Артур Морган на болотах

Артур Морган медленно пробирался сквозь густой туман, окутавший лес близ Сент-Дени. Его верная арабская кобыла Изабелла осторожно ступала по липкой грязи, поросшей мхом и вереском. Воздух был влажным, пропитан запахом гниющих растений. Артур насторожился. Он знал, что эти болота — обиталище для низких людей и диких животных.

Внезапно Изабелла замерла, уши её настороженно поднялись. У Артура побежали мурашки по спине. Он прислушался. Тишина. Слишком тихая тишина. Даже синяя цапля не даёт звука. И тут — едва уловимое шуршание в воде. Артур медленно повернул голову, его рука уже нащупала кобуру револьвера.

Из мутной воды, словно из преисподней, показалась огромная тёмная фигура. Это был аллигатор, размером в шесть ярдов. Его старая чешуйчатая кожа блестела в тусклом свете, а глаза, как две маслины, холодные и безжалостные, смотрели прямо на Артура. Ковбой почувствовал, как сердце его сжимается. Он знал, что с таким зверем шутки плохи.

Аллигатор двинулся вперёд, его мощный хвост взбурлил воду, и Артур понял, что времени на раздумья нет. Изабелла рванула в сторону, испуганная внезапным появлением хищника, но Артур удержал её, не спуская глаз с чудовища. Он выхватил револьвер, но аллигатор был уже слишком близко.

Зверь бросился вперёд, его пасть, усеянная острыми как бритва зубами, раскрылась, готовясь схватить добычу. Артур выстрелил. Пуля пролетела мимо, ударив в воду. Аллигатор будто не заметил. Он был уже в паре метров от парня. Изабелла рванула в сторону, но Артур знал, что убежать не получится. Он снова прицелился, руки его не дрожали, несмотря на стучащую в висках кровь.

Второй выстрел. На этот раз пуля попала точно в глаз аллигатора. Зверь рванул в сторону, взревел, его тело затрепетало, хвост хлестнул по болотистой глади, и волны вонючей жижи взметнули брызгами ввысь. Артур отступил, держа револьвер наготове, но аллигатор уже медленно погружался в болото, его огромное тело скрывалось в мутной глубине.

Артур тяжело дышал, его рука всё ещё сжимала револьвер. Изабелла ржала, нервно взбрыкивая и перебирая копытами. Ковбой погладил её и дал сельдерей, — её любимое лакомство

— Спокойно, девочка, — проговорил он. — Всё хорошо.

Артур оглянулся на воду, где только что зверствовал аллигатор. Ничего не осталось, кроме кругов на воде и тишины, которая снова опустилась на болото. Артур вздохнул и медленно направил Изабеллу обратно к тропе. Он знал, что в этих краях опасность подстерегает на каждом шагу, но сегодня он вышел победителем. И это было главное.

Он убрал револьвер в кобуру и поехал дальше, оставляя позади болота и их тёмные тайны. Впереди его ждали новые приключения, новые встречи и, возможно, новые опасности. Но Артур Морган был готов ко всему. Ведь он был ковбоем. И в этом мире выживали только сильнейшие.