Беспечный ангел

Этот парень был из тех,

Кто просто любит жизнь,

Любит праздники и громкий смех,

Пыль дорог и ветра свист.

Ария «Беспечный ангел»

«Да, Крис, «веселая вечеринка» будет сегодня у тебя… Не помри от скуки!» – отпустил вслух шутку в неудачной попытке развеселить себя, собираясь на первое в жизни пати для толстосумов. Собственно, мне там и делать было нечего, но босс просто не могла пойти туда в гордом одиночестве…

«Это же так неприлично – такая женщина, как я, и одна. Что обо мне подумают?» – безапелляционно выдала она, пригласив в свой кабинет и сообщив такую новость. Отвертеться не получилось… Поэтому теперь придется весь вечер изображать «умного мужика», а я всего лишь скромный рядовой сотрудник, пусть и на хорошем счету у начальства… Долой на сегодня «прическу осьминожки» – французские косички, на одобрение которых пришлось пожертвовать частью ежемесячной премии. Еле выпрямил утюжком длинные, по лопатки, волосы и затянул резинкой хвост. Снял с вешалки белую шелковую рубашку, смокинг, взятые на прокат, как и лакированные туфли. Зачем тратиться на то, что я надену всего один раз?

Спустился вниз, где как раз «выплывал» из-за поворота лимузин с боссом – мисс Элизабет Брайн. Она, конечно, красивая, пусть и намного старше меня, не замужем, но я всегда был сторонником равных отношений, а не жить в постоянной тени преуспевающей бизнесвумен. Да и становиться в двадцать четыре мальчиком на пару ночей тоже не хотелось – я однолюб и романтик до мозга костей.

Уже смеркалось, когда мы подъехали к месту вечеринки. В свете огней и без того огромный особняк казался просто гигантской крепостью. Внутри он уж слишком напоминал музей, нежели жилой дом, а ходившие по нему богачи больше походили на восковые фигуры, чем на живых людей. «Белой вороной» встал у стены, наблюдая, как, разбившись на группы, они болтали о насущном. Я ждал самого ужина. Босс сказала, что шведского стола не будет… Это хорошо, а то проходил бы весь вечер голодным – канапе и суши не наешься, да и совестно как-то уводить из-под носа голодного миллионера аппетитный кусочек.

Наконец всех пригласили на открытую веранду, где стояли уже сервированные столики. Вышколенные, вежливые официанты провожали гостей на места. Так получилось, что я со своим боссом случайно оказался за одним столом с хозяином особняка и его женой. Хотя, такого без непосредственного участия мисс Брайн не произошло бы.

Эти богачи казались невероятно странными… Мистер Корнелл, не скрывая своей нервозности, подзывал пару раз к себе человека из обслуги, что-то спрашивал, широко жестикулируя. Тот в ответ молча качал головой. Потом хозяин шепотом задавал вопросы жене, но она пожимала плечами и еще сильнее закутывалась в прозрачный шарф. Что, вообще, тут происходило?

«Мы больше никого не будем ждать! – мистер Корнелл встал, поднял бокал вина. – Сегодня необычный вечер. Мы празднуем рождение новой корпорации. Компания мистера Ариджи и моя объединились в…»

Рев мотора заглушил торжественную речь, и на веранду по ступенькам на приличной скорости влетел огромный мотоцикл, управляемый странным райдером. Хрупкая фигура, затянутая в черную косуху и потертые кожаные брюки такого же цвета, сапоги на широком высоком каблуке. И все это было покрыто неимоверным количеством металлических заклепок. Каким же надо быть психом, чтобы устроить такой спектакль? И кто это вообще? Как он здесь оказался? Попытался перевести взгляд на тарелку, но не смог… Любопытство взяло верх. Собственно, чем я лучше других, так же пялившихся в его сторону.

«Какая наглость! – защебетала мне на ухо Брайн. – И куда только охрана смотрит?»

Райдер снял шлем, повесил его на руль, тряхнул гривой черно-белых волос и подошел к хозяину банкета.

«Я опоздал, извини…» – холодным тоном произнес незваный гость.

«Рад вам представить своего сына Майкла», – с натянутой улыбкой произнес Корнелл и жестом указал парню на свободное место напротив меня.

Он сел, нарочно загрохотав стулом. Тут особого таланта не надо, чтобы понять, что у него с папашей до предела натянутые отношения. Сделав вид, будто слушаю болтовню своего босса, изредка в такт кивая головой, я краем глаза наблюдал за Майклом. Такой странной прически еще не встречал – это были не просто выкрашенные в два цвета волосы, а переплетенные между собой свои темные и искусственные белые пряди. Этот каскад, очень напоминавший парик на древних статуях в музее, обрамлял худое, немного бледное лицо с большими серыми глазами.

