Яра ответила:

— Я не хочу. Гостить. Приняли приглашение. Не хочу. Где тут можно покушать?

— Помню не далеко тут один трактир, где довольно сносно готовили. Раз даже попадался, притащили какую то зверушку редкую, — забасил Ордо, — Очень вкусное мясо.

— Веди туда, воевода, — кивнула княжна.

И всадники проехали, мимо так и стоявшего молча лейтенанта, вперед, пока воевода вспоминал где та таверна находится. Искать долго не пришлось, Грим в свое время хорошее место урвал, а потом расширившись и вовсе стал самым крупным трактирщиком на центральной, чем провоцировал слюноотделение и брань конкурентов. Но такую, тихую, его и раньше не трогали, а теперь он и вовсе с Душегубом дружбу водит, так что опасно это стало, на Грима шипеть.

— Вот, — кивнув, воевода подъехал ко входу. Войны с княжной поспрыгивали с коней, была тут и коновязь, на которую привязались свой транспорт, кони бы и сами не ушли от хозяев, но тут такие правила и негоже было в чужом доме правила нарушать. Так что коней привязали, а сами зашли в трактир. Грим, увидев кого к нему занесло, вышел из за стойки и направился сам встречать гостей, сделав жест рукой девочке, что уже хотела к ним рвануть.

— Здравствуйте гости дорогие, — почтительно склонил голову Грим, — Чем могу быть вам полезен.

— Поесть, — ответил воевода и пошел за Гримом, что указал на столики, стоящие рядом и немного наособицу, хотя прямо ну совсем не много, все же трактир, а не королевский зал. Дождавшись, когда гости рассядутся, заметил и присевшую к стене величественную и красивую девушку, напротив которой уселся сам говоривший старый воин, а рядом с ней другой, помоложе, но такой же опасный, уж Грим это определять умел:

— Чего то конкретного желате? — задал он вопрос

— Помнится раньше у вас иногда попадались какие то редкие зверушки, то ли крысы, то ли ящеры, — начал воевода, — С очень вкусным и сочным мясом, — и глянув на трактирщика спросил, — Как у вас сейчас с такими блюдами?

— Сейчас с поставками проблем нет, — улыбнулся Грим, — Правда порций для всех приготовить не сможем, только на ваш стол.

— Пойдет, — кивнул воевода, — ну и остальные блюда, что уставшим с дороги потребны. Мы всеядны.

— Сейчас все сделаем, — ответил трактирщик и ушел на кухню раздавать распоряжения.

За соседним столиком сидели трое подвыпивших купчин, один с центральной улицы, а вот двое других с района, где раньше властвовал Лис, а теперь его корноухий друг. Те видимо о чем то договорившись, к обоюдному согласию и выгоде, вливали в себя вино чарку за чаркой. Постепенно поднимая громкость голоса, разбавленная щедрой порцией вина, заячья кровь забурлила. Алкоголь позволил зайчикам расправить плечи, почувствовав себя могучими мужчинами. Да вот почувствовать до конца не получалось. Рядом сидели мужики побольше, но чужаки, а они то местные значит круче все таки жители Вигона, а тут какие то, пыльные да грязные. Вот и завязали разговор, да благо не со столом где воевода сидел с княжной, а теми что были позади.

— И откуда вы к нам в великий град приехали, м? — начал один, вальяжно откинувшись на спинку.

— Из далека, — буркнул воин, воевода предупреждал, что бы норов сдерживали, негоже в гостях буянить.

— Что из далека мы и сами видим, — ввязался второй, — могли быть хоть пыль с себя стряхнуть.

— Не говори, — поддакнул третий, — И чего все в наш град славный лезут? И так тесно не развернуться, нет все лезут и лезут.

В этот момент подавальщица, выскочившая из кухни с тарелками, пронеслась мимо мигом все оценив и услышав, и выставив с улыбкой ношу на стол старшего отряда, подскочила к купчинам встав перед ними, закрыв обзор на гостей.

— Может вы еще чего нибудь желаете? — спросила она вежливо, но уже без улыбки и с серьезным лицом, местные уже давно знали, кого девочки о помощи просить будут если что, один из троицы тоже знал, но вот с алкоголем перебрал.

— Иди, а, — отмахнулся от девочки ближайший, — Видишь серьезные люди разговаривают.

Отходить девочка не стала, уже поняла, что явившиеся, не последние люди и Грим не одобрит если их тут обижать начнут, вон как сам расстарался и засуетился, но тут девчонке повезло, дверь трактира открылась и в нее скользнул быстрый и тихий силуэт, который направился в сторону стойки. Девочка улыбнулась новому посетителю как родному, а кто он как не родной, и ей было плевать, что не видела под капюшоном накидки, кто там пришел. Главное свой парень, человек Ярома. Привлекла его внимание и когда он остановился, кивнула на троицу, сказав:

— Мешают дорогим гостям, — и развернувшись метнулась обратно на кухню, из которой уже выскакивали другие девчата с тарелками в руках.

А человек в капюшоне встал напротив троицы и молча на них уставился. Нет конечно, куда смотрел из темноты видно не было, но что на них точно. И недобро смотрел, это ощущалось. Местный поняв в какую задницу угодил, бледнел и трезвея на глазах. Открывший было рот гость с другого района, тут же получил пинок по ноге и увидев принимающую сторону, тоже все понял. И вот эта немая сцена продолжалась минуту наверное, а потом молодой голос заговорил и ткнул пальцем в местного:

— Сегодня же старший об этом узнает, — и кивнул в сторону двери, а троица подорвавшись метнулась на улицу.

Как только дверь за ними закрылась, парень обернулся к гостям и мигом вычленив старшего, подошел к их столу со словами:

— Не сердитесь на этих глупцов, дорогие гости, — и слегка поклонился,- Они слегка перебрали.

Выскочивший из кухни Грим увидев что все уже закончилось, сам принес блюдо с деликатесным мясом и выставил на стол заявил:

— Извините за эту глупую ситуацию. Если немного подождете, то мы наготовим блюда из этого мяса на всех. Наш друг, — и кивнул на парня, — Как раз принес свежую партию.

— Все нормально, — ответил могучий старик, — А блюда конечно подождем.

— Приятного аппетита, — заявил парень в накидке и развернулся к выходу, шептавшая все это время, что то на ухо войну помоложе девушка за столом, откинулась на спинку с улыбкой наблюдая за тем что сейчас произойдет.

А воин выстрелив рукой вперед, хотел ухватить проходящего парня за руку, но тот неуловимо изменил положение тела и рука война схватила лишь пустоту.

— Вы что то хотели спросить, дорогой гость, — чувствовалось, что с улыбкой парень говорит.

Княжна ткнула война локтем в бок и тот понял чего она хочет, поэтому заговорил:

— Да, хотел у.., и не договорив, качнул тело вперед и выстрелил рукой вперед, пытаясь схватить парня за грудки, тело опять неуловимо поменяло свое положение, качнувшись чуть в сторону и молодой голос сказал:

— Спасибо.

— За что благодаришь? — переспросил командир гостей

— За тренировку, — ответил голос с доброй насмешкой, — Я как раз утреннюю пропустил, — чем вызвал смешки воинов и девушки, даже воевода одобрительно крякнул, — Приятного аппетита, — еще раз пожелал парень и покинул таверну.

А гости принялись насыщаться, скоро и свежие блюда подоспели, перекус вышел сытным и диво вкусным. Даже княжна морщила мордашку от удовольствия пробуя неведомое ранее мясо.

О гостях уже доложили Ярому и рассказали про всю ситуацию, убежавших на свою территории вернули, сам Корноухий и вернул, узнав кому нагрубили его торговцы. Вся троица теперь мялась возле коновязи, ожидая гостей города.

А те не торопились выходить, пригласили Грима за стол к воеводе и задавали вопросы о том где можно остановиться, куда с конями определиться. Грим только руками разводил, сказал что комнаты есть и у него, но на таких дорогих гостей они не рассчитаны. Не хотел оскорблять присутствующих, про коней правда сразу сказал, мол у ворот есть большая конюшня, где к коням относятся лучше чем к людям, чем изрядно удивил.

— Скажите, а с кем в городе можно пообщаться, узнать новости, как они есть, а не приукрашенные, — неожиданно вклинилась в разговор княжна.

— Так, дорогая гостья, — начал Грим понимая в какую неловкую ситуацию угодил, — Думаю любой аристократ нашего города или другой власть имущий человек, вам все без утайки и прикрас с радостью поведает.

— А если не хотим мы к ним в гости, а хотим самостоятельно остановиться? — начала добывать информацию о том, чего хотела девушка.

Грим давно бы уже предложил тот домик с квартирами под съем, что организовал Яром, был он там очень уж посмотреть хотелось, что дельный парень придумать может, вот только подставлять его не хотел совершенно, понимая, что если варды там остановиться решат, аристократы на Ярома взъярятся. Но тут выручила та троица накосячившая пару часов назад. Робко войдя в таверну, они бочком подошли к столикам, занятыми вардами и приглянувшись синхронно бахнулись перед ними на колени:

— Прошу простить нас гости дорогие, — завыли почти в унисон, — Перепили мы дурачки, глаза не видели, что гостей дорогих и любимых в городе задеваем своими речами. Простите нас, богами просим.

— Так что? — продолжила княжна, не обращая внимания на коленопреклоненных, допытывать Грима.

Вообще никто не обратил на них внимания, как будто и не было тут этих придурков штанами полы протирающих. Грим только тяжко взглянул на девушку, ну нет у него ответа правильного, а троица поняв, что всем на них плевать, переглянулась и тот который местный снова заголосил:

— Простите нас гости, сохраните нам жизнь.

— Дак мы на вашу жизнь и не покушаемся вроде, — пробасил воевода бросив на придурков взгляд. Ухватившись за начало разговора мужичок, зачастил:

— Старший нам так и сказал, перед гостями город опозорили своим поведением, не будет прощения, не будет и жизни. Пощадите нас а? Простите. Богами молю, простите.

— Валите уже, прощаем, — махнул рукой Ордо.

Недовольно глянув на воеводу, что быстро отпустил, она так и не узнала что за старший, задала вопрос Гриму:

— А что за старший такой, что за позор городу может жизни лишить?

А Грим хмурился все больше, ох подставит Ярома и не ответить нельзя. Гости и правда хорошие да редкие, ну и сами по себе хоть и нелюдимые, но худого про вардов никто не скажет:

— Старший района нашего, что за порядком следит тут.

— Хороший старший видать, — заявил Ордо, — в прошлый раз когда был тут хуже было, грязно, одна твоя таверна Грим и была приличной.

— Хороший, — кивнул Грим, — Сам нарадоваться не могу, конюшни которые предлагал вам, как раз он и обустроил.

— Это где к коням лучше чем к людям относятся, — тут же припомнила его же слова девушка.

— Они самые, уважаемая, — кивнул Грим.

— А вот я бы очень хотела с ним прямо сейчас побеседовать, — продолжила девушка, резко погрустневшему Гриму, — Это возможно? Или он откажет гостям города?

— Я пошлю ему весть, — ответил Грим вставая, надо прекращать этот разговор и перед Яромом извиниться, — Прямо сейчас и пошлю.

И развернувшись ушел на кухню, где выловив кухонного работника, приказал бегом искать парней Ярома и передавать просьбу. Работник умчался, а Грим так и присел на кухне погрузившись в думы. Не долго конечно, минут десять посидел да в зал вышел, благо за стол к гостям больше не звали. Те так и сидели переговариваясь меж собой да в тарелках ковырялись уже насытившись. Яром же как знал, что все так просто с этими гостями не выйдет, находился в логове на центральной, куда от Грима и примчались. Скривив лицо сказал, что сейчас придет и в сопровождении не оставлявшей его троицы, поплелся в таверну.

Войдя увидел и гостей, и скривившегося Грима, положившего руку с сердцу, мол прости меня, на что только кивнул. Парни что с ним были зашли следом и присели за столик у двери. Пройдя к столу Яром остановился за тем, за котором девушка сидела и командир видимо отряда, могучий мужчина в возрасте.

— Здравствуйте, уважаемые варды, — произнес улыбаясь, понимая что улыбку слышат, пусть и не видят, — Уважаемый Грим сообщил, что вы хотели видеть меня.

Парня оглядывали с интересом, одежда один в один как у того, первого. Вот только голос приятней и властный что ли какой то, голос уверенного в себе не парня уже, а мужчины, голос воина и командира. Не удержавшись княжна опять пихнула локтем того самого воина, на что ухмыльнулся и выстрелил рукой в попытке схватить парня за грудки. Вот только этот уворачиваться не стал. Чуть пригнувшись, левой рукой толкнул под запястье летящую к нему руку и пропустив ее над своим плечом, дернулся к войну, почти уткнувшись в его лицо, а правой похлопал слегка по боку и отшатнулся, заняв прежнее место. Воин только головой уважительно покачал и сказал:

— Был бы нож в руке, был бы я труп, — на что Яром вытянул чуть вперед правую руку и крутнул кистью. Нож выскользнул из рукава и оказался в ладони, опять крутнув кистью и дернув пальцами, скрылся в рукаве.

— Спасибо, — голос продолжал улыбаться.

— За тренировку, — не удержалась княжна улыбнувшись.

— Нет, — покачал Яром головой, — Я тренировку не пропускал сегодня, а спасибо сказал, за положительную оценку от сильного воина.

— Составь нам компанию, — девушка указала на место рядом с воеводой и парень уселся, а потом, чуть помедлив, откинул капюшон с лица.

Вся троица осматривала чернявого симпатичного парня с яркими карими глазами, а он спокойно на всех поглядывая, сидел с легкой улыбкой на лице. Девушка наклонившись через стол, неожиданно шепнула, под недовольный взгяд старика:

— Я княжна Яра Орвольд, — и заняла свое место.

— Я старший этого района Яром Душегуб, — выдал парень, вызвав удивление на лицах собеседников.

— Без фамилии? — удивилась княжна.

— Я и мои ребята, трущобные сироты, у нас нет фамилий, и даже имена не у всех.

— Много ты крови пролил, раз старшим района стал и прозвище такое заимел, — прогудел воевода.

— Прозвище такое получил еще в приюте, — ответил Яром, — а убил да, не мало.

— Почему Грим не хотел нас с тобой знакомить, — неожиданно спросил воевода и внимательно уставился на парня.

— Думаю уважаемый Грим боялся не удовольствия власть имущих, — подумав ответил Яром, — На сколько знаю, вас очень чтят в городе и не хотят, что бы вашим вниманием завладели такие как я и боялся, что на меня падет неудовольствие этих власти тельных людей. Вот и все.

— А ты боишься этого неудовольствия? — хитро поблескивая глазами спросила княжна.

— Мы мало чего боимся, уважаемая княжна, — титул Яром произнес шепотом, — Но точно не боимся чего то не довольного настроения. Тут нас сложно достать, нужен очень хорошо вооруженный отряд, а таких в городе нет.

— А стража? — прогудел старик.

— Хорошо вооружены, но выучки не хватит, — заявил парень улыбаясь, на что хмыкнули оба война за столом.

— Мы прибыли в город по делу, но я не хочу пользоваться чьим либо гостеприимством. Хочу остановиться где нибудь, не зависимо от кого то. Ты можешь в этом помочь?- задала вопрос княжна, все таки устала она с дороги и крепиться сил уже не было.

— Есть большой дом, в нем устроены небольшие отдельные квартиры для постояльцев, желающих остановиться в городе надолго, — заговорил Яром, — Я не могу с уверенностью сказать, понравится вам там или нет, но место предоставить могу. Тем более что открыли мы его не давно, отремонтировав и предварительно разогнав прежних владельцев и их гостей. При чем следует предупредить, что заведение бывшее там было грязным и мерзким по праву, бордель, кражи, убийства.

— Едем смотреть, — заявила княжна вставая.

Высыпав горсть монет на стол, воевода встал, как и остальные войны и дружно отправились за Яромом на выход. Там тот спокойно дождался, пока все влезут на коней и пошел спереди. Ну не бежать же ему, минут десять продвигались в тишине, пока не подошли к большому зданию, привлекающего к себе внимание новым ремонтом и свежими красками. Выскочившая девочка поставленная старшей над домом кивнула Ярому и поздоровалась, как у них принято с чужаками. При чем к Ярому обратилась именно как к старшему и никак иначе.

— Бана, покажи лучшие комнаты нашим гостям, — попросил Яром и девочка пригласила всех в дом. Наверх правда отправилась только княжна в компании воеводы и того самого война. Остальные вместе с Яромом остались внизу и молча стояли, а что говорить и так все понятно.

— Чем бьешься, — неожиданно спросил молодой воин едва разменявший третий десяток.

— Сабля и нож, — ответил Яром и кинул взгляд на меч за спиной война.

— Подходит для быстрого, — вставил другой.

— Если комнаты глянутся княжне, — заговорил Яром, — то дом будет полностью под вашей охраной. Мои люди присмотрят за округой. Обидите девочек работающих тут, ответите головами, — нет он не угрожал, просто сказал как будет и войны это поняли, бросив на него взгляд, но ничего не ответив.

Спустился старый:

— Княжна довольна, — заговорил он, — И просила тебя вечером зайти в гости.

Яром молча кивнул и поманил одну из девчонок напутствовал, чтобы других постояльцев не принимали, а выйдя распорядился парням об охране территории вокруг.

Граф Дижон первым получил вести от стражи, о вардах, прибывших в город. Так же, сумел понять, что за девушку сопровождали войны и отдал распоряжение слугам готовить гостевое крыло под расположение гостей, ведь кому как ни ему, главному аристократу, принимать дорогих гостей. Никто и не посмеет поперек него выскочить и пригласить к себе вардов. Да и они только к нему и направятся, все таки у них имелись кое какие совместные дела. Так что граф в приподнятом расположении духа, потирая ладошки от предвкушения, торговые обороты с вардами давно пора увеличивать, готовился к праздничному банкету который собрался устроить пригласив всех влиятельных людей Вигона, тем самым, в очередной раз, показать кто главный в городе. Вот только гости что то не торопились, а поверенный, отправленный узнать, куда запропастились ожидаемые люди доложил, что кони вардов стоят у коновязи одной таверны, расположенной на центральной улице близ южных врат, через которые гости и прибыли. Заехали перекусить, что такого. Хотя, если честно, Дижона подобное и покоробило. Предпочли его роскошному поместью и личному повару какую то таверну, но да ладно, подождем. А поверенный, поручивший приказ присматривать за гостями своим людям, опять принес плохие вести, вызвав тем самым у графа раздражение. Оказалось, что княжна вардов вместе с сопровождением, остановилась в доме на той же улице, где сдавались небольшие квартиры в аренду. Вот это уже совсем выбило графа из колеи, так как такое может быть, что за пренебрежение, что себе позволяют эти неотесанные болваны волею случая засевшие на местонахождении дорогих кристаллов. Но взяв себя в руки, граф решил сделать все сам и оказать, тем самым, небывалую честь гостям. Велев собрать карету, граф одел дорогие и красивые одежды, не забыв нацепить на себя дворянские регалии и погрузившись в расписанное золотом транспортное средство с личным гербом на борту, выехал к гостям. Какова же была его ярость, когда возле того самого здания, где расположилась княжна, заметил карету этого выскочки виконта Лато. Мерзкий поганец, да как посмел прибыть вперед него. Забыл чьей милостью все живут в городе? Немного перебесившись и взяв себя в руки, граф велел править к дому.

Винонт Миран Лато, стройный и высокий мужчина 30 лет, обладающий притягательной внешностью для дам, был не женат и тем самым еще более провоцировал их интересы. Голубоглазый блондин с утонченными манерами истинного аристократа, этим успешно пользовался, охмуряя высоко светских девиц и женщин, наставив немало рогов. Конечно он позже графа прознал о приезде гостей, но прослышав, что с вардами прибыла и молодая девушка, и скорее всего она была единственной дочерью князя Орвольда, засобирался с целью порадовать этих горных варваров своим расположением. Да и если честно интересовала совсем другая цель, более приземленная, а именно сама княжна. Так уж вышло, что виконт был знатным сердцеедом и совершенно глупым дельцом, умудрившийся растратить почти все финансы скопленные его предками. Старый управляющий уже давно намекал на то, что пора задуматься о браке, причем желательно с какой нибудь родовитой и очень богатой женщиной или девицей. Возраст в таких делах совершенно не важен, как собственно и чувства.

Так что как всегда с нарядившись в изысканный наряд, по последнему писку моды, введенном в самой столице, виконт, на богатой карете украшенной вензелями его семьи, отправился добиваться встречи с княжной. Кучеру уже доложили конечный пункт, старый управляющий постарался раздобыть сведения, и в скором времени карета остановилась на грязной улице местных трущоб, вызвав недовольную гримасу на лице Лато, впрочем, все недовольство осталось в карете, а выскочивший наружу виконт был улыбчив и доброжелателен. Двери ему отворила совсем молодая девушка и поинтересовавшись его именем и причиной прибытия пригласила подождать в холле, пока о нем докладывают воеводе Ордо. Сама поднялась наверх, оставив лощеного мужичка, от которого так фонило духами, как будто он их пил, а не надушился. Возле двери княжны находился воин, о причине прибытия она ему сообщила, а он уже пропустил ее в комнаты княжны. Пусть сама докладывает, его дело головы рубить.

— Уважаемая Яра, — улыбнулась девушка и слегка поклонилась, княжна попросила обращаться по имени, — К вам прибыл виконт Миран Лато, просит вашей аудиенции.

— А кто это такой? — спросила Яра.

— Дворянин, — пожала та плечами, — Я к сожаление ничего не слышала о нем и не могу ничего вам рассказать, но если вы хотите, могу пригласить к вам Тана Всадника, он знает все про всех.

— А этот Тан тоже человек Ярома, — с улыбкой уточнила княжна и получила утвердительный кивок сдобренный доброй улыбкой, — Любите своего командира?, — неожиданно спросила девушку, чем ее немного сбила и ввела в недоумение подобными вопросами, но она немного подумав все же ответила:

— Уважаем и любим, — на что княжна немного помолчав спросила.

— А какое именно твое мнение о виконте снизу?, — девочка опять задумалась, глядя на княжну, которая скинув халат, так как не давно только вылезла из ванны, надевала на себя платье.

— Красиво одетый, красивый, сильно перебарщивает с духами, — и совсем не много подумав решила быть откровенной, все таки и вопрос сам собой подобное подразумевал, — Если виконта одеть в платье, то будет сложно отличить его от женщины, — подобным заявление вызвала удивленные вытаращенные глаза Яры а потом задорный смех. Отсмеявшись, неожиданно спросила, расчесывая волосы перед зеркалом:

— Вышла бы за него замуж? — и моментальный ответ без секунды задумчивости:

— Нет.

— А за кого бы вышла? — и лукаво стрельнула глазами в отражении зеркала, и опять ни секунды раздумий:

— За любого парня из воинов Ярома.

— А за него самого? — не много помолчав продолжая расчесывать волосы спросила Яра.

— И за него самого, — с улыбкой выдохнула девушка, но тут же поправилась, — Только это опасно, там Яла есть, с ней шутки плохи.

— Девушка Ярома? — поинтересовалась княжна.

— Нет, у Ярома нет ни жены, ни девушки, но Яла с самого начала с ним, она его лейтенант и никого к нему не подпускает, — грустно поведала девушка, а потом встряхнувшись вернулась к изначальной теме разговора,- Что с виконтом делать?

— У вас же есть большой зал на первом этаже? — и получив утверждение попросила, — Накройте там ужин и пригласи туда красивого виконта похожего на женщину, — и девчата похихикивая занялись своими делами.

Полчаса напомаженный прохлаждался в холле, маринуясь в ожидании, но призвав все силы небесные, ничем не проявил свое раздражение. Наоборот, был улыбчив и приветлив, проходящего война варда остановил и попытался завязать диалог:

— Как вам в нашем городе, воин?

— Не плохо, — остановился тот и хмыкнув ответил, — Вкусно кормят, есть умелые воины, только мелковаты, — и с этим было сложно поспорить, даже Миран не бывший маленьким и то на полголовы ниже этого война, а уж про ширину плеч и вовсе говорить не стоит.

— В нашем славном городе всегда было много умелых солдат, — улыбнулся виконт, — А как в вашей неприступной Тверди дела, чем занимаются люди?

— Дела как обычно, — заявил воин, памятуя наказ воеводы быть вежливым и никого не задирать хотя этот индюк слегка подбешивал вонял так сильно, что аж глаза резало, напрочь забивая все обоняние, — Воюем, торгуем, живем, — О чем с ним говорить воин не понимал вообще и откровенно маялся, благо княжна спустилась. Невысокая и стройная, в легком светло сером платье, совершенно без мейкапа, принятого у дам империи и без драгоценностей. Простая девушка в простом платье, улыбнувшись мужчине она заговорила:

— Виконт Лато, здравствуйте, — и выдала легкий книксен, каким благородные дамы приветствовали в империи благородных мужчин.

— Княжна Орвольд, — расцвел чарующей улыбкой мужчина и ухватив девушку за руку прижался к ней губами, — Слухи о вашей красоте не обманывали, вы прелестны.

— Кто то распускает обо мне слухи, виконт? — удивленно вскинула брови девушка.

— Только о вашей красоте, — быстро добавил мужчина, в этот момент вышедший из зала Ордо кивнул виконту, а Яра назвала мужчину.

— Мой дядюшка, воевода Карсон Ордо, — и переведя взгляд на своего сопровождающего, — Дядя, это виконт Лато, почтил нас своим вниманием и согласился составить компанию за ужином.

После этих слов девушка стоявшая невдалеке, пригласила всех к столу. Девочки и не думали, и даже не пытались как то угодить аристократам, ну там золотая посуда, изысканные вина, редкие блюда. Яром прежде всего, уважал честные поступки и открытое поведение, и общение. Поэтому блюда были обычными, хоть и вкусными, посуда также не блестела драгоценными металлами, сделана из простого фарфора, а вина хоть приятными на вкус, но названия не гуляли по дворянским залам. У них и названий то не было, вино из того то или вино с тем то. Зато были качественными и точно не разбавленной бурдой. Так что, усадив гостей за стол, разлили по бокалам винам или кто что предпочитал и удалились, не мешая гостям разговаривать. Яра с воеводой принялись ужинать, ну и виконт поддержал, хотя его и покоробила такая простолюдинская трапеза. О чем то переговаривались периодически, делились новостями. Девушка задавала неудобные вопросы, чем выбивала почву из под ног виконта и заставляла Ордо ухмыляться в бороду:

— Виконт, а вы чем предпочитаете сражаться? Виконт, а чем занимается ваша семья, на чем зиждется ваше благополучие? Виконт, а чем именно занимаетесь вы?, — и тому подобное. Рамки и границы приличия княжна не нарушала, а моральное состояние этого вонючего и холеного мужичка воеводу не заботило. На середине трапезы вошла девушка и заявила, что граф Дижон прибыл и спрашивает, не примет ли его княжна Орвольд. Вот тут Миран не успел себя полноценно проконтролировать и скривил лицо, чем и спровоцировал Яру:

— Спросите у графа, не составит ли он нам компанию за ужином и если согласится, накройте еще на одну персону.

Девушка удалилась, а вскорости вошел и граф, лучезарно улыбаясь, он подошел к княжне и поцеловал ручку, как и виконт прежде, а так же раскланялся с мужчинами и уселся на приготовленное для него место, так же недовольно оглядев простолюдинское убранство и угощения. Масла же в огонь еще и Яра подлила, прекрасно видя как морщатся эти красиво одетые мужчины, спросила девушек сервировавших стол:

— Милая скажи, а блюда с тем вкусным мясом из крыс и ящеров будут?

— Через пять минут будут готовы, — ответила девушка с улыбкой и легким поклоном, граф с виконтом даже переглянулись, но конечно же смолчали.

И опять потекла великосветская беседа, полная пафоса и официоза. Граф с виконтом начали меряться, ненавязчиво конечно, регалиями перед княжной. А потом граф выдал:

— Княжна Орвольд в моем прекрасном поместье я подготовил целое крыло, приглашаю вас с вашими сопровождающими разместиться там и чувствовать себя как дома.

— Но позвольте, граф, — вскинулся Миран, — я прибыл первым и для того же самого, чтобы пригласить княжну в свой дом, который полностью хотел отдать в ее распоряжение, пока она гостит в нашем городе, — Яра слушать этот бред не стала, заявив:

— Господа граф и виконт, мне уже целиком предоставили этот дом на все время нахождения в вашем граде и мне нравится это предложение. Поэтому мы останемся тут, хотя я очень вам благодарна за вашу заботу.

— И кто вам сделал такое предложение? — поинтересовался граф с трудом сдержав эмоции, что бы не выказать озлобленность и раздражение.

— О, я попросила некоего Ярома Душегуба и он не смог мне отказать, и продемонстрировал этот дом, а нам с дядюшкой он приглянулся.

После ответа княжны граф и вовсе потемнел лицом, а виконт недоуменно покрутил головой и уставился на него. Что за Душегуб такой он не знал, его больше волновали сплетни среди дворян, но никак не жизнь города.

— А вы смотрю, виконт не знакомы с Яромом, да?, — ухватилась Яра за его непонимание и заручившись отрицательным качанием головы, добавила,- А вот граф похоже знает этого молодого человека. Дорогой Тарен, — граф просил княжну звать его по имени как друга, — может вы просветите Мирана?

Граф недовольно повел головой и справившись с собой ответил:

— Яром Душегуб известный в городе криминальный деятель, старший этого района, — и покосившись на вонючего виконта не преминул подколоть, — Стыдно не знать Миран таких одиозных личностей нашего города.

Поморщившись тот заявил:

— Дорогой Тарен, я стараюсь подальше держаться от подобной грязи, это не достойно нас, дворян.

— Грязи?, — тут же уцепилась Яра, ее уже давно достали два этих хорохорящихся дворянина, — А мне вот Яром показался очень умным и умелым воином, с чувством собственного достоинства, умеющим управлять сильными людьми, умеющим зарабатывать деньги и умеющим добиваться своих целей. Дорогой Миран разве я не права? Вот например, я знаю, что мои войны сильны и умелы, и по праву считаются сильнейшими в мире. Но попытавшийся испытать Ярома воин проиграл и сам заявил, что если бы бой был оружным, то он бы погиб.

— Возможно и так прекрасная Яра, — заявил аккуратно Миран, поняв что выскочил на тонкий лед, — Но негоже нам, дворянам, знаться с неблагородными людьми.

— Дааа? — протянула княжна, мило улыбаясь, — Ну может вы и правы. Ведь дворяне столького достигли и обладают отличными качествами, которым простолюдинам и не понять.

— Да да, — поспешил вмешаться граф.

— Вот например вы Миран, чего достигли за свои годы?, — Яра пошла в атаку, а пусть, их род назвали княжеским простые люди, сами возвысившие над собой и никогда Орвольды не мнили себя аристократами, хотя и веками варды почитали их.

— Моя семья, — начал аристократ, но был прерван улыбнувшейся девушкой:

— Нет, дорогой Миран, то что ваша семья сильна и могуча известно наверное всем, кроме так далеко живущих вардов, я имела ввиду именно вас, лично, — воевода хмурился, княжна явно переходит рамки, но все же старый воин был с ней согласен, поэтому и не думал прерывать. Не раз он говорил и князю и его сыну, стремящимися играть с этими холеными аристократами по их правилам, что негоже это, войну не достойно, но те не слушались. А вот княжна с детства брезгливо морщилась видя этих холеных дедечек и разукрашенных тетенек.

— Ну, я, — потянул Миран и замялся не зная что сказать, врать граф не позволит, тут же ткнет в это, е зря вон как злорадно ухмыльнулся, — я даже не знаю что вам сказать, — нашелся виконт, — Как то не привык расхваливать сам себя, пусть мои заслуги оценивают другие, как и мои поражения, — попытавшись сохранить лицо Миран улыбнулся этой малолетней выскочке.

— И это верно, — осадила Яра давление, уловив хмурое выражение на лице воеводы, — Давайте пожалуй закончим сегодняшний вечер, я право устала с дороги, еще не успела отдохнуть, а тут сразу гости, такие нарядные и красивые с прекрасным парфюмом, — не удержалась от того, чтобы подколоть господ, — Спасибо что навестили меня. Господин Тарен, господин Миран, — мужчины по очереди подошли и поцеловали ручку и покинули дом, на выходе глянули друг на друга пренебрежительно и погрузившись в кареты, убыли в дворянский квартал. Яром, наблюдавший за этим ухмыльнулся и принялся дальше болтать с Таном. Правда на долго это не затянулось, выглянувшая наружу девочка спросила что то у подскочившего парня и ушла. А тот подойдя сказал:

— Княжна спрашивала когда старший придет, — на что Яром лишь вздохнул и направился в дом.

— Уважаемая княжна, Яром Душегуб просит вашей аудиенции, — заявила девочка так и оставшейся за столом Яре, а та лишь кивнула разрешительно. Тарелки гостей были давно убраны и новые приборы заняли стол.

— Доброго вечера, уважаемая княжна, уважаемый воевода Ордо,- вошедший Яром с легким полу поклоном и улыбкой поприветствовал сидевших и дождавшись приветствия и приглашения, прошел за стол и уселся на приготовленное место. Причем попал в волну оставшегося после виконта аромата и сморщившись потряс перед лицом рукой, силясь разогнать это амбре. Накидку он тоже скинул и повесил на спинку стула, прежде чем усесться. На его попытку избавиться от духов, Яра прыснула, а воевода хмыкнул.

— Яром, а вот господа перед вами с манерами целовали мне ручку, приветствуя меня, — заявила Яра с ехидной улыбкой.

— Слава богам, я не дворянин и могу не следовать принятыми ими правилами, — улыбнулся тот в ответ.

— Почему же слава богам?, — заявила удивленная Яра.

— А кого благодарить, что избежал подобной участи?, — вопросительно вскинув брови, ответил парень

— А что плохого в благородном рождении? Я вот княжна, — продолжала нападать девушка.

— Может и ничего, вот только за мою короткую жизнь еще не встретил ни одного хорошего дворянина, — заявил Яром, хитро зыркнув на девушку, — Только одного разве что, хитрого и язвительного, так что пока радуюсь.

— А что это за хитрый и язвительный человек аристократического происхождения? — улыбнувшись, спросила девушка.

— Совсем не давно познакомились, — ответил он, — Но, к сожалению, не могу назвать имени представлялись шепотом, видимо это тайна, — и улыбнулся, а девушка рассмеялась.

Отсмеявшись, отведали в тишине мяса, вина Ярому не приносили, знали его предпочтения, поэтому запивал полюбившимся взваром. Немного насытившись, продолжили беседу:

— Мне кажется граф на тебя взъелся, — сказала задумчиво Яра, поглядывая на парня.

— Скорее всего да, — ответил тот отвечая на взгляд. Красивая зараза.

— Видимо мы доставили тебе не удобство, да?

— Скорее всего да, уважаемая княжна, — ответил он.

— Тебя это не пугает?

— Нет, уважаемая княжна.

— Зови меня по имени, — поморщилась та, на что только улыбнулся, причем глядя Яре в глаза, вызвав у нее смущение.

— Что можешь сказать о виконте Лато?, — вмешался воевода.

— Ничего конкретного, уважаемый воевода, — заявил Яром, переведя на него взгляд, — Если хотите, могу пригласить своего сержанта занимающегося сбором информации. Он много что знает, — вызвав задумчивость на лице воеводы и заинтересованно посматривающие на парня глаза.

— Сколько у тебя людей?, — спросил Ордо, но Яром лишь развел руками и ухмыльнулся, на что вызвал ответную ухмылку старого воина. Кто ж делится такой информацией.

— А что скажешь о графе Дижоне?, — спросила уже Яра.

— Умный и толковый человек отличный управленец интриган предпочитает управлять оставаясь в тени, алчен, амбициозен, мстителен, — перечислил Яром задумчиво, — Его тень замечена в темных делишках, но сам остался чистеньким.

— Интересное заключение, — выдал старик, на что парень опять только руками развел, — То есть ты можешь дать заключение по всем в городе?

— Не по всем конечно, уважаемый воевода, — открестился Яром, — но по всем можем собрать данные, если на то будет нужда.

— А зачем это вообще? — удивилась Яра

— Это основа нашего выживания, — подумав ответил парень, — Мы трущобные сироты нас воровали, чтобы продать в рабство, нас продавали дворянам в пыточные девочек продавали в бордели, нас убивали просто от того, что у кого то скверное настроение. Самые бесправные жители Вигона.

— Кошмар, — откровенно охренела Яра, а воевода и вовсе запыхтел, — И так до сих пор?

— На моих землях нет, — заявил парень улыбнувшись.

— У нас никогда не было такого, что бы ребенок остался сиротой, — забасил Ордо, — Даже если не осталось ни единого родственника, детей все равно никто не бросит. Это мерзко.

— Вы живете в прекрасном месте, уважаемый воевода, — задумчиво протянул Яром, — В прекрасном, — а потом встряхнувшись неожиданно спросил, — Для чего вы прибыли? И чего вы хотите от меня?, — видя изумление на лицах обоих продолжил, — Вокруг вас вьются не последние люди нашего города, оказывая почет, как и простые люди нашего города, но вы отказали им и находитесь здесь.

Яра задумчиво смотрела на парня и молчала, а Ордо не торопился что то говорить, княжна сама решает, за ней власть и право, но парень ему ой как нравился.

— Нам нужно заключить договора на поставку необходимого в Тверди, — заговорила осторожно Яра, на что Яром поняв, что ему не спешат отвечать на вопрос, а крутят и играют словами резко ответил:

— С этим к графу, — и Яра поняла что выбрала неправильную политику, замолчала и молчание тянулось. Яра думала, Ордо молчал, а Яром уже принял решение. Ну а что? К гостям отнесся со всем уважением, а они играют в какие то игры, куда втягиваться Яром и не собирался. То что уже попался в немилость к графу не волновало, ну не нравился он ему, чувствовал Яром за ним грязь. Вообще подумывал уже послать к нему Стани, пусть тот прирежет падаль. Оглядев гостей Яром улыбнулся и встал:

— Был рад нашей встрече, благодарю за оказанное мне уважение, если будет что то нужно можете смело обращаться. До свидания, — и с улыбкой выдал свой фирменный легкий поклон, прихватил накидку и развернулся чтобы выйти.

Яра в этот момент быстро кинула жалобный взгляд на Ордо и под столом ухватила за руку, чем вызвала удивление на лице старого воина. Тот лишь губами спросил: *ОН???* на что она закивала быстро быстро. Ухмыльнувшись, старик встал и заговорил в спину почти ушедшего парня:

— Постой воин, — и видя что парень остановился и вскинул вопросительно брови заговорил, — Есть причина почему мы обратили свое внимание на тебя, но пока не можем об этом сказать. Так же есть и другая куча проблем, обращаться с которыми к графу и подобным не желаем. В наших недомолвках нет тебе зла, — и помолчав сообразив что все не совсем так, добавил, — от нас нет зла. Но от помощи нам, вардам, всем вардам, мы бы не отказались.

Яром удивленно смотрел на могучего старика и молоденькую княжну, переводя взгляд с одного на другую и обратно. Когда молчание опять сильно затянулось, наконец спросил:

— Помощь от меня? От трущобного сироты? От старшего криминальной банды? От человека, которого не просто так прозвали Душегубом?

На его вопросы Яра только кивала головой, кивала даже когда вопросы закончились. Раскивалась.

— Мне кажется вы меня переоцениваете, уважаемая княжна, — сказал он с улыбкой.

— Пожалуйста, — выдавила она, чем удивила уже не только Ярома, но и старика, который уставился уже на нее.

— Все очень странно, — пробормотал Яром, действительно не понимая что происходит. Княжна, войны, воеводы. Просит. Пожалуйста. Его. Его млять, голь трущебную. Помощь какая то. Да еще целому народу, что за бред тут происходит. Это что шутка какая то? Он даже заозирался, может что то или кто то ему подскажет. Нет, никого нет. Никто не спешит к нему рассказывать и просвещать. Прокашлявшись воевода заговорил, так и не дождавшись, чтобы княжна взяла себя в руки.

— Яром зайди завтра, мы все обсудим с княжной и объясним тебе.

Парень просто кивнул и молча вышел, а добравшись до нового логова еще треть ночи крутился и вертелся, находясь в глубоких размышлениях и честно говоря в легком ауте. Как будто по голове хорошенько треснули, но все же уснул.

А княжна, как только он ушел, вздохнула с облегчением и покосившись на Ордо тихонько сказала:

— Я совершила ошибку в разговоре, если бы он просто так ушел, ничего было бы не исправить вот и все, — тот секрет ее семьи открывать нельзя никому, но что то объяснить воеводе было нужно.

И отправились тоже отдыхать. Путь был долгим.

Граф, после этого мерзкого мероприятия, добравшись домой приказал найти Астара прямо сейчас, а сам принялся ходить по своему великолепному поместью. Закинув руки за спину, старался размышлять здраво как и всегда, но все последнее время ему жутко не везло. Прямо заговор какой то, а все началось со смерти этого ублюдка его сына. Нет, конечно же, он не питал отцовских чувств к своему незаконнорожденному сыну. Более того, он вообще отрицал его существование и никогда не принимал участие в его жизни. Но однажды прежний поверенный, обязанный следить за всем, что могло бы заинтересовать графа, заявил, что малец подает надежды и растет дюже сообразительным парнем. И граф отдал распоряжение, не гласно, что бы никто не смог проследить за связью с парнем и заподозрить в чем то, чтобы его отдали в хорошую школу. Поверенный все организовал как надо и малец учился, рос, умудрился начать вести торговые дела пристроившись сначала в лавку именитого торговца, а после, как хозяин приметил способного парня и занял должность управляющего делами. Граф в тот момент опять тихонько оказал помощь парню и после смерти торговца многое, из того чем тот владел, досталось парню. Тогда то и начались первые слухи о том, что граф оказывает покровительство своему сыну, но слухами все и осталось, тем более что распускавшие их почили с миром, стараниями поверенного.

А потом на графа вышли очень серьезные люди и предложили такое, за что быть сожженным заживо не такая уж и плохая смерть. Вот только человек, выступивший с подобным предложением, был влиятельной в империи личностью и граф прислушался к словам и предложению. Амбиции, черт возьми. Граф был невероятно амбициозен и грезил своим величием. Не семьи даже, а именно своим. Так что предложение пришлось по душе и граф ввязался в авантюру. Да да, ту самую, с наркотиками. Как оказалось, принимавшие длительное время, попадали под полный контроль людей, поставлявшим эту гадость. Но зависимостью этой и не тяготились, а как бы даже и наслаждались. Задачей графа Дижона было покорении города Вигон. Слишком мозолил глаза своим вольготным существованием, слишком непредсказуемыми были его жители и слишком удобен, в качестве огромного перевалочного пункта. И Тарен взялся с усердием увеличивая свое влияние, укрепляя свое слово, закрепляя свою власть и все равно, как бы не старался был всего лишь представителем дворянского сословия. Люди просто чихали на него, на благородное происхождение и на амбиции. Чего то конечно добился, тут не особо то и поспоришь, но тем не менее этого было не просто мало, этого было просто не заметно. Частично он контролировал купеческое сообщество, но не тех торговых монстров, которым все заглядывали в рот. Частично преступное сообщество, но тоже до поры до времени. Начавшие действовать по его указке криминальные авторитеты быстро вырезались под корень объединенным сообществом и все приходилось начинать заново. Вот со стражей все было отлично и то, пока капитан Орс не занял должность командира. Этот упертый индюк жил законами Вигона, дышал законами Вигона и не мыслил Вигон другим, не таким, как сейчас. Даже участвовал в задержании и пленении поставщиков слез, чем и вовсе вызвал желание его прирезать у бесновавшегося графа.

Уделив много внимания поставкам и распространению серых гранул, он пропустил тот момент, когда начали хиреть остальные дела. Нет, наркотики давали баснословную прибыль, но совсем отказываться от всего было нельзя. Так например с этими тупицами вардами, торговые отношения почти полностью прекратились, а человек занимавшийся этим, не смог даже предупредить вовремя. Граф на нем оторвался, до сих пор иногда слышит во сне крики терзаемого заживо.

Сыскари эти имперские, твари, разрушили почти всю отработанную годами систему и откуда они все узнали? В городе их было то всего ничего и каналы поставок старательно держали от них подальше, а тут раз аресты, облавы, задержания, пытки. Хорошо, что его поверенные держали руку на пульсе и вовремя перерубили все нити, которые могли вывести на графа, сами убрали ключевых людей, но как же это взбесило на тот момент. Даже себе не признавался что только от страха, что придут и за ним, а все эта тварь на троне, император Разор, мать его за ногу и семья сраная Корун. Напыщенные ублюдки, ничего не смыслящие в управлении страной и людьми. Но ничего, не давно у него был посыльный от его тайного союзника и передал просьбу, о содействии представителям Халифата. Что то они затеяли и зашевелились, но раз надо, так надо. Тем более, что волна обысков заглохла и сыскари убрались восвояси, довольные нарушенными планами и делами. Имперские твари. Просьба, по сути, ничего и не стоила, не нужно было тратиться и что то еще. Всего лишь свести южан с людьми и чтобы те выполнили просьбы, а интересовали их жулики с трущоб, некоторые дворяне и торговцы, и как ни странно, но люди близ Академии Магии Вигона. В общем, представителей он свел, дальше сами разберутся.

А вот эта лохудра, княжна варварская, что о себе возомнила, как смела пренебречь расположением и виконт этот, постельный прохиндей, но им он займется потом. Сначала горцы, понятно что им нужно, поставки. У горцев нет земель, только камни, они нуждаются во всем. Еда, оружие, ткани, лекарства. Императоры семьи Корун давно уже издали указ, который не менялся столетия, оказывать полное содействие сему малому народу ведущему бесконечную битву во благо всего человечества. И все это время варды получали необходимое, меняя на необходимое империи. По невыгодному для себя курсу конечно и с годами курс становился все более невыгодным, а порой уже и вовсе грабительским. Так что с самого утра его поверенные пройдутся по торговцам и отдадут распоряжение графа, что бы те требовали с вардов максимально огромные суммы за контракты о поставках, а по большей части и просто отказывали. Будет знать, лохматая чернь, чью протянутую руку отвергли.

А потом и виконтиком займется граф, что то стали забывать все вокруг, кто во главе стоит и от чьего решения их благосостояние зависит. Ну ничего, он им живо напомнит, твари неблагодарные.

И Душегуб этот, за кого он себя принял и ведь быть такого не может, что бы не понимал последствий, когда у себя таких гостей принимал. Захотел кусок себе жирный урвать, мразь трущобная. Ну ничего, урвет, подавится своим куском, а граф еще и слух пустит из за чего эта тварь сдохла и кто руку приложил, по чьему приказу.

— Ваше сиятельство, — тихий голос слуги вырвал его из злобной задумчивости, — Астар, по вашему распоряжению прибыл.

— В кабинет, — ответил граф и размашистым шагом направился к себе.

Войдя в кабинет, гаркнул слуге:

— Вина, — упав на роскошный стул вытянул ноги и откинулся на спинку. Вошедший гость, как всегда в черном и как всегда хромая, поздоровался:

— Здравствуйте, господин граф.

— Здравствуй, Астар, садись, дело есть для тебя, — и граф дождавшись когда хромой усядется, продолжил, — Яром Душегуб, знаешь такого?

— Слышал, граф Дижон, — ответил Астар осторожно.

— Что можешь сказать про него, — начал граф, а потом раздраженно отмахнулся, зачем что то знать про трущобную тварь, — Плевать, он должен умереть, как можно скорее. Управишься за неделю, заплачу двойную твою таксу.

Удивленный Астар уставился на графа, но спохватившись опустил взгляд:

— Я вынужден отказаться, господин граф, — ответил хромой, не много подумав и дело не в том, что Яром оказал неоценимую услугу империи и не взял себе никакой платы, грубо говоря, почти плюнув на нее и на предложени империи, дело было в том, что убивать Ярома и правда дело с сомнительным успехом. И раньше было, а теперь и вовсе невозможно, когда тот резко для всех ушел в тень. Его даже видят редко, только парней, снующих где только можно.

— Назови свою цену, — нахмурился граф глядя на Астра.

— Дело не в цене, ваше сиятельство, — заговорил в ответ, — Дело в силе, Яром силен и люди ему верны. Плюс он не показывается на людях, его невозможно достать, но даже если это и получится, его войны в отместку устроят кровавую бойню по всему городу, а это никому не нужно.

— Ну раз он так силен, значит можно натравить на него кого то из других старших, — тут же нашел выход Дижон.

— Двое старших объединились и совместно напали на него. Две группировки сразу, теперь нет ни этих старших, да и банды их он подрезал очень сильно. Под две сотни человек извел, а с тех пор стал еще сильнее, — рассказал Астар.

— Значит нужно больше старших и стражу подключить, — выкрикнул граф, брызнув слюной.

— Это война, а для этого нужен повод, Яром дела свои ведет правильно, правил не нарушая. Никто на это не пойдет, какие бы им деньги не сулили. Совет старших и торговцев при таком раскладе поддержит именно Ярома, — выдал очевидный расклад Астар, уж как делаются дела в этом городе он знал досконально, не первый год тут крутится.

— Пошел прочь, — крикнул покрасневший граф, брызгая слюной и тут ему посмели перечить, и не выполнять его волю.

Астар спокойно встал и хромая вышел из кабинета. Граф совсем уже сбрендил, размышлял он, а Яром молодец, нашел чем его зацепить. Сам не зная почему, но Астар во многих грехах винил графа и судя по всему Ярому тот тоже не нравился. Прирезал бы что ли его парень уже, он же легко идет на такое и совсем не заморачивается социальным статусом. Негоже так конечно подставлять Ярома, но ведь и тот не дурак, сможет все грамотно устроить. Тем более, что они в хороших отношениях вроде. По крайней мере Яром лояльно относился к редким дружеским посещениям, что иногда устраивал Астар, проведывая парня на его территории. Правда новостями тот никогда не делился, информацию не передавал, не стучал и не докладывал, давая понять, что он не работает на империю, но и не враг ей. Серьезный малый. Надо будет посетить его завтра. Да, решился Астар. Только местечко выбрать такое, чтобы совсем без лишних свидетелей. Знает он одно, так что с утра отправит посыльного договориться.

Глава семнадцатая

С утра к Ярому пришел Гард, лично они так и не познакомились тогда, но заочно уже были представлены. Так что Гарда не стали мариновать ожиданиями, вообще Яром подобное не любил.

— Доброго утра, уважаемый Яром, — улыбнувшись и слегка кивнул Гард, проходя в небольшой кабинет Ярома в логове на центральной.

— Доброго утра, уважаемый Гард, — ответил парень с такой же улыбкой, — Присаживайся.

Усевшись Гард сказал:

— Это уже стало отличительной чертой твоих людей, сам видел как один так поздоровался с кем то, а ему в ответ, ты че на Душегуба работаешь, — и оба рассмеялись.

— Что привело тебя? — спросил Яром заинтересованно, уняв смех.

— Поручение, — развел руками Гард и сосредоточился, — Сходку старшие проводят, сокращенным составом, только старшие улиц при вратах, сегодня к обеду. Место у нас на районе, Дан отвечает за безопасность.

— Что хоть случилось, что так неожиданно и резво, — спросил нахмурившись Яром, может подстава какая.

— Наркота, — поморщился Гард, чем вызвал такую же гримасу на лице Ярома.

— На чьих владениях?

— На наших, — вздохнул печально Гард, — Молота вчера так трясли, ты бы видел, Орс приехал слюнями брызгал, сказал только исправляться начали, а тут снова началось.

— Как спалили? — заинтересовался Яром.

— Удачей, не иначе, — хмыкнул Гард, — Курьер закинулся, да перебрал похоже, спалили уже у лекаря, когда шустрый один по сумкам прошвырнулся. Короче повезло, а так считай уже на срединную часть города вышел, по нашей улице вообще как по площади прошелся, — погрустив поверенный заговорил, — Орс сказал что допрыгаемся, начнут нас всех снимать и ставить имперских сыскарей.

— Да ну их, — скривился Яром, — Ладно к обеду буду.

— Наши проводят, у Грима троица сидеть будет, — ответил Гард и ушел.

Яром поразмышлял туда сюда и решил, что ни до чего не додумается, вызвал Тана, а потом уже вдвоем с ним ломали головы, пока Всадник не высказался:

— Да а че тут думать, — заявил он, — Будут головы мудрые чесать как делу дальше быть, а как, никто не знает. Даже у нас не плотно прикрыто, при должном старании пронести можно.

— Твоя правда, брат, — кивнул Яром, — Бесит почему то эта кутерьма очень сильно, — пожаловался сержанту.

— Есть такое, старшой, — согласился Всадник, — И ведь по сути нас не трогает эта тема вообще, но реально бесит.

— Ндаа…- протянул парень, — Слушай, мне мысль покоя не дает, а чем нам навредить может, если графа Дижона нашего местного на тот свет спровадим?

Тан задумался поглядывая на старшего, крутил туда сюда и заявил:

— Ну так сходу если, — протянул он, — Если не спалимся, то ничем, а если попадемся, то охоту на начнут, вот и все вроде.

