Утро. Что-то снова светит прямо в глаза из-за штор. Это зимнее солнце. Его яркие лучи приятно щекочут лицо. Так хочется остановить время, чтобы хотя бы час понежиться на солнце, чтобы насладиться спокойным сном.
Нехотя, пришлось вставать. Не хотелось ничего делать, зимняя апатия одолевала. Наш герой отправился на балкон. Шторы на окнах приятного, нежного, бежевого цвета; от них словно исходит свечение. Скрывающие ослепительный блеск зари, создают они комфортный глазу полумрак. Родное серо-голубое небо радовало глаз.
Он захотел насладиться утром: налил зерновой кофе без сахара и продолжал смотреть в окно. Как хорошо, что сегодня был выходной, и никуда не надо было спешить. Хотелось, чтобы вся жизнь шла именно таким образом, хотелось жить вечно.
Птицы пели так, будто сейчас весна. Однако, вся обстановка не радовала: она не могла избавить от осознания того, что завтра опять нужно идти на нелюбимую работу. Джейвик небольшой, поэтому выбор вакансий невелик. Половина населения живёт на пособиях по безработице. Лучше уж быть курьером, чем бездомным. У многих людей так, многие уже смирились, хоть некоторым повезло разорвать цепь бедности и переехать, но наш герой, как вы поняли, не являлся одним из них.
В городе всё было бедным: люди, дома, природа. Даже дороги выглядели так, будто был сейчас 1800 год. Несмотря на свою невзрачность, город казался уютным, родным, чистым. Конечно, ведь наш герой там родился и не хотел ничего менять, любил быть частью рабочего класса. Вся атмосфера города нагоняла депрессию, которую не мог снять даже огромный песчаный пляж.
Время близилось к полудню. Чем заняться — Стив не знал: развлечений в городе не было, друзей тоже. Ни семьи, ни родных, ни друзей — только сумасшедшие соседи, с которыми изредка можно проводить время, и ненавистная работа.
Слоняясь по улицам города, Стивен наткнулся на старого знакомого, которого не видел со школы. Крейг был одет прилично, по моде 90-х годов. Он как раз был из тех везунчиков, что смогли переступить через черту бедности, переступить через себя, бросить всё и уехать в Колчестер. Казалось, он выиграл эту жизнь — у него было всё, о чём можно было мечтать: работа, машина, красивая внешность. Этому зеленоглазому брюнету словно благоволила судьба, ведь не может обычный парень 22 лет, страдающий алкогольной зависимостью, резко превратиться в обеспеченного человека.
— Так-так, кого я вижу. Неужели это ты, Стив?
— Привет, дружище. Вижу, жизнь твоя пошла в гору. Рассказывай, где пропадал.
— Да так, повезло. Долгая история. Я здесь ненадолго, можно переночевать у тебя?
— Да, конечно.
Приятели вспоминали школьные годы и рассказывали друг другу про свою жизнь.
— Так зачем, говоришь, ты сюда приехал?
— Решил повидать родные места, пока есть отпуск.
— Да-да, ты меня за дурака держишь? Какой нормальный человек будет проводить свой отпуск здесь, на самом «дорогом» курорте Великобритании? Рассказывай, опять вляпался в неприятности?
— Ладно. Полгода назад я познакомился с Луизой. Я сразу понял — это моя судьба. Мы были вместе, пока…
— Пока что? Пока смерть не разлучила вас?
— Пока 3 месяца назад нас не увидел мой начальник, по совместительству её муж. Сказать, что он был в бешенстве — ничего не сказать.
— Ты не пробовал найти новую работу, на которой нет женщин? С ними у тебя всегда были проблемы.
— А у тебя вообще их не было.
— Проблем?
— Женщин.
— Так, ладно, проехали. Почему же ты не нашёл новую работу?
— Так уж вышло, что тот урод — очень влиятельный человек. Он позаботился о том, чтобы меня не взяли ни на одну работу. Я не смог платить за жильё — меня выселили. Ну, сам подумай: куда ещё мне идти?
— Это всё объясняет. Только ты не рассчитывай, что здесь ты встретишь Луизу и высокооплачиваемую работу. Добро пожаловать в реальный мир, дружок.
Постепенно жизнь Стива начинает напоминать ему самому какой-то сериал. Нельзя точно сказать, был ли рад Крейгу его друг, но гость явно мог скрасить серые будни Стивена.
Друзья включили старый телевизор, который Стив откопал у себя в кладовой. По нему транслировали концерт какой-то известной группы из Лондона. Музыка всегда была любовью Стивена, у которого весь шкаф завален старыми виниловыми пластинками. Он тоже мечтал быть музыкантом, но ему ещё никогда не везло.