К Корнеллу-младшему подошел официант с подносом. Парень бросил взгляд на содержимое тарелок и брезгливо произнес:

«Я не ем мясо… Унесите это! Есть что-нибудь попроще?»

«Прекрати позорить меня перед гостями! – сквозь зубы прошипел Корнелл-старший, сжимая со всей силы пальцами столовые приборы. – Я с тобой потом поговорю…»

Парень только хмыкнул в ответ. Он не стал пить дорогое сухое вино – был за рулем, только сделал несколько глотков минеральной воды. Я тоже не притронулся к налитому бокалу – не привык к подобным изыскам, а вот от легкого алкогольного коктейля или энергетика не отказался бы. Еще час я наблюдал за ним, гоняя вилкой среди веточек укропа зеленую горошину. Байкер ловко расправился с овощным салатом, картошкой фри и еще какой-то вегетарианской ерундой. Отсутствием аппетита он явно не страдал, что не сказал бы по его внешнему виду.

Как можно тише я встал из-за стола и направился в туалет. Выходя из уборной, отделанной по последнему толстосумному писку моды, нос к носу столкнулся с Майклом.

– Привет… – я удивился своему такому сдавленному голосу.

– Хай! – улыбнулся он. – Ты тоже тут не в своей тарелке. Каким ветром занесло в этот гадюшник?

– Босс прихватила для компании. А как ты догадался?

– Потому что я, как и ты, не из их общества… – парень прислонился к стене, скрестил на груди руки.

– Как так? Твой отец же…

– Отчим… который на дух меня не переносит, и я его тоже…

– Тогда зачем ты приехал? – опять задал глупый вопрос. Почему-то ничего умного сказать у меня не получилось.

– Собственно, мне были нужны деньги… Через пару недель я стану богатым, не как отчим, конечно, но именно сейчас мне надо отдать приличную сумму. Он предложил сыграть счастливого папенькиного сынка, довольного своей богатенькой жизнью… А я лажанулся по полной… Теперь не получу ни цента от него.

– За такой фейерверк он и мотоцикл может отобрать…

– Не может… – Майкл нахмурился, сжав кулаки. – Я подобрал этот байк на свалке пять лет назад, отремонтировал, вкладывал все, что зарабатывал. Тем более, это главное средство моего существования, – он взглянул на часы. – Мне уже пора, надо улизнуть отсюда, пока этот толстосум развлекает гостей. Не хочу потом слушать его многочасовую нотацию про свое поведение…

Байкер развернулся и уже сделал несколько шагов по коридору.

– Подожди! – окликнул его. – Я смогу помочь?

– Взаймы пять кусков на один вечер будет?

– Нехило…

– Ну, нет так нет… – грустно улыбнулся он.

Была – не была! Даже если и обманет, не куплю я себе полусгнившую тачку – что с того… А парня жалко.

– У меня есть столько…

– Бери деньги с собой, встретимся завтра в восемь вечера в городском парке у моста влюбленных… – прошептал Корнелл, таинственно улыбнулся и исчез в полумраке.

Ну и в авантюру я вляпался. Хотя, без приключений жить как-то скучно. Только вот не жалеть бы всю жизнь об этом.

Когда вышел на веранду, то рот сам раскрылся от удивления. Майкл, распугав официантов, сделал на байке круг по свободному от столов пространству и под вопли ошарашенного отчима, зовущего охрану, слетел по ступеням вниз, растворившись, словно призрак, в прохладной вечерней дымке.

На следующий день после работы зашел в банк, снял из многолетних сбережений пять тысяч долларов – почти все, что накопил. Запрятав их во внутренний карман куртки, направился пешком в сторону городского парка. Странное место для встречи – этот мост, тем более что там запрещена езда на транспорте. Я так погрузился в воспоминания прошлого дня, что не заметил въехавшего передо мной на тротуар мотоцикла, и, как следствие, налетел на его переднее колесо.

– Майкл? – воскликнул я, хватаясь за ушибленную ногу.

– А кто еще? Римский папа? – рассмеялся он, легким движением руки откидывая забрало у шлема. – Я уже целую улицу тащусь рядом с тобой как черепаха, а ты даже голову не соизволил повернуть. Садись, поехали уже!

Пристроившись сзади, напялил заботливо протянутый запасной шлем, обхватил байкера за торс, и мы понеслись в неизвестном направлении с сумасшедшей скоростью и свистом ветра.