— Вот и я так думаю, — задумчиво ответил Яром, — Ладно хрен с ним с крысой с вензелями да рюшками. Дуй к вардам, скажешь что дела у меня, скажи там что нибудь такое, что бы не обиделись. Можешь даже про сходняк наверное, ничем не навредит, — и подумав еще немного пока Тан спокойно дожидался, знал за старшим такую фишку, что у него в процессе может мысль дельная проскочить, — И знаешь что, когда извинишься предложи ка воеводе или княжне, ну с кем говорить будешь, составить компанию, если они куда отправятся. Объяснишь, что отвечаешь за сбор информации, поймут.

Кивнув Тан выскочил и почти тут же заскочил обратно, посыльный письмо приволок и положив на стол все таки ушел.

Яром же раскрыл запечатанный конверт и вынул послание. Ага, Астар объявился, просил встречи в укромном местечке где их не заприметят, ну и указал где и время такое позднее, и считай подле его территории. Лаз тот Яром помнил прекрасно. Ладно, сходим, чего уж там. Ребята прикроют если что, ну а пока время есть надо и на тренировку. Ему уже не нужны были инструкторы, что то отрабатывал сам, что то сам и придумывал. Свои уловки в бою нужны всегда.

— Сержант Ярома Душегуба, просит вашей аудиенции, — сказала девушка завтракающим княжне и воеводе, а те переглянувшись, пригласили.

Вошедший был одет идентично, только ростом отличался, невысокий парень.

— Доброго утра, уважаемая княжна, доброе утро, уважаемый воевода, — сказал парень изобразив поклон.

— И вам молодой человек, — ответила Яра, а воевода просто кивнул, — Что привело вас?

— Яром просил передать, что не сможет подойти, — и видя как резко посмурнела княжна, удивился конечно, но поторопился добавить, — Старшие других районов пригласили на общий сходняк сокращенного совета. Таким приглашениям следует давать положительные ответы, поэтому Яром извинялся и предложил вам меня в качестве сопровождающего, если понадоблюсь, — и видя недоумение на лицах, пояснил, — Я отвечаю за сбор данных.

— А пожалуй мы воспользуемся твоими услугами, — прогудел воевода, — Обожди нас, закончим завтрак.

Парень вышел в холл, а княжна тут же склонилась к воеводе:

— Он не пришел.

— Я вижу, — ответил тот, — Дела и у нас тоже между прочим, по поставщикам надо проехаться, не забывай, княжна.

На что та раздраженно дернула плечом и вернулась к трапезе.

— На чем поедем?, — спросил воевода

— На этих, которые открытые, — помолчав, ответила Яра, — Да не бери всех воинов, пары хватит.

Кивнув согласно, воевода поманил девочку, чтобы она отдала распоряжение о транспорте.

С трапезой закончили быстро, как и с собиранием, прихватив мальца вышли на улицу, где уже ожидали две брички, на которых и уместились. Тан сел рядом с возницей, который вез княжну и воеводу, а во второй разместились два война. Странное конечно решение, но да ладно. Разговаривать не стали, Всадник свое общество не навязывал, большие люди, что надо сами спросят. Указав адрес торговца, покатили в молчании, Яра только несколько раз спрашивала про привлекшие внимание места, но так, ничего особенного. Тан подробно рассказал, как заправский гид экскурсовод мог бы и сам возничий, они не хуже умели, но раз сержант тут, чего поперек лезть, иерархия.

Добравшись до места, которым оказалось не маленькое такое подворье, Яра с Ордо прошли внутрь оставив воинов снаружи, ну и Тан плелся сзади, только капюшон скинул. Причем сам не зная почему, ну скинул и хрен с ним. Может не хотел внимание к княжне привлекать, а то чего это с ней парень Ярома крутится, тем более что люд уже привык, что ватажники капюшоны не открывают, а тут пацаненок какой то. Авось прокатит и не поймут чей, а вот там дела у вардов не заладились. Нет, купец был прямо озарен светом радости, улыбался и кланялся, вот только от поставок отказался, сказав что даже за повышенную плату не сможет помочь. Дела плохо идут, людей нет, денег нет, сил нет. Княжна вежливо попрощавшись вышла и путь продолжился. Следующий поставщик мало чем отличался от предыдущего, разве что размах поменьше, да кланялся пореже, но он заявив о каких то неимоверных трудностях, так задрал цену, что у Ордо даже глаза на лоб полезли. Торговаться не стали, она княжна, он воин, неприлично, покинули и этого. Потом был мастер бронник, который сразу заявил даже улыбнуться забыл, что поставок не будет, выполняет крупный заказ. Ну и оружейника посетили, вот тут то до Тана и дошло, что его все это время так беспокоило. Оружейник тоже сослался на то, что все распродал и поступил огромный заказ, который мастера и так делают не успевают, ночами работают.

Расположившись в бричке хмурая Яра спросила:

— Куда сейчас?

— К следующему поедем, — ответил не менее хмурый воевода, поставки нужны как глоток воздуха.

— Нет смысла, уважаемые, — произнес задумчивый Тан, чем вызвал недоуменные, скрестившиеся на нем взгляды, и так же задумчиво пробормотал, — А я то еще думал с утра, чего он про этого холеного спрашивает, — но спохватившись заговорил, — Оружейник сказал, что все продал и заказ срочный пашут круглые сутки, но в приоткрытые ворота склада видел воз, заваленный связками стрел для луков, а из кузни только одна печь дымит, хотя она там не одна. У второго из ваших поставщиков были, он пожаловался на проблемы, а меньше недели назад парни докладывали в таверне жаловался, что клиентов нет своему товарищу торгашу.

И увидев как выпучила глаза княжна, а воевода наоборот обозлился закончил:

— Препоны вам ставят, либо обидели кого, либо надо так кому то, но если меня спросите, то я только графа назову. По его слову только, такое в городе начаться могло.

— Сучоныш, — прохрипел неожиданно воевода, — Вардов во враги захотел, да сами Коруны указ издавали, чтоб препон не чинили и содействие оказывали.

— А графу плевать, — заявил Тан,- с Яромом говорить надо.

— А что Яром? Ему что граф не указ?, — спросила девушка заинтересованно.

— Ему сам император не указ, — заявил с улыбкой Тан, — А графа этого и вовсе на…кх кх…в общем не авторитет ему, — поправился Тан, чуть не выдав глупость, забыл кого сопровождает.

— И что, с поставками Яром решить может? — задал самый важный вопрос воевода

— Может, а что ему? — удивился Тан, — Если возьмется, вам и эти же поставщики с огромной скидкой повезут, — и заметил скептическое выражение на лице воеводы, добавил, — Не верите ваше право, мне вас убеждать смысла нет, только старшего своего я знаю.

— Передай тогда старшему, что очень встречи ждем, ну и тут что было передай, а сами тогда домой поедем, — решил воевода.

— Нет, не домой, — поправила княжна и дождавшись, когда на нее уставятся, заявила, — Нам же тебя сопровождающим приставили, — и дождавшись кивка продолжила, — Покажи ваши территории, с экскурсией, — и лучезарно улыбнулась, заставив Тана, скромно потупить глаза, красивая какая. *Вот бы Яром женился на ней, были бы не ватажники, а княжья дружина*, — неожиданно подумал Тан и даже сам охренел, старшего женил и с улыбкой распорядился возничему, куда ехать.

Вообще интересная экскурсия вышла, по окончанию Всадник, если честно задумался, а не прирежет ли его Яром, при чем без шуток. Очень многое он показал, а еще больше рассказал, из того, чем делиться не следовало бы. Но одухотворенный мыслью пристроить Ярома князем, болтал без умолку. Кстати, что интересно, любопытствовала не только Яра, но и сам воевода.

Начали с первой улочки, Тан показал нору и посмотреть спустились оба и княжна и воевода, перелазить правда не стали. Воевода нашел что сломать, дабы спокойно пройти, а силушке его Тан ой как удивился, вот же могучий старикан. Рассказал, как первый раз Ярома с ребятами увидел, кровью чужой залитых с ног до головы и за что прежних старших резали. Потом место показал где Ярома расписали первый раз и всю историю того происшествия и как, и за что, и почему. Поводил по рынку, показал где ребята работают, таверну показал, перекусили даже. Потом дальше поехали, а Тан и правда все болтал и про больничку с Томмой поведал, и ремесленников, что под Ярома руку переехали да мзду платят. Логово показал, но внутрь не пустил, так и сказал, Яром накажет. Колокол опять же и про банды наказанные, чудо алхимика не забыл, про мага вскользь намекнул. Потом на центральную выкатили, объяснил, что улица последней досталась, тут еще не до конца порядки навели, битву не забыл, где две ватаги их вырезать хотели. Как про потери с обеих сторон выдал, так воевода даже ухватил его, расспрашивая как так выйти могло, ну Тан и поведал и хитрость и то, что потом Стани с парнями две ночи мстили и сколько там натворили. Закончили все конюшней, где как раз отдыхали кони вардов, воевода тут и вовсе заулыбался, оценил старательность ребят, коней старик любил. А как экскурсия закончилась Тан и задумался, что с ним Яром сделает как узнает, но дело уж сделано, а ответить он готов. Доставив гостей домой Всадник отправился в логово к старшему с повинной.

— Что думаешь? — заявила Яра затащив Ордо к себе в комнаты.

— Князь каких поискать, — даже не задумавшись бахнул воевода, падая в кресло, — Это ж надо такого добиться да наворотить, будучи в таком возрасте юном. Помотала парня жизнь.

— Это да, — грустно заявила Яра, — а Тан как рассказывал про раны, как выхаживали Ярома, так волновался, любят его.

— А как не любить? — отмахнулся старый, — За такое не то что любят, за такое боготворят.

Княжна задумчиво развалилась в кресле:

— Говорят у него лейтенант Яла есть, всегда подле него крутится, с самого начала с ним, не отдаст.

— И что думаешь от княжны откажется, — удивился Ордо, но увидев ироничный взгляд девушки, сам понял какую ерунду сморозил, — Да, этот может, как сердце скажет, так и правильно и от ребят своих он не откажется, — закончил старик, в задумчивости почесывая подбородок.

— А зачем от них отказываться? — удивилась Яра, — Неужто всех не примем?

— Примем конечно, — отмахнулся воевода, — Да только еще никто никуда не поехал, здесь они уже кто то, а у нас что? Тебе княжна род укреплять, думай, помогу, чем смогу. Ждать будем, Тан передаст, надеюсь не прибьет он парня.

К обеду Яром с тремя провожатыми и десятком своих ребят прибыл к дому Дана Молота. База кстати понравилась, очень похожа на логово, все просто и практично, никакой роскоши, суровый мужик. Пришел предпоследним и поздоровавшись с другими старшими уселся, а Дан, на правах хозяина и организатора, заявил:

— Яром, ребята уже в курсе, я еще Орса пригласил.

— Пусть, его тоже касается, — согласился юноша.

Впрочем, капитан не заставил себя ждать, войдя, со всеми поздоровался и опустившись на стул начал:

— Господа, — чем вынудил скривиться Ярома, — Мы не можем допустить еще одной оплошности, это слишком дорого нам обойдется.

— Не начинайте, капитан Орс, — перебил Яром, — Вы так говорите, как будто свет на нас клином сошелся. Сыскари имперские и того меньше сделали, чем мы. Столько заразы вытравили у сыскарей ничего бы не вышло и между прочим, это вообще ваша работа вы стража, а мы грабители и убийцы, а вы наседаете на нас, как не знаю кто. Скоро со старшими сами в доспехах на вратах стоять будем, — старшие одобрительно поддержали Ярома, правильно он все сказал.

Орс конечно дернулся было, но осадил, правоту слов прекрасно понимал.

— Я чего собрал вас, — начал Дан, — через нас первых все это дерьмо протекает, давайте подумаем как можно сыскивать. Мы то чистой случайностью выловили, — и переведя взгляд на парня спросил, — Яром ты как тех выявил?

— Да такой же удачей, как у вас, уважаемый Дан, — ответил Душегуб и поведал, — тот дворянчик сам себя подозрительно повел, просто хватать не стали, проследили, да капитану Орсу подозрения передали, ну а там уж он не сплоховал. Не каждый бы решился дворян на штурм брать, уверен, прежний капитан обоссался бы, не зря его турнули.

— И то верно, — поддержал один из старших.

— Тут со стражи в воротах начинать надо, — и перевел взгляд на капитана.

— Там поток такой Яром идет, парни и так потные вечно, — скривился тот.

— Так число увеличивайте, — завил Арс Темный, старший на западной стороне.

— Пусть дворяне себя сами охраняют, — поддакнул другой, — А парней оттуда по воротам раскидать. Между прочим этой шелупони дворянской, больше всего под подозрение и аресты попало, — и опять старшие единогласно поддержали, на что Орс только морщился.

— Можно так попробовать, — заговорил Яром задумавшись и пытаясь вырисовать в голове план, — Капитан численность увеличивает, стража начнет более внимательно приезжих шерстить, а возле ворот площадку организовать, где будут извозчики тусоваться. Только вместо них своих людей на козлы сажайте, ну и рядом на площадке той, тоже пусть свои крутятся, на людей смотрят да предлагают что нибудь. Ну там помощь, подсказку, извоз. Ну а кто подозрительный попадется, за теми топтунов отправлять. Пусть лучше сапоги стираются, чем жопы в пыточных рваться будут. Я так мыслю, — закончил Яром и начались обсуждения да суждения.

За идею ухватились, лучше чем ничего и кого ставить лучше обсудили, и как диалоги вести прикинули. Даже хозяев таверн с комнатами и тех решили обязать на ус мотать, да глазами не хлопать и на всех подозрительных указывать не забывать. Так же обсудили и отдельное внимание местным, кто под подозрение попадает. Кстати, первых на кого думать надо, это торговцев которые не торгуют особо, а живут богато. Откуда доходы? Чем вынудили призадуматься многих из старших, таких личностей видимо знали. Капитан попросил помощи в том, что если ему кто из подозрительных попадется, то следить у стражи не выйдет, но тут все согласились, что любой из старших топтунов выдаст по первому требованию. В общем переговаривались долго и не сказать что зря. В оконцове уже и вовсе ерунду понесли, и решили, что первое такое собрание по данному вопросу пора заканчивать. Какое то понимание вырисовалось, так что можно начинать работать. Расстались по дружески, капитан хотел было обвинить Ярома, что отказался от награды, на что тот только рукой махнул, одно дело делаем и выбравшись наконец наружу отправился на базу.

Ну а там грустный и печальный Тан уволок Ярома в кабинет и принялся каяться во всем без утайки. Поведал честно охреневшему Ярому где были, что видели, что показывал, что рассказывал. Рассказал и про поставщиков, передав просьбу вардов зайти к ним. В конце Тан повесив голову, сказал что готов нести наказание. Старший и правда не понимал с чего это такой неглупый парень, так языком своим растряс, отругал конечно, но дивился долго. Хотя как понял Яром, ума хватило тайны не выдавать, а потом пытал чего это Всадник решился так разоткровенничаться. Тан словесным пыткам сопротивлялся, чем только распылял интерес Ярома, а когда все таки сдался и рассказал, что увидел, как княжна с интересом слушает про него, подумал как было бы здорово чтобы они женились. Яром долго смотрел на парня не зная что сказать, а потом ржал, а потом охренел, когда понял, что его Тан женить решил. После всей этой бурной эмоциональной встряски, строго распорядился, чтобы подобного не случалось. Накажет сурово и это уже серьезно заявил, так что парень проникся, а в этот раз, в качестве наказания, решил Яле пожаловаться. Пусть лейтенант сама разбирается.

Под уже почти наставшую ночь рванули, с тем же десятком, навстречу с Астаром. Там уже должны были ждать еще ребята, которые округу проверяли на наличие чужих людей или ушей. По прибытии приняли доклад, что вокруг все спокойно, а гость уже на месте Яром и Стани спустились в лаз где хромой разжег тот самый огонек, который осветил первую встречу и знакомство.

— Здравствуй, Астар, — поздоровался Яром приседая на камушек, на другом уже уселся мужчина, как всегда в неизменном черном, впрочем как и сам Яром.

— Здравствуй, Яром, — кивнул тот, — давно не виделись.

— Дела, — улыбнулся парень.

— Это да, — покивал Астар и начал, — Болтать долго не будем, не то место, в котором задерживаться стоит. Вчера меня граф Дижон к себе поздним вечером приглашал, — Яром напрягся, — Предлагал не малые деньги за твою голову, — закончил Астар и уставился на парня.

— Вот сука породистая, — ухмыльнулся Яром и почувствовал как Стани сзади напрягся, не глядя махнул рукой, что все спокойно и спросил Астара, — И что думаешь?

— Я отказался, объяснил почему другие откажутся, — заметив сомнение на лице Ярома уверил, — откажутся, тебя с парнями боятся, кровь пускаете без раздумий, а большим отрядом не пойдут, это сразу начало войны обозначит. Только вот графу отказ не по душе пришелся.

— Еще бы, — поддакнул Яром, — Спасибо тебе, уважаемый Астар, добро помню. Может нужно что?

Гость помялся немного, а потом заговорил:

— Прирезать бы падаль, да кажется мне не время еще.

— Сегодня утром к такому же выводу пришел, — согласился Яром.

Покачав головой Астар встал:

— Будь осторожней Яром, если что можешь на меня рассчитывать.

— И ты тоже Астар.

Попрощавшись, разбежались каждый в свою сторону, а Яром задумался на ходу. Вот же сука мстительная и мнительная, но приговор ему в своей голове он выписал. Что бы не случилось, этому ублюдку не жить.

Ночевали сегодня в логове, которое основное, пришли правда поздно уже. Давно Яром людей не обходил пожалуй, как с вардами закончат, надо будет пройтись, чтобы не забывали.

Тренировка была сегодня насыщенной, старики с утра в ударе, причем все и даже новоприбывшие, которых приглашала первая троица. Мальцов гоняли, оценивали, возвращали на повторы, проводили спарринги. После окончания Яром, отмывшись и одевшись, завтракал со стариками и учителями в составе своих командиров.

— Уважаемые подскажите, что это сегодня вы так усердствовали? — задал Яром наконец вопрос интересующий его.

Переглянувшись старики заговорили, не все конечно сразу, но один слово взял, с молчаливого одобрения остальных:

— Новому уже ничему научить не можем, только развить и закрепить старое, — и помолчав проскрипел своим старческим голосом, — Быстро вы зверята науку впитываете.

— И этому рады, как и стараниям вашим, что очень ценим, — Яром запереживал, что старики умоют руки, но по видимому ошибся.

— Мы и дальше стараться будем, — заговорил еще один, а потом видимо решил выдать свои переживания, — Мы Яром боялись очень, что ты молодых да умелых в крови искупаешь, начнешь войну ненужную, от ума недостатка, но рады, что оправдал наши ожидания и сохранил разумность в своих действиях.

— Спасибо вам, — улыбнулся Яром и поняв что беседа с ними себя исчерпала, покосился на молчаливого Тана, — Всадник, по приюту начинай сведения собирать.

Закончив и разговор и прием пищи встал, остальным заданий не было, так что все по распорядку. Ребята знали свои сферы ответственности, так что бездельем маяться не будут. Об этом уже давно разговор был, так что командиры нагружали себя и ребят, не давая в праздности творить глупости. Сам не ведая как, Яром приучил всех к одной мудрости, описывая которую нашим языком можно сказать так: *Чем бы солдат не занимался, лишь бы заеб..*. Как то так. У Стани тоже были на сегодня планы, день он со своими отводил на отдых, а ночью уйдет на разведку. Хоть графа пока решили и не трогать, но готовыми быть надо, осмотрят владения, поищут пути подходов и отходов. Да и вообще Ярома заинтересовал этот квартал пестрый, надо знать где холеные обитают, явно же пригодится.

С четверкой сопровождения убыл на центральную, собрал доклады за ночь, навестил всегда рано встававшего Грима. Парни за одно сегодня тушку закинуть должны, так что предупредил. Покрутились возле ворот, присматривая место под стоянку возничих. Пока что они базировались по всей центральной, найдя себе подходящие закутки, но то что капитан Орс выделит место подле самых ворот, Яром был уверен, поэтому присматривал заранее. Пока крутились там, от стражи отделился силуэт, сержант Стом приметив парней в накидках направился к ним:

— Здравствуйте, уважаемый Стом, — заговорил Яром, привлекая внимание к себе в накидках то пойди разбери, кто именно крутится, капюшоны обезличивали мальцов и старший, в который раз, порадовался верному решению.

— Здравствуй Яром, — ответил сержант, — Давно тебя видно не было.

— Дела, уважаемый сержант, — хмыкнул парень в ответ.

А сержант немного помялся, а потом собравшись выдал:

— Я так понимаю в скорости соседствовать будем?

— Скорее всего, — кивнул Яром, уже новости дошли, быстро капитан решения принимает, а потом добавил, — Тут как ваш командир решит, без капитана никак не разберемся.

— И то верно, — покивал Стом и его окликнул стражник, привлекая внимание к веренице груженых телег, остановившейся перед воротами на въезде.

Ну а потом Яром отправился к вардам. Раз уж так рьяно интересовались, то пожалуй стоит уважить таких гостей, тем более, что они и сами ему были симпатичны, особенно княжна. Подождав, пока докладывали о его прибытии в холле, а потом поднимаясь в комнаты княгини, Яром размышлял. Деньги его никогда не интересовали, но сейчас опять предстояли траты. Да, он не спроста Тана озадачил приютом. На сколько знал, по рассказам, приюты вообще были личной инициативой правящей семьи и под их контролем развивались в правильном направлении. Детей учили, кормили, помогали устраиваться в будущем. Во всех приютах Империи, кроме того, что в Вигоне. Ибо тут, согласно древним традициям, люди в меньшей степени находились под контролем Императора. От сюда и вырастали такие проблемы, так что Яром, осознавая силу своей группировки, решил что приют пора принимать под свое крыло. Совету он об этом скажет, а может и нет. Тут решение принято еще не было, отложенное на потом, как говорится по обстоятельствам, но взять в приюте власть время уже пришло. Давно этот вопрос назревал, не зря Яла его тормошила, да и остальные в этом направлении поддержат. Вил вообще заикнулся, что оттуда можно ребят набирать, пополняя свои ряды. Правда Яром этого делать не собирался. Достаточно и того, что они в крови купаются, пусть остальные дети растут детьми, хоть и брошенными, но все же. Денег выделяемых империей хватит и на учителей, и на сытную кормежку, тут Корунская семья не скупилась, но поначалу придется вкладывать свое. Хотя растрясти настоятельницу все же стоит, тем более, что какой то запас золота был и у него, все таки доходы банды превышали расходы. Накопления Яром тратил не скупясь, не было у него страсти, трястись над золотом и копить, копить, копить. Как будто с собой все это на тот свет утащить можно, та же конюшня, таверна, дом с квартирами щедро съел накопленное, но доходы шли деньги копились. На данный момент было не так и много, но тем не менее на приют денег Яром найдет. Тут и с вардами может что то выгорит. Нет, денег требовать с них не собирался, но помочь хотел, а там глядишь что и выловится.

— Доброго утра, уважаемая Яра, доброго утра, уважаемый Ордо, — неизменные приветствия с обеих сторон и Яром уселся в предложенное кресло, — О ваших проблемах Тан мне рассказал, доказательств у нас нет, кто препоны чинит, но обойти их варианты есть всегда. Причем разные, какие то более хитрые, какие то грубые, а какие то и вовсе радикальные, но это отложим на последний случай.

— Что предлагаешь Яром? — спросил воевода, как более обеспокоенное лицо, все же княжна была слишком молода.

— Сведу вас с людьми из разряда тех, что могут спокойно послать графа и ему подобных, — заявил Яром, и не много подумав добавил, — Причем о препятствиях, которые вам устроили сразу предупредим, пусть знают.

— Насколько надежны такие люди? — спросила Яра.

— Я с ними работаю, — ответил парень с задумчивым видом, — Пока не было поводов к недовольству, так что думаю и вам помогут, ну и естественно, нужно знать, как вы смотрите на работу с контрабандистами. Потому что они могут поставлять много товаров разного направления, причем по более низким ценам, чем вам доставались. Кто то эти товары может принимать, ну и перенаправлять.

— Если так, то думаю ничего плохого в этом нет, — заявил старик кивая головой в подтверждении своим мыслям, — Да, не плохой вариант, если учитывать, что поставщики последние годы завышали и завышали цены, вынуждая нас безбожно переплачивать.

— Ну вот и решили, — закончил полемику Яром, — Сейчас тогда отправимся на рынок и будем общаться с людьми.

Тему интереса к нему Яром решил не поднимать это их жизнь, секреты, его они не касаются, а если и коснутся вот тогда и будет решать. Час понадобился чтобы добраться до домика охраны, которую разогнали по рынку, чтобы не мешались переговорам. Ну а как? Переговоры все таки, поэтому варды хорошо оделись, ведь не просто гулять пришли, а договариваться о важном. Также не забыли пригласить и нужных людей, в первую очередь Силана Гора и Лаилу, а также представителя контрабандистов. Да, и такой на рынке появился. Как только эти шустрые ребята поняли, что с ними работают честно и не пытаются надурить или навредить, и не пытаются взять под контроль, то к Ярому явилась делегация, которая попросила себе место на рынке. Не для торговли конечно, для общения и деловых переговоров. Такое место Яром им выделил и их дружеские отношения упрочились. Тем более что парни Ярома взяли контрабандистов на особый контроль и теперь, если кто попытается шустрых ребят прихватить, прикроют и уведут.

Первой заявилась Лаила, раскланявшись с гостями, Яром представил участвующие стороны и самоустранился от диалога, а у них начались переговоры. Правда торговка слегка сначала не сообразила чего от нее хотят, а варды не поняли что у нее просить. В вещах и тканях они не сказать что бы нуждались. Тут всех выручил Яром.

— Лаила, тебе нужно узнать в каких количествах нашим гостям нужны брони и оружие, а потом от лица Фагора и своего мужа собрать под свое начало свободных бронников и оружейников, что бы работали на заказы для вардов. Собирать готовое и отправлять караванами в горы.

— Аааа, — протянула Лаила, наконец увидев перед собой немыслимые перспективы, а они были колоссальными. Во первых мастера такому заказу для таких людей будут рады и плевать на вето графа, потому что мастеров собирались привлекать свободных и тех кто работал, как например старик бронник, расположившись в трущобах. А во вторых согласившиеся автоматом признают старшинство Фагора и перейдут, можно сказать, в класс гильдии, а тут уже и Лаила развернется. Немыслимые возможности, пробежавшие табуном мысли одухотворили девушку и она выдала, — Сделаем, проблем не будет, нужны количества. Займемся прямо сейчас.

Удивленный Ордо посмотрел на шуструю красивую женщину и спросил:

— И не боитесь, что на вас будут давить власть имущие?, — Лаила в ответ тоже удивилась.

— Так мы же все по закону и правде делаем, — и добавила зыркнув на парня, — А от чего другого Яром прикроет, — на что парень просто кивнул. Он в разговорах тут и не участвовал, свел договаривающиеся стороны, объяснил что кому нужно и все. Уходить конечно не уходил, но и не влезал, не его это епархия. Княжна, кстати, на это заявление торговки, стрельнула на парня глазами, а потом на своего дядюшку. Мол а ты сомневался. Ордо и правда слегка сомневался в том, что все получится и Яром справится. Одно дело трущобы примучивать, другое торговые дела вести.

В общем собрав данные Лаила собралась, сказал что тут же займется договорами о согласии мастеров, правда ушла не сразу уставившись на Ярома, а тот смотрел на нее.

— Что?, — наконец выдал он видя, что та не торопится заговорить.

— Сопровождение, — высказалась наконец она, — Пусть люди видят от кого и с кем я работаю.

— Скажи Дорну, выделит, — согласился Яром с мотивами.

Пока пили вкусный чай от бабушки ювелира, завился Силан Гор. На момент, когда Яром с вардами прибыл, он отсутствовал, но как объявился на рынке, парни Ярома приглашение передали и тот не стал тянуть, явился сразу. Последовали приветствия, знакомства, заверении в уважении вардов жителями свободного града, а когда Яром высказал проблему гостей, не забыв упомянуть и отказы прежних поставщиков, Силан ухмыльнулся и заговорил:

— Граф, — безапелляционно заявил и повернувшись к Ярому сказал, — И ты поосторожней, и на тебя что нибудь придумывать будет.

— Уже, — ухмыльнулся Яром, варды молча слушали и наблюдали за разговором.

— Радикально? — спросил нахмурившийся Гор и получив кивок от парня уточнил, — Астар?, — на что Яром удивленно вскинул брови.

— Всегда поражался вашей осведомленностью, уважаемый Силан, — на что тот только отмахнулся, работа такая.

— Астар против тебя не пойдет, силенок маловато, — заявил почесывая могучей ручищей свои три подбородка, — Старшие тоже все как один откажутся, — и покивав мыслям закончил, — Так что граф явно не в духе, чужих привлекать опасно, а свои откажутся, ну и мы добавим сейчас плохого настроения. Давно осадить пора, всех достал, ну а нам с братом и вовсе прибыток. И так уважаемый варды, в чем вы испытываете нужду?, — и начались торговые пересуды.

Услышав что вопрос с оружием и броней уже под контролем Лаилы обрадовался. Все таки сталью братья занимались постольку поскольку, крупными партиями не оперировали. А вот что касается всего остального, это уже было в их юрисдикции. Услышав какие цены платили прежним поставщикам, Силан выматерился, даже княжны не постеснялся. Заявил по каким ценам будут поставлять они с братом, назвав разумные цифры и обосновав их, заставил выматериться уже воеводу и нахмуриться княжну. Поняли на сколько надурили горцев, а братьям Горам и с тех названных цен прибыток будет, да еще и почет, и уважение, как главным поставщикам народа вардов. Даже не обсуждая с братом Силан завил, что основным займутся всем, даже караваны будут под их контролем, а остальным достаточно будет сгружать свое к ним. Доставят уже самостоятельно. Долго обсуждали и товары, и цены, и методы поставок обсудили частоту караванов, в общем вникли во все дела, погрузив Ярома в пучину отчаяния. Ну не его это точно, тут другой склад ума нужен. Часа три сидели и обсуждали, даже уничтожая принесенный обед не отвлекались, так и болтали жуя. Силан по итогу сказал, что прямо сейчас едет к брату, а оценив свои возможности, явится уже с ним для подписания конкретного договора. И ушел, уже по дружески попрощавшись, все остались довольны друг другом.

— По интересам вашим вроде уговорились, нужные товары пойдут, — заявил Яром глядя на уставших гостей.

— Да, — покивал довольный Ордо, — Если Лаила тоже сможет договориться то и вовсе отлично.

— Контрабандистов слушать не будете или все же звать?, — уточнил Яром.

Княжна с ветераном не стесняясь Ярома обсудили и решили выслушать подпольных торговцев. Представитель был приглашен и не задерживаясь явился, представлен и познакомлен, и пошли осторожные переговоры. Когда поняли общую выгоду об осторожности забыли, Яром выступал своеобразным гарантом. Нет, ответственности не нес никакой, но то, что стороны могли рассчитывать на честность друг с другом, подтверждал одним своим присутствием. Призадумавшись подпольщик над списком необходимо начал накидывать перечь того, что могут еще поставить, встречая в некоторых моментах согласие, а в некоторых и сомнения, ну а от чего то точный отказ. В общем договорились о том, что товары контрабандистов интересные вардам, будут под сопровождением представителя, транспортироваться в горы вместе с караванами братьев Горов, присоединяться к ним будут в Вигоне, обретая тем самым, какую никакую, но легальность. Довольные друг другом распрощались. Варды расцвели, тяжкий груз спал с плеч, а Яром понял как поднасрать графу. Раз убивать пока не решились, то можно и с другой стороны зайти, а именно доложить представителям империи о препонах выставленным графом в обход принятого закона. Пусть огребает и разребает, ему полезно. Щелчок по носу грозил выйти прекрасным. Отужинав тут же, все таки вечер уже, варды обратились уже к Ярому:

— Чем мы можем отблагодарить Яром? — начал Ордо благодушно улыбаясь парню. Как никак, а этот непонятный тип, решил серьезные проблемы. Ох не зря княжна уперлась и не поехала по устоявшимся традициям на постой к дворянам и без того безмерно уважавший княжеский род воевода, еще больше воспылал любовью к уже отдельному конкретному представителю, тем более последнему. И этот вопрос требовал решения.

— Своим добрым отношением, уважаемый Ордо и уважаемая княжна, — улыбнулся парень.

— Об этом можешь даже не сомневаться, — заявил старик, — Но нам бы хотелось и как то материально отблагодарить. Варды не бедный народ.

— Не стоит портить хорошую дружбу деньгами, — ответил Яром, — Я не из корыстных побуждений решился помочь, так что не стоит и говорить об этом. Тем более, что не брал плату и с империи, когда помог ей, не буду брать и с вас, — и улыбнувшись оторопевшим гостям сказал, — Искренних слов благодарности вполне достаточно.

— Благодарим тебя Яром от всего сердца и всего народа вардов, — склонил голову старик, — Ты и твои люди, всегда будете желанными гостями в Тверди и не только гостями, — подвел ненавязчиво к предложению.

— Не только гостями? — удивился Яром

— Поехали к нам жить, — слегка эмоционально выпалила Яра и бросив взгляд на ошарашенного Ярома, затараторила, — К нам на всегда, а что тебя тут держит? Ты сам рассказывал, да и твой сержант тоже рассказывал и даже показывал, через что вы прошли, как жили. Мало кто к вам добр был, а у нас нет такого. У нас добрый народ хоть и суровый, — и неожиданно смолкла, ну не думала она про речь и что сказать можно. Поддалась порыву.

— Я благодарен за приглашение, — осторожно начал Яром боясь и обидеть, и глупость какую сказать, — Только тут дом наш, какой никакой, но дом. Тут мы уже достигли чего то, нас знают и с считаются. А у вас что нам делать?

— Править, — выпалила Яра и сама слегка офигела, а воевода решил немного помочь, видя что она не в силах что то предложить, а Яром охренел от слов:

— Ты отличный управленец и умелый командир Яром, такие в Тверди нужны, да и все ребята твои, — загудел он, — Мы по достоинству оценим твои старания.

Яром удивленно посматривал на гостей, чего то слегка не договаривают, но подлостью какой и не пахло, это парень ощущал, просто чего то стесняются. Тем не менее предложение было сделано на полном серьезе. Покачав в удивлении головой, Яром все же решил не обижать добрых людей категорическими отказами:

— Я посоветуюсь со своими ребятами, — и решив прекращать этот странный не в меру разговор, засобирался, — Пожалуй стоит по домам расходиться, день был удачным, но сложным и длинным.

Гости согласились и по быстрому собравшись, попрощались и убыли. Яром же задумчиво, со своим сопровождением отправился в логово. Да, странный день. В логове собрал командиров, за исключением Стани, который уже убыл на ночную разведку. Перед тем как озвучить предложения выслушал доклады ребят. Все в рамке нормы, нет какие то происшествия были, без них никогда ничего не происходило. Но командиры решали дела на месте, лишь по серьезным поводам дергали Ярома. Тан выдал расклад по приюту, оказалось что все как и всегда, изменений никаких не произошло. Разве что дворяне меньше стали приобретать ребятню и то уже благо. Яром предложил придумать, как быть с ним, а потом сообща скорректировать действия по захвату власти над приютом. Ничейный он был, под старшими не стоял. Так что и уведомить их решили только по необходимости. Ну и в случае, если какая шумиха поднимется, но вот ее нужно было всеми силами избежать. Действовать решили как вернется Стани, а пока Тан должен собрать информацию по работникам приюта, где живут и все подобное.

Ну а потом Яром выдал приглашение вардов, чем вызвал бурю эмоций. Тан так чуть в ладоши не захлопал. Яла только нахмурилась, как и Вил, не верила ребятня в добрые помыслы, чего уж там, от жизни и людей видели только пинки да тумаки, так что доверчивостью не страдали. Тут правила здоровая паранойя, а она как известно, есть здравый смысл, в суровом мире. Обсуждали да рядили, перебирая как варианты, так и возможности, ни к какому выводу естественно не пришли, решили взять время на переваривание информации. Яла только подтвердила не озвученные Яромом мысли:

— Надо парней туда с караванов Горов отправить, пусть осмотрятся, — предложение вызвало тишину, ребята задумались, лишь Яром улыбнулся девочке. Умничка она все таки, не зря парень так ценил и уважал, и наверное что то еще, в чем даже себе никогда не признается. Но вот потерять ее не хотелось никоим образом. Яла зарделась даже, увидев что Яром подмигнул ей одобряя идею и умственные способности, и дал распоряжение Вилу подготовить десяток, что уйдет с караваном и охрана дополнительная, и как представители желающих осмотреться. Ребятня с ажиотажем и улыбками поддержала:

— И то верно, старший, — заявил Вил, — Может там и правда хорошо, тем более раз тебе предложили такое, то может должность какую дадут высокую.

— Ага, — закивал Яром, кинув прищуренный взгляд на Тана, который тут же стушевался и затравленно глянул на Ялу, а потом на дверь, от которой сидел самым дальним, — Должность дадут, это точно, особенно если учитывать что Тан придумал.

— А что он придумал? — заинтересовался Вил, с интересом поглядывая на Всадника.

— Вы же про экскурсию которую он княжне устроил в курсе?, — спросил Яром и ребята согласно закивали, — Так вот, — продолжил старший, — Наш Тан тогда решил, что княжна очень уж заинтересованно реагирует на мою скромную персону и не долго думая начал расхваливать меня в ее глазах, а все только с тем, чтобы женить на ней. Вот такой наш Всадник умный парень. Взял да и старшего своего поженил, без спроса и чьего то ведома, да на особи княжеского рода.

Ребята уставились на Тана и у каждого были огромные глаза на пол лица. Никто и в страшном сне такого предположить не мог, даже в бреду бы такие мысли не пришли. Это ж как надо было сознанию извернуться, что бы командира женить, да еще на княжне. Даже не баронессе, а на КНЯЖНЕ. Пока ребята пялились на Тана, тот почему то вскочил и как то затравленно заозирался. К двери только если по головам, зато окно рядом и приоткрыто как раз. Причину суеты ребята поняли сразу, как один резко повернули головы на Ялу, причем синхронно так, а та сидела молча, уставившись в пол и краснела. Потихоньку так. Не резко, а так равномерно можно сказать, цвет ее лица приобретал красноватый оттенок, хотя она даже не шевелилась. Ребята завозились прямо на стульях, вставать и привлекать внимание почему то не хотелось. Так вышло, что Ялу действительно все уважали и ценили неимоверно и боялись, когда та была в гневе. Чего уж там, и сам Яром ее в гневе побаивался. Поэтому, когда Яла не в духе, ее избегали, изобретая такие хитроумные телодвижения, что диву даваться можно было. Даже Стани и Вил, непревзойденные бойцы, разбегались и прятались как дети нашкодившие. А Тфор тот и вовсе, не раз ребята замечали, а потом подшучивали над ним, когда он прямо на ходу слыша разъяренный голос Ялы, менял направление на полное противоположное и быстро быстро так перебирал культяпками, стараясь скрыться как можно дальше и быстрее. Никому здоровяк не признавался, но та пощечина после битвы не оставила следа на теле, но раскаленной пятерней отожглась в душе.

— Кого Тан собрался женить? , — тихо тихо заговорила Яла и ребята завозились еще энергичней, вместе со стульями уходя с траектории между девушкой и бледным парнем. Яром же просто скалился, хотя и опустил голову вниз, пытаясь скрыть улыбку. Ну его к крысам подземным, еще сам попадет под горячую руку, — Кого ты женить собрался? — повысила голос Яла, медленно поворачивая голову на Тана, а тот попятился к окну. Лучше ноги поломать, чем жизнь, а там может успеет уползти. Цвет лица уже полностью превратился в насыщенный красный, а глаза горели пламенем ярости, чистым и незамутненным. — Кого женить собрался, сучоныш? — взревела Яла и события понеслись вскачь. Парни как то разом единым движением, на стульях откатились к стене, Тан осознав, что никто больше не прикрывает, рванул к окну и распахнув его сиганул наружу, Яла резко развернувшись вырвалась в двери и только топот по коридору, а потом и по ступеням раздался по дому, ну и яростный вопль:

— Убью, говнюк мелкий, ушлепок коротконогий, недоделок косолапый, пенек тупорылый.

Крик вроде как удалялся, но слова не терялись. По всему дому раздались заполошные крики улепетывающих от Ялы ребят.

— Убьет, — тихо заявил бледный Тфор и ребята закивали, даже Злая и та согласна была.

— Не должна, — почесал голову Яром, — Тан шустрый.

— Ну и придумал, — заявил Вил и оглядевшись шепотом добавил, — Но придумка хороша, ты князь, мы княжья дружина.

— Тоже от Ялы побегать решил?, — ткнул его в плечо Дорн, — Молчи лучше, хотя мне тоже идея понравилась, — и втянул голову в плечи, потому что ярость в виде Ялы пронеслась под окнами в сторону тренировочной и спортивной площадки.

— Стой убогий, умри с достоинством.

— Ялочка, Ялочка, милая, я же как лучше хотел, — заголосил затравленно Тан.

Хромая, ногу все таки подвернул, тот носился между манекенов и турников, а Яла его загоняла, как хищник добычу. Хромота дурно сказалась на ловкости Всадника и нет нет, но девушка настигала, то ногой пнет, то рукой дотянется. Задница Тана уже не один пинок выхватила, а клочок волос покинул голову.

— Дерьмец мелкий, — очередной пинок придал Тану скорости и тот, изменив направление сумел чуть оторваться, но Яла, как дикая кошка, резко развернувшись и не теряя скорости опять принялась настигать добычу.

— Какие скорости, — проскрипел голос снизу одного из стариков.

— Дааа, — ответил второй.

Минут десять Яла гоняла Всадника, пока тот незнамо как, не взлетел на высокий забор и перевалившись через него, скрылся в темноте. Разъяренный лейтенант резко развернулась и все головы смотревшие за представлением в окна, попрятались.

— Ты то чего голову втянул?, — заржал старик снизу, спрашивая товарища.

— Зыркнула как, — затараторил тот в ответ, — Я аж струхнул.

Яла же направилась в дом и так грозно у нее это получалось, Яром даже залюбовался. Настоящий лейтенант. Парни как то скомкано попрощались и ретировались. Дела, заботы, хлопоты. Спать, моргать, прятаться. Яром же вернулся за стол и с ухмылкой посмотрел на вошедшую Ялу, та, оглядев его, насупленно уселась на стул.

— Ну и чего ты вскипела?, — спросил после затянувшейся паузы, Яла только зыркнула и промолчала, — Это же только мысли были, никто никому ничего не предлагал. Сама то как такое себе представить можешь, что бы трущобному бандиту и сироте, предложили на княгине жениться? Возле нее вон графы и виконты крутятся.

— А она возле тебя, — буркнула Яла.

— А мы ей и ее народу помогли, — ответил Яром, — а они нам в благодарность предложили к ним переехать.

— Красивая?, — спросила Яла минуту помолчав.

— Красивая, — ответил Яром, и она хмуро посмотрела на него,

— А я не красивая?

— А ты очень красивая, — ответил он улыбаясь.

— Прям очень? — спросила пристально на него глядя.

— Очень очень, — ответил все с той же доброй улыбкой.

— А чего тогда меня своей не назовешь?, — наконец то собралась и задала долго мучивший вопрос.

— Потому что мы дети еще, — ответил и душой не покривил. Именно так и считал, — Злые, самостоятельные, но дети.

Минут пять молчали, каждый думал о своем, Яром уже решил прекратить всю эту глупость и выставив Ялу отправиться спать, как она спросила:

— Можно я с ней пообщаюсь?

— Можно, — обдумав варианты неожиданно согласился Яром. Да просьба та еще, странная очень, но Яла, что не говори, а заботилась об их банде не меньше чем он, а то и больше. Поэтому глупостей девочка точно не наделает, так что пусть, чего уж там. В том, что не допустит что плохо отразится на них не сомневался.

— Спокойной ночи, — буркнула она и вышла, напоследок услышав слова Ярома:

— Тана не трожь больше, он надолго запомнит.

Ночь прошла спокойно, на утренней тренировке на Тана поглядывали с улыбками и сочувствием. Под глазом налился цветом огромный фингал, клочка волос не хватало и это было заметно, а еще парень постоянно морщился хватаясь то за ногу, то за бока. Ну и старался не садиться, поджопники от Ялы сильны, седалище она ему отбила будь здоров. Уже за завтраком Яром поинтересовался у парня про представителя императора в Вигоне, тот ни на минуту не задумавшись ответил:

— Адар Хорун, простолюдин, чиновник, — и объяснил где живет.

Подумав не много, Яром все же решился и приказал карету сюда вызвать. Поболтал немного с командирами, накидал им планы на день. Попросил учителей найти ещё желающих заниматься обучением детей, те вроде сначала вскинулись они и сами справляются, но Яром успокоил, что не для его ватаги просто так надо. Остальное потом и молодые мужчины успокоились, заверив что найдут, есть желающие делиться знаниями.

После того как прибыла карета и Яром с охраной убыл, Яла, раздав команды и распоряжения быстро покинула логово с четверкой ребят за спиной. Надо было поговорить с этой княжной, чего медлить. Пошли пешком, по дороге лейтенант не забывала осматриваться на территории. Приказала ребятам как вернутся найти тех, кто устроил какую то свалку в проходном переулке и заставить убраться. Проверила Томму, заглянула к нескольким ремесленникам, это, по сути, ее повседневные задачи. Яром не мог успевать везде, а люди должны видеть, что его ватажники держат руку на пульсе. Здоровалась с местными, поговорила с двумя стариками, старожилами улиц, те заверили что все в порядке, никто не балует. Так и дошли до центральной, Яла в таком же прикиде была как и все, стройная, а уже не маленькую грудь скрывала накидка и просторная одежда. Навестили конюшню, проведали Грима и девочек. Хоть и не признавала себе девушка, но момент оттягивала, тот самый, где встретиться с княжной придется. В итоге все таки добралась, парни на улице не остались, в холл зашли, а Яла узнав, что княгиня на месте отправила девочку доложиться.

— Лейтенант Ярома, Яла, просит аудиенции, — сказала строго девушка без грамма эмоций. Княгиня даже напряглась слегка, воеводы Ордо не было, убыл куда то с несколькими воинами, но отказываться от встречи не стала, велев проводить лейтенанта к ней.

Вошедший силуэт на девушку похож не был, стандартные одеяния воинов Ярома полностью скрадывали очертания фигуры. Княжна встретила гостью стоя, одетая в простое облегающее платье, подчеркивающее ее красивую развитую фигуру. Девушка войдя поздоровалась стандартным уже приветствием и получив ответ замерла, оглядывая княгиню с ног до головы, это заметно было по движению головы. Минутную тишину нарушила княгиня почувствовавшая раздражение:

— Осмотрела? — резко спросила она.

— Осмотрела! — гордо вскинув голову ответила Яла.

— Ну и сама покажись, — выдала Яра и дождавшись пока девушка скинет капюшон, осмотрела миловидное лицо, высказавшись, — Красивая.

— Ты тоже ничего так, — с вызовом ответила гостья и уставились друг на друга. С минуту мерялись взглядами, а потом княжна неожиданно улыбнулась и Яла, как ни странно, но на улыбку ответила своей.

— Присаживайся, лейтенант Ярома, — продолжая улыбаться сказал Яра и кивнула на кресло, сама располагаясь на соседнем.

Усевшись девочки молчали, бросая друг на друга взгляды, что говорить не знали. Ну странная ситуация что не говори. Про Ялу княгине уже рассказывали, но знала что с Яромом у них ничего не было, Яле как бы тоже информация о ее интересе к своему командиру попала, но опять же тоже не было ничего. По сути Яром был свободным и никто на него свое влияние не распространял, ничего не предлагал. Однако вот они обе тут сидят и молчат, поглядывая друг на друга. И причина встречи ясна обеим, и глупость этой причины очевидна.

— Любишь его? — неожиданно спросила Яра, опустив глаза и несмотря на девушку.

— Люблю, — тихо ответила девушка, рассматривая узор на полу.

— А он что?

— А он баран тупорылый! — вспылила Яла и переглянувшись девочки заулыбались, успокоившись Яла перешла к своим вопросам, — А ты что?

— А он муж мой!, — неожиданно для себя Яра решила быть откровенной с этой девушкой.

— В смысле муж? — вскинулась та, думая что чего то не знает.

— Да успокойся ты, — отмахнулась та, — Наш род, понимаешь, — и задумавшись заговорила, — Это секрет Яла, в общем мой отец и старший брат погибли, я последняя из рода. А у нас всегда, с самого начала было…кое что в общем, — после небольшой заминки Яра продолжила, — в общем каждый из нашего рода знал своего супруга или супругу, достаточно только увидеть. Поэтому все наши браки были по любви и счастливые. Вот. А если не попадался на глаза такой человек, то наши родовичи и не женились, и замуж не выходили. Вот. А Яром мой муж. Ну вот так как то.

И обе задумались, на долго. Воевода прибыл и ему доложили, кто к княжне в гости прибыл. Хоть и старый, а понял все быстро и взлетев на второй этаж замер у двери княжны, услышал как там спокойно о чем то говорят, слов правда не разобрал, успокоился и ушел к себе. Минут десять девочки молчали сидели, Яла если быть откровенным, вообще уже начала погружаться в пучины отчаяния. Ну а что? Да даже если не брать во внимание эту ерунду которую тут княгиня наговорила про то, что знают своих избранников и избранниц. Это княжеский род, Яла сама Ярома под венец отведет, это черт возьми очень хороший брак будет, а любовь что она. Переживет, наверное, при одной мысли что Яром будет не ее, сердце пропускало удары и замирало. Тишину нарушила неожиданно улыбнувшись Яра, поняв от чего помрачнела девчонка.

— Дура! — выдала она ухмыляясь.

— Сама ты дура, — мигом вынырнула из отчаяния Яла, разозлившись.

— У нас князь может и не одну жену иметь, это жене один дозволен, а над мужчинами такой меры нет, — высказалась Яра и подмигнула девочке.

— Дааа?, — протянула Яла и заулыбалась.

— Ага!, — а то развесила тут нюни, сидишь слезы ручьем.

— Где слезы видела?, — вскинулась гостья, — Я лейтенант Ярома, а лейтенанты не плачут, — и обе захохотали. Отсмеявшись Яра спросила подругу, ну а как ее еще назвать? Подруга и есть, по несчастью.

— И как ему это сказать? А если сказать, он согласится?

— Ага, — хмыкнула Яла, — Держи карман шире, он делает так, как считает нужным, а что там у него в голове, никто вокруг не знает.

— Да какой мужик от двух красивых девушек откажется?, — удивилась Яра.

— Тот самый, у которого под боком целая толпа, только пальцами щелкни и они по очереди будут в кровать прыгать, при чем я первая. А он тупорылый не щелкает, вообще никого не трогает, — разозлилась девушка пытаясь себя контролировать.

— Ну а меня если?, — протянула Яра, — Я же княжна все таки.

— Да плевать ему на титулы, — покачала головой гостья, — Он вообще к дворянскому сословию с презрением относится.

И девочки теперь уже на пару носы повесили, а дальше по очереди выстреливали вопросами и предположениями, каждое из которых разрушалось неопровержимыми доводами.

Яром же усевшись в карете с ребятами отправился по названному Таном адресу. В средней части города обитал этот представитель империи охарактеризованный Таном, как человек верно преданный идеалам и преданный семье Корун. В задержаниях и арестах он принимал непосредственное участие, хоть и не принадлежал сыскарям, но так как людей не хватало, то он всецело посвятил себя и свое время на это важное дело. Остановившись возле дома Хоруна из кареты никто не выходил, пока парень возничий не подал сигнал, что улица пуста и никто не увидит выходящих из нее. Парни быстрыми молниями подскочили к не запертым дверям и отворив, вошли во двор. Слуг данный человек не держал, проживал вместе с семьей, женой и двумя детьми. Поэтому на стук в двери дома открыла его супруга и увидев силуэты в темных одеждах и закрытыми лицами, заметно напряглась, на что старший поспешил ее успокоить.

— Уважаемая Хорун, если ваш муж дома, передайте ему, что прибыл Яром Душегуб для важного разговора во благо империи, — женщина встряхнулась и кивнув закрыла перед страшными гостями дверь, поспешила к мужу. Грегор во время нахождения в городе, предупреждал об этом человеке и что на него в определенных ситуациях можно было положиться, поэтому муж отреагировал верно. Отправив жену к детям, сам открыл вторично двери перед гостями и не дожидаясь приветствий, поманил рукой приглашая в дом. Когда все прибывшие вошли, старший заговорил опять:

— Здравствуйте, уважаемый Хорун, нам бы поговорить приватно.

— Идемте, — и хозяин поманил гостей вслед за собой в кабинет, прошли все. Последний шедший закрыл дверь, никто не отреагировал на приглашение хозяина присаживаться, Яром не собирался задерживаться.