Ещё несколько часов Крейг и Стив смотрели телевизор. Посмотрели несколько футбольных дерби и какую-то дешёвую мелодраму.
— Да, давно я так не сидел.
— А когда вас застукали ты что, лежал?
— Так, хватит, это не смешно. Сам посуди — она сама виновата, что не сказала мне.
— А ты спрашивал?
— Как ты себе это представляешь? Думаешь, мне надо будет спрашивать каждую свою девушку о том, не является ли она женой моего начальника?
— Если не одна, то другая. Доверяй, но проверяй. Думаю, тебе стоит найти сразу несколько девушек.
— А зачем?
— На всякий случай. Вдруг тебе повезёт и станешь мужем начальницы, которая отомстит Луизе и твоему боссу. А если серьёзно, чувак, тебе просто надо найти новую работу.
— Но у меня нет резюме, одежды.
— Резюме, одежды, — передразнил Стивен. — Ты что, забыл? Тебе это не понадобится. Выбор не богат. В принципе, ты можешь стать офисным клерком, почтальоном, продавцом, барменом, полицейским, которого постоянно нет, строителем, который уже 10 лет не может заделать трещину в доме миссис Уайт, курьером, как муж соседки, или грузчиком, как я. Поверь мне, грузчиком быть лучше всего. Да, понимаю, тяжёлый физический труд и всё-такое. Зато эта работа даёт тебе возможность хоть как-то путешествовать. Даже у грузчиков есть перспективы. Ты не просто перевозишь коробки…
— А складываешь их эстетично: уголок к уголку, по цветам, по линеечке, ровненько.
— Шутки в сторону, я доставлял оборудование некоторым музыкальным группам на фестиваль в Лидсе.
— Пожалуй, я выберу работу офисного клерка.
— Чувак, жизнь потеряешь, сгниёшь в своём протухшем, гнилом офисе со старыми бабками за соседним столом. Ты считаешь, что лучший вариант — это поседеть в 22 года и заработать себе артрит?
— Всяко лучше, чем успокаивать себя тем, что грузчик — престижная работа.
— Твоя правда. Ладно, пора ложиться спать. Тебе ещё завтра работу искать, а ты уже производишь не очень хорошее первое впечатление. Слышишь: даже дождь пошёл.
— И тебе приятных снов, чувак.
Время было за полночь. Стив долго не мог уснуть, вспоминая прошлое, о котором напомнил незваный гость. Зашёл в кладовую, взял старую гитару и пошёл на балкон. Оттуда доносилось:
«I can’t believe it’s happened to me
I can’t conceive of any more misery.
Ask me why, I’ll say I love you,
And I’m always thinking of you.»
Звуки этой мелодии разбудили Крейга. Он начал искать источник звука, а когда нашёл, начал ему подпевать.
— Я помню, Стив, мы ещё в школе пели эту песню вместе с Томом и Эддом. Кстати, где они? Неужели и с ними ты поссорился? Или они переехали? Я помню, что они давно хотели переехать в Лидс и стать музыкантами.
— Если бы они переехали, я был бы с ними, а они были бы со мной. Такова жизнь, Крейг, наших друзей больше нет. В этом городе никого нет, ничего нет, только беды и несчастья. Но тебе даже повезло в какой-то мере: ты не видел это уже много лет, не видел, как другие страдают. А сейчас ты жалуешься на то, что тебя вышвырнули с работы потому, что увидели с какой-то пташкой. Серьёзно? Ты забыл своё прошлое, пришло время вспомнить всё. Добро пожаловать, Крейг, это жизнь, которую всем ломает этот жалкий городок.
С этими словами Стивен убрал гитару в кладовую и отправился спать. Завтра предстоял очередной очень-скучный-тяжёлый-серый день.
Дождь. Обычная погода для Англии, ничего особенного, как и люди, что жили в Джейвике. Стив всё ещё надеялся переехать, но денег не хватало даже на продукты. Дождь выбивал лишние мысли из головы, оставляя место только для скорби и грусти. Лунный свет поблёскивал в окнах башни Мартелло, падал на железную дорогу, ведущую прямо в Клактон-он-Си. Денег не хватало даже на билет. Последняя надежда вырваться из порочного круга давно угасла, как и последние звёзды в ночном небе, как и таланты и пустые надежды в этом городе.
Небо было полностью чёрным. Казалось, что нет ничего чернее неба, ведь даже звёзды не светили. Была только бледная луна, с жалостью и презрением освещавшая окрестности Джейвика, где не светили фонари, где не светило даже солнце.