— Вам известен указ о содействиям народу вардов?

— Конечно, — закивал хозяин, все таки решивший занять свое место за столом, — Полное содействие этому народу, оказании помощи и урезании цен. Много лет этому закону, который не изменялся до сих пор.

— В это время в нашем городе находится посольство вардов, под предводительством княжны Яры Орвольд, — заговорил Яром, рассматривая хозяина кабинета, виденное ему в принципе нравилось, не вызывал мужчина отторжения и негативных чувств. Худощавый, лет сорока, внимательный, с умными глазами, — Все поставщики отказали им, оставив без поставок как оружия, так и еды, а если не отказали, так утроили цены на поставки.

— Имена!, — вскочивший со своего места мужчина в мгновении ока преобразился, на лице промелькнули хищные черты, глаза злобно сверкнули. Выхватил протянутый Яромом листок, подготовился он заранее, понятно чего потребует чиновник, изучил его, вбивая в память каждое имя, параллельно размышляя, — Граф?, — оскалился он

— Доказательств нет, — проговорил Яром с ухмылкой, — Но больше некому, тем более, что граф смертельно обиделся на княжну, она отказалась воспользоваться его гостеприимством.

— Поставки вардам должны быть возоблены!, — ох как чеканил он слова, истинный имперский коршун, Яром даже капюшон скинул с удовольствием наблюдая за мужчиной, тот окинув взглядом парня спросил, — Что для этого можно сделать быстро?

— Уже все сделано, уважаемый Адар, — проговорил Яром, — Братья Гор взялись за поставки, плюс заказы размещаются у свободных оружейников и бронников, их изделия братья будут перевозить вместе со своими товарами, — подумав Яром все же добавил, — Контрабандисты так же будут заниматься снабжением вардов, — последним заставил Хоруна поморщиться, но все же он кивнул с благодарностью.

— Не первый раз вы юноша, спасаете честь Империи, не могли бы вы помочь еще раз?

— У вас не хватает верных людей, взять одного из поставщиков и поспрашивать так, чтобы он рассказал от кого пришел приказ?, — Яром уже откровенно скалился, чем вызвал интересную реакцию у хозяина дома, тот вроде и обрадовался сообразительности парня, и в тоже время то, как он все высказал, очень уж задевало любившего империю служаки.

— Да, молодой человек, — все же сказал он, — Это я и хотел у вас попросить.

— Участвовать в допросе будете?, — уточнил Яром и заручившись кивком ответил, — Будьте дома, за вами заедут.

Выйдя из дома приказ ребятам:

— Берем сами, никого дергать не будем. Кто там ближайший? К нему и едем.

Так же, оглядевшись по сторонам, заскочили в карету и назвав адрес принялись готовиться. А точнее просто разминать кисти рук и ноги, действовать Яром решил сходу, в наглую. Бандиты они или кто? А то скоро мундиры надевать придется, а так глядишь шум какой появится и имперцы будут думать, а надо ли к этим отморозкам обращаться. Ближайшим был тот любезный пухляш, но его решили не трогать, выбрали следующего, у которого обороты поменьше, про которого Тан рассказывал, как он жаловался. Потребовалось чуть больше получаса, прежде чем возничий остановился возле нужного подворья. Ребята следом за Яромом выскользнули из кареты и не скрываясь прошли внутрь. Оставив одного парня на входе, чтобы посетителей отваживал.

— Доброго дня вам всем — заговорил Яром не снимая капюшона, головы обратились в его сторону и замерли, — Как удачно мы зашли, — тот первый торговец оказался тут же и они со своим коллегой склонив головы друг другу, прямо во дворе, о чем то оживленно шептались, до того как их окликнули, — Надеюсь не отвлек вас сильно, торговые люди, но мое дело всяко важнее чем ваше, — продолжал глумиться Яром, видя напрягшиеся да и испуганные лица, — Мне нужно представиться?

— Нет, мы знаем вас, — заговорил пухлый и расцвел в улыбке, — Лично мы не были знакомы, так что я очень рад, что оно наконец то случилось, — взял себя наконец то в руки.

— Ну вот на счет радости вы зря торопитесь, хотя для кого то знакомство со мной без сомнения приносит прибыль, а вот для кого то только боль и скорую смерть, — дав чуть времени им переварить информацию спросил, — Как думаете к какому типу людей вы относитесь?

— Простите, конечно, — заговорил тот же торгаш, первый так и продолжал напряженно помалкивать, хотя находились как раз на его территории, — Но я не совсем понимаю куда вы клоните. Мы честные торговцы и добропорядочные жители этого прекрасного города…

— Которые наплевали на указ правящей семьи по указу графа Дижона, — перебил его Яром и закончил, — Вот империя и заинтересовалась, а кого собственно в застенки то тащить? И попросили меня, а у меня выбора нет. Либо вы за оскорблении Империи и народа вардов, либо я, как преступный элемент, — ох как взбледнули торговцы, ох как они затряслись. Правильные слова все таки Яром подобрал, не зря ситуацию в голове прокручивал пока к месту ехали. Ну и угадал, — Ну так что же вы молчите, почтенные жители, ни за что оскорбившие добрый народ?

— Мы мы…нам приказали понимаете…мы не могли ослушаться…молодой человек вы не понимаете…нас бы просто убили…- зачастил толстячок, а второй хоть и трясся от страха, сделал шажок назад, а потом и еще один.

— Замри на месте, падаль, — злобно, но тихо сказал Яром и тот замер, — На землю оба, — ну а что им было делать, легли.

Парни быстро скрутили им руки и выглянув со двора закинули в карету. Сами уселись и сложив на них ноги помчались в логово, где торгашей сразу же утащили в подвал, а за имперским служащим помчалась карета. Мудрить не стали, отправили этого же и парнишку Тана припрягли и за капитаном Орсом отправили. Пусть тоже побудет на допросе, свою жопу надо со всех сторон прикрывать. Пока гости не прибыли, торгашей как следует обработали. Нет, резать не резали, попинали немного, что бы сговорчивее были. Они и так голосили на славу, причем уже оба, второй тоже понял свое положение и завторил толстяку. Встретив представителя империи, дождались и капитана, а потом Яром отправил их допрашивать, а сам не пошел. Достало что то так все. Прям сильно достало. Интриги и заговоры, хитросплетения, двуличность, тайны, мерзость.

Хорошо начавшийся день, стал каким то противным и Яром отдав распоряжение парням убыл на базу. Пешком, всю дорогу молчал, говорить не хотелось. Войдя во двор осмотрелся, постоял не много, а потом помывшись и накидашись, тем что нашел на кухне ушел к себе. Закрыв двери разделся и улегся, все, идут все в жопу, а он будет спать. И уснул.

По итогам допроса оказалось, что предъявить графу ничего. Умный дворянин, сделал все грамотно, отправил не своих людей, а нанял что ли каких то. Но те вели разговор именно от имени графа и торговцы поверили. Очень уж грамотно себя повели посланцы, но опять же к графу не подведешь, хотя ткнуть его носом конечно же надо. Поэтому Орс на пару с имперским чином выехали к графу. Добившись аудиенции, причем граф как бы и не затягивал даже, принял почти сразу, предъявили графу обвинение, да, прямо обвинение. Прекрасно понимая, что он соскочит и даже знали как, поэтому и людей с собой не брали. Дижон отреагировал как по сценарию, возмущался и орал, честь его попрали что вы. Грозился карами за облыжное обвинение. Долго переругивались, но обвинители как то вяло, прекрасно понимая, что ничего не выгорит. И все таки граф соскочил, заявил что он никогда бы не посмел подобного допустить, он уважает вардов и верный слуга империи. Просто кто то от его имени обдурил торговцев вот и все, когда все слова были сказаны, гости ни с чем засобирались на выход. Вот только чиновник не зря тут сидел и тем более не зря свой хлеб ел. Уже почти выйдя, он обернулся на графа, успев уловить его взбешенный взгляд и сказал:

— Императору станет известно, о том что произошло, со всеми именами, — и зыркнул на графа давая понять, что ушел он в этот раз, а в другой уже видно будет. Концерту его никто не поверил.

Покинувшие поместье разошлись, Орс сказал, что остальных торговцев уже взяли, что с ними будет пока не знают, но на суде нужно будет присутствие представителя и скорее всего, лучшим вариантом будет именно показное серьезное наказание, чтобы не повадно было. Графа они побоялись, вот пусть и страдают.

Глава восемнадцатая

Яром проспал до утра, но и утром встал какой то вялый, плюнул на тренировку, приказал офицерам все контролировать и опять ушел к себе, и опять спать.

— Чего с ним, Яла? — спросил Вил, но та лишь пожала плечами, уже пробовала с ним поговорить, но результата не было.

Еще сутки Яром похандрил, а потом собрал старших и заявил:

— Любой из нас смертен, как и я, поэтому с сегодняшнего дня решаете сами, все сваливается на ваши плечи, а я просто контролирую и оцениваю труды, и принимаю результаты.

Ребята попытались, что то спросить, но их выгнали и даже Ялу.

Тан выдал полный расклад по приюту, ощутимых изменений не произошло за то время, когда его покинули. Руководящий состав остался прежним, условия содержания ребят так же остались на том же уровне. Время действия Яром отложил на убытие вардов, одна забота с плеч свалится и ладно. Разработку плана по Сиротскому дому возложил полностью на Тана и Вила. Стани тоже доложился по графу, по результатам наблюдений взять графа можно было как и живым, так и просто прибить, но силы задействовать придется большие, на охрану граф не скупился, как впрочем и на слуг. Да и других приближенных крутилось не мало. Действий пока никаких Яром не нарезал, но Стани должен быть готов в любой момент возглавить операцию по графу.

Сам Яром посвятил массу времени обходу владений. Начал, конечно, с района, оставив центральную напоследок, на нее явно больше времени уйдет. Посетил бронника, узнал что за заказ взялись с радостью, хоть от них и не скрывали, что граф чинил препятствия. Но бронник был мастером старой закалки, поэтому наплевав на графа заказ принял и в процессе пообещал увеличить производство, чтобы по этому направлению стать единственным поставщиком. Рассказал даже, что уже бросил клич по трущобам о наборе работяг и нищета потянулась, втянувшись в круговорот отбора способных от криворуких, но без обид, все прекрасно понимали. Долгое время просидели с алхимиком, вот чудаковатый человек, нашедший свое призвание в зельеварении. Весь дом пропах не пойми чем, как и люди работающие на него. Армон тоже вписался в поставки вардам, ухватившись за возможность испытания его таланта. Поставлять взялся как воспламеняющиеся зелья, так и многое другого характера. От боевых и усиливающих, до лечебных и восстановительных, которые они на пару с Томмой изготовляли и улучшали. Знахарка тоже будет получать прибыль с поставок. Оказалось, что производимое не успевали распродавать, во первых цена все же приличная, а во вторых не было у них войн, таких что бы в таком количестве нужда была. Кстати на пару с алхимиком стабилизировали лечебные зелья и теперь те не утрачивали со временем свойства. Так что срок хранения был не ограниченным, что безусловно радовало и не только производителей. По совету Ярома алхимик собрался навестить вардов и договориться о ценах на свои изделия, и на изделия Томмы и девочек. Остальные ремесленники никакими особыми успехами не отличались. Кожевник разве что, благодаря поставкам Ярома, приобрел славу и теперь у него оставляли много заказов, пришлось набирать дополнительных работников.

Рынок как всегда гудел, посидели с кузнецами, порадовался за будущих отца и деда, заделали таки Фагору внука или внучку. Заказами были довольны, Фагор пообещался стать основным поставщиком, но уже оружия. Начали присматривать себе место под новую кузню, а так же искали мастеров и подмастерьев. Через парней Дорна проехали по улочкам и теперь решали, что выбрать под себя в районе Ярома. Лаила цвела и пахла, вот же неугомонная женщина, уже и живот округлившийся видно было, правда если только присматриваться, срок мал еще. Однако деятельность не снизилась ни на йоту, наоборот увеличилась. Как оказалось за финансовую отчетность рынка усадила смекалистую девочку из банды Ярома, как и в свою лавку до этого. Теперь там заведовали девочки, она лишь изредка проверяла. Дела кузни и магазинчика тоже шли успешно и новая работа по организации нового финансового мероприятия ее одухотворила. Особенно если учитывать, что муж и тесть будут там на основных началах. Ярома и вовсе расцеловала, заявив что тот день когда он зашел в ее лавку будет для нее праздничным.

С Силаном перекусили в таверне, обсудили дела, обсудили договоры с вардами. Силан по секрету рассказал, что их навестил представитель империи с информацией о том, что помощь неоценима и дойдет до самого императора. Чем еще больше разжег деятельность братьев и без того на пористую. Брат полностью поддержал Силана и переключил силы торговой марки на нужды горцев. Они вообще были интересными товарищами, как оказалось младший сам перешел на трущобный рынок, с целью усилить влияние своего семейства в городе. В том числе и в криминальном аспекте, многое было подвластно могучему семейству, но вот теневая деятельность раньше не приветствовалась, а это слегка мешало.

Посудачили с мастером обувщиком за жизнь. Старик смеясь рассказал, что помирать передумал, дела хорошо пошли. Мастерская, с подачи парней Ярома, стала основной на рынке, так что все довольны.

Попил чаю и боевой старушкой. Вот эту обмануть не удалось, пытала Ярома чего такой грустный, но тот лишь вежливо отшучивался, а чего рассказывать если сам не понимает. Устал просто вот и все дела.

К вардам зазывали несколько раз, но Яром не ходил. Отправлял замов, при чем чаще ходила Яла, как представитель его руки, верный лейтенант, бывший в курсе всего.

Такой обход отнял много времени там посиди, тут поговори, выслушай, подумай, раздай приказы. Много в общем, несколько раз Яла пыталась его тормошить, пока на грубость не нарвалась, ну а чего прицепилась, меру знать надо.

Добрался и до центральной, пришла жалоба на того торговца, который вардов в пьяном виде цеплял. Навестив его поговорили по душам, Яром прямо в лоб сказал, что у них сотрудничество не задалось. Дал месяц чтобы свалить с района иначе он поможет. Торгаш стенал и завывал, но поблажек не получив, выставил имущество на торги. С Гримом много времени провели разговаривая обо всем и ни о чем сразу, сдружились они чего уж там. В конюшнях был ажиотаж. Ребята развернулись на широкую ногу, один и вовсе торговлей лошадьми заведовать начал. Много у них оставлять стали да продавать за гроши приезжие. Часть стража выкупала, а что не брали предприимчивый парень, выпросил охрану у Вила, отправлял в деревни близ Вигона там крестьяне скупали, платили правда чаще тем, что с земли берут, но парень соглашался, а в городе продавал с хорошей прибылью. Единственное что Ярому не понравилось с парнем сразу и обсудил:

— Илан, ты если в торговлю полез, так должен соответствовать, — заявил старший осмотрев парня, — Набирай себе смышленых, будешь у них старшим, получится, значит закрепим за тобой такую должность, будешь нашими торговыми делами заведовать. Но одежду поменяй, не должен хороший торговец вечно грязным быть да конями пропахшим, — своими слова Яром вынудил парня смутиться, — Торговый люд друг друга по одежке встречает, так что должен быть всегда опрятным. Первое дело на себя уже взял, развивай, берись за следующее.

Стани выловив его в один из дней доложил, что графа вызвали в столицу.

— Хоть бы он, сука, не вернулся, — выдал Яром и сплюнул.

По ежедневным докладам Тана узнал, что княжна вардов с пользой проводила время в городе, посещала званые балы и вечера в дворянских поместьях, куда ее как княжну, регулярно приглашали. Всадник заметил, как бы вскользь, что с виконтом Лато несколько раз княжна встречалась, уступая его напористости и настойчивости, даже ужин совместный провели в дорогом заведении аристократического квартала. Ревность что ли вызвать хотел, Яром так и не понял. Яла еще с этими вардами на мозги покапать пыталась, до того момента пока грубовато не отшил.

А потом пришло время вардам уезжать домой. Караван готов, на первую партию собрали по сусекам, ну не считая провизии. Тут у Горов все было в порядке, по сусекам это касаемо остальных товаров, что интересно контрабандисты тоже подсуетились и ночью в состав каравана подогнали пять повозок с товарами и представителем. Когда Яром осматривал вереницу груженого транспорта, встретились с тем представителем глазами и подмигнув улыбнулись. Ну а чего, все довольны, контрабандисты сотрудничеством с Яромом, а тот от той прибыли и благ что несли они ему. Деньги заносили мужики исправно и ни разу не возникло сомнений в утаивании сумм.

Навестил за день до отъезда и вардов, сам, без приглашения. Ну а чего, сейчас надо уже. Смысл выказывать свое не уважение, тем более ничем не обоснованное.

— Яром Душегуб просит вашей аудиенции, — постучавшись в двери к княжне, беседующей с воеводой в своих комнатах.

— Пригласи, — тут же выпалила Яра переглянувшись со стариком.

Вошедший Яром приветствовал дорогих гостей по извечной традиции. Получив ответы и приглашение, уселся в кресло:

— Все ли в порядке у тебя Яром? — загудел воевода, — Слышали, что дел прибавилось, к нам не заходил. Надеюсь наше знакомство не доставило не приятностей. Потому что мы наоборот очень довольны.

— Нет что вы, уважаемые, — ответил парень, — Наоборот я рад что так по дружески сошлись. Таких добрых и красивых, — стрельнул глазами Яре, — еще поискать.

Улыбнувшись Ордо заявил:

— За парней своих не переживай, покажем как живем и все без утайки, и быт наш, и земли, и тварей покажем, что лезут без конца и края. А уж они потом доложат, честь по чести, но скоро не жди. Одних обратно точно не отпущу.

— Пусть гостят сколько потребуется, — ответил Яром, — отдохнут от нашей грязи.

— Ну и наше предложение для тебя и всех твоих людей еще в силе, так и знай, — заявил воевода вставая. — Пойду я, дела у меня еще.

И распрощавшись с юношей, вышел оставив княжну одну с Яромом, а та глянув на парня открыла рот и закрыла, потом что то подумав опять открыла и опять закрыла. Потом нахмурилась сама над собой и опять открыла и опять закрыла. Ну тут Яром уже не выдержал, усмехнулся:

— Погода какая хорошая сегодня.

— При чем тут погода? — удивилась девушка.

— Ну о чем то же надо сказать, — ответил с улыбкой.

— Ну да, — кивнула и собравшись все же заговорила, — А я нравлюсь тебе?

— Вот так вопрос, — выдал Яром удивленно выпучив глаза, но поняв что девушка молчит и ждет ответа, заговорил именно так, как и делал всегда, откровенно и без хитростей, — Конечно нравитесь, уважаемая княжна Яра Орвольд, — назвал девочку полным именем и фамилией, — Вы невероятно красивая и умная девушка, надеюсь у вас будет муж, который по достоинству оценит.

Яра на такое заявление нахмурилась. Яла предупредила, что Яром резкий парень и наседать на него не стоит, взбрыкнёт и упрется, но они завтра уезжает.

— А ты взял бы меня в жены? — собравшись, улыбнулась и как в шутку спросила, хотя глаза оставались внимательными, от шутки была только улыбка.

— Конечно нет, — вскинув брови ответил Яром, — Как я могу о таком даже думать? Вы княжна, а я голь трущобная, убийца и грабитель. Никогда бы не посмел о таком даже мечтать, — и встретив погрустневшие глаза девушки закончил, — Даже мысли о таком союзе нанесут урон чести и достоинству вашего рода, а я слишком хорошо и уважительно к вам отношусь.

— Мои великие предки тоже когда то были простыми воинами, — проговорила девушка негромко, но Яром конечно слышал.

— А у меня нет великих предков, — и улыбнулся, — И фамилии великой нет. Я сам себе великий предок. Вот натворю великих дел и наградят титулом, и появятся на просторе империи новый дворянин с фамилией Душегуб.

На шутку девушка заулыбалась, представив как таких дворян представлять будут на мероприятиях, а парень продолжил:

— Вот тогда может как нибудь наши дети и сойдутся супругами.

— Ты хочешь заслужить титул? — спросила девушка, помня слова подруги, что Ярому плевать на них.

— Нет, — улыбнулся тот, — Не хочу, — и желая прервать этот странный разговор, который Ярома слегка напрягал, встал, решив прощаться, скорее всего навсегда. Нечего глаза мозолить об красивую девочку, у него вон Яла ревнивая. Правда сказать ничего не успел, заговорила княжна, тоже встав:

— Яром, я хочу попросить тебя, — начала она, — Когда твои парни вернутся с наших земель, хочу встретиться еще раз.

Ватажник посмотрел на девушку задумчиво и осторожно ответил:

— Если к тому времени буду еще жив, то встретимся, — и добавил, — Век таких как я короток, поэтому ни о титулах, ни о свадьбах, ни тем более о детях даже не думаю. Доброй дороги вам, уважаемая княжна Яра Орвольд, был очень рад нашему знакомству.

— До свидания Яром Душегуб, — ответила девушка грустно улыбнувшись, — Я буду с нетерпением ждать новой встречи.

И проводила парня до двери, а прикрыв за ним заплакала. Так и не решилась ничего сказать, почему то считала это неправильным и даже опасным. Не к месту сейчас был бы откровенный разговор и привел бы к катастрофе. Даже на шутку вроде как отвечал с напряжением, но они еще увидятся, она уверена, точнее очень хотела быть в этом уверенной.

Варды уезжали. Караван вышел большим, охрана тоже соответствовала, чтобы такой с налету взять, надо небольшую армию иметь. Яром ручкой не махал и слезу не пустил. Стоял в переулочке и наблюдал за отбытием, а рядом стояла Яла и охрана. Вот только парни смотрели за округой, а Яла смотрела за ним, точнее прислушивалась надеясь уловить какое то проявление эмоций, потому что увидеть было сложно, капюшон был на своем месте. Наконец последняя телега скрылась, как и арьергард охраны. Яром постоял еще немного в задумчивости, прикидывая различные планы и необходимые действия. Все дела протекали ровно, помех не было, тем более и главный раздражитель убыл, о графе вестей не было. Никто не зарился на их территории, не испытывал терпения, не чинил препятствий. Поэтому Яром решившись сообщил Яле:

— Собирай старших на совет, — и развернувшись пошел не спешным шагом в сторону логова, а Яла быстро раздав указания парням, поспешила за ним.

Пройдя несколько кварталов Яла все таки решилась и заговорила.

— Ты как то изменился, отодвинулся от нас. Мало общаешься, много думаешь, проводишь много времени в одиночестве. Даже тренировки теперь проводишь наедине. Что то случилось?

— Нет, — ответил и поняв, что таким односложным ответом только оскорбит подругу, продолжил, — Просто устал от всего, — и не много помолчав добавил, — Не тормоши меня Яла, все наладится.

Девушка долгое время вышагивала рядом и молчала, а потом негромко, но что бы он услышал, сказала:

— А я бы уехала наверное к вардам, но только всем вместе. Этот город оставил слишком много плохого в нас и мы всегда будем об этом помнить, потому что живем тут и все служит напоминанием.

— Ты как всегда права, милая, — прошептал Яром, но девочка конечно же слышала, особенно согревающее душу слово, — Как всегда права. Этот город отравил с рождения, но даровал возможность. Мы ей воспользовались и достигли многого, но он продолжает нас отравлять, продолжает выпивать наши силы и жизни, — помолчав с минуту продолжил, — Я думаю над тем как быть, что бы остаться собой.

Сержанты и лейтенанты собрались в течении полутора часов, все таки немалая территория была под контролем и их присутствие нужно было везде. Засев в кабинете, Яром оглядел собравшихся:

— Тан?, — вопросительно обратившись к парню замолчал, не развивая тему.

— Завтра самый благоприятный день, мы с Вилом уже обдумали это. С утра прибудут деньги выделяемые империей на приют, а значит все работники соберутся за платой. Как правило настоятельница выделяет часть средств наставницам, обеспечивая тем самым молчание. Войдем без проблем, на стук двери откроют, беды не ожидают, всегда так делают. Войдем спокойно, парни Вила быстро возьмут территорию под контроль. Вторых выходов нет. Черных ходов нет. Стани гарантировал. Разве что подземные, но туда уйти не дадим. Охрану решили ликвидировать, как и остальной персонал. Нам нужна только настоятельница для сохранения видимости работоспособности Сиротского дома, чтобы не привлекать лишнее внимание. План приюта примерно есть, спасибо Яле, поэтому группы уже распределены. Кто куда отправится все знают. После захвата соберем детей, объясним что происходит. Учителя задействованы по максимуму, решили им рассказать, что происходит в стенах приюта с детьми. Они уже почти полностью подобрали новый персонал среди своих знакомых и друзей. Учителя, мастера, будущие обучать ремеслам, повара. Охрана приюта остается на нас, тут решили посторонних не привлекать, людей Вил выделит. По сути главным приюта будет наш учитель, переедет туда, а на бумагах останется прежняя настоятельница. Ее лояльность есть чем укрепить, родные и близкие так же переедут в стены приюта. Стани позаботится, как устаканится, мелкая детвора, что у нас в логове переедет в приют, так же как и не задействованные девочки.

Закончив Тан уселся и вперился взглядом в старшего, а тот только кивнул, чем вызвал изумленное переглядывание ребят между собой, а потом Всадник робко спросил:

— Как план?

— Завтра увидим, — улыбнулся Яром, — Если сказать больше нечего, то расходимся, — и ребята переглянувшись потянулись на выход, Яла чуть задержалась глядя на старшего, но тоже вышла из кабинета.

Утро, как всегда ранний подъем, но только никаких тренировок. В этот раз ребята спокойно собирались и вооружались, проверяли себя и друг друга. Вил партиями отправлял заявивших о готовности парней. Десятников со своими отрядами и те скрывались в лучах встающего солнца. Старики хмуро провожали ребят глазами, но ничего не говорили. Куда идут знают, им тоже рассказали, что происходит в стенах Сиротского дома.

Война не нужно мотивировать и поддерживать пустыми словами, воины знают что делать, знают для чего родились. Воинам нужна только цель и старший, с завидной регулярностью, эту цель давал. Поэтому все проходило в спокойной обстановке.

Деньги привозили рано утром, так что начало было назначено, на время убытия посыльного и охраны. Когда последняя партия парней убыла, Яром еще немного выждал и двинулся следом. Он, Яла и охрана, не спеша шли по улицам, не разговаривали. Хотя девушка и хотела о чем нибудь поболтать, все таки мандраж слегка терзал. Они же возвращались туда, где провели свое детство, но Яром молчал, молчала и Яла. Их перехватили на подступах, показали где ждать, что бы не мешаться под ногами ребят и потянулось ожидание, молчаливое.

Яром осматривал стены приюта, высокие, почти крепость или тюрьма. Смотря с какой стороны смотреть, когда началось движение если честно пропустил. Как то враз округа зашебуршилась, выглянув, увидел открытые двери в которые проскальзывали силуэты парней. Подняв своих, повел не скрываясь, а чего теперь то? Там за стенами уже умирают люди, можно не скрываться. Войдя, увидел привратника с пробитой грудью, старика мальцы не пожалели. В кабинет дежурной заходить не стал, вышел во двор. Возле ворот корчилось трое охранников приюта. По два болта досталось каждому, они уже почти мертвы, тело еще сопротивляется агонизируя, но уже все, отходят. Силуэты парней уже заполонили двор, занимая ключевые позиции, а остальные врывались внутрь, послышались испуганные вскрики. Яром остановился возле тел и посмотрел на парней, замерших у ворот. Те поняли как ни странно, уже мертвых подхватили и занесли внутрь. Старший же никуда не пошел, остался во дворе, тут самое подходящее место, чтобы поговорить. Учитель тоже был тут, пришел вместе с парнями, но в драке, понятное дело, не участвовал. Готовился принимать приют на себя, ответственное для него мероприятие, особенно с тем учетом, как он относился к наукам и своем стремлении насаждать в темные головы.

Минут двадцать во дворе никого не было, а потом потянулись перепуганные дети, правда без криков и плача. Забывали сироты тут как плакать. Первым делом давали понять, что слезами тут никого не растрогаешь и никакими стенаниями судьбу не смягчишь. Учитель скрипнул зубами, когда увидел тощую детвору в обносках. Чуть лучше, чем носила трущобная детвора, но все же обноски. Когда двор заполнился детьми, вытолкали и настоятельницу, и наставниц, ну которые пока еще живы были, работников столовой кончили на месте. Толпа замерла в тишине, парни тоже молчали. Так намекали, что говорить не им, старшему на много проще будет, может его кто еще помнит. Яром встав на против детей и скинув капюшон заговорил:

— Меня зовут Яром, в стенах этого приюта меня прозвали Душегубом. Есть тут кто помнит меня?

В толпе завошкались, первой выскочила девочка, имени Яром к сожалению не помнил, но точно узнал, она как раз и была одной из тех, с кем держались друг друга.

— Яром?, — воскликнула выпучив глаза от удивления, а потом завизжала, — Я же говорила вам, придурки, что он вернется за нами, Яром своих не бросает.

В толпе возня не кончалась, вперед выходила вся шайка. В полном составе или нет, не знал, но много. Ребятня гудела и лыбилась, Яром пришел за ними. Тут раздался голос настоятельницы, та стояла в сторонке и пыталась сохранить независимый и бесстрашный вид.

— Слышала про тебя, говорят силы набрал, не думала, что осмелишься сюда явиться. Про дворян то я молчала, которых вы прирезали.

— Если хочешь, могу прямо сейчас пригласить сюда капитана Орса, командира городской стражи, а также представителя империи в Вигоне и ты им расскажешь о дворянах. Они явятся по первому моему приглашению. Хочешь?, — спросил настоятельницу, имени которой никогда и не знал, да и плевать было на него. Та в ответ молчала, правда не долго. Стоявший рядом парень четко выверенным пинком сломал ногу, от боли та заорала и упала прямо на землю, но ор тоже быстро заткнулся. Парень просто схватил за глотку зажав крик и громко глядя в лицо заявил:

— Когда старший задает вопросы, на них отвечают быстро, четко, ясно и правдиво.

Настоятельница наконец поняла в какой заднице находится и усилием воли усмирила крик боли. Парень отпустил горло и замер, не много стонов и тишины, и парень пнул в сломанную ногу:

— Старший так и не услышал ответа.

Вскрикнув, та пустила горючие слезы по щекам и замотала головой:

— Нет, не хочу, не надо никого звать.

— Остальных уводите, — махнул рукой Яром и наставниц пинками погнали к воротам, а там в дежурную комнату. Там их земной путь закончится, тела ночью Могучий заберет. Ему расскажут, выволокут на улицу и расскажут. И от том, что тут творилось, и о том кого увозить будет.

— Яром, — тихо проговорила та первая, узнавшая его девочка, — Что дальше будет? Ты нас с собой заберешь?

— Нет, — улыбнулся, — Меня тут прозвали Душегубом, а там все душегубы, такие же как я. Посмотри на каждого кто пришел со мной, каждый из них убийца. Наоборот, теперь тут будет порядок. Вкусная еда, хорошая одежда, добрые учителя и наставники, которые будут учить. Вон тот молодой мужчина, — Яром поманил учителя рукой и когда тот остановился рядом, продолжил, — Вот он учил нас, теперь будет учить вас, ну и главным тут будет. Он хороший человек, а мы будем охранять, чтобы никто больше не посмел обидеть или посадить в клетку.

Девочка не смело улыбнулась, да и недоверчиво, ну не привыкли дети, что то кто то вдруг о них заботится. Они и слова то такого не знали. Первый и единственный кто их защищал, как раз и был Яром, который собрал в кучку, где сообща помогали друг другу.

— Не переживайте, — громко заговорил Яром, — Я знаю ,что не верите моим словам, не верите тому, что говорю и прекрасно понимаю. Сам такой же, но я вас прошу посмотрите, как все будет меняться вокруг, а потом уже думайте, обманул или нет. Уже сегодня к вам придут другие люди, которые будут в разы лучше, чем были до них. Просто посмотрите на то как они себя будут вести, а если что не понравится, тут всегда будут вот такие парни в капюшонах, можете обратиться за помощью к ним и они не откажут, а пока бегите к себе. Мы наведем тут порядок.

И дети кучками двинулись в спальные помещения.

— Деньги у вас есть, начинайте собирать своих, начинайте наводить порядок, — сказал Яром учителю и тот кивнув умчался. Куда? Уже не важно, у него своя задача.

Подойдя к так и валяющейся на земле настоятельнице, старший спросил у парней возле нее:

— За родней послали?

— Да старший, скоро будут, — ответил силуэт, Яром так и не понял кто это, кто то из виловских парней.

Посмотрев на замершую с ужасом в глазах женщину Яром заговорил:

— Я не хочу привлекать внимание к приюту, поэтому официально ты останешься тут за главную. По факту же, будешь жить где нибудь в подвале, а в другом будет жить твоя родня. И за малейшую провинность их будут резать на куски. Помни об этом, мразь. Ты дышишь, только потому, что я не хочу шума, — и осмотрев парней договорил,- Заканчивайте тут, план отличный.

И пошел на выход, парни молодцы, еще одно дело сделано, Яром был доволен. А сработали так вообще выше всяких похвал, четко, быстро, профессионально.

Следующие дни провел в ожидании последствий, так или иначе информация все равно просочится. Могучий не подвел и тела работников приюта вывез, хотя сначала и возмутился, но после того как рассказали, что тут было прежде, сплюнул и выругавшись как последний трущобный бандюган, увез тела пообещав припрятать и помалкивать. По докладам Тана приют зажил своей жизнью, нормальной жизнью. Детвора до сих пор в столовой повизгивает от радости и оглядываясь по сторонам съедает все в мгновение ока, ожидая, что у них заберут. Они увидели наконец то разнообразие, мясо, фрукты, молочную продукцию, кондитерскую. Что бы сильно не привлекать внимание Яром лично посетил две деревушки, договорившись о поставках и закупках, платили не скупясь, крестьяне нарадоваться не могли. Еще бы, платили то золотом.

Учителя развернулись не на шутку, судя по запрошенной сумме сверх меры. Яром так и думал, что в приюте откроется, что то типа нового образовательного учреждения. Лаила тоже отвлеклась от своих финансовых забот и поняв, что Яром просит и для кого, увеличила пошив одежды. Придумали что то вроде формы для детей приюта и активная будущая мамочка за неделю поставила комплекты для всего учреждения.

Кары не последовало, но вот Ярома посетил Орс, сказав, что ему доложили о непонятной суете вокруг приюта находящегося под непосредственной опекой Империи. Старший ватажников не скрывая рассказал, что творилось в приюте, рассказал без прикрас, но и голой правды капитану хватило. Попросив не привлекать к себе внимания Орс поблагодарил бандитский край, напоследок пожав Ярому руку.

Уход в тень продолжился, ребята все реже являли миру лица, самих себя, свои возможности и силу. Это шло на благо, чем меньше о них знают, тем меньше внимания привлекают у власть имущих. Была правда и обратная сторона, бандитствующие элементы зашевелились, решив что пацанята теряют силу и решили вырвать у них кусочек пожирнее. В ходе не больших столкновений, для этого выбирались более безлюдные места, такие шайки вырезались под чистую. Без ранений и смертей не обходилось и с их стороны, но что уж тут поделать. Без этого никак.

Глава девятнадцатая

Рорг, лежа на боку верного Грона, был раздражен, проклятая жара земель Халифата. Февры тоже маялись, их шерсть была рассчитана совсем на другой климат, но воин есть воин, он может вынести и вытерпеть гораздо больше, чем обычный обыватель, поэтому дни тянулись за днями. Рейд продолжался, схваток стало чуть больше, весть об отряде уже разлилась по землям южан. Они посылали и крупные отряды, правда те демонстративно не выезжали за границы, соблюдают условия, хитрожопые смуглые засранцы. Устраивая хитроумные засады, используя накопленный веками битв опыт предков, февры со своими всадниками терзали рейдовые отряды ловцов и торговцев, жителей халифата. Пусть знают, на кого посмели косо посмотреть. Да Империя, это огромное государство, которое не всегда может оперативно реагировать и решать проблемы возникающие в разных ее концах, но если уж возьмется, то мало не покажется. Такими понятиями как милосердие имперский войны не страдали, что уж говорить об элитных подразделениях, таких как гвардейцы Коруна и Всадники февров. Послы Халифата уже обивали пороги имперской канцелярии, но дальше топтания ковров не дошли, бюрократы знали, как сбивать пыл с людей.

— Рорг, — раздался в ночи голос седого уже война, все никак не могущего найти покой и вызвавшегося в отряд на кануне отъезда.

— Да, Радир?, — откликнулся предводитель.

— Раненых много, — сказал тот, — Рейд длинный.

— Завтра дневной переход в сторону гор вардов и заканчиваем на этом, — раскрыл планы командир.

— Уйдем к себе?, — раздался голос чуть со стороны, это сержант Гиран прислушивался к беседе.

— Нет, — ответил старший, — Уйдем в Вигон, от туда пошлем весть и будем ждать команды вожака, залечивая раны, — помолчав командир не дождался предложений и возражений, и закончил беседу, — Я бы еще остался тут, южане порой могут удивить в бою, дерутся крепко.

Одобрительные возгласы с нескольких сторон подтвердили правоту. Что тут скажешь? Февры и их всадники уважали бой и кровь, и прежде всего ценили воинскую славу и доблесть.

Ранний подъем и уже через пол часа отряд рванул в сторону виднеющихся вдалеке гор. Ветер опять трепал волосы и шерсть, горячил кровь, даровал улыбки на лица этих непревзойденных воинов. Те времена, когда всадники смогли найти общий язык со своими четвероногими братьями почитался у них как основание народа, до этого знакомства они считали себя неполноценными. А вот потом, уже найдя единство в телах и душах, восприняли как божий дар, а вхождение в состав тогда еще королевства Корун чтился, как новая ветвь новой истории, ни разу за те столетия не было у них недовольства друг другом. Корунцы тоже были воинами, регулярные соревнования и состязания это доказывали.

Миновал полдень, а потом и вечер близиться стал, когда отправленный вперед дозор, выскочил на основной отряд, сигнализируя остановку и скрытие с глаз. Что то заметили значит, требуется обсудить. Отряд выискав небольшую ложбинку в степи расположились на совет, не забыв выставить дозорных.

— Отряд ловцов, человек 50-60 охраны, — доложил молодой еще воин, но уже доказавший, что не зря нашел своего февра, — В цепях орки, молодые.

— Орки да еще молодые, — задумчиво протянул Рорг размышляя, нет, предубеждений на счет клыкастых у него не было, наоборот, те тоже в драке были злые, что достойно уважения, просто обычно орков в плен было взять дико сложно, а тут целая толпа, да еще молодых.

— Никак в станах серых волнения, — заявил Радир, — Вечно они меж собой договориться не могут, — вызвав словами одобрительный гул, — Князьям вардов давно бы уже примучить серых себе в подданные, зажили бы как люди, а не как бараны горные.

— То не нашего ума дело, — заявил Рорг, — но с твоими словами согласен. Что по оркам решать будем?

— Нам до них дела нет, — заявил сержант.

— Но южан пощипать перед отбытием в Вигон лишним не будет, — возразил другой, они вместе с февром были оба ранены, но из строя не выбыли.

— Так и решим, — выслушав мнения заявил Рорг, — Как южане на ночь встанут, там и потешимся. Сейчас в бой не пойдем.

Не раз уже налетали на ловцов Халифтцев, уничтожая охранников захваченных в плен, а люд освобождая и отпуская домой. Сопровождать никто не предлагал, но провизию отдавали с убитых смуглых, так что освобожденные не с пустыми руками уходили обратно в свои земли. С орками решили поступить так же, вырезать ловцов и отпустить клыкастых в становья.

Ночь опустилась на степь, всадники спешившись крались в ночи, а рядом крались февры. У них не было копыт как у лошадей, хотя какое то сходство, конечно, имелось, у них были когтистые лапы наподобие волчьих, так что тишину степи ничего не нарушало. А умение подкрадываться к врагу и нападать впитывали с молоком матерей, воинский культ не пресекался столетиями, совершенствуясь и улучшая, превращая этот не такой уж и многочисленный народ в непревзойденных убийц. Место ночной остановки ловцов было заключено в кольцо, заработали ножи вырезая дозорных и часовых. Хрип одного из умирающих успел пробудить отдыхающих работорговцев, но уже не успел никого спасти. На вскакивающих халифатцев навалились бойцы и забрызгала кровь, мутя разум воинов, орки хоть и в цепях тоже приложились, задавив повернувшихся к ним спиной южан, помогая своим спасителям, кем бы они не были. На весь бой и добивание потратили совсем немного времени, дольше крались в ночи. Потерь у всадников не было, показательная операция превосходных воинов. Рорг остановился на против закованных в цепи орков, ну да, молодые парни. Хотя уже сейчас ростом и статью с мужчин людей, покатые плечи и сероватая кожа, клыки уже выпирали из пастей, а глаза недоверчиво посматривали на спасителей. Февров признали, а за них знали, что могли и орков прибить, бывали уже случаи, когда они сходились друг с другом в бою, проливая кровь с обеих сторон. Когда то у орков тоже были верные друзья, могучие Ящеры, способные нести за раз двух орков одновременно, причем и скорость развивали немалую, правда скоростные рывки только на небольшие расстояния, в основном же передвигались не спешно, но что то пошло не так и Ящеры покинули клыкастых друзей. Что именно там случилось орки не знали или никогда не рассказывали, но Ящеры обладавшие своим холодным разумом, примерно на том же уровне что и февры, забыли про дружбу с орками.

И вот теперь пленные замерли напротив спасителей и молча ожидали слов. Рорг приняв доклады, подошел к веренице из почти полусотни клыкастых мальцов:

— В станах опять волнения? — просто спросил он.

— В станах всегда волнения, — ответил стоящий ближний парень, имевший в отличии от других, перемотанную чем попало голову, видать сопротивлялся и получил рану.

— Это да клыкастый, не найдете вы никак своего покоя, — ответил командир февров и осмотрев серых еще раз добавил, — Провизию возьмете у южан и направляйтесь с утра к себе. Негоже справным воинам в плену прозябать.

— Нет нам пути назад, — рыкнул перемотанный, — Наши старшие допустили ошибки, — добавил скривившись, — Наш род стал изгоями. Соседи забрали наших женщин, убили воинов, а нас выгнали с земель, сохранив зачем то жизнь.

— То не моя беда, серокожий, — улыбнулся Рорг и неожиданно спросил, — Сколько тебе лет парень?

— 15, — ответил тот хмуро, — Я самый старший из наших.

Рорг ухмыльнулся, победители не стали принимать их к себе в рода, потому что они уже помнили как жили, но и убивать не стали. Орки никогда не были многочисленным народом, вот и этим сохранили жизни, просто изгнав. Не много подумав поглядывая на хмурых парней, сказал:

— Завтра мы выдвигаемся в город Вигон, прозванным свободным, можете пойти с нами и поискать там свою свободу, ну а нет так нет, другого мне не предложить.

Старший из орков переглянулся с ближайшими своими собратьями горемыками ответил:

— Благодарим тебя воин, мы воспользуемся твоим предложением.

С рассветом выступили, орки скинули цепи и навьючили на захваченных лошадей южан поклажу с провизией. Так же прихватили оружие с одобрения всадников и выдвинулись следом за спасителями в небольшом отдалении. Путь обещал растянуться на не одну неделю, но никто не спешил. Всадники закончили рейд, а у орков и вовсе не было определенного будущего. Лишь одна призрачная надежда, найти пристанище в Вигоне, где уважали свободу каждого. Вообще орки в Вигоне были, но очень мало, их побаивались за вспыльчивость и силу. Взрослый орк вырастал крупнее мужчин людей, даже здоровяк кузнец Фагор не смог бы похвастаться преимуществом. Вот как то и получилось так, что вроде и торговцы были от орков и кто то даже жить умудрялся, но в малых количествах. Дружить с ними никто не спешил, тем более, что слухи ходили про орков не самые лучшие. Вроде как человечиной не брезгуют, то было не совсем правдой. Людей орки не жрали, ну не все. Были и такие, кто по праву звался людоедами, но основная масса конечно не употребляла. Хотя считалось почетным в бою вырвать печень достойного противника и пожрать ее сырой, но такое и про всадников февров говаривали и тоже не без основания. Так что и тех и тех боялись, вот только всадники входили в состав империи и почитались правящей семьей как верные друзья, а вот орки нет.

Но все когда то заканчивается, вот и стены Вигона показались на горизонте, правда уже под вечер, поэтому всадники решили заночевать последний раз в степи, а войти в град уже с утра. Орки составили им компанию.

— Войдете с нами? — задал вопрос Рорг присевшему подле его костра парню.

— Нет, воин, — рыкнул орк, — Я пришел сказать вам спасибо, от лица всех, кого из полона освободили и спросить, чем бы могли отблагодарить?

— Найдите свое место, — ответил улыбнувшись командир, — А больше нам и не нужно ничего, — и не дав серому заговорить продолжил, — Что решили?

— Разобьем тут лагерь, а с утра пойдем в город, узнать куда можно податься. Нас от рода осталось 44 молодых орка. Будем думать.

— Верно мыслишь, парень, — кивнул Рорг.

Разговор закончился сам собой, слова сказаны, чего еще. Орки и всадники разошлись по своим кострищам.

Яром после тренировки решил посетить Грима сам, парни недавно нашли новый отнорок в катакомбах и на ту битву были собраны немалые силы. Оказалось, там что то вроде крысиного городка, всюду кости, как крыс так и ящеров. Они и между собой бились не мало, поедая друг друга и борясь за пищевую иерархию. Вил возглавил этот поход, логово решили зачистить. Там же принял крещение от парней. Увлекся лейтенант, была у него такая проблема, чего уж там, увлекался в бою, правда после разговоров с Яром контролировал себя жестко, командир не должен терять голову, но тут решил расслабиться тактика парням давно известна, а тут соперник однобокий, с арбалетов не стреляет, так что Вил ушел в разнос. А когда бой закончился парни от него старались подальше держаться. Залитый крысиной кровью с головы до ног, с безумно сверкающими глазами, волосы колтунами, а по губам скользит быстрый язык, слизывая капли крови. Вил Безумный. Так кто то проговорил, встретившись с ним взглядом и остальные парни подхватили прозвище.

Раненых серьезных не было, но встретившихся с когтями и зубами все же было немало, так что больницу Томмы поставили на уши, девочки принялись обрабатывать парней. Туши перетаскивались и разделывали, была у них уже подготовлена специальная разделочная. Мясо готовилось на отправки и было его много. Шкуры тоже готовились, Вальд будет рад. Правда ящеров в последнее время было маловато, но он и крысиным всегда радовался.

Вот Яром и решил сам до Грима прогуляться. Партию ему загрузили в телегу, доверху конечно забивать не стали, но половинной загруженностью от всей кучи мяса не отделались. Такой же объём примерно уйдет на рынок к Налле, ну и сами переходят на крысиное мясо и все равно еще остается. И немало.

Так что Яром, сразу после тренировки, вместе с телегой мяса отправился к трактирщику. Может он и больше возьмет, не пропадать же добру, тем более что цены для Грима были более чем лояльными. Еще не доехав до места к Ярому подскочил парень Тана и доложил:

— Февры и всадники в городе. Пять десятков и тех и тех, говорят расположились в императорской резиденции, только их старший у Грима завис с еще двумя. Вроде как бывали уже там, вот и почтили своим присутствием.

Яром улыбнулся:

— Ни разу не видел, — заявил он.

— Страшные, старший, — высказался парень, — А как зыркнут, так аж ноги дрожать начинают. У коновязи февры стоят, своих всадников ждут, там народ стороной обходит.

— Ладно, понял тебя, давай дальше дуй, — отмахнулся Яром.

Выехав на центральную, телега покатилась к таверне, Яром издалека заметил троицу могучих животных. Сероватая шерсть, короткая на теле и пышная на ногах и шеях, мышцы перекатывающиеся, когда те переступали с ноги на ногу и мощные челюсти с выступающими не слабыми клыками. Как кони, только хищные. Телега катила, а Яром не мог оторвать взгляд от этих поистине прекрасных и опасных существ. Его полностью заполонило восхищение, он не понимал того ужаса, что испытывали люди близ февров, как можно бояться, они достойны восхищения. Бояться следует только врагам. Великие существа и прекрасные. Возница направил телегу на противоположную сторону улицу пытаясь сохранять максимально дальнее расстояние, но Яром цыкнул на него, приказав править по центру и недовольно поморщился, видя как парень подрагивает от страха. Сопровождение Ярома тоже напряглось и лапало под накидками арбалеты и ножи.

— Не дергайтесь, балбесы, — раздраженно проговорил Яром, — Раз не можете осознать их красоту, так хоть не позорьтесь перед людьми. Наши люди страха не ведают, — закончил он сквозь зубы.

Когда телега поравнялась с феврами, неожиданно, даже сам для себя спрыгнул с нее и направился к зверям. Те живо развернувшись, оскалились на него. Весь люд на улице замер наблюдая, как парень спокойно идет к этим страшнейшим из созданий. Что за малец было понятно, одеяния парней Ярома уже знали, но вот кто именно, не знали пока парень не скинул капюшон. Ну да, сам Яром, кто же еще, а тот остановившись в полутора примерно метров от ближайшего февра, неожиданно поклонился так, как никому не кланялся. Низко, как младший старшему с уважением и заговорил, обращаясь к крайнему из фефров, чем то выделяющемуся на фоне остальных, чем именно сказать было сложно, но какая то большая стать и горделивость в нем присутствовала:

— Здравствуй, могучий старший, — сказал Яром и улыбнулся, — Добро пожаловать в наш град и не обращай внимания на всех этих ссыкунов вокруг тебя. Они не в силах понять твою красоту.

Февр перестав скалиться отпугивая парня, неожиданно втянул ноздрями воздух улавливая запах подошедшего, а потом, под испуганные охи и ахи, и хватания за сердце людей на центральной, сделал пару шагов разрывая расстояние между собой и парнем. И такие это были шаги, у Ярома от осознания красоты и величия зверя, даже сердце защемило. Так мог шагать только великий и достойный, грациозность сквозила в каждом движении. Подойдя в плотную февр уткнулся мордой в грудь парня и опять втянул воздух принюхиваясь, а потом и вовсе вызвал у люда на улице единый в своей синхронности выдох, шагнул еще и положил могучую голову на плечо парня, и прижался к его голове. И Яром прижался к нему, гладя руками шею и теребя пальцами жесткую шерсть. Попавшийся мусор в гриве вытаскивал и выкидывал, а колтуны, скатавшиеся за время рейда, распрямлял и распутывал, продолжая почесывать и поглаживать.

Мир перестал существовать для Ярома, впервые в жизни почувствовал на душе покой и умиротворение. Втягивая носом запах животного блаженствовал. Наконец то он был не один. Душой. В душе. Мир больше не казался грязным и мерзким. Не может мир быть таким, когда есть такие существа. Минуты шли за минутами, а парочка так и стояла тесно прижавшись друг к другу. Февр тоже балдел. Запах парня показался каким то родным и добрым, хотя до сегодняшнего дня он его не встречал. Просто маленький брат, затерявшийся на просторах этого огромного мира. Февр был доволен. Пальцы с такой заботой и лаской пробегались по шее и гриве. Так гладила только мать и всадник, что был ему братом. Сигнал своему всаднику он уже послал. Мужчина, сидевший в таверне с товарищами и ведший беседы с трактирщиком, прервался на полуслове и удивленно встав, вышел из здания. Увиденное изумило. Он прекрасно знал как боятся февров и прекрасно знал, что они презирают людей в основной своей массе, а тут верный друг обнимается с каким то парнем в темных одеждах. И мир не существовал для них. Мужчина смотрел на все это в удивлении, с такими же взглядами застыли и соратники, и трактирщик вышедший вслед за ними, как и толпа людей на улице, все равно старавшаяся держаться подальше от парочки.

Яром неожиданно отлип от шеи могучего зверя и отойдя на шаг, со счастливой улыбкой поманил его за собой и заговорил:

— Пойдем что покажу, могучий, — и сделав пару шагов к телеге в раздражении махнул рукой, приказывая замершим там парням свалить, — Готов поспорить такого вкусного мяса ты еще не ел за всю свою жизнь.

Заинтересованный Февр фыркнул, мол я все ел, чем ты там удивлять меня собрался, но за парнем все же потянулся. Пахло из телеги свежим мясом. Яром подойдя откинул в сторону дерюгу и принялся разворачивать упакованные туши. Парочку для начала. Принюхавшись к мясу февр удивленно рыкнул и ткнул Ярома носом в бок, а потом ткнул головой в тушу и вырвав кусок, жевнув пару раз и проглотил. Ооо, этот вкус, ох не зря это мясо считалось деликатесом, дрожь удовольствия прокатилась по телу февра, а парень подначил:

— Я же говорил, а ты не верил, — и улыбнувшись продолжил, — А какая у них печень сытная, ммм. Прямо тает во рту.

Февр слушая это, за перебирал лапами и принялся тыкать парня в бок, и кивать на тушу. На нож появившийся в руке парня даже внимания не обратил, дожидаясь появления неведомой вкуснятины. Парень умело вспорол крысиную тушку и запустив руку внутрь, рывком вырвал печень протягивая февру. Тот обнюхал ее сначала, а потом красный и горячий язык пробежался по темному мясу, а февр опять за перебирал лапами и дрожь опять прокатилась по телу. Осторожно ухватив печень зубами прямо из рук парня, тот начал не торопясь пережевывать и измельчать в своей пасти. Прикрытые глаза говорили о неземном блаженстве зверя. Оставшиеся два февра, наблюдавшие за этой картиной тоже подошли к телеге и потолкавшись бокам принялись вырывать из туши куски мяса. Яром спрыгнул и отошел в сторонку, с удовольствием наблюдая за трапезой таких прекрасных зверей, а те взрыкивая и толкаясь насыщались, впервые попробованным деликатесом.

Яром даже не вздрогнул, когда на его плечо опустилась тяжелая и большая ручища, хоть и не слышал как подходил мужчина, полностью поглощенный процессом любования насыщающимися зверями.

— Чем это ты их угощаешь, парень, — спросил сильный голос.

— Крысы из катакомб, — ответил не оборачиваясь и добавил, — Жалко ящеров в этот раз не попалось, думаю они бы оценили и их вкус.

— Не маленькие у вас тут крысы, — заявил мужчина глазом оценив габариты туш.

Яром наконец вернул себе способность соображать, встряхнулся и оторвавшись от любования, повернулся к мужчине. Кто перед ним стоит понял сразу, всадник.

— Добро пожаловать в Вигон, уважаемый воин, — извечная легкая улыбка и легкий поклон, — Вы и сами можете отведать этого мяса, уважаемый Грим делает удивительно вкусные блюда.

— Даа?, — протянул мужчина и уставился на так и стоявшего в прострации трактирщика, а тот спохватившись заявил.

— Мясо закончилось, ждал поставки, а так с удовольствием угощу, — и покосившись на рыкающих февров добавил, — Если что то останется.

Улыбнувшись мужчина кивнул на телегу и с молчаливого разрешения парня, выудил одну тушу, оттолкнув морду ближайшего февра, не дав тому отщипнуть себе кусочек. Перекинул ношу товарищам, а те следуя за суетящимся трактирщиком отволокли ее на кухню. Где сразу же приступили к разделке, ну и готовке. Раз уж пообещал. Один из позже подошедших февров поняв, что не все им может достаться неожиданно подскочил к Ярому и ухватив его осторожно своими огромными клыками за рукав, потянул к телеге. Остановившись рыкнул и кивнул головищей на туши.

— Печень?, — спросил понявший и так парень, и улыбаясь развернул еще одну тушу, на опять вынутый нож февры внимания не обратили, а вырванная печень исчезла в пасти прикрывающего глаза зверя, получившего оргазм гурмана. Печень из еще одной туши досталась другому, все еще не отведавшему угощения. И процесс с прикрытыми глазами повторился.

— Еще теплой бы вам, из только убитого, — проворчал расстроенно Яром, — Но в катакомбы не пройти, тесно там, — расстроил вскинувшихся зверей.

Впрочем те уже насытились. Три тушки исчезли как будто их и не было. Только кости да и те большей частью разгрызенные и перекушенные. Довольные звери потыкали в Ярома носами и пошли к коновязи, дальше ждать своих друзей. Первый из них только чуть задержался возле парня, потеревшись об него огромной клыкастой головой, но тоже отошел.

— Ну давай знакомиться, парень, — заговорил так и стоявший подле телеги всадник, и протянул Ярому руку, — Рорг Дальман, командир рейдового отряда.

— Яром Душегуб, — отозвался тот, пожимая руку война, — Старший этого района.

— Посиди с нами, уважь гостей, — улыбнувшись Рорг кивнул на таверну, на что Яром только улыбнулся и ответил:

— Почту за честь.

Махнув рукой парням, что бы увозили мясо, пошел вслед за мужчиной. В трактире заняли один из тех столиков, за которыми в свое время сидели варды. Так что присел как раз четвертым, за стол рассчитанный на шестерых.

— Радир Азлар и Гиран Туром, — представил своих спутников Рорг, — сержанты отряда.

— Яром Душегуб, — представился еще раз парень, на что войны только кивнули головами и протянули руки для рукопожатия.

— Я так понимаю Яром, ты много знаешь за свой город, раз старшим над районом стал, — заговорил командир, — Расскажи что не секретно, но интересно для воинов империи.

И потекла плавная беседа собравшихся за столом, Грим через какое то время выставил готовые блюда на стол и вроде бы уже наевшиеся войны, распробовав вкус наелись еще раз, уже впрок как говорится, но смели со стола все, воздавая почести не пробованному раньше угощению. Узнали и про мясо, и где добывается, и про последнюю битву, откуда собственно и появилась набитая мясом телега, а узнав что это только часть, да и то не большая, договорились, что сами выкупят у Ярома всю гору туш. Решили побаловать своих могучих друзей. Удивились и реакции Грона на Ярома, Рорг поведал, что февры не очень то и любят род людской, но то как отнеслись к нему конкретно, вызвало у мужиков одобрительные улыбки, ну и доверие. Февры в людях не ошибаются и если приняли так Ярома, значит и всадники могут его как друга воспринимать. Вреда и подлости не ожидая. Обсудили и рейд, войны не скрывали, чем занимались, Яром поделился так же как в городе банду таких похитителей людей извели, чем опять вызвал одобрительные кивки. В общем о многом поболтать успели да не о всем. Рорг пригласил Ярома в гости в резиденцию, в которой они разместились. Послание вождю уже ушло, так что начиналось ожидание и лечение. Старший выведав, что им вообще нужно и необходимо сказал, что все доставят вместе с мясом, ну и сам прибудет. Повидать могучих зверей хотелось сильно. Да и если честно, дай Ярому волю он все бы бросил и с ними остался. Тот покой дарованный душе, пока обнимался с Гроном дорогого стоит для того, кто получал от жизни только грязь и тумаки. Вот только так поступить конечно же не мог. Люди шли за ним, а значит и отвечает за них и оставить их, это предательство, а они такого не достойны.

Разошлись друзьями, договорившись на встречу вечером, Яром на выходе по обнимался еще с Гроном, хотел уже уходить, но тот его прихватил зубами за одежду и опять притянул к себе. На что Яром нашептал на ухо, что вечером придет еще и с подарками. Чем вызвал возбужденное перебирания лапами. Ну понравилось Грону мясо, чего уж тут, оценил здоровяк клыкастый. Под смешки мужчин, все же распрощались и Яром выдвинулся к логову. Если какие дела есть, то парни сами разберутся, не справятся, дак доложат. Так что все в порядке. Организовал отправку мяса, под край загрузив две телеги. Выедет с ними ближе к вечеру, парни оживленно пересказывали события у таверны. Вести дошли до вездесущей Ялы, так что компания на вечер сложилась сама собой. Яром с Ялой пойдут в гости, а парням тянуть службу. Безумный и не расстроился, Тан только взгрустнул немного, но так как все еще старался подальше держаться от Ялы, так что не сильно то и расстроился.

Мзду как раз доставили от ремесленников, Яром даже хотел пересчитать запасы, но увидев немалую кучу пришел к выводу, что пора ее реализовывать. Приобрести себе что нибудь, типа того бывшего борделя, который переоборудовали в жилой домик. Он кстати заработал, принося прибыль, половина квартирок была арендована, люди быстро разглядели преимущества такого проживания.

Кузнец Фагор прислал посыльного, с просьбой Ярома заглянуть. Давно не проведывал здоровяков, но старшему подумалось, что не чай позвали пить. Скорее всего из за нестандартного заказа. Еще когда ребята захватили этот дом с лазом в катакомбы и разведали пусть за стены, Ярома мучал вопрос, а что делать если из за стен по нему пройдут лица, не пылающие добрыми чувствами. Те же южане знали о нем, вряд ли выбили в той засаде всех осведомленных. Так что Яром терзался мыслями, как себя обезопасить с этой стороны и теперь дежурные находились именно внизу, а не как раньше в подвале с прикрытым тяжелым сундуком лазом. Пятерка вечно несла дежурство внизу, благо последние метров 200 ход наружу шел по прямой, поэтому нежданных гостей можно было встретить заранее арбалетными болтами. Тут проблем не было. Проблема могла возникнуть если вторженцы будут вооружены щитами. Вот тут Яром и думал и размышлял, прикидывая различные варианты обороны, самым оптимальным из которых казался завал самого хода, но пока в этом нужды не было, ход приносил деньги, контрабандисты платили исправно. Тогда он посоветовался с кузнецом на тему мощных арбалетов способных пробивать щитоносцев вместе с их щитами и броней. Фагор заверил, что сложностей никаких и подобные машинки он может сделать, единственное, что будут они стационарными и не передвижными, но мощностей хватит на то, чтобы не только щиты пробивать с их носителями, но и идущих следом. Потому в качестве болтов использовались фактически копья. Такие стрелометы находились на крепостных стенах и были очень мощным оружием, главная проблема которого заключалась в том, чтобы попасть со стены в наступающего врага, а вот в случае Ярома, попасть как раз проблем и не будет, тут даже целиться толком не надо будет. Ход прямой и не очень то и широкий. Пуляй копья в него да пробивай врагов. Вот три такие машинки Яром и заказал у Фагора, больше не поставишь и так эти три в рядок стоять будут. Влезло бы больше, заказал бы больше. К вопросам безопасности Яром относился всегда с должным вниманием и подстраховкой.

И как оказалось Яром был прав, кузнец с довольным видом продемонстрировал ему монструозные агрегаты, показал как пользоваться, хотя чего уж тут и так все было ясно, почти тот же арбалет, только в увеличенном виде. Рассказал как крепить и фиксировать, выдав специальные штыри, которые через пазы должны были вбиваться в землю или камень и жестко фиксировать агрегаты для убийства. Яром похвалил кузнеца, без тени лести заявив, что подобных хреновин еще не щупал и рад ими обладать. Парни погрузили стрелометы в телеги и убыли в логово, устанавливать их в положенном месте, этот момент давно уже обсудили, а Яром еще почаевничал с кузнецом интересуясь делами и всем подряд. Фагор был счастлив, скоро на свет появится внук, то что будет парень уже не сомневались, какие то там женские штучки это подтверждали. Дела шли в гору, новая кузня уже строилась свободные мастера найдены и ожидали, когда смогут начать работу, магазин приносил прибыль, заказы вардов пока что были разбросаны по разным оружейникам, Лаила расстаралась, но Фагор рукой себя в грудь бил, обещая что скоро только его кузня будет покрывать все нужды воинственного народа. Расстались с улыбками, Яром пообещал что будет стараться заглядывать почаще, а то дел невпроворот.

Глава двадцатая

Вечером отправились с Ялой в гости на груженых мясом двух телегах и с положенным охранением, в этот раз целый десяток поехал. Резиденция находилась в квартале аристократов, добирались долго, стражники исправно останавливали и проверяли подозрительных типов, но узнав кто и к кому двигаются пропускали. Добравшись наконец, уперлись в могучие кованые ворота, запирающие въезд в императорскую резиденцию, отличающуюся колоссальными размерами, как и величиной самой территории. Гвардейцы, узнав к кому прибыли гости, отворили ворота, всадники предупредили, что ждут гостей. Сами они понятное дело не в самой резиденции расквартированы, были и помимо нее домики на территории. Вот один такой и заняли, вольготно расположившись как в самом доме, так и на придомовой земле.

Встречали первыми не люди, первым на встречу вынесся Грон, порыкивая на бегу и встряхивая своей густой серой гривой. Парни охраны испуганно замерли, Яром заранее предупредил как себя вести стоит, а как нет. А вот Яла изумленно запищала, такая красота пришлась по душе. Все девчачье в ней проснулось в раз, а суровый лейтенант помер в корчах.

Грон взрыв землю, тормозя перед телегой, сходу уткнулся в живот Ярому, приветствуя нового маленького друга. На парней охраны даже внимания не обратил запах их уловил, обычные люди, а вот Ялу обнюхал потыкал носом, лизнул в щеку, вызвав у нее писк удовольствия.

Всадники высыпали на улицу удивленно переговаривались и похохатывали, поддевая Рорга, что друга уводят, на что тот благодушно отмахивался. Остальные февры тоже аккуратно подходили и ко всадникам своим, и к гостям.

Расположились прямо во дворе, запылали костры, мясо жарилось, февры уплетали свое, порыкивая друг на друга. Яла бы с радостью погладила зверюг, но без Ярома подходить боялась, как бы он не убеждал в безопасности, все таки Грон явно показал свое хорошее отношение и расположение. Несколько раз к Яле подбегала самочка, грациозная и стремительная фыркала на Ялу косясь глазами, но чувствовала, что девочка боится, поэтому не нагнетала. Хотя дружелюбный ее настрой ясен был всем присутствующим. Закончилось все тем, что самочка, звали которую Алида, притащила своего молодого всадника под дружные смешки соратников, причем именно притащила, ухватившись зубами за свободную серую рубаху, а уже на подходе к гостям толкала его клыкастой головой в спину:

— Вы извините нас, — начал улыбающийся всадник, обратив внимание на себя, — Алида очень хочет с Ялой подружиться, но чувствует, что она побаивается. Вот меня и привели, что бы объяснил, что бояться не нужно, моя девочка просто хочет пообщаться.

Яла выпучив глаза смотрела на самочку, а Яром сидящий рядом тихонько заговорил ей на ухо:

— Не бойся, это как у нас с Гроном получилось, подружились на раз. Вот и она так же хочет с тобой, а ты трусиха не соглашаешься.

— И ничего я не трусиха, — вспыхнула девочка, Яром знал куда давить.

Встав Яла потихоньку обошла молодого всадника и направилась к замершей Алиде, остановившись близ аккуратно вытянула руку и погладила по подставленной голове самочки, а потом все наладилось само собой. Яром даже понял как выглядел сам в глазах окружающих сегодня с утра на центральной. Девочки обнявшись поглаживали друг друга, Яла что то шептала подружке, а та тихонько порыкивала. Седлами всадники не пользовались, об этом следовало сразу рассказать, не любили февры этих приспособлений так как и сами были воинами, а сбруя и прочее, что носят обычные кони, стесняла в бою, мешая быть стремительными и смертоносными. Так что Алида сманила Ялу в сторонку, девочка продолжая что то ей нашептывать ушла, а мужчины продолжили беседы свои суровые. Ровно до тех пор, пока задорный девичий крик не разнесся по всей территории резиденции, стремительным галопом вынеслась Алида, гордо неся на свой спине ликующую Ялу, звонко и радостно гомонящую. Да и сама самочка воодушевленно взрыкивала, даже изображала атаку на близ стоящих февров, те игру молодых девочек приняли и старательно изображая страх улепетывали в разные стороны, под хохот всех окружающих. Даже Грон изобразил настоящий испуг и понесся к людям, прячась за их спинами.

Девчата ликовали вместе, наслаждаясь обществом друг друга, Яром глядя на двух красавиц грустно улыбался, одновременно наслаждаясь прекрасным зрелищем и понимая всю мимолетность этого момента.

— Чего загрустил, парень?, — спросил сидящий рядом Рорг.

— Мало у нас хорошего в жизни было, воин, — ответил ему Яром, — И всегда, когда выпадала капля приятного, за ней следовала бочка дерьма.

— Думаешь сейчас так же будет?

— Не думаю, уважаемый Рорг, — покачал головой парень, — Знаю.

Суровые всадники сидящие близ повздыхали, не вмешиваясь в беседу, не такие они уж и болтуны были, не дело мужчины языком трясти то женская забава, мужчины, коли настоящие, другим себя тешат.

— А чего вы тут тогда обитаете?, — задал свой вопрос старший отряда, — Перебрались бы в другие края, — и обдумав выскочившую мысль, закончил, — Да хотя бы и к нам. Тебя с девочкой февры приняли и думаю не одни вы такие средь ваших, да и другим бы место нашлось.

— Спасибо, за приглашение, — улыбнулся Яром повернув голову к Роргу и смотря ему в глаза, — Не вы первые нас приглашаете, вот только кем мы у вас будем? А тут мы уже кто то, нас боятся и с нами считаются.

— А кто вас еще приглашал?

— Варды, — ответил Яром.

— Оооо, — вмешался в беседу седой Радир, — Варды добрый народ, хоть и малочисленный. Сколько лет про них известно и никто плохого слова не скажет, — на эти слова сидящие согласно закивали головами, — И с людьми у них беда, с каждым годом им все тяжелее.

Неспешную беседу прервали, Яром давно уже заприметил несущуюся к нему троицу парней, судя по всему из отряда Тана, было какое то отличие, тут словами не описать. Парни Стани и Вила не так не много перемещались в пространстве, а Тфоровские тем более, этих лосей из далека по габаритам определить можно было. Увидев, что они несутся к нему, Яром встал, привлекая к себе внимание и посмотрев грустно на Рорга сказал:

— Я же говорил тебе.

— Да подожди ты ещё, раньше времени себя настраивать, — пробасил тот, хотя и сам понимал всю нелепость своих слов, но не хотелось омрачать хороший вечер.

Домчавшиеся парни затормозили перед старшим и без передышек, хриплыми голосами зачастили:

— Старший, парней порвали, — на выкрик парня, взбаламутился весь двор, а Яром заговорил собранным и командным голосом:

— Успокойся, докладывай, что случилось.

— Стандартная пятерка ушла в катакомбы, долго не возвращалась. Парни, как ты и говорил, собрали ребят и пошли по их пути. Наткнулись на разорванные и обожратые тела, выяснять не стали, вернулись на доклад и за подмогой.

Яром нахмурился и обвел взглядом всех притихших и парней и мужчин. Ребят кто то достал, надо узнать кто и наказать. Вряд ли это крысы или ящеры, от большой толпы парни бы удрали, от малой группы бы отбились, ну и не та нежить костяная. Они не жрут, просто убивают, а тут говорят тела погрызены.

Старший задумчиво посмотрел на раскрасневшуюся Ялу и решил, что пусть хоть у кого то вечер и ночь будут добрыми.

— Уважаемые Всадники, прошу Яле ничего не говорить, пусть погостит у вас до утра. А там, как вернется все и узнает.

— Можешь не переживать, так и сделаем, — заявил выпрямившийся Рорг, — Может помощь какая нужна, мы войны справные?

— Спасибо огромное за предложение, друг мой, — улыбнулся Яром, — Но свои проблемы мы решаем сами. До свидания.

И махнув рукой увел за собой примчавшуюся троицу и пяток из прибывшей с ним ранее охраны. Яле ничего решил не говорить, девочка все почувствует. Шепнул только остающимися с ней, что возникли срочные дела и он просил передать погостить с феврами без него.

Карета, а ребята прибыли именно на ней, ожидала у ворот, уже развернутая для обратной дороге, ребятня погрузилась и возница лихо крикнув пустил лошадей вскачь.

В логове царил ажиотаж, все парни, да и не только они были взбудоражены смертями друзей. Заскочив во двор и мельком осмотрев хаос Яром принялся командовать:

— Собирайте отряд. Десяток Тфора в полной броне, десяток Стани, десяток Вила. Со мной Тфор, остальные тут. Пригласите нашего уважаемого мага составить нам компанию, — и отправился сам готовиться, пробормотав почти про себя, *Чую маг нам пригодится*.

Сабля заняла свое место, таскать на поясе Ярому не нравилось, он обещался вырасти высоким парнем, но пока что сабля у ноги слегка мешалась. Поэтому крепление было сделано за спиной, а рукоять торчала над правым плечом. Ножи и арбалет заняли свои места, все проверив Яром осмотрел готовящихся парней. Страха не было на лицах, ребята уже видели смерть и знали ее как близкую подругу, парни были собранными и хмурыми, проверяя и перепроверяя оружие, и как оно выходит из ножен и креплений. Спустя пол часа уже спускали через лаз а катакомбы. Дежурные на карте указали куда отправилась погибшая пятерка и Яром выстроил своих в походный порядок. Пятерка парней Стани шествовала чуть впереди, осуществляя пригляд и разведку, далее пятерка парней Тфора с ним во главе, за щитами и топорами в руках. Потом шел десяток Вила, маг и сам Яром, а замыкали так же парни здоровяка и Стани. Шли порядка трех часов, остановившись разок, дать ногам отдохнуть и смочить горло, продолжили идти, осталось немного до примерно указанного места гибели.

Сколько же уже этих катакомб изучено, Яром сам уже не часто лазил и в этот раз перед спуском осмотрел карту составленную парнями. Целые лабиринты ходов и отнорков, разные уровни, спуски в глубину и выходы наверх, чаще всего заваленные. Сколько уже раз нарывались на странное и непонятное, и вот опять. Может уже запретить сюда доступ, оставить только ход наружу, а остальное завалить к чертям. Парни конечно повоют не много, но все же гибнуть тут совсем не хотелось. И наверху проблем хватает, так еще и это. Хотя конечно навыки ребята приобретали не заурядные, научились быстро адаптироваться к темноте, привыкли к постоянному напряжению развивали силу и реакцию, нахождение в постоянной боевой готовности, ну и психологическую закалку. Спорный в общем вопрос, надо совет собрать, послушать, что замы скажут.

На тела вышли в готовности, разведка заметив следы боя и брызги крови, оттянулись под прикрытие щитов, парни Тфора встрепенулись и приготовились принимать врага на добрую сталь. Увиденное Ярому не понравилось, тела обстоятельно так объедены, оружие в крови, парни сражались, уйти видимо не успели. Раз так, то враг быстр и хитер, раз сумел подловить шустрых мальцов. Специальные магические осветители, что давно уже начал делать маг, заменив ими обычные факелы были поломаны. На держателях заметны следы ударов, не просто так они погасли, кто то постарался, значит любит темноту, значит видит в темноте. Щитовики прошли чуть дальше и заняли оборону, а Яром присел рядом с погибшими как и маг.

— Не крысы, не ящеры, не нежить, — сказал старший осматривая повреждения.

— Живые, раз ели, точно не нежить, — кивнул маг и заметил уже сам, — Раны от когтей, по три на лапе, крупные, клыки тоже не маленькие, пасть большая. Очень не маленькие нападавшие, размером не меньше взрослого мужика, а возможно и больше.

Парни Стани же ползали на корточках вокруг, подсвечивая себе и изучали следы.

— Тут лежали, здесь камни от стены отвалились, за ними схоронились, вся пыль и грязь на полу вытерта, — заявил один их них тихим голосом

— Умные хищники, — хмуро проговорил Яром, — Идем дальше, смотрим во все стороны, будьте готовы к нападению.

И отряд пошел тихонько вперед прежним составом. Парни Тфора, с ним во главе шли плечом к плечу соединив щиты в монолитную стену, а учитывая кто изготовил щиты, можно было не сомневаться, что выдержать они могут многое, как и руки их державшие. Бойцы сержанта росли не по дням, а по часам, впитывая науку ветеранов и не халтуря на тренировках, а так же обрастали упругим мясом, сплошь из мышц, без грамма жира.

Порядка трехсот метров прошли по прямой, ни отнорков, ни поворотов не было, подземный коридор тянулся прямо и постепенно выступал из темноты, которую разгоняли магические светильники. Тишину нарушали лишь шорох шагов и не частое позвякивание стали. Разведчиков в этот раз Яром вперед не выпускал, чуйка навязчиво скреблась внутри, сигнализируя об опасности. По сути, самый оптимальный вариант состоял в том, чтобы развернуть ребят и свалить, постаравшись перегородить этот путь. Вот только парни, не без оснований, считали катакомбы своей вотчиной, многие доходы банды беспризорников были заключены в обладании подземным пространством. Да и простить гибель парней было нельзя, никто не поймет подобный шаг. Все уже привыкли, что они большая семья и пусть не уберегли ребят, но отомстить то нужно. Поэтому отряд не спешно двигался вперед напрягая глаза и уши. Страх был, Яром видел это в парнях, да и маг единственный взрослый мужчина, имел бледноватый вид, но тем не менее готовы ко всему, бежать никто не собирался. Они и так были теми, кто выжил лишь случайно. Случайно не сдохли от голода, не попались под руку взрослым, не угодили в лапы работорговцев и прочих ублюдков. Так что пусть умереть они и не спешили, но и как таковой смерти уже давно не боялись. Как истинные войны, осознающие, что рождены что бы умереть в бою, так и парни уже не видели для себя другого пути. Поэтому в приют отправились только совсем мелкие, да девчата, что не имели постоянной работы, да и то не все. Даже парни Кира Весельчака и те не ушли, почти в полном составе оставшись на тех местах, на которые их пристроил старший.

Кульминация путешествия наступила примерно после пройденного километра от растерзанных тел товарищей. Из разгоняемой тьмы неожиданно выступила огромная фигура, а за ней угадывались очертания других. Парни замерли, щиты сомкнулись, топоры в руках Тфора и парней стиснулись цепкими пальцами. Явившийся оскалился под два метра ростом, покрытый чешуей ящер, стоящий на двух задних лапах, расставивший передние в стороны, блеснувшие огромными когтями. Лапы, кстати, были одного размера и толщины, что скорее всего означало, что они могут передвигаться как на двух, так и на четырех конечностях. Большие глаза с вертикальным зрачком имели желтый оттенок с красноватым отливом, пасть была поистине большой, в половину не маленькой головы, заметно выдвинутой вперед и украшенной крупными острыми зубами. Все клыки треугольной формы. Несколько секунд всего лишь группы противников осматривали другу друга, а потом началось. Командовать не было нужды для Ярома, каждый знал что делать. Щитоносцы уперлись в свои щиты плечами, отставив правую ногу для большего упора и устойчивости. Ящеры рванули вперед, причем передняя троица упала на четыре лапы и с места набрала хорошую скорость. Яром успел заметить утолщения на головах, явно подобие защиты, при использовании макушки как тарана. Новые выныривавшие из темноты силуэты в чешуе перемещались на двух задних, ненамного отставая от первой тройки. Вот только в тот момент, когда их передние лапы только коснулись каменного пола катакомб, а задние выдали мощные толчки, разгоняя не мало весящие туши, уже защелкали арбалеты юношей. Яром тоже выпустил болт, чуть выставив арбалет над головами передних рядов. Парни Стани отличились и тут, набрал же он себе горлорезов под стать себе. Они просто высоко подпрыгивали и в верхней точке прыжка, быстро взяв цель, выпускали свои болты. Из первой тройки ящеров не добрался до цели ни один, повалились друг на друга с пробитыми головами и плечами. Для малого арбалета самое то расстояние мощи удара почти и не растеряли, досталось и задним рядам послышалось шипение и какой то клекот, на типа птичьего, описать парням было сложно, но тем не менее отряды все таки столкнулись. Беда арбалета в скорости перезарядки, поэтому залп был один, а потом в щиты парней грянул удар. Наука ветеранов Коруна легла в благодатную почву, пятерка щитоносцев стояла единым организмом и пусть удар был силен и сдвинул их, но лишь на чуть чуть и разбить стену щитов не смог. Топоры тут же рассекли воздух и визг резанул по ушам. Яром увидел как когтистые лапы мелькнули поверх щитов и высекли искры из шлемов и наплечников его бойцов. Наличники шлемов обзавелись украшениями, но броню ящеры пробить не смогли, защелками болты парней Стани, задняя пятерка щитовиков осталась на месте, перекрывая возможное нападение с тыла. Парни Вила и Яром выхватили сабли, несколько лап попытавшихся в очередной раз пробить броню машущих топорами парней, стали добычей сабель, которые засверкали быстрыми росчерками отсекая пальцы и руки целиком. Маг, прошляпивший первый рывок тварей, быстро реабилитировался, тем более ему было проще все таки ростом повыше, так что от него полетели сгустки силы, работая обеими руками маг, грязно ругаясь пробивал кого насквозь, а кого обжигая огнем, но все аккуратно дабы не навредить принявшим на себя удар щитовикам.

— Сзади, — раздался крик и щиты парней за спиной лязгнули превращаясь в монолит.

— Арбалеты назад, — крикнул Яром метнувшись в тыл, — Тфор тут на тебе, — здоровяк не сказал ни слова, без остановки маша своим топором, но то что он услышал приказ, Яром знал.

Парни успели, тройка несущихся на них на четырех лапах и опустивших голову для таранного удара, упала под выстрелом десяти арбалетов. Пятерка сабельников осталась с Тфором, а пятерка рванула за Яромом. Ну и маг остался на месте, продолжая осыпать ящеров магическими ударами. Визг и шипение слилось с матами парней, рубящих этих уродов и мстя за гибель своих. Погибшую тройку перескочили быстрые тела, несущихся на двух лапах ящеров и все повторилось как и спереди, удар в щиты, лязг, парней протащило чуть назад и как только движение остановилось, взмахнули топоры. Арбалеты защелкали, сабли мелькали нанося урон и сея смерть хладнокровным и продолжалось бы если все так, то и победа была бы за парнями и магом, вот только и ящеры были хищниками, причем умными. Скопившиеся сзади и не могущие участвовать в сражение поступили довольно оригинально. Взяв разбег, оттолкнулись могучими лапищами и взмыли в воздух. *Сука*, — еще успел подумать Яром, глядя на летящие на него тела. Как спереди, так и сзади нашлись такие оригиналы среди не человеческого племени. Да, кого то ссадили прямо в воздухе, щелкнули арбалеты, выдал невероятную скорость маг, но все же кто то добрался и до цели. Грузно свалившись, успев накрыть телами нескольких ребят, не успевших увернуться ящеры начали быстро подниматься, размахивая когтями и щелкая челюстями. Сабли засверкали с удвоенной, а у кого то и утроенной скоростью. Визг раздался уже в центре оборонительных порядков, отсеченные лапы взмывали в воздух и падали на каменный пол, орошая его брызгами темной крови. Рассеченные морды теряли клыки и глаза, внутренности из вспоротых животов сыпались под ноги сражающихся. Но и парням доставалось, тут и там раздавался вскрик кого нибудь и Яром видел брызжущую уже алую кровь. Щитовики не отвлекались, прекрасно понимая что у них своя битва, а спину прикроют те кто сзади. Поэтому топоры продолжали крушить головы, а лапы высекать искры из брони. Парни Стани убрали арбалеты и закрутились юлами вокруг ящеров. Вот только основным их оружием были арбалеты и ножи, а против таких соперников кинжалы не котировались, одного бы да, затыкали на смерть, но ящеров было больше и они все прибывали и прибывали.

— Тени, арбалеты, — гаркнул Яром уворачиваясь от лапы и отсекая ее у самого плеча.

Парни Стани тут же откатились, уже не полным составом, кого то твари успели достать. Бойцы Вила продолжали наскоками разить саблями, с ног до головы покрываясь как чужой, так и своей кровью. Яром понял, что если сейчас тут не одолеть врага, то это будет конец для всего отряда, а жертвовать своими не хотел, хоть кто то но должен выйти отсюда на ногах. Работая саблей без остановки, вспомнил тот бой на центральной, когда на них навалились две объединившиеся ватаги захватчиков. Да, тот бой.

*Подруга, не спеши*, — проскочила мысль и разум Ярома поглотила тишина.

Лапа летящая к лицу была встречена взмахом сабли снизу, удар по локтю рассек кость и откинул лапу в сторону, подшаг к раненому и кинжал впился в живот, а движение кистью вспороло его, заставив внутренности устремиться наружу. Шаг завершился, сабля, опять же снизу, влетела прямо в подмышку следующему, а кинжал глубоко воткнулся в бедро. Резкий шаг вправо за спину визжащего ящера, чуть присев, пропустить над головой размашистый удар, взмах саблей отсекает летящую руку, удар кинжала пробивает грудь. Сабля продолжая движение, лишь поменяв свое положение, втыкается под челюсть следующему который решил, почему то, откусить кусок от лица Ярома. Шаг вперед между двумя заваливающимися телами и длинный выпад кинжала протыкает глаз только приземлившейся твари проникая глубоко в мозг или что там у них в головах, а взмах саблей сверху вниз отсекает голову еще летящей твари, но уже выставившей лапы вниз, готовясь принять вес своего тела. Резкий разворот спиной к парням Тфора и шаг назад, удар кинжала высекает искры от когтей протянутой лапы, отталкивая ее в сторону, а свистнувшая сабля рассекает ногу поступившего к нему следующего ящера. Тут же шаг вперед и кинжал втыкается в грудь. Тело подныривает под раненого или почти убитого, нож выходя из раны распахивает грудину жертвы, а сабля уже нашла следующего. Пользуясь тем, что умирающий прикрыл его своей тушей, Яром в глубоком выпаде втыкает саблю в бок следующему, а довернув кисть, вывел оружие в сторону, развалив его почти на пополам.

Новый перепрыгнувший щиты приземлился сзади Ярома, но вытянув лапу успел полоснуть его по спине, *Кожаную броню надо носить*, — промелькнула мысль, но боли не было, подруга боль не торопилась. Отвлекаться на обидчика не стал, видел как что то мелькнуло сбоку, что то в темных одеждах, значит добьют. Шаг вперед, завсвистевшая сабля начала выписывать восьмерки, подчиняясь умелым движениям руки, образуя перед Яромом стальной вихрь. Сразу троица ящеров толкаясь, попыталась дотянуться до него, но зря. Попадая под этот вихрь, лапы теряли когтистые пальцы и самих себя. Взрыкивающие твари отшатнулись. Шаг вперед не позволил им выпасть из рисунка боя и сабля начала разрисовывать из тела кровавыми чертами. Мелькнувшая клыкастая пасть сбоку вынудила чуть отшатнуться, разбивая стальные плетения, а потом и присесть, пропуская над головой могучий удар, который запросто бы снес Ярому голову. А вот кинжал дождался новую жертву, впиваясь в подмышечную впадину промелькнувшей лапы. Шаг вперед и он опять, выходя из раны уже под другим углом, распахивает ее, увеличивая повреждения, рассекая мышцы, мясо и связки. Сабля, ударом снизу, откидывает лапу другого соперника, а кисть с трудом справившись с сильнейшим ударом, все же возвращает полоску стали обидчику, раскрывая его грудную клетку и рассекая реберные кости. Глаза контролировавшие все это время бой, заметили, что сражение почти закончено, всех тварей уже добили даже успел увидеть повернувшуюся голову Тфора, глаза которого рыскали по силуэтам ребят ища командира, увидели бледного мага по лицу которого струились капли пота, много сил отдал, уничтожая врагов. А вот почти мертвую тварь под своими ногами Яром не увидел, та, подыхая, отдала последние силы на рывок и когти впились в грудь Ярома прямо над соском, послав саблю не глядя вниз, почувствовал как та впивается в тело врага, а дрогнувшая лапа не выпуская когтей из добычи пошла вниз, вспарывая старшего. Только дойдя до бедра, когти, уже мертвой твари, выпали из раны.

*Еще чуть чуть родная*, — промелькнула просьба в голове Ярома, потому что он только что вспомнил свою беседу с алхимиком. Тот, как то раз за кружкой чая, рассказывал парню о тварях населяющих мир и делился тем, что у многих тварей от того, что они питаются не только тем что добыли, но и падалью, под когтями, а у кого и на клыках, скапливается яд. Вот это самое и пришло в голову Ярома, который только что осознал, ранен не только он один, а до поверхности еще далеко. Поэтому и попросил подругу боль чуть подождать еще, хоть ее цепкие коготки уже пробежались по телу вырывая разум из состояния боя, но все же послушалась и задержалась, давая Ярому время отдать приказ, прежде чем забрать в свои объятия.

— Когти, возможно на них яд, — прохрипел он, — Раненых в больницу, позвать на помощь алхимика, захватить с собой лапы и голову одной из тварей.

И все. Разум его покинул, тело завалилось на поверженную тварь. Правда не до конца, ребята успели подхватить. Тфор начал раздавать команды, старшим теперь он, десятник Вила уже закончил свой жизненный путь. Тварей, кто еще шевелился по быстрому добивали, раненым обрабатывали раны, несколько отсеченных лап и голова упали в заплечный мешок. Две тени тоже раненые, но благо только в руки, были отправлены вперед за помощью. Да, риск и это понимал не только Тфор, но и все, что стояли еще на ногах, но риск не успеть и сдохнуть сильнее. Так что парни молча рванули по тоннелю к логову. Лежачих сваливали на накидки и впрягшись в них, волоком потащили в том же направлении, в котором скрылись тени. Маг тоже тащил, две двойки шли чуть спереди и сзади, прикрывая печальную процессию. Мертвых отставили на месте. Двоих парней Тфора не сберегла броня, трое парней Стани не смогли увернуться от когтей и клыков, пятерка Вила осталась там же. Десять человек пало в этой битве и даже то, что ящеров нарубили без счета, совершенно никого не обрадовало. Вместе с той растерзанной пятеркой катакомбы нынче собрали обильную жатву. Полтора десятка бойцов, пятнадцать друзей, пятнадцать братьев. Мрачный Тфор тащил командира и желал лишь одного, поскорее вернуться. Только нужны копья. Как сбивать прыгунов уже прикинул, ну а парни помогут командовать будет он, уже был опыт есть, а остальные сержанты и лейтенанты пока возьмут командование над районом. Но катакомбы тоже их район. Рыкнув, взбешенный ТФор увеличил скорость и его поддержали и остальные. Лежачие были все без сознания и это ой как напрягало. Не зря ведь раненый старший так заострил внимание на яде и не падая от страшных ран поспешил отдать нужные приказы. А раны были страшными, распоротая грудь и живот, разваленная спина. Все кое как стянули плотно бинтами, залив лечебными зельями, так же влив их в горла бессознательных. Как лечить и обрабатывать раны знали все, Яром в свое время ввел такой урок, попросив уже обученных Томмой девочек натаскать парней на знание медицины.

Глава двадцатая

Яла не находила себе места, накручивая круги по дому и двору, к ней никто не подходил. Она всегда волновалась за Ярома и ребят когда знала, что те отправляются на опасные задания. Но в этот раз все было по другому, тем обычным волнением не ограничивалось, разум терзали мрачные мысли, а тьма заполонила душу. И ведь ушел засранец, оставив наслаждаться приятным вечером в наиприятнейшей компании. А она, дура, послушалась, хотя сердце екнуло. Даже Алида почувствовала и начала ее нежить, успокаивая. Устав от болезненного ожидания Яла решилась действовать. Лейтенант она или кто. Выцепив ближайшего парня начала отдавать команды:

— В больницу, предупреди что бы готовы были на всякий случай принимать раненых, — парень молча махнул двум приятелям и рванул в калитку, — Приготовь телеги, — пришел приказ следующему.

Двор на ближайшее время погрузился в деятельную суету, телеги запряжены и приготовлены к приему раненых и отправке их к лекарям. Яла же отправилась в подвал, коротать ожидание там. Минуты шли за минутами, час за часом. Вил уже собрал группы бойцов, разбавив свои десятки пятерками Стани. Все парни умели работать как одиночками, так и большими и малыми группами. На тренировках отрабатывали такие взаимодействия. Когда две тени с перемотанными руками выскочили из лаза Яла встрепенулась, ожидание закончено, а судя по окровавленным повязкам и запаленному дыханию ребят, ее черные мысли сбывались.

— Нападение здоровые ящеры, много полегло, почти все ранены, сейчас их тащат сюда нужна помощь, — упав перед ней на колени, обессиленные парни часто дыша начали рассказывать.

Вил не дожидаясь приказов и так все понятно отдал распоряжение и во главе ныряющих за ним десятков рванул в лаз на подмогу.

— Яром сказал позвать на помощь алхимика, — выдавил чуть отдышавшись второй, — Сказал на когтях возможен яд.

Стани махнул тройке своих рукой и те стремглав унеслись за помощью к мастеру зелий.

— Десять парней там осталось, — опять взял слово первый заговоривший, — Ярома порвали, — выдавил мрачно, — Сильно. Он опять, как тогда, в гущу рванул, кровь во все стороны.

— Без этого бы не вернулись, — заявил второй, подхватив доклад, — Ящеры бы скопились и все, всем край, а старший не дал.

Мрачные лица были у слушавших доклад, Яла не удержалась. Нет воля и разум были под контролем, старший ранен все валится на них, поэтому Яла оставалась лейтенантом первым замом, но вот девушка все же проявилась, на мрачном и решительном лице пробежали две дорожки слез.

— Отвезти ребят в больницу, — распорядилась она и парней подхватив под руки вывели наружу.

Ворота уже открылись и парней закинув в пролетку, увезли в сторону больницы. Ребята в мрачном ожидании застыли думая, что будет дальше. Не так уж много времени спустя из лаза начали выползать парни, ушедшие на подмогу, организованно вытаскивали раненых и на руках вытаскивали во двор, загружая в телеги и отправляя в больницу. Первым вытянули бледного и окровавленного Ярома, Яла всхлипнув отступила, пропуская печальную процессию, мешать не посмела. Эмоции потом. Когда раненые убыли, собрались на совет, Тфор скинувший шлем принялся пересказывать события молча слушавшим офицерам. Маг составивший компанию добавлял, когда это требовалось. Закончившийся пересказ поверг всех в тяжелые думы. Ведь эти твари могли и к ним прийти, что им мешает сейчас пройти по следам отряда? Да ничего.

— Что думаете?, — спросил мрачный Вил.

— Катакомбы наши!, — заявил здоровяк вытирая пот со лба, — Даже если ход завалим, что помешает новый найти?

— Что предлагаете?, — спросила бледная Яла, мысли которой с трудом оставались тут, на скором совете, все стремясь оказаться там, в больнице.

— Воздержусь, — выдавил молчавший доселе взволнованный Тан и окинув ребят взглядом добавил, — Не моя епархия.

— Тела надо забрать и похоронить, — сказал Стани и замолчал, немногословие его как всегда было с ним.

— Отряд послать большой, — высказался Вил.

— Тфор прав, — заявил молчавший усталый маг, — Это хищники, умные и опасные, откуда выползли не понятно, но они уже пришли. Значит пойдут и дальше, — дождавшись всеобщего внимания и поняв, что никто не перебивает, продолжил, — Их надо убивать, даже обвал хода не спасет, они сильны.

— Копья, стрелки, — пробасил здоровяк, — Копья не дадут перепрыгивать щитовиков, арбалеты будут косить издалека. Большой отряд, — и не много подумав добавил, — Вот только напавшие с тыла меня сильно напрягают. Как они умудрились так засаду организовать?

— Я не думаю что это была засада, — задумчиво произнес маг, отхлебывая из кружки взвара притащенного девочками, — Если бы так было, то уверен, напали бы одновременно, но они пришли уже потом, на звуки боя. Думаю это были охотники, — и покивав головой своим мыслям закончил, — Да, определенно не засада.

— Завтра тогда выступим, организуем отряды и выйдем, — проговорил Тфор.

— Я с тобой, — заявил Вил, но получил отповедь от Ялы.

— Ты останешься тут, — заявила лейтенант зыркнув на него, — Уже отличился там, когда парни Безумным окрестили. Тфор, потянешь на себе все командование?, — обратилась она к здоровяку.

Тот задумчиво почесав голову сокрушенно покачал головой:

— Ближний бой только.

— Ближний Тфор, задний я, — заявил Стани и никто не стал возражать.

По сути своей справились бы и Тан и десятники Вила, но Стани это Стани. Яром не просто так с самого начала притянул его к себе в ближники и поставил во главе отряда. Хоть парень и был до невозможности молчалив и мрачен, голова у него соображала как надо и авторитет под сомнение никто не ставил. Стани по праву считался командиром и занимал свою должность сержанта не из за того, что был одним из первых, а доказал все умениями и стараниями. Так что с его заявлением были согласны.

— Уважаемый Ворт, вы поможете? — обратилась Яла к мужчине.

— Да, конечно, — кивнул тот, — Моя магия им пришлась не по душе, — и не много подумав заявил, — Возьму двоих учеников из самых умелых.

Не встретив более ни каких возражений и предположений совет разошелся. Тфор отправился отдыхать и отмываться, а остальные собирать завтрашний отряд. Решено было отправить всех свободных, оставив десяток в резервной группе, большое войско по меркам трущоб. Копья вытаскивались из арсенала, так же как и остальное оружие. Ребята разбивались на группы в составе отряда, десятники получали указания и доводили до подчиненных. Процесс запустился. Катакомбы и правда уже считали своей вотчиной, как и район с центральной улицей, а чужаков на земле ребята не терпели и плевать кто это был. С ящерами даже проще если подумать, с ними диалогов не вести. Уничтожать всех кто жив и всего делов.

В больнице тем временем царила суета. Ребят отмывали и обрабатывали раны, зашивали и пришивали рассеченное и вырванное. Алхимик примчавшись как и был в домашних тапочках, ни на минуту не задержавшийся в своих лабораториях, схватил отрубленную лапу и обнюхав и осмотрев когти взвыл. Яд был. Яром к сожалению не ошибся. Более того, яд алхимику не знаком. Вместе с мешком с частями тел ящеров мастер выскочил на улицу и горланя, как будто это его терзали когти, запрыгнул в пролетку погнав к себе в лабораторию. Антидот следовало разработать как можно быстрее, то что алхимик увидел в больнице было страшно, парней порвали серьезно, поэтому лекарства нужны скорее, но и удовольствие и даже радость присутствовала у этого поистине странного человека. Новый яд, новые зелья. Алхимия превыше всего. Успел только напоследок посоветовать Томме дать парням универсальный антидот, пусть даже не сработает, но по крайней мере приостановить действие яда должен. Ярома зашивала сама Томма, ассистировала Элия, бледные, но справившиеся с волнением. Как парень еще был жив лично Томме было не ясно. Рана на груди кошмарная, да и на спине не сильно то лучше, но тем не менее парень еще жив, хотя дыхание и было едва заметным, но тем не менее он не сдавался.

В течении шести часов больница боролась за жизни ребят, несмотря на оказанную помощь в сознание не пришел ни один из тяжелых, а потом начали отключаться и те, кто получил более легкие ранения. Яд действовал, пусть и не быстро, но действовал и универсальный антидот не являлся панацеей него. Благо алхимик это время потратил с толком. Оказалось, что подобный по свойствам яд уже проходил через его руки и использовался в некоторых алхимических зельях. Да немного другой, не такой концентрированный, как имеющийся у него, но тем не менее в большинстве аспектов похожий. Так что разработка антидота не затянулась на длительное время. По сути на исходе четвертого часа непрерывной работы Курт Армон понял, что нужно сделать, а к исходу шестого часа антидот был готов. Первые партии уже ушли в больницу, а мастер продолжал создавать новые. Раз столкнулись с этим значит еще пригодится, пусть будет. Также он потребовал, что бы ему доставили еще когти тварей и схватился за голову когда во двор дома-лаборатории стали свозиться тела ящеров. Все тела, кого ребята Ярома зарубили в той битве.

Ялу в больницу не отпустили. Вил настоял, приведя девушку в чувства суровой действительностью, когда он увидел, куда она засобиралась, то просто прихватил ее за руку и оттащил не много в сторону сурово выговорил:

— Ты ему ничем не поможешь, а завтра Тфор и Стани уйдут в катакомбы. Соберись, ты нужна здесь и сейчас, ты в первую очередь лейтенант.

Яла вспыхнув от гнева обожгла Безумного взглядом, но взяв себя в руки кивнула и никуда не ушла. У них есть свои обязанности, а у лекарей свои. Так что, хоть Вил и высказался поперек ее желаниям, но был прав, поэтому Яла с усилием вернула себе холодный рассудок начав планировать, что нужно сделать, какие команды отдавать верным ребятам. Яром многое взял под свою руку и за всем нужен пригляд и контроль. Особенно если учитывать, что почти все бойцы завтра уйдут под землю. Благо в ключевых точках он разместил нужных людей, так что контроль будет присутствовать все равно. Да и как в воду глядел, самоустранившись последнее время от командования, взвалив все на плечи своих офицеров, лишь осуществляя контроль и указывая им на ошибки, если они случались.

Ушедшие в катакомбы отряды отсутствовали больше недели, притаскивали раненых, забирали провизию. В эти моменты докладывая обо всем происходящем там, а происходило многое, Тфор и Стани вышли на логово. Оказалось, что в тех местах, где они еще не были, обвалилась стена, открыв доступ в еще более нижние ярусы и в эту дыру полезли ящеры, расширяя охотничьи угодья. Правда парни пришли уже подготовленные и таких потерь больше не было, раненые появлялись в основном из за случайных стычек или других случаев, как например не большой обвал, под который угодила тройка разведчиков. Ну и раны в бою конечно были, правда яд уже не так страшен, антидот доставили и бойцам. Так что холоднокровные столкнулись с новыми охотниками и осознали, что больше не являются вершиной пищевой цепи. Болты проряжали ряды, стальные щиты держали удары, не подпуская к желанной еде и добыче, копья насаживали прыгунов. Ну и маг с учениками вносил свою лепту, сея смерть в рядах тварей. Так и двигалось войско Ярома по катакомбам. Спуск на нижний ярус наверное и стал самым сложным отрезком пути, в котором и появилось большинство раненых, все таки стройные ряды приходилось нарушать, но юноши справились. Сцепив зубы шли к одной цели, очистить свой район от тех, кто посмел бросить им вызов.

Добрались и до логова, король ящеров или как он там назывался в их иерархии, стянул всех на защиту кладок яиц и бросился на ряды наступающих. Бойня была не слабая, несколько раз даже опрокидывали некоторых парней Тфора, вот только успех развить не дали, парни Вила с саблями встречали прорвавшихся за секунды разделывая их на отдельные куски. Сложнее было когда сам король явился, этот поистине огромный и старый ящер, несущий на своей чешуе следы прожитых лет и огромного количества схваток, умудрился даже под ударами болтов, топоров, копий и магии опрокинуть двумя ударами трех щитоносцев, но на большее уже не хватило, израненный он пал, а потом уже добили и все его воинство.

Небольшие тележки, специально придуманные для перетаскивания грузов под землей, понесли свои грузы к логову. Раненых в больницу, погибших на похороны, тела ящеров на разделку, а их яйца по совету мага, решили отдать алхимику. Пусть делает что ему в голову придет, ту услугу, что он оказал со своим во время сделанным антидотом, ребята оценили по достоинству.

Яла с ребятами в это время руководила территориями, оказалось не большая банда закрепилась на их землях, изгнанная с других районов. То что заявились к ним вот так, даже не спросив разрешения возмутило, поэтому диалогов с ними никто и не вел, Вил собрав десяток своих и подтянув пару десятков Дорна и Злой, заявился к новому логову. Развязный главарь шайки начал что то декламировать про то, что они ничего не делали плохого, поэтому и докладывать никому ничего не должны, по взмаху руки лейтенанта превратился в утыканную болтами тушку. Этого хватило остальным членам шайки, так что они молчком с опаской оглядываясь покинули негостеприимный район Душегуба, получив напоследок предупреждение, что отныне им тут показываться вообще запрещено и предупреждений больше не будет.

Рорг Дальман вместе с Радиром и всадником Алиды, так и не дождавшись вестей от своих трущобных друзей, как и вестей от вождя, прождав две недели в резиденции, выдвинулись в район Ярома. Все таки они переживали, ребята пришлись по душе, несмотря на всю свою жесткость и жестокость, которая нет нет да и проскакивала в их обликах. Да и другая причина объявилась. Один из прогуливающихся по центральному району Вигона всадников, натолкнулся на судилище над знакомыми орками. Оказалось, те все таки нашли возможность немного подзаработать, запасы провизии южан уже давно закончились. Вот только выполнив тяжелую работу в оплату получили лишь насмешки. Крупный делец, решивший расширить свои владения, поручил им строительные работы, по завершению которых выразил свое недовольство и отказался платить.

Орки, памятуя о том, кто они и где находятся яриться не стали, а придя в Вигон попросили справедливости, но были осмеяны и освистаны. Никаких доказательств у них не было, их слово выступало против слова купца, и понятное дело никто не поверил. Свой то все равно ближе, чем эти клыкастые увальни. Всадник послушав и понаблюдав за всем этим непотребством, переговорил с орками, прямо на глазах народа и отдал им свой кошель с монетами. Что не говори, а жрать хочется всегда. Старший орков вздохнув печально, поклонился в пояс и деньги взял, который день его братья голодали. Они так и остались на том месте за пределами града ввиду крепостной стены. Остановиться в городе было негде, как и прокормиться возможности не видели. Всадник обещал переговорить с командиром, авось тот что нибудь придумает. Вот Рорг и хотел дополнительно посоветоваться с Яромом, все таки он местный, да и не из последних в городе людей.

Добравшись до таверны Грима, Рорг спрыгнув с Грона, заскочил внутрь, оставив остальных ожидать.

— Здравствуйте, Рорг, — улыбнулся ему лохматый.

— Здравствуй, Грим, — улыбнулся тот в ответ, — Как дела твои торговые?

— Да все хорошо, уважаемый, ваши молитвами.

— И это добрые вести, — покивал Рорг, переходя на интересующую тему, — Как к Ярому проехать подскажи.

Грим немного стушевался, не часто к нему с подобным обращались, бывало конечно и такое, но все же редко.

— Да ты не хмурься, — улыбнулся ему Всадник, — Яром нам друг, вот пропал где то, хотим навестить, спросить как дела.

— Я понимаю, — покивал Грим, — Да вот только так и не объяснить, могу провожатого найти.

— Так даже лучше будет, — согласился командир.

Грим призывно махнул рукой девочке, что раньше была в команде Ярома, подскочив та приветливо улыбнулась Всаднику, а потом вопросительно уставилась на трактирщика.

— Вот уважаемый всадник Ярома ищет, хочет к его дому проехать, друзья они. Позови кого нибудь из ребят, пусть проводят, — распорядился лохматый.

— А ты сама дорогу знаешь? — неожиданно вмешался сам воин.

— Знаю конечно, уважаемый, — закивала девочка с доброй улыбкой.

— Проедься с нами, — предложил Рорг, — Чего парней Ярома дергать, да время тратить. Грим отпустишь девочку?

— Конечно, конечно, — отмахнулся тот.

Выйдя на улицу Рорг запрыгнул на Грона и обернулся к застывшей на месте, как в землю вкопанной, девчонке:

— Иди сюда, не бойся, — с доброй улыбкой поманил он ее рукой и девочка опасливо подошла.

Рорг ухватив за талию рывком усадил перед собой, вызвав приглушенный писк испуганной девочки, правда, как только февр тронулся мягко переступая своими когтистыми лапами, она слегка успокоилась. Крепкий воин за спиной и могучая теплая спина зверя под ней. Изумительно. Показывая рукой дорогу, девочка вела гостей в сторону логова и отвечала на вопросы, когда они проезжали по трущобам, ничего секретного тут не было показывала ремесленников, махнула рукой в сторону дома алхимика, рассказав, что все это под рукой ее старшего. Не бывшего старшего, а именно нынешнего. По другому девица и не думала даже, хотя честно трудилась на Грима, но вот защиту получая от парней Ярома.

Добравшись наконец до дома девушка попросила обождать, пока доложит. Рорг со своими замер, близ ворот, а та скрылась внутри. К сожалению никого из офицеров не было на месте, у всех забот хватало. Правда в этот момент на улицу выкатилась пролетка и помчалась в сторону логова и гостей. Когда оставалось уже совсем не много, Алида рыкнула и заперебирала стройными лапами, высекая искры из камней в земле. Учуяла подружку. Яла, как раз закончившая какое то дело, решила вернуться в логово, а потом и навестить Ярома, так и находящегося в бессознательном состоянии.

Пролетка затормозила в десятке метров от гостей, а Яла выпорхнув легкой птичкой, метнулась к лохматой со слезами на глазах. Подружка всегда поддержит, подружка поможет. Кинувшись ей на шею, запричитала что то в косматое ухо, размазывая соленые слезы по могучей шее. Молодой всадник соскользнул со спины своей сестры и отошел в сторонку. Бабские слезы не его вотчина, лучше держаться подальше. Рорг нахмурившись наблюдал за всем этим действом. Девочка при знакомстве не показалась ему сопливой нюней, а тут вон какое проявление эмоций. Грон тоже что то почуяв, взволнованно переступал лапищами, потряхивая серой гривой.

Дальман спрыгнув, тихонько подошел к горевавшей девушке:

— Яла что случилось? Где Яром?, — тормошил он ее, понимая что, уткнувшись в шею, ничего не видит и не слышит, — Ялааа, — потряс за плечо, поняв что она даже не услышала.

— Ой, — спохватилась она и вытирая красные глаза, взяла наконец себя в руки, — Здравствуйте, уважаемые войны, мы рады вас видеть у себя в гостях. Проходите внутрь, — и махнула рукой выглянувшему парню, открывать ворота.

Пройдя во двор и расположившись за большим столом, а февры замерли близ, дождались угощений на столах и вернулись к разговору:

— Яла что случилось?, — вцепился в девушку Рорг, под молчаливое одобрение своих, девушка глянув на них, поняла что отмолчаться не выйдет и все таки придется рассказать.

— В катакомбах парней наших порвали, — начала она повествование, — Яром три десятка с собой собрал и мага, ушли разведывать кто там объявился, — сделав усилие над собой не разревелась, хотя в этот момент перед глазами и встала картинка, как старшего из подземелья доставали, всего в крови и без сознания, — Нарвались на здоровенных ящеров, что на двух лапах ходить умеют, ну и зарубились с ними. Десяток потеряли, остальные почти все раненые, Ярома тоже порвали, — опять сделав усилие собралась, — Парни уже наказали, отомстили. Нашли и логово, и короля их, и яйца. Всех под нож, тварей, — запыхтела злобой девушка, — Вот только Яром так и не пришел в себя, там яд на когтях, лекарство уже сделали, да видимо времени много прошло.

Слезы все же прорвались из под железной воли лейтенанта и потекли по щекам, Алида зафыркав обошла стол и уперлась в бок Яле успокаивая. Рорг потрясенно переглянулся со своими, какие еще ящеры огромные? Ни разу не слыхали, но не врут же им. Яла добавила, чуть успокоившись:

— Тела у алхимика, вместе с яйцами, если посмотреть хотите, то вам покажут, — и чуть подумав добавила, — Вроде не стухли еще, я позавчера была у него.

Всадники переглянувшись получили молчаливое одобрение от командира и Радир, помня где расположен дом алхимика, рванул на своем февре, благо ворота так и не закрыли, не нужны были лишние телодвижения.

— Яла мы чем то можем помочь?, — заговорил Рорг привлекая ее внимание.

— Нет, уважаемый Рорг, — ответила она ему, — Враги побеждены, на районе порядок. Помощь не нужна, — и прижалась к боку Алиды, поглаживая ее.

— А увидеть Ярома можно?, — продолжал допытываться он.

— Я думаю да, — подумав кивнула Яла, — Томма разрешает посещение, жизни уже ничего не угрожает, просто в сознание никто не приходит.

— Пойдем, — поманил Ялу Рорг и запрыгнул на Грона.

Молодой забрался на Алиду и усадил перед собой Ялу, как недавно Рорг провожатую девочку. Путь до больницы лейтенант указала, пронесясь по улице февры мигом домчались, перепугав двух прохожих. Еще бы, такое зрелище увидели. Скачущий на полном ходу февр только у Ярома и Ялы вызывал восторг, у всех остальных было только одно желание, бежать и пачкать штаны, причем желательно эти действия совместить.

Остановившихся у больницы встретила как раз вышедшая Элия, восторженно уставившуюся на Грона зеленоглазую девчушку даже остановить никто не успел, та радостно пискнув повисла у февра на шее, заставив Рорга испуганно прикрыть глаза. Но не услышав предсмертных хрипов маленькой смелой девочки, открыл их и уставился на довольно верещащую соплячку и добродушно разрешившего его тискать Грона. Вот так, еще одна нашлась, как и думал Рорг среди ребят парня будут еще такие, что лохматым друзьям глянутся. Младшие братья, учитывая возраст ребятни.

— Элия, — раздался голос Ялы, — А ну прекращай тискать Грончика, мы тут вообще то Ярома проведать прибыли.

— Грончика? — одновременно выдали и девочка и Всадник, и переглянувшись улыбнулись друг другу.

— Вы проходите, — заговорила Элия наконец отлипнув от зверя, — Рас и Флан очнулись, — обрадовала она Ялу, первые ласточки, — Чувствуют себя относительно неплохо, только на жуткую слабость жалуются, сильный яд, — уже посмурнев закончила чудная малявка.

Яла ничего не ответив соскочила с Алиды и скрылась внутри, Рорг тоже прошел за девушкой, которой в коридоре уже и след простыл. Вышедшая навстречу женщина в возрасте с сединой в голове уточнила цель прибытия и объяснила куда идти. Поднявшись на второй этаж, мужчина увидел распахнутую дверь одной из комнат и войдя внутрь застал Ялу, сидящую на кровати подле бледного и по шею перебинтованного парня. Дыхание тихое, почти и не заметное, приходилось присматриваться внимательно, чтобы заметить колебания груди. Девушка что то тихонько говорила и говорила, но все было без толку, парень в себя не приходил. Рорг тоже остановившись рядом грустно замер. Мало ему в жизни попадалось таких людей сильных духом, ну не считая его народ, там такие были все, а вот за пределами, огромная редкость.

Вошедшую Элию не услышал, пока она не заговорила:

— Он сам прийти в себя не хочет, — заговорила вызвав на себе удивленные взгляды.

— В смысле сам не хочет?, — вскинулась Яла, — Ты чего такое говоришь? Что за бред?

— А это тебе знать лучше, — не приминула ответить малая, — Кто подле него вечно крутится?

— И что делать?, — задала вопрос погрустневшая Яла, вспомнив последнее время странно себя ведшего старшего.

Девочка ничего не ответив вышла из комнаты, оставив посетителей наедине с раненым.

— Он воин, — заговорил Рорг и не с целью успокоить девушку, сказал так именно потому, что так и думал, — Он сильный воин, сильный командир, отоспится и придет в себя. Что у него по ранам?

— Грудь распорота, живот, спина, — ответила на автомате Яла, осмысливая все еще слова Элии.

— Ну вот видишь, — подтвердил свои слова кивком Рорг, — Раны серьезные, яд глубоко проник. Просто надо больше времени. Вот и все.

Раздавшийся цокот когтей в коридоре, заставил обоих изумленно обернуться к двери, в которую уже проникла сияющая Элия зовущая кого то за собой. В открытые двери следом за ней заглянула хищная голова Грона и втянув воздух, насыщенный лекарствами и болью, рыкнула.

— Вот, давай буди своего младшего братишку, — заговорила с февром сияющая улыбкой Элия, и тот как ни странно послушался.

Войдя полностью в комнату, враз ставшую маленькой и очень тесной, Грон головой отодвинул вскочившую Ялу и уперся носом в лицо Ярома, втягивая воздух и фыркая от неприятных его обонянию запахов. Горячий язык прошелся по щеке парня, слюнявя его. Потом еще раз и еще, и по другой щеке, и опять. Молча все присутствующие наблюдали за действием с изумленными глазами, одна только Элия хихикала да советы февру давала, а тот следуя им и по шее горячим языком прошелся, вызвав стон из Ярома, тихую улыбку и попытку рукой отодвинуть щекучищий его язык. Ну как попытку? Рука дернулась, правда сил подняться не было, а тот увидев результаты довольно перебрав лапами, оставляя на полу жуткие полосы от когтей, удвоил усилия.

— Грон, — раздался тихий шепот Ярома и его глаза наконец открылись, вызвав два изумленных вздоха и один радостный от Элии.

А февр прошелся еще раз языком по щеке и рыкнул прямо в лицо, требовательно так.

— Все все, — зашептал парень улыбаясь, — Все, не сплю, не умираю.

— Яром, — заговорила Яла прижав свои крепкие кулачки к груди, но слов других больше не нашла, так и замерев с открытым ртом и радостными глазами.

— Ну вот, — хмыкнул Рорг, — Я же говорил, он воин, — и повернувшись к Элии задал вопрос, озаривший светом его голову, — А ты откуда узнала, что сделать нужно? Будущее видишь?

— Чего туда смотреть?, — отмахнулась от мужчины, как от назойливой мухи, Элия, — Туда сколько не смотри, я все время умираю. В одном только случае живу, когда меня мой князь спасает.

Оторопь посетила лица и Всадника и Ялы, оба удивленно уставились на девочку, которая совсем на них внимания не обращала, а подошла к Ярому и щупала его голову, силясь определить нет ли жара под слюнями Грона, а тот ее отталкивал, но играясь, в шутку.

— Какой князь?, — тихо спросила Яла у девочки.

На что та опять просто отмахнулась:

— Сама потом увидишь

И развернувшись, стремительным ветерком вылетела из комнатки и уже в коридоре начала кричать звонким голоском, отражающимся от стен:

— Томмаааааааааа, Яром то проснулся, а я тебе говорила, а ты мне не верила, опять проспорилааааааа.

Рорг глянув на такую же ошарашенную Ялу, решил выкинуть из головы всю эту нелепицу. Ну чудная девочка и что? Мало ли таких по свету бродит, эта хоть при деле.

— Как себя чувствуешь?, — Яла наконец протиснулась подле горячего бока могучего зверя к своему командиру.

— Нормально я, — улыбнулся бледный парень, — Здравствуй, уважаемый Рорг, — обратился к мужчине, — Здравствуй, Грон, не сердитесь что не встаю.

— Да тьфу на тебя, — улыбнулся мужчина, — Мы уж запереживали, приехали вот навестить тебя, а тут такие новости. Часто у вас такие баталии?

Парень лишь улыбнулся, ответила Яла, понимая что не так много сил у старшего:

— Не часто, но бывают и после каждой вот так все возле больницы сидим, ждем встанет наш старший или нет.

— У мужчин такой путь, умереть в бою, — выдал мудрость их народа Всадник, — Был бы Яром другим, пошли бы вы за ним?, — и не дождавшись ответа удивленной девушки закончил, — Вот то-то тоже. Давай парень поправляйся, если нас отзовут из Вигона, заскочим попрощаться.

Дождавшись кивка и слабой улыбки от парня вышел на улицу, Грон напоследок лизнувший друга в ухо, шел следом, распугивая девочек работающих в больнице. На выходе ждал Радир и их молодой товарищ. Ветеран тут же заговорил, как Рорг запрыгнул на февра:

— Мы таких еще не видели врагов, командир. Здоровые, на людей похожи силуэтами, только чистые ящеры, судя по мышцам силищи не занимать, — дав чуть времени переварить информацию, продолжил, — Алхимик говорит опасные твари, яд сильный, ум зачаточный присутствует, способны на хитрости и засады. Когти какие то чудные у них, могут и сталь пробить если постараться, — и почесав седую голову закончил, — Такая вот хреновина. Надо бы вожаку доложить, я у алхимика лапу выпросил, в мешке лежит. Говорит не жалко, парни много этих тварей нарубили.

— Доложить надо, но сделаем это при личной встрече, как и расскажем, что в Вигоне у нас друзья есть, — и улыбнулся своим мыслям, а потом треснул себя по лбу, — Забыл про орков сказать.

И под смешки товарищей про напавшую старость вернулись к больнице, попросив одну из девочек позвать Ялу на минутку. Выскочившая девушка внимательно выслушала пересказ Рорга про молодых безродных орков, уточнила где они лагерем встали и сказала, что подумает как им помочь. На том наконец то и распрощались, в надежде еще увидеться.

Выскочившая на минутку Яла вернулась, Яром спокойно дождался, слабость переполняла тело и мысли, вяло катающиеся по голову, как перекати поле в пустыне. Томма уже сделала все замеры и температуры, и чего то там еще, влила в рот какую то жидкость заверила, что скоро надо будет покушать, а потом осмотреть и перебинтовать раны. Впорхнувшая Яла уселась рядышком, поглаживая холодную руку парня и ловя его взгляд своим.

— Я тебя больше никуда не отпущу, будешь в своей комнате на цепи сидеть, под тройной охраной, понял?

— Это бунт, лейтенант?, — тихим голосом спросил Яром, дернув краями губ, обозначая улыбку.

— Это забота, балбес, — безапелляционно заявила девушка, но уже с улыбкой. Очнулся, значит все хорошо, а раны на нем быстро заживают, даже Томма целительница с огромным опытом и та только удивленно головой покачивал, называла такую регенерацию феноменом.

— Расскажи что там было?, — попросил Яром, закрывая глаза, — Их логово надо найти и выжечь.

— Уже, — ответила Яла, понимая что Яром прикрыл глаза не спать, просто сберегает силы, — Как вас вытащили, Тфор придумал как с ними биться. На следующий день собрали парней и ушли в катакомбы. Больше недели там пропадали, но логово нашли и всех поубивали.

— Это хорошо, — прошептал парень, — Потери?

— Кто с тобой ушел, десяток погибли, до них пятерка пропавшая. В тех боях что после только семеро под когти попали на смерть. Раненые были, но Армон уже к тому времени противоядие разработал, так что яд не страшен.

— Все равно много, — тихо проговорил Яром, не открывая глаз, — Слишком много нас город себе в угоду забирает. Слишком много.

Не совсем поняв про город, Яла уточнять не стала, может бредит немного старший. Хотела было уже уйти, но вспомнила орков.

— Рорг рассказал, почти полсотни молодых орков, они их вызволили из плена южан. Те клыкастые примерно нашего возраста, остались без рода и племени. Куда податься не знают, — передохнув закончила, — Сказал, что они работу нашли, но их там кинули и не заплатили. Еще и освистали. А живут за городом, там лагерь разбили. Что делать?

— Возьми Стани и Вила, посмотрите на них, пообщайтесь. Если втроем решите за, тогда берите к нам. Ну если они сами захотят. С теми кто их там кинул, сам разберусь, как на ноги встану, — переведя дыхание спросил, — Что там в общем по району?

— Все в порядке, проблем нет, — тут же доложилась девушка, хотя уже и не девушка, лейтенант, — Мзду платят, на рынке тишина. Обосновалась у нас тут банда залетная, но мы их выпроводили. Главаря болтами утыкали только.

— Хорошо, что все хорошо, — заявил Яром, — Кто залетных послал?

Вопрос вызвал недоумение на лице Ялы, а потом краску стыда. О таком она даже и не подумала, что тех придурков мог кто то и заслать к ним. По ее лицу Яром все понял и сам, и покачал недовольно головой.

— Думай наперед, лейтенант, думай обо всем сразу иначе людей не сбережешь. И прислушивайся к себе. Не только ум подсказки дает, но и сердце.

В этот момент в комнату впорхнула Элия с подносом и показав язык Яле выпроводила ее, заявив что будет сама кормить больного, а ей доверять такое нельзя. Яла зыркнула на девчушку, но все же вышла. А та, как уже бывало, с ложечки начала откармливать старшего, своего спасителя.

Перебинтовки и осмотра Яром дождался в сознании и когда Томма размотала бинты, прежде чем мазать целебными зельями попросил зеркало, вызвав недовольную гримасу от лекарки. Но все же зеркало принесли и показали Ярому, что стало с его телом. Поверх кучи шрамов легли три глубокие борозды, распахавшие и грудь и живот, да и на бедро слегка заскочили. Осмотрев свою испорченную шкуру и поняв, что целых мест уже явно меньше чем шрамов, Яром отмахнулся от зеркала и дал наконец Томме себя обработать. Как спереди, так и со спины, а после и перебинтоваться.

Лекарка какое то время еще задавала вопросы о самочувствии, требовала досконально отвечать, видимо последствия отравления фиксировала. Яром честно ответил как смог подробно, а как только она ушла спокойно отрубился. И так уже на одной воле держался, слабость прямо точила тело, требуя тишины и покоя.

Глава двадцать первая

Граф метался по кабинету своего большого дома в столице. Ярость душила этого обычно спокойного и рассудительного мужчину. Твари. Две недели сидит в приемной, ожидая встречи с императором, на которую он его сам и вызвал. Две недели смотрит как другие приглашённые по очереди проходят. Две твою мать недели. Тварь. Вызов в столицу застал его в своей резиденции через неделю примерно, после посещения представителем империи, этим носатым Адаром Хоруном. Ублюдок. Честно говоря Дижон напугался, но взвесив все за и против пришел к выводу, что карать его императору не за что, никаких доказательств нет, не за что зацепиться имперским сыскарям, а тащить просто так в пыточную никто не позволит. Дворянское сообщество тут же поднимет бунт, который быстро захлестнет империю и сметет семью Корун с трона. Так что полностью уверенный в своей безнаказанности граф прибыл в столицу и на следующий же день пришел в приемную, представив секретарю письмо с приглашением. Две недели!!!

Радовало лишь то, что прошлой ночью его посетил могущественный союзник, обсудили с ним дела. Как оказалось он нисколько и не расстроился из за порушенной стройной системы в Вигоне, так и заявив, что не бывает все гладко, а граф справится и заново наладит потоки слез разбегающиеся через Вигон по всей империи. Порадовал графа и возможным скорым окончанием царствования семьи Корун. Как оказалось нынешнее время самое приятное, в семье впервые за долгое время осталось так мало представителей. И почти все уже старые, выбивается только еще сам крепкий император, его младший брат и трое их детей. Дочь у императора и мальчик с девочкой у брата. А остальным не долго осталось мир портить своим присутствием. Довольные друг другом заговорщики разбежались.

— Мой император, маркиз Краз, — Корвин как всегда тихо отворив двери любимого кабинета, доложился Розару о прибытии приглашенного.

— Пусть войдет, — тихо сказал правитель продолжая изучать написанное на свитке. В этот раз это был доклад Адара Хоруна, император уже читал его, но вот решил освежить в памяти еще разок. Написанное напрягало и задевало императора, вызывая внутри так редко вспыхивающую жажду крови. Да, когда то будучи юношей и живя, и тренируясь вместе со своими гвардейцами Розар слыл злым рубакой, увлекающимся в бою, но с тех пор прошло много времени и кроме как тренировок правитель меч в руке не держал. А вот тут вот как получается, это же надо было нарушить давно устоявшиеся правила, нарушить закон, оскорбить дружественный народ, который в одиночку стоит там, где не выстоять армиям. И ладно что все быстро исправили, но опять же как? Ведь не императорской волей, нет, какой то бандит мало того, что раскрыл заговор против вардов, так еще и наладил снабжение самостоятельно. Неслыханная наглость, правда заслуживает не порицания и наказания, а наоборот похвалы и награды. Розар любил таких людей, не боящихся проблем и с легкостью их решающие, а что бандит, ну и что? Верный Астар столько лет прослуживший его волей и словом тоже далеко не пушистый мальчик.

— Мой император, — раздался тихий голос.

Розар вскинул голову и уставился на этого человека. Неопределенного возраста, ничем не примечательное лицо и стальные серые глаза. Невзрачные какие то волосы непонятной расцветки и просторные одежды скрывающие в своих складках оружие. Да, даже сейчас, этого человека не обыскивали на входе допуская к императору с чем пришел. Никаких шпаг и мечей гость не носил, не любил длинное оружие, хотя пользовался умело. Гость предпочитал короткие клинки, которыми работал поистине виртуозно, впрочем как и его подручные. Верные персты империи. Именно они приходили к неугодным, именно их последними видели те, кто вредил империи.

— Здравствуй, Доман, — улыбнулся император своему другу, которому доверял безоговорочно. С этим парнем они в одно время попали на учебу к гвардейцам, с ним бок о бок и прошли весь путь, — Давно мы с тобой не болтали сидя как раньше.

— Плохого в империи стало много, — заявил гость поморщившись, вся его интуиция давно вопила о безобразии, поэтому он сам как и все его персты рыли землю носом выискивая заговоры и недовольных.

— Ты как всегда мрачен мой друг, — улыбнулся император, — И скорее всего как всегда прав. Налей нам что нибудь и садись.

— Ты много вина стал пить, мой император, — проговорил все тем же тихим голосом маркиз, когда налил бокал и поставил его перед своим старым другом, — И редко стал держать в руке меч.

На заявление Краза Розар изумленно уставился на него, а потом перевел взгляд на бокал в своей руке и раздраженно оскалившись что в свете люстры блеснули зубы отставил бокал в сторону.

— И тут ты прав мой друг, — проговорил правитель, — Что наш граф?

— Бесится, — заявил спокойно Доман и отпил глоток вина, в отличии от императора он не часто позволял себе такое, считая что вино туманит разум, а в его работе он нужен кристально чистым причем в любое время. Но сейчас рядом с другом, поэтому один бокал можно себе позволить, — Бесится, но на виду выказывает полную лояльность и понимание, а срывается уже в своем доме. Парни видели в окно, — дав императору переварить информацию добавил, — Прошлой ночью его посещал таинственный гость, кто такой мы узнать не смогли, но граф после посещения пребывал в хорошем настроении.

— Людей в окружении графа мы так и не смогли пропихнуть?

— Нет, мой император, — покачал головой маркиз, — В этом вопросе щепетильности графа можно только позавидовать.

— Продолжай копать возле него, — приказал Розар, — Про вардов ведь в курсе уже?

— Да, конечно, — кивнул гость, — есть еще в Вигоне добрые люди.

— Что то слышал про этого бандита?, — спросил император, — Интересный тип, Адар в докладе указал, что это Душегуб отказался от награды.

— Значит получил уже ее с другой стороны, — заявил маркиз давно не верящий в бескорыстные поступки и небезосновательно.

— Вот удивлюсь, если Грегору этот же бандит помог, — улыбнулся император, — Он в своем докладе обходился без имен.

— Если и там отметился этот деятель, тогда империя ему сильно задолжала, — проговорил Краз, — Мало кто столько делает в ее благо.

— Твоя правда мой друг, — кивнул Розар и перевел тему, — Герцог Ларис твой. Наследник который. Старый еще послужит и пусть внимание уделит младшему, тот более достойный человек.

— Слушаюсь, мой император, — заявил маркиз вставая, понимая что аудиенция закончена, — Давно пора, — и поклонившись своему другу и повелителю вышел из кабинета.

— Что там у нас дальше, — вполголоса пробормотал Розар, берясь за следующий отчет, сейчас в его руки попала бумага с докладом об Сиротских домах и император погрузился в написанное перерабатывая информацию.

К концу третьей недели граф Дижон был в непонятном даже ему уже состоянии, ежедневно он ходил в императорский дворец ожидая приглашения, сам процесс был унизительным и неприятным, да и чего уж там, довольно таки страшным, ведь император одной своей волей мог пожелать казнить и не обязательно прилюдно, просто в какой то момент граф исчезнет и все. Много слухов носилось по империи о перстах императора, выполняющих его мрачные пожелания. Правда была и отдушина в сердце графа, а возникла она именно после ночного визита тайного союзника, зародившего в графе приятные мысли и ощущения. Вот и в этот день граф растерянно прибыл в канцелярию и доложившись секретарю расположился в одном из кресел, специально расположенных в приемной для удобства ожидания, все таки не последние люди находились именно в этой приемной, а вызванные на личную аудиенцию самого императора.

— Граф Дижон, — раздался голос секретаря, заполнив тихое помещение, головы еще четверых посетителей повернулись в сторону гостя, а тот даже не услышал, полностью уйдя в свои мысли, — Граф Дижон, — повторил секретарь громче, — Император желает видеть вас.

Второе обращение все таки заставило графа вынырнуть и обратить внимание на секретаря и осматривающих его посетителей.

— Да, да, — откликнулся он поднимаясь из кресла и быстро осматривая себя, приводя в порядок свой дорого украшенный камзол, разглаживая образовавшиеся складки в одежде. Секретарь поманил графа к себе рукой и указал на дверь, возле которой уже замер слуга, обязанный проводить на прием. Дижон последовал за нарядно одетым слугой, двери отворили гвардейцы его величества, осматривая посетителя хмурыми и подозрительными взглядами. Пройдя длинный коридор слуга замер перед следующими дверями, дожидаясь когда стража отворит, а затем провел графа в зал, не тронный, но тем не менее не уступающий убранством и роскошью. Граф пройдя следом, остановился на положенном удалении от простого кресла, не украшенного ничем на котором застыл, пристально вглядываясь в гостя император Розар, одетый в темно серый камзол, украшенный в минимальном стиле золотыми нитями.

— Мой император, граф Дижон прибыл по вашей воле, — провозгласил слуга и развернувшись покинул зал.

Под стенами замер десяток личных гвардейцев императора, личная стража, его верные псы войны, славящиеся своим мастерством боя. Ближе к трону замерли два боевых мага, а чуть в стороне маг целитель, личный лекарь семьи Корун.

— Ваше величество, — склонился граф в глубоком почтительном поклоне, — Вы взывали ко мне и я прибыл, верный своему слову и присяге.

— Здравствуйте, Дижон, — раздался властный голос правителя, — Давненько мы с вами не виделись.

— Дела во благо империи, ваше величество, — ответствовал граф, сохраняя на лице каменную безэмоциональную маску, разбавленную толикой почтительности.

— Да, да, — проговорил Розар задумчиво, поглядывая на гостя, — Как дела в славном Вигоне? Я слышал вы последнее время забросили совсем свои остальные владения, полностью ведя деятельность в свободном граде.

— Да, ваше величество, вы как всегда правы, — закивал граф, — Совсем дела в Вигоне оторвали меня от реальности, заставив забыть о других своих владениях, как и о родовых землях.

— События еще эти с арестами, — проговорил император.

— Да, ваше величество, — поддержал Дижон, — Весь город всколыхнулся от этих неприятный вестей, мы даже и не думали, что все настолько запущено. Как оказалось свободолюбивые вигонцы совсем не справляются со своими обязательствами. Пора бы уже лишать их вольностей за такие проступки.

— Ну чего там кого лишать мы разберемся, — осадил графа ухмыльнувшись Розар.

— Да, конечно, ваше величество, — поспешил исправиться дворянин.

— На сколько я слышал, жители Вигона приняли активное участие в арестах и расследовании, чего не скажешь о дворянском сословии, живущем там.

— Ваше величество, мы полностью были на стороне жителей и Империи, наши солдаты желали участвовать в тех действиях, но нынешний глава городской стражи отринул нашу протянутую руку помощи, наглым образом заявив, что они и сами в силах справиться.

— Вижу вы не сильно довольны деятельностью капитана Орса, — опять блеснул своей осведомленностью император, хитро блеснув глазами, — Надеюсь это не из за того, что капитан смел вести аресты и захваты дворян без предупреждения, как простых преступников?

— Нет, конечно же, ваше величество, наоборот полностью поддерживали такие действия, мы прекрасно знаем ваш приказ о наказании за подобную деятельность, — подобострастно проговорил граф, постаравшись подлизать императору в нужном месте.

— А что вы скажете о наших добрых друзьях, народе вардов?, — заявил Розар вперив тяжелый взгляд в посетителя, заставив его внутри заледенеть, вот они и добрались до ключевого момента.

— Ваше величество, — собравшись заговорил граф, — Меня оболгали, опорочили мое имя, я никогда бы не посмел себе подобных действий, тем более, что я торгую с вардами, отправляя им свои караваны с товарами.

— По завышенным ценам, не смотря на указ моей семьи, — перебил графа царедворец.

— Ваше величество, — струйка пота пробежала по спине графа, — Цены были установлены согласно ценообразования в империи, я никогда не старался завысить их сверх меры.

— Однако же новые поставщики осмеяли всех прежних, указав вардом истинные цены на товары в империи.

— Я, я, я, — растерянный граф чувствовал холод стали на своем горле, — Я даже не знаю что сказать, возможно мои поверенные допустили такую оплошность, как вернусь в Вигон я сразу же разберусь со всем происшедшим и отныне буду отправлять товары вардам с положенными скидками.

— По моему там и без ваших товаров уже разобрались, — заявил император, не сводя своего хищного взора с добычи, — Первый караван уже отправился и, как мне доложили варды были весьма довольны, как ассортиментом, как качеством, так и ценами.

— Ваше величество, но ведь это всего лишь купцы, стоит ли им доверять столь важную деятельность? Тем более, что так нужные товары империи, что добывают варды, уйдут на сторону к этим торговым выскочкам.

— А вы думаете варды захотят сейчас торговать с дворянским сословием, как и представителями империи, после этой нелепой ситуации с участием вашего имени?, — голос императора разнесся по залу, рикошетя, подобно снарядам от стен, граф отчетливо услышал лязг металла гвардейцев у стен, а так же напрягшихся боевых магов, готовых испепелить его по воле своего императора. Граф бухнулся на колени перед троном, склоняя голову, но заговорить не успел, — У вардов очень долгая память, варды неимоверно горды и вольны в своих действиях. Они сейчас могут спокойно пустить свои товары, что так нужны империи, в сторону других стран, в обмен на те же товары, что мы поставляли им и все это из за прозвучавшего имени. Вашего имени, граф, — голос правителя был подобен ударам меча, — И следует радоваться тому моменту, что какой то бандит, в купе с торговцами и контрабандистами, сумели убедить вардов продолжать торговлю именно с нашей империей. Грабитель и убийца, граф!, — слова подобно приговору вбивали Дижона в роскошный пол зала, — Может следует ему отдать титул графа, что думаете? Ведь он на много лучше старается на благо нашей Империи.

— Ваше величество, — застенал коленопреклоненный, — Ваше величество, меня оболгали, моей вины в том нет, ваше величество..

— Идите, граф, — неожиданно успокоился император и отвел взор от дворянина, — Идите, я подумаю как мне быть с вами и вашим проступком. Можете возвращаться в Вигон и постарайтесь его не покидать.

Растрепанный и дрожащий от страха граф с трудом справившись с собственными ногами, встал и поклонившись императору поспешил покинуть зал. Благо что выходить требовалось через другой коридор и он не попался на глаза ожидающим своей аудиенции. Молчаливый слуга проводил гостя на выход и граф пройдя все коридоры и залы покинул дворец, забравшись в свою карету. По прибытию в особняк велел собираться в дорогу, нахождение в столице его больше не радовало, несмотря на всю роскошь этого города. Единственная мысль безостановочно бившаяся в его голове была бежать, уехать подальше от столицы, подальше от дворца, подальше от него, от Императора.

Глава двадцать вторая

Яла выехала на своей лошади их южных ворот, справа и слева вровень с ней ехали Стани и Вил, а позади десяток сопровождения. Пятерка теней, пятерка рубак. Сабли, арбалеты, ножи. Нет, они ехали не на бой, просто это их повседневное вооружение. К бою они готовы каждую минуту. Взяв направление ребята не спешным шагом направили коней в сторону, в которой должны были стоять лагерем молодые орки. Офицеры приняли во внимание приказ старшего и не промедлили с исполнением, рано по утру отправившись в путь. Стражники пропустили их без вопросов, они уже сработались с мальцами Ярома, с добра капитана Орма те постоянно крутились близ ворот, облегчая службу вояк. Пол часа потребовалось пройти коням, прежде чем появился дымок от костров на стоянке орков, ребята и не волновались даже, вряд ли те кинутся на них с дракой. Орки тоже заметили приближающуюся процессию. Недавно у них состоялся совет, на котором они так и не нашли способа дальнейшего существования и выживания в том числе. Старший у серых вышел к краю лагеря, ожидая гостей. Силуэты, закутанные в темные просторные одежды, рукояти мечей над плечами некоторых, глядя на них вожак чувствовал опасность расходящуюся от людей, но в данной ситуации она вроде как не угрожала им. Просто возникло понимание, что с ними не стоит ссориться. Остановившиеся кони за пяток метров до лагеря и фигуры ссыпались с них на землю и тем же порядком что и ехали направились к клыкастым.

Остановившись в полуметре друг от друга стоящая по центру фигура вдруг заговорила приятным девичьим голосом:

— Здравствуйте, серые орки, я лейтенант Ярома Душегуба, старшего района, что начинается за южными вратами.

— Здравствуйте, — качнул головой клыкастый, — Меня зовут Грым, мои орки избрали меня старшим, я говорю от лица всех.

— Командир февров Рорг Дальман, просил узнать о вашей судьбе и если сможем, то и помочь, — продолжила говорить девушка, так и не снимая капюшона, остальные фигуры тоже стояли молча, замерев и кажется даже не дыша. Как статуи. Грым, услышав о феврах и их командире немного расслабился, от этих воинов они худого не видели, чего не скажешь о жителях города, — Расскажите о себе и чего вы хотите, что бы нам было понятно, как мы можем вам помочь, — закончила тем временем девушка.

— Рассказать, — задумчиво протянул клыкастый, почесав затылок, — Наш род был изгнан, мы последние, попали в плен, всадники нас спасли и привели сюда, — подумав еще немного закончил, — Мы хотим просто жить, в становьях нам больше нет места, думали в Вигоне найдем свой дом, но что то как то не складывается у нас.

— Дом, — протянула фигура, — Сколько вам лет, — неожиданный вопрос заставил смутиться Грыма, молодые они еще, считай подростки, а размерами то уже со взрослого мужика.

— Старше 15 нет никого, — ответил все же он.

— Мы тоже молодая банда, — заявила девушка скидывая капюшон и являя орку свою молодость и красоту, — Мы тоже не так давно обрели свой дом и теперь все вместе его защищаем, — всмотревшись в глаза орка Яла обернулась сначала в сторону Стани и заручилась его одобрительным кивком, а потом и в сторону Вила, что тоже дал согласие, — Мы можем предложить вам наш дом, чтобы он стал и вашим, — своей речью она заставила Грыма удивленно выпучить глаза, — Но только если вы будете жить так же как мы, делать все так же как мы. Если вы станете нам братьями. Но конкретное решение будет за нашим старшим Яромом, сейчас он пока не может сам присутствовать при разговоре с вами. Это случится позже.

— Ну мы это…- начал было потрясенный Грым, не зная что и отвечать на такое. Уже отчаялись молодые орки, не видя выхода.

— Думайте, совещайтесь и решайте, — прервала его девушка, — о своем решение скажете парням, что вечно у врат находятся, там где стоянка возниц. Нам передадут, это наши люди.

Опостылевшие дни тянулись друг за другом, с одной стороны Яром и не против был поваляться вот так в кровати, занимаясь ничего не деланием, а с другой к такому он не привык. Ему нужно было куда то идти, нужно было что то делать, да и черт возьми он привык все контролировать, всегда держать руку на пульсе. Он доверял своим офицерам, которые ежедневно в вечернее время приходили к нему на доклад, но хотелось более четко иметь возможность действовать и реагировать. А тут даже встать было пока что настоящим подвигом, раны неимоверно болели, распаханная плоть давала знать о себе даже при дыхании, слабость слишком медленно покидала его, оставляя тело ватным и непослушным, даже руки с задержкой реагировали на команды.

Стани доложил о прибытии в город графа, который как ни странно не развернул бурную деятельность, а закрылся в своей резиденции и игнорировал приглашения других аристократов, впрочем как и сам не радовал их приглашением к себе. Орки надумали на положительный ответ, на следующий день после визита явившись к вратам и выразили свое согласие парням подле возниц. Не прошло и часа как заявился Вил собственной персоной и собрав орков в кучу, провел их через врата, заявив страже, что они берут клыкастых под свою руку. Лошадей южан отправили в свои конюшни, на что орки и возражать не стали.

В логове поднялся переполох, явление серокожих вызвало неслыханный ажиотаж, а после того, как Вил во всеуслышание заявил, что орков берут в свою семью, правда с испытательным сроком, и вовсе гвалт обрушился на не ожидавших такого гигантов. Их щупали и трогали, просили показать силу и удаль, просили порычать, в общем смущали без продыха и возможности отвертеться. Единственное чего не встретили орки среди ребят, так это отвращения или пренебрежения, даже в стане рода к молодым относились более пренебрежительно, чем тут среди людей. Старики инструкторы сначала похихикали, глядя на эту свалку, а потом переглянувшись, запотирали свои сухие стариковские ладошки, до них как то враз дошло, что среди их учеников прибавление, да еще какое. Необъезженные могучие парни из которых старики надумали выковать великих бойцов.

Рорг тоже навещал и Ярома и ребят, Грон уже как к себе домой прошел в больницу, а затем и в палату, причем в этот раз Яром узнал о его прибытии заранее, по заполошным визгам Томмы и девочек, и по радостному сюсюканью Элии, которая так и зашла в палату Ярома вместе с Гроном вися у него на шее и нацеловывая лохматого гиганта в тонкие губы. На что тот похоже ничуть не обижался, а наоборот поигрывал с девочкой. Рорг отблагодарившись добрыми словами, за то что приютили орков взяв их судьбу в свои руки. Потом по секрету признался, что февры только за пределами их земель такие свирепые и беспощадные, а у них на родине детвора из них веревки вьет, чего только не делая с этими клыкастыми воинами, а те и рады только, оказалось детей они любили очень сильно. Поболтав с все еще бледным Яромом, Рорг попрощался и возможно уже навсегда. Сказал что пришла наконец весть от вожака. который объявил об окончании их рейда и приказал вернуться домой. А так как раны уже были все залечены, отправлялись они завтра с утра. Так что визит был по большей частью прощанием, мужчина и парень пожелали друг другу добра, Грон на прощание лизнул Ярома и воины убыли, оставив парня грустить. Ничего в этом хорошего нет, когда друзья расстаются надолго, а может быть и навсегда.

Так что пока старший валялся в больнице, восстанавливаясь после битвы и ран, все тянулось своим чередом. Власть банды укреплялась и не боевыми действиями, а порядком что они несли на свои улицы, вопросы решали своевременно, наказания выдавались суровые, поэтому люди и старались не косячить при действиях на их землях. Катакомбы опять стали посещаться бойцами, только отныне были введены новые правила, Вил постарался и поработал в кое то веки головой, а не сталью. Теперь меньше десятка под землю не уходило и всегда среди них должны быть щитовики и парни с копьями, по паре не меньше. Орки втянулись в тренировки, учились у ребят правилам поведения и их потихоньку начали вводить в дела, показывая как их людям, так и людям их. Что бы привыкали друг к другу и к тому, что у Ярома теперь есть такие суровые и здоровые парни. Тем более что одежды на серых пошили агалогичные одеяниям воинов Ярома.

Фагор переехал наконец то в свою новую кузню, вышедшую без преувеличений огромной, с большим количеством мастеров и работников, удары молотов без остановок гремели близ кузни, слово свое здоровяки собрались держать, взяв обеспечивать нужды вардов в оружии. Лаила родила парня, отмечали всем семейством и ребят приглашали, да не все смогли прийти. Хотя посетили конечно, негоже оскорблять друзей своим пренебрежением.

Так что дела шли, только старший лежал в больнице, не один конечно, но большая часть парней что пострадали за компанию с ним уже поправилась и выписались.

В какой то из дней все же собравшись с силами встал, сразу после перевязки, и покачиваясь начал собираться, под ахи и охи Томмы:

— Рано, Яром, рано собрался, — причитала она качая головой, — Тебе еще лежать и лежать.

— Хватит уже, — отмахнулся он, покачиваясь с бледным лицом натягивая на себя аккуратно штаны, — Сколько можно? На ходу быстрее восстановлюсь.

— Нельзя так, — уперлась Томма, — И яда много ты в себя принял и раны страшные, не все еще выписались, кто послабже тебя ранения принял.

— Томма, прекрати причитать, — скривился вожак, — Все равно же уйду, раз решил. Но если плохо себя почувствую сразу вернусь, так что не переживай.

Женщина на это лишь головой покачала, как и Элия, тоже находившаяся в комнате, но та хоть не лезла с нравоучениями, прекрасно понимающая, что волка ноги кормят, а вожаку и вовсе не след так долго лежать. Хотя подсознательно конечно лучше бы его вообще тут на постоянной основе закрыла. Увидев что Яром кривится, пытаясь наклонить и натянуть сапоги, оттолкнула тихонько его руки и присев возле него помогла, а потом и рубаху надеть и накидку застегнуть.

— Чуть что сразу назад, — заявила она глядя ему в лицо, — Ты понял?

— Да понял понял, малявка, — улыбнулся он девочке и потихоньку заковылял на выход.

В Больнице всегда дежурили их парни, гарант безопасности, увидев ковыляющего по лестнице старшего парни заулыбались, радостные что лидер наконец то смог встать, пусть и не до конца оправившись от ран.

— Ну что братцы, как дела?, — спросил Яром отвечая на улыбки парней.

— Все ништяк старшой, — оскалился рыжий как солнце и такой же конопатый крепыш, — С выздоровлением тебя.

— Спасибо, — поблагодарил парней вожак, — Сколько вас тут отирается?

— Стандартная пятерка, — ответил рыжик видимо бывший старшим в этой группе.

— Дай мне двоих, пусть со мной прогуляются, — распорядился Яром и заковылял на выход.

Неспешным прогулочным корявым шагом добрался наконец до логова, калитку открыли ему заранее, наблюдатели бдительности не теряли, капюшон Яром не накидывал, так что ребята его опознали. Двор наполнил радостный шум и гвалт, даже тренировки прекратились, старики тоже не постеснялись проведать парня. Выкрикивали добрые слова, лыбились на его взгляды.

Кое как разогнав всех вышла Яла, пристально осматривая лицо старшего:

— Не лежится?, — хмуро вопросила она.

— Устал лежать, — с улыбкой ответил он ей.

Усевшись на лавку за столом, попросил Ялу еще раз вкратце описать что творится на их землях, а закончившая доклад девушка распорядилась накрыть легкий обед на стол. Время как раз было ни туда ни сюда, ни завтрак ни обед, но Яром из за стола не выходил, поэтому сюда и притащили.

— Пошли за Таном, Яла, — попросил Яром и дождавшись когда девочка отдаст команду спросил, — По оркам что?

— Все в порядке, серокожие вливаются в коллектив, им все нравится, нам все нравится, правила наши принимают, плохого за них ничего не скажу.

— Кто у них за старшего был?

— Грым, — ответила она, — Вон он на площадке, старики их гоняют.

— Позови на беседу, — попросил Яром отхлебывая из кружки.

Через пару минут потный здоровяк поприветствовав старшего уселся за стол.

— Мы не знакомы еще с тобой, Грым, — заговорил Яром, — Но думаю ты про меня уже слышал, — получив утвердительный кивок продолжил, — Расскажи что думаешь? Как тебе с нами?

— Все хорошо старший, — почтительно заговорил клыкастый, — И мне и ребятам нравится, так к нам не относились даже на родине, так что в нас можешь не сомневаться. Про нас много гадостей в миру бытует, и не все не правда, но вот что орки данное слово держат, про это все знают. Так вот, Яром, наше тебе слово. Мы верны тебе, клянусь.

— Рад это слышать, Грым, — покивал парень головой, — Очень рад. Расскажи что у вас там за беда случилась? С тем что кинули вас.

Здоровяк тяжко вздохнув, отер лоб, стирая потные разводы, на тренировках их гоняли не на шутку, заговорил:

— Договорились мы с Клаймом Моро на работу по строительству, денег он конечно мало пообещал, но другие и вовсе не брали. Полтора десятка нас строили и расширяли его владения. Выделил он нам своих подручных, чтобы по их указке работы производили, — вспоминая события повествовал Грым, — Отработали чуть меньше недели, но силы нам не занимать, так что работа споро шла. А как закончили так и началось, ходил Моро да тыкал нас, тут не то, тут не так, тут плохо, хотя ведь все делали как его люди нам говорили, отсебятиной не занимались. Однако ж по итогу его проверки заявил он, что работа хреновая и платить он нам за такую похабщину не будет, не заслужили, — кивнув подошедшему Тану, усевшемуся подле вожака, продолжил, — Мы хоть и не строители, опыта нет, но все же добротную работу оценить можем, видим. Просто так Клайм докопался до нас, лишь бы не платить. Мы поругались немного, но в конфликт не полезли, негоже нам то пришлым. Старик там был посоветовал на площадь выйти да людей попросить рассудить, кто прав, а кто нет. Вот мы и вышли, — поморщился здоровяк, — Да лучше бы утерлись да ушли молчком. И так нас кинули, а тут еще и обсмеяли да освистали, — здоровяк поник вспоминая эти неприятные моменты, а Яром уставился на Тана, вопросительно так, с бледноватой улыбочкой.

— Злану платит, его район, — ответил тот ухмыльнувшись, прекрасно понимая, что его старшего в данный момент интересует, — Не малые обороты крутит, деньгу зашибает хорошую, много связей, плохих тоже.

— Подумаем, — улыбнулся Яром на доклад парня.

— Старший, а может ну их?, — спросил Грым заглядывая в глаза парня, — Пусть подавится своими монетами.

— Рано тебе еще советовать, клыкастый, — улыбнулся ему Яром, — Рано. Вот докажешь свой ум и преданность вот тогда. А на будущее знай, если даешь себя одному пнуть, то тут же и другой найдется. Пусть вы тогда еще не с нами были, но зато сейчас к нам прибились. Этот мир жесток и надо ему показать свои зубы, а тебе так тем более, вон какие вымахали.

Все сидящие дружно заулыбались, тренировка как раз закончилась и ребятня начала расходиться, смывать с себя пот и налипшую грязь. Грыма тоже отпустили отмываться, а его место, поприветствовав Ярома, заняли три инструктора ветерана.

— Рано соскочил, Яром, — проскрипел наставник Стани, мельком глянув на бледность лица.

— На ходу быстрей поправлюсь, — отмахнулся парень, — Я что у вас попросить хотел, — обратился он к сосредоточившимся старикам, — Составьте мне список ребят, кто с оружием виртуозно обращается, из кого можно не просто рубак сделать, а мастеров меча и ножа, копья и топора.

— О как, — старики заинтересованно уставились на старшего, — Кажись бретеров захотел, да дуэлянтов?

— Вы же сами говорили, что чему могли, тому научили. Дальше парни совершенствуются сами. Но вот у кого талант в крови бурлит, тем надо бы помочь, пусть растут над собой. Или я не прав?

— Прав, — закивали ветераны, — Хорошо, что из больницы вышел, нельзя тебе там долго лежать, вон придумывать начинаешь всякое.

Под общие смешки принялись подчищать легкую еду с тарелок.

— Тан, найди мне таких мастеров, что за деньги парней на учебу возьмут. Список потом принесешь, мастер чего, сколько берет, что за человек, с кем работает, чем дышит. Усек, Всадник Ящеров?

— Усек, старшой, — улыбнулся тот, — Все сделаем.

Плавную беседу прервал доклад:

— Курт Армон бежит, старший, — девочка донесла вести от наблюдательниц с чердака.

— Бежит?, — удивился Яром.

— Ну да, — подтвердила девочка, — Ната именно так и сказала, алхимик бежит, охрана за ним.

— Ой чего то кудесник там опять придумал, — заявил Адам Ворт, как раз в этот момент вышедший из дома и услышавший доклад, — Здравствуй, Яром, рад что встал, только не рановато ли?

— Да нормально я встал, — отмахнулся Яром от порядком надоевшего уже замечания, — Здравствуй, Адам, как там дела с нашими магами?

— Да самому уж стыдно, — с улыбкой заявил тот, — Я похоже из них самый слабый колдун получаюсь, ребята прогрессируют не по дням, а по часам, — и уселся за стол за компанию.

Ворвавшийся в этот момент во двор алхимик, быстро вычленил за столом Ялу, сидящую как раз с краю и понесся к ней не разбирая дороги. Затормозил с трудом перед самым столом и уставившись на нее заговорил:

— Яла, что я придумал ты бы знала, — его горящие светом идеи глаза пробежались по всем сидящим и вернулись на лицо девушки, а потом опять резко перескочили на Ярома, наконец признав его, сразу то и не заметил, бледность парня помешала, — Яром, наконец то встал, сколько валяться можно, нас ждут великие дела, — и потянул Ялу за руку вытаскивая ее из за стола, а сам падая рядом со старшим. Ошарашенная Яла в недоумении смотрела на него, а тому без разницы было, ну убрал просто то что ему мешалось. Яром с улыбкой поманил ее к себе и указал на место с другой стороны от себя, а Курт продолжил дальше, — В общем тех ящеров я распотрошил, заморозил, Адам помог, где его черти носят не знаю.

— Привет Курт, — раздался голос мага привлекшего к себе внимание.

— Привет, — уставился тот на него, — Где тебя черти носят, мне надо в магическом пламени сварить кровь холоднокровных.

— Так варили же не давно, — заявил Адам удивленно, — 50 литров подготовили тебе.

— Да уже все кончилось давно, — отмахнулся тот вставая, — Пойдем скорее надо еще сделать.

— Уважаемый Армон, — обратил внимание на себя Яром, — Вы чего приходили то?

— Чего приходил?, — уставился он на парня уже забыв, так как его по праву гениальный разум уже переключился на другую мысль, — Ааа, нас ждут великие дела Яром, — вспомнив он уселся опять, — Ящеров то я заморозил, а ты знаешь что я уже два новых зелья приготовил из них, никто даже не слышал о подобном. Я правда еще со свойствами не разобрался. Точнее не до конца, одно дарует ночное зрение, но там не понятно немного, что с глазами происходит. Человек потом два дня днем не видит ни черта, но я исправлю. А второе зелье ускоряет человека, движется почти в два раза быстрее, но потом три дня встать не может. Но я тоже стабилизирую. Потом. Наверное.

— Уважаемый Армон, — заговорил кое что понявший Яром, — А вы на ком зелья тестируете?

— Как на ком?, — удивился тот, — На жителях, кто соглашается. Плачу золотом, все чин по чину, предупреждаю что новое зелье. И люди соглашаются, золото то отродясь не видали. Но это все ерунда. Яром, я что придумал то, это гениально.

— Внимательно слушаю вас, — вздохнул горестно парень, прекрасно понимавший что от этих гениальностей в один прекрасный момент может пол Вигона снести.

— Яйца ящеров, — выдал тот горя глазами и ожидая, поймет ли его кто.

— Яйца ящеров притащили вам, много, — заговорил осторожно Яром.

— Да, много, у меня, целые, — продолжал тот торжествовать.

— И вы хотите вылупить из них ящеров?, — неожиданно Яром понял чего придумал этот непризнанный гений.

— Дааааа, — возликовал Курт, — Я знал что ты поймешь. Никто не понимает. А ты поймешь. Потому что ты тоже плевал на золото, ты тоже плевал на правила. Скажи же что это гениальная мысль?

Ошарашенная тишина опустилась на двор, все сидящие за столом переводили удивленные взоры с одного на другого. Это же надо было такое придумать, бились с ними на смерть, а сейчас предлагают их разводить из яиц. Они же опасные, ядовитые, хищные.

— Так они же враги нам, человечину едят, — осторожно начал Яром.

— Так некоторые орки тоже едят, однако же вы приняли их к себе и что?, — выдал алхимик даже не задумавшись, заставив поколебаться Ярома.

— А если они как подрастут нападут?, — второй вопрос последовал от старшего.

— А вот ты коня вырастил, он что нападает на тебя? Или наоборот в бою вместе с тобой сражается? Или тот же февр? Ммм?, — продолжал ликовать алхимик.

И вот тут до Ярома дошло, а ведь и правда, тут как вырастишь, а эти прямо из яиц, что им в головы их не малые вложишь, то в них и будет. И эта идея ему здорово понравилась, прямо очень, настолько что даже увлекла его рисуя картинки будущего.

— Что вам нужно?, — начал Яром задумчиво.

— Дом, близ моего, твоих парней посообразительней с десяток. Все сразу не будем высиживать. Начнем с десяти штук. Остальные маг законсервирует своей магией, где его черти носят не знаешь?

— Здравствуй Курт, — с улыбкой заявил жующий маг, под смешки стариков.

— Адам, где тебя черти носят, нас ждут великие дела.

— Уже иду, Курт, уже иду, — с улыбкой маг вышел из за стола и отправился собираться.

— Ну так что, парень? Совершим прорыв?, — обратился к Ярому алхимик.

— Попробуем, но под контролем. Если они не будут поддаваться воспитанию, будут продолжать быть агрессивными и тянуться к человечине, то всех в расход. Договор?, — и протянул Курту руку.

— Договор, — согласился тот пожимая ее, — Не забудь про парней и дом, — закончил он и развернувшись пошел на выход со двора, голося на всю округу, — Адаааам, где тебя черти носят, великие дела сами себя не сделают.

— Иду иду, — ответил тот похохатывая выходя их дома и накидывая на себя легкий пиджак.

— Ох и чудаковатый тип, — проскрипел один из стариков, — Но гениальный, тут не поспоришь. И как ты Яром с ним сошелся?

— У нас есть одна общая черта, которая отсутствует у многих людей, — собрав на себе внимательные взгляды закончил, вставая из за стола, — Нам плевать на деньги, нами движет идея. Яла займешься его вопросом.

Девушка лишь горестно качнула головой, если честно то этого типа она слегка опасалась, хотя и уважала, что не стоит отрицать. Просто он был слишком увлекающимся, слишком непредсказуемым, вообще кроме Ярома с ним никто толком не мог общаться, он быстро выпроваживал собеседников, сыпля такими понятиями как бездарь и бестолочь, и обещая начать стучать по голове книгой, таким образом передавая знания. Ну и Томма еще пожалуй могла ему составить компанию, хотя даже маг Адам будучи образованным человеком его не понимал.

Яром же уселся в пролетку, с не давних пор тут постоянно дежурили несколько возниц, необходимость такая была и оправдывалась. Тройка охраны заняла свои места и понеслись они на рынок, раз уж встал с кровати дак надо втягиваться потихоньку в дела, и так столько пропустил. Тана тоже прихватил с собой, пусть рассказывает все на месте. Посетил боевую бабушку, выслушав ее причитание и ворчание, опять от нее ничего ни скрыть ни утаить. Побеседовали о том о сем, попросила помощи неожиданно. Оказалось мужа ее ювелира обманул один из поставщиков драгоценных металлов. Назвала и имя прохиндея, Тан сообщил что этот тип с района Дана Молота. Яром распорядился отправить к нему гонца с жалобой претензией. Что то подсказывало парню что вопрос решится сам собой, у них с Молотом довольно хорошие отношения сложились, не сказать что дружеские, но тем не менее со взаимным пониманием.

Перекусил с Силаном в трактире, под радостные улыбки Наллы и девчат. Поболтали и о поставках вардам и об других делах, навел справки у Силана и по дельцу Моро, вызвав у него гримасу отвращения, оказалось мерзкий тип и Силан с братом его не очень то и любят, правда как его укусить не знают, но сами бы не отказались.

В общем продуктивный день за сбором новостей и общением. Как вся неделя, а за ней и следующая. И другая. Яром восстанавливался, хотя все еще чувствовал слабость, да и раны давали о себе знать.

Тан нашел мастеров боя и как оказалось их было немало, офицеры получили задания переговорить с ними, чем и занялись, а потом начали отправлять парней на уроки мастерства, чтобы прогрессировали и дальше. И золота это тянуло не мало, но Яром не жалел, он его вообще никогда не жалел, а тут и вовсе, ведь в дело уходят, парни будут расти над собой и будут увеличивать их силу. Старики постарались не пропустить никого, пройдясь по всем парням и девчатам и расписав навыки каждого, кто по их мнению мог вырасти в мастера. Вил и Стани например тоже посещали уроки теперь. Стани потел у мастера ножевого боя, вызывая у того оторопь, потому что выигрывал он тренировочные схватки только лишь из за колоссального опыта и набора финтов, которые парень впитывал как губка, осваивая хитрости прямо на глазах мастера. Точно так же удивлял и Вил, становясь непревзойденным мечником, точнее сабельником, но это уже так, нюансы. Мастера топорщика посещал и Тфор. Так что все при деле.

По оркам Яром уже не стал возражать, старики и со здоровяками Тфора пытались обучать их бою с пехотными мечами и щитами, а в одиночном бою с двуручными мечами, только отказались встретив не желание парней. А вот с клыкастых уже не слезли, сумев убедить Ярома делать из орков полностью закованных в сталь мастеров с двуручниками. Своеобразная тяжелая рыцарская пехота. Клыкастые рыцари. И оркам было по душе, обычно в их роду сражались топорами и с голым торсом, но старики сумели всех убедить в своем мнении и парни постигали свою науку.

По графу приходили доклады, что начал вылазить из своей норы, но вел себя тихо и мирно, никуда не лез, жизнь никому не портил.

По прошествии месяца, Яром уже начал возобновлять свои тренировки, когда его о встрече попросил представитель подпольной торговли. Контрабандисты все еще вели свою деятельность с ним и отказываться не собирались. Встретившись в таверне в кабинетике за накрытым столом, поприветствовав друг друга повели свою беседу:

— В лесах близ Вигона на нас напали, Яром, в дневном переходе, — вещал мужчина, горестно вздыхая, — Насилу отбились, благо что у твоих парней подсмотрели как вы малыми арбалетами пользуетесь и всех своих вооружили. Только благодаря им и отбились. Налетели на нас больше трех десятков. Разбойники. По мордам видно, да по одежде понятно что в лесу живут, окопались видать где то.

— Земли за стенами не мои, уважаемый, — заявил Яром отпивая взвара.

— Да я понимаю, — покивал тот головой, — Мы и не просим тебя ни о чем. Просто мешает это делам. Вот и пожаловался. Придется новые тропы искать.

— И на них вероятности, что не нападут не будет, — заявил парень с чем тот и согласился. И сам это прекрасно понимал, — Пока их не выживут.

— Да мы уже наводили справки, оказывается не мы первые кто им под руку попали. И торговцы уже страже жаловались и староста одной из деревень. Дважды стражники рейды устраивали, да только никого и не нашли.

— И не найдут, скорее всего, — покривился Яром, — У Орма парни зажирели уже давно, скоро забудут с какой стороны за меч браться.

— Вот то то и оно, — согласился мужчина, — И ведь не боятся сволочи. Знают что близ Вигона власть императора слаба.

— И крупных селений кроме Вигона нет, — задумчиво проговорил Яром, катая в голове одну возникшую мысль.

— Нет, — поддакнул контрабандист, поглядывая на парня.

— Ничего обещать не буду в общем, — встряхнулся парень, — Но справки попробую навести, вдруг что моим парням узнать удастся.

— И там том спасибо Яром, — улыбнулся грустно представитель, — И на том спасибо.

Вечером Яром поручил Тану поузнавать, кто награбленное в городе скупает, кому могут продавать разбойники, то что умыкнули. Ну не куда им сбывать, Вигон такой один, остальные в округе деревни, да маленькие селения, что у всех на виду, а далеко они таскать товар не будут, им он руки жгет, быстрее бы сбыть. Так что Всадник получил свое задание.

Путешествие почти закончено, Яра с улыбкой смотрела на родные горы, дом. Что бы не говорили злые языки, как бы не хулили подобное место обитания, называя их и горцами и варварами, но милее этого места для нее не было. Караван расположился на ночевку у подножия гор, дальше предстоял подъем, трудный этап, но уже финальный. Узкий серпантин, на котором с трудом разъезжаются встречные телеги. Войны уже установили палатки и разжигали костры, предстоял совместный ужин, на который на протяжении всего пути приглашались как доверенный братьев Гор, так и господин Псарн, представитель ячейки контрабандистов. По началу еще и зазывали десятника Норла, но парень был очень молчалив и скромен, поэтому всегда старался улизнуть от этого приглашения, а если не получалось, то хранил молчание за столом.

За все время пути Яра так и не смогла его разговорить, как и его парней, все они были вежливы, тактичны и молчаливы. Устав наблюдать за ее попытками воевода Ордо как то шепнул, что скорее всего парней отбирали за ум и наблюдательность, а также выдали им свои приказы, которым они будут верны до конца. Поэтому не стоит их тормошить, как впрочем и что то от них скрывать. После этой приметной ночевки, обозначавшей скорое возвращение домой прошло еще три дня. Столько отняла дорога наверх, поистине варды жили высоко и неприступно. Норл тихо переговариваясь со своими, не забывая вертеть головой по сторонам, уважительно отзывались о подобном месте обитания. Тут можно отбиваться от огромных армий, за счет труднопроходимой местности.

В открывшиеся врата Тверди лились крики неподдельной радости и счастья, играла музыка, не смотря на всю свою суровость многие из вардов умели петь, как и пользоваться простыми музыкальными инструментами. Яра приветливо махала руками и отзывалась на добрые вопросы, гости видели что девушку любят и уважают, несмотря на ее возраст и статус. Одно подобное отношение уже говорило о многом и парни Ярома не преминули этого заметить. Впрочем как и то, что большая часть встречающих была именно женского пола, так уж вышло что варды нередко гибли в сложных боях, оставляя после себя жен без мужей и детей без отцов.

Караван втягивался в город, варды указывали куда двигаться телегам, где останавливаться гостям, буквально выдергивая рядовых караванщиков и их охранников. Продолжали путь к центру града лишь те, кто и должен был туда ехать. Как например главные каравана, ну и парни Ярома. Ордо заранее предупредил ребят об этом.

— Скинь капюшон, — раздался неожиданно крик от крепкой и грудастой молодой женщины и обращалась она именно к одному из парней, — Ну скинь чего тебе.

Парень, заручившись одобрительным кивком десятника, сбросил верх и улыбнулся красивой женщине под изумленный вздох как ее, так и ее подруг.

— Как знала, что красавчик, — рассмеялась девушка стрельнув на парня глазками, — Ой как знала, как сердце чуяло.

Подруги одобрительно ее поддержали и заканючили остальным парням, на что те, глядя как десятник скидывает капюшон, сбросили свои. Ой что началось, крики, ребят звали остановиться и погостить у них, спрашивали причину их прибытия, вопросы сыпались со всех сторон. Глянулись молодцы свободным женщинам, на что воины вардов только одобрительно улыбались, видя что парням нравится такой интерес к их скромным персонам. Но приказ есть приказ, и ни один из них не остановил своего коня, продолжая следовать за княжной и Ордо. Воины сопровождавшие их в пути уже потихоньку разъехались по своим домам, вызвав у родных улыбки радости и слезы гордости. Вернулись и княжну вернули.

На площади княжна соскользнула со своей лошадки, как и все ее сопровождавшие, взойдя на специальный помост, установленный когда то в дни основания города для обращения к людям, она замерла там оглядыва своих людей, стекающихся со всех сторон на площадь. Ее спутники замерли подле помоста, сейчас их представят. Яра дождавшись когда площадь заполнится обвела своих людей радостными глазами и заговорила. Рассказывала все без утайки, про дорогу, про посещение Вигона, про проблемы случившиеся там, под гул роптания. Представила новых друзей поставщиков и гул сменился на одобрительный и на них уже посматривали с добрыми улыбками, как родным, как своим. А по завершению речи представила и десяток молодых парней, одетых во все черное, при оружии, одним своим видом вызывающих ощущение опасных воинов. Рассказала что эти молодцы люди того самого человека, что приютил их как родных и решил все, без исключения, все их проблемы. После того как речь затихла вся площадь смотрела на парней как родных, улюлюкали и хвалили, требовали посетить их в гостях, несколько девушек предлагали себя в жены, под смешки остального люда. Когда гомон чуть утих раздался крик из толпы:

— Княгиня, а помощник то наш и друг, что выручил нас хорош сам собой?, — этот вопрос поддержали хохотками да шутками, Яра с улыбкой дождалась когда шум утихнет и сказала:

— Вот воинов молодых видите? Хороши? А он лучший среди них.

Под улюлюканье толпы Яра и гости отправились в огромное здание, служившее домом князьям Орвольд и местом последней обороны града. В том давнем и единичном случае прорыва тварей лишь тут укрывшиеся и обороняющиеся варды смогли выжить, иначе бы этот народ тогда исчез. Гостей разместили, предложив комнаты и время отдохнуть, вечером будет званный ужин и те разошлись по указанным местам.

— Завтра попросим провожатых, чтобы познакомили с городом, — сказал Норл своим, — Сегодня отдыхаем, — и разошлись.

Отвертеться от ужина в этот раз десятнику не светило, поэтому парень омывшись, да, как оказалось в комнатах есть помывочные, вода по специальным трубам стекала в град, а в помывочных с помощью магических приспособлений нагревалась, даруя комфортные условия, не так уж и нужные парням, привыкшим мыться водой из колодца. В общем вымывшись парень посмотрел на пыльную одежду, да и постирал ее в горячей то воде, благо это предусмотрели и вторые комплекты лежали в заплечных сумках, как и иные средства обихода. Только закончив водные процедуры Норл, как и остальные из ребят не имевший фамилии, хотел улечься и немного вздремнуть, но его остановил легкий стук в двери.

— Открыто, — подумав немного сказал он громко, двери тут же отворились и в помещение впорхнула молодая служанка.

— Господин Норл, — я принесла…, — и осеклась наткнувшись на суровый взгляд парня.

— Запомни милая, — заговорил тот спокойным ровным голосом, — Тех кто носит такие одежды не зови господами, мы не любим этого обращения.

— А как обращаться?, — удивилась она

— По имени, — улыбнулся парень, — меня просто Норл зовут или можешь еще десятником звать.

— Но вы же гости княгини, — заспорила молоденькая, — Мы же должны так обращаться.

— Может и должны, но не к нам, — заявил категорично парень, — Над нами нет господ и мы никому не господа.

— Как скажете…скажешь Норл, — справившись девочка улыбнулась, — Вот я вам одежду принесла, вы же с долгой дороги.

— У меня есть одежда, — заявил парень и показал на надетые на него чистые вещи.

— Ну давайте тогда я ваши вещи заберу в стирку, — нашлась служанка.

— Я уже их постирал, — ответил парень уже растянув губы в широченной улыбке.

— Сам постирал?

— Сам постирал.

— А я тут на что тогда?, — неожиданно выдала расстроенная девушка, — Меня же вам в помощь приставили.

— Ну так ты и помогай тогда, показать например ваш дом можешь?

— Могу конечно, — заулыбалась она, — Пойдем, все расскажу.

И они на пару вышли из комнаты, девушка только покосилась одобрительно на саблю за спиной, даже дома парень не расставался с оружием. Настоящий воин. Гуляя по коридорам и залам девушка рассказала парню что да как, рассказывала истории, события, происшествия. Рассказывала как и чем живет город, чем люди занимаются, как проводят время. Рассказала про опасности, про мерзких тварей постоянно лезущим в перевал, про утихшую наконец вражду с орками, раньше и с ними бились смертным боем. Многое поведала легкая на язык девушка и сама осторожно выспрашивавшая парня, многое и он рассказал, Яром так и заявил перед отъездом, будут спрашивать — говори. Тайны о которых молчать надо ты и сам знаешь, а остальное не скрывай. Вот и вел парень с девушкой ознакомительные разговоры. До самого ужина гуляли и болтали пока их не нашла другая служанка, заявившая что подошло время ужина и проводили парня в зал, а после умчались делиться новостями.

— А мы уже тебя потеряли, Норл, — пробасил своим голосом Ордо, уже сидящий за столом, впрочем как и все остальные гости, осталось одно место именно для парня.

— Прошу не сердиться на меня уважаемые, — с улыбкой и легким поклоном сказал парень и прошел к своему месту.

Остальные в караване не знали истинной причины прибытия парней, для всех это была лишь воля Ярома, выдавшего десяток как дополнительную охрану, об истинной причине знали только Яра и Карсон, но их Яром просил молчать, так что тайна сохранялась до сих пор и будет сохраняться и далее. Слуги выставили на стол блюда и напитки и замерли у стен, не сказать что так было всегда, но нынче тут были гости с империи, их правила были известны, поэтому так было сейчас. В основном же князья со своими людьми просто принимали пищу, заранее выставленную на стол, а уж подлить себе или подложить еды они и сами были способны.

Беседы шли о том и о сем, гости делились впечатлениями о Тверди, каждый из присутствующих был тут впервые, хозяева поддерживали гостей отвечая на их вопросы и задавая свои. Норл как повелось не участвовал, это ему было не интересно. Насытившись он ковырялся в тарелке и посматривал на представителей хозяев. По мимо уже знакомой княжны и ее воеводы были и другие. Древний старик с острым взглядом и ощущением силы прущей из него, еще один могучий старикан под стать самому Ордо, несколько воинов помоложе, суровая женщина в годах, два воина жреца, хранителя сердца горы. Суровые дядьки лет под 40, с цепкими колючими глазами.

В какой то момент похожий на Ордо старик встал и поблагодарив хозяйку и гостей за приятный ужин вышел из за стола и направился на выход из зала, поманив на ходу за собой парня. Тот так же встал, поблагодарил почти теми же словами и вышел вслед за воином, ожидающим его.

— Зови меня Стылый, я воевода, — представился тот парню, — Как звать тебя уже знаю, Ордо успел рассказать, как и цель вашего прибытия. Что хочешь знать и посмотреть.

— Тут мне уже все показали и рассказали, — заговорил сразу парень, — Завтра город бы посмотреть, с людьми поговорить. А потом и тварей глянуть. Вот собственно и все. К сердцу горы проситься не буду, это ваше сердце, нам без надобности, если сами захотите, сами и покажете.

— Это ты верно заметил, — кивнул ему старик, — Чужих к сердцу мы не пускаем. Город завтра посмотрите пообщаетесь, выдам вам пяток провожатых, ничего таить не будут. А с тварями что? Сами под стены приползут, выродки, там и посмотрите.

— Вот тут сразу нет, — категорично заявил парень, вызвав удивленно поднятые седые брови, — Что я потом старшему скажу? Видел тварей из далека, а сам на стене прятался? На сколько я знаю ваши воины отправляются за стены добывать кристаллы и убивать тварей. Вот с ними нас и отправьте, думаю не повредят вашим воинам десяток парней что знают с какой стороны за меч держаться.

— А покрошат вас, что я говорить буду княжне?, — забухтел Стылый, — А она что потом вашему старшему скажет?

— Как все будет так и скажет, — отрезал парень, — Яром поймет.

— Посмотрим, — пробухтел Стылый и ушел, а к парню подскочила давешняя служанка и проводила к себе.

Привыкшие к раннему подъему парни соскочили ни свет ни заря. Тело требовало тренировки, тело требовало двигать и гонять кровь по нему. Выбравшись из комнат они собрались в кучу и заозирались, куда идти, что делать. Норл вспомнивший рассказы служанки повел ребят во внутренний двор, тут тренировались личные дружинники князей.

— Вещи все постирали вчера?, — задал вопрос десятник, ответом ему был согласный гул, парни знали как о себе заботиться.

Выйдя во двор никого не застали, пожав плечами Норл распорядился:

— Обычная тренировка, разминка, нагрузки, работа с оружием, в конце спарринги. Вон я вижу деревянное тренировочное лежит. Понеслась.

И парни понеслись, старательно размялись, покрутились и принялись нагружать молодые тела, отжимания, перекаты, тренировочные бои в рукопашную, когда горячая кровь уже струилась по телу перешли на отработку ударов, повыхватывав свои клинки. Закончив бой с тенью разбились на пары похватав тяжелые деревяшки. Застучало дерево, замелькали тела, мечи мелькали размываясь в воздухе, тела совершали увороты и уловки. Иногда раздавались приглушенные стоны, когда кто то не успевал увернуться или отбить, или наоборот применив хороший трюк и достав оппонента. Уже в разгар тренировочного боя на площадку стали выходить дружинники, удивленно уставившись на ребят, а они еще думали что они на ранние пташки, а тут вон гости уже во всю тренируются.

С самого начала в окно смотрели два силуэта, один из парней эти фигуры почти сразу заприметил, но ничего говорить не стал, ну смотрят и пусть смотрят. Ордо и Стылый с самого начала наблюдали за парнями, когда те еще выходили во двор, старики вообще рано вставали и поздно ложились, не смотря на возраст продолжая вести образ жизни правильного воина. Когда начали выползать дружинники воеводы только головами грустно покачали, парни уже тренировку заканчивали, а эти только явились. Позор.

— Что скажешь?, — прогудел Ордо, глядя как парни ставят на место тренировочное оружие.

— Быстрые, обученные, собранные. Воины, — хмуро заявил он в ответ, — Добрые парни. И много там таких?

— А кто знает?, — хмыкнул Карсон в ответ, — Такими сведениями никто не делится.

— Твоя правда, — покивал собеседник, — Но если хотя бы сотня есть, нам жить лучше станет, авось не сгинем.

— Думаю есть, — не стал спорить Ордо, — Вся беда в том, что старший их себе на уме, от его решения все зависит. Как он скажет, так они и сделают.

— Справный парень?, — покосился на друга Стылый.

— Истинный князь, — улыбнулся ему Ордо, — Если княгиня наша справится.

— Наша шустрячка со всем справится, — ответил ему Стылый.

Заухмылявшиеся ветераны пошли вниз, скоро парни сполоснутся и будут готовы к экскурсии. Сами они не пойдут, нечего народ смущать, а вот пяток шустрых парней помоложе в сопровождающие уже приготовили.

Больше недели парни разбившись на двойки гуляли по городу, осматривались, общались с людьми. С каждым днем парням нравилось все больше и больше, да бедновато жили варды, зато очень дружно и дружелюбно, по отношению друг к другу и гостям. Парней привечали, кормили, угощали, оставляли на ночь. Особо с последним усердствовали конечно молодые девушки и женщины. Парни не дурны собой, что воевать умеют видно издалека, почему бы и нет. В общем на силу парни отбивались от хозяек, под их лукавые смешки. Остальные караванщики уже давно убыли, так что никто не скрывался больше и все уже знали чего тут остались эти парни. Тайн не строили, чем интересовались все показывали и рассказывали.

Яра все это время не находила себе места, извелась, кусала губы глядя на возвращающихся с очередной экскурсии парней. Что же они будут докладывать Ярому, как он отреагирует на их слова. Сама к ним не лезла, ближники отговорили вмешиваться, пусть все идет так как и должно, заявил как то Ордо и она послушалась. Но вроде и так все не плохо, по крайне мере парни улыбались, хмурым не ходил ни один из них. Когда с экскурсиями было покончено, даже в высокую башню магов и то заглянули, распугав двух мощных стариков, единственных колдунов вардов, осталось последнее. Стали дожидаться отправки отряда за стену, парней отговорить не вышло, Норл стоял на своем и в принципе его резоны понимали, хотя бояться не переставали. Твари поистине были страшны и опасны.

Но всему приходит конец, вот и этот момент настал, отряд воинов был готов, сам Стылый собрался его вести. Дюжина воинов вардов во главе с воеводой и присоединившийся к ним весь десяток парней. Собранных и оружных. Перед вратами Норл отвел своих в сторону, пошептались о чем том, а потом парни заняли положенное им место и накинув капюшоны полностью обезличили себя. Отряд был готов. Воины Ярома идут до конца. Не дрожать, не ссать. Врата распахнулись и отряд ушел, княжна лишь горестно вздохнула и не слушая успокаивающие речи Ордо ушла к себе. Как мало их осталось вардов и приходится ходить и дальше рисковать. Тварям нельзя давать вольготно перемещаться по перевалу, иначе они начнут скапливаться, а это до добра не доведет.

Парни осматривали вздымающиеся кверху каменные стены, созданные самой природой, отвесные, без возможности на них закрепиться, будь ты хоть кем. Топая по широченному перевалу поглядывали по сторонам. Варды были собраны, оружие держали под рукой, хмурые лица напряженно оглядывали окрестности. Два часа быстрым шагом отходили от стен Тверди.

— Вон шахта первая, — заговорил Стылый с ближайшим ватажником, кто там под капюшоном не ведал, да оно и без разницы, — Ее не трогаем пока, кристаллы растут. Добываем из других.

Парни уже в курсе были про них, как оказалось они действительно растут и созревают, невзрачные такие камушки имели баснословную ценность, способные генерировать в себе манну. Путь продолжился, передовых отрядов варды не отправляли, рассказав что твари любят такие подлавливать и пожирать еще до прибытия основных сил, поэтому двигались единым отрядом, готовым страховать друг друга.

На первых тварей нарвались по ходу четвертого часа пути, похожие на огромных собак, выше пояса взрослого мужчины, только без шерсти, клыкастых и быстрых, покрытых гладкой чешуей с костяными наростами разбросанными тут и там по телу, без какой либо последовательности или смысла. Стая в семь голов учуяла добычу и подвывая ринулась на врагов. Варды организовано вскинули щиты, создавая стену, правда не такую как у парней Ярома, эти носили круглые крупные щиты из дерева, обитые железными полосами.

— Не вмешивайтесь, — гаркнул Стылый парням и те отошли за спину вардов, контролируя тылы.

В уже готовых к прыжку тварей метнули топоры, сбивая прыжок трем из семи, взвыв те зубами и лапами вырывали из своих тел добрую сталь, остальные же прыгнули на людей и сами себя нанизали на короткие копья и мечи, которые вскинули варды ловя добычу. Упавших быстро добили пробивая головы, а потом совладали и с оставшейся тройкой. Без единой раны, хороший бой, хотя Куши слыли опасным противником, но сегодня успех на стороне вардов. Быстро глянув на парней Стылый увидел одобрительное покачивание головой одного из них, а потом парни подтянулись к мертвым псам, осматривая их и ощупывая.

— Серьезные псины, — заявил один силуэт голосом Норла, — И что с них брать можно для продажи.

— Да все почитай, — ответил один из воинов закидывая за спину щит, — У нас есть два алхимика, сами научились, пытаются что то варить, но в основном продаем.

— С такими мы еще не бились, — заявил еще один из силуэтов, на что остальные согласно покивали.

— Ящеры поопасней были как мне кажется, — вставил свои пять копеек еще один, — Хотя спорить не буду.

Закончив продолжили путь, по плану они должны дойти до шахты, сменить там дюжину добытчиков, а парни с теми должны вернуться, после ночевки в самой шахте, там все было подготовлено, для длительного нахождения и обороны. Тварей так и оставили валяться, если у возвращающихся будет желание и возможность то прихватят с собой, а пока они никому не нужны, менять свои планы варды не собирались. До шахты оставался примерно час пути, когда они обеспокоенно остановились, парни сначала и не поняли в чем дело, вроде никого нет, шум только какой то издалека.

— Воевода, беда, — заговорил со старшим десятник вардов, — Бежать надо.

— Куда бежать идиот?, — заткнул тот его, — от Скотуров не убежать, — и уже обращаясь ко всем, — Приготовились к бою воины, щиты вздеть, варды не отступают, — оглянувшись на силуэты парней задумался. Отправить бы их обратно, пока Скотуры будут разбираться с ними парни имеют шанс скрыться, вот только как это повлияет на его воинов, да и как сами они отреагируют. Черт.

— Это серьезные противники парни, — заговорил он обращаясь к силуэтам, так и не смог понять кто из них десятник, — Можете успеть слинять, а можете и нет, сами решайте.

— Спасибо за предложение, уважаемый Стылый, — с улыбкой, это чувствовалось, заговорил Норл, оказавшийся крайним справа, — Но как то не с руки нам выходит бегать то. И перед вами позориться и старший нас после такого своими не назовет. Вы уж на будущее нам такого не предлагайте, воевода.

— Обидимся, — поддакнул еще один, разворачиваясь на звук.

Теперь и парни поняли что так насторожило вардов. Звук, какой то легкий звон, все нарастающий в их направлении. Пару минут и из за скалы стали выныривать могучие силуэты, в коричневой не сильно длинной шерсти, выше двух метров ростом, ходящие на двух задних лапах оканчивающихся широкими копытами, с мощной мышечной массой, бугры перекатывались под короткой шерстью. Головы бычьи, быков то парни видали, тут почти один в один, рога, носы, глаза, правда вот пасти нифига не бычьи, вытянутые и клыкастые, с капающей слюной. Да и рога на бычьи не походят, больше раза в два, таким насквозь пробить плевое дело. Верхние трехпалые лапы заканчивались длинными когтями. Всего 15 силуэтов выскочило, увидев добычу Скотуры взревели, оглашая округу своими воплями и направились к войнам, не спеша. Жертвы же не бегут, жертвы их ждут.

— Я так понимаю бегают они быстро, а вот сами неповоротливые?, — спросил у вардов Норл не отрывая взгляда от тварей, которые блестели налитыми кровью глазами.

— Точно ага, — поддакнул молодой еще вард крепко сжимающий рукоять меча, так что даже пальцы побледнели.

— Осилим рогатых парни?, — неожиданно для вардов усмехнулся Норл, а те и поддержали его смешками, — Мы начнем, а вы подхватывайте, — глянув на изумленного Стылого, Норл и его десяток вышел перед вардами.

Отойдя от них на десяток метров остановились и замерли, Скотуры порыкивая сокращали расстояние, еще чуть чуть и самое то для малых арбалетов. Шедший первым рыкнул громче обычного, уже предвкушая теплое мясо в своей пасти.

— Ты на кого рычишь, чмо рогатое, — звонкий мальчишеский голос разорвал тишину со стороны людей, — Ты молись давай, что мы тут тебе встретились а не сам Яром или Стани. Подыхали бы в корчах, а мы вас ушлепков по быстрому приговорим.

Твари рванули, ну почти успели, парни четко выверили расстояние и уже в готовых стартануть шедших в первых рядах из вскинутых из под накидок арбалетов вылетели болты впиваясь в шеи и головы, Яром отправил одних из самых умелых и способных. Так что промахов не было. Один Скотус один стрелок. Десяток их взревев от боли попадал под ноги своих рогатых товарищей. А те перепрыгнув через упавших рванули на добычу, избрав своей целью силуэты в плащах. Вот только когтистые лапы никого не сумели ухватить, взмахи рассекали лишь воздух в тех местах, на которых стояли парни, а силуэты уже закрутились вокруг них, нанося колотые, резанные и рубящие раны.

Честно Стылый в этот момент забыл как командовать, то что он видел разрушило весь его сложившийся образ мышления, весь его образ жизни. Скотуры были опасными противниками, сила их ударов пробивала доспехи, ломала руки держащие щиты, а тут, десяток лежит и корчится в муках, не пытаясь даже подняться, очень уж хорошо прилетели болты, а оставшиеся с ревом боли крутятся на месте и не могут нанести свой могучий удар по силуэтам мечущимся вокруг и рубящими их плоть. Парни разбились на двойки не сговариваясь, одна тварь два бойца. Норл полоснул саблей по брюху твари и резко прогнулся спиной назад почти встав в мостик пропуская над собой могучий удар, способный разорвать его пополам. Парень Стани не упустил свой момент и с короткого разбега оттолкнувшись от отставленной в сторону лапы монстра взбежал ему на спину втыкая два своих длинных клинка в затылок, пробивая куцый мозг твари. Другой парень игрался с тварью принимая ее размашистые удары на саблю, рассекая и отсекая пальцы и лапы, в то время как второй всаживал клинки в бок потерявшему последний рассудок от ярости Скотура.

Глядя на все это варды забыли даже о помощи, забыли об оружии в своих руках, они просто смотрели за всем этим действом раскрыв свои рты, как впрочем и их воевода. Никогда, никогда они подобного не видели, вот так, в открытую выйти против стада Скотуров и забить всех как обычных быков. А парни уже закончили, когда последняя тварь пала они откатились к вардам вытирая клинки от крови и перезаряжая арбалеты.

— Нам бы болты достать, — заговорил Норл обращаясь к воеводе, — Мы сходим?

— Идите, — качнул тот ошарашенного головой.

И парни пошли, страхуя друг друга и прикрывая, не закрывая друг другу сектора и обзоры. Как работать десятком они уже знали, как и другими составами, не встретив сопротивления, как впрочем и других желающих ими полакомиться, вырезали болты из тел уже подохших и вернулись обратно.

— Мы все, — сказал Норл и чувствовалось что все с той же улыбочкой.

— Да кто вы млять такие?, — очухался наконец Стылый.

— Мы воины Ярома Душегуба, уважаемый воевода, — серьезным тоном заявил парень, — Мы те кто должны были давно уже сдохнуть, но получили свой шанс и его уже не упустим.

— Мы всю жизнь, столетия живем тут и сражаемся, — заговорил взявший наконец себя в руки ветеран, — Но о таком я еще не слышал, разве что только в легендах, — согласный гул пошел от воинов, они такого тоже не видали.

— Если Яром ответит согласием на ваше приглашение, то можете всем тварям передать чтобы прятались, — заявил Норл, — Мы привыкли что на наших землях всегда порядок, а эти его нарушат, это точно. Старший такое не простит, — и оглядев ошарашенно замерших воинов закончил, — Идем?

Восстановив прежний походный ордер группа воинов двинулась дальше, уже без проблем в этот раз добравшись до шахты, вход в которую был организован на совесть. Поперек возвели каменную стену, перекрыв вход, а поднимались и спускались по веревочным лестницам. Сверху то всяко проще обороняться.

Дежурной группе добытчиков представили парней, а пока Стылый им показывал саму шахту как и кристаллы, тем уже пересказали итог встречи со стадом, так что парней встречала куча изумленных глаз от повидавших виды ветеранов. Вечер скоротали за разговорами, рассказывали друг другу новости и что нибудь интересное. Все таки жили они в совершенно разных мирах. Парней и так принимали очень хорошо, как друзей, не иначе, а после стычки и вовсе относились как к своим. Все выспрашивали самые ли они умелые у Ярома, на что те отмахивались, не последние да, но есть парни и покруче.

С рассветом сменившиеся выдвинулись обратно, все так же под командованием воеводы, ну и ребят конечно в шахте не оставили. Тела Скотуров трогать не стали, тащить далеко, а вот Куши похватали, обвязав веревками, и разбившись на двойки потащили в Твердь. Встречали их как героев, у вардов мало событий случалось, так что возвращение воинов, живых, да еще и с добычей, всегда хороший повод и праздник. Яра тоже не удержалась и встречала возвращающихся, пересчитав силуэты парней выпустила облегченный вздох. Каково же было ее изумление, когда воевода Стылый взял слово перед ней и перед всем людом и пересказал итог встречи со стадом Скотуров в 15 голов. Тишина повисла среди встречавших, а изумленные взоры уперлись в парней так и не скинувших свои капюшоны. Ордо даже крякнул от удивления, но на это и внимания никто не обратил. В тишине разлитой вокруг вперед вышел один из силуэтов и скинув капюшон, оказался десятником. Оглядев собравшихся и уперев свой взор в княжну заговорил:

— Уважаемая княгиня Яра Орвольд, мы достаточно увидели и узнали будучи у вас в гостях. Вы приняли нас как друзей и мы несказанно ценим это. То что мы увидели в Тверди и за его стенами вселило в наши сердца радость, а в головы только хорошие мысли. Все это мы расскажем нашему старшему без утайки и слова те будут только хорошими. Думаю нам пора думать об отбытии, вести должны достигнуть адресата. Если ваше предложение конечно еще в силе.

— В силе, — высказалась Яра стараясь держать себя в руках.

— Ну что ж, — ответил ей с улыбкой десятник, — Тогда нашему старшему есть о чем задуматься.

Диалог закончился, гости прошли в дом, отмываться, ужинать и отсыпаться. Предстояло задуматься над путем обратно, десятку одновременно и проще и сложнее добраться о Вигона. Но об этом решили думать уже с утра.

После ужина в кабинете прежнего князя собрались княгиня, оба воеводы и оба старика мага, рассевшись по креслам и стульям, заговорил Стылый:

— То что я видел за стеной, это даже не в каждой легенде о былых временах прочтешь, — осмотрев всех присутствующих продолжил, — Они залпом десяток Скотуров положили, ни один не промахнулся. А перед битвой еще и поносили их, мол че рычишь, умрешь быстро.

— А я говорил вам что не простые они парни, хотя до старшего их им еще расти, — забасил Карсон.

— Если их много, так они тут всю власть под себя загребут, — вклинился один из магов, — И мы им поперек ничего сказать не сможем.

— Значит так и нужно, — заявила Яра молча слушавшая до сих пор, мнение этих людей она уважала, отец еще ее к ним прислушивался, а ей и подавно стоит, — Не забывайте, Ярома мне судьба в мужья определила.

На заявление княгини старики притихли, катая мысли в голове.

— Ну а что нам остается, — заговорил доселе молчавший колдун, — Ждать что он решит, повлиять ведь мы никак не можем.

— Почему не можем?, — заговорил Стылый, — Так и сказать ему прямо в лоб, мол вымираем и гибнем, а судьба его с нами связана и никак иначе. От его решения зависеть будет, будут варды жить или сгинут, — на эту ремарку скривился уже Ордо, увидев нацеленные на него вопросительные взгляды сказал:

— Затюкали его там уже все, тут помоги, там спаси, здесь выручай, это видно по нему, да и сам он обмолвился, что империи услугу оказал, а от платы отказался, — помолчав чутка закончил, — А тут мы еще, спасай. Пошлет нас, он парень резкий.

— А прождем дак уведут его у Яры, — заговорил опять первый из магов, — Небось на такого справного и спрос там большой. Есть у него девка какая нет?

— Есть, та что любит его, — ответила Яра, — Я с ней общалась. Она говорит толпа девок вокруг него вьется, только пальцами щелкни и любая прибежит, а он не зовет ни их, ни эту девушку. Я ей в прямую предложила второй женой его стать, после меня. Идея ей понравилась, а как на это Ярома уговорить не знает и сама, хотя всю жизнь подле него.

— А чего он тогда? Где это видано, чтобы молодой воин от баб отказывался?, — это опять первый маг заговорил, — Может не так что с ним?

— Да нет, вроде, — задумался Ордо, — Видел я какие он взгляды на княжну нашу бросает, по нраву она ему пришлась. Тут в нем дело, как то мыслит он не так. Цель может какая стоит у него. Может титул хочет?

— Не хочет, — ответила княгиня, — И Яла, ну это девочку так зовут, и сам он говорил, что на титулы ему плевать. Не желает он их.

— Точно, — вскинулся Карсон, — Он же тогда так и сказал, мол не видел среди благородных еще ни разу достойных людей.

— А для чего он вообще живет?, — задал вопрос второй маг, больше предпочитавший слушать, чем говорить.

— Да кто его знает, — протянул Ордо, — Чтобы жили те, кто за ним идет, на себя мне кажется ему плевать. Его при нас целый граф убить захотел, людей нанимал, так он только посмеивался. Не боится он смерти.

— Интересный парень, — протянул Стылый, — А что делать так и не ясно.

Яра только тяжело вздохнула, хотелось конечно вместе с его парнями обратно в Вигон убыть, чтобы с Яромом встретиться да поговорить, но вот дел и так накопилось, а она последняя в роду, без нее никак. Вообще это очень тяготило ее, тяжкое бремя. Последняя. Весь великий род упал на ее плечи, а они хрупкие. Если бы не эти могучие старики, все давно бы рассыпалось. Она тогда еще в Вигоне задумалась, что бы делала если бы не Яром и если бы рядом не было Ордо. Не справилась бы. Уж это она понимала, ну не было в ней каких то великих талантов, все что было у нее это хорошая сообразительность и красивая внешность. Не стать ей той железной княгиней, что была описана в легендах. Та тоже стала последней по воле случая, но увеличила со временем силу своего народа.

— Я вот что думаю, — заговорил второй маг, — Собирайся ка ты Стылый в дорогу, потряси свои старые кости пока они сами не рассыпались. Возьмешь десяток с собой и вместе с парнями уедешь. И им как бы сопровождение и там торговыми делами позанимаешься. С поставщиками посудишь, ну и вернешься с новым караваном, мы тут и без тебя справимся. А вот в Вигоне уже и пообщаешься с парнем сам, может до чего и договоритесь. Только не наседай, а то наговорили тут про него.

— Хорошая мысля, — кивнул Ордо, и все взоры обратились на загрустившую Яру.

— Согласна, — кивнула та, принимая решение верных роду людей.

День отвели на сборы, а на следующее утро два десятка воинов под командованием воеводы Мирода Лотраса по прозвищу Стылый выдвинулись в сторону Вигона. Грустно прощаясь с полюбившимися парнями варды зазывали их снова в гости, но обещания посетить их так и не получили. На все воля старшего и никак иначе.

Собравшийся совет, по инициативе капитана стражи Орса, базировался в доме Арга Гора, все прибыли вовремя и расселись по тем же местам что и прежде. Были и изменения, так например появился Корноухий, смог все таки подранок укрепиться на своем районе, бойцы Лиса приняли его над собой. Так что как только все заняли свои места капитан взял слово:

— Спасибо что приняли мое приглашение, господа, — на это начало Яром опять скривился, но лезть в эти дебри не хотел, причину по которой они тут собрались он и так знал. Те разбойники в край распоясались и Тан уже добыл для него интересные сведения, правда пришлось парочку языков ножами потыкать, а после и прирезать, но они того стоили, как и добытая информация, — Я хочу обратиться к вам за помощью, понимаю что это не ваше дело, но жалобы уже превысили все мыслимые пределы. Те разбойники перешли все границы, а все рейды что мы собрали так никого и не смогли поймать. Они какие то неуловимые, подонки, — вспылил Орс, но быстро взял себя в руки, — Я хотел просить у вас людей, стражи слишком мало, мы не справляемся.

Повисшая тишина сигнализировала об активном разумном штурме предпринятом собравшимися. Ну и говорить никто не хотел, как то не тот вопрос в котором стоит проявлять инициативу. Дан Молот поудобней устроившись на стуле заговорил:

— Ну человек 30 я смогу выделить на месяц, не больше, — повернувший к нему голову капитан благодарно улыбнулся.

Но Ярома такой исход не устраивал вообще, поэтому пока никто не поддержал добродушного здоровяка заговорил вперед:

— И пока наши люди бродят по лесам изображая из себя стражников, предприимчивые люди начнут отщипывать вкусные кусочки от наших территорий.

Вот такой расклад не нравится никому, вся сложившаяся криминальная система заключалась в том, что на районах соблюдался мир, никто не сможет урвать кусок соседа, потому что существовало равновесие сил, а как только оно нарушится сразу же слетятся падальщики, желающие вкусного пирога за чужой счет.

— Ну так ведь можно и договориться, — начал Орс, — Заключить перемирие на время пока банду не изведем.

— Договор составим, через писарей с заверением, а потом пойдем в арсенал, доспехи стражников получать.

На это ехидство Орс нахмурился, как и некоторые из присутствующих, а кто и хохотнул, как Хмурый например, да и Силан не удержался, не дав начать ругани и спорам слово взял Арг Гор:

— У тебя может что предложить есть Яром? Нам тоже те разбойники поперек горла.

— Есть, уважаемый Арг, как не быть, — вздохнув начал юноша обежав глазами всех присутствующих, — Да вот только мои слова много кому не понравятся.

— Ты говори, Яром, — забасил Молот, — Понравятся нет, это вопрос вторичный. Дело важнее, а как ты свои дела делаешь мне лично по душе.

— Ваша воля, уважаемый Дан, — вздохнув Яром все же заговорил, — Ну соберем мы пару сотен ватажников да пойдем по лесам бродить, вшей плодить, и что? Стража столько бродила даже следов не нашла, а ведь там парни все окрестности вдоль и поперек знают. Как так?, — сказав старший замолчал поглядывая на призадумавшихся мужчин, до Силана дошло вперед всех, ухмыльнувшись он откинулся на спинку стула и заговорил.

— А все потому, что кто то тем ублюдкам про рейды стражи рассказал, как и про новые расскажет. Так Яром?

— Так уважаемый, Силан, — улыбнулся толстяку парень.

— И как нам эту крысу найти?, — понял куда ветер дует Тарн скалясь как хищник при виде добычи.

— Да никак, — развел руками парень, — Желающих стукнуть такую информацию немеренно, всех не переловить. Проще было бы например вычислить тех, кому разбойники товар награбленный сбывают. Мне вот например еще контрабандисты жаловались, я давно задумываться начал. Как вы думаете, куда награбленное везут?

— Так сюда и везут, — задумчивым голосом заявил капитан, — Больше и не куда, нигде им не заплатят нормально.

— Вот и я так же подумал, уважаемый Орс, — согласно закивал Яром.

— Надо значит всех ушлых купчин по районам прошерстить, спалится кто нибудь как пить дать, — заговорил ранее всегда молчавший старший, просто уже двое торговцев с его района под разбойников загремели и ему все уши пролюбили стеная и плача.

— И то верно, — поддержали его слова другие старшие, как и одобрительно закивавший головой Орс.

— А я вот думаю нет в этом смысла да, Яром?, — продолжал скалиться ему Хмурый, — Ну же брат, не тяни за яйца, давай поржем, — и оскалился еще шире, до него уже все дошло, все таки хорошие у них отношения сложились, Тарн частенько советовался с ушлым парнем, и пользуясь его мыслями не плохо так увеличил свои доходы, а с ними и силу.

— Нет конечно, я же говорю, давно мне жаловаться начали, — улыбнулся ему парень и продолжил, — Три торгашика товары принимают, с двух районов. Мои парни за ними погуляли немного, вопросы нашли кому позадавать, имена я вам скажу, тут не они главные. Я уже было собрался капитану нашему бравому весть отправить, да тормознулся. Как то просто все казалось и угадал. Оказалось торгаши как расчет проводят везут все добро некоему Клайму Моро, тот как раз территорию свою расширил, и насколько я знаю, большой караван собирать начал. Вот и подумал я, какой ушлый засранец.

— А еще он твоим оркам напакостил, вообще двойное удовольствие, — заявил улыбающийся Хмурый.

— Я как узнал, уважаемый Тарн, так чуть в ладоши на радостях не захлопал, — продолжил Яром, — Вот только опять подумал, а чего торопиться, пусть парни мои тренируются на всяких тупицах. И вот что тени мои заметили, каждый раз как Моро товар принимает, сразу же бежит к некоему Злану, что тут сидит, не иначе как с докладами. Но это уже чисто мои додумки, тут сами разбирайтесь, — и не дав подняться гвалту закончил, — А банду извести проще простого, искать даже не надо. Сами придут с новой партией товара. Потом только остатки добить, — и скалясь откинулся поглядывая на красного от злости Злана.

Тот даже спорить и орать не стал, прекрасно понимая что отсюда у него один путь, в пыточную, в которой он запоет как соловей и сам во всем сознается. Не вытерпеть ему боль, не того склада человек. Улики были, и улики на складах Моро, а тот тоже выгораживать Злана не будет, на него же и работал. Мелкий ублюдок. Вообще Злан был не глупым человеком и план был хорош, скоро должно было наступить затишье, а то много шума поднялось. Вот только как оказалось есть люди и поумнее, и что вдвойне противно не первый раз уже этот малец его по носу щелкнул, вот только в этот раз гораздо сильнее. Смертельно.

Хохочущий Силан хлопал ладошкой по столу:

— Ай да Яром, ай да молоток. А мы тут собрались умы свои куцые пучить, — и заржал в голос.

Хмурый тоже довольно скалился поглядывая на ублюдка Злана.

— Есть что сказать тебе, Злан, — пробасил Молот, хотя в глазах его читался вынесенный приговор.

— Если дадите уйти из города заплачу огромные деньги, — заявил он понимая что никто не согласится, и как оказался прав.

— Мы твои деньги и так возьмем паршивец, и шкуру твою не упустим, — это один из старших слово взял.

— Ты же против своих падаль работал, — скривился другой.

Специально обученные люди уже стояли за спиной проворовавшегося, оглядев всех Яром поднялся:

— Всем хорошего дня, до свидания, — и не дожидаясь пошел на выход.

Довольный, с улыбочкой, но капюшон накинул, чтобы не светиться. Как удачно все вышло, двух говнюков разом похоронил, что ему или людям вредили. Ой как редко такие удачные выстрелы бывают, видимо опять впереди какая то гадость грядет, а свободных мест на шкуре почти и не осталось. Но все равно довольная улыбка не сходила с лица. Подхвативший его возница помчался в логово. А тучи уже сгущались.

Дни потянулись за днями, складываясь в недели, пока не прибыл озадаченный Тан и еще более мрачный Стани. Оглядев ребят Яром, как раз находившийся в кабинете на рынке, уселся за стол и указав ребятам на стулья спросил:

— Совсем что то страшное, да?

Парни, переглянувшись, пожали плечами. Интересная реакция. Яром оглядел их уже более озадаченно, что то их волновало, заговорил Тан, что и неудивительно, учитывая на сколько молчаливым парнем рос Стани:

— В общем помнишь банду с южанами, что мы вырезали?, — начал Тан аккуратно подбирая слова, заручившись утвердительным кивком старшего, продолжил, — Сейчас опять то тут, то там они нам попадаются, вот только не у нас на районе, а в центре и на на торговых улочках.

Закончив говорить растерянно уставился на старшего, а тот погрузился в раздумья. Южан он заочно невзлюбил, одна только их страсть к владению людьми, к торговле ими, ставила южан и Ярома по разные стороны баррикад. Не нравилась юноше подобная тенденция, не понимал он такой страсти к работорговле, к обладанию рабами, к ограничению свободы человека. Сам будучи бесправным сиротой он был продан как самый настоящий раб, вместе со своими друзьями. Да он избежал этой печальной участи, но это получилось у него, и это не смогли сделать тысячи других людей. В герои спасители он не метил, но считал если может помочь в этом деле, то обязан это сделать.

— Воины, — хмуро добавил главный из теней, как уже начали звать его и его парней все вокруг. Тени Ярома и никак иначе.

— Много?, — спросил он уставившись на парней, а те только плечами пожали.

— Мы специально не следили, — ответил Всадник, — Просто они начали мелькать, раз на глаза попались, второй, третий. Ну мы и решили за ними тихонько понаблюдать, но они и правда матерые.

— Хвосты чуют, — поддакнул хмурый, — Подставимся.

— Хвосты говорите чуют, матерые, — задумчиво потянул старший, — А где конкретно трутся?

— Да везде считай, — заявил Тан, — Но уходят в сторону северных и восточных врат. В те районы по крайней мере, конкретно мы не проследили, старший.

— Чуют, — опять протянул Яром, катая мысли в голове. Не можешь с одной стороны, зайди с другой, — А не надо за ними топтунов гонять, раз чуют, значит не стоит внимание привлекать и ситуацию обострять.

— Не знаю почему, — заговорил Стани покрутив шеей, — Но мне не нравится это. Хочу знать, чего они мутят.

— Согласен с тобой, брат, — кивнул Яром, — Сделаем так, — и не много обдумав пришедшую в голову мысль кивнул подтверждая ее сам себе, — Парней раскидывайте по центральным районам, пусть ни за кем хороводы не водят, просто пасут сами улицы. Ясно куда я веду?, — парни энергично закивали головами, а Тан еще и подтвердил.

— Парни будут крутиться на месте, палить смуглых, вычислять в каких районах они крутятся. Так узнаем, что их интересует и уже там сможем плотнее установить наблюдение, — Всадник уже и не докладывал, разговаривал по большей части сам с собой, — Возниц кучу загоним, цель им укажем, тоже пусть смотрят. Район поиска сократится, а ночами тени в тенях сидеть будут. Этих ночью никто не заметит. Да точняк, старший, хороша идея. Мы сделаем.

— Давайте, — кивнул Яром радуясь, что парни все схватывают на лету, — Но не подставляйтесь, без рисков и без ненужного внимания. В накидках не крутитесь, оденьтесь попроще. Это тебя Тан касается, Стани со своими ночью работает, ему без надобности маскарад.

Сержанты кивнув головами рванули на выход, расставлять своих и организовывать наблюдение. Это их город, значит они должны все знать, особенно когда чужаки суету наводят.

А вскорости в южные ворота въехали варды, ведомые десятком Норла, гости горцы в этот раз решили воспользоваться гостеприимством парней, те не могли не предложить, учитывая как их принимали в стенах Тверди. Под свою ответственность, десятник вардов разместил на базе на центральной, а сам с парнями рванул на основную, докладывать старшему о путешествии и соответственно выдать свое мнение. На месте Ярома не застал, но Вил, бывший там распорядился не болтаться, а ждать тут. Вечером сделает общий доклад для всех, вряд ли Яром будет таить такую информацию тем более что так или иначе она дойдет до всех ватажников. Ну и решение своего десятника одобрил, по поводу размещения вардов, как и то что к ним приставили парней, мало ли что понадобится гостям в Вигоне.

К вечеру старший и офицеры стянулись в логово, Яром и правда скрывать не стал, собрались все во дворе, ну кто не был задействован на дежурствах и иных задачах. Толпа собралась огромная и не только из молодежи, послушать пришли и все взрослые и ветераны инструкторы, и маг, и даже алхимик. Вот откуда он узнал не понятно, но пришел тоже и понятно что его интересовало не то как варды живут, а то какие там ингредиенты из тварей выколупывать можно. Поняв, что из за этой кучи собравшейся большая часть ничего не услышит, Норла закинули на стол, пусть там выступает. А сам Яром с офицерами расположился на ступенях крыльца. Десятник оглядев всех собравшихся, заручился одобрительным кивком от Ярома и заговорил:

— Место нам понравилось, всему десятку, от подножия гор до Тверди подниматься трое суток, место для обороны потрясающее, можно любую армию вниз скинуть. Сама крепость велика и могуча, стены высоченные, не меньше чем у нашего Вигона, варды живут просто, можно сказать даже бедно, но народ приветливый, встретили тепло, тайн не чинили, общались как с родными, — отдышавшись, все таки говорил громко, чтобы все слышали, продолжил, — Понравились нам люди Тверди, хорошие, без гнили, не как у нас. Хоть и просто живут, но горды. Хоть и улыбались, но суровы. Войнов у них, как и мужчин мало, большая часть женщины, варды часто гибнут в боях с тварями. И у княжеского рода беда, княгиня Яра последняя из рода, и их Орвольдов, люди простые ценят и любят, нет в них той надменности, что у наших холеных, — отхлебнув из протянутой ему кружки, смочил горло и продолжил, — Тварей видели, вышли вместе с отрядом вардов за стену, сначала псы напали здоровенные, варды их сами покрошили. А потом Скотуры, это типа быка здоровенного, только на задних лапах ходят, очень мощные и сильные. Воевода, что с нами был, он кстати и приехал в Вигон, предложил нам бежать, спасаться, — недовольный гул прошелся по двору, это что их за трусов посчитали, — Мы ему отповедь прочитали, что бы такого больше не предлагал и то стадо сами перебили, — а вот тут уже одобрительный гул пошел, — При чем так перебили, что те слова забыли, потом выдали, что такого даже в легендах своих не слышали, чтобы с такой легкостью тварей убивали, — и вот уже довольный рев собравшейся толпы, дождавшись когда все утихнут продолжил, — Как воины то мы покрепче вардов будем, силы да, силы им не занимать, но вот сноровкой мы их переплюнем, — радостные вопли оглушили всю округу, парни и девчата пританцовывали и верещали, кое как навели порядок офицеры, когда тишина вернулась десятник, глядя в глаза старшему, закончил, — Просили передать что предложение в силе для всех нас. Очень ждут.

Яром лишь с улыбкой покивал головой:

— Спасибо тебе брат, что не подвел, — обратился он к разулыбавшемуся десятнику, — Будем думать.

— Яром, — вспомнив, обратился к нему Норл, — Стылый, ну это воевода встречи просил, так то он справный мужик.

— Уважим гостей, — ответил Яром и скрылся в доме, а за ним и остальные офицеры потянулись.

На Норла посыпались вопросы, но всех растолкав и соответственно заткнув затормошил десятника Курт Армон:

— Ты хорош нам тут сказки рассказывать, — прервав всех ухватил он Норла, — Что там с ингредиентами для алхимии? Много?

— Немеряно, уважаемый Армон, — улыбнулся засиявшему алхимику парень, — Просто немеряно и алхимиков у них считайте нет, два самоучки у которых нихрена толком не получается. Поэтому варды все ингредиенты продают.

— Как продают?, — выпучив тот глаза, — Вот сволочи горные, где Яром? Яроооооом!

— Он подумает, Курт, подумает, — заявил маг, оказавшийся рядом и успокаивающий гения.

Рассевшись в кабинете по местам, Яром уперся взглядом в ребят:

— Что скажете?

— Чего им надо от тебя?, — спросил Вил озадаченно, что с его шрамом через лицо выглядело весьма эффектно, — Ведь не просто так они в тебя вцепились.

— Это точно, — забасил Тфор, — Ладно бы прямо в лицо сказали, так ведь молчат. В общем я против, — вынес свой вердикт здоровяк, — Нам и тут хорошо.

— Замуж она за Ярома хочет, — неожиданно сказала Яла, смотря в пол и боясь поднять глаза на старшего. Тишина окутала комнату, все взгляды устремились на замолчавшую девушку, а потом на ошарашенного Ярома.

— Ну если так, то я за переезд, — буркнул смущенно Тфор.

— И я!, — поддакнул Дорн и ткнул локтем в бок Вила.

— И я за, — высказался он.

— Вот вы как значит да?, — протянул Яром поглядывая на ребят опускающих глаза вниз, — Взяли и старшего своего и друга женили, без его спроса и желания. Ведь даже не спросили меня хочу я или нет. Еще друзья называются.

— Нет ну а что?, — вклинилась в стройную речь Злая, — А ты что не хочешь князем быть? Красивую княжну в жены взять?

— Нет, представь себе, — вспыхнул Яром, на что Злая тоже отвела глаза, — Не хочу ни князем быть, ни на княжне жениться. Я вон Ялу люблю, хочу что бы она моей женой стала, если я не сдохну в ближайшее время.

На признание все заулыбались, первый раз все таки услышали, хотя и так все давно было всем понятно. Яла заалела вспыхнувшими щеками и бросив на Ярома быстрый взгляд горящих глаз, снова опустила глаза и заявила тихим голосом:

— Так я второй женой могу быть, у вардов так можно.

— Так вы с княгиней что уже и сговорились?, — удивился Яром глядя на самую свою верную соратницу, — За моей спиной уже сговорились и договорились что моей первой женой будет, а кто второй?

Ребята так и не смели поднять глаза, пристально изучали пол, Яла все порывалась что то сказать, но не могла найти подходящих слов.

— Ты, мой самый близкий друг, за моей спиной интриги плетешь? А почему со мной в открытую не поговорила? А?

— Да как с тобой поговоришь?, — вспыхнула наконец Яла, но уже от злости, не приятные слова Ярома задели девочку, ведь плохого она бы никогда не задумала, — Как говорить с тобой баран твердолобый? Ты же как упрешься, так тебя хрен сдвинешь. Яра хорошая девочка, мы с ней обо всем поговорили, она между прочим сказала, что у их рода какая то тайна есть, они всегда знают кто им мужем или женой будет. Вот она тебя увидела и поняла, а с тобой и не поговорить, ты чуть что сразу всех пошли нахрен я сам молодец. Не так скажешь?, — горячая речь девочки придавила всех в помещении, и ведь не правды не прозвучало, все прекрасно понимали, как и сам Яром, — И тем более ты сам говорил, что Вигон отравляет нас. Ты посмотри в кого мы превращаемся. Видел как местные жители на нас смотрят? Раньше улыбались нам и руками махали, а сейчас стороной обходят, потому что боятся. Когда ты последний раз колокол слышал, а?

Вот о таком Яром даже не думал и не подозревал, удивленно он переводил взгляд на каждого из присутствующих и от каждого получал утвердительный кивок.

— Мы ведь не делаем ничего такого плохого на нашем районе, — заговорил тихо и спокойно Вил, — Но слухи весь город наполняют и люди нас начинают бояться, даже свои. Фагор и тот начал осторожно и аккуратно с нами общаться.

Ошарашенный Яром откинулся на спинку стула и впал в задумчивость. Такого он не ожидал, и как оказалось не замечал, а оно вон как все. Да уж, наследили они в городе, перед глазами в этот момент пробегали все трупы, что они учинили достигая своего нынешнего положения.

— И что вы все согласны на переезд под крылышко вардов?, — в ответ каждый из присутствующих согласно кивнул головой, — И ты на все согласна?, — обратился Яром конкретно к Яле и та тоже кивнула, подтверждая.

— Сам подумай, брат, — заговорил спокойно Вил, глядя на своего друга и командира, — Что нас тут держит? Какие у нас перспективы? Когда нибудь нас устанут бояться и сообща начнут давить. А нам ничего и не нужно от этих людей и города в целом. Ты в курсе что Стани уже перестал брать уроки у мастера?, — получив отрицательное качание головой, Вил продолжил, — Мастер ему так и сказал, что учить больше нечему. Я у своего выигрываю семь восемь схваток из десяти, да и другие ребята не сильно отстают. Скоро им нечему будет нас учить, как уже нечему учить ветеранам. Начнется разброд и шатание.

— А там что?, — грустно усмехнулся Яром, полностью по сути своей согласный с лейтенантом.

— А там ты будешь князем, — ухмыльнулся в ответ друг, — Найдем где развернуться.

— Князь, сука, — выругался старший и замолчал на минуту, молчали и его верные соратники, ожидая что он скажет, — А Сиротский дом? А люди, что работают под нашей защитой? А ребята, которых мы пристроили к делу?

— Сирот заберем всех с собой, — сказала Злая убежденно и никто с ней спорить не стал.

— Людей опросим потихоньку, — заговорила робко Яла, — Кто согласится, уйдет с нами. Только спрашивать надо тех, у кого наши ребята работают.

— Точно, — поддакнул Вил, — А остальных отдадим Хмурому, пусть за их безопасностью следит. А ребята что? Кто захочет, тот пусть остается, но думаю таких мало будет.

Собравшиеся все дружо кивнули, полностью согласные с прозвучавшими словами. Яром лишь поморщился. Спорить смысла он не видел, они правильно все сказали, вот только главная роль ему отводилась и он не очень то был уверен, что подходит для нее.

— Идите, — отмахнулся от них хмурый старший, — Будем думать, а пока думаем посмотрим чего это в Вигоне южане засуетились.

На утро Яром посетил Стылого и вардов, как всегда ранний подъем и индивидуальная тренировка, но все равно утро еще раннее, парни вставали еще в темноте. Воевода никуда убыть не успел и спокойно завтракал со своими в составе парней, что находились на базе. Вошедшего старшего дружно поприветствовали, поздоровался и он со всеми и с воеводой отдельно.

— Какие планы у вас на сегодняшний день, уважаемый Лотрас, — услышав свое имя тот поморщился.

— Не зови ты меня по имени, — дал отповедь он, — Не люблю я.

— Как скажете, уважаемый, — ухмыльнулся Яром.

— А планов пока никаких, с тобой только познакомиться, — улыбнулся парню могучий старикан.

— Вот и познакомились, — ответил Яром, — Как впечатления?

— Колючий ты, — продолжал лыбиться мужчина.

— Какой есть, — развел тот руками.

— Оно может и к лучшему, — проговорил воевода, — Я вот видел как твои парни в бою себя ведут, честно скажу, наши так не умеют. А тут прибыл и смотрю, что парней у тебя немало. Сколько вообще вас не расскажешь?

— Опасаетесь?, — подначил старика старший.

— Нет, — отмахнулся тот, — Если вы согласитесь, а потом нас в ножи возьмете, то значит так оно и должно быть. Судьба. Так княгиня сказала.

— Интересное мнение, — заявил Яром задумчиво, — Неужели у вардов все так плохо?

— Дерьмово парень, — пристально глядя ему в глаза заявил воевода, чем слегка ошарашил всех парней.

Покосившись на них старший проговорил:

— Если вы закончили завтракать, не желаете прогуляться?

— Закончил, — кивнул тот вставая, — Идем.

Катались на пролетке, посетили много мест и без конца вели беседы о том о сем. Ярому без утаек рассказали, чего не хватает вардам, какие у них проблемы, в чем сложности. Тайн не делали, прав был Ордо, с парнем надо открыто и без интриг, он ценит это и отвечает взаимностью. Слова Стылого Яром мотал на ус, склоняясь все таки к переезду. Устал он от Вигона и думал, что он такой один, а оказалось что вся его ватага с ним согласна. Город выпивал их силы и высасывал из них жизни, превращая и без того озлобленных ребят, в жаждущих крови безумцев. От отравлял их черствые души, добираясь до самых глубин, в которых еще таились такие светлые искорки, как справедливость, верность, достоинство, любовь, сострадание, добирался до них и выжигал, оставляя лишь сочащееся ядом ничто.

Так предложение вардов пришлось всем по душе, учитывая что и там они будут сами решать, как им жить и что им делать. Яром очень надеялся что добрые душой горцы смогут принять таких зверят и обогреть их теплом. Наметки плана сами собой вставали в его голове, раскладываясь по полочкам, оставлялись заметки, фиксировалось возможное, все происходило фактически без участия разума, подсознание само создавало необходимую последовательность. Стылый заявил, что обратно хочет убыть с караваном, вызнавать поедет с ним Яром или нет не стал, но вот караван собрать решили. Поэтому не забывали навещать нужных людей и вести с ними переговоры.

Горы согласились с необходимостью быстрее подготовить второй караван, обороты толстяков были поистине велики, так что одним караваном больше, одним меньше. Поняв что разнообразия не требуется, а нужда лишь в том же самом, начали готовить отправку, свозя товары на склады. Проехавшись по мастерам города скупали оружие и брони, стрелы и копья, арбалеты и болты. Не посетили только ни одного из прежних поставщиков, Стылый помнил их всех, как и произошедшую мерзость под эгидой воли графа. Контрабандисты как всегда поразили своей смекалистостью, оказалось вернувшийся представитесь сумел убедить остальных компаньонов и товары уже готовились для горцев в максимально возможных количествах. Параллельно с ближайшим караваном Яром оставлял заказы на будущее, что купцы будут готовить и поставлять уже к нему в логово. Теплая одежда, специфическое оружие, не используемое вардами, но любимое парнями Ярома и все в том же духе. За день конечно не управились, но сделали многое, параллельно успевая общаться между собой.

Ужин застал их на рынке, в таверне У Душегуба, Стылый увидев название усмехнулся, на что Яром просто скромно развел руками и сознался что это не его идея. Заняв кабинку вкушали блюда, делясь мыслями и соображениями, пока их не прервал стук:

— Кто?, — спросил негромко Яром, но посетитель услышал и вошел, оказавшись Таном. Парень поздоровавшись с воеводой уселся рядом со старшим и пристально посмотрел ему в глаза. Вот тут Яром и ощутил максимально то давление, что присутствовало все последнее время, что он жил в ожидании неприятностей, — Говори, — скривив лицо приказ он.

— Академия Магии Вигона, — заявил Тан стрельнув глазами на Стылого.

Яром погрузился в размышления, не выпуская взглядом живое и подвижное лицо сержанта, в какой то момент поняв он кивнул головой, как бы указывая на потолок, на верх, и Тан кивнул, подтверждая догадку старшего. Парень лишь сморщился еще сильнее.

— Много их?, — процедил он, как будто чего тухлого съел, понюхал, да еще и по лицу размазал.

— Да, — совсем не обрадовал ответом Всадник.

— Слушай, — озарило идеей Ярома, — А оно нам вообще нужно? Может пусть его? Не в каждую же дырку нам затычкой лезти?

— Тут сам решай, старший, — покачал головой Тан и даже руки в защитном жесте выставил, — Тут сам.

— Стани на ночь наблюдать остался?

— Нет, парни сегодня сами.

— Предупреди тогда, на вечер сбор, покумекаем, — распорядился Яром и отпустил сержанта.

Как дверь закрылась он уставился в тарелку с недоеденной наивкуснейшей порцией жареного ящера и грустно выдохнув отодвинул ее от себя, аппетит бесследно пропал.

— Проблемы?, — участливо спросил Стылый, поглядывая на парня.

— Пока не знаю, уважаемый воевода, пока не знаю.

На вечернем совещании долго ломали головы, понятно чего жаждут южане, в Академии учится единственная дочь императора, а как известно ни те ни другие друг друга не любили. Основным вопросом конечно был именно тот, что Яром задавал Тану, а надо ли им вмешиваться. После общего штурма все таки решили, что надо. Так было именно что правильно и справедливо, а от этих принципов ребята не отходили, силясь сохранять свою человечность. Было решено усилить наблюдение, попытаться вычислить места базирования гостей и организовать там свои засады, постаравшись конечно, предварительно вычислить время действия южан. Все таки там была не их территория, вольготно не побегаешь. Параллельно Яром санкционировал ускорение подготовки к отбытию. А именно закупка лошадей, телег, товаров. Убывать собрались огромной толпой и ехать с пустыми руками считали зазорным. Яром поручил собрать максимально необходимого и что купить, а если что можно, то и выкрасть. Бандиты они или где? Вся ватага забурлила, конкретную причину знали конечно только офицеры, но суету наводили максимальную и тихую в то же время. Внимание привлекать никому не хотелось.

Принцесса Элана Корун уже не первый год училась в Академии Магии Вигона, с трудом продавив согласие своего царственного отца, упертая и своенравная девочка убыла в далекий город, выпорхнув из под чрезмерной заботы, которая ее порядком достала. Девочка за ту надоедливость, мстила всем подряд устраивая не приятные розыгрыши, что день ото дня становились все злее. Но наконец то толика свободы оказалась достигнута, появились новые друзья, которых сложно было таковыми считать, из за той массы лести, что они распыляли в целях привлечь ее внимание. Но даже это было лучше, чем находиться под полным контролем отца и его людей.

Учеба давалась девочке легко, живой разум с жадностью постигал основы использования магического дара, толковые учителя, собранные в Академии всецело отдавали себя обучению, создавая с нуля великолепных магов. Даже если дар был не велик, но искусное умении им пользоваться выводило учеников этой Академии на новые уровни. Элана так же в будущем не смогла бы стать магом баснословной силы, трясти горами у никогда не выйдет, но вот искусной чародейкой она будет, она этого жаждала. Еще дома, будучи совсем маленькой девочкой она изучала историю их древней семьи и зачитывалась о тех ее предках, которые оказались одарены. Стоит заметить что таких было ничтожно мало, семья Корун была династией воинов, а не магов, но тем не менее иногда случалось и такое. В семье рождались одаренные, немало усилий вложившие в увеличение мощи ее великой семьи.

Как же ликовала маленькая принцесса когда оказалось что дар есть и у нее, сколько же радостных воплей услышал дворец императора, с принцессой радовались все. Слуги, гвардейцы, отец. Каждый с гордостью смотрел на сияющую малышку, новая магиня Семьи, новый член усилит и без того не слабый род. Тогда же началось постоянное противостояние между властным отцом и непокорной дочерью. Академия Магии Коруна тоже была сильна и велика, она тоже выпускала из своих стен великих магов, чьи имена удостоились отметки в летописях мира, вот только эта Академия была на полном контроле Императора и его верных магов и это ни в коем случае не радовало принцессу.

Кто довел до нее мысль про Вигон она уже и сама не скажет, но ухватившись за нее она вцепилась в отца поистине стальной хваткой истинного Коруна, ни один его довод не прошел, ни одно его увещевание не достигло ее ушей. Использовалось все, как железные аргументы, так и топанье ножкой об пол от взбалмошной девицы. И отец сдал, горестно вздохнув он уступил упертости своей единственной и горячо любимой дочери. Пока та радовалась и ликовала, продавил свои условия, но это была та самая маленькая ложка дегтя в бочке с медом, которую Элана согласна была терпеть. Огромный отряд слуг, гвардейцев, телохранителей, боевых магов наконец то убыл в Вигон увозя с собой сияющую принцессу. Грядет новый великий маг, верещала своенравная девица. Да не всегда она находилась в свободном граде, на каникулы она уезжала в столицу, навестить отца и других членов семьи, посетить званые вечера, потанцевать с молодыми людьми. Года шли, отец уже давно задумывался о браке дочери. Но и это ее не омрачало, каникулы имеют свойство кончаться и скоро она снова вырвется на свободу.

Учеба шла, знания усваивались в ее светлой головке, месяца сменялись месяцами, учителя не могли нарадоваться той легкости с которой девочка осваивала управление своим даром, пусть не великим, но и не совсем уж чахлым. Свободное время проводила с другими учениками и не только дворянского сословия. Как оказалось в Вигон принимали и простолюдинов обладающими даром, правда только в том случае, если было кому за них платить огромные деньги. И таковые как ни странно находились. К примеру одного мальчика, у которого прорезался талант к целительству, взял на свое попечение крупный торговец, заключил договор с его родителями, по которому им выплачивалась огромная сумма отступных, а малец обувшись на деньги того же торговца обязался после окончания учебы 20 лет верой и правдой служить своему покровителю. И был он такой не одним, были и другие ученики.

Элана, не смотря на недовольство одаренных благородного сословия, приближала к себе и простолюдинов, запросто общаясь с ними. По заветам своей семьи она помнила, что от простых людей зависит многое и не кичилась своим происхождением. И дворянам приходилось с этим мириться, потому что тех кто открыто возмущался, либо показывал свое пренебрежение принцесса от себя отваживала, лишая возможности общаться с собой. В общем учеба шла и была наверное самым счастливым моментом в жизни принцессы, а если еще учитывать и тот момент, что она и проживала на территории Академии как и все заняв комнату учеников, то и вовсе неописуемым.

В один из вечеров, прогулявшись по парку Академии, Элана распрощалась с другими учениками и в сопровождении простолюдина Клота, так как его комната была рядом, отправилась к себе. Распрощавшись с ним у дверей пошла к себе и довольная завалилась на кровать.

— Как же хорошо, — промурлыкала она довольно и вскочив пошла принять душ, сегодня практиковали применения магии земли, в чем девочка тоже преуспевала. Так что много пыли поднималось оседая на волосах и нарядах.

Напевая песенки принцесса вымылась и переодевшись в любимую пижаму, девичьи длинные ночнушки девочка презирала с самого своего детства, поэтому одевала легкие просторные штанишки чуть ниже колен и свободную рубашку. Завалившись на кровать раскрыла книгу, взятую недавно в обширной библиотеке Академии, учиться самостоятельно девочка не забывала, в отличии от многих благородных учеников. Погрузившись в написанное, пусть и сухим не литературным языком, но зато очень доступно и информативно, девочка потеряла счет времени и очнулась от чтения уже когда за окном наступила глубокая ночь. Горестно вздохнув принцесса оставила в книге закладку и погасив светильник устроилась под толстым мягким одеялом.

Уже засыпая, сквозь дрему услышала какой то скрежет со стороны дверей, прислушавшись уловила его снова, как будто кто то пытается открыть замок снаружи, но без ключа. Тревоги даже не возникло в ее юной головке, *Это наверное маркиз*, — пронеслась мысль. Этот очень приятный и симпатичный юноша пылал к ней любовными чувствами, не забывая каждый раз их ей показать, под вздохи других учениц слабого пола. Уж очень парень был красив и изыскан, а его чарующий голос.

*Но какой наглец, а*, — продолжала думать девочка вскакивая с кровати, — * Пытаться проникнуть вот так к принцессе, ну и нахал*, — щекоча босые ноги по ворсу ковра, девочка не зажигая светильника направилась к двери, решив отчитать напористого парня. Ничуть не помышляя о плохом, скинула засов и отворила двери настеж уже открывая свой ротик для отповеди нахальному юнцу. Вот только слова застряли в горле, напротив двери на корточках замер мужской силуэт в темных одеждах, плаще и с закрытым повязкой лицом. Освещения коридора хватало чтобы рассмотреть ночного визитера. Мужчина быстро поборов удивление, он тут старался замок вскрывал, а ему сами отворили, метнулся к девушке, но та все была принцессой семьи Корун, а значит даже будучи девочкой много времени провела среди отроков будущих гвардейцев, поэтому она на много быстрее справилась с удивлением и попыталась захлопнуть дверь. Вот только рука мужчины не позволила этого сделать, оттолкнув дверь он метнулся к ней, но был встречен ударом силы, магия отбросила его пробив плечо насквозь и вызвав у него болезненный вскрик.

Вот только к несчастью принцессы визитер был не один, к пятящейся девушке метнулись новые силуэты, одетые точно так же, в них полетели магические удары, калеча и убивая, закусившая губу принцесса уже поняла, что ничего хорошего ей не светит и готовилась биться на смерть, как истинный представитель великой династии. Как же она в этот момент жалела, что не умеет магичить с двух рук, как боевые маги ее отца, поистине сильнейшие в империи. Краем уха она слышала возмущенные вопли со стороны комнаты Клота, потом оттуда донеслись болезненные возгласы на незнакомом языке, а после крик боли парня, он погиб пытаясь ее защитить.

Волшбу принцессы прервала мелькнувшая от дверей рука, что то прилетело ей прямо в лоб и сознание оставило девицу. Тело безвольно повалилось на пол, ворвавшиеся гости скрутили ей руки за спиной, а потом один из них закинул ее себе на плечо, как куль. Мешочек со стальными шариками не убил принцессу, всего лишь вырубив ее, метающий знал свое дело. Южане с принцессой выкатились в коридор и помчались на выход, минуя несколько убитых учеников что выскочили на шум, среди них оказался и молодой маркиз, он действительно был влюблен в принцессу и увидев суету возле комнаты, разбавленную криками боли не испугался и бросился спасать свою возлюбленную, осыпая ночных гостей ударами магии. Вот только с ним никто не цацкался и брошенный метательный нож вошел в горло, пресекая жизнь парня.

Нападавшие неслись по коридорам и лестницам, с каждым поворотом увеличивая свою численность, там дежурили оставленные на стреме бойцы. Как же им повезло договориться и стража в эту ночь находилась совсем с другой стороны Академии, скованная фиктивным боем. Самым сложным испытанием стал маг учитель, успевший забрать полтора десятка жизней нападавших, разя их воздушными серпами и кулаками, но и его жизнь смогли оборвать чужаки, они поистине были прекрасными воинами. Лучшие из лучших отправились на это задание. Подпольная гвардия Султана Халифата.

Вырвавшись из здания размытые силуэты рванули в сторону восточных ворот, там отряд разделится на два и через разные ворота покинет гостеприимный Вигон, в котором их приняли как друзей и облегчили выполнение сложной миссии. Мужчины неслись не ожидая сопротивления, рассчитывая только на скорость, по договоренности стража на определенных улицах сегодня отсутствовала, как и ватажники двух старших. Были заплачены огромные деньги, но как известно золото открывает те двери, какие ты хочешь, если владеешь необходимым его количеством.

Принцесса очнулась уже на улице и задергалась силясь вырваться, скованные за спиной руки не давали возможности применить магию, и крепкие руки воинов цепко ее держали, не давая возможности даже скатиться с плеча. Минуя квартал за кварталом воины неслись к заветной цели, город нужно покинуть прямо сегодня, потом другого шанса им не дадут, после подобного вся страна будет поставлена на уши, чего уж говорить о конкретно взятом городе. Воин несший ее начал выдыхаться и гаркнул что то хрипло на незнакомом языке, опустил принцессу на землю и толкнул ее в руки другому мужчине.

Честно сказать они выбрали неудачное место для кантования принцессы. Это оказался освещенный квартал, не центр, но и далеко не бедный, так что фонарей хватало, правда только на улице, подворотни тонули в темноте. Попавшая в руки другого похитителя принцесса не успела даже дернуться чтобы сбежать, хотя честно собиралась это сделать. Цепко схватившие ее руки неожиданно дернулись и обмякли, а заваливающийся похититель опрокинул ее прямо на ее царственную попу. Элана ничего не понимая уставилась на него и увидела оперение арбалетного болта, торчащее прямо в его глазу и только сейчас до нее донеслись звуки щелчков со всех сторон и крики боли похитивших ее людей. Завертев испуганными глазами принцесса забыла, что надо бежать, чем собственно сильно облегчила жизнь решившихся ей помочь.

Стрелки с крыш домов разили южан, не подпуская их к принцессе, улицу спереди перекрыли здоровые силуэты закованные в сталь и укрытые за щитами, топоры били их направо и налево, заливая тихую улочку кровью. Отступление им перекрыли такие же здоровые силуэты, только вооруженные огромными двуручными мечами, которые они крутили так лихо и ловко, что разглядеть саму полоску стали было невозможно, только размытые движения и свист рассекаемого воздуха. Из переулков близ принцессы высыпали размытые силуэты одетые во все черное с саблями и кинжалами в руках, рубя похитителей они образовали вокруг принцессы кольцо, не давая им прорваться к ней.

— С пяток живых взять, — раздался властный командный голос одного из парней, а его сабля превратилась в размытый росчерк, создавая перед ним непреодолимый стальной вихрь, отсеченные руки полетели во все стороны, оружие врагов отбивалось, а стремительные выпады забирали жизни.

Отовсюду слышались крики боли умирающих, южане поняв что им ничего не светит пошли на прорыв, да куда уж там. Их численность и без того резко сократилась, а теперь уже все. Последние были подстрелены прицельно, не на смерть. Разили ноги, а пока те корчились от боли их быстро вязали и утаскивали в переулки, а через них на другие улицы, грузя в кареты без маркировок, которые быстро увозили свой живой еще груз.

Бой закончился очень быстро, силуэты добивали врагов.

— Потери, — раздался тот же голос на этот раз с вопросительной интонацией.

— Нет, — тут же раздался отклик, — Раненые только.

— Какие то дерьмовые воины, — хохотнул другой голос.

— Заткнулись все, — осадил всех командир, — Разбегаемся.

И силуэты начали растворяться в темноте переулков.

— Не доброй ночи, уважаемая принцесса, — заговорил наконец и с ней неведомый предводитель, чье лицо было скрыто глубоким капюшоном, — Я знаю, вы сейчас очень испуганы, но поверьте нам, мы вам не враги, как и не враги империи.

Командир спаситель чуть склонился к ней протягивая свою руку, которую она осторожно приняла и с помощью нее поднялась наконец с земли, на которой так и просидела ошарашенная творящимся вокруг.

— Мы бы проводили вас обратно в Академию или в вашу резиденцию, вот только есть у меня такие сомнения, что подобное не могло обойтись без заговора. И замешаны были высокопоставленные люди, — продолжал спокойно говорить силуэт, объясняя ей происходящее, — Кому вы доверяете полностью и безоговорочно, ваше величество?

— Отцу, — выдала та не задумываясь.

— А кроме него? Я имею ввиду тех кто сейчас находится в Вигон.

— Я не знаю, — замялась принцесса, с доводами спасителя она была согласна, не зря ведь она представитель такой семьи, быстро думать и прокачивать ситуацию они учились кажется даже раньше чем ходить и говорить. Правящий род, что поделать.

— Я могу предложить вам укрытие, до тех пор пока мы не придумаем, что делать. Вы согласны?

— А вам можно верить?, — неожиданно спросила Элана.

— Вы, именно вы, можете верить нам, — проговорил командир и замолк ожидая ответа на прежний свой вопрос.

— Я согласна, — кивнула наконец девочка решившись.

Руки ей давно развязали, точнее один из силуэтов быстро махнул клинком, так что та и испугаться не успела и веревка стягивающая руки исчезла. Придерживая принцессу за руку, ее завели в переулок, потом немного промчавшись по улочке в другой, а там уже ждала карета, в которую ее и посадили, а вместе с ней запрыгнули и еще двое, один из которых был командиром.

— Стани, — заговорил Яром скидывая капюшон и не обращая внимая на принцессу пристально осматривающей его лицо, — Ты, Тан и все ваши ребята начинайте крутиться по городу, слушайте, вынюхивайте, смотрите. Не скрывайтесь, кто нас знает, тот пусть видит. Сейчас начнется большая суета, надо вычислить тех, кто ищет не с целью спасти, понял.

— Да, старший, — ответил ему силуэт, так и не скинувший свой капюшон.

Молодой еще совсем парень обратил свой взор наконец то на спасенную. Осмотрев ее наряд, чем вызвал ее смущение, заметив это завозился, отстегивая крепление сабли, а потом скинул свою накидку протягивая ее ей.

— Накиньте ваше высочество, придется еще чуть чуть побегать, до самого места доезжать не будем.

Девушка не споря натянула протянутое, закутавшись в еще теплое одеяние и спросила благодетеля:

— Кто вы такие?

— Меня зовут Яром Душегуб, ваше высочество, я старший криминальной банды, — увидев ее изумление отразившееся на лице добил, — Грабитель, убийца, бандит, как и все, кто сегодня вас спасал.

— Зачем спасали?, — изумленно проговорила та, но быстро взяла себя в руки, — Хотите награду получить от моего отца?

Юноша лишь горестно выдохнул и что интересно силуэт рядом положил руку на его плечо, как бы поддерживали и призывая крепиться.

— Мы не первый раз, ваше высочество, помогаем империи, — заговорил парень с грустной улыбкой, — И ни разу не просили себе награды, не будем просить и в этот раз. А помогли вам только потому что могли помочь. Мои парни заприметили подозрительных южан, заприметили возле чего они крутятся, догадались о том, что они собираются сделать и подкараулили их когда они отходили. Вот и все, — передохнув парень продолжил объяснять понимая необходимость этого, принцесса должна понять что они не враги, — Мы могли бы и просто доложить, что бы вышестоящие люди пресекли подобные действия, вот только очень много кто оказался в это вовлечен. Кому доверять, ваше высочество?

— Я не знаю, — грустно проговорила она.

— Скажите, ваш отец император узнав про это происшествие, что будет делать?, — задал наверное самый важный вопрос Яром.

— Примчится в Вигон, — вскинулась девочка и первый раз радостно улыбнулась, ну конечно же отец примчится. Пропала же его любимая принцесса.

— Вот пока думайте, как быть, ваше высочество, — сказал ей парень, — Мы можем вас сопроводить к любому человеку в Вигоне на которого вы укажете, а можем дать вам убежище, до тех пор пока сюда не приедет ваш отец. Что надумаете сообщите.

Карета в этот момент остановилась и раздался хлопок по крыше, это возница дал сигнал, что прибыли на место. Это не большая торговая улочка была не далеко от того самого приснопамятного лаза, что уже не раз выручал ребят. Парни выскочили из кареты и подав руку принцессе помогли ей ее покинуть и та сразу умчалась, растворившись в темноте. Один из них ушел вперед, командир же передвигался рядом с ней, периодически она замечала и другие силуэты выныривающие из темноты и снова в ней же растворявшиеся. Охрана была на уровне, попытайся сейчас кто напасть столкнулся бы с отборными парнями Стани и оказался в мгновение ока порезанным на ремни. С полчаса принцесса шлепала босыми ногами по камням дороги, но ни разу не пожаловалась, чем несомненно радовала своего спасителя. Потом они ныряли под землю, а затем выныривали с другой стороны стены и снова путешествие в ночи. Сейчас в кромешной, потому что освещения не было совсем. Как спасители ориентируются принцессе было совсем непонятно.

Все когда нибудь заканчивается, вот и долгой дороге пришел конец, Элану завели во двор большого дома и провели на второй этаж, передав в руки красивой девушке. Сопровождающие ушли, оставив их наедине. Девушка вежливо улыбнувшись и с легким поклоном заговорила:

— Не доброй ночи, ваше величество, меня зовут Яла, я лейтенант Ярома Душегуба. Можете ничего не бояться, мы вас защитим, — чуть повернувшись указала на другую комнату, — Там приготовлена вода, что бы вам помыться, а так же одежда что бы переодеться. Вам придется некоторое время носить то, что носят наши воины и не снимать капюшона, так легче будет вас укрыть.

— Спасибо огромное, Яла, — вежливо ответила принцесса.

— Если будет что то нужно, то снаружи будут наши ребята, можете обратиться к ним, — закончив говорить девушка вышла притворив двери.

Принцесса ждала, что услышит звук запираемого запора, но ничего такого не произошло. Она тихонько подошла к двери и приоткрыла, никаких запертых дверей. Закрыв прошла в указанную комнату, заметив большую бадью наполненную теплой водой, а также полотенца и другие мыльные принадлежности. Все простые и дешевые, но тем не менее действенные, а также одежду оставленную на низком столике, один в один как была на ее спасителях. Омывшись, девушка переоделась и завалилась на кровать, погружаясь в тяжелые думы. Командир спасителей все верно расписал, она и не думала отрицать. То что произошло не могло пройти без участия кого то из своих. Чтобы такая толпа вооруженных южан проникла не то что в город, проникла в Академию Магии, нет, не допустили бы. А вот если людям хорошо заплатили, либо они сами заинтересованы, тогда уже да, открывается совсем другое понимание. Причем задействованы и сотрудники самой Академии, где была их хваленая охрана, в которой были не простые воины, в ней состояли и маги воспитанники самой Академии. Ну и плюс ко всему южане знали, что принцесса не возвращается на выходные в резиденцию, оставаясь в стенах Академии, точнее возвращается не всегда и на эти выходные она как раз не собиралась, о чем уведомила слуг. А халифатцы судя по всему это знали, значит и оставшимся в стенах отцовской резиденции веры нет. Что помешает им попробовать еще раз, как только она вернется? Да собственно ничего, шумиха уже поднимется, так что или пан или пропал. Попробуют еще раз, а кто будет ее защищать, а кто наоборот будет действовать против нее?

Да, гвардейцам Коруна можно верить, эти суровые воины погибнут защищая ее, таков смысл их жизни, но вот только они всего лишь воины, да отличные, да лучшие в Империи, но всего лишь воины, выполняющие приказы. А если заговорщик обладает должностью и полномочиями отдавать приказы гвардии? Как же она пожалела в этот момент что барон Кром покинул ее, отправившись по делам империи, в этом суровом мужчине Элана не сомневалась ни разу, истинно преданный отцу и империи. Был еще Астар, принцесса помнила его еще с малых лет, когда то он был точно тем же, кем сейчас являлся Грегор и был ему наставником. Но как знала девушка он давно отошел от дел и чем занимался сейчас ей было неизвестно, хотя Грегор как то раз и упомянул, что Астар живет в Вигоне.

В общем юная принцесса погрузилась в думы и размышления эти радостными назвать не смог бы даже закоренелый оптимист, даже то где она находилась и среди кого, бандиты и убийцы. Да спасли ее приняв бой с похитителями, да приняли хорошо, не стараясь ее упечь за закрытыми дверями, но каковы их цели? То что они чисты и непорочны девушка конечно не верила, учителя семьи умели расширять кругозор представителей правящего рода и открывать глаза на истинные моменты. Так за тяжелыми мыслями принцесса и сама не заметила как погрузилась в тревожный сон, не придя к какому то определенному решению.

А внизу, ниже подвала дома, в катакомбах Яром с парнями потрошили восьмерых взятых в плен раненых южан. Кровь брызгала раскаленными струями, взрослые мужчины тряслись от страха, глядя с какой простотой совсем еще юноши терзают их товарищей. Ярому повезло, его парни прихватили и одного из не последних бойцов, не самого главного конечно, но и не простого рубаку, прибывшего в град в одной из первых партий. На обещание легкой и быстрой смерти вместо пыток южанин решил рассказать что знал, не забывая упоминать всех причастных, кого знал. И список имен был не мал, сидящий на корточках Тан не успевал записывать, переспрашивая и уточняя. Яром затихший в стороне только грустно качал головой, такого размаха даже он не ожидал, постоянно ожидавший гадостей от окружающих.

— Мой император, — ворвавшийся в зал для совещаний, в котором император заседал со своими советниками, маркиз Доман Краз упал прямо на колени перед массивным столом, во главе которого и сидел правитель, — Мой император, — продолжил он уже стоя на коленях и склоняя свою голову, — Принцесса Элана похищена.

Розар вскочил со стула резко выпрямляясь и уставившись на своего старого друга и помощника, главу перстов императора, поток мыслей с огромной скоростью пронесся в его голове, но он по праву был правителем и быстро угомонил свой разум, приведя его работу в правильное русло.

— Докладывай, — тяжелый голос заполнил каждый участок не малого зала.

— Южане напали на Академию Магии Вигона, много жертв, схватив принцессу прорывались к воротам, но там их кто то перехватил и перебил, а принцесса пропала. Весь Вигон поставлен на уши, мой император, но никаких пока вестей, — закончил доклад верный трону.

— Мы отправляемся в Вигон, — отдал ожидаемый приказ император и глянув на замерших за столом советников закончил, — Совещание окончено.

Огромная процессия выдвинулась уже ближе к вечеру, крупный отряд охраны состоящий из лучших гвардейцев, почти что армия, выдвинулся на рысях верхом. Никаких повозок и карет, ничего что могло бы замедлить путь. Сам император скакал верхом на огромном белоснежном коне, глотающим километры пути не замечая их. Особая порода, каждый представитель которой стоил баснословных денег. Разосланные в стороны малые отряды обеспечивали безопасность вокруг отряда, не позволяя никому оказать близ императора, все встречные путешественники заранее разворачивались и убирались с пути Розара, не смея перечить гвардейцам и магам охраны, какого бы роду и титула они не были. А император несся в Вигон, возглавить поиски дочери должен он сам, раз все еще никаких вестей о ней не было.

Собравшийся совет представителей города в этот раз был крупнее обычного, присутствовали представители всех сословий, имевшие силу и вес. За столами расположились и старшие криминальных банд, и представители стражи, и торговые гильдии, ну и дворянское сословие во главе с графом, в этот раз покинувшим свою резиденцию.

— Яром обрадуешь нас в этот раз? — заговорил Арг Гор поймав тишину в зале совета.

— Не в этот раз, уважаемый Гор, не в этот, — покачал головой хмурый юноша, — Мои парни стаптывают ботинки носясь по Вигону, но добрых вестей к сожалению нет.

— Как вообще такая толпа южан проникла в город?, — заговорил один из представителей торгового сословия.

— Да кто бы знал еще, — покачал головой подавленный Орс, — Когда закончится вся эта кутерьма я подам в отставку, как не оправдавший доверия.

Гул заполнил зал, среди которого слышались как одобрительные отклики, так и успокаивающие.

— Тишина, господа, — заговорил взявший слово граф Дижон, — Все потом, сейчас нужно искать, а не виниться. Что могут сказать представители Академии Магии? Ведь на их территории допущено было подобное безобразие? — вставший старый худой и высокий маг, глава Академии, поправил свой наряд и заговорил резким каркающим голосом:

— Охрану Академии сковали боем, как и что там произошло непонятно, но пока хранители бились с нападающими, в корпуса учеников проникли нападающие. Погибли как стражники, так и преподаватели с учениками вместе. Мы разбираемся во всем случившемся на нашей территории.

— Это позор, — воскликнул один из дворян, теребя золотую цепь на шее.

Шум и гвалт раздавался в стенах зала на протяжении более чем трех часов, пока наконец совет не разошелся и дальше озадачивать поиском своих людей. Яром вырвавшись наконец с этого балагана запрыгнул в пролетку дождавшуюся его и умчался к себе. Его парни и правда одни из первых начали шустрить по городу мелькая тут и там и привлекая к себе внимание. Они много узнавали и фиксировали, многое запоминали, ну и заодно приглядывали за теми людьми, чьи имена назвал уже мертвый командир халифатцев. В обмен на это Яром позволил ему умереть легко, воин и правда оказался откровенен, прекрасно понимая что живым уже не выйдет.

Принцесса Элана так ничего и не придумала, не смогла решиться кому стоит верить, а кого стоит опасаться. Тем более что Яром и подтвердил некоторые опасения, указав ей список имен, что тем или иным образом были причастны к похищению, вызвав у девушки в душе поистине печальные и тревожные мысли. Некоторые из фамилий оказались ей знакомы и даже очень. Поэтому девушка решила дожидаться отца, что он прибудет в Вигон никаких сомнений не было.

Яром же санкционировал ускорение процесса исхода, закупая кучи товаров и складируя их в своем основном логове и прикрытие для этого было отличное, варды все еще находились в городе и все еще собирали товары для себя готовя караван к отбытию. Правда время самого отбытия было не известно, из города по распоряжению капитана стражи никого не выпускали, блокируя все известные пути отхода. Просили кстати персонально и Ярома прикрыть его лазейки, на что он заверил что там и мышь без его ведома не проскользнет.

План в его голове уже давно сложился, осталось разыграть его предельно четко и досконально, просто так уходить он не собирался, тем более что и принцессу следовало вернуть ее отцу. Ну и покарать всех кто кары достоин, так сказать выразить прощальное *фи*. Так что вся ватага находилась в постоянном движении, суетясь и выполняя распоряжения, смысл которых мало кто понимал, кроме самого Ярома и его офицеров.

Император прибыл в Вигон и эта новость взбудоражила и перепугала весь град, шептались и тряслись на каждом углу. Расположившись в своей резиденции Рораз начал дергать к себе всех власть имущих требуя с них отчетов об принятыми ими действиях. Сыскари давно уже шерстили город самостоятельно, им в этом случае не требовались какие то приказы, а получив подкрепление в виде своих коллег и воинов Коруна увеличили свои труды, пугая жителей своими неожиданными появлениями тут и там, навещая всех кого хотели и задавая свои неудобные вопросы. Разговаривал с ними и Яром, Адар Хорун свел сыскарей с ним, после довольно продолжительной беседы переговорщики разошлись. Яром прилагал усилия, а что то спрашивать с него сверх меры власти у них не было и на легкие угрозы он откровенно плевал.

Действовать решили на следующий день, потратили несколько часов составляя план как вернуть принцессу к отцу, не подставив ее в последний момент под клинок или стрелу врага. Налажать на финальном этапе было бы самой огромной глупостью. Все таки договорившись как быть, принцессу отправили к себе, а составление плана продолжилось, только вот уже немного другого. Отдать принцессу было лишь малой частью задуманного.

Закупленные товары уже превысили размеры подвала логова и сносились в катакомбы готовясь к отправке за стены. Там в нескольких километрах от Вигона подготавливалась площадка на которой будет назначен сбор его людей, но пока еще рано. Сначала все таки вернуть принцессу, покарать виноватых и дождаться когда наконец император свалит из Вигона, желательно вместе со своей дочуркой. Ну и вардов уже отправить домой, ничего конкретного Яром Стылому не обещал и тот, спасибо ему, не тормошил парня с принятием какого либо решения.

Хотя офицеры и были недовольны, но согласились с тем что к Императору пойдет сам Яром, никто так не умел общаться с сильными мира сего как он, истинный командир по праву ведущий за собой людей, а не по воле случая или блату рождения. Спокойно проведя утреннюю тренировку и позавтракав Яром уселся в закрытую карету и кучер помчал по известному уже ему адресу. Сидя в уютном пространстве Яром обдумывал еще раз собранные вчера в кучу мысли, какая там будет реакция? Может его в похитители вообще запишут. Несколько раз на пути карету тормозили, один раз стражники с досмотром, второй раз сыскари, решив на шару проверить закрытое транспортное средство. Сыскарь оказалось знал Ярома в лицо, так как был одним из тех с кем он и вел диалог. Поприветствовав друг друга разошлись миром, на вопрос куда Яром катится, получил ответ что это не его дело, чем остался недоволен, но ответ принял. Этот резковатый юноша словом и делом доказывал империи свою лояльность, так что вопросов к нему не возникало. Наконец конечный пункт был достигнут, Яром оставил все свое оружие внутри и вышел наружу, уже скинув свою накидку, держа ее на сгибе локтя.

Возле врат резиденции дежурил десяток гвардейцев, общие сходства с их стариками инструкторами прослеживалось в воинах, пристально осматривающих карету и гостя выскочившего из нее. Элана рассказывала, что вернее трону и семье людей в империи нет, каждый гвардеец рос с мыслью о служению правящей семье. Причем именно семье, а не конкретному правителю. Глубоко вздохнув Яром пристально оглядел пялящихся на него гвардейцев, одинаковые доспехи, одежда, вооружение. Солдаты замерли на месте ожидая что он будет делать. Юноша вычленил взглядом одного из воинов, не смотря на общую одинаковость этот чем то выделялся. То ли умом в глазах, то ли властностью и пошел, направляясь именно к нему.

— Командир?, — спокойно спросил он обращаясь к нему.

— Десятник, — так же спокойно заявил тот, поглядывая на парня.

— Отойдем?, — и кивнул слегка в сторону.

Десятник бросил взгляд на своих бойцов и отошел в сторонку, где возле него остановился и парень. Пристально глядя ему в глаза, Яром тихим голосом, так что бы не слышали другие, спросил:

— Кому ты служишь десятник?

— Семье Корун, — ответил тот ощутимо напрягшись.

— Склони голову, — попросил парень и мужчина осторожно наклонился, подставляя ухо к разговору, и Яром как в омут с головой, начал говорить, торопясь довести информацию до его разума, — Меня зовут Яром Душегуб, люди в Вигоне знают меня, я старший криминальной банды, — не давая что либо вставить или отшатнуться Яром заторопился дальше, — Мои парни заранее узнали о суете южан в городе и следили за ними. Когда случился бардак в Академии Магии мы подкараулили убегающих и вырезали их, принцесса Элана у нас, — не давая отшатнуться гвардейцу и начать действовать уцепился в его ремень, с висящим мечом и зашептал быстрее и яростней, — Стой сука на месте, не привлекай внимания, — воин сделав усилие остался на месте в той же позе, — Очень много людей участвовало в этом заговоре, поэтому мы не стали возвращать принцессу, а укрыли ее у себя ожидая приезда императора. Заговорщиков очень много, воин, даже среди служащих в резиденции, ты понимаешь меня?

— Да, — с жаром и сдерживаемой злобой, но все же не громко выдохнул тот.

— Принцесса сама решила дожидаться отца у нас, поверь нам все это нахрен не нужно и мы готовы ее привести сюда, в резиденцию, но сделать все нужно осторожно и аккуратно.

— Я понимаю, — прошептал он, жаром обдав ухо Ярома, — Что ты хочешь?

— Договориться как это сделать лучше, не рискуя жизнью принцессы, — заявил Яром и добавил, — Барон Грегор Кром тут?

— Нет, убыл с поисковым отрядом.

— Плохо, с ним мы знакомы, — проговорил Яром, — Веди меня внутрь, приглашай того, кому верит император.

Десятник качнул головой соглашаясь с парнем, отдал быстрые команды своим подчиненным и провел Ярома на территорию, тот бросил грустный взгляд в сторону дома, возле которого они вели беседы со Всадниками Февров, вспомнив и самих могучих красавцев. Шагая за воином Яром все размышлял, а правильно ли они все сделали вмешавшись в эту дерьмово пахнущую историю и не мог с уверенностью сказать зря или нет. Гвардеец несколько раз переговаривался со встречными воинами, что он им говорил Яром не слышал но те поглядывая на него все же пропускали их. Поплутав немного по коридорам первого этажа воин завел его в просторный зал, каково было его предназначение Яром не понял, да оно и не важно было. Вместе с ними зашел пяток воинов и гвардеец что то сообщив им, попросил парня ожидать, а сам рванул на доклад.

Слова неожиданного гостя напрягли десятника, поэтому докладывать он решил лично императору и правда боясь попасться на участника заговора, поэтому шел быстрым шагом, уточнив у слуг где сейчас именно находится его император. А тот как раз принимал у себя очередного посетителя из местных, докладывающего императору о сделанных шагах в поиске пропавшей принцессы. У дверей гвардейца остановили личные телохранителя императора, его земляки. Он только начал им объяснять как к ним подошел личный боевой маг императора, его доверенный боец, не раз доказывавший свое право быть подле императора, человек всей душой служивший Империи и правящей семье.

Уцепившись в гвардейца он выслушал его четкий по существу доклад, про то что случилось и в точности передавший каждое слово посланца. Ялид Гроз, так звали мага, оставил гвардейца ждать когда император примет его с докладом, а сам узнав где расположили прибывшего отправился к нему. С каждым шагом злоба разгоралась в нем, что за чушь нёс этот идиот посмевший сюда заявиться. Напасть на принцессу, на любимую и единственную дочь его императора. Слетев по лестнице и найдя нужное помещение маг ворвался, распахнув двери и найдя глазами парня заорал:

— Тыыы…как посмел ты…думал тебе кто то поверит, — и взмахнул руками.

Магический удар отбросил парня на стену с жутким стуком тот встретился с ней и спиной и затылком, да так что звезды вспыхнули в его голове. Правда тут же развеялись, потому что упасть ему не дали. Жгуты силы пышущего злобой мага стянули грудь Ярома, рассекая его рубаху и впиваясь в тело. От силовых захватов в тело парня потекла боль, вызвав стон из сцепленных зубов. Его тело бросило через весь зал и впечатало в другую стену, но упасть он опять не смог. Петли дара как заправские хлысты ударили в грудь, окончательно превращая его рубаху в лоскуты.

Гвардеец в этот момент уже докладывал императору, а тот внимательно выслушав и узнав где находится гость рванул вперед.

Маг же вошел в раж, пышущий как он считал правомерной злобой наносил удары магией и сыпал вопросами, требовал признания и покаяния. Гвардейцы у стены застыли не двигаясь, если личный боевой маг императора делает это, значит так нужно. Император ворвался в зал когда парень висел в воздухе посреди зала, магические когти неспешно проникали в плоть вызывая мучительную боль.

— Стоять, — властный голос заставил всех встрепенуться, маг услышавший повеление своего господина разжал когти своего дара и парень рухнул на пол с громким стуком и приглушенным через все еще стиснутые зубы вскриком, — Ты что творишь Ялид? Кто отдал приказ?

— Никто мой император, — заговорил маг упав на колено перед своим повелителем, — Я проводил допрос чтобы этот смерд все рассказал как есть, а не нес ту околесицу, что он наговорил гвардейцу.

Розар бешеными глазами глянул на мага, но сдержал гневные слова и перевел взгляд на кое как встающего молодого еще парня. Рубаха его была разорвана в лоскуты, а через нее проглядывали красные полосы. Маг не рвал плоть, он лишь магией наносил удары, стараясь сохранить целостность, чтобы допрашиваемый не погиб раньше времени, не раз и не два он уже занимался подобным. Выпрямившись парень сверкнул истинной злобой в глазах глянув на мага, а потом переведя взгляд на молчащего императора слегка склонился и заговорил тихим голосом сдерживая боль:

— Ваше величество, как вам надеюсь передал ваш бравый гвардеец ваша дочь у нас, в безопасности. Мы бы хотели вернуть ее вам не подвергая опасности и не привлекая внимания к себе.

— Все что передал воин правда? — голос императора был напряжен.

— Если он полностью повторил наш разговор, то я думаю да, — скривился чутка парень стараясь встать так, чтобы по меньше возникало болевых ощущений, — Мы спасли вашу дочь из рук южан, допросили некоторых из них взятых в плен, вместе с дочерью мы передадим вам список имен причастных к заговору.

— Мой император, — донесся возглас из коридора, в зал вошел барон Кром и удивленно выпучился на парня, — Ты что тут забыл?

— Знаешь его?, — удивленно уставился на верного барона Розар.

— Да мой император, — заговорил тот поглядывая на измученного парня, — Я вам докладывал про него. Это он и его люди раскрыли дело по слезам, передав нам все данные. И с поставками вардам тоже он помог решить.

И тут император вспомнил имя парня, в докладах оно проскальзывало.

— Яром Душегуб, командир криминальной банды, оказавший немало значительных услуг империи, а теперь еще и спасший мою дочь. Империя и я перед тобой в долгу.

— Спасибо, ваше величество, — сквозь зубы проговорил парень, опять злобно зыркнув на стоящего в стороне мага, — Уже отблагодарили. Мне хватило, — и заковылял к накидке оброненной на пол, когда ворвавшийся маг метнул его в стену.

— Это досадная оплошность, — заговорил Розар нервно дернув уголками губ и косо покосился на Ялида, — господин Гроз принесет свои извинения.

Поймавший взгляд императора и услышавший его слова маг заговорил:

— Приношу свои извинения, — и склонился в неглубоком поклоне в сторону парня.

А тот доковыляв наконец то и с трудом наклонившись за накидкой, стащил с себя лохмотья. Глаза всех присутствующих пробежались по украшенному страшными рубцами телу парня, а тот накинув на себя одеяние, спрятал с глаз свой голый торс, бросив остатки рубахи под ноги. На слова мага он даже внимания не обратил.

— Ваше величество, раз барон Кром уже прибыл, давайте обсудим как мы доставим вашу дочь к вам, не привлекая ничьего внимания ни к ней, ни к нам. Мы бы хотели остаться в тени, чтобы о нашем участии и дальше никто не знал.

— Пройдем, — заговорил император и поманил парня и барона за собой.

Не спешно ковыляя Яром шел вслед за бароном, а тот в свою очередь за гвардейцами. Последним шел злобный маг. Видимо то что он не услышал на свои извинения ничего в ответ слегка мучило его или задевало, но он решился заговорить еще раз:

— Извини меня парень, — начал он обращаясь к спине Ярома, — Мой долг защищать императора и его семью, понимаешь.., — но Яром прервал его, заговорив тихим голосом с трудом сдерживаемой злобой.

— Засунь себе в жопу свои извинения, смертник.

Его услышал и Грегор, обернувшись и посмотрев пристально на обоих, но ничего не сказал, только расстроенно покачал головой из стороны в сторону. Маг продолжать не стал. До него уже дошло что он зря дал волю своей злости и парень похоже и правда ни в чем не виноват. Нет, его не задели и не испугали его слова, но все же косяк за собой он чувствовал. Когда все зашли в кабинет Розара, тот уселся во главе стола, предложив два имевшихся перед ним стула Ярому и Грегору. Маг вошедший последним остался стоять возле двери.

— Что ты предлагаешь, Яром? — заговорил император вперив в лицо парня свой взор.

— Что бы нам не засветиться в этом деле, я бы хотел предложить вам, ваше величество, — заговорил тот немного подумав, — Такой вариант, мы ночью приведем вашу дочь в определенное место, где ее встретит барон Кром с вашими войнами. Как только ваша дочь к вам вернется мы бы хотели, чтобы наше участие нигде не упоминалось.

— А награда?, — заявил император прищурившись.

— Уже получили, ваше величество, — ответил Яром не смотря на императора, а зафиксировав свой взгляд чуть в стороне от его лица.

— Это досадное недоразумение стоит забыть, — проворчал Розар продолжая испытывающе смотреть на парня, — Чего бы ты хотел? Титул? Золота?

По лицу Ярома пробежала тень, но он быстро справился сам с собой.

— Нам ничего не нужно, ваше величество, — продолжал он стоять на своем, — Все что мы могли получить от империи мы уже получили.

Нахмурившись император посмотрел на парня, а потом бросил взгляд на застывшего мага и расстроенно покачал головой, но заговорил о другом:

— К этому вопросу вернемся позже, как будем действовать?

— Пусть сейчас вместе со мной барон отправится в то место, о котором я говорил. Ну и сколько то гвардейцев пусть возьмет с собой. Только доспехи лучше бы спрятать, не стоит привлекать внимание к тому домику, — переведя дыхание Яром продолжил, — За день пусть туда скрытно прибудет столько людей сколько посчитаете нужным, а ночью мы приведем туда принцессу со списком имен, что нам выдали южане.

— Хорошо, — кивнул император решившись все таки подыграть парню, — Жители халифата еще живы?

— Нет, — покачал головой парень, — За сведения им была обещана легкая смерть.

— Имен много?, — продолжал допытываться император.

— Очень, ваше величество.

— Графа Дижона там случайно нет, — прищурившись спросил Розар, на что парень лишь покачал головой, вздохнув император еще раз прокачал ситуацию, но все же сказал, — Идите, барон, поручаю возвращение моей дочери вам.

— Да, мой император, — вскочив барон поклонился, Яром тоже выпрямившись сделал свой фирменный поклон и молча пошел на выход.

Зыркнув злобно на мага он ему улыбнулся и вышел из кабинета ведомый Грегором. Пройди немного по коридорам он заговорил:

— Ялид Гроз верен семье императора, он просто выполнял свой долг.

— Если мне понадобится твое мнение, бедный дворянин, — зашипел на него Яром с трудом сдерживая клокочущую злобу, — Я тебя об этом обязательно спрошу. А пока делай свое дело и постарайся делать его молча.

Так на пару они вышли из резиденции и пересеча двор покинули ее, погрузившись в развернувшуюся и ожидавшую их повозку. Вместе с ними проскочили и двое гвардейцев, скрывшие свои доспехи под просторными и объемными плащами.

Карета домчалась до домика на торговых улицах, минутах в 15 спокойной ходьбы от лаза в трущобы. Парни давно заприметили его, он пустовал не первый год, куда делись хозяева мало кого интересовало, особенно ребят, но вот пустующая жилплощадь на всякий случай была примечена и изучена. Внутрь дома вошли все четверо, тут Ярома дожидалось его сопровождение в виде четверки бойцов, которые всполошились завидев кривящегося старшего и отсутствие на его теле рубахи. Арбалеты были тут же вскинуты и наставлены на барона и солдат.

— Не надо, — махнул рукой Яром и поморщился. Повернувшись в Грегору заговорил, — Сюда ночью приведем, дальше сами. Как будете действовать меня не волнует. Моя ответственность только до сюда. Согласен?

— Да, Яром, — кивнул тот, и парни молча ушли, косо поглядывая на мужчин.

Картета умчала их до логова, в котором дожидались результатов визита Ярома. Увидев его раздетого и узнав что произошло поднялся гневный вой, даже инструкторы, которые уже были в курсе и составляли процессе компанию, недовольно мотали головами. На такую встречу спасителя они не рассчитывали. Рассказав все что было Яром подтвердил, что дальше все идет по плану и позвал за собой в кабинет Стани. Рассевшись по своим местам Яром посмотрел на мрачного и заговорил:

— Хочу чтобы эта тварь сдохла, но не подставляясь, все таки он боевой маг. Личный телохранитель императора, но думаю он все равно бывает один и где то может болтаться, — подумав а надо ли это все вообще, решил что надо, да и Стани похоже так же думал, добавил, — Все аккуратно делай брат, издалека, не приближаясь.

— Сделаем, старший, — заявил его тень.

— Ну и к ночи все готово?

— Да, — ответил мрачный и получив одобрительный кивок покинул кабинет.

По началу Яром перед отбытием хотел посетить так не понравившегося ему графа, но получив список имен от южанина задумался. Вроде бы и ничего такого, но по заверениям вездесущего Тана многие из упомянутых имели дела с Дижоном, а некоторые вовсе кормились с его ладоней будучи по сути ручными. И что то подсказывало Ярому, что когда сыскари и палачи начнут потрошить этих причастных имя графа не раз прозвучит в застенках. А значит и смысла посещать его не было, ему и так не жить. Поэтому с наступлением темноты товары начнут выносить из катакомб, и грузя на телеги отправлять в тот лесок, в котором уже закрепились пять десятков Вила и один Стани для разведки.

Телеги и лошади покупались Яромом на ряду с товарами, которые он собирался прихватить с собой. В такие моменты Яром не раз радовался что не ввязался в покупку чего то очередного, не любил он просто так лежащее золото. Поэтому многое было куплено и готовилось к отправке. Так же уже поговорили и со всеми кого хотели забрать с собой. Дети Сиротского дома единогласно приняли предложение Ярома покинуть эту скорбную обитель и перебраться всей своей огромной толпой в новый дом. Предложение приняли и учителя, поклявшись что будут молчать. Да и вообще весь рабочий персонал решил следовать за детьми и продолжать заботу о них в новом месте обитания. Бала и Налла решили плюнуть на свои заведения, в которых Яром поставил их главными и со всеми девочками поддержали идею переезда. Илан торговец вместе с работниками конюшен так же готовились, как и готовили своих лошадок, решив никого не оставлять. Даже умыкнуть оставленных им на время. Ну а что? Бандиты они или кто? Порадовал и гениальный алхимик, только услышав речь про переезд и его координаты заявивший что начнет паковать свои вещи сразу же, не растягивая. Вот правда груз что принадлежит только ему растягивался на семь телег и не меньше. Одни яйца и его лаборатория чего стоили. Как и вылупившийся уже десяток ящеров и не отлипающие от десятка парней к ним приставленных. Мамочки да и только, особенно если видеть как те с ними сюсюкают и на смешки и добрые насмешки внимания вообще не обращающие. Маг со своим колдовским выводком тоже готовился к переезду, как и вся куча стариков ветеранов. Вот же неугомонные вояки, они даже слушать не стали, заявив категорично что едут вместе со всеми.

Разговор с Томмой вышел тяжелым, женщина долго думала и размышляла и решила все таки остаться, вот только переживала про свое дело, но тут Яром пообещал отправит вести Хмурому. Вообще в том письме что накатал ему, но еще не отправил он просил его взять под свое крыло пусть не весь район, но всех кто платит ему нынче мзду и вряд ли Тарн откажется от такого подарка, как собственно и от рынка. Правда его скорее всего разделят между старшими и решат на совете кто теперь там будет хозяином. Элия же примерно с половиной девочек работавших у Томмы собирались в дорогу. Ну и контролировали лекарку пока, что бы та раньше времени не начала своим языком болтать, чем спалит отъезд ребят. Все хотели провернуть по тихому. Щербатый и Кир тоже паковали вещи, старика обувщика еще не предупредили и предупреждать не собирались. Просто решили оставить ему кошель с деньгами. Старик и так не мало скопил но все же пусть будет. Девочки покидали и Лаилу, решив не предупреждать ее, а просто отправить письмо, как собственно и кузнецам.

Немного похоже было на то, что Яром кинул всех этих людей, но с другой стороны а почему нет. Он честно отрабатывал свои договоренности, помогал чем мог давая людям развиваться и зарабатывать обеспечивая их безопасность. Но все когда то кончается, вот закончилась и из совместная деятельность. Ну а дальше уже их дела, как договорятся с Хмурым. Но в письмах он высказывал свое им предложение, так что скорее всего все будет нормально. Тарн не плохой по своей сути человек, не загубит людей и не задушит их огромной мздой.

Парни возницы тоже собирались, тут все было даже проще и в тоже время немного сложнее. Все повозки решено было стянуть в район к Ярому, распрячь и лошадей увести частями в лесок. А сами картеты и брички просто бросить, кому надо тот приберет к рукам. Это Ярома уже мало волновало.

Так что письма были написаны всем, и братьям Горам и кузнецам, в общем всем с кем банда Ярома вела дела. Отправят их только тогда, когда вся ватага покинет город. Парни Стани что выступят почтальонами выждут ровно сутки давая отойти ребятам подальше а потом понесут вести, а как закончат то через лаз уйдут за стену, где их будут дожидаться кони, чтобы налегке догнать огромный караван.

По итогу пересудов все таки решили ехать вместе со Стылым, прибиться к его людям и охране товаров по дороге и двигаться сообща. Навряд ли найдутся безумцы что решат напасть на такой огромный отряд, тем более что вояки у Ярома получились толковые. Особенно удивили всех орки в той ночной баталии где истребляли южан. Закованные в сталь здоровые клыкастые парни, вертя огромными двуручными мечами не чувствуя их тяжести своими ударами оставляли страшные раны, а чаще и вовсе рассекали на двое крупных мужчин. Поистине огромная силища была дана этим серокожим гигантам. А ведь еще по сути юноши им еще расти и расти.

Так что отправка началась после обеда и не останавливалась ни на минуту. Телеги и кони выводились через лаз, благо ход умудрились расширить, собирались за пределами стены и малыми партиями по три четыре телеги под охраной отправлялись в лесок, где Вил организовывал и расставлял как считал нужным. Когда товары закончилась, пошла провизия, огромное ее количество, ведь едоков едет не меньше. Когда и она закончилась начали отправлять детей и их учителей с инструкторами. Все это дело контролировала Яла, не успевшая забыть каково это быть бригадиром, ну а принимал Вил. Так что за порядок Яром не переживал, план осуществлялся согласно предписанному.

Больше его заботили ночные приключения, принцессу уже предупредили и девочка изнывала от нетерпения, хотелось уже поскорее вернуться к отцу, на постоянно носящихся в логове людей исчезающих в подвале она и внимания не обращала, не ее это дело.

Наконец ночь вступила в свои права, в полночь группа во главе с Яромом выдвинулась в известному переходу на срединные улицы, два десятка окружали принцессу, тройки мелькали в темноте далеко со всех сторон, ища затаившиеся засады и других недоброжелателей, но все было тихо и спокойно. На сколько это было возможно в его районе. Перебравшись под землей Яром остановился ожидая пока его бойцы рассредоточатся по улице и двинулись к дому. По докладам все было в порядке, так что можно было рассчитывать на успешный исход. Наконец то все это дерьмо закончится. Дождавшись докладов Яром приказал рассыпаться всем, а сам направился к цели. Дом был погружен в тишину, нигде не горел свет, не слышались голоса. Ничего не нарушало тишину. Замерев возле дверей он спокойно постучал, тиская левой рукой рукоять ножа. Мало ли что. Через мгновение дверь отворилась, силуэт укрытый плащом отшатнулся вглубь пропуская гостя. Яром приглашением воспользовался, зайдя и осматривая застывшие со всех сторон фигуры мужчин, пока одна из фигур не качнулась к нему.

— Бедный дворян?, — с усмешкой спросил Яром.

— Да не бедный я, — проворчал, правда тоже с улыбкой Грегор.

— Все как договорились?

— Да, Яром, — поспешил уверить парня барон, — Где она?

Отвечать он ничего не стал, вышел на улицу и подал условленный сигнал. Четыре фигуры метнулись к нему, три остались на улице а одна проскочила внутрь и замерев на миг признала Грегора в лицо, а после метнулась ему на грудь, обнимая человека которого поистине считала своим другом. Грегор с облегчением обнял принцессу, скинув с нее капюшон и поглаживая ее по голове. Что то бормотал успокаивающее ей на ухо, уверял что теперь все в порядке и скоро они отправятся к ее отцу, что с нетерпением ее дожидается. Когда все немного успокоились Грегор хотел что то сказать парню, вот только не нашел его взглядом. Вообще никого, ну кроме гвардейцев что замерли рядом. Яром ушел не сказав ни слова, на что барон лишь печально вздохнул. Столько пользы парень принес, а его в награду еще и попытать успел этот придурошный Гроз. Решив решать проблемы по мере их поступления люди вывалились наружу и заключив принцессу в кольцо двинулись, выбирая переулки потемнее в сторону квартала аристократов в котором и находилась резиденция императора. А парни Ярома уже ныряли в лаз, стремясь скрыться в трущобах от благодарности имперских людей. Как отблагодарили их старшего знали все и такого себе они не желали.

Уже под утро аккуратно двигавшийся отряд добрался до дворца, а принцесса с рук на руки была вручена Императору, схватившему тут же заплакавшую дочь. Теперь она в безопасности, хотя если быть до конца честным, она и среди людей Ярома не чувствовала опасности. Но все же отец есть отец, а тем более такой могущественный. Спать она не пошла, а принялась все подробно рассказывать. Вспоминая каждую деталь, так же передала список с именами отцу, а тот пробежавшись по нему глазами вручил Грегору и Грозу, сверкнув глазами. Верные люди все поняли и в течения часа начались первые аресты. Элана рассказала и про спасших ее, про то как она все время жила в ожидании отца, хвалила ребят не скупясь, требуя что бы отец по достоинству наградил людей рисковавших своими жизнями, хотя по сути своей могли просто наплевать. Розар конечно пообещал сделать это, а сам вспоминал тот инцидент, произошедший с парнем и Ялидом. Будет сложно, но он справится, император он или кто? В общем беседа с дочкой закончилась и та пошла отдыхать, стараясь забыть все то что с ней случилось. А император приготовился ждать первые доклады, его люди уже рванули на аресты, задействовав всех верных трону.

Яром же вернувшись в логово обдумал еще раз, все ли было сделано и не найдя огрехов скомандовал окончательный исход. Товары, еда и дети с не боевыми единицами уже все были доставлены в лес, поэтому пришла команда уходить и бойцам. А пока они ныряли в лаз Яром бродил по территории их дома и размышлял, пытаясь сообразить все ли правильно и все ли взято. Вардов уже предупредили, чтобы они уходили из города как разрешат выезд. Что озадачило Горов в этот раз вардов охранять взялись парни Ярома, распустив всех остальных и даже возниц посадили своих. Но решение парня их устроило, чем запрячь своих людей всегда было.

Замершего на тренировочной площадки в лучах встающего солнца нашел Стани.

— Все ушли, старший, — заявил парень и неожиданно легко улыбнулся.

— Все сделали ничего не забыли?, — спросил Яром мучившее его все это время.

— Да, — кивнул тот головой, — Что забыли, то не важно. Тебе тоже пора, а мы свое дело сделаем.

— Письма распространите и уходите, если маг не попадется то плюньте, в другой раз достанем, — повторил Яром то, что и так уже было оговорено.

— Так и сделаем, Яром, — кивнул Стани и добавил, — Иди уже.

— Да иду я иду, — грустно ему улыбнулся Яром и направился к дому, — Ждем тебя брат, не задерживайся.

На что Стани лишь кивнул, он и так не собирался, его тянуло к новому дому, этот ему уже давно опостылел.

Письма решено было относить перед обеденным временем, а четверка во главе с самим Стани караулила мага. В общем то это оказалось не сложно, тот участвовал в арестах и задержаниях что всколыхнуло весь Вигон. Хватались разные люди, разных сословий и тащились в застенки, а оттуда выныривали за новыми партиями людей. Как раз к тому времени когда должны были начаться разноситься и письма пришли и за графом. Сам Гроз и пришел во главе с большим отрядом, граф Дижон боявшийся этого, но все же считавший что его это никак не коснется был захвачен и отправлен под охраной в пыточную, а сам маг замер отправился на следующий адрес. Постоянно следующих за ним парней он не заметил, все таки они уже давно стали мастерами своего дела. Решивший заехать по еще одному адресу маг выскочил из кареты и начал подниматься на крыльцо, когда его ухо услышало два щелчка слева от себя. Сознание еще не поняло, что это было, а тело уже выставило защиту в том направлении, все таки он был очень опытным именно боевым магом. Два болта сломались об его магический щит, а он уже выцеливал улепетывающие две фигуры, когда его до уха донеслись еще два щелчка, но уже с другой стороны. Тело попыталось развернуться и выставить защиту, но все что смог этот архи опытный боец, это чуть изменить полет смертельных снарядов и вместо того, чтобы пробить его грудь и горло, болты пробили бедро и плечо, вызвав болезненный вскрик. Уже падая он увидел, что никто не спешит его добивать, всполошившиеся гвардейцы пытаются настигнуть еще две убегающие фигуры в таких знакомых ему нарядах. Точно в таком же был тот парень, в котором он ошибся. Не смотря на боль Ялид ухмыльнулся оседая на крыльцо, не зассал парень, молоток.

Розар заседал в своем кабинете, куда постоянно стекались верные трону люди с докладами о ходе арестов и допросов. И с каждым новым посетителем лицо императора все более и более омрачалось. Уже после быстрого обеда на доклад попросился верный барон. Зайдя в кабинет он поприветствовал своего правителя, а тот увидев уставшее и осунувшееся лицо докладчика, пригласил его присесть.

— Мой император, — начал он, упав на стул, — Граф Дижон заговорил, — и хмуро вздохнув продолжил, — Это огромный заговор с участием не последних лиц, в том числе и из вашего окружения. При чем и слезы бога на их совести. Граф уже назвал кучу имен, — и протянул императору список, читая который Розар все больше хмурился, слишком серьезные там были люди, слишком, но тем не менее все они будут наказаны. Вызывая слугу император поручил пригласить маркиза Краза, который и явился спустя лишь минуты три, видимо был где то поблизости. Вручив ему список император распорядился задействуя армию всех арестовать. Да именно армию и никак иначе. Довольный маркиз как ветер выпорхнул из кабинета и Розар ничуть не сомневался, что все будут взяты, а кто то скорее всего и убит при задержании.

— Что то еще, мой друг, — спросил император как только маркиз покинул кабинет.

— Да, мой император, — продолжил барон и бросил искоса взгляд на правителя, — Ваш боевой маг Гроз ранен, подстрелили из малых арбалетов. Выживет, — сразу добавил Грегор и замолк, а император пристально посмотрел на него и неожиданно улыбнулся.

— Я так понимаю твой друг, Яром Душегуб не простил его и попытался решить вопрос по своему, да?

— Да, мой император, — заявил мрачный бедный дворянин и добавил, — Только он не мой друг. Он друг империи, учитывая сколько он сделал для нее. Даже этот вскрытый заговор это его заслуга, — и не много помолчав тихонько добавил, — Ну по крайней мере он раньше был другом империи, а теперь уже не знаю.

— Не переживай Грегор, наказывать его я не буду, — проговорил Розар успокаивая барона, — Ялид попортил ему шкуру, а Яром ему. Ничья и на этом достаточно. Пригласи Ярома посетить меня, надо наградить парня. Пора его привлекать к службе на благо империи, такие одаренные люди должны служить нам.

Довольный Кром встал и поклонившись вышел, отправив своего подручного найти парней Ярома и передать приглашение, а сам поехал на следующий адрес для произведения ареста, как раз подоспел сыскарь с новым списком.

Вигон был шокирован происходящим, глашатаи императора без остановки зачитывали списки арестованных и их прегрешения перед городом и Империей в целом. Хватались многие люди прежде бывшие не последними людьми в граде, а теперь в одночасье угодившие в застенки и уже в свою очередь сдавали следующих своих соучастников. Граф все это время пел не останавливаясь, по его указке вскрыли и тайники в его резиденции, в которых были улики и компромат на очень серьезных людей и скоро волна арестов и убийств захлестнет всю империю. Да и не только. Волей императора пришли в действие железные легионы. Приказы достигли военачальников, дерзкий поступок жителей Халифата требовал наказания.

Уже к вечеру до усталого Грегора дошел доклад, что Ярома не смогли найти и соответственно не передали приглашение, на что тот отмахнулся решив заняться этим на следующий день. Награда найдет своего героя. Вот только и завтрашний день внес кучу своей суеты, лишь отобедав Грегор и Астар решили сами скататься до Логова Ярома. И каково же было их удивление когда на рынке узнали, что людей Ярома тут больше нет, спохватившись они отправились в трущобы, но и там лишь натыкались на пустые улице, нигде не замечая вездесущих сорванцов в черном. Добравшись до логова наткнулись на распахнутые ворота и совершенно пустой двор и сам дом. А на заборе на воткнутом кинжале висела записка: *Пойдете следом, завалим. Яром Душегуб*

— Что это значит?, — произнес ошарашенный Грегор.

— Он ушел и увел с собой всех своих, — проговорил задумчивый и слегка погрустневший Астар.

— Но император пригласил его за наградой, — забормотал все еще озадаченный Кром, — Наш император.

— В том то и дело что наш, — покачав головой произнес хромой и добавил глядя на Грегора, — Наш, но его.

— И куда он мог уйти?

— Да куда угодно, — улыбнулся наконец Астар, поняв что хотел бы сейчас идти вместе с ними, — Куда угодно, мой друг, ему все пути открыты. Я слышал он и с вардами и с феврами в добрых отношения. Может к ним, а может еще куда.

— И что теперь делать?

— Да ничего, так и доложишь императору. Уверен мы еще про него услышим.

К вечеру Розар узнал о случившемся. А узнав нахмурился, похоже он допустил ошибку с этим парнем и вместо того чтобы получить верного подданного, получил озлобленного на него человека. Но от преследования и розыска и правда отказался. Ну что уж тут, раз все так вышло, пусть так и будет, тут вон какая каша заваривается. Так что еще через пару дней император вместе с дочерью убыли в столицу.

Яром добравшись наконец до леса изумленно уставился на всю эту кучу народа, телег и лошадей. Целый мать его огромный табор и все с улыбками на него смотрели. С улыбками. Довольные. Они были рады отъезду. Ну и Яром им улыбнулся. И скомандовал отбытие, нечего время зря тратить. Где они встретятся с вардами было уже обговорено, так что туда еще нужно добраться. Вил организовал порядок движения и табор пошел. Разведка, передовой отряд, телеги с детьми и не боевыми членами, рядом с ними основной отряд, телеги с грузом необходимого и арьергард, с отставшими разведчиками. Также отряды разведки разбежались в разные стороны, фиксируя если кто пожелает приблизиться к ним с боков. Передние же разведчики должны будут в определенное время начинать подыскивать стоянку на ночь.

С вардами встретились на третий день, после ночевки на месте встречи никуда не вышли, остались дожидаться. Отряд во главе со Стани догнал их еще в дороге, горяча коней и доложили об попытке, но неудачной. А также рассказали о том что творились в Вигоне, с их неслабой такой подачи. Аресты серьезных людей и не очень гремели без остановок.

Стылый оглядывая всю кучу народа, что они догнали наконец находился в прострации. Откуда столько идущих за Яромом он не понимал, а ведь почти все еще дети, взрослых людей раз два и обчелся. Подивился оркам, выполняющим приказы Ярома и его офицеров, и обращающимися к ним не иначе как к старшим, а точнее уже сказать как к командирам. И он не расстроился, и не распереживался, наоборот такое количество было благом и спасением для постепенно вымирающих вардов. Но все равно много, хотя места хватит даже на эту толпу.

Вклинившись своим караваном в вереницу телег Ярома огромный отряд на утро выдвинулся в путь. Стылый скакал подле старшего, наблюдая за ним, за его действиями, за его поведением и то что он видел, ему нравилось до одури. Умный, резкий, рассудительный, сильный. Поистине командир. Стылый понимал, что если этот парень станет князем то его будет слушаться как и он сам, так и весь народ вардов. Вот только куда он их приведет.

— Не передумал, воевода? — заговорил с ним парень сам.

— Нет, — ухмыльнулся в бороду старик.

— А там не передумают как нас увидят?

— Нет, — продолжал скалиться он, и не дождавшись других вопросов добавил сам, — Вам только рады будут, всем. Парней только предупреди, наши бабоньки их быстро в кровати утащат. Придется жениться.

— Пусть женятся, — хохотнул Яром, — Сейчас уже можно. Это я в трущобах не поощрял, хотя и то были кто по любви сходился, а сейчас и вовсе, — и помолчав еще немного добавил, — Пусть женятся, рожают детей, строят дома.

— Пусть конечно, — согласился Стылый.

Вот такими темпами и продвигался их табор, не имея возможности покрывать большие расстояния, шли ходко но не спеша, заранее разбивая лагерь на ночь, в которых девочки под командование Наллы кашеварили на всю орду и ничуть не скупые походные однообразные варева. Девочка и тут старалась кормить своих парней так, что бы те хвостами от удовольствия махали, если бы они у них были. Долгие дни пути, однообразного и спокойного, лишь раз их спокойное путешествие нарушили.

В очередной раз к Ярому и Стылому едущими рядом, прискакал посыльный от разведки:

— Южане, командир, — его звание потихоньку начинали переиначивать, не бандиты ведь уже, хотя некоторые кони например поспорили бы, сменив своих хозяев без спроса, — Под сотню примерно, идут верхами в нашу сторону.

— Вил, стяни сотню на встречу, пусть арбалеты под руками держат, — распорядился нахмурившийся Яром и рванул в том направление, с которого должны были появиться нежелательные гости, Стылый последовал за ним, но молчал. Вмешиваться и не собирался. Не он тут за главного, ему только его десяток и подчиняется и то пока что.

Что понравилось воеводе так это скорость, никаких заминок и задержек, последовали спокойные выкрики парня со шрамом через глаз и щеку и десятки вырывались вперед выстраиваясь по бокам от неспешно скачущего Ярома и чуть при отставшего воеводы. Скоро набралась и затребованная Яромом сотня, которая легкой рысцой поскакала на встречу гостям.

— А почему этот со шрамом, Вил который, со своими воинами не поехал?, — спросил неожиданно Стылый стараясь постичь манеру командования и порядков в их отряде и среди воинов.

— Вил командир всех бойцов, мой лейтенант, — заговорил Яром, — Он назвал своих десятников, что отправятся со мной. И они сразу перешли под мое командование, а Вил остался за главного в караване.

— Вот так без слов и распоряжений? А как ты ими командовать будешь? Они приучены?

— А зачем нам ерунду обговаривать с Вилом если нам обоим и так все понятно?, — улыбнулся ветерану Яром, — Он и сейчас если я помру ничуть не хуже меня командовать будет. Умный и толковый командир. А десятками что командовать? Приказ — выполнение, все дела. С какой стороны не смотри, а главный я, Вил тренировал их для меня. Если надо будет действовать не всей сотней, то отдельные приказы будут выполнять отдельные десятки. Если надо меньше народу, то рассыплются на двойки, тройки, да как угодно. Мы учились действовать как большим количеством, так и малым, ну и по одиночке тоже.

Довольный воевода покачивал головой, справные воины с ним едут. Добрые. Варды станут сильнее с такими. Впереди запылила степь, говоря о приближающихся гостях.

— Готовьтесь дать залп, — скомандовал Яром и десятники тут же начали перестраивать своих бойцов, чтобы те не мешали друг другу целить и стрелять, — После залпа в сабли их, живых не отпускать. Действуйте по команде.

Стылый напряглся, но тишину не нарушил, вообще то он и не думал что бой будет. Думал южане увидев какая силища прет, отвалят в сторону. А тут к бою готовятся, да спокойно так, как будто по три раза на день людей убивают. И осознав свои последнюю мысль покосился на Ярома, а потом и на его парней. Да, эти могут и по три раза в день, а могут и чаще. Ой не зря командира Душегубом зовут. Хотя как воевода понял, без причины Яром кровь старается не лить.

Показавшие воины южан быстро приближались, оружие в их руках никто не заметил, поэтому двигались неспешно на встречу. Вычленив глазом подходящее место Яром скомандовал остановку и уже минут через пять напротив них осаживали своих коней горячие халифатцы.

— Кто такие? — сразу же загорланил на ломаном имперском, воин, шлем которого был украшен пышным плюмажем.

— А ты кто такой чтобы спрашивать?, — сказал с ухмылкой Яром, хотя ухмылку услышали только кто был рядом, капюшоны парни не снимали, следуя введенным правилам своего старшего, который их все ще не отменил.

— Я сотник великого султана Мухаммед Ахмед Амир Сулейман Шараф Эль Дин, — заголосил тот заставив парней от удивления закачать головами, таких длинных имен они не встречали, — Мне поручено патрулировать эти земли, после подлого нападения этих клыкастых тварей и их проклятых всадников.

— С каких это пор южане патрулируют земли империи, воин?, — спросил его Яром, дождавшись когда он заткнется чтобы набрать воздуха в легкие.

— Пока еще империи, — выкрикнул халифатец, — Но мы гордые…

— Заткнись, — прервал его парень, не став дожидаться когда тот перестанет нести всю эту чушь, — Свалите с чужих земель, пока империя не нагрянула к вам сама, за попытку похищение дочери императора.

Как показалось Ярому тот вообще толком и не понял что ему сказали, услышав одно первое слово и пропустив все остальные. Глаза этого южанина разгорелись злобой, а рука схватилась за саблю висевшую на поясе, вот только скомандовать что то своим он не успел:

— Залп, — гаркнул Яром во всю мощь своего голоса.

Сотня накидок одновременно была откинута, сотня арбалетов была вскинута, сотня болтов сорвалась, ища свою цель. Только болты полетели в путь, а пятки парней уже ударили коней, брошенные арбалеты повисли на специальных ремнях, а руки уже тянули сабли из за плечей. Кони послушно с места взяли разгон, крайние десятки взяли в стороны, объезжая столпотворение возникшее на месте южан, отрезая им пути отступления. Битвы толком и не случилось, честно южане и не должны были тут находиться, но послушные воле своего благородного сотника, совсем недавно поставленного командовать ими вторглись на земли империи. Так что драться они не хотели и те что остались целы после залпа сотни арбалетов пытались развернуть своих перепуганных коней и сбежать. Да только кто же им даст, кони парней уже набрали ход и сабли ударили в спины выжившим, семерым войнам что посчастливилось все же вырвать из под слаженного удара, путь заслонили обогнавшие их десятки. Живыми не ушел никто.

— Коней ловите, — распорядился Яром подъехавший ближе вместе с воеводой, — Оружие и доспехи собрать. Пригодятся. Живых взяли кого.

— Есть, командир, — раздался возглас чуть в стороне.

— Поспрашивай есть тут ещё представителя Халифата, а потом в расход.

— Сделаем старшой, — ответил другой, склоняясь над еще живым смуглым с арбалетным болтом в плече.

— Вот так вот и живем, воевода, — заявил Яром искоса поглядывая на старика, — Точно не передумал?

— Э нет, командир, — неожиданно заявил воевода улыбнувшись Ярому, — Точно нет.

Обобранные тела побросали тут же, коней отловили до единого, ну кроме подстреленных и добитых, хотя и их пустили на мясо. Чего добру пропадать, трущобные сироты народ бережливый, своего не отдаст, чужое сворует, а своровать не выйдет, дак можно и силой забрать, коли хватит. А этим хватало.

Караван не останавливаясь продолжил свой путь лишь приняв груз, все так же на ходу. Парни не получившие ни единой раны снова разбрелись по местам, которые определил им Вил, ну и Яром с воеводой так же рядышком продолжили свой путь во главе, переговариваясь и делясь мыслями. Яром вызнавал обычаи и традиции вардов, их законы, их образ жизни, а старик не ленился и все подробно рассказывал. Как собственно и о порядке принятия в княжий род, как бы так, для общего развития, правда каждый из собеседников все понял, но внимания акцентировать на этом не стали. В общем что будет если княгиня все же выйдет за него Яром теперь знал. Весь порядок от и до. Понравилось ему и то, что мужчины вардов могли иметь не одну жену, как оказалось это не только князей касалось, но и всех мужчин. Потому что сколько времени существует этот народ, столько времени они и бьются с тварями, а значит мужчины всегда гибли, а женщины без мужской руки чахли.

На очередной стоянке после сытного ужина, когда уселись подле костров отдыхать, а караулы разбрелись по своим засадам, Стылый задал тот вопрос, что его давно интересовал.

— Яром, — обратив на себя его внимание продолжил, — Вот я слышал что помощь вы какую то империи оказали и от платы отказались. А что за помощь то?

Парень на этот вопрос лишь скривил свое лицо, все что касалось этих моментов почему то бесило и раздражало парня. Замети выражения его лица, воевода вскинул руки:

— Не, если что такое дак можешь не рассказывать, я просто из любопытства спросил.

— Яла, расскажи сама, — попросил Яром девушку, что на стоянках всегда была рядом, красивая и умная, очень она нравилась Стылому, рад он был что она второй княгиней по плану должна стать. Девушка тоже чуть поморщилась но все же заговорила.

— Про наркотики слеза бога слышали, уважаемый Стылый, — начала она рассказ и дождавшись утвердительного кивка продолжила, — Вот мы всю сеть почти в Вигоне вскрыли да имперцам сдали, сами то они ничего сделать не могли, ну и потом еще помогали курьеров отлавливать, — помолчав вспоминая встряхнулась и продолжила, — Потом с вами тот случай с поставщиками, мы же помогли вам все решить, а потом слили всю инфу представителю империи, и по его приказу всех тех поставщиков в допросные утащили, где те и растрепались. Судили их потом, — на упомянутый инцидент Стылый дернул щекой, задело их гордых горцев тогда подобное отношение, а оно вон как оказалось, всех уже и наказали, а они и не знали, добрые вести, ну а девушка и не думала замолкать, — Ну и с принцессой похищенной, — а вот тут Стылый вскинулся, так как при нем все действа и разворачивались, был так сказать в курсе всех событий, а тут ребята ему новые аспекты раскрывают, — Наши парни еще до похищения южан вычислили и следили за ними. А как ее похитили так халифатов и перехватили, всех перебив, а принцесса у нас в логове пряталась, пока отец ее не приехал лично ее искать, — переведя дыхание покосилась на Ярома, но тот не одергивал ее, значит можно все говорить, — Вот Яром и пошел императору докладывать, что принцесса жива и здорова, а его там маг личный императорский пытать взялся, да правитель его вовремя осадить успел, — после таких новостей желваки на скулах старого воина вздулись.

— Эка империя за добрые дела как благодарит интересно, — проворчал он.

— Ваша правда, воевода, — проговорила девушка тяжело вздохнув и опять покосилась на Ярома, ему же опять досталось, — Наши парни в день отъезда попытались мага наказать, да только ранили. Что б он сдох от ран, ублюдок, — как всегда завелась быстро Яла, но тут же успокоилась взяв себя в руки.

— Да, такого надо было на глухо валить, нечего зря землю топтать, — покивал старик, полностью согласный с поступком ребят и даже не подумав их осудить. Сам бы так же сделал.

— Так что вот так, — закончила Яла, — А наград мы ни разу и не просили.

На этом вечерний разговор закончился и все разошлись по своим местам, скоро путь закончится, горы уже видно вдали.

Почти неделю еще пылил каран прежде чем достиг подножия, а потом еще поднимались вместо трех дней четыре, все таки велико было количество телег и людей. Встречал гостей высланный вперед десяток вардов, обрадовавшись увидев и своего воеводу и парней в знакомых одеяниях, что так нашумели своими воинскими умениями, а тут таких вон сколько, всех и не сосчитать за раз. Делясь новостями десятник встречавших послал пяток своих доставить радостные вести, а сам поехал рядом с воеводой и все косился на силуэт ехавший рядом с ним. Но с вопросами не лез, так пересказывал Стылому все что случилось за время его отсутсвия. А там и новостей то особо не было, все шло как обычно.

Въехав в огромные и даже с виду тяжеленные ворота Яром поразился людям, казалось все кто в граде жил, все встречать гостей и приехали. И да, как и рассказывал Норл большинство женщин. И что еще сильнее поразило Ярома так это искренние и добрые улыбки людей. Поистине приятное зрелище для таких как он и его парни.

— Ох сколько их, — выкрикнула одна молодуха, хватая свои подружку за руку, — Ой у меня сердце сейчас встанет. Ты посмотри сколько их.

— Парни, ну скиньте вы капюшоны свои, — кричала другая, — Порадуйте нас своей красотой.

— Ну давайте чего вы, — поддержала ее другая.

Яром лишь скалился в тени капюшона, но подумав немного решил уважить горцев и стянул его, не сомневаясь даже что его примеру последуют и остальные его ребята. Судя по возгласам он и не ошибся.

— Какие все молодые, — тут же раздался вскрик сияющей глазами молодой еще женщины, хотя за подол ее и цеплялась совсем малая кроха, лет трех четырех не больше, видимо вдовушка.

— И красавцы какие, — поддакнула ей другая.

— Ой тут и клыкастенькие есть, — это заметили наконец и орков, — И здоровенные какие все.

— И тоже молоденькие, — а тут и вовсе клыкастые засмущались. Никогда такого не видели, краснеющих серокожих гигантов. А вот тут сподобились. Это вам не двуручниками махать подумал Яром, сам то он таким ни одного удара бы не нанес.

Караван все втягивался и втягивался в ворота Тверди, телеги с людьми, телеги с добром, конные воины Ярома, десяток Стылого давно уже растворился и затерялся среди такой толпы. Конь Ярома нес его вперед к центру града, Стылый подсказал что туда им надо, там их ждут, там и встретят. И не ошибся опытный старикан, выехав на площадь Яром увидел высокий постамент, на котором застыла знакомая фигурка молодой княжны, в простом белоснежном платье и сером плаще, отороченном серым мехом. А за ней стояли воевода Ордо и с ним два старика от которых так и веяло силой. Видимо те маги о которых Норл рассказывал. Глазом Яром уловил в левой стороне вдалеке подъем наверх и деревянные ворота обитые железом, прямо в горе. Видимо там было то сердце, но ребятам его не показывали, да они и не просили. Княжна замерла в ожидании, все пытаясь увидеть конец продолжающей проступать веренице людей и груженых телег, а тот все не показывался.

Остановив коня шагах в тридцати от каменного как оказалось помоста, Яром повернув голову поманил своих офицеров и поймав взгляд Грыма поманил и его. Он уже по праву звался сержантом, возглавив своих орков. Приказы он не оспаривал и выполнял так как и положено, полностью признав право Ярома отдавать ему распоряжения. Соскользнув со своего коня Яром во главе своих ближников направился к помосту, и не дойдя до ступеней пару шагов остановился, но Яра улыбнувшись поманила его подняться и подойти ближе. И Душегуб поднялся, а вот офицеры остались подле ступеней. Никто вроде и не приказывал им так, но почему то именно это показалось правильным.

— Уважаемая княжна Яра Орвольд, — заговорил Яром остановившись в шаге от девушки и с извечной легкой улыбочкой и легким поклоном, — Мы воспользовались приглашением и прибыли к вам все вместе, чтобы стать частью народа вардов. Чтобы самим стать вардами. Примите ли вы нас под свою руку? Примите ли вы нашу присягу?, — закончив говорит Яром опять чуть поклонился.

— Нет, — неожиданный ответ ошарашил всех кто высыпал на площадь, как гостей так и самих вардов, но Яра не стала дожидаться недовольно роптания и продолжила, — Ты сам Яром примешь их присягу и примешь всех нас под свою руку, — и повысила голос, так чтобы слышали все, — Согласен ли ты Яром стать моим мужем и стать этим людям князем?, — вот тут улыбки начали появляться на лицах людей. Яром внимательно посмотрев в глаза княжны одними губами спросил:

— *Уверена?*, — и та просто качнула головой подтвердив, улыбаясь это красивому парню, что сама судьба определила ей в мужья.

— Я беру тебя в жены княгиня Яра Орвольд, — сильным голосом заговорил Яром, — И беру своей второй женой себе Ялу, — повернувшись к стоящим своим офицером поманил к себе девушку, что вроде все и знала, но все равно была ошарашена и не совсем верила в происходящее. Добрым тычком Тфор подтолкнул Ялу вперед на помост, а то встала как будто ноги примерзли. И она пошла и замерла рядом с Яром и Ярой, а та улыбнулась ей как подруге, точнее уже как сестре.

И вот тут народ прорвало, крики и улюлюканье заполнило всю площадь и взлетело до не небес. В воздух чего только не подбрасывали от переизбытка радостных эмоций. Минут десять площадь не затихала, а стоящие на помосте просто ждали, когда люди наконец успокоятся. Наконец все стало стихать, особо рьяно орущих уже и в бока тыкать начали стоящие рядом. Ордо подошедший чуть ближе шепнул своим громоподобным голосом:

— Сейчас к сердцу горы пойдем.

— Стылый уже рассказывал, — так же не громко сказал ему Яром на что получил одобрительный кивок.

Ну и пошли, чего ждать, варды тянуть не любят, Яром, Яла и Яра шли под руку к тем самым вратам в горе, правильно старший угадал, а позади шли воеводы, маги и офицеры Ярома. Встречали их воины жрецы сердца горы, завидя процессию они распахнули с натугой тяжеленные врата, открывая доступ к самому сокровенному. Поднявшись по десятку каменных ступеней Яром увидел его, огромный, по грудь взрослого мужчины бордовый шар, вроде как каменный, так и не понятно было. Не ровные края, а как будто отсеченные стальными зубилами, но тем не менее форма именно шара была сохранена. Да и вряд ли его людские руки высекали. Чувствовалась в сердце таящаяся или спящая сила, Яром прямо всем нутром ее ощущал. Сам процесс женитьбы как и принятия в род Стылый уже поведал, поэтому ближники замерли у самих врат а к сердцу прошла троица. Даже жрецы воины остались снаружи. Переглянувшись между друг другом подтвердили так сказать понимание всего что происходит и вперед к сердцу шагнула Яра, а Яром и Яла отступили чуть в стороны. Возложив на сердце обе руки Яра заговорила:

— Я, княгиня Яра Орвольд, последняя из рода, беру себе в мужья Ярома и дарую ему свою фамилию и титул.

Ничего не произошло, камень остался нем, как рассказывал ему Стылый в их истории были зафиксированы и другие поведения сердца. Например иногда возложивший руки на сердце рассыпался горсткой пепла, против судьбы идти нельзя. А бывало, что правда очень редко, всего то лишь несколько раз за всю их историю, что сердце подтверждало свое одобрение. Как конкретно никто уже и не знал, объяснения в летописях были не очень то и понятны. Но в осном конечно реакция была именно такая. Ничего не происходило, значит все правильно. Закончив говорить Яра отошла в сторону и улыбнулась Ярому, а тот не стал рассусоливать и подошел к камню возложив на него свои руки. Камень был горячим, не обжигал, но еще чуть чуть и начал бы. Почувствовав это тепло Яром заговорил:

— Я Яром прозванный Душегубом, беру себе в жены княгиню Яру Орвольд и принимаю ее фамилию и титул, — и вот тут сердце все таки сказало свое мнение.

Волна тепла вырвалась из него пройдя сначала через юношу, хотя уже наверное все таки молодого мужчину, потом прошла через замерших ошарашенных девушек, а потом вырвалась и наружу, задев всех кто пришел поглазеть на обряд. Нет не было никакого ветра от этой волны, она не трепала ни волосы не одежду, но тем не менее еще ощутил каждый. Тишина повисла на площади, а потом она взорвалась криками.

— Сердце, сердце гор приняло, сердце гор одобрило.

Воины жрецы удивленные но довольные поглядывали на парня, воеводы тоже расправляли свои плечи, маги скалились в свои бороды. Только офицеры Ярома стояли спокойные, ну приняло и приняло, как будто могло по другому быть. Яром же постояв немного и насладившись тем теплом, руки тем не менее с сердца не убирал и как закончился шум и гам снова заговорил:

— Я, князь Яром Орвольд, прозванный Душегубом, беру себе вторую жену Ялу и дарую ей свою фамилию и титул, — и посмотрев на зардевшуюся и сиящую девушку отошел к Яре и посмотрев ей в глаза неожиданно притянул ее за талию к себе и поцеловал крепко в губы. Девушка прильнула к нему и с жаром ответила. Яла же подойдя к камню повторила всю процедуру с возложением рук и заговорила:

— Я Яла буду второй женой князя Ярома Орвольда Душегуба, и принимаю его фамилию и титул, — и тихонько ойкнула когда волна тепла опять прошлась через нее и вырвалась наружу.

И опять эти восторженно — ошарашенные крики на всю Твердь, второй раз сердце одобрило происходящее. А Яла выпучила свои большие глаза подошла к своему мужу и…а кто ей теперь Яра? Сестра? Яром притянул за талию и Ялу, крепко ее поцеловав. Ох как прижалась к нему та, сколько времени она мечтала о его губах. Яром с трудом оторвал ее от себя, улыбаясь во весь рот. Что наверное неожиданно но и Яра поцеловала девушку в губы, нет без какого либо там сексуального подтекста. Просто поцеловала, ведь они теперь родственницы.

Ну а потом следовало самое неприятное для Ярома, и как он понял этого не избежать, на виду толпы жрецы тягая за цепи открыли что то вроде купальни, окунувшись с головой в которую Яром и Яла встанут уже полноправными Орвольдами. Причем купаться надо было нагишом, не спеша по ступеням спуститься на самое дно, пройти по нему и по ступеням же выйти но уже с другой стороны. Где их будет ждать Яра. Сморщившись как будто чего то противного съел, Яром принялся разоблачаться. Скинул саблю, передав ее Ордо, потом и накидку, потом вынул все ножи, каких оказалось целых пять штук, старик даже покачал удивленно головой, ну а что ты хотел. Ну и остальные одежды скинул как и сапоги, толпа изумленно молчала, жрецы и воеводы с магами тоже разинули рты, а Яра даже охнула и прикрыла рот рукой. Ну а что вы хотели, живого места на теле Ярома было не так уж и много. И тот шрам через весь бок на бедро, и следы от битвы ватажников, и следы когтей и зубов крыс и ящеров, ну и как последний аргументы те самые борозды от жутких отравленных когтей. И все шрамы были мерзкими, рубцы а не благородные шрамы. Нагой Яром потихоньку спустился на дно купели, а на выходе ему на плечи накинули черный плащ отороченный черным же мехом. Княжеский. При чем Яром видел куда бросала свои взгляды встречающая его Яра и даже подмигнул ей, заставив ее покраснеть и отвести свой взгляд, ну по крайне мере попытаться.

Голая Яла гордо вскинув голову, показывая что ничуть наготы и не стесняется, повторила пусть Ярома, а на выходе ее осматривал уже сам Яром и вовсе он не стеснялся, смотрел на прелести девушки и изумлялся, как раньше не замечал какая она красивая и не только лицом. Хотя это то как раз и понятно, как она скрывалась, одежды он сам выбирал для всех просторные. На плечи ей накинули уже плащ точно такой же как был на плечах Яры.

Запахнув свой плащ, чтобы не светить всем своими причиндалами Яром вышел вперед и молча смотрел на уже свой народ. Он теперь тоже вард, взгляд его скользнул по тем, кто прибыл с ним и его лицо озарила улыбка, они добрались и он их не подвел и не подведет и дальше. От группы его офицеров отделилась фигура Стани, пройдя пару шагов он упер взгляд своих хмурых глаз на хмуром же лице на своего старшего и неожиданно встал на одно колено перед ним.

— Присягаю тебе, мой князь, — голос его неожиданно разнесся по всей площади, остальные офицеры не заставили себя ждать и бухнулись на колено там же где и стояли.

— Присягаю тебе, мой князь, — это их голоса также обежали всю площадь.

А далее все принялись вставать на колено, и прибывшие с ним, и пришедшие варды, и маги с воеводами, и жрецы воины. И каждый произнес сокровенную фразу:

— Присягаю тебе, мой князь.

Яром же оглядев коленопреклоненных произнес:

— И я вам присягаю, мой народ, — его слова отдавались колоколом в ушах людей, — Как вы верны мне, так и я буду верен вам. И весь наш путь мы пройдем вместе, плечом к плечу, — дав им чуть времени переварить услышанное он произнес, — Встаньте же варды, гордый народ.

Еще почитать:

Ритуал Взросления — Глава 2.Звездное Небо

Великий Разлом — Великий Разлом. Глава 4

Божественное дитя Том 1 — Глава 1 «Сотворение мира»

Путь Порядка — Глава II